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Publicado en:
- Piscoya-Hermoza, L. (Comp.) (2007): Postgrado: Investigacin y Desarrollo. Cajamarca: Universidad
Nacional de Cajamarca, pp. 15-65.
- Cinta de Moebio. Revista de Epistemologa de Ciencias Sociales. Universidad de Chile 28: 1-28. Disponible:
http://www2.facso.uchile.cl/publicaciones/moebio/28/padron.html
CONTENIDOS
ABSTRACT ...................................................................................................................................................... 1
RESUMEN........................................................................................................................................................ 1
INTRODUCCIN............................................................................................................................................. 2
1. MARCO DE ANLISIS............................................................................................................................... 3
1.1. Conceptos bsicos .................................................................................................................................. 3
1.2. Criterios de anlisis ................................................................................................................................ 6
2. REFERENCIA ESENCIAL: LA EPISTEMOLOGA EN EL SIGLO XX (1920-1990) ........................... 9
2.1. La matriz diacrnica hasta 1970, aproximadamente .............................................................................. 9
2.2. Prolongaciones para 1970-1990, aproximadamente............................................................................. 12
2.2.1. La Visin programtica y transindividual de la Ciencia .............................................................. 12
2.2.2. El Programa de la Sociologa del Conocimiento ..................................................................... 13
2.2.3. La Naturalizacin de la Epistemologa y la Epistemologa Evolutiva.......................................... 15
2.2.4. Otras prolongaciones .................................................................................................................... 16
3. LA EPISTEMOLOGA EN LOS LTIMOS 16 AOS (1990-2006) ....................................................... 17
3.1. Las Nuevas Epistemologas .............................................................................................................. 17
3.1.1. Las epistemologas subjetivistas (racionalismo y empirismo idealistas) ...................................... 18
3.1.2. Las Epistemologas empiristas realistas ....................................................................................... 22
3.1.3. Las Epistemologas racionalistas-realistas................................................................................... 26
3.2. Problemas y debates en la Epistemologa reciente ............................................................................... 29
3.2.1. El problema de la justificacin ...................................................................................................... 29
3.2.2. El problema de las ciencias sociales.............................................................................................. 31
4. CONSIDERACIONES FINALES .............................................................................................................. 34
Referencias ...................................................................................................................................................... 36
ABSTRACT
Recent trends in epistemology of science and of scientific research are discussed in this paper, under an
explanatory view that considers them as observational variations occurring in a timeline, generated from a
few underlying ahistorical and pretheoretical frames called epistemological approaches, isomorphically as
the known differences between surface and deep structures or between type and token, etc. Within
this hypothetical assumption avoiding a merely narrative or historical description and within some other criteria, firstly an essential reference, the epistemology of science between 1920 and 1990, is characterized as
the key for understanding variations and trends that take place during the last 16 years in the development
of epistemology of science. In the second main part, recent trends are discussed and explained. A more
general and deeper view concerning the applicability of epistemology to the everyday practice of research is
stressed in the concluding section.
RESUMEN
En este documento se discuten las recientes tendencias de la epistemologa (entendida como teora de la
ciencia y de la investigacin), desde un punto de vista explicativo que las considera como variaciones observacionales que aparecen en un cierto lapso, pero que son generadas por marcos subyacentes de carcter
ahistrico y preterico, llamados enfoques epistemolgicos, de modo isomrfico a las conocidas diferencias
entre estructuras superficial y profunda o entre type y token, etc. Dentro de esta presuposicin
hipottica, alejada de una descripcin meramente narrativa o histrica, y dentro de algunos otros criterios,
en la primera parte se caracteriza una referencia esencial, el perodo entre 1920 y 1990, como clave para
entender las variaciones y tendencias en los ltimos 16 aos de desarrollo de la epistemologa. En la segunda parte se discuten y explican esas tendencias recientes. En la ltima seccin se hace nfasis en una visin
ms general y profunda que tiene que ver con la aplicabilidad de la epistemologa a la prctica cotidiana de
la investigacin.
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Padrn, Jos (2007): Tendencias epistemolgicas de la Investigacin Cientfica en el Siglo XXI. Versin escrita de la
Conferencia en el III Congreso de Escuelas de Postgrado del Per, 22-24 de Noviembre de 2006. Universidad Nacional de Cajamarca. Cajamarca, Per.
INTRODUCCIN
El objetivo de esta exposicin es discutir las recientes tendencias en el desarrollo de la Epistemologa, atendiendo al surgimiento de nuevos problemas, al replanteamiento de problemas antiguos, a
las nuevas propuestas de solucin y nuevas vas de exploracin. Toda esta discusin de tendencias
epistemolgicas tiene sentido slo dentro de un marco de continuidad, de herencias y rupturas diacrnicas, y, sobre todo, por referencia a una cierto esquema de fondo que, hipotticamente, explica
y resulta responsable del surgimiento de esas tendencias y de sus variaciones diferenciales.
Ya al formular este objetivo y, en general, al hablar de Epistemologa, es inevitable la toma de una
postura previa, debido a las mltiples divergencias y diversidades en torno a muchos de los trminos y conceptos implcitos, desde el mismo momento en que se inicia el tema. Dado que las concepciones epistemolgicas son siempre dependientes de un cierto Enfoque Epistemolgico, una
solucin es hacer referencia a las diferentes perspectivas, sin exclusiones significativas, de modo
que el discurso quede ubicado dentro de una cierta postura que pueda ser evaluada frente a otras.
As, por ejemplo, aqu queda identificada una toma de posicin respecto a qu es Epistemologa,
cul es su estatuto disciplinario en cuanto rea del saber y cul es su objeto de estudio. Pero al lado
de esa posicin, tambin se describen otras diferentes, de modo que los usuarios puedan evaluar
esas diferencias.
Por esta razn, entre otras, las intenciones de esta exposicin no estn concebidas en un sentido
dogmtico ni se pretende en modo alguno sentar ctedra o definir seguridades. Todo lo dicho aqu
tiene ms bien un sentido hipottico, conjetural, de planteamientos que puedan ser discutidos, criticados y evaluados, siempre dentro de una funcin didctico-aplicativa que pueda servir de aporte
para el mejoramiento de los procesos investigativos universitarios en el seno de los programas de
Postgrado. Por eso se puso un empeo particular en proveer la mayor cantidad posible de referencias bibliogrficas, de manera que el usuario tenga la opcin de validar y continuar por s mismo las
ideas aqu tratadas.
Al hablar de tendencias recientes, y a pesar de que el ttulo menciona al siglo XXI, se hace hincapi en el lapso comprendido entre 1990 y el 2006, pero tomando como referencia la trayectoria inmediatamente anterior, ubicada entre 1920 y 1990, sin cuya mencin sera imposible entender esas
tendencias recientes. La razn es que resulta imposible comprender las tendencias del siglo XXI
sin considerar sus antecedentes en el tiempo. No se harn mayores referencias a las pocas previas
al siglo XX, sin negar su importancia y su fundamental influencia. Por razones obvias, estos datos
debern quedar sobreentendidos en el marco de las presuposiciones de esta exposicin.
En la primera seccin se presentan algunas propuestas conceptuales bsicas, algunas definiciones
provisionales y determinados criterios para el anlisis de tendencias epistemolgicas, los mismos
que permiten salir de un tratamiento meramente histrico-descriptivo de dichas tendencias para
entrar en un marco explicativo de las mismas. En realidad, el objetivo de esa primera seccin es
ofrecer una herramienta con la cual no slo podamos dar cuenta de las variaciones de tendencias en
el lapso entre 1990 y 2006, sino tambin en cualquier otro lapso, de modo que podamos tambin
hacer proyecciones ms o menos acertadas sobre el desarrollo futuro de la Epistemologa.
En la segunda seccin se trabaja una referencia fundamental, que es el desarrollo de la Epistemologa entre 1920 y 1990, es decir, entre el surgimiento del llamado Crculo de Viena y luego la fecha aproximada en la que parece cerrarse un importante ciclo de desarrollo y definiciones de los
Enfoques Epistemolgicos bsicos que subyacen a la diversidad de tendencias en el planteamiento y
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tratamiento de objetivos y problemas (la hiptesis sobre la relacin entre Enfoques Epistemolgicos
y variaciones observables de tendencias histricas queda planteada en la primera seccin).
En la tercera seccin, tomando como referencia lo tratado en la anterior, se discuten los principales
tpicos, problemas, tratamientos y corrientes que han tenido vida en los ltimos 20 aos. Se examinan algunas nuevas epistemologas y se expone la evolucin reciente de algunos tratamientos divergentes en torno a problemas clave.
Para terminar (cuarta seccin), se discuten algunos elementos que podran ser tiles para una evaluacin de los estudios en Epistemologa, ms unas consideraciones acerca de la aplicabilidad de la
Epistemologa en el terreno de la prctica acadmica y de la promocin de la Investigacin.
Finalmente, hay una aclaratoria necesaria respecto al ttulo: se habla de epistemologa de la investigacin cientfica, lo cual sera redundante para quienes conciben la epistemologa como teorizacin acerca de la ciencia, que es el caso aqu, como se explicar ms adelante. Pero la redundancia
deja de serlo para quienes conciben la epistemologa como filosofa del conocimiento en general, no
slo del conocimiento cientfico.
1. MARCO DE ANLISIS
1.1. Conceptos bsicos
Hay un acuerdo mnimo generalizado en que la Epistemologa tiene que ver con el Conocimiento.
De all en adelante surgen no slo las diferencias, sino tambin las dificultades y los problemas.
Una diferencia que vale la pena destacar es que para unos la Epistemologa estudia el conocimiento
en general, desde un punto de vista filosfico, con lo cual el trmino resulta aproximadamente sinnimo de Gnoseologa (suele ser el caso en el mundo anglosajn, por ejemplo), mientras que para
otros la Epistemologa se restringe a uno de los tipos de Conocimiento: el Cientfico (en general,
suele ser el caso, por ejemplo, en Italia, Francia y Latinoamrica), con lo cual el trmino pasara a
ser sinnimo de las expresiones Filosofa de la Ciencia, Teora de la Ciencia, Teora de la Investigacin Cientfica, etc. A lo largo de esta exposicin se asume el segundo de estos dos sentidos
del trmino.
Pero una dificultad de primera magnitud est en lo que podra concebirse como la paradoja de
Gdel aplicada a la Epistemologa. Como se sabe, Kurt Gdel demostr la imposibilidad de hablar
de cualquier sistema de cosas utilizando los mismos recursos internos del sistema en cuestin (es el
caso clebre del mentiroso: yo siempre miento es una expresin paradjica). Todos tenemos determinados filtros pretericos, precognitivos, que condicionan el modo en que conocemos y que
implican ciertas preconcepciones sobre qu es el conocimiento y sobre cules son sus vas legtimas
de produccin y validacin. Entonces, al hablar sobre el conocimiento, inevitablemente intervienen
esos filtros y ocurre que hablamos sobre conocimiento utilizando los mismos recursos de nuestras
propias formas y procesos de conocimiento, lo cual enturbia los resultados y oscurece el asunto.
Una solucin clsica a la paradoja de Gdel (que se refiere al caso de los sistemas lingsticos en
general y ms especficamente a los sistemas formales) est en crear un meta-lenguaje que nos
permita hablar adecuadamente del lenguaje-objeto (para el ejemplo del mentiroso, podra ser algo
as como la frase yo siempre miento es verdadera). Pasando al caso de la paradoja epistemolgica, esa solucin consistira en crear algn sistema externo que considere los distintos filtros pretericos o precognitivos, o sea, las distintas perspectivas que condicionan nuestros propios procesos
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de conocimiento y que, por tanto, nos permitan hablar de ste segn tal o cual perspectiva. Ese sera
el nico modo en que podramos entender y manejar los debates entre, por ejemplo, las investigaciones cualitativa y cuantitativa o entre empirismo y racionalismo o entre idealismo y
realismo, por slo citar algunas divergencias. El hecho es que resulta imposible manejar cualquier
tesis epistemolgica sin considerar la perspectiva preterica desde la cual fue planteada y por eso
las discusiones entre perspectivas diferentes (como es el caso entre realismo e idealismo, por ejemplo) resultan lgicamente irresolubles: al estar condicionadas por esos filtros o perspectivas cuyo
carcter es precognitivo (pre-racional y pre-lgico) resultan irreductibles en un plano lgico y racional. En consecuencia, la solucin est en algn aparato conceptual que explique la generacin de
teoras del conocimiento a partir de diferentes perspectivas o filtros precognitivos. Esto resulta
esencial para dar cuenta de las variaciones en las tendencias de la Epistemologa en cualquier lapso
histrico, siempre que se desee una visin explicativa de las mismas, ms all de una visin descriptiva o anecdtica y ms all de un empeo en los debates y polmicas interminables. Ms adelante, al exponer los criterios de anlisis, se ver cmo esta solucin se asocia a la hiptesis de los
Enfoques Epistemolgicos.
Un primer acercamiento al tema de las perspectivas precognitivas desde las cuales se puede hablar o
teorizar acerca del Conocimiento (o sea, desde las cuales se puede hacer epistemologa) tiene su
raz en la conocida tesis de los tres mundos de Popper (1982), que a su vez puede ponerse en conexin con la anterior tesis del tringulo de Odgens (puede verse est conexin en Padrn, 2000).
Odgens haba explicado el lenguaje como una estructura relacional entre tres elementos: el Referente (las cosas, el mundo perceptible), el Pensamiento (la idea o representacin mental de esas
cosas) y el Smbolo (las palabras que expresan ese pensamiento). El primer elemento remite al
plano del Objeto, el segundo al plano del Sujeto y el tercero al plano de las relaciones entre Sujetos.
De modo isomrfico, la tesis popperiana de los tres mundos supone esas mismas tres realidades:
el mundo de las cosas objetivas (mundo 1, donde est todo lo que captamos con nuestros sentidos); luego, el mundo de los contenidos subjetivos (mundo 2, que incluye los contenidos de conciencia y de la vida interior del sujeto); y en tercer lugar, el mundo de las construcciones simblicoculturales que trascienden al individuo para colocarse en el dominio de las sociedades (mundo 3,
el de las ideas y representaciones colectivas, tal como la lengua, la religin, el arte, la ciencia, la
ley, etc.). En el grfico 1 se ilustra esta estructura relacional.
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Si estas tesis fueran acertadas, entonces tambin podra suponerse el predominio de cualquiera de
esos mundos o vrtices triangulares sobre los otros dos en el modo preterico o precognitivo en que
conocemos y en que procesamos y producimos informacin. Es decir, podramos imaginar una variable continua cuyos valores posibles se desplazaran hacia cualquiera de los puntos intermedios
entre esos tres elementos y los cuales expresaran ciertas preferencias cognitivas (esquemas de conocimiento, manejo de informacin, resolucin de problemas). Se tendra una primera perspectiva o
postura precognitiva orientada a la percepcin sensorial, al uso del poder de los sentidos y a las cosas observables (perspectiva desde el mundo 1). Se tendra tambin una segunda perspectiva o
postura precognitiva centrada en los contenidos de conciencia, en la subjetividad y en el uso del
poder de la intuicin (perspectiva desde el mundo 2). Y se tendra, finalmente, una tercera perspectiva o postura precognitiva basada en los mecanismos de entendimiento colectivo, en los aparatos de vinculacin con otros sujetos y en el uso del poder del razonamiento y la argumentacin
(perspectiva desde el mundo 3). Esas tres perspectivas jams seran valores discretos ni excluyentes, sino predominios dentro de una variable continua, ms o menos cercanos a alguno de esos tres
mundos. Atendiendo a esas perspectivas, podemos asociar respectivamente tres variaciones importantes en las tendencias recientes de la Epistemologa.
- En primer lugar, tenemos una perspectiva desde la cual se concibe la Epistemologa como Filosofa Analtica, siguiendo la herencia del Crculo de Viena y de la llamada Concepcin Heredada
(Received View). Esta perspectiva se caracteriza por su nfasis en la rigurosidad del anlisis y por la
fidelidad al programa trazado en las clebres tesis del Crculo de Viena, incluyendo la necesidad de
reelaboraciones y respuestas a las objeciones lanzadas desde el falsacionismo popperiano y desde el
sociohistoricismo kuhniano.
- En segundo lugar, tenemos otra perspectiva desde la cual se concibe la Epistemologa como reflexin libre, tanto en un plano filosfico no analtico como en un plano socio-histrico, cultural,
psicolgico y antropolgico, sin demasiadas preocupaciones acerca de los linderos entre esas reas,
sobre la base de nociones tales como el pensamiento complejo, el holismo, la transdisciplinariedad, la reflexividad o la posmodernidad.
- En tercer lugar, hay otra perspectiva desde la cual se concibe la Epistemologa como MetaTeora y como ciencia fctica obligada a explicar, mediante teoras contrastables, los procesos del
conocimiento cientfico, del mismo modo en que la Biologa se obliga a explicar los hechos orgnicos o en que la Lingstica se obliga a explicar los hechos de lenguaje, etc.
Entender estas tres variaciones resulta sumamente importante a la hora de estudiar Epistemologa y
de disear programas instruccionales, a la hora de analizar su desarrollo histrico y de aplicarla a
los proyectos de investigacin y a los programas de desarrollo cientfico-tecnolgico.
En sntesis, lo que se ha querido exponer hasta aqu es que la nocin de Epistemologa y, por tanto,
la consideracin de las diversas tendencias en su desarrollo histrico, no pueden ser tratadas unvocamente y ni siquiera descriptivamente, sino slo por relacin con determinadas perspectivas de
fondo que generan diversidades en los modos de hacer epistemologa y de hablar de epistemologa. Entender esas perspectivas de fondo resulta vital para no extraviarse entre autores, propuestas y
polmicas y, sobre todo, para organizar, explicar y evaluar las mltiples direcciones hacia las cuales
se orienta el esfuerzo humano por entender el fenmeno de la Ciencia, a partir de lo cual cada quien
podra decidir y hacer sus propias selecciones de trabajo.
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Aqu se ha propuesto, a modo de primer acercamiento, la tesis de Odgens y Popper como base conceptual para manejar esas perspectivas, pero, evidentemente, pueden imaginarse otras bases conceptuales que resulten ms eficientes e, incluso, esas mismas perspectivas pueden deducirse a partir de
otras tesis diferentes. En ello, precisamente, radica uno de los retos fundamentales para una Teora
de la Ciencia.
1.2. Criterios de anlisis
Para sistematizar las variaciones en los tratamientos epistemolgicos se han adoptado hasta ahora
varios sistemas de clasificacin y discriminacin, todos los cuales se muestran insuficientes por
diversas razones.
Uno de estos criterios, tal vez el ms simplificador de todos, es el que distingue entre visiones Cualitativa y Cuantitativa. En la primera estara ubicada la perspectiva subjetivista (mundo 2) y en la
segunda, la perspectiva objetivista (mundo 1). Obviamente, queda por fuera la perspectiva intersubjetivista (mundo 3), con lo cual el tipo de ciencia desarrollado por Einstein, Mendeleiev,
Chomsky, etc., escapara a esa clasificacin. Por tanto, o el trabajo del tipo desarrollado por estos
autores no es ciencia o el sistema de anlisis es incompleto. Pero en el mundo acadmico Einstein,
Mendeleiev y Chomsky son sistemticamente considerados como cientficos. Entonces, el sistema
que diferencia entre cualitativo y cuantitativo es incompleto. En realidad, la deficiencia bsica
de este sistema de anlisis est en su presuposicin dualista subjetividad / objetividad.
Otro de estos criterios, sumamente parecido al anterior, es el que distingue entre Ciencias del Espritu y Ciencias Materiales. Su dificultad elemental est en la imposibilidad de establecer lmites
discretos entre ambas cosas. La Lingstica, por ejemplo, es una ciencia del espritu cuando aborda fenmenos de comunicacin social, pero es una ciencia material cuando aborda fenmenos
computacionales y lgico-formales: habra que considerar dos ciencias diferentes cuando en realidad se trata de una misma teora, slo por el hecho de que se aplican a hechos distintos? Algo parecido podra aducirse en el caso de la clnica mdica, con respecto a enfermedades materiales que
tienen bases psicolgicas (espirituales). Cmo congeniar ambas cosas?
Tenemos tambin el criterio de las diferencias entre Ciencias Emprico-Analticas, Ciencias
Histrico-Hermenuticas y Ciencias Terico-Crticas. Lo nico que puede distinguirse empricamente en este sistema es la ciencia emprico-analtica, que constituye un mismo conjunto indiscriminado y confuso de toda la ciencia empirista y racionalista. Pero resulta imposible encontrar
datos empricos que diferencien entre ciencias histrico-hermenuticas y ciencias tericocrticas. Ms bien, parece una discriminacin ad hoc para resaltar el valor de ciertas perspectivas
precognitivas, con total independencia de soportes empricos. Si la historia de la ciencia se ventilara
en trminos de esta clasificacin, el resultado sera confuso.
Ante estas dificultades, no parece posible establecer criterios de anlisis de tendencias epistemolgicas basados en estas clasificaciones. En cambio, se adoptar la hiptesis de los Enfoques Epistemolgicos (resumida en Padrn, 1998), segn la cual las variaciones observables en los procesos
de produccin cientfica obedecen a determinados sistemas de convicciones acerca de qu es el conocimiento y de sus vas de produccin y validacin, sistemas que tienen un carcter preterico,
ahistrico y universal, denominados Enfoques Epistemolgicos. Las variaciones observables generadas por estos enfoques pueden estandarizarse en Paradigmas (en el sentido de Kuhn, 1975),
los cuales tienen lugar a lo largo de la historia de la ciencia y se suceden unos a otros en el control
de los estndares cientficos de las pocas (ciencia normal1 Revolucin1 Ciencia Normal2
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Revolucin2 Ciencia Normal3 ). Por ms que estos paradigmas o ciencias normales puedan
parecer nicos, diferentes y mltiples, en realidad slo son manifestaciones empricas de alguno de
los Enfoques Epistemolgicos. As, por ejemplo, el paradigma de la ciencia baconiana estara generado por el mismo enfoque epistemolgico que gener al paradigma neopositivista, algunos siglos
despus, as como el paradigma cartesiano sera la manifestacin emprica del mismo enfoque epistemolgico que gener el paradigma chomskyano en la lingstica actual. Dicho de otro modo, el
enfoque epistemolgico vendra a ser una funcin que transforma determinadas convicciones de
fondo, inobservables, de tipo ontolgico y gnoseolgico, en determinados estndares de trabajo
cientfico, estndares asociables a las distintas comunidades acadmicas.
Se utilizan dos variables para sistematizar los Enfoques Epistemolgicos: una es de tipo gnoseolgico, referida a las convicciones acerca de la fuente del conocimiento, simplificada en dos valores:
empirismo / racionalismo. La otra es de tipo ontolgico, referida a las convicciones acerca de las
relaciones del sujeto con la realidad, simplificada tambin en dos valores: idealismo / realismo. El
cruce de esas variables nos lleva tentativamente a cuatro Enfoques Epistemolgicos: el enfoque
empirista-realista (mediciones, experimentaciones, induccin controlada), el enfoque empiristaidealista (etnografa, diseos de convivencia, induccin reflexiva), el enfoque racionalista-realista
(abstracciones, sistemas lgico-matemticos, deduccin controlada) y el enfoque racionalistaidealista (interpretaciones libres, lenguajes amplios, argumentacin reflexiva). En la Tabla 1 se
muestran esos cruces.
VARIABLE GNOSEOLGICA
VARIABLE ONTOLGICA
EMPIRISMO
RACIONALISMO
IDEALISMO
REALISMO
Mediciones, experimentaciones,
induccin controlada
leza oculta puede ser manejada mediante estructuras de razonamiento y puede ser expresada mediante sistemas lgico-formales. Se pasa as de los objetos transparentes (abiertos a la experiencia) a los objetos opacos (cerrados a la experiencia, pero abiertos al razonamiento). Los casos de
Einstein, en fsica, y de Chomsky, en lingstica, en su polmica contra el neoconductismo y el descriptivismo, fueron histricamente emblemticos. A continuacin, vanse dos citas de estos autores,
ambas muy parecidas, en las que se ilustra bastante bien la nocin de ciencia de los objetos calculables o pensables:
Los conceptos fsicos son libres creaciones de la mente humana y no estn, por ms que parezca, nicamente determinados por el mundo externo. En nuestro empeo por entender la
realidad nos parecemos a alguien que tratara de descubrir el mecanismo invisible de un reloj, del cual slo ve el movimiento de las agujas, oye el tic-tac, pero no tiene forma de abrir
la caja para ver lo que hay adentro. Si se trata de una persona ingeniosa, podr imaginar o
suponer un mecanismo que sea el responsable de todo lo que se observa fuera de la caja,
pero nunca podr estar seguro de si su suposicin o lo que l imagina es lo nico que explica los efectos observados. Jams podr comparar lo que l imagina con el mecanismo real
que est dentro de la caja y ni siquiera podr saber si tal comparacin tendr sentido. (En
Einstein/Infeld, 1950, p. 34).
Imagine a un fsico que se pregunta por lo que ocurre en el interior del sol. Ahora, una forma sencilla de responder a esto sera instalar un laboratorio dentro del sol y as experimentar. Pero Ud. no puede hacer eso, porque el laboratorio se convertira en gas. Por tanto, lo
que Ud. puede hacer es mirar la luz que proviene del sol e imaginarse lo que sucede dentro
del sol que produce ese tipo de luz. Esto es muy parecido a tratar de imaginarse lo que ocurre en los mecanismos fsicos del cerebro. (Chomsky, 1988: 187. Trad. propia).
Es gracias a este ensanchamiento del objeto de la ciencia hacia lo pensable o calculable como,
por ejemplo, en ciencias sociales se abre el camino a la famosa revolucin cognitiva y a las teoras de la mente y del lenguaje, todo lo cual aun hoy da permanecera en el terreno especulativo o
filosfico si no hubiese sido por este cambio paradigmtico generado por la irrupcin del enfoque
epistemolgico racionalista-realista.
Dentro de esta misma concepcin teoricista, Popper tuvo el gran mrito de plantear el problema de
cmo crece el conocimiento cientfico, tras cuya bsqueda tuvo lugar su clebre polmica con
Kuhn, as como las propuestas de Lakatos y Laudan (programas y tradiciones de investigacin,
respectivamente). Sin entrar en los pormenores de este hecho, suficientemente reseados, cabe resaltar que, como consecuencia, dentro del racionalismo-realista surge la introduccin del elemento
socio-histrico en el anlisis de la ciencia. Lo que Reichembach, en los aos del empirismo lgico,
haba planteado como la diferencia entre contexto de descubrimiento y contexto de justificacin, ms la imposibilidad de que la Epistemologa considerara el primero de esos contextos, se
revierte ahora, recibiendo importancia los aspectos culturales e histricos. De hecho, algunos de
estos conceptos (comunidad cientfica e intervalo histrico, por ejemplo) pasaron a ser tratados
formalmente dentro de algunos estudios sobre la estructura de las teoras (por ejemplo, Moulines,
1982). Lo importante es que esta introduccin de aspectos socio-histricos (sobre todo la inconmensurabilidad de Kuhn, llevada al mximo por Feyerabend) marca una cierta confluencia con
algo que se vena manejando desde aos antes en la llamada Escuela de Frankfurt, que representaba
un enfoque epistemolgico diferente: la ciencia de los objetos intuibles o interpretables, implci___________________________________________________________________
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ta en la tesis de la Teora Crtica, y que llevaba el germen de otro paradigma nuevo para el siglo
XX.
Una de las tesis esenciales de la Escuela de Frankfurt atiende a la dialctica de las relaciones de
dominacin, herencia del marxismo (vertiente racionalista). Otra de sus tesis, desde una vertiente
idealista o subjetivista, recoge las filosofas de Dilthey, Husserl y Heidegger, principalmente la separacin entre ciencias de la naturaleza y del espritu, la comprensin en lugar de la explicacin, la fenomenologa, los procesos intuitivos y la hermenutica como herramienta interpretativa (que haba sido rescatada por Friedrich Schleiermacher, del romanticismo alemn, a su vez rescatado por Dilthey unos cien aos despus). El planteamiento de la Teora Crtica surge de la necesidad de emancipacin, la cual pasa por desentraar el modo en que el ser humano es enajenado y
sometido a travs de los mltiples mecanismos socioculturales, incluyendo la ciencia en cuanto
estructura de poder y dominacin. Pero este desentraamiento no puede ser llevado a cabo por las
mismas vas positivistas (para Adorno y Habermas, por ejemplo, aun el racionalismo popperiano
y la ciencia einsteniana vienen a ser positivismo), es decir, por los estndares de la explicacin
cientfica. Es menester la comprensin y la interpretacin, que hagan efectiva la capacidad de
captacin fenomenolgica, al modo de Husserl, y que pongan al descubierto los simbolismos socioculturales subyacentes a las relaciones sociales (hermenutica, crculo hermenutico, etc.). Esto es
suficiente para entender el desplazamiento hacia una ciencia de los objetos intuibles o interpretables, con lo cual renace en el siglo XX, a travs del paradigma de Frankfurt, el mismo enfoque
epistemolgico racionalista-intimista de San Agustn, en el siglo IV (en sus Confesiones, escribi:
Qu es el tiempo? Si nadie me lo pregunta, lo s. Si quisiera explicrselo al que me lo pregunta,
no lo s). En la prctica, al menos atendiendo a las investigaciones y estudios realizados desde la
ptica de este paradigma de la Escuela de Frankfurt, el enfoque orientado a los objetos intuibles se
caracteriza por un discurso argumentativo que excluye los trabajos de campo (rasgo racionalista),
pero que tambin viene marcado por un intensa auto-referencialidad e inclinacin reflexiva volcada
hacia el sujeto (rasgo subjetivista, idealista).
Finalmente, como derivacin de este paradigma de la escuela de Frankfurt, la dcada de los 60
termina con una variante epistemolgica que se desplaza hacia el empirismo (en trminos de experiencialismo o vivencialismo), manteniendo los mismos estndares fenomenolgicos, reflexivistas,
subjetivistas, del paradigma de Frankfurt. Los trabajos de Alfred Schutz y de los antroplogos norteamericanos de comienzos de siglo fueron unas de las ms importantes inspiraciones de este paradigma, en especial en lo que tiene que ver con nociones empricas y metodolgicas tales como interaccin social, mundo de la vida, vida cotidiana, historias de vida, triangulacin y otras
por el estilo. Una de las tesis bsicas es la necesidad de vivir aquello que se est investigando, tal
como escribe Seiffert (1977):
Los enunciados fenomenolgicos descansan siempre en experiencias personales de la vida
por parte del autor en el mbito al que l se refiere. Por tanto, la instancia para la comprobacin intersubjetiva de enunciados fenomenolgicos no es un procedimiento emprico (...),
sino el asentimiento del lector experimentado y competente en una impresin s, es as.
Tal lector competente comprueba, pues, hermenuticamente, la contundencia de lo dicho en
su propia experiencia de vida; l examina el texto bajo el punto de vista de si reproduce o
interpreta adecuadamente esta experiencia. (P. 241).
La autntica fortaleza del mtodo fenomenolgico est en el nivel individual de los que lo
aplican (amplitud de experiencia o de inteligencia o ambas cosas a la vez). Radica en el
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carcter de una ciencia de la vida que no puede renunciar a este momento; pues de otro
modo perdera sin necesidad un tesoro de experiencias interpretables de la vida, las cuales
pueden contribuir mucho al esclarecimiento de la vida, an cuando no sean estandardizables ni, por tanto, accesibles a cualquier investigador social. (P. 243-244).
Nace, as, la llamada investigacin cualitativa en general y, en particular, numerosas corrientes
menores, que van desde la investigacin-accin y la observacin participante, pasando por la
etnometodologa y la etnografa, hasta la investigacin militante y la investigacin comprometida, etc. En todo caso, con este cuarto paradigma se visualiza el enfoque empirista-idealista,
el de la ciencia de los objetos vivibles, sentibles o experienciables.
Como balance general, se tiene ya desde los 70 un panorama de coexistencia de esos cuatro paradigmas asociados a sus respectivos enfoques epistemolgicos. En principio, los dos primeros, el
empirismo-realista y el racionalismo-realista (objetos observables y objetos calculables) quedan
anclados a las ciencias materiales y a algunas ciencias sociales (lingstica, ciencias cognitivas, inteligencia artificial, economa). Pero gran parte de la psicologa, la sociologa y la antropologa ha
sido abordada por los enfoques subjetivistas-reflexivistas. En la siguiente sub-seccin se vern algunas prolongaciones que llegan hasta 1990, aproximadamente, y que, en general, consolidan este
ciclo de desarrollo de esos cuatro enfoques.
2.2. Prolongaciones para 1970-1990, aproximadamente
Despus de este ciclo que se termina de describir, hay una especie de prolongaciones o de profundizaciones temticas en torno, aproximadamente, a los mismos problemas de fondo ya instaurados en
ese ciclo. Esencialmente, estas prolongaciones se revelan en las tendencias que se resean a continuacin.
2.2.1. La Visin programtica y transindividual de la Ciencia
Esta prolongacin, ubicada dentro del enfoque racionalista-realista (paradigma falsacionista), sigue
inmediatamente al problema popperiano de cmo crece el conocimiento cientfico, ante lo cual chocaron las soluciones del mismo Popper (el conocimiento crece por razones lgicas internas, por
suplantacin de teoras previas que resultan falsas, o falsadas, por teoras nuevas que a su vez
estn por falsar, y as sucesivamente) y la de de Kuhn (el conocimiento crece por razones sociohistricas externas, a travs de las ya mencionadas revoluciones cientficas). En los albores de los
70, Imre Lakatos intenta conciliar ambas soluciones mediante la nocin de Programas de Investigacin, segn la cual una teora es en realidad un conjunto de teoras menores ligeramente diferentes entre s que coinciden en un mismo ncleo duro, o sea, al menos en una misma idea esencial,
que es justamente aquello que la comunidad acadmica responsable se empea en defender ante los
ataques de la falsacin, mediante hiptesis auxiliares, correctivas, que l llama cinturn protector.
Mientras Popper consider este recurso como justificaciones convenientes (hiptesis ad hoc), Lakatos sostiene que no es necesariamente invlido, ya que la capacidad para proteger un ncleo duro, o para trabajar sobre el cinturn protector, dice mucho acerca de la potencialidad del programa para poder crecer o, al contrario, para degenerar, cosa que resulta mucho ms interesante a
la hora de evaluar una teora. El asunto est en si esto conduce a explicar nuevos hechos o si, en
cambio, la teora queda estancada ante nuevos hechos, por ms que se abulte el cinturn protector
(ms tarde Quine, 1951, propondra una idea algo parecida: el holismo metodolgico, segn el
cual las teoras se falsean como un todo y no aisladamente, atendiendo a algunas de sus derivaciones particulares). Para ello, los programas de investigacin siguen reglas metodolgicas de dos ti___________________________________________________________________
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pos: unas que indican por cules vas hay que seguir trabajando (heurstica positiva) y otras que
indican cules vas hay que evitar (heurstica negativa). La gran conclusin de todo esto es que
las teoras no son aisladas ni responden a un solo autor ni se ubican en un solo momento histrico ni
pueden ser evaluadas en trminos de sus componentes, evaluados aisladamente. En realidad, unas
teoras generan otras, de modo que el crecimiento del conocimiento cientfico es cuestin de sucesiones, de conexiones y de nexos de familia entre las investigaciones individuales, incluso en largos
plazos generacionales. La investigacin cientfica viene a ser, entonces, un asunto programtico y
transindividual.
En ese mismo sentido, bajo la cobertura de esa misma conclusin, est tambin el aporte de Larry
Laudan, quien propone la nocin de tradiciones de investigacin, en los mismos trminos de continuidad temporal, bajo los parmetros de eficiencia de las distintas propuestas tericas frente a los
retos que van planteando los problemas de cada poca en determinados contextos.
Lo ms importante de esta prolongacin est en la idea de que las investigaciones no son entre s
aisladas, sino que ofrecen nexos de consaguinidad, al punto de que ninguna investigacin vale la
pena si se la considera en s misma, sino en relacin con las conexiones que mantiene con respecto
a toda una red.
En sntesis, todo esto remite a la nocin de estructura diacrnica de los procesos de investigacin:
toda investigacin puede ser analizada en s misma, como hecho individual adscrito a una instantnea temporal, atendiendo a su composicin interna y a las relaciones entres sus elementos estructurales. Pero esto slo adquiere significado si se considera su ubicacin dentro de una familia de investigaciones, el modo en que funciona como punto de continuidad, su aporte al progreso del programa de investigacin, ms el tipo de nexo que mantiene con otros trabajos individuales. En un
plano emprico y aplicativo, todo esto sustenta la nocin de lneas (grupos, equipos, centros) de
investigacin, es decir, conecta la Epistemologa con la esfera cotidiana de la organizacin y gestin de la produccin-difusin de conocimientos (Padrn, 2002).
2.2.2. El Programa de la Sociologa del Conocimiento
Las referencias a una sociologa del conocimiento en general datan desde comienzos del siglo XX
(incluso antes del Crculo de Viena: Karl Marx, Max Scheler y Karl Mannheim, por ejemplo), luego
reaparecen a mediados de siglo dentro de la tendencia del Funcionalismo conducida por Merton y
Parsons, entre otros, y asociadas al concepto de vida cotidiana, y tienen su auge con los trabajos
de Kuhn y Feyerabend. Pero hay una referencia particular, comnmente llamada el Programa de la
Sociologa del Conocimiento, que adquiri un significado especial dentro de las ltimas tendencias
del siglo XX y comienzos del XXI y que es la que interesa aqu (para una resea amplia, ver Meja y
Stehr, 1999, cuyos dos volmenes explican cada una de estas dos referencias, respectivamente).
Este programa completo insiste en la influencia que tienen los factores socio-culturales y psicolgicos en el desarrollo de la ciencia, ms all de los factores racionales o lgico-metodolgicos (insisten en una visin externalista por encima de una visin internalista: en el predominio del contexto de descubrimiento sobre el de justificacin). La difusin de este programa ha tenido tanta resonancia que a partir de 1970 se publican numerosos textos al respecto, se imponen los cursos y
seminarios en los programas de postgrado de casi todo el mundo y nacen varias publicaciones peridicas dedicadas, entre las cuales est la revista Social Studies of Science (desde 1970) y el anuario Sociology of Science Yearbook (desde 1977). David Bloor (Bloor, 1976), uno de sus mayores
exponentes, distingue entre un programa dbil y otro fuerte. El programa dbil de la sociolo___________________________________________________________________
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ga del conocimiento, segn este autor, es ms un acercamiento general y difuso antes que un movimiento sistemtico y se diferencia por su tesis de que las creencias errneas se explican a partir de
factores socio-histricos (incluye a Lakatos y a Kuhn dentro de este programa, cosa que resulta muy
discutible, a menos que ello se entienda como antecedente histrico inmediato), mientras que el
programa fuerte es todo un movimiento organizado que considera los factores socio-histricos
como responsables de todas las creencias, tanto las errneas como las acertadas. Este programa
fuerte tuvo a su vez dos ramificaciones importantes, nacidas en dos centros universitarios: una en
la Unidad de Estudios de la Ciencia de la Universidad de Edimburgo, en Escocia, a la que pertenecen el mismo Bloor, Barry Barnes, Steve Shapin, Donald MacKenzie y John Henry, principalmente,
y otra en la Escuela de Bath, de la universidad del mismo nombre, en Inglaterra, donde se gesta el
conocido EPOR (Empirical Programme of Relativism), cuyos mayores representantes son Harry
Collins y Trevor Pinch, el cual encabeza, a su vez, dentro de la metodologa del EPOR, el programa
SCOST (Social Construction of Science and Technology; vase Pinch y Bijker, 1984). Las cuatro
tesis centrales del EPOR, segn Bloor (1976), son los principios de causalidad, imparcialidad, simetra y reflexividad (Ibidem, p. 7).
Un trabajo paralelo a este programa fuerte es el de la llamada escuela francesa, liderado por
Michel Callon, Bruno Latour y John Law con su teora de la Red de Actores, y, ms en general, el
de la Etnometodologa, conducido por Harold Garfinkel, Steve Woolgar, Aaron Cicourel, Karin
Knorr-Cetina y el mismo Bruno Latour (para una resea general, vanse Collins y Yearley, 1992, y
Linch, Livingstone y Garfinkel, 1983). La crtica de este trabajo a todo el programa fuerte, en
general, implica una radicalizacin de sus tesis del relativismo epistemolgico hacia un relativismo
ontolgico (especialmente Woolgar, 1988).
Todo este programa de la sociologa del conocimiento, que surge en el seno del enfoque idealista o
subjetivista (tanto empirista como racionalista), ha sido duramente criticado, entre muchos otros,
por Mario Bunge (Bunge, 1998, el cual hace, adems, una buena resea de ese programa):
Si bien los estilos respectivos presentan mltiples diferencias, no dejan por ello de adherirse
todos a una cantidad de dogmas compartidos. Se trata del externalismo, tesis en cuyos
trminos el contenido conceptual es determinado por el marco de referencia social; el constructivismo o subjetivismo, segn el cual el sujeto investigador construye no slo su propia
versin de los hechos sino tambin los hechos mismos y eventualmente el mundo entero; el
relativismo, para el que no existen verdades objetivas y universales; el pragmatismo, que
destaca la accin y la interaccin a expensas de las ideas, e identifica a la ciencia con la
tecnologa; el ordinarismo, que reduce la investigacin cientfica a pura transpiracin sin
inspiracin, negndose a reconocer a la ciencia un rango especial y a distinguirla de la
ideologa, de la seudociencia y hasta de la anticiencia; la adopcin de doctrinas psicolgicas obsoletas, como el conductismo y el psicoanlisis, y la sustitucin del positivismo, el racionalismo y otras filosofas clsicas por multitud de filosofas ajenas a la ciencia a incluso
anticientficas (). Los socilogos de la ciencia de nuevo cuo son incapaces de entender la
ciencia: en efecto, no explican nunca qu es lo que distingue al hombre de ciencia de los
dems mortales; cules son, en su caso, las suposiciones filosficas tcitas y las normas metodolgicas; qu diferencia a la investigacin cientfica de otras actividades humanas; cul
es su lugar en la sociedad, y por qu la ciencia ha tenido tanto xito en la comprensin de
la realidad y como propulsora de la tecnologa. Y lo que es aun peor, niegan que los hom-
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bres de ciencia posean un ethos propio y que desarrollen una actividad cultural especfica.
(pp. 15-17).
2.2.3. La Naturalizacin de la Epistemologa y la Epistemologa Evolutiva
En este perodo surgen dos prolongaciones importantes en el seno de los dos enfoques realistas
(empirista y racionalista): el de la Epistemologa Naturalizada y, para algunos insertado all mismo, el de la Epistemologa Evolutiva.
El programa de la naturalizacin de la Epistemologa es planteado muy especial y definidamente
por Willard Van Orman Quine (Quine, 1969) sobre la base de su tesis empirista segn la cual no
hay conocimiento previo a la experiencia (todo conocimiento proviene en ltima instancia del
mundo externo) y sobre la base de su crtica a la epistemologa tradicional como proveedora de argumentos para la justificacin del conocimiento. Otros trabajos ms amplios al respecto, pueden
verse en Goldman, 2002, y en Kornblith, 1994, donde tambin aparece un artculo de Quine (pp.
57-75):
La Epistemologa contina, pero en una nueva configuracin y en un estado definido. La
Epistemologa, o algo como ella, pasa simplemente a tomar su puesto como un captulo de
la Psicologa y, por tanto, de las ciencias naturales. Estudia un fenmeno natural, es decir,
un asunto fsico humano. Este asunto humano se entiende como una cierta entrada (input)
experimentalmente controlada ciertos patrones de irradiacin en frecuencias variadas, por
ejemplo- y al cabo del tiempo el objeto estudiado entrega, a la salida (output), una descripcin del mundo externo tridimensional y de su historia. (Quine, 1969, pp. 8283, trad. propia).
En general, la epistemologa naturalizada propone los mismos tratamientos de las ciencias fcticas a
la explicacin de los procesos cientficos, pasando a ser un conjunto de teoras cuyo correlato emprico estara en la historia de la ciencia y susceptibles de generar sus respectivas tecnologas, igual
que cualquier otra ciencia fctica. Esto contrasta con las visiones tradicionales que conciben la epistemologa como algo independiente de los aspectos cientficos relativos a los procesos cerebromente y como anlisis filosfico apriorstico. A partir de esa nocin general, hay distintas versiones
de esta epistemologa naturalista, las cuales difieren en el modo en que visualizan las relaciones con
respecto a la ciencia fctica, en la medida en que se fundamentan en dicha ciencia para explicar los
procesos cientficos y en el tipo de ciencias que consideran relevantes para el tratamiento de los
problemas epistemolgicos.
Por su parte, la epistemologa evolutiva comienza a definirse con alguna claridad a partir de la nocin de ensayo y error de Popper (1963): el crecimiento del conocimiento cientfico es comparable con la sucesin de adaptaciones en la evolucin, segn lo cual una epistemologa evolutiva debera encargarse de explicar este tipo de crecimiento. Otros representantes de las primeras versiones
de la epistemologa evolutiva tradicional (ver Gontier, 2006) son Konrad Lorenz (el conocimiento
innato es ontogenticamente a priori y filogenticamente a posteriori), Jean Piaget (epistemologa
gentica), Donald Campbell (a quien se le atribuye la expresin epistemologa evolutiva), Stephen Toulmin (sobreviven las teoras ms aptas y mueren las menos aptas) y Peter Munz (darwinismo filosfico).
La tesis general de la epistemologa evolucionista es que la evolucin biolgica condiciona cualquier comportamiento cultural, social y cognitivo, de donde se sigue que los procesos cognitivos,
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incluyendo los que explican el conocimiento cientfico, tal como la misma epistemologa, dependen
de la evolucin biolgica. De all en adelante, hay varias versiones de esta epistemologa evolutiva,
cuyas diferencias estn en los lmites que se conciben entre lo cognitivo y lo no cognitivo, en qu
aspectos cognitivos pueden estudiarse mediante esta epistemologa y en qu aspectos de la teora
evolutiva pueden aplicarse al estudio de los hechos cientficos (para una resea general, en espaol,
vase Ursua, 1993).
2.2.4. Otras prolongaciones
Dentro de los enfoques realistas, adems de las ya reseadas, surgen en este lapso dos importantes
nuevas tendencias, como continuaciones de los planteamientos elaborados en el lapso inmediatamente anterior: una que podra llamarse la visin Axiolgica de las teoras y otra que podra llamarse la visin Pragmatista. Y, dentro de los enfoques idealistas-subjetivistas, adems de las ya mencionadas, se plantean los primeros avances en la llamada visin de Gnero (women studies), que
luego, en los ltimos 16 aos, se consolidar en la llamada epistemologa feminista. Vale la pena
tambin mencionar, especficamente dentro del enfoque empirista-realista, como prolongacin del
neopositivismo, la llamada concepcin estructural de las teoras. A continuacin se describen
brevemente estas tendencias.
La visin axiolgica es planteada por Larry Laudan, el mismo de las tradiciones de investigacin,
pero en trminos de valores epistmicos, cognitivos o intelectuales, entendiendo no las normas
ticas ni las normas de conducta, sino las reglas y normas metodolgicas (Ibidem, p. XI), tales
como verdad, coherencia, simplicidad y fecundidad predictiva. En tal sentido, esta visin axiolgica
de Laudan aparece en cierto modo vinculada a la llamada epistemologa de la virtud, la cual discute ciertos ideales cognitivos, tales como concentracin, apertura, tenacidad, coraje, visin, introspeccin, memoria, etc. Pero, ms all de esta concepcin, se desarrolla luego una visin axiolgica
referida a la tica, que s incluye valores en general (polticos, econmicos, culturales, etc.), no slo
epistmicos, la cual, para el enfoque racionalista-realista, tiene su origen inmediato en las tesis sociopolticas planteadas por Popper, especialmente en La Sociedad Abierta y sus Enemigos. Muchos aos antes, Bertrand Russell haba escrito que El impulso hacia la construccin cientfica
resulta admirable cuando no inhibe ninguno de los dems impulsos principales que le dan valor a la
vida humana, pero cuando se le permite prohibir toda salida a cualquier cosa que no sea l mismo,
entonces se convierte en una forma de tirana cruel (Russell, 1931: p. 596, trad. propia). Es lo
opuesto a lo dicho por Bunge (1998) en su dedicatoria: A la memoria de Guido Beck, mi profesor
de fsica, quien me ense que mis opiniones polticas no deban interferir con mis estudios cientficos. La idea esencial es que el objetivo terminal de la Ciencia es el control y la intervencin sobre el mundo, en pos de la felicidad de las sociedades. De all surge la necesidad de dar respuestas a
preguntas tales como cules son los criterios para definir la felicidad de las sociedades? A favor
de qu parmetros controlamos e intervenimos sobre el mundo? Es lo mismo un control de tipo
neo-liberal, individualista, que un control de tipo socialista, colectivista (Padrn, 2004)? Es obvio
que no se puede hacer ciencia sin tener en mente esos criterios, sin pensar en las proyecciones socio-polticas de los resultados de la produccin cientfica. Sera absurdo pensar que los cientficos
slo hacen ciencia, dejando que los polticos decidan qu hacer con el trabajo de ellos, con sus teoras y con las tecnologas derivadas. Esta misma visin axiolgica racionalista-realista ya haba sido
trabajada desde mucho tiempo antes por el enfoque racionalista-idealista (en especial la Teora
Crtica de Frankfurt, con antecedentes en Marx, y por el programa de la sociologa del conocimiento, arriba reseado).
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ntimamente relacionada con esta tendencia, aparece tambin la visin pragmatista de la Ciencia,
especialmente planteada por Ian Hacking (Hacking, 1983), quien, modificando la clebre sentencia
de Hanson, sostiene que toda observacin est cargada de prctica, de aplicaciones. Las intervenciones son previas a la observacin y a la explicacin. En realidad, esta visin pragmatista (ciencia
como transformacin) coincide plenamente con las recientes polticas de los pases industrializados,
que prefieren la investigacin aplicada sobre la investigacin bsica, desplazando la mayor parte de
los fondos hacia la primera.
Otro rasgo importante para este perodo es la explosin de los llamados estudios de la mujer
(womens studies), que en general empezaron a invadir prcticamente toda la vida de las universidades y centros acadmicos y que, en lo referente a la ciencia, sentaran las bases para una epistemologa feminista (vase Alcoff, 1989, para detalles). La clave est en la nocin de que el conocimiento cientfico vara en dependencia de los prejuicios que favorecen al hombre, como superior a
la mujer. Esta tendencia nace dentro de los enfoques idealistas-subjetivistas.
Finalmente, en este mismo lapso, estn los intentos de axiomatizacin o formalizacin de las teoras
cientficas, dentro del enfoque empirista-realista, como continuacin del empirismo lgico de comienzos de siglo. Patrick Suppes, a la cabeza de la escuela de Stanford, promovi gran parte de
estos intentos, seguidos luego por la axiomatizacin conjuntista o informal del programa estructuralista de Joseph D. Sneed, en el cual Moulines (1982, 1991) estudia la insercin de los elementos
pragmticos arriba mencionados (comunidad cientfica e intervalo histrico).
Con todo el ciclo descrito en 2.1 y las prolongaciones mencionadas en 2.2, se abre el paso a las tendencias epistemolgicas en los ltimos 16 aos. Como se ver, estas tendencias recientes surgen
bajo esta referencia del siglo XX.
3. LA EPISTEMOLOGA EN LOS LTIMOS 16 AOS (1990-2006)
Sobre la base de lo dicho hasta aqu, se tiene ahora un enlace para comprender las tendencias recientes de la epistemologa, examinando el nivel de desarrollo alcanzado y las potencialidades paradigmticas o los grmenes de nuevos planteamientos dentro de cada uno de los enfoques epistemolgicos hasta 1990, aproximadamente. La exposicin que sigue quedar organizada en dos puntos: el primero organiza esas tendencias recientes en trminos de las nuevas epistemologas que
se consolidan desde esa dcada hasta el presente. El segundo analiza las reas problemticas ms
destacadas. Sobra decir que los lmites entre todos estos puntos no son discretos ni que los aspectos
de cada punto no coincidan o se solapen con los de otros puntos.
3.1. Las Nuevas Epistemologas
La expresin nuevas epistemologas no es en absoluto una expresin tcnica, sino divulgativa, tal
vez un tanto retrica, probablemente nacida ms de los deseos de impactar acerca de novedades
paradigmticas supuestamente revolucionarias que de la necesidad de anlisis crticos (algo similar
a expresiones como nuevo paradigma, paradigma emergente, etc.; ver Padrn, 2000). Pero su
uso es sumamente extendido (al consultar dicha expresin por uno de los buscadores de Internet, el
resultado arroj ms de 900 citas en ingls, espaol, italiano y francs), al punto de que parece conveniente usarla en esta exposicin, pero slo para significar tendencias bastante cerradas y definidas
en torno a una denominacin particular suficientemente conocida.
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rrientes feministas) que aborda prcticamente todas las reas de la vida humana y no tan siquiera,
especficamente, la filosofa ni mucho menos la teora de la ciencia. Es ampliamente conocida, sin
embargo, la expresin Epistemologa Feminista, tanto en el sentido anglosajn (en cuanto gnoseologa feminista, que resulta ms abundante), como en el otro sentido de meta-teora, adoptado en
este trabajo. Un ejemplo que podra ilustrar episdicamente las motivaciones de esta epistemologa
puede leerse en un artculo de la prensa norteamericana (Billingsley, 1966), en la cual se resea un
debate a raz de la inclusin de cientficas, feministas radicales, en la lista de lecturas del programa
educativo Proyecto Plutn, del Laboratorio de Propulsin de Jet (Jet Propulsion Laboratory) de
la NASA. Una de ellas, Sandra Harding, profesora universitaria en California, en uno de sus trabajos considera los Principia Matemtica de Newton como un manual de violacin, sealando que
Las nuevas ciencias del siglo XVII incorporaron tendencias poderosamente burguesas, incluyendo la violacin patriarcal, en que el hombre, como cientfico, fuerza a la naturaleza a
sus propios deseos ().Tendramos que reinventar tanto la ciencia como el modo de teorizar acerca de ella para dar sentido a la experiencia social de la mujer (ibid., trad. propia).
En la misma lista del Proyecto Plutn, segn el citado artculo de prensa, se incluyen los trabajos de
Nancy Tuana (Feminismo y Ciencia), de Sue Rosser (Ciencia amigablemente femenina) y el de
Mary Field Belenky y co-autoras (Formas de Conocimiento Femenino). Otra de las autoras incluidas en el Proyecto Plutn, Alison Jaggar, de la Universidad de Colorado, propone una transformacin de la naturaleza humana que incluya capacidades fsicas antes limitadas a un solo sexo:
Tal transformacin poda incluir capacidades de inseminacin, gestacin y lactancia, de
modo que, por ejemplo, una mujer pudiera inseminar a otra, que hombres y mujeres no parturientas pudieran amamantar y que en los cuerpos de mujeres y aun de hombres pudieran
transplantarse vulos fertilizados (ib., Trad. propia).
Entre las reacciones de algunos cientficos est la de Robert Park, de la Sociedad Americana de
Fsica en Washington: Todo esto me parece espeluznante. Me refiero al argumento de estas mujeres, segn el cual la ciencia es del todo culturalmente basada y no existe la verdad objetiva. Es algo
espeluznante para un laboratorio dedicado a la ciencia (ib., trad. propia). Y Paul Gross, jefe del
Centro para Estudios Avanzados de la Universidad de Virginia: "Ninguna de las mujeres de esa
lista sabe absolutamente nada de ciencia.
La tesis general de la epistemologa feminista parte de la crtica de que las teoras de la ciencia estn
masculinamente sesgadas, as que las mismas deberan reencuadrarse menos masculinamente. La
ciencia es hasta ahora sensible al gnero, por lo cual, abandonando ese sesgo masculino, se promoveran avances ms rpidos y amigables. Esta tesis, como es de suponer, es manejada desde ngulos
que varan por su radicalismo, desde los ms fuertes hasta los ms moderados. En otras interpretaciones, esta tesis se focaliza en distintas perspectivas: las crticas al sexismo contra la mujer; el machismo como rasgo de la modernidad y el feminismo de la posmodernidad; el feminismo como variante del contextualismo; las metodologas femeninas en la ciencia; el razonamiento cientfico femenino, etc.
Entre los aportes dentro de la epistemologa feminista puede citarse uno de los trabajos de la misma
Sandra Harding, antes mencionada, en el que, adems de otros documentos de resea, incluye su
propia versin de la epistemologa feminista, basndose en un materialismo histrico feminista
(Harding, 2004). Por supuesto, sobran los enemigos de la epistemologa feminista, incluyendo mujeres.
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enorme porcin de nuestras bsquedas, sin embargo, es directa o indirectamente de carcter social. Es directamente social cuando uno verbalmente pide informacin a otros o cuando consulta textos escritos. Es indirectamente social cuando la propia actividad cotidiana,
aunque autnoma, explota las habilidades intelectuales que otros adquirieron a travs de la
educacin formal o informal. Las dimensiones sociales del conocimiento resultan dramticas en la sociedad moderna, que abunda en empresas proveedoras de informacin, desde
peridicos y bibliotecas hasta la Internet. Las sociedades complejas delegan las misiones de
recoleccin y difusin del conocimiento en muchas agencias especializadas. Los sistemas de
justicia se instituyen para determinar quin perpetra crmenes o agravios; los censos se
orientan a obtener estadsticas poblacionales y las escuelas se establecen para transmitir
conocimiento. Estas actividades y empresas conforman el punto de partida de la epistemologa social, tal como aqu es concebida. La epistemologa tradicional, especialmente en la
tradicin cartesiana, fue altamente individualista, centrndose en las operaciones mentales
de los agentes cognitivos, con independencia o abstraccin de otras personas. Este es,
aproximadamente, el punto de vista tradicional que yo he llamado epistemologa individualista (). Dada la naturaleza profundamente colaborativa e interactiva del conocimiento,
especialmente en el mundo moderno, la epistemologa individualista requiere una contraparte social: la epistemologa social. (Goldman, 1999, pp. 3-4. Trad. Propia)
Con lo dicho hasta aqu, parece claro que las fundaciones de la epistemologa social no pertenecen
en modo alguno a los enfoques idealistas-subjetivistas, como se pauta en el encabezado de este
aparte. La propuesta de Fuller es empirista-realista (en el marco del paradigma empirista lgico del
siglo XX), mientras que la propuesta de Goldman es racionalista-realista (en el marco del paradigma falsacionista del siglo XX). Segn esto, esta epistemologa no deba haber sido reseada en esta
sub-seccin. Pero, como se dijo antes, aparte de estos fundadores, la epistemologa social fue un
punto emblemtico y generalizado para los paradigmas adscritos a los enfoques idealistassubjetivistas, como se ver enseguida. Incluso, su tratamiento resulta actualmente mucho ms explotado por el constructivismo social, subjetivista y relativista, que por los enfoques realistas de
Fuller y Goldman (sin negar que estos siguen hoy en da su propio curso paralelo; un ejemplo es la
revista Episteme. A Journal of Social Epistemology, nacida en el 2004 y que acaba de ofrecer su
edicin del 2006, disponible en http://www.episteme.eu.com/). Por esa razn, el lector entender
que la epistemologa social tiene sus versiones realistas, hasta aqu presentadas, que podran researse en su respectiva seccin, pero que se exponen en esta otra por razones de economa expositiva, atendiendo al hecho de que sus versiones subjetivistas-relativistas han sido ms emblemticas,
histricamente hablando.
La versin relativista de la epistemologa social se revela en la negacin prctica de la diferencia
entre lo cognitivo o lo lgico-metodolgico interno de la ciencia y lo social, externo. Mientras en
las versiones anteriores se postulaba una interaccin entre ambas a la hora de dar cuenta de los procesos cientficos, aqu se propugna la idea de que la primera de ellas es producto de la segunda, con
lo cual no existen sino relaciones socio-culturales que generan los mismos procesos cognitivos y la
lgica interna del conocimiento cientfico. Un externalismo total y un marcado relativismo caracterizan esta otra tendencia de la epistemologa social. Aqu intervienen tanto los del programa emprico del relativismo (el EPOR: Barnes, Bloor, Pinch, Collins, etc.; ver arriba) como los de la escuela
francesa (Woolgar, Cicourell, etc.; ver arriba). Intervienen tambin otras corrientes recientes en las
esferas del posmodernismo, constructivismo, reflexivismo, etc. (ver Ashmore, 2004, quien adems
hace toda una crtica a la versin de Steve Fuller). Ms que proveer una explicacin lgico___________________________________________________________________
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metodolgica de la ciencia, o al menos una explicacin que considere las interrelaciones entre lo
lgico y lo social, lo que se plantea es la interpretacin hermenutica del funcionamiento de las comunidades productoras de conocimiento, a la luz de condiciones estrictamente socio-culturales o
socio-simblicas.
Hasta ahora, dado el auge que tienen en nuestras universidades latinoamericanas las visiones adscritas a este ltimo enfoque epistemolgico (investigacin, cualitativa, posmodernismo, constructivismo), esta versin subjetivista-relativista de la epistemologa social parece ser la nica conocida y divulgada.
- Otras epistemologas subjetivistas: en este aparte se agrupan otras nuevas epistemologas adscritas al enfoque subjetivista, que resultan de menos resonancia en el mundo acadmico (sin negarles cualquier mrito intrnseco que pudieran tener). Una de ellas es la llamada etnoepistemologa
(Ethnoepistemology), asociada al enfoque empirista-subjetivista y al paradigma de los tratamientos
etnogrficos en general (cultural-focales, cultural-regionales), con fuertes races en la antropologa
de comienzos de siglo. Esta epistemologa parte de la consideracin de que la prctica cientfica
convencional o estandarizada (ciencia normal, en trminos de Kuhn) es apenas una entre muchas
manifestaciones de la ciencia, al lado del conocimiento campesino y folklrico, por ejemplo, o el de
los adivinos, shamanes, sacerdotes, magos, curanderos, etc. En este sentido, la ciencia occidental no
es superior sino slo paralela. La ciencia, entonces, no es lo que definen las comunidades cientficas del mundo acadmico convencional, sino aquella actividad de construccin de conocimiento til
que ocurre al interior de las comunidades tnicas. Quedan planteadas tres reas problemticas globales dentro de la etnoepistemologa: el conocimiento ordinario popular, el conocimiento especializado y el conocimiento epistemolgico mismo. Para una resea y amplia bibliografa, vase Maffie
& Triplett (2003). Est tambin la epistemologa constructivista, conectada unas veces con el constructivismo social del programa emprico del relativismo y con el relativismo ontolgico de la escuela francesa (Woolgar, 1988), otras veces con la llamada new age philosophy y con el posmodernismo (constructivismo idealista extremo y anti-racionalismo: la razn ha muerto, cualquier sueo
es realidad y viceversa, etc.) y otras veces con las mismas tesis ya planteadas dentro del racionalismo realista, al cual se le ignora (el conocimiento es construccin cognitiva, las teoras no tienen por
qu ser espejos exactos del mundo, etc., lo cual conduce a un constructivismo trivial). Es, aproximadamente, dentro de esta visin donde tiene lugar la crtica de Sokal y Bricmont (1999) y tambin, probablemente, la llamada guerra de las dos culturas.
3.1.2. Las Epistemologas empiristas realistas
Aqu se agrupan aquellas nuevas epistemologas surgidas en las dcadas recientes, muchas de ellas
con races lejanas en el pasado, caracterizadas por una visin empirista, inductivista, analtica y
objetivista, bajo la tradicin del paradigma neopositivista del Crculo de Viena (el enfoque de la
ciencia de los objetos observables).
- La Epistemologa Testimonial: es llamada tambin epistemologa del testimonio (testimony
epistemology, epistemology of testimony) y, para muchos, est incluida en la epistemologa social
(Fuller, 2002). Surge dentro del problema de las fuentes del conocimiento y de la justificacin del
mismo y desarrolla las condiciones bajo las cuales el conocimiento en general, incluyendo el cientfico, resulta vlido no a partir de las propias construcciones del agente, sino de los procesos de
transmisin desde otras personas. Es, precisamente, en el caso de la ciencia donde ms se revelan
los mecanismos transmisivos, testimoniales, como fuentes de conocimiento vlido, en el sentido de
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que gran parte de la produccin cientfica se fundamenta en lo que otros investigadores han logrado
y han comunicado. Las mismas nociones de comunicacin, difusin y transferencia cientficas slo
pueden ser explicadas dentro de una epistemologa testimonial. Los orgenes remotos de esta tendencia estn en los siglos XVII (John Locke) y XVIII (David Hume y Thomas Reid). Dos de los
autores fundamentales en esta epistemologa son Robert Audi y Anthony Coady (Coady, 1995).
Este ltimo rebate la tendencia del sujeto (cartesiano, por ejemplo) a defender su propia autonoma
de juicio respecto a lo que los dems le transmiten y, en cambio, sostiene que las cogniciones racionales y empricas no pueden suplantar completamente a las testimoniales, ya que dependen de
esta ltima, al menos bajo el perfil del horizonte lingstico y comunicativo dentro del cual son elaboradas (op. cit., p. 18; trad. propia). Sostiene tambin que el testimonio es una fuente de informacin tan fundamental como lo es la percepcin individual, la memoria individual y la inferencia
individual. Todo nuestro mundo de entendimiento, creencias y conocimiento se funda fuertemente
en nuestra confianza en lo que otras personas nos dicen (entrevista en Radio ABC, 2004, en
http://www.georgetown.edu/faculty/jod/encounter.htm, trad. propia).
Hay cuando menos cuatro reas problemticas a las que se orienta la reciente epistemologa testimonial. La primera tiene que ver con la naturaleza del testimonio: acoger una proposicin testimoniada implica que el agente cree en dicha proposicin? En qu se diferencia un testimonio de una
afirmacin? Exige el testimonio la condicin de que el agente sea sincero? La segunda se refiere a
la diferencia entre testimonios de expertos y testimonios de no expertos: se requiere que el agente
sea un experto en la informacin testimoniada? Y la tercera atiende a la relacin entre testimonio y
verdad: cmo explicar los testimonios deliberadamente falsos? Cmo explicar las reservas u ocultamientos deliberados de informacin? Cmo explicar los testimonios que son de terceras personas
pero que se fingen como propios u originales, que es el caso de los plagios y otras deshonestidades
en la ciencia? Este tercer aspecto vincula estrechamente la epistemologa del testimonio con la tica
cientfica y con el concepto de ciencia y valores. Un cuarto aspecto problemtico tiene que ver
con la medida en que el testimonio depende de otras fuentes de conocimiento, lo cual divide a los
especialistas en dos grupos: los reduccionistas, que consideran que la fuente testimonial se justifica
a partir de otros elementos que estn ms cerca de una base (percepcin, memoria, razonamiento)
y los no-reduccionistas o emergentistas, que consideran que la fuente testimonial es independiente
de otros factores y se justifica en s misma. Aunque en los ltimos aos ha habido una ingente produccin de estudios dentro de esta epistemologa, es evidente que quedan muchos problemas por
resolver.
La Epistemologa probabilstica o bayesiana: aunque esta epistemologa tiene sus races en el
mismo Thomas Bayes, del siglo XVIII, y se desarroll a mediados del siglo XX, en los ltimos
aos se ha fortalecido como tendencia epistemolgica (vase una exposicin reciente en Bovens y
Stephan, 2003). Originalmente la epistemologa probabilstica se orient a la justificacin de la
induccin, tanto en el sentido de un aparato formal para la lgica inductiva (lo cual haba sido una
de las mximas aspiraciones del Crculo de Viena, en especial de Rudolph Carnap) como en el sentido de una prueba pragmtica de la racionalidad epistmica (self-defeat test), ampliando las leyes
que justifican la deduccin de modo que tambin justifiquen la induccin.
Sin embargo, aparte de sus aplicaciones a la teora de la decisin, a la psicologa, al aprendizaje y a
muchos otros campos, los ms relevantes aportes de la epistemologa bayesiana en los ltimos 16
aos tienen que ver con los procesos cientficos. La teora bayesiana de la confirmacin, por una
parte, permite el anlisis de las prcticas cientficas y, por otra parte, tiene amplias aplicaciones a la
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vas con respecto a ciertas brechas epistemolgicas del siglo XX. La muerte del Positivismo, como
aduca Popper (1977: quin mat al positivismo lgico?), en realidad est todava lejos, al menos
en cuanto enfoque epistemolgico subyacente.
- La Epistemologa de la percepcin: como se infiere de todo lo dicho hasta aqu, el enfoque empirista realista (y los enfoques empiristas en general) estn en la obligacin de justificar la validez de
los datos de los sentidos en contacto con la realidad (validez de la experiencia). Por tanto, nada ms
urgente que una epistemologa de la percepcin, es decir, una meta-teora que justifique los procesos cientficos alimentados por fuentes perceptuales. De all la enorme importancia que tiene en la
produccin cientfica actual el desarrollo de una epistemologa de la percepcin.
El punto de partida es que todo nuestro conocimiento fctico depende del modo en que vemos, omos, olemos, gustamos y tocamos el mundo exterior. El problema est en si podemos confiar en los
conocimientos generados por estas formas de contactarnos con el mundo. En primer lugar, est el
asunto de saber cules de estos contactos sensoriales generan conceptos mentales, representacionales, y cules no, ms las diferencias entre ambos tipos de cosas (creencias perceptuales y contactos
perceptuales). Despus est el problema de la potencialidad de estas percepciones (tcnicamente, la
diferencia entre justificacin y causacin): generan conocimiento confiable (creencias justificadas) o slo causan o provocan o inducen ciertos conocimientos, sin que podamos decidir si
son falsos o no (recurdese el caso de los espejismos en el desierto, por ejemplo)? Luego, sobre la
base de esta diferencia entre sensacin pura y creencia formada, queda la pregunta por el proceso en
virtud del cual se pasa de la primera a la segunda: cmo es posible la formacin de conceptos mentales definidos, como es el caso del conocimiento cientfico, partiendo de sensaciones o experiencias sensoriales? Una respuesta histrica que debe ser considerada es el hecho de que el ser humano
ha ido creando instrumentos cada vez ms sofisticados que sustituyen y resultan ms eficientes que
nuestros sentidos (prolongaciones perceptuales: telescopio, microscopio, imaginologa, acsticas,
ecosonografas, etc.), lo cual, aunque permite prever ciertas posibilidades tecnolgicas suprasensoriales, tambin revela la incapacidad natural de los sentidos: hasta qu punto se puede confiar en
un aparato sensorial que se demuestra limitado e, incluso, engaoso y, por tanto, hasta qu punto se
puede confiar en prolongaciones tecnolgicas que pueden ir mejorndose cada vez ms sin que sepamos cul es el punto de desarrollo mximo, perfecto? Finalmente, cmo puede supeditarse la
capacidad cerebral, responsable de la formacin de conceptos y creencias, a la simple percepcin?
Imaginemos a un individuo que nace sin ninguno de los sentidos naturales: sera incapaz de cualquier conocimiento? Al revs, imaginemos un individuo que nace con todos sus sentidos, pero que,
imaginariamente, careciera de cerebro y de procesamiento mental: podra formar conceptos y generar conocimientos? Este es un panorama general, tal vez rudimentario o escaso, al que se enfrenta
la epistemologa de la percepcin.
Se distinguen varias divergencias en las interpretaciones de una psicologa de la percepcin, de las
cuales es importante el debate entre fundacionalismo y coherentismo: lo que se discute es el modo
en que se relacionan entre s los elementos del conocimiento generado perceptualmente, con dos
respuestas: fundacionalismo y coherentismo. Segn la tesis del fundacionalismo, todo es como una
especie de gran edificio, con conocimientos bsicos (fundamentales) sobre los cuales descansan
(se justifican) todos los dems que estn por encima, de modo que cada uno de ellos se justifica
sobre los que estn ms abajo, hasta llegar a los que estn en la base, que son fundamentales, y
que no requieren de otros para ser justificados (son incorregibles o irrefutables) y seguros (no pueden ser puestos en duda). El coherentismo, en cambio, ve todo como una red, en un mismo plano,
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senta un paso importante en la epistemologa evolutiva de al menos un rea importante del conocimiento cientfico.
Por lo dems, recientemente se ha estado trabajando mucho en dos distinciones meta-tericas: la
que diferencia entre la evolucin dentro de un mismo individuo (evolucin ontogentica, cuyos
orgenes estn en la epistemologa gentica de Piaget) y la evolucin a lo largo de la especie (evolucin filogentica). Por ejemplo, la pregunta de si los Estilos de Pensamiento (Padrn, 2001) pudieran cambiar a lo largo de la vida de una misma persona o si pudieran haber cambiado a lo largo de
la evolucin de la especie humana se enmarca dentro de esa distincin ontognesis/filognesis. La
otra distincin meta-terica que se maneja en los desarrollos actuales es la de una epistemologa
evolucionista descriptiva-explicativa versus una epistemologa prescriptita-normativa.
El futuro inmediato de esta epistemologa evolucionista parece estar marcado por la oposicin entre
una visin progresista, acumulativa, conducida perfectivamente (podra decirse que casi teleolgicamente y hasta determinsticamente) hacia un conocimiento cientfico convergente, que pueda
llegar al mximo de los ideales popperianos de verosimilitud y certidumbre (tambin Einstein crey
en esta visin general en Fsica) y otra visin indeterminista, aleatoria que, lejos de considerar una
llegada a centros convergentes, considera una explosin de divergencias al trmino de una lnea
evolutiva anrquica, imprevisible y ateleolgica. En breve, y por encima de la epistemologa, es el
debate entre la visin de una evolucin centrada en fines, dirigida a metas, y la visin de una evolucin azarosa.
- La Epistemologa naturalizada racionalista: la ya mencionada tesis de Quine fue tambin recogida y reinterpretada dentro de este enfoque deductivista-teoricista, con mucho menos modificaciones
que en el caso del subjetivismo. Esencialmente, el cambio ha estado en una inversin de la trayectoria de bsqueda entre el plano emprico (la historia de la ciencia) y las hiptesis meta-tericas (explicaciones conjeturales). Mientras en la epistemologa naturalista empirista (la original) se parte
inductivamente del plano observacional de la historia de la ciencia para encontrar patrones de regularidad en el plano meta-terico, en la epistemologa naturalista racionalista se parte de modelos
hipotticos en el plano meta-terico para luego ser falsados en el plano observacional de la historia
de la ciencia, bajo el mismo estndar popperiano del ensayo y error. Esto implica un importante
nfasis en la historiografa de la ciencia (ms que en la simple historia de la ciencia), como terreno
de contrastacin de los modelos epistemolgicos racionalistas.
Por otra parte, la misma propuesta de Quine en el sentido de que la epistemologa se convierta en
una rama de la psicologa ha sido reinterpretada en el marco de la llamada revolucin cognitiva,
asociada a cosas como la inteligencia artificial, la lingstica computacional y generativa, las relaciones mente-cuerpo, la robtica, el conocimiento ordinario, etc., tendencias que, por lo dems,
haban nacido tambin dentro de la tradicin racionalista-realista de mediados del siglo XX. De
hecho, ya para esa poca el mismo Chomsky haba sostenido que la Lingstica deba ser parte de la
psicologa cognitiva y que el lenguaje haba de ser estudiado como un objeto natural, sobre la base
de su concepcin del lenguaje como mdulo cognitivo adscrito al equipamiento biolgico del ser
humano (al menos en parte, el clebre debate entre Quine y Chomsky pudo haber ayudado al desplazamiento del naturalismo empirista de Quine hacia un naturalismo racionalista y anticonductista). De esto se deriva que una de las presuposiciones centrales de esta epistemologa naturalizada racionalista est en que no existen diferencias estructurales significativas entre el llamado
conocimiento de la psicologa ordinaria y el conocimiento cientfico. En Padrn, HernndezRojas y Di Gravia (2005) se argumenta que las nicas diferencias relevantes entre ambos tipos de
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por los rboles: visualizacin, cognicin e inferencia cientficas, Cap. 9, pp. 173-218), el de Susan
Bell y otros (Rompecabezas y peculiaridades: cmo los cientficos atienden y procesan las anomalas durante el anlisis de datos, Cap. 5, pp. 97-118) y el de Kevin Dunbar y Jonathan Fugelsanj
(El pensamiento causal en la ciencia, Cap. 3, pp. 57-80).
Hasta aqu la resea explicativa de las llamadas nuevas epistemologas. Alguien, quizs, podra
extraarse de que no hay mencin a tendencias recientes importantes, tales como la epistemologa
de la virtud (virtue epistemology, sumamente frecuente en la bibliografa especializada), la epistemologa moral, la epistemologa de la religin, la epistemologa reformada y algunas otras
ms. Una de la razones (adems del espacio) es que dichas epistemologas no se refieren a la ciencia sino al conocimiento en general, ya que, como se dijo al principio, en ciertos mbitos acadmicos se considera la epistemologa como estudio del conocimiento humano, globalmente entendido,
dentro de lo cual se manejan esas epistemologas, mientras que aqu se adopta una concepcin ms
especfica.
3.2. Problemas y debates en la Epistemologa reciente
Estas nuevas epistemologas que se terminan de resear y que constituyen tendencias recientes en el
desarrollo de la epistemologa, se han presentado como variaciones observables de unos pocos enfoques epistemolgicos subyacentes, con lo cual se intenta cumplir con el objetivo de explicar esas
tendencias, ms que de describirlas como simple secuencia anecdtica de datos histricos. Lo importante de esto es que las variaciones observables o paradigmas, tanto en la ciencia como en la
misma epistemologa que analiza la ciencia, podran ser explicadas como transformaciones o realizaciones de sistemas de convicciones pretericos o precognitivos (enfoques epistemolgicos). Es la
hiptesis que se ha intentado manejar en toda esta exposicin.
Pero, mientras por un lado estas variaciones pueden ser estudiadas en sus formas ms compactas,
organizadas y consolidadas, como es el caso de las epistemologas aqu presentadas, tambin es
posible, por otro lado, estudiarlas en rasgos desagregables menores, como sera el caso de los problemas particulares y correlativas divergencias que han empujado tanto la formacin de los anteriores paradigmas compactos como, globalmente hablando, el desarrollo reciente de la epistemologa.
Esto ltimo es lo que se trata de hacer en esta seccin. Sin pretensiones de exhaustividad, debido a
la enorme proliferacin de problemas y tratamientos divergentes, se tratar de apuntar hacia cuestiones esenciales, asocindolas siempre a la misma hiptesis de los enfoques epistemolgicos. Se
delimitarn en primer plano los problemas ms importantes y, en segundo plano, se interpretarn las
correspondientes soluciones divergentes desde la perspectiva de los distintos enfoques epistemolgicos. No se mencionarn los problemas clsicos, anteriores al siglo XX (el origen del conocimiento, la relacin con el objeto, etc.), ni tampoco aquellos de ese mismo siglo que no han llegado a tener mayores desarrollos ni avances significativos (algunos problemas han sufrido un cierto estancamiento), sino slo aquellos en torno a los cuales se han reportado novedades interesantes. Como
se dijo al principio, se descartarn tambin los tratamientos propios ms de la gnoseologa que de la
epistemologa (teora de la ciencia).
3.2.1. El problema de la justificacin
Obviando algunas discusiones en torno al significado del trmino justificacin, este problema
surge cuando el investigador o los usuarios de una investigacin se preguntan por el grado de credibilidad o de confianza que se puede depositar en los resultados obtenidos. Los nios, por ejemplo,
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atraviesan una cierta etapa contrastiva en la que se empean en averiguar las bases sobre las cuales decidir si creen o no en aquello que se les dice: y quin te dijo eso?, cmo sabes t eso?,
cmo s si eso es verdad? son preguntas tpicas de esa edad. Se sabe ya, desde la poca de la
falsacin de Popper, que jams podramos garantizar la verdad de los hallazgos de la ciencia, ni de
ningn otro dato informativo, pero s podramos identificar sus errores. Y, mientras no se identifiquen errores, tambin podemos ir acumulando indicios que aumenten la verosimilitud o el grado de
certidumbre de esos hallazgos. Los neopositivistas del siglo XX, por su parte, tambin identificaron
que la investigacin cientfica tena dos aspectos: el de las circunstancias sociales, culturales y psicolgicas que promueven un cierto hallazgo, al cual llamaron contexto de descubrimiento, y el de
los pasos operativos bien-definidos (metodolgicos, procedimentales, instrumentales) a travs de
los cuales se llega a tales hallazgos, al cual llamaron contexto de justificacin. Para el enfoque
empirista-realista, nadie creera en ciertos hallazgos atendiendo slo al contexto de descubrimiento.
Muy pocos tomaran en cuenta justificaciones del tipo x es verdad porque lo presiento, porque
lo so, porque me lo dijo un ngel, porque se le ve en los ojos, etc. La dificultad est
en que los hallazgos de conciencia, ntimos, exclusivamente subjetivos, son incomunicables, pertenecen slo al individuo y nadie ms puede replicar o reproducir esos hallazgos. Pero en los enfoques idealistas-subjetivistas, por el contrario, se confa en el asentimiento del lector experimentado
y competente en una impresin s, es as. Tal lector competente comprueba, pues, hermenuticamente, la contundencia de lo dicho en su propia experiencia de vida; l examina el texto bajo el
punto de vista de si reproduce o interpreta adecuadamente esta experiencia ().La autntica fortaleza del mtodo fenomenolgico est en el nivel individual de los que lo aplican (amplitud de experiencia o de inteligencia o ambas cosas a la vez). Seiffert, 1977, pp. 241, 244, citado antes.
Por otra parte, el problema de la justificacin del conocimiento cientfico se plantea tambin desde
el plano de sus usuarios en la sociedad, el de las personas comunes: en una obra reciente (Ladyman,
2002, pp. 13-14) se formula este problema a travs de un dilogo en que uno de los personajes reta
al otro a explicar por qu sus creencias, basadas en lo que dicen los cientficos, estn mejor justificadas que las creencias en los ngeles y los demonios o los espritus y la brujera. Desde luego,
dice el autor, hay muchas cosas que todos creemos y que no podemos comprobar directamente por
cuenta propia; por ejemplo, yo estoy convencido de que el arsnico en grandes dosis es txico, pero,
hasta donde puedo recordar, ni siquiera he visto jams un frasco de arsnico ni he comprobado sus
efectos (p. 13, trad. propia), de modo que uno suele confiar en lo que le dicen y uno justifica esas
creencias por el hecho de que en s mismas aparecen dotadas de justificacin, pero al individuo
comn no le consta nada de eso. Nos gusta creer, sin embargo, contina el autor, que hay una
diferencia entre nuestras creencias cientficas y las creencias en la brujera, lo cual explica por qu
gastamos tanto en medicinas y tratamientos mdicos cuando todo sera mucho ms barato con unos
cuantos sortilegios y sacrificios de animales. (El individuo comn) piensa que el mtodo cientfico
es lo que hace la diferencia, que sus creencias son producidas y comprobadas por dicho mtodo y
que todo ello tiene algo que ver con experimentos y observaciones (p. 14). De hecho, la publicidad
comercial, en sus intentos persuasivos, suele recurrir a expresiones como cientficamente comprobado, de base cientfica, producto de largas investigaciones cientficas, etc.
Las divergencias en el tratamiento e intentos de solucin de este problema han sido mltiples y variadas en las ltimas dcadas. Cabe destacar, dentro del empirismo realista, los resultados por evidencias, prolongacin del tradicional naturalismo metodolgico o naturalismo cientfico (que
no tiene que ver con la epistemologa naturalizada) en el contexto del neopositivismo y de sus tesis
respecto a la confirmacin. En la medicina actual, por ejemplo, se ha difundido mucho el dia___________________________________________________________________
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gnstico por evidencias. Igualmente, en ese mismo enfoque, la epistemologa del testimonio (Coady, 1995; ver arriba) intenta proveer respuestas serias a la justificacin del conocimiento cientfico,
no slo en el mismo plano interno de la investigacin cientfica sino tambin en el plano de los
usuarios ordinarios de la ciencia, con lo cual buscan responder al problema antes mencionado de
por qu los individuos comunes solemos confiar en los conocimientos cientficos. Otra respuesta
divergente, en el marco del racionalismo realista y de su representacin popperiana, es el falibilismo. Ya formulada en pleno siglo XX (no hay verdades terminantes, conclusivas o definitivas),
en los aos recientes se ha detallado, profundizado y debatido mediante muchos estudios. Desde el
2000 para ac, el falibilismo ha debido responder a las acusaciones de escepticismo (no se plantea la
imposibilidad del conocimiento, sino las limitaciones del equipamiento cognitivo, ms la esperanza
de ir progresando lentamente hacia la verdad; ver Hetherington, 2002). Tambin ha tenido que enfrentar los cargos de circularidad, precisando sus propias definiciones y nociones implcitas (si el
conocimiento es falible, tambin lo es esa misma frase; ver Reed, 2002) y, finalmente, ha desembocado en algunas variantes internas de esa misma tesis, que han generado otras formas de falibilismo,
siendo una de las ms interesantes el anlisis de las teoras como organismos que tienen una especie
de fecha de vencimiento o marca de caducidad (ver Morton, 2003, en especial el captulo 5).
Otras posturas respecto a este problema pueden ubicarse en relacin con el debate externalismo/internalismo, en una de sus varias acepciones corrientes. Para el externalismo, la justificacin
del conocimiento debe buscarse en reas externas, ms all de una lgica de la ciencia. All pueden
situarse algunas posturas del enfoque racionalista en la tradicin de Kuhn, Lakatos, Laudan y de la
epistemologa social de Alvin Goldman (Goldman, 1999), tal como el narrativismo (narrative
justification, que ubica la referencia justificativa en la historia y en los programas de investigacin).
Tambin se encuentran en el externalismo las versiones sociohitoricistas herederas de la Escuela de
Frankfurt (teora crtica: el conocimiento se justifica en las esferas de poder y control y en las relaciones de dominacin), as como las posiciones intimistas o subjetivistas en la lnea de Seiffert
(1977), desde donde se han acentuado las implicaciones de la hermenutica y la fenomenologa a
favor de los factores intuitivos, reflexivistas (se ha llegado, incluso, a hablar de justificaciones sujetolgicas). En el internalismo, en cambio, la justificacin del conocimiento debe buscarse en
reas estructurales internas, lgico-metodolgicas, como la relacin observacin-contrastacin
(empirismo realista) y las condiciones lgico-formales, meta-tericas, de adecuacin no emprica
(racionalismo realista). Una tendencia internalista que se ha acentuado es el instrumentalismo, ya
formulado desde hace mucho (el conocimiento cientfico se justifica no en su grado de verdad/falsedad, sino en su eficiencia para explicar, predecir y derivar tecnologas de control), pero
recientemente reformulado mediante tesis pragmatistas y utilitarias vinculadas a la aplicabilidad de
la ciencia (toda observacin est cargada de intervencin, al decir de Hacking, 1983).
Quedan por fuera, por razones de espacio, muchas ofertas de solucin que podran ser tan importantes como las que se han mencionado. Sin embargo, el punto central es que hoy en da este problema
de la justificacin del conocimiento est sumamente lejos de ser medianamente resuelto y, probablemente, jams se llegue a una solucin, considerando que las bases de discusin se hallan en el
plano pre-cognitivo de los enfoques epistemolgicos (el plano de la indecidibilidad de los debates).
3.2.2. El problema de las ciencias sociales.
Otro de los problemas que ha ocupado el desarrollo de la epistemologa reciente es el de las ciencias
sociales, sobre todo en su relacin con las ciencias naturales (una buena resea de este desarrollo
puede verse en Turner & Roth, 2003). Aparte de las producciones orientadas en s mismas a una
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epistemologa de las ciencias sociales (como el caso de Bunge, 1999), lo ms interesante est en la
evolucin del debate sobre las diferencias especficas, radicales y sustantivas entre ciencias del
espritu y ciencias de la naturaleza, para decirlo en los mismos trminos en que se ventil dicho
debate desde comienzos del siglo XX. Como se sabe, Dilthey impugn la concepcin y mtodos de
las ciencias naturales en los estudios sociales, por considerar que se fundamentaban en las relaciones de causalidad (cosa que dejara de ser cierta con el correr de los aos), imposibles de aplicar en
las ciencias del espritu, proponiendo a cambio las nociones de comprensin e interpretacin e
introduciendo la hermenutica (uno de sus primeros esfuerzos acadmicos haba sido escribir la
biografa de Schleiermacher, estudioso de la hermenutica, para ese entonces casi olvidado). Luego
Husserl ampliara muchas de estas ideas y aadira la concepcin fenomenolgica de los estudios
sociales, quejndose de las imprecisiones anteriores. Tcitamente dirige su crtica tambin a Dilthey, a juzgar por lo que dijo en su famosa conferencia de Viena:
Actualmente en todas partes encontramos la ardorosa necesidad de entender el espritu y ya
la ambigedad de la conexin metodolgica y factual entre ciencias naturales y ciencias del
espritu resulta insoportable. Dilthey, uno de los grandes cientficos del espritu, ha dirigido
toda su energa vital a clarificar la conexin entre naturaleza y espritu (). Los esfuerzos
de Windelband y Rickert en ese mismo sentido desafortunadamente no han logrado formar
la idea deseada. Como todos, estas personas siguen todava atados al objetivismo (trad.
propia; puede verse la versin inglesa en http://www.users.cloud9.net/~bradmcc/husserl_
philcris.html).
La Escuela de Frankfurt recogera despus estas mismas tesis (Habermas, por cierto, con su nocin
de ciencias emprico-analticas, confunde en una misma clase tanto al empirismo como al racionalismo de su propia poca, tal vez intentando reproducir la misma idea de ciencias de la naturaleza). Y, finalmente, desde el ltimo cuarto de siglo hasta ahora, la tesis de la especificidad epistemolgica y metodolgica de las ciencias sociales frente a las ciencias naturales ha tenido un auge
especial, igual que crticas tambin muy especiales. Y algo curioso en este auge es que no se ha
limitado slo a las publicaciones especializadas, sino que ha trascendido significativamente a la
prctica cotidiana de la investigacin universitaria en casi todo el mundo. Bajo declaraciones explcitas de complejidad del fenmeno social, de necesaria subjetividad y, a veces, de hostilidad diltheyana hacia las ciencias naturales, en nuestras universidades se disean proyectos y trabajos de
grado y ascenso que resultan fieles aplicaciones de esta tesis, aunque no siempre estn enraizadas
en un dominio directo de las perspectivas de fondo, sino ms bien en informaciones testimonialmente transmitidas por profesores y por alguna bibliografa puntual. Como en muchas otras cosas,
de esta prctica investigativa resultan dos tendencias acadmicas: una que honesta y seriamente
ensaya los postulados de las ciencias del espritu, esforzndose en atender a las necesidades de
credibilidad y validacin intersubjetiva de los resultados, y otra que aprovecha las compuertas de la
subjetividad y del relativismo para hacer retrica, literatura o discurso vanidoso, sin ideas de fondo
(Padrn, 2000). Es la misma motivacin de las imposturas intelectuales de Sokal y Bricmont
(1999), que adems tiene muchos antecedentes (como la de Popper en Against the big words, entre
otras muy numerosas).
Las ltimas versiones de esta tesis de la especificidad de las ciencias sociales se asocian fuertemente al relativismo, al anti-realismo, a la subjetividad, al holismo indiscriminante y, en sntesis, al todo vale de Feyerabend. Parece inevitable citar, en este sentido, a Edgar Morin, con sus nociones de
las tres teoras, la auto-organizacin, la epistemologa de la complejidad, la oposicin entre pensa___________________________________________________________________
Padrn, Jos (2007): Tendencias epistemolgicas de la Investigacin Cientfica en el Siglo XXI. Versin escrita de la
Conferencia en el III Congreso de Escuelas de Postgrado del Per, 22-24 de Noviembre de 2006. Universidad Nacional de Cajamarca. Cajamarca, Per.
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como cosas separadas las ciencias del espritu y las ciencias de la naturaleza? Por qu no trabajar en una visin holstica de ambas cosas?). En cualquier caso, las discusiones se hacen imposibles cuando se sostiene que este tipo de contra-argumentos pertenecen a un pensamiento lineal,
ante lo cual se termina cualquier conversacin.
Por otro lado, en los enfoques empiristas y racionalistas ha habido tambin importantes desarrollos
en el tratamiento epistemolgico de las ciencias sociales, independientemente del debate que se
acaba de exponer. A modo de ejemplo, pueden citarse los estudios que relacionan lgica de decisiones y grados de creencia; los estudios en metodologa de la eleccin racional; la modelacin matemtica y simulacin computarizada de modelos en ciencias sociales; el anlisis y evolucin del
concepto de comprensin en ciencias sociales, etc. (ms detalles en Turner & Roth, 2003). Para un
trabajo bastante completo en epistemologa de las ciencias sociales, que incluye una propuesta de
superacin del dualismo analiticidad/holismo, y muchos otros aspectos en discusin, vase Bunge
(1999).
Slo se consideraron dos grandes reas problemticas en la epistemologa reciente, probablemente
las ms importantes, pero jams las nicas. Ha quedado por fuera una gran cantidad de estudios y
reseas. Algunas reas problemticas no tratadas aqu son, por ejemplo, la de los fines o metas de la
ciencia, tanto en el plano terico como prctico; la que concierne al mtodo (problemas de la induccin, deduccin, intuicin); la que tiene que ver con el determinismo e indeterminismo, etc. Razones de espacio impiden un tratamiento que sea al mismo tiempo exhaustivo, prctico y referencial. Sin embargo, el objetivo de esta exposicin fue la de proponer un marco explicativo, no histrico, no descriptivo y no anecdtico en torno a las tendencias recientes en epistemologa. Es de esperar que, utilizando este mismo marco explicativo, cualquiera pueda ahondar en una visin mucho
ms completa.
4. CONSIDERACIONES FINALES
Lo que se ha expuesto conduce a varias preguntas y consideraciones. Una pregunta central se refiere a la funcin de los estudios de epistemologa en los postgrados, en la formacin de investigadores
y en la prctica cotidiana de la investigacin en nuestras universidades latinoamericanas. Sin pretensiones de respuesta, parece importante evaluar el tipo de orientacin que en tal sentido se le suele
dar a la epistemologa. Si esta disciplina es orientada en un sentido de erudicin filosfica, de discusiones pormenorizadas o de profundidades altamente especializadas, se perderan las necesarias
conexiones con los intereses ms concretos de los estudiantes e investigadores. Lo mismo, o peor,
ocurre cuando la epistemologa es orientada en trminos de reflexin libre, subjetivista, relativista y
cargada de buen hablar y de discursos brillantes. No se niega que la primera de esas dos orientaciones, aquella de tendencia profundamente tcnica y erudita, es parte necesaria de la formacin especializada de filsofos. Tampoco se niega que la segunda de ellas puede generar dividendos a la hora
de ahorrar esfuerzo intelectual y hasta dividendos de prestigio individual e influencia. Pero, en
trminos muy generales, debera considerarse una orientacin de la epistemologa como fundamento para la investigacin que se realiza en la prctica y para la gestin de la misma en los planos curricular e institucional. Se ha dicho hasta la saciedad que el conocimiento cientfico y tecnolgico es
la base del desarrollo social, de modo que las sociedades que produzcan ese conocimiento sern las
ms aventajadas, mientras que las que no lo hagan se vern condenadas a importarlo, acentuando
as sus ataduras de subordinacin y colonizacin y alejndose de las metas de soberana e independencia. Es urgente, entonces, promover la investigacin como recurso para la produccin autnoma
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