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SENSORIAL
Facultad de Psicologa, UNAM.
Guerrero Snchez Cristina Gpe. Martnez Camacho Ma. Luisa. Rodrguez
Martnez Adriana. Snchez Rodrguez Camelia Gpe. Vicente Hernndez Esther.
El tiempo de reaccin es el lapso de tiempo entre la presentacin de un
estmulo y la respuesta dada por el sujeto. El objetivo del presente estudio fue
comparar los tiempos de reaccin en las modalidades sensoriales visual,
auditiva y tctil para ver si existen diferencias estadsticamente significativas,
Se cont con la colaboracin de 10 sujetos de sexo femenino de entre 20 y 25
aos a los cuales se les pidi que respondieran ante estmulos producidos y
medidos mediante un cronoscopio cronomtrico. Utilizando la prueba
estadstica de Friedman se observa que existen diferencias estadsticamente
significativasn entre las tres modalidades, siendo la moidalidad sensorial la que
presenta menor tiempo de reaccin y la modalidad tctil la que presenta uno
mayor. PALABRAS CLAVE: Tiempos de reaccin, modalidad sensorial.
INTRODUCCIN
El tiempo de reaccin es la demora ms breve entre una respuesta simple que
presenta los caracteres de una respuesta habitualmente voluntaria y una
incitacin inicial que, casi siempre, adquiere la forma de un estmulo, estando
ambas determinadas y fijadas por el operador y sin que existan entre ellas
relaciones naturales algunas. ( Pieron, Chocholle y Leplat, 1972).
El tiempo de reaccin esta dado por dos aspectos: El primero es el tiempo de
trnsito del estmulo en los rganos sensibles correspondientes. El segundo
tiene que ver con el tiempo que pasa entre los impulsos nerviosos y el
movimiento muscular. Por ello, se revisar brevemente las caractersticas
anatmicas del ojo, el odo y el sistema sensorial, as como las caractersticas
de los estmulos y la forma de transduccin a la corteza cerebral.
A continuacin se expondr un breve antecedente histrico e igualmente
algunos de los dispositivos empleados para producir y aplicar el estmulo
sensorial. Se discutirn algunos aspectos muy importantes en cuanto a la
tcnica de mediciones y como estas afecta a la variabilidad de los resultados.
Como primer aspecto esta el papel de la intensidad del estmulo. La modalidad
sensorial es otro aspecto importante, Pieron dice que los tiempos de reaccin
auditivos son los ms breves, seguido de los visuales y por ltimo los
somatosensoriales o tctiles con tiempos de reaccin mas prolongados. Un
Los tonos puros estn representados por ondas seno. Aunque los tonos puros
son utilizados frecuentemente en la investigacin auditiva, los tonos comunes
son mas complejos y representan la combinacin de varios tonos puros
diferentes.
La amplitud es la mxima precisin creada por las ondas sonoras,
frecuentemente medida en decibeles; la amplitud es una determinante
importante del volumen.
El ngulo de fase de una onda sonora se mide en grados; seala le posicin de
una onda en el ciclo.
El sistema auditivo esta constituido por el odo externo que consta de pabelln
auricular, canal auditivo externo y membrana timpnica.
El odo medio contiene tres huesos - el martillo, el yunque y el estribo- , que
son importantes para reducir los efectos de la desigualdad de impedancia entre
la presin del aire y los lquidos del odo interno.
El odo interno costa de la cclea, la cual alberga al rgano de Corti tambin
incluye a la membrana basilar y a la membrana tectoria.
Se encuentran relativamente pocas clulas internas en el odo interno, aunque
esta monopolizan la mayora de las fibras nerviosas auditivas aferentes. Por
otro lado hay una gran cantidad de clulas ciliadas externas, y aunque
comparten un nmero pequeo de fibras nerviosas auditivas aferentes, que
van a las clulas ciliadas externas son, probablemente, responsables de ajustar
el movimiento de los estereocilios de clulas ciliadas externas, los cuales sirven
para ejemplificar la actividad de las clulas ciliadas en la cclea.
La transduccin que se lleva a cabo en el odo interno, se debe al
desplazamiento de los estereocilios de las clulas ciliadas, que afectan las
uniones superiores de los estereocilios (que podran ser el componente crucial
de la transduccin).
Los potenciales graduales de las clulas ciliadas sirven como entradas de
informacin a las fibras afrentes del nervio auditivo.
El nervio auditivo tiene fibras nerviosas sensibles y frecuencias particulares;
este nervio viaja al ncleo coclear. La va auditiva contina hacia el ncleo de
la oliva superior, despus al colculo inferior, al ncleo geniculado medial y
finalmente a la corteza auditiva.
Los tiempos ms breves parecen ser los tiempos de reaccin auditivos. Cabe
pensar que se les puede comparar con los tiempos de reaccin tctiles, aunque
estos ltimos sean quizs un poco mas prolongados. Se encuentran tambin
tiempos de reaccin sensiblemente anlogos para los estimulo vibratorios.
Los tiempos de reaccin visuales son algo ms prolongados que los tiempos de
reaccin auditivos o vibratorios. Los tiempos de reaccin gustativos son an
ms prolongados, tanto en el umbral como en las intensidades ms elevadas.
Los tiempos de reaccin al calor y al fro son aun ms prolongados.
Los tiempos de reaccin gustativos, olfativos y calricos, plantean graves
problemas, ya que, en la medida de lo posible, hay que evitar estimular al
mismo tiempo otros elementos sensoriales, como por ejemplo, elementos
tctiles de ms rpida reaccin. ( Pieron, Chocholle y Leplat, 1972).
Un tercer aspecto importante en las tcnicas de medicin son los factores
fisiolgicos de los tiempos de reaccin. Un tiempo de reaccin es la suma de
una serie de tiempos perdidos desde el momento en que se presenta el
estmulo hasta el momento en que se registra la respuesta. Se suman atrasos
en todos los niveles: al nivel perifrico, en las vas nerviosas ascendentes, en
los centros superiores, en las vas nerviosas descendentes, al nivel del efector,
sin contar los atrasos, frecuentemente descuidados, resultantes de los
instrumentos empleados aparecen en un extremo o en otro de la cadena de
reaccin. Sin embargo, la mayor parte de las perdidas de tiempo y casi la
totalidad de sus variaciones en funcin de su intensidad tienen su origen en el
proceso central. (Pieron, Chocholle y Leplat, 1972).
A nivel perifrico, los tiempos de reaccin difieren segn la cualidad y
modalidad sensorial, estas diferencias tal vez dependan en gran parte de las
diferencias de los mecanismos de estimulacin. En efecto resulta fcil pensar
que los atrasos son menores para un estmulo mecnico (auditivo, vibratorio o
tctil) ya que la accin es directa, aunque sean un poco ms importantes para
el estmulo visual ya que interviene en este caso una reaccin fotoqumica, y
ms prolongados an para los estmulos olfativos y gustativos ya que sin duda
alguna son necesarias las reacciones qumicas inmediatas.
Por otra parte, el punto de partida para empezar a contar los tiempos no
coincide con el inicio de la estimulacin, ya que se requiere cierta demora para
la difusin del estmulo desde la periferia al rgano sensorial: esta demora es
prcticamente insignificante en el caso del ojo o del odo respecto de las otras
prdidas de tiempo, pero puede ser importante, por ejemplo en el caso de los
elementos gustativos u olfativos. ( Pieron, Chocholle y Leplat, 1972).
Sera errneo concluir que todas las diferencias comprobadas en los tiempos de
reaccin segn los receptores sensoriales provienen nicamente del nivel
perifrico, ya que pueden aparecer tambin diferencias de demora a lo largo
de las vas nerviosas o en los centros. ( Pieron, Chocholle y Leplat, 1972).
A nivel central, los tiempos de reaccin se presentan como un mtodo de
eleccin para estudiar el funcionamiento de los centros superiores. Se
plantearon varias hiptesis sobre la naturaleza de las demoras en los centros.
Hubo una poca en la que se pens que las demoras en las sinapsis, as como
sus variaciones en la intensidad, podran aportar una explicacin vlida. Pero
las demoras de las sinapsis son muy breves y sus variaciones con la intensidad
son muy reducidas, entonces, debemos suponer, la activacin sucesiva de una
cantidad importante de neuronas desde la llegada a la corteza hasta el centro
de control de la respuesta; por ello diversos autores se preguntaron si las
demoras en las sinapsis centrales no seran ms importantes y s o no variaran
significativamente ms con la intensidad; Sin embargo, las sinapsis con
transmisin lenta y que varan mucho con la intensidad fueron descritas por
muchos autores pero no fueron nuevamente encontradas por otros.
A veces, incluso se formul la hiptesis de que las diversas neuronas
sensoriales, las estesioneuronas podan ser ms o menos excitables o ms o
menos rpidas; suponiendo que las menos excitables sean tambin las ms
rpidas, se obtendran ms estesioneuronas menos excitables cuando se
aumenta la intensidad, y el retraso de la respuesta disminuira; pero es poco
probable que los elementos menos excitables sean los ms rpidos.
Se supuso que las estesioneuronas podran responder tanto mas rpidamente
cuanto ms intenso fuera el estado de activacin; el aumento de estado de
activacin podra vincularse con el aumento de la cantidad de potenciales de
accin por unidad de tiempo, o el aumento de la cantidad de fibras nerviosas
activadas, o tambin con el aumento de la cantidad de estesioneuronas en
actividad.
Se crey que podan establecerse circuitos directos ms o menos cortos en
todos los niveles a travs de toda la red que constituye los centros superiores y
los centros infracorticales: el aumento del estado de activacin podra tender a
que el trayecto fuera ms directo.
Se pens apelar a los circuitos recurrentes: en efecto, las neuronas de los
centros forman una especie de red, y se tiene que establecer cadenas que
vuelvan a llevar los potenciales de accin a las neuronas iniciales: cuanta ms
elevada fuera la intensidad mejor se produciran cadenas ms largas o ms
cortas.
distinguir entre una actitud llamada sensorial y una actitud llamada motora;
en este caso se pide a los sujetos que presten mucha atencin al estmulo y su
iniciacin, o bien, por el contrario su propia respuesta y su rapidez. En algunos
sujetos, los tiempos de reaccin difieren claramente segn el tipo de consigna,
pero las diferencias encontradas no son sistemticas ya que los tiempos
pueden ser mas breves con la actitud motora para unos y ms prolongados
para otros. (Pieron, Chocholle y Leplat, 1972).
El efecto de las instrucciones tambin es importante, como lo entrevi Plouton
en 1950. Pudo mostrar que los tiempos de reaccin de asociacin podan ser
mas breves cuando se daban instrucciones a los sujetos a cerca de cmo
tenan que responder. (Pieron, Chocholle y Leplat, 1972).
Algunos experimentos mostraron que los sujetos emotivos presentaban mas
variacin en sus resultados que los otros sujetos. Los tiempos de reaccin
aumentan bruscamente bajo el efecto de estmulos inesperados o destinados a
producir temor. Por ejemplo, segn da Silva y Golub (1937), los tiempos de
reaccin auditivos son mas breves en presencia de olor agradable y mas
prolongados en presencia de un olor desagradable. (Pieron, Chocholle y Leplat,
1972).
Howell, en 1953, encontr diferencias significativas en funcin del estado de
tensin o relajamiento; y para Castaneda (1956), Kamin y Clark (1957), los
tiempos de reaccin auditivos son mas prolongados y la intensidad de la
respuesta mayor en los sujetos ansiosos y aumenta con la ansiedad; En
cambio, Farber y Spencer (1956) no encontraron efecto alguno de la ansiedad
sobre los tiempos de reaccin. (Pieron, Chocholle y Leplat, 1972).
La incertidumbre, o la no incertidumbre intervienen ampliamente en los
tiempos de reaccin, o en los tiempos de reaccin de asociacin, cuando los
estmulos son mltiples. (Pieron, Chocholle y Leplat, 1972).
Segn Scott, los tiempo de reacciones simples, as como las reacciones
complejas, son mas prolongados, menos variables y presentan menos errores
cuanto mas elevado es el nivel de inteligencia. En cambio, Farnsworth,
Seashore y Tinker (1927), y Lanier (1934) no encontraron relacin alguna entre
los tiempos de reaccin y la inteligencia. Por lo tanto, el problema sigue en pie.
Los tiempos de reaccin y la memoria no perecen haber interesado a los
investigadores. En algunas investigaciones de Lambert (1955) acerca de los
tiempos de reaccin de asociacin en sujetos bilinges. Se obtuvieron tiempos
mas prolongados cuando las palabras estmulo pertenecan a la lengua mejor
conocida. Sin embargo, la memoria debe intervenir, en articular cuando hay
discriminacin o asociacin.
Las diferencias de las demoras entre los tiempos de reaccin simples, los
tiempo de reaccin a la eleccin y los tiempos de reaccin de asociacin
condujeron a los primeros investigadores -en particular Wundt (1874) y sus
alumnos - a pesar que podan calcularse , mediante simples sustracciones la
duracin de diversas operaciones mentales y seguir su proceso, pero los
resultados desilusionaron y adems resultan a menudo incoherentes.
En realidad los tiempos de reaccin son la suma de muchas demoras, cuya
importancia difiere de un experimento a otro, y las vas seguidas del estmulo a
la respuesta pueden no ser la mismas; Por lo tanto, estos clculos pueden
carecer de todo sentido, ya que se sustraen elementos que no tienen nada en
comn; Sin embargo, las comparaciones siguen siendo muy interesantes.
Un quinto aspecto son los factores personales. Implican tanto las diferencias
individuales como la variabilidad entre sujetos.
Se hicieron investigaciones para ver si existan diferencias segn el tipo fsico,
segn afirman varios autores, parecera que los deportistas son ms rpidos en
sus tiempos de reaccin que los no deportistas.
Segn encuestas realizadas con grupos amplios de diferentes edades. Los
tiempos de reaccin disminuyen regularmente, y tambin su variabilidad,
durante la infancia y la juventud; los tiempos ms breves se presentan entre
los 20 y 30 aos. A todas las edades los nios son ms rpidos que las nias.
La variabilidad es considerable, en particular entre los sujetos no entrenados;
puede ser simple, doble o incluso triple. El margen de variacin medido por
desviacin estndar aumenta cuando la intensidad disminuye, pero se
mantiene casi constante en su valor relativo.
La variabilidad de los tiempos de reaccin es unimodal y presentara casi
siempre tres cspides, por ello podra ser puramente accidental. Sin embargo
no se descarta el hecho de que los sujetos puedan responder de tres maneras
diferentes, teniendo cada una su propia variabilidad. Segn Van Essen, el
tiempo de reaccin dependera de cada instante de la actitud momentnea del
sujeto. ( Pieron, Chocholle y Leplat, 1972).
Otro aspecto de consideracin son los factores orgnicos como la fatiga, las
variaciones durante la jornada, la accin de las condiciones exteriores, el caf y
el tabaco.
La fatiga tiene un efecto innegable sobre el tiempo de reaccin: los tiempos de
reaccin son mas prolongados cuando los sujetos estn cansados. La fatiga
acumulada a consecuencia de largas vigilias parecera no tener efecto alguno.