Contaminacin del aire

Se produce cuando en un lugar y tiempo determinados, la composicin qumica del aire

cambia, ya sea por la presencia de sustancias extraas o por la variacin de las cantidades de
los gases naturales.
Si estas sustancias ponen en peligro la salud de las personas y deterioran los recursos
naturales se consideran agentes contaminantes.

1. Tipos de contaminantes
Los contaminantes presentes en la atmsfera proceden de 2 fuentes emisoras: Naturales y
Artificiales o Antropognicas (accin humana).

1.1 Contaminacin natural del aire

Se produce cuando el aire se contamina debido a fenmenos naturales como son las
erupciones volcnicas, corrientes de aire (vientos) y los incendios forestales.

1.2 Contaminacin Artificial del aire

Se produce por los contaminantes liberados a la atmsfera desde fuentes fijas y
mviles, como: industrias, plantas termoelctricas, hogares y vehculos motorizados
1.3 Agentes contaminantes del aire

2. Tipos de agentes contaminantes

2.2 Contaminantes primarios
Son sustancias que permanecen en la atmsfera tal y como fueron emitidas por la
fuente contaminante. Se originan de los procesos de combustin.
Ejemplos: COx, SOx, NOx, HC y material particulado.

2.2 Contaminantes secundarios

Son sustancias que se producen en el aire como consecuencia de transformaciones y
reacciones qumicas que experimentan algunos contaminantes primarios.
Ejemplos: Ozono troposfrico (O3), cido ntrico (HNO3) y cido sulfrico (H2SO4).

3 Problemas ambientales derivados de la contaminacin del aire

La contaminacin atmosfrica afecta a millones de personas en todo el mundo. Los
efectos producidos por esta contaminacin dependen principalmente de la concentracin
del contaminante, del tipo de contaminante, del tiempo de exposicin y de la sensibilidad de
las personas.

3.1 Smog urbano o industrial

Es una mezcla de gases contaminantes, cenizas y holln. Se percibe como una
densa nube gris, que cubre las ciudades fras y hmedas, disminuyendo la
visibilidad y afectando la salud de las personas. Se genera principalmente por
las industrias y vehculos motorizados que utilizan combustibles fsiles como
energa.
3.2 Smog fotoqumico
Se percibe como una niebla amarillo pardo. Se forma por la accin de la luz
solar (rayos UV) sobre los NOx liberados por los vehculos motorizados. El NO 2
absorbe la R-UV y experimenta una serie de reacciones qumicas que producen
O3, que a nivel troposfrico, es un contaminante reactivo y txico.

4. Lluvia cida
El agua de lluvia disuelve el CO2 atmosfrico, por lo que las precipitaciones son
normalmente cida, tiene un pH aproximado de 5,6.
CO2 + H2O

H2CO3

La lluvia cida es el aumento de la acidez del agua lluvia, por un incremento de las
emisiones gaseosas de SOx y NOx provenientes de industrias y vehculos
motorizados, por la quema de combustibles fsiles.
Es un fenmeno sin lmites geogrficos. Los compuestos gaseosos son
transportados por los cursos de los vientos y pueden generar lluvia cida a miles de
kilmetros de sus fuentes de origen.
4.1 Reacciones Involucradas
2SO2(g)
SO3(g)

O2(g)

+ H 2O

2SO3

H2SO4(ac)

4.2 Efectos de la lluvia cida

-

Eleva la acidez del agua de ros y lagos.

Acidifica y desmineraliza los suelos.
Daa bosques y cultivos.
Afecta los materiales de construccin.

5. Destruccin de la capa de ozono

Los gases clorofluorocarbonados (CFC) o freones usados en la refrigeracin, en el
aire acondicionado, aerosoles, etc. Tambin retienen el calor a nivel de la
troposfera, pero se les relaciona, principalmente, como responsables de la
destruccin de la capa de ozono (O3)
Los CFC son compuestos muy estables y al no ser degradados alcanzan la
estratosfera. All irradiados por la luz solar, se descomponen para comenzar una
cadena de reacciones qumicas que destruyen el O 3.

5.1 Efecto invernadero

Es el incremento de la temperatura media de la atmsfera en 2 o 3 grados. Es
causado por el excesivo consumo de combustibles fsiles. El CO2 en la atmsfera
es el principal gas invernadero y se produce principalmente al quemar combustibles
fsiles y por la respiracin (animal y vegetal).

5.2 Efectos del calentamiento global del planeta

-

Aumento de las zonas desrticas.

Deshielos de los casquetes polares.
Aumento de las precipitaciones en las zonas lluviosas.
Aumento del nivel del mar de ros y ocanos.
Desequilibrio climtico.

5.3 Enfrentando la contaminacin

Las autoridades que pueden realizar para establecer un plan de prevencin y
descontaminacin.
Entre las medidas podemos mencionar:
1. Medidas para reducir la emisin de contaminantes
o Restriccin vehicular
o Restriccin de funcionamiento de industrias.
o Prohibicin de utilizar calefaccin a lea, quemar basura y residuos
agrcolas.
2. Medidas de la calidad del aire
o Instalacin de estaciones, ubicadas estrategicamente, para monitorear
la calidad del aire diariamente.
ndices de Calidad del Aire
De acuerdo a la normativa vigente, los criterios para detectar un episodio crtico de
contaminacin son solo los referidos al material particulado respirable o PM 10.

ndice de calidad del aire