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I.
Tocqueville, au XIX sicle, donne au terme dmocratie un sens plus large que celui qui lui est gnralement donn
par les politistes .Il dsigne par ce terme un tat de la socit et non une forme de gouvernement. Selon lui, la
dmocratie se caractrise par une galisation des conditions. Par dmocratie il entend la disparition des ordres ou des
classes hrditaires qui caractrisaient les socits dAncien Rgime .Ds lors quil ny a plus de diffrences
hrditaires de conditions toutes les occupations, toutes les professions, toutes les dignits, tous les honneurs sont
accessibles tous les individus et non plus une lite se les transmettant de pre en fils.
Cela va avoir deux consquences essentielles :
Contrairement aux socits dAncien Rgime on peut certes observer des pauvres mais ceux- ci ne
reprsentent plus la majorit de la population : avant 1789 la noblesse qui tait la classe dominante pesait
moins de 5 % de la population.
Au contraire dans la socit dmocratique de mme quil ny a plus de race de pauvres, il ny a plus de races
de riches . Les riches et les pauvres qui nont pas disparu sont devenus minoritaires et entre ces deux
extrmits de socits dmocratiques se trouve une multitude dhommes presque pareils, qui, sans tre
prcisment ni riches, ni pauvres, possdent assez de biens pour dsirer lordre, et nen nont pas assez pour
exciter lenvie.
Mais chez Marx, la lutte est essentielle. Or, ce critre manque. Or, si toute la population a des niveaux
de vie proche et des valeurs communes, toute la population appartient alors au mme groupe. Il n'y a
donc pas de classe puisqu'il n'y a qu'un seul groupe et qu'il n'y a pas de conflits.
On prfrera donc parler de moyennisation de la socit plutt que de classes moyennes car le concept de classes
moyennes est un paradoxe.
La moyennisation est un processus de convergence conomique et sociale entre les individus.
Les ingalits diminuent : il y a un phnomne de rattrapage des plus pauvres vers les plus
riches. Les niveaux de vie et les modes de vie se rapprochent.
II.
B. La fin de la moyennisation ?
Certains en tirent la conclusion que le processus de convergence sest arrt. Selon A.Lipietz : Lascenseur
social repart vers le bas, la montgolfire se dgonfle et elle devient un sablier .Limage du sablier est , elle
aussi , la fois descriptive et plus physiologique . ( )La distribution des revenus passe de la
montgolfire au sablier : dgonflement du vaste centre des couches moyennes , et apparition dune socit que
lon appelle en anglais two-tiers , en deux tiers , ou hour glass , en sablier
Dautres sont moins pessimistes : Serge Bosc rappelle que la catgorie professions intermdiaires est
toujours en expansion. Ensuite, grce leurs parcours scolaires, les enfants des classes moyennes gardent des
chances importantes dascension sociale