15 DE DICIEMBRE - CREACIN DEL PROGRAMA DE NACIONES UNIDAS

PARA EL MEDIO AMBIENTE (PNUMA)

Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente

Organizacin creada el 15 de diciembre de 1972 por la Asamblea General de

las Naciones Unidas en respuesta a las recomendaciones de la Conferencia de
la ONU sobre Medio Ambiente Humano, celebrada en Estocolmo en ese mismo
ao. Este Programa fue establecido para la realizacin de una serie de
objetivos interdisciplinares en el mbito del medio ambiente, un campo que a
principios de los aos 70 comenz a atraer cada vez ms el inters
internacional. Con sede central en Nairobi, Kenia, su rgano rector es el
Consejo de Administracin, integrado actualmente por 58 pases.
Su mandato consiste en el examen constante de la situacin medioambiental
mundial y en la salvaguardia del planeta para las generaciones presentes y
futuras, asegurando que todos los problemas medioambientales a escala global
reciben la consideracin adecuada y son abordados por la comunidad
internacional (Crump, 1993:252). El PNUMA es el rgano encargado de liderar
los esfuerzos de proteccin del medio ambiente, fomentando la conciencia
ecolgica e impulsando a otras agencias del sistema de NACIONES UNIDAS, a
gobiernos y a ong[ONG, REDES DE, ONG (ORGANIZACIN NOGUBERNAMENTAL)]
a trabajar en favor de la conservacin del medio ambiente. Aunque
tericamente el alcance de este Programa es mundial, en la prctica la mayora
de sus actividades se dirigen hacia los pases en vas de desarrollo, ya que
stos carecen de los medios adecuados para enfrentarse por s solos a los
problemas medioambientales.
Desde su constitucin, la misin del PNUMA ha consistido en promover la
cooperacin internacional en materia medioambiental; coordinar el desarrollo
de las actividades medioambientales dentro del sistema de la ONU; analizar el
estado del medio ambiente mundial para informar y advertir sobre amenazas
inminentes y futuras al mismo; evaluar la influencia de la polticas
medioambientales tanto internacionales como nacionales sobre la situacin de
los pases menos desarrollados; promover la cooperacin cientfica en el
campo del medio ambiente; asesorar a gobiernos e instituciones para
incorporar en sus polticas la cuestin medioambiental, e impulsar el desarrollo
del derecho internacional sobre el medio ambiente as como aplicacin de sus
normas (DANIDA, 1996:51).
El PNUMA, adems, desempea un papel protagonista en la promocin de
convenciones internacionales y regionales sobre una gran variedad de temas,
como el transporte y la eliminacin de residuos peligrosos, la lucha contra la
desertizacin, la conservacin de la vida salvaje, la proteccin de la capa de
ozono, la seguridad en los experimentos biotecnolgicos, la proteccin de los
mares contra la contaminacin, el cambio climtico y la proteccin de la
diversidad biolgica. Para la supervisin de estos y otros temas que conciernen
a su mandato, el PNUMA ha desarrollado el programa Earthwatch, un sistema

de vigilancia medioambiental a nivel mundial para la prevencin de crisis

medioambientales.
Despus de la Conferencia de Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y
Desarrollo (Ro de Janeiro, 1992), el concepto de medio ambiente fue
formalmente asimilado dentro de la nocin ms amplia de desarrollo
medioambientalmente sostenible (ver DESARROLLO SOSTENIBLE), objetivo a
perseguir a travs del Plan de Accin formulado en esa misma conferencia: la
Agenda 21. Este Plan de Accin afirmaba la necesidad de reorientar el
mandato del PNUMA y reforzar su estructura organizativa con el fin de enfocar
sus actividades en la nueva direccin. En consecuencia, durante los ltimos
aos el PNUMA ha entrado en un proceso de adaptacin de su mandato a las
nuevas y ms amplias responsabilidades concedidas a la organizacin bajo la
Agenda 21.
En el marco de la promocin, tanto en reas urbanas como rurales, de un
desarrollo econmico y social sensible al medio ambiente, el PNUMA concede
una importancia prioritaria a cuestiones como la economa medioambiental y
la SALUD MEDIOAMBIENTAL, la interrelacin entre el medio ambiente y
el DESARROLLO, y la globalizacin econmica y el medio ambiente. Dentro de la
bsqueda de un nuevo consenso internacional sobre el medio ambiente,
tambin son temas de creciente importancia para el PNUMA la RESOLUCIN DE
CONFLICTOS generados por motivos medioambientales y el problema de
las migraciones forzosas o desplazamiento humano por causas naturales. De
hecho, el controvertido trmino de REFUGIADOS MEDIOAMBIENTALES fue
popularizado tras la publicacin en 1985 de un informe con el mismo ttulo
elaborado por este organismo. Por lo tanto, a pesar de que al no ejecutar
proyectos directamente no es de una organizacin de asistencia en el sentido
tradicional, el PNUMA dirige tambin su atencin hacia actividades de ayuda
humanitaria
tras CATSTROFES naturales
o
medioambientales.
Ms
especficamente, y en conexin con el fenmeno de los refugiados[ALTO
COMISIONADO DE LAS NACIONES UNIDAS PARA LOS REFUGIADOS,
VER ACNUR, REFUGIADO: DEFINICIN Y PROTECCIN, REFUGIADOS, CAMPO
DE, REFUGIADOS:
IMPACTO
MEDIOAMBIENTAL, REFUGIADOS
MEDIOAMBIENTALES, REFUGIADOS: PROBLEMTICA Y ASISTENCIA, REINTEGRACIN
DE REFUGIADOS Y DESPLAZADOS , ACNUR (ALTO COMISIONADO DE LAS NACIONES
UNIDAS PARA LOS REFUGIADOS), SALUD DE LOS REFUGIADOS ], el PNUMA presta
sus servicios en programas y proyectos de reforestacin para contrarrestar los
procesos de deforestacin que con frecuencia se dan en regiones habitadas
por poblacin refugiada (Gorman, 1994:79).
La actividad del PNUMA se financia mediante el Fondo para el Medio Ambiente
de las Naciones Unidas, creado en 1972 con el propsito expreso de apoyar la
ejecucin del mandato del PNUMA. Este fondo recibe contribuciones
voluntarias de sus Estados miembros, financiacin que se complementa con
determinadas asignaciones del presupuesto ordinario de las Naciones Unidas.
Durante bastantes aos, los presupuestos anuales de la organizacin variaron
entre los 50 y los 60 millones de dlares, aunque se redujeron
aproximadamente a 45 millones en 1996. La reduccin de las contribuciones
voluntarias al Fondo, en particular de EE.UU., ha restringido el alcance

operacional del PNUMA (DANIDA, 1996:53). Esta insuficiencia de recursos

dificulta an ms la ya de por s complicada tarea de buscar soluciones a los
problemas medioambientales que, tanto a corto como a largo plazo, surgen
continuamente. Por otra parte, la localizacin de su sede central en Nairobi
(Kenia), de tamao limitado, as como una cierta inercia dentro de la
organizacin que obstaculiza la flexibilidad ante los cambios, disminuyen el
poder de influencia de la labor del PNUMA. Estas limitaciones han impedido
que sus recomendaciones sobre la promocin de un comportamiento sensible
al medio ambiente hayan tenido una mayor aceptacin entre el resto de los
organismos del sistema de Naciones Unidas. I. M.