AUDICIN RADIAL DEL PRESIDENTE DE LA REPBLICA, JOS MUJICA,

POR M24, DEL 6 DE DICIEMBRE DE 2012

Es un gusto, amigos, poder retomar esta comunicacin que nos une con parte
de una audiencia que hace mucho tiempo nos acompaa por esta emisora y a
la cual le tenemos fidelidad e ntimo respeto.
Alguien deca hace muchas dcadas: Pequeo el Uruguay y dbil. Su poltica
internacional no puede igualarse a la de los grandes organismos dilatados y
fuertes. Las circunstancias nos imponen, pues, una accin discreta, tan
moderada como eficaz y bien dirigida. Amigos, esta es la segunda regla de
recomendacin que dej escrita el doctor Luis Alberto de Herrera hace
muchsimos aos y, desde luego, como en tantas otras cosas, olvidadas, sin
entender que los grandes hombres cuando se van no pertenecen a un partido,
son capital de la nacin y algunas cosas hay que repensar de las cosas que
sembraron y ensearon.
Esta recomendacin est con otro conjunto de recomendaciones que apuntan
a las formas ms eficaces e inteligentes de defender los intereses del Uruguay
que, muchas veces, pasan por el camino de la discrecin, por el trabajo serio y
esforzado, y teniendo en cuenta que, por momentos, s somos un algodn
entre dos cristales poderosos en el marco de esta regin.
S que han pasado muchas cosas y que el mundo est cambiando
aceleradamente. No tengo dudas de que el ao que viene China va a ser el
primer comprador del Uruguay, si ya no lo es por diversos factores, y China es
tambin el principal comprador de Brasil. Y estas dos ancdotas tan simples,
tan pequeas, aparentemente, reflejan que estamos de lleno navegando hacia
un tiempo totalmente distinto a aquel que tuvo que ver con nuestra formacin y
conformacin histrica. Sin embargo, el viento es viejo y sigue soplando. Por
qu? Porque histricamente la jurisdiccin del Ro de la Plata sus canales, los
puertos, el balizamiento, los peajes, en fin, el uso de ese ro singular, tan ancho
como mar, ro que en el fondo es un estuario, pero que siempre fue
conveniente considerarlo ro, porque si se le considerara estuario bamos a
tener otras dificultades de tipo internacional. Lo cierto es que esas dificultades
existieron siempre, porque hay una multitud de intereses en juego que se
recrean, todos vlidos, a veces concordantes y, a veces, que entran
precisamente en colisin.
Durante muchas dcadas pasadas y lejanas, histricamente recordemos que
desde el lado argentino se sostena la doctrina Zeballos, doctrina que ms o
menos deca que la Argentina era la heredera natural de los derechos de
Espaa en esta regin y que por lo tanto como consecuencia de esa herencia
todo el ro era argentino hasta nuestra orilla.
Por supuesto que del lado uruguayo jams se acept esa doctrina y, por
supuesto, que desde siempre hubo disputas. Ya en la poca de la colonia,
cuando ni la Argentina exista ni el Uruguay exista, all por 1790 ya haba
conflictos entre el puerto de Montevideo y el de Buenos Aires. El puerto de
Montevideo era el asiento de la marina del Atlntico sur que esgrima Espaa y

aqu se atenda militarmente toda esa inmensidad de mar. Era desde ese punto
de vista de suma importancia, porque son bien conocidas las bondades
naturales, ventajosas que tena el puerto de Montevideo frente al de Buenos
Aires, en un ro endiablado cuyo fondo se mueve permanentemente, donde por
afluencia de los arrastres del Paran y del Uruguay permanentemente hay
problemas con los canales de navegacin, etctera.
Es una historia larga y conocida de encuentros y desencuentros, siempre con
una srdida disputa y siempre hubo intereses del otro lado, intereses privados
que de una forma u otra trataban de ponerle un palo en la rueda al puerto de
Montevideo, a nuestros intereses. Y al revs, el puerto de Montevideo sirvi en
pocas penosas, de lucha intestinas para ser un buen asiento a las
mercaderas que venan de Europa y, de una forma u de otra, el alto comercio
montevideano lograba infiltrar, contrabandear hacia las provincias del litoral,
etctera. Quiere decir que la lucha de puertos no es desinteresada de las
cuestiones econmicas.
Ha pasado muchsimo tiempo, muchsimo tiempo, pero esas contradicciones
en alguna medida estn, y estn presentes en las dificultades, pero tenemos
que agradecer al segundo Pern, al viejo, al anciano, al que con mucha
experiencia y cargado de aos volvi un da y entre las cosas que trajo por su
experiencia pasada, asumi una actitud diplomtica que quiso que el Ro de la
Plata no fuera ms escenario de disputas. Y de all surgi una voluntad
diplomtica que hay que reconocer que culmin en un tratado de
reconocimiento y en la creacin de mecanismos institucionales que nos
permitieran cogobernar las cuestiones ms esenciales que acontecen en el ro.
De all han salido instituciones que estn hasta hoy. Sin embargo, los intereses
siguen estando y los intereses juegan y, si bien el tiempo pasa, se han ido
acumulando enormes posibilidades porque cualquiera se da cuenta que esa
yugular que se llama Paran-Uruguay, fundamentalmente el Paran, es una va
formidable de navegacin y de navegacin de bajo costo.
Todo lo que se pueda sacar por agua se hace ms competitivo en materia de
precios y de all surgi el viejo proyecto de la hidrova, a esta altura todava sin
una fuerte concrecin, proyecto, el de la hidrova, que tiene origen e iniciativa
en la Cancillera brasilera, que en su momento pens que unir Puerto Cceres
en el corazn del Mato Grosso con Nueva Palmira para todo ese centro sur de
Brasil ni que hablar de Paraguay y de buena parte de Bolivia, era la mejor
opcin en materia de transporte; mucho ms econmico para esa parte de
Brasil que salir al Atlntico va terrestre. Porque hoy sabemos que un convoy
de barcazas puede sustituir a miles de camiones con costos infinitamente ms
bajos.
Y esta es una deuda pendiente porque todos sabemos que para que en Nueva
Palmira los barcos puedan cargar a tope, necesitamos que se pueda navegar
con seguridad, el Canal Martn Garca es la va natural ms econmica.
Tambin puede ser una va alternativa para los puertos argentinos del litoral,
pero hay en juego otros intereses, tambin legtimos que pelean por la de ellos.
Y hay otras cosas, todos los operativos de dragados, las tentativas de dragar
por acuerdo de las dos naciones son un parto difcil porque los procesos

licitatorios en esta materia son enormemente difciles, creo que apenas existen
cuatro compaas en el mundo que se dedican a estos trabajos de dragado, y
estas compaas disputan entre ellas o se ponen de acuerdo.
Nosotros hemos hecho pacientemente una investigacin, porque en el Uruguay
nuestra direccin de puertos dispone de un par de dragas que hacen trabajos
de mantenimiento, y hemos sacado cuentas que a pesar de todos los
sinsabores que puede tener la administracin del Estado, en realidad, por
metro cbico, por trabajo hecho nos sale muchsimo ms barato el dragado con
nuestra draga que cuando tenemos que contratar en alguna licitacin de
carcter internacional. Nos cobran un ojo de la cara, hablando pronto y mal
para que se entienda bien, pero adems hay que bancarse largos procesos
licitatorios llenos de disputas y de trampas, porque yo s que estn las
cuestiones jurdicas, todo muy bien, todo muy correcto, pero cuando se juegan
millones de dlares aparecen recursos y reclamos por todas partes. Y al que le
toca perder una licitacin de estas, patea y patea jurdicamente y todo se
demora y a veces hay que ir para atrs.
A lo largo de la dcada del noventa, creo que el otro dragado que se hizo en
Martn Garca cost siete u ocho aos de trmites hasta que se pudo concretar.
Por estas dificultades que acabo de narrar, que son autnticas, pero que
adems sirven de pretexto para demorar la pelota en la cancha. Hartos de
esperar y siendo un problema muy gravitante para el Uruguay, hace meses,
varios meses, le propusimos discretamente por iniciativa nuestra al gobierno
argentino, al ms alto nivel, hacer una empresa mixta, propiedad de los dos
gobiernos que de aqu en ms se encargue de los dragados en la regin, era el
asunto de construir esa sociedad. Al final, tuvimos una respuesta positiva en
trminos generales y hubo gente que se puso a trabajar en esto.
Naturalmente, nosotros tenamos como en toda negociacin una visin,
tuvimos que negociar, eso estaba bastante avanzado, estaba y est bastante
avanzado por carriles diplomticos discretos, porque a lo largo de todos estos
aos cada vez que se arma bochinche se tranca todo y ac lo que interesa es
el dragado. Pero no hemos tenido la suerte que esperbamos: una vez ms se
arm bochinche porque en definitiva el seor delegado del Partido Nacional, a
quien mucho respetamos, tiene todo el derecho de hacer el informe que quiera
a su partido e informarlo, pero si lo andan volanteando sin hablar con nosotros,
cuando tenamos por otro lado negociaciones encausadas, nos ponen un palo
en la rueda y no tiene vuelta, y no tiene vuelta.
Toda la discrecin y la reserva para tratar de encontrar una solucin a un
problema muy gravitante para los intereses del Uruguay se rompe o si no se
rompe se pone en peligro por hablar de ms. Por eso, yo comenc este
espacio recordando un consejo del doctor Herrera: Pequeo el Uruguay y
dbil, su poltica internacional no puede igualarse a la de los grandes
organismos dilatados y fuertes. Las circunstancias nos imponen pues, una
accin discreta tan moderada como eficaz y bien dirigida. Uno tiene que tener
conciencia de lo que tiene y ha de trazar la tctica de acuerdo a los recursos y
a las posibilidades que tiene. Cuando nosotros tenemos dificultades hacia un
lado, pendularmente tratamos de encontrar fuerzas del otro lado y esto es la

historia de lucha de los intereses por el Uruguay. Esta no es una cuestin de

guapos del barrio, no es una cuestin de matones de boliche, no es una
cuestin de orgullo, es una cuestin de intereses teniendo en cuenta el
panorama de la gente que se gana la vida en el trabajo.
Nuestro proverbial respeto para con la Argentina que tiene enorme repercusin
en el campo del trabajo uruguayo, desde las temporadas tursticas a la
inversin inmobiliaria, al comercio, a la cantidad de uruguayos que viven del
otro lado y que se les considera prcticamente connacionales. Que hay
dificultades, las ha habido siempre, que hay dolores de cabeza, todo lo que se
quiera, yo no tengo ninguna duda y no tengo que disimularla, pero defender los
intereses del trabajo de los uruguayos necesita precisamente tener conciencia
de la historia y aprender de la historia.
Por eso, en esto le doy una enorme pelota al doctor Herrera, aquel viejo que
desafiando al oficialismo en su poca se subi creo que a un barco y se
fue a Buenos Aires cuando muri Evita Pern, tratando de suscribir con una
actitud una posicin diplomtica defendiendo los intereses de Uruguay, en un
momento donde las relaciones eran un desastre, desastre que nos perjudic
econmicamente, tal vez como una de las mayores heridas que ha tenido
nuestra economa a lo largo de cinco o seis aos.
Por lo pronto hay un trabajo de investigacin de un economista joven por ah,
Oddone, que coloca en esa fecha precisamente, el arranque del estancamiento
de la Suiza de Amrica. No quiero decir con esto que el 100 % del
estancamiento, de lo que pas durante 40 o 50 aos de penoso avance de
nuestra economa es consecuencia solo de eso. No, la historia es ms
complicada pero fue un factor ocasional que tuvo una enorme influencia. Yo
pido a la gente que con honradez intelectual se preocupa de estas cosas que
mire el hoy, pero mire el hoy a travs de la experiencia histrica del Uruguay y
que saque cuentas por ejemplo de los millones de dlares que tuvimos que
pagar a estudios de abogados por el conflicto que llevamos a La Haya y que, al
final, tuvimos que arreglar con paciencia los millones de dlares que perdimos
con los aos del puente cortado.
Amigos, no se dejen llevar por las relaciones del primer vuelo, piensen en la
globalidad de intereses que tienen estas cosas. Yo pedira a los partidos del
Uruguay que aprendan de su propia historia.