TOCQUEVILLE- DEMOCRACIA EN AMRICA

Captulo 3: Estado Social de los angloamericanos

La caracterstica ms destacada de la condicin social de los angloamericanos es que es
esencialmente Democrtica
El Estado social es la causa principal de la mayora de las leyes, y en Amrica el estado social
es "eminentemente democrtico". Hubo un alto grado de igualdad entre los inmigrantes y las
personas se respetan, sobre la base de la inteligencia y la virtud.
El Sur tiene ricos terratenientes y esclavos, pero no es del todo una aristocracia porque no hay
privilegios aristocrticos.
Las leyes de la herencia en Amrica produjeron el avance final de la igualdad. Si la ley de
herencia requiere la distribucin equitativa de los bienes entre los hijos, la tierra se dividir
continuamente y las fortunas de las grandes tierras sern casi imposibles de sostener. La
conexin entre la tierra y el apellido que existe cuando hay leyes de primogenitura se
erradica. Como resultado, la riqueza circula en Amrica con gran rapidez.
No slo existe la igualdad de la riqueza, sino tambin la igualdad en la educacin. Ninguno
es totalmente ignorante, y pocos son altamente educados. No hay clase con gusto y ocio para
los placeres intelectuales. Esta situacin crea un "estndar medio". No hay ningn elemento
aristocrtico en la sociedad.
Consecuencias polticas del Estado Social de los angloamericanos
Por la igualdad en la esfera poltica, o todos o ningn ciudadano puede tener derechos. La
pasin por la igualdad menudo prevalece el deseo de libertad; en consecuencia, la gente a
menudo entrega su libertad en aras de la igualdad.
Anlisis
Este captulo esencialmente contina explicando la igualdad que existe en Estados Unidos y
la tensin entre la igualdad y la libertad. Un elemento negativo de la igualdad que menciona
Tocqueville es brevemente su tendencia a actuar como un nivelador, abatiendo los que, en
una sociedad ms aristocrtica, se convierten en individuos sobresalientes. Aunque
Tocqueville est entristecido por esta prdida, l lo ve como algo inevitable. El segundo ms
grave peligro de la pasin democrtica por la igualdad, es su tendencia a ser perseguida a
costa de la libertad. Tocqueville hablar ms adelante en el libro sobre los peligros
especficos de la tirana de la mayora y el despotismo democrtico. (Vase el Volumen 1:
Captulo 7, Volumen 2: Parte II, Captulo 1, Parte IV, Captulo 6)

Volumen II, Parte II: Influencia de la democracia en los sentimientos de los

estadounidenses
Captulo 1: Por qu las naciones democrticas muestran un amor ms ardiente y
duradero para la igualdad que por la Libertad
La gente en las naciones democrticas ama la igualdad mucho ms que la libertad. La forma
ms perfecta de igualdad exige una completa libertad. Sin embargo, la igualdad imperfecta
puede permitir un gran despotismo. La igualdad est tan profundamente arraigada en las
leyes, condiciones sociales, las costumbres, los hbitos y opiniones que destruirla sera
extremadamente difcil. La libertad poltica, por el contrario, se pierde fcilmente. Adems,
los peligros de la libertad son inmediatos y fciles de ver, pero los peligros de la igualdad son
sutiles y visibles slo en el largo plazo. Por el contrario, los beneficios de la libertad slo
puede ser vistos con el tiempo y ejercer la libertad requiere sacrificio, mientras que las
ventajas de la igualdad se sienten de inmediato y son fciles de obtener. En la mayora de las
naciones modernas, la igualdad preceda a la libertad, y es una pasin ms profunda. Como
resultado, los pueblos democrticos quieren la igualdad, incluso si eso significa perder la
libertad.
Captulo 2: Sobre el individualismo en los pases democrticos
En tiempos de igualdad la gente tiende a ser individualista, disponiendo cada ciudadano a
aislarse y limitar sus intereses a un pequeo crculo de familiares y amigos. Este
individualismo es peligroso para la sociedad, ya que, finalmente, se funde en el egosmo, que
"esteriliza la semilla de todas las virtudes."
Captulo 3: Cmo al salir de una revolucin democrtica el individualismo es mayor que
en otra poca
Cuando la gente acaba de alcanzar la independencia tiene "una confianza presuntuosa en su
fuerza" y no creen que vayan a necesitar nunca la ayuda de otros. Por lo tanto se preocupan
nada ms que por s mismos.
Captulo 4: Cmo combaten el individualismo los americanos por medio de instituciones
libres
Debido a que los dspotas tienen todo inters en mantener a las personas aisladas, el
individualismo resultante de la igualdad hace del despotismo un gran peligro para la
democracia. El ejercicio de la libertad a travs de la participacin en los asuntos pblicos es
por lo tanto extremadamente importante, ya que da a la gente un inters personal en pensar en
los dems en la sociedad. La autonoma local obliga a las personas a actuar juntas y a sentir
su dependencia de unos a otros.

Captulo 5: Sobre el uso que los americanos hacen de la Asociacin en la vida civil
Los estadounidenses estn formando continuamente asociaciones de todo tipo. Dado que los
ciudadanos en las sociedades democrticas son independientes y dbiles, necesitan formar
asociaciones con el fin de tener alguna influencia. Es muy saludable para la vida democrtica
que los ciudadanos necesiten formar numerosas asociaciones, ya que combate el
individualismo y circula nuevos pensamientos e ideas. Las asociaciones toman el lugar de los
individuos poderosos a quienes igualdad de condiciones ha eliminado.
Captulo 8: Cmo combaten los americanos el individualismo con la doctrina del inters
bien entendido
Mientras que los estadounidenses en general, no hablan de la belleza abstracta de la virtud,
reconocen su utilidad y se dan cuenta de que "por servir a sus semejantes el hombre sirve a s
mismo y que hacer el bien es para su beneficio privado". Si bien la doctrina del inters propio
bien entendido no conduce a la gran virtud, s establece hbitos virtuosos. Debido a que esta
doctrina no siempre es del todo evidente, es necesario educar a la gente sobre ello.
Captulo 9: Cmo aplican los americanos la doctrina del inters bien entendido en
materia de Religin
Las religiones ensean a los hombres que ser bueno es en su propio inters, ya que sern
recompensados en la otra vida. Mientras que el inters no es la nica fuerza impulsora detrs
de la gente religiosa, que es la principal forma en la que las religiones ganar popularidad. Por
lo tanto esta doctrina de ninguna manera se opone a la religin, sino que de hecho la apoya.
Captulo 10: Sobre el gusto por el bienestar material en Amrica
Todo el mundo en Estados Unidos est preocupado por el bienestar fsico y comodidad,
porque todos o bien piensan que pueden alcanzar ms comodidades o tienen miedo de perder
las comodidades que tienen. "El amor por el bienestar material se ha convertido en el
propensin nacional dominante."

Captulo 11: Sobre los efectos particulares que produce el amor por los placeres
materiales en los siglos democrticos
En los pases democrticos el amor por los placeres no conduce a grandes excesos como lo
hace en los aristocrticos, porque la gente generalmente se refiere a pequeos objetivos y la
indulgencia de los pequeos deseos. La gente no se dejan ir tras los placeres desordenados en
gran medida debido a que su sentido de la moral les frena, sino que se dejan completamente
dominar por el amor hacia las comodidades permitidas.

Captulo 14: Cmo entre los americanos el gusto por los placeres materiales se une al
amor por la libertad y al cuidado de los asuntos Pblicos
El gusto por los placeres materiales puede conducir a la gente a ser industriosa, formar
asociaciones y ejercer su libertad poltica. Sin embargo, debido a que la codicia por placer
tambin puede hacer que la gente se olvide de la conexin entre la riqueza privada y la
prosperidad general, las personas pueden desdear el ejercicio de sus derechos polticos. En
un clima de tal indiferencia poltica, un dspota o una pequea faccin fcilmente podran
llegar al poder en tanto que garantice el orden y la prosperidad material. Los estadounidenses
no han cado en este estado porque consideran la libertad "como la mejor herramienta y la
garanta ms firme para su prosperidad."
Captulo 15: Cmo las creencias religiosas apartan de vez en cuando el alma de los
estadounidenses hacia los placeres inmateriales
La religin es una gran ayuda para los estadounidenses, ya que les lleva de vez en cuando a
olvidarse de sus mezquinas pasiones y pensar en lo eterno. Debido a que en las democracias
instintos naturales de las personas son para la prosperidad material, existe el peligro de que
puedan olvidarse de los aspectos ms sublimes de la existencia. Por tanto, es muy importante
cultivar el gusto por lo infinito y el amor por los placeres espirituales. El materialismo es
peligroso para todas las naciones, pero en particular para las democracias, porque este
fortalece el ya excesivo impulso para los placeres materiales. La religin es un gran antdoto
al materialismo, ya que ensea a la gente de que el alma es inmortal. Por lo tanto, uno debe
proteger cuidadosamente la religin en una sociedad democrtica. Si bien no sera bueno para
los ministros religiosos a participar en la poltica o para el estado para exigir obligar religin,
el estado de alguna manera tiene que apoyar a la religin. La nica forma posible parece ser
que los lderes del gobierno para ensear moral religiosa a travs de su propio ejemplo.
Captulo 17: Cmo el aspecto de la sociedad en los Estados Unidos es a la vez agitado y
montono
En las democracias cosas estn cambiando constantemente, pero todos los cambios son
iguales y las pasiones de la gente son generalmente las mismas en cuanto a que en su mayora
provienen del amor a los bienes materiales.
Captulo 19: Por qu se encuentran tantos ambiciosos y tan pocas grandes ambiciones
en los estados unidos
Cuando todo el mundo tiene algn tipo de educacin y oportunidad para la fortuna, muchas
personas son ambiciosas. Sin embargo, a causa de la igualdad de las personas se habitan a
limitar su deseo dentro de lmites estrechos, y el logro de gran fortuna es extremadamente
raro. Las sociedades democrticas tienen mucho ms que temer de la falta de grandes
ambiciones que de un exceso de ambicin.