La Herencia. Concepto. Antecedentes Histricos. Causa de las sucesiones hereditarias.

Situaciones en
que encontrarse la herencia. Apertura de la sucesin. Adquisicin de la herencia. Aceptacin y repudiacin de la
herencia.
La Sucesin mortis causa.
Las sucesiones se regulan en el C.C. en su Libro 3 De los diferentes modos de adquirir la propiedad, ttulo
III De las sucesiones, arts. 657 a 1087.
La sucesin mortis causa, objeto del Derecho hereditario, es una variante de un concepto jurdico an ms
general: la sucesin en una o varias relaciones jurdicas, tanto en su vertiente activa (derechos) como en su vertiente
pasiva (obligaciones).
La sucesin puede ser a su vez a ttulo universal o a ttulo particular:
A/A ttulo universal: aquella en cuya virtud el patrimonio de una persona se transmite en un acto a otra. Esta se
produce siempre que fallece una persona (salvo en la hiptesis lmite de que el causante carezca totalmente de
activo y pasivo y tambin en el supuesto de distribucin de toda la herencia en legados).
B/A ttulo particular: se refiere a relaciones jurdicas determinadas. Se produce en casos concretos, dentro de los
cuales el ms importante es el legado.
Si bien estas dos figuras no son exclusivas del derecho hereditario, as se pueden dar tambin en la sucesin
inter vivos: Ejs: A ttulo singular en la cesin de crditos, a ttulo universal en la fusin de sociedades.
Respecto a la sucesin mortis causa, el C.C. comienza diciendo en el art. 657:
Los derechos a la sucesin de una persona se transmiten desde el momento de su muerte.
El art. 658 C.C. dice:
La sucesin se defiere por la voluntad del hombre manifestada en testamento y, a falta de ste, por
disposicin de la Ley.
La primera se llama testamentaria, y la segunda legtima.
Podr tambin deferirse en una parte por voluntad del hombre, y en otra por disposicin de la Ley.
El precepto admite as solamente dos ttulos sucesorios, el testamento (sucesin testamentaria) y la ley (sucesin
legtima o abintestato). Si bien, cabe admitir la llamada sucesin mixta (parte por testamento y parte por ley).
En cambio el C.C. no admite, puesto que no la menciona, la sucesin contractual, (que es aquella que tiene
lugar a travs de un contrato sucesorio en el que el futuro causante instituye heredero o dispone de un legado a favor
del otro contratante o de un tercero, o bien aquel pacto en el que el posible heredero de otro renuncia a su eventual
derecho hereditario) que s se regula en el Derecho Foral. Adems el pacto sucesorio est prohibido expresamente
en el art 1271.2 del C.C. que tras su reforma por la Ley 7/2003 de sociedad limitada nueva empresa dice:
Sobre la herencia futura no se podr, sin embargo, celebrar otros contratos que aqullos cuyo objeto sea
practicar entre vivos la divisin de un caudal y otras disposiciones particionales, conforme a lo dispuesto en el artculo
1056.
LA HERENCIA
Uno de los conceptos bsicos del Derecho sucesorio es el de la herencia.
El art. 659 del C.C. dice:
La herencia comprende todos los bienes, derechos y obligaciones de una persona, que no se extingan por
su muerte.
La definicin no es del todo exacta y requiere alguna puntualizacin:
1) No se destaca suficientemente el carcter patrimonial de la herencia. As hay derechos que no forman
parte de la herencia propiamente dicha como el de suceder en los ttulos nobiliarios. Existen adems otros derechos
inherentes a la persona que en s mismo no son susceptibles de transmisin como el derecho al honor, a la integridad
fsica, etc.
2) No todos los derechos patrimoniales de los que es titular el causante se integran en la herencia. Quedan
excluidos de ella los derechos para los que se prev un rgimen sucesorio peculiar:
1

-Es el caso por ej. de los derechos derivados de los arrendamientos sujetos a la legislacin especial de
arrendamientos rsticos o urbanos.
-Tampoco se integran en la herencia los derechos derivados de la Seguridad Social.
-Tampoco forman parte de la herencia las cantidades que deban pagar las Compaas aseguradoras por razn del
seguro/os concertados sobre su propia vida por el causante. (Ley 50/1980 contrato sobre el seguro privado).
3) Por otro lado hay que tener en cuenta la relacin entre el contenido patrimonial de la herencia y el rgimen de
bienes existente en el matrimonio del causante cuando sea una persona casada. Existen tres regmenes
matrimoniales tpicos (separacin de bienes, participacin y gananciales). En el rgimen de separacin, no hay ms
que bienes privativos y por lo tanto no hay problema alguno y el patrimonio del causante estar formado por los
bienes de los que sea titular. En el rgimen de participacin la correspondiente herencia del causante estar formada
por todos los bienes y derechos de que sea titular al morir pero sta ser acreedora o deudora de la participacin de
la que se trate. Y en gananciales, la herencia estar formada por sus bienes privativos ms su mitad en la sociedad
de gananciales despus de realizada la correspondiente liquidacin.
LOS CONCEPTOS DE HEREDERO Y LEGATARIO: SUS DIFERENCIAS. EL LEGATARIO DE PARTE ALCUOTA.
Parece ser que la distincin entre heredero y legatario es simple. Ser heredero el sucesor mortis causa a ttulo
universal y legatario el sucesor mortis causa a ttulo particular.
As, el art. 660 del C.C. dice:
Llmase heredero al que sucede a ttulo universal, y legatario al que sucede a ttulo particular.
Las diferencias entre ambas figuras son:
-El heredero sucede en las relaciones jurdicas activas y pasivas del causante, mientras que el legatario se limita a
adquirir elementos del activo.
-Slo el heredero responde personalmente de las deudas de la herencia, aunque el legado pueda en ocasiones
resultar indirectamente afectado por ellas.
-En consecuencia, cabe sealar una diferencia en la forma de adquirir. Para la herencia hace falta aceptacin,
mientras que para los legados rige el llamado sistema germnico (adquisicin inmediata o delacin revocable).
Aunque esto sea discutido en la doctrina a favor de sta tesis cabe alegar el art.882.1 del C.C. que comienza
diciendo:
Cuando el legado es de cosa especfica y determinada, propia del testador, el legatario adquiere su propiedad desde
que aqul muere...
-Por ltimo, hay una importante diferencia en cuanto a la adquisicin de la posesin.
As el art.440.1 del C.C. dice:
La posesin de los bienes hereditarios se entiende transmitida al heredero sin interrupcin y desde el momento de la
muerte del causante, en el caso de que llegue a adirse la herencia.
Mientras que para el legado, el art. 885 del C.C. dice:
El legatario no puede ocupar por su propia autoridad la cosa legada, sino que debe pedir su entrega y posesin al
heredero o al albacea, cuando ste se halle autorizado para darla.
Otra cuestin, es la de determinar cuando el llamado a la herencia es efectivamente heredero. Esto no representa
ningn problema en la sucesin abintestato o legtima pues sern los llamados por la Ley para recibir la herencia.
Pero s plantea dificultades en la sucesin testamentaria. En ella puede resultar que el testador instituya heredero a
una persona aunque no le deje ms que una o varias cosas determinadas y cabe por el contrario que el testador deje
a alguien y a ttulo de legado una parte alcuota de su herencia.
As, surgen dos posibles figuras: la institucin de heredero ex re certa y el legado de parte alcuota, que aunque
parecen figuras contradictorias, ni histrica ni doctrinalmente, puede negarse la viabilidad de las mismas.
Respecto a este punto se pueden registrar tres criterios:
2

1) Criterio literalista (propio del Derecho Romano) es heredero aquel a quien el testador le ha nombrado con esta
palabra en el testamento, la adquisicin de esta cualidad depende as del nomen iuris utilizado. De acuerdo con este
sistema la institucin ex re certa era perfectamente comprensible.
2) Criterio objetivista, prevalece el contenido de la disposicin sobre las palabras. As, el instituido en cosa cierta debe
reputarse legatario y slo ha de recibir la cosa legada, y el legatario de parte alcuota ser heredero, con todas las
prerrogativas y cargas que ello conlleva. Tiene este criterio un punto de apoyo muy slido en el art. 768 del C.C. que
dice:
El heredero instituido en una cosa cierta y determinada ser considerado como legatario.
El precepto parece concluyente excluyendo la posibilidad de la institucin ex re certa y del legado de parte alcuota.
Un sector importante de la doctrina espaola acepta esta solucin.
3) Criterio subjetivista, lo decisivo no es ni las palabras ni el contenido objetivo sino la verdadera voluntad del
testador. Esta es la tesis seguida por la doctrina mayoritaria y encuentra su fundamento en los arts. 668 y 675 del
C.C. que dicen:
El testador puede disponer de sus bienes a ttulo de herencia o de legado.
En la duda, aunque el testador no haya usado materialmente la palabra heredero, si su voluntad est clara acerca de
este concepto, valdr la disposicin como hecha a ttulo universal o de herencia.
Toda disposicin testamentaria deber entenderse en el sentido literal de sus palabras, a no ser que aparezca
claramente que fue otra la voluntad del testador. En caso de duda se observar lo que aparezca ms conforme a la
intencin del testador segn el tenor del mismo testamento.
El testador no puede prohibir que se impugne el testamento en los casos en que haya nulidad declarada por la Ley.
Ahora bien, cmo puede saberse la voluntad del testador?
Relativamente a la institucin ex re certa lo importante es que del contenido de la disposicin testamentaria se
desprenda la compatibilidad de la atribucin de cosas ciertas, e incluso del nomen empleado por el testador, con los
efectos fundamentales de la institucin de heredero. El problema deber resolverse caso por caso mediante la
interpretacin del testamento. El caso ms claro de compatibilidad se da en el supuesto de que la atribucin se haga
con fines particionales o distributivos.
La Jurisprudencia del T.S. no parece muy inclinada a reconocer la figura de la institucin ex re certa (salvo en el
supuesto de particin hecha por el testador), pero, en cambio, es francamente favorable a la admisibilidad del legado
de parte alcuota. La doctrina y la propia jurisprudencia han ido puntualizando los efectos propios del legado de parte
alcuota en nuestro Derecho, son:
-El legatario de parte alcuota no puede hacer efectivo su derecho hasta que se liquide la herencia del testador.
-El legatario de p.a. viene afectado por el pasivo hereditario pero no es responsable frente a los acreedores
hereditarios.
-Est legitimado para interponer el juicio de testamentara.
-Tiene derecho a obtener anotacin preventiva en el Registro de la Propiedad.
-Puede exigir que se le entregue lo que le corresponda en bienes de la herencia.
-Hasta que se produzca la liquidacin de la herencia, se le considerar cotitular del activo, y por consiguiente, no
pueden enajenarse sin su consentimiento bienes de la herencia.
-Se le reconoce el derecho a intervenir en la particin, no slo para fiscalizar las operaciones particionales, sino
tambin a efectos de la determinacin y composicin de los lotes.
EL DERECHO HEREDITARIO. SITUACIONES EN QUE PUEDE ENCONTRARSE LA HERENCIA.
Siguiendo a ROCA SATRE podemos definir el Derecho Hereditario como el que corresponde a cada uno de
los herederos que han aceptado la herencia, sobre el patrimonio relicto mientras este subsiste indiviso o en
comunidad entre ellos, y en proporcin a sus respectivas cuotas.
En este sentido podemos distinguir dos sistemas hereditarios o sucesorios diferentes:
1-El sistema anglosajn: al morir el causante se hace cargo de la herencia una persona distinta (designada
por el juez si no lo ha hecho el testador) de aquella/as que van a disfrutarla la cual liquidar la herencia, depurar el
pasivo de la misma.
3

2-El sistema latino: es el del C.C. La herencia pasa directamente del causante a los herederos, y ello aunque
existan albaceas o ejecutores testamentarios. Sin embargo, esto no significa que la transmisin a los herederos se
realice de modo automtico. Podemos distinguir as tres momentos distintos:
A/La apertura de la sucesin (que coincide con la muerte del causante o con la declaracin de su fallecimiento).
B/La delacin. Es el ofrecimiento de la herencia a los herederos. Normalmente coincide en el tiempo con la apertura
de la sucesin, pero no siempre ocurre as, ya que para ello deben estar determinadas las personas llamadas a
suceder y que la adquisicin de la herencia no dependa de la realizacin de un supuesto posterior a la apertura. Esto
ocurre por ejemplo en los casos del llamamiento al concebido y no nacido (nasciturus) o de la herencia deferida bajo
condicin suspensiva.
C/ La aceptacin de la herencia. A su vez se distingue entre el sistema alemn, en el que se adquiere la misma sin
necesidad de aceptacin, mas el heredero dispone de un plazo para repudiarla; y el sistema latino seguido por el
C.C. segn la doctrina mayoritaria y los antecedentes histricos y legislativos en el que la aceptacin de la herencia
es necesaria. As se demuestra en arts. tales como el 989 segn el cual los efectos de la aceptacin y de la
repudiacin se retrotraen siempre al momento de la muerte de la persona a quien se hereda, o del art. 1016 que dice
que la herencia puede aceptarse mientras no haya prescrito la accin para reclamar la herencia.
LA HERENCIA YACENTE
Se encuentra en esta situacin, la herencia que ya ha sido causada (porque ha muerto el causante), pero an
no est deferida o adquirida.
Nuestro Derecho positivo la considera como un patrimonio con titular interinamente indeterminado,
permitiendo que dicho patrimonio subsista, sin convertirse en res nullius, a la vez que adopta las medidas oportunas
para la conservacin del patrimonio.
El C.C. no estudia orgnicamente la herencia yacente y por lo tanto para determinar las distintas medidas a
adoptar para la conservacin de la misma se deber ir caso por caso.
Si el testador nombr un administrador de su herencia este ser obviamente la persona nombrada para
conservar y administrar la misma.
En otro caso la solucin puede encontrarse a travs del art. 999 prrafo 4 del C.C. que dice:
Los actos de mera conservacin o administracin provisional no implican la aceptacin de la herencia, si con
ellos no se ha tomado el ttulo o la cualidad de heredero.
Del precepto citado se desprende que los herederos llamados pueden llevar a cabo la administracin de la
misma no implicando ello aceptacin.
El art. 1020 por su parte permite al juez que provea, a instancia de parte interesada, durante la formacin de
inventario y hasta la aceptacin de la herencia, a la administracin y custodia de los bienes hereditarios con arreglo a
lo que se prescribe para el juicio de testamentara en la LEC.
Por ltimo, para la hiptesis de la herencia deferida bajo condicin suspensiva, los arts. 802 a 804 del C.C.
determinan a quin corresponde la administracin durante la pendencia de la condicin estableciendo que el
administrador tendr los mismos derechos y obligaciones que los que administran los bienes del ausente.
LA HERENCIA
La herencia es el patrimonio menos esas relaciones jurdicas de los cuales es titular una persona, y que se extinguen
con la muerte. Tiene dos aspectos:
ASPECTO OBJETIVO: Referido al patrimonio del difunto, y este comprende todas las relaciones jurdicas como por
ejemplo: cosas, derechos, crditos, obligaciones, acciones, etc.
ASPECTO SUBJETIVO: Es la subrogacin de un heredero en las obligaciones de su causante y la nueva condicin
que este asume.
COMENTARIO: La herencia es el patrimonio que se puede transmitir, menos el "talento" que posea la persona en
vida. La herencia por esta razn es un concepto muchas veces intangible.
ACEPTACIN Y REPUDIACIN DE LA HERENCIA
ACEPTACIN: Es el acto mediante el cual la persona llamada manifiesta su intencin voluntaria de ser heredero.
CARACTERSTICAS DE LA ACEPTACIN
1.
Puede ser expresa o tcita. Significa que si es expresa debe constar en un documento, y este debe contener
las solemnidades de un documento jurdico. Puede ser tcita, porque no necesariamente la persona debe
4

aceptar la herencia con un documento, sino que tambin puede aceptarla haciendo acto material sobre la cosa,
en otras palabras ejerciendo la posesin.
2.
3.

Debe reunir los requisitos de un acto jurdico vlido. Porque tiene que cumplir con las formalidades que
establece el Cdigo Civil con respecto a los actos jurdicos.
Tiene que ser con posterioridad al fallecimiento del titular.

4.

Es total y sin condiciones. Cuando se acepta la herencia se debe aceptar completa, no en partes (slo los
activos) y de forma incondicional.

5.

Irrevocable y de efectos retroactivos. Es irrevocable porque una vez que la persona acepta la herencia no se
puede rechazar, por esta razn se establece que la misma puede aceptarse de manera pura y simple o a
beneficio de inventario.

REPUDIACIN DE LA HERENCIA
Es la cesacin o prdida de manera voluntaria de la cualidad de heredero.
SUPUESTOS DE PROCEDENCIA DE LA REPUDIACIN
1.
2.

Que la sucesin este abierta.

3.

Que el renunciante haya adquirido el derecho a aceptar la herencia.

4.

Que la renuncia comprenda toda la herencia.

5.

Que no est sujeta a condicin.

COMENTARIO: Artculo 1.019 ejusdem.- Todo el que tenga accin contra la herencia, o derecho de suceder a
falta del llamado actualmente, tiene derecho de pedir al Tribunal que compela al heredero, sea ab-intestato o
testamentario, a que declare si acepta o repudia la herencia.
El Juez, procediendo sumariamente, fijar un plazo para esta declaracin, el cual no exceder de seis meses.
Vencido este plazo sin haberla hecho, se tendr por repudiada la herencia.
6.
Que cumpla con las formalidades de Ley. Esto significa que la renuncia siempre tiene que ser expresa, nunca
puede ser tcita. Sin embargo el Cdigo Civil en el artculo 1019 establece una presuncin legal de repudiacin
de la herencia.
7.
8.

Que la herencia no haya sido aceptada antes por el renunciante.

Que el renunciante tenga facultad para disponer. No puede ser una persona inhabilitada, entredicho solo
puede hacerse mediante un consejo de tutela para decidir si renuncia o no a la herencia, pero para que pueda
renunciar primero el tutor tiene que hacer el procedimiento del beneficio de inventario.

EFECTOS DE LA RENUNCIA DE LA HERENCIA

1.

Quien renuncia se considera como que nunca fue llamado a la herencia.

2.

Tiene efectos retroactivos a la fecha de la apertura de la sucesin.

3.

La parte de quien renuncia acrece a los otros coherederos.

4.

La renuncia debe ser pura y simple, jams condicionada.

5.

Es absoluta, erga omnes, frente a todo el mundo.

6.

La renuncia puede ser revocada por el heredero.

7.

La renuncia es anulable cuando quien la hizo no tena capacidad para ello (caso sndrome de down); o bien
se encuentre afectada de los vicios del consentimiento.

COMENTARIO: La renuncia puede ser revocada: una persona que haya renunciado a la herencia, puede hacer;
pasado un tiempo, puede revocarse la renuncia y posteriormente reclamar la herencia. Entonces surge la pregunta:
cules son las circunstancias que debe establecerse para que esa revocatoria tenga marcha atrs? Primero: que no
haya prescrito el derecho a cobrar la herencia, segundo: que la herencia no haya acrecido a los dems.
TRMINO PARA RENUNCIAR A LA HERENCIA
PRIMER CASO: Cuando el heredero no est en posesin de los bienes de la herencia, tendr diez (10) aos
contados a partir del momento de la apertura de la sucesin, pasado ese tiempo, la renuncia es estril.
SEGUNDO CASO: El heredero se encuentra en posesin de los bienes de la herencia, la renuncia debe hacerla
dentro de los tres (3) meses siguientes a la apertura de la sucesin, debiendo elegir si acepta pura y simple o a
beneficio de inventario. En este ltimo caso cumplido el procedimiento renunciar o no.
PREGUNTA: Una persona se encuentra en posesin de unos bienes, cmo hara esa persona para renunciar a una
herencia si desconoce que su causahabiente falleci? Se debe utilizar los conceptos de premoriencia y conmoriencia
para poder establecer quin hereda a quin.
ARTCULOS RELACIONADOS
Artculo 1.011 del Cdigo Civil.- La facultad de aceptar una herencia no se prescribe sino con el transcurso de diez
aos.
Artculo 1.012 del Cdigo Civil.- La repudiacin de la herencia debe ser expresa y constar de instrumento pblico.
5

Artculo 1.357 del Cdigo Civil.- Instrumento pblico o autntico es el que ha sido autorizado con las solemnidades
legales por un Registrador, por un Juez u otro funcionario o empleado pblico que tenga facultad para darle fe
pblica, en el lugar donde el instrumento se haya autorizado.
Artculo 43 del Cdigo de Procedimiento Civil.- Son competentes los Tribunales del lugar de la apertura de la
sucesin para conocer...
CUESTIONARIO
1.
CULES SON LOS EFECTOS Y CARACTERSTICAS DE LA RENUNCIA O REPUDIACIN A UNA
HERENCIA?
2.
3.

SEALE Y EXPLIQUE POR LO MENOS DOS PRINCIPIOS DE LA SUCESIN UNIVERSAL.

QU CONDICIONES DEBE DARSE
POSTERIORMENTE SER ACEPTADA?

PARA QUE

EL REPUDIO A UNA HERENCIA PUEDA

2. El Derecho Sucesoral o Hereditario. Concepto y fuentes.

Se entiende por Derecho Hereditario, Derecho Sucesoral o Derecho de Sucesiones, el conjunto de normas y
de principios jurdicos que gobiernan la transmisin del patrimonio que deja una persona que fallece, a la persona o a
las personas que le suceden.
El Derecho Hereditario constituye parte del Derecho Civil. La casi totalidad de las normas que lo rigen, figuran
en el Cdigo Civil Venezolano, sin embargo, tambin existen algunas disposiciones sustantivas sobre esa materia, en
ciertas leyes especiales como es el caso de la Ley especial de Impuestos sobre Sucesiones, Donaciones y Dems
Ramos Conexos.
La reglas sobre Derecho de Sucesiones del Cdigo Civil Venezolano, estn directamente inspiradas en el
Cdigo Civil Italiano de 1865 (hoy sustituido en Italia por el Cdigo Civil de 1942), buena parte de las cuales, a su
vez, se basaba en el Cdigo Napolenico. No obstante, unas pocas de dichas normas fueron tomadas del Cdigo
Civil Chileno de Andrs Bello; y, alguna otra, del Proyecto de Cdigo Civil para Espaa elaborado en 1851 por
Florencio Garca Goyena. Existen, finalmente, ciertas disposiciones del Cdigo Civil concernientes al Derecho
Hereditario, que son autctonas.
Ms remotamente, las fuentes de nuestro Cdigo Civil, en lo relativo a sucesiones, son: El Derecho Romano y
tambin en lo concerniente a determinadas instituciones el antiguo Derecho Germnico y el antiguo Derecho
Consuetudinario Francs.

4. Antecedentes del Derecho de Sucesiones. Sistema Romano y Sistema Germnico.

La imprecisin de esta materia, influenciada directamente por las variaciones correspondientes a los
diversos tipos de organizacin familiar, en todos los pueblos de la antigedad, se perfila y concreta con
caractersticas propias en el derecho romano.
Es bien sabido que en Roma la familia constitua un ncleo social, con una fuerte y fina sustancia poltica que
se concreta en la potestad del pater.
ste era el jefe y seor y, adems; quien figuraba el frente del culto de los dioses familiares. De esta doble
condicin poltica y religiosa del pater familias se deduce que la jefatura domestica tiene un alcance funcional y
social de eficacia siempre inmediata, por la cual, al quedar vacante por muerte del titular, se precisa que alguien le
reemplace, quedando cubierto el vaci que su desaparicin ocasiona.
La tcnica del SISTEMA ROMANO se complementa con otras caractersticas singulares establecidas a base
de la idea de la sucesin, que son singularmente:
a) Institucin de heredero, persona que viene a ocupar esta plaza vacante, continuando jefatura poltica y
religiosa del pater y la titularidad del patrimonio de este.
b) La concrecin de la herencia a los herederos testamentarios, no siendo posible ocupar la vacante al mismo
tiempo por personas nombradas por el testador y por la ley. Regla de nemo pro parte testatus pro parte
intestatus decedere potest.
c) Necesidad del nomen iuris propiamente dicho, ya que el heredero en este sistema es propiamente quien
aparece nombrado por el testador en el testamento.
6

d) La situacin del heredero como responsable de las deudas y obligaciones contradas por el causante. Al
heredero en Roma, en efecto pasan los derechos del de cujus, pero pasan tambin las deudas y las
situaciones de posesin.
e) Consecuencia de ello es que no se produce en principio la separacin de los bienes del de cujus y los
bienes propios del heredero, formndose, por tanto, una masa patrimonial nica, a no ser que se utilice el
recurso de separacin que concedieron las leyes
Por su parte, en el SISTEMA GERMNICO no existe, como en Roma, aquella unidad poltica y religiosa de la
familia, que es simplemente una comunidad unida por los lazos de sangre y actualizada por una actividad conjunta
en el desarrollo e incrementacin de los bienes.
En ella, el pensamiento de la copropiedad domina todo el proceso evolutivo de la riqueza. Precisamente por
esta comunidad de sangre y de actividades, por este quehacer de todos sobre todo, no aparece la figura suprema del
pater como jefe absoluto y de direccin del grupo; en su consecuencia, al producirse una vacante por fallecimiento,
no se plantea el problema de la sucesin en la titularidad organizadora. Todo es de todos y por ende, la comunidad
sigue viviendo en un incesante trabajo de consumo.
Derivacin de aquel pensamiento y de esta situacin son las consecuencias siguientes:
a) Al no existir la titularidad organizadora y de direccin poltica, no ha lugar al nombramiento de heredero. Este
no existe en el sentido romano de la expresin, pues que el de cujus no tiene potestad para asignar por
modo exclusivo a una persona determinada la cualidad de sucesor. No hay, pues, herederos por testamento,
sino que estos se hacen por la ley: mejor aun, por dios. Seul Dieu fait I heritier. El testamento solo puede
hacer legatarios, es decir, beneficiarios concretos de un determinado bien particular.
b) En vez de concretarse, pues, la herencia a los herederos testamentarios, se concreta en vista de la
inexistencia de los mismos a los herederos legtimos, que reciben por el mismo hecho de la muerte y por un
proceso inmediato, ipso jure, los bienes de la herencia, sin necesidad de una aceptacin de tipo formal.
c) No puede pues, producirse la figura jurdica de la asignatio, ya que el nomen iuris es desconocido en este
sistema. Precisamente, lo que puede ocurrir es todo lo contrario, o sea la exclusin del grupo de sucesores
por la previa salida de la estirpe familiar (foris familiatio).
d) Respecto del problema de la responsabilidad por deudas, se produce este sistema de una manera
radicalmente distinta del sistema romano. En este, el heredero se sita en la posicin jurdica de su
predecesor y al ocupar est vacante asume la responsabilidad por las deudas de la herencia. En el
germnico, en cambio, el heredero adquiere todo el patrimonio, o una cuota del concebido como activo del
que se detrae el pasivo.
e) Consecuencia de todo lo anterior es que, en este sistema, sin necesidad del beneficio de inventario y por la
propia naturaleza de la adquisitio, el heredero solo responde con el activo de los bienes de la sucesin
(gravado o limitado por el pasivo), de tal forma que tiene que soportar las deudas en cuanto alcancen a
cubrirlas los bienes de la herencia, porque de esas deudas no se hace personalmente responsable,
mantenindose los bienes propios separados e indemnes de esa responsabilidad
As como el sistema romano es de signo subjetivo, el germnico, por el contrario, es de signo objetivo. En
aquel todo depende de la atribucin de la cualidad de heredero, el nomen iuris, del nombramiento hecho por el
causante, sin apenas relacin con el modo o manera como son recibidos los bienes.
En el sistema germnico, por el contrario, predomina el signo objetivo, siendo la condicin de heredero una
consecuencia de la asignacin patrimonial de toda la herencia o de una parte de ella.
4. Fundamento del Derecho de Sucesiones.
Las diversas alternativas de hechos posibles, respecto de las relaciones patrimoniales de una persona que
fallece, son en esencia las siguientes: que tales relaciones queden entonces sin titular y pasen a la categora de res
nullius; o bien, que dichas relaciones pasen al dominio del Estado; o, finalmente, que las relaciones en cuestin
pasen a pertenecer a otras personas, determinadas por el mismo anterior titular de aquellas o por la Ley.
Casi siempre, en la historia de la humanidad, se ha considerado que la ltima de las indicadas alternativas, es
la ms conveniente, tanto desde el punto de vista individual, como desde el punto de vista social o colectivo.
En efecto, si cada vez que falleciera una persona, sus bienes se hicieran propiedad de quien los ocupara o
aprehendiera de hecho, es fcil concebir la anarqua y el desorden que entones caracterizaran a la sociedad, tanto
7

por las luchas generadas por tal derecho de ocupacin o de aprehensin entre los interesados en ejercerlo, como por
la constante exposicin que confrontara la vida misma de todos los ciudadanos por razn de la rapacidad de quienes
desearan apoderarse de sus bienes. Y an, dejando de lado lo antes dicho, en la aludida hiptesis tambin se
afectara gravemente el orden econmico de la sociedad, por la simple implicacin de que la muerte del individuo
habra de acarrear la extincin de todas las obligaciones a su cargo.
Por otra parte, en el caso de que los bienes de la persona fallecida debieren pasar ntegramente al Estado
(aunque ste, a su vez, asumiera la obligacin de satisfacer el pasivo dejado por el muerto, al menos hasta la
concurrencia del activo respectivo), tambin se plantearan importantes problemas: Dicho sistema ciertamente
afectara la voluntad y el deseo de produccin y de ahorro de los miembros de la sociedad, sabedores de que a su
muerte la totalidad de sus haberes habr de corresponderle al Estado; y, adems, creara una situacin peligrosa e
injusta respecto de las personas que dependen del difunto y que no disponen de medios propios para atender la
satisfaccin de sus necesidades, ni estn en capacidad de lograrlos.
Adicionalmente, tambin han existido otras importantes razones en ciertas sociedades, para fundamentar en
ellas el Derecho de Sucesiones. Tal fue, por ejemplo, el caso de la Roma Antigua, en la cual la necesidad de que
alguien sucediera a la persona que muere, se impona para poder mantener sus sacra privata; para evitar la
eventualidad de una infamante bonorum venditio, con la finalidad de satisfacer a sus acreedores; y, muy
particularmente, para garantizar la transmisin de la patria potestad de que fuera titular el difunto y, de la cual, la
sucesin patrimonial era una simple consecuencia.
5. Marco legal en materia de sucesiones en Venezuela.
En Venezuela, el marco legal que regula la materia de sucesiones est establecido en el Cdigo Civil
Venezolano y en la Ley de Impuesto sobre sucesiones, donaciones y dems ramos conexos.
El Cdigo Civil dedica el Ttulo II De las Sucesiones del Libro III del Cdigo Civil De las maneras de
adquirir y transmitir la propiedad y dems derechos al derecho hereditario, el cual se encuentra ampliamente
desarrollado en los 305 artculos (del 807 al 1132).
Por otra parte, el Cdigo Civil establece quienes pueden y no pueden suceder, as como el orden en el cual se
debe desarrollar la sucesin.
En cuanto a las sucesiones por testamento, el Cdigo explica los procesos en los cuales se aplica el
testamento, los tipos existentes (ordinarios, especiales, y los otorgados en un pas extranjero). Por su parte, en
relacin a las herencias, se establecen los casos de aceptacin o repudio de la herencia, y por ltimo se sealan los
procesos de particin, colacin, imputacin y pago de deudas.
Por su parte, la Ley de Impuesto sobre Sucesiones, Donaciones y dems ramos conexos, tiene por objeto
regular el pago de impuestos correspondiente a las transmisiones gratuitas de derechos por causa de muerte o por
actos entre vivos. (Artculo 1).
As mismo, la ley establece las personas a las cuales est dirigida, indicando que estn obligados de declarar
todos aquellos beneficiarios de herencias o legados que contemplen bienes muebles o inmuebles, derechos y
acciones sobre el territorio venezolano.
6. Marco Institucional en materia de sucesiones en Venezuela.
La Ley de Impuesto sobre Sucesiones, Donaciones y dems ramos conexos establece que el rgano
competente en materia de declaracin de sucesiones ser el Ministerio del Poder Popular para las Finanzas, que
como institucin del Ejecutivo Nacional podr delegar en sus entes adscritos la competencia asignada por esta Ley
para su pleno cumplimiento.
As, mediante Resolucin N 32 sobre la organizacin, atribuciones y funciones del Servicio Nacional
Integrado de Administracin Tributaria (SENIAT) de fecha 24 de marzo de 1995, se establece como instancias
administrativas competentes en materia sucesoral a las Gerencias Regionales de Tributos Internos a travs de la
Divisin de Recaudacin. El Artculo 74 de la Resolucin establece la organizacin interna de las Gerencias
Regionales de tributos Internos.
En todo el territorio nacional las Gerencias regionales de Tributos Internos corresponden a la Regin Central, la
Regin Centro-Occidental, la Regin Zuliana, la Regin de Los Andes, la Regin Nororiental, las Regin de los
Llanos, la Regin Insular y la Regin Guayana.

El Captulo VI de las Divisiones Regionales y del Comit Regional de Coordinacin y Planificacin, en su

Artculo 97 de las funciones de la Divisin de Recaudacin, establece en los numerales 20 y 21 las funciones de
esta divisin relacionadas a la declaracin sucesoral:

20. Llevar el registro de todas las declaraciones sucesorales y donaciones presentadas a nivel
regional, a los fines de mantener el control de las respectivas liquidaciones de impuestos por estos
conceptos y su efectivo ingreso al Tesoro Nacional, igualmente deber mantener el control de las
herencias yacentes;

21. Ejecutar los procedimientos de recaudo y liquidacin en materia de sucesiones

7. Principios generales que rigen el Derecho Sucesoral en Venezuela.

Estos principios son:
a) El heredero contina y representa a la voluntad del causante, significa que a la muerte del causante no hay
un vaco en la titularidad de la herencia ya que todas las relaciones jurdicas pasan automticamente al
nuevo titular en el momento de la muerte.
b) La circunstancia de que exista ms de un heredero no afecta la unidad porcentual del patrimonio. Ejemplo: A
cada heredero le corresponde una cuota de la herencia, ya que el patrimonio es uno solo.
c) Puede haber a la vez Sucesin Universal y Sucesin Particular. Significa que el causante para despus de su
muerte haya establecido mediante testamento que sus bienes pasen en su totalidad a sus herederos y salvo
uno de estos (o varios), sean entregados a un heredero o a un tercero en calidad de legado.
d) Puede haber a la vez sucesin testamentaria y sucesin intestada por Ley (legal o sin testamento). La
transmisin patrimonial que determina la sucesin a ttulo universal no modifica las relaciones jurdicas o de
hecho que correspondan a la persona que fallece. Ejemplo el caso de la posesin (relacin de hecho). Esta
no es otra cosa que el ejercicio material, del dominio de una cosa sin ser el titular de la misma.
e) La aceptacin de la herencia produce la confusin del patrimonio del heredero y de su causante. Ejemplo:
cuando una persona muere y deja un carro y el heredero tiene una casa, pues las dos cosas pasan a ser
prenda comn de los acreedores, debido a que los patrimonios se confunden. Lo ms comn ser aceptar la
herencia a beneficio de inventario.
8. La sucesin. Concepto.
La sucesin es una forma de adquirir la propiedad. La sucesin es un conjunto de derechos que al igual que
las obligaciones nacen pero que no se extinguen, es un cambio en la titularidad, de carcter patrimonial y el que la
adquiere no lo hace a ttulo originario sino derivativo.
Es la transmisin de derechos y obligaciones que tienen lugar por la muerte de una persona a travs de lo que
se denomina herencia; es decir, que las relaciones jurdicas de la persona del causante se transmiten a la de los
sucesibles, salvo aquellos derechos estrictamente personales o de familia, como por ejemplo, el uso, el usufructo, la
obligacin alimentaria, el mandato, la renta vitalicia, entre otros, los cuales se extinguen con la muerte del titular de
los mismos.
En consecuencia, no todos los derechos de una persona son susceptibles de transmisin por causa de su
muerte.
9. Clases de sucesiones.
Entre vivos
Sucesiones a ttulo particular: Son aquellas en las que se transfiere una o ms relaciones jurdicas y son de tipo
patrimonial. Por ejemplo: La compraventa, la permuta, la donacin y tambin son sucesiones a ttulo particular: los
legados. Los legados son consecuencia de lo acordado en un testamento; por esta razn, si no hay testamento, no
hay legado.
Mortis causa
Sucesiones a ttulo universal: Son aquellas en las cuales se transfiere la totalidad de las relaciones jurdicas de las
cuales era titular una persona. Estas son Mortis Causa. Cuando se habla de relaciones jurdicas, se hace referencia a
bienes, acciones, derechos, obligaciones, ttulos, deudas, entre otros. Todo lo que tiene que ver con la materia
sucesoral en Venezuela, se encuentra estipulado en el artculo 807 y ss. del Cdigo Civil.
10. Fuentes de las sucesiones.
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Cuando una persona fallece lo primero que se debe verificar es si esa persona tena testamento. Por medio de
un testamento no se transfieren nicamente cosas, igualmente pueden disponerse partes del cuerpo, reconocer hijos
concebidos fuera del matrimonio, entre otros. Igualmente el patrimonio de una persona comprende tanto los pasivos
como los activos, es decir, los bienes materiales de una persona as como sus deudas, entre otros.
Las fuentes de las sucesiones se encuentran en:

El testamento: Es un documento mediante el cual una persona deja todo su patrimonio a sus "herederos".
Esta es considerada la primera fuente del Derecho Sucesoral. Una vez que se hace el testamento
corresponde a la persona hacer que el contenido el mismo se cumple, y este cumple sus efectos a partir de
la muerte. El testamento puede ser modificado un sin nmero de veces por el testador. Al respecto, el art.
807 del Cdigo Civil reza: Las sucesiones se defieren por la Ley o por testamento. No hay lugar a la
sucesin intestada sino cuando en todo o en parte falta la sucesin testamentaria.

La ley: Se encuentra principalmente en el Cdigo Civil en los artculos 807 y ss. En caso de que no exista el
testamento, la sucesin entonces se regir por la Ley.

Art. 807 C.C. "Las sucesiones se defieren por la Ley o por testamento. No hay lugar a sucesin intestada
sino cuando en todo o en parte falta la sucesin testamentaria".
Art. 1.022 C.C. "No se puede, ni aun por contrato de matrimonio, renunciar a la herencia de una persona viva
ni enajenar los derechos eventuales que se puedan tener a aquella herencia"
A estas dos nicas causas de la sucesin hereditaria corresponden las dos nicas clases de sucesin:
Sucesin testamentaria y sucesin legtima o ab intestato.
La vocacin hereditaria como derecho subjetivo a la delacin (derecho a ser llamado a la herencia), tiene lugar
en nuestro Derecho Positivo:
1. Por voluntad del difunto (testamento);
2. Sin la voluntad de ste, por mandato de la Ley (ab intestato);
3. Contra su voluntad: cuando la Ley fija lmite a la facultad de testar en consideracin al vnculo de
parentesco que une al difunto con determinadas personas que no pueden quedar excluidas de la herencia.
11. Momentos de la sucesin
Existen tres (3) tres momentos importantes:

La apertura, el art. 993 del Cdigo Civil establece que la sucesin se abre en el momento de muerte y en
el lugar del ltimo domicilio del de cujus. La apertura es el momento que se produce con la muerte del titular
de un patrimonio. Existen ciertos aspectos que se desprenden de la apertura de la sucesin, a saber: Es el
momento que se toma en cuenta para determinar quines son los sucesores y que derechos tienen en la
sucesin; no existe sucesin de una persona viva; la determinacin del domicilio viene dada por el artculo 27
del Cdigo Civil; origina una comunidad hereditaria sujeta a particin; genera la obligacin de asumir
aspectos tributarios; est referido al impuesto sobre sucesiones; determina el Fuero Sucesoral, es decir, cual
es el Tribunal competente para conocer las acciones derivadas de la herencia. Por tanto, colocar la hora en el
Acta de Defuncin es importante, debido a que de esta forma puede determinarse quines son sus
herederos, no solamente quienes se encuentran con vida, sino por aquellos que se encuentran concebidos.

Delacin: La herencia puede ser de tres formas: activa, pasiva o equilibrada. Es activa cuando los activos
superan a los pasivos, es pasiva cuando los pasivos superan a los activos; y ser equilibrada cuando hay
paridad entre ambos, es decir se encuentran en situacin de equilibrio. La delacin es entonces el llamado
que se hace al heredero, para que haga suya la herencia. Este llamado se puede hacer en virtud de la Ley o
del Testamento.

Adquisicin: Es el momento en el cual el heredero comparece y manifiesta o no la opcin de aceptar o no la

herencia. Y si la acepta de manera pura y simple o a beneficio de inventario.

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