El cambio paradigmtico de la Teora de la relatividad general como un problema de la Filosofa de la

Naturaleza1
Samuel Herrera Balboa Universidad de La Frontera
Resumen:
Se ha repetido fuertemente desde el siglo XX que la Teora de la Relatividad de Albert Einstein produjo un
cambio paradigmtico. Por otro lado, la idea de "paradigma" aparece como una idea tan comnmente usada y
tan ampliamente referida, que perdemos de vista el significado profundo y problemtico que ella posee. En
atencin a esto, este trabajo pretende reflexionar acerca del sentido que tiene la idea de "cambio
paradigmtico" en el caso de la teora de la relatividad de Einstein, intentando mostrar cul es su posicin
revolucionaria en la filosofa natural. Para mostrar lo anterior, nos centraremos en la emergencia de la
Scientia nova del siglo XVII y cmo ella abre el modo paradigmtico que dominar Occidente hasta que, en
el siglo pasado, entrara en crisis gracias a las ideas Einstein.
I) Introduccin
La nocin de paradigma, tan ampliamente usada y regularmente asumida por el contexto acadmico, ha
sido desde su introduccin en la filosofa de la ciencia un problema conceptual con serias dificultades, desde
que fue planteado por Thomas Kuhn en los aos '50 del siglo pasado2. De ah en adelante, hemos heredado
parte del uso general del concepto "paradigma", aunque hemos olvidado que feroces crticas destrozaron los
postulados convencionalistas e historicistas del fsico devenido en filsofo de la ciencia.
Sin embargo, y a pesar de las objeciones, la influencia del concepto de paradigma ha sido tan fuerte que hoy
es de uso casi coloquial en la educacin universitaria. Por nuestra parte, quisiramos ir ms all de las reglas,
convenciones y prcticas que un grupo de cientficos manifiesta (ideas que resumen la nocin de paradigma
kuhniano3) y enfrentarnos con elementos que no se pueden reducir a aquellos ejemplos, a veces casusticos, y
de los cuales es difcil extraer ideas de ms largo alcance explicativo o comprensivo.
En este contexto, para comprender el rol del pensamiento de Einstein en la historia y la filosofa de la ciencia,
nos proponemos como objetivo mostrar el contenido concreto de la lucha que sus ideas implicaron frente a los
modos anteriores de pensar. Pero, para mostrar tal confrontacin, se requiere desplegar las instancias en
pugna, especialmente, a aquellos que son el principal foco de crtica de Einstein. Slo mostrando esto, se hace
posible que la magullada idea de cambio paradigmtico que habitualmente se reconoce en la obra de
Einstein, tenga un contenido que vaya ms all de un slogan al cumplir una centuria. Probablemente, al
mostrar los elementos epocales de esta discusin, la obra de Einstein adquiera su relevancia justa para que,
finalmente, se comprenda el alcance de la nocin de paradigma en las ideas del padre de la fsica
contempornea. Es por ello que mostraremos en la siguiente seccin la polmica de la filosofa natural
gestada entre la posicin aristotlica y la ciencia nueva; para luego terminar con una seccin que se aboque a
la confrontacin entre la ciencia nueva y las ideas de Einstein, cuyo cambio de paradigma, resultante de esta
pugna, se constituye en un giro epistemolgico que incide en las preguntas de la filosofa natural
contempornea4.
II) LA CIENCIA NUEVA DEL SIGLO XVII CONTRA EL PARADIGMA ARISTOTLICO
Grant ha planteado sintticamente que la filosofa de la naturaleza jug un rol importantsimo en la revolucin
cientfica del siglo XVII:
(...) El ms profundo cambio en filosofa de la naturaleza ocurri en el siglo diecisiete.
Esto involucr la unin de las ciencias exactas y la filosofa natural, un fenmeno que ha
recibido poca atencin en la basta literatura acerca del significado y causas de la Revolucin
Cientfica. Sin embargo, sin aquella fusin es dudoso que la Revolucin Cientfica hubiese
ocurrido en el siglo diecisiete. Uno de los resultados ms grandes de esta unin fue que la
filosofa natural, una vez mirada como ampliamente independiente y aislada de las

matemticas y de las ciencias exactas, deviene significativamente matematizada. En su

forma matematizada, la filosofia natural devino sinnimo del trmino ciencia, [trmino] el
cual entr en uso en el siglo diecinueve. () Esto fue por la capacidad de la filosofa de la
naturaleza de absorver ciencias y expandir sus horizontes, lo que, en el siglo diecisiete, Sir
Francis Bacon, con gran lucidez y visin, design a la filosofa natural como la Gran
Madre de las Ciencias5
La tradicin ensea que la primera forma de filosofa natural al menos la cultivada por la filosofa occidental
tradicional se encuentra en el mundo griego con los filsofos que pensaron antes de Scrates, los llamados
presocrticos. En ellos, la bsqueda del principio (arj, en griego) que explica y ordena la totalidad del
universo natural (Physis), es la expresin de la bsqueda del orden de la realidad, la bsqueda de aquello que
denominaba la palabra griega csmos o su traduccin latina mundo. En este sentido, las primeras
preguntas se dirigen hacia la naturaleza del cosmos y por ello se interpreta como un perodo de la historia
intelectual de Occidente llamado cosmolgico.
Si bien, el vuelco generado por las preguntas de Scrates en la filosofa griega configuran un giro
antropolgico, vale decir, comienza por la interrogacin de qu es el hombre, no es menos cierto que ello no
fue impedimento para seguir pensando lo natural. En efecto, la Fsica de Aristteles es una muestra de ello. Si
seguimos al estagirita, nos preguntamos cmo ocurre el cambio en las cosas, cambio que en general tiene su
expresin en su movimiento. Toda cosa que se mueve en algn respecto debi cambiar, pero, a pesar de
moverse y variar, hay algo que permanece: un conejo que arranca por la pradera, modificando su trayectoria
de huida, cambia de lugar en diversos sentidos, pero, sin embargo, sigue siendo el mismo conejo; su ser, en el
sentido de su identidad, no ha cambiado. Pues bien, todo ese proceso debera ser posible de ser explicado.
Las filosofa natural de Aristteles se transform en la teora que explica cmo las cosas siguen siendo ellas
mismas a pesar de que en ellas se manifiesta patentemente un cambio. O, cmo siendo el movimiento la
principal expresin de ese cambio, se puede explicar a partir de determinados conceptos metafsicos, tales
como: privacin, potencia y acto. Estos explican cmo las cosas llegan a ser y cmo dejan de ser. El
conjunto celular formado en la fecundacin de un vulo y un espermatozoide es en potencia un nio, y un
nio es en potencia un joven y, entonces, cuando l est siendo un joven, ser a su vez un joven en acto.
Cuando la privacin acta sobre el principio vital, entonces aquel ser dejar de ser aquello que era. Como se
puede observar, en este contexto, la filosofa natural busca dar una explicacin integral de la realidad
natural, incluyendo en ello conceptos de orden metafsico.
En medio de la preocupacin por el cambio y del ser de las cosas, la fsica de Aristteles se pregunt si las
cosas tienen causa. La respuesta del filsofo griego fue afirmativa, no obstante, pas a la pregunta de
cuntas causas son? y al responder elabor la Teora de las Cuatro Causas que incluye la causa material
(aquello de lo que est hecha la cosa), la causa eficiente (aquella por lo que la cosa fue directamente hecha), la
causa formal (aquello que da la figura a la cosa), y la causa final (aquello para lo cual la cosa est hecha)
(Fsica, II, 3).
Desde que la obra de Aristteles fue redescubierta en el siglo XII, la Teora de las Cuatro Causas predomin
en las interpretaciones cientficas hasta el siglo XVII y se constituy en el objeto de crticas contra la cual la
ciencia moderna reaccion dando paso a una revolucin paradigmtica. Fue una revolucin en la medida en
que la comunidad cientfica disput crticamente los problemas de la vieja ciencia aristotlica, basndose en
los nuevos principios de la Scientia nova6. Estos fueron: (i) la aceptacin de un Mecanicismo o la tesis segn
la cual todo cambio es cambio en estratos mecnicos, (ii) toda explicacin del cambio debe ser observable o
entendible y demostrable desde o en la experiencia, (iii) todo movimiento es causado por choque entre
partculas o cuerpos que chocan contra otros, donde el resultado es el cambio de posicin, (iv) ese cambio es
descriptible matemticamente, y (v) todo conocimiento que quiera ser cientfico requiere de un modo, de una
va, de un camino para llegar a ser conocimiento de la realidad, es decir, requiere de un mtodo que permita
acceder al conocimiento de la verdad. Todos estos elementos dieron como resultado el nacimiento de la
racionalidad cientfica con la cual emergi la modernidad y, as, las diversas ciencias iniciaron su camino de
independencia respecto de la filosofa.

Esta nueva racionalidad cientfica fue paradigmtica, no slo en el sentido de un cambio de modelo segn
el cual las comunidades cientficas acuerdan y validan7 ciertas explicaciones tericas, sino en el sentido en
que hubo un cambio profundo en el modo de comprensin basal de la realidad, del cosmos, del hombre y del
conocimiento general y, ms especficamente, del conocimiento cientfico. No fue un mero cambio de los
lentes del observador, sino que el observador mismo antes de observar, antes incluso de elegir los lentes
metodolgicos con los cuales observar, ya tena tomadas decisiones que lo impulsaron a observar
temticamente, vale decir, a pensar la cosa que ha de ser pensada como tema de su reflexin, i. e., el mundo
desde una perspectiva diferente y nueva, lo cual siempre significa, pensarlo revolucionariamente.
Segn Koyr8, este cambio paradigmtico se efectuara desde una mixtura muy particular, esto es, a partir de
una respuesta contra Aristteles, por parte de dos corrientes unidas a contrapelo. Estas son, la matematizacin
platonizante del mundo y la corpuscularizacin del universo. Dos corrientes de pensamiento que se rechazan
mutuamente. Por un lado, la filosofa de Platn segn la cual el mundo de lo verdaderamente existente sera el
mundo de las ideas que preexisten ms all del mundo sensible que observamos, tocamos y olfateamos. Y,
por otro lado, la filosofa de Epicuro, rescatada por Lucrecio y reintroducida de un particular modo por Pierre
Gassendi. Esta expresa que lo real son las concreciones corpusculares mnimas de las cuales todo est
compuesto. En definitiva, se trata de una postura que rene un mundo de ideas verdaderas, eternas e
independientes de la experiencia (vase all lo matematizante) y un mundo de ideas generadas y percibidas
por un sujeto que vive la experiencia de un mundo concreto y sensible. Siguiendo a Koyr, ambas posiciones
fueron, en su conjunto, capaces de destronar las tesis aristotlicas del mundo. Ms especficamente,
podramos nombrar la mixtura de: la matematizacin de la realidad mostrada en la filosofa natural (Ren
Descartes, Galileo, Newton), el atomismo moderno sistematizado por Pierre Gassendi, la mecanizacin del
movimiento del universo (todos los pensadores suscritos a la ciencia nueva afirmaban la va mecanicista del
conocimiento) y la experiencia como referencia y criterio final (Bacon, Gassendi). Todas ellas son parte
fundante de la filosofa natural del siglo XVII que dara origen a lo que hoy llamamos Fsica Moderna.
Las consecuencias del cambio fueron profundas. Si bien, no podemos resumir la totalidad de las ideas en
juego, s podemos sintetizar las lneas troncales segn las cuales el modelo cosmolgico cambi. El mundo
aristotlico era un mundo finito y cerrado, donde las estrellas colgaban de las paredes de la bveda en la cual
se hallaban fijas. Se trataba de una bveda celeste, donde todo lo que ocupa un lugar en el mundo sublunar
sera natural. Pero, por otro lado, el mundo supra lunar -aquel de los astros- sera considerado como
celestial, compuesto de materiales divinos. Mientras que en la Tierra las cosas naturales caen segn el lugar
natural al cual ellas tienden, este mundo aristotlico deriv con el tiempo en un universo abierto e infinito,
donde las estrellas y planetas tenan una constitucin tan natural como la de nuestro planeta, en el cual las
cosas se encuentran dominadas por la gravedad que los cuerpos generan y por las fuerzas de choque entre
partculas y entre los cuerpos, los que, a su vez, se desplazan y mueven a otros en un vaco. As, el espacio es
un espacio absoluto en tanto que permite y no repele el trnsito de los cuerpos a travs de l.
Cabe recordar que la filosofa natural en el siglo XVII es Fsica. Es decir, ms que una disciplina, es un
dominio del conocimiento que busca preguntarse por una amplia gama de problemas. En ella se incluye la
mineraloga, la medicina, la anatomo-fisiologa, la teodicea-teologa y la cosmologa (entendida ya en la
forma de astronoma) y, finalmente, la psicologa. Todo ello atravesado por principios ontolgicos -en torno
al ser de las cosas- y epistemolgicos, en el orden del conocimiento, e incluso teolgicos. Esta amplitud casi
total del trmino Fsica nos obliga a precisar que, tal vez, lo que sera ms propio de una correcta definicin
de cualquier pensador de esta poca no es decir que fue matemtico, astrnomo, filsofo y un largo etc.
tal como se encuentra en diversos manuales, sino que habra que designarlo simplemente Filsofo de la
Naturaleza. En este sentido, si se quiere conocer la filosofa moderna o la ciencia moderna, no podemos
disociarla de la filosofa de la naturaleza del siglo XVII, pues sta jug un papel crucial en la fundamentacin
filosfica de la ciencia nueva y, en base a ella, en la constitucin de la ciencia moderna9.

III) CIENCIA MODERNA Y TEORIA DE LA RELATIVIDAD: LA LUCHA CONTRA EL ESPACIO Y EL TIEMPO

ABSOLUTOS

Hay varios aspectos importantes que la ciencia del siglo XVII nos leg. Por una parte, las distincin galileana
entre cualidades primarias y secundarias. Las primeras son cuantificables y medibles en el objeto mismo, pues
dependen de su constitucin y, las segundas dependen de la estructura sensible del sujeto que percibe el
objeto. Las primeras implican la posibilidad de que todos los observadores podamos obtener un criterio de
verdad que nos permita discernir entre lo verdadero y lo falso mediante la mediciones de las condiciones
objetivas de la cosa: la medida del cuadrado, la masa de un cuerpo, la altura de un objeto. Mientras que las
segundas son una suerte de cobertura sensible de la cosa y que seran percibidas por el observador en tanto
que pertenecen a la sensibilidad misma de ste: la suavidad, la aspereza, la dureza, etc. En uno de los pasajes
del Il saggiatore, Galileo nos muestra su desdn epistmico respecto de las cualidades secundarias:
Un trozo de papel o una pluma deslizada suavemente sobre cualquier parte de
nuestro cuerpo... al tocar el ojo, la nariz, o el labio superior... producen en
nosotros un casi intolerable cosquilleo, aunque en otras partes son apenas
percibidas. Este cosquilleo pertenece enteramente a nosotros y no a la pluma; si el
vivo y sensitivo cuerpo fuera hecho desaparecer no quedara ms que una simple
palabra. Creo que no mucho ms slida es la existencia correspondiente a muchas
cualidades que hemos llevado a atribuir a cuerpos fsicos -gustos, olores, colores,
y muchos otros. (Galileo, El ensayador, Madrid: Sarpe, 1984, p. 293)
El mundo de lo objetivo y de la racionalidad cientfica dirime sobre la verdad o falsedad, respecto de si
nuestras descripciones de las cualidades primarias estn de acuerdo con el objeto, mientras que sobre el
mundo cualitativo-sensible no se puede desarrollar la ciencia, en tanto estamos ligados tan profundamente a la
particularidad de lo sensible que no tenemos forma de saber qu conocimiento es el verdadero. El mtodo
cientfico, en cambio, es el camino para llegar a la verdad. Este, sin duda, es otro de los logros de la
modernidad. Podemos mencionar que en la obra de Descartes, Reglas para la direccin del espritu, se
plante el modo cmo debemos conducir la razn para alcanzar algo verdadero en las ciencias. Todos los
seres humanos poseemos el buen sentido o la razn, por lo cual el motivo de la equivocacin es que tomamos
por verdadero lo falso, dado que el mtodo que hemos utilizado no es el correcto. Nuestra voluntad -ms
poderosa que nuestra razn- debe ser conducida para no desviar a la razn de la verdad. Sin embargo, no
debemos ser pura voluntad en busca de la verdad, estableciendo una forma de acceder a la verdad para hacerla
emerger en tanto que ella misma: esa es la promesa del mtodo cientfico.
Ambos principios epistmicos, el mtodo y la verdad, se estatuirn durante los siguientes siglos a partir de la
paulatina emancipacin respecto de la filosofa y de la teologa, vale decir, estas, las ciencias, obtendrn un
modo de proceder propio de la descripcin de la realidad sin la necesidad de recurrir expresamente a ambas10.
Pero an nos falta mostrar en concreto cmo estos principios dieron a luz uno de los puntos centrales que
configuraron una poca: la consideracin del tiempo y del espacio como absolutos.
Puesto que la ciencia nueva se ejerce en base a observaciones y mediciones de lo observado, se ve obligada a
repensar el espacio y el tiempo. Esto es, los nuevos procesos de experimentacin, el descubrimiento
experimental del vaco y las nuevas legalidades fsicas de Galileo exigieron dar cuenta no slo de medir el
lugar que ocupa un cuerpo en el espacio o de medir su trayectoria, sino que, adems, se deba rendir cuenta
acerca de qu es el espacio, cul es su naturaleza, as como tambin qu es el tiempo y cul es su naturaleza.
En este sentido, no basta con el clculo abstracto para comprender la idea que el cientfico se llega a formar
de la totalidad del universo.
Ahora bien, en trminos epistmicos y cientficos, tiempo y espacio son considerados, en el modelo galileano,
como nuevas coordenadas matemticas que necesitan de una reformulacin y de una definicin ontolgica,
vale decir, se deba establecer qu es el espacio y qu es el tiempo, y, en este sentido, la filosofa de la
naturaleza de Newton sintetiz en buena parte la matematizacin y la idea del espacio y del tiempo como
absolutos, distinguindolos del espacio y tiempo relativos. De esta manera, las ideas de Newton son un
referente que consolida el proyecto de la modernidad matematizante de la comprensin de lo natural, mas,

siendo la cspide, no fue su base. Creemos que esta base en filosofa natural fue responsabilidad del esfuerzo
general de los pensadores de toda una poca.
Es as como entre los antecedentes que se tienen de las ideas de espacio y tiempo como absolutos, se
considera que el pensamiento de Pierre Gassendi tuvo un influjo importante en este problema de la filosofa
natural. Se pueden mencionar algunas de sus ideas de modo sumario: Que el universo es el agregado de
todas las cosas y el tiempo y el espacio han de ser considerados como condicin de los cuerpos naturales, o de
las cosas en el universo(OO.I.179a)11. En el fondo, ni espacio ni tiempo son seres o cosas, aunque, a la vez,
ambos posibilitan que las cosas transcurran a travs de ellos. En el caso del espacio, ste tiene como
caracterstica no repeler a los cuerpos, en tanto que l mismo es sencillamente vaco. Entonces, la nocin de
espacio queda definida por tres caractersticas. Primero: el espacio es caracterizado por su infinitud (spatia
immensa) (OO.I.183a). Segundo, este espacio debera ser totalmente inmvil (penitus inmovilia)
(OO.I.183a). Tercero, las dimensiones espaciales (largo, ancho y alto) deben ser entendidas como
incorporales (incorporeas) (OO.I.183b.) Segn Brush: En lo que concierne al espacio y al tiempo, Gassendi
rechaza considerarlos en las categoras de accidente o substancia [lo que apuntaba directamente contra
Aristteles], y promueve para ellos un estatuto de absoluto, entidades infinitas que existen independiente de
cualquier cuerpo o cualquier movimiento que ellos midan12. Estas afirmaciones resultaron ser la base de la
ontologa que requiri la ciencia nueva y que Gassendi sistematiz13.
Las consecuencias de estas ideas son significativas, porque influyeron directamente en el modo general de
comprender -como se dira en la epistemologa actual- al sujeto que conoce. En el caso de la ciencia
moderna, el sujeto que observa deja de lado cualquier cualidad secundaria como objeto de estudio y, por lo
tanto, se centra en las primarias. Expresndonos galileanamente, el observador es siempre un observador del
caso particular y donde, gracias a la estructura metdica de la ciencia, todos los observadores de un mismo
fenmeno obtendran los mismos resultados si se delimitase el mismo sistema de referencia, donde espacio y
tiempo efectivamente transitan en caminos paralelos. Ms an, gracias a leyes extremadamente sencillas y
con gran poder explicativo, podemos comprender que la totalidad de los fenmenos del universo pueden ser
regidos por las mismas leyes, dado que la naturaleza de los fenmenos es la misma. As, la vieja distincin
aristotlica de fenmenos naturales versus fenmenos celestes fue simplemente disuelta. En este contexto,
Newton o Gassendi, y varios pensadores de esta poca, estaran dispuestos a aceptar que el nico observador
privilegiado de la totalidad de lo natural sera Dios, mientras que el ser humano deber conformarse con la no
despreciable idea de comprender partes fenomnicas del sistema, basndose en la legalidad general que
domina el universo. El observador es un espectador del fenmeno explicado en el orden espacio-temporal,
donde la idea de gravedad no slo permite la explicacin del movimiento de los cuerpos del orden sublunar,
sino que adems posibilita apreciar, como dira Koyr, que ms all, en el universo abierto e infinito, hay
tambin cuerpos lejanos -antes divinos, hoy naturales- que se mueven bajo una misma legalidad.
Por otro lado, que una teora pueda superponerse a otra es motivo de debate en la filosofa de la ciencia.
Cules son los criterios para definir que tal o cual teora es mejor que otra, depende de varias aristas:
Depende del nmero de casos que la misma teora nos explique? Depende de nuestra autocrtica, que
busque destruir nuestra propia teora, y mientras ella resista los embates, entonces, la seguiremos sosteniendo?
Depende de la emergencia de nuevos casos que la verifiquen o que la falseen? O del acuerdo de una
comunidad cientfica o del valor intrnseco de lo que consideramos una teora cientfica? En concreto, por
qu tener que reemplazar tericamente el modelo newtoniano con el modelo de Einstein? Pero, adems, las
interrogantes acerca de este problema se van incrementado exponencialmente cuando pensamos en la frgil
idea de revolucin en ciencias, en tanto y en cuanto, ella conlleva un cambio mayor, un cambio
paradigmtico. Para Albert Camus, una rebelin se caracteriza por el carcter violento de ella, cuyo alcance
siempre es acotado. Por el contrario, ste distingue la rebelin de la revolucin puesto que esta ltima es
siempre metafsica, vale decir, es un cambio que afecta a la totalidad del ser del hombre: a sus valores, a su
modo de comprensin basal de las cosas, a sus acciones y finalidades. En este sentido expresado por el
filsofo y literato franco-argelino, la revolucin es radical y afecta la raz misma desde donde el ser humano
interpreta. 14 Intentemos, entonces, pensar de qu modo la Teora General de la Relatividad ha sido
revolucionaria.
La Teora de la Relatividad General se expresa en trminos contrarios a la fsica del siglo XVII. Hacyan
seala:

en la teora de la relatividad no existe un tiempo absoluto, sino lapsos de tiempo que dependen de
cada observador. Einstein mostr que existe una conexin bsica entre espacio y tiempo, de modo tal
que un intervalo de tiempo o una seccin de espacio varan segn el observador, y la duracin de los
procesos depende del sistema de referencia desde el cual observan [...] En sntesis, la teora de la
relatividad ha revelado una estrecha relacin entre espacio y tiempo15
Si eliminramos la idea de la existencia de espacio y tiempo absolutos, si le agregramos una cuarta
coordenada temporal al sistema e involucrramos seriamente al observador como un factor que influye en la
observacin misma, y, ms an, si planteramos que espacio y tiempo no son paralelos, sino que estn
ntimamente unidos, entonces, distintos observadores podran obtener diferentes resultados en virtud de que
su lugar en el sistema y las condiciones desde las cuales se observan los fenmenos tambin son parte del
fenmeno a explicar. Pensemos tambin en las consecuencias de la consideracin del tiempo y del espacio,
ahora ya no entendidos como dos elementos autnomos, sino como dos caras de un mismo fenmeno. En este
caso, el espacio-tiempo sufrira modificaciones significativas en presencia de grandes masas y, por lo tanto, la
realidad fsica vivida por el observador perdera la linealidad pasado-presente-futuro a la cual est habituado a
vivir. A partir de estos nuevos supuestos tericos, parece evidente que todos estos elementos mencionados
conforman un cambio respecto del modelo de la fsica clsica que surgi en el siglo XVII como filosofa
natural.
Lo interesante ahora es preguntarnos cul es el lmite de ese cambio y si realmente constituye una revolucin
-en el sentido ms camusiano que kuhniano. Es decir, a partir de la idea de Einstein, es posible pensar el
mundo del mismo modo? Para responder a esto no slo habra que tomar en cuenta las innegables
aplicaciones que se han hecho de su teora y los posibles avances tcnicos que a partir de ella seguiran, sino
que, adems, habra que considerar, de un modo ms estricto, la inclusin del sujeto que conoce
cientficamente el mundo. Nos preguntamos, entonces, si el ser humano puede volver a observar
cientficamente el universo, con las mismas decisiones que tomaba metdicamente un cientfico del siglo
XVII. Parece que la respuesta es clara, pues es imposible volver a mirar el cosmos sin tener como piso
interpretativo la nueva teora de Einstein. El hecho que se pueda seguir usando el modelo newtoniano para
explicar cuestiones especficas de nuestro universo, no significa que podamos seguir pensando del mismo
modo. El ser humano, el mismo que el positivismo del siglo XVIII y XIX se haba empeado en instalar como
un observador objetivo y, por decirlo de algn modo, externo a lo observado, ahora es reintroducido en un
nuevo giro copernicano, dejndolo al interior del modelo explicativo. Lo que se mantiene de la lgica del
siglo XVII es la introduccin de ese observador como una subjetividad matematizada, en el sentido de que el
lugar del observador y su influencia en el sistema forman parte de la ecuacin misma.
Conclusiones
Son pocos los cambios tan sustantivos en la historia de las ideas, tan significativos y de largo aliento, como
aquel que aconteci en el siglo XVII. De hecho, la influencia de dicho cambio sigue dominando la estructura
de la ciencia actual, en tanto sta es un modo de hacer aparecer las cosas a partir de su racionalidad. Dicha
decisin histrica qued inscrita en el modo de entender las cosas de Occidente y, en ese contexto, las ideas
de Einstein son parte de aquella tradicin, pero, a la vez, son ellas uno de sus momentos ms excelsos, pues
representan un intento de renovacin radical al interior del mbito de la fsica.
Las ideas de Einstein son revolucionarias en tanto ponen en crisis terica las nociones de la filosofa natural
del siglo XVII y, especialmente, de la fsica clsica. A partir de ellas, las nociones de cosmos, de espaciotiempo y de sujeto/observador, debieron ser repensadas. All, pensar, tal como lo indica Espinoza, significa
buscar nuevas categoras que permitan la inteligibilidad del mundo 16 . En este sentido, la cantidad de
problemas y fenmenos que abri la Teora General de la Relatividad ha marcado un giro que a cien aos de
su emergencia en el mundo intelectual, implica que pensar en fsica conlleva la imposibilidad de prescindir
de las categoras conceptuales que Einstein postul.
Finalmente, es necesario destacar que, dado que las ideas de Einstein no slo afectaron las consideraciones
matemticas del mundo, sino que interpelaron a un sujeto del conocimiento y comprometieron una manera de
entender lo natural y, en un marco mayor, sus planteamientos rebasaron los lmites de la fsica misma, parece

ser oportuno emparentar el modo de pensar de Einstein con aquel que cultivaron los filsofos de la naturaleza
del siglo XVII.

Notas

Agradezco al Dr. Patricio Mena y al Dr. Felipe Johnson quienes con sus comentarios y crticas enriquecieron
la versin final del texto.
2
A modo de ejemplo, Cf. C. Santibez, Ciencia, inconmensurabilidad y reglas: crtica a Thomas Kuhn,
Revista de Filosofa, Vol. 64 (2008), pp. 163-182.
3
Recordemos Thomas Kuhn abarcar un modelo epistmico para definir convencionalmente a la ciencia.
Rescatar una constitucin histrica del fenmeno de la ciencia, porque lo social es un aspecto central y
crucial en el avance del conocimiento cientfico, dado que el verdadero avance de las ciencia se produce
cuando el conjunto de prcticas y reglas que dominan a una comunidad cientfica entran en crisis. La
persistencia de sta genera nuevas interpretaciones que emergen para dar cuenta de la crisis y con ello emerge
la revolucin cientfica. Esto implicar un cambio de paradigma, en el sentido de que es una suerte de matriz
disciplinar que comparten las comunidades cientficas . De este paradigma dependen las leyes, los mtodos y
las teoras aceptadas como cientficas.
4
Desde una perspectiva crtica Cf. J.Arana, "Naturalez y razn: ciencia y filosofa de la naturaleza" en
Thmata, N5, 1988.pp 9-31.
5
E. Grant, A History of Natural Philosophy: From the Ancient World to the Nineteenth Century Cambridge,
Cambridge Unversity Press, 2007, pg. xii .
6
Sabemos perfectamente que la Scientia nova no fue un elemento uniforme y homogneo en cada uno de los
pensadores que aportaron a ella. Por lo tanto, esta definicin es operativa y epocal puesto que pretende
mostrar los esfuerzos sintticos de una poca en pro de una comprensin bsica del problema y no una lista
exhaustiva de pensadores.
7
Thomas Khun, La estructura de las revoluciones cientficas, FCE, Ciudad de Mxico, 1989.
8
A.Koyr, Estudios de historia del pensamiento cientfico, Siglo XXI Editores, Ciudad de Mxico, 2013. p.
309.
9
Al respecto es conveniente revisar: R. S. Westfall, The construction of modern science, mechanisms and
mechanics, Cambrigde University Press, Cambrigde, 2009; A. Funkestein. Theology and the Scientific
Imagination, Princeton University Press, New Jersey, 1986; E. Grant, The fundations of modern science in the
middle ages, Cambrigde University Press, Cambrigde, 1996; E. Grant Much ado about nothing. Theories of
space and vacuum from the middle age to the Scientific Revolution, Cambridge, Cambridge University Press,
1981; S. Mason, Historia de las ciencias, Vol.I y II, Alianza: Madrid, 2012. G. Reale y D. Antiseri, Historia
del pensamiento cientfico y filosfico, Vol. I,II,III, Herder, Barcelona, 2010.
10
Para revisar relacin entre filosofa, teologa y ciencia, ver por ejemplo a: M. Osler. Divine Will and the
Mechanical Philosophy, New York: Cambridge University, 2004; J.H. Brooke, Science and religion some
historical perspectives, Cambridge: Cambridge University Press, 1991.
11
"(OO.I.139a)" Esta manera de citar resumidamente indica que corresponde a Gassendi, Petrus, Opera
Omnia, Friedrich Fromman Verlag Gnter Holzboog, Stuttgart-Bad Cannstatt, 1964, acompaado del romano
correspondiente al volumen, seguido del numeral correspondiente a la pgina y la columna a o b de la edicin
de las obras completas.
12
C. Brush, Selects works of Gassendi, Johnson Reprint Co. New York: Johnson Reprint Co., 1972. p.382.
13
A. Koyr, Estudios de historia del pensamiento cientfico, Siglo XXI Editores, Ciudad de Mxico, 2013. p.
309.
14
A. Camus, "L'homme rvolt" en Essais, Gallimard, Pars, 1965, p.435
15
S. Hacyan, Fsica y metafsica del espacio y del tiempo, F.C.E, Ciudad de Mxico, 2004, pp.99-100
16
Esta definicin opera en general en M. Espinoza, Thorie de l'intelligibilit, Editions universitaires du sud,
Toulouse, 1994.

Bibliografa
[1]Aristteles, Fsica, Gredos, Barcelona, 2010.
[2]C. Brush, Selects works of Gassendi, Johnson Reprint Co. New York: Johnson Reprint Co., 1972. p.382.
[3]L. Bentez y J.A. Robles, De Newton y los newtonianos, Universidad Nacional de Quilmes, Argentina,
2006
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