Benjamín Carrión - Cartas Al Ecuador

Biblioteca Nacional del Ecuador "Eugenio Espejo"
';.,
BENJAMIN CARRION
RTAS
AL
ECUADOR
QU ITO ... !&CUAOOR
ES PROPIEDAD DEL--~-~~
AUTOR
~~~~~.~
BENJAMIN CARRION
CARTAS AL ECUADOR
PRIMERA
SERI~
OU n:,o~ECUAOO!<
Etl'l'fORIA!.IaiJTlHJEJE~'0
OBRAS DEL AUTOR:

Los Creadores de la Nueva Amrica.-Paris.-1928.-Pr
logo de Gabriela Mistral.
El Desencanto de Miguel 6arca.-Madrid, 1930.
Mapa de Amrica.-Ensayos.-Madrid, 1931.-Prlogo de
Ramn Gmez de la Serna.-Dos ediciones.
Atahuallpa.- Biografa.-Mxico, 1934.- Tres ediciones.
lndice de la Poesa Ecuatoriana Contempornea.-Santiago
de Chile, 1936.
En preparacin:
Biografa de
una~
infamia.
POCAS
PALABRAS
"Hay que mostrar al pueblo el ho
rror de su envilecimiento y su miseria;
la lepra no se cura escondindola con
guante blanco".
MANUEL GONZALEZ PRADA.

"Pginas Libres"
(Poco tiempo despus de la derrota del Per
por Chile, y refirindose a ella).
Nos ha tocado vivir la etapa ms dura..:.:...ppr

desorientada, por regresiva, por vergonzosa v trgica-de todo nuestro vivir llamado republicano. La
patria ha sido humillada v vencida. A los hom
bres libres del Ecuador les ha tocado presenciar,
impotentes, l asesinato del pasado, la anulacin del
presente~ la mutilacin del porvenir nacional.
VI
Este pas ha sido adormecido por todas las
falacias. Se lo ha engaado tanto con los falsos
cuentos de una grandeza que debi ser creada, que
pudo ser creada, pero que no se cre. Se le ha
prometido caminos, y no se le ha dado caminos.
Se le ha prometido fuerza para defenderse, y se lo
ha mantenido desarmado hasta la hora misma del
peligro. Se le han prometido libertades-que tiene
bien ganadas con valor y con sangre-y se lo ha
mantenido esclavizado, agarrotado, abiertas las fronteras para el destierro, abiertas las crceles para la
prisin.
De algo tan claro, tan luminoso, tan sencillo,
que todo el pueblo dt::be conocer, como la defensa
nacional, s hizo ciencia esotrica, tremendo miste~
ro, que unos pocos ini~.:iados slo conocan, de que era
prohibido ocuparse al comn de la ciudadana, que
era preciso mantener en reserva, en el crculo de
sabios en Fronteras, felizmente hoy desaaeditado,
pem no menos boyante p triunfador ...
A ms de los muchos mitos nacionales creados para verguenza v derrota de esta tierra, se
cre otro, con caractersticas supremas: EL SE~
CRET!SMO.
Con el secretismo se encubri la mediocridad,

la pereza, la inepcia. Y al amparo cobarde V. te."
nebroso del secrefismo, se lleg hasta los linderos
criminales de la traicin!.. ..
VIl
La luz del da es para la acezan noble v honrada. La luz del da es para lo obra de hombres,
franca, sin miedos, generosa. Se hupe de ella, se
recurre a las sombras del secreto, para el acto vergonzoso, lJ.fame, desaseado. En la cueva de AliBab, se contaban las monedas hurtadas, en secre~
to. Judas de lscarioth, recibi los treinta dineros
en secreto .......... Y en secreto, en un bochornoso se
creto, se han jugado el destino de este pobre pas,
hasta conducirlo a la derrota ...
Ya en las Cartas al Ecuador, que hop

reno en libro, pero que muchas de ellas fueron publicadas en un diario, antes de la consuma-cin de
la gz:an verguenza, clam co11tra el delito en marcha del secretismo fatdico. Pero esos clamores fueron, sin duda, la causa para que estas Cartas
--:-simples reflexiones de leal patriotismo ansioso de
afirmacin p construccin, de ecuatorianidad sin duda v sin sospecha::-fueran prohibidas por una Cen-sura ejercida repugnantemente; como si en estos
Hmpios v clal'os mensajes de un ecuatoriano a los
V/!1
ecuatorianos, se hubieran tratado temas de anormal
sicalipsis, se hubieran exaltado vicios de aquellos
que provocaron el fuego de Dios en las ciudades
malditas de la Biblia ....
La voz, el verbo, era el pecado,' El secreto, la
sumisin, era virtud. Por eso, en secreto se nos
maniat, se nos condujo a la indefensin militar, se
disminup la fuerza de nuestras posibilidades jurdicas p diplomticas .....
Y lo que es peor, horriblemente peor, se lo enga a este pueblo, hasta los mismos das del desastre, p an en los floridos vergeles oratorios de los
das de la catstrofe. Se lo hizo sobreestimar una
fuerza militar de la que habamos estado totalmen
te hurfanos, se le asegur que todas las medidas
de defensa haban sido. tomadas. Se le minti que
estbamos, triunfando. Pobre, triste, caricaturesca
imitacin de los sistemas to(alitarios que hop asuelan al mundo. Pero ellos tienen como disculpa la
grandeza verdadera del crimen. Y nosotros, tenemos como agrav~nte, la pequeez del ridculo ....
Y as como insurgimos contra la fatalidad del
secretismo, insurjamos, ms implacablemente an,
contra el recurso maldito del perdn p olvido,
que estn acuando los culpables, para ver si, como otras veces, engaan a este pueblo ingnuo, confiado, pero no imbecil como seguramente creen. Des-
IX
quienes
confiemos, profunda, definitivamente, de

predican que pa pas la hora de la recrimanacin
v de la queja, p que ha llegado la hoza de obrar.
Mentira/ ,Para emprendez en toda edificacin, hayo
que limpiar el campo de escombros p basuras. Pa~
ra construir lzap que cavar el suelo, hasta. encon~
trar tierra firme que permita sentar sobre ella las
bases v el cimiento.
Combatamos tambin la falacia criminal p
monstruosa que afirma: todos tenemos nues.;.
tra parte de responsabilidad en el desastre. Mentira! Las ovejas no son responsables
cuando el pastor, por ciego o loco, las conduce al
precipicio. Si a este pueblo se le ha ocultado el
camino por el que se le lleva. Si a este pueblo se
le guarda secreto sobre todo lo que a N-nada ms
que a l-interesa integralmente, es mala f, fa/se~
dad tendenciosa, querer cargarle una parte de las
responsabilidades-que todos sabemos a quienes corresponden-en
,. la hora del desastre total.
Cmo puede ser respo~Z:sable el ecuatoriano
comn, el hombre de la calle de la conduccin
absolutamente inepta, cobarde, mendicante, de nues
ira defensa diplomtica internacional en los ltimos tiempos? Todo se le ocult al ciudadano
ecuatoriano. y haba que callar e z'nclinarse, ante
la verdad. inconcusa, ante el ido/a fori de la com
petencia p virtud inmaculadas de quien diriga esa
defensa. Y asz~ entre rezos V genuflexiones exhib
X
das en las capitales de la diplomacia panamerica~
na, nuestra responsabilidad se hundi en medio de
sonrisillas de benvolo desdn .....
.Cmo puede ser responsable el ecuatoriano
comn, el hombre de la calle de nuestra indefen~
sin militar, si siempre-aos de aos-se le ha ve~
nido haciendo pagar, en todos los actos de su vida:
nat;imiento, matrimonio, muel'fe, timbres patriticos
para la defensa nacional, cupo empleo se le ocultaa
ba misteriosamente?
No; seores . . El primer imperativo de la hora,
es hablar, alto, patritico firme. Por eso tambin,
el primer imperativo de aquellos a quienes no cona
viene que se hable, es . impedir todas las expresioa
nes del pensamiento libre: prensa, discurso, conver~
sacin ptivada.
V a hablar, serena, tranquilamente, vengo con
este libro. Verdades que va dz}e antes de la dezTota. Verdades que nos ha enseado la derrota. Sin
pesimismos, sin ingnuos optimismos tampoco. Con~
vencido de que jams, ni en las horas sombras de
1859~60, esta pobre tierra ha cado tan bajo, ha
sido conducida a una situacin ms trgica, se Iza
hallado en una poca peor. Un paso ms en el descenso, V. es la muerte de la patria. Pero hap muchos pasos, duros pero posibles, para el resurgi~
miento.
XI
La publicacin en libro de estas Cartas al
Ecuador, quiere ser una contribucin para,-buscando previamente la verdad, haciendo luz en los
pozos profundos,-emprender con seguridad por, un
camino de resurreccin. La obra est por hacerse
integralmente. Pero el Ecuador sabr hacerla. Hacer la obra supa, buscar 'su salvacin. Sabiendo
que. an cuando todo, todo se ha perdido, tambin
tenemos todo, todo por {Janar.
CARTAS
AL
ECU.ADOR
PRIMERA
Sobre el caramelo literario,
el que"' me .. importismo
~1
ct!lto de la
~:tueja
Cuando h Mxico el terrible panfletario don Francisco

:13ulnes escribi su demoledora diatriba histrica EL VER
DADERO JUAREZ, los adoradores del dolo misteca -el
Impasible- se pusieron furiosos. Clamaron porque el libe"
lista reaccionario haba hecho afirmaciones irreverentes, haba
descubierto los lados dbiles v penosamente humanos del gran
hombre de la Reforma, el vencedor de Napolen el Pequeo
y Maximiliano de Hausburgo. Entonces Bulnes, feroz y co ..
rrosivo, lanz el contrataque sangriento: lo que pasa es que
he tanto tragar caramelos literarios, el pueblo mexicano se
da vuelto dispptico, y su estmago no tiene ya fuerzas para
digerir la 1/erdad....
BENJAMIN CARRION
Nosotros, en este Ecuador del sombrero de Pana

m, en este pas amaznico al que sus hermanos quieren
escamotear el Amazonas, estamos padeciendo un mucho
de esa dispepsia -conocida con el nombre de escorbutopor haber comido y seguir comiendo de gula el caramelo
literario.
El panorama, por lo dems, es adorable: desde el me

lfluo, fluvial y pastoril nombre de nuestro Presidente-nom,
bre digno de un predestinado por Jos dioses para pastorear
los rebaos manssimos de una Arcadia feliz-hasta las bellas
frases de los banquetes oficiales y las sociedades patriticas,
dan idea de que vivimos en Jauja o en el Pas de las Treinta
Seis Mil Voluntades, donde corren ros de leche y miel, y
donde hay que hacerse el quite, y an cerrar apretadamente
la boca, para que no nos caigan en ella las chirimoyas dulcsimas o las doradas patatas, fritas en mantequilla ....
He aqu la bella tsis de los carameleros:

En lo poltico, amamos la democracia, porque vivimos
la perfeccin absoluta del sistema, como en las. luminosas
horas plebiscitarias de Roma -escapadas de las pginas. de
Plutarco-, en las que se paseaban por el foro Marco Ca
in, Paulo Emilio, Muscio Scvola, pidiendo sus votos a los
ciudadanos libres, para servir desinteresadamente a la Patria,
desde una Pretura, una Curul, un Tribunado de la Plebe o
un Consulado .... Aqu, el sufragio es la base de nuestra vida
poltica. Los gobernantes son los que el pueblo se h~ que-
rido dar.
Es mala palabra hablar de
t:;Ofr!!PC~n
Ellectoral,
CARTAS AL ECUADOR
mala palabra hablar de ausencia de fervor ciudadano, mala

palabra hablar de fraude, o reclamar libertades polticas, que
tenemos, francamente, en demasa ....
En lo social, no existen problemas. Tratar de crearlos,
es demagaga, falta de patriotismo. El Indio? El indio bruto goza ms de lo que merece. Que hay pobreza, que el
hambre consume a importantes sectores de la sociedad? Exageraciones, ganas de desacreditar a la patria en el exterior.
(Porque estos optimistas creen que en el Exterior>>, se debe afirmar que los ecuatorianos somos ngeles, sin necesidades bajamente materiales; que somos ricos, que somos buenmozos v bien vestidos ... ) Qu dirn de nosotros afuera>>,
si andamos gritando que hay indios y pobres? No, no los
hay. Qu los va a haber, hombre! Lo que hay aqu son
unas iglesias bellsimas- hechas por unos indios hace trescientos aos-y unos seores que poseen el secreto exclusivo
de los tesoros en ellas contenidos. Lo que hay aqu, seores, es el Chimborazo, la Laguna de San Pablo .... Lo que
hay aqu es .... la felicidad.
En lo cultural, hemos llegado a la perfeccin. Todos
los das, como una hermosa oracin maanera, debemos recitar: somos la patria de Espejo, de Olmedo, de Montalvo,
de Gonzlez Surez. Desde hace poco, somos tambin la
patria de Crespo Toral. Lo dems, no importa. No hay que
ser exigentes .... All tenemos una escuela-palacio, con todos
los bustos posibles en el frontis, (pero sin un patio para los
recreos de las nias .... Ail, una Universidad Central~tena
que ser en el centro de la ciudad, porque sino, cmo haba
de ser central ?-en la que se ha hecho un heimoso Paraninfo .... (solo que no se quera entregar las llaves al Rector porque lo han de ensuciar los muchachos y es 1tecesario
que est nuevecito y limpiecito para cuando vengan los Mi
nistros de Hacienda de los pases de Amrica).
En lo agrcola? Somos un pas esencialmente agrcola. V all estn, compuestas de estimables y decorativos
caballeros, las Juntas, los Centros Agrcolas, que sesionan
h:ecuentemente. All est, con ~us hennpsps billqr~, el Cl:t!b
d'E! Agritultore-s ....
BENJAMIN CARRION
6,
-.,
En lo internacional? Chist....Tenemos la mar de hroes, que en el momento preciso, ofrecen a la patria su espada. y juran derramar la ltima gota de sangre en defensa de los sacrosantos derechos territoriales. (1)
El caramelo y .... la dispepsia.
*~
* *
Ms generalizada, ms frecuente, acaso ms nociva, es

la actitud opuesta al Caramelo literario>>: .el lloriqueo, el de
notismo permanente, el culto de la queja.
Su tsis se expt esa as:
Somos un pas perdido, que mrcha hacia la disolucin,
Por dondequiera que se mire, el desastre, el robo, la ignominia, la traicin, la ineptitud, y el crimen. Esto, por lo que
se refiere al elemento humano. Pero la naturaleza, es an
peor: esterilidad, miseria agrcola y minera, el mal clima, los
mosquitos, el paludismo, la tuberculosis .... (He aqu un eiemplo de esta literatura: los pocos valles que poseemos alrededor de Quito, y que era lo nico-adems de las iglesias,
claro est-que podamos ofrecer a los turistas, se hallan in"
festados de malaria de la peor especie; en el uno, es el 100
por ciento, en el otro, el 75 .... )
En lo poltico, se sostiene una verdad permanente, indiscutible: el hombre que est en el Poder, sea Presidente,
(1) La alusin de este prrfo, de apariencia irnka, tuvo su

irgica confirmacin cuatro meses despus cuando, en Julio de 1941, e1
Ecuador invadido; humillado, derrotado, escuch las ms bellas prome.~
;as v tuvo los ms penosos desengaos.

CARTAS AL ECUADOR
7.
----------
Encargado del Mando, Dictador, es un ladrrL Absoluta y

definitivamente ladrn. (No importa que veamos tan frPcueniemente, ex-presidentes, ex-primeros mandatarios, sufriendo
una miseria honrosa y decorosa, una estrechez econmica
sobrellevada con ejemplar dignidad. Aunque nos conste que
uno de los ms caltimniados, ms seguramente ladrones,
Alberto Guerrero Marlnez, haya muerto cercano a la miseria, lleno de amargura).
Este pas, se dice, es el ms desgraciado del mundo:
las pocas minas que tenemos, se las roban los gringos; las
1ierras que tenemos, a ms de ser malas, estn acaparadas
por latifundistas ociosos, que no las cultivan ni las dejan culHvar .. .- De todo: de la lluvia, del paludismo espantoso del valle de Chillo, de la guerra europea, del capitalismo ingls
como del nasmo alemn, tienen la culpa las trincas aduefiadas del poder. Esto no tiene compostura, agregan, mien~ras no se extermine la banda de foragidos que explotan esta desgraciada tierra como si fuera un feudo._-
Del !ono de queja con protesta -explicable por su rabia viril, que alguna vez puede ser fecunda~ se baja a la
queja con lloriqueo, a la actitud flojamente derrotista, que
proclama nuestra inflicidad irremediable, que se duele de
una eterna posicin de parientes pobres, al margen de la sabrosa merienda de los pueblos. Para qu emprender en
esto_ o en aquello? Si somos tan pobres, tan ladrones, tan
tropicales, tan desgraciados y tan brutos ....
Asistit a una competencia deportiva? Para qu, si
si.empre hemos de ocupar el ltimo lugar, que tenemos con
qistdo para siem-pre, 'detiniti\iamente, No_ importa _que_ lriun
s.
BENJAMIN CARRIOf-!
ternos en una olimpiada bogotana, en campeonatos de natacin en Lima, en eventos tensticos de Ro, Buenos Aires
o New York Esas son casualidades.
La intelectualidad nacional contempornea? Un desas-
tre, un grupillo de e:,critorzuelos pornogrficos y bolcheviques,
que no sirven sino para desacreditar al Ecuador, contando al
mundo civilizado un secreto vergonzoso: la existencia de
los indios y de loa pobres en esta tierra desgraciada. Si alguien observr1 que esos libros y esos escritores estn triunf;=mdo en Europa y Amrica. Que se traducen a idiomas
extranjeros. Que escritores ecuatorianos contemporneos estn llevando el nombre literario nuestro a centros donde jams haba llegado hasta hoy. Que novelistas pertenedc>ntes
a ese grupillo despreciable, triunfan en concursos continentales promovidos por las ms valiosas v moderadas editoriales
yanquis .... Esas son casualidades ....
En lo internacional? Si no nos conquistan, es porque
no servimos para nada. Ninguno de los posibles adversarios
tendra para ITI( dia hora con nosotros. Con un globo y una
caja de fsforos, se quema Guayaquil. No nos queda ms
solucilJ.n que la del antioqueo: que nos coma el tigre, si es
que se digna comernos, o el suicidio en masa, que seguramente sera lo mejor.... ( l)
>1<
* *
Existe adems, una porc10n muy grande..,..,.,exc::usable sh
no iustificaJ::Ie,-de ecuatoriano.s a quienes no preocupan los

(1) Esta tsis triunf en el vergonzoso entregamiento de Ro de
Janeiro: Nos queman .Guayaquil! Se dij9 en el Congreso, en la Jlln,ta O::msulliv, en la Patritica: No tenemos sino que entregarnos ....
CARTAS AL ECUADOR
problemas nacionales; son los indiferente~. los queme-lmportistas.

A esos ecuatorianos-que llenan las calles de los pueblos del Ecuador-se les propone intervenir en las elecciones
prximas, trabajar por llevar a Municipios y Congresos hombres capaces, inteligentes, patriotas, para que la suerte del
pas se enderece .... Para qu, contestan, con desgano. Las
elecciones ya estn hechas en las dependencias de gobierno,
el futuro Presidente ser don fulano, las listas de diputados
y concejales estn ya sacadas en limpio. V si se les insiste, le aconsejan a uno bondadosamente: lodo es intil, amigo, no se meta. Lo pueden declara1 conspi~ador, agitador
comunista--aunque est trabajar.do por el Arzobispo-lo pueden lnnzar a la prisin, al confinio, al destierro. V si usted
sale a la calle, en compaa de otros ilusos como usted, lo
abalearn sin misericordia. Varios Noviembres y varios Eneros tenemos ya en nuestro calendario....
.
En este pas, hay que estarse calladito, amigo. Recuerde usted el personaje de lbsen: que toda la cas:~ est en si. lencio, que no jueguen los nios, que no cante la mquina
de coser de la esposa. Pap est all, tendido en un divn,
con los ojos cerrados, meditando en el invento genial que
nos ha de traer la riqueza y la felicidad .... Chisl....]e songe
a ma deconverte ....
Pero habemos unos ecuatorianos, muchos ecuatorianos,

a quienes no agrada el caramelo .literario, ni el culto de
la queja ni el que-me-importismo. Unos ecuatorianos que
queremos la verdad. Una~verdad verdadera, que no nos
conduzca al optimismo frentico y cursi de fraseologa diezde-agostina. Tampoco al pesimismo jeremaco, que parece
JO
BENJAMIN CABRION
reclamar una tunda de ltigos, como el chico llorn. Ni

menos an al que-me-importismo derrotista, que no quiere
alterar las digest1ones plcidas con la inquietud de la patria,
su dolor o su entusiasmo.
Queremos una v~rdad que sea la antesala de la accin.
Una verdad que nazca de la investigacin de nuestros- problemas, de la meditacin sobre ellos. Oue sea producto de
una interrogacin inquieta v constructiva sob1~e nosotros mismos. Algunas veces, muchas, esa verdad ha de ser dura,
agria, penosa. Pero no irremediable. Y algunas veces tambin, esa verdad que vayamos hallando, ser quizs alentadora, porque estar hecha de nuestra juventud histrica, de
nuestro anhelo realista de ser un pequeo pueblo respetable
por su fe en el trabajo, por sus propsitos .firmes de vivir
.
en paz, dentro de casa y iuera de ella.
A la busca de esa verdad,, queremos contribuir con estas conversaciones dirigidas al pa's. Y esa verdad que todos
los hombres de buena voluntad vayamos descubriendo-fragmentariamente- ha de servir. de base para la edificacin de
la patria.
SEGUNDA
Sobre el clima nacional:
afirmacin orgullosa de nuestro tropicalismo
El trpico es el cielo verdadero, el
nico cielo-ielo; el trpico es la fruta
ptima: pia o mango admirables; el
fl-pco es el rbol casi humano que se
llama del pan, el bananero que, l slo,
puede alimentar gentes; v el !'o que no
debiera llevai nombte, el Amazonas, cuvas cuatro slabas hacen un horizonte
de agua poderosa.
GABRIELA MISTRAL.
"Prlogo a LOS C:REAQORES DE LA NllE
VA AMERlCA.-!928.
'i'
Un espjismo intil, muy fcil de rebatir, hemos creado

l::ll afirmar que el Ecuador, como repblica independiente, naci por la fuerza de un imperativo
.. histrico indeclinable. Ni
12
BENJAMIN CARRION
de un imperativo geogrfico. Menos an de un imperativo

econmico: el dramtico v hasta hoy no solucionado problema de coordinar nuestros factores econmicos-principiando
por el capital humano-est dando fuerzas a este postulado .
. Todos los imperativos debieron conducir a la integracin, a la unin de estos Estados Desunidos de la Amrica
del Sur. Pero ....
El nacimiento del Ecuador, como el de Nueva Grana~
da y el de Venezuela, contrariando el sueo de Bolvar, fu
producto del ambicioso empeo de tener feudo propio, que
se apoder de su's tenientes, en el ocaso poltico v la decadencia fsica del gran creador de nacionalidades y conductor
de hombres. Ese y olros motivos-no siempre urgentes y
vastos determinantes histricos--presidieron a la desintegracin de las cinco repblicas de Centro Amrica. A la del
Alto Per. A la de Panam, mucho despus.
En lo que menos se pens en los pretorianos das de
1830, para constituir el Estado del Ecuador, fu en la ennoblecedora historia del Reino de Quito, discutida despus por
las polillas de archivos. En aquella historia- realidad y mito~que es para nosotros como la Leyenda del Cid, para los
espaoles, como la ue Rolando para los franceses, como la
de Los Nibelungos para los alemanes. V cuyo narrador es
el primer novelista y el primer exaltador de esta nacionalidad: el Padre Velasco.
Probndolo est el hecho de que el espadn venezola
no, que plane y condujo la separacin de Colombia, ni siquiera se acord del nombre regional histrico que tanto habra confribudo para personalizamos; ese nombre que los
espaoles conquistadores y colonizadores respetaron siempre:
Quito. Ese nombre cuyo slo enunciado es hasta hoy el
mejor alegato contra las pretensiones usurpadoras de vecinos.
Porque Quito, primero como Reino, en las lejanas de la
proto-historia; y despus como Presidencia, en la poca colonial, tuvo Jinderos clar~s. distintos, inconfundibles, desde el
Caquet hasta bien a! sur del Amazonas.
Juan Jos flores, el fUNDADOR, filtico y labioso
adopt, entre los posibles nombres de la nueva entidad po-
CARTAS AL ECUADOR
13
ltica, el de Ecuador y no el de Oitito. Ecuador, nombre

geomtrico, que nos da Sfnsacin de algo vasto e inasible.
No tiene contenido de raza, como Iberia o Germana; de regin, como Inglaterra o Pases Bajos; de historia, como Bo- ,
livia o Rhodesia, Menos an tiene un contenido de unidad
econmica. Ni es la consagracin de una leyenda, como lo
tienen Guayaquil, Caar y, sobre todo, Quito.
Pues bien, a pesar de no tener nada de eso, el nombre de nuestro pas, Ecuador, tiene algo extraordinariamente
precioso; nos da,nocin de clima, nos transporta a ideas de
calor, nos comunica sensaciones ardientes. Por entre ese
algo impersonal y desdibujador que lleva en s el nombre de
esta tierra, se filtr un intuitivo sentido de caracterizacin
regional, que fija y exalta nuestra virtud y nuestro defecto
mximos: EL TROPICALISMO.
El tropicalismo, es un sentido de Garacferizacin que se
funda en-algo ms real que la leyenda; ms eficiente, ms
operante que la raza; ms permanente que la historia: el clima. El clima, que es la tierra y el aire. El clima, categora inmutable producida por la latitud. El clima que es el
agua y la luz. Que al producir los frutos para nutrir al
hombre, est haciendo y diferenciando biolgicamente al hombre mismo: el homb1e que es un pedazo de la tierra", afirma Ratzel.
Cada da crece, ante la realidad del panorama vital del
hombre sobre la tierra, el criterio sobre el soberano poder
personalizador y diferenciador del clima. Mientras decaen las
teoras antropolgicas, y se desacreditan, por inhumanas, los
apotegmas de exclusivismo raciai-Gobineau, Vacher de Lapuge, H1tler-; en cambio la potencia configuradora clel clima s~ demuestra cada da con mayor fuerza. Vasconcelos,
el gran americano, al cual su gran clera, ha desviado despus hacia aceptaciones falangistas y hasta nazis, es el profeta de la gran cruzada por el trpico: Las grandes civilizaciones se iniciaron entre trpicos v la civilizacin final
volver al trpico. Esta afirmacin del maestro, que despus han parafraseado y l'epetido-desde sus ngulos de apreciacin pensadores de tierra .. templada, como Waldo Franl{
14
BENJAMIN __s:_f\RHION
v Kevserling-es el evngelio de la ~ecuatorianidad. V Vasconcelos agrega:

Del trpico saldr, pues, -del trpico amaznico saldr,
no slo la gran produccin agrcola sino tambin la gran industria. V o s que no faltan gentes, an entre las que habitan regiones tropicales, que siguen creyendo que la civilizaCin, tal como hoy la entendemos, no puede prosperar ms
que en clima .templado y dentro de la manera espiritual que
alienta la carne blanca. Pero los que as opinan, que son
todava muchos, me recuerdan la metfora bblica: los veo
como estatuas de sal, que no tienen ojos ms que para el
pasado y estn dando la espalda al por.venir. La civilizacin naci en el trpico y ha de volver al trpico, dice ms
adelante. V Juego precisa: la tierra de promisin estar en
la zona que comprende el Brasil entero, ms Colombia,' Venezuela, ECUADOR, parte del Per, parte de Bolivia y Chile y la regin septentrional de la Argentina,
Las ideologas, como los hombres, sufren las transformaciones definitivas del clima: la religin catlica, es no solo
formal sino medularmente distinta en las iglesias gticas del
norte y el centro de Europa, de lo que es en las iglesias
barrocas o bizantinas del sur. Mientras todo es silencio en
Charlres o Colonia, yo he odo la algaraba de plazela,
con que se grita eviva il Papa, eviva il Duce, eviva San
Francesco, en la iglesia primada del mundo, San Pedro de
Rvma. Un comunista espaol o hispanoamericano-que dejara <<chiquito a Lenn-no tiene nada de comn con un
cmunazi germnico, un comunista ultrapatriota y quarantehuitard>> de Francia; menos aun con un comunista de Su
Majestad, de la fra y jerrquica Inglaterra .... El nismo,
la hipolec<' total del hombre ante sus amos, es comprensible
en el clima germnico, pero no se entiende en estos climas
de rebelda caliente v de individualismo frentico.
Tropicalismo, que nos es lugar comn retorizante o simple categora terica, sino expresin y fijacin de realidades
vitales. Tropicalismo es ecuaton'anidad.
Ese tropicalismo, tan desdeosamente tratado por europeizante~ mediocres, por <<hombres civilizados, bobalico-
C/\HTAS AL ECUADOR
15
.....
nes y pedantes, es nuestro signo nacional irrecusable, autntico.
Tropicales, eso somos. V debemos serlo valiente, orgullosam~nte.
Porque esa es nuestra realidad fsica. Nuestra
r0alidad biolgica. Nuestra realidad econmica. Nuestra realidad integral. V si se quiere siempre el testimonio de la
historia, como una necesidad de afianzamiento para nuestras
cobardas mentales, podemos recorrer rpida-y profundamente-nuestra realid~d histrica: tropicales nuestras grandes fe- "
chas: 10 de Agosto, 9 de Octubre, 6 de Marzo. Tropicales
-an~en el mal sentido- nuestras fechas ensangrentadas: 6
de Agosto, 28 de En.ero, 15 de Noviembre. (Por cobarde y
malvada, no es tropical, no es nuestra, esa fecha asquerosa
del 28 de Noviembre de Pez, de asesinato popular premeditado y fro). Tropicales son asimismo nuestros hombres
signos: Rocafuerte, Garca Moreno, Alfaro. Tropicales nuestros hombres de inteligencia: Espejo, Olmedo, Montalvo, Gonzlez Surez.
Somos tropicales, una, mil, un milln de veces. De ese
trpico desacreditado por extranjeros interesados y nacionales
rastacueros, cuya defensa hiciera hermosamente Gabriela Mistral, en el prlogo que escribi en 1928, para mi libro LOS
CREADORES DE LA NUEVA AMERICA.
Dice as Gabriela:
El trpico es el cielo verdadero; el nico cialo-cieloi
el trpico es la fruta ptima, pia o mango admirables; el
trpico es el rbol casi humano que se llama del pan; el bananero que; l solo, puede alimentar gentes; y el ro que no
debiera llevar nombre, el Amazonas, cuyas cuatro slabas hacen un horizpnte de agua poderosa. Perci, nos contestan, y
el mosquito, y l! vbora, y otras bestias que un maniqueo
atribuira a una paralela creacin demonaca? Ah, es que se
pagan de algn modo esos colores y esos olores y esas excelencias sobrenaturales de un suelo; v se muerde la pitahaya,
que es la mejor prpura, durante una vida, aceptando que
alguna vez la cobra nos pruebe la sangre. ,
Aparte de que el trpico malo, el de la fiebre paldica y el cacique matn -nuestros dos descrditos mayores-
16
BENJAMIN CARRION
va r'aleando y retrocediendo. Se ha de acabar el trpico del

affiche odioso, que contiene alacranes, soldadesca pringosa, y
pereza; entonces, qu tierra de aire vegetal, como para que
vivan en ella los mejores hombres de este mundo !.... Entonces, ser ecuatoriano, o peruano, o mexicano, se volver nobleza natural -;-la nobleza de los frutos-tipos, de la luz robusta y del rbol ejemplar-y habr venido a menos ser alemn o ingls o sueco, hombres de tierras desabridas, echa
das a perder a la larga por los placeres qumicos.
Un cataln terriblemente antiptico, pero sin duda inte

ligente, Eugenio d'Ors, lanz desde sus Glosarios-antes del
gran crimen nazi-fascio-franquista que nos mat nuestra Es
paa-. este grito consigna:
-iAbajo la historia, viva la geografa!~
Una traduccin, ms esquemtica acaso y, desde luego,
con sentido universal, de la clebre recomendacin de Joaqun Costa: cerremos con doble cerrojo el sepulcro del Cid,
Ambas frases son l'eclamo ansioso i:le realidad en la conduc
cin de nuestros destinos. Pero d'Ors, al proclamar la primaca de lo geogrfico sobre lo histrico, nos est pidiendo
escuchar y obedecer el mandaio de .la tierra y del clima, por
sobre el mandato, no de la historia realisl~f sino de aquella
que mantiene un ritmo constante de exageracin a'venturera
y heroica.
Nuestro mandato de realidad geogrfica es pues, ste:
somos tierras de trpico. Estudiemos el. trpico y sus gran
des posibilidades para el vivir del hombre, en el oriente ama
znico y, singularmente en el occidente que sale hacia el Pa~
cfico, hacia las puertas del mundo; las ricas planicies desde
CARTAS AL ECUADOR-
17
Esmeraldas hasta Tmbes, aptas para recibir las mejores corrientes inmigratorias; sobre todo, la inmigracin espaola,
cuya capacidad para dominar el trpico, est ampliamente de
mostrada. Esa corriente humana, generosa- y fecunda, aventada a los cuatro vientos por la barbarie nazi-fascio-falan
gista ....
Creamos en el milagro de la imaginacin creadora, atributo tropical por excelencia. Rechacemos a quienes, domi~
nados por un imitacionismo eunuco, quieren dar un tono despectivo a la palabra TROPICAL, la ms ecuatoriana t:le las
palabras espaolas. Pensemos que, nada ms absurdo que
aceptar, como base de un complejo de inferioridad irremediable, nuestra realidad fsica ms exaltadora: el clima clido.
Realidad fsica inmutable, adems.
Hagamos uno de nuestros evangelios nacionales, el de
la fe en el trpico. Nuestra fe en la posibilidad histrica-absoluta de poder vivir. en el trpico una vida racional; de
poder edificar en el trpico un pas respetable, en el que
haya bienestar material, pan, libertad y justieia.
TERCERA
Sobre el clima humano nacional:
~~
tropicalismo poltico, y su expresin ms alta,

la pasin por la libertad
............ p ;a sabis que, cuando un

puekliJ despierta, cada palabra es una
es;etanza, cada paso una victoda,
GABRIEL GARCIA MORENO,
Guayaquil, a bordo de <La Brillante, julio 12
- de 1853,
tos dos perodos centrales que han configurado una

personalidad nacional al Ecuador, los que le han dado un
clima poltico, los .que lo han salvado del desdibujamiento:
gardanismo y alfarismo. Un noble prlogo. de reptiblicanis
.1110 fue escrito, dentro de la dominacin extranjera de flores,
20
BENJAMIN CARRION
por la gobernacin clida, constructiva y ejemplar de Rocafuerte.

La etqpa floreana-que sobrevivi durante el primer
mom'ento del garcianismo, hasta ensuciar nuestra historia con
los descalabros de Tulcn y Cuaspud-es un perodo de infra-conquista y de infra-colonialidad. Ei coloso de Puerto Cabello>>,-como con su tremenda irona llama a Flores el
panfletario magnfico que fue Garca Moreno-se manifest
-siempre dispuesto a hacer la contra-independencia, despechado por la repulsa de este pueblo conquistado por l. Pro-
bndolo est aquella oscura maquinacin con el gobierno de
]a Reina Cristina, sus ruegos a la corona Espaola, para. que
nos acepte nuevamente en calidad de colonia, ante la vergenza de Amrica. Sus conferencias en Npoles con el
Duque de Rivas. Su tahuresco propsito de coronar por
Rey del Ecuador a un O tique de Rianzares .... El Ecuador
entero, Amrica misma, en gesto de solidaridad magnfica, se
puso de pie contra la infamia. Para despertar ese entusiasmo continental, Garca Moreno grit: V el pueblo todo de
la Amrica duerme, cuando el asesino, el malvado Flores intenta condenarle a las odiosas cadeas del despotismo iber9!))
(EL VENGADOR, 31 de octubre de 1846). Sin la oportuna intervencin de Lord Palmerston, que impidi Ja partida de la expedicin traidora, acaso la obra de Bolvar-.,.el
que crea haber arado en el mar-habra sido borrad:1 en
~sta parte de Sur Amrica.
Pero en ese momento, la Amrica tropical di un espectculo magnfico: se alz contra la traicin con un sentido de solidaridad continental que no hemos exaltado suficientemente. Hombres del trpico: Rocafuerte, el rebelde,
constructor v libelista; Garda Moreno, que empezaba ya en,
(onces a levantar la cabeza,-que luego llegara a cien codos
sobre el suelo- , dieron. la nota de ecuatorianidad ms alta
~ntonces ...
El floreanismo termina con la ms bella pgina de
ecuatorianidad tropical de nuestra historia: el 6 de marzo de
18,45,, Q~iera decir el Hreanismo .como gobernacin del
Pt'ijdor.
CARTAS AL ECUADOR
21
En este punto, se precisa una observacin: dos cosas

no ha soportado ni soporta el pueblo de esta tierra. Es la
primera, los atentados contra su libertad. Es la segunda
que lo quieran hacer el.. .. tonto ....
Ha reaccionado violentamente contra la primera: 10 de
Agosto, 9 de Odubre. Pero ha reaccionado no menos violentamente contra la segunda. V el 6 de marzo, tiene mucho de un sacudn para derrocar a un tirano; pero tiene
an ms de un puntapi a quien nos ha tomado del pelo
largo tiempo, hasta agotarnos la paciencia ....
V-~- no me dejo hacer el. ... tonto. Es una. expresin
tropical por eKcelencia-del trpico alto como del trpico de
tierra baja-que indica una modalidad de lo que despus los
tericos del psicoanlisis, llamaran complejo de inferioridad.
El Ecuadr-conviene que lo recordemos hoy como
ayer y maana como hoy-es un pas que no se deja tiranizar sino momentneamente y que castiga horriblemente a Jos
que lo quieren privar de libertad. Pero, ms necesario me
parece recordar que el Ecuador es un pas que no se ha deado ni se deja hacer el.. .. tonto. Las ms grandes rabias
populares se han producido cuando ha llegado a convencerse
de que se est jugando una comedia de engaifa y triquiuela, cuando al pueblo ecuatoriano se le ha hecho la ms
grande ofensa: creerlo imbcil.
El floreanismo ejerci los dos sistemas que ms lastiman a este pueblo: la tirana y la farsa. Como lo hiciera
despus Veintemilla, que provoc el estallido de ecuatorianidad poderoso llamado La Restauracin, . V como lo hiciera no hace mucho un tiranuelo de bolsillo, cuyas tomaduras
de. pelo an est soportando el pas: Pez, el chistoso profesional de e la banca tigre, el que fu puesto alegremente
en el poder-la gran inocentada quitea-y botado alegre.mente del poder, dos aos -despus., .. A los bobalicones de
~os izquierdistas, ~se dijo Pez..,.... haba que engaarlos ha
bljldoles de establecimiento de relaciones con Mosc; a los
aparentemente bobalicones conservadores, haba que tPnerlos
t'o"!'ltento-s. t'raV'rtdole's a la Virgen del QuinrlrtJ,,.;, :
BENJAMIN CARRIOf\3
Pero, volviendo a nuestro recuerdo histrico, debemos

establecer que la nota de Civilidad ms ardiente de ese tem
po, la di la juventud intelectual, que haba buscado por gua
a un republicano ~jemplar, discpulo de Bentham, amigo de
Bolvar: el Coronel britnico Hall. Jete del movimiento de
fensor de la <1ecuatorianidad, era [Jedro Moncayo, varn consular, escapado de Las Vidas Paralelas. Su rgano, EL QUITEO LIBRE, cuyo solo nombre es una advocacio a la
tierra y a la libertad.
.
Conocido es el desenlace -de ese capitulo de heroica
epopeya en nuestra historia: los defensores de lo nacional y
democrtico, los homb.res puros, aprisionados, desterrados. El
apstol \' gua, Hall, amanece colgado en una plaza de Quito, acusador y desnudo .... Mientras tanto, los defensores del
orden--que son los mismos ayer y siem.pre-quedaron triunfantes en su inepcia, en su logrera rapaz .... hasta que les
lleg su hora.
Desde la represin brutal de la oposicin anti florea na
y nacionalista de EL QUITEO LIBRE-oposicin altamen
te ideolgica, de tipo girondino-ha quedado instaurada en
el Ecuador una de las ms cnicas y .sangrientas farsas: la
de confundir desde el poder, con la ms descarada mala fe,
las luchas ideolgicas, los intentos rectificadres de los hom
bres libres, con la conspiracin: ~rdida, la sedicin armada,
la conjura asesina. Centenares de ejemplos de anteayer, de
ayer, d~ hoy .. ;. La maquinaria de~soplones y pesquisas funciona a pleno: rendimiento, cuando se perfila una oposicin
de idea >Y :de pluma, _que puede hacer tambalear un r'g.imen
ante la. opinin pblica~ Por eso, en esta tierra; cuando. uri
dict:dot:zuelo, inyo~a eLdeber primordial de mantener eLor"'.
den~, e&: porql!~ ,ba:: plaJl!:?ad . una .obscura h'aniobJ'a co:nspi:.
rathia;::..e.n Jas :oficin:as: del:Gendarme :Nmero l; .que .es
genera.lni.eute ~se .fundona'l"lo a quien; para: darle un nombre.
Qec~nte;.se llam!. Ministre;. de Gobietno; ... Se toman declara,~
c:iones; dg las cuales resulta~ qu:.e en la casa deL doctor Jutaw
flo de ,tal; .se renen lis noches personas sospechosas, que
HWf!J1->~rm.~ debajo de los abri_gos .. :.que la seori1a. fulan_a.
de tal, hi}a de.'Q.ond~Jlan. d~ 'J.~ '~t;bordando .una'ba-~de'rtll'
CARTAS AL ECUADOR
23
de Mosc para izarla, el da de la gran noche, en el Palacio Nacional.. .. (Rigurosamente histrico: la tal bandera, result una colcha, para una corrida de toros en un pueblo
vecino .. ;.pero el pap fu al destierro). Con stas v otras
burdas invenciones, se hace todo un expediente, que sirve
para decretar prisiones, confinios v destierros, cuando existe
una dictadura no constitucional; o para pedir al Consejo de
Estado las facultades Extraordinarias, cuando se trata de una
constitucional ...
V eso es lo que calienta al pueblo. (El trmino es
insustituble, en el hablar popular, v es una expresin tropi~
cal v ecuatoriana por excelencia). Eso, la farsa, el embuste,
idigna ms a este pueblo ingnuo pero extraordinariamente
perspicaz e intuitivo, que la franca v directa energa guber"
nnmental. Prefiere que lo hostilicen en forma varonil v responsable. No sopor.ta que lo quieran hacer el. ... tonto. V
encuentra brutal, tirnico, sanguinario, un Jambeli garciano;
un 25 de Abril alfarista; pero le parece repugnante un 28 de
Noviembre ....
. Si Quito haba hecho sti~\ gloriosas demostraciones, d~

it:tropicalismo desde la Colonia, con la Revolucin de las
Alcpb!as y el grito de libertad del 1O de Agosto; si haba
confirmado y mantenido su amor a la_ tierra v a la indepen
dencia, con la obra de EL QUITENO LIBRE; Guayaquil
tambin, la capital montuvia, segn el decir de Jos de .la
Cuadra, haba proclamado su rebelda el 9 de Octubre, v lue-~
go, iba a hacer su ms luminosa v potente afirmacin--dl('
ecuatorianidad el .6 de. marzo de -13.45. Da nuestro, 'da tro
BENJAMIN CARRION
24
pical en plenitud, en el que se lanz del poder a los merce

narios sargentos extranjeros, que tan caro nos estaban ha
cien do pagar su participacin . en las guerras de la independencia.
Habamos estado viviendo el ltimo da del despotismo
y el primero de lo mismo~. V fu Guayaquil, con sus hombres ms altos y ms puros, como Olmedo, Rocafuerte, los
que prepararon le1 revolucin de Marzo. La fecha ms ecuatorial de nuestra vida independiente: movimiento de masas,
resuelta e inconfundible intervencin democrtica. Sus causas:
nacionalidad y libertad. Sus causas estn declaradas, en for
ma alta v gloriosa, en el acta del Pronunciamiento Popular
de Guayaquil, y pueden resumirse en la hermosa frase ini
cial del documento: salvar las instituciones republicanas,
que son las nicas que ama f! necesita el pueblo ecuatoriano. Sus considerand0s, valientes y altivos, tienen precisio
nes terribles: Que el actual Presidente disolvi con el mayor escndalo el Congreso de 1841.. .. ; Que por un efecto
natural de este orden monstruoso de cosas, (se refiere a la
Carta de Esclavitud) se h obligado al pueblo ecuatoriano
a v,'r bajo una forma de (Jobierno nueva, extraa p des-
conocida: Que el dtm inapreciable de la libertad de imprenta ha sido arrebatado por lepes brbaramente absurdas
p neciamente atroces .... , Que el actual (Jobierno se vale
de todas las artes p medios posibles para mantenernos bajo
el ominoso rgimen de la~ facultades extraordinarias, que se
le conceden siempre que se las solicitan, por corporaciones
condescendientes, que se honran de estarte subordinadas, v
que pueden reputarse como adornos postizos del edificio g
tico de la Constitucin ... .(1) El verbo de Olmedo, el de
Junn, restalla como un ltigo en la redaccin vibrante de
esos considerandos ....
V a travs de ellos, y a travs del ambiente generl
de la hora, se llega a la con.firmacin de esta verdad: el Ecua
dor insurgi contra la dominacin extranjera de flores el 6
(!) 'a ese ti~PP
.'~:-.: . .
l)!
'
g~iual, cmo ha~ l'!"n\p--eurado las ro!la's!
...
CARTAS AL ECUADOR
25
de Marzo de 1845, en defensa de tres atributos esenciales

de este pueblo, que se han ido comprobando cada da a travs de su historia: es el primero, el mantenimiento de su so
berana nacional; es el segundo, la lucha resuelta y brava
por sus libertades y sus garantas humanas primordiales, co
mo libertad de pensamiento, prensa y las dems, que hacen
posible la vida y la personalidad; es el tercero, su repugnancia invencible a la farsa, su intuitiva facultad para descubrir
cuando se lo quiere hacer el. ... tonto, y oponerse a ello
por todos los medios. Inclusive la represalia juslsima de hacer el.. .. tonto al gobernante: o la medida heroica de botarlo.
Son tres atributos de ecuatorianidad fundamP.ntal, incorporados a la vida de este pueblo. Confirmados a travs de
su historia, con realidades de dolor V de jbilo.
CUARTA
Sobre una posibilidad democrtica en nuestro pafs:
el gobierno de Vicente Rocafuerte

~Ganando
al pueblo se gana el l"eino
-1' pez-diendo al pueblo se pide el reino~.

CONFUC/0.- La Oran Ciencia~.
Pues si. No todo habla de ser desgracias para esta

1PObr.e tierra, cada en manos de <<libertadores, !auras v
cani1igos. En medio de ese carnaval del floreani"lmO exo
tranjero,': hubo un momento claro, ancho para la esperanza
civil, nutrido de enseanzas, generoso en ofrecimiento de po
sibilidades: el momento de la gobernacin de Rocafuerte.
Iiombre de estudio y de realizacin, un poco aventu
-rero de la libertad, como lo haban sido Nario v Miranda;
Hoc<1fuerte~ este tropical autntico, nacido en Guayaquil, la
28
BENJAMIN CARRION
capital del trpico americano, nos demuestra toda la potencialidad de la gente nuestra para la asimilacin de la cultura
y, sobre todo, para hacer que la cultura asimilada se ponga
al servicio de la accin poltica, de la creacin de inquietu
des constructivas, de la rectificacin de desorientaciones.
El criollo de Guayaquil fu a Europa, en los momentos en que Europa-Francia e Inglaterra en especial- haban
planteado perentoriamente al mundo el problema de. la libertad del hombre, y su necesidad ineludible de resolverlo fa
vorablemente. La risita demoledora de Voltaire, las elucubraciones de los enciclopedistas; pero sobre todo, Juan Jacobo, el ginebrino romntico, que estaba inspirando el nuevo
estatuto de los hombres, una especie de anti-Prfncipe, contrapuesto al del florentino genial, Nicols Maquiavello, De
todo eso estaba lleno el ambiente de Europa. Los gritos de
'Dantn y los severos apotegmas del Incorruptible, la msica libertaria de los girondinos y de La Marsellesa, se g_anaban a las gentes de toda la tierra. V las bayonetas. del
Corso--que acaso quisieron . traicionar la Revolucin pero n
lo lograron-haban llevado la lla:na revolucionaria a los ms
lejanos planteles humanos.
Aqu, en el continente nuevo, los Estados Unidos-Verdad, seor de La Fayette?- haban dado la leccin fecunda
de la libertad triunfante. Hombres de Europa vinieron a
aprenderla, v seguros de su sabidura,. regresaron a ensearla en sus tierras.
Rocafuerte, como Na rio y Miranda antes, haba ido a
Europa en ese tiempo. V Europa haba sentado una generosa ctedra de libertad, a -la cual asistan alumnos de todas
las latitudes del planeta. El guayaquileo fu un estudiante
aprovechado de la nueva ciencia. Pero al mismo tiempo, representa una de los casos ms convincentes del poder de la
cultura occidental sobre el hombre del trpico. Ese. poder
que ya lo haban demostrado Miranda v Bolvar, Rivadavia v
Atamn. Que ms tarde, lo demostraran Garca Moreno v
Portales, Montalvo v Marti, Gonzlez Prada v Vasconcelos.
finalmente, ms cerca de nosotros, en el tiempo v la simpata, en la verdad v la pasin, Jos Carlos Maritegui y
CARTAS AL ECUADOR
29
Haya de la Torre. Estos dos nombre3 actuantes v clarificadores que ,-pese a diferencias ms circunstanciales que pro
fundas- no debiera separarlos jams la izquierda americana.
* * *
A nuestro Rocafuerte le di el tr-pico la pasin, la inteligencia penetrante, la agilidad mental, el mpetu de hacer
y eso que -a pesar del amargado teutn de la superhombr --, es tan tropical y tan nuestro: la voluntad de podero.
Le di el occidente europeo la sabidura acumulada en siglos,
la experiencia adquirida en sangre y carne de hombre, la
mesure francesa, el dominio vital de los ingleses. V en los
momentos precisos de su visita a Europa, momentos exaltados de revolucin democrtica, adquiri el morbos febril de
la libertad humana, que dominaba a las antiguas tierras absolutistas de occidente. El jacobinismo, el mal de Juan Ja
cobo, se haba ganado todas las inteligencias. Hasta el fro
maestro de la razn pura, Kant, declar: Hqbo un tiempo que pens orgu/losamente que el saber constitua el honor de la humanidad, ; despreci al pueblo ignorante. Rus
seau ha sido quien me ha abierto los ojos. Esta ilusorh
superioridad se ha desvanecido: he aprendido a honrar a
los hombres.
Pero, no hay que negarlo: Rocafuerte, junto con el mal
jacobino, fr9jo tambin otro mal malo, del que se cur ~;?n
sus postrimeras. El mal cesarista, causado pr ese ,.gran
deslumbrador de hombres que fu Bonaparte. Serias fallas
tuvo en su gobierno al respecto, pero su obra democrtica
fu de tal magnitud que, si no las explica, por lo menos las
aminora y debilita. Era una poca de conhsioriismo, como
30,'--------------~.....:B:__E.....:N~J~A::..M..::..:l..::..:N~CA....;..::.:;.R::..:.R.....:IO~N
la presente. Por eso me digo: si Rocafuerte cay en el error

cesarista, cmo no haban de caer en la brutalidad totalitaria>, geniecillos de esquina y de trastienda que, desde su
arianismo-hitleris!a-falangista>>, trataban de reaccionarios dignos de la horca, a los que no quisimos ni queremos-porque
no podemos, sencillamente--- ser nazis? felizmente, la intelectualidad de izquierda realmente vlida, la que nos representan dentro y fuera de esta tierra, no vacil ni traicion:
Po Jaramillo y Jorge lcaza, Jorge Carrera y Alfredo Pareja,
Gonzalo Escudero, Demetrio Aguilera, Femando Chaves, Enrique Gil, Ral Andrade, Alejandro Carrin ... Otros, muchos
otros. Una vez ms, como en el caso de la Espaa mrtir,
la verdadera intelectualidad ecuatoriana de izquierda, estuvo
en el nico sitio en que poda estat, sin vacilaciones ni dudas .... V es que, adems, a toda esa gente le gusta mucho
los .libros v quienes los escriben. V no era posible que sean
partidarios de quienes a donde llegan- Berln, Viena, Praga,
Madl'id~Io primero que hacen es quemar todos los libros y
asesinar o desterrar o aprisionar a sus autores ....
Rocafuerte en la gobernacin del Ecuador-a pesar del
origen dudoso de su ascenso al poder, mediante turbias V
jams clarificadas componendas con flores-tiene un significado histrico ejemplar: nos comprueba que s es posi_ble pa
ra nosotros la hora republicana. Que la administracin bien
orientada y limpia, es bien recibida y puede armonizar con
nuestra manera de ser. Oue no somos, irremediablemente,
el trpico i"ngobenfable>l, la poblada demaggica, buel)a slo
para el aprovechamiento rapaz de generales de ltigo en mano, o de sargelitones audaces de bota enlodada y ua larga.
Que no somos un halo de imbciles, un rebao de inconscientes, que slo vale para ser aprovechado por pequeos
<<gansters)) vivsimos, rateros y viciosos ....
La gobernadn de Rocafuerte nos comprueba igualmente que no somos tampoco los guerrilleros sin enmienda,.
cuvo estado normal es el motn cuartelado, realizado por soldados fciles para la traicin y movidos por el cohecho. Que
no somos los promotores permanentes de mortoneras sin
ideal, con caracteres especficos de bandalaje v_<cuatrerismo,
CARTAS AL ECUADOR
31
o los sempiternos conspiradores de vela de sebo v pual bajo el poncho, que slo podemos vivir eri un ambiente de
cuartelazo traicionero y sinvergenza ....
Finalmente, el gobierno de Rocafuerte, realizado con
xito v en medio de una popularidad muy slida, comprueba
que no somos tampoco el con ven lo sombro v torvo de que
alguien hablara, que cierra sus ventanas al aire y a la luz
que le vienen de fuera, en nombre del 1ndex y del S,~Jflabus ....
A este pueblo le gusta ver que los que estn en el

podet en su nombre, para hacer, hagan .... N o tolera que a
la inutilidad se la disfrace con el pomposo y un poco femenino nombre de elegancia. No perdona que a la imprepa
racin, a la vaCiedad de propsitos, se la llame serenidad ....
Este pueblo quiere ver que los hombres que l mismo
ha puesto en el gobierno, o que se han encaramado a l
por los dos sistemas ms socorridos: el atraco o el fraude,
hagan algo por l, demuestren en alguna forma su voluntad
de servirlo. Nada ms despreciable, por lo insincero, que
aquello de afirmar: estamos haciendo n sacrificio al aceptar
el Poder, el cargo no nos honra, sino que nosotros honramos al cargo.... Simples ciudadanos somos todos, que todo se
lo' debemos a la patria. Lo que hagamos por ella, es un
deber estricto, :es el pago de una deuda .... Jams.las grandes
personalidades de esta tierra-nir de .ninguna otra-han teni.do e~as va.nidades de mujerzuela galante ... Esa pobre teora
del sacrificio, slo sera- aceptable al tratarse de personafida
des geniales. Pero sacrificarse para .hacer una revuelta, o
sacrificarse para, por medio del fraude, elevarse al Poder
BENJAMIN CARRION
es .... el colmo del sacrificio! Mientras tanto, uno grande de

verdad- cuya verdad poltica es distinta de la ma, pero al
que respeto-:-y que se llama Gabriel Garda Moreno, dijo
asumir la Presidencia en 1861:
Me siento conmovido, casi desalentado, como si me
hubiese hecho culpable de ciega temeridad, porque conozco
lo arduo del empeo p lo limitado de mis Fuerzas ....
V este hombre, como Rocafuerte, todos sabemos qu
hizo y cuanto hizo .... No fu sereno, ni digno, ni elegante ....
fu un poderoso realizador de historia. V como Rocafuerte,
nada.menos que todo un 'hompre. Por ello, un actual estudioso de cosas histricas, perteneciente a la extrema dere
cha, un catlico admirador del . Generalsimo franco y sus
falanges~ el seor Tobar Donoso, afirma con su sana inten
cin de imparcialidad:
Don Vicente Rocafuerte, ciudadano preparado cual
ninguno para regir la Nacin, empez a ejercer su alto car
go animado del ardentfsimo anhelo de engrandecerla, de le
vantarla de la postracin intelectual y material en que gema,
reivindicando el decoro de la enseanza pblica y empren
diendo una vasta reforma administrativa, que slo ha sido
superada en 'profundidad y extensin por Ga~ca Moreno.
No, el pueblo del Ecuador no pide ni acepta que se
sacrifiquen por l tranquilidades bien ganadas, ni digestiones
plcidas. Va una vez, antes de ahora, se instaur en esta
tierra el sistema del sacrificio: fu el perodo del Presidente
Tamayo. Epoca hipcrita en que todos se sacrificaban. Se
s;crific el Presidente -el (mico sincero en este asunto, co
mo lo ha demostrado despus con su digna y decorosa po
breza. 'Se sacrificaban los ministros. Se sacrificaban los
ms furibundos palanqueadores ... En las antesJas ministeria
les, haciendo largas colas y padeciendo esperas de das y
das, se encontraban centen~res de buscadores de una opor
tunidad para sacrificarse .... Como gobernadores, como ama
nuenses, como porteros .... Lo importante, era sacrificarse por
que, adems, quien no se sacrificaba, no era honrado' ....
Pero hablemos claro: quien se sacrifica aJ,~ceptar una
funcin pblica- o dice que se sacrifica, cosa ya fea y llena
al
CARTAS AL ECUADOR
33
de pequeez-quien no va a esa funcin en plenitud de en

tusiasmo y de gana:. en el sentido keyserliniano; quien no
pone en ello su amor, lleva en s un complejo de ineficacia
irremediable. Su obra ser contra natura.
Slo se hace bien.. lo que se hace con pasin de realizar, con fervor de crear. El hombre que va. al ejercicio de
una funcin a la fuerza, a la soga, llevado slo por compromisos personales ineludibles-con la pavorosa idea de que
se perjudica en sus intereses privados-; ese hombre, por
honrado que sea, realizar necesariamente una labor a la
fuerza, a la soga. V tendr que ser definitiva, irremediablemente mediocre.
Rocafuerte, no se sacrific. Sirvi. V al servir a esta
tierra, sin minsculas y subalternas preocupaciones de elegan
cia ni de serenidad, fu el gobernante ecuatoriano por exce
lencia: enrgico v culto, honrado v progresista. V baj del
Poder, como l lo deseaba en su Mensaje: rodeado de el
afectuoso miramiento v la benvola consideracin de aquellos
ecuatorianos que saben apreciar los beneficios de la paz, del
orden legal v de la instruccin.
Rocafuerte para el Ecuador, como_ para toda Amrica,
es esto: una inspiracin de confianza. El gran Sarmiento en
el sur, y nuestro criollo civilizado, nos dan una esper~nza tonificante para el esfuerzo nuevo. Nos afirman las posibilidades de ser civilizados, justos, libres.
QUINTA
Sobre Gabriel Garca Moreno: configuracin,
afirmacin y lmites de la ecuatorianidad
V se quiere que haya entusiasmo, v
se invoca el amo patrio, cua.ndo la rapia v la fuerza destrupen las garantas,
cuando la violencia se sobrepone a las
lepes ...... ~
GABRIEL OARCIA MORENO.

Palabras pronunciadas en el Senado de 1858,
pidiendo la derogacin de las Extraordinarias.
La ecttaforianidad propiamente tal, comienza a perfilarLa ecuatorianidad fijadora.._de..Jin.de.:

!;OS_naci(,:)ll_ales, 1 de lind~ros (2Spirituales, de linderos polticos.
-La .ecuator-ianidad: del mate'rial humano. La delimitacin d
la Repblica del Ecuaoor/~-que hasta .-}j!l\1 -ria oo: logf.a:e-n: ~a
se con Garca Moreno.
BENJAMIN CARRION_
territorial ni en ningn otro asp~cto, (1) fu vigoros1mente ini

ciada por este gran ecuatoriano an no juzgado defimtiva
mente. La delimitacin que configura. que afirma, que personaliza. Esa ecuatorianidad que, da a da, asfixiados de
mediocridad gubernamental, vamos perdiendo lamentablemente.
Esa personalidad que se anunci con Rocafuete, se configur
con Garca Moreno, se desnaturaliz con Veintemilla y se exalt,
a veces desorientadamente, pero siempre en avance, con Alfaro.
En Garca Moreno, este personaje exc-epcional, el ms
resueltamente excepcional de la historia ecuatoriana durante
la repblica, hay que tratar de ver, antes que el hombre, la
poca a la que asisti como figura central y dominante. V
procura!' desentraar el colorido, el clima humano de esa
poca, buscando datos en el garcianismo, en el anti-garcianismo, en los elementos neutros del vivir nacional.
A pesar de Ca:-lyle y de Nietzche; a pesar de los adoradores de las inhumani:ls dictaduras fascistas de esta hora,
no creo en las capacidades individuales configuradoras exclusivas de momentos histricos. Es la poca la que determina
y envuelve a los hombres, cuyo producto son. V solamente
a la distancia, con PI alejamiento del tiempo, con la perspectiva, es que se ve, en la historia hecha novela-que es qui
zs toda la historia- a cirtos hombres como arquitectos de .
sus pocas.
La rebelda antigarciana, por lo mismo que se dirigi

eontra una autocracia fundamentalmente honrada, en el sen
(1) Esta carta fue publicada antes de la terrib\f\! t.;apirulacin de
Ro de Janeiro, en la que el Per obtuvo an lo <lUE! no haba re
t?lertrado, t'omo !11 afifma
e'IJ
'11\:J.itltnu ttfi'chrlmtn~l)l>.
'
tARTAS AL ECUADOR
37
!ido fiscal, honrada de manos,; contra una autocracia eficaz

e inteligente, es un caso de rebelda pura. No era contra
el derrochador, ni contra el administrador inepto, ni menos
contra el chanchullero o el nepohsta de menor cuanta-que
tanto hemos padecido despus. La rebelda anti-garciana
-tenaz, implacable, hasta la conjuracin y la muerte- era
esenciaimente contra la tirana y el Tirano.
Tirano: esta palabra tremenda pero grande que, como
otras, hemos rebajado y envilecido, puede ser aplicada, en
toda su trgica pureza, a Garca Moreno. Al hombre que
se propuso -quizs obedeciendo a imperativos psico-patolgicos que la ciencia est desentraando-enderezar su pi!lria
en la medida de su inflexible rigidez tica y reliqio~a. G H
da Moreno, el hombre de la moralidad supra,!egal, d~ la re
ligiosidad supra-eclesistica. El hombre que quiso imponer
a sus compatriotas el progreso material a costa de la liberlad.
El hombre que, invocando la advocacin catlica ms clida y
tropical, el Corazn de Jess, se lanza a dominar a un pueblo arisco, suspicaz, acholado, congnitamente inconforme. _
Garca Moreno es el tirano nato, en funcin esencial.
Por lo mismo su operancia' para la configuracin nacional,
para hacer resaltar ei verdadero clima ecuatoriano, se ofrece
-en el sentido de crear un frente de autocracia frrea, para
que CCintra l se ejercite la cualidad mxima de la ecuatorianidad: la rebelda.
frente a Garca Moreno, Montalvo. figura ms afin
que di~par, en lo esencial de trayectoria v actitud: El uno
-Montalvo~ era el esquizoide idealista y moralista pmo; el
<>lro-Garca Moreno-era' el esquizoide dspota y fantico:.,
afirma Roberto Agramonte.
Montalvo, el panfletario formidable, el gritador mximo
de la rebelda ncional, necesit del clima garciano para el
ejercicio de su gran fuerza polmica. Montalvo frente a Gar
ca Moreno, interpret un.a fase primordial de. la ecuatorianidad. Supo, v proclam siempre, la grandeza del adversario. Se indignaba cuando le decan que era enemigo de todos .los gobiernos: en verJa d. no he. combatido sino a uno
e~ fc.da.la, vida,,e~Ste e5'.el.de Garda .Moreno ... ,~ V en otra
38
BENJAMIN CARRION
ocas10n, estas afirmaciones, que glorificat:J a Garca Moreno,

pero que exaltan tambin a luan Montalvo: Garca Moreno!
Qu hombre! Este s: Qu hombre! Nacido para grande
hombre, sin ese desvo lamentable de su naturaleza hacia lo
malo! Sujeto de grande inteligencia, tirano sabio, jayn de
valor y arrojo increbles, invencionero, ardidoso, rico en ar
bitrios y expedientes, imaginacin socorrida, voluntad fuerte,
mpetu vencedor. Qu lstima! Garca Moreno hubiese sido
el primer hombre de Amrica, si sus poderosas facultades no
hubieran sido dedicadas a la obra nefanda de la opresin y
de la tirana ....
Garca Moreno y Montalvo, son dos grandes muestras
de la vitalidad humana de esta tierra. Pero creo que hay
indudable paralogismo biogrfico al enfrentar cuadradamente
estas dos vidas, estas dos significaciones humanas. Al hacer
de ellas una perenne oposicin de contrarios, se comete un
evidente error, sobre todo contemplando la situacin desde el
ngulo de Garca Moreno. Es como si, de aqu a setenta
aos, se dijera que las vidas de Adolfo Hitler y de Thomas
Mann, por ejemplo, han sido integralmente adversarias.
Garca Moreno es el Tirano. No nicamente el tecrata, a la manera de Luis XI o de Felipe II, con quienes
tan frecuentemente se lo compara. Es el hombre de poder,
por sobre todo. V como tal, formidablemente inhtitivo para
buscar los apoyos necesarios a su ambicin, a su voluntad
de podero>>. Era conveniente combatir a flores antes del
6 de marzo? Pues lo combati implacablemente, hasta proclamar, en polmica y en verso, l,a necesidad de asesinar a 1
usurpador. En el ao terrible>>, de 1859 a 1860, crey
conveniente atraer al flores superviviente, soldado de la independencia. Pues lo Harria, le devuelve honores, ttulos y /
bienes y, con el viejo sargento venezolano, se embarca en la
triste y lamentable historia de Cuaspud. V las cartas a Trinit, pidiendo el protectorado francs? V no un protectorado de honor, sino la conversin del Ecuador en una verda
dera colonia francesa; ( ... .je ne proposse pas un protecforat
d'honneur, qui serait sans doute a la charge de la Franc.e ....
i/ s'agit aussi de /'intrt de la France, puisqu'e/le serait fa
CARTAS AL ECUADOR
maitresse de cette bel!e Contre, qui ne saurait tre inulih

pow elle.- Caria dirigida en francs, al seor Trinit, En
cargado de Negocios de Francia, por Garca Moreno, desde
Quito, el 14 de diciembre de 1859).
No. Para Garca Moreno no fu Montalvo, el joven
de la carta de Babahoyo, un adversario capital, sobre todo
en la primera poca. Lo fu ms bien Urbina, como lo haba sido antes flores. fueron sus adversarios los que lo
combatieron en la accin, los hombres de accin, como l.
Sin duda alguna, la palabra quemante de Montalvo, en panfletos tan tremendos como La Dictadura Perpetua, estab<~
minando ms que opositor alguno, el poder del autcrata.
Sin duda alguna, y as lo han d~clarado Andrade, Moncayo,
los conspiradores de Agosto, procedieron a la organizacin
del complot, enfiebrecidos por los apstrofes del desterrado ....
Pero en el nimo de Garca Moreno, el megalmano sumo,
la oposicin de la palabra, era una cosa adjetiva, aunqtie molesta y estorbosa. Por eso -y creyndose dominador de todas las excelencias, como Nern, como Hitler-, combati a
Montalvo en el campo de las letras con sonetos tan conocidos como aq~1el dedicado Al Cosmopol!ino y aquel otro
<<A Juan, que volvi tullido de sus viajes sentimentales,
que termina con esta grosera: Regresar de cuadrpedo a
su tierra-Quien, ;ndose en das pies, volvise en cuatro.
.
V cuando el estorbo lleg a impacientarlo, recurri al
fcil medio, de todos los dictadores y dictadorzuelos suramericanos: el destierro, arma que . se ha seguido y se seguir
usando con los escritores de la oposicin.
Por mucho que se haya querido calificar de oscura, de

fria, a la autocracia garciana, y se haya hecho un diss lo
de comparar a Garcia Morena con Felipe H, cel fro mo
40
Bf:NjAMiN CA~~N
marca del Escorial; la verdad es que no ln tenido esta lie

rra una poca tan c'ida v pasional co,n) esa, tanto en el
campo de la terrible r~ccin poltica gub rnilrnental, como en
Jos campos heroicos de la oposicin.
Felipe II. De )Jocas figuras cal' le ls, universales, se
halla ms lejos nuestro tirano tropical. Primeramente, por el
momento, por la hora poltica de su actuacin: el rey de Es
paa asisti a funerales; le toc actuar desde el ngulo his
trico en que comienza, despus del clmaK del poder ecumnico de Espaa, la decadencia. Su mensaje no era original: era la segunda parte del mensaje de su padre, Carlos V,
Emperador de Occidente, aunque entenebrecido y agnico.
Garca Moreno, en cambio, quiso galvanizar, orientar a su
modo, una vida poltica indiferenciada an, inconsistente, maleada desde su origen por el floreanismo, corrompida por el
desaseo moral d~ gamonales que vieron en la independenda
un filn de expiotaciones y pillaje.
En el rey espaol, vemos el cansancio enfermizo de un
fin de raza; la sistemacin torva, silenciosa, de un prop, sito grande; el afn casi monstico de sometimiento. La fe
roz Jesconfianza en los hombres. heredada de su padre. El
imperativo inflexible de llevar a los hombres al cielo, por el
camino del palo y del martirio, si se resistan. La ausencia
de fuerza fsica para la ejecucin personal de sus designios.
El amor del papeleo, cuyo creador fu.
,
En Garca Moreno, ha liamos el individualismo in doma"
ble, la rebelda frentica, que. lo impuls a todas las conspi
raciones de su tiempo, antes de llegar al poder; el afn de
aventura. El ansia y el poder de conslrur,
Casi no se comprende a Felipe Il sino sirviendo a la
catolicidad, mediante el arma del ms poderoso imperio de
la tiena y de los srdidos e implacables Tribunales de la In~
quisicin. A Garca Moreno, en cambio, es fc1l imaginarlo
metido en empresas libertadoras, en crmenes polticos desde
abajo, en actitudes de mrtir o de hroe. En el gran tropical es posible el demagogo fantico, que aconseja uc;ar el
pual ele Bruto:., contra flores, v al autcrata inflexible.
que ahoga en rabia .su sensibilid!d para el. perdn, ..
!2ARTAS AL ECUADOR
41
Para Felipe 11 lo esencial es el cont~nido, el valor del

propsito. Para Garca Moreno, lo esencial es la actitud, el
empleo exaltado de una fuerza incanalizable. Poder, gober
nar, hacer. Iiistricamente, esto slo era posible junto a la
iglesia catlica, en el momento. de Garra Moreno. V all
estuvo el gran actor de historia. Pero si le hubiera convenido estar enfrente, quien sabe ....
Viejo propsito mo es intentar escribir la biografa de
Garca Moreno. Considero su vida como la ms trascendental, realizada y dramtica de toda nuestra historia'. Por lo
mismo, me parece temeridad suma pretender encerrar den.tro
de los lmites de esta carta, un juicio sobre tan compleja y
asombrosa personalidad.
Lo que s puedo afirmar es que, al recotrer perodos
de nuestra historia antei'ores al autcrata, y sobre todo posteriores, en los que babosa mente se hari hecho tantos males
v casi nunca las buenas, las excelentes cosas que hiciera
Don Gabriel; al recordar pocas en las que ha habido ms
tirana, cobarde, disimulada, sin grandeza, sin la menor compensacin moral ni material; no puede ocultarse-entre condenaciones a la tirana- un sentimiento de respeto para la
poca que elev el nivel de las actitudes del hombre ecuatoriano, que puso ms pasin y fe en nuestras luchas polti
cas; que inici v di relieve a la configuracin v a la delimitacin nacional; que descubri v afirm l personalidad
ecuatoriana. Que revel el verdadero clima poltico v humano de la patria. Una poca en la que, para oponerse a la
tirana ardiente y franca de Garca Morerio, surgi la figura
clida y grande de Montalvo, y las figuras de temple romano, juveniles v nobles, de los consp;ndores de Agosto. Una
poca en que se abri en esta lierra, como en las po.:;trimeras de la Repblica Romana, el proceso de Bruto, an no
fallado.
SEXTA
Sobre la patria en peligro
(Cuando la patria fue invadida el 5 de
julio de 1941, y el Ecuador se oft-eci6,
heroicament-e a defendeda. Pero ... .)
He de aplazar por una vez mi contemplacin retro$

pectiva del clima humano de la patria, para asistir a una de
sus ms bellas, de sus ms autnticas manifestaciones: la expresin de herosmo en los das de peligro.
Todas las gamas de la sinfona que, para su Heroica,
soara el gran sordo: desde la ingenuidad infantil que ofrece
su juguete a la patria; hasta la grave y desolada pero viril
expresin del anciano qu'e sufre por no poder ya tomar en
sus manos temblorosas el fusil castigador de la infamia. Pasando por el canto joven, la lgrima materna, el grito desafiante, el puo en alto; V la decisin firme, recia y dram-
44
BENJAMIN CARRION
tica de quienes estamos listos para ocupar nuestro sitio en la

defensa. pero que, por querer hondamente a nuestra tierra.
desearamos para ella una paz justa y digna.
Quito, la capital, ha dado la ms alta y emocionante
nota. Ros humanos han sido sus calles, recorridas en estos
das por un slo estremecimiento de fervor. Borradas las
fronteras de todos los partidos, olvidadas las diferencias de
concepcin social y los conflictos polticos: la ecuatorianidad
en fiebre, ha rodeado a las autoridades, y ha ofrecido a la
patria, por intermP.dio de ellas, su concurso ntegro, su da
cin total.
Al par que la capital v las poblaciones principales. de
todos los rincones del territorio nacional, han llegado los ecos
del formidable despertar de un pueblo confiado, que no acep
la el ultraje a su decoro, los ataques a su libertad, v los
asaltos del bJndalaje internacional a lo que es todo para l:
la tierra. Viejo caminante de los caminos del mundo-romas
ya las aristas de toda susceptibilidad o espejismo chauvinistacreo poder 9firmar que he visto en muchos pueblos expre
siones magnficas de dolor, de heroicidad, de jbilo colectivos.
Pero en lo que nos ha ofrecido en estos das nuestro pas,
ha habido algo de telrico, de. largamente profundo, ms que
humano, por anterior a lo humano: el grito de la tierra, de
esta tierra nuestra, que ha puesto yo no s cuntos grados
de temperatura en nuestra sangre, yo no s cuntos tonos
ms alto nuestro grito ....
Pero la vibracin ecuatorial de nuestta Mlif:!'ej tt et{

cluye la reflexin. Es en los put blos clidos donde han surg
do los ms profundos momentos de la meditacin del hom
CARtAS AL ECUADOR
45
bre: la Palestina de Jess, la India de Confucio ... Es pues

la hora del meditar constructivo. Es la hora de interpretar
el inmenso grito de nuestro pueblo. El instante de comprender la leccin que acaba de darnos el hombre ecuatoriano.
Esta leccin podemos resumirla as:
10.-El pueblo, el pas, est listo, en todo momento,
para responder sacrificadamente a la llamada de la patria en
peligro. Para rechazar los ultrajes a su dignidad, para defender con la vida su tierra.
20.-- El pueblo ,ha comprobado con hechos, que es ca
paz, en su soberana generosidad, de olvidar los agravios, los
menosprecios, las ofensas, cuando intuye que la unin v la
concordia son indispensables para la salvacin de la patria.
30.- El pueblo ha hecho la entrega t0tal de lo que
tiene: la vida, el pan, los hijos ....
Esta leccin urgente, imperativa, comporta una correJa.
cin de deberes, que vaya un poco ms all de la palabra
sonora, del discurso numeroso, con perodos prolongados en
tres rebotes lricos, que se extienden como los crculo~ de la
piedra en el lago, como los temas musicales en la fuga ....
El prsnale de Vctor Hugo, se presenta ante la Cltlata de Jos Altos Lores de Inglaterra,
v anuncia:
Mi!Dt'es1 el genero humano existe .... ))
En esta ocasin de angustia v dolor para la patria, es

el mismo pueblo ecuatoriano el que se ha presentado para
decir a las gentes de altura, un poco olvidadas de ello: aMi-
lores, po existo.
46
BENJAMIN CARRION
Pues bien, ya lo sabemos todos: el pueblo ecuatoriano

que sabe morir y matar en defensa de la patria, de la libertad, de la justicia, existe. Contemos con l. V contemos con
l para atender a su mandato mximo, la defensa de la tierra ... No son nicamente los liberales, los conservadores, los
socialistas, quienes se han presentado para hacer su ofrenda
total ante la patria .... En esos ros humanos que hemos visto
conmovidos, con la garganta anudada por la emocin que
quiere desbordarse en maldicin o lgrima, no estaban presentes slo las gentes que poseeri la cdula de un determinado partido poltico privilegiado .... All estuvieron todos.
El 9 de julio de 1941, el pueblo de esta tierra exhibi,
. una vez ms, su fe de bautismo ante el mundo. Prob su
existencia, justific su nombre. Hoy que ya nadie, por ms
alto que est, puede decir que ignora la existencia del pueblo, t>s preciso que se cuente con l, en la obra de la construccin y de la paz -ya que sin l nada se ha podido hacer, nada-; y mientras la paz no est asegurada, que se
cuente con el pueblo en la obra de preparar eficazmente .la
defensa. Esa defensa que, en ltima instancia, es el pueblo
quien la ha de realizar. Pues cuando el pueblo oftece fada su fortuna, o sea su vida, no es un~ oferta condicional
de rico que quiere hacer sonar su nombre ... Es la nica, la
solitaria verdad en la tragedia . . .
El pueblo ecuatoriano quisiera no merecer siempre' el

calificativo de Pueblo dbil e indefenso, que ahora, desafortunadmente, se le aplica. Sabe, porque le ha dolido en
su pobreza que, ao tras ao -dcadas ya- viene pagando
en una u otra forma impuestos para 13 defen.sa nacional. Pero el pueblo quisiera. que ese sact'ificio de aos-que es timbre en t>l contrato de matrimonio, en la partida de nacimiento
del hijo, en la solicitud para pedir justicia, en la carta que
escribe al pariente lejano- se convierta en un buen rifle en
la hora de defender su tierra .... Entonces, lo principal, es la
honradez en las esferas administrativas. Que el fin de la
orga poltica, no signifique el comienzo de la orga pre-,
supuestaria, de la orga del desfalco. Cuando vea honradez,
el pueblo que siempre es generoso,. otorgar la Confianza ... ,
CARTAS AL ECUADOR
1}7
El puebl ecuatoriano, este pueblo que Jo da todo, quisiera que no se le oculte, sistemticamen!e, todo lo que ocurre en torno a su existencia, como en la logia masnica, o
en una organizacin de Ku- Kux- Klan. El pueblo intuye que
para nada sirve el secretismo. Adems, lo ha comprobado
ya. El pueblo adivina que, tras el secretismo, siempre hay
algo inconfesable y turbio. Porque es mentira, gran mentira
de todos los tiempos, eso de que las cosas delicadas, deben ser dichas a obscuras, en la caverna de Ali-Bab alumbrada slo por velones de sabidura fronteriza, a espaldas del
nico interesado fundamental: el pueblo. Slo las obras de
la depredacin y la conquista, las obras de rapia y gansterismo internacionales, se resuelven en la sombra, entre el
cuchicheo de cmplices sombros. La diplomacia de los condottieros italianos, la de Bonaparte o Catalina de Rusia --asaltadores de caminos internacionales- o finalmente la del pintoresco Mussolini o el feroz Hitler, -jefes de pandillas de
atraco, Fra Diavolos modernos-- slo esa diplomacia ha necesitado preparar sus golpes en secreto. Pero nosotros, luminosos de nuestra justicia, imitan.io lo extrao, podemos exceder los lmites de lo tragicmico. A Europa se le pueden
copiar los guantes y la filosofa, los sombreros de mujer y la
tcnica. Pero no se le debe copiar la diplomacia ni la guerra. La diplomacia secreta, es histricamente, la antesala ineludible de la guerra.
El pueblo ecuatoriano quiere que se abran las ventanas
de las alturas oficiales, para que entre el sol y el aire, que
purifique atmsferas enrarecidas. El pueblo ecuatoriano quiere que a l mismo se le abran las puertas de la patria, que
no se lo deje fuera ....
Que esta inmensa puesta de pie del pueblo, sirva para
algo ms que para tener auditorio propicio -no conseguido
antes- para pronunciar discursos, sabidos antes de escuchads .... Oue sirva para decir un poco de verdad, aunque sea
amarga. Guerra al caramelo literario, como declaramos
en nuestra primera carta. La ms dura verdad, no es nP.cesariamente camino para el p;simismo. Casi siempre es ms
bien slida. base para la construccin .. As la necesitan todos
48
BENJAMIN CARR!ON
los gobiernos de la tierra, sin::Jularmenle en las horas graves:

Winston Chmchill escucha, en medio de la catstrofe ms
grande de la historia inglesa, a quienes le exigen acerbamente, que cambie de medidas, de sistemas, de hombres. Mr.
Chllrchill acoge v practica sugerencias de la oposicin. No
se siente disminudo por ello. V lo mismo hace Antonhy
Eden, el hombre ms elegante del Imperio ....
Aos de errores pesan sobre la hora nacional que vi

vimos. Injusto-parcialmente injusto, porque en definitiva mu
chos de los hombres .de hoy vienet:~ desde muy atrs- sera
hacer recaer sobre el momento actual v sus malafortunados
dirigentes, todo el peso de esa tremenda responsabilidad. Pe
ro s se puede afirmar que ningn aldabonazo popular ms
recio v al mismo tiempo ms puro, ms lejano de toda poli
tiquera, que ste del pueblo ecuatoriano de hoy, para adver
tir a sus hombres de poder la urgencia ineludible de rectificacin. Los gobiernos antecedentes, quizs tienen la excusa
en el hecho de que el pueblo no dej e~cuchar entonces una
voz de reclamo tan alta, tan unnime, desde 1910 hasta hoy ....
Desor esa voz. Persistir en el odioso error de la
puerta cerrada y El carro completo, significara la acep
tacin, sin beneficio de inventario, de todas las equivocacio
nes del pasado, toda su trgica responsabilidad. No creemos
que hayan espaldas humanas capaces de sobrellevar ese peso ....
El pueblo ecuatoriano pide que se busque su confianza.
V la confianza popular-acaso viciada en sus orgenes~pue.
de reconquistarse acaso, demostrando honradez, nitidez, trans.
parencia. Puede reconquistarse demostrando permeabilidad
CARTAS AL1 ECUADOR
49
a las insinuaciones, ansia de cooperac10n nacional. La con

fianza puede reconqu:starse rompiendo eslabones de cadenas
cerradas.
::n
Mi/ores, el gnero humano existe.
Seores, el pueblo ecuatoriano existe. Esta verdad, es
la inmensa verdad, ser la base suprema para org:wizar, con
hechos, con eficacia, la defensa vtctoriosa de la patria. El
pueblo est de pie, listo para el sacrificio, listo para la sal
vacin de la patria. Entrguensele verdades, dsele confianza.
V el) la hora, de la hora, dnsele armas.
Esta carta se public el lunes, 14 de Julio de t9qt, cuando el

pueblo ec;ualoriano --el 9 del mismo mes- se puso de pie Pn toda la
'Repblica, y se ofreci al GJbierno, sin distincin de tendencias pollkas o religiosas, para la defensa de la Patria.
SEPTIMA
Sobre el segundo ciclo de ecuatorianidad:
Eioy Alfaro
La libettad no se implora como un

favor: se conquista como un atributo in
manen te al bienestat de la comum'dad>.
ELOV ALFARO.
Proclama al pueblo .ecuatoriano.-Managua 5 de
febrero de 1895.
A la poca garciano-montalvina, de clima intensamente

ecuatorial, sigui una etapa de disbujamienlo turbio. El proceso de afirmacin nacional ae detuvo. Y el ejercicio de la
democracia, aspiracin suma de los eliminadores de Garca
Moreno, sufri un golpe burlesco, con la eleccin de Borre
ro, asegurada despus del 2 de Octubre, en que el _pueblo
BENJAMIN CARRION
de Quito elimin la nefasta dominacin de los Salazares, en

uno de los movimientos populares ms espontneos y ms
bellos de nuestra historia cvica. El liberalismo pag caro su
gran error, y el Catn Azuayo, combatidor austero del Tirano, quiso seguir sus huellas, traicionando a sus elevadores,
Pero, no es dable a todos continuar la trayectoria de Garca
Moreno ....
A la cada sin pena y sin gloria de Borrero, traiciona
do por Veintemilla, nos precipitamos en una orga de abyec
cin, de envilecimiento gubernamental, solamente igualada se
senta aos despus, bajo la dictadura de Pez. Perodo .vis
coso, malolie nle, desprovisto de clima de ecuatorianidad.
La parbola histrica del Ecuador hace difcil el diag-'
nstico, y ms atn el pronstico, del caso nacional, Rod
objet el nombre de Pueblo Enfermo, que Alcides Arque
das di al libro que contiene el sombro retrato sociopoltico
de Bolivia; y propuso, con la azucarada benevolencia del escritor uruguayo, estt;) otro: Pueblo Niilo ....
Quizs tenga razn Rod, me he dicho, en exasperada
busca de bases de optimismo, al revisar en nuestra historia
perodos como este de Veintemilla en los que, si nos colocramos en el terreno implacable de la patologa poltica de"
Arguedas, nos viramos obligados a formular un pronstico
de incurable y mortal .... Va que un ag1avamiento como ese,
cercano al coma, despus de las altas fiebres garcianas, debi conducir fatalmente a la muerte .... Pero si, slo con sentido anecdtico y humorista, seguimos el criterio de Rod, y
aceptamos eso de pueblo nio, podemos encontrar algunas
posibilidades esperanzadoras. En la infancia, realmente, hay
ptrodos de estancamiento y an de retroceso aparente, como
la denticin, el destete, que sinembargo, no interrumpen el
proceso normal de nutriCin v crecimiento. Existen tambin
las enfermedades de infancia, cuya curva patolgica es cono-.
cicla, v cuvo tratamiento ya vulg2rizado, casi no exige la con.
sulta del facultativo, v es practicado con eficacia por las bue,
nas madres de familia: sarampin, tos ferina, rasca bonito ....
Siguiendo la bro,na del divertido smil de Rod, quizs
el, ..~ro<Jo ve.intemillista corre.sponda ,al- -~ara mpin de nuestr.:J
C/\HTAS .AL ECUADOR
53
infancia nacional, la poca de Pez, a los desarreglos inlesti

na!es, v en este momento, pudiera ser de la voz con gallos
V las espinillas anunciadoras de la pubertad, complicado con
la enfermedad del sueo ....
'"
Tras Veintemilla, una etapa anodina, borrosa~ Caamao,

periodo de indecencia poltica y social, florecieNte -como el
momento actual~ en peculados y chanchullos; el segundo flores: imitacionisrno rastacuero, trasplante, presuntuosa v falsa
aristocracia criolla, que se haba olvidado del cercano origen
en Puerto Cabello Cal'upano. Cordero, nada. Lamentables
-errores externos e internos, posiblemente sin mala fe del presidente, hombre de letras y conservador azuayo, que es ya
:definicin completa .... Falta absoluta de rumbo, de lnea. Des
gobierno. Desencanto originado por largos aos de desorientacin ...
V luego, I'Os golpes a la puerta del poder, cada ve~
ms recios, que vena dando Alfara.
La decadencia, e! desprest1gio de"l conservadorismo, que
-se vena acentuando en la opinin general, hizo crisis aguda
con Cordero. De nada valieron los subterfugios del segundo
flores v comparsas, para disfrazar al viejo v m-atrero lobo
conservador-que tenia los dientes va mellados de tanto roer
el hueso de la patria-, con la incolora piel carneril del
"Progresismo. El sentido nacional, la ecu.atorianiclad tro:pical, reaccionaba centra egmenes pacato&, incapaces de
accin, burlescos y borrosos ... Contra regmenes oGJUC no pre'lendieron, po1 inepcia, buscar soluciones econmicas, y pen:s'a rt111. G'o1~ .en car.11bio13 de decorad9 , J1'ol~tiro~ 'en. .ti1:)'ci91lii~ \j
' 54
BENJAMIN CARRION
~----------------~----------~~~~--~--~~~
Te Deums, para engaar el hambre del pueblo con el opio

de la resignacin cristiana V la espera del milagro.
Haca falta la actitud proclive hacia la accin. No el
gesto, no la teatraleria ensayada y repasada, con atuendos de
guardarropa, para asemejar este gobiemo de un p;s de indios y mestizos, al gobierno de Su Graciosa Majestari Victoria, en el que alternaban el monculo elegante del judo Disraeli, con la levita estirada del manchesteriano Gladstone. La
yegua del segundo flores, al pasearse por las calles de Quito, no resolva nada. Lo que la sensibilidad nacional reclamaba, para dar su confianza tantas veces burlada, era la ''Ctltud representadora de las caractersticas nacionales. El sentido heroico, la actuacin caliente~ ..
Esto, tan esperado, lleg. Precedido de leyendas de
guerrilla increble, de lucha casi milagrosa, de ancdotas cuyo relato exjJa la fuerte y viril palabra de vivac y cuartel,
el valiente y malcriado caraja, que sonroja a jvenes pudibundos, aficionados al placer solitario, pero que ha sido compaero de todos nuestros empeos lib"ertario~.
Quien traa la nueva (<actitud era Alfare, hombre de
tierra caliente, de la fecunda Manab, cuyo solo nombre, en
la geografa humana nacional, es significacin de arrojo. E!
verbo de Montalvo ha encontrad0 su brazo era el lugar 'comn del momento. No. Era ms que eso: era la ecuafc
rianidad que, nuevamente, haba hallado su intrprete ....
El 5 de iunio de 1895-tomo el 6 de marzo de 1845,

cuando el Ecuador se sacudi de la intromisin extranjera de
flores~tiene .un sisnifi<:ado profundo de .afirmacin .nacional.
f/\RTAS AL 'ECUADO.R
55
1\ la historia del pas s.e la haba venido torciendo en sus

direcciones esenciales. Lo que eKiga el Ecuador -como lo
pide hoy- en Jo poltico, en lo social y, sobre todo, en lo
econmico, que era enrgica propulsin gubernamental, le hab;. sido negado. A un pHeblo nuevo v urgente, se le daba
una gobernaciA envejecida, de espaldas a la marcha del
mundo. Se viva un caso turbio de desentono~- de aritmia
'l!acional. El pas peda avance, celeridad, honradez. Se le
daba lentitud, se lo sujetaba al yugo p0!tico de R0ma, se
viva en un cinaga de peculados, se daba lugar al feo inci"
dente aquel conocido con el nombre de la ven!~ dP la ban
dera .... Si el 6 de marEo fu preciso invocar el extranieris
mo de flores, el '5 de junio fu necesario ese vergonzoso
incidente, para levanfar el .nimo popular .... Con este pueblo
de encendido nacionalismo, no se puede jugar. lo que me
nos se 'le ,perdona a un gobernante, son sus fallas naciona
listas.
cNi la som'bra de :Ja ~sombra de una duda', como a la
mujer de Csar.
Con el a0venimiento de l\lfaro, se produjo tin despertar magnfic0 de la ecuatorianidad. V la transfrmadn de
l895, que inicialmente represent una insurgencia jacobina
poltico-religiosa, se fu. configurando a medida de su marcha
-como toda revolucin verdadera-; se fu completando en
'inquietudes, s~ fu ampliando ,en -rectificaciones y realizadone;,
Desgraciadamente, espritus limitados v estrechos, coniundieron el :espritu de la revelucin de junio, v la entendie
ron unilateralmente, slo en el aspecto pobremente anticlerical. V as, errnea v fanticamente, sacaron a la superficie
poltica y social el problema religioso, cuando an .no se conlaba en la conciencia popular con fuerzas suficientes para superarlo. En este como en otros momentos de .ntento revo:tucionario, lo que le ha perjudicado al Ecuador ha sido el
olvido de la propia esencia, y la copia servil de modelos ex
tranjeros: en aquel momento, los .jacobin(i)s del Ecuador imitaban ciegamente una de las hora;; ms p@bres .de la historia
.de.
- . fra.m;ia:
' ._.,,. 1a de. Cum~a
- . V \V;Id~-,~au.......
-
.
.
...
. ,.
BENJAMIN CAJ{R.!QN
Alfaro y sus hombres comprendieron, eri cambio, cier"

fas exigencias premiosas de la realidad nacional. Por eso,
a pesar de no ser un letrado, Alfaro hizo, como pocos gobernantes ecuatorianos, apreciable obra de civilizador. Para
resolver el problema fundamental de pueblos 'nuevos, o sea
la atraccin de cultura, adopt dos soluciones: trer profeso~
res extranjeros para organizacin de institutos, 5ingularmente
en lo militar y lo artstico; y enviar ecuatorianos, con' pen-siones v becas, para aprender la tcnica que nos faltaba.
El sentido nacional de Alfaro, se precisa en su empeo
de unir Jos pueblos del Ecuador, cueste lo que ..costare, por
medio de caminos y ferrocarriles. Hay una aproximacin clara del alfarismo al garcianismo en este aspecto: en Garca
Moreno, mayor i'teligencia analtica de situaciones, con me
jo res clculos. fiscales; con ms enrgica coercin para obte
ner recursos extraordinarios, con mayor empeo personal, con
ms presencia efectiva del gobernante en la obra, En Al
faro, vrtigo de llegar al final, ron la intuicin~-ms que la
experiencia histrica:- de que en estas infelices democracias
personalistas, los que suben gastan la mitad de su tiempo en
destruir las obras iniciadas por sus antecesores. Cuntos ca~
minos, 12dificios, ferrocarriles han quedado abandonados .o. ~e
ha cambiado arbitrariamente su trazado o su destino, por la
bajeza de querer iniciar, pero jams continuar la obra qu<l!
otros comenzaron ....
Alfaro tuvo la virtud, virtud de estadista, de continu,1r
la obra ajena: todos saben que el ferrocarril de Guayi]quil a
-Quito, lo inici Garca Moreno. V en este eiJtpal'l\~ mate~;
rial de un gran sueo realista, ha(Jamos una expresin del
empalme de los dos perodos fundamentales de ecuatodi;Jnidad:
garcianismo y alfarismo. Alfaro tena el apresuramiento de
concluir, de ver su realizacin operando en la vida .nacional,
Ese apresuramiento lo llev, n veces, a termi.n!)_r mal las
obras que emprenda; pero fueron ms los . casos en. que el
apresuramient-O no fu un obstculo para. que las terminara
biE'n.
". ~c':~l -g~ie:~o de: Alfa~o. f~:~~ :un,~$~b}Hn.o. fuerte,,:cO~ frecuentes e moogbl~"-tl:lsi:J!bn~s tia~H~ la urana.' P-atadlegat
CARTAS AL ECUADOR
57
al establecimiento del liberalismo, tuvo que supnmn muchas

libertades esenciales. Se encarcel, se desterr, se clausur
peridicos, se abale multitudes .... En 1911, realmente el Alfarismo, haba terminado su ciclo. Se estaba sobreviviendo.
El gran viejo-todava capaz de afrontar conmociones patriticas tan formidables como la de 191 O--'-se hallaba ya pr0clive a la s'enilidad poltica, sobre todo en el aspecto de escuchar demasiado la 'voz de sirena de validos y esbirros, que
le aconsejaban la continuidad en el mando, el golpe al seor
Estrada, colocado por l mismo .... El 11 de Agosto, en con
secuencia, fu un movimiento popular. Pero de all a las infamias del 28 de enero, hay un abismo. fuerzas ocultas de
reaccin, im'posibles de enfrentarse valientemente con Alfaro,
socavaron malamente la moral popular, aprovechndose de la
real indignacin de Quilo por las matanzas regionalistas e
inliles de Huigra, Naranjito y Vaguachi. ...
El alfarismo, como el garcianismo, fu una hora de, au
tntica ecuatorianidad, Contra el rgimen, horas tan bellas
de rebelda como la que culminara en el abaleo de pueblo
y universitarios el 25 de Abril. Junto al rgimen, aquel despertar magnfico del patriotismo -solamente igualado en es
tos das- frente a la eterna cuestin tentorial con el Per,
-en el ao inolvidable de 1910.
El Jefe d2l Estado, en aquella memorable ocasin, fu
al mismo tiempo el Jefe de la Nacin, el Conductor del pue"
blo. La voz cascada del gran soldado, del guenillero ilustre
en todo el continente, promete el triunfo al pueblo, v el pueblo dlira de entusiasmo .... Sosfeniendo aquello, una gran voz
cvica y cristiana, la de Gonzlez Suarez .... En aquella poca,
no se dieron satisfacciones al agresor por habernos agre
dido, En aquella poca, el pueblo, como ahora, como siem
pre, cumpli con su deber heroico. En aquella poca, el go
hierno era parle del pueblo, y cumpli tambin gloriosamente
su deber. Era el segundo ciclo de ecuatorianidad de nues
tra historia.
Esperemos, en espera actuante,, un tercer ciclo de
ecuatorianidad,
OCTAVA
Sobre el clima literario
-U ricos, panfletario_s, historiadores' De Velasco a Gonzlel: Su.rez
Amanece nuestra literatura con la Historia del Reino

<de Quito del Padre Velasco. Alguna vez_ lo dije y he de
repetirlo ahora: Velasco, antes que nuestro primer historiador
es nuestro primer novelista. Pero entendiendo a la novela
como un sustitutivo moderno de la epopeya. En la aurora
de nuestra historid, la leyenda de los Scvris de Quito, es eL
enunciado heroico del mito de la nacionalidad. Como El
Poema del Mo Cid para los espafiole5 Les chansons de
geste para los franceses; Los Nibelungos para los germanos.
Las polillas d~ archivos-el ms inexplicable de los bi
chos en un pueblo joven- fia querido destruir esta leyenda.
Apoyndose en un cronicn espaol, se lanza la afirmacin
60
~-~-~-~~~--~-B_E_.N_,J:_A_M_I_N_C_A_R_R_I_O~
de dmine: los Scyris no existieron, el padre Velasco es un

pernicioso falsario. felizmente, sus esfuerzos se perdieron
ante la inmensa fuerza mtica de. la leyenda.
No pretende, no puede ser este ensayo una interpretacin amplia de nuestra historia literaria. Acaso lo intentemos
alguna vez. Hoy nos interesa solamente, en un miraje panormico, de cumbre en cumbre, buscar la tnica, el clima
dominante en nuestra produccin literaria de primera categora. Los nombres torales de nuestra historia literaria, darn
la respuesta vlida e incuestionable a esta pregunta: Qu
clima dominante ha demostrado hasta hoy la cultura ecua
toriana?
La primera poca, enlle colol}ia y repblica, podemos
afirmar que se hizo solamente obra imitativa, poco afortunada, de la literatura espaola de entonces, la que se encon
traba en un perodo de pobreza lamentable a su vez, despus
del esfuerzo inmortal del Siglo de Oro. Nuestros poetas
como Viescas, Orozco, Ullauri, hasta el mismo Padre Juan
B. Aguirre, eran seguidores de los retrasados poetas gonqorinos y, lo que es peor an, de los retrasados poetas italianizantes.
-Va en las anunCiaciones de la repblica, con la, obra
de Espejo y luego con la de Olmedo, se inicia por todo lo
alto, la literatura nacional ecuatoriana. A partir de ese momento, podemos decir que los gneros preferentemente culti~
vados en el Ecuador, hasta bien entrado el siglo actual, han
sido: la poesa lrica; las ms variadas formas del panfleto; y
la obra seria de investigacin histrica.
El, clima de los dos primeros gneros es, necesariamen
te, clido, ecuatorial. De la esencia de la lrica y el pan
fleto, es no ser fros. Respedo de la obra histrica, en
cambio, existe un prP.juicio generalizado -respaldado muchas
veces por opiniones ilustres-que sostiene que la historia debe tener un criterio fro, desapasionado. Pero esa historia
fra, que solamente fuera una relacin objetiva, imperson1l,
algebraica pudiramos decir, de hechos y de fechas, no exis
te realmente. como categora cientfica, menos an literaria.
s~r.. tm .. enunciado de. invsJigaciones, ser historiogr<Ifa . pe-;
6!
CARTAS AL ECUADOR-~~-~-~---_
I'O jams la historia.

Herodoto, gran poeta, gra~' ingenuo,
gran apasionado, es el Padre de la Historia. V todo sern,
menos fros, Tucidides, Csar, Salustio, Tilo Livio. V finalmente, el gran Tcito, de quien afirma Villemain: Es el ms
grand de los historiadores, porque siendo el ms ntegro, es
el ms apasionado de ellos; porque discierne como un ju~
v depone como un testigo, emocionado an y colrico por
todo lo que ha visto. V Plutarco mismo, no tiene nada de
fro, sin embargo de su aparente empeo de pesar me:-ecimientos paralelos con balanza de botica.
Pero,' cuando culmin el sentido de la histol'ia como
una interpretacin apasionada de los acontecimientos humanos, es a la aparicin del gran escritor contemporneo que
sostiene la tsis de la historia viva, operante, impulsadora de
acciones: Michelet. V en esa misma lnea de animadores de
la historia, hemos de colocar al germano Mommsen, recons'lruetor genial de Roma, v a Seignobos, historiador de la humanidad por los caminos de la cvilizacin, no por los de la
guerra.
La lrica ecuatoriana, cuando comenz a indepeudiza 1se

rde la tutela peninsular., se expres en forma ardiente. Se
vali de los moldes consagrados, de las fotmc1c; miricas establecidas. Pero an entre ellas, di su preferencia a las
que menos sujetan el fervor potico: la oda, por ejemplo.
Jos Joaqun de Olmedo, el cantor de Bolvar, es eu para~
digma. Desde el primer verso de su oda, es como el anun
cio de una tormenta del trpico: El trueno horrendo que
en fragor revienta .... ~
... .
62
BENJAMIN CARRION
El panfleto-lo hemos dicho~ha sido la manera de ex

presin primordial de la literatura ecuatoriana, desde la anun
ciacin republicana hasta el primer cuarto del siglo XX. Panfletado Espejo, el precuisor ecuatorial de las luchas independizadora. Panfletarios, en grado sumo, los hombres de EL
QUITENO LIBRE. Panfletario, tremendo panfletario, ese
clrigo admirable, colrko y sabio, que debiera ser la e.nsea
ms alta de la literatura azuaya, en vez de los poetas del
tomillo y de la verbabuena: fray Vicente Solano. Sangrieuto panfletario el poltico ms grande v ecuatorial de nuestra historia: Garca Moreno. Panfletario sin igual en nuestro
idioma, rey de pailfletarios y .de insultadores, el valor ms
alto de nuestras letras, Montalvo. Panfletarios los conspiradores de Agosto, Roberto Andrade, Abelardo Moncayo . ., V
panfletario en fin, ya en nuestros das, Manuel J. Calle, el
periodista que, en realidad, convirti a la prensa en poder
del. Estado, y que, coino Rochefort o Clemencea u, derribaba
ministerios con una crnic; abata prestigios literarios con
un solo artculo.
Don Miguel de Unamuno-quizs !a vctima ms grande de los asesinos de Espaa-no admiraba en Montalvo al
estilista, al hablista, al erudito: iba desechando literatura
erudita; iba esquivando artificio retrico. Los insultos, s! los
insultos; los que llevan el alma ardorosa v generosa de Montalvo, dice cuando nos cuenta su lectura de LAS CATILI
NARIAS. V agrega: ~Lo dems es imitacin, todo lo bien
hecha que se quiera, de .. Cervantes, y me interesa la imitacin de Don Quijote. Cervantes mismo, no es por su estilo
CARTAS AL ECUADOR
63
literario por lo que principalmente me atrae. fu la indig

nacin lo que hizo de lo que no habra ms que un literato
con la mana del cervantismo literario, un apstol, un profeta
encendido en quijotismo potico; es la in_dignacin lo que
salva la retrica de Montalvo.
La personalizacin de nuestra literatura la hemos de
encontrar en eso, en su pasin, en su fuego, en su ardenta.
Al rededor de Espejo, cmo se opacan los poetas culteranos
e italianizantes de su tiempo, alejados, pOI' la imitacin extranjera, de la tierra v el aire ecuatoriales. Al rededor de
Olmedo, cmo se deslustran sus contemporneos, trasplantadores d.e romanticismos europeos. Pero sobre todo, al rededor de Montalvo, qu descoloridas se ven-si es que se venlas figurillas de gramticos v retricos, de buscadores de solechmos y barbarismos, ltimo peldafto hada abajo en la me
diocridad de un escritor.
Mas an, en torno a Gonzlez Surez, nada tan borroso, incoloro e inspido como los historiadorizantes serenos,
esclavos de la exactitud histricfl, simples analistas que no
saben aprovechar la eficacia del dato, ni tienen capacidad o
audacia para su interpretacin.
Al llegar a esta cumbre del pensamiento nacional, nos
hallamos en pleno ecuatorianismo intelectual, en pleno ciclo
de ecuatorianidad, que tanto asusta a las gentes que gustau
vivir entre paos tibios, suavemente acunadas con las bellas
v clidas estrofas del Presupuesto Nacional, perennemente,
sin una interrupcin, sin una pausa, como la ms dulce berceuse .. .. Gonzlez Surez fu un hombre que vivi su vida
en trance de pasin patritica. V. que am la verdad con
apasionamiento. Varias dcadas de la historia nacional estn
llenas de su .idea y de su voz que, de tan clidas y llenas
de pasin, ms que idea o voz, tienen valor de acciones. De
este hombre puede decirse, con toda propiedad, que cuando
hablaba, realizaba. Que al mismo tiempo que escriba la historia nacional, estaba haciendo la historia. Por eso, sus intervenciones en la vida nacional, como ciudadano, como sacerdote o como historiador, desencadenaron tempestades entre las gentes a quienes la verdad hiere como un ltigo, y
64
fu combatido por los hombres que tienen sus puestos de

ventas en el atrio del templo ... ~La Oracin fnebre de 'Garca Moreno, las cartas del Obispo de lbarra, el volmen IV
de la Historia del Ecuadot;, levantaron contra l clerigalla
tonsurada e intonsa, que hoy quiere explotar en su provecho
esta figura excelsa de la ecuatorianidad ...
La respuesta .a la pregunta que inicialmente hiciramos,
ha sido ampliamente dada por nuestras grandes figuras: pro
duetos de un'l tierra clida, nuestros grandes escritores so
bresalen en Amrica, por su ardentia, por su ecuatorianidad:
Espejo, Olmedo, Moncayo, Solano, Montalvo, Calle, Gonzlez
Surez.
En una prxima Carta, haremos la misma pregunta a
las promociones posteriores de la intelectualidad nacionaL
NOVENA
Sobre las nuev?s generaciones literarias .
<furctJ!e tJI cuello al dsne dtJ enga
oso plumaje>.,
'
ENRQ[}E (JONZALEZ MARTINEZ,
. . . la hora,
lltl
pocp !arda, de aproximacin ecuatoriana
al modernismo literario, cuyo gran jefe fu Rubn Da ro, no
tuvo raz ncional, no se afinc en las caractersticas de hom~

bre y ambiente ecuatorianos. Pero cumpli su. fin: fu una
hora c..de emriquecimiento expresivo, eje duc:tilizaciqn jdiqmtica.
Desenmoheci las armaduras espaolas, puso sordina a Jas
trompetas de. Ouinta.na . .v Nez de Arce.. I:;:n ese :-se~Hdo~
las promoCiones modernistas merecen muchas gracis .. ' Oira
ron en torno a la Revista LETRAS, de Quito,. que fun9a:r
y : manh.tvi~ra; con .amplio espritu. de animador y crlico~
I$aaci
l aarrera'i Ve-n' l.layaquil" e(~gru:i<J. ... de,,
J.iL:-..T~~~:".
'
.
. . .
.-.: ." -.
.;
;.
~,
BENJAMIN CARRION
66
GRAFO LITERARIO, capitaneado por l\1anuel Ed11ardo

Castillo, v el de RENACIMIENTO, cuyos gonfaloneros eran
falcon Villagmez, Silva, Egas, Wenceslao Pareja.
La ecuatorianidad literaria contempornea, hace su anunciacin por la voz de la lrica. Un poco dispersos, de expresin fina v de rica cultura, pero reciamente americanos,
ascendradamente ecuatoriano,s, se presentan los poetas de la
penltima promocin. Los que siguiendo el consejo del grande
y querido Gonzlez Marlnez, torcieron el cuello al cisne de
engaoso-plumaje. Son: Jorge Ccurera Andrade, Gonzalo
Escudero, Miguel Angel L~n, Augusto Arias. Tocan altas
notas de los clarines picos, alcanzan a la ms depurada
emocin lrica. Su imagen,. de riqueza :nagnfica, es de raz
americana.
As, Escudero vaticina: Hombre de Amrica -Hombre
de torrente v cataclismo- Con una mordedura de llamas en
. en el pecho ... , Len, frente a su Chimborazo vigilante,
hace juegos malabares con los Andes. Arias canta a Mariana de Jess, flor mstica de ecuatorianidad. Carrera, en versculos graves, como arrancados de una leyenda bblica,
cuenta la tragedia del indio de la serrana, y dice luego;
andando por el mundo; su emocin de hombre del E'cuador
ante la Torre Eiffel ....
En transicin a la ltima hora se presE'nfan: en Quilo,
Jorge Reyes, cuvos ttulos de libros, TREINTA POEMAS
DE MI TIERRA v QUITO, ARRABAL DEL CIELO, dan
ya un pregusto de la temtica dominante en e:Ios; en Guayaquil, Abe! Romeo Castillo, cuyo Romancero~ nos ofrece
el trpico de hamaca y amor fino, de leyenda heroica, con
machete y viva Alfara; en Loja, Manuel Agustn Aguitre que
esquivando, a ratos el suprarealsmo forastero y el cartelismo,
an ms forastero, vuelve a la tierra. con su gran fuerza de
poesa.
La ltima generacin potica,. se presenta teida va, a
veces con exceso, de militancia social, de propagandismo,. y
llega en veces, hasta los abusos del cartel pero es de una
caliqez.fecundante1 t;omo una irradiacin q.,l sol, COll10 .un
~'tM'ia't\~(ta: .. ~:
:"
'':>'
... )
._,, ','
''' . ~: '
:,.:~
CARTAS AL ECUADOR
67
El poeta-mstil de las nuevas jornadas, Alejandro Carrin, une a su transparencia, a su podet de dominacin de
lo inefable, una fuerza telrica capaz de producir poemas
como INUNDACION, como SEQUJA. Pedro Jorge Vera,
otra cabeza de fila de la nueva lrica, en. su ecuatotial Guayaquil, entiende el corazn de las naranjas ....
La modalidad actual de., la literatura ecuatoriana, la que

esfamos viviendo, es un slo y gran argumento en pro de la
twpicalidad fundamental de las letras nacionales. Su aparicin se produce cuando, al final d~> la primera guerra mundial, la aproximacin demasiado trgica entre el hombre y la
muerte, trae consigo interpretaciones nuevas de/ la vida individual M. sociaL
Se busc:a un vehculo nuevo: el relato, novela y cuento.
Porque en la novela v el cuento se echan a andar por los
caminos, trozos de la vida humana, para que lleguen, palpitan
tes, hasta las vidas humanas. Es as como los grandes apos
talados del hombre han sido predicados: Jess, no haca
ensayo pedantesco ni prdica dogmtica. Jess relataba: cen
aquel tiempo ....
El signo de la nueva era literaria, fu un libro lleno de
sol v de tragedia, de brutal fuerza expresiva, escndalo de
timoratos y alarma de celado~es virtuosos del pudor ciudada
no. Se llamaba LOS QOE SE VAN .... y era obra de
tres escritores deJconocidos de Guayaquil que, en una mani~
Ye<;tacin indita hasta entonces, de fraternidad mental v sen
timental, se lanzaron valientemente a la aventura de dominar
a este pblico, por entonces saturado de marianismo cuencanQ 1
por fumado .d.t:~ iomma. v. alb-:lhilc" .V ~<>~a- d' alfciq~e.
68
---~--
BENJAMIN CARRION
Los mosqueteros de esa saiida peligrosa eran Joaqun

Galle]OS Lara, Demetrio Aguilera Malta y Enrique Gil ,Gil
bert. Los tres no se alejaban inucho; ni hacia arriba ni hacia
abajo, de la veintena de aos, en ese ya lejano 1928. La
aparicin de este libro ultra-tropical, fu algo asf como el
Prefacio del Cronwell de Vctor Hugo, para la batalla romntica. en los melenudos y estrepitosos tiempos de 1830 ....
Ataques francos o velados, a la pornografa, a la giosera
del libro. No, as no escriba don Juan Len Mera, ni el
doctor Rendn, ni los gigantes azuavos. Los dems, los
.::rticos sesudos, no dijeron nada. fu Benjamn Carrin
--y por eso s se envanece el autor de esta CARTA--quien
desde Europa, hizo el comentario optimista sobre LOS QUE
SE VAN y sus autores, a quienes no conocla ni de vista m
de nombre. Y justamente, hizo entonces observaciones, que
nuevamente suscribiera, haciendo resaltar la valenta para la
expresin liberada, vital que, si "en veces llegaba a los linderos de la exageracin, eso se explicaba fcilmente por la
natural ~eaccin de tres espritus jvenes y sinceros, ante la
falsedad del ambiente literario, ante sus modos expresivos
de mermelada mstica, ante su falso mistralismo eglgico.
Sostena entonces -v cuntas antipatas literarias me
~eonquist por ello-- y sigo sosteniendo ahora que, ''ante la
epidemia de los zagales, del tomillo, de la yerbabuena, del
otero, bien vala una media docena de ajos y de malas pa
iabras, para restblecer el equilibrio .... V el equilibrio, comb
es natural, se va restableciendo: hoy el estilo de la obra na
cional nueva, se ha fijado y robustecido. Es realista, es hu
maoo, pero es tambin bello, en su viril reciedumbre. Es
a~go firme e incomparable en el panorama continental.
(Hace falta en lo social y en lo poltico, algo que tenga
el valor que, en lo literario, tuvo el libro LOS QUE SE
YAN, que arremeta contra la serf?!}ida~ eglgica de quienes,
desde hace. veinte aos de ~eren a elegancia, nos han condu
ddo a la debacle ... )
La inicial de la novela, del relato montuvio de la tierra
litoral y baja, estaba hecha con el valiente libro de Gallegos
Aguil13ra-.y Gil G.illt~t' !reguidGJ d bttds libiW ~3 eoo's mis~
CARTAS AL ECUADOR
69
mos autores' y, en comunin absoluf<t d~ clima y de ideill.

por Alfredo Pareja Diez Canseco y Jos de la Cuadra. Los
cinco, que eran <<como un puo, segn la enrgica expresin
de Gii Gilber!, y que se redujeron dolorosamente con la
muerte de de la Cuad1a, el gran cuentista del grupo, poseedor del ms firme v claro estilo para el gnero.
De ese movimiento --en marcha fecunda-- quedarn
una buena docena de obras, capaces de enriquecer cualesquiera de nuestras literaturas nacionales en Amrica. El
ruidoso triunfo de NUESTRO PAN de Gil Gilberl en un
concurso entre los mejores novelistas del continente, es un
triunfo del grupo de Guayaquil, es un triunfo de la nueva
literatura ecuatoriana, es un triunfo de nuestro tropicalismo,
lo mejo1 y ms rico que tenemos.
to~h1nemen1e al grupo goayaqui"lefio, la nueva hora

'etuatoriana haca apariciones en diversas zonas de la Repblica, singularmente en Quito v Loja.
Sitio de toda preeminencia -a tout seigneur tout ho:ineur~ tiene en la obra tropical de la altiplanicie ecuatoria
na, Jorge lcaza, quiteo, autor de HUASIPUNGO, EN LAS
CALLES, CHOLOS, v varias producciones teatrales valiosas
v cuentos en los que, in ovo, se encontraba ya el poder de
rlat, la direccin y d clima de sus novelas, HOASIPUNGO, e:s el cuento del dolor del il1di.o, que Montalvo habra
querid'!) escribir para hacer llorar al mundo. Va est dicho
todo, el\ todas par1es, en muchas lenguas, sobre esta nvela
hito. Nada quiero _:_ni puedo-'- agregar en este vis:azo pa"
normico, so!Ji<e eMe libni'de 1naxima etatGria.nidad; -' ''
BENJAMIN" CARRION
70
No sale al campo, porque en la ciud.1d, en su ciudJd,

encuentra bastante do:or, iniustida y mis<~ria, o.tro qran no
velista de );: nuev:1 promocin literaria: H umberto Salvador.
El clima de su obra, ya abundante, es de pelea perenne, deo
ardiente batalla por la justicia hunianil. Obril dura, encarnizada, valiente. No retrocede anfe ninguna forma expresiva
que le sirva para pintar fielmente los ambientes urbanos.
Todo iluminado por una ancha pasin de humanidad.
V es tropical v caliente, a pe!'ar de sus pudores de
hombre culto, de educador sereno, el precursor de la obra
indigenista literaria, Fernando Chaves, autor de LA EMB RU~
)ADA y PLATA V BRONCE. Como lo es tambin ese fmo
y doloroso ironista, Angel F. Rojas, dueii::> de los mayores
dones de escritor en su generacin. El m3 completo de los
escritores ecuatorianos de esta pocl, Pablo Palacio, se dei
llevar muy adelante por las torturas analticas y <'el dolor de
pensar>>, Pero en cambio, la ecuatorianidad se elolta en G.
Humberto Mata, autor de Jlope de Volcanes, es Ft>ctmda y
promisora en Eduardo Morr~ Moreno, en Moscoso Vcg.:l, en
Descalzi, en Espndola Pino.
V la ecuatorianidad con rabia se depura, se af'na, se
embellece, en Ral Andrad', panfietario, como los bombres
de su estirpe, pero capaz del epigrama, gran poeta siempre.
Alto, seero, salvando las responsabilidades naconales.
e internaciona.les de una poca babosa, elegante y serena .. ,

domina el panorama nacional Po Jaramillo Alvarado, el gran
patriota, que ha gritado verdades dirigidas a odos sordos,
atento..s slo
sabidura
fronteriza:.,
Panfletario
.. . . a. . su
. . . pobre
.
' ..
.
.
.
.
~
~A.RTAS AL ECUADO~.
71
--en el mejor sentido- ensayista. El ms grande his!oria

dor actual nuestro que, claro, rio ha entrado en la Academia
de' la Historia, porque est todava vivo.
~o
ha medrado en nuestra tierra la literatura llamada

un- quite a la realidad y
al trabajo 'y l dolor del nombre, se va por Qfros caminos:
introspeccin, poesa pura, humorismo deshumanizado. Esas
concepcioneE? de tierras fras, no ha hincado races en nuestro
!lumus tropical.
de evasin, o 'se~ la que, haciendo
'El troplco s, pues, nuestro signo en materia literaria,

t{;ltuo lo es y tiene que serlo, en todo. 02sde las grandes
figuras primordiales: Esr>eio, Olm2do, Montalvo, Solano, (Jon;.
2lez Surez; hsta el h~rvir magnfico de hoy, Quienes se
han separado de esa senda nica, por temor al estigma de
tropicalisrrio~, y han ido por los serenos v mesurados cam
pos de la gramtica, _del bien decir, de la prosa ~a~tigad~~
todos loa lugare_s comunes que siruen de tni~.9- ~ l~ medio
BENJAMIN CARRION
cridad--, han tenido que contentarse con posiciones <<discre

tas v honorables, que se irn borrando v destiendo en las
pginas de nuestra literatura.
NOTA.-Va escrita esta carta, la informaci6n patritica v leal de

EL COMERCIO, superando secretismos de consigna, ha revelado al
pas todo el horror de nuestra d~sgracia intern~cional, todo lo doloro
so de nuestra cada. Esperamoa serenar nuestra indignacin y, en las
prximas cartas, decir aigo de lo mucho que se debe decir, con intencin sana, rectificadora y constructiva. Sin temor a que, los monopo
lizadores del patriotismo, que en veinte aos han dominado, con este
o aquel nombre el pas, se arroguen el derecho de calificarnos. Dere
cho que nosotros y todos los hombres de la calle, negamos a cualquiera.
(Esta nota debi aparecer juntamente con la carta anterior. Fu
censurada).
DECIMA
Sobre el cumpleaos de la Patria
Inerme pero entusr'asta, sin ms
gua que el patriotismo, .~in ms impulso que fa desesperacin, la nadn se
levant en cada uno de los departamentoS>.
GABRIEL GARCIA MORENO.
(Proclama cuando la invasin peruana nel Oe
neral Castilla, en 1859).
eL hogal esta triste. En la noche, sobre seguro, con

!premeditacin v alevosa, hari entrado en la casa los ladrones. Despreocupada . unas veces alegre-, otras "<m dura lucha
domstica, la familia ha'bia descuidado la tranca de las puertas, dormidos estaban los perros guardianes de la. el)lrada, no
s haba puesio vidrios despedazados en los muros ni alam
bre de pas en las <:ercas medianeras .... Es que en los pre"
'
YENJAM1N CARI'{IN
74
dios vecinos habitaban hermanas: la Hermana del Norte, la!

Hermana del Sur. V, aunque no se haba deslindado legal
mente las parcelas heredadas, la ~amilia dorma el sueo jran
quilo de su honradez. y buena voluntad, confiada en la hon~
radez y buena voluntad .de las hermanas .
La Hermana del Sur' haba .extremado con nosotros sw
amor y su deseo de estar cerca que, con a;poyo de otra's
hermanas, se estaba convirtiendo en la Hermana de los Cua"
tro Puntos Cardinales. Pero eso. le haba daado el carc;"
ter: vivia en ria consta~ te can todatl su~ vecinas. V, cqmo
no le fuere bien en ninguna de esas rias, haba dedicado todassus potencias para armarse. Buenamoza, j:aranera, perodes"
confiada y presumida, habia acallado ,e::.on hierro y con sangrelas mejores voces de sus hijos. V todo su dinero -pues es
muy rica de guano- y de petrleo, aunque endeudada has!a
los ojos-- lo habra desti.nado para comprar armas de muertepara sus hermanas poderosas, y. para sus hermanas no pode
rosas tambin. Pero, das tras das le fueron imponiendo su
voluntad, por la fuerza, ~como .debe se~ en este continente
de la paz y la ~usticia- las otras hermanas. Quedaba slo
la menor, la ms confiada, por generosa, ~a ms tranquila~
por homada.. V, como todas esas armas no podan perma
necer ociosas,. y como los ma.nejadores de esas armas se ha
ban hecho Jos amos .de, )a casa, una n0che de esas cual"
quiera --clel 5 al 6 de j.ulio- asaltaron la casa de la hermanadormida....
.
Por eso, el hogar est triste, en este cumpleaos de la
madre, en este t.Q. de Agosto de gloria antigua v libertad
antigua ...
Pera esta fristeza no he- s-er d'esnmo. Hav. C!~fff

reemplazarla por todas las potencias de rabia de que seamos
de
CARTAS AL ECUADOR
75
capaces. Hay que acallar en nosotros el grito, mordernos/los

labios, cuajar las lgrimas para saturarnos de am.HgLtra. Enriquecernos la sangre con todas las ponzoas propicias al
fortalecimiento. Y callar. Callar, porque el grito es un
desfogadero, porque el grito es una salida de energas. Porque el grito es una satiEJaccin falsa que nos damos a nosotros mismos. Porque el grito no mJta a quienes mataron
hombres, mujeres y nios de mi tierra.
Callar. Recog2rnos todo hacia adentro. Cultivar nuestro campo y nuestros hombres. Rasguar esta tierra, con
nuestras uas afiladjs, para hacerle que nos entregue sus
tesoros. Para que sean pan para nosotros y balas para los
agresores. Que le hallemos todas sus fuentes de petrleo,
motor mximo del mundo. Que nos entregue su oro: el de
Portovelo, el de MJcuchi, el de los ros que descienden al
Gran Ro, nuestro, del Per, de toda Amrica. Arranqumosle a nuestra tierra, para def2nderla, el manganeso, el
cobre, el hierro. Todo eso, que yo hubiera querido para
holgura y bienestar del hombre, que ahora se afile, se enrojezca, se endemonie, para defensa de la patria que queremos conservar para vivir con nuestros hijos, para morir en
paz ...
As, pue;;, el primer imperativo nuestro en esta hora,
debe ser callar. Tragarnos la. lengua un ao, cinco aos, los
aos necesarios, hBta que nuestras palabras, sobrias v esC<.Jetas siempre, sean respaldadas por la fuerza que, en estos
aos de abandono, no pudimos tener. Tragarnos la lengua ....
Estamos solos, totalmente ~olos, porque hemos des..:uidado ser ricos y ser fuertes. El espritu continental, es un
bello, grande y engt~oso mito. Con sangre y lgrimas lo
aprendieron Paraguay y Bolivia. Los continentes tienen intereses, no tienen corazn. Las naciones hermanas, el da
del dolor y la injusticia, callan. V hasta aventuran interpretaciones favorables al fuerte.
BENJAMIN CARRION
76
Tambin estamos abandonados, de Dios. Porque los

representantes del Dios al que ingenuamente adora la mayo
ra de los ecuatorianos, han elevado el TE DEUM, mxima
accin de gracias, por la consumacin del crimen, por el
,;s:sinalo alevoso de mujeres y nios, que al morir, invocaban:
Dios mo, Jess mo ...
Que nos acompae el espritu realista de la copla es
paola:
Vinieron los sarracenos
v nos molieron a palos.

Que Dios avuda a los malos
cuando son ms que los buenos ...
No creamos en palabras de a.mor de quienes como un
Embajador del Papa, cuando vino a amarrarnos a la coyunda
vaticana, cuando quera el beneplcito nuestro, declar que
esta tierra era la pr'edilecta de su corazn" Pero que
ahora, en el campo enemigo, oficia misas campales de accin
de gracias al Cristo (al mismo Cristo que hace muchos aos
dijo Amaos los unos a los otros) por el triunfo del asalto
y dt~l asesinato. V concede condecoraciones pontificales a los
verdugos del pueblo inocente que se dej engaar ....
Pero de este conocimiento de nuestra soledad, no hay
por qu arrancar conclusiones pE'simistas. Nuestro caso no
es nico 'l(n la historia. Con el dbil nadie ha querido jams
ni compaa, menos alianza. No soemos, por lo mismo, en
alianzas que ya fueran corlesmente evitadas .... Va le ocurri
a la fr~ncia de Napoln el pequeo, en 1870. A la
Nacin Espaola en 1936 cuando, con aplauso de los catlicos, cspccialsimamente de los ecuatorianos, fu invadida por
CARTAS AL ECUADOR
>
17
moros, tudescos y bachiches. A Etiopa cuando, con el aplauso de un tiranuelo ecuatoriano, fu invadida por los '<mantenedores del record mundial de la carrera de obstcuios ....
Tan cierto es que con el dbil nadie quiere compaa que
hasta con Gran Bretaa, cuando la creyeron vencida en oesta
guerra, la fueron abandonando todos, desde Francia hasta
Turqua ....
Tercer imperativo: Reconocer nuestras culpas, gobernantes y gobernados. Matar ese bajo espritu dom3tico, que
hace que los de arriba vean en todo hombre que habla o
escribe, un conspirador peligroso, que quiere arrebatarles el
poder; y los goberndos, ---,por reaccin natural- vean en
los gobernantes a sus naturales enemigos, a sus explotadores,
martirizadores y opresores. Es preciso que, buscando cooperacin, entendimiento, armona, se busque la respetabilidad
poltica de los dirigentes, que traer la confianza del pueblo.
Se busque -el prestigio moral e intelectual de la patria para
afirmar su posicin internacional. Que se busque, en concierto de gobernantes y gobernados, la estructuracin nacional
con fuerzas nacionales. Guerra, entonces al odio, a este odio
funesto de los de arriba y los de abajo, engendrador de
desconfianza, de lucha, de muerte fratricida. Cooperacin
armnica, para construr, dentro de un presente febril de
impaciencia patritica, un maana claro para nuestros hijos.
Cuarto imperativo nuestro: fortalecimiento de la unidad,
de la estructura nacional. Sin pesimismo ni optimismo. Con
.verdad. Lo nico que edifica es la verdad. Decirla, es el
mximo de los patriotismos. As vemos como, escritores peruanos tan patdotas \' lcidos como Jorge Basad re, no se
avergenza al confesar que no existe plena unificacin nacional en el Per. V as lo ha afirmado tambin un hombre
de derechas, casi un clrigo, Vctor Andrs Belande, en su
libro La Realidad Nacional>>, y un gran hnmbre de izquierdas, Jos Carlos Maritegui, en su obra fundamental, Siete
ensayos de interpretacin de la realidad peruana.
No nos engaemos, pues: falta mucho que hacer para
reali?ar la unidad nacional. En primer lugar, no mantener
indefinidamente abandonadas a las regiones fronterizas de.
78
BENJAMIN CARRION
Laja v El Oro. En una vergonzosa, inexplicable incomunicacin con el resto del pas. En un descuido abominable desde
e! punto de vista de todas las actividades del Estado. Que
es una excusa la distancia? M > lejo1 se hillla Lim 1 de
Tmbes v de Piura. Pobreza? S. Pero ha debido pospo
nerse todo a la habilitacin, a la comunicacin, al robustecimiento de la zo.na fronteriza ....
Luego, es preciso combatir, hasta borrarla, la emulacin
regionalista entre Sierra y Costa, en su sentido de incom
prensin mutua, de odio personalista, de antipata popular.
Esa dtferP.ncia racional, que nos hace un pas econmicamente complementario, debiera ser un estmulo para el pro
greso, una fuerza extraordinaria de unificacin nacional.
Sexto imperativo nuestro: unificacin de los espritus,
hacia el amor. por la justicia, pot la comprensin, por la benevolencia. Convenzmonos: no se ha d~ conseguir ningn
resultado duradero, por la imposicin, por la restriccin, por
la violencia. Este es un pueblo inteligente, bueno, llevado
por el bien, No hay que ex<lcerb.Hio: hay que comprenderlo.
Su fuerza de gratitud y amor a ios que le han hecho bienes.
a los que le han inspirado confianza, es tangible, si se recorre nuestra historia .. Asimismo, no hav dique de fuerza o de
ley, que contenga sus pasiones de odio o desconfianza.
Seguramente, con el cump!imiento de estos imperativos,
que comportan muchos otros, realizado con honda fe, con
tenacidad implacable, po_demos alzar pronto nuestra voz fuerte
y clara en_el concierto americano, solamente para reclamar
nuestro derecho, solamente para exigir que se nos deje vivir
en paz, en nuestra tierra grande. Pero no pedirlo, en espera
de fraternidades comprobadamente falsas: para exigirlo: Las
hermanas sern cariosas, cuando teng:Jmos buena moneda,
abundancia de comestibles y armas ....
El hogat est triste, en este cumpleaos de la patria.

Todos los hijos hagmosle en su da, nuestra dacin total,
justo.
NOTA.-Esta carta no pudo publicarse. fu censitrada. Claro,

Era un grito de patriotismo puro v -eso, ahora .....
DECIMA PRIMERA
Despus de la derrota:
sobre la vocacin nacional
/Abajo la Mstm:ia, viva la. geograo

ffal
EUGENIO D'ORS
cLos accidentes de la naturaleza, producen costumbres y usos peculiares a.
estos accidentes .... "
DOMINOO FAUST/NO SARMIENTO

Civilidcin
v Barbarie.
: Nunt cmo hoy, " (!U ll ;atria derroiad st su

hiendo las consecuencias de la desorientacin de su vida, a
causa de errores de propios y eKiraos, pasados y presentes;
BENJAMIN CARRION
80
nunca como hoy el tiempo ms propicio para hacer una especie de examen de conciencia nacional que, seguido de
un serio propsito de enmienda, nos pueda llevar a la formulacin de un acto de fe, de un acto de esperanza, de un
acto de amor hacia la patria.
Si nuestra pobre y triste megalomana de parvenus
de la poltica, de las finanzas, de la administracin, nos ha
llevado al establecimiento de los monopolios del talento, del
acierto -hasta de la <<honradez, en esta poca de la estafa
cotidia11a, de la estafa nuestra de cada da>>-; no debemos
estar dispuestos, no estamos dispuestos a aejar establecer el
<<monopolio del patriotismo, como una dependencia adscrita
a las antesalas y a las salas de quienes <<ocupn el Poder.
Queremos pues, hacer una escapada de este campo de
concentracin del pensamiento>>, en que se nos tiene recludos .... Ouien sabe si ello significa -qu importa-, un billete
de entrada hacia el presidio o un billete de salida hacia el
destierro ....
..
Es abundante la liietatura nacional llena de pi'OCi.lpa
ciones patriticas, anhelosa de desentraar la verdad, de ob
tener datos. de la realidad para, a base de ellos, buscar al
gn ru111bo a los destinos de la Repblica. Pero; he de ob"
servar qtJe se ha dado preferencia excesiva al estudio de la
historia. De la historia pura, pudiramos decir, llena de
cifras y de fechas; de eso que, ms propiamente, pudiramos
llamar a!Jales. Por eso es que temo que nos estemos cargando demasiado. de pasado, que nos. estemos saturando de
CARTAS AL ECUADOR
81
historia-una historia empenachada y clarinante-y que ape"

nas estemos dejando sitio al porvenir.
La historia ha de servir para conocer nuestra genealo"
ga: por un lado, toda la nebulosa tica que nos ofreciera la
conquista espaola, desde esa plaza pblica del mundo que
ha sido la pennsula; por otro lado, la nebulosa indgena,
apenas adivinada por la incipiencia de nuestros estudios arqueolgicos, en la que tambin se hallan huellas de avatares
csmicos, a travs de lo maya y de lo incaico, lo caranqui V
lo tiahuanaco. Quien sabe si lo 'ario y lo semita que nos
diera Espaa, se han encontrado aqu -en un viaje de trayectorias inversas- con Jo mongoloide. V en una carrera de
siglos a travs de la Esfera Tenestre, --tan pequeita ahora
gracias al avi6n v el radio- aqu se hizo el connubio de las
gentes que, partiendo las unas al oriente, pasaron el estrecho
de Bhering, y las otras al occidente, pasaron el Atintico a
bordo de las famosas carabelas de Coln.
Pero, aqu estamos ya, los hombres del Ecuador. V es
tamos en esta tierra situada al centro de la gran bola !erres
tre. Como los reyes magos, venimos de todas partes. Lo
vasco nos da testarudez, tenacidad, reciedumbre. Lo rabe,
nos da imaginacin. Lo maya, el sentido del arte. Lo ca
taln, anioranza. Lo galaico y lusitano~ nos da espritu de
empresa v ansia de ms ocano y ms tierras. Lo incaico,
amor a la tierra y al sol. V tras de eso, como teln de
fondo lleno de iluminaciones, lo griego y lo romano, creador
de civilizaciones, engendrador de una conducta humana que
-salvo la aparicin del cristianismo- no ha sufrido fraseen
dentales rectificaciones.
Siempre he recordado yo una expresin sintomtica, Jan
zada por un cataln inteligente aunque desprovisto de sim
pata-entregac,lo a la Espaa bastarda de qui8nes la vendieron a moros, tudescos e italianos.....,, Eugenio d'Ors: iAbajQ.
la. his_ton4, viva la geografa!. ...

Pero, para adoptar esta exptesin de apariencias auda
ces, tendra que definir la historia tal como se la entiende y.
practica equivocada y viciosamente: una charanga permanente,
poblada. de vi~tor.ias ...propias.:y:.derrotas .ajeuas, de:,asesinatos.
82.
13ENJAMIN CARRION,
y de sangre. Una historia en la que siempre nosotros fui

mos los hroes y el enemigo un .cobarde vergonzoso; una
historia que nos crea espejismos y falsas posiciones. Por el
contrario, hemos de entender por geografa algo real v v_i
viente. No la simple ordenacin de datos fsicos v polticos
t;obre la tierra y sus regiones sino, primordialmente, una or-
denadn de criterios humanos, de datos sobre la vida del
hombre dentro del ambiente y der clima. El clima v la tie-:
rra, sobre todo.
Historia v geografa, en su, acepcin realista, desnuda

de oropeles, rudamente sincer!l, nos ha de servir para nuestra pretensin de descubrir la vocacin nacional, su aptitud
como pas, sus inclin 1ciones nalt!rales, determinadas por sus
caracteres esrnci<1les.
Porque los pueblos, como los hombrt's, tienen una vocacin indeclinable que seguir en su v;da. Vocacin profe
sional y vocacin espiritual. Algunos ejemplos han de servirnos para ilustrar esta afirmacin:
Israel, pueblo semita, originario de regiones ridas v
clidas, donde la lluvia es un milagro v el sol es un castigo.
Donde la noche es plcida y la luna un ensueo. Israel ha
dado la interpretacin ms bella- de la vida del esprit~.- con
una teora de renunciamiento y de resignacin, con un mesianismo de espera interminable. En Jo profesional, Israel es
pueblo de trnsito, cuya vida est en todos los caminos, no
siente la necesidad de la raz, del arraigamiento al suelo que
da la agriculura y el oficio: es mercader, mercader de cosas
livianas, sedas, joyas, tapices v ca:nciencias. V lo ms liviano
an: el cheque y la letra d cambio.
Grecia, en lo espiritual, est dominada pqr la claridad
azul del mar Mediterrneo. Encrucijada de p'eblos, esquina
principal del mundo, comienzo v fin. All llega, cernido, todo
_ lo ms fino del espritu humano. V sintindose bella v sola
--:le p(us bcau ropaume sous le solei/-,-como se bautizara a
_si mismo la moderna Grecia, esta frncia de todos, hov airo
pellada por los brbaro5; la Hlade, decimos, siente la nece~
sid.ad de ir hacia los dems pueblos, para contarles v cantar)(\~ su sabidu.ril: La 04isea, es su smbolo mayor y p~~ma
83
C/\RTAS AL ECUADOR
nrnte. Herodoto y H.:-~mero, los mximos poetas; Esquilo,

S..focles y Eurpiclcs. H rclito, Scrates, Platn. Pitgoras,
Arqumedes, Euclides. El pueblo griego, seguro de su tierra
y de su suelo, bien plantado en la vida, alcanza a decir su
mensaje, compuesto de unas cuantas verdades y unas cuanta:;
bellezas, que no han sido superadas, ni siquiera igualadas,
porque estaban dichas en funcin d~l hombre y de la vida.
En lo profesional, Grecia nos da la plstica dinmica, la plstica arraigada: arquitectura y escultura. La base y la colum.
na, que sustentan la casa del hombre y de los dioses. El
capitel y e.l friso, que la hacen amable y sonriente. La esfatua, homenaje al dios y al hombre con su propia imagen,
de la que se halla enamorado -e! mito de Narciso, es griego-, argullosamente dewuda, y en la cual la encendida erogenia de la curva, est atemperada por la casta y fra blancura del material empleado: el mrmol.
Espaa, despus de Israel y Grecia -as lo reconoce
Oswald Spengler-, es uno de los ms . poderosos intentos
de hacer al hombre universal y eterno. El ecumenismo --sinnimo de catolicismo-es esencial y primariamente ,espaoL.
Jigo de Loyola, proyecta una lwmanid<~d organizada, en lucha pc>r la conquista del cielo. V a su servicio, los tercios
hispnkos, desde Flandes hasta Palestina, desde Cdiz hasta
la Tierra del fuego, luchan y conquistan. ; por casi toda
l; extensin del planeta, los Tribunales de la Santa Inquisicin, hacen una tremenda obra de gendarmera para llevar
las almas hacia el Paraso. Antes, el Cid. luego, Coln,
natrocinado por esa mujer que no es solamente el smbolo.
de Espaa, sino que es Espaa misma: Isabel la Catlica,
As, pues, en lo espiritual, Espaa es mstica con Juan Je la
Cruz, con Teresa de Avila, con Loyola, don Quijote y Miguel
de Unamuno. Generosa y humana, con Francisco de Vitoria
y Bartolom de las Casas. Temeraria con el Cid, Cortez v
los Pizarro. En lo profesional, es pintora y es msica. la:
bradora de armas damasquinadas en Toledo, de cermica en
Tala vera. Cultivadora de olivos y de vias.
Ms cerca de nosotros, d.ndonos ya pruebas tangibles
de mi asert(l sobre la vocacin de los pueblos, podemos ofre~
BENJAMIN CARRION
cer dos ejemplos precisos y clarificadores: Colombia y M

xico.
Colombia, enamorada de la ley y de la libertad del hom
bre, con vocifcin profesional por la agricultura del trpico.
Mxico, luchador por la justicia social; con vocacin por las
artes de la piedra y del barro, gran realizador de pl5tica.
Pues bien: vo sosfertg, apoyndome en la historia V etl

la geografa, que el Ecuador tiene, en lo espiritual, una vo
cacin muy honda por la libertad: sus fechas, antes que de
herosmo imperial, son fechas de liberacin: 10 de Agosto 1
24 de Mayo, 6 d.e Marzo; sus hombres~excepcin hecha de
Garca Moreno~son luchadores por la libertad: Espejo, Ro
cafuerte, Montalvo; Alfara. Su literatura, es una literatura de
insuraencia, desde el panfleto bl'avo de los luchadores por la
independencia y la rept1blica, hasta la novelstica actual, cla. tnadora de justicia para el montuvio, para el indio, para el
explotado de ciudades y campos.
En lo profesional, el Ecttadot' antes que un pas esen
dalmente agrcola, como proclam:i el c/iss fontico mil ve
ces repetido, es un pac; de aptitudes manuales, sobre todo
de aquellas que confinan con el arte. La plstica plana, el
color, la pintura. La plstica de volumen: la arquiteclura y
la escultura. Poco musical hasta hoy.
Un hombre inteligente de Colombia, de fina percepcin
de hechos y cosas, me deca: este pas, me d.:t la impt'esin
de lo que debi haber sido Florendil o Pisa o ct:alquiera de
las ciudades de la T osean a o d'e la Umbra de la poca del
Renacimiento. Por todas partes, el taller del tallador, del
CARTAS AL ECUADOR
85
imaginero, del laborador del cuero o de la piedra. V en sus

casas, unos seores aristcratas, que hacen trabajar para s
a numerosos obreros-artistas, como podan hacerlo los Orsini
o los Mdicis .. :.
La poslcwn exacta del hombre del Ecuador frente a la

'tierra, an no puede ser fijada, ni an siquiera, aproximada. mente, por cuanto la superposiCin de razas y culturas proveniente de la conquista, an no precisa la posicin humana.
frente al agro. .
El amor del indio a su tierra, cuando es suya, no puede discutirse. Pero la tierra, casi en ningn sitio del Ecuador es del indio, excepto en ciertas parcialidades de Loja,
Tungurahua e Imbabura. El amor del espaol haCia la tierra, es distinto segn las regiones. El levantino, cultivador
de naranjas, el andaluz amoroso de la via y el olivo, aman
entraadamente a la tierra y la cultivan. En cambio el extremeo, el castellano-an el mismo gallego-estn siempre
listos a abandonarla y marcharse tras el cuento del oro o de
la sangte, a cualquier sitio, conocido o desconocido, del plane~.
El denominador de Espaa, de lo espaol-por lo vasco o por lo moro, vale decir hombre del norte que busca el
sur, hombre del sur que busca el norte- es la potencia de
viaje, la facultad de deslumbramiento por la lejana, la atraccin de la aventura y del peligro. Una especie de nomadismo heroico, muy semita y muy del norte tambin.
El espaol frente a la tierra; en el Ecuador, quizs en
toda Amrica, ha adoptado actitudes de dominacin v explo-
86
BENJAMIN CARRION
!acin, pero tambin actitudes firmes de enraizamiento. Como

si al espaol, -a dferencia del israelita que sienpre est de
paso, con su cayado de peregrino- la gustara cumplir una
aventura sola en el dominio de la geografa, y luego, buena
o mala, sembrarse definitivamente. flora de trasplante, cuyo
campo es el mundo entero, pero cuyo plantel, cuyo almcigo
est en la pennsula ibrica, que es algo as como una zona
de reparto de hombres fuertes v laboriosos, a las mejores, a
las ms nuevas tierras del mundo.
El espaol, pues, frente a la tierra, en su primer tras,
plante; muestra ms potencia de arraigo, de permanencia, de
incorporacin, qu ninguna otra raia. Aqu mismo lo podemos demostrar, c_on ejemplos que estn a nuestra vista. El
espaol muy rara VE'Z ha ido tras la mina, que es la explotacin violenta de la riqueza de la tierra, sin amor por la
tierra. Nadie ama la boca mina, hUeco negro que se traga
vidas; ni el pozo de petrleo. Solamente se les quiere extraer sus riquezas, y cuando se >'Jgotan, se los abandona y se
va lejos, en busca de otros y otros, inexplotados an. La
mina es la tpica explotacin sajona. El espaol en Amrica
lo primero que hace es afincarse, construr, hechar races: la
iglesia, dominndolo todo; la firme y durable casa en la ciu,
dad, el acueducto v el camino.
Pero en el Ecuador, como en el Per, Mxico, Bolivia,
el espaol encontr al indio, Al indio dueo de estas tierras,
segn la generosa interpretacin de Francisco de Vitoria. Y
lo busc-para que sirva a Di6's, probablemente-pero principalmente para que lo sirva y trabaje por l. Hizo del indio una bestia agrcola, como el caballo y el buey .... Y io dej en el campo, cuya propiedad arregl previamente para s,
de acuerdo con papeles, con adjudicaciones, con una legislacin especial: las Recopilaciones de Indias. Todo preparado en forma tal, que se desemboque en las anchas fauces
ds la propiedad privada, de acuerdo con el De.recho Romano: jus utendi et abutendi....
CARTAS AL ECUADOR
87
"
El amor a la tierra, pues, del criollo descendiente de

espaol -por la razn de su desvinculacin con ella, proveniente de que encontr al indio para que la trabaje para l-;
y el amor a la tierra del indio-por la razn de que es una
cosa ajena y hostil -; el amor a la tierr.a, digo, puede afirmarse que no existe. V el mestizo, el cholo? Pues el mestizo y el cholo huyen del campo que les recuerda su origen
indgena, humillante y desdoroso segn ellos. (Puede afirmarse que, en el vivir corriente, no existe acusacin, ni insulto ms ofensivos que el de indio). (Un mestizo o un cholo puede perdonar que lo llamen ladrn, estafador, que injurien a su madre, pero jams el que lo llamen indio. Inolvidable es una de las diatribas ms hbiles de Manuel
Calle,
cuando a uno de sus adversarios lo reconoci todos los mritos: ilustracin, probidad, fecundidad inagotable para escribir, pero lo llam indio. , Indio, le dijo, como Espejo, como
Carlos Casares. V el aludido se enfureci definitivamente).
El mestizo y el cholo, abandonan la tierra, y van a la ciudad
para agrandar-para constituir puede decirse----esa burocracia
descontenta, pesimista y rapaz, que se lanza a la captura del
empleo pblico, por todos los bajos sistemas del palanqueo;
y que tiene ,una exasperada y ridcula aspirabilidad de ascenso social, traicionando sus races autctonas, que la aver
genzan.
As pues, el aforismo aquel. de que el Ecuador es un
pas esencialmente agrcola-sobre el cual tanta verdad realista ha dicho Po Jaramillo Alvarado-falla fundamentalmente desde el punto de vista del actual estado vocacional de la
88.
BENJAMIN CARRION_
poblacin ecuatoriana. Como cosa de realidad palpable-por

mucho que nos duela-debemos confesar que el hombre ecuatoriano no ha comprobado an su amor por la tierra y su
cultivo.
Pero, podr afirmarse que esta es una realidad nacional sin remedio? Que dentro de la vocacin general del
hombre del Ecuador, est excludo o relegado definitivamente
a segundo trmino el amor por la tierra? No, no y no. Al
hacer el planteamiento mismo de la historia del problema,
hemos visto la causa del desamor actual:
El indio ve en la tierra, que primitivamente fu suya
-verdad, Francisco de Vitoria?- el instrumento de su humillacin y de su tortura: la trabaja para otro, pero no para
un otro cualquiera, sino para el opresor, el adversario, el
amo.
El criollo descendiente de' espaol, se cree a:ricultor
cuando tiene una o ms haciendas trabajadas por indios; dirgidas o administradas por cholos o por chagras.
El remedio est, pues, en volver a la tierra. No slo
con invitaciones poticas, muy bonitas, hechas entre tenatenientes y latifundistas. El remedio est, en cambiar el rgimen de la tierra, para provocar, para dar cabida al esfuerzo
amoroso de sus cultivadores.
Per no se crea que vengo yo a sostener tsis macheleras, comportando despojos y masacres. La vuelta a la tierra del hombre ecuatoriano, no ha de ser una lucha de odios,
en la que se pretenda representar el drama simplista de echar"
abajo a los que estn arriba, para poner arriba a ""los que
estn abajo. Como en La revolucin de los ngeles, de
Ana tole france ....
No. La vuelta a la lierra que yo ambicionara para el
hombre de este pas sera la que, a la vez que tenga una
exitacin de amor-levadura y potencia -tenga una incitacin
econmica cierta, sin espejismos ni engaos. U na inci !acin
de rendimiento til, acomp)ada de los medios idneos para
realizarla: no mandar a las gentes al oriente o al occidente,
sin darles caminos. No sostener que no existe el problema
de las tierras en el Ecuador, porque hay muchas inexplora-
CARTAS AL ECUADOR
89
das. _ Pero, seores mos, a esas tierras inexploradas, no se

puede ir. Y si se va, no se puede volver ... Y los productos
de esas tierras, no pueden ser sacados a los mercados de
consumo.
Entonces, es preciso recurrir a la tcnica. Ella 1'105.
podr decir-sobre base certera de investigacin, de dato estadstico-, los regmenes especiales de tierras que cada regin ecuatoriana necesita. Porque no hemos de ir al error
-producto de ignorancia y proselitismo, y necesario causant
de fraca~?os--de instaurar el mismo rgimen de tierras para los
pramos del Chimborazo, que para las frtiles zonas agrcolas
de Tungurahua, Pichincha, Cotopaxi; para las zoNas de pequeos valles intertropicales, como I mbabura, Azua y, Loja,
que para las inmensas extens-iones de tierra tropical, hmeda
y plana de la Costa.
Habr lugares en donde el sistema del parcelamiento
individual--del tipo del ejido mexicano- pueda dar resultados.
Pero habr otros donde habr que aplicar el sistema racional
de la hacienda colectiva, el kolkhoz" ruso, con capacidad
para reunir capitales ampliamente suficientes para explotaciones grandes v costosas, que hagan econmica)) la produccin:
eso ser quizs preciso para el ingenio de azcar, las plan
taciones y explotacin textil, por ejemplo. _
Es pues la geografa econmica, la geo-economfa, la
que nos indicar la conducta a seguirse para el redescubrimiento_ y la reaprovechacin de la tierra ecuatoriana.
El poblador de esta tierra -acabamos de decirlo- ha

demostrado una vocacin y una aptitud especial para lo ma-
90
BENJAMIN CARRION
nual. Una notable eficacia para la manufactura til y artsti

ca, que utiliza los recursos naturales puestos al alcance de
su mano, como el barro, las pieles, la lana, el corozo, y los
hace servir para la utilidad inmediata y la comodidad del hombre. Quizs es el Ecuador-inmediatamente despus de Ml<co--la regin americana donde se observa mayo'l' vocacin
y aptitud para la manufactura popular; a pesar de no haber
recibido estmulos de ningn g~nero, como lo estn haciendo
otros pases menos bien dotados.
Pases de poderosa estructura econm.ica, grandes y chicos, han elevado sus condiciones de vida y produccin a base de la manufactura popular, anterior y posterior a la mquina. Blgica, por ejemplo, con sus encajes de Malinas y
Brujas; Bohemia, con sus cristales y su loza; Francia, con
sus vinos, su cermica de Svres, sus perfumes y sus tejidos
de Lyon y de Roubaix. V aqu en Amrica, tenemos el grande ejemplo de Mxico, cuyas cifras de produccin en artes
populares, ocupa un altsimo rengln de sus entradas, no slo en el aspecto de la exportacin comercializada, que ha
llegado a dominar los mercados yanquis, sino principalmente.
en su atraccin al turismo. Ms de cien millones de dlares
anuales se calcul en 1938 que vala la exportacin invisible, o sea la cantjdad enorme de objetos manufacturados de
lana, cuero, plata, cermica, jade, obsidiana, etc., que se llevan
de recuerdo los turistas en sus maletines personales.
Si en el Ecuador se dirigiera y encauzara, en forma
comercial y en forma artstica el trabajo manual de nuestros.
tejedores de alfombras y de ponchos-como ya se est haciendo algo respecto de los sombreros de paja toquilla, los
clebres panama hats, de fama universal-; de nuestros alfareros y tejedores de casimires de Otavalo; de nuestros marmoleros de Cuenca v labradores de corozo de Riobamba, etc .
este pas, fcilmente, podra ocupar el primer lugar entre los
pases continentales en esta materia. V sus entradas de exportacin y de turismo, acusaran cifras realmente sorprendentes.
CARTAS AL ECUADOR
91
Preciso es confesar que todava no somos poseedores

de recursos suficientes para la explotacin minera por nuestra propia cuenta. La economa universal en esa materia es
tan absorbente v tan dominadora, que no cabe, por lo pronto,
escapar a sus tentculos. El petrleo. el oro, el cobre, todos los metales, son sangre caliente de la circulacin universal; v no se los puede retraer a la influ enca invencible an,
del capitalismo internacional, en su etapa imperialista. Pero,
an en esto, es preciso mirar largo y cautelosamente: no hipotecat' el porvenir. Hacerle comprender al capital extranjero que aqu' tiene garantas para su desenvolvimiento; pero,
de paso, hacerle sber, contarle que esta tierra se llama Repblica del Ecuador, que P.S soberana, duea de su suelo v
de su subsuelo. V que, por lo mismo, se reserva -como
atributo inherente e intransferible de su soberana-su facultad de imponer gravmenes y tasas, en toda independencia
v amplitud.
Todos sabemos que, en materia fiscal impositiva, existe
una jurisprudencia universal que considera al capital extranjero como un concesionario, no como a un contratista; porque .en cosas ataederas a la soberanEa, no se contrata con
particulares ni se compromete los derechos del pas. Asi lo
hicimos nosotros tambin, en el corto gobierno del General
Alberto Enrquez. Desgraciadamente ...
Acaba de hacerlo as Mxico-pas que no se cansa de
ofrecernos experiencia y lecciones de nacionalismo-. Resong un poco el capitalismo internacional. Pero, a la postre, el derecho pleno del gran pas hispnico de Norte Am-
92
BENJAMIN CARRION
rica, ha sido reconocido ampliamente por nacion_es tan comprensivas como Inglaterra y Estados Unidos. V a base de
ese buen entendimiento, la colaboracin cordial, consciente,
amistosa -pero soberana- de Mxico con esas grandes po
tencias, es estrecha, sincera, de igual a igual, como debiera.
serlo con todos estos pases soberanos del hemisferio nuevo,
refugio ltimo de la democracia y la justicia.
V el argumento supremo de los entreguistas, de que el
capital huye cuando se lo arregla a la Ley, ha tenido su ms
grande ments en el caso mexicano: el capital no ha huido.
Se ha afirmado. Sabe a qu atenerse. El capital puede
ahuyentarse ms bien, cuando su llegada es esperada mendicantemente por turbas de rabulillas y abogadillos, que lo atracan detrs de cada puerta, para sacarle vergonzosas gabelas
personales.
Volviendo a Jo que se refiere a la tierra, parece que

el sentido naeional est reaccionando favorablemente. Va no
triunfa en empecinamiento esttico e inoperante de concre
tarse solamente a lo poco del territorio nacional que se ha
incorporado hasta hoy, empricamente, a la vida econmica
del pas. Ni ese maldito empecinamiento patriotero de slo
, referirse al Oriente, como tierra de posible colonizacin y
habilitamiento; el cual acaba de tener un desenlace trgico,
que ha puesto al descubierto la llaga: todo haba sido pala
brera y mentira; el Oriente haba estado abandonado, completamente abandonado, en el aspecto militar y en el de la
colonizacin ....
Tenemos un occidente abandonado. Un sur-Loja y El
Oro-poco menos que excluidos de la . comunidad nacional.
CARTAS AL ECUADOR
93
En el occidente: las provincias de Manab y Esmeraldas, gran~

des extensiones de la del Guayas, El Oro y Los Ros hay
territorio y riqueza para decuplicar la poblacin del Ecuador.
Los viajeros y los estudiosos han pronunciado su fallo favorable, singularmente en lo relativo a Esmeraldas y Manab:
son tierras propicias para el vivir del hombre. Son tierras
llenas de recursos para el trabajo remunerativo en todas las
escalas. Ricas en posibilidades agrcolas y mineras. Loja y
El Oro, -adems de haber probado su codiciabilidad por su
riqueza de todo orden--son las zonas patrias expuestas, siempre, a la voracidad conquistadora. El ejemplo tremendo de
julio de 1941 a enero-ese trgico enero-de 1942, nos debiera servir de leccin imperecedera en el futuro. Loja, casi puede decirse que no tiene una comunicacin vlida con
el Ecuador. Ha vivido convencida de ser el ltimo rincn
del mundo.
El occidente y el sur: all est el porvenir inmediato de

esta tierra. En los inmensos recursos de la costa, sobre todo. V el oriente, ese poquito de oriente que nos han dejado ....
DEC1MA SEGUNDA
Sobte la vocacin nacional:
~nclinaciones
morales del hombre ecuatoriano

Los pueblos tienen petsonalidad, es
tilo o manera, como los artistas.
ANGEL OANIVET.
<ldearium Espaol.
Ahora, -despus de haber buscado algunos signos de

l'a vocacin profesional -veamos un poco la vocacin moral
del hombre ecuatoriano.
Producto del trpico -del cual jams d~bemos renegar,
porque es nuestro signo supremo- hallamos siempre al hombre de esta tierra, a travs de la historia, empeado en hazaas de libertad, en guerras independizadoras, en gritos y
actitudes de rebelda.
96
"BENJAMIN CARRION
Primero, la lucha contra la invasin del Inca, que blcmqueci de huesos los campos de Mocha, y ti de sangre
la laguna terrible: Vahuarcocha. Luego, las epopeyas rebeldes
de Atahuallpa y Rumiahui. V ya, en_trada la colonia, tenemos la Revolucin de las Alcilbalas que debe ser historiada
.:...-verdad, Germn Arciniegas? . .;.__ como se debe historiar estas
cosas, no con la hialdad matadora de datos y de fechas.
Luego, el grito heroico de los patriotas del 10 de Agosto,
que clavaron el hito ms alto de la insurgencia americana.
El 9 de Octubre, el 3 de Noviembre. La rebelda romana
de los jvenes intelectuales de El Quiteo Libre. Esa hora
de re-fundacin nacional, acaso la ms bella v firme desde la
'poca de la independencia, y que culmin el 6 de Marzo de
1845. La conjuracin libertaria que tri! jo como final la Iragedia del 6 de Agosto de 1875. Ese Octubre popular contra
los Salazares, despus del derrumbamiento de Garca Moreno. El movimiento de la Restauracin, contra la tirana
villana de Veintemilla. El 5 de Junio, protesta organizada
contra la disolucin nacional, contra los peculados, contra la
venta de la bandera; pero, principalmente, por obtener todas
las libertades humanas, una posibilidad ms racional para
vivir. El 25 de Abril y el 11 de Agosto contra Alfara, cuando el viejo dolo de las multitudes liberales, atent contra la
libertad electoral en el pl'imer caso, v quiso hacer el.. .. tonto!j al pas, en el segundo. El 15 de Noviembre de 1922
-fecha de un valoi insurgente extraordinario, pero, sobretodo, el primer gran bautismo de sangre de las luchas sociales
en el Ecuador- fu una rebelin contra la opresin bancaria, contra el gamonalismo explotador: ese movimiento popu~
lar magnfico, en el que se ensayaron ya vocaciones de tiranuelos del maana, fu ahogado en delacin e intriga; constituyendo, la pgina ms negra de la historia nacional anterior
a las que hoy estamos viviendo, y que en su horror no admiten comparacin con nada ....
En todas esas ocasiones, el hombre ecuatoriano ha salido a la calle armado de su grito, o se ha lanzado al campo
de batalla armado de su rifle o su machete, a defender su
libertad. V casi siempre ha triunfado en el empeo, aunque
CARTAS AL ECUADOR
97
despus del triunfo popular -bien ganado, heroicamente

conquistado- haya nqufragado en las aguas turbias de la intriga de camarilla o de trinca.
A esta permanente actitud humana de defensa de la
liber!ad, han querido llamarla desde arriba, ingobernabilidad.
ecuatoriana. Este es un pueblo ingobernable, dsc;olo>>, han
dicho todos los hombres mesurados y serenos. -esa plaga
de la que habr alguna vez. que curarnos, definitivamente,
porque es una receta de inepcia, hecha con vanidad, mediocridad v pereza- esos hombres totalmente intiles que, con
tanta frecuencia, v solamente a favor del fraude, se han hepado a las .alturas del poder en esta tierra desgraciada.
Respecto a esta acusacin de ingobernabilidad que, basndose eri el testimonio de ecuatorianos imbciles, se est
queriendo hacer pesar sobre el Ecuador, -cuarido esa llamada
ingobernabilidad, no es sino el natural descontento de un
pueblo joven, contra los ladrones, traidores, ineptos o farsantes que han acaparado el poder v el presupuesto en diversos
perodos de nuestra historia--. Respecto a esta acusacin de
ingobernabilidad, me parece oportuno referir la ancdota personal que en su bello libro Democracias Mestizas, trae el
ilustre polgrafo mexicano Flix f. Palavicini-a quien en estos
ltimos tiempos tnto debe la causa del Ecuador, vale decir
la de la justicia interamericana-.
Cuenta Palavfcini:
<<Encontrndonos en el foreign Office de Londres, el
seor Sperling, Subsecretario de Relaciones Exteriores, nos
dijo: 1 Excelencia: Cundo cambian los mexicanos de presidentes sin mandarlos al patbulo o al destierro?,
Le repuse: Durante esta semana he visitado la pavo

rosa Torre de Londres, v he llegado al triste convencimiento
de que atn nos faltan muchos crmenes por cometer, antes
de adquirir la experiencia de los seores ingleses.
Como notase un gesto de contrariedad en el seor
Subsecretario, agregu: Los peridicos de Londres dicen que
este ao (1920) el Pa1lamento ingls va ci cumplir mil aos,
nosotros apenas tenemos cien aos de vida autnoma.
El seor Subsecretario sonri, dndonos la razn.
98
BENJAMIN CARRION
No. No somos un pueblo ingobernable. Somos, hemos

sido, un pueblo psimamente gobernado, con raras y bien
conocidas excepciones.
Lo que hasta aqu hemos hecho los hombres del Ecuador a travs de la historia -y lo que debemos e&tar dispuestos a hacer hoy y siempre- es defender la libertad. La
libertad que es alto e irrenunciable bien, tan alto y tan precioso como la patria. Porque hemos comprendido que quienes son capaces de atentar contra la libertad, quienes son
capaces de traicionarla, son capaces de traicionar a la patria
tambin ....
Este amor por la libertad, que lo hemos demostrado en
el campo de batalla y- en el gora cvica, ha sido tambin
consagrado por nuestras ms autnticas y claras mentalidades,
por nuesiros mejores hombres de pensamientos, nuestros literatos y nuestros pensadores:
11 n'v a pas de littrature contra la libert; paree
qu'il n'; a pas de littrature contre l'espl't, afirma Jules
Romains.
Espejo, el Precursor, el que con Miranda y Nario,
predicaron a Amrica el Evangelio de las luchas por la libertad. Meja,. que defendiera la libertad de opinin, de palabra
y de prensa, junto a Argelles, en las Cortes de Cdiz. Pedro
Moncayo, inspirador de ese momento noble de nuestra historia que produjo El Quiteo Libre. Olmedo, cantando como
nadie al Libertador, e interviniendo en todas las luchas
libertarias, desde el 9 de Octubte hasta esa . segunda independencia, que fu el 6 de Marzo de 1845. Montalvo, la
(ARTAS' AL ECUADOR
99
ms alta cumbre de las letras riacionales, que hizo de su vida

y de su verbo arco siempre tenso, flecha siempre exacta contra
t]os enemigos de la patria. Gonzlez Surez, admonicin severa, palabra guiadora, grito constante en pro de la patria y
,de la libertad.
Ni una sola excepcin vlida.. Ni un solo hombre de
altitud verdadera, que hubiera traicionado o delinquido contra
la libertad: los grandes de esta tierra, fueron sus permanentes
defensores. Los hombres de la independencia -los verdaderos, no los estafadores del espritu-- han sido, invariablemeqte, los hombres de la libertad.
Si se ,quiere aprovechar el material humano de esta
tierra, lo primero es no atentar contra sus derechos fundamentales, contra su libertad. Los hombres de esta tierra;
.quieren una posibilidad racional de vida. Acaso no son an
lo bastante exigentes en materia de administracin, en materia
de buena direccin fiscal, en materia de honradez. Pueden,
en SUilJ.a, soportar al mal gobernante, al desfalcador, hasta al
ladrn. Pero quieren que se les deje vivir su vida de
hombres. V, como ya lo dijimos en una CARTA anterior,
que no se los engae.
En esta hora del .mundo, estamos viviendo, estremecidos
de ira, el terrible ejemplo de Francia, el gran pueblo para
la vida humana integral. El mejor clima espiritual y material
para los hombres. All, el florecer de todas las excelencias
del espritu. All, la rectora intelectual del mundo. All, todo
lo amable junto a todo lo valioso, lo viril junto a lo delicado.
Pasteur y Bergson, Zola y Henri Poincar, foch y Maree(
Proust, Painlev y Roger Martin du Gard ....
Ese pueblo, ante la atona del mundo, se halla aplastado por la bota nazi. V todo su espritu se ha muerto o ha
emigrado.
V muerto se halla el espritu de Alemania, ese pueblo
grande .para el espritu y la sensibilidad, gran productor de
pensamiento y arte~~ Creador, como pocos, de belleza y
ciencia. Pero, la muerte de la libertad, ha hecho que no
puedan darse en su clima, la suprema floracin de un Bethoven y de un Goethe, de un Kant o un HeJel, de un Juan
lOO
BENJAMIN CARRlON
Pablo o un Holderlin .... O ha hecho que se fuguen hacia

otros climas ms propicio~ a Einsten y los Mann, Segismn
do freud y Ernest Taller ...
Lo mismo ocurre con la grande Italia de todos los
tiempos, ahora buena slo para los Marinetti burlescos y los
Pitigrilli pornogrficos.
Pero, en donde el drama del espritu est asumiendo
caracteres ms exasperados, es en nuestra Espaa, l indomable. La del conquistador solitario e independiente, como
Cortez o Pizarra. La del pensador profundo, sin sistema. La
del fundador y del mstico. All, se anul la libertad humana, con el apoyo de moros, tudescos y bachiches. All se
mat nios, sacerdotes y mujeres, invocando la cruz de Cristo, por hombres que enarbolaban la cruz gamada o la media
luna de Mahoma .... V Espaa, no es ya Espaa.
Nuestro Ecuador, cuando s pone en el campo conh''l

rio al de la libertad, no es Ecuador. An cuando a la tirana
interna se la quiera hipcritamente disfrazar con adhesiones
retardadas, forzadas, a regaadientes, en favor de los pases
que forman el bloque de la democracia mundial. Adhesiones
que vinieron solamente cuando ya se consum el gran desas
tre territorial. Antes de l, la inclinacin hacia los totalitarismos, especialmente hacia el mas repugnante de ellos, el.
falangismo espaol, se manifest inequv..ocamente en nuestras
relaciones internacionales. Eso, habr que explicarlo un da,
y ;acar las debidas consecuencias ....
CARTAS AL ECUADOR
101
falso. El Ecuador no es un pas ingobernable, como

lo aseguran los mandoncillos burlescos, los estafadores del
poder que, de cuando en cuando -acaso con demasiada frecuencia- aparecen por nuestros escenal'os polticos. Es un
pas que se busca. Que no se encuentra an. V no se encuentra, porque no trata de conformar su realidad humana,
su realidad fsica, su realidad espiritual, con su vida instituonal y jurdica. Se ha contentado con la copia, con el
calco. Despus de todo, a los dems pases nuevos, de vida
poltica reciente, les ha ocurrido y les ocurre lo mismo. Pero,
no hay que <<fijarse en la primera juventud. Preciso es
Hegar a la madurez, y darse la organizacin constitucional y
vital que a esa madurez corresponden. La hora ha llegado.
Busquemos, pues, el acuerdo entre nuestra indomeable
ansia de libertad, entre nuestra vocacin por la libertad, y
la necesidad de hacer vida orgnica, nutrida -de realidades
-econmicas sobre todo, que tiene todo pueblo. Porque de lo
contrario si, sobre el apotegma de la ingobernabilidad,
continuamos viviendo en un ambiente de desconfianza \' odio.
Si la gobernacin ha de ser gendarmera. Si las ms grandes funciones del Estado --que deben ser docentes, animadras, impulsoras de la vitalidad nacional- se mantienen en
este estado actuc:~l de vasta -empresa de soplonera, de inmensa oficina de pesquisas, en la que son buenos servidores el
delator y el espa, creo que estamos caminando, irremediablemente, a la disolucin nacicnal.
Invitacin a marchar, a poner la nacin en marcha,
desde arriba: esa invitacin ser, necesariamente escuchada
102
BENJAMIN CARRION
por este pueblo -'-como por todos los pueblos de la tierrasi se la respalda con sinceridad y, singularmente, con realizaciones efectivas. Este pueblo -como todos los pueblos de
la tierra- quiere libertad para vivir. A quien se la quiera
dar e'n realidad sincera, lo seguir sin reservas. No es pro
fesa: es comprensin elemental del anhelo humano -espiri
tual y material-~ de vivir y ser libre.
bEtlMA TERCERA
Sobre "nuestra agitada vida. democrtican
< utz prncipe lamas .podr domihat a .un pueblo cuando lo tenga por
enemigo, porque son muchos los que lo
forman. Lo peor que puede esperar un
prflcipe de un pueblo que no lo ame,
es el ser abandonado por l.
El que llegue a prnoipe med,iante
e'l fervor del pueblo, il2be esforzarse en
'Conservar su <1.fecto, cosa fiicil, pues el
pueblo slo pide no ser oprimido>.
NICOLAS MAQUIAVELO.
<E! Prncipe.
'i:n esla poca de desencat1to, en que despues de la

vergonzosa derrota de la patria indefensa, no asoma, ni leja~
namente todava, una vaga esperanza de resurreccin. Cuando
104
BENJAMIN CARRION
tras la inepcia que nos llev al desastre, surge solamente la

falacia como exculpacin. Cuando, no habiendo podido hacerse la guerra a los enemigos exteriores -o no habiendo
querido hacerla- se hace la guerra al hombre del Ecuador
que se duele de la suerte de su patria. En esta hora turbi,
oscura como ninguna otra de nuestra historia, preciso es
volver la vista hacia atrs, no para el consuelo bobo de los
impotentes, que viven del recilerdo del amor vivido; sino para
de ese recuerdo vital, extraer lecciones, estmulos, esperanzas,
que puedan fructificar en hechos, cuando el tiempo de la helada -que no puede ser eterno- pase.
En CARTAS anteriores a la derrota, habamos afirmado que los dos perodos fundamentales que han configurado -que han intentado configurar- t,tna personalidad
nacional al Ecuador, haban sido el garcianismo y el alfarismo. Dedicamos una CARTA, al tecrata tropical y dinmico,
ecuatorial por excelencia. En otra nos ocupamos, muy
someramente, de algunos aspectos de la personalidad, de la
obra y, sobre todo, de la poca de Alfara, en la que recor
damos de modo especial, al gran conductor que supo galvanizar el patriotismo del pueblo, en el conflicto que, en el ao
191 O, provoc la inminencia del laudo arbitral espaol sobre
nuestro problema limtrofe. Quisimos recordar la figura del
gran animador, para ver si era posible que en esta ocasin
-mil veces ms grave que aquella- fuera imitada. Pe-
ro ....
En aquella carta llamamos a la poca alfarista, el se{imdo ciclo de ecuatorianidad, a.n cuando, por all, saltaron
descontentos, los que, sin creerlo -porque nadie, absoluta
mente nadie lo puede creer- afirman que estamos ahora, a
pesar de la vergenza y del desastre ms grande de toda
nuestra historia, viviendo como Pangloss en el mejor de los
mundos posibles.
CARTAS AL ECUADOR
105
Dijimos entonces que Aifaro tena el apresuramiento

de conclur; de ver su realizacin operando en la vida nacional. Ese apresuramiento lo llev, en veces, a terminar mal
las obras que emprenda; pero fueron ms los casos en que
el apresuramiento no fu un obstculo para que las terminara bien.
Nos hallamos nuevamente, por esta caracterstica de

Alfaro, en pleno clima de ecuatorianidad.
El apresuramiento, no es lo mismo que la rpidez, qi.te
la celeridad. El apresuramiento es una nerviosa inquietud de
llegar pronto al fin, suprimiendo etapas o momentos del proceso lgico y normal de la accin.
El apresuramiento es una calentura de la sangre, que
da lucidez espordica al cerebro, que pone tensos los msculos, que acelera el pulso. El proceso de accin realizado en
trance de apresuramiento, lleva en s dos posibilidades, no
excluyentes desde luego: o no se concluye, porque es sorprendido antes de la culminacin, por la necesaria laxitud
sobreviniente del hiperestuerzo; o se concluye mal, porque se
han omitido, en el vrtigo excluidor de etapas,. factores necesarios a su viabilidad, a su perfectibilidad. Pero, repito: son
dos posibilidades, no dos resultados necesarios. En ciel'!os
casos, pueden estar ausentes las dos.
El apresuramiento reune muchos elementos grandes:
fuerza de propulsin, amor, superacin -atropello pudiramos
decir-:- de dificultades inmediatas, optimismo comunicativo y
fecundante. Pero al apresuramiento le falta lgica. No la
fra lgica del analizador contenido y tmido, que mide y so-
BENJAMIN CARRION
106
pesa las probabilidades de xito con balanza de botica y,

cuando por fin se ha decidido a actuar, la oportunidad ha
pasado. Al apresuramiento le falta la lgica viva que tiene
de la reflexin tnto como de la intuicin, y que dispone
ordenada, sistemadamente los elementos de accin, sin festinar ni violentar, Pero tampoco estudindolo todo indefi
nidamente ....
El apresuramiento -uno de nuestros grandes defectos
y una de nuestras fuerzas- necesita _para su total eficacia,
para su real aprovechamiento, disciplina. Disciplina, que no
es lo mismo que contencin inhibidora o que mesurada lentitud, sntomas de pereza y de mediocridad. Disciplina que
es, simplemente, sistemacin de procesos. Organizacin de
actuaciones. Sin excluir la rapidez, solamente encausndola.
Sin detener el ansia de llegar al fin, mvil de los constructores de teoras, de edificios o de pueblos, v que es funda
mentalmente estimuladora v fecunda, por su raigambre humana. Quien se place en el camino, por el slo caminar, es
un diletante. Quien va por el camino, para llegn al fin, es un
realizador. La disciplina que necesita el apresu1amiento, es
una ordenacin que simplifique, que ahorre esfuerzos, que
omita trmites adjetivos y solemnidades de almidn.
* "' *
El periodo .alfarista, fu un perodo de premura. En

esta tierra sembrada de primeras piedras. En donde se
inauguran por todas partes obras no con el objeto d~ que se
terminen, sino nic<~mente para que ofrezcan ocasin para
desahogar~e del discursillq cursiln -,-o femeninamente resen
tido que es ms frecuente y peor--. En esta tierra en que,
CARTAS AL ECUADOR
107
cada gente que llega -casi siempre por asalto- al poder,

quiere dejar su nombrecillo insignificante, huecamente pom
poso, vinculado a un comienzo de realizacin. En este tierra
nuestra, digo, puede afirmarse que el apresuramiento alfarista
fu beneficioso, porque termin, porque lleg a la culminacin
de muchas de sus iniciativas.
Pero, desgraciadamente, el apresuramiento, llev al alfarismo haca declives, hacia resbalones innegables por los
caminos de la autocracia, de la tirana. V eso le hizo mucho
mal. Eso lo precipit hacia el abismo, porque la revolucin
del 5 de junio de 1895 -la nica que merece el nombre de
tal en la historia poltica republicana, va que el 6 de marzo
de 1845 fu un movimiento independizador contra dominadores extranjeros- se hizo invocando principios liberales; y el
trinomio francs: Libertad, Igualdad, Fraternidad, fue el girn
de esa insurgencia. V, como hemos dicho, lo que molesta a
este pueblo, es el engao. Una dictadura en nombre de
principios dictatoriales, puede provocar ira. Pero una dictadura hipcrita, farsante, que emplea mtodos contrarios a los
principios que invoca, provoca repugnancia, desprecio. V eso,
desgraciadamente le ocurri a la ltima etapa alfarista.
Los resbalones alfaristas hacia la tirana, se debieron
a una necesidad de reprimir nuestra ingobernabilidad tropical?>) O a las represiones o actos de defensa que hicieran
necesarias las fuerzas de la reaccin, vencidas el 5 de junio?
A lo primero, no. Pues, si nos paseamos un 'poco por nuestro campo histrico, nunca la insurgencia poltica ecuatoriana
ha sido totalmente arbitraria. A lo segundo, quizs, en gran
parte. En efecto, las fuerzas reaccionarias, privadas de la
hegemona poltica legal, pero conservando la hegemona econmica v la dominacin social, no cejaron, en la poca de
Alfaro, ni despus, de intentar el retorno al Poder. Es su
derecho, --y es quizs su deber poltico- a-dems.
Pero, no perdamos la memoria. Qe no la pierdan
quien:ls, todava en plena juventud, dotados de cierta primaveral gallarda, pidieron una placa de infamia para la dicta
dura alfarista cada. Fu el perodQ filtal de Al faro -los
das ms malos de su tirJn3 ---, tan pobre de espritu, tan
BENJAMIN CARRION
108
enemigo de la libertad, tan ayuno .de amor para la defensa

de la patria, tan inepto como los que despus hemos sufrido?
Que se recuerde, por ejemplo, la campaa de LA PRENSA
de Quito contra Alfaro. Como estigma de infamia, se mantuvo, permanente este cartel:
Le faltan al General Eloy Alfaro
tantos das.
(Aqu el m.mero, que se iba
dis~nuyendo
cotidianamente)
V los ar,tculos encendidos de acusacin que en todas

partes asomaban, no se parecen a las publicaciones moderadas de pocas posteriores, que han motivado prisiones y destierros. V no olvidemos que si el General Alfara reprimi
la oposicin fu para que le dejen hacer. En cambio, despus se ha reprimido a la gposicin, se ha censurado a la
prensa, para que dejen no hacel' .... Para proteger de ruidos
incmodos el sabroso sueo de las nubes.
Por lo dems, en el Ecuador, la opostcton de los f)UE!

blos a los gobiernos, se ha basado o tomado por bandera
una .o varias de las siguientes causas:
8
1c.-Atentados contra las libertades o gatantas in di vid

duales o polticas consignadas en la Constitucin o las
Leyes.
CARTAS AL ECUADOR
109
20.-AcJsaciones de falta de honradez fiscal, dilapidaCion, chanchullo, peculado, inversin inepta de las rentas pblicas.
Nepotismo comprobado de los altos funcionarios.
30.-Descontentos regionales ms o menos confesados.
El equilibrio de Sierra y Costa en toda combinacin gubernamental o legislativa, es algo que se ha tenido que cuidar
como cosa sagrada, so pena de agitacin poltica, de guerra
civil.
40,_:_Qrigen viciado del reg1men imperante: imposicin
oficial, fraude en las elecciones, cuar telzo inicial. Toda la
gama de las frmulas para burlar los derechos democrticos,
pomposamnte consignados. en la Carta Poltica 'y en las Leyes respectivas, Esta ha sido una de las banderas ms usadas en la poltica nacional, porque es la. expresin, la traduccin beligerante de la expresin nacional: yo no me dejo
hacer el .. tonto.
50 .~Causas de orden religioso.
60,-Cuestiones de ndole internacional, razones patri~

ticas, defensa del decoro nacional comprometido, acusaciones
de traicin. (Esta causa ha. sido de doble uso: de arriba para abajo y de abajo para arriba. Peto tiene en su historial,
las ms bellas horas democrticas de la repblica, cuando ha
sido, justiciera mente, invocada por el pueblo: el Seis de Marzo, el Cinco de Junio).
70,-EI hambre.
Esta ltima causa ha sido generalmente concomitante
con las otras y, aunque relegada a segundo plano, casi siem
pre la ms eficaz de todas.
BENJAMIN CARRION
110
V no ha sido imposible el caso en que, como las SIETE PLAGAS de Egipto, las siete causas se hayan abatido
sobre esta pobre tierra.
* *
.*
Correlativamente, para justificar una dictadura, para hacerla por lo menos soportar resignadamente por los pueblos,
se ha recurrido a usar de pretextos o de procedimientos que
. pudieran ser agrupados as:
1o.- Incremento de obra3 ptblicas de mayor apariencia,
sin exclusin-naturalmente, del engao, del bluff: embellecimiento o proyecto de embellecimiento de las principales ci
dades. Ereccin de monumentos a ciudadanos d~ feliz memoria y queridos por el pueblo, aunque sean de ideologa adversa a la del dictador. Iniciacin bullada-con primera piedra, naturalmente.......:de vas de utilidad para los grandes centros urbanos. V sobre todo, promesas.
20.- Producir ,-artificialmente- una apariencia de holgura general: emprstitos que hagan correr la plata; concesiones mineras y agrcolas; entrega de monopolios nacionales a cambio de crditos inmediatos, an cuando signifiquen
hipoteca de la soberana nacional; alza de salarios en las
obras pblicas, para producir una impresin de que se trabaja ....
30.- Defensa del orden constituido, contra politiqueros

ambiciosos. En este orden, -el ms bajo, el ms plebeyo,
CARTAS AL ECUADOR
111
el ms desgraciado de los sistemas de justificacin de dictad(lras- ni siquiera se ha tenido, en muchsimos aos, el-mrito o el talento de innovar. Minsculos ~endarmes encaramados en los altos puestos, han venido repitiendo, sin variacin, el mismo pretexto infeliz. V es entonces cuando, en
un remedo de gansterismo poltico -ms cobarde que el de
los pistoleros de Chicago, porque se hace desde arriba y no
se expone nada-se inventan conjuraciones, cohechos al ejrcito, se desnaturaliza movimientos sociales u obreros-ejemplo mximo -el 15 de Noviembre dP 1922.-En este campo,
la ferocidad poltica de los aventureros de la altura, t;to se
ha det.enido en nada: desiierros, confinamientos, secuestros,
prisiones de personajes estorbosos. Abaleos, caballaaas, atropellos al pueblo, a los estudiantes. Multas, confiscaciones disimuladas y cobardes. Todo_. __
40.- Defe,nsa de la hegemona del Partido en el' Poder. (fracesita acuada hace un siglo, v que lo mismo han
empleado conservadores como liberales). Cuando el caudillo
o el grupo encaramado arriba es conservador, se pondera el
peligro de revueltas liberales -cuyas pruebas se tienen el
cuidado de aparejar cuidadosam~nte, mediante declaraciones
de esbirros y soplones. En este caso, y para impresionar al
pueblo catlico, se promueve la cuestin- religiosa, y se habla de que el adversario poltico es masn-despus se ha
agregado comunista- enemigo de su Iglesia, de la Santsima
Virgen y de todos los santos.... Cuando el ho~bre o grupo
encaramado en el Poder es liberal se invocar, para seguir
con la hegemona, v la conspiracin ultramontana terrorista, reaccionaria, caverncola_. .. Y se recurrir a los mismos
medios, un poco corregidos y aumentados, con la hipocresa democrtica.
50.-lnsuficiencia de las leyes.-Necesidad de eje

cutivos fuertes. La primera expresin, ha sido copiada por
pigmeos e insignificantuelos aprendkes de tirano, a ese tirano grande, fuerte y constructivo que fu Garca Moreno.
112
BENJAMIN .CARRION
La segunda expresin, ha sido puesta de moda despus de

la aparicin de los grotescos totalitarismos europeos, por los
que hay quienes sienten irresistible --y an efectiva y operante simpata- an cuando la disfrazan, por conveniencias momentneas, en un democratismo entreguista que pasa todos
los lmites.
60.-Unin sagrada alrededor del gobierno constitudo
para la defensa nacional. Olvido de las rencillas- internas, de
las dificultades de hermanos, ante et peligro exterior. V toda una enlagrimada literatura chauvinista, de baja patriotera.
Pero cuando el pueblo no .cae en el engao y no se deja
hacer el .... tonto, entonces se desenmascara ms la dictadura
y se emprisiona, se destierra, se persigue a aquellos que no
se sometieron, acusndoles de falta de patriotismo.
70.- El adulo ms abyecto a las fuerzas armadas, ya
del ejrcito, ya de la polica. (Esto ltimo es de nueva invencin}. En los momentos de susto, se elevan sueldos, se
reparten ascensos, condecoraciones, tratando de corromper v
sobornar as a las Fuerzas Armadas. felizmente, y en muchas ocasiones, la reaccin viril del soldado se ha dejado
sentir; y el honor y el decor del Ejrcito se ha salvado sin
mancha, diamantino. Despus de tantos fracasos, internos y
exteriores, el Ejrcito se va compenetrando cada da ms de
su misin tcnica y de su misin ciudadana. Ha comprendido claramente, que forma parte del problema comn, del
jbilo comn v del doldr comn; v por eso, la esperanza en
que el ejrcito nacional, dedicado a su obra profesional y
tcnica, no ha de ser el mantenedor del sueo, el silenciador del anhelo de libertad, de progreso, de paz y de justicia del pueblo. El pretorianismo de los flores ~ de los Urbinas1 debe ser solamente ya un tema de la historia antigua.
DECIMA CUARTA
Sobre los males del pretorianismo
Necesidad de una democracia sincera
<Nunca. ha. sido tan grave la respon
isabilidad de los (]obiemos de Amrica
como en la hoia presente. Nosotros, los
mexicanos, tenemos la fortuna de con
tar con un (]obierno que siente con su
pueblo 1' no se hace sentit sobte szt
pueblo. Pe!'D desdichados de aquellos
pases regidos por (]obiernos impopula
tes, que tienden tan slo il mantenerse
t' a fortalecetse con el pretexto de la
guet'l'iii
]. RUBEN ROMERO.
la historia del militarismo ~del pi'etorianismo ms

bien~ es uno de los captulos ms turbios, ms regresivos,
ms. trgicos de la histdria nacional.
114
BENJAMIN CARR!ON
Su partida de bautismo, ya lo hemos visto, es de lo

ms funesta. Malos duendes precedieron a su nacimiento: el
floreanismo disgregador, el separatismo de la Gran Colombia, la necesidad de mantener_ en el Poder, en este feudo
creado para beneficio de unas pocas familias extranjeras; a
Flores y su gente. Los famosos negros de la costa atlnti
ca venezolana, compaeros de pillatuna v palomilleo del fundador, son los antecesores del pretorianismo.
La confirmaci11, el sacramento .de la confirmacin, le
fu administrado al pretorianismo por Urbina, por el simp
tico, campechano v vivsimo general Urbina. El golpe del
20 de Diciembre de 1849, contra el Vice-presidente Asczubi, v que tena como testaferro al venerable v virtuoso ciudadano don Diego Noboa, significa acaso la era inicial dE' la
intromisin del ejrcito para la consagracin de dictaduras,
que despus tantos males ha hecho a esta tierra.
Oigamos lo que dice don Pedro Moncayo, con voz casi proftica:
Es claro que la revolucin del 20 fu una revolucin
pretoriana, hecha con el objeto de levantar el estandarte de
la jerarqua militar, sistema antisocial que ha hecho la des~
gracia de muchos pueblos, tanto en los tiempos antiguos como en los modernos. Pero, sin ir ms lejos, qu significaba el despotismo de flores? Un despotismo de cuartel, de
asesinato v de sangre.
Comienza la era de las revoluciones v trastornos mili
tares. Vienen con todos sus estragos la guerra civil y la
anarqua, ms tarde el jesuitismo 'Y el terrorismo, el despotismo de -la cogulla, mucho ms temible qtie el despotismo de
la espada. Las persecucioes se cruzan en la sociedad. Hoy
se hacen en nombre del soldado, maana en nombre del sacerdote v despus . aparecer en el seno de nuestra Patria
el monstruo del Apocalipsis, arrastrando consigo la devasta
cin v la ruina.
El viejo e ilustre republicano, desde aquellos tiempos,
predice el desastre en. que nos debatimos. Porque, desgrao
dadamente pretoriana es la poca, la terrible poca que noS\
ha tocado vivir: este pas, el ao de 1938 gracias al gesto
CARTAS AL ECUADOR
115
-jams contemplado antes- de desinters patritico de un

militar, el General Alberto Enrquez, haba regresado al cauce constitucional. Una Asamblea, en la que estaban repre
sentadas, por primera vez tambin, todas las tendencias pol
ticas e ideolgicas de la nacin, haba elaborado el nuevo
Estatuto Constitucional que depa regir al Ecuador. Un gran
respiro de satisfaccin. Un gran descanso. Una gran esperanza.
Pero, los eternos mangoneadores del Poder, estaban
asechando en la sombra. Un descaminamiento, una desorientacin de los Asambleistas, una anha generosidad para un
adversario taimado: el liberalismo-radical presupuestvoro los
conduce a designar para Presidente a Un :ndico apreciable
en sus habilidades clnicas, pero tras el cual asomaba la te
nible, la tenebrosa poltica que vena dominando, con mao
sera, desde haca mucho tiempo.
V es entonces cuando, a mansalva, sin razonar ni ex

plicar, se acepta de la Asamblea Constituyente lo que convena a la trinca: la designacin presidencial. Se jura lealtad
a la Constitucin Poltica bajo cuya vigencia se haba hecho
la referida eleccin. Y a los pocos das, se traiciona a la
Asamblea, se la disuelve, se desconoce la Constitucin, se re
curre a un retroceso jurdico de ms de treinta aos, y se
adopta, por pura apariencia, la Constitucin alfarista de 1906.
Jams, en nuestra agitada vida:~, se haba llegado a un ma
yor cmulo de atropellos, de contradicciones y de farsas ....
Es que ya, desde ese momento, por sobre, por debajo, por
detrs del Presidente, asomaba el rgimen de la elegancia,
la ponderacin y la mesura.
Todos estos atropellos, los consenta el Ejrcito que,

al recibir de Antonio Pons la misin de conducir- al pas a
116
13ENJAMIN CARRION
la constitucionalidad, no haba cumplido su promesa an. El

tremendo compromiso adquirido, no haba sido liquidado to
dava. El Ejrcito -que se opuso al intento dictatorial del
doctor Velasco !barra en 1935- estaba solemnemente obliga
do a devolver la,.vida normal a la Repblica. El mismo-,.se
guramente con la mejor de J.as intenciones-la haba alterado
el 9 de Julio de 1925. V desde el 9 de Julio, la suerte po
ltica de la nacin ecuatoriana, h::t dependido del buen querer
v santa voluntad de las clases armadas.
V las clases armadas, en esa labor, patritica sin duda,
de. quita y pon de magistrados y de presidentes, por inadvertencia, por escaso contacto con la nacin, con el pueblo, ca
veron siempre en lo peor, en lo menos calificado, para en
cumbrarlo a las aHtfras y las responsabilidade5 del poder.
El ejrcito haba cado en el tremendo engao, de que
hav que hacer casa aparte con el pas. Este engao, lo ha
ban venido propalando las trincas gubernativas, para su provecho v permanencia eterna en el usufructJ presupuestario.
V esto es lo que es preciso esclarecer, no con sofisti
caciones habilidosas ni declamaciones vacuas. Hay que pro
yectar sobre ello la clara, la deslumbradora luz de la verdad.
Para provecho fundamental de la nacin, y para provecho
del ejrcito mismo. Si se perpeta ese ambiente de mutua
desconfianza entre. el pueblo y las clases armadas, es sin du
da el Ecuador el que sale perdiendo. Pero al sa !ir perdien
do el Ecuador, sale perdiendo tambin, y muy singularmente,
la clase militar.
Va en el ao 1936, cuando estaba dominado este pas
por la ms grotesca de las dictaduras que ha sufrido pueblo
alguno, y un chistoso de profesin haba sido elevado por e!
Ejrcito a la Primera Magistratura del pas, dije yo lo si
guiente, que me cost el destierro:
Todos esos males se deben al error, tan generalizado,
de que el Ejrcito est constituido por una~ porcin aparte,
alejada del pueblo p frente al pueblo. El error medioeval
de que el Ejrcito es un instrumento ciego al serv'cio del
Pr~ncipe; seguido' ~del error de. que el eterno enemigo del
Prtncipe ..._P gor lo mismo del E/tcito;_ es et pueblo .... D
CARTAS AL ECUADOR
117
Por eso es que a este concepto absurdo, sellado cdn

sangre popular en mil momentos tristes p vefgO'nzosos de
la historia del mundo, el pueblo ha respondido con esta ac~
titud: desconfianza, temor, odia al Ejrcito ....
El ejrcito pretoriano ha tenr"do, en largos aos de
historia, como su enemigo capital al pueblo libre. Pero
cuando el Ejrcito, al servicio de grandes causas -p grandes causas no pueden ser sino las causas populares- ha
luchado junto al pueblo p por el pueblo, ningn dolo ha
sido ms alto p ms glorioso que el soldado: all estn las
guerras sostenidas por la Francia republicana p libre, contra
Europa entera, en la poca de la Oran Revolucin. Los
soldados de Valmp p de ]ernmapes .,-entre los que estuvo
el venezolano Miranda- fueron coron:~dos de flores, a su
regreso triunfante, por el pueblo de Pars. All estn las
guerras de Washington p de San Martfn. All la epopep
vo!Jular por excelenci, en que ejrcito v pueblo eran lo
misma: la epopepa de Bolvar.
<<En todas esas guerras, el Ejrcito no ha tenido un
'
mejor amigo que el pueblo.
forque otro error infantil es el de creer p sostener
que el Ejrcito no tiene otro objetivo ni otra finalidad que
l! tcnica profesional. El creer v sostener que el Ejrcito ha de vivir al margen de las angustias vitales, de los
problemas p los dolores del pueblo, del cual el Ejrcito es
luir, hermano v defensor a la vez. No, no p no. El Ejrcito no puede vivir al margen de la inquietud popular, que
le da razn de ser p lo sustenta. El Ejrcito no puede ser
la clase social que, desligada de la sociedad de la que forma parte, no tenga otra preocupacin que la de su prepa ,, - racin profesional>>.
Si -este infeliz principio prosperara, todas las profesiones tendran derecho pam inhibirse .:....por iguales causas
-de participar en [?. inquietud social: !iJs~'rtesanos<'oin'
los comerciantes, los agricultores com 1bs mbestfos .. .:~
Pero esto no puede, no debe ser asf, . No .l es en
la realidad palpable de todos los dqs. . De hecho -i ip
tenemos que mirar mup lejos,~ el Ejl'cito;:Jartici. de/t)b
118
BENJAMIN CARRION
vir poitico; como es su obligacin estricta. V cuando su

participacin ha sen1ido para salvar la democracia, ha tenido de su lado el aplauso femiente de la ciudadana. Los
recuerdos no estn mup lejanos ....
Nuestro optimismo anuncia la hora {1) en que el
Ejrcito, en todo el mundo, penetrado de la grande JI nica
verdad de que es pueblo en armas para defender al
pueblo, del cual forma parte, no d el tremendo espec
tcu/o de ponerse contra las causas de justicia p democracia, como en el caso espaol (2) JI como este grotesco -aue
tan de cerca nos toca-, contra la democracia JI la justicia.
en el Per. (3)
Nos hacemos la ilusin de que el Ejrcito, que no es
otra cosa que -lo repetimos- una parte del pueblo, en armas
para proteger p. defender al pueblo, cumplir en todo el
vasto mundo su mish>n esencial, su cometido a la vez que
profesional, justiciero Jl heroico.
As escrib en 1937, cuando el Ejrcito Nacional, des

pus de aceptar el gravsimo encargo de encauzar al pas
(1) Esto era en 1937. Nuestra profesta est en $uSpenso.

(2) Referencia al atraco de los generalillos espa'oles Franco y
pandilla, eri complicidad con moros,. italianos y alemanes, contra el
pueblt~ espaol desarmado.
(3) Cu~n-do el Ejrcito peruano contribuv al d~svergonzado
' fraude de Benavides, robndole la elec.cin, ampliamente ganada por el'
doctor Luis Antonio Eguiguren, candidato del pueblo del Per. Al;
fil.'la!,. AOrJotros l!"esultamoe las Vctimas .
~ARTA'S
AL ECUADOR
119
'hacia la normalidad sobre base de voluntad del pueblo, entreg el Poder, en un rapto de buen humor sin duda -porque no tiene otra explicacin posible aquel absurdo_.....:... al ms
conocido chistoso de trastienda y Plaza Grande, un hombrecillo hasta entonces fra:::asado en todo lo que haba emprendido, cuyas graciosas tonteras corran por estanquillos y
conversaderos, provocando las risotadas de desocupados.
Aquel hombrecillo de la dictablanda, que se dedic a organizar festejos para una hipottica visita del .Presiclente de
Colombia Alfonso Lpez, sin importarle el sin duda trascendental objeto del viaje de aquel ilustr.e estadista continental
--viaje que despus se hizo fracasar, por inconsciencia del
Dictador, por .sabidui'a de quienes fraguaron el complot en
Lima-. Aquel hombrecillo decimos, alentado por ,e'l apoyo de
'buen humor -pero incondicional- del .Ejrcito, con una inconsciencia monstruosa, se dedic a organizar -l tambin'falsas conspiraciones. V en este juego trgico, se consum
una de las fechas ms horrendas de nuestra historia: el asesinato del pueblo de Quilo el 28 de Noviembre de 1936, en
esa jornada sangrienta, conocida popularmente con el nombre
de la batalla de las .cuatro 'horas. Toda la habilidad del
chusco encaramado en el Poder por o~ra y gracia del Ejrcito, consisti en declarar que la conspiracin -su ms genial invento-- era netamente comunista.
V para probar el comunismo de dicha conspiracin
-en realidad fraguada en las oficinas de 'Seguridad entregadas entonces a un famoso aventurero internacional, expulsa-do de diez y siete pases americanos, prontuariado policialmente en todos ellos -todo esto lo conoca :el Dictador y
.es era la mejor hoja de servicios del pesquisa aquel-.
Para probar el comunismo, se hicieron prodigios de ridcu-lo. V entre esas pruebas, estuvo el artculo cuyos prrafos
~relacionados con el Ejrcito he copiado en esta CARTA.
fu al destierro. Pero lo que era verdad entonces, sigue
siendo verdad ahora. V hay qr.~e' volverlo a ddr, aunque
;fas circu~stancias generales acaso no han cambiado muy ra
.dicalmente ....
120
BENJAMIN CARRION
Es preciso terminar con esta historia del pretorianismo.

Mala para el pas, como lo ha probJdo casi toda su historia,
V mala para d Ejrctto. (1) V es el Ejrcito mismo quien
est obligado a contribuir a ello. Porque, cono lo sabe todo
el pas, todava no est saldado el compromiso contrado en
aquel memorable Seti"mbre de 1935, en que el Encargado
del Ejecutivo doctor Antonio Pons, sintindose dbil ante la
responsabilidad democrtica que se aproximabil, llam al
Ejrcito Nacon1l, v le hizo el pedido de encauzar al pas
hacia la normalidad constitucional, entregndole el Poder. El
. Ejrcito acep~ solemnemente ese pedido,
La solucin est en la sinceridad. En la corresponden
da profunda entre lo que se dice d. fender v la realidad de
lo que se vive: La solucin est en la prctica viva de la
democracia, en cuya noble lnea internacional nos hemos co
locado. En ser limpios v claros, tanto en el exterior como
en.el interior. En ser demcratas hacia fuera v hacia dentro .
. La anomala de ser totalitarios en los procedimientos internos- -_en pobre v caricatura! remedo de totalitarismo- v
proclamarnos. defensores de la libertad humana en el exterior,
debe terminar, V para _que termine, no existe otro medio
(t) Todo lo malo qu ocurre durante una poca -injustamen

te- se lo carga la opinin pblica a la cuenta del Ejrcito, que apa
ll''eice como garante dt! esa poca. No queremos ni acordarnos del bo
chtjr'rld::Jo \:Jsunto de los Consejos de Q.erra.
CARTAS AL ECUADOR
121
~--~------~~~--------------------~-------
que cHar que se exprese h voluntad de la nacton. Pedir

' que hable el pueblo, que seale sus conductores. Que diga
lo que quiere. V el p1,1eblo, para ser conducido, salar a
los meiores. V al decir lo que quiere, solamente pedir lo
que hoy no tiene: libertad, justicia y pan.
DECIMA QUINTA
Cuando ellos fueron derrotados ..
(Los peruanos en 1883)
En' el XX/X, aniversario de EL DIA~,

donde hice mis primeros aprendizajes pe.
riodsticos, al amparo de su espritu de
amplitud p libertad.
He reledo, en estos das, al gran escritor y gran patriota peruano Manuel Gonzlez Prada. El fu el hombre
que, despus del desastre de su patria frente a Chile, alz
la voz m;: alta, de rabia, de aliento, de optimismo. V grit
a las gentes nuevas del Per su deber de hacer, su deber
de edificar, su tremendo e ineludible deber de castigar. He
reledo a Manuel Gonzlez Prada en estos das.
V -lo he reledo, porque, en nuestra angustia presente,
que a rafes nos parece sin precedentes en la historia, tanto
BENJAMIN CARRION
124
es de pesante y oprimidora-he sentido la necesidad de recordar cmo pensaron los intelectuals del Per, los hombres
de la calle del Per, cuando sobre su patria se abati la catstrofe. Cuando su patria se vi por los suelos, derrotada,
humillada, mutilada. Porque ellos, los peruanos, que ahora
se anotaron un bien poco honroso triunfo sobre un pas abandonado, que pisotearon una tierra ecatoriana que no se defendi: ellos, los peruanos, tambin fueron vencidos.
Pero ....
.. * *
Oigamos a Prada:
En la guerra con Chile, no slo derramamos la sangre;
exhibimos la lepra. Se disculpa el encalle de una fragata
con tripulacin nobel y capitn atolondrado; se perdona la
derrota de un ejrcito ind.isciplinado con jefes ineptos o cobardes, se concibe el amilanamiento de un pueblo pot los
continuos descalabros en mar y tierra; pero no se disculpa,
no se perdona ni se concibe la reversin del orden moral,
el completo desbarajuste de la vida pblica, la danza macabra de polichinelas con disfrz de Alejandros p Csares.
Sinembargo --contina Gonzlez. Prada-n el grotesco y sombro drama de la derrota, surgieron de cuando en
cuaudo. figuras luminosas y simpticas. La guerra, con lodos
sus males, nos hizo el bien de probar que todava sabemos
et:tjendrar hombres de temple viril. Alentmonos, pues: la rosa no florece en el pantano; y el pueblo en ,que nacen un
Grau- y un Bolognesi no est muerto ni. completamente degerierado.' Regocijmonos, si es posible; la tristeza de- los
CARTAS AL ECUADOR
125
injustamente vencidos conoce alegras sinceras, as como el

sueo de los vencedores implacables tiene dl.!spertamentos
amargos, pesadillas horrorosas.
La primera parte del cuadro que Gonzlez Prada nos
pinta en su Per derrotado y claudicante, se puede aplicar a
nuestro Ecuador humillado y vencido: junto con la derrota,
fa muerte d la vida interior, el desbarajuste de la economa,
la indiferencia pblica, el acallamienf. de todas las voces, la
desorientacin total. La pat,ria despatriada, que dijera Una
muno. Ni una luz, ni un resplandor en el abismo de este
desastre sin medida. V la tierra que cede bajo nuestros pies,
y todos los sntomas del catacli'smo, agudizndose ms, cada
da que Dios nos amanece en la desgracia.
Pero la segunda parte de la cita de Gonzlez Prada,
nos hace rebosar ya todas las medidas humanas de amargu1a.
Ellos, los peruanos de la derrota frente a Chile, tuvieron ese
gran consuelo: el florecimiento de su plantel de hroes. Los
hroes que el Per no tuvo en la guerra de la Independencia-ni uno slo, ni uno- los vino a tener en la hora /de la
clauJicacin nacional. Los dos que -cita Prada, y el gran
Alfonso Ugarte, paladn escapado de una vieta de la lliada,
Nosotros, los ecuatorianos de la derrota sin guerra, no podemos invocar siquiera esa fuente de opHmismo.
Pero ellos s pelearon, los peruanos, contra Chile. Bien

que mal, tuvie~on una vaga organizacin de la defensa. Para el fusil chileno, para el can del Sur, tuvieron los peruanos algo ms-como arma disparable-que el discurso florido en que se asegura que todas las medidas han sido tomadas ....
A este pas nuestro, que derrocha su herosmo increble
en 1912-Huigra, Naranjito y Vaguachi, en combates fraternos-no se le dej en esta vez ni la posibilidad de su herosmo. Se le impidi la gloria de la temeridad. El Paraguay de la poca legendaria, frente a Brasil, Argentina, Uruguay--veinte vecPs mayores en territorio, cincuente veces mayores en poblacin -pele, se desangr, hasta que la l;>yenda
contaba: va no quedan ms. hombres en el Paraguay, hoy lo
estn defendiendo las . mujeres. y Jos nios .... V as. lo hizo
126
BENJAMIN CARRION
Bl f"!ica en 1914. V as Mjico en todos los momentos; y

as Finlandia y Grecia en la guerra de ahora ....
Si el Per sac -segn Gonzlez Prada-~ una leccin
de optimismo de su gran tragedia; nosotros debemos sacar la
nuestra: un pueblo, de prosapia heroica, de leyenda magnfi
ca, slo puede salvarse siendo l mismo: teniendo su propsito de. vida unnime y cordial entre todos sus hijos,
Hay que matar la desconfianza enemiga entre las gentes de esta casa nacional. Que los gobiernos no crean llenada su misin con obra muerta de gendarmera eterna. Que
la administracin no tenga un aspecto de sistema penal, en
el que se busca siempre el castigo del delincuente. Pero, sobre todo, que se le proponga a este pueblo un camino de
esperanza, que se lo ilusione con un seuelo sincero de reconstruccin, que se le haga una invitacin cordial hacia
la vida. V este pueblo-como todos los pueblos de la tierra-quiere vivir. Vivir en paz, vida noble, tranquila y buena.
No le hagamos al propio pueblo,-del que se ha salido y al
que se pertenece uno mismo,-la ofensa, la terrible ofensa de
creerlo radicalmente, incurablemente malo. Si as lo hacemos,
cumplimos la parbola de aquel que lanzaba sus salivas al
cielo ....
Si desde arriba se seala caminos que convienen al
pueblo. Si se le muestra inters por su resurreccin, anhelo
por su bienestar, el pueblo, este buen pueblo nuestro-el ms
resignado, el ms manso de todos los pueblos del mundootorgar la plenitud de su confianza, como ha sabido entre
garla, plena, jubilosa, infantil, a quienes le han inspirado fe y
amor.
J
Sigo leyendo a Gonzlez Prada, el hombre que dijo las

ms duras verdades a su Per vencido, destrozado, muriente.
CARTAS AL ECUADOR
127
La mano brutal de Chile despedaz nuestra carne V

machac nuestros huesos; pero los verdaderos vencedores,
las armas del enemigo, fueron nuestra ignorancia p nuestro
espritu de servidumbre.
El insigne maestro del Per v de Amrica, toca aqu
la llaga viva de la desgracia pasada de su patria, de la desgracia presente de la nuestra: ignorancia y servidumbre.
Todo lo ignoramos, porque todo se nos~ha. ocultado.
Cuando, adems de todos los milos, de todos los dola fori
de estas pseudodemocracias, se cre entre nosotros el milo
fatdico del secretismo, se excluy definitivamente ai pueblo
del gobierno y la direccin nacional. Se mat la democracia,
cuya esencia es el libre examen, la discusin libre -dentro
de la inmensa gora nacional- de todo lo que le interesa al
pueblo: problemas, posibilidades, proyectos, alegras y dolores.
Se mat la democracia, porque se consigui desinleresar al
pas de sus problemas esenciales: la defensa de su territorio,
en especial. V de este problema, sencillo como ninguno, lmpido, diamantino, se hizo una especie de ciencia esotrica, se
cre una disciplina misteriosa, cuyos sacerdotes y adeptos,
eran unos pocos elegidos, doctores en fronteras, dueos nicos .del derecho de opinar y hablar sobre aquella cosa mis
teriosa y terrible. Cundo, despus de las clarificaciones de
Olivart, y las modestas pero suficientes cartillas de Vzquez,
la posicin jurdica nuestra, estaba fijada cristalinamente.
Ignorancia y servidumbre. Ignorarlo todo de la patria.
El contrato de obras pblicas, secreto. Los procesos para
nuevos gravmenes, secretos. Las discusiones ms nimias,
eh parlamentos v concilibulos oficiales, secretos. Todo secreto. V la felicidad --que esa s se la ha prometido con
bombos y platillos- tambin se ha quedado en el secreto, el
terrible secreto de las cosas no-natas, el limbo ....
Ignorancia y servidumbre. Siervos, y ms que siervos,
engaados con una falsa libertad. La innoble farsa del su
.fragio -que ha permitido el encaramamiento al poder de las
personas ms absoluta, ms estruendosamente impopularesha sido la base de esta servidumbre. Porque enseguida,
cuando se ha producido el fraude, el pueblo ha querido
128
BENJAMJN CARRJON
/
reaccionar, y entonces se ha recurrido a toda la gama de

leyes y decretos --con todos los nombres, desde aquella famosa Ley de Asesinato, como la calificaron en Mxico a la
de emergencia de Pez- para aherrojar al espritu pblico,
tener callada a la prensa, impedir toda emisin libre del pensamiento ciudadano ....
iOu bello es, por e)'emplo, hab~r asistido al florecer democrtico enf-olombia -de esa Colombia que, en realidad, no
premia gestos de anlidemocracia- y haber escuchado de
labios de ho.mbres como Santos y Lpez que el gobierno sin
la oposicin no se concib. Que la oposicin es un factor
de igual importancia que el gobierno mismo .... V que no se
diga que la oposicin colombiana es suave, mesurada, tran
quila .... falso! Desde los buenos tiempos de Garca More
no y Montalvo, del ciego Vela y Manuel ]. Calle, jams en
el Ecuador se ha alcanzado el feroz tono de diatriba, de
ataque, de improperio, <ll que llegan, cotidianamente, Laurea
no Gmez, Jos de la Vega, Ramrez Moreno, Camacho
Montoya ... En una misma noche, he escuchado yo -radiados
desde dos emisoras bogotanas- el ataque ms virulento y
cruel del Jefe de la opp;icin, Senador Laurean o G mez, en
el que llamaba cmplice de asesinos al Presidente de la Repblica; y la respuesta de Santos, grave, generosa, sin dejar
por eso de ser noblemente enrgica .... Ah, pero eso era en
Colombia ....
Ignorancia y servidumbre, segn Gonzlez Prada, fueron las causas de la derrota peruana. Ignorancia y servi
dumbre, fueron tambin las de nuestro fracaso. Pero cuando
en el Per son la voz admonitora del gran tribuno del
POLITEAMA, el Per la escuch religiosamente, v la sigui.
V tras la catstrofe, surgi el noble perodo constructivo de
Nicols de Pirola, qtie ech los cimientos de la reconstruccin del pas.
Pero Gonzlez Prada profetiza -todo gran patriota
es un profeta-: el Per triunfar cuando tengamos pueblo
sin espritu de servidumbre, y militares y polticos a la altura
del siglo; v lanza la admonicin tonificante, llena de promesas, viril v grande~
CARTAS AL ECUADOR
129
Para ese gran da, que al fin llegar porque el por_

venir nos debe una victoria, fiemos slo en la luz de nuestro
cerebro y en la fuerza de nuestros brazos. Pasaron los
tiempos en que slo el valor decida de los combates: hoy la
guerra es un problema, la ciencia resuelve la ecuacin,
Abandonemos el romanticismo internacional ; la fe en los
auxilios sobrehumanos: la tierra escarnece a los vencidos ;
el Cielo no tiene rapos para el verdug-o.
En esta obra de reconstruccin y de venganza, no con
ternos con los hombres del pasado: los troncos aosos y
carcomidos produjeron ya sus flores de aroma deletreo y
sus frutos de sabor amargo. Que vengan rboles nuevos a
dar flores nuevas y frutas nuevas! ....
V en seguida, agrega: Nosotros, hombres libres, que
no tememos explicaciones ni respetamos susceptibilidades,
nosotros levantemos la voz para enderezar el esqueleto de
estas muchedumbrE!s encorvadas, hagamos por oxigenar esta
atmsfera viciada con la respiracin de tantos organismos
infectos, y lancemos -tia 'chispa que inflame en el corazn del
pueblo el fuego, para amar con f_irmeza lodo lo que se debe
amar, y para odiar con firmeza tambin todo lo que se debe
odiar!
He reledo en estos das al gran patriota peruano Ma

nuel Oonzlez Prilda, uno de esos hombres que, con nuestro
Montalvo, con Sorrniento y con Mart, han construdo ms
porque han destrudo ms. V he querido recordar lo qu~
l dijera para levantar el espritu de su tierra despus de la:
derrota. Ellos tambin, los triunfadores de hoy 1 fueron los
BENJAMIN CARRION:
130
vencidos de ayer. Pero, siguieron las lecciones del Maestro,

al correr de aos, estn hoy, cosechando los frutos de la
simiente echada al surco por el gran Sembrador.
y
Este da, es grande para la cultura y para la libertad

de nuestra tierra. En el se recuerda que, hace va muchos
aos, un rgano del pensamiento -EL DIA-- haba nacido.
V que, en sus pginas, el espritu nacionll tena anchos y
seguros caminos. Pero en este da, Primero de Agosto, se
recuerda tambin que la patria fu vencida, sin lucha, sin de
fensa. Que la patria entreg su territorio -ms de lo que le
pidieron- empe su decoro, comprometi su porvenir.. Al
recordar este da, es preciso renovar el juramento de hacer
una Patria nueva, distinta de la que nos malograron en los
aos negros de la historia: de 1941 en adelante.
DECIMA SEXTA
Cuando ellos fueron derrotados ...... ..
(Los espaoles en 1898)
Volver a tener Patria .... ,

]OAQ.UJN COSTA.
Esta CARTA, est especialmente dedicada al doctor Humberto Albornoz.
ru l quien me insinu la publicacin
de mi pensamiento sobre la realidad
nacional, en un diario. .Su amplitud de
criterio lo lleva a comprender todas las
opiniones, an las no acordes con la su
pa, cuando las considera sinceras p pa
-triticas.
B. e,
"Cuando a fina:les del siglo pasado, Espaa, la matriz de

la estirpe. sufri el gran descalabro colonial que acab con
su imperio; surgi en la Pennsula una generacin intelectual
132
BENJAM!N CARRION
-acaso la ms poderosa despus del Siglo de Oro- que,

adems de elevar el nivel espiritual espaol a la altura de las
ms recias culturas europeas, resolvi d2dicar su aportemeditacin, estudio, grito, obra- a la resurreccin de Esp 1a,
a su reincorporacin a la vida de los grandes pueblos, a la
restauracin de su tesoro material y espiritual.
fu la generacin del 98.
All est, para hombrearse con Dostoiev;ky v Dickens,
Benito Prez Galds, el de los Episodios Nacionales, el
de Eieclra. El sabio y santo Francisco Giner de los Ros.
El histlogo ms grande de su tiempo en el mundo, Santiago
Ramn y Caja!. Polgrafos -continuadores de la cadena
magnfica que iniciaran Gracin, Quevedo, Francisco de Vitoria: Menndez y Pelayo, Cosso. Pensadores caudalosos,
de mentalid::1d afirmativa: Joaqun Costa, Angel Ganivet, el del
famoso ldearium Espaol, V Ortega y Gasset, Prez de
Ayala, Zulueta, Maran. Grandes poetas como )t~;n Ramn
Jimnez, Antonio Machado. Un gran dramaturgo: Benavente.
Dos poderosas reencarnaciones de Don Q;Jijote de la Mancha:
Ramn del Valle Incln, prosista sin par en el panorama
europeo de su tiempo, espaol de las mejores pocas de la
verdadera hispanidad, por la fanfarronera v por el a mor a la
.justicia; y aquel varn genial, para m el espaol ms grande
en varios siglos de historia espiritual de Espa1, DJn Miguel
de Unamuno, quien una vez, en Hendaya me dijera: mis
antece5ores: San Pablo, Pascal; mi compJero de agona: Soren _
.Kiergl<egard )) .
. Esos hombres se encargaron de instaurar el proceso de
la derrota espaola del 98. Implacablemente. Sin pesimismo.
Pero con acritud, con austera -v en veces cruel- resolucin
de descubrir la verdad, la honda verdJd del de5calabro. N o
con el .vano y superficial anhelo de historiadores ineficaces y
pedantes. No con el vengativo propsito -vengativo e infecundo- de castigo y de represalias contra los culpables.
Ellos buscaban realizar una obra de edificacin. Pero comprendan -como no puede ser de otra manera- que el ar
quitecto, antes de ordenar que se echen las piedras funda
mentales del cimiento. necesita ordenar la limpieza del .terreno
CA~TAS AL EttJADOR
\33
. en que va a construir. QJe se :eliminen las b.::~suras, que se

barran los desperdicios v las inmundicias. Obra de solidez
y obra de higiene.
De enfre esas voces de profesa v de programacin,

acaso la ms penefr;:nfe, la ms profunda y ascendrada fu
la del gran aragons Joaqun Costa. Luis de Zulueta dice:
Costa fu, ehtre todos los espofes contemporneos, el que
vi con mayor fuerza y claridad la situacin de nuestra pa. tria.
Hemos reledo, pues, a Joaqun Costa, en estos das
del inmenso desastre ecuatoriano, como hemos reledo tambin -v ya dijimos nuestras impresiones,- al gran peruaoo,
al gran americano Manuel Gonzlez Prarla.
!lo/ver a tener patr!J, es el grifo de la Espaa del 98,
lanzado por la voz robusta del sabio aragons.
Volver a tener patria. He all la ineludible, la implacable obligacin de los ecuatorianos de 1941, conducidos in
decorosamente a la derrota, a la mutilacin v a la verg::mza.
Volver a tener esa patria que perdimos, no slo territorialmente, sino moral v espiritualmente, con l.a claudicacin v la
entrega. Volver a tener esa p<1tria que perdimos, v con ella
la gana keyserlinian::~ de vivir, e[ propsito de vida en co
mn, que dijera Ortega v Gasset, el mpetu de avance.
Volver a tener esa patria que perdimos, que era libre, que
. ,era rebelde, v que nos la cambiaron por un pueblo . sufrido,
aplasta.do, privado .de lo que. siempre fu lo esenciaLpara .l:
la libertad.
, liabla Costa:
. . .... hemos C<J.do tan hondo,' iue para: salvar /a perso~
:niilidad dQ
~~
nadn. $..erla .preciso no ' menos: que un mila'
134
BENJAMIN CARRION
gro. Pero ese milagro es preciso que lo hagamos, p lo ha

remos, lo haremos.
M:; hond<t que la cada espaola del 98, es la cada
ecuatoriana del 41. f?orque Espaa haba combatido contra
un enemigo diez veces supenor -los Estados Unidos- v
haba combatido lejos de su territorio, en tierras v mares de
Amrica. Espaa, haba combatido .... Mientras que noso
tros....
.
Espaa perda colonias, terrenos extramelr<'potitanos.
Su carne territorial estaba intacta. La forma histrica de la
pennsula estaba completa. Sin mutilaciones. EspaJ hab.a
salvado. ampliamente, su decoro. De la terrible prueba, sala
ado'orid '; pero no humillada. Guardadas las proporciones
rrspertivos, nuestra cada es m5 dura, ms tremenda.
V la pruebil la hallamos en que, despus del desastre>,
Espail, por medio de su<> m<>iorcs hombres, no haba perd
do la fe. L<Js palabras de Costa lo estn testimoniando. En
Psa Esna~ del tercero di1 d~ la d~rrota, s~ poda hablar.
se poda investigH, se poda acus.u. En el Ecu'ldor del ter
cero da de la r.laudicacin, nada se puede. Toda palabra
patritica, es consid~rada como subversiva. El Himno NJ
cional, es algo peligroso ....
El pueblo espaol, hambriento de pan; !tambrfentCJ

de luz, hambriento de justicia, hambriento de libertad, ham
briento de patria, eat harto de jardinera politica'b.
La jardinera poltica'b, execrada por Costil, no era una
dictadura disfrazada, que privaba al pueb~o enp.liiJI de sts. da
recho5 esenciales: era, simp 1emente, la lucha . verbr1l de los
grande&. parlamentarios e&pa<?!es. ~el_a 'poa de la.

Re.s.e.n~a.
CARTAS AL ECUADOR
135
1
Sagasta contra Si~veJ;, despus de la muerte del gran Cno\'as. Liberales contra conseavadores. Alternabilidad. Pero
Espaa estaba libre para pensar, para investigar, para buscar
solucin a sus problenas, No era n campo de concentracin de las ideas~. La prensa, era m;; libre que nunca. V
an ms: se estimulaba ampliamente a los grandes intelectua
les, a los grandes artistas. Pero Costa no estaba salisfecho
con esto. Costa quera accin. Reclamaba el milagro. Hay
que hacer obra de faquirsmo poltico, proclamaba, qu
reproduzca el milagro de la India, haciendo germinar y ere"
cer !a planta a la vista del espectador ....
Prueba evidente. de que Espaa, despus de la cada,

haba salvado por lo menos su libertad de pensar, es el p
,rrafo siguiente, por la mitad del cual habrase abierto el pre~
sidio o el destierro en ciertas democracias que conocemos en
el Continente d~ la libertad".
copiamos' a Costg::
Me causa una repugnancia invencible el cuadro
:vergonzoso, humillante p descomolador que presenta nuestra
vida pbliCa, testimonio patente de .que, si l:."spaa ka per
dido el pulso, es porque no mereca vivir; en lo alto, los
culpables de la -calda, deshonra p ruina de la Patria, apo"
derados todavfa de ella p de su patrhnonio, gozando las
ventajas .p los esplendores del Poder; abaio, de rodillas ante
ellos, la victima~ orando, incensando, suplicando, implorando
cobarde l' lacrimosamente como una gracia, revolucin ('11 los
'presupuestos, autonoma municipal, soberana de la opinin.
po-licia dt! .f1/J4stos, sufragio univ~rsal, elecciones honrada.s,
13~
. BENJAMTN CARRION
etc.; cuando lo que cumpla es que la citada se alzase, por

fin, altiva e indignada, p tomase por propia mano lo SIUJO,
que es todo' e,o, p castigase a los detentadores en toda la
medida de su merecimiento.
Costa escriba as. Costa acusaba as. Pero jams, a

pesar de ser un gobierno monrquico el que dominaba en
Espaa, el ilustre polgrafo aragons tuvo peligro de prisin,
de persecucin ni de destierro. Jam; se le impidi escrihi,.,
Sus po_9eros<~s y afirmativas obras: CRISIS POUTICA DE
ESPANA (Doble Hqve al sepulcro del Cid}._ RECONSTITUCION V EUROPEIZACJON DE ESPANA. v singular"
mente, su duro v reconstructivo QUIENES DEBEN GOBERNAR DESPUES DE LA CATASTROfE, circularon.
libremente, 'fueron leidas por todos, y no fuerun -IJmpocoperseguidos o aprisionados, los editores de esos libros. La
Espaa Moderna, public en sus prensas un:versalmenle
prestigiosas, la obra inmortal de Joaqun Costa.
Antes de proponer Jos medos que pueden devolver fa~

Patria perdida, Costa quiere prevenir de un peligro: la resignacin. La resignacin, causa mxima de la inefrcacia;
opio de los pueblos, esffmulo para toda esclavitud, ali'ada
de toda tirana. V en!onces dice:
Todo, menos seguir arrastrando. un a'o p . otro iia
nuestra agona sin con<;uelo p sin esperdnza, objeto de ls
timas 'P pjedad de parte de !os pueblos que, como las vr
genes sabias, no dejaron apagar su lmpara o se apresuraron a reencenderla; todo menos que se nos represente co"'
ronados p penitentes, diciendo que sufrimos pero no pade.
cemos; que hemos lomado demasiado filosficamente:?J .JJ!
CARTAS AL ECUADOR
137
desastre; todo, menos seguir reprimie11do ira que rebosa en

nuestros corazones p consintiendo cohdrdeinente, como hemos consentido hasta ahora, que nos pongan el pie al cuello
p se lo tengan puesto al pas sujetos que debieran arrastrar
grilletes en Ceuta, u ocupar una celda en el manicomio o
un banco en la escuela ....
Va existen en nuestra tierra los predicadres, los apstoles v los profetas de la resignacin, del aguantismo, del
qu-sacamos-con-quejarnos .... Va existe una teora-demasiado
burdamente planteada- que sostiene la necesidad de olvidar
el incidente de julio de 1941 a enero de 1942: la prdida
vergonzosa de mucho de lo bueno que tena la Patria, como
herencia territoria-l, espiritual v moral. El incidente de fronteras, se le llama, a eso que no tiene todava nombre, que
todava no nos atrevemos, an dentro de nosotros mismos a .
designar con una palabra castellana .. _.
No, no puede llamarse Incidente de fronteras, al descubrimiento de todo el fracaso nacionaL Vano empeo -in
fecundo adems~ el de tratar de empequeecer este gran
dolor, esta inmensa derrota. No empequeecieron los peruanos su derrota frente :.1 Chile. Le dieron sus nelas, sus precisas proporciones~ Gracias a ello, pudieron rehacerse, aunque haya sido a nuestra costa: ganemos por el norte-~diez
veces.,-- lo que perdimos por el sur. El Per no hizo la
poltica de avestruz qu.e aconsejan ya l<>s hombres moderados V realistas. El Per grit ms de medio siglo su rabia.
Su dolor. Su voluntad de resurreccin. V se hizo el milagro. Hemos visto el Per, v quienes lo hemos visto, podemos afirmar que ese gran pueblo, ha cultiva9o, con amor de
dolor, toda la leyenda de su derrota frente a Chile. La epopeya del valor peruano en la Guerra del Pacfico, ha borra
do ya casi, en la iconografa, en la literatura, en el recuerdo
popular, a la epopeya bolivariana de la independencia: los
hroes del Per son-,--desde hace sesenta aos--, Grau, Bo~
' lognesi, Alfonso Ugarte.
No empequeecieron los franceses su derrota de 1870.
Paul Oeroulde; en la barricada callejera. Clemenceau, en el
Parlamento. Barrs, Psuv, des.de..los campos llanos.,deLpenP, .
J3S
BENJAMIN CARRION
samiento v de la poesa. Francia entera se dedic a tonifi~

car su vid~. a magnificar su nimo, po:~ra la revancha ....
No empequeecieron los espaoles su derrota de 1898,
Con frases de terrible admonicin, los grandes espaoles de
la poca, gritaron su angustia, !lu acusacin. Latiguearon la
cara del pueblo, para que despierte, y reviente en sangre la
vergenza. Od a Costa:
<~: .... cuando ms enardecida la guerra, dt]e de Espaa
que era una nacin unisexual, compuesta de 18 millones de
mujeres .... Cuando ahora vuelvo la vista hacia atrs, p abar
co en una mirada las cosas inverosfmiles, horrendas, suce
didas. Y contemplo en el Fondo del despeadero al inmenso rebao, mirando indiferente, con los ojos mortecinos p
estpidos, a los conductores iugar sobre sus destinos, sobre
su libertad p sobre su piel, comprendo el agravio que hice
a las mujeres con aquella c<tlificacin. No: Espaa no es
una nacin unisexual; es una nacin sin sexo. No es una
nacin de mujeres es una nacin de eunucos~.
V luego, es ms preciso su reclamo de no olvidar la
desgracia, como quieren las gentes que temen que se piense
mucho en ella. Dice Cosla:
(J;Cu!tivemos el amargo recuerdo de la derrota, para
que no se nos vapa de la memoria, como parece querr pa
marcharse, v obre en nuestra alma como un acicate v una
energa p un revulsivo salvador! Obliguemos a los hombres
pblicos a retirarse a la vida privada, para que el lJI!eblo
pueda salir a fa vida pblica. Ganemos el tempo perdido,
desterrando la palabra maana del diccionario de la regea
neracin.
Despus de la obra de limpieza y cauterizadn..:...indisd

pensable; .aunque .no lo quieran los que temen la-verdad,.,.,.
tARTAS AL ECUADOR
139
Costa propone la obra de afirmacin y construccin, y su pri

mer postulado, rotundo. y valeroso es:
iDoble llave a la tumb del Cid!a
Es decir, muerte a la fanf,uria clarinanfe de los triunfos antiguos. No nos alimentemos slo de pasado. Demos
descanso a los manes de los prceres, en tanto discurso va
cuo, acaramelado y florido. No esperemos, como lo espera
el pueblo de Espafla, siguiendo una leyendl, que el hroe
de Vivar abandone su enterramiento para montar su caballo
de guerra, Convengamos en que los hroes muertos, no
nos han de salvar. Oue esa es la obra de los hombres vi
vos. En Jugar de anestesiarnos con el recuerdo-:-por lo de
ms poco simptico- de Tarqui; habra valido ms qu( se
enden a tiempo, como se lo pudo hacer, armas y hombres
a la frontera de El Oro. En lugar de babear ripios sobre
Abdn Caldern, habra valido rrs que l~s armas, que se
enviaron a la hora del primer falso armisticio, hubieran sido
enviadas con oportunidad: dos meses antes, ocho das ante!=,
por lo menos ....
Una nacin joven que tiene voluntad de vivir, comete
un crimen al querer alimentarse de pasado, al querer mantenerse de recuerdos, como un anciano valetudinario. ' Con
nuestro pasado hay que hacer lo que aconsejaba Lepuv, respecto de la Revolucin francesa: le seul mopen de la glorrifier est de la terminen;
Asegurado en su sepulcro, con doble llave, et Oran

Campeado!', los hombres de tspaa, como los hombres del
Ecuador -ahora, se encuentran hurfanos de proteccin-. lian
BENJI\MlN CARRlON
de valerse por ellos mismos. Corno hemos de valernos no

sotros, una vez que hemos amarrado con bronce al caballo
de Bolvar. V entonces. propone Costa:
Suministrar al cerebro espaftol una educacin slida
Jl una nutricin abundante, apuntalando la despensa p la
escuela.
La . despensa y la eScuela, he all el problema de todos
Jos tiempos. El cuerpo sano y la mente robusta; En la ms
bella hora de la predicacin cristiana, Jess propone al hombre y al mundo, el smbolo perfeCto: las gentes llegaban por
millares. para or su palabra, en aquellas vsperas de la pascua juda. V no; haba .qu darles de comer, para que escuchen la palabra educadora v prof1ica. Un muchacho tena
cinco panes de cebada y dos peces. Pero Jess' dijo: Ha
ced sentar a la gente, V reparti panes v pecE:S a ms de
cirico mil personas .... La despensa v la escuela: he ~ll el pro
blema de la Espaa del 98, del Ecuador del 41, de todos
los pueblos de la tierra en todas las pocas del hombre.
Lo que. Espaa necesita p, debe pedir a la escuela,
no es precisamente hombres. que- sepan leer p escribir, nicamente. Lo que necesita- son hombres, clama Joaqun
Costa; y para que la escuela haga estos hombres, debe cul
tivar: La conciencia del deber, el espritu- de t'niciativa la
confianza en s propio, la individualidad; el carcter.; p juntamente con esto, la restauracin del organismo corporal,
decaldo por causa del desaseo, del exceso de trabajo p de
la insuficiencia de alimentacin ....
Para llenar la de!=pensa hay que volver a la tierra. V
proclama, entonces: regar es gobernar; para luego recor
dar que, lo que necesita el hombre es agua p justicia, V
luego, contina: La cabeza Jl el brazo dependen de la ofi
cilla del e~tmago. Dime lo que un pueblo come, p te dir .
el papel que desempea en la historia,
La despensa v la escuela. La justicia v la patria: For.. talezcamos el vinculo .. nacionl, Jl demos al propio tiempo
: testimonio. de- cristianos p :de previsores, de ;hombresJwtos
p de- hombre$" de, :honor, ocupndonos: de.<!as . cla,ses. trabafl.
')
141
CARTAS AL ECUADOR
doras p desl'alidas .... Ce-sta, hombre de Cf>nlro, liberal cris

t1ano, comprendi que sin justicia social, no se puede edificar
una patria. Que una nacin de seoritos, no tena, no poda
tener viabilidad: los hombres de blusa son el cimiento del
maana que se trata de edificar; ha.n cosfC'ado con su oro;
su sudor, sus lgrimas, su sangre, la conquista de los de
rechos polticos de que ellos no tenfan necesidad p que no
les han servido para llda.
Costa exige, para la resurreccin de Esp~na, que sfa

sea gobernada. Que sea bien gobernada. V escribe su be
llo v poderoso libro: QUIENES DEBEN: GOBERNAR
DESPUES DE LA CATASTROF'E.
. V es que Costa, gran civi:iztlt', comprende que PS imposible qu el gobierno responsable de un desastre nacional,
o que, por lo menos ha asistido a l sin procurar impedirlo,
ptetenda tener la confianza popular .para la obra posterior
de restauracin de la patria. Todos los pt ecedentes europos
le estn dando la razn, en la lejana v en la cercana hislo
tia. Empearse en seguir gobernando, querer reconstruir una
patria, cuando slo se han dado pruebas inequvocas de ap
titud para destruirla, es ir contra la naturaleza misma de las
cosas. V los pueblos -an quizs cometiendo injusticiasno devuelven su confianza .cuando se le han retirado a. un
conductor. Contradecir este'. postulado histrico es querer
marchar ro arriba. L sentencia popular en materia de con"
fianza, es inapelable. V ms an cuando, como en el caso
de la Espaa. derrotada en el 98, esa confiam::a se haba per
dido, -no ;en.:los gobiernos. solamente, sino
en.la~.dinas!a-;
BENJAMIN CARRION
desde la <1panc10n grotesca, chula v burdelera de Carlos IV

y Mara Luisa,
Entre nnsotros, ningn caso ms eiE'mplarizador que

el de Garca Moreno: tras la drrrota-la intil v vrrgonzosa
derrota de Cuaspud. sinembargo jams tan desastrosa como
la de El Oro en 1941-el gran autcrata, inteligente, v de
inmensa sens:bilidad poltica por lo mismo, comprendi que
estaba, ante el Ecuador, polticamente derrotado. Veinte das
despus del desastre, anuncia en una carta su intencin d'
renunciar, para volver a su estudio favorito de las ciencias,
Desgraciadamente, e! grupo de gl'ntes QUe lo rodeaban, se
opuso a la decisin, lgica e indispensable>, V Garca Mo
reno, por no haber seguido el nico camino posible, enloda
su nombl'e, con todos los btfmene~. y todas las acusaciones.
y firma l mismo su tcrrib!P' sentencia.
.
Sinembargo, el gran tirar]o comprendi la necesidad de
buscar la armona nacional, v se dirigi, en sentido recrimi
nativo, al Congreso Ex~raordinario de 1864, reclamando se
lt conceda -porque no existfa en la Constitucin- ce/ ms
hermoso atributo del Poder, la facultad de perdonar'DJ. Esa
facultad haba sido borrada, v se haba includo una prohibi
cin de conceder indultos. Od las palabras de Garcia Mo
reno al respecto: cNo obstante esa prohibicin mezquina,
sugerida talvez por un espritu insaciable de venganza p
rencor, no vacilara en pediros, para todos los que faltaron
sus deberes en la pasada guerra, mnista ilimitada, indulto
sin restriccin ....
Pero, nada de eso era posible para salvar al hombre
que -haba perdido la confianza de su pueblo: Garca Moreno,
CARTAS AL ECUADOR
143
--~--~~----~
el administrador adnirable, haba sido derrotado, definitiva

mente', en Cuaspud. El resto de su vida poltica, fu artifi
cial, contra corriente. Tuvo que recurrir a la ms srdida v
cruel tirana de la historia americana: Maldonado, Borja, Jam
bel, Viola ....
Joaqun Costa fu,. para su Espaa derrotada, como Ma

nuel Gonzlez Prada para el Per vencido, el Profeta laicoj
capaz de tonificar el ambiente, capaz de levantar el nimo
decado. de la patria.
Los dos hablaron alto, agrio, dtto. Los dos tuvieron
que enfr~nlarse a las gentes que detenan, que obstaban, que
hi'lcian imposible la resurreccin de sus patrias. A las gen
tes que, al reclamo de un ritmo ff bril, respondan con las
eternas rutinas, las eternas corruptelas, la ineficacia eterna.
V sus voces fueron odas, va tarde, va temprano. Prirneroj
por sus pueblos. Luego, por las mismas instituciones, por
las mismas personas a quienes Gonzlez Prada v Costa, ca
da uno en su caso, tuvieron que enfrentarse, que atacar ru
damente, como va lo hemos recordado.
V la nueva fspa de 1931 -que tuvieron que asesi
par en conjuracin siniestra, los nacistas, los fascistas, los fa
langistas v Jos muros-- era la hija mag'ilifica del genio de
Costa. El nuevo Per, que produjo la voz sin igual en Am
rica de Jos Crlos Maritegui, v la accin encendida de
Vctor Ral Haya de la Torre, es hijo del genio de Gonzlez Prada.
Reconociendo en la gran voz del aragons insigne, la
voz autntica de Ja patria espaolaD Alfonso xm, olvidando
144
BENJAMIN
CARRIC~
que Costa haba sido republicano, y que haba lanzado sus

ms duros anatemas contra la dinasta, envi dur<~nte tod'a la
enfermedad mortal de Costa, a su Secretario Particular a
preguntar por el paciente. V la Corora se hizo representar
en sus funerales, de manera ofiril. Quin sabE', si la voz de:
Costa hubiera ~onado e.n otras partes, acaso la hub.et <~ll ::.tlenciado con la. crcel o el destierro ....
DECIMA
SEP.TIMA
Sobre nuestra obligacin
suprem~u
"volver a tener patria"
4 ..
una cosita chiquita.>,

Cancin popular.
Va lt'nmo, t'tuatodai1M, la patria achicada. Achi

eada en todas las dimensiones: el territor o, el prestigio, la
moral. la voluntad de ser. La voluntad de renacer.
vJ. tenemos por delante, hombre~ del .Ecuador, el im
petativo formidable: con esto que nos han dejado del territo
l'ib, del prestigio1 del decoro, haer una patria, construir una
patria,
Es dura la tarea. Y es dura, porquP. para emprenderla,
_; tendrem:>s q.ue. hacer!o.,tQdo .solas~ hombr.ea .deLf.c.u.a.dor., Sin
146
BENJAMIN CARRION
esperJnzas de afuera ni de arriba. Un ao de paciencia, es

suficiente. V nad.1, nada, na :ia. Ni un propsito con estruc
tura, ni un anhelo, ni un plan. La loca carrera al desastre
total '' a la disolucin, va tomando cada vez un ritmo ms
acelerado.
En esta derrota de la patria, existen dos clases de hombres: los que sostienen que no ha habido derrota, y tienen
razn, porque ellos son los triunfadores. V Jos que soste
nemos que s ha habido derrota, porque lo nuestro: el terri
torio, la grandeza moral, el prestigio, si han sido disminuidos,
vencidos, humillados. Los primeros, no admiten la derrota,
frente a una mesa bien servida; no entienden de reconstruir
algo que encuentran, para ellos, muy bien construido. Muv
slida, muy confortablemente con strudo.
Es pues intil, antinatural quizs, el que busquemos la
cooperacin de ese sector de hombres, nacidos tambin en
el Ecuador, infortunadamente. Ellos no pueden, humanamente~
ver, sentir, palpar, la derrota de la patria. Para ellos la patria,
su patria, est triunfante. Acaso mejor que sea algo ms
chica. Ac<1so mejor qu~ est amilanada y humillada. As
ser ms fcil usufructuaria y dominarla .
. Es en la segunda clase de hombres, en aquella clase
que ha sentido muy hondo, muy en carne y espntu la derrota, y que por lo mismo no puede ocultarla ni negarla, En
esa clase de hombres del Ecuador, la menos culpable, he
mos de encontrar las fuerzas capaces de la reconstrucCin,
knntl"nsa es, pat1 los dstin6s ce un pueblo, ~ara su~

b)osibilidades .futura3o, la. disminuc,n- territoriaL . Tan grande
CARTAS AL ECUADOR
147
que no pudo ser comprendida acaso por el Ministro nervio

silfo que se intimid y firm, f1rm, f1rm, ante' voces un po
co gruesas que se le impusieron.
Pero, ms grande an, es la disminucin moral, la disminucin de nimo, la mengua del prestigio. V contra esta&
disminuciones s podemos reaccionar, hombres del Ecuador,
derrota~os en una guerr~ sin pelea. Si ha sido entregada
nuestra tierra, que no nos sea tambin arrebatada nuestra
voluntad de vivir, de volver a ser patria,
Es por ello, que he hab'ad:> tan larg:Hn~nte, en CAR
TAS anteriores, de la vocacin Mcional. Porque sostengo
~y he sostenido siempre- que en nuestro trpico providen
cial, rico de humus pero tambin rico de fiebres y de zaban
dias, s se puede edificar una p:tlria, una pequefia gran pa
tria, con el material humano que tenemos. Oue es el mis
mo con que edific Atahuallpa el ms grande imperio en es
las latitudes. El mismo que ha producido a Espejo y los
hroes de Aqosto. El mismo con que construv una clara
democracia Rocafuerte, y una oscuril, pero poderosa fuerza
moral y material, Garda Moreno. El mi!>mo material huma
no que ha sido capaz de florecer en Montalvo,. en Alfaro y
en Gonzlez Surez.
V ~obre todo, es el mismo material humano capaz da
los tejidos d~ Otavalo, d<! las miniaturas de corozo de Riobamba, de los somJreros de toquilla de MJnab y de Cuenca,
El mismo material humano capaz de las tallas maravi~
Jlosas en piedra v en madera, de. los templos quiteos; de
Jos imaqineros populares que, desd el inJio Caspicara, han
inundado de maternidades r nacimientos a medio continente,
De los pintores ascticos v realistas de la escuela quitea,
De los alfombreros sin igual de Guano v de Los Chillos,
No es impnsible -es muy posible, dcelo la historiala grandeza moral y material de los pueblos pequeos terri
torialmente. Cuando en 1938. en BJgol, hice la entrega del
busto de Montalvo por M1deros, a la ciudad cuatro veces
centenaria, cuyo altsimo per11onero e1a -representando a la
patria colombiana- el puro demcrata Eduardo Santos; Bal
~omero Sann. Cano, :"el maes.tro,; hizo. el clogjQ. de los pue
148
. BENJAMIN CARRION
blos chicos, . v enalteci la posicin intelectual v moral del

Ecuadbr. ':
Calcmonos las botas de siete leguas en el espacio y,
sobre todo, en el tiempo, para ver como la cuna y el clmax:
de las ms altas civilizaciones humanas-en los aspectos mo
ral, espiritual v material--han sido pueblos territorialmente
diminutos:
Israel, en el angosto valle regado por el Eufrates, el
Jordn. v el Tigris. Egipto, en torno de los deltas del Nilo.
V, ms luminosa v clara, a la raz de nuestra concepcin del
mundo v de la vida, la pequea Hlade, la Grecia inmortal,
patria de teoras, de conceptos, de hombres y de formas, que
no han sido superados todava ....
An hoy, la b1rba,rie grandota, la barba1ie que slo
concibe la civilizacin, la vida v la felicidad en magnitud geo
grfica, acaba de 'rasar a dos pueblos -que son casi sola
mente uno- de territorio pequen, que han sido para Euro
pa v el mundo, un plantel de excelencias: Holanda v Blgica,
El Flandes de las codicias del Duque de Alba. El F.landes
de Memling, de Van Evk, de Rubns, de Van Die!~. y de
esa cumbre solamente igualada en las tierras de Espaa por
Velzquez v Goya: Rembrandt. El Flandes de Erasmo, y
del ms alto metafsico y moralista de todos los tiempos: Be
nito Spinoza.

Pero, muy especialmente, el Flandes de los encajes de
Malinas, de Bruselas, de Brujas; el Flandes de las universi
dades, como Lovaina, de !as artesanas insuperadas como las
de Roterdam v Liejil; el Flandes de los marineros y las gran
des hazaJs, cuyos hombres con la pipa en la boca, re~orren
todos los ocanos, con sus mercancas ....
V ms crrca de nosotros, alza el corazn a lo rtlS alto,
por medio de Herrera R2issig v de Rod, el pequeo Urugay, en donde piensa profundamente v ejerce apostolado
Cilrlos Vaz ferreir;~; cantan mujeres eKcelsas como Juana de
lbarburou. Se alza la nueva voz potica de Amrica -ver
, dad; Pdblo Neruda?-con el acento grande y noble de Car
<los Sabat Etcasty .. .-.-V- se- cultiva la pampa, pqblada de ga ..
CARTAS AL ECUADOR
149
nados, y se tiene una moneda sana, y se tiene personalidad

internacional, junto a poderosos, a desmesurados vecinos:
Brasil y Argentina.
S se puede tener, hombres del Ecuador, derrotados sin

pelea, c<una pequea gran patr-ia;,_ . Hagmosla. Todos los
que nos sentimos, los que nos sabemos vencidos. No pongamos en este empeo, ingredientes . de desnimo, de odio,
de venganza. Tampoco blanduras femeninas. Hagamos por
volver a tener patria. V que quienes ms hagan--porque.
han de hacerlo mejor-sean las gentes jvenes de mi tierra:
la fuerte y valerosa muchachada obrera que quiso defender
la palria y no tuvo ocasin. La muchachada universital'ia
que ya -para ,salvar el momento ms turbio- puso una corona de duelo ante los hroes el da de la derrota de Ro
de Janeiro, y jur trabajar por la patria. La muchachada
militar que quiso cumplir con su deber. Concebir la Patria
Nueva en grandeza moral y material, como el arquitecto delnea sus plano~. V cotistrurla.
Nos quitaron la patria que tuvimos. Ahora, es preciso

c<volver a tener patria.
QUITO.Aios: 1941
1942
1943
- INDICE-
1'110.
POCAS PALABRAS ...................................................... .
CARTA l.-Sobre el caramelo literario, el <que-me-importismo>

y el culto de la queja ...... .........................................
CARTA 11.-S?br~ el clima nacional: afirmacin orgullosa de nuestro trop 1cahsmo............ . . . . . . . . . . . . .. . . . .. .. ... . . .. . . .. . . . . .. . . . . ..
11
CARTA III.-Sobre el clima humano nacional: .el tropicalismo poltico, y su expresin ms alta, la pasin por la libertad.....
19
CARTA !V.-Sobre una posibilidad democrtica en nueslro pas:

el gobierno de Vicente Rocafuerte.... .. ...... ... ... . ... .... . ....
27
CARTA V.-Sobre Gabriel Garca Moreno: configuracin, afirmacin y lmites de la ecuatorianidad ............................ ....
35
CARTA VI.- Sobre la patria en peligro.................................
43
CARTA VIL-Sobre el segundo ciclo de ecuatorianidad: Eloy Alfaro
51
CARTA Vl!I.-Sobre el clima literario -Lricos, panfletarios, histriadores- De Vel asco a Gonzlez Surez....... ... .. . . . . . ..
59
CARTA IX.-Sobre las nuevas generaciones literarias................
65
CARTA X.-Sobre el cumpleaos de la patria ....... :. .. . . . .. . . .. .. ..
73
CARTA XI.-:- Despus. de la derrota: sobre la vocacin nacional....
79
cARTA Xll.-Sobre la vocacin nacional: inclinaciones morales del

hombre ecuatoriano .................... ......... .'......... .... .... ..
95
CARTA XII l.-Sobre nuestra agitada vida democrtica> ............ 103

CARTA XIV.-Sobr; l~s males del pretorianismo. Necesidad de
una democracia smcera .............................................. 113
CARTA XV.-Cuando ellos fueron derrotados .... (Los peruanos en
1883) ................................................................... 123
CARTA XVI.-Cuando ellos fueron derrotados .... (Los espaoles en
1898) ................... ; .............................................. 131
CARTA XVII.-Sobre nuestra obligacin suprema: volver a tener
patria> .................................................................. 145

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QU ITO ... !&CUAOOR

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OBRAS DEL AUTOR:

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MANUEL GONZALEZ PRADA.

Nos ha tocado vivir la etapa ms dura..:.:...ppr

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Con el secretismo se encubri la mediocridad,

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Ya en las Cartas al Ecuador, que hop

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confiemos, profunda, definitivamente, de

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Cuando h Mxico el terrible panfletario don Francisco

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Nosotros, en este Ecuador del sombrero de Pana

El panorama, por lo dems, es adorable: desde el me

He aqu la bella tsis de los carameleros:

Es mala palabra hablar de

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mala palabra hablar de ausencia de fervor ciudadano, mala

d'E! Agritultore-s ....

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Ms generalizada, ms frecuente, acaso ms nociva, es

(1) La alusin de este prrfo, de apariencia irnka, tuvo su

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Encargado del Mando, Dictador, es un ladrrL Absoluta y

Biblioteca Nacional del Ecuador "Eugenio Espejo"

Existe adems, una porc10n muy grande..,..,.,exc::usable sh

no iustificaJ::Ie,-de ecuatoriano.s a quienes no preocupan los

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problemas nacionales; son los indiferente~. los queme-lmportistas.

Pero habemos unos ecuatorianos, muchos ecuatorianos,

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reclamar una tunda de ltigos, como el chico llorn. Ni

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Un espjismo intil, muy fcil de rebatir, hemos creado

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de un imperativo geogrfico. Menos an de un imperativo

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ltica, el de Ecuador y no el de Oitito. Ecuador, nombre

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v Kevserling-es el evngelio de la ~ecuatorianidad. V Vasconcelos agrega:

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va r'aleando y retrocediendo. Se ha de acabar el trpico del

Un cataln terriblemente antiptico, pero sin duda inte

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tropicalismo poltico, y su expresin ms alta,

............ p ;a sabis que, cuando un

tos dos perodos centrales que han configurado una

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