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La nausea como captacin no-posicional de la propia existencia

Jairo Alberto Cardona Reyes

La nausea, novela escrita por Jean Paul Sartre en 1931, nos narra la historia
de Antoine Roquentin, un hombre que encuentra el sentimiento del tedio al
encontrarse con las cosas y con otras personas, una sensacin desagradable que
se genera al darse cuenta que todo lo que nos rodea, incluso nosotros mismos,
somos nada. Todo es un intolerable vaco y la vida es un absurdo, un sinsentido.
Todo lo que lo rodea: personas, sentimientos, recuerdos, cada lugar donde se
encuentra y la ciudad misma le producen una repulsin en ocasiones insoportable.
Antoine describe cuidadosamente los pormenores de su trabajo, los recorridos por la
ciudad, sus preocupaciones, alegras y miedos, al igual que todas aquellas ideas
que surcan por su mente. Nos detalla los encuentros con otras personas y con las
cosas, y el sentimiento que cada uno de sus encuentros producen su interior: la
nusea. Es as que el protagonista describe su existencia como una existencia que
se despliega en el vaco, en medio del tedio, de interminables soliloquios y de
preguntas sin respuesta. Antoine viva como un extrao en medio del mundo, aislado
de la agente, dependiendo de los dems slo en la medida que eran necesarios
para suplir sus necesidades.
De esta manera, Sartre trata de explicarnos en forma indirecta la sensacin de una
vida vaca que se encuentra con ese sentimiento del tedio y que se pregunta por el

sentido de la existencia. Sartre trata de destruir con su relato la idea de que existe
una necesidad exterior al ser humano que define estrictamente el orden y la
estabilidad de las cosas o, dicho de otra manera, un orden objetivo del mundo. No
tenemos una esencia definitiva de la cual deban derivarse los vnculos que tenemos
con el mundo, ni la sociedad, ni una divinidad pueden definir aquello que somos.
Para Antoine, la vida no encuentra una fundamentacin y nada de lo que lo rodea, ni
el conocimiento, ni la amistad ni el sexo le dicen quin es l; la verdadera respuesta
slo puede venir, no en la medida en que evita el sentimiento de la nusea, sino en
la medida de que se apropia de l y lo descubre, ms all de cualquier incomodidad
o repulsin que pueda producirle.
Pero Qu es la nusea? Se trata de la experiencia de lo gratuito, de lo injustificado
de la existencia. En ese sentido, la existencia no puede ser entendida como algo
definido y necesario, sino como el simple hecho de estar ah en el mundo, en
libertad. Pero dicha experiencia es tan radical y tan limtrofe que nos sita ms all
de cualquier explicacin, ms all de cualquier lgica conocida, es como estar al
borde de un abismo, y es por esto que la nusea se presenta al darnos cuenta de
que nada puede explicar ni condicionar la existencia. En otras palabras, Lo que vive
Roquentin es lo que l mismo interpreta como "experiencia de la contingencia", esto
es, como experiencia de un mundo que ya no puede ser explicado desde una
racionalidad existente per se en l, o como configuracin de un orden diseado por
un Dios, sino como pura gratuidad de algo dado, como inexplicable y absurdo
devenir de lo que aparece. (Carrasco. 2005, p. 65).
Antoine Roquentin y sus ataques de nusea
El protagonista de La nusea, Antoine Roquentin, comprende su propia vida como
nauseabunda, es decir injustificada y sin propsito, en otras palabras, libre; y eso es
lo que le preocupa, lo que lo llena de preguntas y lo que no lo deja dormir en las
noches, porque qu puede ser ms angustiante que saberse libre? Ser libre implica
la indeterminacin de un futuro que no puede depender sino de sus propias acciones
y ellas, solamente ellas, son las nicas que pueden definirlo. Antoine descubre que
con los objetos sucede algo similar, que existen (de una forma diferente a la que l lo
hace) en masas monstruosas, desnudas e indeterminadas.

Para el protagonista lo importante es que de alguna manera sabe que existe y que
entre su existencia y la existencia de las cosas hay una continuidad, de tal modo que
si pusiera la mano sobre un rbol, una silla o una mosca; e incluso de alguna
manera sobre una persona, podra seguir contemplando una proyeccin de su
propia existencia en eso otro que lo encuentra. En palabras de Sartre:
Tengo la boca llena de agua espumosa. La trago, se desliza por mi garganta, me
acaricia y renace en mi boca. Hay permanentemente en mi boca un charquito de
agua blancuzca-discreta que me roza la lengua. Y ese charco tambin soy yo.
Pero agrega: "Donde quiera que pongo mi mano continuar existiendo y yo
continuar sintiendo que existe; no puedo suprimirla ni suprimir el resto de mi
cuerpo, el calor hmedo que ensucia mi camisa, ni toda esta grasa clida que gira
perezosamente como si la revolvieran con la cuchara, ni todas las sensaciones que
se pasean aqu dentro, que van y vienen, suben desde mi costado hasta la axila, o
bien vegetan dulcemente, de la maana a la noche, en su rincn habitual". (La
nusea. p. 82).

Nausea que me causa la presencia del otro

A lo largo de la novela la nusea, en muchas ocasiones podemos ver cmo el seor
Roquentin, al encontrarse con otras personas, muestra una doble conversacin en la
que en un primer plano aparenta estar interesado y participa amablemente del
dilogo;

mientras

que

en

un

segundo

plano

describe,

para

mismo,

minuciosamente la persona con quien habla, generalmente resaltando sus defectos

y la medida en que su obligacin de estar relacionado con la persona en cuestin le
causa una sensacin de nusea, ms pronunciada de lo normal en algunos casos.
Cierto da, por ejemplo, se encontraba Roquentin conversando con el Autodidacto y
ante una de sus intervenciones para l poco interesantes, donde habla sobre el gran
amor que le tiene a los hombres, medita:
Me callo, sonro con aire forzado [] Recorro la sala con la vista y me invade un
profundo disgusto. Qu hago aqu? Por qu me he metido a discurrir sobre el
humanismo? Por qu estn ah esas gentes? Por qu comen? Verdad que ellos
no saben que existen. Me dan ganas de marcharme, de irme a cualquier parte
donde estuviera realmente en mi lugar, donde me encerrara... Pero mi lugar no se
halla en ninguna parte: estoy de ms. (La nusea. p. 101).

El Autodidacto insiste, sin conocer siquiera aquella sensacin de repudio que

Roquentin estaba sintiendo hacia l sin decirlo, En el fondo usted los ama, seor,
usted los ama como yo. (Ibd) Ante esto, el protagonista siente que no aguanta y
tiene uno de sus acostumbrados ataques de nusea:

Ya no puedo hablar, doblo la cabeza. El rostro del Autodidacto est pegado al mo.
Sonre con aire fatuo, muy cerca de mi cara, como en las pesadillas. Mastico
penosamente un trozo de pan que no me decido a tragar. Los hombres. Hay que
amar a los hombres. Los hombres son admirables. Tengo ganas de vomitar, y de
pronto ah est: la Nusea. Una linda crisis: me sacude de arriba abajo. Hace una
hora que la vea venir, slo que no quera confesrmelo. Este gusto a queso en la
boca... El Autodidacto charla y su voz zumba en mis odos. Pero ya no s de qu
habla. Apruebo maquinalmente con la cabeza. (Ibd).

En ambas citas podemos darnos cuenta de cmo el protagonista puede objetivizar

en cierto modo al Autodidacto, como un elemento ms en la organizacin de su
mundo de significados: teniendo consciencia (de) Autodidacto, Roquentin logra darle
una existencia para l, aquello que l significa en su mundo, lo cual a la vez lo ayuda
a aislarse como aquel significador que organiza el sentido de lo que existe y a
revelar esa continuidad no evidente: yo-otro.

Nusea que me causa la presencia de las cosas

Roquentin tiene conciencia del mundo que lo rodea, interpreta y da significado a
todo lo que encuentra, a todo lo que se encuentra en contacto con su cuerpo como
una continuidad: la textura de un papel mojado, el cuchillo que utiliza para cortar el
pan, la piedra que lanza al agua, el rbol en el que se recuesta, el prado, las calles,
los autos, los edificios y en general, todo aquello que lo rodea hace parte de su
mundo, de su interpretacin, de lo que l mismo es. Si pensamos, por ejemplo, en la
ocasin donde el protagonista toma una piedra y trata de lanzarla al agua, ste no
puede contenerse y huye ante la sensacin de nusea que le produce dicha
continuidad mano-piedra, como nos lo narra Sartre:
El sbado los chicos jugaban a las tagitas y yo quise tirar, como ellos, un guijarro
al agua. En ese momento me detuve, dej caer el guijarro y me fui. Deb de
parecer chiflado, probablemente, pues los chicos se rieron a mis espaldas. Esto en
cuanto a lo exterior. Lo que sucedi en m no ha dejado huellas. Haba algo que vi
y que me disgust, pero ya no s si miraba el mar o la piedrecita. La piedra era
chata, seca de un lado, hmeda y fangosa del otro. Yo la tena por los bordes, con
los dedos muy separados para no ensuciarme. (La nusea. p. 1).

Y es precisamente esa continuidad mano-piedra o mano-cosa la que le da existencia

a la piedra, una existencia que se prolonga a travs de su mano y que la hace existir,
que la diferencia de la masa amorfa de lo comn, del en-s en que se encontraba.
Roquentin reflexionaba sobre esa sensacin: era una especie de repugnancia
dulzona. Qu desagradable era! Y proceda del guijarro, estoy seguro; pasaba del

guijarro a mis manos. S, es eso, es eso; una especie de nusea en las manos. (La
nusea. p. 10). Y concluye: Desde el famoso da en que quise jugar a las tagitas.
Iba a arrojar aquel guijarro, lo mir y entonces empez todo: sent que el guijarro
exista. (La nusea. p. 102).
Es en ese sentido, en tanto que ya considera que los objetos que entran en contacto
con l han adquirido algn tipo de existencia, que cree que estn vivos y que lo
tocan, y eso es inaguantable. A veces le parece que aquellos objetos a los que le ha
dado existencia le roban su libertad de ser en el mundo, ya no son cosas tiles sin
ms, si no objetos que existen y que lo encuentran. Es por esto que a veces se
pregunta dnde termina l y donde comienzan las cosas. En palabras de Roquentin:
Ya no soy libre, ya no puedo hacer lo que quiero. Los objetos no deberan tocar,
puesto que no viven. Uno los usa, los pone en su sitio, vive entre ellos; son tiles,
nada ms. Y a m me tocan; es insoportable. Tengo miedo de entrar en contacto con
ellos como si fueran animales vivos. (La nusea. p. 8). Y complementa: para qu
tocar algo? Los objetos no estn para tocarlos. Es mucho mejor deslizarse entre
ellos evitndolos en lo posible. A veces tomamos uno en la mano y nos vemos
obligados a soltarlo cuanto antes. (La nusea. p. 101).
Finalmente, podemos decir que esa nusea que Roquentin senta ante la presencia
de las cosas, termin revelndole esas existencias particulares, y solamente as
podra darse esa comprensin existencial del mundo, ya que, a pesar de que la
existencia de cada cosa est ah de forma evidente y palpable slo podemos
comprenderla experimentndola. Sin dicha experiencia nos es casi imposible
responder a la que se cree la ms sencilla de las preguntas: Qu es la existencia?
En palabras de Sartre:
[] de ordinario la existencia se oculta. Est ah, alrededor de nosotros, en
nosotros, ella es nosotros, no es posible decir dos palabras sin hablar de ella y,
finalmente, queda intocada. Hay que convencerse de que, cuando crea pensar en
ella, no pensaba en nada, tena la cabeza vaca o ms exactamente una palabra
en la cabeza, la palabra ser O pensaba... cmo decirlo? Pensaba la
pertenencia, me deca que el mar perteneca a la clase de los objetos verdes o que
el verde formaba parte de las cualidades del mar. Aun mirando las cosas, estaba a
cien leguas de pensar que existan: se me presentaban como un decorado. [] Si
me hubieran preguntado qu era la existencia, habra respondido de buena fe que
no era nada, exactamente una forma vaca que se agrega a las cosas desde
afuera, sin modificar su naturaleza. Y de golpe estaba all, clara como el da: la
existencia se descubri de improviso. Haba perdido su apariencia inofensiva de
categora abstracta; era la materia misma de las cosas, aquella raz estaba

amasada en existencia. O ms bien la raz, las verjas del jardn, el csped ralo,
todo se haba desvanecido; la diversidad de las cosas, su individualidad slo eran
una apariencia, un barniz. Ese barniz se haba fundido, quedaban masas
monstruosas y blandas, en desorden, desnudas, con una desnudez espantosa y
obscena. (La nusea. p. 106).

En ese momento se encontr a s mismo y a todo lo que le rodea sumergido en la

contingencia, en la injustificacin. Inconexo y separado, cada ser hua a la relacin
con los otros. Roquentin estaba de ms, aunque no lo senta poda comprenderlo,
era algo incmodo porque le daba miedo llegar a sentirlo, es ms, quera escapar
ante esa posibilidad, as lo narra Sartre:
Soaba vagamente en suprimirme, para destruir por lo menos una de esas
existencias superfinas. Pero mi misma muerte habra estado de ms. De ms mi
cadver, m sangre en esos guijarros, entre esas plantas, en el fondo de ese jardn
sonriente. Y la carne carcomida hubiera estado de ms en la tierra que la recibiese,
mis huesos, al fin limpios, descortezados, aseados y netos como dientes, todava
hubieran estado de ms; yo estaba de ms para toda la eternidad. (La nusea. p.
107).

En ese momento Roquentin, aunque se encontraba apesadumbrado por un

sentimiento incomprensible, haba logrado su objetivo, no haba comprendido todo,
y reflexiona: La Nusea no me ha abandonado y no creo que me abandone tan
pronto; pero ya no la soporto, ya no es una enfermedad ni un acceso pasajero: soy
yo. (Ibd).
Nusea del propio cuerpo
El protagonista de la nusea tambin reflexiona sobre su propio cuerpo, se pregunta
cmo es posible que tenga ciertos movimientos, en cierto modo semejantes a los de
algunos animales, Pero dichos movimientos lo llevan a imaginar, por ejemplo, a su
mano como algo independiente de s mismo, como un animal extrao, el cual se
esmera por describir y por objetivizar, como un aparejo ms en su mundo. Esa
nusea que le permite reflexionar e imaginar sobre su propio cuerpo, tambin le
permite tomar distancia de s mismo, ver su mano como algo fuera de l y darse
cuenta que existe, y desde ese momento no puede eliminar esa sensacin de que
su mano existe y, en ltimas, de que el mismo existe. Analicemos la cita de Sartre:
Veo mi mano que se extiende en la mesa. Vive, soy yo. Se abre, los dedos se
despliegan y apuntan. Est apoyada en el dorso. Me muestra su vientre gordo.
Parece un animal boca arriba. Los dedos son las patas. Me divierto hacindolos
mover muy rpido, como las patas de un cangrejo que ha cado de espaldas. El
cangrejo est muerto, las patas se encogen, se doblan sobre el vientre de mi

mano. Veo las uas, la nica cosa ma que no vive. Y de nuevo. Mi mano se
vuelve, se extiende boca abajo, me ofrece ahora el dorso. Un dorso plateado, un
poco brillante, como un pez si no fuera por los pelos rojos en el nacimiento de las
falanges. Siento mi mano. Yo soy esos dos animales que se agitan en el extremo
de mis brazos. Mi mano rasca una de sus patas con la ua de otra pata; siento su
peso sobre la mesa, que no es yo. Esta impresin de peso es larga, larga, no
termina nunca. No hay razn para que termine. Al final es intolerable... Retiro la
mano, la meto en el bolsillo. Pero siento en seguida, a travs de la tela, el calor del
muslo. De inmediato hago saltar la mano del bolsillo; la dejo colgando contra el
respaldo de la silla. Ahora siento su peso en el extremo de mi brazo. Tira un poco,
apenas, muellemente, suavemente; existe. No insisto; dondequiera que la meta
continuar existiendo y yo continuar sintiendo que existe [] (La nusea. pp. 8182).

De esta manera, habiendo comprendido Antoine Roquentin que su propio cuerpo

existe y que de forma implcita l mismo existe tambin, se da cuenta de que es su
propio pensamiento el que le da la posibilidad de saberse un existente y que le es
imposible dejar de pensar para olvidar lo que ha descubierto: existo porque pienso?
O pienso porque existo? un cuestionamiento del que no puede escapar. En
palabras de Sartre:
El cuerpo, una vez que ha empezado, vive solo. Pero soy yo quien contina, quien
desenvuelve el pensamiento. Existo. Pienso que existo. Oh qu larga serpentina
es esa sensacin de existir! Y la desenvuelvo muy despacito... Si pudiera dejar de
pensar! Intento, lo consigo: me parece que la cabeza se me llena de humo... y
vuelve a empezar: Humo... no pensar... No quiero pensar. No tengo que pensar
que no quiero pensar. Porque es un pensamiento. Entonces no se acabar
nunca? (La nusea. p. 82).

Antoine finalmente concluye, despus de una larga reflexin, que no puede

separarse de su pensamiento, que no puede detenerlo porque es l mismo. Se da
cuenta de que existe porque le aterroriza sentirse existente. Ese tedio a existir, esa
nusea le permite tomar distancia y sacarse a s mismo de la nada para dar
sentido su propia existencia. En otras palabras:
Yo soy mi pensamiento, por eso no puedo detenerme. Existo porque pienso...y no
puedo dejar de pensar. En este mismo momento es atroz si existo es porque
me horroriza existir. Yo, yo me saco de la nada a la que aspiro; el odio, el asco de
existir son otras tantas maneras de hacerme existir, de hundirme en la existencia.
Los pensamientos nacen a mis espaldas, como un vrtigo, los siento nacer detrs
de mi cabeza... si cedo se situarn aqu delante, entre mis ojos, y sigo cediendo, y
el pensamiento crece, crece, y ahora, inmenso, me llena por entero y renueva mi
existencia. (La nusea. p. 82).

La nusea se presenta, entonces, como un fenmeno cenestsico, una sensacin

que cada uno posee de su cuerpo pero que no puede ser explicada, ni comprobada
por medio de los sentidos y que siempre, siempre permanece. En otras palabras, es
la sensacin general de la propia existencia ya que revela mi cuerpo a mi
conciencia, y aunque tratemos de ignorarla o de distraernos para no sentirla, la
nusea siempre est ah, latente, siempre regresa: la nusea soy yo. As nos lo dice
Sartre:
En particular, cuando ningn dolor, ningn placer ni displacer preciso es existido
por la conciencia, el para-s no deja de proyectarse allende una contingencia pura
y, por as decirlo, no cualificada. La conciencia no cesa de tener un cuerpo. La
afectividad cenestsica es, entonces, pura captacin no-posicional de una
contingencia sin color, pura aprehensin de s como existencia de hecho. Esta
captacin perpetua por mi para-s de un sabor inspido y sin distancia que me
acompaa hasta en mis esfuerzos por librarme de l, y que es mi sabor, es lo que
hemos descrito en otro lugar con el nombre de Nusea. Una nusea discreta e
insuperable revela perpetuamente mi cuerpo a mi conciencia: puede ocurrir que
busquemos lo agradable o el dolor fsico para librarnos de la nusea, pero, desde
el momento en que el dolor o el agrado son existidos por la conciencia, ponen de
manifiesto a su vez su facticidad y su contingencia, y se develan sobre el fondo de
nusea. Lejos de tener que comprender este trmino de nusea como una
metfora tomada de nuestros malestares fisiolgicos, es, muy al contrario, el
fundamento sobre el cual se producen todas las nuseas concretas y empricas
(nuseas ante la carne ptrida, la sangre fresca, los excrementos, etc.) que nos
conducen al vmito. (El ser y la nada. p. 365).

Conclusin
En algn momento de nuestras vidas nos hemos hecho estas preguntas: qu es la
existencia? Por qu existo? Y las respondemos justificando todo por medio de un
dios, de la sociedad o basados en aquello que dicen por ah. Sin embargo, lo que
Sartre nos plantea en La nusea es que la existencia, aunque se relaciona con el
Ser no es equivalente a ste, sino que mas bien se refiere a esa experiencia ntima
que tenemos de nosotros mismos, es decir, esa sensacin de que existo es posible
solamente a partir de la vivencia de la nusea de que no hay un por qu? o un
para qu? en la existencia: sentirme cansado de vivir; sentir una angustia profunda
por algo indeterminado; la necesidad de apartarme de los otros en ciertos
momentos; todos esos acontecimientos de la vida demuestran que experimento la
nusea, al ponerme a distancia de m mismo me doy cuenta que existo y que puedo
significar y dar sentido a mi mundo libremente, y como una continuidad de esa
existencia, tambin el otro y las cosas, existen.

Bibliografa
Carrasco Pirard, Eduardo. Comentario sobre La Nausea de J. P. Sartre en el
centenario de su nacimiento. Revista de filosofa .Volumen 61. 2005 .pp. 61-88.
Jolivet, Rgis. Las Doctrinas existencialistas desde Kierkegaard a J. P. Sartre.
Gredos. Madrid. 1950.
Sartre, Jean Paul. El ser y la nada. Altaya. Barcelona. 1993.
. La nusea. 9 edicin. poca. Mxico. 1998.
Jairo Alberto Cardona Reyes: Profesional en filosofa, docente investigador de la universidad del
Quindo- Colombia. Algunas publicaciones: De la futurofobia a la angustia existencial; El suicidio
como recuperacin de la subjetividad; Cioran, el suicidio como proyecto de vida; Necesidad de
reconocimiento de un gnero intermedio; Por qu la gente se suicida? La otra versin; El suicidio
como derecho humano; Tecnologa y ciberexistencia.

La nusea como captacin no-posicional de la propia existencia. Reflexiones marginales.

Revista virtual. Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Ao 5, nmero 30.
Diciembre
2015-Enero
2016.
Naturaleza ISSN 2007-8501. Disponible en: http://reflexionesmarginales.com/3.0/la-nauseacomo-captacion-no-posicional-de-la-propia-existencia/