A ecologia do desenvolvimento humano:

experimentos naturais e planejados

Paola Biasoli Alves1,2
Universidade Federal do Rio Grande do Sul

Falar sobre a Ecologia do Desenvolvimento Humano e sobre Urie Bronfenbrenner , basicamente,

ressaltar que estamos nos desenvolvendo contextualmente, apoiados em quatro nveis dinmicos e
interrelacionados: a Pessoa, o Processo, o Contexto e o Tempo. Antes porm, h que se dizer que
esta uma abordagem terico-metodolgica cuja principal referncia, Bronfenbrenner, um
pesquisador vivo, com intensa atividade cientfica e acadmica, portanto, uma Abordagem em
constante construo, fortemente ligada a histria de seus autores.
Nosso objetivo aqui descrever o livro A Ecologia do Desenvolvimento Humano: Experimentos
Naturais e Planejados, cuja leitura fundamental para a compreenso deste modelo terico e para o
planejamento de pesquisas que tenham como objetivo uma viso ecolgica do desenvolvimento.
Pontuado este objetivo, interessante trazer alguns dados acerca da vida de Bronfenbrenner,
permitindo aos leitores uma proximidade maior entre autor e modelo terico.
Urie Bronfenbrenner nasceu em 29 de abril de 1917, em Moscou, num momento de profundas
transformaes sociais e polticas (o incio da asceno comunista). Veio ainda criana para os
Estados Unidos, sendo criado dentro da tradio judaica, convivendo desde ento, em um ambiente
multicultural, tendo contato com diferentes grupos tnicos e culturais durante sua escolarizao
(Krebs, 1995). Acentuando seu contato com diferentes modos de viver e pensar, Bronfenbrenner
morava com os pais em uma instituio rural para o tratamento de pessoas com retardo mental, com
idade variando entre trs e oitenta anos. Formado em Psicologia e Msica pela Universidade de
Cornell, durante os cursos de graduao e, posteriormente, em sua vida acadmica, estiveram
presentes autores como Kurt Lewin, Ted Newcomb e David Levy, entre outros. Todos eles com
importantes colaboraes na formulao e desenvolvimento dos pressupostos da Abordagem
Ecolgica, que tem seu incio na dcada de setenta (Krebs, 1995).
Em seu livro, Bronfenbrenner apresenta uma proposta ecolgica de desenvolvimento, na qual
existem aspectos fundamentais, diferentes dos da psicologia clnica (didica) e cientfica
(laboratorial e psicodiagnstica) realizada at ento. A Abordagem Ecolgica do Desenvolvimento
privilegia os aspectos saudveis do desenvolvimento, os estudos realizados em ambientes naturais e
a anlise da participao da pessoa focalizada no maior nmero possvel de ambientes e em contato
com diferentes pessoas - dades, trades, etc (Bron-fenbrenner, 1996). O desenvolvimento humano
, ento, definido como "o conjunto de processos atravs dos quais as particularidades da pessoa e
do ambiente interagem para produzir constncia e mudana nas caractersticas da pessoa no curso
de sua vida" (Bronfenbrenner, 1989, p.191). O livro valoriza os processos psicolgicos e sua relao
com as multideterminaes ambientais, sem negligenciar a importncia dos fatores biolgicos no
decorrer do desenvolvimento. Dividido em quatro partes, apresenta: Uma Orientao Ecolgica,
onde o autor pontua os conceitos bsicos sobre os quais ir tratar; Elementos do Ambiente, que
discute a importncia das relaes interpessoais, a vivncia em diferentes sistemas e o desempenho
de papis; A Anlise dos Ambientes, tratando os temas da insero de ambientes naturais como
ambientes de pesquisa, e a viso ecolgica de desenvolvimento possvel dentro de instituies
(creches, escolas, etc); e Alm do Microssistema, que traz discusses aprofundadas sobre trs
sistemas ecolgicos: mesossistema, exossistema e macrossistema, sempre apontando para a
dinmica de interao entre estes contextos. No decorrer destas quatro partes, Bronfenbrenner cita

14 definies, oito proposies e 50 hipteses, esclarecendo os direcionamentos tericos da

Abordagem e comentando estudos sobre desenvolvimento realizados por diversos pesquisadores.
Entre as definies trazidas por Bronfenbrenner, existem algumas que so essenciais, para serem
apresentadas e discutidas em conjunto com a viso ecolgica do desenvolvimento em pesquisa.
Primeiro, dentro de um projeto de pesquisa, h que se definir qual ser a pessoa em
desenvolvimento focalizada. A partir da, busca-se com-preender a forma como ela est inserida e se
desenvolvendo nos diferentes sistemas ambientais, que so dinmicos e vivenciados
concomitantemente.
Tomemos como exemplo uma criana que nasce em uma famlia nuclear (com pai e me), em
situao econmica adequada3. Ao nascer, ela passa a fazer parte deste ambiente familiar, onde
receber os cuidados bsicos necessrios. Este para ela seu primeiro sistema, o microssistema, que
definido como sendo o ambiente onde a pessoa em desenvolvimento focalizada estabelece
relaes face-a-face estveis e significativas. Neste sistema, fundamental que as relaes
estabelecidas tenham como caractersticas: reciprocidade (o que um indivduo faz dentro do
contexto de relao influencia o outro, e vice-versa), equilbrio de poder (onde quem tem o domnio
da relao passa gradualmente este poder para a pessoa em desenvolvimento, dentro de suas
capacidades e necessidades) e afeto (que pontua o estabelecimento e perpetuao de sentimentos de preferncia positivos - no decorrer do processo), permitindo em conjunto vivncias efetivas
destas relaes tambm em um sentido fenomenolgico (internalizado).
A participao da criana em mais de um ambiente com as caractersticas descritas acima a introduz
em um mesossistema, que definido como um conjunto de microssistemas. A transio da criana
de um para vrios microssistemas abrange o conhecimento e participao em diversos ambientes (a
famlia - nuclear e extensa -, a escolinha, a vizinhana, etc), consolidando diferentes relaes e
exercitando papis especficos dentro de cada contexto. Num sentido geral, este processo de
socializao promove seu desenvolvimento. Esta passagem, chamada por Bronfenbrenner de
transio ecolgica, mais efetiva e saudvel na medida em que a criana se sente apoiada e tem a
participao de suas relaes significativas neste processo.
Ao tratar do exossistema, Bronfenbrenner considera os ambientes onde a pessoa em
desenvolvimento no se encontra presente, mas cujas relaes que neles existem afetam seu
desenvolvimento. As decises tomadas pela direo da escolinha, os programas propostos pelas
associaes de bairro, as relaes de seus pais no ambiente de trabalho so exemplos do
funcionamento deste amplo sistema. Alm do exossistema, Bronfenbrenner descreve o
macrossistema, que abrange os sistemas de valores e crenas que permeiam a existncia das
diversas culturas, e que so vivenciados e assimilados no decorrer do processo de desenvolvimento.
importantssimo dizer que a relao entre estes quatros sistemas, quando analisada aparece
profundamente coerente, demarcando a interao dinmica entre eles.
Segundo Bronfenbrenner, a pesquisa que se pretende ecolgica deve conter dados relativos ao
maior nmero de sistemas dos quais a pessoa focalizada participa. Desta forma, a Abordagem
Ecolgica do Desenvolvimento privilegia estudos longitudinais, com destaque para instrumentos
que viabilizem a descrio e compreenso dos sistemas da maneira mais contextualizada possvel.
Contudo, nada impede o pesquisador de se interessar somente por aspectos de um nico
microssistema da pessoa focalizada. Seu estudo ter caractersticas ecolgicas na medida em que a
realizao da pesquisa e a discusso dos resultados no ignorem aspectos relativos aos demais
sistemas e suas possveis influncias dentro do processo estudado.
O livro A Ecologia do Desenvolvimento Humano: Experimentos Naturais e Planejados traz para os
leitores uma viso de desenvolvimento humano plenamente contextualizada. Bronfenbrenner

explicita a necessidade dos pesquisadores estarem atentos para a diversidade que caracteriza o
homem - seus processos psicolgicos, sua participao dinmica nos ambientes, suas caractersticas
pessoais e sua construo histrico-scio-cultural. Aponta para uma srie de estudos realizados,
onde faz crticas sociais e salienta aspectos ticos, fundamentais na estruturao de um projeto de
pesquisa e na divulgao dos dados.
Originalmente publicado em 1979, e com a verso em portugus completando um ano, um livro a
ser conhecido e que traz uma viso de pesquisa em Psicologia do Desenvolvimento ampla,
instrumentalizando terica e metodologicamente pesquisadores interessados nas mais diversas
relaes pessoa-ambiente, em diferentes contextos scio-culturais. No conhecimento da Abordagem
Ecolgica do De-senvolvimento, esta uma primeira leitura, que traz conceitos bsicos. No
decorrer das obras do autor, estes conceitos vm sendo aperfeioadas e novos pressupostos so
apresentados e discutidos, tornando os quatro ncleos de anlise do desenvolvimento (Pessoa,
Processo, Contexto e Tempo) teoricamente acessveis e contextualizados dentro do modelo
ecolgico de pesquisa.
Urie Bronfenbrenner
Escrever sobre Bronfenbrenner era fascinante e emocionante enquanto ele estava entre ns
fisicamente, porque ele nutria nossas palavras com sua vivacidade e nos dava a garantia de uma
excelente interlocuo. Tivemos boa ventura nisto, porque sua vida foi longa. Mas como ele mesmo
nos revelou: "dias so nmeros, e numerados por natureza. E eu tenho evitado o efeito ltimo, por
mais tempo que muitos, mas este efeito inevitvel provvel que seja logo", e este dia chegou. Urie
Bronfenbrenner faleceu em sua casa, em Ithaca, New York, no dia 25 de Setembro de 2005, aos 88
anos.
Bronfenbrenner nasceu em Moscou em 29 de abril de 1917 e foi para os Estados Unidos aos
seis anos de idade, aps experimentar forte privao no seu pas de nascimento e a conseqente
morte de um irmo. Viveu toda sua vida neste pas, mas sempre manteve suas razes russas,
marcadas pelo cultivo da cultura e da lngua-me. Completou seus estudos fundamentais em
Haverstraw, no estado de Nova York, e recebeu seu grau de Bacharel em Psicologia e Msica, em
1938, por Cornell. Fez Mestrado na Harvard University e o Doutorado na University of Michigan
terminando em 1942. Foi casado com Liese, com quem teve seis filhos e 13 netos, e uma bisneta.
Talvez pudesse ser mais difcil escrever sem termos ele por perto para alimentar o dilogo. No
entanto seus ensinamentos, sua alegria e muitas doces lembranas nos despertam a vontade de
continuar. Definitivamente sua capacidade de mudar o mundo est marcada em suas obras, que so
maiores e mais intensas do que os vrios livros e artigos escritos. Ele mudou a forma como muitos
cientistas vem o mundo, e o fez para melhorar a qualidade de vida de muitos. Sua teoria sobre a
ecologia do desenvolvimento humano tem sido responsvel por isto, desde 1979. O fato de ser
aberto ao dilogo e reviso de seu prprio pensamento manteve suas idias em constante
discusso e reviso, apropriando-se dos fatos do cotidiano e da evoluo da cincia em vrias
disciplinas. Soube como poucos acolher e responder aos seus crticos, fez questo de romper com os
padres, para buscar sempre novas e mais eficazes formas de produzir e aplicar seu conhecimento.
Bronfenbrenner , ainda e portanto, um proeminente Ecologista Humano, pois estava sempre na
busca do equilbrio entre o ser humano e o seu ambiente, na tentativa de que ambos no se
extinguissem mutuamente. Fundou, junto a outros profissionais, em 1965, o Programa Head Start,
destinado a crianas e famlias de baixa renda. Foi Professor Emrito Jacob Gould Schurman em
Desenvolvimento Humano e Psicologia de Cornell University, onde iniciou em 1948 suas
atividades e passou a maior parte de sua vida profissional. Em 1993, em sua homenagem, a
universidade renomeou o instituto no qual ele ensinava como Bronfenbrenner Life Course Institute.
Suas idias iluminaram modelos tericos e metodolgicos de pesquisa e tambm
fundamentalmente polticas sociais. Foi um lutador pelos direitos humanos e especialmente pelos
direitos das crianas no seu pas de residncia e em muitos outros pases pelo mundo, enfatizando a

necessidade de atentarmos para a gravidade das condies ecolgicas de vida atual e para a
preparao em superar problemas no futuro prximo, com aes efetivas e imediatas em favor de
crianas
e
famlias.
Editou como autor principal ou em co-autoria mais de 300 artigos cientficos e captulos, e
catorze livros, sendo o mais marcante o Ecologia do Desenvolvimento Humano (The Ecology of
Human Development), editado em 1979 (traduzido para o Portugus em 1996), pois apresentava a
primeira formalizao de sua teoria. Em 2004, publicou seu ltimo livro "Making Human Beings
Human", ainda no traduzido para o Portugus, que uma compilao e atualizao de seus
principais estudos ao longo da vida. Como o prprio ttulo deste ltimo livro aponta sua
preocupao
maior
que
foi
sempre
Fazer
Seres
Humanos
Humanos.
A abordagem bioecolgica do desenvolvimento humano, como Bronfenbrenner chamou mais
recentemente sua teoria, propiciou muitos vnculos entre vrias disciplinas, permitindo uma viso
mais integrada do ser humano, de seu contexto, de sua histria de vida, rotinas e processos de
desenvolvimento.
Rompeu barreiras entre as cincias sociais, permitindo uma ampla
visualizao e compreenso de como diversos nveis de sistemas interagem de forma complexa e
dinmica e podem exercer influncia sobre o desenvolvimento humano ao longo do curso de vida
da pessoa. Da mesma maneira, enfatizou o fato de esta pessoa em desenvolvimento poder
retroalimentar
estes
sistemas
e
gerar
mudanas
nos
mesmos.
Bronfenbrenner sempre foi um exemplo de pesquisador e profissional. Sua carreira foi marcada
pela alegria de compartilhar seus conhecimentos com seus seguidores, pela premncia de
transformar em aplicao suas idias para melhorar a qualidade de vida dos seres humanos e pela
auto-exigncia
constante
em
publicar
seus
achados.
Bronfenbrenner era uma pessoa otimista e sempre dizia, ao despedir-se de algum: - At nosso
prximo encontro!, porque tinha a esperana que cada um de ns voltaria a discutir com ele as suas
idias e as intrigantes questes que gostava de responder. Nem sempre respondia e isto ainda o
fascinava mais marcadamente. Mas certo que todos ns, que visualizamos um mundo melhor,
voltaremos sempre s suas idias e buscaremos nelas uma resposta para melhorar a qualidade de
vida do mundo que nos cerca.
Slvia Koller (Texto completo)