CONVULSIONES: CAUSAS Y SIGNOS NEUROLOGICOS EN ESPECIES PEQUEAS

Una convulsin es una manifestacin clnica de una disfuncin cerebral temporal,

producida por una descarga sbita, masiva y sincrnica de neuronas corticales. (Rojas,
2010), es la trasmisin sbita de impulsos nerviosos del cerebro que causan una actividad
muscular involuntaria, la cual solo puede afectar solo una parte del cuerpo o todo este;
pueden tener un origen extracraneal o intracraneal (cerebral y, ms raramente,
dienceflico).
Las convulsiones repetidas en racha, se definen como dos o mas convulsiones que
ocurren en un periodo limitado de tiempo (minutos u horas), con recuperacin de la
conciencia entre los ataques; cuando se trata de epilepsia, se esta hablando de un
desorden cerebral crnico caracterizado por convulsiones recurrentes, las cuales suelen ir
acompaadas por cambios electroencefalograficos. (Raurell, NP)
Las causas de las convulsiones pueden ser: extracraneales ms frecuentes son las
intoxicaciones y alteraciones metablicas, donde se describe que en perros un tercio
aproximadamente son por intoxicaciones, principalmente a metaldehido e insecticidas
(organofosforados, carbamatos), otro tercio a hipoglucemias (principalmente por
insulinoma y, en menor medida, juvenil o por sobredosis de insulina), un 10% por
encefalopata heptica por shunt portosistmico y un 5% por hipocalcemia.
Otras causas descritas con menor frecuencia son la azoemia, la hipoxia (anemia, etc.) o
las alteraciones electrolticas (natremia) y acidobsicas. Ms raramente se ha descrito en
perros hipotiroideos, gatos hipertiroideos, por hiperosmolaridad (hiperglucemia, etc.),
policitemia, hipertensin e hipertrigliceridemia, adems de distintas intoxicaciones (plomo,
etilenglicol, estricnina, micotoxinas, etc.).
Las causas intracraneales pueden ser de naturaleza diversa: inflamatoria, neoplsica,
traumtica, vascular, degenerativa, etc.
Cuando se demuestra una causa concreta, tanto en perros como en gatos,
aproximadamente cuatro de cada cinco casos son de origen neoplsico o inflamatorio,
predominando las inflamatorias en gatos, principalmente de origen vrico (peritonitis
infecciosa felina) o protozoario (toxoplasmosis), y las neoplsicas en perros. Otras causas
descritas con menor frecuencia son la hidrocefalia, lisencefalia, accidente
cerebrovascular, meningoencefalitis granulomatosa, moquillo, etc. (Stret, 2012)
El padecimiento de convulsiones se puede presentar en forma secundaria a otras
enfermedades anteriormente mencionadas como: moquillo, tumores cerebrales, falla
heptica o cardiaca, diabetes, traumas o exposicin a sustancias txicas, es por eso que
el diagnstico diferencial de un episodio descrito por el propietario incluye convulsin,
sncope, incremento de la presin intracraneal, crisis vestibular, narcolepsia, debilidad,
dolor, tremor o comportamental. Conviene tener la mente abierta y no sacar conclusiones
especficas sin una buena razn. Hasta que no estar seguros de cmo definirlo, es mejor
definirlo como episodio. (Sanchez, NP)
Es fundamental preguntar cuestiones concretas al propietario para clarificar el episodio y
comparar la descripcin del propietario con la experiencia las diferentes causas que
pueden provocar estos episodios. Es de vital importancia preguntar sobre el estado
mental del animal, movimiento de los ojos, capacidad para moverse, cambios en la

marcha, postura de la cabeza, miembros y cuerpo, evidencia de dolor, signos

autonmicos, patrn respiratorio y color de las membranas mucosas. (Sanchez, NP)
Sin embargo, la "verdadera" epilepsia, es la que se presenta debido a un sndrome
hereditario en ciertas razas caninas se manifiesta como una disfuncin neurolgica
primaria cuya causa se desconoce por el momento. Por esto, desde un punto de vista
clnico, en los casos de epilepsia "verdadera" slo se pueden tratar los sntomas. (Foyel,
NP)
Las convulsiones se pueden dividir etiolgicamente en 3 grandes grupos:

Epilepsia idioptica: es aqulla en la que las pruebas realizadas no detectan una

causa que la justifique. La primaria o verdadera en principio son sinnimos, aunque
en este caso puede aadirse que se presume o demuestra la existencia de una
predisposicin familiar. Se ha demostrado la heredabilidad de la epilepsia en varias
razas caninas, como el beagle, el labrador retriever, el golden retriever o el pastor
alemn.

Epilepsia secundaria o sintomtica, se ha identificado cuando una lesin

intracraneal (cerebral o dienceflica) estructural. Cuando no se ha identificado una
lesin intracraneal pero se sospecha de ella se habla de epilepsia criptgena.

Convulsin reactiva, cuando la causa es extracraneal, usualmente de origen

metablico o txico, siendo el resultado de una reaccin de un cerebro sano a un
trastorno sistmico temporal.

Crisis focales: segn su manifestacin clnica, las crisis focales se pueden clasificar
en motoras, sensoriales o autonmicas.

Crisis generalizadas (antiguamente llamadas grand mal): se dividen en tnicoclnicas, tnicas, clnicas, mioclnicas, atnicas o ausencias

Por ello, si bien todas las epilepsias cursan con convulsiones, no todas las convulsiones
son epilepsias, no sindolo las reactivas. (Rojas, 2010)
En las convulsiones existe una serie de fenmenos que conviene definir:
Periodo prodrmico: fenmeno comportamental que precede al inicio de una crisis;
puede durar de segundo a das. El animal puede esconderse, seguir al propietario, o
parecer inquieto o asustado.
Aura: sensacin subjetiva que seala el inicio de la crisis; difcil de reconocer en
medicina veterinaria a menos que el animal vomite, saliv, u orine o defeque de forma
inadecuada justo antes del inicio de la crisis.
Convulsin: suele durar minutos.
Periodo post-ictal: comportamiento atpico que prosigue inmediatamente tras la crisis;

el animal puede estar inquieto, delirante, letrgico, confundido, ciego, sediento,

hambrientos, orinar o defecar de forma inadecuada; puede perdurar de minutos a das.
(Raurell, NP)

La epilepsia es uno de los trastornos neurolgicos ms frecuentes en perros y gatos, es

una enfermedad episdica causada por una actividad elctrica, excesiva, repetida e
hipersincrnica de las neuronas del cerebro (Berendt, 2004).
En la clnica de animales de compaa, las convulsiones representan de un 2 a un 3% de
los casos en hospitales veterinarios de referencia (Bunch, 1986; Shwartz-Porsche 1986).
De estos pacientes, en casi la mitad de los perros se diagnostica epilepsia primaria (Jaggy
y Bernardini, 1998).
El inicio de la epilepsia puede ser causado por una gran variedad de causas estructurales,
celulares o moleculares que provocan en el cerebro un desequilibrio entre excitacin e
inhibicin. El mayor representante de la excitacin cerebral es el potencial excitatorio
postsinptico, mientras que de la inhibicin es el potencial inhibidor postsinptico
(Fisher,1995).
Si el equilibrio entre ambos potenciales se rompe, se puede generar una convulsin
epilptica. El neurotransmisor excitatorio ms significativo es el L-glutamato, con un papel
muy importante en la generacin y extensin de las convulsines (Johnston, 1996). Por su
parte, el cido gammaaminobutrico (GABA) es el neurotransmisor inhibidor ms
importante. Una inhibicin GABArgica puede ocurrir en la liberacin o en la unin al
transmisor.
En circunstancias normales, el potencial excitatorio postsinptico se sigue
inmediatamente por una inhibicin GABArgica (Berendt, 2004). Valores altos de
glutamato y bajos de GABA se han demostrado en el lquidocefalorraqudeo de perros
epilpticos (Goiz-Marquez, 2008).
Si los mecanismos excitadores dominan, se produce una hipersincronizacin neuronal,
iniciada por una excitacin incrementada o una inhibicin disminuida. En una convulsin
generalizada, esta hiperactividad no se frenara, dando lugar a la generalizacin de la
convulsin (March, 1998).
En un animal en EP (estatus epilptico) que tenga su primer episodio convulsivo es muy
probable que haya una causa precipitante como trauma, masa intracraneal, encefalitis,
intoxicacin odesequilibrio metablico; en cambio, aquellos animales a los que se les
haba diagnosticado epilepsia primaria con anterioridad, el EP se puede presentar por
consecuencia de la misma enfermedad, o por problemas directamente relacionados con
ella: como un mal manejo por parte del dueo, ganancia de peso, toxicidad del
medicamento, etc. (Goiz-Marquez, 2008).
El diagnstico de la causa que origina las crisis convulsivas requiere de una investigacin
completa que incluye: Anamnesis: para encontrar factores predisponentes. Examen fsico
y neurolgico completo: para identificar anormalidades. Anlisis de sangre: hematologa,
bioqumica y cidos biliares pre y postpandriales. Radiografa de trax y ecografa
abdominal. Pruebas de imagen: resonancia magntica o tomografa computerizada.
Anlisis del lquido cefalorraqudeo: junto con pruebas de PCR para descartar
enfermedades infecciosas. Otras como: screening metablico para descartar acidurias
orgnicas o pruebas de ADN para descartar enfermedades de base gentica. Tambin se
puede utilizar un EEG, el cual EL EEG es una valiosa ayuda para el diagnstico de
confirmacin de un diagnstico clnico de epilepsia en perros. (Berent, 1999)

El diagnstico presuntivo de un paciente con epilepsia primaria o idioptica se resume en

una serie de puntos: Primera crisis entre 1 y 5 aos. Raza susceptible (Labrador, Border
Collie). Crisis convulsivas parciales o generalizadas aisladas. Examen neurolgico entre
crisis normal. Hematologa y bioqumica completa dentro de lmites fisiolgicos. Animal
normal entre crisis.
El tratamiento ideal es aquel que cumple una serie de requisitos: Efectivo, Dosis diaria o
cada 12 horas, que sean Fcil de administrar, que no tengan Efectos secundarios
mnimos y que sea Barato
Por desgracia este tipo de tratamientos NO EXISTEN. Los frmacos que clsicamente se
han utilizado en medicina veterinaria son el fenobarbital y el bromuro potsico.
Actualmente existen frmacos de nueva generacin que ofrecen otras alternativas
Teraputicas; y Aunque se reconoce la conveniencia de iniciar el tratamiento antiepilptico
con monoterapia, hay un 30% de pacientes que no responde a una o varias
monoterapias, y en ellos suele recurrirse a la asociacin de dos o ms frmacos
antiepilpticos. Por otra parte, hay epilepsias especialmente resistentes al tratamiento
farmacolgico, en las que con mucha frecuencia se necesita recurrir a la politerapia, por lo
que cabe plantearse si no sera conveniente empezar el tratamiento directamente con
biterapia. (Sanchez, NP).
Referencias

Rojas Lopez Juan. 2010. Convulsiones. Patologia Medica Veterinaria.

Goiz-Marquez Gabriela, Caballero Sara, Solis Hugo, Sumano Hector. 2008.
Canine epilepsy. Epilepsia en perros. Articulo de revisin. 39
Giral, ngel M Hernndez Guerra. 2007. Estatus epilptico, fisiopatologa y
manejo clnico (Status epilepticus, physiopathology and clinical management).
RECVET: 2007, Vol. II, N 10 Recibido: 23.01.07 / Referencia: 100701_RECVET /
Aceptado: 23.03.07 / Publicado: 01.10.07
Shwartz-Porsche, D. 1986. Epidemiological, clinical and pharmacokinetic
studiesin spontaneously epileptic dogs and cats, En Proceedings del Am. Coll. of
Vet. Int.Med., Washigton DC, EE.UU. pp. 62-64
Bunch, S.E., 1986. Anticonvulsant drug therapy in companion animals. En: Kirk
R.E, (ed). Current veterinary therapy IX. Philadelphia: WB Saunders Co. pp.836
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Fisher, R.S., 1995. Cellular mechanisms of the epilepsies. En: Hopkins A,
Shorvon S, Cascino G (eds). Epilepsy. Chapman & Hall. London (Reino Unido).
pp. 35-58.
Johnston, M.V., 1996. Neurotransmitters and epilepsy. En: Elaine Wyllie (ed).
The treatment of epilepsy: Principles and practice. Segunda edicin. Williams &
Wilkins. Baltimore (USA); pp. 122-138.
Raurell Xavier. NP. Convulsiones y estado epilptico. Articulo de revisin
Stret vet. 2012. Convulsiones y epilepsio. Afecciones comunes. Articulo
Foyel. NP. La epilepsia canina - Convulsiones en perros.
http://www.foyel.com/paginas/2009/05/312/la_epilepsia_canina__convulsiones_e
n_perros/
Berendt M. 1999. Electroencephalogra epilepsy: similarities .phy in dogs
between human and canine findings. Acta Neural Scand 1999: 9Y: 27628.7.
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