En el presente captulo se analizan los mtodos para medir los caudales de

escorrenta en los canales, los arroyos y los ros. En el Captulo 7 se estudia la

estimacin de la cantidad de escorrenta total por mtodos empricos o a partir de
modelos.

Mtodos volumtricos
La forma ms sencilla de calcular los caudales pequeos es la medicin directa del
tiempo que se tarda en llenar un recipiente de volumen conocido. La corriente se desva
hacia un canal o caera que descarga en un recipiente adecuado y el tiempo que demora
su llenado se mide por medio de un cronmetro. Para los caudales de ms de 4 l/s, es
adecuado un recipiente de 10 litros de capacidad que se llenar en 2 segundos. Para
caudales mayores, un recipiente de 200 litros puede servir para corrientes de hasta 50
1/s. El tiempo que se tarda en llenarlo se medir con precisin, especialmente cuando sea
de slo unos pocos segundos. La variacin entre diversas mediciones efectuadas
sucesivamente dar una indicacin de la precisin de los resultados.
Si la corriente se puede desviar hacia una caera de manera que descargue sometida a
presin, el caudal se puede calcular a partir de mediciones del chorro. Si la caera se
puede colocar de manera que la descarga se efecte verticalmente hacia arriba, la altura
que alcanza el chorro por encima del extremo de la tubera se puede medir y el caudal se
calcula a partir de una frmula adecuada tal como se indica en la Figura 19. Es asimismo
posible efectuar estimaciones del caudal a partir de mediciones de la trayectoria desde
tuberas horizontales o en pendiente y desde tuberas parcialmente llenas, pero los
resultados son en este caso menos confiables (Scott y Houston 1959).

Mtodo velocidad/superficie
Este mtodo depende de la medicin de la velocidad media de la corriente y del rea de
la seccin transversal del canal, calculndose a partir de la frmula:
O(m/s) = A(m2) x V(m/s)
La unidad mtrica es m/s. Como m/s es una unidad grande, las corrientes menores se
miden en litros por segundo (1/s).
Una forma sencilla de calcular la velocidad consiste en medir el tiempo que tarda un
objeto flotante en recorrer, corriente abajo, una distancia conocida. La velocidad no es
FIGURA 19 - Clculo de la comente en caeras a partir de la altura de un chorro
vertical (Bos 1976)
a) Napa de agua baja (altura de descarga baja)

Q = 5,47D1,25 H1,35 (1)

Q en metros cbicos por segundo; D y H en metros.
Si H < 0,4 D utilcese la ecuacin (1)
Si H > 1,4 D utilcese la ecuacin (2)
Si 0,4D < H < 1,4D calclense ambas ecuaciones y tmese la media
b) Chorro

Q = 3,15D1,99 H0,53 (2)

FIGURA 20 - Variacin de la velocidad en una corriente

Otro mtodo consiste en vertir en la corriente una cantidad de colorante muy intenso y
medir el tiempo en que recorre aguas abajo una distancia conocida. El colorante debe
aadirse rpidamente con un corte neto, para que se desplace aguas abajo como una
nube colorante. Se mide el tiempo que tarda el primer colorante y el ltimo en llegar al
punto de medicin aguas abajo, y se utiliza la media de los dos tiempos para calcular la
velocidad media.
En las corrientes turbulentas la nube colorante se dispersa rpidamente y no se puede
observar y medir; es posible usar otros indicadores, ya sean productos qumicos o
radioistopos; se conoce como el mtodo de la dilucin. Una solucin del indicador de
densidad conocida se aade a la corriente a un ritmo constante medido y se toman
muestras en puntos situados aguas abajo. La concentracin de la muestra tomada aguas
abajo se puede comparar con la concentracin del indicador aadido y la dilucin es una
funcin del caudal, la cual es posible calcular.
Una determinacin ms exacta de la velocidad se puede obtener utilizando un molinete.
En la Figura 21 se ilustran los dos principales tipos de molinete. El de tipo de taza cnica
gira sobre un eje vertical y el de tipo hlice gira sobre un eje horizontal. En ambos casos
la velocidad de rotacin es proporcional a la velocidad de la corriente; se cuenta el
nmero de revoluciones en un tiempo dado, ya sea con un contador digital o como golpes
odos en los auriculares que lleva el operador. En las corrientes superficiales se montan
pequeos molinetes sobre barras que sostienen operarios que caminan por el agua
(Fotografa 23). Cuando hay que medir caudales de una avenida en grandes ros, las
lecturas se toman desde un puente o instalando un cable suspendido por encima del nivel
mximo de la avenida; el molinete se baja por medio de cables con pesas para retenerlo
contra la corriente del ro.
FIGURA 21 - Dos tipos de molinete
a) tipo taza cnica

b) tipo hlice

Un molinete mide la velocidad en un nico punto y para calcular la corriente total hacen
falta varias mediciones. El procedimiento consiste en medir y en trazar sobre papel
cuadriculado la seccin transversal de la corriente e imaginar que se divide en franjas de
igual ancho como se muestra en la Figura 22. La velocidad media correspondiente a cada
franja se calcula a partir de la media de la velocidad medida a 0,2 y 0,8 de la profundidad
en esa franja. Esta velocidad multiplicada por la superficie de la franja da el caudal de la
franja y el caudal total es la suma de las franjas. El Cuadro 2 muestra cmo se efectuarn
los clculos con respecto a los datos indicados en la Figura 22. En la prctica, se
utilizaran ms franjas que el nmero indicado en la Figura 22 y en el Cuadro 2. Para
aguas poco profundas se efecta una nica lectura a 0,6 de la profundidad en lugar de la
media de las lecturas a 0,2 y 0,8.
FOTOGRAFA 23 - Medicin del caudal con un molinete en Botswana (FAO, Foto de
la biblioteca)
A veces la informacin necesaria con respecto a las corrientes es el caudal mximo y se
puede efectuar una estimacin aproximada utilizando el mtodo velocidad/superficie. La
profundidad mxima del caudal en una corriente se puede a veces deducir de la altura de
los residuos atrapados en la vegetacin de los mrgenes o de seales ms elevadas de
socavacin o de depsitos de sedimentos en la orilla. Tambin es posible instalar algn
dispositivo para dejar un registro del nivel mximo. Para evitar lecturas falsas debidas a la
turbulencia de la corriente, se utilizan pozas de amortiguacin, normalmente una tubera
con agujeros del lado aguas abajo. La profundidad mxima del agua se puede registrar
sobre una varilla pintada con una pintura soluble en agua, o a partir de las trazas dejadas
en el nivel superior de algn objeto flotante sobre la superficie del agua en la varilla. Entre
otros materiales utilizados cabe mencionar corcho molido, polvo de tiza o carbn molido.
Una vez que se conoce la profundidad mxima de la corriente, se puede medir el rea de
la seccin transversal correspondiente del canal y calcular la velocidad por alguno de los

mtodos descritos, teniendo presente que la velocidad en un caudal elevado suele ser
superior a la de un caudal normal.
FIGURA 22 - Clculo del caudal de una comente a partir de las mediciones
efectuadas con un molinete. Los clculos correspondientes a este ejemplo figuran
en el Cuadro 2

CUADRO 2 - Clculo del caudal a partir de las lecturas en el molinete

Velocidad del caudal

(m/s)

Profundidad
(m)

Ancho
(m)

rea
(m2)
5x6

Caudal
(m/s)
4x7

Seccin
0,2D

0,8D

Media

0,5

1,3

2,0

2,6

1,30

0,8

0,6

0,7

1,7

1,0

1,7

1,19

0,9

0,6

0,75

2,0

1,0

2,0

1,50

1,1

0,7

0,9

2,2

1,0

2,2

1,98

1,0

0,6

0,8

1,8

1,0

1,8

1,44

0,9

0,6

0,75

1,4

1,0

1,4

1,05

0,55

0,7

2,0

1,4

0,77

TOTAL

9,23

D es la profundidad de la corriente en el punto medio de cada seccin.

Clasificacin de una estacin de aforo

Si se efectan mediciones del caudal por el mtodo del molinete cuando el ro fluye a
profundidades diferentes, esas mediciones se pueden utilizar para trazar un grfico del
caudal en comparacin con la profundidad de la corriente tal como se muestra en la
Figura 23. La profundidad del flujo de una corriente o de un ro se denomina nivel de
agua, y cuando se ha obtenido una curva del caudal con relacin al nivel de agua, la
estacin de aforo se describe como calibrada. Las estimaciones posteriores del caudal se
pueden obtener midiendo el nivel en un punto de medicin permanente y efectuando
lecturas del caudal a partir de la curva de calibrado. Si la seccin transversal de la
corriente se modifica a causa de la erosin o de la acumulacin de depsitos, se tendr
que trazar una nueva curva de calibrado. Para trazar la curva, es necesario tomar
mediciones a muchos niveles diferentes del caudal, con inclusin de caudales poco
frecuentes que producen inundaciones. Es evidente que esto puede requerir mucho
tiempo, particularmente si el acceso al lugar es difcil, por lo que es preferible utilizar algn
tipo de vertedero o aforador que no necesite ser calibrado individualmente, como se
analiza ms adelante.
FIGURA 23 - Ejemplo de la curva de calibrado de una corriente o ro

FIGURA 24 - Canales con un rea idntica de seccin transversal pueden tener

radios hidrulicos diferentes

Formulas empricas para calcular la velocidad

La velocidad del agua que se desliza en una corriente o en un canal abierto est
determinada por varios factores.
El gradiente o la pendiente. Si todos los dems factores son iguales, la velocidad de la
corriente aumenta cuando la pendiente es ms pronunciada.
La rugosidad. El contacto entre el agua y los mrgenes de la corriente causa una
resistencia (friccin) que depende de la suavidad o rugosidad del canal. En las corrientes
naturales la cantidad de vegetacin influye en la rugosidad al igual que cualquier
irregularidad que cause turbulencias.
Forma. Los canales pueden tener idnticas reas de seccin transversal, pendientes y
rugosidad, pero puede haber diferencias de velocidad de la corriente en funcin de su

forma. La razn es que el agua que est cerca de los lados y del fondo de una corriente
se desliza ms lentamente a causa de la friccin; un canal con una menor superficie de
contacto con el agua tendr menor resistencia friccin y, por lo tanto, una mayor
velocidad. El parmetro utilizado para medir el efecto de la forma del canal se
denomina radio hidrulico del canal. Se define como la superficie de la seccin
transversal dividida por el permetro mojado, o sea la longitud del lecho y los lados del
canal que estn en contacto con el agua. El radio hidrulico tiene, por consiguiente, una
cierta longitud y se puede representar por las letras M o R. A veces se denomina tambin
radio medio hidrulico o profundidad media hidrulica. La Figura 24 muestra cmo los
canales pueden tener la misma superficie de seccin transversal pero un radio hidrulico
diferente. Si todos los dems factores son constantes, cuanto menor es el valor de R
menor ser la velocidad.
Todas estas variables que influyen en la velocidad de la corriente se han reunido en una
ecuacin emprica conocida como la frmula de Manning, tal como sigue:

donde:
V es la velocidad media de la corriente en metros por segundo
R es el radio hidrulico en metros (la letra M se utiliza tambin para designar al radio
hidrulico, con el significado de profundidad hidrulica media)
S es la pendiente media del canal en metros por metro (tambin se utiliza la letra i para
designar a la pendiente)
n es un coeficiente, conocido como n de Manning o coeficiente de rugosidad de
Manning. En el Cuadro 3 figuran algunos valores correspondientes al flujo de canales.
En sentido estricto, el gradiente de la superficie del agua debera utilizarse en la frmula
de Manning; es posible que no sea el mismo gradiente del lecho de la corriente cuando el
agua est subiendo o bajando. Sin embargo, no es fcil medir el nivel de la superficie con
precisin por lo que se suele calcular una media del gradiente del canal a partir de la
diferencia de elevacin entre varios conjuntos de puntos situados a 100 metros de
distancia entre ellos. Se dispone de nomogramas para facilitar la solucin de la frmula de
Manning, como indica el ejemplo de la Figura 25.
Otra frmula emprica sencilla para calcular la velocidad de la corriente es la frmula de
zanjas colectoras de Elliot, que es la siguiente:

donde

V es la velocidad media de la corriente en metros por segundo

m es el radio hidrulico en metros
h es la pendiente del canal en metros por kilmetro
Esta frmula parte del supuesto de un valor de n de Manning de 0,02 y, por consiguiente,
slo es adecuada para caudales naturales de corriente libre con escasa rugosidad.
CUADRO 3 - Valores del coeficiente n de rugosidad de Manning

a) Canales sin vegetacin

Seccin transversal uniforme, alineacin regular sin guijarros ni vegetacin, en suelos

sedimentarios finos

0,016

Seccin transversal uniforme, alineacin regular, sin guijarros ni vegetacin, con suelos
de arcilla duros u horizontes endurecidos

0,018

Seccin transversal uniforme, alineacin regular, con pocos guijarros, escasa vegetacin,
en tierra franca arcillosa

0,020

Pequeas variaciones en la seccin transversal, alineacin bastante regular, pocas

piedras, hierba fina en las orillas, en suelos arenosos y arcillosos, y tambin en canales
recin limpiados y rastrillados

0,0225

Alineacin irregular, con ondulaciones en el fondo, en suelo de grava o esquistos

arcillosos, con orillas irregulares o vegetacin

0,025

Seccin transversal y alineacin irregulares, rocas dispersas y grava suelta en el fondo, o

con considerable vegetacin en los mrgenes inclinados, o en un material de grava de
hasta 150 mm de dimetro

0,030

Canales irregulares erosionados, o canales abiertos en la roca

0,030

(b) Canales con vegetacin

Gramneas cortas (50-150 mm)

0,0300,060

Gramneas medias (150-250 mm)

0,0300,085

Gramneas largas (250-600 mm)

0,0400,150

(c) Canales de corriente natural

Limpios y rectos

0,0250,030

Sinuosos, con embalses y bajos

0,0330,040

Con muchas hierbas altas, sinuosos

0,0750,150

FIGURA 25 - Nomograma para resolver la frmula de Manning. Si se conocen tres

variables, es posible encontrar la cuarta

Ejemplo: Dado R = 0,3 m, n= 0,03, pendiente = 2% o 0,02 m por m, encontrar la velocidad

V.
Solucin: nase R = 0,3 y n = 0,03 y proyctese la lnea de referencia. nase el punto
situado en la lnea de referencia con la pendiente = 0,02. La interseccin de la escala de
velocidad da V =2,0 m/s.

Vertederos de aforo

Vertederos de pared aguda

Vertederos de pared ancha

La medicin del caudal de las corrientes naturales nunca puede ser exacta debido a que
el canal suele ser irregular y por lo tanto es irregular la relacin entre nivel y caudal. Los
canales de corrientes naturales estn tambin sometidos a cambios debidos a erosin o
depsitos. Se pueden obtener clculos ms confiables cuando el caudal pasa a travs de
una seccin donde esos problemas se han limitado. Para ello se podra simplemente
alisar el fondo y los lados del canal, o recubrirlos con mampostera u hormign o instalar
una estructura construida con ese fin. Existe una amplia variedad de esos dispositivos, la
mayora idneos para una aplicacin particular. A continuacin se describe una seleccin
de los dispositivos que son fciles de instalar y de hacer funcionar con referencia a
manuales adecuados para estructuras ms caras o complicadas.
En general las estructuras a travs de la corriente que cambian el nivel de aguas arriba se
denominan vertederos y las estructuras de tipo canal se denominan aforadores, aunque
esta distincin no siempre se cumple. Una distincin ms importante es entre
dispositivos estndar y no estndar. Un vertedero o aforador estndar es el que se
construye e instala siguiendo especificaciones uniformes y cuando el caudal puede
obtenerse directamente de la profundidad de la corriente mediante el empleo de
diagramas o tablas de aforo, es decir, cuando el aforador ha sido previamente calibrado.
Un vertedero o aforador no estndar es el que necesita ser calibrado individualmente
despus de la instalacin mediante el empleo del mtodo velocidad/superficie como
cuando se establece el aforo de una corriente. Existe un conjunto tan amplio de
dispositivos estndar que es preferible evitar las estructuras no normalizadas salvo para
hacer clculos aislados de los caudales de la corriente utilizando el mtodo
velocidad/superficie en un puente o un vado o una alcantarilla.
La mayor parte de los vertederos estn concebidos para una descarga libre sobre la
seccin crtica con el fin de que el caudal sea proporcional a la profundidad de la corriente
en el vertedero, pero algunos vertederos pueden funcionar en una situacin
denominada sumergida o ahogada, en el que el nivel de aguas abajo interfiere con la
corriente sobre el vertedero. Algunos tipos de vertederos se pueden corregir mediante la
sumersin parcial, pero esto constituye una complicacin poco conveniente que requiere
medidas adicionales y ms clculos, por lo que se la debe evitar siempre que sea posible
(Figura 26). Otra variacin que tambin es preferible evitar, es la del vertedero sin
contraccin, que es un vertedero instalado en un canal del mismo ancho que la seccin
crtica (Figura 27).

Vertederos de pared aguda

Los dos tipos ms comunes son el vertedero triangular (con escotadura en V) y el
vertedero rectangular como se muestra en la Figura 28. Debe haber una poza de
amortiguacin o un canal de acceso aguas arriba para calmar cualquier turbulencia y
lograr que el agua se acerque al vertedero lenta y suavemente. Para tener mediciones
precisas el ancho del canal de acceso debe equivaler a ocho veces al ancho del vertedero
y debe extenderse aguas arriba 15 veces la profundidad de la corriente sobre el
vertedero. El vertedero debe tener el extremo agudo del lado aguas arriba para que la
corriente fluya libremente tal como se muestra en la Figura 29. A esto se
denomina contraccin final, necesaria para aplicar la calibracin normalizada.
Para determinar la profundidad de la corriente a travs del vertedero, se instala un
medidor en la poza de amortiguacin en un lugar en el que se pueda leer fcilmente. El

cero del medidor fija el nivel en el punto ms bajo de la escotadura. El medidor debe
instalarse bastante detrs de la escotadura para que no se vea afectado por la curva de
descenso del agua a medida que el agua se acerca a la misma.
FIGURA 26 - Corriente libre y corriente sumergida sobre un vertedero de pared
aguda
CORRIENTE LIBRE

CORRIENTE SUMERGIDA

FIGURA 27 - Corriente libre con contraccin final y corriente controlada con

contraccin en el vertedero en un canal

FIGURA 28 - Medicin del caudal con vertederos de pared aguda

(a) vertedero con escotadura en V de 90

(b) vertedero con escotadura rectangular

FIGURA 29 - Los vertederos con pared aguda deben tener el extremo agudo aguas
arriba

Los vertederos con escotadura en V son porttiles y sencillos de instalar de manera

temporal o permanente. La forma en V significa que son ms sensibles a un caudal
reducido, pero su ancho aumenta para ajustarse a caudales mayores. El ngulo de la
escotadura es casi siempre de 90, pero se dispone de diagramas de calibracin para
otros ngulos, 60, 30 y 15, cuando es necesario aumentar la sensibilidad. En el Cuadro
4 Figuran los valores del caudal a travs de pequeos vertederos con escotadura en V de
90.
Para caudales mayores el vertedero rectangular es ms adecuado porque el ancho se
puede elegir para que pase el caudal previsto a una profundidad adecuada. En el Cuadro
5 se indican los caudales por metro de longitud de la cresta, por lo que se puede aplicar a
los vertederos rectangulares de cualquier tamao.
Otros vertederos con pared delgada
En algunos vertederos se combinan las caractersticas de la escotadura en V y de la
escotadura rectangular. El vertedero Cipolletti tiene una cresta horizontal como una
escotadura rectangular y lados en pendiente, sin embargo, para instalaciones sencillas,
esto no aporta ninguna ventaja con respecto a la escotadura rectangular (Figura 30).
El vertedero compuesto se utiliza a veces cuando hace falta una medicin sensible de
caudales reducidos a travs de la escotadura en V y se necesitan tambin mediciones de
caudales grandes a travs de la escotadura rectangular. El diseo y la calibracin ms

complicadas implican que este tipo de vertedero se limite a estudios hidrolgicos

complejos (Figura 31).

Vertederos de pared ancha

En las corrientes o ros con gradientes suaves, puede resultar difcil instalar vertederos
con pared aguda que requieren un rebose libre de aguas abajo. La otra posibilidad est
constituida por los vertederos que pueden funcionar parcialmente sumergidos. Sirva de
ejemplo el vertedero triangular del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos
representado en las Fotografas 24 y 25. Se trata de un vertedero casi normalizado en el
sentido de que se dispone de tablas de aforo (USDA 1979), pero el aforo est influido por
la velocidad de llegada y la calibracin debe verificarse por medio de mediciones
efectuadas con un molinete. Otro ejemplo, que podra igualmente denominarse aforador o
vertedero, se indica en la Fotografa 26 y requiere igualmente la calibracin con un
molinete.
CUADRO 4 - Caudales por encima de un vertedero de escotadura en V de 90 (de
USDI 1975)

Carga
(mm)

Caudal
(l/s)

40

0,441

50

0,731

60

1,21

70

1,79

80

2,49

90

3,34

100

4,36

110

5,54

120

6,91

130

8,41

140

10,2

150

12,0

160

14,1

170

16,4

180

18,9

190

21,7

200

24,7

210

27,9

220

31,3

230

35,1

240

38,9

250

43,1

260

47,6

270

52,3

280

57,3

290

62,5

300

68,0

350

100,0

CUADRO 5 - Caudales por encima de un vertedero rectangular con contracciones

finales (de USDI 1975)

Carga
(mm)

Caudal (l/s) por metro de longitud de cresta

30

9,5

40

14,6

50

20,4

60

26,7

70

33,6

80

40,9

90

48,9

100

57,0

110

65,6

120

74,7

130

84,0

140

93,7

150

103,8

160

114,0

170

124,5

180

136,0

190

146,0

200

158,5

210

169,5

220

181,5

230

193,5

240

205,5

250

218,5

260

231,0

270

244,0

280

257,5

290

271,0

300

284,0

310

298,0

20

311,5

330

326,0

340

340,0

350

354,0

360

368,5

370

383,5

380

398,0

FIGURA 30 - Un vertedero Cipolletti

FIGURA 31 - Un vertedero compuesto

FOTOGRAFA 24 - Vertedero en V con pared ancha con solera aguas abajo, en el

UTA, Nigeria
FOTOGRAFA 25 - Entrada al vertedero y caballete para efectuar las mediciones con
el molinete y obtener muestras de sedimentos
FOTOGRAFA 26 - Vertedero no-standard en una corriente con un arrastre de fondo
muy pesado en Java

Aforadores

El canal de aforo Parshall

Aforadores en H
Aforador del Washington State College (WSC)
Utilizacin de estructuras existentes

En los Estados Unidos se han desarrollado varios modelos de aforadores para ser
utilizados en situaciones especiales y se emplean extensamente a pesar de lo inadecuado
de las unidades de medida. El diseo, la construccin y las calibraciones de laboratorio se
efectuaron en unidades de pies por segundo (pps) y, hasta que algn laboratorio
emprenda la tarea de transformar a unidades mtricas, el mtodo prctico consiste en

construir los aforadores segn las especificaciones originales en pies y utilizar las
conversiones mtricas de los ndices de los caudales calculadas por un consorcio de
laboratorios hidrulicos de los Pases Bajos (Bos 1976).
La razn de este enfoque es el diseo complicado de las diferentes dimensiones de los
aforadores, que se normalizaron despus de aos de pruebas y errores y que luego se
calibraron. Las diferentes dimensiones de los aforadores no son modelos a escala
hidrulicos, de manera que no se puede asumir que una dimensin en un aforador de
cuatro pies ser el doble de las dimensiones correspondientes de un aforador de dos pies.
Algunas dimensiones o proporciones son constantes para algunas partes, pero otras
varan para cada medida. Como resultado de ello, cada una de las 22 variaciones que se
pueden encontrar en los canales de aforo Parshall, y cada uno de los aforadores en H
debe considerarse como un dispositivo diferente. Tendrn algunas caractersticas
comunes, pero cada uno de ellos tiene sus propias especificaciones de fabricacin y sus
propias tablas de calibracin.
A pesar de esta complicacin, los aforadores se utilizan ampliamente debido a sus
ventajas: se construyen para satisfacer una necesidad particular; son dispositivos de
medicin "normalizados", es decir, que se fabrican e instalan de acuerdo con las
especificaciones y no necesitan calibracin, y la medicin se puede tomar directamente
de las tablas publicadas. Al igual que los vertederos, es preferible que los aforadores
funcionen con descarga libre; algunos tipos pueden funcionar de manera satisfactoria en
situacin en parte sumergida, es decir, cuando las aguas descansan en el aforador y
crean cierta restriccin de la corriente. Si el efecto es previsible y cuantificable, el
problema no es grave, pero implica que se debe medir la profundidad del caudal en dos
puntos en el aforador, como se indica en la Figura 32 y que se aplique un factor de
correccin a las tablas de aforo.

El canal de aforo Parshall

Llamado as por el nombre del ingeniero de regado estadounidense que lo concibi, se
describe tcnicamente como un canal venturi o de onda estacionaria o de un aforador de
profundidad crtica. Sus principales ventajas son que slo existe una pequea prdida de
carga a travs del aforador, que deja pasar fcilmente sedimentos o desechos, que no
necesita condiciones especiales de acceso o una poza de amortiguacin y que tampoco
necesita correcciones para una sumersin de hasta el 70%. En consecuencia, es
adecuado para la medicin del caudal en los canales de riego o en las corrientes
naturales con una pendiente suave.
El principio bsico se ilustra en la Figura 32. El aforador est constituido por una seccin
de convergencia con un piso nivelado, una garganta con un piso en pendiente hacia
aguas abajo y una seccin de divergencia con un piso en pendiente hacia aguas arriba.
Gracias a ello el caudal avanza a una velocidad crtica a travs de la garganta y con una
onda estacionaria en la seccin de divergencia.
Con un flujo libre el nivel del agua en la salida no es lo bastante elevado como para
afectar el caudal a travs de la garganta y, en consecuencia, el caudal es proporcional al
nivel medido en el punto especificado en la seccin de convergencia (Fotografa 27 y
Figura 32). La relacin del nivel del agua aguas abajo (Hb en la Figura 32) con el nivel
aguas arriba Ha se conoce como el grado de sumersin; una ventaja del canal de aforo

Parshall es que no requiere correccin alguna hasta un 70% de sumersin. Si es probable

que se produzca un grado de sumersin mayor, Ha y Hb deben registrarse, como se
indica en la Fotografa 28.
La dimensin de los aforadores con un ancho de garganta de uno a ocho pies se indica
en el Cuadro 6 y en la Figura 33. Los caudales de un aforador de un pie se muestran en el
Cuadro 7. Los manuales citados en la seccin Otras obras de consulta dan dimensiones y
Cuadros de aforo para aforadores menores o mayores y factores de correccin para una
sumersin superior al 70%.
Para fabricar los canales de aforo Parshall se han utilizado muy diversos materiales. Se
pueden prefabricar a partir de lminas de metal o madera o se pueden construir sobre el
terreno con ladrillo y argamasa utilizando un armazn de metal prefabricado para
garantizar mediciones exactas (Fotografa 29). Si hacen falta varios aforadores, se
pueden moldear en hormign empleando tableros reutilizables. Se pueden tomar medidas
eventuales de la profundidad del caudal a partir de un puesto de aforo establecido en el
muro del canal o, si se requieren registros constantes, es posible instalar en una poza de
amortiguacin colocada en una situacin especfica un registrador de flotante.
FIGURA 32 - Canal de aforo Parshall (dibujado a partir de Scott y Houston 1959)

FOTOGRAFA 27 - Canal de aforo Parshall con un caudal libre y un registrador de

nivel
CUADRO 6 - Dimensiones de algunos canales de aforo Parshall (de USDA-SCS
1965)

Ancho de la Garganta "W"

(pies)

A
(pies, pulgadas)

3-0

4-4 7/8

2-0

2-9 1/4

3-2

4-7 7/8

2-6

3-4 3/8

3-4

4-10 7/8

3-0

3-11

3-8

5-4 3/4

4-0

5-1 7/8

4-0

5-10 5/8

5-0

6-4 1 /4

4-4

6-4

6-0

7-6 5/8

4-8

6-10 3/8

7-0

8-9

5-0

7-4

8-0

9-11 3/8

5-4

7-10 1/8

9-0

11-1 3/4

Dimensiones tal como se indican en la Figura 33.

Dimensin A = 2/3 (W/2 + 4)
Para estos lmites de ancho de garganta las dimensiones siguientes son constantes:
E = 3-0, F = 2-0, g = 3-0, K = 3 pulgadas, N = 9 pulgadas, X = 2 pulgadas, Y = 3 pulgadas
FIGURA 33 - Dimensiones de un canal de aforo Parshall (de USDA-SCS 1965)

FOTOGRAFA 28 - Canal de aforo Parshall con salida en parte sumergida y dos

registradores de nivel
FOTOGRAFA 29 Construccin de un canal de aforo Parshall en el campo
empleando un armazn metlico reutilizable
CUADRO 7 - Caudales en un canal de aforo Parshall de un ancho de garganta de
304,8 mm (12 pulgadas)

Carga

Caudal

(mm)
(Ha en la Figura 32)

(l/s)

30

3,3

40

5.2

50

7,3

60

9,6

70

12,1

80

14,9

90

17,8

100

20,9

110

24,1

120

27,5

130

31,1

140

34,8

150

38,6

160

42,6

170

46,7

180

51,0

190

55,4

200

59,8

225

71,6

250

84,0

275

97,1

300

110,8

325

125,2

350

140,1

Aforadores en H
El Servicio de Conservacin de Suelos del Departamento de Agricultura de los Estados
Unidos dise un grupo de aforadores especiales denominados aforadores H para medir
los caudales con exactitud y continuidad a partir de parcelas de escorrenta o de
pequeas cuencas experimentales. Los requisitos del diseo eran que el aforador debera
medir caudales escasos con exactitud, pero tener tambin una buena capacidad para
caudales elevados, y que no necesitara una poza de amortiguacin. Otro requisito
consista en que pudiera dar paso a una escorrenta que contuviera una fuerte carga de
sedimentos. La solucin prctica que se encontr en los Estados Unidos como para la
construccin de canales de aforo Parshall fue dar las especificaciones originales en pies y
utilizar las conversiones mtricas para el caudal (Bos 1976).
Existen tres tipos de aforadores en H. El ms pequeo (HS) puede registrar caudales de
hasta 22 l/s, el tipo normal (H) puede medir caudales de hasta 2,36 m/s y el mayor (HL)
caudales de hasta 3,32 m/s. Cada tipo se puede construir en diversas dimensiones que
se determinan por la profundidad mxima del caudal (D); las dimensiones de fabricacin

se dan como proporciones de D, pero las proporciones de los lados del aforador, son
diferentes para cada uno de los tres tipos HS, H y HL.
El tipo HS se puede construir en cuatro dimensiones, de 0,4 a 1,0 pie, el tipo H en ocho
dimensiones de 0,5 a 4,5 pies y el tipo HL en dos dimensiones, de 3,5 y 4,0 pies. Existen,
por tanto, 14 posibles especificaciones de fabricacin y 14 tablas de calibracin
diferentes. A ttulo de ejemplo, en la Figura 34 se dan las dimensiones del tipo H y en el
Cuadro 8 la calibracin del tipo H de la dimensin de 1,5 pies (0,457 m).
FIGURA 34 - Proporciones del aforador en H (de USDA-ARS 1979)

CUADRO 8 - Descarga de caudal libre a travs de un aforador en H de 1,5 pies en l/s

tomado de Bos (1976)

ha
(mm)

20

0,27

0,32

0,37

0,42

0,48

40

0,91

1,00

1,09

1,18

1,28

60

1,75

2,08

2,21

2,35

2,49

80

3,43

3,60

3,78

3,96

4,15

100

5,38

5,60

5,83

6,06

6,29

150

12,5

12,9

13,2

13,6

14,0

200

23,3

23,8

24,3

24,9

25,4

250

38,2

38,9

39,6

40,3

41,0

300

57,7

58,6

59,5

60,4

61,3

350

82,3

83,4

84,5

85,6

86,7

400

112

114

115

116

118

450

148

150

Los aforadores en H pueden funcionar parcialmente sumergidos y la correccin se indica

en la Figura 35. La sumersin aguas abajo produce un efecto de remanso del agua en el
aforador y un aumento de la profundidad del caudal. La curva de correccin muestra en
cunto se debe reducir la profundidad medida en el aforador para obtener la profundidad
equivalente de un caudal libre con el fin de utilizar las tablas de calibracin.
Los aforadores en H se suelen prefabricar con lminas de metal y pueden utilizarse en
forma provisional empleando sacos de arena para formar un canal de acceso o tambin
como instalaciones permanentes, utilizando hormign o manipostera como se ilustra en
la Fotografa 30. Al igual que con el canal de aforo Parshall, se pueden efectuar
mediciones en un punto de la profundidad del caudal a partir de una plancha de medicin

situada en el muro del canal, o en un registro constante a partir de un registrador de un

flotador. En todos los aforadores existe una curva del cono de depresin, es decir, el nivel
de superficie desciende cuando el agua se acelera en el punto de descarga; es esencial,
por consiguiente, que la medida de la profundidad del caudal se efecte exactamente a la
distancia especificada aguas arriba desde la seccin de control.
Los aforadores en H tienen otras dos ventajas. El agua fluye a travs de la escotadura
rpidamente de manera que no se produce depsito de sedimentos en el aforador. Por
otro lado, el diseo de salida con una escotadura con pendiente del fondo hacia aguas
arriba no queda obstruida por residuos flotantes. Si en la escotadura se retiene algn
residuo, el agua se remansa hasta que la obstruccin es arrastrada por la corriente por
encima de la escotadura.

Aforador del Washington State College (WSC)

Este es otro aforador de profundidad crtica de un diseo similar al Parshall, que resulta
particularmente til como aforador porttil para mediciones eventuales de pequeos
caudales en corrientes o canales sin revestir (Chamberlain 1952). Se puede prefabricar en
fibra de vidrio (Fotografa 31) o en lminas finas de metal e instalarse en unos pocos
minutos. Las dimensiones se dan en la Figura 36 y el calibrado en el Cuadro 9.
Existen muchas versiones de mayor tamao y variaciones del principio del aforador de
Washington. Por lo comn se suelen construir in situ en lugar de prefabricarse y son
particularmente tiles para corrientes rpidas de montaa (Goodell 1950) o en
condiciones semitropicales en las que pueden ocurrir inundaciones repentinas con mucha
carga (Gwinn 1964). Una dimensin intermedia de un aforador de tipo Washington,
diseado para ser utilizado en Nuevo Mxico, puede medir caudales de hasta 6 m/s con
un fuerte arrastre de fondo (Aldon y Brown 1965). No existen aforadores estandarizados y
se tienen que calibrar utilizando el mtodo velocidad/superficie examinado en la
seccin Mtodo velocidad/superficie.

Utilizacin de estructuras existentes

Las estructuras existentes se pueden a veces utilizar como secciones de control para dar
una estimacin de los caudales mximos a travs de las alcantarillas de las carreteras o
de las aperturas de los puentes. Para alcantarillas rectangulares, se puede calcular un
valor aproximado a partir de la frmula general del caudal que atraviesa un vertedero
rectangular:

FIGURA 35 - Efecto de la sumersin en la calibracin de un aforador en H (de USDAARS 1979)

FOTOGRAFA 30 - Un aforador en H en Zimbabwe
FOTOGRAFA 31 - Un aforador del Washington State College para medir caudales
pequeos (M. G. Kay)

CUADRO 9 - Caudales en los aforadores de Washington

Profundidad del caudal

(mm)

Caudal (l/s)

30

40

50

60

70

80

90

0,10

0,20

0,33

0,50

0,75

1,07

1,43

Caudal en litros por segundo para una profundidad de caudal medida a escala en
milmetros
donde:
Q es el caudal en metros cbicos por segundo
W es el ancho de la apertura en metros
H es la profundidad del caudal en metros
c es un coeficiente de descarga que depende de la geometra de la alcantarilla; a un valor
tpico es 0,6; se pueden obtener cifras ms precisas de Cuadros como en USDA-ARS
(1979)
Se pueden calcular caudales mayores en aperturas rectangulares de puentes utilizando el
mtodo citado o a partir de las lecturas de la velocidad y del mtodo velocidad/superficie
efectuadas con un molinete. Para caudales rpidos puede ser necesario sujetar un gran
peso al molinete o montarlo sobre una varilla rgida. Si se pueden observar marcas altas
del agua en la apertura del puente y tambin a cierta distancia aguas arriba en que el
caudal no se ve afectado por la apertura del puente, el caudal mximo se puede calcular
utilizando el procedimiento establecido por el Servicio Geolgico de los Estados Unidos
(Kindsvater, Carter y Tracey, 1953).
FIGURA 36 - El aforador del Washington State College. Dimensiones en milmetros
(conversin mtrica de los detalles extrados de USDA-SCS, 1965)

Limngrafos
Algunas veces una sola medicin de la profundidad mxima del caudal basta para
calcular el caudal mximo, como se describi en la seccin relativa al
mtodovelocidad/superficie. Si hace falta un hidrograma, es decir, una grfica del caudal
en funcin del tiempo, es necesario un registro constante de los cambios del nivel del
agua. Durante dcadas el mtodo comn era un flotador cuyo ascenso y descenso en una
poza de amortiguacin registraba en un diagrama movido por un aparato de relojera.
Esos registradores eran flexibles en el sentido de que se poda utilizar un engranaje que
permita abarcar variaciones de nivel grandes o pequeas y la relacin tiempo-velocidad
de los diagramas poda tambin variar por medio del engranaje en el aparato de relojera.
La desventaja era la sensibilidad a errores accidentales y a un mal funcionamiento; para
indicar, por ejemplo, algunos de ellos, la caera de la poza de amortiguacin se
bloqueaba, los insectos anidaban en la caja del registrador, la humedad o la aridez
provocaban el desborde o la sequedad de la tinta del registrador, el diagrama poda
estirarse o contraerse, el reloj se para, el observador no puede llegar al lugar para

cambiar el diagrama, y muchos otros problemas. Las inspecciones diarias no son siempre
posibles en lugares remotos o de difcil acceso. Adems de las dificultades de obtener
datos correctos, el anlisis y la computacin de los diagramas son laboriosos.
Afortunadamente la tecnologa moderna ha mejorado considerablemente en lo que hace a
la recopilacin y el procesamiento de datos. Por ejemplo, los detectores no flotantes del
nivel se pueden basar en la resistencia/capacidad elctrica o en la presin sobre un bulbo
hermticamente cerrado o en la descarga de burbujas de aire o en transductores
acsticos. Los ms comnmente utilizados hoy son el transductor de presin en el que se
capta elctricamente la desviacin de una membrana. Estos detectores se pueden
conectar con ordenadores, relojes automticos y almacenamiento de memoria para lograr
cualquier tipo y frecuencia requeridos de registro y traspasar los datos almacenados a un
ordenador para efectuar un anlisis rpido.

3. ESTIMACIONES DEL CAUDAL DE AGUA

3.0 Introduccin
Existen diversas maneras convenientes de medir la cantidad de agua en un arroyo o
canal. El mtodo que se emplee depender de varios factores:

la exactitud del resultado que se necesite;

la cantidad de agua existente en el arroyo o canal que va a medir;

el material que puede usar.

Comparemos los diversos mtodos. El Cuadro 3 le ayudar a comparar los diversos

mtodos y a seleccionar el que ms se ajuste a sus necesidades. Cada uno de ellos se
explica e ilustra pienamente en las secciones siguientes.
Nota: para averiguar el tiempo que tardar en Ilenarse o vaciarse un estanque empleando

un conducto derecho o un sifn, vanse las secciones 3.7 y 3.8.

CUADRO 3
Mtodos para medir el caudal de agua de arroyos o canales

Seccin

3.1 *

Mtodo

Rpido

Caudal de
agua

y Pequeno

Exactitud

Una

Observaciones

Para una

Equipo

Ninguno

aproximado

3.2**

3.3**

3.4**

Cubo

aproximacin

Muy pequeo

El mas exacto Presa, tubo,

Muy grande de todos los
cubos, botella
mtodos
de 1 1, reloj

Flotador

Flotador y
seccin
De pequeo a
transversal grande

3.6***

Mas
conveniente
para arroyos
de agua
tranquila

Flotador,
estacas, lnea,
vara de medir,
hoia de
registrar, reloj
Colorante,
estacas, lnea
vara de medir,
hoja de
registrar, reloj

Mancha de
colorarnte y
seccin
transversal

Presa,
triangular

Flotador,
estacas, lnea,
vara de medir,
reloj

Pequea a
mediana

Mediana

3.5**

estimacin
rpida

No
varia
mucho, 114 l/s
o menos, o
varia mucho
de pequeno a
grande

Grande

No
varia
Presa,
mucho y es de
rectangular mas de 1 1 4
l/s
NOTA: *muy sencillo; ** mas dificil; *** el mas difcil.

3.1 Estimacin rpida aproximada

Este es un mtodo muy sencillo para
medir aproximadamente el caudal de
agua en arroyos muy pequeos. Para
ello no necesita emplear ningn

Madera,
planchas de
metal o lminas
acanaladas de
Para registrar
tejado; m
el caudal
herramientas
durante un
para 1 trabajar
perodo de
la madera o el
tiempo
metal, pala,
pico, lnea,
nivel, vara de
medir

equipo especial.
Eche una hoja en el agua del arroyo
cuyo
caudal
quiere
medir.
Vaya en la direccin en que flota la
hoja al paso normal, unos 30 metros
o 35 pasos.
Observe lo que ha avanzado la hoja
mientras usted anda y estime el
caudal de agua como se indica en los
ejemplos.

Ejemplos

La hoja recorre la mitad de la distancia

(15 m); el arroyo tiene 20 CM
de anchura y 10 cm de profundidad en el
centro;
arroyo
puede
suministrar 2 500 m3 de agua en una
semana
aproximadamente.

La hoja recorre la mitad de la distancia

(15 m); el arroyo tiene 30 CM
de anchura y 15 cm de profundidad en el
centro;
este
arroyo
puede
suministrar 10 000 m3 de agua en una
semana aproximadamente.

La hoja se mueve tan rpidamente como

usted
(30
m);
el
arroyo
Tiene 30 cm de anchura y 15 cm de
profundidad;
arroyo
suministrar
20 000 m3 de agua en una semana

aproximadamente.

Si sus necesidades de agua no son

mayores que las indicadas en estos
ejemplos, no tiene que tornar ninguna otra
medida del caudal.
Si sus necesidades de agua son mayores
que las dadas en los ejemplos, tiene que
emplear uno de los mtodos ms exactos
para medir el caudal de modo que pueda
estar seguro de que dispone de agua
suficiente.

3.2 Mtodo del cubo

Es un mtodo sencillo para medir
caudales muy pequeos de menos de 5 l/s
con gran precisin

Se comienza construyendo una presa

pequea de tierra a travs del arroyo para
detener el agua. Se pueden emplear
postes de madera, bamb o rams de
rboles para retener la tierra en su lugar
mientras se construye la presa.

Cuando la presa est a medio construir, se

pone un tubo de 5 a 7 cm de dimetro y de
1 a 1,5 m de longitud, que puede ser de
bamb.
Termine de construir la presa a travs del
arroyo para que toda el agua pase por el
tubo.
Busque por lo menos dos cubos u otros
recipientes similares que emplear para
Ilenarlos del agua que pasa por el tubo.
Tambin necesitar una botella u otro
recipiente pequeo de 1 litro.

Empleando el recipiente de 1 litro, cuente

el nmero de litros que necesita para
Ilenar de agua los cubos, a fin de
determinar cunta contiene cada uno.

Empleando un cubo tras otro, recoja

toda el agua que pasa por el tubo
durante un minuto (60 segundos).
Cuente el nmero de cubos que
puede Ilenar durante ese tiempo.
Calcule el caudal total de agua (en
l/s).
Ejemplo

Cada uno de esos cubos es de 10

litros; (llena 9 cubos en 1 minuto; el
caudal total de agua en 1 minuto es
10 I x 9 = 90 I; 1 minuto = 60 s; el
caudal total de agua en 1 segundo

Ejemplo

Si necesita 10 recipientes de 10 litros de

capacidad.

es de 90 I -r- 60 s = 1,5 l/s.

3.3 Mtodo del flotador

Con este mtodo se miden caudales de
pequeos a grandes con mediana
exactitud. Conviene emplearlo ms en
arroyos de agua tranquila y durante
perodos de buen tiempo, porque si hay
mucho viento y se altera la superficie del
agua, el flotador puede no moverse a la
velocidad normal.

Preparacin de un flotador
Un buen flotador puede ser un trozo
de madera o la rama lisa de un
rbol de unos 30 cm de longitud y 5
cm de anchura, o una botella
pequea bien cerrada de 10 cm de
altura, que contenga suficientes
materias (tales como agua, tierra o
piedras) para que flote con su parte
superior justo encima de la
superficie.

Dnde medr
Encuentre un tramo de longitud AA
a BB a lo largo del arroyo, que sea
recto por una distancia de por lo
menos 10 m. Trate de encontrar un
lugar donde el agua est tranquila y

exenta. de plantas acuticas, de

manera que el flotador se mueva
con facilidad y suavidad.

Determine la velocidad media del Ejemplo

agua
Pida a un amigo que ponga el flotador en
el centro del arroyo, a unos pocos metros
aguas arriba de la lnea AA y que lo suelte
suavemente en la corriente. Pngase en
la lnea BB y empleando el reloj mida
exactamente el tiempo (en segundos) que
tarda el flotador en recorrer la distancia de
so AA a BB.

Ha determinado que el flotador tarda 15, 21

y 20 segundos en ir de AA a BB: 15
segundos es mucho menos que las otras
dos medidas; tome una cuarta medida y
emplela en vez de 15.

Repita tres veces la operacin. Ponga el

flotador en el agua y observe cunto
tiempo tarda en recorrer la distancia de
AA a BB en tres momentos distintos.
Nota: si una de las tres medidas difiere

mucho de las otras dos, tome una cuarta

y emplee sta.

Ahora puede calcular el tiempo medio que Ejemplo

ha tardado el flotador en ir de AA a BB.
Sume las tres medidas y divida por tres.
Los tres tiempos medidos son de 19, 21 y
20 segundos: su suma es de 19 + 21 + 20 =
60 segundos; el tiempo medio para recorrer
la distancia de AA a BB es de 60 s ^ 3 = 20
segundos.

Averigue la velocidad de la superficie del Ejemplo

agua (en m/s) dividiendo la distancia de
AA a BB (en este ejemplo, 10 m) por el
tiempo medio (en segundos) y multiplique

este resultado por 0,85 (un coeficiente de AA

a
BB
=
10
metros
correccin) para estimar la velocidad Tiempo
medio
=
20
segundos
media del agua del arroyo.
Velocidad de la superficie del agua = 10 m
-H
20
s
o
10

20
m/s=
0.5
m/s
la velocidad media del agua = 0,5 m/s x
0,85 = 0,425 m/s.

Averige la profundidad media

Mida la anchura (en m) del arroyo en
varios lugares. Tome la medida que
reaparece con ms frecuencia, como la
anchura media.

Ejemplo

Las medidas de la anchura han sido 1,1

m, 1 m, 1 m, 0,9 m, 1 m y 1,2 m; utilice 1
m como la anchura media.

Averige la profundidad media

Mida la profundidad del agua (en m) del
arroyo en varios lugares a lo largo de su
anchura. Tome la mitad de la medida ms
profunda como una aproximacin de la
profundidad media.

Ejemplo

Las medidas de la profundidad han sido

0,2 m, 0,6 m, 0,9 m, 1,2 m, 0,8 m y 0,3 m;

la ms profonda es de 1,2 m, de modo que

la profundidad media es 1,2 m -r- 2 = 0,6
m.

Calcule el caudal de agua

Para calcular el caudal de agua (en m3)
multiplique la velocidad media del agua
(en m/s) por la anchura media (en m) y por
la
profundidad
media
(en m).

Ejemplo

Caudal de agua = 0,425 m/s x 1 m x 0,6 m

= 0,255 m3/s.

Nota: recuerde que 1 m3 = 1 000 I, de

modo que multiplique por est cifra

para convertir las medidas del caudal de
agua en litros por segundo (l/s).

3.4 Mtodo del flotador y la seccin

transversal
Este es un mtodo sencillo para medir un
caudal de pequeo a grande con bastante
ms exactitud que el del flotador descrito
en la Seccin 33. Como este ltimo
mtodo, conviene emplearlo en agua
tranquila, en momentos de buen tiempo,
cuando hay poco viento. Deber preparar
un flotador como se ilustra .

Ejemplo

Caudal de agua = 0,255 m3/s x 1 000 I =

255 l/s.

Dnde tomar las medidas

Busque un tramo de arroyo recto en una
distancia de por lo menos 20 metros.
Trate de encontrar un lugar de agua
tranquila y exento de plantas acuticas,
de modo que el flotador se mover con
facilidad y regularidad. Mrquelo con
estacas en ambos lados de la corriente,
en los puntos AA y BB y tienda una lnea
entre las estacas.

Averige
media

la

seccin

transversal

La seccin transversal del arroyo ser

distinta al comienzo (AA) y al final (BB).
Tendr que determinar la seccin
transversal media.

Mida 5 veces la profundidad del agua (en Sera ms fcil registrar las medidas que
m) a distancias iguales a travs del arroyo tome en los puntos AA y BB si prepara un
en el punto AA.
pequeo esquema con una hoja de
registros en la cual hacer las aotaciones.

Cuando haya tornado todas las medidas Ejemplo

en el punto AA, sume las cinco cifras de la
profundidad y divida por cinco para En el punto BB la profundidad media es de
encontrar la profundidad media del agua 0,8 m y la anchura del arroyo de 2 m; la

en AA.

seccin transversal en ese punto es 0,8 m

x 2 m = 1,6 m2.

La seccin transversal (en m2) en el punto Ejemplo

AA es la profundidad media multiplicada
por la anchura del arroyo.
La anchura del arroyo en el punto AA es de
2 m; la seccin transveral en ese punto es,
por tanto, 1 m x 2 m = 2 m2.

Tome en el punto BB las mismas medidas Ejemplo

que en el punto AA para averiguar la
profundidad media, anchura del arroyo y En el punto BB la profundidad media es de
seccin transversal en BB.
0,8 m y la anchura del arroyo de 2 m; la
seccin transversal en ese punto es 0,8 m
x 2 m = 1,6 m2.

Para calcular la seccin transversal media Ejemplo

en los puntos AA y BB sume los dos
valores de la seccin transversal que ha Seccin transversal en el punto AA = 2,0
determinado y divida por 2.
m2
Seccin transversal en el punto BB = 1,6
m2
Total de AA + BB = 3,6 m2
Seccin transversal media = 3,6 m2 4- 2 =
1,8 m2

Averige la velocidad media

del agua
Ahora tiene que encontrar la
velocidad
media
del
agua
empleando un flotador. Que un
amigo ponga el flotador en el centro
del arroyo a unos pocos metros
aguas arriba de la lnea AA y que lo
suelte con cuidado en la corriente.
Pngase en la lnea BB y,
empleando
un
reloj,
mida
exactamente
el
tiempo
(en

segundos) que tarda el flotador en

recorrer la distancia de AA a BB.

Repita la medida por lo menos tres

veces y calcule el tiempo medio
sumando todas las medidas y
dividiendo por el nmero de
medidas que haya tornado. A
continuacin, divida la distancia de
AA a BB por el tiempo medio para
averiguar la velocidad del agua en
la superficie y multiplique esto por
0,85 (un coeficiente de correccin)
para estimar la velocidad media del
agua.

Ejemplo

Distancia de AA a BB = 20 m; los tres tiempos

medidos son de 59, 61 y 60 segundos; su suma
es de 180 segundos; el tiempo medio en ir de AA
a BB es de 180 -f- 3 = 60 segundos; la velocidad
de la superficie del agua es de 20 m -r- 60 s =
0,33 m/s; la velocidad media del agua es de 0,33
x 0,85 = 0,27 m/s.

Calcule el caudal de agua

Ejemplo
3

Para calcular el caudal de agua (en m /s)

multiplique la velocidad media del agua por Velocidad media del agua = 0,27 m/s;
Seccin transversai media = 1,8 m2;
la seccin transversal media.
Caudal de agua = 0,27 m/s x 1,8 m2 =
0,486 m3/s.

Para expresar este caudal en litros por Ejemplo

segundo (l/s) multiplique el resultado (en
m3/s) por 1 000.
0,486 m3/s x 1 000 = 486 l/s..

Nota: este mtodo puede resultar

ms exacto si se aumenta la
distancia de AA a BB a 30 m, a 50
m o incluso a 100 m. Se
recomienda una distancia mayor
entre AA y BB si la corriente es
rpida. Cuanto ms veloz sea el
agua, mayor deber ser la
distancia.

Nota: puede aumentar la exactitud

de este mtodo si se incrementan

las medidas del tiempo a 5, 7 o
incluso 10 veces.

Pero recuerde:

Ejemplo
cuanto mayor sea el tiempo
medido, menor ser el nmero Distancia de AA a BB = 20 m.
de medidas que se necesiten;

Ha soltado el flotador cinco veces y ha medido el

cuanto ms largo sea el tiempo que tarda en ir de AA a BB como 50, 47,

tiempo medido, mayor ser la 51, 48 y 54 segundos.
diferencia entre cada cifra.

Por trmino medio ha flotado 50 + 47 + 51 + 48 +

54 =(250 5) = 50 s.
Velocidad de la superficie del agua = 20 m 50 s
or 0.4 m/s.
Velocidad media del agua = 0.4 m/s x 0.85
(coeficiente de correccin) = 0.34 m/s.

Recurdese de adaptar sus clculos de manera correspondiente.

3.5 Mtodo del colorante y la

seccin transversal
Este es un mtodo para medir
caudales de agua pequeos y
grandes con mediana exactitud, y en
l se emplea un colorante del agua
en vez de un flotador para medir la
velocidad de est.
Mida el tiempo (ti1 en segundos) que
tarda
la parte
delantera
del
colorante en Ilegar a la lnea BB.

Arroje una pequea cantidad de

colorante en el centro del arroyo, un
poco por encima de la lnea AA, de
manera que quede una mancha en el
agua.
Nota: el permanganato potsico y la

fluorescena
son
soluciones
colorantes convenientes que pueden
obtenerse en la farmacia.

Mida el tiempo (t2, en segundos) que

tarda la parte delantera del colorante en Ilegar a la lnea BB.

Ejemplo

Calcule el tiempo medio que tardan

la parte delantera y trasera de la
mancha de colorante en Negar a la
lnea BB, sumando t, y t2 y dividiendo
el resultado por 2.

Tiempo que tarda la mancha de colorante (t1) en

Ilegar
a
la
lnea
BB
=
95
s
Tiempo que tarda la parte posterior de la
mancha
de
colorante
(t2)
en
Ilegar
a
la
lnea
BB
=
105
s
Tiempo total: 95 + 105 = 200 s

Tiempo medio: 200 -r- 2 = 100 s.

Calcule la velocidad del agua (en m/s) Ejemplo

dividiendo la distancia de AA a BB
(en m) por el tiempo medio (en s).
Distancia
Tiempo
Nota: cuando usa un colorante no Velocidad
tiene que multiplicar la velocidad del
agua por un coeficiente de correccin
como cuando emplea un flotador.

de
AA
medio
del agua

BB
=
20
m
=
100
s
= 20 m 4- 100 s

Calcule la seccin transversal media Ejemplo

del arroyo como se describe (Seccin
3.4.
Seccin transversal media = 1,8 m2.

El caudal de agua equivale a la Ejemplo

velocidad del agua multiplicado por la
seccin transversal media.
Velocidad
del
agua
=
0,2
m/s
Seccin
transversal
media
=
1,8 m2
Caudal de agua = 0.2 m/s x 1.8 m 2 = 0.36 m3/s
or 0.36 m3/s x 1 000 = 360 l/s

Nota: se puede reforzar la exactitud de este mtodo si se aumenta la distancia de AA a BB

o el nmero de medidas de tiempo, como se describe en la secciones .

Recuerde de adaptar sus clculos de manera correspondiente

3.6 Mtodos de presa

Las presas se emplean normalmente para
medir caudales de agua grandes y
pequeos con gran exactitud. Son
especialmente tiles para registrar el
caudal de agua durante un perodo de
tiempo.

Qu es una presa?
Una presa es una obstruccin que se pone
a travs del arroyo y que obliga al agua a
pasar por una entalladura. Las presas son
de muchas clases y forms. En esta
seccin nos ocuparemos de dos clases,
la triangular y la rectangular.

Cuando la presa est en su lugar a

travs del arroyo, aumenta el nivel del
agua aguas arriba. Para ser eficaz, la
presa debe crear una calda vertical
suficiente entre el fondo de la
entalladura y la superficie del agua
aguas abajo. En este caso, la cortina
de agua cae libremente y el aire circula
detrs de ella.
El coronamiento de una presa es el
borde inferior de la entalladura. En una
presa rectangular, la longitud del
coronamiento es la anchura de la
entalladura. En una triangular (o presa
de entalladura en V) la longitud del
coronamiento es cero.
La altura de una presa es la distancia

vertical desde el coronamiento hasta la

superficie tranquila del agua aguas
arriba.

En la presa triangular y en la rectangular la

entalladura
empleada
tiene bordes
agudos, de manera que el agua que pasa
por encima de la presa tocar slo una
lnea fina; la anchura de la entalladura es
menor que la anchura de la corriente
(presa contrada).

Ventajas e inconvenientes de las

presas
Ventajas:

Permiten medir el caudal con facilidad

y exactitud; se construyen

Fcilmente y slo necesitan poco

mantenimiento; la broza flotante

Pequea pasa fcilmente

entalladura; son duraderas.

por

la

Inconvenientes:

necesitan mucha altura de cada para

funcionar debidamente;

la broza grande puede obstruir la

entalladura y cambiar el flujo de
agua;

pueden ocurrir cambios de calibracin

si se modifica el canal aguas
arriba, como por ejemplo cuando se
forman
sedimentos
detras
de
la
presa
.

Dnde construir la presa

Una presa debe construirse en un
canal que sea recto aguas arriba
de ella, con una distancia minima
por lo menos 10 veces mayor que
la longitud del coronamiento de la
presa.
Para aumentar la exactitud, haga
la presa en el extremo inferior de
un remanso largo, ancho y
profundo para que el agua se

aproxime con lentitud, regularidad

y sin remolinos.
La
velocidad
del
agua
inmediatamente aguas arriba de la
presa no deber exceder de 0,14
m/s.

Haga la presa donde el nivel del

agua aguas arriba (detras de la
presa)
no
cause
prdidas
aormales de agua al inundar las
orillas del arroyo o prdidas por
infiltracin en la parte superior de
las orillas, que no estaban
sumergidas anteriormente. Tiene
que tener especial cuidado en
terrenos Ilanos o donde haya
canales o zanjas junto al arroyo,
que queden debajo del nuevo nivel
del agua detrs de la presa.

Cmo elegir el tipo de presa

En primer lugar estime el caudal del
arroyo empleando los mtodos del
flotador y la seccin transversal
descritos en la Seccin 34.

Emplee una presa triangular si va a

medir el caudal de un arroyo que:

no vara mucho de estacin en

estacin y es generalmente menor
de 114 l/s;

vara mucho de caudal grande a

pequeo o de pequeo a grande.

Emplee una presa rectangular si

caudal que va a medir:

el

no vara mucho y es generalmente

mayor de 114 l/s.

Cmo
proyectar
triangular

una

presa

Una presa triangular o de entalladura en V

tiene una entalladura que forma ngulo
recto (de 90). Ambos bordes de la
entalladura tienen que ser agudos y de no
ms de 3 mm de espesor.

Para obtener medidas exactas del

caudal con una presa triangular
asegrese de que:

la altura del agua es mayor de 5

cm;

la altura del coronamiento por

encima del fondo del arroyo aguas
arriba de la presa es ms de 2 o 3
veces mayor que la altura del
agua;

la cada de agua detrs de la

presa es lo bastante alta para
crear una cada vertical suficiente

para que el agua caiga libremente.

Nota: antes de comenzar a construir la

presa, haga planes cuidadosos que

renan las condiciones anteriores de
altura, altura del coronamiento y calda del
agua. Tenga especial cuidado de la
anchura del arroyo (si es posible, que sea
ms de 7 veces mayor que la altura
mxima del agua) y de su profundidad
donde intente construir la presa, porque
una vez que la haya construido sera difcil
modificarla.

Cuando estime el caudal de agua

empleando una presa triangular, el
errar tender a aumentar al
disminuir la altura. En condiciones
prcticas, si ha cumplido todos los
requisitos citados anteriormente, el
errar se limitar en general al 10 por
ciento. Si en una presa triangular
desea reducr el error, puede
aumentar
la
profundidad
de
la entalladura, dentro de los lmites
fijados.
Se
necesitan
las
siguientes
profundidades de entalladura (en
cm) para los caudales de agua (en
l/s) indicados:

20 cm, caudal de menos de 15

l/s;

30 cm, caudal de 15 a 45 l/s;

40 cm, caudal de 45 a 65 l/s;

50 cm, caudal de 65 a 110 l/s.

Si el caudal de agua es superior a la

mayor cifra anterior (110 l/s) tendr que
hacer un clculo aproximado de la
profundidad de la entalladura necesaria.
Empleando el Cuadro 4, determine la
altura (en cm) correspondiente al caudal
mximo de agua (en l/s) que se va a medir
y aada unos 10 cm al valor de la altura
para obtener la profundidad de la
entalladura corregida.

Cmo
disertar
rectangular

una

presa

El tipo de presa rectangular que se

examina en esta seccin tiene una
entalladura rectangular con una
longitud de coronamiento inferior a la
anchura del arroyo. Los tres bordes de
la entalladura tienen que ser agudos y
de no ms de 3 mm de espesor.

Para obtener medidas exactas del

caudal con una presa rectangular,
asegrese de que:

la altura del agua es de ms de 5

cm;

la longitud del coronamiento es

por lo menos de 15 cm y debera
ser preferiblemente 3 veces mayor

Profundidad
Caudal de
Altura
necesaria
agua que
correspondiente
de la
se va a
(cm)
entalladura
medir (l/s)
(cm)

180

44.5+10

55

260

51.5+10

62

390

60.5+10

71

que la altura mxima del agua que

se va a medir;

la altura del coronamiento por

encima del fondo del arroyo aguas
arriba de la presa es mayor que 2
o 3 veces la altura del agua;

la distancia de los lados de la

entalladura hasta los lados del
canal del arroyo debe ser ms de
2 veces mayor que la altura
mxima del agua que se va a
medir;

la cada del agua detrs de la

presa debe ser lo bastante alta
para que el agua caiga libremente.

Nota: antes de comenzar a construir la

presa
haga
sus
planes
cuidadosamente para satisfacer las
condiciones anteriores de altura, altura
del coronamiento y cada del agua.
Tenga especial cuidado de la anchura
del arroyo; si es posible, que sea ms
de 7 veces mayor que la altura mxima
del agua, y de la profundidad donde
intenta construir su presa. Una vez que
la presa est construida sera dificil
modificarla.

Cuando estime el caudal de agua

empleando una presa rectangular, el
error tender a aumentar al
disminuir la altura. En condiciones
prcticas, si ha cumplido todas las
condiciones citadas anteriormente,
el error se limitar generalmente al
10 por ciento. En una presa
rectangular, si quiere reducir todava
ms el error, puede disminuir la
longitud del coronamiento dentro de
los
Imites
expuestos anteriormente con lo que
aumentar la altura. El Cuadro 5 le
ayudar a hacerlo.

Para los valores de caudal se

necesitan las alturas de entalladura
y longitudes de coronamiento
siguientes (en cm):

30 x 60 cm, caudal 80 to 120 l/s;

40 x 90 cm, caudal 120 to 300

l/s;

55 x 120 cm, caudal 300 to 600

l/s;

75 x 180 cm, caudal 600 to

1500 l/s.

Para definir las dimensiones de la

entalladura
de
una
presa
rectangular, aparte de las indicadas
anteriormente, se puede emplear
la parte superior del Cuadro 5.
Encuentre el caudal de agua
mximo (en l/s) que se va a medir,
manteniendo
la longitud
del
coronamiento (en
cm) lo ms
pequea
posible.
Lea
horizontalmente
la
altura
correspondiente (en cm) y aada 10
a 15 cm para encontrar la altura de
entalladura que deberia emplear.

Ejemplo

El caudal de agua mximo que se va a medir es

250 i/s.
Empleando el Cuadro 5 obtiene que 253,97 l/s es
el ms prximo a 250 l/s en la parte ms exacta
del cuadro, que es la superior, y con la menor
longitud de coronamiento: 90 cm.
Este valor del caudal de agua corresponde a una
altura de 30 cm. As, la altura de la entalladura
deber ser 30 cm + 10 cm = 40 cm.
El tamao de la entalladura que deber emplear
es de 40 cm (altura) x 90 cm (anchura).

Presa rectangular

Ejemplo

Cuando se emplea una presa rectangular,

la altura se mide al centmetro ms
prximo en el punto de medida aguas
arriba. Cuando haya determinado la altura,
emplee el Cuadro 5y en la columna

La longitud del coronamiento de su presa

es de 30 cm y ha averiguado que la altura
es de 10 cm; encontrar est ltima
cantidad en la escala de la izquierda del
cuadro; siga la lnea a travs del mismo

correspondiente a la longitud del hasta que Ilegue a la columna de la

coronamiento de la presa encontrar el longitud del coronamiento correspondiente
caudal de agua en l/s.
a 30 cm (observe que sta es todavia la
seccin superior del cuadro, en la que los
valores del caudal de agua son los ms
exactos); encontrar que el valor del
caudal de agua es de 16,29 l/s.

Ejemplo

Si encuentra valores intermedios o

impares,
tendr
que
hacer
una
aproximacin para determinar el caudal de
agua exacto. En el Cuadro 5 slo se dan
valores de altura pares.

La longitud del coronamiento es de 60 crn

y ha medido una altura entre dos valores
(H) que es la ms prxima a 15 cm. Para
encontrar un caudal de agua aproximado
a una altura de 15 cm, tiene que
promediar la diferencia entre los valores
del caudal de agua (F se encuentra en el
Cuadro 5 para H = 14 cm y H = 16 cm):
para H = 16 cm, F = 66,89 l/s; para H = 14
cm, F = 55,13 l/s.
Sumando estos dos valores de F y
dividiendo el resultado por dos: 66,89 +
55,13 = 122,02 + 2 = 61,01 l/s
o, digamos, 61 l/s que es el valor
corregido del caudal de agua para una
altura
de
15
cm.

Si la longitud del coronamiento de su presa

es
mayor
de
30
cm y
no

Ejemplo

aparece en el Cuadro 5 (por ejemplo, 40,

50, 70 y 80 cm) puede calcular el caudal
de agua empleando la columna de 10 cm
que figura a la derecha del cuadro, y
procediendo como se indica en el ejemplo
de la pgina siguiente.

La longitud del coronamiento de su presa

es de 110 cm, y ha medido la altura ms
prxima
a
34
cm.

Encuentre la altura en la columna de la

derecha del cuadro, y anote el
correspondiente valor del caudal que
aparece en la columna de 10 cm.

La columna donde la longitud del

coronamiento es menor de 110 cm, es 90
cm, con un caudal de agua de 303,50 l/s.
Siguiendo la misma Inea, el caudal de
agua en la columna de 10 cm es de 34,40
l/s.

Determine el valor del caudal de agua

que aparece en la columna donde la
longitud del coronamiento es menor
que la real de la presa que usted
emplea, y el valor del caudal de agua
en la columna de 10 cm.

La diferencia entre la longitud real del

coronamiento y la longitud en el cuadro es
de 110 cm - 90 cm = 20 cm.

Calcule el nmero de longitudes

adicionales de 10 cm que tiene el
coronamiento de la presa, y comprelo
con la longitud menor de coronamiento
que ha averiguado en el cuadro.

En este caso, el caudal adicional debido a

esto es de 34,40x2 = 68,80 l/s.

El nmero de longitudes adicionales de 10

cm
es
20
-r
10
=
2.

El valor correcto del caudal de agua para

la longitud real del coronamiento de 110
Multiplique el valor del caudal de agua
cm es 303,50 l/s + 68,80 l/s = 372,30 l/s.
que ha encontrado en la columna de
10 cm por este nmero y sume el
resultado al valor del caudal de agua
correspondiente a la longitud del
coronamiento menor que la real.

El resultado es el valor corregido del

caudal de agua para la longitud real del
coronamiento.

Si mide un caudal de agua de 130 l/s o

menos, puede emplear el Cuadro 6. Haga

Ejemplo

esto determinando la altura (en cm) en la

escala de la izquierda del cuadro y siga
este valor horizontalmente hasta que
Ilegue a la curva que representa la longitud
del coronamiento correcta. Lleve este
punto verticalmente hacia abajo hasta el
fondo de la escala y lea all el caudal de
agua (en l/s).

La longitud del coronamiento de su presa

es de 50 cm y la altura es de 15 cm;
encuentre la altura en la escala de la
izquierda del cuadro y siga la lnea
horizontal hasta que llegue a la curva de
una longitud de coronamiento de 50 cm;
desde este punto siga verticalmente hacia
abajo hasta el fondo de la escala del
cuadro. Vera que el caudal de agua es de
unos 51 l/s.

CUADRO 5

Estimacin del caudal de agua empleando una presa rectangular1

NOTE: La exactitud de los valores del caudal de agua disminuye cuando los valores de

la
altura son mayores que la tercera parte de la longitud del coronamiento. Los valores del
agua
84 en este cuadro estn divididos en tres secciones: blanca, azul y gris. Los valores de
la
seccin
blanca son los ms exactos. En las secciones azul y gris, la exactitud disminuye al
aumentar
la
altura hacia un valor igual al de la longitud del coronamiento.
1

Con
contracciones
completas
del
extremo
y
bordes
agudos
Valor aproximado del caudal de agua para cada 10 cm adicionales de coronamiento de
la presa (para longitudes del coronamiento de 30 cm o ms y para valores de la parte
superior del cuadro solamente).
2

CUADRO 6

Estimacion del caudal de agua empleando una presa rectangular1

Con contracciones completas del extremo y bordes agudos

3.7
Flujo
de
agua
por
un
tubo recto

Este es un
mtodo para
estimar
el
paso
de
agua por un
tubo
relativament
e corto y
derecho,
desde
un
nivel
ms
alto
hasta
otro
ms
bajo y puede
emplearse,
por ejemplo,
cuando Ilena
o vaca un
estanque.
Para
emplear este
mtodo
tendr que
determinar
la altura (en
cm).
Si el agua
que pasa de
un nivel ms
alto a otro
ms
bajo sale del
tubo encima
de la lnea de
aguadel nivel

inferior,
puede
determinar
la
altura
midiendo la
distancia
vertical entre
la superficie
del
agua
encima y la
lnea central
del
tubo
debajo.

Si el agua
que sale de
un nivel ms
alto a otro
ms
bajo sale del
tubo debajo
de la linea de
aguadel nivel

inferior,
puede
determinar
la
altura
midiendo la
distancia
vertical entre
la superficie
del
agua
encima y la
superficie
del
agua
debajo.

Para
determinar
la
altura,
prepare
primero un
punto
constante
desde
el
cual medirla.
Puede
hacerlo
empleando
un nivel de
albail y una
tabla recta, o
una lnea de
nivel y una
cuerda
tendida
entre
dos

estacas.
Ponga
la
tabla recta
en la parte
superior de
la
orilla.
Asegrese
de que es
horizontal
empleando
un nivel de
albail. Si no
es horizontal
clcela con
piedras
basta que lo
sea.
Determine la
altura
midiendo
hacia abajo
en
ambos
lados de la
orilla
y
aotando la
diferencia
entre ambas
medidas.

Ejemplo

Si el tubo est encima de la lnea

de agua, mida la distancia desde
la horizontal hasta la superficie
del agua (AB) en el nivel superior;
mida la distancia desde la
horizontal hasta el centro del tubo
(CD) en el nivel inferior; la altura
es CD menos AB.
Ponga la tabla recta en la parte
superior de la orilla. Asegrese de
que es horizontal empleando
un nivel de albail. Si no es
horizontal clcela con piedras
basta que lo sea. Determine la
altura midiendo hacia abajo en

ambos lados de la orilla y

anotando la diferencia entre
ambas medidas.

Ejemplo
Ejemplos

Si el tubo est debajo de la lnea

de agua, mida la distancia desde
la horizontal hasta la superficie
del agua (AB), en el nivel
superior; mida la distancia desde
la horizontal hasta la superficie
del agua (CD) en el nivel inferior;
la altura es CD menos AB.

Su tubo tiene un dimetro interior de unos 7,6 cm;

ha averiguado que la altura es de 18 cm; entre con
este valor en la escala de la izquierda del Cuadro 7
(dimetro inferior a 9 cm) y siga a travs hasta que
encuentre la curva para un tubo de 7,6 cm; siga
verticalmente hacia abajo hasta la escala del fondo
donde observara que el caudal de agua es de 6,5
l/s.

Cuando haya determinado la

altura,
averige
el
caudal
empleando el Cuadro 7 si el El dimetro interior de su tubo es de unos 25,4 cm y
dimetro interior del tubo es la altura es de 19,5 cm; entre con este valor en la
menor de 9 cm, y el Cuadro 8 si el escala de la izquierda del Cuadro 8 (dimetro
dimetro interior del tubo es mayor superior a 9 cm) y siga hasta que Ilegue a la curva
de
9
cm. para un tubo de 25,4 cm; siga verticalmente hacia
Haga esto determinando la altura abajo hasta la escala del fondo, donde encontrar
(en cm) en la escala vertical del que el caudal de agua es de unos 76 l/s.
cuadro y siga horizontalmente a
travs hasta que Ilegue a la curva
que marca la dimensin del tubo
que emplea. Mire hacia abajo a la
escala del fondo en la que
encontrar el caudal de agua (en
l/s).

CUADRO 7

Estimacin del caudal de agua por tubos rectos con un dimetro interior de menos de 9
cm

CUADRO 8

Estimacin del caudal de agua por tubos rectos con un dimetro interior de ms de 9
cm

3.8 Flujo de agua por un sifn

Con este mtodo se puede estimar el paso
de agua por un tubo relativamente corto,
curvado, Ilamado sifn, desde un nivel
superior hasta otro inferior y puede
emplearse, por ejemplo, cuando Ilena o
vaca su estanque. Como con el mtodo
del tubo (vase Seccin 37), para emplear
este mtodo tendr que calcular la altura
(en cm).

Cmo hacer un sifn

Se puede hacer un sifn con un tubo de
caucho o plstico, lo bastante largo y
elstico para pasar por encima de la orilla
desde el nivel superior del agua hasta el
inferior.

Cmo funciona un sifn

Un sifn slo funciona cuando hay
una diferencia en los dos niveles
de agua, y el extremo del tubo en
el inferior est por debajo del
extremo sumergido en el agua en
el superior.

Mida la altura, o diferencia entre la

superficie del agua en el nivel
superior y en el nivel inferior,
empleando un nivel de albail y
una tabla recta, o un nivel y una
cuerda tendida entre dos estacas,
como con el mtodo del tubo.

Ejemplo

Mida la distancia desde la

horizontal hasta la superficie del
agua (AB) en el nivel superior;
mida la distancia desde la
horizontal a la superficie del agua Ejemplo
(CD) en el nivel inferior; la altura
es la diferencia entre ambos o CD Su sifn tiene un dimetro interior de unos 5,1 cm;
menos AB.
ha averiguado que la altura es de 21 cm; busque
este punto a la izquierda del cuadro y siga
Cuando haya encontrado el valor horizontalmente a travs hasta que Ilegue a la
de la altura, averige el caudal del curva para un sifn de 5,1 cm. Siga verticalmente

agua en el Cuadro 9 para sifones hacia abajo hasta el fondo de la escala donde
con un dimetro interior de menos encontrar que el caudal de agua es de unos 2,5
de 9 cm, o en el Cuadro 10 para l/s.
sifones con un dimetro interior de
ms
de
9
cm.
Hgalo
determinando la altura (en cm) en
la escala vertical del cuadro y siga
horizontalmente a travs hasta
que Ilegue a la curva que marca el
tamano correcto del sifn. Mire
hacia abajo al fondo de la escala
donde encontrar el caudal de
agua (en l/s).

QUADRO 9

Estimacin del caudal de agua por sifones con un dimetro interior de menos de 9 cm

QUADRO 10

Estimacin del caudal de agua por sifones con un dimetro interior de ms de 9 cm

TABLA DE CONTENIDO
MEDICION DE CAUDALES EN FLUJO A PRESIN Y A SUPERFICIE LIBRE
1. AFORO DE CAUDAL EN SISTEMAS A PRESIN
1.1. Factores Para La Eleccin Del Tipo De Medidor De Fluido
1.2. TIPOS DE MEDIDORES DE CAUDAL
1.2.1. Medidores De Cabeza Variable
1.2.1.1. Tubo Ventura
1.2.1.2. Placa Orificio
1.2.1.3. Boquilla O Tobera De Flujo
1.2.2. Medidor De Turbina
1.2.3. Sondas De Velocidad
1.2.3.1. Tubo Pitot
1.3. MACRO-DEDIDORES Y MICRO- MEDIDORES

1.3.1 Contador Tipo Woltmann

1.3.2 Contador Chorro Multiple
1.3.3. Chorro Unico
1.3.4. Contador Hlice Tangencial
1.3.5. Vlvula-Contadora
1.3.6. Contador Por Ultrasonidos. (Caudalimetro Ultrasnico)
1.3.7. Contador Electromagntico
2. AFORO DE CAUDAL EN SISTEMAS A SUPERFICIE LIBRE
2.1. Formas Hidrulicas Y Medicin De La Descarga
2.1.2. Canaletas
2.1.3. Compuertas
MEDICION DE CAUDALES EN FLUJO A PRESIN Y A SUPERFICIE LIBRE
1. AFORO DE CAUDAL EN SISTEMAS A PRESIN
1.1. Factores Para La Eleccin Del Tipo De Medidor De Fluido

Rango: los medidores disponibles en el mercado pueden medir flujos desde varios
mililitros por segundo (ml/s) para experimentos precisos de laboratorio hasta varios
miles de metros cbicos por segundo (m3/s) para sistemas de irrigacin de agua o
agua municipal o sistemas de drenaje. Para una instalacin de medicin en
particular, debe conocerse el orden de magnitud general de la velocidad de flujo
as como el rango de las variaciones esperadas.

Exactitud requerida: cualquier dispositivo de medicin de flujo instalado y operado

adecuadamente puede proporcionar una exactitud dentro del 5 % del flujo real. La
mayora de los medidores en el mercado tienen una exactitud del 2% y algunos
dicen tener una exactitud de ms del 0.5%. El costo es con frecuencia uno de los
factores importantes cuando se requiere de una gran exactitud.

Prdida de presin: debido a que los detalles de construccin de los distintos

medidores son muy diferentes, stos proporcionan diversas cantidades de prdida
de energa o prdida de presin conforme el fluido corre a travs de ellos. Excepto
algunos tipos, los medidores de fluido llevan a cabo la medicin estableciendo una
restriccin o un dispositivo mecnico en la corriente de flujo, causando as la
prdida de energa.

Tipo de fluido: el funcionamiento de algunos medidores de fluido se encuentra

afectado por las propiedades y condiciones del fluido. Una consideracin bsica es
si el fluido es un lquido o un gas. Otros factores que pueden ser importantes son la
viscosidad, la temperatura, la corrosin, la conductividad elctrica, la claridad
ptica, las propiedades de lubricacin y homogeneidad.

Calibracin: se requiere de calibracin en algunos tipos de medidores. Algunos

fabricantes proporcionan una calibracin en forma de una grfica o esquema del
flujo real versus indicacin de la lectura. Algunos estn equipados para hacer la
lectura en forma directa con escalas calibradas en las unidades de flujo que se
deseen. En el caso del tipo ms bsico de los medidores, tales como los de cabeza
variable, se han determinado formas geomtricas y dimensiones estndar para las
que se encuentran datos empricos disponibles. Estos datos relacionan el flujo con
una variable fcil de medicin, tal como una diferencia de presin o un nivel de
fluido.
1.2. TIPOS DE MEDIDORES DE CAUDAL
1.2.1. Medidores De Cabeza Variable
El principio bsico de estos medidores es que cuando una corriente de fluido se restringe, su
presin disminuye por una cantidad que depende de la velocidad de flujo a travs de la
restriccin, por lo tanto la diferencia de presin entre los puntos antes y despus de la
restriccin puede utilizarse para indicar la velocidad del flujo. Los tipos ms comunes de
medidores de cabeza variable son el tubo venturi, la placa orificio y el tubo de flujo.
1.2.1.1. Tubo Venturi
El flujo desde la seccin principal en la seccin 1 se hace acelerar a travs de la seccin
angosta llamada garganta, donde disminuye la presin del fluido, despus se expande el flujo
a travs de la porcin divergente al mismo dimetro que la tubera principal. En las paredes de
la tubera, secciones 1 y 2, se encuentran ubicados ramificadores de presin, unidos a un
manmetro diferencial.
Figura 1. Tubo venturi
Segn la ecuacin de energa y de continuidad, se puede calcular el caudal de la siguiente
forma:
El trmino hL es la prdida de energa del fluido conforme este corre de la seccin 1 a la
seccin 2. El valor de hL debe determinarse de forma experimental, es conveniente
reemplazarlo por un coeficiente de descarga C. El valor del coeficiente C depende del nmero
de Reynolds del flujo en la tubera principal y de la geometra real del medidor:
C = f (D, , NR),

Donde = d/D, el cociente del dimetro de la garganta y el dimetro de la seccin de la

tubera principal.
Figura 2. Curva tpica de C del tubo venturi versus el nmero de Reynolds
Es un medidor mucho mas preciso que la placa orificio y el tubo de flujo, pues dada su
geometra, las lneas de flujo que se juntan en la garganta lo hacen de tal manera que incluso
otorga excelentes mediciones an si se esta trabajando con lquidos viscosos o con lquidos
con material en suspensin pues en el cuello del venturi es muy difcil que queden sedimentos
adheridos, dado que las velocidades son mucho ms grandes.
El tubo se puede instalar en cualquier posicin: horizontal, vertical o inclinada, debe
introducirse en un tramo recto de la lnea de tubera y tan lejano, hacia abajo como sea
posible, de cualquier origen de trastorno en el flujo, tal como reductores, vlvulas, y grupos de
conexiones. Para los largos mnimos de tubera recta que deben preceder al tubo de
medicin, se debe consultar una hoja de instrucciones de "Tramos de tubera para
medidores".
1.2.1.2. Placa Orificio
Cuando dicha placa se coloca en forma concntrica dentro de una tubera, esta provoca que
el flujo se contraiga de repente conforme se aproxima al orificio y despus se expande de
repente al dimetro total de la tubera. La corriente que fluye a travs del orificio forma una
vena contracta y la rpida velocidad del flujo resulta en una disminucin de presin hacia
abajo desde el orificio. El valor real del coeficiente de descarga C depende de la ubicacin de
las ramificaciones de presin, igualmente es afectado por las variaciones en la geometra de
la orilla del orificio. El valor de C es mucho ms bajo que el del tubo venturi o la boquilla de
flujo puesto que el fluido se fuerza a realizar una contraccin repentina seguida de una
expansin repentina.
Figura 3. Placa orificio
Algunos tipos de placas orificios son los siguientes:

Figura 4. Tipos de placas orificios

La concntrica sirve para lquidos, la excntrica para los gases donde los cambios de presin
implican condensacin, cuando los fluidos contienen un alto porcentaje de gases disueltos.

La gran ventaja de la placa de orificio en comparacin con los otros elementos primarios de
medicin, es que debido a la pequea cantidad de material y al tiempo relativamente corto de
maquinado que se requiere en su manufactura, su costo llega a ser comparativamente bajo,
aparte de que es fcilmente reproducible, fcil de instalar y desmontar y de que se consigue
con ella un alto grado de exactitud. Adems que no retiene muchas partculas suspendidas en
el fluido dentro del orificio.
El uso de la placa de orificio es inadecuado en la medicin de fluidos con slidos en
suspensin pues estas partculas se pueden acumular en la entrada de la placa., el
comportamiento en su uso con fluidos viscosos es errtico pues la placa se calcula para una
temperatura y una viscosidad dada y produce las mayores prdidas de presin en
comparacin con los otros elementos primarios. Las mayores desventajas de este medidor
son su capacidad limitada y la perdida de carga ocasionada tanto por los residuos del fluido
como por las perdidas de energa que se producen cuando se forman vrtices a la salida del
orificio.
1.2.1.3. Boquilla O Tobera De Flujo
Es una contraccin gradual de la corriente de flujo seguida de una seccin cilndrica recta y
corta. Debido a la contraccin pareja y gradual, existe una prdida muy pequea. A grandes
valores de Reynolds (106) C es superior a 0.99.
La tobera de flujo, es un instrumento de medicin que permite medir diferencial de presiones
cuando la relacin de , es demasiado alta para la placa orificio, esto es, cuando la velocidad
del flujo es mucho mayor y las prdidas empiezan a hacerse notorias. Luego, al instalar un
medidor de este tipo se logran mediciones mucho ms exactas. Adems este tipo de medidor
es til para fluidos con muchas partculas en suspensin o sedimentos, su forma
hidrodinmica evita que sedimentos transportados por el fluido queden adheridos a la tobera.

Figura 5. Boquilla o tobera de flujo

La instalacin de este medidor requiere que la tubera donde se vaya a medir caudal, este en
lnea recta sin importar la orientacin que esta tenga.

Recuperacin de la presin. La cada de presin es proporcional a la prdida de

energa. La cuidadosa alineacin del tubo venturi y a expansin gradual larga
despus de la garganta provoca un muy pequeo exceso de turbulencia en la
corriente de flujo. Por lo tanto, la prdida de energa es baja y la recuperacin de
presin es alta. La falta de una expansin gradual provoca que la boquilla tenga
una recuperacin de presin ms baja, mientras que la correspondiente al orificio
es an ms baja. La mejor recuperacin de presin se obtiene en el tubo de flujo.
1.2.2. Medidor De Turbina
El fluido provoca que el rotor de la turbina gire a una velocidad que depende de la velocidad
de flujo. Conforme cada una de las aspas de rotor pasa a travs de una bobina magntica, se
genera un pulso de voltaje que puede alimentarse de un medidor de frecuencia, un contador
electrnico u otro dispositivo similar cuyas lecturas puedan convertirse en velocidad de flujo.
Velocidades de flujo desde 0.02 l/min hasta algunos miles de l/min se pueden medir con
fluxmetros de turbina de varios tamaos.

Sondas De Velocidad
Algunos dispositivos disponibles comercialmente miden la velocidad de un fluido en un lugar
especfico ms que una velocidad promedio.
1.2.3.1. Tubo Pitot
Cuando un fluido en movimiento es obligado a pararse debido a que se encuentra un objeto
estacionario, se genera una presin mayor que la presin de la corriente del fluido. La
magnitud de esta presin incrementada se relaciona con la velocidad del fluido en movimiento.
El tubo pitot es un tubo hueco puesto de tal forma que los extremos abiertos apuntan
directamente a la corriente del fluido. La presin en la punta provoca que se soporte una
columna del fluido. El fluido en o dentro de la punta es estacionario o estancado llamado punto
de estancamiento.
Utilizando la ecuacin de la energa para relacionar la presin en el punto de estancamiento
con la velocidad de fluido: si el punto 1 est en la corriente quieta delante del tubo y el punto s
est en el punto de estancamiento, entonces,
p1 = presin esttica en la corriente de fluido principal
p1/ = cabeza de presin esttica
p1 = presin de estancamiento o presin total
ps/ = cabeza de presin total

v12 / 2g = cabeza de presin de velocidad

Solo se requiere la diferencia entre la presin esttica y la presin de estancamiento para
calcular la velocidad, que en forma simultnea se mide con el tubo pitot esttico.
Figura 6. Tubo pitot (izquierda), tubo pitot esttico (derecha).
1.3. MACRO-DEDIDORES Y MICRO- MEDIDORES
Atendiendo a la tipologa y caractersticas de funcionamiento, se pueden clasificar en:

Contadores para aguas brutas (aguas con slidos en suspensin), redes de

distribucin de aguas sin filtrados. Su dispositivo de funcionamiento se basa en
mecanismos electrnicos, y los modelos ms utilizados son: los contadores por
ultrasonidos, y los contadores electromagnticos. Estos modelos suelen instalarse
en la toma principal de abastecimiento suministro de aguas (Red en Alta), tienen
un costo elevado, necesitan alimentacin elctrica, pero no necesitan filtros y
tienen una precisin muy buena

Contadores para aguas filtradas (aguas de pozos, de riegos con filtrados colectivos
automticos, decantadas), admiten limos y partculas pequeas. Funcionan por
mecanismos de turbina hlice. En esta gama se pueden utilizar los contadores:

Contador Tipo Woltmann.

Contador Chorro Mltiple.

Contador de Hlice Tangencial.

Vlvula -Contadora Vlvula Volumtrica

Contador Tipo Proporcional.

1.3.1 Contador Tipo Woltmann
Este contador dispone de una turbina en eje horizontal, que al paso del agua acciona unos
engranajes que hacen reflejar el caudal de paso en una relojera dispuesta en una esfera
seca, totalizadora, por medio de una transmisin magntica. Se comercializa en calibres
desde 2" / DN-50 mm hasta DN-500 mm./ 20". Existe otra versin de Contador tipo Woltmann
con turbina en EJE VERTICAL, disponible por varias marcas, en calibres desde DN-50 mm. a
DN-100 mm. (aprox.).
Es ampliamente comercializado en el mercado con varios proveedores, aunque dominan el
mercado, filiales de multinacionales.
Caractersticas

El medidor incluye un elemento de medida desmontable e intercambiable.

Registro indicador de volumen de cmara seca y sellado hermticamente. El

registro se puede orientar a cualquier posicin (360o) para su fcil lectura.
Puede disponer de hasta un total de 3 accesorios para la transmisin de pulsos elctricos:
Un sensor opto-electrnico y dos sensores tipo Reed-Switch.
Convertidores de pulsos y contadores digitales estn disponibles bajo pedido.
La transmisin magntica mantiene el registro completamente separado del agua.
nicamente la turbina y el eje de transmisin estn en contacto directo con el agua.
Cumple o sobrepasa todas las normas de medicin y especificaciones exigidas por
los organismos internacionesles incluyendo la ISO 4064 clase B, EEC, etc.
Registro en galones americanos disponible bajo pedido.
Baja prdida de carga.
Presin de trabajo: 16 Bar.
Mxima temperatura de trabajo: 50 oC.

1.3.2 Contador Chorro Multiple

Este Contador dispone una turbina en eje vertical, con un difusor previo en la entrada , que al
paso del agua impacta de forma mltiple sobre la turbina, permitiendo a los engranajes actuar
sobre una transmisin magntica , para reflejar la medida del volumen totalizado (acumulado),
en su esfera correspondiente. Se comercializa desde 20 mm/ 3/4" hasta DN-50 mm/2".
Los contadores de agua de chorro mltiple y los de grandes caudales son concebidos para
trabajos de mayor envergadura. Los contadores de agua caliente para viviendas son de
turbina y chorro mltiple, muy reconocidos, slidos y de larga vida til, y los de grandes
caudales son de tipo Woltman, lo que les proporciona una destacada exactitud de medicin
incluso bajo condiciones extremas.
Caractersticas
Los contadores de agua de chorro mltiple son concebidos como contadores de tipo seco con
acoplamiento magntico para el registro del consumo de agua fra y caliente. Estos
contadores se caracterizan por una prdida de presin extremadamente baja. Los contadores
para grandes caudales son de tipo seco con acoplamiento magntico. Gracias a la suspensin
de baja friccin y a prueba de desgaste de la turbina (metal duro/zafiro), se garantiza un alto
grado de exactitud en todo el rango de mediciones incluso bajo condiciones extremas.

Ventajas

Alto grado de exactitud en todo el campo de medicin en condiciones extremas;

Aparatos tcnicamente avanzados, precisos y de larga vida til;

Fcil montaje

Sistema de medicin completo, experimentado y reconocido para agua fra y

caliente en viviendas;

Sustitucin fcil gracias a la separacin del contador de los elementos de montaje;

Amplio espectro de aplicaciones gracias a la versatilidad de las variantes;

Integracin sin problemas en sistemas de telegestin, gracias a la variante con

salida de contacto, as como una variante apta para radio y M-Bus;

Medicin exacta y alta fiabilidad.

1.3.3. Chorro Unico
Es un contador de turbina de chorro nico con acoplamiento magntico y totalizador de
rodillos. El acoplamiento magntico transmite el giro de la turbina de forma fiable al totalizador.
Ventajas:

Alto grado de fiabilidad y larga vida gracias a una tecnologa madura y fiable:

Un contador de agua verstil a bajo coste.

Fiabilidad y larga vida til, gracias a una tecnologa madura y slida;

Tiene incorporado un dispositivo contra manipulaciones, para mayor seguridad;

Integracin sin problemas en sistemas automticos de lectura gracias a la

disponibilidad de una versin con salida de contacto.
1.3.4. Contador Hlice Tangencial
Este contador es confundido a menudo con el contador tipo Woltmann, ya que su apariencia
externa es semejante. Sin embargo su diseo es diferente, se basa en la disposicin de una
turbina hlice de paletas, colocada en eje transversal al sentido de avance del agua, y de
pequeo tamao, colocada en la parte superior del tubo medidor.
Se comercializa en calibres desde 2" / DN-50 mm hasta DN-250 mm./ 10".
Figura 9. Corte longitudinal de contador Hlice Tangencial (izquierda), Vista exterior (centro), y
Vista Frontal (derecha).
1.3.5. Vlvula-Contadora
Este contador tambin se confunde con el contador tipo Woltmann, y nuevamente se trata de
un diseo diferente. En este caso se parte posiblemente de un contador tipo Woltmann con
turbina en eje vertical, diseo al que se le ha incluido un mecanismo de cierre y regulacin
hidrulica accionado por membrana pistn, con circuitos de microtubos y pilotos hidrulicos

automticos. Es decir, que a la funcin y diseo de un contador, se le ha dado una ms

funciones como vlvula hidrulica, en un nico elemento compacto.
Se comercializa en calibres desde 1"1/2 / DN-40 mm. hasta DN-200 mm./8".
Figura 11. Vlvula Contadora Volumtrica.

1.3.6. Contador Por Ultrasonidos. (Caudalimetro Ultrasnico)

Consta de unas Sondas, que trabajan por pares, como emisor y receptor. La placa piezocermica de una de las sondas es excitada por un impulso de tensin, generndose un
impulso ultrasnico que se propaga a travs del medio lquido a medir, esta seal es recibida
en el lado opuesto de la conduccin por la segunda sonda que lo transforma en una seal
elctrica. El convertidor de medida determina los tiempos de propagacin del sonido en
sentido y contrasentido del flujo en un medio lquido y calcula su velocidad de circulacin a
partir de ambos tiempos. Y a partir de la velocidad se determina el caudal.
Adems necesita alimentacin elctrica.
Hay dos tipos de medidores de flujo por ultrasonidos:

Doppler: Miden los cambios de frecuencia causados por el flujo del lquido. Se
colocan dos sensores cada uno a un lado del flujo a medir y se enva una seal de
frecuencia conocida a travs del lquido. Slidos, burbujas y discontinuidades en el
lquido harn que el pulso enviado se refleje, pero como el lquido que causa la
reflexin se est moviendo la frecuencia del pulso que retorna tambin cambia y
ese cambio de frecuencia ser proporcional a la velocidad del lquido.

Trnsito: Tienen transductores colocados a ambos lados del flujo. Su configuracin

es tal que las ondas de sonido viajan entre los dispositivos con una inclinacin de
45 grados respecto a la direccin de flujo del lquido. La velocidad de la seal que
viaja entre los transductores aumenta o disminuye con la direccin de transmisin
y con la velocidad del lquido que est siendo medido Tendremos dos seales que
viajan por el mismo elemento, una a favor de la corriente y otra en contra de
manera que las seales no llegan al mismo tiempo a los dos receptores. Se puede
hallar una relacin diferencial del flujo con el tiempo transmitiendo la seal
alternativamente en ambas direcciones. La medida del flujo se realiza
determinando el tiempo que tardan las seales en viajar por el flujo.
Caractersticas

Temperatura ambiente 0 55

Temperatura de almacenamiento -20 150

Humedad <80%

Temperatura del lquido 20 150

Max presin de conexin 25 bar

Las medidas no se ven afectadas por la presencia de sustancias qumicas,

partculas contaminantes..

Tienen un alto rango dinmico

Diseo compacto y pequeo tamao

Costes de instalacin y mantenimiento pequeos

Las medidas son independientes de la presin y del lquido a medir

No se producen prdidas de presin debido al medidor

No hay riesgos de corrosin en un medio agresivo

Aunque el precio no es bajo, sale rentable para aplicaciones en las que se necesite
gran sensibilidad (flujos corporales) o en sistemas de alta presin.

Operan en un gran rango de temperaturas (-10 a 70) (-30 180)[3]dependiendo

del sensor y se ofrece la posibilidad de comprar sensores con caractersticas
especiales para aplicaciones concretas.

Las medidas son no invasivas (especialmente importantes cuando hablamos del

cuerpo humano)

Ofrecen una alta fiabilidad y eficiencia

1.3.7. Contador Electromagntico
Su principio de medida esta basado en la Ley de Faraday, la cual expresa que al pasar un
fluido conductivo a travs de un campo magntico, se produce una fuerza electromagntica
(F.E.M.), directamente proporcional a la velocidad del mismo, de donde se puede deducir
tambin el caudal.
Est formado por un tubo, revestido interiormente con material aislante. Sobre dos puntos
diametralmente opuestos de la superficie interna se colocan dos electrodos metlicos, entre
los cuales se genera la seal elctrica de medida. En la parte externa se colocan los
dispositivos para generar el campo magntico, y todo se recubre de una proteccin externa,
con diversos grados de seguridad.
El flujo completamente sin obstrucciones es una de las ventajas de este medidor. El fluido
debe ser ligeramente conductor debido a que el medidor opera bajo el principio de que cuando
un conductor en movimiento corta un campo magntico, se induce un voltaje. Los
componentes principales incluyen un tubo con un material no conductor, dos bobinas
electromagnticas y dos electrodos, alejados uno del otro, montados a 180 en la pared del
tubo. Los electrodos detectan el voltaje generado en el fluido. Puesto que le voltaje generado
es directamente proporcional a la velocidad del fluido, una mayor velocidad de flujo genera un
voltaje mayor. Su salida es completamente independiente de la temperatura, viscosidad,
gravedad especfica o turbulencia. Los tamaos existentes en el mercado van desde 5 mm
hasta varios metros de dimetro.
Comparativa de los distintos sensores de flujo
Sensor de
flujo

Lquidos
Prdi
recomenda da de
dos
presi

Exactit
ud
tpica

Medida
sy
dimet

Efect
o
visco

Coste
Relativo

en %

ros

so

Orificio

Lquidos
sucios y
limpios;
algunos
liquidos
viscosos

Medio

2 a 4
of full
scale

10 a 30

Alto

Bajo

Wedge

Lquidos
viscosos

Bajo a
medio

0.5 a
2

10 a 30

Bajo

Alto

Tubo Venturi

Lquidos
viscosos,
sucios y
limpios

Bajo

5 a 20

Alto

Medio

Tubo Pitot

Lquidos
limpios

Muy
bajo

3 a 5

20 a 30

Bajo

Bajo

Turbina

Lquidos
limpios y
viscosos

Alto

0.25

5 a 10

Alto

Alto

Electromagn
etic

Lquidos
sucios y
limpios;
liquidos
viscosos y
conductores

No

0.5

No

Alto

Ultrasonic
(Doppler)

Lquidos
sucios y
liquidos
viscosos

No

5 a 30

No

Alto

Ultrasonic
(Time-oftravel)

Lquidos
limpios y
liquidos
viscosos

No

1 a 5

5 a 30

No

Alto

Flume
(Parshall)

Lquidos
sucios y
limpios

Muy
bajo

Muy
2 a5

No

2. AFORO DE CAUDAL EN SISTEMAS A SUPERFICIE LIBRE

Bajo

Medio

2.1. Formas Hidrulicas Y Medicin De La Descarga

2.1.1. Vertederos
Pueden ser definidos como simples aberturas sobre los cuales un lquido fluye.
Para tener mediciones precisas el ancho del canal de acceso debe equivaler a ocho veces al
ancho del vertedero y debe extenderse aguas arriba 15 veces la profundidad de la corriente
sobre el vertedero. El vertedero debe tener el extremo agudo del lado aguas arriba para que la
corriente fluya libremente. A esto se denomina contraccin final, necesaria para aplicar la
calibracin normalizada.
Para caudales mayores el vertedero rectangular es ms adecuado porque el ancho se puede
elegir para que pase el caudal previsto a una profundidad adecuada. En cuadros se indican
los caudales por metro de longitud de la cresta, por lo que se puede aplicar a los vertederos
rectangulares de cualquier tamao.
Figura 14. Estructura de un vertedero

Vertedero rectangular con contracciones:

Vertedero rectangular sin contracciones:

El coeficiente de descarga C se determina:

donde:
D = distancia desde la coronacin al fondo del canal de acceso, en milmetros (mm).
H = altura de lamina en milmetros (mm).
El Bureau of reclamation of USA recomienda que D sea por lo menos 2 veces H (D > 2H), y
adems:
D mnimo = 305mm.
H mnimo = 60mm.

Vertedero trapezoidal.
Cipolleti procuro determinar un vertedero trapezoidal que compensase el decrecimiento del
caudal debido a las contracciones.

Influencia de la forma de la vena. En los vertederos en que el aire no penetra normalmente

en el espacio debajo de la lmina vertiente (figura de arriba), puede ocurrir una depresin
modificndose la posicin de la vena y alterndose el caudal. La lmina liquida puede tomar
las siguientes formas que deben evitarse:

Lamina deprimida. El aire es arrastrado por el agua, ocurriendo un vaci parcial en

el espacio, que modifica la posicin de la vena (figura izquierda).

Lamina adherente. Ocurre cuando el aire sale totalmente (figura central)

En cualquiera de estos caos el caudal es superior al previsto o dado por las formulas
indicadas.

Lamina ahogada. Cuando el nivel aguas abajo es superior al de la cresta, el caudal

disminuye a medida que aumenta la sumersin (figura derecha).
Figura 15. Efectos en la lmina por influencia del aire
2.1.2. Canaletas
En estas estructuras, el caudal es funcin de las caractersticas geomtricas de la canaleta,
de las caractersticas del flujo libre o sumergido y de la altura que alcanza la lamina de agua
medida en sitios especficos de la canaleta.

Canaleta tipo Balloffet:

Esta canaleta pertenece a los aforadores de flujo crtico. Este aforador se caracteriza por tener
paredes paralelas y fondo plano, por lo cual se hace extremadamente fcil su construccin, a
la vez posee caractersticas de solidez y resistencia a las condiciones de campo. Adems, si
se presenta escurrimiento critico en la garganta, no se ve afectada por problemas de
sedimentacin.
Su estructura es sencilla, y en el caso de instalarla en un canal rectangular ya construido
resulta econmica.
Calculo de descarga en condiciones de flujo libre:
La ecuacin establecida por Balloffet para r = 2/3 (relacin de contraccin) es la siguiente:

Donde:
c = coeficiente de calibracin = 0.96

M = factor que depende de la relacin de contraccin = 0.434

b = (2/3)B
h = nivel del agua a una distancia (B) aguas arriba de los abultamientos. La cota 0 de la mira
coincide con la placa del fondo.
B en metros (m), h en metros, Q en m3/s.
Para r = 1/3

Donde:
c = 0.95
M = 0.397
R = 1/3
H = nivel del agua
B en metros (m), n en metros (m) y Q = en m3/s.

Canaleta de garganta cortada:

Esta estructura aforada esta conformada por la seccin de entrada, la seccin de salida, la
garganta y la placa de fondo. La seccin de entrada esta constituida por dos muros verticales
convergentes en relacin 3:1 y la seccin de salida la conforman dos muros verticales
divergentes en relacin 6:1.
La unin de estas dos secciones forma una contraccin en la canaleta denominada garganta.
El ancho de esta garganta, usualmente se designa con la letra W. La placa del fondo es
totalmente horizontal.
El tamao de este aforador se especifica por la amplitud de la garganta y por la longitud total
(L) del mismo.
Flujo Libre:

donde :
Q = caudal en m3/s.
C = coeficiente de flujo libre.

ha= profundidad de la corriente aguas arriba.

El valor n depende nicamente de la longitud L de la canaleta y es constante para todos los
aforadores de una misma longitud sin tener en cuenta W.
El parmetro K se denomina coeficiente de longitud del aforador para flujo libre.
Flujo sumergido:

donde:
Q = descarga en m3/s.
ha = profundidad del flujo aguas arriba en metros (m).
hb = profundidad del flujo aguas abajo en metros (m).
N = exponente de flujo libre.
Ns = exponente de flujo sumergido.
S = sumergencia.
Cs = coeficiente de flujo sumergido (ha/hb)
El valor de Ns depende de la longitud de la canaleta.

Canaleta Parshall:
Reemplaza al vertedero si el agua contiene partculas en suspensin, se depositan y causan
un cambio gradual en el coeficiente de descarga. Es una de las canaletas Venturi, donde tiene
la profundidad crtica en la seccin contrada y un resalto hidrulico en la seccin de salida.

Sus principales ventajas son que slo existe una pequea prdida de carga a travs del
aforador, no necesita condiciones especiales de acceso o una poza de amortiguacin. Debido
a la contraccin en la garganta, la velocidad del agua que fluye a travs de la canaleta es
mayor que la del flujo en el canal. Por esta razn cualquier partcula de arena o limo puede ser
arrastrada dejando la canaleta libre de depsitos. En consecuencia, es adecuado para la
medicin del caudal en los canales de riego o en las corrientes naturales con una pendiente
suave.
Sin embargo, cuando existe una carga pesada de materiales de erosin en la corriente, la
canaleta se volver intil al igual que el vertedero, para tales circunstancias se utiliza una
canaleta Parshall conocida cono canaleta San Dimas. Las relaciones de profundidad-caudal
para canaletas Parshall de diferentes tamaos:
Ancho de la garganta Ecuacin
3 Q = 0.992Ha1.547
6 Q = 2.06Ha1.58
9 Q = 3.07Ha1.53
12a 8'
10'a50' Q = (3.6875W + 2.5)Ha1.6
Q = caudal libre en pies3/s
W = ancho de la garganta en pies
Ha = lectura de mira de aforo en pies
2.1.3. Compuertas

Compuertas de flujo por debajo.

Pueden llamarse as debido al hecho de que el agua pasa por debajo de la estructura.
Ejemplos comunes son la compuerta deslizante o rectangular, la compuerta Tainter o radial, y
la compuerta de rodillo o circular. En el diseo de estas compuertas el ingeniero est
interesado en dos aspectos: la relacin altura-caudal y la distribucin de presiones sobre la
compuerta en diferentes posiciones de sta y diferentes formas de labio de la compuerta, esta
afecta distribuciones de velocidades y de presiones, la prdida de energa en el flujo a travs
de la abertura de la compuerta, y desarrolla vibraciones que deben evitarse durante la
operacin de la compuerta. El caudal a travs de una compuerta de flujo por debajo puede
expresarse como:

C = coeficiente de descarga
L = longitud de la compuerta
h = altura de la abertura de la compuerta
y1 = profundidad de flujo aguas arriba
V12/2g = altura de velocidad del flujo de aproximacin.
Para propsito de estudios experimentales, el trmino de altura de velocidad puede omitirse y
su efecto puede incluirse en el coeficiente C que depende de la geometra de la estructura y
de olas profundidades aguas arriba y aguas abajo.

Figura 17. Compuerta

Seccin de la garganta
2
h
Seccin principal de la tubera
1
d
Flujo
D
D

2
3
6
6
104
105
106
1.5
2
8
5
4
1.5
3
4

5
8
Nmero de Reynolds, Re
Coeficiente
de descarga, C
1.00
0.99
0.98
0.97
0.96
0.95
0.94
d
D
Seccin 1
Seccin 2
D/2
p1
P2
Ramificador de presin esttica
Ramificador de presin real
Agujeros de presin esttica
Flujo
Columna de fluido estacionario

Cabeza de presin total = Ps/

Fluido en movimiento
Punto de estancamiento s
1
v1
Figura 7.b. Modelos de contadores tipo Woltmann con turbina Vertical.
Figura 7.a. Modelos de contadores tipo Woltmann de turbina Horizontal.

Figura 8. Contador Chorro Mltiple.

Figura 12. Contador Ultrasnico

Figura 13. Contador Electromagnetico

H
B
L
Cresta o umbral

e
Clasificacin

Forma
Simples: rectangulares, trapezoidales, triangulares etc.
Compuestos: secciones combinadas

Altura relativa del umbral

Vertederos completos o libres
Vertedores incompletos o ahogados

Espesor de la pared
Vertedores de pared delgada
Vertedores de pared gruesa e>1.5L

Longitud de cresta
Vertederos sin contracciones laterales (L=B)
Vertederos con contracciones (L<B)
Formula de Francis:

Donde:
Q = descarga en m3/s
L = longitud de la coronacin en metros (m).
H = altura o diferencia vertical entre la cota de la coronacin del vertedero y la cota de la
superficie del agua, en metros (m).
Formulas de Rehbock y Francis:

Donde:
Q = descarga en m3/s.
C = coeficiente de descarga.
L = longitud de la coronacin del vertedero en metros (m).
H = altura de lamina en metros (m).
Formula Francis, Cipolletti
:

Donde:
Q = descarga en m3/s.
L = longitud de la coronacin en metros (m).
H = altura en metros (m).
Figura 16. Estructura de la canaleta Parshall

Medicin del caudal

El presente artculo trata de los diversos mtodos para la medicin del caudal lquido.
Existe una primera clasificacin de los mtodos de medicin segn se trate de la medicin del
caudal en un flujo a la presin atmosfrica, o de un flujo a presiones superiores a la presin es
una presion de locura atmosfrica, es decir en tuberas.
ndice
[ocultar]

1 Medicin del caudal en corrientes libres

1.1 Procedimientos basados en la geometra de la seccin y en la velocidad media

o
del flujo

1.1.1 Procedimientos para determinar la velocidad media del agua en un

flujo
o

1.2 Procedimientos basados en la dilcin de trazadores

2 Medicin del caudal en tuberas

Medicin del caudal en corrientes libres[editar]

La medicin del caudal en ros, arroyos y canales se pueden hacer con base en los siguientes
procedimientos:

Procedimientos basados en la geometra de la seccin y en la velocidad media

del flujo[editar]
Para aplicar este procedimiento se debe conocer exactamente la geometra de la seccin en
la cual se efectuar la medicin, lo cual permite conocer el rea A (h) que corresponde a la
altura h, y se debe determinar en la forma ms precisa posible:

El nivel del agua en la seccin, h

La velocidad media del fluido en la seccin, Vmedia

Como consecuencia, el caudal Q ser igual a: Vmedia * A (h)

Una vez conocidas varias parejas de datos [h - Vmedia], se dice que la seccin ha
sido calibrada, y se puede determinar una frmula emprica de transformacin de nivel en
caudal. A partir de este momento, y mientras la seccin no se modifique, se puede estimar el
caudal midiendo el nivel del agua en la seccin, y utilizando la ecuacin de transformacin.
Las ecuaciones de transformacin son ms precisas para secciones regulares, cuya
geometra sea prxima a la de un rectngulo, un tringulo o un trapecio. Por esa razn,

cuando es compatible con los costos, se introducen en los canales, secciones especficas
para la medicin del caudal.
Procedimientos para determinar la velocidad media del agua en un flujo [editar]

Mediante el uso de correntmetro;

Mediante el uso de instrumentos basados en el efecto Doppler;

Mediciones mediante el tubo de Pitot;

Procedimientos basados en la dilcin de trazadores [editar]

Para la determinacin del caudal, se puede utilizar tambin un trazador qumico o atmico,
para determinar el grado de dilucin alcanzado y, por lo tanto, el volumen en el cual se ha
diluido.

Medicin del caudal en tuberas[editar]

En el caso de tuberas, la seccin transversal es conocida con la suficiente precisin. Para la
medicin de la velocidad se utilizan, entre otros los siguientes procedimientos:

Mediante el uso de correntmetro;

Mediante el uso de instrumentos basados en el efecto Doppler;

Mediciones mediante el tubo de Pitot;

Introduciendo un estrangulamiento del tubo, el que puede ser gradual, mediante una
pieza especial denominada Tubo de Venturi; o abrupta, mediante la insercin de un
diafragma.
Categora:

Ingeniera hidrulica