ING. ALEJANDRO DAVID CASTILLO SOLS.

INTRODUCCIN A LOS MTODOS CUALITATIVOS.

Que son los mtodos cualitativos una moda?
La bsqueda del conocimiento mediante el apoyo de datos cualitativos no es reciente.
Desde la antigedad clsica se manifiesta la generacin del saber a travs de la lgica, la
observacin y el lenguaje, en reflexiones de grandes filsofos como Demcrito, Epicuro,
Platn y Aristteles.
Esta bsqueda atraviesa la edad media, con el desarrollo del pensamiento teolgico de Santo
Toms de Aquino, apoyado en las propuestas aristotlicas.
En la edad moderna irrumpe la bsqueda cuantitativa, cientfica (Galileo, Newton), bajo la
presuncin de que todos los eventos de la naturaleza pueden ser explicados
matemticamente. Sin embargo, el pensamiento discursivo filosfico (Leibniz, Descartes,
Kant, Hegel) sigue vigente.
Es en el siglo XX cuando surgen y se desarrollan los mtodos cualitativos en el marco
de la investigacin social. Las pesquisas tipo survey podan describir las caractersticas
homogneas de grandes sectores de la poblacin; pero no permitan el estudio en
profundidad de fenmenos sociales complejos.
La escuela de Chicago se aventura en el uso del mtodo de Historias de Vida. Desde aqu,
se intentaba, a partir de uno o ms relatos de vida, lograr una visin global y profunda
de un grupo social dado.
Es paradigmtico el estudio de Thomas y Znaniecki sobre la vida del campesino polaco
que emigr a los Estados Unidos (Taylor y Bogdan, 1990).
Luego aparece en escena el interaccionismo simblico, rescatando el valor de la vida
cotidiana y la perspectiva de los actores sociales en la construccin del conocimiento.
Los seres humanos construimos permanentemente la realidad mediante la negociacin y
la interaccin. Y esa concepcin de los actores constituye el objeto esencial de la
bsqueda sociolgica (Coulon, 1988).
La etnometodologa brinda un nuevo punto de apoyo a la bsqueda de conocimiento de
base cualitativa. Los seres humanos no son meros seguidores de reglas ideales, sino que
las modifican y las transforman en la bsqueda de una vida ms razonable; la
etnometodologa se centra en el estudio de este proceso (Coulon, 1988; Goetz y
LeCompte, 1988).
Los mtodos cualitativos, en su proceso de desarrollo y afianzamiento, sufren
constantes reajustes, crticas y autocrticas. Pero esto no es asunto que slo toca a este
mbito del conocimiento social, sino que tiene que ver con la ciencia en su totalidad. El
conocimiento humano, vale repetirlo, est en crisis. La realidad se ha tornado sumamente
compleja.
La materia se desvanece ante nosotros, convirtindose en un mar de energa de alta
frecuencia. La ciencia natural se hace aproximativa, incluye al observador en el
fenmeno observado.
Las ciencias sociales admiten la pluralidad paradigmtica, la diversidad en la bsqueda
del conocimiento.
As, como vemos, la bsqueda del conocimiento por va cualitativa (lenguaje y lgica) no
constituye una moda pasajera. Se trata de una propuesta vlida para el desarrollo del
conocimiento social. Como propuesta, an se encuentra en proceso de evolucin y de
transformacin.
Es importante tener esto en cuenta al momento de estudiar los llamados mtodos
cualitativos.
PLANEACIN Y DISEO DE INSTALACIONES.

ING. ALEJANDRO DAVID CASTILLO SOLS.

Qu son los mtodos cualitativos?

Se habla de mtodos cualitativos en plural. No hay una cosa nica que podamos
denominar metodologa cualitativa. Se trata de una diversidad de caminos en el marco de
la investigacin social.
Esa diversidad de opciones viene dada tanto por la naturaleza de cada mtodo
empleado, como por la diversidad de paradigmas, modelos y procedimientos que le dan
sustento. No hay unidad en cuanto a qu son y cmo se operacionalizan los llamados
mtodos cualitativos.
Se trata de una bsqueda abierta de conocimiento comprometido con la verdad y con el
bienestar de los seres humanos. Implica un compromiso entre las personas, una
interaccin y una negociacin constante. Los principales mtodos cualitativos son:
Investigacin-accin, mtodo etnogrfico, mtodo biogrfico (Historias de Vida),
Mtodo comparativo constante, evaluacin iluminativa.
Vemoslos con mayor detalle:
a) Investigacin accin: Se trata de una investigacin que intenta promover que un
colectivo social identifique problemas y busque las vas de solucionarlos, mediante
procedimientos de accin sistemtica y reflexin sostenida. Cultores de este mtodo
son: John Elliott, Shirley Grundy, W. Carr y Kemmis, etc.
b) Mtodo biogrfico, o historias de vida. Se refiere un camino sociolgico, en el cual
se interpreta uno o varios relatos de vida, para interpretar aspectos globales de la vida
social, tales como movilidad social, inmigracin, estructura de empleos, etc. Este mtodo
requiere de una doble hermenutica, donde el entrevistado interpreta su vida, y el
investiga! dor interpreta esa interpretacin. Representantes: Franco Ferrarotti, Daniel
Bertoux, y en Venezuela, Vctor Crdova.
c)
Evaluacin iluminativa: Se trata de la aplicacin de los mtodos cualitativos en el
contexto de la evaluacin educativa. Los miembros de una institucin educativa intentan
comprender, desde las perspectivas personales, las profundidades de una situacin.
Desde all, se planificar y desarrollar un conjunto de acciones compartidas, dirigidas a
la solucin de problemas especficos. Sustentadore! s de esta corriente: Guba y Lincoln.
a) Mtodo comparativo constante: Se trata de estudiar grupos humanos concretos,
sobre cuyo comportamiento se generar una explicacin razonable. Para ello, se hace un
cuidadoso acopio de los datos, llevndolos cada vez ms hacia una progresiva
generalizacin, una elaboracin terica. Creadores de este camino: B. Glasser y A.
Strauss.
b) Mtodo etnogrfico: Se trata de una descripcin con profundidad de un grupo
humano, con el fin de detectar estructuras que no se ven a simple vista. Para ello, se parte
de la determinacin de los puntos de vista de las personas involucradas con la situacin
y, a partir de all, ir develando poco a poco las relaciones que subyacen a ese grupo
humano. Representantes: J.P. Goetz y M.D. LeCompte, Alain Coulon.

PLANEACIN Y DISEO DE INSTALACIONES.

ING. ALEJANDRO DAVID CASTILLO SOLS.

Estos mtodos, a pesar de su diversidad, comparten las siguientes caractersticas:

1.
El procesamiento de los datos se realiza, predominantemente, atendiendo ms a las
cualidades que a las cantidades, por medio del estudio del lenguaje, de las descripciones
detalladas, de los procesos de codificacin y categorizacin. (Lgica inclusiva, formal o
dialctica; anlisis de lenguaje (discurso, contenido).
2.
Buscan la comprensin totalizante (holstica) de un evento dado, intentando una
visin global que est por encima de los detalles y los fragmentos.
3.
Tendencia a la totalidad (crculo hermenutico). Relacin partes-todo. El proceso
sigue principalmente una va inductiva, de los datos a la teora (an cuando pueden
aceptar un camino deductivo en algn momento del proceso).
4.
Es necesario considerar la intersubjetividad, la posibilidad de objetivar el mundo
subjetivo de las personas, de interpretar los significados que ellos dan a los
acontecimientos, Los significados no son absolutos, sino negociados, puestos en comn
y discutidos con los actores de los eventos
Son cientficos los mtodos cualitativos?
La respuesta a esta pregunta depende de la concepcin de ciencia que se maneje. Si se
hace referencia a la ciencia explicativa, apoyada en el positivismo, que supone la
existencia de una realidad externa, objetiva; que pretende ir desde la medicin de los
datos a la formulacin de leyes universales, difcilmente se reconocer la validez
cientfica de los mtodos cualitativos.
En cambio, si hablamos de una ciencia comprensiva, las cosas cambian. En este enfoque,
se parte de la comprensin de la realidad desde la perspectiva de los actores y los
contextos, hacia la generacin de teoras sustantivas y formales: objetivacin de lo
subjetivo.
El conocimiento se valida desde la interaccin entre los grupos sociales (comunidad de
prcticos) y las comunidades cientficas. Enfatiza el contexto de descubrimiento
(conocimiento de la realidad, generacin de teora), ms que el de justificacin
(comprobacin y falsacin)
Se trata de comprender la realidad social vinculando la percepcin particular de los seres
humanos con la generalizacin de las teoras.
Esto pasa por la apertura de un dilogo fecundo entre los actores sociales y las
comunidades cientficas, con el fin de gestar un acuerdo acerca de cul es la realidad y
cules son sus vertientes fundamentales. Para ello, es necesario la generacin (ms que
la prueba) de la teora, como marco referencial privilegiado para comprender una
realidad social.

PLANEACIN Y DISEO DE INSTALACIONES.

ING. ALEJANDRO DAVID CASTILLO SOLS.

Cul es la validez de los mtodos cualitativos?

La validacin y fiabilidad en la investigacin cualitativa tiene que ver con el grado de
acercamiento existente entre la investigacin y la realidad, as como de la pertinencia de
las tcnicas empleadas.
En la recoleccin de datos, es importante el tiempo y la calidad de la permanencia del
investigador en el campo. Su grado de vinculacin con el grupo social en estudio, que
permitira la recoleccin de datos fiables. Estos datos, sujetos a la variabilidad, deben
estar expuestos a la vista de todos, siempre visibles, recogidos de diversas fuentes y a
travs de una combinacin de tcnicas.
El anlisis de datos se verifica a travs de un dilogo permanente entre los cientficos y
el grupo social en estudio, con el fin de negociar los significados y constituir realidades
comunes. Implica la mxima coherencia posible entre los distintos momentos del
proceso, para garantizar que no haya un paso en falso, que cada resultado proviene de
un momento anterior visible por todos.
Por otra parte, exige una revisin de la relacin teora-mtodo, en el sentido de lograr
que la teora explique esos datos especficos, y que esos datos especficos sirvan para
revisar (y modificar) la teora.
La presentacin de resultados debe incluir una exposicin lo ms transparente posible del
proceso, de modo que quede claro de dnde surgen y si hay algn sesgo en la
interpretacin del investigador.
Debe ser explcita la teora inicial, y su vnculo con los datos generados en la
investigacin, as como su eventual transformacin a la luz de los resultados que se
vayan generando. Ello permitir la generalizacin del estudio.
Cmo se desarrolla una investigacin con mtodos cualitativos?
Si bien cada mtodo de tipo cualitativo sigue su propia ruta, es posible proponer un
modelo amplio que puede ser comn a todos ellos. Este modelo puede presentarse travs
de cuatro fases. Estas fases, an cuando se presenten por razones didcticas de manera
secuencial, generalmente estn imbricadas unas en otras, de modo tal que muchas veces
no se sabe dnde culmina una y dnde inicia la otra.
Las fases son:
1)
Preparacin, que incluye la reflexin inicial, la definicin del rea
problemtica y el diseo inicial del estudio (susceptible de ser modificado
posteriormente). Incluye la revisin previa de la literatura, la reflexin inicial
(maduracin de la idea) y el diseo
2) Trabajo de campo o ejecucin: es el proceso complejo de entrar en el
campo, siendo transparente en su presentacin, y entrando en rapport con el
grupo en investigacin. Incluye tambin la recogida de datos, empleando una
diversidad de tcnicas y criterios.
3) Fase Analtica: Procesamiento y anlisis de datos, mediante un diversidad
de tcnicas y mediante una discusin permanente entre los cientficos y los
actores sociales; los eventos y la teora, la fiabilidad y validacin.
4) Fase informativa: Es la presentacin de resultados, de modo transparente,
coherente, y la elaboracin del informe final.
PLANEACIN Y DISEO DE INSTALACIONES.

ING. ALEJANDRO DAVID CASTILLO SOLS.

Cundo usar los mtodos cualitativos?

Cuando se presenten casos como los siguientes:
a) La necesidad de interpretar una situacin o un estado de cosas desde el
punto de vista de las personas involucradas,
b) Una comprensin profunda de un grupo social o de una estructura social
dada, contando para ello con las vivencias de una persona o de un grupo
de ellas,
c) La transformacin de una situacin dada, por parte de un colectivo
social,
e) La generacin de teora a partir de una data.

Bibliografa:
http://www.monografias.com/trabajos27/metodos-cualitativos/metodoscualitativos.shtml

PLANEACIN Y DISEO DE INSTALACIONES.