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O retorno s origens: uma interpretao mtica de o Sermo da

sexagsima

lvaro Cardoso Gomes*

Alzira Lobo de Arruda Campos**

Resumo
Este artigo analisa a estrutura e a retrica discursiva empregada pelo Pe.
Antnio Vieira, para convencer e converter o fiel. Ao mesmo tempo, procura
mostrar que o religioso faz do sermo um instrumento para um retorno mtico
ao princpio dos tempos.
Palavras-chave: sermo, persuaso, mito, retorno s origens.

O Sermo da sexagsima, do Padre Antnio Vieira, avulta na

extensa obra do pregador luso-brasileiro, em virtude de sua intrnseca
peculiaridade: o fato de o autor compor uma pea oratria, na qual trata
dos elementos essenciais que compem esse tipo de discurso. Criticando
os vcios dos pregadores de seu tempo, mais interessados nos efeitos
retricos do que na persuaso dos ouvintes, aponta para o que deveria
constituir o cerne de um bom sermo. Por essa peculiaridade, parece
que era inteno de Vieira servir-se do Sermo da sexagsima para abrir
* Professor Titular da Universidade de So Paulo, So Paulo, So Paulo, Brasil. Coordenador
do Mestrado em Cincias Humanas da UNISA.

E-mail: alcgomes@uol.com.br
** Professora da Universidade Estadual Paulista Jlio de Mesquita Filho, Franca, So Paulo,
Brasil.
E-mail: alziralobo@uol.com.br

sua obra de carter parentico, como o afirma

o crtico Francisco Maciel Silveira (1993):
Qualquer cogitao que se faa acerca da parentica vieiriana h de partir
do Sermo da Sexagsima. Se no nos
obrigasse o texto, por si s eloquente no
que diz respeito s diretrizes retricas
adotadas por Vieira, obrigar-nos-iam as
consideraes que, guisa de prlogo,
abrem o primeiro dos quinze volumes
em que est contida sua obra sermonstica. (p. 107)

De fato o que nos diz o Padre Antnio Vieira, a respeito de um

projeto de 1769, mas que no chegou a ser publicado:
Se chegar a receber a ltima forma um livro, que tenho ideado com
ttulo de Pregador e Ouvinte Cristo, nele vers as regras, no sei
se da arte, se do gnio, que me guiaram por este novo caminho.
Entretanto, se quiseres saber as causas porque me apartei do mais
seguido e ordinrio, no sermo de Semen est verbum Dei as achars;
o qual por isso se pe em primeiro lugar, como prlogo dos demais.
(Vieira, 1943, v. I)

Dessa perspectiva, no difcil ver nesta pea oratria do

pregador seu carter metalingustico, de acordo com a j clssica
categorizao de Roman Jakobson (1973, p. 127). Segundo o linguista,
entre as funes da linguagem, h aquela em que o discurso se volta
para o prprio discurso, em que os signos tm a funo precpua de mais
do que remeter aos objetos do mundo remeter a eles mesmos, fazendo
com que estes se transformem em coisas entre coisas. O Sermo da
sexagsima configura-se, assim, como um autntico discurso sobre
a arte de pregar e, por conseguinte, sobre a arte da persuaso. Em
consequncia, se pensarmos nos elementos essenciais que remetem ao
esquema bsico da comunicao:

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Gomes, A. C.; Campos, A. L. de A. O retorno s origens: uma interpretao...

verificaremos que, no texto de Vieira, o primeiro seria identificado com o

Pregador, a segunda com o Sermo e o terceiro com o Ouvinte. Contudo,
preciso chamar a ateno para o seguinte: no intento de o sermonista
descrever apenas os elementos constitutivos de um bom sermo, como se
sua pea oratria fosse mais um tratado de retrica. Muito pelo contrrio, movido por uma f de autntico catequista, Vieira tem como escopo
principal indagar o porqu do pouco frutificar da palavra de Deus, ou
conforme as palavras do pregador, na parte II do sermo:
Este grande frutificar da palavra de Deus o em que reparo hoje; e
uma dvida ou admirao que me traz suspenso e confuso, depois
que subo ao plpito. Se a palavra de Deus to eficaz e to poderosa, como vemos to pouco fruto da palavra de Deus? [...] Nunca
na Igreja de Deus houve tantas pregaes, nem tantos pregadores
como hoje. Pois se tanto se semeia a palavra de Deus, como to
pouco o fruto? No h um homem que em um sermo entre em si
e se resolva, no h um moo que se arrependa, no h um velho
que se desengane. Que isto? Assim como Deus no hoje menos
onipotente, assim a sua palavra no hoje menos poderosa do que
dantes era. Pois se a palavra de Deus to poderosa; se a palavra de
Deus tem hoje tantos pregadores, por que no vemos hoje nenhum
fruto da palavra de Deus? Esta, to grande e to importante dvida,
ser a matria do sermo. Quero comear pregando-me a mim. A
mim ser, e tambm a vs; a mim, para aprender a pregar; a vs, que
aprendais a ouvir. (Vieira, 1975, p. 27-28)

Por conseguinte, o Sermo da sexagsima constitui uma pea

de oratria sacra que tem como princpio, alm da demonstrao do
que deve ser essencial para um bom sermo, uma funo pedaggica,
ou seja, serve para persuadir e converter o ouvinte. Sendo assim,
o discurso, alm de se voltar para si mesmo, cumprindo a funo
metalingustica, tambm se volta de maneira declarada para o ouvinte,
cumprindo a chamada funo conativa, que, ainda segundo Jakobson
(1973), acontece quando o discurso se orienta para o Destinatrio.
Nesse caso, acaba por encontrar
sua expresso gramatical mais pura no vocativo e no imperativo,
que sinttica, morfolgica e amide at fonologicamente, se afastam
das outras categorias nominais e verbais. As sentenas imperativas

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diferem fundamentalmente das sentenas declarativas: estas podem

e aquelas no podem ser submetidas prova de verdade. (p. 125)

No difcil perceber, ao longo do sermo, momentos em que o

sermonista se dirige ao Destinatrio, lanando perguntas retricas, em
nmero abundante, para as quais tem sua resposta (Ser finalmente a
causa, que h tanto buscamos, a voz com que hoje falam os pregadores),
ou se utilizando de um ns, que serve para irmanar, na mesma
misso apostlica, tanto o Emissor quanto o Destinatrio (Mas que
diremos orao de Moiss?) ou ainda, dirigindo-se de modo direto ao
interlocutor, usando assim o vocativo e o imperativo, como na seguinte
invectiva contra os falsos pregadores:
Dizei-me, pregadores, (aqueles com quem eu falo, indignos verdadeiramente de to sagrado nome), dizei-me: esses assuntos inteis que
tantas vezes levantais, essas empresas ao vosso parecer agudas que
prosseguis, achaste-las alguma vez nos profetas do Testamento Velho,
ou nos apstolos e evangelistas do Testamento Novo, ou no autor de
ambos os testamentos, Cristo? (Vieira, 1975, p. 44; grifos nossos)

Mas adentremos ao sermo para ver como o padre Antnio

Vieira organiza a matria de seu discurso e de que recursos retricos
se utiliza para persuadir e converter os ouvintes. Observa-se que o
sermo, composto num todo de dez partes, obedece, em sua estrutura,
ao princpio tridico do discurso clssico:
Conforme os preceitos retricos clssicos, oriundos principalmente de Aristteles, Quintiliano e Horcio, o discurso oratrio devia
apresentar determinada estrutura. Divergentes, contudo, eram as
opinies acerca das partes que a integrariam, numa escala de variao entre duas e sete. No geral, predominava a disposio em quatro
sees fundamentais, suscetveis de reduzir-se a trs: o exrdio (lat.
exordium, comeo), ou promio (gr. proomion, canto introdutrio,
pelo lat. prooemum), ou princpio (Iat. principium, o que torna o
primeiro lugar); o desenvolvimento e a perorao (lat. peroratio,
onis, longo discurso, ltima parte do discurso), ou concluso (lat.
conclusio, onis, ao de fechar, terminar), ou eplogo (gr. eplogos,
fecho de discurso). (Moiss, 2004, p. 126; grifos do original )

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Sendo fiel a esse princpio, o Sermo da sexagsima conta com

um Exrdio (compreendendo a I e a II partes), um Desenvolvimento
(compreendendo as III, IV, V, VI, VII e VIII partes) e uma Perorao
(IX e X partes). No chamado Exrdio, o que importava era tornar o
ouvinte benevolente, atento e dcil (Curtius, 1996, p. 108), desde que
se lhe revele, com argumentos e efeitos retricos, a matria a ser explorada no sermo, de maneira a torn-lo mais atento e interessado nas
palavras do sermonista. O Desenvolvimento compreende a narrao e
a argumentao. A primeira implica a exposio minuciosa do que vem
expresso j no exrdio. Segundo Massaud Moiss (2004, p. 126), o
orador seleciona os fatos que convm sua causa e focaliza-os na perspectiva que mais lhe favorece o intento, emprestando relevo a alguns e
minimizando outros, de acordo com o interesse do momento. Quanto
argumentao, abrange todos os elementos causativos, explicativos,
para que se possa dar credibilidade ao discurso. Para que a argumentao seja slida, no basta apenas o encadeamento de explicaes de
carter lgico e silogstico, necessrio tambm um nmero bastante
variado de exemplos, muitas vezes, fundados numa parbola. No caso
do sermo de Vieira, a do Semeador (Mateus, 13, 3), que, ao lado de
outros exemplos bblicos secundrios, ser glosada ao longo de todo
o seu discurso. Por fim, quanto Perorao, o orador deve se dirigir
ao corao dos ouvintes para lev-los ao estado de nimo desejado
(Curtius, 1996, p. 108), para que se cumpra o efeito planejado pelo
sermonista, qual seja, o da persuaso e converso.
Tendo, pois, como matria do sermo, uma dvida do pregador,
a que resulta da indagao por que no se v hoje nenhum fruto da
palavra de Deus, Vieira estrutura e fundamenta o Exrdio para o Sermo
da sexagsima. O Desenvolvimento organiza-se a partir do instante
em que Vieira determina de maneira categrica, na parte III, quem
o responsvel pelo falhano dos sermes, que fazem pouco fruto junto
aos fiis. Levanta de incio trs hipteses: Fazer pouco fruto a palavra
de Deus no Mundo, pode proceder de trs princpios: ou da parte do
pregador ou da parte do ouvinte, ou da parte de Deus (p. 28). Logo,
descarta a ideia de que Deus seja responsvel pela no frutificao de
sua prpria palavra, pois esta proposio de f, definida no Conclio
Tridentino, e no nosso Evangelho a temos e, mais adiante, descarta
tambm que essa responsabilidade caiba aos ouvintes:
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Sendo, pois, certo que a palavra divina no deixa de frutificar por

parte de Deus, segue-se que ou por falta do pregador ou por falta
dos ouvintes. Por qual ser? Os pregadores deitam a culpa aos ouvintes, mas no assim. Se fora por parte dos ouvintes, no fizera
a palavra de Deus muito grande fruto, mas no fazer nenhum fruto
e nenhum efeito, no por parte dos ouvintes. Provo. Os ouvintes
ou so maus ou so bons; se so bons, faz neles fruto a palavra de
Deus; se so maus, ainda que no faa neles fruto, faz efeito. No
Evangelho o temos. (Vieira, 1975, p. 29)

No sendo culpa de Deus nem dos ouvintes o mau efeito da

palavra divina, conclui-se ento que a culpa caber de modo exclusivo
aos pregadores:
Supostas estas duas demonstraes; suposto que o fruto e efeitos
da palavra de Deus no fica, nem por parte de Deus, nem por parte
dos ouvintes, segue-se por consequncia clara, que fica por parte do
pregador. E assim . Sabeis, cristos, por que no faz fruto a palavra
de Deus? Por culpa dos pregadores. Sabeis, pregadores, por que no
faz fruto a palavra de Deus? Por culpa nossa. (Vieira, 1975, p. 31)

na parte IV do Desenvolvimento que Vieira comea a analisar

o porqu de os pregadores no conseguirem cumprir o seu papel de autnticos pregadores. As partes de IV a VIII, em sua estrutura, obedecem
ao princpio retrico da Disseminao e da Recolha,1 ou seja, primeiro, o autor explica como uma determinada circunstncia num pregador
pode ser responsvel pela falha no ato de pregar, numa sequncia de
pargrafos elucidativos e, num segundo momento, no ltimo pargrafo, fecha a argumentao, com uma contraproposta. Em sntese, Vieira
utiliza-se de uma autntica tcnica contrapontstica barroca, fazendo
uma longa explanao, apoiando-se em exemplos, para depois deneg-la, caminhando assim, de circunstncia em circunstncia, at chegar ao
ponto fulcral do problema. Mas que circunstncias seriam essas que determinariam o falhano dos pregadores? So cinco: a pessoa, a cincia,
a matria, o estilo, a voz. A pessoa que , a cincia que tem, a matria
que trata, o estilo que segue, a voz com que fala (Vieira, 1975, p. 31).
Quanto circunstncia da pessoa, Vieira argumenta, utilizando-se de vrios exemplos, para determinar que ter o nome de pregador, ou
ser pregador de nome, no importa nada; as aes, a vida, o exemplo, as
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obras, so as que convertem o Mundo (p. 31). Ou seja: entre a pessoa

do pregador e o que ele prega deve haver uma perfeita interao. No se
concebe que um pregador pregue algo que no pratique, pois palavras
sem obras so tiros sem balas; atroam, mas no ferem e para falar ao
vento, bastam palavras; para falar ao corao, so necessrias obras
(p. 32). Contudo, nem sempre essa circunstncia da pessoa suficiente,
porquanto o prprio Evangelho aponta para exemplos contrrios a ela.
o que Vieira diz na recolha dessa parte, ao fazer referncia ao caso de Jonas que, sendo fugitivo de Deus, desobediente, contumaz, [...] iracundo, impaciente, pojuco caritativo, pouco misericordioso (p. 34), ainda
assim converteu o rei de Nnive, a maior corte e o maior reino do mundo.
Na parte V, Vieira trata da circunstncia do estilo e comea por
contestar aquele violento e tirnico que hoje se usa; isso porque ele
acredita que este dever ser muito fcil e natural (p. 34), o que revela
que o sermonista tem uma atitude contrria aos princpios estilsticos
do barroco ornamental, ou se se quiser do Culteranismo. Essa corrente
literria, tambm conhecida por Gongorismo, levava em considerao
que a percepo cognoscitiva das coisas se processaria por meio da
descrio dos seus aspectos plsticos (contorno, forma, cor, volume,
etc.; o resultado consistia num verdadeiro frenesi cromtico; visando a surpreender o como dos objetos, em arte literria esse procedimento exprimia-se pelo uso indiscriminado de metforas. (Moiss,
2004, p. 53; grifo do original)

Em razo disso tudo, a chamada literatura de carter gongrico

acabou padecendo de um estilo opulento, afetado, hermtico, o que
servia para encantar os ouvidos dos fiis, sem, contudo, lev-los ao
arrependimento dos pecados. Opondo-se ao Gongorismo, em virtude de
seu hermetismo e culto da forma, Vieira seria considerado um escritor
conceptista, na medida em que ele visava a
pesquisar a essncia dos objetos, buscar saber o que so, apreender-lhes a face oculta e profunda apenas acessvel ao pensamento,
ou seja, aos conceitos; assim, a inteligncia, a lgica e o raciocnio
ocupam o lugar dos sentidos, gerando a coniso e a ordem onde
reinava o luxo exuberante e de cores e de formas. (Moiss, 2004, p.
53; grifos do original)

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Eis porque defende a simplicidade da forma. De acordo com seu

ponto de vista, o semear uma arte que tem mais de natureza que de
arte. Em sua crtica aos pregadores conceptistas, permeada de muita ironia, diga-se de passagem,2 Vieira se detm em dois pontos principais. No
primeiro caso, esmera-se em comentar o uso indiscriminado das antteses
nos sermes que to s buscam os efeitos retricos, mais dirigidos aos
ouvidos que ao entendimento, como acontece na seguinte passagem:
No fez Deus o cu em xadrez de estrelas, como os pregadores fazem o sermo em xadrez de palavras. Se de uma parte h de estar
branco, da outra h de estar negro; se de uma parte dizem luz, da
outra ho de dizer sombra; se de uma parte dizem desceu, da outra
ho de dizer subiu. Basta que no havemos de ver num sermo duas
palavras em paz? Todas ho de estar sempre em fronteira com o seu
contrrio? (Vieira, 1975, p. 35)

Em outro ponto do sermo, Vieira destaca o exagero no uso das

antonomsias pelos pregadores. Essa figura se caracteriza como uma
variedade da metonmia que consiste em substituir um nome de objeto, entidade, pessoa etc. por outra denominao que pode ser um
nome comum (ou uma perfrase), um gentlico, um adjetivo etc.,
que seja sugestivo, explicativo, laudatrio, eufmico, irnico ou pejorativo e que caracterize uma qualidade universal ou conhecida do
possuidor. (Houaiss, 2001, p. 239)

De grande fora e efeito retrico, a antonomsia, quando usada

em excesso ou mesmo de um modo em que haja uma grande distncia
entre a pessoa, a entidade, o objeto e a figurao, pode causar no
leitor uma sensao de estranhamento, que se v obrigado a decifrar a
complexa imagem, para poder chegar ao verdadeiro sentido do texto.
Segundo Lausberg (1993), o motivo principal da substituio de um
nome prprio por uma perfrase, marca registrada da antonomsia, o
chamado estranhamento que pode mais ser motivado pela variao
condicionada pelo contexto (p. 154-155). No que diz respeito a esse
estranhamento, Vieira, ao levantar um sem-nmero de antonomsias
usadas pelos pregadores do seu tempo, d a entender que isso leva
elaborao de um estilo negro, e negro boal e muito cerrado, pronto
a causar confuso na mente dos ouvintes:
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Eu ao menos o tomara para os nomes prprios, porque os cultos

tm desbatizados os santos, e cada autor que alegam um enigma.
Assim o disse o Cetro Penitente, assim o disse o Evangelista Apeles,
assim o disse a guia de frica, o Favo de Claraval, a Prpura de
Belm, a Boca de Ouro. H tal modo de alegar! O Cetro Penitente
dizem que David, como se todos os cetros no foram penitncia;
o Evangelista Apeles, que S. Lucas; o Favo de Claraval, S. Bernardo; a guia de frica, Santo Agostinho; a Prpura de Belm, S.
Jernimo; a Boca de Ouro, S. Crisstomo. E quem quitaria ao outro
cuidar que a Prpura de Belm Herodes que a guia de frica
Cipio, e que a Boca de Ouro Midas? (Vieira, 1975, p. 36)

Observe-se o tom irnico do autor, quando d a entender que

a antonomsia pode causar um efeito contrrio do que se pretende
nesse caso, S. Jernimo, identificado pelo epteto Prpura de Belm,
figura santificada , acabaria por se confundir, nesse jogo capcioso de
palavras, com a figura perversa de Herodes e assim por diante. Mas, no
final de seu arrazoado, Veira volta a se autocontestar, dando a entender
que, apesar de suas consideraes, ao lado de pregadores polidos e
estudados, houve os de prosa escura e dura. Sendo assim, descarta o
estilo como a circunstncia fundamental para a no frutificao das
sementes dos pregadores.
Na parte seguinte, Vieira discute a circunstncia da matria, dando a entender que um bom sermo deve ter um s assunto e uma s
matria, que deve ser definida logo de incio, para depois ser dividida
em partes. Alm disso, ela necessita ser exemplificada com parbolas da
escritura, para que possa finalmente ser comprovada. Para tanto, ele utiliza uma metfora muito feliz, ao comparar o sermo com uma rvore:
Quereis ver tudo isto com os olhos? Ora vede. Uma rvore tem
razes, tem tronco, tem ramos, tem folhas, tem varas, tem flores,
tem frutos. Assim h de ser o sermo: h de ter razes fortes e slidas, porque h de ser fundado no Evangelho; h de ter um tronco,
porque h de ter um s assunto e tratar uma s matria; deste tronco ho de nascer diversos ramos, que so diversos discursos, mas
nascidos da mesma matria e continuados nela; estes ramos ho
de ser secos, seno cobertos de folhas, porque os discursos ho de
ser vestidos e ornados de palavras. H de ter esta rvore varas, que
so a repreenso dos vcios; h de ter flores, que so as sentenas;

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e por remate de tudo, h de ter frutos, que o fruto e o fim a que

se h de ordenar o sermo. De maneira que h de haver frutos, h
de haver flores, h de haver varas, h de haver folhas, h de haver
ramos; mas tudo nascido e fundado em um s tronco, que uma s
matria. (p. 38)

Com isso, Vieira cumpre uma de suas premissas fundamentais:

fazer com que o sermo no seja s lanado aos ouvidos, mas tambm
aos olhos, para que cause um efeito mais duradouro no destinatrio.
Com a fora, o poder da imagem, ele provoca uma rpida identificao
entre uma coisa artificial (o sermo) e outra natural (a rvore),
fazendo com que aquele adquira as qualidades desta: a naturalidade, a
espontaneidade. Mas no s isso: a lio, por meio da metfora natural,
transmite-se de modo instantneo, graas ao poder encantatrio da
imagem. Ao final da exposio dessa circunstncia, mantendo o mesmo
princpio estilstico, Vieira descarta tambm a da matria que no d
conta de todos os problemas dos pregadores.
Nas partes VII e VIII do sermo, Vieira fala das circunstncias
da cincia e da voz. No primeiro caso, discute o fato de que o pregador
deva pregar o que seu e no alheio e, como sempre acontece, d
fartos exemplos tirados das Sagradas Escrituras:
Porque no servem todas as lnguas a todos, seno a cada um a sua.
Uma lngua s sobre Pedro, porque a lngua de Pedro no serve a
Andr; outra lngua s sobre Andr, porque a lngua de Andr no
serve a Filipe; outra lngua s sobre Filipe, porque a lngua de Filipe
no serve a Bartolomeu, e assim dos mais. (p. 40)

Quanto voz, diz que antigamente a primeira parte do pregador

era boa voz e bom peito. E verdadeiramente, como o Mundo se
governa tantos pelos sentidos, podem s vezes mais os brados que a
razo. Mas tanto uma quanto outra circunstncia sero contrariadas,
porque, de acordo com o Livro Sagrado, Batista pregou o que tinha
pregado Isaas, ou seja, palavras de outrem, e a voz de Moiss destila
brandamente e sem rudo (p. 41) como o orvalho.
Chega-se nesse ponto concluso quanto s circunstncias:
nenhuma delas suficiente para explicar a razo de por que no fazem
hoje fruto os pregadores com a palavra de Deus, o que obriga Vieira,
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em sua perorao (partes IX e X), a determinar que as palavras

dos pregadores so palavras, mas no palavras de Deus (p. 43). Os
pregadores, enfim, interpretam mal as Escrituras, e o efeito disso
negativo, na medida em que, como em todo ritual, a no observncia
de certas regras, como a entonao e interpretao correta dos signos,
pode levar a um referencial errado, provocando uma espcie de rudo
na comunicao. O resultado disso que os pregadores, preocupados
em brilhar no plpito e querendo chamar a ateno para si, acabam, nas
palavras de Vieira, por transformar o ato de pregar numa farsa, numa
comdia. Ao desvirtuarem as palavras de Deus, constroem discursos
requintados, opulentos, que satisfaam ouvidos aristocrticos, mais
empenhados em se deliciar com a msica das palavras do que com
a penitncia. O sermo, considerado em sua intrnseca verdade, ao
contrrio do que se costumava pregar no tempo, deveria causar o
seguinte efeito sobre o ouvinte:
No que os homens saiam contentes de ns, seno que saiam muito
descontentes de si; no que lhes paream bem os nossos conceitos,
mas que lhes paream mal os seus costumes, as suas vidas, as suas
vidas, os seus passatempos, as suas ambies e enfim, todos os eus
pecados. (p. 48-49)

Como todo bom conceptista, Vieira pretende que o sermo no

tenha um fim em si e, sim, que seja um meio para um fim: a converso e
correo dos pecados. Deve, nesse caso, dirigir-se inteligncia, com os
ornamentos servindo para elucidar e ilustrar melhor os conceitos e no
dirigir-se to s aos sentidos, de maneira que a profuso de imagens,
eptetos sirva apenas a uma esttica de efeitos. Vieira, ao cabo, concebe
a pea oratria sacra com uma finalidade pragmtica, segundo a
concepo de M. A. Abrams (1962). De acordo com o autor de The
mirror and the lamp, a chamada teoria pragmtica,
considera a obra de arte principalmente como meio para um fim,
como instrumento para se conseguir que se faa algo, e tende a julgar seu valor segundo seja seu xito, conforme se alcance esse propsito. (p. 29)

Mas no se pode esquecer que essa funo pragmtica s pode

atingir seu desiderato, ou seja, o efeito da persuaso, se, conforme Ccero,
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em De oratore, conseguir ganhar a simpatia, informar e comover a

alma de seus ouvintes (apud Abrams, 1962, p. 30). Para tanto, teria de
fundir o til (a persuaso em si) com o prazeroso, conforme a lio de
Horcio do prodesse aut delectare, assim expresso em sua Arte potica:
recebe sempre os votos o que soube misturar o til ao agradvel, pois
deleita e ao mesmo tempo ensina o leitor (s.d., p. 107).
Mas a reflexo sobre o tpico das palavras de Deus impe
outra reflexo, que diz respeito aos efeitos ritualsticos da repetio e/
ou glosa de um discurso sagrado. Como vimos no exrdio do Sermo da
sexagsima, Vieira, para sustentar todo o seu discurso, obriga-se a evocar
um outro discurso, o religioso e/ou divino, instaurado in illo tempore e que
d toda a legitimidade sua fala argumentativa. A parbola escolhida a
do Semeador, cujo incipit Ecce exxit qui seminat, seminare e que ser
desdobrado, em suas partes constitutivas, ao longo do Desenvolvimento,
como bem observa Francisco Maciel Silveira (1993):
Definido por uma metfora (Semen est verbum Dei), o Verbo gera
o circuito metafrico da pea oratria, tornando-se-lhe a espinha
dorsal: sermo = rvore. Seu fruto (a concluso: a palavra de Deus
to eficaz e poderosa que promove a persuaso), remete semente
(verbum Dei), concretizando um grande crculo. (p. 107)

O carter circular de todo o sermo bem evidente na sentena da

parbola que lhe serve de epgrafe Semen est Verbum Dei , na frase
parablica que servir para abrir o Exrdio Exiit qui seminat seminare
e na frase que fecha a Perorao Et fecit fructum centuplum , de
modo a acentuar o carter tautolgico do discurso. Isso faz com que,
como num processo ritualstico, Vieira procure, com seu sermo, voltar
ao princpio dos tempos, para buscar o pai de todos os discursos, aquele
em que o signo, em vez de remeter diretamente s coisas, volta-se para
si mesmo, ou melhor, o signo chega mesmo a se configurar como coisa.
Da a linguagem desse discurso primordial fundamentar-se na metfora
ou, se se quiser, na imagem, que, segundo Octavio Paz (1982), longe
de aumentar, a distncia entre a palavra e a coisa se reduz ou desaparece
por completo: o nome e o nomeado so a mesma coisa. Nesse caso,
a linguagem deixa de ser um utenslio. O retorno da linguagem
natureza original, que parecia ser o fim ltimo da imagem, apenas

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Gomes, A. C.; Campos, A. L. de A. O retorno s origens: uma interpretao...

o passo preliminar para uma operao ainda mais radical: a linguagem, tocada pela poesia, cessa imediatamente de ser linguagem. Ou
seja: conjunto de signos mveis e significantes. (p. 135-137)

Isso acontece pelo fato de a linguagem imagtica diminuir de

modo radical a distncia entre o discurso e as coisas. Octavio Paz
afirma ainda que, no mbito da poesia, isto aquilo, o que serve
para acentuar no s a radicalidade dessa linguagem primordial, mas
tambm sua capacidade de significar plurivocamente.
Mas uma questo ainda se impe, no que diz respeito a essa
retomada do discurso original, ponto de partida de todo o sermo. Como
j dissemos, o comportamento do orador, ao tomar por base do sermo
as palavras de Mateus, lembra o que Mircea Eliade (1963) chama de
retorno s origens, uma forma de ele legitimizar o seu discurso,
elaborado num presente em crise, retornando a um passado em que o
homem estava mais prximo de Deus. Segundo o autor romeno,
O retorno origem oferece a esperana de um renascimento [...].
Tem-se a impresso de que, para as sociedades arcaicas, a vida no
pode ser reparada, mas somente recriada mediante um retorno s
fontes. E a fonte por excelncia o prodigioso jorrar de energia,
de vida e fertilidade ocorrido durante a Criao do Mundo. (p. 3233; grifos do original)

Esse voltar no tempo tem como meta repetir um discurso de origens,

para anular o tempo: definitivamente, trata-se sempre de abolir o Tempo
decorrido, de voltar atrs e de recomear a existncia com todas as suas
virtuosidades intatas (Eliade, 1963, p. 79). O autor tambm afirma:
O Tempo sagrado se apresenta sob o aspecto paradoxal de um
Tempo circular, revesvel e recupervel, espcie de eterno presente
mtico que se reintegra periodicamente por meio dos ritos. [...] a
durao temporal profana suscetvel de ser periodicamente suspensa pela inserao, por meio dos ritos de um Tempo sagrado, no
histrico. (Eliade, 1972, p. 61-62)

Esse retorno, por meio de rituais, implica o domnio de um

discurso primordial e/ou de uma histria primordial exemplar, que
servir de parmetro para todos os discursos sagrados posteriores.
Signtica, v. 26, n. 1, p. 131-146, jan./jun. 2014

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Para Vieira, essa histria exemplar a parbola bblica elaborada

por Mateus, que tem um sentido figurado, metafrico, simblico, como,
alis, o tinham os discursos primordiais, conforme nos d a entender o
pensador americano Emerson (1968):
Devido radical correspondncia entre as coisas visveis e os pensamentos humanos, os selvagens, que tm somente o que necessrio, conversam por meio de figuras. Na medida em que voltamos
na Histria, a linguagem se torna mais Pitoresca, at sua infncia,
quando toda poesia; ou todos os fatos espirituais so representados por coisas naturais. Os mesmos smbolos so encontrados para
constituir os elementos originais de todas as linguagens. (p. 36)

Ora, servindo-se dessa linguagem original, o sermonista recupera as verdades manifestas no Velho e no Novo Testamento e as traz para
o presente, revitalizando-as, a fim de que de novo se tornem atuantes.
o que nos afirma com bastante propriedade Francisco Maciel Silveira
(1993):
Como se v, repousa nessa acomodao analgica o mecanismo
bsico da metfora: a identificao por semelhana entre dois fatos, duas coisas. Bem considerado o problema, o passado acaba por
constituir-se numa metfora prefigurativa do futuro, cujo ponto de
interseco o presente. Se o presente igual ao passado, forma-se
uma equao temporal sui generis. Em funo do tempo pretrito,
o presente seu futuro ento, o presente futuro do passado. Em
funo do presente, o passado, ao identificar-se com o hoje do sermonista, concretiza-se, reatualiza-se logo, o presente passado do
futuro. Mesclam-se nessa concepo o retrospectivo e o prospectivo, a tal ponto ligados que passado e futuro acabam por tornar-se
uma e mesma coisa. O futuro est contido no passado futuro retrospectivo. O presente sempre uma atualizao do passado passado prospectivo. (p. 110-111; grifo do original)

O presente, enquanto instncia temporal, s existe em relao

ao passado que o sustenta e em relao ao futuro que prefigurar o que
determinou a histria exemplar a parbola de Mateus no passado.
Com esse comportamento ritualstico, Vieira volta s origens,
tentando ritualizar a palavra de Deus, nico meio, a seu ver, de salvar
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Gomes, A. C.; Campos, A. L. de A. O retorno s origens: uma interpretao...

o pecador do presente. A repetio, de carter tautolgico, como que

anula o tempo, ou melhor, recupera o Grande Tempo, quando ento a
divindade se comunicava diretamente com o homem, servindo-se das
palavras imantadas que modificavam conscincias.
The return to origins: a mythical interpretation of the Sermo da
sexgesima

Abstract
This paper analyzes the structure and discursive rhetoric employed by Father
Antnio Vieira, to convince and convert the audience. At the same time, it
seeks to show that religion makes the sermon an instrument of a mythical
return to origins.
Key words: sermon, persuasion, myth, return to origins.

El retorno a los orgenes: una interpretacin mtica del Sermn de

la sexagsima

Resumen
Este artculo analiza la estructura y la retrica discursiva empleada por el P.
Antnio Vieira para convencer y convertir al fiel. Al mismo tiempo, se procura
mostrar que el religioso hace del sermn un instrumento para un retorno mtico
al principio de los tiempos.
Palabras clave: sermn, persuasin, mito, retorno a los orgenes.

Notas
1 interessante observar que ambos os termos so metafricos e remetem,
como todo o sermo, ao ato da semeadura.
2 Essa ironia aparece de maneira mais contundente no instante em que Vieira
diz que deveria existir um vocabulrio do plpito, do mesmo modo que
h o Lexicon para o grego (p. 36).

Signtica, v. 26, n. 1, p. 131-146, jan./jun. 2014

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Recebido em 7 de maro de 2014

Aprovado em 15 de julho de 2014

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Gomes, A. C.; Campos, A. L. de A. O retorno s origens: uma interpretao...