Quiz La Repblica sea el dilogo ms importante escrito por Platn.

En l expuso su
doctrina social y poltica, y su teora del conocimiento, parte de la cual, expresada en el
mito de la caverna, puede leerse a continuacin.
Fragmento de La Repblica.
De Platn.
Libro VII.
Y a continuacin segu compara con la siguiente escena el estado en que, con
respecto a la educacin o a la falta de ella, se halla nuestra naturaleza. Imagina una
especie de cavernosa vivienda subterrnea provista de una larga entrada, abierta a la luz,
que se extiende a lo ancho de toda la caverna y unos hombres que estn en ella desde
nios, atados por las piernas y el cuello de modo que tengan que estarse quietos y mirar
nicamente hacia adelante, pues las ligaduras les impiden volver la cabeza; detrs de
ellos, la luz de un fuego que arde algo lejos y en plano superior, y entre el fuego y los
encadenados, un camino situado en alto; y a lo largo del camino suponte que ha sido
construido un tabiquillo parecido a las mamparas que se alzan entre los titiriteros y el
pblico, por encima de las cuales exhiben aqullos sus maravillas.
Ya lo veo dijo.
Pues bien, contempla ahora, a lo largo de esa paredilla, unos hombres que transportan
clase de objetos, cuya altura sobrepasa la de la pared, y estatuas de hombres o animales
hechas de piedra y de madera y de toda clase de materias; entre estos portadores habr,
como es natural, unos que vayan hablando y otros que estn callados.
Qu extraa escena describes dijo y qu extraos prisioneros!
Iguales que nosotros dije, porque, en primer lugar, crees que los que estn as
han visto otra cosa de s mismos o de sus compaeros sino las sombras proyectadas por
el fuego sobre la parte de la caverna que est frente a ellos?
Cmo dijo, si durante toda su vida han sido obligados a mantener inmviles las
cabezas?
Y de los objetos transportados? No habrn visto lo mismo?
Qu otra cosa van a ver?
Y, si pudieran hablar los unos con los otros, no piensas que creeran estar
refirindose a aquellas sombras que vean pasar ante ellos?
Forzosamente.
Y si la prisin tuviese un eco que viniera de la parte de enfrente? Piensas que, cada
vez que hablara alguno de los que pasaban, creeran ellos que lo que hablaba era otra
cosa sino la sombra que velan pasar?
No, por Zeus! dijo.
Entonces no hay duda dije yo de que los tales no tendrn por real ninguna otra
cosa ms que las sombras de los objetos fabricados.
Es enteramente forzoso dijo.
Examina, pues dije, qu pasara si fueran liberados de sus cadenas y curados de
su ignorancia y si, conforme a naturaleza, les ocurriera lo siguiente. Cuando uno de
ellos fuera desatado y obligado a levantarse sbitamente y a volver el cuello y a andar y
a mirar a la luz y cuando, al hacer todo esto, sintiera dolor y, por causa de las chiribitas,
no fuera capaz de ver aquellos objetos cuyas sombras vea antes, qu crees que
contestara si le dijera alguien que antes no vea ms que sombras inanes y que es ahora

cuando, hallndose ms cerca de la realidad y vuelto de cara a objetos ms reales, goza

de una visin ms verdadera, y si fuera mostrndole los objetos que pasan y obligndole
a contestar a sus preguntas acerca de qu es cada uno de ellos? No crees que estara
perplejo y que lo que antes haba contemplado le parecera ms verdadero que lo que
entonces se le mostraba?
Mucho ms dijo.
Y, si se le obligara a fijar su vista en la luz misma, no crees que le doleran los ojos y
que se escapara volvindose hacia aquellos objetos que puede contemplar, y que
considerara que stos son realmente ms claros que los que le muestran?
As es dijo.
Y, si se lo llevaran de all a la fuerza dije, obligndole a recorrer la spera y
escarpada subida, y no le dejaran antes de haberle arrastrado hasta la luz del sol, no
crees que sufrira y llevara a mal el ser arrastrado y, una vez llegado a la luz, tendra los
ojos tan llenos de ella que no sera capaz de ver ni una sola de las cosas a las que ahora
llamamos verdaderas?
No, no sera capaz dijo, al menos por el momento.
Necesitara acostumbrarse, creo yo, para poder llegar a ver las cosas de arriba. Lo que
vera ms fcilmente seran, ante todo, las sombras; luego, las imgenes de hombres y
de otros objetos reflejados en las aguas, y ms tarde, los objetos mismos. Y despus de
esto le sera ms fcil el contemplar de noche las cosas del cielo y el cielo mismo,
fijando su vista en la luz de las estrellas y la luna, que el ver de da el sol y lo que le es
propio.
Cmo no?
Y por ltimo, creo yo, sera el sol, pero no sus imgenes reflejadas en las aguas ni en
otro lugar ajeno a l, sino el propio sol en su propio dominio y tal cual es en s mismo,
lo que l estara en condiciones de mirar y contemplar.
Necesariamente dijo.
Y, despus de esto, colegira ya con respecto al sol que es l quien produce las
estaciones y los aos y gobierna todo lo de la regin visible y es, en cierto modo, el
autor de todas aquellas cosas que ellos vean.
Es evidente dijo que despus de aquello vendra a pensar en eso otro.
Y qu? Cuando se acordara de su anterior habitacin y de la ciencia de all y de sus
antiguos compaeros de crcel, no crees que se considerara feliz por haber cambiado y
que les compadecera a ellos?
Efectivamente.
Y, si hubiese habido entre ellos algunos honores o alabanzas o recompensas que
concedieran los unos a aquellos otros que, por discernir con mayor penetracin las
sombras que pasaban y acordarse mejor de cules de entre ellas eran las que solan pasar
delante o detrs o junto con otras, fuesen ms capaces que nadie de profetizar, basados
en ello, lo que iba a suceder, crees que sentira aqul nostalgia de estas cosas o que
envidiara a quienes gozaran de honores y poderes entre aqullos, o bien que le ocurrira
lo de Homero, es decir, que preferira decididamente ser siervo en el campo de
cualquier labrador sin caudal o sufrir cualquier otro destino antes que vivir en aquel
mundo de lo opinable?
Eso es lo que creo yo dijo: que preferira cualquier otro destino antes que aquella
vida.
Ahora fjate en esto dije: si, vuelto el tal all abajo, ocupase de nuevo el mismo
asiento, no crees que se le llenaran los ojos de tinieblas como a quien deja sbitamente
la luz del sol?
Ciertamentedijo.

Y, si tuviese que competir de nuevo con los que haban permanecido constantemente
encadenados, opinando acerca de las sombras aquellas que, por no habrsele asentado
todava los ojos, ve con dificultad y no sera muy corto el tiempo que necesitara para
acostumbrarse, no dara que rer y no se dira de l que, por haber subido arriba, ha
vuelto con los ojos estropeados, y que no vale la pena ni aun de intentar una semejante
ascensin? Y no mataran, si encontraban manera de echarle mano y matarle, a quien
intentara desatarles y hacerles subir?
Claro que s dijo.
Pues bien dije, esta imagen hay que aplicarla toda ella, oh, amigo Glaucn!, a lo
que se ha dicho antes; hay que comparar la regin revelada por medio de la vista con la
viviendaprisin y la luz del fuego que hay en ella con el poder del sol. En cuanto a la
subida al mundo de arriba y a la contemplacin de las cosas de ste, si las comparas con
la ascensin del alma hasta la regin inteligible no errars con respecto a mi vislumbre,
que es lo que t deseas conocer y que slo la divinidad sabe si por acaso est en lo
cierto. En fin, he aqu lo que a m me parece: en el mundo inteligible lo ltimo que se
percibe, y con trabajo, es la idea del bien, pero, una vez percibida, hay que colegir que
ella es la causa de todo lo recto y lo bello que hay en todas las cosas; que, mientras en el
mundo visible ha engendrado la luz y al soberano de sta, en el inteligible es ella la
soberana y productora de verdad y conocimiento, y que tiene por fuerza que vera quien
quiera proceder sabiamente en su vida privada o pblica.
Tambin yo estoy de acuerdo dijo, en el grado en que puedo estarlo.
Pues bien dije, dame tambin la razn en esto otro: no te extraes de que los que
han llegado a ese punto no quieran ocuparse en asuntos humanos; antes bien, sus almas
tienden siempre a permanecer en las alturas, y es natural, creo yo, que as ocurra, al
menos si tambin esto concuerda con la imagen de que se ha hablado.
Es natural, desde luego dijo.
Y qu? Crees dije yo que haya que extraarse de que, al pasar un hombre de
las contemplaciones divinas a las miserias humanas, se muestre torpe y sumamente
ridculo cuando, viendo todava mal y no hallndose an suficientemente acostumbrado
a las tinieblas que le rodean, se ve obligado a discutir, en los tribunales o en otro lugar
cualquiera, acerca de las sombras de lo justo o de las imgenes de que son ellas reflejo y
a contender acerca del modo en que interpretan estas cosas los que jams han visto la
justicia en s?
No es nada extrao dijo.
Antes bien dije, toda persona razonable debe recordar que son dos las maneras y
dos las causas por las cuales se ofuscan los ojos: al pasar de la luz a la tiniebla y al pasar
de la tiniebla a la luz. Y, una vez haya pensado que tambin le ocurre lo mismo al alma,
no se reir insensatamente cuando vea a alguna que, por estar ofuscada, no es capaz de
discernir los objetos, sino que averiguar si es que, viniendo de una vida ms luminosa,
est cegada por falta de costumbre o si, al pasar de una mayor ignorancia a una mayor
luz, se ha deslumbrado por el exceso de sta; y as considerar dichosa a la primera
alma, que de tal manera se conduce y vive, y compadecer a la otra, o bien, si quiere
rerse de ella, esa su risa ser menos ridcula que si se burlara del alma que desciende de
la luz.
Es muy razonable asinti lo que dices.
Fuente: Platn. La repblica. Introduccin de Manuel FernndezGaliano. Traductor:
Jos Manuel Pabn y Manuel FernndezGaliano. Madrid: Alianza Editorial, 1998.
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1.

INTRODUCCIN

Platn (c. 428-c. 347 a.C.), filsofo griego, uno de los pensadores ms originales e
influyentes en toda la historia de la filosofa occidental.
2.

VIDA

Originalmente llamado Aristocles, Platn (apodo que recibi por el significado de este
trmino en griego, el de anchas espaldas) naci en el seno de una familia aristocrtica
en Atenas. Su padre, Aristn, era, al parecer, descendiente de los primeros reyes de
Atenas, mientras que su madre, Perictione, descenda de Dropides, perteneciente a la
familia del legislador del siglo VI a.C. Soln. Su padre falleci cuando l era an un
nio y su madre se volvi a casar con Pirilampes, colaborador del estadista Pericles. De
joven, Platn tuvo ambiciones polticas pero se desilusion con los gobernantes de
Atenas. Ms tarde fue discpulo de Scrates, acept su filosofa y su forma dialctica de
debate: la obtencin de la verdad mediante preguntas, respuestas y ms preguntas.
Aunque se trata de un episodio muy discutido, que algunos estudiosos consideran una
metfora literaria sobre el poder, Platn fue testigo de la muerte de Scrates durante el
rgimen democrtico ateniense en el ao 399 a.C. Temiendo tal vez por su vida,
abandon Atenas algn tiempo y viaj a Megara y Siracusa.
En el 387 a.C. Platn fund en Atenas la Academia, institucin a menudo considerada
como la primera universidad europea. Ofreca un amplio plan de estudios, que inclua
materias como Astronoma, Biologa, Matemticas, Teora Poltica y Filosofa.
Aristteles fue su alumno ms destacado.
Con la intencin de conjugar la filosofa y la posibilidad de aplicar reformas polticas
viaj a Sicilia en el ao 367 a.C., para convertirse en tutor del nuevo tirano de Siracusa,
Dionisio II el Joven. El experimento fracas. Platn todava realiz un tercer viaje a
Siracusa en el 361 a.C., pero una vez ms su participacin en los acontecimientos
sicilianos tuvo poco xito. Pas los ltimos aos de su vida impartiendo conferencias en
la Academia y escribiendo. Falleci en Atenas a una edad prxima a los 80 aos,
posiblemente en el ao 348 o 347 a.C.
3.
OBRA

Principales obras de Platn

Los escritos de Platn adoptaban la forma de dilogos, a travs de las cuales se
exponan, se discutan y se criticaban ideas filosficas en el contexto de una
conversacin o un debate en el que participaban dos o ms interlocutores. El primer
grupo de escritos de Platn incluye 35 dilogos y 13 cartas. Se ha cuestionado la
autenticidad de algunos dilogos y de la mayora de las cartas.
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El filsofo para Platn
La figura de Platn resulta indispensable para la comprensin de la historia del
pensamiento occidental. El objetivo de la filosofa, as como la propia esencia del
filsofo en el sistema platnico, son los temas que aborda Emile Brhier en el siguiente
texto.
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1. Primeros dilogos
Los dilogos platnicos pueden ser divididos en cuatro etapas de composicin. La
primera representa el intento de Platn de comunicar la filosofa y el estilo dialctico de
Scrates. Algunos de esos dilogos tienen el mismo argumento. Scrates se encuentra
con alguien que dice saber mucho, l manifiesta ser ignorante y pide ayuda al que
afirma saber. Sin embargo, conforme Scrates empieza a hacer preguntas, se hace
patente que quien se dice sabio realmente no sabe lo que afirma saber y que Scrates
aparece como el ms sabio de los dos personajes porque, por lo menos, l sabe que no
sabe nada. Ese conocimiento, por supuesto, es el principio de la sabidura. Dentro de
este grupo de dilogos se encuentran Eutifrn (una consideracin sobre la naturaleza de
la piedad y la religin), Laques (una bsqueda del significado del valor), Crmides (un
intento por definir la templanza), la Apologa de Scrates (donde narra la defensa que
de s mismo ejerci Scrates en el juicio que le condujo a la muerte) y Protgoras (una
defensa de la tesis de que la virtud es conocimiento y que es posible aprenderla).
2. Dilogos de transicin, madurez y vejez

Los dilogos de los periodos intermedio y ltimo de la vida de Platn reflejan su propia
evolucin filosfica. Las ideas de esas obras se atribuyen al propio Platn, aunque
Scrates sigue siendo el personaje principal en muchas de ellas. Los escritos del periodo
de transicin abarcan, entre otros dilogos, Gorgias (una reflexin sobre distintas
cuestiones ticas), Menn (una discusin sobre la naturaleza del conocimiento), Lisis
(una discusin sobre la amistad) y el libro I de La Repblica (una discusin sobre la
justicia).
Entre sus dilogos de madurez cabe citar El Banquete (destacada realizacin dramtica
de Platn que contiene varios discursos sobre la belleza y el amor), Crtilo (sobre el
lenguaje), Fedn (escena de la muerte de Scrates, en la que discute sobre la teora de
las ideas, la naturaleza del alma y la cuestin de la inmortalidad), Fedro (sobre la
belleza y el amor) y los libros II al X de La Repblica (que constituyen una detallada
discusin sobre la naturaleza de la justicia).
Entre los trabajos del periodo de vejez se encuentran Teeteto (una negacin de que el
conocimiento tiene que ser identificado con el sentido de percepcin), Parmnides (una
evaluacin crtica de la teora de las ideas), El Sofista (una reflexin posterior sobre las
ideas o las formas), Filebo (discusin sobre la relacin entre el placer y el bien), Timeo
(ideas de Platn sobre las ciencias naturales y la cosmologa) y Las Leyes (un anlisis
ms prctico de las cuestiones polticas y sociales).
4.
TEORA DE LAS IDEAS

El centro de la filosofa de Platn lo constituye su teora de las formas o de las ideas. En

el fondo, su idea del conocimiento, su teora tica, su psicologa, su concepto del Estado
y su concepcin del arte deben ser entendidos a partir de dicha perspectiva.
1. Teora del conocimiento
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Lectura adicional
El mito de la caverna
Quiz La Repblica sea el dilogo ms importante escrito por Platn. En l expuso su
doctrina social y poltica, y su teora del conocimiento, parte de la cual, expresada en el
mito de la caverna, puede leerse a continuacin.
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La teora de las ideas de Platn y su teora del conocimiento estn tan interrelacionadas
que deben ser tratadas de forma conjunta. Influido por Scrates, Platn estaba
persuadido de que el conocimiento se puede alcanzar. Tambin estaba convencido de
dos caractersticas esenciales del conocimiento. Primera, el conocimiento debe ser
certero e infalible. Segunda, el conocimiento debe tener como objeto lo que es en
verdad real, en contraste con lo que lo es slo en apariencia. Ya que para Platn lo que

es real tiene que ser fijo, permanente e inmutable, identific lo real con la esfera ideal de
la existencia en oposicin al mundo fsico del devenir. Una consecuencia de este
planteamiento fue su rechazo del empirismo, la afirmacin de que todo conocimiento se
deriva de la experiencia. Pensaba que las proposiciones derivadas de la experiencia
tienen, a lo sumo, un grado de probabilidad. No son ciertas. Ms aun, los objetos de la
experiencia son fenmenos cambiantes del mundo fsico, por lo tanto los objetos de la
experiencia no son objetos propios del conocimiento.
La teora del conocimiento de Platn qued expuesta principalmente en La Repblica,
en concreto en su discusin sobre la imagen de la lnea divisible y el mito de la caverna.
En la primera, Platn distingue entre dos niveles de saber: opinin y conocimiento. Las
declaraciones o afirmaciones sobre el mundo fsico o visible, incluyendo las
observaciones y proposiciones de la ciencia, son slo opinin. Algunas de estas
opiniones estn bien fundamentadas y otras no, pero ninguna de ellas debe ser entendida
como conocimiento verdadero. El punto ms alto del saber es el conocimiento, porque
concierne a la razn en vez de a la experiencia. La razn, utilizada de la forma debida,
conduce a ideas que son ciertas y los objetos de esas ideas racionales son los universales
verdaderos, las formas eternas o sustancias que constituyen el mundo real.
El mito de la caverna describe a personas encadenadas en la parte ms profunda de una
caverna. Atados de cara a la pared, su visin est limitada y por lo tanto no pueden
distinguir a nadie. Lo nico que se ve es la pared de la caverna sobre la que se reflejan
modelos o estatuas de animales y objetos que pasan delante de una gran hoguera
resplandeciente. Uno de los individuos huye y sale a la luz del da. Con la ayuda del Sol,
esta persona ve por primera vez el mundo real y regresa a la caverna diciendo que las
nicas cosas que han visto hasta ese momento son sombras y apariencias y que el
mundo real les espera en el exterior si quieren liberarse de sus ataduras. El mundo de
sombras de la caverna simboliza para Platn el mundo fsico de las apariencias. La
escapada al mundo soleado que se encuentra en el exterior de la caverna simboliza la
transicin hacia el mundo real, el universo de la existencia plena y perfecta, que es el
objeto propio del conocimiento.
2.
Naturaleza de las ideas

La teora de las ideas se puede entender mejor en trminos de entidades matemticas.

Un crculo, por ejemplo, se define como una figura plana compuesta por una serie de
puntos, todos equidistantes de un mismo lugar. Sin embargo, nadie ha visto en realidad
esa figura.
Lo que la gente ha visto son figuras trazadas que resultan aproximaciones ms o menos
acertadas del crculo ideal. De hecho, cuando los matemticos definen un crculo, los
puntos mencionados no son espaciales, sino lgicos. No ocupan espacio. No obstante,
aunque la forma de un crculo no se ha visto nunca y no se podr ver jams los
matemticos y otros s saben lo que es. Para Platn, por lo tanto, la forma de crculo
existe, pero no en el mundo fsico del espacio y del tiempo. Existe como un objeto
inmutable en el mbito de las ideas, que slo puede ser conocido mediante la razn. Las
ideas tienen mayor entidad que los objetos en el mundo fsico tanto por su perfeccin y

estabilidad como por el hecho de ser modelos, semejanzas que dan a los objetos fsicos
comunes lo que tienen de realidad. Las formas circular, cuadrada y triangular son
excelentes ejemplos de lo que Platn entiende por idea. Un objeto que existe en el
mundo fsico puede ser llamado crculo, cuadrado o tringulo porque se parece
(participa de en palabras de Platn) a la idea de crculo, cuadrado o tringulo.
Platn hizo extensiva su teora ms all del campo de las matemticas. En realidad,
estaba ms interesado en su aplicacin en la esfera de la tica social. La teora era su
forma de explicar cmo el mismo trmino universal puede referirse a muchas cosas o
acontecimientos particulares. La palabra justicia, por ejemplo, puede aplicarse a
centenares de acciones concretas porque esos actos tienen algo en comn, se parecen a,
participan de, la idea de justicia. Una persona es humana porque se parece a, o participa
de, la idea de humanidad. Si humanidad se define en trminos de ser un animal racional,
entonces una persona es humana porque es racional. Un acto particular puede
considerarse valeroso o cobarde porque participa de esa idea. Un objeto es bonito
porque participa de la idea, o forma, de belleza. Por lo tanto, cada cosa en el mundo del
espacio y el tiempo es lo que es en virtud de su parecido con su idea universal. La
habilidad para definir el trmino universal es la prueba de que se ha conseguido dominar
la idea a la que ese universal hace referencia.
Platn concibi las ideas de manera jerrquica: la idea suprema es la de Dios que, como
el Sol en el mito de la caverna, ilumina todas las dems ideas. La idea de Dios
representa el paso de Platn en la direccin de un principio ltimo de explicacin. En el
fondo, la teora de las ideas est destinada a explicar el camino por el que uno alcanza el
conocimiento y tambin cmo las cosas han llegado a ser lo que son. En lenguaje
filosfico, la teora de las ideas de Platn es tanto una tesis epistemolgica (teora del
conocimiento) como una tesis ontolgica (teora del ser).
5.
TEORA POLTICA

La Repblica, la mayor obra poltica de Platn, trata de la cuestin de la justicia y por lo

tanto de las preguntas qu es un Estado justo? y quin es un individuo justo?
El Estado ideal, segn Platn, se compone de tres clases. La estructura econmica del
Estado reposa en la clase de los comerciantes. La seguridad, en los militares, y el
liderazgo poltico es asumido por los reyes-filsofos. La clase de una persona viene
determinada por un proceso educativo que empieza en el nacimiento y contina hasta
que esa persona ha alcanzado el mximo grado de educacin compatible con sus
intereses y habilidades. Los que completan todo el proceso educacional se convierten en
reyes-filsofos. Son aquellos cuyas mentes se han desarrollado tanto que son capaces de
entender las ideas y, por lo tanto, toman las decisiones ms sabias. En realidad, el
sistema educacional ideal de Platn est, ante todo, estructurado para producir reyesfilsofos.
Asoci las virtudes tradicionales griegas con la estructura de clase del Estado ideal. La
templanza es la nica virtud de la clase artesana, el valor es la virtud de la clase militar
y la sabidura caracteriza a los gobernantes. La justicia, la cuarta virtud, caracteriza a la

sociedad en su conjunto. El Estado justo es aquel en el que cada clase debe llevar a cabo
su propia funcin sin entrar en las actividades de las dems clases.
Platn aplic al anlisis del alma humana un esquema semejante: la racional, la
voluntad y los apetitos. Una persona justa es aquella cuyo elemento racional, ayudado
por la voluntad, controla los apetitos. Existe una evidente analoga con la estructura del
Estado anterior, en la que los reyes-filsofos, ayudados por los soldados, gobiernan al
resto de la sociedad.
6.

TICA

La teora tica de Platn descansa en la suposicin de que la virtud es conocimiento y

que ste puede ser aprendido. Dicha doctrina debe entenderse en el conjunto de su teora
de las ideas. Como ya se ha dicho, la idea ltima para Platn es la idea de Dios, y el
conocimiento de esa idea es la gua en el trance de adoptar una decisin moral.
Mantena que conocer a Dios es hacer el bien. La consecuencia de esto es que aquel que
se comporta de forma inmoral lo hace desde la ignorancia. Esta conclusin se deriva de
su certidumbre de que una persona virtuosa es realmente feliz y como los individuos
siempre desean su propia felicidad, siempre ansan hacer aquello que es moral.
7.

ARTE

Platn tena una idea antagnica del arte y del artista aunque aprobara algunos tipos de
arte religioso y moralista. Su enfoque tiene que ver una vez ms con su teora de las
ideas. Una flor bonita, por ejemplo, es una copia o imitacin de las ideas universales de
flor y belleza. La flor fsica es una reproduccin de la realidad, es decir, de las ideas. Un
cuadro de la flor es, por lo tanto, una reproduccin secundaria de la realidad. Esto
tambin significa que el artista es una reproduccin de segundo orden del conocimiento
y, en realidad, la crtica frecuente de Platn hacia los artistas era que carecan de un
conocimiento verdadero de lo que estaban haciendo. La creacin artstica, observ,
pareca tener sus races en una inspirada locura.
8.

INFLUENCIA

La influencia de Platn a travs de la historia de la filosofa ha sido inmensa. Su

Academia existi hasta el ao 529, en que fue cerrada por orden del emperador
bizantino Justiniano I, que se opona a la difusin de sus enseanzas paganas. El
impacto de Platn en el pensamiento judo es obvio en la obra del filsofo alejandrino
del siglo I Filn de Alejandra. El neoplatonismo, fundado en el siglo III por el filsofo
Plotino, supuso un importante desarrollo posterior de las ideas de Platn. Los telogos
Clemente de Alejandra, Orgenes y san Agustn de Hipona fueron los primeros
exponentes cristianos de una perspectiva platnica. Las ideas platnicas tuvieron un
papel crucial en el desarrollo del cristianismo y tambin en el pensamiento islmico
medieval.
Durante el renacimiento, el primer centro de influencia platnica fue la Academia
Florentina, fundada en el siglo XV cerca de Florencia. Bajo la direccin de Marsilio
Ficino, sus miembros estudiaron a Platn en griego antiguo. En Inglaterra, el platonismo

fue recuperado en el siglo XVII por Ralph Cudworth y otros que se dieron a conocer
como la Escuela de Cambridge. La influencia de Platn ha llegado hasta el siglo XX de
la mano de pensadores como Alfred North Whitehead, que una vez le rindi tributo al
describir la filosofa como una simple serie de anotaciones de Platn.
Vase tambin Idealismo; Metafsica.
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EL FILSOFO PARA PLATN

La figura de Platn resulta indispensable para la comprensin de la historia del

pensamiento occidental. El objetivo de la filosofa, as como la propia esencia del
filsofo en el sistema platnico, son los temas que aborda Emile Brhier en el siguiente
texto.
Fragmento de Historia de la filosofa.
De Emile Brhier.
Volumen I: primera parte, captulo III, 3.
Lo que constituye la unidad de todas estas formas, lo que, de algn modo, las necesita,
es el deseo de determinar el puesto del filsofo en la ciudad y su misin moral y social.
En la Grecia de aquel entonces, el filsofo no se defini jams por comparacin con los
dems tipos de especulacin, cientficos o religiosos, sino ms bien por su relacin y sus
diferencias con el orador, el sofista y el poltico. La filosofa es el descubrimiento de
una nueva forma de vida intelectual que, por lo dems, no puede separarse de la vida
social. Los dilogos nos describen esa vida y, con ella, los dramas y comedias que de
ella han surgido. En ciertos aspectos, esa filosofa chocaba con las costumbres
slidamente implantadas en la Grecia de la poca, y era inevitable que se produjesen
conflictos, cuya consecuencia trgica fue la muerte de Scrates.
Que es el filsofo? Platn ofrece muchas descripciones. En el Fedn (64 e ss.) es el
hombre que se ha purificado de las taras del cuerpo, que no vive ms que para el alma y
no teme a la muerte, puesto que, ya en esta vida, su alma est separada del cuerpo. En el
Teeteto (172 c-177 c) es el hombre torpe y poco diestro en sus relaciones con los
hombres, que no encontrar nunca su puesto en la sociedad humana y carecer de
influencia en la ciudad. En la Repblica, es el jefe de la ciudad y es precisamente l
quien, en las Leyes (X, 909 a), se convierte en esa especie de inquisidor que, deseando
la salvacin del alma de los ciudadanos, impone a los habitantes de la ciudad la
creencia en los dioses de la misma bajo la amenaza de prisin perpetua. Es, por fin, el
entusiasta e inspirado del Fedro (224 a ss.) y del Banquete (210 a). En esas
descripciones sucesivas hay dos rasgos dominantes que parecen contradecirse; por una
parte, el filsofo debe huir de aqu, purificarse, vivir en contacto con realidades que el

sofista o el poltico ignoran; por otra parte, debe construir la ciudad justa, cuyas
relaciones sociales reflejen las relaciones exactas y rigurosas que constituyen el objeto
de la ciencia. El filsofo es, por una parte, el sabio retirado del mundo y, por otra, el
sabio y justo, el verdadero poltico que da leyes a la ciudad. El propio Platn no fue, a
la vez, fundador de la Academia, amigo de los matemticos y astrnomos y, por otra
parte, consejero de Din y de Dionisio, el tirano? Adems, si como filsofo fue el
inventor o promotor de una lgica rigurosa, tambin fue el inspirado cuyo espritu
permanecera estril sin el impulso de Eros, y que no podra engendrar sino en lo bello;
la discusin razonada se desdobla en una dialctica del amor que se traduce en efusiones
lricas y contemplaciones msticas. Sabio y mstico, filsofo y poltico, son rasgos
generalmente separados y que no volveremos a encontrar unidos, a travs de esta
historia, sino en algunos grandes reformadores del siglo XIX. Por eso es importantsimo
comprender bien lo que constituye su vnculo de unin.
Fuente: Brhier, Emile. Historia de la filosofa (2 vols.). Traduccin de Juan Antonio
Prez Milln y M Dolores Morn. Madrid: Editorial Tecnos, 1988.
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