a micro-histria opera com escala de observao reduzida, explorao

exaustiva de fontes, descrio etnogrfica e preocupao com a narrativa

literria. Neste sentido, contempla, sobretudo, temticas ligadas ao cotidiano
de comunidades especficas referidas geogrfica ou sociologicamente , s
situaes-limite e s biografias ligadas reconstituio de microcontextos ou
dedicadas a personagens extremos, geralmente vultos annimos, figuras que
por certo passariam despercebidas na multido
A micro-histria nos bastidores, privilegia o estudo do aparato conceitual
empregado pela micro- histria, a escolha de temas, a problemtica da reduo
de escala na descrio densa, bem como a delimitao dos objetos de estudo
em termos de espao e de temporalidade

A microhistria um gnero historiogrfico surgido com a publicao, na

Itlia, da coleo "Microstorie", sob a direo de Carlo Ginzburg e Giovanni
Levi, pela editora Einaudi, entre 1981 e 1988. Vem sendo praticada
principalmente

por

historiadores

italianos,

franceses,

ingleses

estadunidenses, com nfase no papel desempenhado pelos primeiros, na

importncia da revista "Quaderni Storici" e no sucesso da referida coleo
"Microstorie".
A sua proposio de anlise histrica defende uma delimitao temtica
extremamente especfica por parte do historiador (inclusive em termos de
espacialidade e de temporalidade), mas no se reduz apenas a isto.
Numa escala de observao reduzida, a anlise desenvolve-se a partir de
uma explorao exaustiva das fontes, envolvendo a descrio etnogrfica e
tendo preocupao com uma narrativa histrica que se diferencia da narrativa
literria porque se relaciona com as fontes. Contempla temticas ligadas ao
cotidiano de comunidades especficas geogrfica ou sociologicamente , s
situaes-limite e s biografias ligadas reconstituio de microcontextos
ou dedicadas a personagens extremos, geralmente figuras annimas, que
passariam despercebidas na multido.
Surgida a partir dos debates relacionados com os rumos que a chamada
Escola dos Annales deveria tomar, esta nova corrente historiogrfica foi mal
compreendida, ora tomada como histria cultural, ora confundida com a histria
das mentalidades e com a histria do cotidiano. Segundo o historiador
brasileiro Ronaldo Vainfas, tambm foi percebida como a expresso tpica de
uma histria descritiva, de vis marcadamente antropolgico, que renunciou ao

estatuto cientfico da disciplina e invadiu o territrio da literatura, rompendo de

vez as fronteiras da narrativa histrica com o ficcional.
Giovanni Levi chama a ateno de que tais anlises esto equivocadas,
pois apesar de produzirem resultados interessantes, o recorte em micro-histria
deve ser temtico e, mesmo assim, relacionado com um assunto mais amplo.
O autor assinala que a micro-histria deveria servir como um "zoom" em uma
fotografia. O pesquisador observa um pequeno espao bastante ampliado,
mas, ao mesmo tempo, tendo em conta o restante da paisagem, apesar de no
estar ampliada.
Entre os autores que se dedicaram produo da micro-histria citam-se:
Alain Corbin
Carlo Ginzburg (O Queijo e os Vermes) (1976)
Clifford Geertz
Emmanuel Le Roy Ladurie
Giovanni Levi (A herana imaterial: trajetria de um exorcista no Piemonte
do sculo XVII)
Jacques Revel
Natalie Zemon Davis (O retorno de Martin Guerre)
No Brasil, ainda so poucos os historiadores que se dedicam reflexo
terica ou mesmo prtica da microhistria. Destacam-se os nomes de
Ronaldo Vainfas (autor de Traio: um jesuta a servio do Brasil holands
pocessado pela inquisio) e Boris Fausto (autor de O crime do restaurante
chins: carnaval, futebol e justia na So Paulo dos anos 30).
Sidney Chalhoub - Vises do paraso
]
Tive meu primeiro contato com a micro-histria ao ler o to famoso e
mundialmente conhecido O queijo e os vermes do historiador Carlo Ginzburg. Onde
primorosamente este historiador consegue trazer luz da historiografia um annimo,
que poderia passar como muitos margem da Histria. Ora, o que tem de extraordinrio
na micro-histria que esse instrumento historiogrfico consegue fazer o que os
primeiros historiadores da Escola dos Annales j idealizavam, uma histria vista de

baixo, onde muitos agentes histricos ficavam de fora. E mais do que isso, onde
geralmente a falta de fontes e documentos impossibilitaria um trabalho, a micro-anlise
feita atravs de indcios e rastros deixados por esse annimo serve para reconstruir a
viso que se pretende ter de sua poca, pois a micro-histria busca relacionar o
individuo e sua poca, como o caso de O queijo e os vermes onde atravs da vida de
Menochio Scandella pode-se alcanar sua relao com o contexto da poca.

O objetivo da micro-histria tem sido a busca de uma descrio mais prxima do

comportamento humano, empregando um modelo de ao que possa fazer emergir
personagens

annimos

que,

de

outra

maneira,

ficariam

esquecidos.

A histria no deve se limitar a grandes esquemas e modelos tericos. A histria estuda

as pessoas, as relaes estabelecidas entre elas, suas aspiraes, seus medos, sonhos,
idias e convices. A micro s enriquece a macro.

Nova histria cultural e micro-histria: uma breve reflexo de

suas origens
No preciso ser um historiador muito atento (alis, nem preciso ser
historiador) para observar que a produo historiogrfica produzida no Brasil,
principalmente nos ltimos dez anos, passou por mudanas mui significativas. O
surgimento de revistas especializadas (no mnimo 3 ttulos rivalizam-se nas bancas
mensalmente), a constante adaptao de textos de histria para a televiso, o
lanamento de livros com temas nunca antes imaginados (como o caso da obra de
Jean-Luc Hennig, Breve Histria das Ndegas, publicado pela portuguesa Terramar),
exemplificam essas mudanas.
Aqui, neste artigo, discutiremos uma nova forma de se abordar os eventos
histricos chamada Nova Histria Cultural. A escolha se justifica, uma vez que, dos
novos modelos historiogrficos, , justamente, a Nova Histria Cultural, que mais
consegue trazer novos ares ao trabalho do historiador.
Para justificar essa afirmao, basta observamos o esgotamento das explicaes
oferecidas por modelos tericos globalizantes, com tendncias totalidade, nos quais
o historiador era refm da busca da verdade. Essas explicaes globais, por sua
incapacidade de interpretar novos agentes histricos, passaram, portanto, a ser

questionados. Outro dado que justifica nossa investigao, nos dado por Sandra
Jatahy Pesavento (2002, p. 7/8), Segundo ela, a Nova Histria Cultural corresponde
hoje, a cerca de 80% da produo historiogrfica nacional, expressa no s nas
publicaes especializadas, sob forma de livros e artigos, como nas apresentaes de
trabalhos, em congressos e simpsios ou ainda nas dissertaes e teses, defendidas
e em andamento, nas universidades brasileiras.
Entremente, no ficaremos apenas na Nova Histria Cultural. Abordaremos
tambm, alguns aspectos da Micro-histria, uma vez que esta um desdobramento
terico intimamente ligado ao surgimento da Nova Histria Cultural.
O arcabouo intelectual que vai dar origem Nova Histria Cultural est
intimamente ligado ao surgimento, no final da dcada de 1920, na Frana, de uma
nova forma de se pensar as questes historiogrficas, identificada como Histria das
Mentalidades.
Essa nova forma de se interpretar os fatos histricos, buscava fugir da histria
historicizante: uma histria que se furtava ao dilogo com as demais Cincias
Humanas, a antropologia, a psicologia, a lingstica, a geografia, a economia, e,
sobretudo, a sociologia.

No lugar desse tipo de manejo dos fatos histricos, era preciso adotar, segundo
Vainfas (2002, p. 17):
uma histria problematizadora do social, preocupada com as massas annimas,
seus modos de viver, sentir e pensar. Uma histria com estruturas em movimento, com
grande nfase no mundo das condies de vida material, embora sem qualquer
reconhecimento da determinncia do econmico na totalidade social, diferena da
concepo marxista da histria. Uma histria no preocupada com a apologia de
prncipes ou generais em feitos singulares, seno com a sociedade global, e com a
reconstruo dos fatos em srie passveis de compreenso e explicao.
Entretanto, muitas crticas vo se insurgir contra os defensores da Histria das
Mentalidades. A mais comum e corrosiva dessas crticas de que a Histria das
Mentalidades torna multi-fragmentado o seu objeto de estudo. Isto , "a chamada
Histria das Mentalidades abriu-se de tal modo a outros saberes e questionamentos

que, no limite, ps em risco a prpria legitimidade da disciplina", conforme assegura

Vainfas (Idem, p. 55/56).
Acuada por crticas de diversas formas, a Histria das Mentalidades refugia-se
na chamada Nova Histria Cultural. Se utilizamos a expresso Nova Histria Cultural
para separ-la daquilo que convencionou-se chamar de Velha Histria Cultural.
Segundo Pesavento (2004, p. 14/15), na Nova Histria Cultural.
Foram deixadas de lado concepes de vis marxista, que entendiam a
cultura como integrante da superestrutura, como mero refluxo da infraestrutura, ou
mesmo da cultura como manifestao superior do esprito humano e, portanto, como
domnio das elites. Tambm foram deixadas para trs concepes que opunham a
cultura erudita cultura popular, esta ingenuamente concebida como reduto do
autntico. Longe vo tambm as assertivas herdeiras de uma concepo da belle
poque, que entendia a literatura e, por extenso, a cultura, como o sorriso da
sociedade, como produo para o deleite e a pura fruio do esprito.
A Nova Histria Cultural, portanto, est trazendo uma nova forma da histria
tratar a cultura. Ainda segundo Pesavento (Idem, p. 15):
No mais como uma mera histria do pensamento, onde estudava-se os grandes
nomes de uma dada corrente ou escola. Mas, enxergar a cultura como um conjunto de
significados partilhados e construdos pelos homens para explicar o mundo.
A Nova Histria Cultural, por tudo que foi acima mencionado, vai fazer ressalvas
(sem no entanto neg-lo) ao conceito de mentalidades por classific-lo ambguo e
excessivamente vago. No entanto, a Nova Histria Cultural no nega a aproximao
com as outras Cincias Humanas, admite o conceito de longa durao e aceita os
temas do cotidiano. Conforme assegura Vainfas (2002, p. 56):
Os historiadores da cultura (...), no chegam propriamente a negar a relevncia
dos estudos sobre o mental. No recusam, pelo contrrio, a aproximao com a
antropologia e demais cincias humanas, admitem a longa durao e no rejeitam os
temas das mentalidades e do cotidiano.
Alm disso, a Nova Histria Cultural quer tambm se aproximar das massas
annimas. Podemos, portanto, afirmar que a Nova Histria Cultural revela uma
especial afeio pelo informal, por anlises historiogrficas que apresentem caminhos

alternativos para a investigao histrica, indo onde as abordagens tradicionais no

foram.
E foi neste mar de possibilidades novas que vrios historiadores passaram a
navegar. Um dos mais importantes e que, primeiramente, merece destaque o italiano
Carlo Ginzburg, que em 1976 lana uma obra mpar da Nova Histria Cultural (e por
que no dizer, da Micro-Histria tambm), intitulada "O queijo e os vermes". Nela, o
autor discorre sobre um moleiro condenado como herege pela Inquisio Papal no
sculo XVI. Podemos considerar essa obra uma obra-sntese, uma vez que foi nela
que Ginzburg abandonou o conceito de mentalidades (as razes, j discutimos acima)
e adotou o de cultura, definindo-a como "o conjunto de atitudes, crenas, cdigos de
comportamento prprios das classes subalternas em um certo perodo histrico"
(GINZBURG, 1986, p. 16).
Decorre desta definio ser possvel, agora, recuperar o conflito de classes em
uma dimenso sociocultural, deixando-se entrever no campo das discusses tericas
aquilo que o historiador italiano chamou de circularidade cultural, conceito que se ope
ao velho paradigma cultura popular X cultura erudita.
Outro pensador da Nova Histria Cultural que nos chama ateno Roger
Chartier. Este, pertencente a uma gerao contempornea do declnio das
mentalidades na Frana. Chartier concorda com as discusses lanadas por Ginsburg
por tambm rejeitar a viso dicotmica cultura popular X cultura erudita em favor de
uma viso, digamos, mais abrangente, que, no limite, valoriza o dimensionamento da
cultura em termos de classes sociais. Para tanto, ele prope um conceito de cultura
como prtica, e sugere para seu estudo as categorias de representao e
apropriao.
Representao analisada como algo que permite ver uma coisa ausente e que,
segundo Chartier seria mais abrangente que o conceito de mentalidades, uma vez que
o ausente em-si no pode mais ser visitado. Segundo Pesavento (2004, p. 40):
Representar , pois, fundamentalmente, estar no lugar de, presentificao de
um ausente; um apresentar de novo, que d a ver uma ausncia. A idia central ,
pois, a da substituio, que recoloca uma ausncia e torna sensvel uma presena.
Se o objetivo central do conceito de representao trazer para o presente o
ausente vivido e, dessa forma, poder interpret-lo, o de apropriao, segundo Chartier

(1990, p. 26), "construir uma histria social das interpretaes, remetidas para suas
determinaes fundamentais" que so o social, o institucional e, sobretudo, o cultural.
Como o objetivo desse artigo no , claro, o de fechar questo em torno de
nada, gostaramos de salientar que, tanto na sua vertente italiana quanto na sua
vertente francesa, a proposta da Nova Histria Cultural seria o de decodificar a
realidade do j vivido por meio das suas representaes, desejando chegar quelas
formas pelas quais a humanidade expressou-se a si mesmo e o mundo.
Para o historiador da cultura, isso muito importante ressaltar, o passado s
chega aos dias atuais por meio das representaes. Afirmando com Pesavento (2004,
p. 42):
"a rigor, o historiador [da cultura] lida com uma temporalidade escoada, com o
no-visto, o no-vivido, que s se torna possvel acessar atravs de registros e sinais
do passado que chegam at ele".
Neste ponto de nossa discusso, uma nova possibilidade de investigao
histrica surge como fazendo parte do elenco de mudanas epistemolgicas que
acompanharam a emergncia da Nova Histria Cultural. Estamos nos referindo ao
aparecimento da Micro-Histria. nela, pois, que muitos historiadores da Nova
Histria Cultural, sentiram-se bastante a vontade para realizar suas pesquisas (como
o caso do prprio Ginzburg, anteriormente citado).
Vejamos alguns aspectos de seu nascedouro. Segundo Vainfas (2002, p. 68):
o surgimento da Micro-Histria tem a ver com o debate intelectual e
historiogrfico das dcadas de 1970 e 1980. Tem a ver, tambm, com a questo da
crise do paradigma marxista e de outros modelos de histria totalizante e com a
soluo das mentalidades, que cedo se mostrou inconsistente no plano estritamente
terico-metodolgico.
Dessa forma, as finalidades da Micro-Histria movem-se no campo das
crticas histria das mentalidades (vejam a coincidncia com a Nova Histria
Cultural), no deixando-se confundir com elas. Mas a pergunta mais importante que
devemos fazer : onde a Micro-Histria contribui com a Nova Histria Cultural?
Do ponto de vista metodolgico, a Micro-Histria avana nas pesquisas
historiogrficas por romper com a prtica calcada na retrica e na esttica. O trabalho

da micro-histria tem se centralizado na busca de uma descrio mais realista

do comportamento humano, empregando um modelo de ao que possa dar voz
a personagens que, de outra maneira, ficariam no esquecimento. Segundo Levi
(1992, p. 136), a micro-histria possui, portanto, um papel muito especfico dentro da
chamada Nova Histria Cultural: "refutar o relativismo, o irracionalismo e a reduo do
trabalho do historiador a uma atividade puramente retrica que interprete os textos e
no os prprios acontecimentos."
Outro historiador que nos alerta para a importncia da Micro-Histria Lus
Reznick (2002, p. 3), para quem:
O espao local, alado em categoria central de anlise, constitui uma nova
possibilidade de estudo no quadro das interdependncias entre agentes e fatores
determinantes de experincias histricas eleitas pela lupa do historiador. Nessa nova
concepo, cada aparente detalhe, insignificante para um olhar apressado ou na
busca exclusiva dos grandes contornos, adquire valor e significado na rede de
relaes plurais de seus mltiplos elementos constitutivos.
Dessa forma, o historiador de orientao micro-histrica, amparado pelos
conceitos da Nova Histria Cultural discutidos anteriormente, pode "enxergar"
acontecimentos, fatos que a historiografia tradicional no "enxerga" e trazer tona
dados que estavam adormecidos. Portanto, sua anlise mais criteriosa, justa e
democrtica. Ainda segundo o pensamento de Reznick (2002, p. 3):
Ao eleger o local como circunscrio de anlise, como escala prpria de
observao, no abandonamos as margens (...), as normas, que, regra geral,
ultrapassam o espao local ou circunscries reduzidas. A escrita da histria local
costura ambientes intelectuais, aes polticas, processos econmicos que envolvem
comunidades regionais, nacionais e globais. Sendo assim, o exerccio historiogrfico
incide na descrio dos mecanismos de apropriao adaptao, resposta e criao
s normas que ultrapassam as comunidades locais.
Dessa forma, possvel afirmar, conforme Levi (1992, p. 139), que "o princpio
unificador de toda pesquisa micro-histrica a crena em que a observao
microscpica revelar fatores previamente no observados", o que no
aconteceria numa abordagem tradicional. A descrio micro-histrica serve para
registrar uma srie de acontecimentos ou fatos significativos que, de outra forma,

seriam imperceptveis e que, no entanto, podem ser interpretados por sua insero
num contexto mais amplo, ou seja, na trama do discurso cultural.