A BRISA PS-MODERNA EM RESPIRAO ARTIFICIAL

THE POSTMODERN BREEZE ON RESPIRAO

ARTIFICIAL
Ana Luza Duarte de Brito DRUMMOND
UNIVERSIDADE FEDERAL DE MINAS GERAIS, Brasil

RESUMO | INDEXAO | TEXTO | REFERNCIAS | CITAR ESTE ARTIGO | A AUTORA

RECEBIDO EM 08/07/2014 APROVADO EM 01/10/2014

Abstract
This essay sought to make a reading of the novel Respirao artificial, by Ricardo Piglia, looking
to notice indications of a critique of modernity and postmodernity. In this sense, we use
studies of Harvey (2012) and Jameson (1997) as support for reading and critical understanding
of modernity and postmodernity.

Resumo
Este ensaio procurou fazer uma leitura do romance Respirao artificial, de Ricardo Piglia,
buscando perceber nele indicaes de uma crtica modernidade e ps-modernidade. Nesse
sentido, utilizamos os estudos de Harvey (2012) e Jameson (1997) como apoio leitura e ao
entendimento crtico da modernidade e da ps-modernidade.

Entradas para indexao

KEYWORDS: Modernity. Postmodernity. Argentine literature.
PALAVRAS-CHAVE: Modernidade. Ps-modernidade. Literatura argentina.

Texto integral
Respirao artificial, de Ricardo Piglia, , em termos gerais, um romance
narrado em primeira pessoa pelo jovem Emilio Renzi, escritor de A prolixidade do
real, romance dedicado ao tio materno Marcelo Maggi, com quem troca cartas
desde um ms aps o lanamento do romance, isto , desde abril de 1976. A data
coincide tambm com o golpe de estado que inicia em 24 de maro de 1976 a mais
sanguinria ditadura militar da Amrica do Sul: a da Argentina.
Iniciado com uma epgrafe retirada do quarteto nmero 3, The dry
salvages, de T. S. Eliot1, o livro dividido em duas partes. A primeira, intitulada
Se eu mesmo fosse o inverno sombrio, aborda um pouco a nebulosa histria do
tio, professor de histria, ex-advogado e radical, perpassando pelas cartas trocadas
entre ele e o narrador. D| uma histria? Se d|, comea h| trs anos. (PIGLIA,
2006, p. 11). Essas so as duas primeiras frases do romance. Cabe destacar, nesse
sentido, que a busca pelo significado, j prevista pela epgrafe de Eliot e pelo incio
do romance, ser um dos motivos principais do romance de Piglia. A busca do
narrador Emilio Renzi por uma verdade que acredita estar escondida nos faz
lembrar da considera~o de Baudelaire (2010, p. 35) de que a modernidade o
transitrio, o fugidio, o contingente; uma metade da arte, sendo a outra metade o
eterno e o imut|vel. O narrador, ciente ou n~o, busca, em meio ao fragment|rio e
contingente, o lado eterno da formulao de Baudelaire.
Marcelo Maggi, o tio do narrador, desaparece seis meses aps seu
casamento com Esperancita, uma mulher de posses, filha de Luciano Ossorio e neta
de Enrique Ossorio, levando todo seu dinheiro para ir viver com Coca, uma
bailarina de Cabar. Na casa do narrador, todos falavam do tio em voz baixa e
surgem vrias especulaes e histrias inventadas sobre seu destino aps os trs
anos em que ficou preso. Esperancita torna-se o smbolo do remorso familiar.
Quando ela morre, deixa uma carta dirigida a Marcelo Maggi onde confessa que
tudo era mentira, que nunca fora roubada. Marcelo no fica sabendo nem da morte
nem da carta de Esperancita.

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Na carta que escreve ao narrador aps o lanamento de A prolixidade do

real, Marcelo faz, entre outros comentrios, uma crtica ao livro do sobrinho, e
embora n~o cite Walter Benjamin, diz algo bastante benjaminiano: preciso fazer
a histria das derrotas (PIGLIA, 2006, p. 14)2. Ao final, diz que espera a visita do
sobrinho e acrescenta: A histria o nico lugar onde consigo descansar desse
pesadelo de que tento acordar (PIGLIA, 2006, p. 16). Quase um ano aps a carta, o
narrador-personagem sai para visitar o tio.
Com o convite de construir em dueto a grande saga familiar, tio e sobrinho
contam um para o outro a histria da fuga daquele com Coca e o dinheiro de
Esperancita e tudo o que envolvia esse evento. No entanto, procurando a verdade
por trs das cartas, nem sempre o sobrinho a encontra, pois o tio parece no
querer confirmar nada. Nesse nterim, aparecem mencionados os personagens
Luciano Ossorio, ex-sogro de Marcelo, que ficara paraplgico ao levar um tiro
enquanto discursava em um palanque, e Enrique Ossorio. Esse ltimo guardou
cartas com lembranas que agora Maggi procura reconstruir, fragmentariamente,
para escrever um livro sobre sua vida.
Em meio s cartas trocadas entre sobrinho e tio, aparecem fragmentos que
poderamos considerar como crtica literria, crtica historiogrfica, lingustica,
estudos de memria, entre outros. Nomes como o Jakobson, Tinianov, Hemingway,
Kant, entre outros, circulam livremente nas trocas de correspondncias.
Numa das cartas, Maggi pede a Renzi que procure Dom Luciano Ossorio.
Renzi assim o faz e depois conta ao tio como foi o encontro. Dom Luciano diz a
Renzi: Marcelo, por exemplo, meu filho (PIGLIA, 2006, p. 45-46). uma frase
confusa de incio, pois sabemos que no, ele no . No entanto, na sequncia,
quando Ossorio diz a Renzi que uma coisa realmente sua quando conhece sua
histria, sua origem (PIGLIA, 2006, p. 51), ela torna-se mais clara. Nessa conversa
entre Renzi e Ossorio h algo de um dos lados daquela formulao de Baudelaire.
H sempre uma meno, em referncia complexa histria de Enrique Ossorio,
procura de uma origem. Note-se:
E essa origem um segredo, ou melhor, o segredo que todos se
dedicavam a esconder. Ou pelo menos o segredo que deslocaram
para longe do devido lugar, para concentrar todo o enigma num
nome, na vida de um homem que teve que ser mantida na medida
do possvel oculta, como um crime. Esse homem, Enrique Ossorio,
ele, um Heri. (PIGLIA, 2006, p. 53-54).

Aqui talvez seja o momento em que fica clara uma relao encadeada entre
Maggi/Ossorio e Renzi/Maggi. Maggi nunca conhecera Ossorio pessoalmente, tudo
o que sabe sobre ele o sabe atravs de suas cartas e memrias guardadas por Dom
Luciano, filho de Enrique Ossorio, at ento sogro de Maggi. Em meio a essas cartas
e memrias ele tenta reconstruir a histria desse homem, desse heri ou traidor da
nao, no se sabe ao certo. Renzi, de sua parte, tambm no se encontra
pessoalmente com o tio. Embora viaje com esse intuito, o encontro nunca acontece.
Tudo o que sabe sobre o tio vem de suas cartas, das histrias sussurradas em tons
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de segredo em casa e de sua conversa, mais tarde, com Tardewski, o amigo polons
do tio. Nos dois casos os mais novos (Maggi e Renzi, respectivamente) tentam
reconstruir atravs de fragmentos e memrias turvas a histria de seus
antecessores e assim, qui, encontrar sua prpria histria, ou a de seu pas. H,
ento, novamente e ainda mais clara, a busca por uma origem que, quanto mais
prxima, mais fugidia parece. Essa origem est diretamente relacionada com a
histria e, portanto, com o significado. Lembremo-nos da epgrafe de Eliot e
acrescentemos sua continuao:
We had the experience but missed the meaning,
And approach to the meaning restores the experience
In a different form, beyond any meaning
We can assign to happiness. I have said before
That the past experience revived in the meaning
Is not the experience of one life only
But of many generationsnot forgetting
Something that is probably quite ineffable:
The backward look behind the assurance
Of recorded history, the backward half-look
Over the shoulder, towards the primitive terror.3

Ao final da conversa entre Dom Luciano e o narrador-personagem, narrada

na carta ao tio, h uma passagem que demonstra que esse apego ao significado e
origem, s conseguido atravs do entendimento da histria, o que diferencia
Maggi, Ossorio e seus companheiros de seus inimigos. Na conversa, Dom Luciano
diz que eles, isto , seus inimigos, n~o poder~o resistir, pois vacilam, presos
aridez do porvir (PIGLIA, 2006, p. 56).
As cartas de Maggi mostram-se, no decorrer da primeira parte, bastante
permeadas pelas memrias de Enrique Ossorio. Por vezes o tio envia fragmentos
inteiros de Ossorio ao sobrinho, como se esperasse que ele continuasse, caso Maggi
no conseguisse, a histria de Ossorio, que, acredita Maggi, est diretamente
relacionada histria da Argentina. A insegurana de Maggi expressa quando ele
diz que est| um pouco desorientado com rela~o a seu futuro imediato devido s
novas circunst}ncias do pas e, como diversas complicaes avizinham-se dele,
prev v|rias mudanas de domiclio (PIGLIA, 2006, p. 65-66). Por isso ele pensa
ser melhor deixar o Arquivo de Ossorio com algum de sua inteira confiana
para que leve o trabalho adiante, termine de escrev-lo e publique-o.
Para mim trata-se antes de mais nada de garantir que esses
documentos se conservem, porque no s serviro (para
qualquer pessoa que saiba l-los bem) para esclarecer o passado
de nossa desventurada Repblica, como tambm para entender
algumas coisas que esto acontecendo nos tempos que correm,
no longe daqui. (PIGLIA, 2006, p. 66).

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Na sequncia do romance, aparecem algumas cartas de destinatrios

diversos. Uma, a de Roque, faz uma pergunta bastante intrigante depois de dizer
que pensa que sua gera~o a de 37, perdida na di|spora: Quem de ns escrever|
Facundo?. Essa pergunta interessante visto que Respirao artificial, como
Facundo, , de certa forma, uma biografia (ou duas, a de Maggi e a de Ossorio).
Facundo, primeira vista, era uma biografia de Juan Facundo Quiroga (17881835), o temvel caudilho defensor do federalismo. No entanto, o livro provou ser
muito mais que uma biografia, tornando-se um manifesto modernizador, um
tratado etnogrfico, a fundao da narrativa argentina.
Entre as pginas 80 e 89, h um evento curioso e bastante angustiante
mediado por Arocena, que procura em meio aos significantes de cartas um cdigo
oculto, cifrado, uma chave que lhe permitiria descobrir a mensagem secreta.
(PIGLIA, 2006, p. 80). Talvez esteja nesse evento a chave, caso ela exista, para a
interpretao desse romance de Piglia. Se Facundo o romance modernizador
argentino, Respirao artificial parece ser um romance que j sente a brisa dos
vindouros ventos ps-modernos que correm, n~o longe daqui. Sabemos que a
principal caracterstica da modernidade sua insegurana. O transitrio, o fugidio
e o contingente presentes na parte inferior da definio de Baudelaire permeiam
como segundo plano o romance de Piglia, que coloca em cena a busca pela parte
superior, aquela imutvel. De acordo com Harvey (2012, p. 22), o excesso de
fragmentao traz profundas consequncias, pois a modernidade n~o pode
respeitar sequer o seu prprio passado, para no falar do de qualquer ordem social
pr-moderna. A transitoriedade das coisas dificulta a preservao de todo sentido
de continuidade histrica. Arocena, assim como o narrador, uma personagem
moderna se movendo em um mundo de constante mudana, onde nada estvel,
onde o centro n~o se sustm. Como moderna, ela procura um significado oculto
naquelas cartas. O narrador procura esse significado oculto em toda a histria do
tio. Maggi procura escrever um livro sobre a vida de Ossorio e mostrar sua relao
intrincada com a prpria histria argentina. O interessante nisso : todos falham! E
isso porque na transio ou continuao da modernidade para ps-modernidade
no h mais significado para ser encontrado. Agora h apenas significante. O tio,
que permeia todo o romance como uma espcie de sombra, de espectro, mas nunca
aparece em cena, a no ser atravs das cartas e das narraes de amigos e
familiares, desaparece de vez (no sabemos sequer se ele est morto) no fim do
romance, sem publicar a histria de Ossorio (e, por consequncia, da Argentina). O
narrador tenta conhec-lo, no consegue. Arocena no encontra o significado
oculto, se que ele existe, ao reconstruir e reorganizar as cartas. Note-se como sua
abordagem, alm de tudo, tem carter bastante paranoico, algo tpico de um
personagem moderno de acordo com Harvey (2012): Como que se podia
confiar? Raquel: anagrama de Aquele. Escreveu Aquele numa ficha. Deixou-a de
lado. Ezeiza: e/e/i/a. Dois zs. Uma aliterao? Havia os nmeros: 22.0310. O e
repete-se quatro vezes na frase inteira. [...] A mim, pensou Arocena, n~o enganam
(PIGLIA, 2006, p. 94).
Na segunda parte do romance, Renzi vai a Concrdia para conhecer o tio. Na
estao, encontra-se com Tardewski, com quem Maggi deixara o arquivo de
Ossires para ser entregue a Renzi antes de cruzar a fronteira para o Uruguai e a

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informao para o sobrinho de que foi se despedir de uma mulher com quem
vivera no passado. Renzi e Tardewski conversam a noite inteira em um clube.
Grande parte dessa conversa narrada no mais por Renzi, mas por Tardewski,
possivelmente em um de seus inmeros cadernos de anotaes, embora essas
anotaes sejam dirigidas, na maior parte das vezes, a Maggi. Alguns trechos dessa
conversa interessam-nos em respeito hiptese levantada acima. Entre esses
trechos est| a conversa sobre a pardia, quando Renzi diz que ela deixa de ser o
sinal da mudana literria, para transformar-se no prprio centro da vida
moderna (PIGLIA, 2006, p. 106):
Simplesmente me ocorre que a pardia deslocou-se e que hoje
invade os gestos, as aes. Onde antes havia acontecimentos,
experincias, paixes, hoje s restam pardias. Era isso que s
vezes eu tentava dizer a Marcelo em minhas cartas: que a pardia
substituiu inteiramente a histria. Ou por acaso a pardia no a
prpria negao da histria? (PIGLIA, 2006, p. 106).

Esse deslocamento da pardia a que se refere Renzi assemelha-se

bastante {quilo que Fredric Jameson chamar| de pastiche, que passa a vigorar
com a chegada da ps-modernidade. Para o crtico, como a pardia, o pastiche:
o imitar de um estilo nico, peculiar ou idiossincrtico, o
colocar de uma mscara estilstica, falar em uma linguagem
morta. Mas uma prtica neutralizada de tal imitao, sem
nenhum dos motivos inconfessos da pardia, sem o riso e sem a
convico de que, ao lado dessa linguagem anormal que se
empresta por um momento, ainda existe uma saudvel
normalidade lingustica. (JAMESON, 1997, p. 44).

Pouco mais frente, interessa-nos o trecho em que Tardewski diz de si:

Veja meu caso, digo-lhe agora. Vim para este povoado h mais de
trinta anos e desde aquele tempo estou de passagem. Estou
sempre de passagem, sou o que se chama um pssaro de
passagem, s que permaneo sempre no mesmo lugar, mas estou
de passagem, digo-lhe. Somos assim ele e eu, talvez lhe seja til,
digo a Renzi, sujeitos sem raiz, pessoas anacrnicas, os ltimos
sobreviventes de uma estirpe em dissoluo. (PIGLIA, 2006, p.
108).

Tardewski ocupa no romance o lugar do sujeito ps-moderno, aquele do

qual Renzi, como um exilado, vai se aproximando. Ele no tem razes, como diz,
elas lhe foram arrancadas. Ele no tem mais sua lngua materna e seu domnio do
espanhol bastante conturbado. Tudo lhe roubado. Chega Argentina por acaso

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(pensava estar indo para os Estados Unidos), apenas com a roupa do corpo.
Emudecido. Ele um rizoma que est sempre de passagem embora permanea no
mesmo lugar. Sua estirpe, ao contrrio do que pensa, no est em dissoluo, mas,
sim, em dissemina~o. Como diz j| no final do romance, um homem
inteiramente feito de citaes, o cnico, o sofista (PIGLIA, 2006, p. 203-204).
isso, segundo cr, que o diferencia de Maggi:
Eu gostaria de no ter que me exprimir s com citaes, disse
Tardewski. O professor uma pessoa de quem se pode dizer que
nunca foi abandonado pelo sentido da Humanitt, na acepo mais
pura dessa antiga palavra alem. E um homem que capaz de
viver de acordo com esse princpio algum que merece, de mim
tambm, o cnico, o sofista, todo o respeito. Por isso ele era um
homem moral, disse Tardewski, e por isso era minha anttese.

Se Tardewski ocupa a posio do sujeito ps-moderno, Maggi fica com a do

sujeito moderno. Talvez por isso ele no aparea mais em cena, embora ronde
todos os demais personagens como um espectro, uma sombra.
Ainda sobre Tardewski, importante destacar, como outro indcio de sua
insero na ps-modernidade, sua relao com Wittgenstein, por quem fora
marcado (PIGLIA, 2006, p. 155). Wittgenstein, como sabemos, prope a teoria
dos jogos de linguagem, da qual Jean-Franois Lyotard se apropriar mais tarde
para escrever sua teoria sobre a ps-modernidade.
H que se considerar que modernidade e ps-modernidade parecem se
misturar nesse romance de Piglia. E isso no gratuito. Conforme aponta Harvey
(2012, p. 111), entre o modernismo e o ps-modernismo h mais continuidade do
que diferena. No entanto, com sua tendncia a concentrar-se antes do texto do
que na obra, sua inclinao pela desconstruo que beira o niilismo, sua
preferncia pela esttica, em vez da tica, [o ps-modernismo] leva as coisas longe
demais (HARVEY, 2012, p. 111-112). H um apelo evidente no ps-modernismo
ao caos e isso atinge a todas as esferas sociais, culturais e institucionais. No h
mais verdade, h retrica. O filsofo sucumbe ao sofista. Por isso Tardewski, o
agora sofista, diz, ao comprovar sua hiptese de que Mein Kampf, de Hitler, era
uma pardia de O discurso sobre o mtodo, de Descartes4, que essa comprova~o
significou o princpio do fim da filosofia para ele (PIGLIA, 2006, p. 184). Se
pensarmos na ps-modernidade de acordo com Lyotard (1993, p. 17), isto , como
a incredulidade em rela~o aos metarrelatos, um efeito do progresso cientfico,
que leva tambm { crise da filosofia metafsica, temos, novamente, outro indcio
de Tardewski como o personagem ps-moderno. Tardewski considera-se a
anttese de Maggi, o moderno, aquele a quem, como Kant, o sentido da
Humanidade ainda no o abandonou (PIGLIA, 2006, p. 203-204). Desligado do real,
da verdade, do significado, do gnero, da origem, da metafsica, Tardewski torna-se
um ser fragmentado, mutante, nmade, inorgnico. Entregue ao acaso,
impossibilitado de causar qualquer mudana num sistema que coopta qualquer
prtica de resistncia, segue como rizoma de um mundo catico.

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Por fim, podemos considerar que o ps-modernismo reage iluso de

construo de uma histria humana universal do modernismo e crena nas
verdades absolutas. Ele rechaa, muitas vezes fazendo uso do pastiche, qualquer
tentativa de totalidade e abraa a pluralidade. Retira e desconstri qualquer
possibilidade de centro, de tradio, de gnero, de metfora, de profundidade, de
histria. Perdemos todo e qualquer contato com o que, na modernidade, ainda nos
restava de natureza. No lugar de tudo isso ele coloca a disperso, a combinao, o
intertexto, a horizontalidade e, por vezes, o nada. Como Tardewski diz, e Maggi
conta em carta a Renzi, a natureza n~o existe mais, s nos sonhos. Ela, a natureza,
diz, s se faz notar sob a forma de catstrofe ou manifesta-se na lrica. Tudo o que
nos rodeia, diz, artificial: tem as marcas do homem (PIGLIA, 2006, p. 29). Esse
seria um dos alertas de Respirao artificial.

Notas
1

We had the experience but missed the meaning, and approach to the meaning restores the
experience.
2
Em suas teses sobre o conceito de histria, Walter Benjamin discute acerca da necessidade
de trazer tona a histria dos vencidos. Cf. BENJAMIN, Walter. O Anjo da Histria. Traduo
de Joo Barrento. Belo Horizonte: Autntica, 2012.
3
Vivemos a experincia mas perdemos o significado,
E a proximidade do significado restaura a experincia
Sob forma diversa, alm de qualquer significado. Como j disse,
A experincia vivida e revivida no significado
No a experincia de uma vida apenas
Mas a de muitas geraes no esquecendo
Algo que, provavelmente, ser de todo inefvel:
O olhar para alm da certeza
Da Histria documentada, a olhadela
Por cima dos ombros, ao terror primitivo lanada. (Traduo de Ivan Junqueira).
4
Cabe lembrar que Descartes o ttulo da segunda parte de Respirao artificial.

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Referncias
BAUDELAIRE, Charles. O pintor da vida moderna. Belo Horizonte: Autntica Editora, 2010.
PIGLIA, Ricardo. Respirao artificial. Traduo de Heloisa Jahn. So Paulo: Iluminuras, 2006.
HARVEY, David. Condio ps-moderna. Uma pesquisa sobre as origens da mudana cultural.
So Paulo: Edies Loyola, 2012.
JAMESON, Fredric. Ps-Modernismo. A Lgica Cultural do Capitalismo Tardio. So Paulo: tica:
1997.
LYOTARD, Jean-Franois. O ps-moderno. Traduo de Ricardo Correia Barbosa. 4. ed. Rio de
Janeiro, Jos Olympio, 1993.

Para citar este artigo

DRUMMOND, Ana Luza Duarte de Brito. A brisa ps-moderna em Respirao artificial.
Miguilim Revista Eletrnica do Netlli, Crato, v. 3, n. 2, p. 228-236, mai.-ago. 2014.

A autora
Ana Luza Duarte de Brito Drummond mestranda em Estudos Literrios pela
Universidade Federal de Minas Gerais. Licenciada em Lngua Portuguesa e
Bacharel em Estudos Literrios pela Universidade Federal de Ouro Preto.

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