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El tratamiento de aguas residuales consiste en una serie de procesos fsicos, qumicos y biolgicos que
tienen como fin eliminar los contaminantes fsicos, qumicos y biolgicos presentes en el agua efluente del uso
humano.
Cuando los contaminantes estn disueltos, se recurre a tratamientos qumicos para precipitarlos,
neutralizarlos, oxidarlos o reducirlos, segn corresponda. A continuacin se enumeran los principales
tratamientos y cundo se aplica cada uno:
Precipitacin: Se aplica a metales, txicos o no - Fe, Cu, Zn, Ni, Be, Ti, Al, Pb, Hg, Cr. Estos metales
precipitan en cierta zona de pH. Tambin se precipitan sulfitos, fosfatos, sulfatos, y fluoruros por adicin de
Ca++. Precipitan como sales o complejos de hierro los sulfuros, fosfatos, cianuros, y sulfocianuros.
Oxidacin-reduccin: La necesitan los cianuros, el cromo hexavalente, los sulfuros, el cloro, y los nitritos.
Los reactivos ms usados para oxidacin son hipoclorito sdico, cloro gaseoso, y H2SO5 (Acido de Caro o
peroxisulfurico). Para reduccin, los reactivos ms usados son bisulfito sdico y sulfato ferroso.
Neutralizacin: Se utilizan los cidos clorhdrico, ntrico, sulfrico, fluorhdrico, y diversas bases. A veces, en
la industria de procesos se neutraliza un efluente cido con un efluente bsico, con posterior ajuste final de
pH. Esto permite economizar reactivos.
Intercambio inico y smosis inversa: Se utilizan sales de cidos y bases fuertes y compuestos orgnicos
ionizados (intercambio inico), o presin sobre membranas, en el caso de la smosis inversa.
Siempre que es posible, se recuperan sustancias para su recirculacin. Esto disminuye la contaminacin y
reduce las compras de reactivos o materias primas. Esta recuperacin no siempre es posible, ya que los
procesos son a veces demasiado costosos, y por lo tanto poco rentables. En esos casos, los efluentes
tratados se desechan.
Los procesos pueden realizarse en reactores decantadores muy diferentes, tales como:
Flotadores
Reactores especiales con eyectores, hlices, rascadores de precipitado, turbinas, etc.
Clarificadores de fango
Los tratamientos efectuados en estos equipos son fisicoqumicos, ya que se producen tanto reacciones
qumicas como separaciones fsicas.
Tratamiento qumico
Este paso es usualmente combinado con procedimientos para remover slidos como la filtracin. La
combinacin de ambas tcnicas es referida en los Estados Unidos como un tratamiento fsico-qumico.
Eliminacin del hierro del agua potable
Los mtodos para eliminar el exceso de hierro incluyen generalmente transformacin del agua clorada en una
disolucin generalmente bsica utilizando cal apagada; oxidacin del hierro mediante el ion hipoclorito y
precipitacin del hidrxido frrico de la solucin bsica. Mientras todo esto ocurre el ion OCl est destruyendo
los microorganismos patgenos del exceso de hierro en el agua
Eliminacin del oxgeno del agua de las centrales trmicas
Para transformar el agua en vapor en las centrales trmicas se utilizan calderas a altas temperaturas. Como el
oxgeno es un agente oxidante, se necesita un agente reductor como la hidracina para eliminarlo.
Eliminacin de los fosfatos de las aguas residuales domsticas
El tratamiento de las aguas residuales domsticas incluye la eliminacin de los fosfatos. Un mtodo muy
simple consiste en precipitar los fosfatos con cal apagada. Los fosfatos pueden estar presentes de muy
diversas formas como el ion Hidrgeno fosfato.
Eliminacin de nitratos de las aguas residuales domsticas y procedentes de la industria
Se basa en dos procesos combinados de nitrificacin y desnitrificacin que conllevan una produccin de fango
en forma de biomasa fcilmente vertible.
El proceso de potabilizacin tiene como objetivo la conversin del agua desde su estado natural hacia agua
potable. Este proceso es complejo y costoso, y se lleva a cabo en las plantas potabilizadoras que posee
Aguas del Norte en la Provincia. A continuacin se presentan las etapas por las que debe pasar el agua, a
efectos de llegar en las condiciones adecuadas para su consumo en los hogares:
Captacin: En esta etapa el agua se extrae desde las fuentes naturales, que generalmente son los ros,
donde la misma se encuentra en estado crudo o natural. Por ejemplo, en la capital de nuestra Provincia se
capta el agua de los ros Potrero de Uriburu, Lesser y San Lorenzo, entre otros
.b) Canalizacin: Una vez que el agua ha sido captada, debe ser conducida hacia la Planta Potabilizadora.
Para ello pueden utilizarse dos tipos de sistemas: aduccin o impulsin.
Aduccin:El agua se transporta por gravedad (por su propio peso) ya que la fuente abastecedora est a un
nivel ms elevado que la Planta Potabilizadora.
Impulsin:El transporte del agua se realiza mediante bombas, ya que la fuente est ms baja que la Planta.
c) Floculacin: El agua posee sustancias o partculas que se encuentran en suspensin. Para que estas
partculas puedan eliminarse, deben ser sometidas a un proceso qumico denominado floculacin. En este
proceso se aplican agentes qumicos, denominados coagulantes, que producen que estas partculas se unan
formando los flocs. Esta aglomeracin de partculas, al ser ms pesada que cada partcula individual, se
asienta, eliminando la turbiedad y permitiendo que el agua pueda clarificarse.
d) Decantacin: Se ubica el agua en una gran pileta donde permanece quieta, producindose la separacin
del lquido y de los slidos.
Estos ltimos se depositan en el fondo por su propio peso.
e) Filtracin: Es el proceso mediante el cual el agua es separada de la materia en suspensin hacindola
pasar a travs de un elemento poroso, generalmente arena. En sntesis, en la filtracin se hace pasar el agua
a travs de filtros de arena, en donde se eliminan los pocos grumos o flculos que hayan quedado.
Hay dos clases de filtros de arena: los de accin lenta y los de accin rpida, y estos ltimos se dividen en
filtros de superficie libre y filtros de presin.
En los filtros de accin lenta, el agua pasa por gravedad a travs de arena a baja velocidad. La separacin de
los materiales slidos se efecta al pasar el agua por los poros de la capa filtrante y al adherirse las partculas
a los granos de arena.
En los filtros de accin rpida con superficie libre, el agua desciende por gravedad a travs de arena a una
velocidad mayor. Es imprescindible el tratamiento previo con coagulantes para sacar la mayor cantidad de
partculas en suspensin. El filtro se lava con una corriente de agua en sentido cantidad de partculas en
suspensin. El filtro se lava con una corriente de agua en sentido contrario al de filtrado, que expande el lecho
y se lleva al desage los slidos acumulados.
El resultado final de la filtracin ser un agua ms clara, eliminando hasta un 95% de todos los
microorganismos presentes.
f) Cloracin: Es el proceso en el que se destruyen los agentes microbianos que pudiesen estar presentes en
el agua. Para ello pueden utilizarse diferentes productos qumicos como: hipoclorito de sodio, hipoclorito de
calcio, dixido de cloro, ozono, etc. ste es el ltimo paso en la potabilizacin del agua superficial.
Cuando la fuente de agua es subterrnea y proviene de pozos, el nico tratamiento que requiere,
generalmente, es la cloracin. Esto se debe a que el agua suele ser ms pura a grandes profundidades.
g) Almacenamiento y Distribucin: El agua tratada en las Plantas Potabilizadoras se almacena en cisternas
y/o tanques elevados de la Empresa, desde donde es distribuida por red a los domicilios.
ELIMINACIN DE MATERIALES
El tamizado casero se puede efectuar con un colador, cedazo o pedazo de tela, donde se eliminar cierta
turbidez del agua.
SEDIMENTACIN :En este mtodo, es preciso suscitar condiciones de reposo en el agua para que se
eliminen las partculas en suspensin ms densas mediante la fuerza de gravedad, obteniendo una
suspensin concentrada y un lquido ms claro. Este proceso se realiza en los desarenadores,
presedimentadores y sedimentadores. Los slidos en suspensin sedimentables entonces, se separan del
lquido por la accin de esta fuerza gravitacional y son arrastrados hacia el fondo del tanque sedimentador.
"En la potabilizacin del agua, el proceso de sedimentacin est gobernado por la ley de Stokes, que indica
que las partculas se sedimentan ms fcilmente cuanto mayor es su dimetro, su peso especfico comparado
con el lquido, y cuanto menor es la viscosidad del mismo[1].
COAGULACIN-FLOCULACIN: La coagulacin es el proceso por el cual se desestabilizan las partculas
suspendidas en el agua, de modo que se reduzcan las fuerzas de separacin entre ellas y as sea ms fcil
eliminarlas por medio de la adicin de coagulantes qumicos. La Floculacin por su parte, es un
proceso qumico, el cual funciona adicionando sustancias llamadas floculantes, que hace que se aglutinen
las sustancias coloidales presentes en el agua, para facilitar de esta forma sudecantacin y posterior filtrado.
Cloruro Frrico
Sulfato Frrico
FILTRACIN: Se usa para separar un slido insoluble de un lquido. El estado de subdivisin del slido es
tal que lo obliga a quedar retenido en un medio poroso o filtro por el cual se hace pasar la mezcla[4].
Este proceso se utiliza como mtodo final para pulir las aguas turbias o tambin como el nico tratamiento
cuando las aguas son muy claras. El medio poroso ms utilizado para esta tcnica es la arena, pero, tambin
se usa el carbn activado y varias clases de minerales como la antracita, la magnetita, entre otros. Tambin,
se utiliza cscara de arroz, la cscara de coco quemada y molida y el pelo de coco en caso de que los filtros
sean rpidos. En los filtros lentos lo ms efectivo es usar exclusivamente arena. Es muy importante no usar
materiales que se puedan degradar fcilmente.
Por qu?:El tratamiento del agua por cloracin permite eliminar de forma sencilla y poco
costosa la mayor parte de los microbios, las bacterias, los virus y los grmenes responsables
de enfermedades como la disentera, las fiebres tifoideas y el clera. No obstante, es incapaz de
destruir ciertos microorganismos parsitos patgenos. La cloracin, por tanto, desinfecta el
agua, pero no la purifica por completo.
Cloro activo
Es la parte del cloro libre que est en forma de cido hipocloroso. Es la forma del
cloro ms activa para la desinfeccin y su concentracin depende del valor del pH
del agua.
Cloro total
Es la suma del cloro libre y el cloro combinado.
La demanda de cloro: es la diferencia entre la dosis de cloro aadida y el
contenido de cloro residual al cabo de un tiempo de contacto suficiente para
completar las reacciones antes expuestas.
Demanda de cloro. Al adicionarse al agua, primero reacciona con los compuestos
inorgnicos presentes en la mayora de los cuerpos de agua, como el sulfuro de
hidrgeno (H2S) y el fierro disuelto (Fe+2). En esta etapa an no ocurre la
Desinfeccin del agua con cloro: Muchas de las fuentes de agua utilizadas para el riego
requieren tratamiento preliminar antes de que puedan ser consideradas seguras para usar. La
desinfeccin del agua con cloro es uno de los tratamientos que pueden ser necesarios.
La desinfeccin con cloro es importante para prevenir la propagacin de enfermedades que se
originan en la fuente de agua, y tambin para evitar el crecimiento de bacterias y hongos en el
sistema de riego.
Cloro libre: es el cloro que se halla disuelto en agua y que no est asociado con la orgnica.
El cloro residual libre: est constituido esencialmente por el cido
hipocloroso y el in hipoclorito; y el cloro residual combinado lo forman
generalmente las cloraminas.
posible rodear los depsitos con resistencias elctricas que eleven la temperatura. Una
vez sube la temperatura, la sosa no pierde sus propiedades.
Productos coagulantes
Los coagulantes han evolucionado a lo largo de las pocas. Como coagulantes de usan:
ser capaz de liberar el aire para facilitar que la espuma llegue a la superficie
La accin de los antiespumantes ocurre principalmente en la lamela estabilizada. Por lo
tanto los antiespumantes deben poseer la movilidad suficiente que le permita penetrar en
la lamela y desplazar el agente tensoactivo presente en su interfase. El agente
antiespumante debe tener una tensin superficial inferior a la del agente tensoactivo.
Los antiespumantes pueden ser substancias qumicas con una tensin superficial baja
como la silicona y los aceites minerales, los cidos grasos y los compuestos
fluorocarbonados. El tipo de antiespumante a usar depende de la naturaleza del sistema.
Los antiespumantes siliconicos de la serie ADIFOAM son de fcil manejo. Son
antiespumantes formulados a base de tensoactivos sintticos de ltima generacin
presentados en forma emulsionada y exento de aceites minerales, lo que lo hace
especialmente eficaz en un amplio rango de pH, salinidad y a temperaturas de hasta 90
C.
Resumen
El tratamiento qumico forma parte del proceso de tratamiento de aguas residuales y se
usa en la mayor parte de las plantas para aumentar la calidad del efluente y garantizar
que exista un medio con unas condiciones ptimas para la actividad bacteriana.
La seleccin de los mtodos de tratamiento qumico a utilizar depende de las
caractersticas que deba tener el efluente; habitualmente se incluye una fase de
precipitacin qumica que permite eliminar el fsforo y regular el pH. Tambin se puede
aadir una fuente de carbono externa en aquellos casos en los que la disponibilidad de
carbono sea un factor limitante para la transformacin biolgica del nitrato en nitrgeno.
Debido a las propiedades agresivas de muchos de los productos qumicos utilizados, las
estaciones dosificadoras deben disearse en funcin de los productos qumicos
especficos que vayan a utilizarse. Para ello deben tenerse en cuenta los procedimientos
de seguridad que sean de aplicacin, as como el diseo de los depsitos de
almacenamiento de productos qumicos, las bombas dosificadoras, los mezcladores y las
tuberas.
Grundfos dispone de los conocimientos tcnicos especficos necesarios para conseguirlo
y puede adaptar las estaciones dosificadoras de forma que puedan utilizar productos
qumicos concentrados, soluciones listas para su uso o productos slidos secos en
funcin de sus necesidades, los procedimientos de seguridad que sean de aplicacin, la
forma de almacenamiento de los productos qumicos y las caractersticas de su sistema.
Grundfos puede proporcionarle la asistencia especializada que le ayudar a cumplir sus
objetivos de rendimiento, desde la identificacin inicial de las necesidades existentes
hasta la seleccin, la instalacin, el funcionamiento y el mantenimiento de las soluciones
de bombeo y los sistemas de dosificacin. Los contratos de puesta en servicio de
Grundfos le garantizan que la instalacin se realice correctamente, mientras que los
contratos de servicio cubren todo tipo de eventualidades, desde el mantenimiento rutinario
hasta el suministro de repuestos.
Tratamientos Qumicos
Cuando los contaminantes estn disueltos, se recurre a tratamientos qumicos para precipitarlos,
neutralizarlos, oxidarlos o reducirlos, segn corresponda. A continuacin se enumeran los principales
tratamientos y cundo se aplica cada uno:
Precipitacin: Se aplica a metales, txicos o no - Fe, Cu, Zn, Ni, Be, Ti, Al, Pb, Hg, Cr. Estos metales
precipitan en cierta zona de pH. Tambin se precipitan sulfitos, fosfatos, sulfatos, y fluoruros por adicin de
Ca++. Precipitan como sales o complejos de hierro los sulfuros, fosfatos, cianuros, y sulfocianuros.
Oxidacin-reduccin: La necesitan los cianuros, el cromo hexavalente, los sulfuros, el cloro, y los nitritos.
Los reactivos ms usados para oxidacin son hipoclorito sdico, cloro gaseoso, y H2SO5 (Acido de Caro o
peroxisulfurico). Para reduccin, los reactivos ms usados son bisulfito sdico y sulfato ferroso.
Neutralizacin: Se utilizan los cidos clorhdrico, ntrico, sulfrico, fluorhdrico, y diversas bases. A veces, en
la industria de procesos se neutraliza un efluente cido con un efluente bsico, con posterior ajuste final de
pH. Esto permite economizar reactivos.
Intercambio inico y smosis inversa: Se utilizan sales de cidos y bases fuertes y compuestos orgnicos
ionizados (intercambio inico), o presin sobre membranas, en el caso de la smosis inversa.
Siempre que es posible, se recuperan sustancias para su recirculacin. Esto disminuye la contaminacin y
reduce las compras de reactivos o materias primas. Esta recuperacin no siempre es posible, ya que los
procesos son a veces demasiado costosos, y por lo tanto poco rentables. En esos casos, los efluentes
tratados se desechan.
Los procesos pueden realizarse en reactores decantadores muy diferentes, tales como:
Flotadores
Reactores especiales con eyectores, hlices, rascadores de precipitado, turbinas, etc.
Clarificadores de fango
Los tratamientos efectuados en estos equipos son fisicoqumicos, ya que se producen tanto reacciones
qumicas como separaciones fsicas.