b) Turismo y calidad del agua : Muchos estudios mencionan la contaminacin

del agua y su calidad como un problema en los sitios de playa, sobretodo para
la jerarquizacin de las mismas. Los problemas estn asociados al
abastecimiento, a la calidad para el consumo y para la realizacin de
actividades recreativas (natacin, buceo, etc.).
- Los principales problemas de contaminacin son los agentes patgenos de
aguas residuales tratadas inadecuadamente que se arrojan en playas, lagos y
ros y en las que el turismo contribuye a travs de las descargas de la
infraestructura turstica.
- El aumento de nutrientes al agua, acelera procesos que determinan el
excesivo crecimiento de algas, dando por resultado la disminucin del oxigeno
y la alteracin de otras especies de flora y fauna muy comn en lagos y
lagunas.
- La presencia de derivados del petrleo, por el uso de los vehculos de recreo,
o derrames de barcos o cruceros en los puertos, ha disminuido l oxigeno y
alterado el color de las aguas.
- La cantidad de turistas en determinados momentos ha generado
desabastecimiento y falta del recurso agua en los acuferos o napas de muchas
ciudades o sitios tursticos.
c) Turismo y calidad del aire . Excepto en ocasiones muy especificas no
registran impactos significativos, la mayora de ellos, se vinculan sobre todo al
aumento en el nivel de ruidos de determinadas reas puntuales, por la mayor
circulacin de vehculos particulares o por el aumento en el trafico areo en
lugares cercanos a los aeropuertos.
d) Turismo y fauna: La caza, la contemplacin y la fotografa de especies son
DESPERDICIO Y CONTAMINACIN DEL AGUA
Uno de los temas de ms preocupacin actual es el relacionado con la
extraccin, consumo y disposicin de agua en los destinos tursticos . Se
estima que en el mundo, el 70% del agua se usa para la agricultura, como en
la mayora de lugares en Mxico, pero en Cancn, como en el resto de
Quintana Roo, el 70% del agua se lo lleva el sector servicios.
El turismo masivo causa un gasto desmesurado de agua, ya que se estima que
en varios destinos tursticos, como es Granada, Espaa, un turista consume
entre 5 y 7 veces ms de agua que la poblacin local.
En la zona norte de Cancn se bombean 185 millones de litros diarios de agua,
de los cuales se desperdicia el 45%, lo que representa 83 millones 250 mil
litros diarios que desaparecen por motivos de una mala infraestructura y
operacin. En promedio un habitante ocupa cada semana 160 litros de agua
para baarse y 10 litros ms para lavarse los dientes.
En el caso de la Pennsula de Yucatn y en particular del estado de Quintana
Roo, la disponibilidad del agua aparentemente no es un tema de preocupacin,
debido a que existe el recurso en grandes cantidades en el subsuelo, sin
embargo, la calidad de la misma se ha visto disminuida y la mayor
preocupacin estriba en que el agua es un bien que nos permite conservar el

medio ambiente, las playas y costas, que son el principal producto de venta en
el mercado turstico internacional.

Las playas de Santa Marta presentan altos niveles de

contaminacin al punto que, en poca de lluvias, su uso a
los baistas debera ser limitado.
En varios puntos de la que en el pasado se calificaba como la baha ms
hermosa de Amrica, la cantidad de elementos contaminantes es muy alta y
aunque en muchos casos estos no estn a la vista, es claro que pueden atentar
contra la salud humana.
Luego de hacer un recorrido por las playas, no solo las pocas que quedan de la
baha de Santa Marta -que cada vez cobran un aspecto ms desagradable- sino
las de El Rodadero y Pozos Colorados, se observa en muchos puntos grandes
cmulos de basuras, desages de alcantarillas que vierten aguas sucias y la
desembocadura de los ros Manzanares y Gaira que llevan al mar toneladas de
desechos, parte de los cuales se quedan en algunas zonas de las playas.
Adems funciona un emisario submarino que es un conducto elaborado para
tomar las aguas negras de Santa Marta y depositarlas mar adentro en el fondo
del lecho submarino. Este tubo es cuestionado por algunos sectores como el de
veeduras ciudadanas porque, tal vez por errores de diseo, no las alcanza a
depositar en la profundidad ni distancia necesarias para que la sal marina
diluya con agilidad y eficiencia la podredumbre que el mar recibe de los
humanos.
Jos Luis Londoo Arango, gerente de la empresa Metroagua, escribi en una
comunicacin a Caracol Radio que no existen los errores de diseos en el
emisario submarino -sealados por otras fuentes- seal que se encuentra a
420 metros de la orilla, a una profundidad de 56 metros, profundidad que
califica como "ms que ptima para lograr la dilucin de la materia orgnica y
que lo convierte en uno de los emisarios ms profundos del mismo".
Y como si fuera poco, muchas de las playas doradas de Santa Marta slo
estn hoy en la mente de quienes en el pasado las disfrutaban, pues poco a
poco la arena se ha ennegrecido por el polvillo que arroja el proceso de
exportacin de carbn en puertos privados que apenas comienzan a cumplir
los requerimientos tcnicos para disminuir la contaminacin que generan.
Coliformes fecales
Pero lo ms grave que encontramos en la visita a Santa Marta fueron varios
estudios realizados por investigadores universitarios y por cientficos, los
cuales alertan sobre notable contaminacin microbiolgica, con coliformes

totales y coliformes fecales en niveles muy altos, superiores a los lmites

establecidos en la gua internacional de la Organizacin Mundial de la Salud.
La palabra coliforme se refiere a un grupo de especies bacterianas que tienen
ciertas caractersticas bioqumicas en comn e importancia relevante como
indicadores de contaminacin del agua y los alimentos, segn diccionarios
mdicos.
Los coliformes fecales, que en niveles altos permanecen en las playas de Santa
Marta en algunas pocas del ao, pueden generar enfermedades cutneas o
gastrointestinales, explican varios mdicos consultados.
Caracol Radio habl con el capitn (r) Francisco Antonio Arias, director del
Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras (Invemar), uno de los
investigadores que en varias ocasiones ha alertado sobre este tipo de
contaminacin y quien seal que el problema es especialmente crtico en
pocas de invierno.
El capitn Arias dijo que, en efecto, se han detectado excesos de materias
contaminantes, especialmente en las pocas lluviosas, como consecuencia de
las deficiencias de alcantarillados en las zonas costeras y la propia
contaminacin de los ros que desembocan en la zona.
"Las aguas negras son arrastradas al mar", dijo el oficial. Cuando el volumen
es muy alto se limita la capacidad de dilusin, hecho por el cual los coliformes
permanecen en las playas y pueden generar enfermedades gstricas y
cutneas, agreg.
Seal que a lo largo del ao hay momentos muy complicados por la alta
contaminacin, especialmente las pocas de muchas lluvias, lo cual debera
generar el cierre temporal de las playas como medida preventiva.
Invemar ha advertido sobre los riesgos para que se estudien medidas y, si es
del caso, se cierren playas y se haga todo lo necesario para que se proteja la
salud de la gente, anot. Pero dijo que la solucin de fondo es un plan para
que se mejoren los sistemas de alcantarillado.
Efectos de las temporadas de lluvias
Para el capitn Arias no slo preocupan los coliformes, que finalmente son
diluidos por la sal marina en un proceso constante de purificacin del agua,
sino otros elementos ms peligrosos que poco a poco llegan al mar producto de
las duras temporadas de lluvias que ha tenido Colombia.
El pasado invierno gener un enorme flujo de agua que lleg por el ro
Magdalena, introdujo en el medio marino nuevos elementos que preocupan,
como una enorme carga sedimentaria, con materiales que inquietan a los
cientficos. Se investiga si los metales pesados en la cuenca baja del
Magdalena o la cuenca media del Sin fueron arrastrados. Lo mismo que
hidrocarburos de las gasolineras que fueron inundadas, seal.

Dijo que en algn momento va a sentirse la presencia de los contaminantes

en las aguas costeras, pues, como dice la tradicin marina, todo lo que
hacemos en los continentes, al final llega a los mares.
Luego insisti en la necesidad de medidas de proteccin para los turistas y
baistas locales y forneos. En funcin de cules son los datos de presencia
de contaminantes, el cierre de playas debera ser una alternativa. Eso se hace
en muchas regiones del mundo donde, si el indicador es alto, se toman este
tipo de medidas, explic.
En trminos ambientales no deberamos tener miedo de tomar decisiones de
este tipo. El pas debe asumir con seriedad y juicio una posibilidad como esta,
anot el capitn Arias.
Luego abund que si hay una situacin de riesgo es mejor prevenir
complicaciones de salud y otros problemas. Nosotros recomendamos, pero la
decisin la toman las autoridades ambientales, enfatiz.
Los puntos crticos
Para el capitn Arias, las situaciones crticas estn asociadas a las
desembocaduras de los ros Manzanares y Gaira, donde no convendra estar
ah, porque los niveles de contaminantes son altos.
Pero tambin los vertimientos de aguas lluvias, que en ocasiones se unen con
los de aguas negras y que llegan directamente a las playas de la baha.
Cuando le preguntamos sobre los efectos del carbn, mineral que se exporta
en grandes cantidades desde varios puertos aledaos a Santa Marta, el capitn
Arias no fue tan pesimista, pues considera que es un asunto ms esttico que
contaminante de las aguas.
El tema del carbn va ms all que el de los espacios marinos, pues deja unos
efectos de carcter fsico, ms que qumico, explic el oficial en la entrevista
con Caracol Radio.
Pero consider que hay una mezcla de componentes que generan caos en el
ordenamiento ambiental, con efectos directos sobre el turismo.
Si el escenario de Santa Marta era atractivo para actividades tursticas,
bsicamente de sol y playa, pues el carbn debi ubicarse en otras playas.
Pero como ya es una realidad, hay que aplicar mecanismos que mejoran el
manejo del carbn y reduzcan los riesgos de emisin y contaminacin,
concluy.
Vendedores de las playas estn preocupados

Los promotores tursticos informales de Santa Marta y los vendedores de

artesanas, alimentos y otros productos en las zonas costeras se declararon
preocupados porque cada vez llegan menos turistas a la baha de Santa Marta.
Segn Mario Movilla, quien vende collares, aretes y otras artesanas, sus
ventas bajaron demasiado. "Yo dira que ahora apenas vendo el 20 por ciento
de lo que haca hace cinco aos", seal.
Eduardo Osorio, quien se presenta como prestador de servicios tursticos y
ofrece en alquiler sillas y carpas, dice que las gentes llegan, ven las aguas
negras y se van.
"Mire usted, apenas tengo una carpa alquilada de diez que instal", seal
Osorio, en un momento en el que la afluencia de baistas era muy baja a pocos
metros de la estatua de Bastidas, un punto tradicionalmente muy visitado por
turistas, aun en la antelasa de la temporada grande de mitad de ao.
Osorio relat que las playas de la baha son poco ocupadas, pues "la gente
prefiere irse para El Rodadero, Taganga y otros lugares".