Medidas de temperatura

Introduccin
La medida de la temperatura es una de las ms comunes y de las ms importantes que
se efectan
en los procesos industriales. Casi todos los fenmenos fsicos estn afectados por ella.
La temperatura
se utiliza, frecuentemente, para inferir el valor de otras variables del proceso.

Figura 6.1 Campo de medida de los instrumentos de temperatura

Existen diversos fenmenos que son influidos por la temperatura y que son utilizados
para medirla:
a) Variaciones en volumen o en estado de los cuerpos (slidos, lquidos o gases).
b) Variacin de resistencia de un conductor (sondas de resistencia).
c) Variacin de resistencia de un semiconductor (termistores).
d) La f.e.m. creada en la unin de dos metales distintos (termopares).
e) Intensidad de la radiacin total emitida por el cuerpo (pirmetros de radiacin).
f) Otros fenmenos utilizados en laboratorio (velocidad del sonido en un gas, frecuencia
de resonancia
de un cristal, etc.).
De este modo, se emplean los siguientes instrumentos: termmetros de vidrio,
termmetros bimetlicos,
elementos primarios de bulbo y capilar rellenos de lquido, gas o vapor, termmetros
de resistencia, termopares, pirmetros de radiacin, termmetros ultrasnicos y
termmetros de
cristal de cuarzo.

Termmetro de vidrio
El termmetro de vidrio consta de un depsito de vidrio que contiene, por ejemplo,
mercurio y que
al calentarse, se expande y sube en el tubo capilar.

Figura 6.2 Termmetro de vidrio

Los mrgenes de trabajo de los fluidos empleados son:

Mercurio
Mercurio (tubo capilar lleno de gas)
Pentano
Alcohol
Tolueno

-35 C hasta +280 C

-35 C hasta +450 C
-200 C hasta +20 C
-110 C hasta +50 C
-70 C hasta +100 C

Termmetro bimetlico
Los termmetros bimetlicos se fundamentan en el distinto coeficiente de dilatacin de
dos metales
diferentes, tales como latn, monel o acero y una aleacin de ferronquel o Invar
(35,5% de nquel)
laminados conjuntamente. Las lminas bimetlicas pueden ser rectas o curvas,
formando espirales o
hlices (Figura 6.3)

Figura 6.3 Termmetro bimetlico

La relacin entre el ngulo de torsin de la lmina bimetlica y la temperatura viene

expresada por:

con:
a = coeficiente de expansin trmica
l = longitud de la lmina bimetlica
s = espesor de la lmina bimetlica
Un termmetro bimetlico tpico contiene pocas parte mviles, slo la aguja indicadora
sujeta al
extremo libre de la espiral o hlice y el propio elemento bimetlico. El eje y el elemento
estn sostenidos
con cojinetes, y el conjunto est construido con precisin para evitar rozamientos. No
hay
engranajes que exijan un mantenimiento.
El uso de termmetros bimetlicos es admisible para servicio continuo de 0 C a 400
C. Para indicacin
local se usan, preferiblemente, los termmetros bimetlicos de esfera orientable. De
este
modo, el operario puede leer la temperatura a distancia desde niveles distintos, al de
la instalacin.
La exactitud del instrumento es de 1% y su campo de medida es de -200 C a +500
C.

Termmetros de bulbo y capilar

Los termmetros tipo bulbo y capilar consisten, esencialmente, en un bulbo conectado

por un capilar
a una espiral. Cuando la temperatura del bulbo cambia, el gas o el lquido en el bulbo
se expanden
y la espiral tiende a desenrollarse, moviendo la aguja sobre la escala para indicar la
elevacin
de la temperatura en el bulbo.
Hay cuatro clases de este tipo de termmetros:
Clase I. Termmetros actuados por lquido
Clase II. Termmetros actuados por vapor
Clase III. Termmetros actuados por gas
Clase IV. Termmetros actuados por mercurio
Los termmetros actuados por lquido (clase I) tienen el sistema de medicin lleno de
lquido y, como
su dilatacin es proporcional a la temperatura, la escala de medicin resulta uniforme.
Con capilares
cortos de hasta 5 m, y para evitar errores debidos a variaciones de la temperatura
ambiente, slo hay
que compensar el elemento de medicin (figura 6.4a). En capilares ms largos, hay
que compensar
tambin el volumen del tubo capilar (figura 6.4b). La presin dentro del bulbo y el tubo
capilar debe
ser mayor que la presin de vapor del lquido para evitar la formacin de burbujas de
vapor. Se utiliza
como liquido un hidrocarburo inerte, el xileno (C8H10) y otros lquidos. El campo de
medicin de temperaturas vara entre -75 C y 300 C, dependiendo del tipo de lquido
que se emplee.
Los termmetros actuados por vapor (clase II) (figura 6.5) se basan en el principio de
presin de
vapor. Contienen un lquido voltil cuya interface se encuentra en el bulbo. Al subir la
temperatura
aumenta la presin de vapor del lquido. La escala de medicin no es uniforme, sino
que las
distancias entre divisiones van aumentando hacia la parte ms alta de la escala, donde
hay mayor
sensibilidad. La presin en el sistema solamente depende de la temperatura en el
bulbo, por lo que
no hay necesidad de compensar la temperatura ambiente.

Figura 6.4 Termmetros actuados por lquido

Figura 6.5 Termmetros actuados por vapor (clase IIA, IIB, IIC y IID)

Dependiendo de la temperatura, los lquidos que se utilizan son cloruro de metilo,

anhdrido sulfuroso,
butano, propano, hexano, ter metilico, cloruro de etilo, ter etilico, alcohol etilico y
clorobenceno.
La velocidad de respuesta es de 1 a 10 segundos. El campo de medicin de
temperaturas vara
entre -40 C y 300 C, dependiendo del tipo de lquido que se emplee.
Si la temperatura del bulbo es mayor que la temperatura ambiente, el bulbo est lleno
de vapor,
mientras que el capilar y el elemento de medicin estn llenos de lquido (clase IIA).
Los cambios
en la temperatura ambiente afectan a la presin de vapor del lquido, siendo necesario
corregir la
indicacin en la diferencia de alturas entre el bulbo y el elemento de medicin. Si la
temperatura
del bulbo es ms baja que la ambiente, el bulbo est lleno de lquido y el resto del
sistema se llena
de vapor (clase IIB).
La clase IIC opera con la temperatura del bulbo superior e inferior a la temperatura
ambiente, es
decir, como la clase IIA y la clase IIB. La clase IID trabaja con dos lquidos, uno voltil
situado en
el bulbo y otro no voltil situado en parte del bulbo, el capilar y el tubo Bourdon, cuyo
objeto es
transmitir la presin de vapor a la interfase lquido voltil/vapor.
Los termmetros actuados por gas (clase III) estn completamente llenos de gas. Al
subir la temperatura,
la presin de gas aumenta prcticamente de forma proporcional y, por lo tanto, estos
termmetros tienen escalas lineales. La presin en el sistema depende, principalmente,
de la temperatura del bulbo, pero tambin de la temperatura del tubo capilar y del
elemento de medicin, siendo necesario compensar la temperatura del ambiente en el
sistema de medicin. La constante de tiempo de los termmetros de gas es de 1 a 4
segundos. Se utiliza como gas el nitrgeno, que es inerte y barato. A bajas
temperaturas se emplea el helio. El campo de medicin de temperaturas vara entre
-80 C y 600 C.
Los termmetros actuados por mercurio (clase IV) son similares a los termmetros
actuados por
lquido (clase l) y se caracterizan por su rpida respuesta, exactitud y potencia de
actuacin. La
presin interna del mercurio vara de 28 bar a bajas temperaturas hasta 80 bar a altas
temperaturas,
lo que elimina los errores de diferencia de altura entre el bulbo y el tubo Bourdon. El
campo
de medicin de temperaturas vara entre -40 C y 650 C. Pueden tener compensacin
en la caja y
compensacin total (figura 6.4).

Termmetros de resistencia
La medida de temperatura utilizando sondas de resistencia depende de la variacin de
resistencia
en funcin de la temperatura, que es propia del elemento de deteccin.
El elemento consiste, usualmente, en un arrollamiento de hilo muy fino del conductor
adecuado
bobinado entre capas de material aislante y protegido con un revestimiento de vidrio o
de cermica.
El material que forma el conductor se caracteriza por el llamado "coeficiente de
temperatura de
resistencia" que expresa, a una temperatura especificada, la variacin de la resistencia
en ohmios
del conductor por cada grado que cambia su temperatura.
La relacin entre estos factores puede verse en la siguiente expresin lineal:

Rt = R0 (1 + t)
en la que:
R0 = resistencia en ohmios a 0 C
Rt = resistencia en ohmios a t C
= coeficiente de temperatura de la resistencia cuyo valor entre 0 C y 100 C es de
0,003850 / ( / C) en la Escala Prctica de Temperaturas Internacional (IPTS-68)
Esta relacin presenta una diferencia en la resistencia en ohioms entre Rt y la
resistencia real de la
sonda, segn puede verse en la Figura 6.6.

Figura 6.6 Relacin entre el valor real de la resistencia y el obtenido por la frmula R t = R0 (1 + t).
Curva de color gris claro = temperatura < 0 C

Como la relacin resistencia-temperatura no es lineal, la ecuacin general, segn

IEC751, pasa a:
Rt = R0 [1 + At + Bt2 + C(t - 100)t3] (1)
vlida de -200 C a 0 C, y:
Rt = R0 [1 + At + Bt2 + Ct3] (2)
vlida de 0 C a 850 C;
en la que A, B, C son coe_ cientes de temperatura de la resistencia de valores:
A = 3,90802 10-3
B = -5,802 10-7
C = -4,27350 10-12
El mtodo Callendar - Van Dussen se utiliza cuando se desea una alta exactitud para
una sonda
particular, en medidas realizadas en metrologa o en el laboratorio. Se basa en la
medicin de la
resistencia de la sonda a 4 temperatura conocidas:
R0 a la temperatura de 0 C (punto de congelacin del agua)
R100 a la temperatura de 100 C (punto de ebullicin del agua)
Rh a la temperatura alta th (punto de solidificacin del zinc 419,53 C)
Rl a la temperatura tl (punto de ebullicin del oxgeno -182,96 C)
El coeficiente se determina por la frmula:

Y, si esta aproximacin es suficiente, se utiliza la expresin:

Callendar introduce un trmino de 2 orden basado en la disparidad entre la

temperatura real th

y la temperatura calculada t. Y as, para t > 0 C

Para temperaturas negativas (t < 0 C) se usa el coeficiente (curva en gris de la _

gura 6.6).

Y as, la frmula general, considerando que para t > 0 C, = 0:

A partir de esta expresin pueden obtenerse los valores de A, B y C.

La expresin general, vlida de -200 C a 0 C, pasa a:

Rt = R0 [1 + At + Bt2 - 100Ct3 + Ct4]

Y, por comparacin con la expresin, resulta:

Los materiales que forman el conductor de la resistencia deben poseer las siguientes
caractersticas:
Alto coeficiente de temperatura de la resistencia, ya que de este modo el
instrumento de medida
ser muy sensible.
Alta resistividad, ya que cuanto mayor sea la resistencia a una temperatura dada
tanto mayor
ser la variacin por grado (mayor sensibilidad).
Relacin lineal resistencia-temperatura.
Rigidez y ductilidad, lo que permite realizar los procesos de fabricacin de estirado y
arrollamiento
del conductor en las bobinas de la sonda, a fin de obtener tamaos pequeos (rapidez
de respuesta).
Estabilidad de las caractersticas durante la vida til del material.

En la figura 6.7 pueden verse las curvas de resistencia relativa de varios metales en
funcin de la
temperatura, y en la tabla 6.4 se indican sus caractersticas (platino, cobre, nquel y
nquel-hierro).

Figura 6.7 Curvas de resistencia relativa de varios metales/temperatura

En general, la sonda de resistencia de platino utilizada en la industria tiene una

resistencia de 100
ohmios a 0 C. Las formas de los elementos de platino son de bobina (figura 6.8a) y de
pelcula
metlica de platino (figura 6.8b). El sensor de pelcula metlica es de pequeo tamao
y responde,
rpidamente, a las variaciones de temperatura. Sus caractersticas resistenciatemperatura son similares
a las de los sensores de bobina.

Figura 6.8 Elementos de sondas de resistencia de platino (bobina y sustrato de pelcula metlica)

Las bobinas que llevan arrollado el hilo de resistencia estn encapsuladas y situadas
dentro de un
tubo de proteccin o vaina de material adecuado al fluido del proceso (acero, acero
inox. 304, acero
inox. 316, hastelloy, monel, etc.).

Figura 6.9 Partes de una termoresistencia

La forma ms simple de medir la temperatura del proceso, mediante una sonda de

resistencia, es
hacer pasar una corriente por la sonda, lo que dar lugar a una cada de tensin. Se
disipa calor en
la sonda y su calentamiento aumenta la resistencia. Adems, las resistencias de
conexin entre el
polmetro y la sonda alteran la medida de la resistencia de la sonda (figura 6.11).

Figura 6.11 Mtodo simple de medir la temperatura del proceso con una sonda de resistencia.

Por ejemplo, en el caso de que cada hilo de conexin a la sonda de resistencia tiene 1
y la temperatura de la sonda es de 20 C (107,793).

Rt = R0 (1 + t)
107,793 + 2 = 100 (1 + 0,00385 t)
Luego:

Y el error es de 25,43 - 20 = 5,43 C.

Las sondas de resistencia se conectan a puentes de Wheatstone convencionales o a
otros circuitos
digitales de medida de resistencia.
Un puente de Wheatstone consiste en un rectngulo formado por resistencias (o
capacidades)
cuyos extremos opuestos estn conectados, uno a una fuente de tensin constante y el
otro a un

galvanmetro. Cuando por variacin de una resistencia (la que est en contacto con el
proceso), el
galvanmetro detecta corriente nula, se dice que el puente est equilibrado.
El puente de Wheatstone est dispuesto en montajes denominados de dos hilos, de
tres hilos o de
cuatro hilos, segn sean los hilos de conexin de la sonda de resistencia al puente.

Figura 6.12 Tipos de circuitos de puente de Wheatstone a sondas de resistencia.

Cdigo de colores del hilo s/BS1904:1984

En el montaje de dos hilos (figura 6.12a), la sonda de resistencia (RTD) se conecta a

uno de los
brazos del puente y se vara R2 hasta que se anula la desviacin del galvanmetro.
Es el montaje ms sencillo, pero presenta el inconveniente de que la resistencia de los
hilos a y b
de conexin de la sonda al puente vara cuando cambia la temperatura, y esta
variacin falsea, por
lo tanto, la indicacin; aunque estos hilos sean de baja resistencia (gran dimetro) y
sta sea conocida,
las longitudes que puede haber en campo entre la sonda y el panel donde est el
instrumento
receptor aaden una cierta resistencia al brazo de la sonda.
El montaje de dos hilos se emplea, pues, con resistencias moderadas del hilo de
conexin y cuando
la lectura no necesita ser demasiado exacta.
En el montaje de tres hilos (figura 6.12b) la sonda est conectada mediante tres hilos
al puente.
De este modo, la medida no es afectada por la longitud de los conductores ni por la
temperatura,
ya que sta influye a la vez en dos brazos adyacentes del puente, siendo la nica
condicin que la
resistencia de los hilos a y b sea exactamente la misma.

En el montaje de cuatro hilos (figura 6.12c) el puente se alimenta con una fuente de
corriente
constante, de modo que, independientemente de la resistencia de los hilos de
conexin, la misma
corriente circula por el detector. Las resistencias del puente son elevadas, con lo cual la
corriente
que circula por los brazos del puente es despreciable y se obtiene la mxima exactitud.
El voltimetro
indica la resistencia de la sonda y, por lo tanto, la temperatura del proceso.

La medicin automtica clsica de la resistencia y, por lo tanto, de la temperatura se

lleva a cabo
mediante instrumentos auto equilibrados que utilizan un circuito de puente de
Wheatstone o bien
un puente de capacidades (figura 6.13).
En ambos casos, un motor de equilibrio es excitado siempre que el puente est
desequilibrado, de
tal modo que el instrumento est marcando continuamente la temperatura del proceso.

Figura 6.13 Puente de Wheatstone y puente de capacidades para sonda de resistencia.

La adicin de un convertidor o transductor permite obtener una tensin proporcional a

la resistencia,
que puede amplificarse. Aadiendo transmisin de datos va bus se obtiene un
"transmisor
inteligente" con la posibilidad del cambio automtico del sensor o del campo de
medida, la obtencin
por hardware o por software de diferentes caractersticas, etc.

Figura 6.14 Convertidor de temperatura de sonda de resistencia (Fuente: Honeywell)

La exactitud de las sondas de resistencia con transmisor inteligente es de 0,5 C, o

0,1% del span, y su
deriva de 0,1 C/ao. La estabilidad es de 0,2 C despus de 10.000 horas de mxima
temperatura.
Los materiales que se usan normalmente en las sondas de resistencia son el platino y
el nquel.
Para temperaturas criognicas, la sonda de resistencia de germanio puede trabajar
entre 0,05 y 100
K (grados Kelvin = -272,95 C y -173 C) con una resistencia de 10.000 ohms para 1
K (-272 C), una
sensibilidad de 35.000 ohmios/K a 4,2 K y un coeficiente de resistencia negativo (a
ms temperatura
menos resistencia). Sin embargo, su relacin resistencia-temperatura es compleja y
requiere calibracin
en muchos puntos.

Termistores
Los termistores son semiconductores electrnicos con un coeficiente de temperatura
de resistencia
negativo de valor elevado, por lo que presentan unas variaciones rpidas, y
extremadamente
grandes, para los cambios, relativamente pequeos, en la temperatura. Los termistores
se fabrican
con xidos de nquel, manganeso, hierro, cobalto, cobre, magnesio, titanio y otros
metales, y estn
encapsulados en sondas y en discos.
Los termistores tambin se denominan NTC (Negative Temperature Coeficient coeficiente de temperatura negativo) existiendo casos especiales de coeficiente
positivo cuando su resistencia aumenta
con la temperatura (PTC - Positive Temperature Coeficient).
La relacin entre la resistencia del termistor y la temperatura viene dada por la
expresin.

en la que:
Rt = resistencia en ohmios a la temperatura absoluta Tt
R0 = resistencia en ohmios a la temperatura absoluta de referencia T0
= constante dentro de un intervalo moderado de temperaturas
En la figura 6.15 pueden verse las curvas caractersticas resistencia-temperatura de
termistores y la
dimensin aproximada de la sonda.
Los termistores se conectan a puentes de Wheatstone convencionales o a circuitos que
convierten
su resistencia a una tensin de salida proporcional.

Figura 6.15 Curva resistencia-temperatura NTC y PTC del termistor y dimensin aproximada

En intervalos amplios de temperatura, los termistores tienen caractersticas no lineales.

Al tener
un alto coeficiente de temperatura, poseen una mayor sensibilidad que las sondas de
resistencia
estudiadas y permiten incluso intervalos de medida de 1 C (span). Son de pequeo
tamao y su
tiempo de respuesta depende de la capacidad trmica y de la masa del termistor,
variando de 0,5
a 10 segundos. La distancia entre el termistor y el instrumento de medida puede ser
considerable
siempre que el elemento posea una alta resistencia comparada con la de los cables de
unin. La
corriente que circula por el termistor, a travs del circuito de medida, debe ser baja
para garantizar
que la variacin de resistencia del elemento sea debida exclusivamente a los cambios
de temperatura

en el proceso.
Los termistores encuentran su principal aplicacin en la medicin, la compensacin y el
control de
temperatura, y como medidores de temperatura diferencial.

Sensores de temperatura de semiconductor

El sensor de temperatura de semiconductor dispone de funciones de transferencia que
son proporcionales
a la temperatura en K, C o F. En la mayor parte de las aplicaciones, la seal de
salida alimenta
un comparador o un convertidor A/D para convertir los datos de temperatura a un
formato digital.
Los sensores desarrollados en este campo son analgicos y digitales con tensin de
salida proporcional
a la temperatura absoluta o a la temperatura en C o F, sensibilidad 10 mV/C y una
exactitud de 1 C dentro del intervalo -55 C a 150 C. Hay analgicos con corriente
de salida proporcional a la temperatura absoluta y sensibilidad de 1 A/C a 3 A/C y
termostatos de -40 C a +125 C.
Un sensor de temperatura de silicio es un circuito integrado (IC) que puede contener un
circuito de
procesamiento de la seal que se encargue de la compensacin de la unin fra o de la
linealizacin
dentro del mismo IC (circuito integrado).
Estos sensores iniciaron su aplicacin en la proteccin de componentes electrnicos
que pueden
daarse por altas o bajas temperaturas (ordenadores, disco duro del ordenador,
cargadores de
bateras y pantallas LCD - Liquid Cristal Display).
Otras aplicaciones de inters en el mundo industrial son (figura 6.16):
Sensor de temperatura de dos hilos. Se caracteriza porque los dos hilos se encargan
de la
alimentacin y de la seal de temperatura. La seal de salida es una tensin de c.c.
con una
impedancia de 100 k_ o mayor, mientras que la alimentacin es de c.a.
Transmisor de corriente de 4-20 mA c.c.
Convertidores multi canal de temperatura a seal digital.
Convertidores de temperatura a frecuencia.
Estos sensores tienen la ventaja de ser pequeos, exactos y baratos, de modo que se
prev que aumenten,
en el futuro, sus aplicaciones en la industria.

Figura 6.16 Sensor de temperatura de dos hilos y transmisor de 4-20 mA c.c. Fuente: Nacional
Semiconductors

Termopares
El termopar se basa en el efecto, descubierto por Seebeek en 1821, de la circulacin de
una corriente
en un circuito cerrado formado por dos metales diferentes cuyas uniones (unin de
medida o
caliente y unin de referencia o fra) se mantienen a distinta temperatura (figura 6.17).
Esta circulacin de corriente obedece a dos efectos termoelctricos combinados, el
efecto Peltier
(ao 1834) que provoca la liberacin o absorcin de calor en la unin de los metales
distintos cuando
una corriente circula a travs de la unin y el efecto Thomson (ao 1854), que consiste
en la liberacin
o absorcin de calor cuando una corriente circula a travs de un metal homogneo en
el que existe
un gradiente temperaturas.

Figura 6.17 Termopar

Estudios realizados sobre el comportamiento de termopares han permitido establecer

tres leyes fundamentales:
1. Ley del circuito homogneo. En un conductor metlico homogneo no puede
sostenerse la circulacin
de una corriente elctrica por la aplicacin exclusiva de calor.
2. Ley de los metales intermedios. Si en un circuito de varios conductores la
temperatura es uniforme
desde un punto de soldadura A a otro punto B, la suma algebraica de todas las fuerzas
electromotrices es totalmente independiente de los conductores metlicos intermedios
y es la
misma que si se pusieran en contacto directo A y B.
3. Ley de las temperaturas sucesivas. La f.e.m. generada por un termopar con sus
uniones a las

temperaturas T1 y T3 es la suma algebraica de la f.e.m. del termopar con sus uniones

a T1 y T2,
y de la f.e.m. del mismo termopar con sus uniones a las temperaturas T2 y T3.

Los termopares ms comunes son:

Termopar _ po E, de Nquel-Cromo (cromel)/Cobre-Nquel (constantan). Puede usarse
en vaco o
en atmsfera inerte o medianamente oxidante o reductora. Este termopar posee la
f.e.m. ms
alta por variacin de temperatura. Es adecuado para temperaturas entre -200 C y
+900 C. Alta
sensibilidad (68 V/C).
Termopar _ po T, de Cobre/Cobre-Nquel (constantn). Tiene una elevada resistencia a
la corrosin
por humedad atmosfrica o condensacin y puede u_ lizarse en atmsferas oxidantes o
reductoras. Se pre_ ere, generalmente, para las medidas de temperatura entre -200 C
y +260 C.
Termopar _ po J, de Hierro/Cobre-Nquel (constantan). Es adecuado en atmsferas
inertes y para
temperaturas entre -200 C y 1.200 C. La oxidacin del hilo de hierro aumenta
rpidamente por
encima de 550 C, siendo necesario un mayor dimetro del hilo hasta una temperatura
lmite de
750 C. Tambin es necesario tomar precauciones a temperaturas inferiores a 0 C
debido a la
condensacin del agua sobre el hierro.
Termopar _ po K, de Nquel-Cromo (cromel) /Nquel-Aluminio (alumel). Se recomienda
en atmsferas
oxidantes y a temperaturas de trabajo entre 500 C y 1.250 C. No debe ser u_ lizado
en atmsferas reductoras ni sulfurosas, a menos que est protegido con un tubo de
proteccin.
Se u_ liza para temperaturas entre -40 C y 1.100 C .
Termopar _ po R (Pla_ no-13% Rodio/Pla_ no). Se emplea en atmsferas oxidantes y
temperaturas
de trabajo de hasta 1.500 C. Es ms estable y produce una f.e.m. mayor que el _ po S.
Poca sensibilidad (10 V/C).
Termopar _ po S (Pla_ no-10% Rodio/Pla_ no), de caracters_ cas similares al _ po R.
Poca sensibilidad
(10 V/C).
Tipo B (Pla_ no-30% Rodio/Pla_ no-6% Rodio), adecuado para altas temperaturas
hasta los
1.800 C. Poca sensibilidad (10 V/C).
Termopar _ po N (84,6% Nquel-14% Cromo-1,4% Silicio)/(95,6% Nquel-0,4% Silicio).
Protegido
con aislamiento de xido de berilio y camisa de molibdeno y de tantalio, se emplea en
atmsferas inertes o en vaco a las temperaturas de trabajo de 0 C a 2316 C. Se u_
liza, cada
vez con mayor frecuencia, para sus_ tuir al _ po K, presentando una mejor estabilidad y
una
mejor resistencia a la oxidacin a altas temperaturas.

Otros termopares de uso reciente son:

Tipo C (Tungsteno-5% Renio/Tungsteno-26% Renio) (ASTME 988), con temperaturas
de trabajo
entre 0 C y 2320 C.
Tipo D (Tungsteno-3% Renio/Tungsteno-25% Renio) (ASTME 988), con temperaturas
de trabajo
entre 0 C y 2495 C.
Tipo G (Tungsteno/Tungsteno-26% Renio), con temperaturas de trabajo entre 0 C y
2320 C.
Tipo L (Hierro/Cobre-Nquel) (DIN 43710), similar al _ po J, con temperaturas de
trabajo entre
-200 C y +900 C.
Tipo U (Cobre/Cobre-Nquel) (DIN 43710), similar al _ po T, con temperaturas de
trabajo entre
-200 C y +600 C.
Los termopares de superficie (Skin Points) se utilizan para tomar la temperatura de una
superficie (tubera, depsito, horno, etc.). Estn embebidos en una lmina que puede
curvarse y que se suelda a la
tubera. En la mayora de ocasiones no es deseable exponer los termopares (o los
sensores de temperatura
en general) directamente a las condiciones de un proceso. Por ello, se utilizan fundas o
vainas
de proteccin para evitar los daos causados por erosin, corrosin, abrasin, y por los
procesos de
alta presin, en forma parecida a la sonda de resistencia. Las vainas suelen ser de
acero inox. 316.
El sensor debe ajustarse al mximo en la vaina, al objeto de lograr una mnima
resistencia a la transferencia
de calor y, por lo tanto, una mxima velocidad de transmisin de la temperatura.
Incluso en los
procesos de captacin de temperatura de gases se opta, siempre que sea posible, por
tener el sensor
en contacto directo con los gases, sirviendo la vaina, exclusivamente, como elemento
de proteccin
mecnica.
Los errores debidos a la conduccin del calor del fluido de la vaina se minimizan
mediante la utilizacin
de termopares de pequeo dimetro y mayor longitud (profundidad de inmersin de
diez
dimetros de vaina), materiales para la vaina que tengan baja conductividad trmica o
consiguiendo
altos coeficientes de conveccin de transmisin de calor entre el fluido y el termopar.
Cuando
los termopares directos convencionales no proporcionan una adecuada medida de la
temperatura
del fluido se pueden disear termopares angulados o curvos para mejorar an ms las
medidas.
En aplicaciones especiales se emplean tubos de proteccin construidos con materiales
metlicos
o cermicos tales como porcelana, grafito, xido de aluminio, carburo de silicio, etc.
Los tubos de

proteccin cermicos se emplean cuando el termopar est expuesto a la accin directa

de una llama,
estn presentes gases contaminantes, o bien cuando las temperaturas son superiores a
las que
pueden tolerar los tubos metlicos (baos de tratamientos trmicos).
Los termopares de platino, normalmente, precisan de un tubo cermico que los proteja
contra la
contaminacin de los gases de los hornos y otros gases reductores.
En la figura 6.20 pueden verse varios _ pos de termopares con tubo de proteccin. El
material del
tubo de proteccin o vaina debe ser el adecuado para el proceso donde se aplica y
suele ser de
hierro, acero sin soldadura, acero inoxidable, inconel, cermico, carburo de silicio, etc.

Figura 6.20 Tubos de proteccin y vainas para termopares

Cuando el termopar est instalado a una distancia larga del instrumento, no se conecta
directamente
al mismo, sino por medio de un cable de extensin o compensacin (_ gura 6.21). Los
cables
de extensin son conductores con propiedades elctricas similares a las del termopar a
las temperaturas
lmites que pueden encontrarse en el proceso (0-200 C) y son ms econmicos. El uso
del
cable de extensin es claro en el caso de termopares _ po R o S, debido al elevado
precio del pla_ no
que encarecera el coste del hilo desde el campo hasta el panel.

Figura 6.21 Diagrama de un sistema piromtrico

Se suelen u_ lizar los siguientes conductores:

Conductores _ po J para termopares _ po J.
Conductores _ po K o _ po T para termopares _ po K.
Conductores _ po T para termopares _ po T.
Conductores _ po E para termopares _ po E.
Conductores cobre-cobre nquel para termopares _ pos R, S o B.

Tabla 6.10 Gua de seleccin de tubos o vainas de proteccin

En la figura 6.22 pueden verse los cdigos de colores de varios pases.

Figura 6.22 Colores de los cables de compensacin

Las conexiones entre el cable de compensacin, el termopar y el instrumento deben

ser perfectas,
sin empalmes en el cable de compensacin, utilizando el hilo correcto y los conectores
adecuados.
El conjunto de la instalacin debe evitar el paso prximo por fuentes de calor (aparece
el efecto
Thomson). El empalme de hilos distintos en el recorrido del cable del termopar va a
formar una
nueva unin cuya f.e.m. se va a oponer a la generada por la unin de medida (caso
tpico de la rotura
del hilo del termopar en campo y su sustitucin por hilo de cobre).
Si estas recomendaciones no se cumplen, aparecen tensiones trmicas de corriente
continua que
darn lugar a un desplazamiento en la lectura del instrumento de medida de la
temperatura.

Compensacin de la unin fra

Las tablas estndar de mV de los termopares estn referidas con la unin fra a 0 C,
mientras que las
conexiones en panel, o en campo, son variables y di_ eren de 0 C. Por lo tanto, es
necesario compensar
las variaciones de la temperatura en la unin fra o de referencia del termopar.
En los instrumentos clsicos galvanomtricos o potenciomtricos, la compensacin se
realiza mediante
una resistencia (resistencia de compensacin de la unin fra), que absorbe una tensin
equivalente a la f.e.m. que tendra el termopar con la unin caliente a la temperatura
de la caja del

instrumento y la unin fra a 0 C. La resistencia vara linealmente con la temperatura,

y el termopar
se caracteriza por una relacin temperatura - f.e.m. que no es lineal. Se ob_ ene as
una compensacin
perfecta en slo dos puntos, mientras que en los restantes la compensacin, si bien no
es
perfecta, es ms que suficiente en la mayor parte de las aplicaciones industriales.
Cuando se desea
una gran exactitud en la medida, o bien el instrumento no posee una resistencia de
compensacin
interna, es necesario utilizar cajas exteriores de compensacin instaladas,
generalmente, en proceso
y en cuyo interior se encuentra la unin de referencia. Estas cajas pueden ser de
temperatura
controlada o bien pueden compensar automticamente las variaciones de temperatura
ambiente.

Pirmetros de radiacin
Los pirmetros de radiacin se fundan en la ley de Stefan-Boltzmann, que dice que la
intensidad
de energa radiante emitida por la superficie de un cuerpo aumenta proporcionalmente
a la cuarta
potencia de la temperatura absoluta (Kelvin) del cuerpo, es decir:

W = K T4
siendo:
W = intensidad de energa radiante
K = constante
T = temperatura absoluta del cuerpo
En la figura 6.26 se representa un grfico de energa radiante de un cuerpo negro a
varias temperaturas,
en funcin de la longitud de onda (Ley de Planck de emisin trmica de la energa
radiante).
Desde el punto de vista de medicin de temperaturas industriales, las longitudes de
onda trmicas
abarcan desde 0,1 micras, para las radiaciones ultravioletas, hasta 12 micras, para las
radiaciones
infrarrojas. Puede observarse que la radiacin visible ocupa un intervalo entre la
longitud de onda
de 0,45 micras, para el valor violeta, hasta 0,7 micras, para el rojo.

Figura 6.26 Grfico de la energa radiante de un cuerpo

El coeficiente de emisin o emisividad de un cuerpo es la relacin entre la energa

radiante emitida
por un cuerpo y la de un cuerpo negro que se encuentra a la misma temperatura y en
las mismas
condiciones de servicio.
Un cuerpo negro es aquel que absorbe totalmente las radiaciones que recibe y es
tambin un perfecto
emisor. Su emisividad es la unidad. Los cuerpos cuyo coeficiente de emisin es menor
que la
unidad se conocen como cuerpos opacos.
La energa que radia el cuerpo negro es funcin de su temperatura absoluta. Por
ejemplo, la energa
radiante que emerge de una pequea abertura en la pared de un recinto calentado
uniformemente
y con paredes opacas (que tenga o no objetos en su interior a la misma temperatura) _
ende a ser
radiacin de cuerpo negro, ya que la energa que entra o sale de la abertura no se
refleja sino que es

absorbida a travs de las innumerables reflexiones internas. Este es el caso de muchas

instalaciones
industriales en las que el pirmetro enfoca directamente a una abertura del horno o al
extremo de un
tubo de mira cerrado. Un pirmetro de radiacin calibrado para condiciones de cuerpo
negro indicar
una baja temperatura del cuerpo que enfoca si ste se encuentra en el exterior.
La emisividad depende mucho del estado de la superficie del cuerpo emisor; para un
metal como el
cobre pasa de 0,10 a 0,85 si el metal, perfectamente pulido, se recubre bruscamente
con una capa
de xido. Igual sucede con un bao metlico lquido.
El pirmetro dirigido sobre una superficie incandescente no nos dar su verdadera
temperatura si
la superficie no es perfectamente negra, es decir, que absorba absolutamente todas las
radiaciones
y no re_ eje ninguna. En los casos generales, es preciso hacer una correccin de la
temperatura leda
(temperatura de brillo S) para tener en cuenta el valor de absorcin o emisin de la
superficie.
Sealemos ahora algunos aspectos de la aplicacin de los pirmetros de radiacin en la
medicin
de temperaturas de cuerpos negros, opacos y transparentes.
Un cuerpo opaco emite, a una temperatura dada, una can_ dad de energa de radiacin
que depende
del material y de la forma de la superficie. El cuerpo puede reflejar energa radiante
adicional,
procedente de cuerpos prximos, llamas, etc., de modo que si _ ene un bajo coeficiente
de emisin
reflejar una gran cantidad de energa incidente y, al contrario, con un alto coeficiente
de emisin
la energa reflejada ser baja.
Si la emisividad del cuerpo es conocida, el instrumento receptor lleva acoplado un
dispositivo que
permite ajustar directamente la lectura a la temperatura exacta del cuerpo caliente.
Dentro de la banda de ondas de operacin, el pirmetro no puede distinguir entre la
energa emitida por el cuerpo y la transmitida y reflejada por otras fuentes de
radiacin.
Los pirmetros de radiacin miden, pues, la temperatura de un cuerpo a distancia en
funcin de su
radiacin. Existen varios tipos, el pirmetro ptico que capta la radiacin luminosa
entre 0,4 a 0,7
micras, el pirmetro de infrarrojos de 0,7 a 20 micras, el detector fotoelctrico que
mide la radiacin
trmica, el pirmetro de dos colores o de relacin entre radiaciones correspondientes a
dos bandas
estrechas y el pirmetro de radiacin total, que mide toda la radiacin emitida por el
cuerpo.

Pirmetros pticos de desaparicin de filamento

Los pirmetros pticos manuales aparecieron en el mercado en el ao 1900 y se basan

en la desaparicin
del filamento de una lmpara al compararlo visualmente con la imagen del objeto
enfocado.

El operador vara la corriente de la lmpara hasta que el filamento de la misma deje de

verse
sobre el fondo del objeto caliente enfocado.
El sistema ptico del pirmetro restringe el ancho de onda de 0,65 a 0,66 micras (zona
roja del
espectro) y dispone de filtros para reducir la intensidad de la radiacin recibida,
permitiendo la
medida de un amplio margen de temperaturas. Sin embargo, slo puede medirse la
temperatura
de objetos incandescentes o en fusin.

Figura 6.28 Pirmetros pticos de desaparicin de filamento

Los pirmetros pticos automticos son parecidos a los de la radiacin infrarroja.

Comparan la
radiacin emitida por el cuerpo con la emitida por una fuente de referencia controlada.
Consisten,
esencialmente, en un disco rotativo que expone el detector a la radiacin del objeto y a
la de referencia,
alternativamente. La exactitud de los pirmetros pticos es del 1% al 2%.

Pirmetro de infrarrojos
El pirmetro de infrarrojos capta la radiacin espectral del infrarrojo, invisible al ojo
humano, y puede
medir temperaturas menores de 700 C, supliendo al pirmetro p_ co que slo puede
trabajar,
e_ cazmente, a temperaturas superiores a 700 C, donde la radiacin visible emi_ da es
signi_ ca_ va.
Las temperaturas medidas abarcan desde valores inferiores a 0 C hasta 4.000 C.
En la _ gura 6.29 puede verse un esquema del pirmetro de infrarrojos. La lente _ ltra
la radiacin
infrarroja emi_ da por el rea del objeto examinado y la concentra en un sensor de
temperatura
fotoresis_ vo que la convierte en una seal de corriente y, a travs de un algoritmo
interno del instrumento
y de la emisividad del cuerpo enfocado, la pasa a un valor de temperatura. La seal de
salida puede ser analgica (4-20 mA c.c.) o digital. La relacin de la distancia del objeto
al sensor, y
del tamao de la imagen sobre la lente, vara entre 2:1 hasta 300:1.

Figura 6.29 Pirmetro de infrarrojos

Anlogamente al pirmetro p_ co, debe considerarse el coe_ ciente de emisin del

cuerpo. El aparato
dispone de un compensador de emisividad que permite corregir la temperatura leda,
no solo
para la prdida de radiacin en cuerpos con emisividad menor que uno, sino tambin
cuando hay
vapores, gases, humos o materiales transparentes que se interponen en el camino de
la radiacin.
A sealar que la emisividad del cuerpo es dinmica y puede tener valores diferentes a
dis_ ntas
longitudes de onda. Este inconveniente lo solucionan los termmetros de infrarrojos de
banda de
onda estrecha, ya que el valor de la emisividad no vara sustancialmente dentro de la
banda. Algunas
aplicaciones, en ambientes extremadamente calurosos, pueden requerir una camisa
enfriada
por agua en el detector. Su respuesta es ms rpida que la de los termopares,
alcanzando el 95%
del valor _ nal en 1 milisegundo, por lo que se prestan a la medicin de temperaturas
de objetos
mviles o de objetos que se calienten rpidamente. La exac_ tud es del 0,3%.
Existen cmaras infrarrojas termogr_ cas que permiten almacenar imgenes
termogr_ cas con su
distribucin de temperaturas y procesarlas en un ordenador, lo que es de inters, en la
industria,
en mantenimiento preven_ vo y predic_ vo. El campo de medida es de 0 C hasta 350
C, alcanzando
los 1200 C con una exac_ tud del 2%.

Pirmetro fotoelctrico

Los detectores fotoelctricos o cun_ cos (quantum) consisten en materiales

semiconductores cristalinos,tales como el indio an_ monio (InSb), el silicio (Si), el
sulfuro de plomo (PbS) y el sulfuro de
cadmio (CdS), que responden a los fotones de radiacin del cuerpo que se enfoca
liberando cargas
elctricas a travs de mecanismos de fotoelectricidad, fotoconduccin o fotovoltaico.
Responden a
diferentes partes del espectro, de modo que muestran una gran selec_ vidad en las
ondas en que
operan y su detec_ vidad espectral es 1 milln de veces mayor que la de los detectores
trmicos (_ gura
6.30). Estos semiconductores poseen una excelente relacin seal ruido, de modo que
operando
en longitudes de onda corta, y bandas estrechas, permiten medidas precisas de bajas
temperaturas.

Figura 6.30 Energa relativa segn la longitud de onda de cuatro detectores fotoelctricos

La seal de salida depende de la temperatura instantnea del volumen del detector,

por lo que
evita los retardos, inherentes al aumento de la temperatura de la masa del detector,
que existen en
los otros modelos de pirmetros trmicos. La tensin elctrica generada por el detector
es:

V = K T3

siendo:
V = fuerza electromotriz
K = constante
T = temperatura absoluta del cuerpo

Una es_ macin no su_ cientemente aproximada de la emisividad del cuerpo puede
conducir a errores,
que pueden hacerse mnimos si se selecciona un instrumento de corta longitud de
onda y de
pequeo ancho de banda. Por ejemplo, un error en la emisividad del 10% representa un
error en
la indicacin del instrumento de 25 C a 1750 C y de 75 C a 3000 C, mientras
que un 25% de
error en la emisividad conduce a un error de 75 C a 1750 C y de 190 C a 3000
C.
El instrumento con detector fotoelctrico de uso general tiene un campo de trabajo de
15 C a 3000 C,
pudiendo enfocar desde 1 m hasta el in_ nito, posee una constante de tiempo de 2,20 o
200 ms y
puede llegar a _ empos de respuesta de nanosegundos, lo que es indudablemente una
ventaja en la
medida de cambios rpidos de temperatura, o de movimientos rpidos del proceso,
cuando el ruido
elctrico, que acompaa a la medida, est dentro de lmites aceptables.

Pirmetro de dos colores

El pirmetro de relacin, o de dos colores, se basa en que la relacin entre las

radiaciones emi_ das, en dos bandas estrechas del espectro, es funcin de la temperatura y de la
relacin entre
emisividades del cuerpo correspondientes a las dos bandas. El instrumento dispone de
un selector
de relacin de emisividades y, de este modo, si la relacin seleccionada es la correcta,
el aparato
puede indicar la temperatura real del objeto con una gran exac_ tud. Su empleo es
excelente en los
llamados cuerpos grises, es decir, aquellos cuyo coe_ ciente de emisin es constante
para todas las
longitudes de onda. Por otro lado, este pirmetro permite medir a travs de atmsfera
de humos,
vapor y polvo ya que, por su principio de funcionamiento, la lectura es tericamente
independiente
de la absorcin de la atmsfera intermedia.
En la _ gura 6.32 puede verse un gr_ co de cuatro operaciones de fundicin de un
metal lquido
controladas con un pirmetro p_ co convencional y con un pirmetro de dos colores o
de relacin,
y otros dos gr_ cos de una fundicin de metal donde se comparan los dos _ pos de
pirmetros y
donde aparecen la temperatura y la emisividad en funcin del _ empo.
Un pirmetro de dos colores divide bsicamente la radiacin del objeto en dos haces
medidos por
dos clulas fotoelctricas de silicio similares, una de ellas dispone de un _ ltro que slo
deja pasar la

radiacin de longitud de onda ms corta (0,65 micras) y la otra en la zona de 0,9

micras. La relacin
entre las dos corrientes de salida de la clula es una medida de la temperatura del
objeto.

Figura 6.32 Fundicin de un metal con temperaturas controladas con un pirmetro ptico y
un pirmetro de dos colores. Fuente: SpectroPyrometer de la asociacin FAR

El pirmetro es suscep_ ble al ruido elctrico, ya que las diferencias en intensidad en

las dos bandas
son rela_ vamente pequeas y, adems, como las emisividades rela_ vas son menos
conocidas que
el valor absoluto de la emisividad, los errores pueden ser muy grandes si un color es
ms afectado
que el otro por el entorno o por cambios en el material (entorno ambiental, estado de
la super_ cie,
formacin de xido, etc.). La tcnica del lser aplicada en pirometra resuelve estos
problemas,
de tal modo que, en una super_ cie con emisividad desconocida, un rayo lser que se
re_ eje en la
super_ cie proporciona un valor de la emisividad prximo a la unidad.

Velocidad de respuesta de los instrumentos

de temperatura
La constante de _ empo de un instrumento es el _ empo necesario para que alcance el
63,2% de la
variacin total de temperatura que experimenta. Es decir, si un instrumento cuya
sonda o elemento
primario pasa de un recinto de 70 C a otro de 270 C puede alcanzar el 63,2% de la
diferencia, 270 -

70 = 200 C, en 0,1 segundo; este _ empo ser la constante de _ empo de la medida

con el instrumento
(_ gura 6.38).

Figura 6.38 Velocidad de respuesta de un instrumento de temperatura

Los elementos primarios elctricos, sondas de resistencia, termistores, termopares y

pirmetros
de radiacin se caracterizan porque el _ empo de respuesta depende, nicamente, del
intercambio
trmico entre el _ uido y el elemento, ya que la corriente elctrica circula por los cables
de conexin
a la velocidad de la luz, directamente al receptor.
En la sonda de resistencia, la masa a calentar est formada por una bobina de hilo
arrollada en un
ncleo y embebida en una cpsula rgida. Vase la curva de respuesta en la _ gura
6.39.

Figura 6.39 Respuesta de una sonda de resistencia

Los termistores son de pequeo tamao y su _ empo de respuesta vara de fracciones

de segundo a

minutos, de acuerdo con su capacidad trmica, dada por el tamao y forma del
elemento sensible.
En el termopar, dos hilos soldados en un extremo cons_ tuyen la masa a calentar, que
depende de la
galga o dimetro de los hilos y de la forma de la soldadura, hilo torcido o soldado a
tope (_ gura 6.40).
El pirmetro de radiacin (_ gura 6.41) responde rpidamente a los cambios en la
temperatura por
dos razones principales: la captacin de energa radiante es prc_ camente instantnea
y la masa
de la termopila es muy pequea.

Figura 6.40 Respuesta de un termpoar

Figura 6.41 Respuesta de un pirmetro de radiacin

Los elementos de temperatura estn normalmente inmersos en vainas termomtricas o

en tubos
de proteccin (_ gura 6.42), para tener as una proteccin mecnica o bien estar
aislados del _ uido
cuya temperatura miden. La vaina se emplea para altas temperaturas y presiones y el
espesor de
sus paredes es mayor que el de los tubos de proteccin, por lo cual, lgicamente, su
velocidad de
respuesta ser menor que el de stos. Por otro lado, las vainas o tubos deben tener un
dimetro
interior en el cual se ajusten perfectamente los elementos; de este modo, se consigue
que la transmisin
trmica se realice, casi exclusivamente, por conduccin a travs de las paredes, sin
que
exista un volumen apreciable de aire que d lugar a una transmisin intermedia por
conveccin.
Hay que sealar que cuando las temperaturas de trabajo son rela_ vamente bajas
puede introducirse,
en el extremo interior de la vaina o del tubo, una grasa especial que colabora e_
cazmente en la
obtencin de una respuesta muy rpida del sistema.

Figura 6.42 Tipos de instalaciones de vainas en tuberas

Siempre que sea posible, se recomienda prescindir de las vainas o tubos de proteccin
para eliminar
el retardo considerable que presentan a la transmisin de la temperatura.
Otros factores que in_ uyen en la respuesta son la clase de _ uido que rodea al
elemento y la velocidad
de circulacin; cuanto mayor sea esta l_ ma tanto mayor ser el suministro de calor
del _ uido

al elemento de temperatura. En el aire, por ejemplo, el elemento _ ene una constante

de _ empo
mayor que en un lquido, por lo cual se recomienda que la velocidad del aire sea como
mnimo de
2 m/s para reducir as el coe_ ciente de retardo.
El error dinmico (_ gura 6.43a) es inherente a toda medida, ya que siempre se trans_
ere energa
entre el _ uido y el elemento y esta transferencia requiere, necesariamente, un cierto _
empo para
efectuarse. Por ejemplo, un elemento con un cabezal no aislado de la atmsfera
ambiente, conjuntamente
con una escasa profundidad de inmersin (_ gura 6.43b), est sujeto a errores ya que
el
calor del _ uido se pierde, en parte, a travs de las paredes del recipiente o tubera sin
transferirse
totalmente al elemento. Si el intercambio de calor no es su_ ciente, la respuesta no es
su_ cientemente
rpida y existe el riesgo de un error dinmico importante.

Figura 6.43 Error dinmico en la instalacin de una vaina o tubo de proteccin