Discipulado que Transforma

Introduccin: Transformacin
He hecho un descubrimiento, el descubrimiento ms increble de todo mi
ministerio pastoral. Tengo que admitir que este hallazgo no se debe a mi
genialidad, sino que fue el resultado de un experimento. Yo haba escrito un
primer borrador de un programa de discipulado, que luego se convirti en el
proyecto final de unos estudios que curs estando ya en el ministerio.1 El proyecto
consista en llevar a la prctica ese programa en la iglesia local, y luego evaluar su
eficacia. Hasta ese momento, haba hecho discipulados de forma individualizada.
Despus de todo, no era se el modelo de Pablo con Timoteo? As que la idea
del programa era hacer un discpulo, ste hara otro nuevo discpulo, y as
sucesivamente.
El profesor del curso me sugiri que pensara en diferentes contextos en los
que probar mi programa, y que luego hiciera un seguimiento de la dinmica de
las diferentes relaciones de discipulado. Una de las opciones que eleg fue invitar
a dos personas a acompaarme en mi carrera hacia la madurez en Cristo. Nunca
hubiera imaginado la fuerza que poda tener lo que desde entonces he llamado
discipulado a, tres. Aquello iba a cambiar mi comprensin de los medios que el
Espritu Santo utiliza para transformar a las personas a la imagen de Cristo.
La transformacin de Eric
Para ilustrar el poder de un discipulado a tres, os voy a contar la transformacin
que Eric experiment. Eric me pregunt si yo poda ensearle, y as se convirti
en uno de los primeros en acompaarme en esta aventura. Su ambivalencia
espiritual en aquel entonces no le converta precisamente en el mejor candidato
para invertir tiempo y esfuerzo. Haca dos aos que haba acabado la
Universidad y era la envidia de todos sus amigos, pues pareca haberse
escapado de una revista de modelos de pasarela. Su fsico atraa la mirada de
todas las mujeres, y en el trabajo le iba muy bien, pues estaba ganando ms de
lo que jams haba soado. Adems, en la nueva empresa en la que trabajaba
tena muchas posibilidades de ascender. Todas estas oportunidades eran
realmente seductoras.
A pesar de sentirse atrado por esas oportunidades que el mundo le
brindaba, Eric tena muchas inquietudes y quera seguir a Cristo. Ahora estaba
por ver quin ganara la batalla: Jess o el mundo. Le expliqu a Eric que yo haba
escrito un nuevo programa de discipulado y que tena muchas ganas de probarlo
con algunas personas. Me asegur de que entendiera que era un discipulado
bastante intenso: hacer un estudio temtico de las Escrituras y ver sus
implicaciones para el da a da, memorizar versculos de la Biblia, y desarrollar
una relacin transparente y abierta conmigo y con una persona ms. El listn era
alto, pero an as, Eric dijo que quera probar.
Empezamos a quedar en un restaurante a mitad de camino de nuestros
trabajos y Karl, que por entonces era administrador de una compaa de
Ingeniera, se uni a nosotros. Con las Biblias y el material de estudio sobre la

mesa, debatamos durante la comida. Lo que ms me sorprendi fue lo

interactivas que eran nuestras conversaciones. Ser tres en lugar de dos (el
discipulado individualizado que antes he mencionado) haca que la conversacin
fuera mucho ms viva. Aunque yo era el pastor, no me senta como si fuera la
nica fuente de sabidura. El discipulado se convirti en una relacin de iguales,
en la que cada uno poda compartir de forma abierta lo que iba descubriendo en
la Palabra, y las implicaciones que vea para cada una de nuestras situaciones.
Ene era bastante sincero en cuanto a sus luchas. Las cosas materiales y el
flirteo eran su debilidad. Por ejemplo, un da nos cont que conduciendo por las
calles de Los ngeles, haba intercambiado unas cuantas miradas con una guapa
motorista, y que antes de darse cuenta, ya se haban parado para pedirse los
nmeros de telfono. Karl y yo escuchamos la historia con cierta envidia, pues a
nosotros nunca nos haba ocurrido algo parecido. Fuera bromas, lo cierto es
que nos dimos cuenta del poder que la seduccin sexual tena sobre Eric. Y ese
poder haca que su corazn estuviera dividido.
No obstante, la persona de Jess y la aventura a la que nos invita tambin le
atraan muchsimo, y no haba nada que le hiciera olvidar al Maestro. En nuestro
segundo encuentro estudiamos los requisitos que Jess puso a aquellos que le
queran seguir: "Si alguno quiere venir en pos de m, niguese a s mismo, tome su
cruz cada da y sgame. Porque el que quiera salvar su vida, la perder, pero el
que pierda su vida por causa de m, la salvar" (Lucas 9:23-24). Eric se enfrent
al mismo dilema que Moiss plante al pueblo de Israel: "Mira, yo he puesto hoy
delante de ti la vida y el bien, la muerte y el mal... Escoge, pues, la vida"
(Deuteronomio 30:15 y 19).
Unas semanas despus de empezar aquel discipulado, Eric nos anunci que iba
a dejar su trabajo y que se iba a viajar, a descubrir mundo. Quera hacerlo ahora
que an no tena muchas responsabilidades ni lazos que le ataran. Dijo que ya
encontrara otro trabajo cuando volviera, y que aquel era el momento deshacer
algo as, pues ms adelante ya no tendra oportunidad. Esta decisin precipitada
se mereca algunos comentarios directos. Era evidente que Eric estaba demasiado
absorto en s mismo. Buscando las
palabras adecuadas para hablarle de su actitud poco responsable, dije: "Eric, al
menos uno o dos meses de ese tiempo los podras invertir en algn tipo de
misin o proyecto concreto. Aprovecha tus viajes para conocer la obra de Dios y
trabajar con otros creyentes que estn dando sus vidas a la causa del Evangelio".
No recuerdo exactamente cmo sigui la conversacin, pero el hecho es que,
antes de que nos diramos cuenta, Eric haba abandonado sus planes. Se apunt
a una campaa de verano con Campus en Hungra y Polonia. Eso fue antes de la
cada del comunismo en Europa del Este. Muchas veces pienso en el poder de
decir la verdad o lanzar un reto a alguien. Si no hubiramos tenido la relacin y la
confianza que habamos construido a lo largo de aquellos meses, no creo que Eric
hubiera tenido un contexto en el que or unas palabras de confrontacin que
sirvieran para ayudarle a redirigir su vida.
Despus del verano, cuando Eric volvi de aquella aventura, era una persona

totalmente transformada. Aquel corazn dividido ahora estaba totalmente

rendido al seoro de Cristo. Eric no dejaba de contarnos cmo haba tenido la
oportunidad de hablar del Evangelio en los lagos de Hungra y de introducir el
mensaje en la cerrada Polonia. La gente tena muchas ganas de escuchar las
buenas nuevas, y Eric fue testigo de cmo Cristo cambia vidas, vidas
necesitadas de esperanza, como la suya propia.
Enseguida, Eric empez a trabajar como obrero con Campus Crusade con el
objetivo de llevar a agentes de negocios a los pases de Europa del Este. Quera
ofrecer a las personas de aquellas regiones acorazadas el poder transformador
del Evangelio. A la vez, volvi a encontrarse con una novia que haba tenido en
Secundaria, que tambin era una fiel seguidora de Jess. En cuestin de meses
se comprometieron y Betsy tambin empez a trabajar con Campus Crusade. El
amor que se tenan el uno al otro, y el gozo con el que servan al Seor, eran
muy contagiosos. Me hicieron muy feliz cuando me preguntaron si poda
participar en su boda en Portland, Oregn, junto con el pastor de Betsy.
Unas semanas antes de la boda, Eric tena unos dolores en la espalda que,
segn l, se deban a un accidente de moto que haba tenido no haca mucho.
Pero aunque estaba haciendo rehabilitacin fisioterapeuta, no notaba ninguna
mejora. El lunes de la semana de la boda le descubrieron un tumor que le estaba
presionando la columna vertebral. Un cncer de testculos se le haba extendido
a muchas partes del cuerpo. El pronstico no era bueno. Ese mismo da ingres
para empezar un fuerte tratamiento de quimioterapia.
El nimo de Eric y Betsy no desfalleci. La boda se celebrara de todos modos.
Pero tendran que cambiar de lugar. As que tendra lugar en la capilla del
hospital, aunque no era muy grande y muchos invitados se tendran que quedar
de pie. El da de la boda aquello pareca la escena de una serie de televisin, de
esas diseadas para manipular las emociones. Pero aquello era de verdad.
Bajaron la cama de Eric a la capilla. Aunque estaba tapado hasta la cintura, luca
un precioso esmoquin y Betsy estaba a su lado, sujetando con la mano derecha
la de Eric y con la izquierda, el ramo de novia. Los invitados se colocaron a
ambos lados de la cama. Nunca haba asistido a una boda en medio de un
ambiente tan tenso y tan cargado de emociones encontradas. Diecisiete aos
despus, an recuerdo la sensacin de no poder hablar por el nudo que tena en la
garganta, y de no poder leer mis notas por las lgrimas que me cegaban.
En unos meses, la quimioterapia acab con la hermosura de aquel joven. En sus
mejores das, Eric an poda viajar. Todava tengo imgenes muy vivas de una
vez en la que visit nuestra iglesia, con su gorra y todo demacrado. Pero no haba
perdido el nimo. An irradiaba un gozo que evidenciaba la presencia de Jesucristo
en l. Yo saba que ante m tena a un hombre que viva las palabras del apstol
Pablo: "Por tanto, no desfallecemos, antes bien, aunque nuestro hombre exterior
va decayendo, sin embargo nuestro hombre interior se renueva de da en da" (2 a
Corintios 4:16).
Cuando Eric tuvo que volver al hospital para recibir ms tratamiento, viaj a
Oregn para visitarle. Al acercarme a su habitacin, vi salir a unos viejos amigos

suyos. Sus rostros parecan algo contrariados. Me dijeron: "Sabes lo que nos
acaba de decir Eric? Nos ha dicho que este cncer es lo mejor que le ha pasado.
Te lo puedes creer?". Eric hubiera preferido no pasar por ese cncer, pero l
haba puesto toda su esperanza en Jesucristo, y su Seor Amante no le haba
decepcionado.
Eric hablaba as de sus descubrimientos: "Dios me est ayudando a
acercarme ms a l. El cncer me ha ayudado a ver de quin tengo que
depender. Y en medio de esta enfermedad he podido ver que cuando acudo a
Dios, l me ayuda siempre, y lo hace a su modo. Eso no quiere decir que vaya a
quitarme los dolores, o que vaya a curarme inmediatamente. Puede que muera
pronto, puede que siga viviendo... eso no importa. Lo que s importa es que
contine poniendo mi confianza en l".
"Una maana, un doctor entr y, dirigindose a Betsy, le dijo: 'Los rayos X no
son muy alentadores. Quiz debera pensar en tenerlo todo arreglado, y en poner
fin al tratamiento'. sta fue la primera vez que se me pas por la cabeza que iba a
morir, que ya no iba a salir de sta". "Eso enseguida me llev a evaluarme, y a
analizar dnde estaba poniendo mi fe. Estoy ponindola en los doctores y en el
tratamiento, o estoy ponindola en Dios? Si la estoy poniendo en Dios, tengo la
seguridad de que me liberar de la situacin en la que me encuentro... Eso no
quiere decir que el cncer desaparezca, o que yo sobreviva... Pero eso no es lo
que importa. De nuevo, lo que importa, es que yo siga con mi mirada puesta en
l".
Era el 25 de abril de 1986 cuando, siete meses despus de la boda y con
veinticinco aos de edad, Eric falleca. Pero en l habamos visto a un hombre que
en pocos meses pas de tener un corazn dividido, una fe ambivalente, a seguir a
Jesucristo de todo corazn, y con una confianza y una devocin indescriptibles.

Hacia la transformacin
He querido explicar la historia de Eric en la introduccin a este libro porque
quiero hablar del cambio que Dios puede realizar en nuestras vidas, como lo hizo
con la vida de Ene. Quiero hablar del proceso de transformacin y del contexto
adecuado para que podamos ser como Cristo. Lo que aprend con Eric y con
Karl me adentr en la bsqueda del entorno adecuado y de los ingredientes
necesarios para crear unas condiciones en las que poder conformarnos ms a la
imagen de Cristo. Desde aquella experiencia inicial he podido ser testigo muchas
otras veces del poder de los grupos de tres. Creo que proveen el entorno propicio
doee se dan los elementos necesarios para la transformacin y el crecimiento
hacia la madurez en Cristo. Qu he observado en este entorno?
Multiplicacin: animar a los que has enseado a que enseen a otros.
Relaciones ntimas: desarrollar una confianza profunda que supone un reto
y logra cambiar vidas.
Confrontacin amistosa: decir la verdad con amor si alguien no est
viviendo de forma adecuada.
Incorporacin del mensaje bblico: cubrir los temas de las Escrituras de

forma secuencial para obtener un cuadro completo de la vida cristiana.

Disciplinas espirituales: practicar los hbitos que llevan a la intimidad con
Dios y al servicio a los dems.
Este libro te va a ofrecer una herramienta indispensable para el discipulado, una
herramienta que sirve para ver vidas transformadas. Durante las dos ltimas
dcadas siempre he tenido, al menos, un grupo de discipulado semanal. Esos son
los momentos en los que, como pastor, me siento ms realizado: cuando
comparto mi vida con otras dos personas que han empezado a caminar hacia la
madurez en Cristo. Y cuando estas dos personas empiezan a hacer otros
discpulos, y stos a otros, y as llega a haber varias generaciones de cristianos
firmes en el Seor, me lleno de gozo y pienso que es el mejor legado que puedo
dejar como pastor!
Espero que los descubrimientos que yo he hecho te puedan ser tiles y que en
el contenido de este libro puedas encontrar un acercamiento al discipulado
fcil de aplicar. Este acercamiento est basado en el modelo bblico de Jess y
de Pablo, quienes siguieron la estrategia de preparar a sus discpulos para que
stos, a su vez, prepararan a otros.
En los captulos 1 y 2 examinaremos la importancia de este tema. Bill Hull ha
escrito de forma casi proftica: "La crisis de la Iglesia de hoy es una crisis de
'produccin'".2 Hacer discpulos y cmo ensearles son temas de gran inters en
la actualidad, porque vemos que es una gran necesidad de nuestras iglesias.
Hace poco estuve dando un curso a lderes de iglesia llamado: "Cmo lograr que
mi congregacin haga discpulos". Era la primera vez que daba ese curso.
Cuando un curso es nuevo, normalmente viene poca gente, porque la mayora
se espera a que unos cuantos lo hagan para luego preguntarles si vale la pena o
no. Pero vino muchsima gente! Sabis por qu? En nuestras iglesias y en
nuestros ministerios no estamos haciendo verdaderos discpulos, y lo sabemos;
somos conscientes de que debemos hacer algo, pero muchas veces no sabemos
qu hacer exactamente, ni cmo.
En el captulo 1 analizaremos los sntomas de esa falta de discipulado, y en el
captulo 2 intentaremos descubrir las causas de estos sntomas. Nuestro objetivo
no es sacar a relucir los defectos de la Iglesia, ni condenar a los lderes cristianos.
De qu sirve la autoflagelacin? En cambio, el primer paso para recuperar el
mandamiento de Jess a la Iglesia, "id y haced discpulos", es evaluar el grado
de necesidad en el que nos encontramos. Un anlisis serio que nos ayude a ver
en qu medida estamos llevando a la prctica ese mandamiento de Jess nos
ayudar a saber cunto nos queda para completar la tarea. En los captulos 1 y
2 tambin incluimos herramientas para que puedas analizar los sntomas y las
causas de la falta de discipulado en tu iglesia o ministerio.
En los captulos 3 y 4 exploraremos la forma en que Jess y Pablo hacan
discpulos, base sobre la cual construiremos nuestra propuesta de discipulado. A
pesar de los muchos libros que se han escrito sobre las estrategias de discipulado
de Jess y de Pablo, parece ser que a los lderes les cuesta aplicarlas en sus
ministerios. En los seminarios y cursos que imparto sobre el discipulado, me doy

cuenta de que an hay un porcentaje muy bajo de pastores y lderes de iglesia

que sigan el modelo de Jess y de Pablo. As que quiz sea bueno preguntarnos
de nuevo: Cmo fueron transformados los discpulos que acompaaron a Jess
y a Pablo en sus viajes? Jess asegur la continuidad de su ministerio
invirtiendo tiempo y esfuerzo en unos pocos. Hacemos nosotros lo mismo? Por
qu escogi a los doce y pas tanto tiempo con ellos? Si furamos a seguir ese
modelo, cmo lo llevaramos a la prctica? Por qu conocemos los nombres de
los discpulos y colaboradores de Pablo? Qu nos dice eso sobre la forma en
que tendramos que desarrollar nuestro ministerio? Cuando la prctica se
adeca al modelo bblico el pueblo de Dios entiende su funcin y, en consecuencia, acta.
Despus de observar los modelos de Jess y de Pablo, y de renovar nuestra
visin teolgica del discipulado, veremos cmo integrar en nuestras iglesias o
ministerios la prctica de empezar a hacer discpulos poco a poco. Los captulos
del 6 al 8 tratarn tres cuestiones que deben tenerse en cuenta a la hora de
desarrollar una estrategia de discipulado. En primer lugar, hacer discpulos
tiene que ver con las relaciones personales. Hacer discpulos es caminar al lado
de las personas a las que invitas a crecer contigo y, con el tiempo, desarrollar
con ellos una relacin intencional (una relacin cuya intencin es ayudarles a
madurar). Seguro que has odo definiciones como la siguiente: "Un discipulado
no es un programa, sino una relacin".
En segundo lugar, normalmente asociamos el discipulado con la multiplicacin.
Pero, verdad que los resultados no siempre coinciden con las expectativas?
Muchos nos venden sus programas de discipulado prometindonos que
lograremos una multiplicacin de discpulos que se transmitir de generacin en
generacin. Pero la realidad es que en la mayora de las ocasiones el impacto no
llega ms all de la primera generacin. En mi opinin, si hemos ayudado a otros
a crecer en madurez, pero stos no han tenido luego la iniciativa de hacer
discpulos a otros, no hemos logrado hacer verdaderos discpulos. En ocasiones,
he visto que aquellos en los que haba invertido mucho tiempo luego no han
enseado a nadie, y me he sentido frustrado. Pero tambin he visto hermosos
avances, que comparto en este libro con mucho entusiasmo.
En tercer lugar, el discipulado es un proceso de transformacin. Veremos la
convergencia de los elementos necesarios para que el Espritu Santo transforme
vidas, como en el caso de Eric. Qu elementos hicieron falta para preparar a
Eric para la obra transformadora del Espritu Santo? Si unimos la relacin
transparente que hay en un discipulado a la verdad de la Palabra de Dios, y las
ubicamos en un contexto en el que hemos pactado rendirnos cuentas, estamos
abriendo las puertas para que el Espritu Santo transforme vidas.
Los grupos de tres son un modelo muy adecuado para crear un espacio en el
que puedan darse los tres elementos que acabamos de mencionar: las relaciones
profundas y honestas, la multiplicacin y la transformacin.
En el captulo 9 veremos algunos pasos necesarios para desarrollar una
estrategia de discipulado para tu iglesia o ministerio. Trataremos cuestiones

prcticas: Cul sera un modelo de discipulado factible? A quin debo ensear?

Cmo empezar? Cmo desarrollar una red de discpulos que contine por
generaciones? Cmo mantener la motivacin para que la multiplicacin pase
de generacin en generacin?
Seguro que algunos no necesitis escuchar de nuevo que vuestras iglesias
carecen de un discipulado serio, ni necesitis volver a revisar el modelo bblico.
Puede que solo estis buscando una estrategia prctica para empezar a trabajar.
Si es as, podis ir directamente a la ltima parte del libro, que ha sido diseada
para ayudar a los lderes a llevar a la prctica una estrategia de discipulado.
Desde que descubr el poder del discipulado a tres con Eric y Karl hace casi
veinte aos, he tenido el privilegio de caminar con muchos otros y ver cmo sus
vidas cambiaban, y de observar a dos iglesias que se pusieron manos a la obra y
construyeron redes de discipulado que crecieron e impactaron a ms de una
generacin. Durante estos aos he odo hablar de personas de toda
Norteamrica y de otras partes del mundo cuyas vidas y ministerios han
cambiado radicalmente porque usaron el sistema del discipulado a tres. Lo que me
anima es que, aunque las iglesias no saben exactamente cmo enfrentarse a este
gran reto del discipulado, en general ven la importancia y tienen el deseo de
hacer algo. Y si ese deseo y la urgencia de hacer discpulos puede avivarse con el
modelo bblico, y puede plasmarse en una estrategia prctica, an hay
esperanza de cumplir el mandamiento que Jess dej a todos y cada uno de los
miembros de su Iglesia: "Id, pues, y haced discpulos de todas las naciones" (Mt.
28:19).