14-Tiempo y Aspecto

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Jess de la Villa Polo Tiempo y aspecto en griego antiguo
TIEMPO Y ASPECTO EN GRIEGO ANTIGUO

ISBN 978-84-9822-800-7
JESS DE LA VILLA POLO
jesus.delavilla@uam.es
THESAURUS:
Verbo griego, tiempo gramatical, tiempo absoluto, tiempo relativo, aspecto gramatical,
aspecto lxico, aspecto secuencial, perfrasis.
OTROS ARTCULOS RELACIONADOS CON EL TEMA EN LICEUS: Tema 12: El
verbo en griego antiguo. Las categoras verbales de nmero, persona y voz. Tema 14:
Modo y modalidad en griego antiguo.
ESQUEMA:
1. Introduccin: breve historia de las categoras verbales del griego. 2. Tiempo. 2.1.
Contenido de la categora y formas de expresin. 2.2. Tiempo absoluto. 2.2.1. Usos
bsicos de las formas temporales. 2.2.2. Usos figurados de las formas temporales.
2.2.3. Usos modales de las formas temporales. 2.3. Tiempo relativo. 2.3.1. Uso de las
formas temporales para expresar tiempo relativo. 2.3.2. Uso del optativo oblicuo para
expresar tiempo relativo. 2.3.3. Uso de las formas aspectuales para expresar tiempo
relativo. 2.3.4. Conclusin con respecto al tiempo relativo. 2.4. Conclusin con relacin
al tiempo en griego antiguo. 3. Aspecto. 3.1. Introduccin. Tipos de aspecto. 3.2. El
aspecto gramatical. 3.2.1. Reconocimiento y diferentes propuestas. 3.2.2. Valores
bsicos de la categora. 3.3. La categora aspecto en sus diversas manifestaciones.
3.3.1. En contextos con referencia al momento del habla. 3.3.2. En contextos con
referencia al tiempo de otro verbo.
3.3.3. En contextos virtuales. 3.4. El aspecto
lxico y su combinacin con el aspecto gramatical. 3.5. El aspecto secuencial y su

manifestacin en griego
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1. Introduccin: breve historia de las categoras verbales del griego

El griego hered del indoeuropeo el esquema bsico de las categoras
gramaticalizadas en el verbo. Estas categoras se organizaban en dos grandes ejes:
uno que expresaba tiempo-modo y otro que expresaba aspecto.
En el eje del tiempo-modo se poda diferenciar entre situaciones o eventos que
se presentaban como reales (indicativo) bien en el pasado, bien en el presente y
situaciones que no eran reales, porque todava no haban tenido lugar, es decir, que
se situaban en el futuro. Sobre estas situaciones virtuales o no producidas caba
expresar, adems, diversos grados de certeza: la eventualidad o probabilidad
(subjuntivo), la simple posibilidad (optativo) o la necesidad de que se produjeran
(imperativo). Las formas nominales del verbo, infinitivo y participio, estaban, por
naturaleza, desprovistas de contenido temporal o modal, es decir, eran neutras con
respecto a las nociones de tiempo y modo.
Por su parte, el eje aspectual permita describir un evento en diferentes
momentos de su desarrollo y se ofrecan tres posibilidades: describirlo bien cuando
todava no ha acabado y est desarrollndose, lo que habitualmente se conoce en
lingstica como contenido imperfectivo (tema de presente); bien cuando se considera
hasta su punto final, es decir, con un contenido perfectivo (tema de aoristo); bien
cuando ya ha acabado pero ha dejado un estado o situacin resultante que se
prolonga de un modo indefinido, o sea, el aspecto propio del tema de perfecto.
El cruce de estos dos ejes daba lugar a un cuadro como el que se representa
en el esquema de (1).
(1) Esquema simplificado de las categorias Tiempo-Modo / Aspecto en indoeuropeo.1
Indic.
Indic.
Pres.
Pas.
Subjuntivo
Optativo
Imperativo
Infinitivo
Participio
Imperfectivo
Perfectivo
Perfecto
Cada casilla del cuadro corresponda a una forma especfica caracterizada por
medio de diversos procedimientos morfolgicos, tales como los afijos o las
1
Por razones de simplicidad no se incluye el modo Injuntivo, que no se mantuvo como paradigma
independiente en ninguna lengua indoeuropea.
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alternancias voclicas. Desde luego, es posible que en la fase comn indoeuropea no

llegase a desarrollarse la totalidad del esquema y, por otra parte, no todos los verbos
tenan por qu desarrollar todas las posibilidades. Sin embargo, se puede considerar
este esquema como la plantilla mxima posible a la que se adaptaban todas las
posibilidades formales y de contenido del verbo griego. En el esquema slo una casilla
quedaba siempre vaca, la del indicativo de presente del tema de aoristo (perfectivo).
Para esta casilla no slo no se puede reconstruir ninguna forma indoeuropea, sino que
tampoco existe forma correspondiente desarrollada en ninguna de las lenguas
derivadas. Como veremos, la existencia de esta casilla vaca es el producto de la
incompatibilidad del cruce de la nocin de tiempo presente y contenido aspectual de
aoristo.
Como queda patente, la principal diferencia del sistema indoeuropeo con
respecto al del griego antiguo es la inexistencia de una forma especial para el futuro.
El desarrollo de formas especficas de futuro es una caracterstica que comparte el
griego con la mayora de las otras lenguas indoeuropeas, aunque cada una utiliz un
recurso diferente. En el caso del griego se utiliz, sobre todo, un sufijo derivado -spara el que se propone un valor original de deseo. El esquema resultante en griego
antiguo es el que se refleja en (2).
(2) Esquema de las categoras Tiempo-Modo y Aspecto en griego (ejemplificado con
el verbo gravfw).
Imperfectivo
Indic.
Indic.
Indic.
Pres.
Pas.
Fut.
gravfw
Perfectivo
Perfecto
gevgra-
Subj.
Opt.
Imp.
Inf.
Part.
e[grafon
gravfw
gravfoimi
gravfe
gravfein
gravfwn
e[graya
grayw
gravyaimi
gravyon
gravyai
gravya"
gegravfw
gegravfoimi
gevgrafe
gegrafev-
gegrafwv"..
ejgegravfh
gegravyw
fa
Futuro
nai
gravyw
gravyoimi
gravyein
gravywn
Este esquema, como se ve, es mucho menos homogneo que el indoeuropeo

y la causa de ello es el difcil encaje precisamente del tema de futuro. En efecto, el
tema de futuro comparte caractersticas del eje del Tiempo-Modo, pero tambin del eje
del Aspecto. Por un lado, junto con una forma de futuro de indicativo, indiferente a la
oposicin aspectual imperfectivo (presente) / perfectivo (aoristo), se lleg a desarrollar
una forma de futuro perfecto (tipo gegravyw), lo que nos llevara a proponer que el
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futuro deba situarse en el eje de Tiempo-Modo. Por el contrario, el griego desarroll,

junto con formas de infinitivo y participio, neutras en cuanto al modo, al menos una
forma ms o menos modal: la del optativo de futuro. Ello nos invitara a situar al futuro
en el eje de los temas aspectuales.
El esquema reflejado en (2) presentaba, por tanto, un alto grado de
incongruencia, con numerosas casillas vacas, y, sobre todo, con un gran
desequilibrio: mientras que para el indicativo presente y pasado, as como para los
diversos modos, caba diferenciar diferentes tipos de contenido aspectual y, en
particular, el de la oposicin imperfectivo (tema de presente) / perfectivo (tema de
aoristo), esta diferencia no era posible para el futuro. No debe extraar, por tanto, que
a lo largo de los siglos la lengua griega haya tratado de regularizar esta situacin. El
resultado es el que encontramos en griego moderno, en el que, definitivamente, el
futuro se alinea en el eje del Tiempo-Modo y ofrece, por tanto, la posibilidad de
expresar plenamente la oposicin aspectual imperfectivo / perfectivo / perfecto. As se
refleja en el cuadro de (3), que describe de un modo simplificado el esquema del
griego moderno, del que, por otra parte, han desaparecido el optativo, el infinitivo y
todas las formas de participio excepto una invariable.
(3) Esquema de las categoras Tiempo-Modo y Aspecto en griego moderno
(ejemplificado con el verbo gravfw).
Imperfectivo
Indic.
Indic.
Indic.
Pres.
Pas.
Fut.
gravfvw
e[grafa
qa
Subjuntivo
Participio
na gfavf w
gravfonta"
gravfw
e[graya
Perfectivo
qa
na gravyw
gravyw
Perfecto
evcw
eivca
qa
evc w
grafei
gravfei
gravyei
na evcw
gravyei
De nuevo nos encontramos con un esquema coherente, con muy pocas

casillas vacas, slo la estructural por la incompatibilidad de tiempo presente con
aspecto perfectivo. El moderno ha sido capaz de diferenciar finalmente entre tres
futuros con diferente contenido aspectual: qa gravfw "escribir" (de un modo
indefinido, como una actividad habitual) / qa gravyw "escribir" (una carta, un texto, un
escrito concreto) / qa evc w gravyei "habr escrito".
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Una vez repasadas las lneas principales de las categoras verbales del verbo
griego, podemos pasar a analizar las categoras Tiempo y Aspecto por separado. En
todo momento veremos cmo estas nociones estn estrechamente ligadas entre s y
ambas con los contenidos de la categora Modo.
2. Tiempo
2.1. Contenido de la categora y formas de expresin.
a) Definicin y tipos de contenidos temporales.
La categora Tiempo permite indicar en qu momento tiene lugar un
determinado evento con respecto a un punto de referencia. Las lenguas adoptan como
punto de referencia dos posibilidades: tomar como referencia el momento en que se
emite el mensaje, es decir, el momento del habla, lo que se denomina "tiempo
absoluto", o tomar como referencia otro evento relacionado con el primero, lo que se
llama "tiempo relativo".
El tiempo absoluto es bsicamente lineal y se organiza fundamentalmente en
tres niveles: pasado, presente y futuro, es decir, anterioridad, simultaneidad o
posterioridad con respecto al momento del habla.
Esta linealidad puede, sin embargo, complicarse puesto que muchas lenguas
diferencian dentro del mbito del pasado entre diversos grados de alejamiento con
respecto al momento del habla, dando lugar as a sistemas como, por ejemplo, el de
las lenguas africanas bantes donde se distingue entre pasado muy remoto, pasado
remoto, pasado reciente y pasado muy reciente. Lo mismo sucede en el mbito del
futuro entre futuro inminente, futuro prximo, futuro lejano y futuro muy lejano, nocin
sta que termina muchas veces confundindose con el modo posible.
El griego slo ha gramaticalizado la oposicin ms sencilla, formada por tres
posibilidades: pasado / presente / futuro.
El tiempo relativo, por su parte, como se ha dicho, no sita un evento en la
cadena temporal absoluta, sino que slo indica que un determinado evento se ha
producido con anterioridad, simultneamente o con posterioridad a otro. Como
veremos, el griego antiguo desarroll diversas estrategias para indicar tiempo relativo
y hasta lleg a crear una forma especfica para una de las posibilidades, la
posterioridad con respecto al pasado, que se indicaba por medio del optativo de
futuro.
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En resumen, el griego antiguo es capaz de expresar tiempo absoluto y tiempo

relativo.
b) Marcas de la categora.
Para indicar las nociones temporales el griego, como lengua flexiva, utiliza,
sobre todo, afijos: un prefijo, el aumento, que indica pasado absoluto; algunos sufijos
propios del futuro, -s-, -es-, y las desinencias. Las desinencias del verbo griego
indican bsicamente nmero y persona, pero tambin de alguna forma tiempo, puesto
que existe una serie de desinencias primarias, propias del tiempo presente y del
tiempo futuro (aparte de aparecer tambin en subjuntivo), y una serie de desinencias
secundarias, propias de los pasados (adems del optativo).
Por otro lado, para indicar tiempo relativo se recurre, como se ver, a las
formas aspectuales y a la forma modal del optativo. En ambos casos los afijos
constituyen las marcas ms importantes.
2.2. El tiempo absoluto.
La indicacin del tiempo absoluto se realiza en griego por medio de formas
verbales concretas. As, el griego tiene formas especficas para indicar si un
determinado evento sucedi en el pasado, est sucediendo en el momento en que se
est hablando o suceder en el futuro. Dos observaciones son importantes antes de
pasar a describir el sistema.
En primer lugar, en la medida en que la lnea temporal es un continuo difcil de
segmentar y que la localizacin de un evento en el tiempo contiene muchas veces un
gran componente de subjetividad, junto con los usos propios o literales de las formas
temporales, caben tambin usos derivados o secundarios de tales formas. En estos
casos se utiliza una determinada forma para sealar figuradamente momentos
temporales ligeramente diferentes de los que indica la forma utilizada de un modo
literal. Estudiaremos por separado los usos literales y los usos figurados.
En segundo lugar, suele afirmarse con contundencia en las gramticas que
slo las formas de indicativo de presente, aoristo y perfecto, ms todas las formas de
futuro poseen contenidos temporales. Como ya se ha indicado, esta afirmacin es slo
parcialmente cierta. Por un lado, las formas modales de imperativo, subjuntivo y
optativo pueden expresar en determinadas situaciones eventos futuros. Dicho de otra
forma, el contenido modal conlleva tambin a veces contenidos temporales. Por otro
lado, el optativo de futuro no indica tiempo absoluto, sino tiempo relativo. La
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afirmacin tantas veces repetida, por tanto, debe relativizarse y no darse por buena
sin ms.
2.2.1. Usos bsicos de las formas temporales
a) Pasado
En sus usos propios o literales, el griego posee tres formas para indicar pasado
absoluto, una para cada una de los temas aspectuales: imperfecto para el tema de
presente (e[grafon "escriba, estaba escribiendo"), aoristo de indicativo para el tema
de aoristo (e[graya "escrib") y pluscuamperfecto para el tema de perfecto (ejgegravfh
"haba escrito, tena escrito").
b) Presente
Para indicar el tiempo absoluto presente, es decir, para indicar aquellas
situaciones que el hablante percibe que se estn produciendo mientras habla, el verbo
griego tiene dos formas, una para el tema de presente (gravfw
"escribo, estoy
escribiendo") y otra para el tema de perfecto (gevgrafa "tengo escrito").

El tema de aoristo no admite la descripcin de eventos presentes, la razn es
la siguiente: si una situacin se concibe como realmente acabada (modo indicativo,
aspecto perfectivo), automticamente se ha de situar en el pasado. En el presente
slo cabe, obviamente, la descripcin de eventos que todava estn vigentes, en su
desarrollo, y esto es lo que expresa el tema aspectual de presente. sta es la razn
por la que en ninguna lengua indoeuropea existen formas para el tiempo presente de
aspecto perfectivo (aoristo): existe una incompatibilidad entre ambas nociones.
Hay que notar, por otro lado, que mientras algunas lenguas tienen formas para
distinguir entre los sucesos que estn sucediendo en el momento (presente actual:
"estoy comiendo", I am eating) y los que suceden de un modo habitual o permanente
(presente habitual y universal: "yo como mucho"), el griego no posee esta distincin.
Por consiguiente, utiliza las formas que indican tiempo presente (presente de
indicativo y perfecto de indicativo) no slo para describir eventos que se estn
desarrollando efectivamente mientras se habla, o sea, el "presente actual", sino
tambin para describir eventos que se repiten un cierto nmero de veces ("presente
habitual") o que tienen validez universal e intemporal ("presente universal"). Las
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siguientes frases ofrecen ejemplos de presente-perfecto actuales (4), habituales (5) y

universales (6).
(4a) tou'ton ou\n fulavttomen mocloi'sin ejgkleivvsante" (As pues, a ste lo estamos
vigilando tras haberlo encerrado con pestillos, Ar. V. 112-3)
(4b) oiJ de; musthvria pepoihvkasi kai; tou;"
JErma'" perikekovfasi (stos han
realizado actividades mistricas y han decapitado a los hermes, Lys. 14, 41-42)
(5a) crwvmeqa politeiva/ ouj zhlou'sh/ tou;" tw'n pevla" novmou" (Poseemos un
rgimen poltico que no envidia nada a las leyes de los vecinos, Th. 2,37,1)
(5b) tou'to a[llwn te pollw'n ajkhkovamen kai; aujtoi; pollavki" eijrhvkamen (Esto lo
tenemos odo de otros muchos y nosotros mismos muchas veces lo tenemos dicho,
Pl. R. 433 b)
(6a) ejndeh;" a[r j
ejst j kai; oujk e[cei oJ
[Erw" kavllo" (Por tanto, Eros est falto de
belleza y no la posee, Pl. Smp. 201 b)

(6b) aujtav ge tau'ta kai; oiJ qeoi; pepovn qasin (Esto mismo incluso los dioses lo
han padecido, Pl. Euthphr. 8 d)
c) Futuro
Finalmente, para expresar futuro el verbo griego antiguo posee dos formas,
una que es indiferente a la oposicin imperfectivo / perfectivo, que es la que se conoce
habitualmente por futuro de indicativo (gravyw "escribir"), y otra para el futuro
perfecto (gegravyw "habr escrito, tendr escrito").
2.2.2. Usos figurados de las formas temporales
Prcticamente cualquier forma verbal de las indicadas tiene, junto con sus usos
literales, usos figurados o derivados que indican otros momentos temporales. Se trata
casi siempre de fenmenos de retardacin o anticipacin psicolgica o estilstica.
Estos usos se dan generalmente en circunstancias muy concretas, que pueden
distribuirse en dos grandes grupos:
a) Contextos en los que, aparte de los verbos, hay otros indicadores adverbios,
subordinadas, contextos de narracin que dejan claro cul es el tiempo absoluto al
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que nos estamos refiriendo y permiten, por tanto, relajar la expresin del tiempo por
medio del verbo.
b) En muchos casos se trata de situaciones temporales de transicin, en las que la
cercana entre un pasado y un presente o un presente y un futuro son menos
perceptibles de lo habitual.
Vamos a hacer un repaso de cada uno de los usos figurados ms importantes
entre los que se reconocen habitualmente:
a) Usos derivados del presente
Presente por pasado inmediato. Se da en aquellas situaciones que acaban de
producirse y cuyas consecuencias todava son visibles, por lo que no llega a
establecerse una distincin entre pasado y presente. Ejemplos son los de (7).
(7a) Qemistoklh'" h{kw parav seYo, Temstocles, llego (=he llegado) ante ti, Th.
1,137,4)
(7b) wJ" ... aujtoi; meta; proshkovntwn ejgklhmavtwn ejrcovmeqa, ... dedhvlwtai (Ha
quedado claro que nosotros venimos (=hemos venido) con reclamaciones justas, Th.
1,40,1)
Presente por pasado en situaciones que mantienen su validez. Es muy semejante al
caso anterior, pero no tiene por qu haber sucedido en el pasado inmediato. En todos
los casos se mantienen en el momento presente las consecuencias del hecho pasado.
(8a) o{d j
ei[m j ejgwv soi kei'no", o}n kluvei" i[sw" tw'n
JHrakleivwn o[nta despovthn
o{plwn (He aqu que yo soy aquel del que escuchas (= has escuchado) quiz que es
el poseedor de las armas de Heracles, S. Ph. 261)
(8b) ouj manqavnei", h\n de; ejgwv, o{ti prw'ton toi'" paidivoi" muvqou" levgomen (No
aprendes (= has aprendido), dije yo, que al principio a los nios les contamos
historias?, Pl. R. 377 a)
Presente histrico. Es tpico de los relatos y narraciones de hechos pasados, por lo
que el oyente siempre puede saber que se trata de acontecimientos anteriores. Se da
sobre todo en contextos donde se produce una acumulacin en la narracin de
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hechos y acontecimientos. Se ha explicado como una forma de imprimir a la narracin

ms vitalidad y energa. Equivale siempre a un aoristo en cuanto a su contenido.
(9) oiJ de;
jAqhnai'oi, wJ" kai; tou' qeou' a[go" krivnanto", ajntepevtaxan toi'"
Lakedaimonivoi" ejlauvnein aujtov. ... oiJ Lakedaimovnioi prevsbei" pevmyante" para;

tou;"
jAqhnaivou" xuneph/tiw'santo kai; Qemistokleva hjxivoun te toi'"
aujtoi'"
kalavzesqai aujtovn. oiJ de; peisqevnte" ...pempousin ... a[ndra" oi|" ei[reto a[gein
o{pou
a]n
perituvcwsin.
oJ
de;
Qemistoklh'"
proaisqovmeno"
feuvgei
Los
atenienses, puesto que el dios haba sealado un sacrilegio, instaron a su vez a los
lacedemonios a realizar lo mismo. Los lacedemonios, tras enviar embajadores ante
los atenienses, responsabilizaron tambin a Temstocles y consideraban justo que
ellos lo castigaran. Los atenienses, convencidos por ellos envan hombres a los
que se les haba
encomendado
Temstocles, informado
traerlo
de
donde
lo
encontraran.
Pero
previamente, huye, Th. 1,135)
Presente por pasado con expresiones que indican pasado. Espordicamente puede
aparecer un presente en contextos donde un adverbio o una oracin subordinada
indica con claridad que se trata de un hecho pasado. La explicacin de este fenmeno
es slo hipottica: aparentemente, cuando el tiempo en que se produce un evento
est claramente marcado de forma contextual, la expresin verbal puede relajarse y
se utiliza lo que para muchos es considerado el trmino no marcado de la expresin
temporal, el presente.
(10a) tivpte ... iJkavnei" hJmeteron dw' ... pavro" ge me;n ou[ti qamivzei" (Por qu
llegas hasta nuetra casa? Antes nunca nos visitas (=visitabas), Hom. Il. 18, 385386)
(10b) uJmei'" movli" ajfiknei'sqe, o{poi hJmei'" pavlai h{komen (Vosotros apenas llegis
a donde nosotros ya antes llegamos (= hemos llegado), X. Cyr. 1,3,4)
Presente por futuro inmediato. Igual que en otras lenguas (cf. esp. "inmediatamente le
atiendo"), el presente se puede utilizar para referirse a un futuro inminente o muy
cercano. En estos casos la separacin entre la intencin actual de hacer algo y su
realizacin es tan pequea que puede usarse el tiempo propio de las acciones
actuales, el presente.
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(11) ejpiv ge touvtou" ejgw; aujto;" parevrcomai (Contra aquellos, al menos, yo mismo
marcho (= voy a marchar), X. Cyr. 7,1,20)
Presente por futuro para indicar consecuencia inmediata. Puede utilizarse el presente
para indicar la inmediata realizacin de un hecho despus de que se hayan dado las
condiciones para ello. La consecuencia es tan real, aunque sea futura, que se da por
hecha.
(12) eij au{th hJ povli" lhfqhvsetai, e[cetai kai; hJ pa'sa Sikeliva (Si esta ciudad es
capturada, tambin est ya dominada toda Sicilia, Th. 6,91,3)
b) Usos derivados del aoristo:
Aoristo gnmico. El aoristo se utiliza con valor habitual o universal y es propio de las
gnmai "refranes". Ejemplos son los de (13)
(13a) aiJ de; frenw'n taracai; parevplagxan kai; sofovn. (Las inquietudes del
espritu afectaron (= afectan) incluso al sabio, Pind. O. 7,31)
(13b) polla; d j ajnqrwvpoi" para; gnwvman e[pesen (Muchas cosas a los humanos
contra lo esperado sobrevinieron
(=sobrevienen), Pind. O. 12,10)
Suele explicarse este uso como producto de la generalizacin a todas las

pocas de lo que ha sido un hecho permanente en el pasado, es decir, si algo sucedi
siempre en el pasado, puede darse por descontado que tambin suceder en el
futuro. Es absolutamente comparable al uso del pretrito indefinido o perfecto simple
en refranes espaoles como "Quien fue a Sevilla perdi su silla".
En este tipo puede encuadrarse tambin el aoristo que aparece en las
comparaciones homricas, donde se describen situaciones tpicas que sirven de
modelo para lo que est sucediendo en el momento actual. Un ejemplo de ello es el
de (14).
(14) h[ripen d jwJ" o{te ti" dru'" h[ripen h] ajcerwri;" hje; pivtu" blwqrhv, thvn t j
ou[resi tevktone" a[ndre" ejxevtamon pelevkessi nehvkesi nhvion ei\nai
Cay,
como cuando una encina cay (=cae), o un lamo blanco, o un pino copudo al que en
los montes los carpinteros cortaron (=cortan) con sus hachas recin afiladas para que
se convierta en una quilla, Il 13.389)
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Aoristo por presente o futuro. Se da en circunstancias en que una situacin presente

o de un inmediato futuro, es decir, an no concluida, se da tan por segura que puede
considerarse definitivamente realizada. Es propio de contextos muy expresivos, de
exclamaciones, amenazas, etc. Es el caso del ejemplo siguiente.
(15) katedavkrusa kai; blevfraron uJgraivnw davkrusin: aJ Diov" m j a[loco" w[lesen
(Derram (= estoy derramando) lgrimas y humedezco mi prpado con las
lgrimas. La
esposa de Zeus me mat (= va a matar), E. Hel. 673)
c) Usos derivados del perfecto.

Perfecto por futuro para indicar un hecho inevitable. Se da en las mismas
circunstancias que los empleos semejantes del tema de presente y refuerza la
impresin de que un evento o la consecuencia de una determinada situacin son tan
inevitables que pueden darse por realizados.
(16) oi[
jgw; tavlain
j, o[lwla th'/d j ejn hJmevra/ (Ay de m, desdichada! Estoy
muerta (=voy a morir) en este da!, S. El. 674)

(17) ka]n tou'to nikw'men, pavnq j hJmi'n pepoivhtai (En el caso de que venzamos
ahora, todo ya ha quedado hecho para nosotros, (X. An. 1,8,12)
En poca medieval y moderna las formas de perfecto son completamente
sustituidas por formas perifrsticas que combinan el verbo e[c w y un antiguo infinitivo:
evcw gravyei "tengo escrito", "he escrito". El significado del perfecto es el mismo en
todas las pocas del griego.
2.2.3 Usos modales de las formas temporales
Como ya se ha dicho, las nociones de tiempo y modo estn muy estrechamente
unidas en el sistema del verbo indoeuropeo y griego. Junto al valor de tiempo futuro
que tienen formas de subjuntivo, optativo e imperativo, de forma inversa, algunas
formas de indicativo se utilizan en determinados contextos lxicos o del discurso con
valores modales diferentes del valor real, que es el ms tpico del indicativo. Estos
valores modales pueden conservar sus valores temporales o haber perdido stos. Los
casos ms importantes son (cf. Tema 14):
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a) Uso irreal del indicativo de pasado.

El indicativo de pasado, generalmente unido a la partcula modal (ke, ka, a[n),
tiene valor irreal. La irrealidad implica que algo pudo suceder en el pasado, pero, de
hecho, no sucedi.
(18) i[sw" me oi[esqe, w\ a[ndre"
jAqhnai'oi, ajporiva/ lovgwn eJalwkevnai toiouvtwn oi|"
a]n uJma'" e[peisa (Quiz creis, atenienses, que yo estoy ahora aqu prisionero por
falta de razones con las que podra haberos convencido, Pl. Ap. 38.d)
El valor irreal equivale a una posibilidad en el pasado. La partcula modal indica
que el evento descrito fue slo una posibilidad, no necesariamente una realidad. Por
una implicacin lgica muy fcil de seguir, si de un evento pasado se dice que fue
posible y no que se produjo efectivamente, se puede deducir que el evento no lleg
finalmente a producirse; de haberse producido, lo relevante habra sido precisamente
decir lo que efectivamente se produjo.
En determinadas circunstancias un tiempo pasado del indicativo no requiere la
partcula modal para expresar irrealidad:
1) En oraciones subordinadas condicionales en las que la oracin principal tambin

expresa irrealidad (19) (cf. Tema 22)
(19) eij h\san a[ndre" ajgaqoiv..., oujk a[n pote tau'ta e[p ascon (Si hubieran sido
hombres buenos, no habran sufrido esas cosas, Pl. Grg. 516)
En estos casos la partcula modal, presente en la principal o apdosis, se
entiende que afecta a todo el perodo condicional, tambin, por tanto, a la subordinada
o prtasis.
2) El imperfecto de los verbos modales los que significan obligacin, conveniencia o
posibilidad (20).
(20) aujtov, h\ d j o{", oujk ei[r htai o} mavlista e[dei rJhqh'nai
Eso mismo dijo l
no se ha dicho, lo que ante todo tendra que haber sido dicho, Pl. R. 328 c)
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Este imperfecto adquiere un valor irreal sin necesidad de que le acompae la

partcula modal como producto de la misma implicacin lgica expuesta ms arriba: si
alguien informa de que existi una posibilidad o necesidad en el pasado, puede
asumirse que el hecho mismo no se cumpli, pues, de otro modo, sta habra sido la
informacin transmitida. Pinsese en usos como los del espaol: "Juan deba haber
venido" > Juan no vino.
3) En expresiones de deseo irrealizado (21)
(21) ei[qe a[nemo" ejgenovmhn (Ojal me hubiera convertido en viento!, AP 5, 83)
b) Usos impresivos del futuro de indicativo.
El futuro implica que el hablante expresa su conviccin de que algo que
todava no se ha producido se producir. En consecuencia, utilizado sobre todo con
segundas personas, una expresin contundente del futuro adquiere un valor de orden,
como en el espaol "lo hars" = "debes hacerlo":
(21) w}" ou\n poihvsete kai; peivqesqev moi (As, por tanto, haris; obedecedme, Pl.
Prt. 338 a)
En preguntas retricas con negacin el futuro adquiere tambin el valor de una
exhortacin, aunque en este caso de carcter mitigado o educado:
(22) ou[koun ajpodeivxei" tou;" rJhvtora" nou'n e[conta"_ (No me sealars a los
oradores que tienen cabeza?, Pl. Grg. 466 e)
c) Usos impresivos del presente y el aoristo en preguntas
La utilizacin del presente o el aoristo en interrogaciones negadas puede
entenderse como una forma de orden mitigada.
(23a) tiv ou\n oujk ejrwta'/"_ (Por qu, entonces, no preguntas?, Pl. Ly. 211 d)
(23b) tiv ou\n ouj kai; Provdikon ejkalevsamen_ (Por qu, entonces, no llamamos
tambin a Prdico?, Pl. Prt. 317d)
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La derivacin de un valor a otro es fcil de comprender: "Por qu no lo has

hecho?" = "Hazlo".
2.3. Tiempo relativo
Algunas lenguas tienen marcas diferentes para expresar el tiempo absoluto y el
tiempo relativo. Es decir, se marca de distinta forma el tiempo de frases como "ayer
sus hijos fueron al cine" (tiempo absoluto de pasado) y "despus de que sus hijos se
fueron al cine, pudieron sentarse un rato a descansar (tiempo relativo: primero los
hijos van al cine, luego descansan).
El tiempo relativo anterioridad, simultaneidad, posterioridad puede tomar
como puntos de referencia hechos pasados, presentes y futuros. Esto da lugar a un
esquema ideal, pero pocas veces cumplido en su totalidad, como el que sigue; en l
se recoge cmo para un evento que se situara bien en el pasado, bien en el presente,
bien en el futuro (eje horizontal), podra describirse, al menos en teora, una expresin
de tiempo relativo que describiera otro evento anterior, simultneo o posterior al
primero (eje vertical).
(24) Esquema ideal de los tiempos relativos
Pasado
Presente
Futuro
Anterior
Simultneo
Posterior
El grado de gramaticalizacin de las distintas posibilidades del esquema de
(24) es diferente segn las lenguas, pero tambin responde a esquemas ms
generalizados y hasta universales. As, por ejemplo, en la mayora de las lenguas que
poseen marcas de tiempo relativo, el tiempo relativo con respecto al presente (la
columna central del esquema de (24)) se confunde con el tiempo absoluto. Esto es as
porque el tiempo presente es, por definicin, el tiempo del habla; la anterioridad
relativa con respecto al presente coincide, por tanto, con el pasado absoluto y lo
mismo sucede con la simultaneidad y la posterioridad.
Con respecto al pasado y al futuro hay, sin embargo, diversas posibilidades.
Hay lenguas que expresan las tres posibilidades, anterioridad, simultaneidad y
posterioridad; otras slo alguna de estas posibilidades. As, por ejemplo, el espaol
puede expresar tanto la anterioridad con respecto al pasado ("haba comido") como
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con relacin al futuro ("habr comido"); tambin la simultaneidad con respecto al

pasado ("estaba comiendo"), como con relacin al futuro ("estar comiendo"); sin
embargo, el espaol no puede expresar la posterioridad de forma gramatical, ha de
recurrir a la subordinacin lea su novela favorita antes de que le interrumpieran.
Tipolgicamente, entre las lenguas del mundo hay dos tendencias claras:
a) Slo hay tiempo relativo con respecto al presente o futuro si tambin lo hay
con respecto al pasado. Dicho de otra forma, la expresin del tiempo relativo se da
con ms frecuencia con respecto al pasado.
b) Slo se expresa la simultaneidad y la posterioridad si tambin se da la
anterioridad. O sea, que lo ms frecuente es la expresin de la anterioridad.
Veamos qu sucede con el griego.
La lengua griega no hered del indoeuropeo una forma especfica de marcar el
tiempo relativo. No obstante, a lo largo de su historia desarroll diversos
procedimientos que, en diferentes contextos, son capaces de expresar tiempo relativo.
Los tres procedimientos ms importantes son: el uso de las mismas formas
temporales que sirven para expresar el tiempo absoluto, el uso de las formas de
optativo en subordinacin, es decir, el conocido como "optativo oblicuo", y, finalmente,
como una derivacin de su propio significado, el uso de los temas aspectuales.
Ninguno de estos tres procedimientos lleg a desarrollar el sistema completo en el
juego de tiempos relativos y momentos de referencia que se ha recogido en (24). De
hecho, slo se desarrollaron formas para expresar la anterioridad, la simultaneidad y
la posterioridad con respecto al pasado.
2.3.1. Uso de las formas temporales para expresar tiempo relativo
Las formas temporales absolutas se utilizan para referirse al tiempo relativo
con respecto al pasado. Los contextos en que se utilizan son, sobre todo, los de
subordinacin.
La anterioridad de un evento con respecto a otro pasado se puede expresar
por medio del aoristo (25):
(25) jAqhnai'oi de; tou;" strathgou;" ejph/tiavsanto o{ti a[neu aujtw'n xunevbhsan (Los
atenienses acusaron a los generales de que haban concertado un acuerdo sin contar
con ellos, Th. 2,70,4)
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En estos casos, sin embargo, no hay ninguna diferencia entre el uso del tiempo
con valor absoluto y su valor con valor relativo; se trata slo de una interpretacin
sugerida por el contexto, puesto que el hecho descrito en la subordinada (xunevbhsan),
al ser un hecho pasado y acabado con respecto al momento del habla, slo puede ir
en aoristo. Es un hecho, sin embargo, que se refiere a un momento anterior al de su
principal.
Ms claro est, sin embargo, el uso del presente y el futuro para expresar
tiempo relativo. As, por ejemplo, la simultaneidad con respecto a un evento pasado se
puede expresar por medio del imperfecto (26a), como podra esperarse de su valor
aspectual de imperfectivo (v. ms abajo); pero tambin por medio del presente de
indicativo, que no sera esperable en este contexto pasado (26b).
(26a) oiJ me;n ou\n jAqhnai'oi oJr w'nte" th;n tw'n Lakedaimonivwn rJwvmhn kai; o{ti
povlemo" ejn Korivnqw/ oujkevti h\n..., ou[tw" ejfobou'nto w[ste... (Los atenienses, al ver
la fuerza de los lacedemonios y que en Corinto ya no haba guerra, tanto miedo
tenan que, X. HG 5,4,19)
(26b. ) ejpunqavnonto o{ti aiJ nh'e" ejn Kerkuvr a/ h[dh eijsi; tw'n Peloponnhsivwn (Se
enteraron de que las naves de los peloponesios ya estaban (lit. estn) en Corcira, Th.
4,3,1)
Aparentemente, las dos expresiones parecen igualmente vlidas y no se ha
notado ninguna diferencia de matiz entre ellas. Donde hay imperfecto podra parecer
que podra haber un presente de indicativo y viceversa. Desconocemos por el
momento, pues no se ha estudiado, la frecuencia de una u otra posibilidad o si se
dieron por igual en todas las pocas.
Finalmente, la posterioridad con respecto a un evento pasado se puede
expresar por medio del futuro (27).
(27) kai; e[gnw oJ
jArcivdamo" o{ti oiJ
jAqhnai'oi oujdevn pw ejndwvsousin (Y supo
Arquidamo que los atenienses no iban a ceder en nada, Th. 2,12,4)

De todos estos usos, el empleo del aoristo, del presente y del futuro para
indicar tiempo relativo debe considerarse como el mantenimiento del estilo directo en
mbitos de subordinacin. Es la trasposicin exacta de lo que se dira en el momento
del habla (concertasteis, estn, cedern) a un contexto anterior. Evidentemente,
se trata de usos derivados de su empleo para expresar tiempo absoluto.
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Por el contrario, el imperfecto para indicar simultaneidad corresponde a un

estilo indirecto, puesto que el uso del imperfecto una forma de pasado- slo puede
justificarse porque se refiere a un momento pasado con relacin al momento del
habla.
El esquema siguiente resume el uso de las formas verbales del indicativo para
expresar tiempo relativo.
(28) Esquema de la expresin del tiempo relativo con respecto al pasado en griego
antiguo con formas del indicativo
Estilo indirecto
Anterior
Simultneo
Estilo directo
Aoristo Indicativo
Imperfecto
Posterior
Presente Indicativo
Futuro Indicativo
2.3.2. Uso del optativo oblicuo para expresar tiempo relativo

El modo optativo aporta diferentes valores modales y, en concreto, el valor de
deseo en expresiones impresivas y el valor de posibilidad en expresiones enunciativas
(cf. Tema 14). Tambin poda aparecer en oraciones subordinadas expresando
igualmente la posibilidad, como en (29).
(29) hjevlio" d j ajnovrouse ... i{n j ajqanavtoisi faeivnoi (Y el sol se elev para poder
iluminar a los inmortales, Od. 3,1-2)
Probablemente como resultado de su uso repetido en contextos de
subordinacin como el de (29), termin interpretndose como una simple marca de
subordinacin. Es decir, perdi su contenido modal y pas a utilizarse tambin en
contextos donde el evento descrito no era una posibilidad, sino hechos reales, como
en (30).
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(30) ajllhvlou" d j ei[ronto tiv" ei[h (=h\n) kai; povqen e[lqoi (=h\lqen) (Se
preguntaban uno al otro quin era y de dnde vena, Od. 17,368)
El optativo usado como marcador de subordinacin recibe el nombre de
"oblicuo". Se usa casi exclusivamente en contextos en los que el verbo principal est
en pasado, sustituyendo a un indicativo o un subjuntivo, que sera la forma esperable.
Se utiliza en muchos tipos de subordinadas, como las completivas (31), expresiones
de temor (32) o temporales (33).
(31) ejqauvmazon o[ti oujdamou' Ku'ro" faivnoito (=ejfaivneto) oujd j a[llo" par j aujtou'
oujdei;" pareivh (=parh'n) (Se extraaban de que Ciro no apareciera por ningn lado
ni ningn otro se presentara enviado por l, X. An. 1,10,16)
(32) ejfobei'to ... mh; ouj duvn aito (=dunh'tai)... ejxelqei'n (Tema que no pudiera
salir, X. An. 3,1,12)
(33) e[doxen ou\n aujtoi'" ... proievnai eij" to; provsqen, e{w" Kuvr w/ summeivxeian (=
summeivxwsi) (Les pareci, por tanto, a ellos que haba que avanzar hacia delante
hasta que entraran en contacto con Ciro, X. An. 2,1,2)
En oraciones subordinadas como las finales, en las que el evento de la
subordinada siempre es posterior necesariamente al de la principal, el uso de los
diferentes temas aspectuales o temporales no conlleva ningn contenido de tiempo
relativo, como es lgico. Sin embargo, cuando la relacin temporal entre la principal y
la subordinada no est predeterminada, la eleccin del optativo de los diferentes
temas s conlleva una indicacin de las relaciones de anterioridad-simultaneidadposterioridad entre principal y subordinada.
De hecho, la utilizacin de los diferentes temas aspectuales permite indicar el
tiempo relativo hasta formar un sistema completo con referencia al pasado.
Originariamente slo exista la expresin de la anterioridad por medio del optativo de
aoristo (como trasposicin de un indicativo de aoristo) (34) o por medio del optativo de
presente (como trasposicin de un imperfecto) (35). La simultaneidad se expresaba
por medio del optativo de presente (como trasposicin de un imperfecto) (36).
(34) kalevsa" aujtou;" ei\pe Diogeivtwn o{ti katalivpoi (=katevlipen) aujtoi'" oJ path;r
ei[kose mna'" ajr gurivo u kai; triavkonta stath'r a". (Tras llamarlos, dijo Diogitn que
su padre les haba dejado veinte minas de plata y treinta estateres, Lys. 32,9)
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(35) h[kousa o{ti Periklh'" polla;" e[sc j ejpw/da;" ejp ivstaito (=ejpivstato), a}"
ejpa/vdwn th'/ povlei ejpoivei aujth;n filei'n auJtovn. (O que Pericles saba muchas
canciones y que, al cantarlas a la ciudad, haca que sta le quisiera, X. HG 1,7,5)
(36) prohgovreue toi'"
jAqjhnaivoi" ejn th'/
ejkklhsia/ o{ti
jArcivdamo" oiJ xevno" ei[h
(h\n) (Advirti a los atenienses en la asamblea que Arquidamo estaba unido a l por
lazos de hospitalidad, Th. 2,13,1)
Desde al menos el s. VI a. C. se atestiguan las formas del optativo de futuro,
creadas exclusivamente, a lo que parece, para completar el esquema de expresiones
de tiempo relativo:
(37) proidovnte" ga;r oiJ Qhbai'oi o{ti e[soito oJ povlemo" (Tras comprender los
tebanos que se iba a producir la guerra, Th. 2,2,3)
La creacin de estas formas de optativo de futuro, que slo pueden usarse
como optativo oblicuo, demuestra que el sistema de expresin del tiempo relativo ya
estaba bastante desarrollado; en un momento dado este sistema, que ya poda
expresar la anterioridad y la simultaneidad, requiri de una forma como sta para
completar el sistema expresando la posterioridad.
El cuadro siguiente recoge el uso del optativo oblicuo para indicar tiempo
relativo:
(38) Esquema de la expresin del tiempo relativo con respecto al pasado en griego
antiguo segn sus diversos subsistemas
Optativo oblicuo
Anterior
Aoristo Optativo
Presente Optativo
Simultneo
Presente Optativo
Posterior
Futuro Optativo
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2.3.3. Uso de las formas aspectuales para expresar tiempo relativo

Como veremos en el prximo apartado, el valor bsico del tema de presente en
griego es el de la imperfectividad, es decir, la descripcin de un evento cuando todava
est en su desarrollo. Por el contrario, el tema de aoristo expresa la perfectividad, es
decir, la descripcin de un evento incluyendo su final.
En contextos en que las formas verbales con contenido aspectual describen la
imperfectividad o perfectividad no con relacin al momento del habla, sino con relacin
a otro evento, los contenidos aspectuales pasan a indicar, secundariamente, tiempo
relativo. En efecto, un hecho que no est acabado (imperfectivo, tema de presente)
cuando se produce o comienza otro, es total o parcialmente simultneo con l.
Inversamente, un evento que se describe como acabado (perfectivo, tema de aoristo)
cuando se produce otro, es necesariamente anterior a l. As sucede, por ejemplo,
tambin en espaol, donde la alternancia entre el imperfecto y el indefinido (o pretrito
perfecto simple) es de carcter aspectual. En una subordinada temporal, si aparece un
imperfecto, esto indica que el evento no ha acabado cuando se produce la principal
(cuando mi padre coma (= estaba comiendo), mi madre le dio la noticia); por el
contrario, si en la subordinada hay un indefinido, ello indica que el evento de la
subordinada ya ha acabado cuando se produce el de la principal (cuando mi padre
comi, mi madre le dio la noticia).
Este tipo de relacin se da en diversas condiciones de subordinacin, pero
muy especialmente en el uso de los participios predicativos y en el uso de las
subordinadas causales y temporales. Este valor secundario de anterioridad o
simultaneidad se da independientemente del tiempo en que se encuentre el verbo
principal, de modo que el griego antiguo por esta va pudo desarrollar una forma de
expresar anterioridad y simultaneidad con respecto al pasado, al presente y al futuro.
En (39) estn ejemplificados usos de participio (39a), oracin subordinada
temporal (39b) y oracin subordinada condicional (39c) con tema de presente y, por
consiguiente, describiendo situaciones parcialmente simultneas con el evento pasado
descrito en la oracin principal.
(39a) oiJ Leukavdioi ... plhvqei biazovmenoi hJsuvcazon (Los de Lucade, . al estar
agobiados por la superioridad [de los enemigos]
se mantenan inactivos, Th. 3,94,2)
(39b) Korivnqioi periiovnti tw'/ qevrei pevmyante" nau'" kai; stratia;n, ejpei; sfw'n oiJ
xuvmmacoi ejpovnoun, ejstratopedeuvo nto ejpi;
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jAktivw/ (Los corintios, al comenzar el
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verano, tras enviar naves y un ejrcito, ya que sus aliados estaban padeciendo
tribulaciones, acampaban en Actio, (Th. 1,30,3)
(39c) kai; eij me;n ajfanei'" pou o[nte" hjdivkoun th;n
oujk eijdovsi prosevdei
JEllavda, didaskaliva" a]n wJ"
(Y si de forma encubierta estuvieran daando a la Hlade,
sera preciso mostrroslo como a gente que no se da cuenta de ello, Th. 1,68,3)
En (40) hay algunos ejemplos de simultaneidad con respecto a eventos
principales situados en el presente.
(40 a) oiJ de; misou'ntev" me uJpokorizovmenoi ojnomavzousi Kakivan (Los que me
odian, denigrndome, me llaman Maldad, X. Mem. 2,1,26)
(40b) eij dev eijsi uJperbovreoiv tine" a[nqrwpoi, eijsi; kai; uJpernovtioi a[lloi (Si hay
hombres en el extremo norte, tambin hay otros en el extremo sur, Hdt. 4,36,1)
(40c) kai; ga;r ejn eujdiva/ ceimw'na poiou'sin, o{tan hJmi'n sumfevrh/, kai; o{tan
ejgceirw'men, pollw'n o[ntwn ejnantivwn ojlivgoi" ou\si tropai'a i{stasqai didovasi
(pues en el buen tiempo hacen que venga una tormenta invernal cuando nos
conviene, y cuando iniciamos una empresa, aunque sean los enemigos muchos
contra unos pocos de nosotros, nos conceden el que podamos erigir un monumento
de triunfo, X. HG 2,4,14)
Finalmente, en (41) se ofrecen algunos ejemplos de formas del tema de
presente expresando simultaneidad con respecto al futuro.
(41a)
hJma'"
de;
bavllonte"
kwluvsousi
toi'"
ejn
tw'/
ijsopevdw/
mavcesqai
(Disparndonos nos impedirn luchar con los que estn en el mismo nivel, X. Cyr.
6,2,18)
(41b) eja;n levg h/" para; tau'ta, mavthn ejrei'" (En el caso de que digas algo aparte de
esto, en vano hablars, Pl. Cri. 54 d)
(41c) e{w" a]n e[cwsi ta; devonta oiJ stratiw'tai uJphrethvsousiv soi. (Si los
soldados tienen lo necesario, te obedecern, X. Cyr. 1,6,10)
Frente a lo que sucede con el tema de presente, el aoristo, segn se ha dicho,
expresa secundariamente anterioridad en aquellos contextos en que el tiempo de la
subordinada depende de la principal. En las frases de (42) se dan ejemplos de formas
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verbales de aoristo que expresan situaciones anteriores con respecto al evento

pasado descrito en la oracin principal.
(42a) ajfikovmenoi nukto;" kai; kaqelkuvsante" ejk th'" Nisaiva" ta;" nau'" e[pleon
.., ejpi; th'" Salami'no" ajkrwvthrion ... (Tras llegar de noche y haber botado las naves
desde Nisea, navegaban hacia el promontorio de Salamina, Th. 2,93,4)
(42b) JEllhvnwn ajrchgo;" ejpei; strato;n w[lese Mhvdwn, Pausaniva" Foivbw/ mnh'm j
ajnevqhke (El comandante de los griegos, cuando destruy el ejrcito de los medos,
dedic este monumento a Febo, Th. 1,132,2)
En (43) se dan algunos ejemplos de aoristo expresando anterioridad con
respecto a un evento principal en presente.
(43a) [oiJ aJliei'"] qalattourgoi; o[nte" kai; ou[te katasthvsante" ejpi; qevan ou[q j
h{sucoi badivzonte" ... , o{mw" oujk ojknou'sin ajpofaivnesqai peri; th'" gh'" oJpoiva te
ajgaqhv ejsti kai; oJpoiva kakhv ([Los pescadores], aunque trabajan en el mar y nunca
se han parado a ninguna contemplacin ni avanzan nunca sin prisas, sin embargo,
no dudan en manifestar con respecto a las tierras cul es buena y cul es mala, X.
Oec. 16,7,2)
(43b) eij tau't j aijsqovmeno" ejgw; diekwvlusa, tou't j ejsti prodovthn ei\nai tw'n fivlwn
(Si, sabiendo esto, yo lo evit, es esto ser traidor de los amigos?, X. HG 2,3,47)
(43c) o{tan dev tine" ejn sumforai'" genomevnwn fivlwn bevbaioi fanw'si, tou't j eij"
to;n a{panta crovnon mnhmoneuvetai (Cuando algunos, si los que eran amigos estn en
dificultades, se han mostrado fieles, esto se recuerda para siempre, X. HG 4,8,4)
Por ltimo, en (44) se dan ejemplos de aoristo expresando anterioridad con
respecto a un evento principal en futuro.
(44a) gravyante" de; ejn toi'" iJeroi'" qhvsousi kuparittivna" mnhvma" eij" to;n e[peita
crovnon katagegrammevna" (Tras inscribirlas, colocarn en los santuarios exvotos de
cobre inscritos para la posteridad, Pl. Lg. 741 c)
(44b) dh'lon ga;r o[ti eja;n mavqw, pauvsomai o{ ge a[kwn poiw' (Pues est claro que, si
previamente he aprendido, dejar de hacer lo que hago a disgusto, Pl. Ap. 26 a)
(44c) oiJ d j a[gonte" eujqu;" ajfhvsousi th;n leivan, ejpeida;n i[d wsiv tina" ejp j aujtou;"
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ejlauvnonta" (Los que se lo estn llevando inmediatamente dejarn el botn, cuando

vean a algunos avanzando contra ellos, X. Cyr. 1,4,19)
2.3.4. El participio de futuro
El participio de futuro nunca tuvo en griego antiguo valor aspectual, pero s
temporal. Su valor es el de expresar un evento posterior al del verbo principal del que
depende. Aunque desarroll secundariamente un contenido de carcter final, en lo
que se refiere al tiempo siempre expresa un tiempo relativo de posterioridad tanto con
respecto a eventos principales pasados (45), como a presentes (46) y futuros (47).
(45) a[lloi polloi; tw'n
jArkavdwn kai;
jAcaiw'n eJkovnte" h\/san sustrateusovmenoi
(Otros muchos arcadios y aqueos marchaban voluntariamente para pelear junto con
ellos, X. HG 3.2.26)
(46) pareskeuasmevnoi ga;r oi\maiv eijsin oiJ ejnteu'qen ajr covmenoi ejra'n wJ" to;n bivon
a{panta
sunesovmenoi
kai;
koinh'/
sumbiwsovmenoi (Pues creo que estn
preparados los que comenzaron entonces a amar como para estar juntos toda la vida
y convivir en comn, Pl. Smp. 181 d)
(47) o{tan ge mh;n paradevxhtai to;n i{ppon wJ" ajnabhsovmeno", nu'n au\ gravyomen
o{sa poiw'n oJ iJppeu;" kai; eJautw'/ kai; tw'/ i{ppw/ wjfelimwvtato" a]n ejn th'/ iJppikh'/ ei[h.
(Vamos a escribir ahora cuanto ha de hacer el jinete, cuando reciba el caballo para
montarlo, con el fin de obtener ms utilidad para s mismo y para el propio caballo en
el desarrollo del ejercicio hpico, X. Oec. 7.1)
El esquema siguiente recoge los valores de los temas aspectuales en lo que

concierne a sus usos secundarios como expresin del tiempo relativo.
(48) La expresin del tiempo relativo por medio de temas aspectuales
Pasado
Presente
Futuro
Anterior
Tema de aoristo
Tema de aoristo
Tema de aoristo
Simultneo
Tema de presente
Tema de presente
Tema de presente
Posterior
(Futuro Participio)
(Futuro Participio)
(Futuro Participio)
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2.3.5.Conclusin con respecto al tiempo relativo

La lengua griega, que no habra heredado ningn procedimiento para expresar
tiempo relativo, desarroll diversas formas de expresarlo. El cuadro siguiente recoge
todas estas posibilidades.
(49) Esquema de la expresin del tiempo relativo en griego antiguo
Anterior
Pasado
Presente
Futuro
Aoristo Indicativo
Tema de aoristo en Tema de aoristo en
Aoristo Optativo*
determinadas
determinadas
Presente Optativo*
subordinadas.
subordinadas.
Tema de aoristo en
determinadas
subordinadas.
Simultneo
Presente Indicativo
Tema de presente Tema de presente
Imperfecto
en
Presente Optativo*
subordinaciones
subordinaciones
(Futuro Participio)
(Futuro Participio)
determinadas
en
determinadas
Tema de presente
en
determinadas
subordinaciones
Posterior
Futuro Indicativo
Futuro Optativo*
(Futuro Participio)
* Optativo oblicuo
2.4. Conclusin con relacin al tiempo en griego antiguo
Frente a las descripciones simplistas que suelen encontrarse en las
gramticas, incluso en las ms detalladas, y que reducen la expresin del tiempo en
griego antiguo a poco ms que la oposicin presente / pasado / futuro, los datos
demuestran que el griego era capaz de expresar tanto tiempo absoluto como tiempo
relativo de un modo sistemtico y, dentro del tiempo relativo, varias formas de
anterioridad, simultaneidad y posterioridad.
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3. Aspecto
3.1. Introduccin. Tipos de aspecto
A diferencia de la categora Tiempo, que sita temporalmente un determinado
evento con relacin al momento del habla (tiempo absoluto) o con relacin a otro
evento (tiempo relativo), el Aspecto describe algunas de las caractersticas temporales
internas de un determinado evento sin necesidad de ponerlas en relacin con
referentes externos.
Suelen reconocerse tres tipos de contenidos aspectuales:
a) aspecto lxico
b) aspecto gramatical (o, propiamente, aspecto)
c) aspecto secuencial
Al aspecto lxico, que tambin se denomina, utilizando un trmino alemn,
Aktionsart "tipo de accin", describe caractersticas temporales intrnsecas y
permanentes de un evento. Estas caractersticas estn indisolublemente ligadas a tal
evento y, por tanto, se expresan en su propio lexema. As, por ejemplo, entre otros,
hay eventos de carcter durativo, como trevc ein "correr", levgein
blevpein
"decir, hablar",
"mirar"; otros, en cambio, son tpicamente puntuales, como tuvptein
"golpear", kteivnein "matar". Dado que el hablante no puede modificar el contenido

lxico de los verbos, se ha denominado tambin a este tipo de aspecto "aspecto
objetivo".
El llamado aspecto gramatical es el que constituye propiamente la categora
verbal del Aspecto. Aunque la definicin de su contenido ha sido objeto de mucho
debate, puede decirse que fundamentalmente permite al hablante elegir entre describir
un evento cuando todava est desarrollndose, es decir,
sin tener en cuenta su
posible final (este rasgo se denomina "imperfectividad"), o considerando el evento

hasta su final ("perfectividad"). A estas diferencias de contenido corresponden los
temas verbales aspectuales de presente, aoristo y perfecto del verbo griego. En la
medida en que para un mismo verbo el hablante puede elegir entre varias
posibilidades de describir la situacin, recibe tambin el nombre de "aspecto
subjetivo". Por otro lado, como corresponde a una categora gramaticalizada, en
griego se expresa fundamentalmente por medio de procedimientos morfolgicos,
como los afijos y desinencias que caracterizan los diversos temas aspectuales.
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Finalmente, el aspecto secuencial es el que permite indicar cmo se halla un

determinado evento con relacin a las fases de su desarrollo a lo largo de una
secuencia que podra resumirse convencionalmente como (1):
(1) antes de su comienzo/en su comienzo/en su desarrollo/en su final/tras su final
Esta secuencia est presente, por ejemplo, en castellano en el sistema de
perfrasis y semiperfrasis de la serie siguiente:
(2) "estar a punto de + Infinitivo" (inminente)
"empezar a + Infinitivo" (ingresivo)
"estar + Gerundio" (progresivo)
"dejar de +Infinitivo" (egresivo)
"acabar de + Infinitivo" (terminacin reciente)
Como veremos, el griego recurre tambin a las perfrasis para transmitir el
aspecto secuencial por medio de perfrasis como tugcavnw + Participio o pauvo mai +
Participio.
Todas las lenguas del mundo expresan aspecto lxico, puesto que es
intrnseco a los propios lexemas que describen los eventos. Por el contrario, hay
grandes diferencias en el grado de gramaticalizacin de los aspectos gramatical y
secuencial. El griego antiguo hered del indoeuropeo un sistema plenamente
desarrollado de aspecto gramatical. En indoeuropeo no parece haber existido, sin
embargo, un sistema para expresar el aspecto secuencial; en consecuencia, el griego
desarroll a lo largo de su historia diversas expresiones capaces de dar cuenta de
distintas fases del aspecto secuencial.
Cada
uno
de
los
tres
tipos
de
aspecto
indicados
puede
actuar
independientemente de los otros, lo que da lugar a un sistema complejo de

expresiones aspectuales. No obstante, en determinados puntos pueden interferir, lo
que provoca fenmenos de defectividad. Un ejemplo de ello es la situacin que se
produce cuando un determinado aspecto lxico es incompatible con cierto aspecto
gramatical; esto explica, entre otras cosas, que verbos tpicamente durativos como
eijmiv "ser"
o ei\mi "ir" carezcan a lo largo de la historia de formas propias para
expresar el aspecto perfectivo (aoristo), que requiere que la situacin tenga un posible
final.
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En los prrafos que siguen se analizan las caractersticas del funcionamiento y

uso de cada uno de los tres tipos de aspecto en el griego antiguo. Dado que el
aspecto gramatical es el ms desarrollado y complejo de los tres, parece oportuno que
comencemos por l; posteriormente se describir el aspecto lxico y el aspecto
secuencial, por este orden.
3.2. El aspecto gramatical
3.2.1. Reconocimiento y diferentes propuestas
a) El aspecto entre los gramticos antiguos
Los gramticos antiguos no distinguieron propiamente esta categora de la de
tiempo y tanto los contenidos temporales como los aspectuales recibieron la
denominacin de crovnoi "tiempos". sta es la denominacin que, a travs del latn
tempora, pas al espaol. No obstante, la denominacin de las diferentes formas
verbales por parte de los gramticos griegos permite ver que los gramticos antiguos
eran conscientes de la existencia de contenidos aspectuales, junto a los temporales,
pero no llegaron a reconocer el sistema o, si lo hicieron, no fueron capaces de
describirlo apropiadamente. As, por ejemplo, el esquema transmitido por Varrn (s. I
a. C.) y que, probablemente, refleja la propuesta ms antigua, de los estoicos,
denomina al tema de presente ajtelhv" "sin final", referido sin duda a su contenido
imperfectivo; sin embargo, lo opone sobre todo al perfecto, tevleio" "con final"; por
ltimo, el tercer tema se denomina ajovristo" "indefinido", referido simplemente a su
carcter temporal de pasado absoluto, sin especificaciones. Hay, por tanto, un cruce
entre contenidos temporales y aspectuales y, por otro lado, no llega a definirse el
esquema aspectual tripartito presente/aoristo/perfecto del verbo griego.
Otra propuesta, la de Dionisio Tracio (s. II/I a. C.), establece una primera
distinticin de carcter exclusivamente temporal entre presente (ejnestwv" "lo que est
ahora"), pasado (parelhluqwv"
"lo ido") y futuro
mevllwn
"lo por venir").
Secundariamente, dentro del pasado reconoce el paratatikov" "extendido", que

corresponde al imperfecto y que hace referencia, obviamente, a su contenido
aspectual de duracin
o prolongacin; el parakeivmeno"
"establecido", que
corresponde al perfecto y se refiere al estado que siempre describe efectivamente el

tema aspectual de perfecto; y, finalmente, uJpersuntelikov" "ms all de lo acabado"
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(pluscuamperfecto) y ajovristo", que slo atienden a sus caractersticas temporales. De

nuevo la descripcin es incompleta y mezcla nociones temporales y aspectuales.
b) El redescubrimiento en la lingstica moderna
Habr que esperar hasta los estudios lingsticos comparatistas del siglo XIX
para que, de la comparacin de los datos del griego con el antiguo indio y, sobre todo,
con el eslavo, salga el reconocimiento de la categora Aspecto.
El trmino como tal es el producto de una evolucin que tambin remite al
griego: el trmino de los gramticos griegos para las distintas formas verbales, ei\do"
"variante, clase", fue traducido al latn desde la Antigedad como species; se utiliz
para el ruso, lengua en la que el aspecto es una categora importante, traducindolo
como vid. Esta palabra eslava fue traducida finalmente al alemn como Aspekt y fue
utilizada para aplicarla al griego antiguo por primera vez por Reif en 1828. Casi
ochenta aos ms tarde Agrell estableci la diferencia entre aspecto gramatical y
aspecto lxico oponiendo los trminos alemanes Aspekt / Aktionsart.
3.2.2. Valores bsicos de la categora
La identificacin y descripcin de los valores de la categora verbal de Aspecto
ha sido y sigue siendo una de las cuestiones ms debatidas de los estudios de
sintaxis griega y hoy en da todava no existe un consenso entre los especialistas
sobre la materia. Dada la enorme cantidad de propuestas que se han sucedido, no es
posible hacer un resumen detallado de ellas.
En trminos generales podemos decir que para el presente se han propuesto
siempre nociones asociadas a lo durativo, lo imperfectivo, lo que est en desarrollo,
aunque no han faltado intentos de explicacin de secuencial (infectivo, de comienzo),
como el de Schwyzer (1950), y pragmtico (expresara Tpico o Tema), como el de
Sicking (Glotta 1991).
La definicin del aoristo ha fluctuado entre la nocin de puntualidad, opuesta al
presente durativo, y la de perfectividad, opuesta a la de un presente imperfectivo. No
obstante, ha habido diferentes propuestas que han incidido en su contenido ingresivo
o de inicio del evento (Curtius), complexivo o de definicin global del evento
(Hermann), sin olvidar las propuestas pragmticas que pretenden ver en l la
expresin del Foco o Rema (Sicking).
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Finalmente, acerca del perfecto la sintona de pareceres ha sido mayor, pues

casi unnimemente se reconoce que expresa un estado que es el resultado de un
evento previamente finalizado.
Independientemente de los valores que se hayan propuesto para los temas
aspectuales, uno de los grandes avances metodolgicos en la descripcin de esta
categora procede de la teoras gramaticales estructuralistas. Son ellas las que
determinaron que haba que distinguir en todas las unidades del lenguaje su contenido
gramatical bsico (valores de lengua) y sus diferentes realizaciones contextuales
(valores de habla). En este sentido, trabajos como los de Holt y, sobre todo el gran
estudio de Ruiprez constituyen hitos fundamentales en la comprensin del contenido
de la categora aspecto.
En el caso de Ruiprez (1954), todos los usos de los tres temas aspectuales
pueden reducirse a un sistema bsico de oposiciones en los que los rasgos
pertinentes son los de duracin (presente) y estado (perfecto), mientras que el aoristo
sera el trmino no marcado, capaz de expresar por s mismo la puntualidad y el no
estado, pero que puede en determinadas circunstancias tambin recoger las nociones
contrarias. Los usos secundarios aoristo ingresivo, complexivo; presente inceptivo,
etc. se demuestra que son slo el resultado de la combinacin de los valores
gramaticales bsicos con el contenido lxico de los verbos (Aktionsart), es decir,
hechos de habla o contextuales.
A pesar del avance metodolgico que represent el estructuralismo, los rasgos
propuestos no parecan poder dar cuenta en realidad de todos los usos de los temas
aspectuales griegos. Numerosos estudios de detalle y nuevos datos han demostrado
que el sistema debe definirse sobre otra base. Hoy en da la propuesta ms extendida
es la que define el sistema segn los trminos del esquema siguiente:
(3) Sistema aspectual del griego
Tema de presente: valor imperfectivo = evento en su desarrollo, sin tener en cuenta su final
(como en espaol "haca, vea").
Tema de aoristo: valor perfectivo = evento completo, con la inclusin de su final (como en
espaol "hizo, vio").
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Tema de perfecto: valor mixto = evento completo (perfectivo) + estado resultante mantenido
indefinidamente (imperfectivo) (como en espaol: "tiene hechas tres cajas, tiene vistas tres
pelculas")
Aunque no completamente exento de crticas y de algunos problemas, este

esquema es el que mejor parece dar cuenta de los datos griegos y, adems, es el que
mejor concuerda con los datos tipolgicos y la comparacin con otras lenguas
indoeuropeas. ste es, por tanto, el esquema que se adopta en el presente tema.
En los apartados siguientes se irn describiendo diferentes tipos de contextos
en los que los valores bsicos de la categora se manifiestan de un modo u otro.
3.3. La categora Aspecto en sus diversas manifestaciones
3.3.1. Los temas aspectuales en usos narrativos independientes
Cuando un hablante describe simplemente una situacin que ha sucedido o
que est sucediendo, normalmente toma como punto de referencia para elegir un
tiempo imperfectivo (tema de presente), perfectivo (tema de aoristo), perfectivo (el
evento) + imperfectivo (el resultado) (tema de perfecto) el momento en que est
hablando. Como ya hemos dicho, cuando el tiempo es futuro, no cabe establecer en
griego antiguo diferencias aspectuales. Por consiguiente, en lo referente al aspecto, el
emisor puede concebir la situacin que est describiendo de tres maneras diferentes
con referencia al momento en que se emite el mensaje:
a) Como ya acabada = tema aspectual de aoristo (4)
b) Como todava en su desarrollo = tema aspectual de presente (5)
c) Como acabada pero con un estado resultante de ella = tema de perfecto (6)
(4) toiau'ta de; kai; oiJ Korivnqioi ei\p on (Tales cosas tambin dijeron los corintios,
Th. 1,44,1)
(5) Qhbai'oi me;n tau'ta levgousi (Los tebanos dicen eso, Th. 2,5,6)
(6) o{son oi{ te poihtai; eijrhvkasi (cuanto los poetas han dicho, Th. 1,10,1)
El
imperfecto
el
pluscuamperfecto,
aunque
se
utilicen
en
frases
independientes, no se utilizan de forma absoluta, con relacin al momento del habla,

sino siempre en relacin a otro evento. El imperfecto indicar que estamos hablando
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de una situacin pasada, pero todava inacabada en un momento tambin pasado que
tomamos como referencia (7).
(7) oiJ
jAqhnai'oi e[legon toiavde (Los atenienses decan lo siguiente, Th. 1,72,2)

El pluscuamperfecto indicar que nos referimos a un evento que acab y que
dej un resultado, tambin en el pasado, que todava est vigente en un momento

pasado que tomamos como referencia.
(8) kai; eijrhvkesan toiou'ton oiJ para; tou' Perdivkkou ejn th'/ Lakedaivmoni (Y
haban dicho algo as los enviados de Perdicas en Lacedemonia. Th.
4,83,4)
De todos estos valores, los que siempre han planteado ms problemas han
sido los que diferencian el imperfecto y el aoristo, pues ambos se refieren a un tiempo
pasado. Ello ha dado lugar a verdaderas montaas de libros y artculos. Para ver sus
diferencias, lo mejor es buscar contextos en los que ambas formas estn presentes.
Las frases que siguen constituyen ejemplos de este tipo de contextos. Como se ver,
la diferencia que surge en todos los casos es que el imperfecto (tiempo pasado del
tema aspectual de presente) y el aoristo (tiempo pasado del tema aspectual de
aoristo) se diferencian en que el primero describe siempre una situacin no acabada;
el segundo, una situacin acabada. Algunos ejemplos clsicos son los siguientes:
(9) crh; d j, o{tan me;n tiqh'sqe tou;" novmou", oJpoi'oiv tinev" eijsin skopei'n, ejpeida;n
de; qh'sqe fulavttein kai; crh'sqai (Es preciso, cuando estis fijando las leyes, poner
atencin en cmo son; pero cuando las habis fijado ya, vigilarlas y servirse de ellas,
Dem. 21,34)
(10) a[ll
ei[
ti
kai;
su;
...
e[cei"
tw'/de
tw'/
sautou'
dhmovth/
ajgaqo;n
sumbouleu'sai, crh; sumbouleuvein (Si puedes tambin t aconsejar algo bueno a

este conciudadano tuyo, es necesario darle consejos, Pl. La. 180d)
En la frase de (9) queda perfectamente clara la diferencia entre el momento,
todava en su desarrollo, en que se estn elaborando las leyes (tema de presente) y el
momento en que ya estn elaboradas totalmente (tema de aoristo).
En la frase de (10) el contraste est entre poder dar algn consejo concreto
(aoristo) y la necesidad de estar en disposicin de dar tales consejos de un modo
indefinido (presente). Ntese, adems, cmo en el primer caso el verbo lleva su
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complemento en acusativo, indicando de forma concreta la posibilidad de aconsejar

algo, mientras que el segundo infinitivo, en presente, se utiliza de forma absoluta, no
referido a ningn consejo en particular.
En consecuencia, en contextos descriptivos o enunciativos, cuando el hablante
se est refiriendo al propio momento en que se emite el mensaje, el uso de los tres
temas aspectuales puede explicarse sobre el uso de sus valores bsicos tal y como
estn descritos en el esquema de (3).
3.3.2. En contextos con referencia al tiempo de otro verbo
Ahora bien, los temas aspectuales se utilizan tambin en contextos en los que
la referencia no es el momento del habla, sino el momento en que se produce otro
evento. Esto se da sobre todo en dos tipos de contexto:
a) En determinadas construcciones subordinadas y, en particular, con los participios
predicativos y las subordinadas temporales, causales y condicionales.
b) En secuencias narrativas en las que se describen varios eventos encadenados.
Veamos cada uno de estos contextos por separado.
a) El aspecto en contextos de subordinacin
En los contextos indicados de subordinacin temporal, causal y condicional,
ms
en
el
uso
de
los
participios
predicativos,
el
tema
de
presente,
independientemente del modo en que aparezca, indicar que el evento descrito por la
construccin de participio o por la subordinada no est acabado (= imperfectivo)
cuando se comienza o se produce el evento descrito en la oracin principal, que se
toma como punto de referencia. Vanse los ejemplos (37)-(39) del apartado referido al
tiempo, ms arriba.
Por el contrario, el tema de aoristo indica que el evento descrito en la
construccin subordinada ya est acabado (= perfectivo) cuando se produce el evento
descrito en la oracin principal. Vanse los ejemplos (40)-(42) del apartado referido al
tiempo, ms arriba.
Finalmente, el tema de perfecto indica que el evento de la subordinada ya est
acabado cuando se produce el efecto de la principal, pero ha dejado un resultado que
es simultneo a este evento principal.
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(11) th'" de; gh'" th'" me;n a[llh" ejkravtoun oiJ Mutilhnai'oi kai; oiJ a[lloi Levsbioi
prosbebohqhkovte" h[dh. (El resto del territorio lo ocupaban los de Mitilene y los
dems lesbios, que ya estaban all por haber acudido en su ayuda, Th. 3,6,2).
(12) kai; tropai'on ajntevsthsan ejn toi'" ejn th'/ nhvsw/ Subovtoi" wJ" nenikhkovte" (Y
erigieron un monumento de triunfo en la Sibota insular por haber obtenido la victoria,
Th. 1,54,1)
(13) ejdh/vwsan de; th'"
jAttikh'" tav te provteron tetmhmevna ei[ ti ejbeblasthvkei
kai; o{sa ejn tai'" pri;n ejsbolai'" parelevleipto: (Destruyeron del tica lo que ya
estaba cortado de antes si es que algo haba vuelto a brotar y cuanto haba quedado
sin daar en las incursiones anteriores, Th. 3,26,3)
b) El aspecto en contextos de narracin
En contextos narrativos, cuando se describen escenas o situaciones
complejas, es normal que las formas verbales se utilicen, en lo que se refiere a su
contenido aspectual, de un modo relativo: cada forma verbal se expresa con relacin a
la que le sigue. La distribucin es como sigue:
a) El imperfecto describe una situacin que no ha acabado todava cuando comienza
la que le sigue en la narracin.
b) El aoristo describe una situacin que ya ha acabado cuando comienza la que le
sigue en la narracin.
c) El pluscuamperfecto indica una situacin acabada, pero con un resultado todava
vigente cuando comienza la que le sigue en la narracin.
Los prrafos siguientes son ejemplos de estas secuencias. Se han destacado
las formas verbales que se encadenan entre s.
(14) Klevwn de; ... ejxevpleuse meta; th;n ejkeceirivan... . scw;n de; ej" Skiwvnhn prw'ton
... katevpleusen ej" to;n Kwfo;n limevna ... . ejk d j
aujtou' ... th'/ me;n stratia'/ th'/
pevzh/ ejcwvrei ej" th;n povlin, nau'" de; perievp emye devka ej" to;n limevna periplei'n.
kai;
pro;"
to;
periteivcisma
prw'ton
ajfiknei'tai
...
Pasitelivda"
te
oJ
Lakedaimovnio" a[rcwn kai; hJ parou'sa fulakh; ... hjmuvnonto. kai; wJ" ejbiavzonto
kai; aiJ nh'e" a{ma perievpleon ..., ajpolipw;n aujto; drovmw/ ejcwvrei ej" th;n povlin. oiJ
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de;
jAqhnai'oi fqavnousin ... kai; tou;" me;n ajpevkteinan tw'n Peloponnhsivwn ...
tou;" de; zw'nta" e[labon (Clen parti navegando despus del final de las
hostilidades . Tras haberse detenido primero en Escione, lleg navegando hacia el
puerto de Cofo . Desde all con el ejrcito de tierra avanzaba hacia la ciudad y
envi diez naves hacia el puerto para que navegaran en torno a l. Llega primero
hasta el muro de circunvalacin Pasitlidas, el comandante lacedemonio y la
guarnicin que all haba se defendan. Y, puesto que reciban una gran presin y las
naves navegaban alrededor , tras abandonar el lugar, marchaba a la carrera hacia
la ciudad. Pero los atenienses los alcanzan y mataron a algunos de los
peloponesios y a otros los capturaron vivos, Th. 5,2-3)
En este pasaje se suceden los aoristos y los imperfectos. Los primeros
implican etapas cumplidas de la narracin, mientras los segundos slo sealan
actividades abiertas todava cuando se produce el siguiente movimiento que se
describe. Vemoslo en detalle.
Los movimientos tcticos de Clen comienzan por una partida en barco
(ejxevpleuse, aoristo), tras la cual y despus de alguna escala, lleg al puerto de Cofo
(katevpleusen, aoristo). Tras esta llegada se desarrollan dos movimientos paralelos:
por un lado, enva por tierra un ejrcito (ejc wvrei, imperfecto) y, a la vez, hace partir a
diez naves (perievpemye, aoristo). Llega a la ciudad (ajfiknei'tai, presente histrico,
equivalente a un aoristo). A continuacin comienzan los ataques y la guarnicin
espartana se defenda (hjmuvnonto, imperfecto). En el transcurso de esa defensa, como
la situacin es delicada, Pasitlidas, el comandante espartano, decide abandonar el
puesto que ocupa y se lanza hacia la ciudad (ejc wvrei, imperfecto). En el transcurso de
ese avance, los atenienses los alcanzaron (fqavnousin, presente histrico, equivalente
a aoristo) y a continuacin mataron a algunos (ajpevkteinan, aoristo) y capturaron vivos
a otros (e[labon, aoristo).
Veamos
otro
ejemplo,
en
este
caso
entran
en
juego
tambin
pluscuamperfectos.
(15) tou' de; ejpigignomevnou qevrou" aiJ me;n ejniauvsoi spondai; dielevlunto mevcri
Puqivwn: kai; ejn th'/ ejkeceiriva
me;n Dhvlioi
jAqhnai'oi Dhlivou" ajnevsthsan ejk Dhvlou, .... kai; oiJ
jAtramuvtteion ... ejn th'/
jAsiva/ w[/khsan, ou{tw" wJ" e{kasto" w{rmhto.
(El siguiente verano la tregua de un ao que estaba concluida se prolong hasta los
juegos pticos. Durante el cese de hostilidades los atenienses desalojaron a los delios
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de Delos. Los delios ocuparon Atramiton en Asia, cada uno tal y como haba
partido, Th. 5,1)
En este texto la expresin de Tucdides aparece como extremadamente
concisa; con todo, el pluscuamperfecto dielevlunto indica, como corresponde al tema
de perfecto, un hecho ya sucedido la ruptura de la tregua- pero con un resultado
todava mantenido. Por otro lado, gracias al preverbio dia- se indica la prolongacin
de la tregua. Dentro de ese estado mantenido de tregua, se suceden dos situaciones,
expresadas, como es de esperar, por el aoristo: los atenienses desalojaron a los
delios (ajnevsthsan) y stos se asentaron en Asia (w[/khsan); una situacin acabada en
el momento de este asentamiento, pero con resultados todava vigentes la forma en
que cada uno estaba despus de la partida- se expresa, naturalmente tambin en
pluscuamperfecto.
Aparte del esquema bsico ya indicado, es muy corriente que toda una
narracin comience y termine por una forma de aoristo que resume el conjunto de la
escena. Este aoristo recibe el nombre de aoristo complexivo porque recoge en l toda
una situacin. Un ejemplo tpico de este uso complexivo es el que se produce al final
de un discurso, como en el pasaje siguiente, en el que despus de un parlamento se
cierra la narracin con un aoristo:
(16) toiau'ta me;n oJ Klevwn ei\pen. (As dijo Clen, Th. 3,41)
3.3.3. Los temas aspectuales en contextos virtuales

Todas las frases y los usos aspectuales que hemos visto hasta aqu estn
usados en contextos de carcter enunciativo y mediante el modo indicativo. Los temas
aspectuales, sin embargo, tambin pueden utilizarse para describir situaciones no
reales, sino virtuales, con los modos subjuntivo, optativo, imperativo y con el infinitivo
dependiendo de verbos de orden, de posibilidad, de necesidad, etc.. Cuando se
utilizan en este tipo de contextos los temas aspectuales se adaptan a ellos y
transmiten contenidos particulares que vamos a repasar.
a) En usos declarativos de contenido modal no real (eventualidad y posibilidad)
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Cuando se enuncia un hecho como eventual (subjuntivo) o como posible

(optativo) se est describiendo el evento con respecto a sus posibilidades de
cumplimiento en un momento futuro, puesto que se presupone que no es un hecho
real que est sucediendo en presente. Con respecto al futuro, en funcin del tema
aspectual que se elija, se puede expresar la eventualidad o posibilidad bien de que el
hecho comience y contine indefinidamente (tema de presente = imperfectivo) (17)(18), bien que comience y posteriormente acabe, es decir, que se desarrolle
totalmente hasta su fin (tema de aoristo = perfectivo) (19)-(20), bien, finalmente, que
se desarrolle totalmente, pero deje un resultado de final indefinido (perfecto) (21).
(17) Tiv ou\n
oiJ rJhvtore" o{tan levgwsi ejn tw'/ dhvmw/, oujde;n pravttousi (Qu,
entonces? Cada vez que los oradores hablen ante el pueblo, no estn haciendo
nada?, Pl. Euthd. 284b)
(18) Kai; ajlhqh' g j a]n levgoien, w\ Simmiva, plhvn ge tou' sfa'" mh; lelhqevnai. (Y
diran la verdad, Simias, salvo en que a ellos no se les ha pasado por alto, Pl. Phd.
64b)
(19) ajll j eja;n oiJ provsqen iJkanw'" kai; kalw'" ei[pwsin, ejxarkevsei hJmi'n (Sin
embargo, en el caso de que lleguen a hablar suficientemente y bien, nos bastar a
nosotros, Pl. Smp. 177e)
(20) i[sw" a]n ei[poien o{ti
\W Swvkrate", mh; qauvmaze ta; legovmena ajll j
ajpokrivnou. (Quiz llegaran a decir Oh Scrates, no te extraes de lo dicho,

responde, Pl. Cri. 50c)
(21) Pavnte" me;n koinwnouvntwn th'" tw'n ajrcovntwn aiJrevsew" oJpovsoiper a]n o{pla
iJppika; h] pezika; tiqw'ntai kai; polevmou kekoinwnhvkwsin ejn tai'" sfetevr ai"
aujtw'n th'" hJlikiva" dunavmesin. (Que participen en la eleccin de los comandantes
todos cuantos estn poniendo armas de caballera o de infantera y hayan participado
en la guerra con la fuerza propia de su edad, Pl. Lg. 753b)
b) En usos impresivos del lenguaje (rdenes, deseos y prohibiciones)
Del mismo modo que en los contextos anteriores, la expresin de las rdenes o
prohibiciones (imperativo, subjuntivo) o de los deseos (optativo) est necesariamente
ligada al cumplimiento de un hecho en el futuro. Las posibilidades aqu son dos: que el
evento haya comenzado ya, pero no haya acabado, o que no haya comenzado.
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Si el evento ha comenzado, la utilizacin del tema de presente implica que se

desea que el hecho contine (23).
(22)
o{qen
ou\n
ajpevlipe"
ajpokrivnou.
(Desde
donde
lo
dejaste
contina
respondiendo, Pl. Grg. 497c)

Por el contrario, segn nos dicen los gramticos antiguos, la utilizacin del
tema de aoristo implicaba que se deseaba que el hecho llegara hasta su final, es
decir, acabara. Desgraciadamente, aunque las informaciones antiguas son muy
claras, no se ha identificado ningn contexto de este tipo en los textos que hemos
conservado.
Por otra parte, si el evento no ha comenzado todava, el empleo del tema de
presente pretende expresar como una orden, una prohibicin o un deseo que tal
evento comience y se prolongue indefinidamente (23). Es decir, se exhorta a adoptar
una actitud mantenida, permanente.
(23) kai; nu'n dh; touvtwn oJpovteron bouvlei poivei, ejrwvta h] ajpokrivnou. (Y ahora ya
haz lo que quieras de estas dos cosas: s tu el que haga las
preguntas o s t el
que responde, Pl. Grg. 462b)

El tema de aoristo, por el contrario, se utiliza cuando se quiere ordenar la
realizacin de un evento de forma puntual, completa e inmediatamente, sin esperar
que ese hecho se prolongue.
(24) eijpev moi, w\ Swvkrate", tiv ejn nw'/ e[cei" poiei'n; (Dime, Scrates, qu tienes en
mente hacer?, Pl. Cri. 50 a)
3.4. El aspecto lxico y su combinacin con el aspecto gramatical

Como se ha dicho, el aspecto lxico forma parte del contenido semntico
intrnseco de los verbos. Este aspecto lxico condiciona el comportamiento sintctico
de los verbos. As, por poner un ejemplo bien conocido y utilizando frases espaolas,
un verbo como consumir admite expresiones que indiquen el plazo que se requiere
hasta la culminacin del evento (25); mientras que la utilizacin de una expresin de
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duracin slo implica la realizacin parcial del evento, sin que ello implique su
culminacin (26).
(25) Los nios consumieron sus bocadillos en cinco minutos.
(26) Los nios consumieron sus bocadillos durante cinco minutos [y luego los dejaron].
Por el contrario, un verbo como pasear, puede utilizarse con una expresin
de duracin indicando el tiempo empleado en tal actividad (27). Sin embargo, la
utilizacin de una expresin de plazo no puede referirse al tiempo empleado en el
desarrollo de esa accin, sino al tiempo que se tard previamente al comienzo de ella
hasta que dio comienzo (28).
(27) Los nios estuvieron sanos durante todo un ao.
(28) [Tras la enfermedad] los nios estuvieron sanos en dos semanas (= tardaron dos
semanas en estar sanos)
Estas diferencias de comportamiento y otras descritas en las gramticas
prueban que el aspecto lxico es tambin relevante para la sintaxis, pues da lugar a
sentidos diferentes segn el contexto en que se utilice. Y lo mismo sucede con los
contextos en los que el aspecto lxico se combina con el aspecto secuencial.
Son varias las tipologas que se han propuesto para clasificar los tipos de
eventos en funcin de su aspecto lxico. Desde el punto de vista del griego antiguo y
estrictamente a lo que afecta a la combinacin del aspecto lxico con el aspecto
gramatical, las nicas oposiciones que se han mostrado relevantes hasta el momento
son las siguientes:
a) durativo / puntual: un verbo con contenido lxico durativo es aquel que describe una
situacin que, por su propia naturaleza, implica cierta prolongacin en el tiempo, por
ejemplo levgein decir, poiei`n hacer, nomivzein pensar, creer. Por el contrario, los
verbos puntuales son aquellos que describen eventos que se realizan en un espacio
muy breve de tiempo sin que sea posible reconocer una duracin en ellos; ejemplos
tpicos son bavllein lanzar, tuvptein golpear.
Dejando aparte otras combinaciones que simplemente desarrollan los valores
habituales de los temas aspectuales, el resultado ms llamativo de la combinacin de
aspecto gramatical y aspecto lxico con estos verbos es el que se da cuando
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coinciden un lxico puntual y un aspecto imperfectivo (tema de presente); en este

caso el evento pasa a tener un carcter iterativo o repetitivo, como en (29).
(29a) kai; oiJ me;n yiloi; eujqu;" ejkdramovnte" hjkovntizon, e[ballon, ejtovxeuon,
ejsfendovnwn (Y la infantera ligera, inmediatamente despus de salir corriendo,

lanzaba sus
HG.
picas, disparaba proyectiles, disparaba flechas, utilizaba las hondas, X.
2,4,33)
(29b) Livc a" me;n ga;r tai'" gumnopaidivai" tou;" ejpidhmou'nta"
ejn Lakedaivmoni
xevnou" ejdeivpnize (Licas sola invitar a los ejercicios juveniles a los extranjeros que
pasaban por Lacedemonia, X. Mem. 1,2,61)
La razn de este resultado es fcil de comprender: los eventos puntuales no
pueden prolongarse en el tiempo por su propia naturaleza; por tanto, cuando se
combinan con un tema aspectual que precisamente indica la prolongacin indefinida,
como es el tema de presente, se produce una reinterpretacin de la situacin de tal
manera que pasa a designar una repeticin indefinida del evento puntual.
b) tlico / no tlico: coincide con la denominacin ms tradicional de transformativo /
no transformativo. Un evento tlico es aqul que requiere llegar a un punto final
(telos) para que se considere completamente desarrollado. Ejemplos de verbos con
contenido tlico son poiei'n hacer, realizar, fqeivrein destruir, peivqein persuadir.
Por el contrario, un evento no tlico es aquel que alcanza su culminacin desde el
mismo momento en que comienza a tener lugar. Ejemplos de verbos con contenido no
telico son trevcein correr, nosei'n estar enfermo, lalei'n hablar.
Los resultados ms notables de la combinacin de estos rasgos lxicos con los
temas aspectuales son los siguientes:
-Valor conativo o de intento: los verbos tlicos, utilizados en tema de presente, se
refieren al desarrollo del evento, no a su culminacin; en determinadas circunstancias,
por tanto, puede entenderse que por medio del tema de presente se quiere describir el
intento de culminar algo sin que esto llegue a cumplirse. Ejemplos de ello son los de
(30).
(30a) a[ggeloi e[peiqon ajpotrevpesqai: oiJ d j oujc uJphvkouon. (Los enviados
trataban de convencerles de que se volvieran; pero ellos no obedecan, X. An. 7,3,7)
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(30b) to; ou\n ajpodidravskonta mh; duvnasqai ajpodra'nai. (El hecho de que el que
intentaba escaparse no poda escaparse, Pl. Prt. 317)
-Valor ingresivo: inversamente, los verbos no tlicos, combinados con el tema de
aoristo, pueden no referirse a la terminacin de la duracin del evento, sino al
momento en que el evento se puede considerar culminado en sus caractersticas
intrnsecas. Como en los verbos no tlicos este momento es el momento inicial de su
desarrollo, el aoristo pasa a referirse al momento en que comienza a producirse tal
evento. Ejemplos de este valor ingresivo son los siguientes:
(31a) meta; de; th'" stratih'" ajpikomevnh" ej" Savrdi" ejnovshse oJ
jAluavtth". (A la
vez de la llegada del ejrcito a Sardes, cay enfermo Aliates, Hdt. 1,19,2)
(31b) ... kai; oijkhvsanta" tou'ton to;n cw'ron to;n kai; nu'n oijkevo usi ... ( y tras
empezar a ocupar el territorio que tambin ahora ocupan, Hdt. 1,1,1)
Los descritos son los resultados especiales ms notables de la combinacin
del aspecto lxico y el aspecto gramatical.
3.5. El aspecto secuencial y su manifestacin en griego

A diferencia de lo que sucede en otras lenguas, el indoeuropeo no parece
haber gramaticalizado formas especficas de expresar el aspecto secuencial, es decir,
de indicar si un evento est a punto de suceder, est comenzando, se est
simplemente desarrollando, est acabando o est recin acabado. Las diferentes
lenguas indoeuropeas han recurrido a distintos tipos de estrategias para transmitir
este tipo de contenidos. El procedimiento ms extendido ha sido el de crear perfrasis
verbales. Estas perfrasis estn formadas habitualmente por un verbo en forma
personal o toda una locucin verbal, ms una forma nominal, infinitivo o participio. En
(33) se reproduce de un modo simplificado el sistema del espaol.
(32) a) Inmediatamente antes del inicio: Juan est a punto de hablar.
b) En el comienzo del evento: Juan est empezando /comenzando a hablar.
c) En el desarrollo del evento: Juan est hablando.
d) En el final del evento: Juan est terminando de hablar.
e) Inmediatamente despus del final: Juan acaba de hablar.
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El grado de gramaticalizacin de estas perfrasis verbales es muy variable

segn las lenguas e incluso dentro de cada lengua. En general, son dos los rasgos
ms importantes que marcan un grado alto de gramaticalizacin:
i) Prdida parcial del significado original del verbo personal, como sucede con estar a
punto de o acabar de.
ii) Imposibilidad de separar dentro de la frase los dos miembros de la perfrasis:
(33) Juan estaba a punto de hablar con Pedro ayer
(33) ?Juan estaba a punto ayer de hablar con Pedro.
(33) ?Juan acababa ayer de hablar con Pedro.
En el caso del griego antiguo hubo diversas perfrasis verbales que alcanzaron
un cierto grado de gramaticalizacin, si bien no terminaron de formar un sistema
completamente articulado. Las expresiones ms importantes y que alcanzaron mayor
grado de gramaticalizacin son:
a) Descripcin del evento que se encamina a su realizacin: mevllw + infinitivo,
generalmente de futuro.
(34a) ajlla; kai; e[mellon de; ejgwv, e[fhn, w\
jIscovmace, tou'to ejr hvsesqai, eij ...
(Pero tambin estaba yo a punto, dijo, oh Iscmaco, de preguntarte eso, si, X.

Oec. 11,22).
(34b) ouj ga;r e[sq j o{pw" oujk hjnantiwvqh a[n moi to; eijwqo;" shmei'on, eij mhv ti
e[mellon ejgw; ajgaqo;n poiei'n (Pues no habra habido modo de que dejara de salirme
al encuentro la seal habitual, si no hubiera estado yo a punto de hacer algo bueno,
Pl. Ap. 40c)
b) Descripcin del evento en su desarrollo: tugcavnw + participio
(35a) -ojr qw'" aijtei'n a]n ei[h w|n deovmeqa par j ejkeivnwn, tau'ta aujtou;" aijtei'n
- jAlla; tiv
-Kai; au\ to; didovnai ojrqw'", w|n ejkei'noi tugcavn ousin deovmenoi par j hJmw'n, tau'ta
ejkeivnoi" au\ ajntidwrei'sqai
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-Sera pedir correctamente lo que necesitamos de ellos pedrselo a ellos?

-Pero, qu otra cosa se puede hacer?
-Inversamente, sera dar correctamente, lo que ellos estn necesitando de nosotros,
drselo nosotros a nuestra vez? (Pl. Euthphr. 14d)
(35b) eij crush'n e[cwn ejtuvg canon th;n yuchvn, w\ Kallivklei", ... (Si me encontrara
teniendo (= tuviera) el alma de oro, oh Calicles, , Pl.
Grg. 486d)
c) Descripcin del evento en el momento de su final: pauvomai + participio

(36a) JW" d j eijpw;n tau'ta ejpauvsato, kai; hJ boul;h; dhvlh ejgevneto eujmevnw"
ejpiqorubhvsasa, gnou;" oJ Kritiva" o{ti ... (Cuando acab de decir estas cosas y
el consejo qued vitoreando rendido, Critias, dndose cuenta de que , X. HG
2,3,50)
(36b) eja;n de; bouvlh/, su; ejmoi; paravsce", peri; w|n metaxu; ejp ausavmeqa diexiovnte",
touvtoi" tevlo" ejpiqei'nai (Si quieres, permteme poner un final a aquellas cosas
sobre las que, entre tanto, hemos dejado de cavilar, Pl. Prt. 348a)
Como se ve, el sistema est muy descompensado, pues no existe un equilibrio
entre las expresiones que se desarrollaron. Falta, por ejemplo, una expresin tpica
para referirse al comienzo del desarrollo del evento (lo que en espaol es comenzar
a), as como una perfrasis para describir el momento posterior a la realizacin del
evento (espaol acabar de).
Por otra parte, ninguna de estas expresiones alcanz una gramaticalizacin
completa, pues el significado de los verbos siempre se mantuvo cercano a su valor
lxico original y, por otra parte, los componentes de las perfrasis mantuvieron su
independencia acentual y una gran autonoma sintctica, que les permiti aparecer en
posiciones separadas dentro de las frases.
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BIBLIOGRAFA
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Ruiprez, M. S. (1954): Estructura del sistema de aspectos y tiempos del verbo griego
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Sicking, C.M.J. (1991): The distribution of aorist and present tense stem forms in
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Actas del XIV Simposio de Estudios Clsicos. Seccin Catalana de la SEEC,
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TIEMPO Y ASPECTO EN GRIEGO ANTIGUO

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alternancias voclicas. Desde luego, es posible que en la fase comn indoeuropea no

Este esquema, como se ve, es mucho menos homogneo que el indoeuropeo

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futuro deba situarse en el eje de Tiempo-Modo. Por el contrario, el griego desarroll,

De nuevo nos encontramos con un esquema coherente, con muy pocas

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En resumen, el griego antiguo es capaz de expresar tiempo absoluto y tiempo

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escribiendo") y otra para el tema de perfecto (gevgrafa "tengo escrito").

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siguientes frases ofrecen ejemplos de presente-perfecto actuales (4), habituales (5) y

JErma'" perikekovfasi (stos han

ejst j kai; oujk e[cei oJ

[Erw" kavllo" (Por tanto, Eros est falto de

belleza y no la posee, Pl. Smp. 201 b)

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ei[m j ejgwv soi kei'no", o}n kluvei" i[sw" tw'n

JHrakleivwn o[nta despovthn

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hechos y acontecimientos. Se ha explicado como una forma de imprimir a la narracin

jAqhnai'oi, wJ" kai; tou' qeou' a[go" krivnanto", ajntepevtaxan toi'"

Lakedaimonivoi" ejlauvnein aujtov. ... oiJ Lakedaimovnioi prevsbei" pevmyante" para;

jAqhnaivou" xuneph/tiw'santo kai; Qemistokleva hjxivoun te toi'"

previamente, huye, Th. 1,135)

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(=sobrevienen), Pind. O. 12,10)

Suele explicarse este uso como producto de la generalizacin a todas las

ou[resi tevktone" a[ndre" ejxevtamon pelevkessi nehvkesi nhvion ei\nai

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Aoristo por presente o futuro. Se da en circunstancias en que una situacin presente

esposa de Zeus me mat (= va a matar), E. Hel. 673)

c) Usos derivados del perfecto.

j, o[lwla th'/d j ejn hJmevra/ (Ay de m, desdichada! Estoy

muerta (=voy a morir) en este da!, S. El. 674)

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a) Uso irreal del indicativo de pasado.

jAqhnai'oi, ajporiva/ lovgwn eJalwkevnai toiouvtwn oi|"

1) En oraciones subordinadas condicionales en las que la oracin principal tambin

Eso mismo dijo l

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Este imperfecto adquiere un valor irreal sin necesidad de que le acompae la

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La derivacin de un valor a otro es fcil de comprender: "Por qu no lo has

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