EL DUELO PATOLGICO POR LA PRDIDA DE

UN SER QUERIDO

NDICE

I.

Introduccin .................................................................................................. 3

II.

Marco terico ............................................................................................... 4

1. El Duelo ............................................................................................. 4

2. Duelo patolgico o complicado .......................................................... 5

3. Tipos de duelo complicado ................................................................ 6

4. Sintomatologa ................................................................................... 7

5. Reacciones de duelo complicado ...................................................... 8

6. Tratamiento del duelo complicado ................................................... 10

III.

Predictores del Duelo patolgico ................................................................ 14

IV.

Diagnsticos y actividades de enfermera .................................................. 15

V.

Conclusin .................................................................................................. 17

VI.

Referencias ................................................................................................ 21

I. INTRODUCCIN
La prdida de un ser querido a lo largo de la vida de cualquier persona es inevitable.
Se encuentra entre los sucesos vitales ms negativos y traumticos que pueden
afectar la salud fsica, mental y emocional de un ser humano.
La tristeza y la ansiedad son los sentimientos ms comunes tras la muerte de un ser
querido. La tristeza acompaa a todas las personas sanas en ciertos momentos de
nuestro trayecto vital pero cuando estas manifestaciones se alargan ms all de un
tiempo prudencial pueden convertirse en una pena mrbida o patolgica.
El afrontamiento y el modo personal de interiorizar este proceso, as como el hecho
de encontrar la manera adecuada de integrar el duelo en nuestra vida diaria de
forma, en cierto modo, confortable, constituyen uno de los mayores retos por los que
necesariamente deber pasar el ser humano a lo largo de su vida.
El duelo, en general, se define como una serie de comportamientos, sentimientos y
emociones que se manifiestan cuando se produce una prdida significativa y siguen
un orden secuencial en el proceso natural.
El proceso del duelo, ante todo, es un proceso reactivo de adaptacin. Sin embargo,
esto no siempre es posible y en algunas ocasiones la intensidad y duracin
marcarn el inicio de lo que conocemos como Duelo patolgico.
La prevencin y el diagnstico del denominado duelo patolgico constituyen una de
las mayores controversias ya que, en contra de la mayor parte de la bibliografa,
muchas veces se omiten las actuaciones preventivas de duelo complicado en
pacientes con factores de riesgo y se emiten diagnsticos errneos que no ayudan a
superar el proceso. Asimismo una de las limitaciones ms importantes suele ser la
imposibilidad de seguir la evolucin del paciente, por tratarse de pacientes que
acuden o requieren puntualmente un Servicio de Urgencias.
La prevencin y deteccin precoz, mediante un adecuado seguimiento en Atencin
Primaria, son la clave para evitar el duelo patolgico en pacientes con factores de
riesgo. 1

II. MARCO TERICO

1. EL DUELO
La prdida de un ser querido se encuentra entre los sucesos vitales negativos y/o
traumticos que pueden afectar la salud fsica, emocional y mental de las personas
en el transcurso de la vida. La prevalencia de personas en duelo activo en la
poblacin general se sita en torno a un 5%. 2
La palabra "duelo" proviene del trmino latino "dolus" que significa dolor. El manual
diagnstico de los trastornos mentales DSM-IV-TR, dentro de los problemas
adicionales que pueden ser objeto de atencin clnica, incluye el duelo y lo define
como reaccin ante la muerte de una persona querida.
El duelo es la reaccin emocional y del comportamiento que se manifiesta en
forma de sufrimiento y afliccin cuando un vnculo afectivo se rompe, como
ocurre en la muerte de un ser querido. Incluye componentes psicolgicos,
fsicos y sociales, con una intensidad y duracin proporcionales a la
dimensin y significado de la prdida. 3
El concepto de duelo, como el de la muerte, es universal y est ntimamente ligado
al sufrimiento psquico. Concierne a todos los seres humanos. El duelo es necesario
para poder continuar viviendo, para lograr separarse del ser perdido y recobrar la
libertad de funcionamiento psquico.

Durante miles de aos la gente ha estado elaborando duelos. Sin embargo, el paso
del tiempo y los cambios acontecidos en nuestra sociedad se han visto reflejados en
un nuevo enfoque y eso hace que cada vez en mayor medida las personas que han
sufrido una prdida pidan ayuda a los profesionales de la salud mental. 5
Aunque es difcil establecer una relacin causa-efecto, numerosos estudios han
relacionado las prdidas de diverso tipo con alteraciones de la salud. Hoy se acepta
generalmente que en torno a un tercio de los pacientes que acuden a las consultas
de Atencin Primaria, presentan problemas de salud mental que requeriran algn
tipo de tratamiento y, aproximadamente una cuarta parte del total presenta
problemas que podran considerarse relacionados con algn tipo de prdida.

Hay controversia sobre las diferentes lneas de intervencin que van desde la
prevencin del duelo patolgico en atencin primaria, donde el papel de enfermera
es esencial, al tratamiento del duelo complicado en interconsulta con psicologa y
psiquiatra, ya sea de forma individual o grupal.

Para superar el proceso de duelo se tienen que llevar a cabo cuatro tareas
fundamentales: aceptar la realidad de la prdida, identificar y expresar los
sentimientos, superar los distintos obstculos que impiden adaptarse a la prdida y
recolocar emocionalmente al fallecido para seguir viviendo.

Tabla 1. Fases del duelo. 8

2. DUELO PATOLGICO O COMPLICADO

Las respuestas al duelo comprenden un espectro caracterizado por la intensidad de
la reaccin, una serie de conductas y comportamientos relacionados con el proceso
y el tiempo, que determinan el proceso del duelo.
Este tipo de duelo suele desencadenar con frecuencia ideas de suicidio y aunque
pocas veces se llegan a consumar, puede ser un factor de riesgo que hay que
valorar e interrogar siempre al paciente sobre la presencia de ideacin suicida.

La diferenciacin entre el duelo y un proceso de duelo complicado se produce

cuando ste no sigue el curso esperado. En estos casos, aspectos normales de un
duelo se distorsionan o intensifican hasta alcanzar proporciones psicticas, que
interfieren

sensiblemente

en

el

funcionamiento

general

de

la

persona,

comprometiendo su salud en el mbito biopsicosocial. Este sentimiento puede durar

aos o incluso cronificarse indefinidamente. 9

3. TIPOS DE DUELO COMPLICADO

Siguiendo a Parkes y Weiss

10

definimos tres tipos de duelo complicado o

patolgico:
Sndrome de prdida inesperada: es un prolongado estado de shock que
impide una reaccin emocional completa. Se produce cuando la prdida
ha sido inesperada y/o repentina.
Con frecuencia se expresa por un prolongado tiempo de obnubilacin,
durante el que el doliente parece estar en una nube, con dificultades
de contacto con la realidad, tan difcil de aceptar. En otras ocasiones lo
que predomina es la expresin intensa de emociones (lloros,
incoercibles, insomnio, angustia importante).
Sndrome de duelo ambivalente: se trata de una reaccin ante la muerte
en la que no se sabe muy bien si la persona se alegra o se entristece por
la prdida. Se produce una primera reaccin de alivio, los sentimientos
de dolor y deseperanza tardan en aparecer, pero cuando lo hacen
configuran un duelo muy intenso, de larga duracin.
Se produce con ms frecuencia en aquellas situaciones en las que la
relacin con el fallecido era especialmente complicada: maltrato,
abusos, etc.

 Duelo crnico: es el tipo de duelo complicado ms comn. Se trata de un

duelo que evoluciona en apariencia normalmente, pero de duracin muy
prolongada.
La cuestin de la duracin del duelo es un tema controvertido. Ya que
est muy influido por cuestiones culturales. Es comnmente aceptado
que las expectativas de la duracin de un duelo en los pases
anglosajones es menor que en las del sur de Europa. En nuestro
contexto sociocultural, se tratara de un duelo de duracin mayor de dos
aos.

4. SNTOMAS DEL DUELO COMPLICADO

Cuando el proceso de duelo se complica se producen importantes alteraciones en la
vida de la persona que lo experimenta. En ocasiones incluso el propio individuo es
consciente de que el proceso sigue un curso anormal que interfiere en su
funcionamiento general y busca ayuda especializada de manera espontnea,
aunque esto no siempre sucede y dadas las caractersticas sintomatolgicas, en
estos casos es necesario un diagnstico diferencial entre el Duelo patolgico y
Trastorno depresivo mayor.
Sin embargo, esta falta de consenso se ve por fin compensada por los esfuerzos de
Prigerson, Shear, Jacobs y cols. cundo en 1999 consiguen definir los criterios
principales de la "pena traumtica " presente en el duelo complicado.

11

Esta sintomatologa definitoria se puede clasificar en base a cuatro criterios

principales:

Criterio A. Estrs por la separacin afectiva que conlleva la muerte.

1) Pensamientos intrusivos acerca del fallecido.
2) Enorme aoranza y profunda tristeza.
3) Bsqueda del fallecido.
4) Sentimientos de acusada soledad.

Criterio B. Estrs por el trauma psquico que supone la muerte.

1) Falta de metas.
2) Indiferencia y/o ausencia de respuesta emocional.
3) Dificultad para aceptar la realidad de la muerte.
4) Sentir que la vida est vaca y/o que no tiene sentido.
5) Sentir que ha muerto una parte de s mismo.
6) Asumir conductas perjudiciales del fallecido.
7) Excesiva irritabilidad, amargura, y/o enfado.
8) Alteracin en la manera de ver el mundo.

Criterio C. Cronologa.
La duracin del trastorno es de al menos 6 meses.

Criterio D. Deterioro.
El trastorno causa un importante deterioro en el desarrollo de la vida social,
laboral y personal de la persona en duelo. 5

5. REACCIONES DEL DUELO COMPLICADO

Las primeras reacciones del individuo no marcan necesariamente la evolucin del
duelo. En ocasiones, la respuesta emocional inicial es aparentemente ligera y ms
tarde el duelo se cronifica. En cambio otras personas se expresan con un desahogo
total para luego, con el tiempo, ir superando el duelo ms fcilmente.
Por ello, se pueden observar diversos tipos de reaccin ante un duelo complicado
que podramos resumir en cuatros apartados:
o Reacciones de duelo crnicas.
o Reacciones de duelo retrasadas.
o Reacciones de duelo exageradas
o Reacciones de duelo enmascaradas

1) Reacciones de duelo crnicas o prolongadas

Estas reacciones tienen una duracin excesiva y nunca llegan a una conclusin
satisfactoria. La persona que lo sufre es consciente de ello; sabe que no ha pasado
la fase de superacin y, de alguna manera, se siente todava incompleta.
8

Esto no incluye reacciones en fechas puntuales como puede ser el aniversario de

una muerte, algo que no es patolgico en s mismo y forma parte del proceso de
duelo durante un tiempo bastante prolongado.
2) Reacciones de duelo retrasadas.
En el momento de la prdida la reaccin emocional, de alguna manera, se ha
inhibido, reprimido o pospuesto. En definitiva la reaccin emocional del individuo no
ha sido suficiente o consecuente con la dimensin personal de la prdida.
Lo que ocurre en estos casos es que parte del duelo que no se haba elaborado de
una manera adecuada, se desencadenar ms tarde de manera excesiva. El
desencadenante suele ser algn suceso importante en la vida de la persona o una
prdida posterior. 12
3) Reacciones de duelo exageradas.
El duelo se intensifica tanto que la persona se siente abrumada o presenta
conductas inadaptadas. La persona que lo sufre es consciente de que estos
sntomas estn relacionados con la prdida y suelen buscar ayuda profesional.
Los duelos exagerados incluyen trastornos psiquitricos mayores que surgen
despus de la prdida. Sentimientos de desesperanza y desesperacin irracional
acompaados de otro tipo de conductas caractersticas de la depresin, se pueden
diagnosticar como un Trastorno depresivo mayor.
Otra respuesta frecuente del duelo es la ansiedad. Sin embargo, si esta se
intensifica manifestndose en forma de ataques de pnico, conductas fbicas ante
la muerte o agorafobia, o cualquier otro tipo de trastorno, entonces se incluye dentro
del duelo exagerado. 13
4) Reacciones de duelo enmascaradas.
La persona no est preparada para soportar el esfuerzo que supone afrontar el
duelo, y para ello utiliza mecanismos de autoproteccin del ego. En estos casos, la
negacin de la prdida pueden desencadenar sntomas psicosomticos y conductas
aberrantes o problemticas. El dolor puede ser uno de estos sntomas de duelo
suprimido. 14

6. TRATAMIENTO DEL DUELO COMPLICADO

INSTRUMENTOS DE MEDIDA

Existen instrumentos de evaluacin para poder detectar posibles complicaciones en

el proceso del duelo:

Entrevista: constituye una de las principales herramientas de evaluacin en el

proceso del duelo. Se utilizan preguntas abiertas para identificar el grado de
fortaleza o vulnerabilidad del doliente.

Genograma: la elaboracin de un rbol familiar o genograma resulta de gran

utilidad para conocer la existencia de variables como la edad de los
familiares, el nmero de personas del ncleo familiar, nmero de
fallecimientos anteriores, etc. De esta manera podemos obtener informacin
relevante a la hora de identificar un duelo complicado, centrndonos en
factores de proteccin y riesgo ( juventud o vejez del fallecido, duelos
anteriores en la familia).

Autoinformes: historia personal y cuestionarios autobiogrficos que nos

permiten valorar de manera general distintas reas conductuales del
individuo: datos personales, situacin actual y circunstancias de la prdida,
relacin con el fallecido, recursos personales... Determinarn el uso
especfico de las herramientas adecuadas para la posterior evaluacin del
paciente.

TRATAMIENTO DEL DUELO COMPLICADO EN ATENCIN PRIMARIA

El tratamiento que puede llevar a cabo enfermera en Atencin Primaria agrega

diferentes intervenciones al tratamiento de duelo normal:
1. Tcnica de inversin de papeles: ante conductas o sentimientos que nos
parezcan desviadas de la norma debemos intentar invertir la identidad del
paciente para mostrar aquello que el fallecido esperara de l como conducta
normal y conveniente para su bienestar.
2. Adivinar el pensamiento del difunto: preguntarle en base a lo que conoce del
difunto, cmo cree que querra que actuase en esas misma circunstancia.

10

3. Deshabituacin ante conductas de duelo anormales: algunos individuos

muestran una serie de conductas patolgicas respecto a la muerte dentro de
unas circunstancias culturales determinadas. Las ms frecuentes son las
visitas diarias al cementerio durante aos, mantener los enseres personales
del difunto intactos, sus cenizas en el domicilio, etc. Debemos empatizar con
los sentimientos del paciente pero al mismo tiempo debemos trabajar para
erradicar estos sentimientos de culpa y eliminar definitivamente estas
conductas que para muchos de ellos constituyes una demostracin de amor.
Se utilizan tcnicas de inversin de papeles o de adivinar el pensamiento del
fallecido.
Enfermera en Atencin Primaria tiene un papel fundamental en la deteccin precoz
del duelo patolgico. Su valoracin del paciente en un primer momento ser
determinante para definir las actuaciones que van a ir dirigidas a l para evitar un
proceso patolgico.
En la mayora de los casos, ante las primeras sospechas de anormalidad, resulta
necesaria la interconsulta o derivar a salud mental, principalmente por el riesgo de
suicidio y la posibilidad de trastornos psquicos graves, trastornos de conducta o
inclusive, presencia de sntomas psicticos.

TRATAMIENTO

DEL

DUELO

COMPLICADO

EN

CONSULTA

DE

PSICOLOGIA

Terapia cognitivo-conductual.

Dentro del concepto cognitivo-conductual existen tres variables en la persona que

se consideran fundamentales en la aparicin y continuidad de complicaciones
patolgicas en el duelo:
o Mala integracin de la prdida en base a conocimientos autobiogrficos.
o Creencias globales negativas adems de una inadecuada interpretacin de
las manifestaciones del duelo.
o Presentan

estrategias

de

afrontamiento

con

caractersticas

ansioso-

depresivas..
11

El tratamiento suele incluir una sesin por semana. La funcin principal del
psicoterapeuta consiste en intentar profundizar paso a paso, en la necesidad de
procesar de manera adecuada lo sucedido,

y en identificar y cambiar aquellas

creencias que resultan problemticas para el paciente a la hora de interiorizar con

normalidad el proceso del duelo.
Se ofrece informacin de cules son las manifestaciones y reacciones propias del
duelo, de cmo funcionan las emociones, cmo encauzarlas y cules son los
comportamientos habituales. La terapia les ofrece una perspectiva diferente de lo
que el paciente siente y est viviendo, una visin de cmo transcurre y se elabora el
proceso del duelo dentro de un marco de normalizacin.

15

Las tareas y el ritmo, se fijan en conjunto y se disean de acuerdo a los contenidos

de cada sesin, aunque luego los objetivos marcados y las etapas del tratamiento
se irn adaptando a cada paciente en particular.
Una vez que los sntomas se van controlando y el paciente ha aprendido las
herramientas bsicas de la terapia cognitiva, la frecuencia de las sesiones se ir
reduciendo paulatinamente. 15

Terapia grupal.

Se constituye un grupo de apoyo formado por personas que han experimentado la

misma prdida. Se encuentran de forma regular y formal para poder compartir
vivencias e intercambiar recursos que les permitan aliviar el sufrimiento y adaptarse
mejor a los cambios y retos de esta nueva situacin.
La terapia en conjunto consta de 17 sesiones distribuidas en 4 mdulos. Se realiza
una sesin por semana. Es especialmente importante conseguir una atmsfera
grupal abierta y libre de temores para alcanzar con mayor facilidad los objetivos de
la terapia.

Terapias alternativas para prevenir el duelo complicado.

Actualmente, la poblacin que recurre a medios "naturales" para prevenir o

solucionar sus problemas de salud es cada vez mayor.

12

Dentro de nuestro sistema de salud, Enfermera es el departamento sanitario que

presenta un mayor contacto con los pacientes, por lo que pueden ofrecer muchos
de los recursos ms novedosos que hoy existen.

16

La mayora de estas terapias estn basadas sobre todo en tcnicas manuales, en

los beneficios del contacto fsico, la respiracin, la relajacin y en todo aquello que
contribuye de manera evidente a mejorar o mantener un estado general saludable. 17
Algunas de estas tcnicas ya estn siendo implantadas como talleres en los centros
de atencin primaria, como son la Risoterapia y los Grupos de relajacin.
Las terapias alternativas estn recogidas dentro de las intervenciones de enfermera
(NIC)

18,

como por ejemplo: Acupresin (1320), Aromaterapia (1330), Contacto

teraputico (5465), Hipnosis (5920), Humor (5320) y Terapia artstica (4330).

Risoterapia: son muchos estudios que han comprobado que la risa y el humor
ayudan a los pacientes en el manejo de las emociones e incluso pueden llegar a
modificar el estado de nimo. Esta terapia consiste en rer de manera natural y
adems se utilizan tcnicas para ayudar a liberar las tensiones del cuerpo y de la
mente como: gimnasia facial, corporal, etc.
Grupo de relajacin: la base teraputica de esta tcnica est basada en la premisa
de que las respuestas del organismo a la ansiedad provocan tensin muscular, lo
cual a su vez, aumenta la sensacin subjetiva de angustia y ansiedad. El objetivo
principal consiste en identificar los grupos musculares que estn tensos y distinguir
entre la sensacin de tensin y la relajacin profunda, identificar la conexin entre la
tensin muscular y un estado mental de ansiedad y tensin para mostrar como
liberar a uno implica liberar al otro.
Las sesiones son conducidas por una profesional de enfermera en un ambiente de
msica suave, luz tenue y sonidos de la naturaleza.

13

III. PREDICTORES DE DUELO PATOLGICO

La experimentacin de un duelo complicado depende de una serie de factores que
van a influir de manera decisiva en el carcter patolgico del proceso:
1. Edad de la persona fallecida. Resulta antinatural para un padre enterrar a sus
hijos. El estrs que causa la prdida de un hijo es tan intenso que puede llegar a
provocar el divorcio de la pareja. A menudo, un cnyuge sufre ms que otro y
expresa sus emociones de manera ms manifiesta lo cual genera acusaciones, y
sentimientos de culpabilidad y rabia.
2. Tipo de muerte, sobre todo cuando es prematura, inesperada o trgica. Es el
caso, por ejemplo de las enfermedades cortas y repentinas o de las muertes sbitas
que afectan a personas jvenes como ocurre en los accidentes de trfico o, ms
an, en las muertes violentas como asesinatos o suicidios. Asimismo una muerte
precedida de una enfermedad dolorosa, no asumida por el paciente, puede dificultar
la superacin del duelo del superviviente.
3. Variables psicosociales, como estar en una situacin econmica precaria,
hacerse cargo de nios pequeos, no tener posibilidades de rehacer la vida, contar
con una familia muy reducida, etctera. Las reacciones de carcter grave ante una
prdida tienen lugar frecuentemente entre las mujeres. Por otra parte, los nios de 3
a 5 aos y los adolescentes, as como los viudos solos y las viudas con nios
pequeos y sin apoyo social, constituyen un factor de riesgo importante.
4. Inestabilidad emocional previa del paciente. En concreto, las personas con
antecedentes de depresin o trastornos de ansiedad, con estilos de afrontamiento
inadecuados o con caractersticas problemticas de personalidad corren un mayor
riesgo de derrumbarse emocionalmente y de sufrir un duelo patolgico en el caso
del fallecimiento de una persona prxima.
5. Experiencia negativa de prdidas anteriores. Es ms probable sufrir un duelo
patolgico cuando una persona ha experimentado muchas o recientes prdidas y
cuando la reaccin ante las anteriores ha sido particularmente intensa o duradera.

14

Asimismo existen otros factores de riesgo en el proceso del duelo que aumentan el
peligro de enfermedad incidiendo sobre el impacto en la salud (factor de
vulnerabilidad) o en la velocidad de recuperacin (factor de recuperacin).

19

Estos factores vinculados a una inadecuada resolucin del duelo constituyen el

desencadenante primordial de un duelo patolgico.
Segn su afeccin pueden clasificarse en:
o

Factores personales: entre los que destacan la ancianidad o juventud del

superviviente y la edad del fallecido, escasez de recursos para el manejo del
estrs, problemas de salud fsica y/o mental previos (ansiedad, depresin,
etctera), escasez de aficiones e intereses, duelos anteriores no resueltos,
reacciones de rabia, amargura y culpabilidad muy intensas y bajo nivel de
expresividad emocional.

20

Factores relacionales: como la prdida de hijo/a o pareja, relacin de

dependencia respecto al fallecido, complicaciones en la adaptacin al cambio de
rol o relaciones conflictivas o ambivalentes.

Factores circunstanciales: prdida sbita, accidente, homicidio, suicidio, la

prdida incierta y/o mltiple, duracin de la agona y de la enfermedad, no
recuperacin del cadver o muerte estigmatizada (sida, por ejemplo).

Factores sociales: como la ausencia de apoyo social o familiar, escasez de

recursos econmicos, presencia de nios y asuntos pendientes o proyectos
truncados. 21

IV. DIAGNSTICOS Y ACTIVIDADES DE ENFERMERA

Los profesionales de la salud, estamos muy cerca de los dolientes y de sus
familiares. Si tenemos conocimientos del duelo, habilidades para el manejo de
emociones y experiencias vitales con el dolor humano, estamos en condiciones de
ayudar y consolar de manera eficaz a las personas que pasan por el trance de
perder a un ser querido.

15

La elaboracin de un proceso enfermero usando la taxonoma NANDA, NIC y NOC,

hace posible administrar cuidados de enfermera de un modo individualizado y
organizado.
El principal objetivo de nuestras intervenciones va al consistir en favorecer el trabajo
del duelo y para ello es importante trabajar con el paciente una serie de factores que
van a ser determinantes a la hora de superar y asumir con xito este proceso: 22

Facilitar la aceptacin de la realidad de la prdida.

Facilitar la expresin y el manejo de los sentimientos ligados a ella.

Facilitar la resolucin de los problemas prcticos suscitados por la falta de lo

perdido.

Facilitar la despedida del enfermo para facilitar la posibilidad de volver a

encontrar sentido y satisfaccin en la vida.

Con el fin de conseguir estos objetivos existen una serie de estrategias que pueden
utilizar los diplomados en enfermera para ayudar a las personas en duelo: 22,23,24

Permitir la contemplacin del cuerpo del fallecido, que puedan despedirse.

Esto es muy importante para evitar posteriores temores y fantasmas.
Previamente, debemos advertir, si existen, de posibles alteraciones visibles
de su aspecto habitual.

Avisar, si lo desean, a algn familiar o amigo.

Ayudar al superviviente a tomar conciencia de la muerte. En los momentos

iniciales, la sensacin de irrealidad es la norma. Hablar sobre la prdida
ayuda a realizar ese proceso de transicin.

Ayudar a identificar y a expresar sus sentimientos, manteniendo una actitud

de comprensin emptica y sin forzar nunca la situacin.

Indicar la importancia de mantener una comunicacin abierta dentro del

sistema familiar.

Promover el apoyo emocional e instrumental de otros miembros de la familia

y allegados

Ayudar al superviviente a que sea capaz de resolver sus problemas

cotidianos y a tomar decisiones sin la persona perdida. La dificultad de esta
tarea depende mucho del tipo de relacin que exista entre la persona
perdida y el superviviente.
16

Examinar las defensas y el estilo de afrontamiento para prevenir posibles

complicaciones.

En

ocasiones,

los

procedimientos utilizados

por

el

superviviente para hacer frente al dolor pueden ser potencialmente peligrosos

para la salud mental o para la salud en general.

Identificar patologa y derivar. El personal de enfermera debe ser capaz de

decidir cundo sus propias capacidades de ayuda han sido rebasadas por la
situacin. Por ejemplo, en los casos en los que aparece sintomatologa
psictica, ideas de suicidio o cuadros depresivos, etc.

Es frecuente que la persona que ha sufrido una grave prdida se sienta impelida a
hacer grandes cambios. En general, deben desaconsejarse medidas drsticas e
irreversibles sobre decisiones tomadas en los primeros momentos. La prdida de un
ser querido puede evocar sentimientos muy dolorosos de los que el superviviente
puede intentar protegerse inconscientemente. Se trata, pues, de posponer estas
decisiones para un momento en el que la persona est capacitada para hacerlo
pensando en las consecuencias y no slo en la utilidad de la decisin para disminuir
el sufrimiento en un momento dado.

V.

CONCLUSIN

El duelo es una reaccin de dolor y afliccin normal ante la muerte de un ser

querido. Este proceso no solo es natural en todas las personas, sino que es
necesario para lograr adaptarse a la prdida. sta prdida es un proceso que la
mayor parte de las personas (entre un 50% y un 85%) son capaces de superar
dentro de unos lmites de normalidad. Recordemos que el Duelo es un proceso
reactivo de transicin no un estado definitivo. 25,26
La forma de superar adecuadamente el duelo es un proceso interno que vara de
unas personas a otras. Aquello que consideramos "normal" no es una definicin
universal para el ser humano, de manera que hablar y expresar sentimientos
redundar positivamente sobre aquellas personas que necesiten manifestar su
dolor. En cambio, las necesidades difieren en aquellas personas cuyo carcter les
confiere un punto de introversin o con menores dotes de expresin.
17

Es un error comnmente generalizado pensar que el proceso del duelo conlleva

necesariamente una depresin, que la ausencia de depresin es un pronstico
negativo de recuperacin y que es preciso elaborar cognitiva y emocionalmente el
duelo (es decir, prestar atencin a lo que ha pasado, concentrarse en las
consecuencias e intentar vivenciar y expresar las emociones negativas y los
pensamientos asociados a esa prdida) para disipar el dolor y afrontar framente los
hechos ocurridos. No siempre es beneficioso hablar acerca de las emociones y
sentimientos implicados en la muerte de un familiar prximo. 27
Otro error generalizado es considerar la ausencia de sntomas como un duelo
inhibido o enmascarado o como precursor de un duelo diferido. La ausencia de
sntomas en los primeros meses tras la prdida es un indicador de adaptacin, no
una respuesta patolgica o anormal.

25

El ser humano es un ser excepcional capaz

de afrontar y adaptarse a los mayores retos como se ha demostrado a travs de la

evolucin del hombre. Por ello, y con mayor fuerza, debemos contemplar la
posibilidad de una respuesta especfica de singular adaptacin en aquellas
personas que por sus cualidades internas o por su experiencia vital estn
especialmente capacitadas para el afrontamiento del duelo as como para asumir e
integrar con normalidad esta prdida en el seno de sus actividades de la vida diaria.
Una vez se ha superado este perodo, el duelo se convierte en un proceso
patolgico en el que los sntomas normales se intensifican y prolongan por un
espacio de tiempo que resulta anormal.
Las manifestaciones clnicas de la pena mrbida o del duelo patolgico se
manifiestan psicolgica y fsicamente. La intensidad de estos sntomas depender,
en gran medida, de la personalidad del sujeto y de las circunstancias de la prdida.
Lo que diferencia la tristeza patolgica de la tristeza normal es precisamente esta
intensidad y, como hemos dicho anteriormente, la duracin de la reaccin. La
aparicin de sntomas que no presentan personas con un proceso de duelo normal
como por ejemplo, alucinaciones o ideas delirantes, es otro de los motivos de
alarma. 28,29,30
No es fcil establecer un lmite de tiempo para la superacin del duelo, pero tiende a
situarse en torno a los doce meses del fallecimiento. En general, el tiempo corre a
favor del sujeto. La superacin se da cuando la persona recupera el inters por la
18

vida, experimenta satisfacciones en la vida cotidiana y es capaz de pensar en el

fallecido sin sentirse abrumado por el recuerdo, prestando atencin a las vivencias
positivas compartidas y dejndose llevar por un recuerdo sereno. 31
Los factores de riesgo que dan lugar a un mayor nmero de casos de complicacin
del duelo son: la juventud del fallecido, la prdida de un hijo o un cnyuge, la muerte
repentina (ya sea por accidente o suicidio), las relaciones ambivalentes y/o de
dependencia con el fallecido y el escaso apoyo social.
El profesional de Enfermera es clave en la deteccin precoz del duelo patolgico ya
que es el encargado del seguimiento del paciente y, por tanto, debe reconocer
cuando el proceso se complica y

precisa la derivacin a un especialista. La

elaboracin de un proceso enfermero usando la taxonoma NANDA, NIC y NOC,

hace posible administrar cuidados de enfermera de un modo individualizado y
organizado. Asimismo las intervenciones enfermeras de prevencin del duelo
patolgico en Atencin Primaria deben llevarse a cabo siempre que el paciente
presente algn factor de riesgo de complicacin.
No hay recomendacin de antidepresivos en los procesos de duelo normal, y solo
se recomienda en casos extremos de duelo patolgico. Las terapias psicolgicas
constituyen la base en el tratamiento del duelo complicado y las encargadas del
restablecimiento del paciente. Existen diferentes tipos de terapias que estarn
indicadas dependiendo del tipo de paciente. Cada duelo es diferente y el abordaje
debe contar con una planificacin individualizada.
En general, se considera que no es bueno cauterizar el corazn con frmacos y
abortar un llanto quiz saludable. El dolor debe fluir libremente siguiendo el ritmo
marcado por la propia personalidad y circunstancias del individuo. La figura del
duelo incompleto es decir, no alcanzar la catarsis del dolor, especialmente
durante la infancia y la adolescencia puede dejar una pena reprimida que crea en
ocasiones daos emocionales irreparables. 32
No hay una evidencia exacta sobre el tipo de persona que podra sufrir un duelo
patolgico, pero si hay diferentes circunstancias predictoras de una mayor dificultad
o facilidad en la resolucin del mismo. Estos factores de riesgo se dividen en
general en: personales, relacionales, circunstanciales y sociales.

19

Adoptar estrategias de afrontamiento sanas, junto con el transcurso del tiempo, es

fundamental para hacer frente adecuadamente a la situacin. Un primer paso es
aceptar la realidad de la prdida. La experiencia compartida del dolor y de la pena
es un segundo paso para la superacin del duelo. En realidad, el principal antdoto
contra la pena es poder compartirla. Un tercer paso es proceder a la reorganizacin
del sistema familiar asumiendo las funciones del rol del difunto. Y un cuarto paso es
establecer nuevas relaciones y metas en la vida, lo cual no es siempre fcil por el
sentimiento de lealtad al fallecido y por el temor a nuevas prdidas. En ocasiones, la
resignacin y el consuelo religioso, as como el apoyo emocional de otros seres
queridos (otros hijos, familiares, amigos, etctera), contribuyen a acelerar este
proceso de superacin. 33,34
En definitiva, pensar sin culpa sobre la prdida, expresar nuestros sentimientos
sobre sta, hacerse cargo de la nueva realidad asumindola intelectual y
emocionalmente y proyectar la vida hacia el futuro, con la posible implicacin en
proyectos ilusionantes, es tal vez la mejor forma de superar el duelo. 32,33

20

VI. REFERENCIAS

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