Introduccin

Las crceles desde el pasado han representado el medio de represin,

contencin y eliminacin del delito. Es entonces, el medio cmo la sociedad
impone el o los castigos a aquel o aquellos individuos que transgreden las
normas, reglas, leyes y la tranquilidad. Por lo tanto, es un tema importante y
de gran impacto en el medio, porque parte de la idea que cualquier hombre o
mujer puede caer en ella -la crcel- en el momento menos pensado, o en el
momento menos justo y por ello en situaciones diversas. En distintas naciones,
estados y repblicas, las caractersticas de estos mtodos, representan el
avance de la sociedad o el retroceso de su humanidad.
Por otra parte, para comprender la magnitud del problema que se nos presenta
con esta situacin, recordemos que la pena privativa de la libertad es una
institucin que se encuentra concebida dentro de la ms sagrada de las
funciones del Estado: administrar justicia.
Como es bien sabido, no es sta una situacin nueva ni reciente dentro las
esferas de los problemas jurdicos y sociales, pues, la pena privativa de la
libertad ha sido el objeto de innumerables crticas que se han sustentado en
sus pobres y caticos resultados en la
prctica penitenciaria.
LOS SISTEMAS Y LOS REGMENES PENITENCIARIOS.
Los sistemas penitenciarios estn basados en un conjunto de principios
orgnicos sobre los problemas que dieron origen a las reformas carcelarias y
surgen como una reaccin natural y lgica contra el estado de hacinamiento,
promiscuidad, falta de higiene, alimentacin, educacin, trabajo y
rehabilitacin de los internos. De all la importancia de las ideas de Howard,
Beccaria, Montesinos, Maconichie, Crofton, y de una necesaria planificacin
para terminar con el caos descrito en algunas obras de los autores
mencionados. As mismo, muchas de sus ideas se comenzaron a plasmar en las
nuevas colonias de Amrica del Norte. Luego son trasladadas al viejo
continente donde se perfeccionaron an ms, para despus tratar de
implantarse en todos los pases del mundo.
Distintos Sistemas Penitenciarios
Desde el punto de vista de la historia, los diversos Sistemas Penitenciarios se
pueden definir como el conjunto de normas, principios, preceptos y pautas
legales y reglamentarios e instituciones que tienden a la humanizacin de los
recintos carcelarios y a la reeducacin y rehabilitacin de los reclusos: No
pueden concebirse sin la existencia de recintos reservados a ejecutar las penas
privativas de libertad.
El rgimen de Prisin Abierta resulta de un sistema progresivo de la semilibertad, poniendo tambin a las sentenciadas penas blandas, ser llevado

directamente a l, o sea, en complemento y/o sustituto de la sancin privativa

de libertad, su implementacin
concreta solamente surgir con proposiciones sistemticas tericas y prcticas
que llegan a formar una Poltica Penitenciaria slida.
NACIMIENTO Y EVOLUCIN HISTRICA DE LA CRCEL.
La crcel, es y ha sido una institucin utilizada desde tiempos remotos, para
cumplir con la funcin de asegurar a los delincuentes de tal manera que stos
no eludan las consecuencias jurdicas de sus acciones antisociales. As como
una forma de castigo para lograr la correccin y el arrepentimiento de los
delincuentes.
Es muy frecuente el utilizar los trminos de crcel y prisin como sinnimos,
pero debemos decir que la crcel, es tan slo el lugar destinado a la custodia
de los delincuentes por el tiempo que dure el proceso para determinar su
posible responsabilidad penal, y por otro lado la prisin es el lugar destinado
para el cumplimiento de una condena otorgada a travs de una sentencia
condenatoria dictada por el rgano judicial correspondiente.
Lo que en un principio era designado como crcel, no era otra cosa que un
lugar destinado para la guarda y custodia de los reos, as como para restringir
la libertad de los mismos. Posteriormente se le conoci con el nombre de
Penitenciaria, sto a causa de la evolucin de la pena privativa de la libertad, la
penitenciaria tena como finalidad el arrepentimiento de los presos por haber
trasgredido una norma de carcter penal.
En la actualidad se les conoce como Centros de Readaptacin Social, los cuales
adems de buscar el arrepentimiento de los infractores, buscan la
reintegracin a la sociedad
de los internos una vez compugada la pena. La figura de la prisin ha sido
utilizada desde pocas muy remotas de la cultura humana, por mencionar
algunas puedo citar:
poca Antigua: En estas pocas existan penas privativas de la libertad, las
cuales eran compurgadas en lugares conocidos como crceles, dichos lugares
no eran ms que calabozos infestados de gusanos, enfermos de lepra y en
ocasiones de animales salvajes como leones y panteras, esto para crear en los
presos una especie de terror psicolgico.
En China los delincuentes, una vez que eran recluidos en las crceles, eran
obligados a realizar trabajos forzosos, adems se les aplicaban diversas
tcnicas de tortura, tales como el hierro caliente.
En Babilonia las crceles eran conocidas como lago de leones, en los cuales
prcticamente los calabozos o celdas en donde eran recluidos los presos se
encontraban inundados por agua.
En Egipto, las crceles consistan en una especie de casas privadas en los
cuales los presos eran obligados a desempear trabajos forzosos.

Japn por su parte divida su territorio en dos tipos de crceles, la crcel del
norte, era destinada para recluir a los delincuentes condenados por delitos
graves y la crcel del sur para aquellos delincuentes condenados por delitos
menores.
En Grecia se manejaron tres tipos de prisiones; la de custodia que tena como
finalidad retener al delincuente hasta el da que el juez dictara sentencia; el
Sofonisterin que era el lugar destinado para los delincuentes de los delitos
considerados como no graves y la del Suplicio que era para los delincuentes de
los delitos graves, sta ltima se ubicaba en parajes desrticos. Cabe destacar
que los griegos tambin contaban con una prisin por deudas, la cual consista
en privar de la libertad de los deudores en las casas de los acreedores, en
donde los deudores eran considerados como esclavos hasta que pagaban la
deuda.
En La Edad Media no existi la pena privativa de la libertad, ya que en ese
momento se encontraban vigentes las penas corporales como los azotes,
amputaciones de los miembros del cuerpo. Adems existan las penas
infamantes y las penas pecuniarias, as como la prisin como medio de
custodia o resguardo hasta la celebracin del juicio, dicha custodia o resguardo
se llevaba a cabo en castillos, torreones y calabozos.
Arabia: Fue el Corn la legislacin que influy durante largo tiempo en este
lugar. Por ello, las crceles se utilizaban para recluir a las mujeres adlteras y a
los autores de delitos contra la religin. El Califa Omar castigaba la falta de
pago de impuesto con la pena de crcel, por lo que mand construir crceles
en Bagdad y prohibi que los presos fueran encadenados y maltratados.
Egipto: Los condenados eran retenidos en casas privadas, y las penas
privativas de libertad eran de dos tipos: el trabajo pblico y el trabajo en las
minas.
Japn: Existan dos tipos de crceles: unas situadas en la regin meridional y
otras en la septentrional. Los condenados por delitos de menor gravedad se los
trasladaba al sur.
Durante la
segunda mitad del siglo XVIII se realizaron grandes protestas por parte de
filsofos y tericos del derecho, respecto a los actos sanguinarios de los que se
vala la autoridad para aplicar justicia y los cuales se convirtieron en un tipo de
circo para la poblacin de la poca.
Despus de este periodo sangriento, a causa de la expansin cultural y
econmica adems del humanismo que se viva a mediados del siglo XVIII,
surgieron en Europa las casas de trabajo, a causa de la necesidad de mano
de obra barata, una de las casas de trabajo ms importantes fue la de
msterdam en Holanda.
Pero no es sino hasta finales del siglo XVIII en que culmina la evolucin de la
prisin y se generaliza su utilidad como sancin, su buena aceptacin se debi

a que adems de no ser tan cruel como la pena de muerte o las penas
corporales puede servir para retribuir, por esto se lleg a pensar que la prisin
fue el gran invento social de la poca.
CARCELES EN VENEZUELA:
Historia de las Crceles
La informacin que se tiene de la primera crcel del pas proviene de un acta
de cabildo del 24 de marzo de 1573, lo ms probable es que esta haya sido
una rudimentaria prisin pero no hay ms noticias al respecto. Posteriormente,
se conoce del acondicionamiento de una habitacin en el cabildo para cumplir
la funcin de penitenciara, siendo de condiciones deplorables, y aunque fue
restaurada, un terremoto en 1641, la destruy.
Durante la Etapa colonial en Venezuela existieron crceles eclesistica, para los
detenidos por cuestiones religiosas e
incesto, Reales, para blancos, mujeres detenidos por causas civiles, las de
correccin para pardos, negros, hombres y mujeres libres y esclavos, Crceles
para mujeres blancas, Alcaldas de barrios para delincuentes ocasionales , las
crceles para los indgenas y otros sitios de reclusin para las personas de
elevada posicin social.
En lneas generales se puede decir que durante la colonia la sancin era
aflictiva y que la mxima pena era de diez aos, por cuanto se prefera la
muerte, la tortura y la mutilacin a recluir a las personas. Durante la
independencia, era imposible que esta situacin cambiase en algo.
En 1854 es terminada la Rotunda, en Caracas, la cual es un hito importante en
la historia del penitenciarismo nacional, pues se construy de acuerdo al estilo
panptico creado por Jeremas Betham, algo muy moderno para un pas
minado de pobreza e inestabilidad poltica y lamentablemente, no fue mas que
un centro de tortura para los enemigos de Cipriano Castro y Juan Vicente
Gmez, durante sus gobiernos.
La Rotunda con este nombre se conoce a la crcel caraquea ms clebre de la
segunda mitad del siglo XIX y primeras dcadas del siglo XX. A la misma fueron
a parar y terminaron sus das muchos de los opositores a la dictadura de Juan
Vicente Gmez. Fue creada mediante una orden de la Diputacin Provincial de
Caracas, del 6 de diciembre de 1843, segn la cual deba construirse una
crcel pblica al sur del Hospital de Caridad de Hombres, fijando un mximo
para su costo de 75.000 pesos, de acuerdo con el plano presentado por el
agrimensor pblico Manuel Florentino Tirado y el alarife Jos Francisco Herrera.
El edificio se comenz a construir en 1844, bajo la presidencia de Carlos
Soublette y se concluy en 1854, durante el gobierno de Jos Gregorio
Monagas. El diseo de la crcel estaba inspirado en el sistema de aislamiento
individual del Panopticn, ideado por el ingls Jeremas Bentham a finales del
siglo XVIII; de all que tuviera una forma circular, la cual pronto servira de
apodo para el edificio. La superficie de La Rotunda era de 1.100 m2, el patio
circular interno meda 24 m de dimetro y desde all, se divisaban los 2 pisos

de calabozos radicalmente dispuestos a razn de 24 cubculos de

aproximadamente 2 m x 3 m, ms uno que serva de entrada. En cuanto a las
celdas, las mismas estaban equipadas solamente con puertas y se encontraba
divididas entre s por gruesos muros de mampostera. El edificio esta precedido
por un cuerpo frontal donde se alineaban los cuartos de los guardias, la
entrada y probablemente, algn servicio sanitario.
Los dos lados de La Rotunda (norte y sur) estaban separados de los nuevos
perimetrales por unos estrechos pasillos de inspeccin, uno de los cuales serva
de entrada. El crculo de las celdas se encontraba contenido en cuadrado de
muros, quedando en las 4 esquinas unos espacios triangulares sin acceso, en
los cuales, posteriormente, se abrieron puertas para calabozos. Uno de estos
fue el tristemente clebre calabozo del olvido, donde se aislaba al prisionero
durante largos perodos de tiempo. En 1881, el ingeniero Roberto
Garca dise una rotunda norte o nueva, igual en forma y tamao a la
llamada rotunda sur que fue la primera en construirse. Desde su edificacin,
en La Rotunda fueron recluidos presos polticos, procesados militares y tambin
presos comunes. No obstante, su mayor notoriedad la alcanz durante los
gobiernos de Cipriano Castro (1899-1908) y particularmente, de Juan Vicente
Gmez (1908-1935). Entre las numerosas torturas que se aplicaban en La
Rotunda al igual que en otras crceles venezolanas de fines del siglo XIX y
comienzos del siglo XX, figuran el cepo de campaa, las colgadas, el
tortol, el acial, las pelas, los grillos y el apersogamiento. Adems de
las prcticas anteriores, se sola poner veneno y vidrio molido en los alimentos
de los presos. La Rotunda fue cerrada temporalmente en 1927 como parte de
la amnista promovida por el entonces secretario de la Presidencia, Francisco
Baptista Galindo, pero fue abierta de nuevo en 1928. En 1936, tras la muerte
de Gmez, fue demolida, construyndose en su lugar la plaza La Concordia.
En materia legislativa, en 1915 se apruebe a la primera ley del rgimen
penitenciario que se conoce en Venezuela, la segunda en 1916, la tercer data
del ao 1926, la cuarta de 1937, la quinta 1961, siendo reformada en 1981 y la
que est vigente, la ley orgnica del rgimen Penitenciario, la cual data del
2000
Otro hito importante en la historia del penitenciarismo venezolano, es gracias a
la obra de Tulio Chiossone Organizacin Penitenciaria Venezolana, en 1936 en
la que enfatiza la falta de un
sistema penitenciario en el pas, adems de que el sistema imperante no
reconoca la condicin de ciudadano de los reclusos, Constituyendo ste
trabajo la base del penitenciarismo moderno. Con el Doctor Chiossone empieza
una poltica de modernizacin del sistema penitenciario del pas, que
significaron un ingreso al siglo XX del pas. Cre la penitenciaria General de
Venezuela, en San Juan de los Morros, inaugurada en 1947, Crceles en Trujillo,
la Colonia Mvil de Trabajo del El Dorado, etc, que signific la modernizacin
arquitectnica de las centros de reclusin venezolanos, adems comenz a
trabajar en la organizacin de un instituto para crear personal penitenciario
En 1959 se inicia una nueva etapa histrica en la evolucin de nuestro
penitenciarismo. En el orden legal, se aprueba una ley (1961), que refleja las

condiciones mnimas de las Naciones unidas para el tratamiento de los

delincuentes, se construye el penal de Tocuyito, la Pica, el Internado Judicial de
Barinas, el Instituto Nacional de Orientacin Femenina y adems se crea la
escuela de Formacin de Personal de Servicios Penitenciario.
Si bien haba una loable intencin, la realidad avasallante que enfrentaba el
pas, no permiti que los objetivos planteados se llevasen a cabo, en primer
lugar el aumento de la criminalidad en forma acelerada, luego el retardo
procesal de los tribunales y por ltimo el no haberse aplicado nunca la ley del
rgimen Penitenciario, fueron los bloques que edificaron el sistema
penitenciario actual.
En el perodo de 1975-1979, entr en
funciones la Comisin Nacional de Reforma Penitenciaria, de la cual formaba
parte el doctor Elio Gmez Grillo, si bien hicieron grandes aportes tericos al
tema en cuestin, sus propuestas no fueron puestas en prctica.
Durante el gobierno de Luis Herrera Camping (1979-1984), se inaugur y
construy ms recintos penitenciario que en los 20 aos que lo antecedieron,
adems en materia legislativa se aprob la Ley de Sometimiento a Juicio y
Suspensiva Condicional de la Pena, sancionada el 1 de abril de 1980, se cre
la Ley del Registro de Antecedentes Penales.
En 1983 la poblacin penal era de 25.124 reclusos, en el perodo presidencial
de Jaime Lusinchi, los problemas se agravaron, no slo que durante este
mandato no se hizo nada, sino que se destruy lo poco que se haba hecho,
haciendo retroceder el penitenciarismo Venezolano.
En el segundo gobierno de Carlos Andrs Prez, 1989-1993), fue nombrado Luis
Beltrn Guerra, quien crea verdaderos planes para solventar los grandes males
de las crceles venezolanas, cuenta con muy poco apoyo y fue
sorprendentemente destituido, cuando las polticas estaba en pleno auge.
El 3 de febrero de 1992, se inaugur el Instituto Universitario Nacional de
Estudios Penitenciario con la finalidad de formar Tcnicos Superiores
Universitarios en Penitenciarismo, al que lamentablemente, no se le ha dado el
apoyo que merece.
La dcada de los 90 fue especialmente violenta, de hecho la ms violenta en la
historia de las prisiones de la Nacin, pues a los factores ya explosivos se le
agrego la
tenencia de armas de fuego por parte de los reclusos.
El 1ero de julio de 1999 inicia su vigencia el nuevo Cdigo Orgnico Procesal
Penal, en donde se plantea la presuncin de inocencia y el estado de libertad
son premisas fundamentales del sistema, aunado a la creacin de Jueces de
Ejecucin de la Pena con la finalidad de vigilar el cumplimiento del rgimen
penitenciario. Con el COPP se empieza un deshacinamiento, que se evidenci
disminuyendo los ndices de violencia en las crceles venezolanas, en menos
de un ao redujo la poblacin penitenciaria a la mitad, sin embargo, est aire
de vida que entr en los recintos carcelarios dur poco, pues enseguida las

crceles volvieron a llenarse de presos y los mismos problemas de antes se

siguen enfrentando da a da.
Otro hito importante que debe destacarse en materia legislativa fue la
redaccin del artculo 272 de la Constitucin de la Repblica Bolivariana de
Venezuela aprobada en el 15 de diciembre de 1.999 y donde se fijan las bases
del nuevo Penitenciarismo Venezolano.
Finalidad de las prisiones.
La crcel tiene la doble funcin de reprimir y de redimir. Reprime mediante la
privacin de libertad, castigando as al que ha cometido un delito. Pero,
adems, debe redimir, esto es educar a este autor de un delito para que no
cometa otro delito. Esta ltima tarea, que es preventiva, se logra mediante la
educacin penitenciaria).
CARCEL ABIERTA ANTECEDENTES HISTORICOS.
En sus antecedentes se encuentran las colonias para vagabundos de Alemania
en 1880, los cantones suizos como
el agrcola de Witzwill de 1895 y los destacamentos penales de los aos
cuarenta, aunque tena otro fin, como el de construir carreteras y diversas
empresas para desmasificar las prisiones. Fueron aprobadas recomendaciones
en el XII Congreso de La Haya., de1950, en el 1er. Congreso de Naciones
Unidas de Ginebra de 1955 y en eventos internacionales de Criminologa, como
en las Jornadas realizadas en Mendoza(Argentina) en el ao 1969, se sugiere
que a los pases, que an no posean establecimientos penales abiertos,
busquen la forma de introducir los mismos, como uno de los tipos de
instituciones diferenciadas con las que la administracin penitenciaria debera
contar para la adecuada ejecucin de la pena. La prisin abierta haba sido
ponderada por Kimberg en el II Congreso Internacional de Criminologa,
celebrado en Pars.
CARCEL ABIERTA.
No todos los sentenciados deben estar en prisiones de mxima seguridad, y
por ello se han ido imponiendo instituciones abiertas o semi-abiertas. Claro
est que algunos ni siquiera deberan estar en prisin, pero de todos modos
existe la necesidad de ir acercndolos a la sociedad. Estas formas
relativamente nuevas son llamadas contradictoriamente "prisiones abiertas",
porque prisin significa encierro.
En 1981, comienza a funcionar el primer establecimiento abierto en Venezuela.
Hasta 1985, el pas contaba con 8 Centros de Tratamiento Comunitario.
La prisin abierta fue definida en 1950, (58) durante el Congreso Penal y
Penitenciario de la Haya, las definiciones fueron completadas por
el grupo Consultivo Europeo de la ONU (1952), en el Primer Congreso de las
Naciones Unidas para Prevencin del Delito y Tratamiento de los Delincuentes

(1955), ambos en Ginebra. La experiencia en la prctica se inicia en Europa

(Inglaterra) por la necesidad de alojar a los presos polticos, que no podan ser
enviados a las prisiones convencionales, superpobladas; argumentbase que
este tipo de delincuente (poltico) no presentaba personalidad peligrosa, por lo
tanto, no era necesaria cualquier medida de seguridad contra fugas.
La prisin abierta se caracteriza por el auto-gobierno de los condenados, por no
ser un rgimen autoritario y punitivo, en ella no existe el "Cdigo del Recluso",
la solidaridad interna se manifiesta sobre la dinmica de las relaciones
interpersonales normales del hombre que vive en sociedad libre. Para el trato
con el condenado al rgimen abierto, se deben formar nuevos profesionales
administrativos, que comprendan la ideologa de la pena privativa de libertad,
y principalmente los correctos objetivos de la prisin. Los antiguos funcionarios
deben acompaar esta mudanza, para una reciclaje general en esta medida
moderna del subsistema de administracin de Justicia.
El Rgimen Abierto surge, fundamentalmente, como paliativo a la grave crisis
que atravesaba el sistema penitenciario, por lo que fue necesario
descongestionar las crceles para evitar mayores problemas que el
hacinamiento de los penados generaba, Es decir, dicha medida no surge como
producto de una visin crtica de la poltica criminal existente y de la
necesidad de reformarla, sino como una forma de afrontar problemas de ndole
coyuntural y no estructural del sistema penal. Sin embargo, es primordial
destacar, que la existencia de dicha medida represent y representa una
mejora del sistema penitenciario, ya que hace posible que los penados puedan
optar a un tratamiento en semilibertad.
Esta frmula de cumplimiento de pena depende de la pena privativa de
libertad, ya que forma parte del rgimen de progresividad del tratamiento
penitenciario institucional, es decir, que el penado para acceder a ella, debe
permanecer un tiempo especfico en la crcel. Los jueces de ejecucin son los
encargados de otorgar la medida siempre y cuando el penado cumpla con los
requisitos determinados en la ley.
CONCLUSIN.
Fue muy importante poner en claro y tomar como punto de referencia las
experiencias internacionales en la materia, a los fines de extraer de ellas el
proceso a seguir, los puntos a tomar en cuenta, as como las ventajas y
desventajas generadas por la privatizacin en cada caso concreto, tambin se
considera fundamental, el elaborar los lineamientos, que basados en nuestra
realidad jurdica y social, se deberan verificar al momento de implementar el
rgimen. Las experiencias internacionales sobre privatizacin carcelaria
deberan ser slo referenciales, y no convertirse en el nico camino a seguir
por los entes que se encargaran de llevarla a cabo.
Venezuela cuenta con una legislacin penitenciaria moderna, donde se le da
preeminencia a los Derechos Humanos, pero los hechos percibidos por
esta investigacin demuestran que en lneas generales no se lleva a la
prctica, constituyndose como una de las principales causas de la
problemtica penitenciaria, por ende en lugar de promulgar nuevas leyes lo

necesario es que se apliquen las ya existentes. En este momento no tendra

sentido crear una ley que regule la privatizacin, pues en la actualidad no se
cuenta con crceles nacionales privadas
Una vez implementado el rgimen, a la escala que sea, es indispensable que el
rgano pblico encargado de la direccin de ello (en este caso el Ministerio del
Interior y Justicia lleve a cabo un monitoreo constante de la situacin a travs
de inspecciones en los Centros Penitenciario y de entrevistas con los actores de
este proceso, dndole preeminencia en este caso, a los reclusos en cuyo
beneficio o perjuicio redunda la labor conjunta de entes pblicos y privados.