Ttulo original: Angelopolis

Danielle Trussoni, 2013

Traduccin: Mireia Carol Gres
Editor digital: niorock
ePub base r1.2

Para Angela

La angelologa, una de las ramas

originales de la teologa,
cristaliza en la persona del
angellogo, cuyas atribuciones
incluyen tanto el estudio terico
del sistema anglico como su
ejecucin proftica a travs de la
historia de la humanidad.

Con anglica voz, muy dulce y llana,

as empez a decirme su querella
DANTE, infierno

Campo de Marte 33, VII distrito,

Pars
1983

El cientfico examinaba a la nia presionndole la

piel con los dedos. La pequea senta sus manos
oprimirle los omplatos, las vrtebras, los
riones Sus movimientos eran pausados,
clnicos, como si el hombre esperara encontrar
alguna aberracin en su cuerpo que no debiera
estar ah: una costilla de ms o una segunda
columna que discurriera como una senda de hierro
a lo largo de la original. Su madre le haba dicho
que obedeciera las indicaciones del cientfico, de
manera que la chiquilla soportaba la palpacin en
silencio: cuando le ci una liga elstica
alrededor del brazo, no se resisti; cuando
resigui la trayectoria sinuosa de una vena con la

punta de una aguja, se mantuvo inmvil; cuando la

aguja penetr bajo su piel y un chorro desangre se
precipit al interior de la jeringa, apret los labios
hasta dejar de sentirlos. La nia contempl la luz
del sol que entraba por las ventanas llenando la
sala asptica de tibieza y de color y percibi una
presencia que velaba por ella, como si un espritu
hubiera bajado a la tierra para protegerla.
Mientras el cientfico llenaba tres tubos con su
sangre, ella cerr los ojos y pens en la voz de su
madre. Sola contarle historias de reinos
encantados, bellas durmientes y valerosos
caballeros dispuestos a combatir por el bien; le
hablaba de dioses que se transformaban en cisnes,
de guapos nios que se convertan en flores y de
mujeres que se tornaban rboles; le susurraba que
los ngeles existan tanto en la tierra como en el
cielo, y que haba algunas personas que, como
ellos, podan volar. Ella escuchaba siempre sus
relatos sin estar nunca del todo convencida de que
fueran ciertos. Pero haba una cosa que s saba: en

cada uno de ellos, al final, la princesa siempre

despertaba, el cisne volva o convertirse en Zeus,
y el caballero venca sobre el mal. En cierto
momento, con un toque de varita mgica o un
conjuro, la pesadilla terminaba y comenzaba una
nueva era.

EL PRIMER CRCULO

Limbo

Paseo de los Refuzniks, torre Eiffel,

VII distrito, Pars
2010

V. A. Verlaine se abri paso a travs de la barrera

de gendarmes y se aproxim a la criatura. Era casi
medianoche, el vecindario estaba desierto y, sin
embargo, los coches de la polica haban
bloqueado todo el permetro del Campo de Marte,
desde el muelle Branly a la avenida Gustave
Eiffel, y las luces rojas y azules llameaban en la
oscuridad. Haban colocado un reflector en una
esquina de la escena del crimen, de modo que la
cruda luz revelaba un cuerpo mutilado tendido
sobre un charco de sangre azul elctrico. Los
rasgos de la vctima eran irreconocibles, tena el
cuerpo destrozado y cubierto de sangre, con los
brazos y las piernas dispuestos en posiciones poco

naturales, como ramas desgajadas de un rbol; la

expresin hecho jirones cruz por su mente.
Verlaine haba estudiado con detenimiento a la
criatura mientras agonizaba, observando cmo se
desplegaban sus alas sobre su cuerpo. La haba
visto estremecerse de dolor y haba escuchado sus
gruidos, agudos y semejantes a los de un animal,
apagndose hasta convertirse en un dbil lamento.
Las heridas eran graves un corte profundo en la
cabeza y otro en el pecho y, no obstante, pareca
que no fuera a dejar nunca de resistirse a la
muerte, que su empeo por sobrevivir fuera
infinito, que fuera a luchar eternamente mientras su
sangre se verta por el suelo como un denso jarabe
oscuro. Por ltimo, un velo lechoso se haba
derramado sobre sus ojos confirindole una
mirada ausente, y entonces Verlaine supo que el
ngel haba muerto por fin.
Al mirar a sus espaldas, apret la mandbula.
Ms all del cordn policial haba criaturas de
todo tipo, un catlogo viviente de seres que lo

liquidaran en el acto si supieran que l poda ver

su verdadero aspecto. Hizo una pausa, adoptando
la actitud fra y evaluadora de un estudioso al
tiempo que las iba catalogando mentalmente: haba
congregaciones de ngeles mala, bellas y malditas
prostitutas cuyas dotes constituan una tentacin
irresistible para los humanos; ngeles gusianos,
que podan adivinar el pasado y el futuro, y
ngeles rahab, seres decadentes considerados los
intocables del mundo anglico. Detect los rasgos
distintivos de los anakim: uas afiladas, frente
amplia, estructura sea ligeramente irregular. Lo
vio todo con una claridad despiadada que persisti
incluso cuando volvi a considerar la violencia
que rodeaba el asesinato. La sangre de la vctima
haba empezado a rebasar los mrgenes de la zona
iluminada por el reflector y ya se perda en las
sombras. Trat de concentrarse en la estructura
metlica de la torre Eiffel con el fin de
tranquilizarse, pero las criaturas acaparaban su
atencin. Era intil, no poda apartar los ojos de

sus alas, que se agitaban contra el cielo nocturno,

negro como la tinta.
Verlaine haba descubierto su capacidad de ver
a las criaturas diez aos antes, una habilidad que
en realidad era un don, pues haba muy poca gente
que pudiera ver las alas de los ngeles sin una
preparacin exhaustiva. Daba la casualidad de que
su mala visin llevaba gafas desde quinto grado
y, sin ellas, apenas s poda ver un objeto situado a
treinta centmetros de distancia permita la
entrada de luz en el ojo justo en la proporcin
necesaria para distinguir todo el espectro de las
alas de los ngeles. Obviamente, haba nacido
para ser cazador de ngeles.
Ahora, por tanto, no le era posible ignorar la
luz de colores que brotaba en torno a las criaturas
anglicas, los campos de energa que separaban a
estos seres de los espacios apagados y
desprovistos de color que ocupaban los humanos.
Se sorprenda a s mismo siguindolos con la
mirada mientras recorran el Campo de Marte,

fijndose en sus movimientos incluso cuando

deseaba aislarse de su atraccin hipntica. A
veces tena la conviccin de estar perdiendo el
juicio, de que las criaturas eran sus demonios
personales y de que viva en un crculo del
infierno hecho a su medida donde una variedad
infinita de demonios desfilaba ante l, como si se
hubieran reunido con el nico propsito de
mofarse de l y torturarlo.
Sin embargo, esa era la clase de ideas que
poda llevarlo a dar con sus huesos en un
manicomio, por lo que deba procurar mantener el
equilibrio, recordar que vea cosas a una
frecuencia ms elevada que la gente normal, y que
su don era algo que deba cultivar y proteger a
pesar de que le perjudicara. Bruno, su amigo y
mentor, el hombre que lo haba llevado hasta all
desde Nueva York y que lo haba preparado para
ser cazador de ngeles, le haba dado unas
pastillas para calmar los nervios, y aunque
Verlaine trataba de tomar las menos posibles, se

sorprendi a s mismo buscando el pastillero

esmaltado en su bolsillo y sacando de l dos
comprimidos blancos.
Not que una mano se posaba sobre su hombro
y se gir. Bruno se hallaba a sus espaldas con
expresin severa.
Los cortes son indicativos de un ataque
emim seal en voz baja.
La piel chamuscada lo confirma asinti
Verlaine. Desaboton su cazadora amarilla de
polister, una prenda de los aos setenta de
dudoso gusto, y se aproxim al cadver. Lleva
algn tipo de identificacin?
Su mentor extrajo una plida billetera de ante
manchada de sangre y comenz a inspeccionar su
contenido. De pronto, su expresin cambi. Le
mostr una tarjeta de plstico.
Verlaine sostuvo la tarjeta: era un permiso de
conducir del Estado de Nueva York con la foto de
una mujer de cabellos negros y ojos verdes. El
corazn empez a golpearle con fuerza en el pecho

al darse cuenta de que perteneca a Evangeline

Cacciatore. Respir profundamente antes de
girarse hacia Bruno.
Crees de verdad que podra ser ella?
inquiri por fin al tiempo que observaba
atentamente la expresin de su jefe. Saba que todo
su relacin con Bruno, su conexin con la
Sociedad Angelolgica, el curso de su vida a
partir de entonces dependera de cmo se
desenvolviera en los prximos diez minutos.
Evangeline es una mujer; esta es una hembra
nefil de sangre azul replic Bruno, sealando
con la cabeza el cuerpo ensangrentado tendido en
el suelo entre ambos. Pero t dirs.
Verlaine desliz los dedos entre los botones de
la gabardina de la vctima con las manos tan
temblorosas que tuvo que hacer un esfuerzo para
relajarse y distinguir la forma de los hombros. Los
rasgos de la mujer eran absolutamente
irreconocibles.
Record la primera vez que haba visto a

Evangeline. Ella se haba mostrado encantadora y

sombra a la vez, mirndolo con sus grandes ojos
verdes como si fuera un ladrn que se hubiera
propuesto robar sus textos sagrados. Haba
desconfiado de sus motivos y se haba mostrado
implacable en su determinacin de impedirle
pasar, pero entonces l la haba hecho rer, y su
duro exterior se haba desmoronado. Esa escena
sucedida entre ambos haba quedada grabada a
fuego en su recuerdo y, por mucho que lo haba
intentado, nunca haba sido capaz de olvidarla.
Haba pasado casi una dcada desde que
estuvieron juntos en la biblioteca del convento de
Saint Rose, frente a los libros abiertos, ignorantes
de la verdadera naturaleza del mundo En aquel
tiempo haba gigantes sobre la tierra, y tambin
despus Estas palabras, as como la mujer que
se haba mostrado, haban cambiado su vida.
No le haba contado a nadie la verdad sobre
Evangeline. De hecho, nadie saba que era una de
las criaturas. Para Verlaine, guardar el secreto de

Evangeline haba sido una promesa tcita: poda

saber la verdad, pero jams la revelara. Y ahora
se daba cuenta de que ese era el nico modo de
permanecer fiel a la mujer que amaba.
Verlaine meti el permiso de conducir en su
bolsillo y se alejo del lugar.

Avenida de los Campos Elseos, I

distrito, Pars
Pars estaba lleno de angellogos y, por
consiguiente, era uno de los lugares ms
peligrosos del mundo para un emim como Eno,
que, sin embargo, tenda a ser bastante temeraria.
Como el resto de los de su especie, era alta y
esbelta, con los pmulos prominentes, los labios
carnosos y la piel gris. Llevaba los ojos
maquillados de negro, lpiz labial rojo y ropa de
cuero negro, y sola mostrar abiertamente sus alas
oscuras, sin temor, retando a los angellogos a que
las vieran. Ciertamente, era todo un acto de
provocacin, pero Eno no tena ninguna intencin
de esconderse: este mundo pronto sera suyo, as
se lo haban prometido los Grigori.
Aun as, en Pars haba angellogos acechando
por todas partes, estudiosos que parecan no haber

salido del archivo de la Academia Angelolgica

en cincuenta aos, iniciados con exceso de celo
que sacaban fotografas de cuantas criaturas
podan encontrar, bilogos angelolgicos que
buscaban muestras de sangre anglica y, lo peor de
todo al parecer de Eno, equipos de cazadores
empeados en capturar a todas las criaturas
anglicas. Aquellos idiotas solan confundir a los
golobium con los emim, y a los emim con criaturas
ms puras como los Grigori. En los ltimos
tiempos pareca haber cazadores al acecho en
todas las esquinas, observando y esperando, listos
para atrapar a su presa. Para aquellos que podan
detectarlos, la vida en Pars era tan solo
incmoda; para los que no, cada desplazamiento
por la ciudad era un juego mortal.
Por supuesto, Eno segua unas reglas de
enfrentamiento estrictas, la primera y la ms
importante de las cuales era dejar a otros el riesgo
de ser capturado. Despus de matar a Evangeline,
se haba alejado del lugar con rapidez y haba

estado paseando por los Campos Elseos, donde a

nadie se le habra ocurrido buscarla. A su
entender, a veces era mejor ocultarse a la vista de
todos.
Rodeo la taza de plstico con las manos
mientras contemplaba el movimiento incesante de
los Campos Elseos. Ahora que su trabajo en Pars
haba terminado, regresara con sus amos lo antes
posible. Le haban encomendado encontrar y
eliminar a una joven hembra nefil. Eno haba
seguido a la criatura durante semanas,
observndola, averiguando sus pautas de
comportamiento, y haba llegado a sentir
curiosidad por su objetivo. Evangeline era
diferente de todos los nefil que haba visto antes.
Segn sus amos, perteneca a la estirpe de los
Grigori, pero no presentaba ninguna de las
caractersticas distintivas de su linaje. Haba
crecido entre seres humanos, abandonada por su
especie, y, a juzgar por lo que Eno haba
observado, simpatizaba peligrosamente con las

maneras de los humanos. Los Grigori la queran

muerta. Y Eno nunca defraudaba a sus amos.
Ellos tampoco la defraudaran, estaba segura.
Los Grigori la llevaran a su casa, a Rusia, donde
se mezclara con las masas de ngeles emim. En
Pars llamaba demasiado la atencin. Ahora que
haba concluido su tarea, quera marcharse de
aquella ciudad repugnante y peligrosa.

Haba aprendido por las malas lo peligrosos que

eran los angellogos parisinos. Haca muchos
aos, cuando era joven e ignorante del modo de
hacer de los humanos, haba estado a punto de
morir a manos de un angellogo. Haba sido en el
verano de 1889, durante la Exposicin Universal
de Pars, cuando la Ciudad estaba atestada de
gente llegada para ver la recin construida torre
Eiffel. Haba estado paseando por la feria y
despus se haba aventurado entre la multitud que
abarrotaba los campos circundantes. A diferencia

de muchos emim, adoraba pasear entre los

humildes seres que poblaban Pars, le encantaba
tomar caf en sus establecimientos y pasear por
sus jardines. Le gustaba dejarse engullir en el
ajetreo de la sociedad humana, en la exuberante
energa de su ftil existencia.
Mientras paseaba, se fij en un guapo ingls
que la miraba desde el otro lado del Campo de
Marte. Hablaron durante unos minutos sobre la
feria y luego l la sujet del brazo y la condujo
ms all de la multitud de soldados, prostitutas y
gente que rebuscaba en la basura, al otro lado de
los carruajes y los caballos. Por su voz suave y sus
modales caballerosos, asumi que era ms
distinguido que la mayora de los seres humanos.
l tom su mano con delicadeza, casi como si ella
fuera demasiado frgil para tocarla, mientras la
examinaba con la atencin de un joyero que tasa un
diamante. El deseo de los seres humanos era algo
que la fascinaba: su intensidad, el modo en que el
amor controlaba y determinaba sus vidas. Aquel

hombre la deseaba, y Eno lo encontraba divertido.

Todava recordaba su cabello, sus ojos oscuros, su
elegante figura con traje y sombrero.
Trat de determinar si l se haba dado cuenta
de que no era humana. l la condujo lejos de la
multitud y, una vez solos detrs de un seto, la mir
a los ojos. Entonces, un cambio tuvo lugar en l: si
antes se haba mostrado dulce y apasionado, ahora
su actitud estaba impregnada de violencia. Eno se
asombro de su transformacin, de la naturaleza
cambiante del deseo humano, del modo en que
aquel hombre poda amarla y detestarla a la vez.
De pronto, el joven sac su pual y se abalanz
sobre ella. Alimaa, le dijo entre dientes, con la
voz teida por el odio, mientras arremeta contra
ella con su arma. Eno reaccion con rapidez,
hacindose a un lado de un salto, y la daga err el
blanco: en lugar de clavrsele en el corazn, le
caus un profundo corte en el hombro,
atravesndole el vestido y clavndose en su
cuerpo, haciendo que la carne se desprendiera del

hueso como un pedazo de encaje. Ella contraatac

con fuerza, aplastndole los huesos del cuello
entre los dedos hasta que sus ojos se volvieron
inexpresivos como piedras plidas. Lo arrastr
detrs de los rboles y destruy todo rastro de
cuanto haba encontrado bello en l: sus preciosos
ojos, su piel, la delicada curva carnosa de su
oreja, los dedos que solo unos minutos antes le
haban dado placer. Tom el gabn de l y se lo
ech sobre los hombros para ocultar su herida. Lo
que no poda disimular era su humillacin.
El corte se haba curado, pero le haba
quedado una cicatriz en forma de media luna. De
vez en cuando se pona frente a un espejo y
examinaba aquella fina lnea para recordarse a s
misma la traicin de que eran capaces los
humanos. Tras leer un informe en el peridico,
cay en la cuenta de que el joven era un
angellogo, uno de los muchos agentes ingleses
infiltrados en Francia en el siglo XIX. La haba
atrado a una trampa. La haba engaado.

Aquel hombre llevaba largo tiempo muerto,

pero an poda or su voz en su cabeza, sentir el
calor de su aliento mientras la llamaba alimaa.
Tena la palabra alimaa grabada en la mente,
como una semilla que creca en su interior y la
liberaba de todo freno. Desde aquel momento, su
trabajo como mercenaria empez a gustarle ms y
ms con cada nueva vctima. Estudi el
comportamiento de los angellogos, sus
costumbres, sus tcnicas para cazar y matar seres
anglicos hasta conocer su trabajo a la perfeccin.
Poda oler a un cazador, sentirlo, percibir su deseo
de capturarla y masacrarla. A veces incluso dejaba
que la atraparan. A veces incluso les permita
hacer realidad sus fantasas con ella. Dejaba que
se la llevaran a la cama, la ataran, jugaran con
ella, le hicieran dao. Terminada la diversin, los
liquidaba. Era un juego peligroso, pero ella lo
dominaba.

Eno se puso un par de enormes lentes de sol de

cristales negros y protuberantes. Rara vez sala sin
ellas: disimulaban sus grandes ojos amarillos y sus
pmulos inusualmente altos los rasgos ms
distintivos de los emim, de modo que pareca
una hembra humana. Reclinndose contra el
respaldo de la silla, estir sus largas piernas y
cerr los ojos, recordando el terror en el rostro de
Evangeline, la resistencia de la carne mientras
hunda las uas bajo su caja torcica y la abra en
canal, el escalofro de sorpresa que haba sentido
al ver el primer chorro de sangre azul derramarse
en el suelo. Era la primera vez que mataba a una
criatura superior, y esta experiencia era contraria a
todo aquello para lo que la haban preparado.
Esperaba que presentara la resistencia digna de un
nefil, pero Evangeline haba muerto con la pattica
facilidad de una mujer humana.
El telfono vibr en su bolsillo y, tras sacarlo,

inspeccion a la gente que circulaba por el lugar,

tanto humanos como ngeles. Ese nmero no lo
utilizaba ms que una persona, y Eno tena que
estar segura de poder hablar en privado. Los emim
tenan un vnculo de servidumbre hereditario con
los nefilim, as que durante aos Eno se haba
limitado a cumplir con su obligacin, trabajando
para los Grigori por gratitud y por miedo.
Perteneca a una casta de guerreros y haba
aceptado su destino. No haba mucho ms que
deseara hacer aparte de experimentar la lenta
extincin de una vida, la ltima boqueada en busca
de aire de sus vctimas.
Con dedos temblorosos contest a la llamada.
De inmediato oy la voz spera y susurrante de su
amo, una voz seductora que Eno asociaba al poder,
al dolor, a la muerte. No pronunci muchas
palabras, pero por su tono envenenado supo de
inmediato que algo haba salido mal.

Muelle Branly, VII distrito, Pars

Antes de hallar muerta a Evangeline bajo la torre
Eiffel, Verlaine haba tenido una premonicin. Ella
se le apareca en sueos como una criatura
inquietante hecha de luz. Le hablaba con una voz
que resonaba en los meandros de su mente,
dirigindole palabras al principio inaudibles, que
sin embargo se volvan cada vez ms claras
cuando se esforzaba por orlas. Ven a m, le
deca mientras se cerna sobre l, con el aspecto
de una criatura hermosa y horrible cuya piel
brillaba radiante y cuyas alas abrazaban sus
hombros como un etreo chal de gasa. Verlaine
comprenda que estaba soando, que se trataba de
un producto de su imaginacin, de algo que l
haba conjurado desde su subconsciente, una
especie de demonio destinado a hechizarlo. Y no
obstante, era presa del pnico cuando ella se le
acercaba y lo tocaba. Ponindole los finos dedos

sobre el trax, Evangeline pareca buscar el latido

de su corazn. Un chorro de calor brotaba de sus
manos y se introduca en el cuerpo de l, manando
de sus dedos y penetrndole en el pecho,
abrasndolo de parte a parte. Verlaine saba
entonces con espeluznante certeza que Evangeline
lo iba a matar.
Se despertaba siempre al llegar a este punto
del sueo, incapaz de respirar, abrumado al mismo
tiempo por el miedo, el amor, el deseo, la
desesperanza y la humillacin. Recuperaba la
consciencia sabiendo que un ngel de la oscuridad
haba estado con l. Si no hubiera sido por la
intervencin de Bruno, podra seguir an atrapado
en un crculo infinito de terror y de deseo.
Todava conmocionado, se dispuso a salir a la
calle mientras intentaba conciliar a la mujer de su
sueo con el cadver desmembrado. Su
motocicleta de los aos sesenta estaba estacionada
en la calle de Monttessuy. El simple hecho de
verla, con el guardabarros de cromo pulido y el

asiento de cuero abullonado, contribuy a

devolverlo al presente. La haba comprado durante
su primer mes en Pars y la haba restaurado,
eliminando el xido con papel de lija y volviendo
a pintarla de rojo. Segua siendo una de sus
posesiones ms queridas, y le proporcionaba una
gran sensacin de libertad cada vez que suba en
ella. Mientras retiraba el caballete, se fij en un
araazo en la pintura. Pronunci una maldicin en
voz baja y frot el araazo con la mano para ver si
era muy profundo, aunque, en verdad, ese no era
ms que uno de los muchos desperfectos que la
moto haba sufrido en los ltimos aos.
Irnicamente, Verlaine asociaba cada abolladura y
cada araazo a las experiencias que l mismo
haba vivido a lo largo de la pasada dcada. Lo
haban herido ms veces de las que poda contar y,
a diferencia de la motocicleta restaurada, a l
estaban empezando a pesarle los aos.
Vislumbrando su reflejo frente al escaparate de
una tienda, observ que la motocicleta se

conservaba mejor que l.

Cuando lleg al muelle, algo ms llam su
atencin. Ms tarde, cuando analizara el momento
en que haba visto a Evangeline, se dira a s
mismo que haba sentido su presencia antes de
verla, que se haba producido un cambio en la
presin atmosfrica, el tipo de desequilibrio que
se produce cuando una rfaga de aire fro se cuela
en una habitacin caliente. Pero entonces no pens
en nada de todo eso. Simplemente se volvi y all
estaba ella, de pie, cerca del Sena. Verlaine
reconoci sus hombros angulosos y la brillante
negrura de sus cabellos. Reconoci sus altos
pmulos, los mismos ojos verdes que acababan de
devolverle la mirada desde el permiso de
conducir. Solo quera contemplarla, asegurarse de
que era realmente ella, un ser de carne y hueso y
no una invencin de su mente. Ella lo mir por un
instante y en ese momento not un lento cambio en
su percepcin, como si una cerradura oxidada se
hubiera abierto con un clic. Contuvo el aliento.

Una fra sensacin le atenaz la columna vertebral

y recorri su cuerpo. La mujer mutilada de debajo
de la torre Eiffel era una extraa. Levant la
motocicleta sobre el caballete y fue al encuentro
de su Evangeline.
Mientras Verlaine se acercaba, ella cruz la
calle y, sin pensarlo dos veces, l ech a andar
tras ella, siguindola como habra hecho con
cualquier otro objetivo. Se pregunt si Evangeline
percibira su presencia a sus espaldas, si sentira
sus ojos fijos en ella. Saba que Verlaine estaba
all y lo conduca deliberadamente hacia adelante,
sin alejarse nunca del todo pero sin permitirle
acercarse demasiado. Pronto Verlaine se hall lo
bastante cerca como para ver el reflejo de
Evangeline aparecer y desaparecer en el cristal de
una camioneta estacionada, con su imagen
plateada, ondulante, fluida como un espejismo.
Cuando la imagen se estabiliz, vio que ahora
llevaba el pelo corto y desordenado, y que pareca
lucir un maquillaje oscuro. Podra haber sido una

de las miles de mujeres jvenes que deambulaban

por Pars, pero su disfraz no lo engaaba: conoca
a la autntica Evangeline.
Cuando ella apret el paso, l se esforz por
mantener el ritmo. Las calles estaban atestadas de
gente. Evangeline poda desaparecer con facilidad,
en un instante, desvanecindose en el torbellino de
la multitud. En todas las persecuciones en las que
Verlaine haba participado, haba realizado su
trabajo de forma impecable. Segua, capturaba y
encarcelaba a las criaturas sin discusin. Pero en
esa ocasin todo era distinto. Quera atraparla
pero, si lo haca, no podra seguir el protocolo
habitual. Lo ms preocupante de todo era que solo
deseaba hablar con ella, comprender lo que haba
sucedido en Nueva York. Quera una explicacin.
Pensaba que era lo mnimo que mereca.
Verlaine senta cmo resbalaba a cada paso la
suela de sus zapatos favoritos, un par de estilo
ingls, con agujetas y de cuero marrn, que llevaba
desde haca aos. Un escalofro de miedo recorri

su cuerpo y se compact en una slida bola en la

boca de su estmago ante la idea de volver a
perderla. Saba que, si ella quera, poda dejarlo
atrs sin problema. De hecho, poda desplegar las
alas y salir volando. Ya lo haba hecho antes. La
ltima vez que la haba visto, Evangeline haba
alzado el vuelo para huir de l, ascendiendo a gran
altura en la bveda del cielo con las alas
luminiscentes bajo la luna, un hermoso monstruo
entre las estrellas.
Verlaine no le haba hablado de ello a nadie, ni
a los angellogos que haban participado en la
misin de Nueva York, ni a los hombres y mujeres
que lo haban evaluado mientras superaba un curso
tras otro en la academia. La verdadera identidad
de Evangeline haba seguido siendo un secreto, y
su silencio lo haba convertido en cmplice de su
engao. De hecho, ese silencio era el nico regalo
que poda hacerle pero, al mismo tiempo, lo haca
sentirse como un traidor. Le haba mentido a todo
el mundo. Haca un rato, en la escena del crimen,

ni siquiera haba sido capaz de mirar a Bruno a los

ojos.
Odiaba esa sensacin. Haba dedicado
demasiados aos a dar caza a las criaturas, haba
trabajado demasiado tiempo y demasiado duro con
el fin de capturarlas como para estar tan alterado.
Independientemente de lo que hubiera sucedido
entre ellos, los aos haban pasado. Ahora era un
hombre distinto. Si alcanzaba a Evangeline,
tendra que apresarla. No deba olvidar qu era
capaz de hacerle ni su verdadera naturaleza. Si la
alcanzaba, tendra que capturarla. Si ella lo
atacaba, luchara. Tena que actuar con rapidez,
dejar a un lado sus sentimientos. Deba
convencerse a s mismo de que solo se trataba de
otro ngel ms, y de que aquella era otra
persecucin de rutina.
A lo lejos, las luces de la torre Eiffel brillaban
contra el cielo nocturno como una constelacin
cada a la tierra. Verlaine ech a correr, mientras
su mano temblaba al disponerse a sacar la pistola.

Desenfund el arma y la encendi. Con sus

doscientos voltios de potencia elctrica, la pistola
era eficaz sin llegar a ser letal. Si se apuntaba a la
frcula de un ngel y se diriga el disparo al plexo
solar, la criatura quedaba aturdida durante horas.
No quera hacer uso de la fuerza, pero tampoco
estaba dispuesto a permitir que Evangeline se
escabullera de nuevo.

En una limusina, Puente del Alm

sobre el Sena, Pars
Axicore Grigori mir a travs del cristal
polarizado de la ventanilla de la limusina. Era una
clara noche de primavera y las calles estaban
abarrotadas de gente, lo que haca muy improbable
que abandonara el recinto oscuro del coche.
Odiaba a los humanos, y la idea de zambullirse en
aquella sopa de humanidad haca que se
estremeciera. Cuando tena que aventurarse a salir
entre la gente mantena las distancias: no caminaba
entre ellos, no coma en sus restaurantes, viajaba
en un jet privado. Ni siquiera haba tocado jams
la mano de un ser humano sin sentirse profunda y
esencialmente violado. La mismsima idea de que
sus antepasados se hubieran sentido atrados por
seres tan repugnantes lo llenaba de estupor. Qu
demonios tenan los guardianes en la cabeza?, se

pregunt mientras observaba a la gente pasar. Y

cmo era posible que su hermano Armigus
hubiera logrado quedarse en Rusia cuando l se
hallaba en un asqueroso puente de Pars como un
gibborim cualquiera?
Su ta abuela, Sneja Grigori, crea que una de
aquellas repulsivas criaturas, una joven llamada
Evangeline, era la nieta de su difunto hijo
Percival. A Axicore todo aquello le pareca
sumamente inverosmil, y ms an despus de que
el ngel mercenario en el que ms confianza tena
hubiera estado observando al sujeto en cuestin
durante semanas. Eno haba informado a Axicore
de todo. As, l se haba enterado de que
Evangeline era baja, delgada, de cabello oscuro y
de apariencia totalmente humana. Viva con
sencillez, ocultaba sus alas, no tena contacto con
los nefilim y pasaba la mayor parte de su tiempo
movindose entre los seres humanos normales. No
presentaba ninguna de las caractersticas tpicas de
los nefilim, y, mucho menos, los rasgos familiares

de los Grigori.
La diferencia entre ambos poda establecerse
mediante una simple comparacin con su propia
presencia, un ejemplar perfecto de Grigori.
Axicore era una cabeza ms alto que los seres
humanos, tena la piel fina y clara y los ojos azul
plido. Vesta de manera impecable, al igual que
Armigus: a menudo llevaban prendas a juego y no
se ponan nunca dos veces el mismo traje. El envo
de esa maana proceda del sastre favorito de su
abuelo Arthur en Savile Row, y el terciopelo
cepillado era suave y negro como el pelaje de un
jaguar. Con sus elegantes ropas y el abundante
cabello rubio que les caa sobre los hombros en
una cascada de rizos, los gemelos eran
impresionantes, de una belleza clsica, lo bastante
llamativos como para que las mujeres ms bellas
se pararan a mirarlos, en particular en las
ocasiones extremadamente infrecuentes en que los
gemelos salan juntos al mundo humano. En eso se
parecan a todos los hombres Grigori y, en

particular, al difunto Percival Grigori. Los

gemelos eran prncipes entre campesinos, sola
decir su madre, criaturas reales obligadas a
caminar por la tierra, arrastrados al plano material
cuando deberan estar en el aire, entre los seres
etreos.
Por supuesto, con la disolucin de su raza
durante el ltimo milenio, tales rasgos fsicos eran
solo superficiales. Las verdaderas marcas de los
nefilim eran ms sutiles y complicadas que la tez,
el color de los ojos y la complexin. De hecho, si
Evangeline era carne y sangre de Sneja, concluy
Axicore, era el Grigori ms feo jams venido al
mundo.
Mientras tamborileaba con un dedo largo y
blanco contra el cristal de la ventana, trat de
ignorar su repulsin y concentrarse en la tarea que
tena entre manos. Haba recogido a Eno en un
establecimiento de los Campos Elseos, y aunque
se hallaba sentada junto a l en la limusina era tan
silenciosa, tan espectral, que apenas s notaba su

presencia. La admiraba sobremanera, la

consideraba uno de los emim ms temibles que
haba visto nunca y, aunque nunca lo admitira con
franqueza, la encontraba mucho ms atractiva que
la mayora de las criaturas anglicas inferiores. De
hecho, Eno era una bella mquina de matar, una
mquina que l admiraba y tema secretamente,
pero no el ngel ms listo de las esferas
celestiales. Sus explosiones de rabia podan ser
violentas. Tena que manejarla con cuidado. De
modo que Axicore reanud la explicacin que
haba comenzado al telfono con cierta delicadeza.
Eno haba cometido un grave error: Evangeline
estaba viva.
Ests seguro? pregunt Eno con el fuego
amarillo de sus ojos perforando las lentes de sus
gafas de sol. Porque yo nunca cometo errores.
Estaba enfadada, y Axicore quera emplear su
ferocidad en su beneficio.
Absolutamente respondi. Y no soy el
nico. Un angellogo est dndole caza en este

preciso momento. Un cazador de ngeles.

Eno se quit los lentes de sol y la luz de sus
ojos perfor la oscuridad.
Lo has identificado?
Uno del equipo de siempre contest l,
sintindose incmodo al pensar en lo que Eno le
hara a aquel cazador de ngeles si lo atrapaba.
Axicore haba visto a las vctimas de Eno, y una
violencia tan espantosa casi le suscitaba
compasin.
Nos ocuparemos de eso ahora declar
ella volviendo a colocarse los lentes de sol sobre
los ojos. Y luego nos iremos a casa. Quiero
salir de esta horrible ciudad.
Axicore se reclin en el asiento, recordando su
infancia en Rusia. Por aquel entonces,
abandonaban sus apartamentos de la ciudad y
pasaban meses en Crimea, donde se hallaba la
finca familiar, a orillas del mar. El clan de los
Grigori sola reunirse para tomar el t, y entonces
l y su hermano extendan las alas unas alas

grandes y doradas que brillaban como hojas de

metal batido, se elevaban en el aire y ejecutaban
trucos para sus entusiasmados conocidos. Daban
vueltas y giraban, y hacan acrobacias que les
merecan la aprobacin de la generacin anterior,
unos nefilim de cuatrocientos aos que haban
renunciado a tales maniobras atlticas mucho
tiempo antes. Sus padres, completamente vestidos
de blanco, miraban al cielo con orgullo. Eran los
nios bonitos de una antigua familia. Eran jvenes,
hermosos, y tenan toda la creacin a sus pies. No
pareca haber nada en absoluto que pudiera
hacerlos bajar a la tierra.

Pasaje de la Virgen, VII distrito,

Pars
Verlaine percibi una presencia fra oculta en las
sombras del callejn y supo que Evangeline estaba
all, de pie en la oscuridad tan cerca que poda
sentir el fro glido de su aliento contra su
garganta.
Dio un paso atrs tratando de verla con mayor
claridad, pero no pareca ms que una extensin de
las sombras. Haba muchas cosas que quera
decirle, muchas preguntas que haba ensayado,
pero ahora le resultaba imposible formularlas. Sus
sentimientos contradictorios hacia Evangeline el
afecto que senta por ella, la ira lo llenaban de
furia y lo confundan. Su formacin no lo haba
preparado para eso. Deseaba tomarla del brazo y
obligarla a hablar con l. Necesitaba saber que no
estaba imaginndose lo que haba sucedido entre

ambos.
Al final, se meti la mano en el bolsillo y sac
el permiso de conducir.
Creo que has perdido algo dijo,
mostrndoselo.
Ella lo mir a los ojos y, despacio, tom el
documento que l le tenda.
Pensaste que quien estaba all era yo,
verdad?
Todas las pruebas apuntaban en esa
direccin respondi Verlaine sintiendo nuseas
al pensar en el sangriento espectculo de la torre
Eiffel.
No haba otra opcin. Su voz no era ms
que un susurro. Iban a matarme.
Quin iba a matarte?
Pero cometieron un error dijo ella con los
ojos muy abiertos. Los llev en la direccin
equivocada y dej que mataran a otra persona.
Verlaine sinti la extraa sensacin de querer
proteger a Evangeline de quienquiera que hubiera

intentado matarla y, al mismo tiempo, de querer

apresarla l mismo. Su primer impulso fue llamar
a Bruno y llevarla a la prisin de La Forestire.
Tendrs que darme ms detalles
respondi, sin embargo.
Evangeline desliz la mano en el bolsillo de su
chaqueta, sac un objeto grande y redondo y lo
dej caer en la palma de Verlaine. Era una especie
de huevo. l examin el duro lustre del esmalte,
las joyas incrustadas en la superficie como
pedazos de roca de sal. Se quit las gafas las
limpi en la camisa y volvi a ponrselas: las
filigranas del huevo se volvieron ntidas. Acto
seguido, lo hizo girar entre los dedos, haciendo
centellear las piedras bajo la tenue luz.
Por qu iban a querer lastimarte?
pregunt mirando a Evangeline a los ojos. Incluso
el verde de su iris le pareci peligroso e
hipntico. Y entonces lo asalt una fuerte punzada
de nostalgia por la persona que haba sido en el
pasado: confiado, optimista, joven, con todo el

futuro por delante. Eres una de ellos.

Evangeline se acerc a l, aproximando los
labios a su odo mientras musitaba:
Debes creerme cuando te digo que nunca fui
una de ellos. He estado vagando de un lugar a otro,
tratando de comprender en qu me he convertido.
Han transcurrido diez aos y an no lo entiendo.
Pero de una cosa estoy segura: yo no soy como los
Grigori.
Verlaine se apart. Senta como si lo
estuvieran partiendo en dos. Deseaba creerle, y sin
embargo saba lo que los nefilim eran capaces de
hacer. Ella podra estar mintindole.
Entonces, dime replic. Qu te ha
hecho volver ahora? Lanz el huevo incrustado
de piedras medusas al aire y lo atrap con la mano
. El conejito de Pascua?
Xenia Ivanova.
La hija de Vladimir? inquiri Verlaine
con seriedad. La muerte de Vladimir Ivanov haba
sido solo una de las muchas fatalidades de su

fracasada misin en Nueva York y el primer roce

de Verlaine con la traicin homicida de sus
enemigos.
Vladimir fue una de las pocas personas que
conoc fuera del convento seal Evangeline.
Estaba muy unido a mi padre. Su hija Xenia se
hizo cargo del caf cuando muri, y tuvo la
amabilidad de dejarme trabajar y vivir en un
pequeo cuarto en la trastienda, descontndome la
renta del sueldo. As pasaron varios aos. Llegu
a estar muy prxima a Xenia, aunque nunca supe
con certeza si comprenda del todo el tipo de
trabajo que su padre haba realizado ni la relacin
de mi familia con l.
Estoy seguro de que tampoco te esforzaste
mucho en aclarrselo replic Verlaine.
Evangeline lo mir fijamente unos instantes,
decidi ignorar su comentario y prosigui.
De modo que me llev una sorpresa cuando,
un da del mes pasado, Xenia me dijo que quera
comentarme una cosa. Me llev arriba, a la

habitacin de su padre, una estancia an

completamente llena de sus pertenencias, como si
simplemente acabara de salir. Me mostr el huevo
que tienes ahora en las manos y me dijo que se
haba sorprendido al encontrarlo entre los efectos
personales de Vladimir despus de su muerte.
No es para nada del estilo de Vladimir
observ l.
Vladimir Ivanov era conocido por su
inmisericorde asctica. Su caf de Little Italy le
serva como pretexto para llevar una vida de
extrema austeridad.
Creo que solo estaba guardndole este
huevo a alguien explic Evangeline. Era el
nico objeto de este tipo entre sus pertenencias.
Xenia lo encontr envuelto en una tela en el fondo
de una de sus maletas. Pensaba que lo haba
llevado a Nueva York desde Pars cuando se
march en los ochenta. No saba qu hacer con l,
as que simplemente lo conserv. Pero ms
adelante, hace unos meses, lo llev a una casa de

subastas para que lo tasaran y, poco despus,

empezaron a suceder cosas extraas. Los nefilim
comenzaron a seguirla. Registraron su apartamento
y el caf. Cuando por fin me habl del huevo,
estaba aterrorizada. Una noche, dos gibborim
irrumpieron en su apartamento e intentaron
robarlo. Yo mat a uno de ellos, pero el otro logr
escapar. Despus de eso, supe que tena que
decirle la verdad. Se lo cont todo: el trabajo de
su padre, los nefilim, incluso mi propia situacin
y, para mi sorpresa, result que saba ms del
trabajo de Vladimir de lo que yo inicialmente
haba credo. Al final, accedi a cerrar el
establecimiento y desaparecer. Yo me qued con el
huevo. Y ese es el motivo por el que vine aqu:
tena que encontrar a alguien que me ayudara a
averiguar lo que significa.
Y Xenia?
Si yo no hubiera intervenido, ella estara
muerta.
El de la torre Eiffel era su cuerpo?

No. Evangeline sacudi la cabeza con

expresin sera. Era solo un nefil elegido al azar
que se me pareca un poco. Met mi identificacin
en uno de sus bolsillos e hice que el emim creyera
que se trataba de m.
Verlaine consider este ltimo hecho,
percatndose de lo lejos que haba llegado
Evangeline en su esfuerzo por sobrevivir.
As que piensan que ests muerta dijo por
fin.
Evangeline suspir, con una expresin de
alivio en el rostro.
Eso espero. Me dar tiempo suficiente para
esconderme.
Mientras contemplaba a Evangeline, los ojos
de Verlaine se posaron en su cuello, donde un
cordn de oro brillante reluca sobre su piel. An
llevaba su colgante, el mismo que el da en que se
conocieron. Se deca que el desacreditado doctor
Raphael Valko haba fabricado tres amuletos con
un metal raro y precioso llamado valkina: l

llevaba uno de los colgantes, otro se lo haba

regalado a su hija Angela, y el tercero lo llevaba
su esposa, Gabriella. Evangeline haba heredado
el colgante de su madre a su muerte. Verlaine
llevaba el colgante de Gabriella, que se haba
quedado a su vez tras su fallecimiento. Se llev
los dedos al cuello sac el colgante y se lo mostr.
Evangeline hizo una pausa y lo mir fijamente
por unos instantes.
Entonces, yo tena razn dijo, extendiendo
el brazo para tomar el huevo que l sostena en la
mano. El roce del dedo de ella sobre su palma le
produjo tal sobresalto que Verlaine estuvo a punto
de dejar caer el huevo.
Tu destino es tenerlo aadi ella.
Gabriella lo habra querido as. Protgelo
agreg, cerrando su mano alrededor de la de l
como si abrazara el huevo con los dedos.
Esto es lo que quieren intervino Verlaine
mientras contemplaba el huevo que tena en la
mano. Pero qu demonios es?

No lo s respondi Evangeline,
mirndolo a los ojos. Es por eso por lo que te
necesito.
A m? pregunt l, incapaz de imaginar
ninguna manera de serle til.
Eres angellogo, no? inquiri ella en un
tono desafiante. Si alguien puede ayudarme a
entender esto, ese eres t.
Y por qu no acudes a los dems?
Evangeline se apart de l y el aire que la
rodeaba pareci doblarse, como si su ropa
irradiara calor y la lisa superficie del aire se
curvara a causa de la electricidad. Su aspecto
humano se disolvi en una fluctuacin de espacio
pandeado, carne que se ondulaba y se retorca
como si solo estuviera hecha de humo de colores.
A continuacin, una turbulencia de luz estall a su
alrededor al tiempo que desplegaba las alas.
Verlaine parpade, reteniendo en su retina,
durante un extrao y confuso momento, sus yos
duales, la ilusin superficial de una mujer y la

realidad subyacente de la criatura alada. Las

imgenes del ngel y del ser humano eran como
hologramas que, con un cambio de la luz, se
superponan el uno al otro. Evangeline abri las
alas, extendiendo primero una y luego la otra
hacindolas rotar hasta que rozaron los muros del
callejn. Eran inmensas y luminosas: las plumas
color violeta dispuestas en capas estaban veteadas
de plata y, sin embargo eran transparentes efmeras
tan ligeras que Verlaine poda ver la textura de la
pared que haba detrs. Las vio vibrar llenas de
energa. Palpitaban con el ritmo lento de su
respiracin, rozndole los hombros y haciendo
temblar su cabello.
Verlaine se apoyo contra uno de los muros,
afianzndose. Durante aos haba tratado de
imaginar las alas de Evangeline, de reconstruirlas.
La primera vez que las haba visto, haca diez
aos, haba sido desde lejos, y con los ojos
inexpertos de un hombre que no saba distinguir
entre los distintos tipos de ngeles. Ahora poda

descifrar todas las pequeas distinciones que la

caracterizaban, sutiles como las inclusiones del
cuarzo. Vea la iridiscencia de su piel en la
penumbra, el halo de extrao color que brotaba en
torno a su cabeza. Dio unos pasos a su alrededor,
estudindola como si fuera una estatua alada del
Louvre, y se pregunt cmo deba de ser vivir
ajeno al tiempo. Evangeline no envejecera como
los seres humanos, y vivira cientos de aos.
Cuando Verlaine fuera un viejo, ella sera idntica
a como l la vea ahora, tan joven y hermosa como
una figura esculpida en mrmol. l morira y ella
recordara su existencia como algo breve e
insignificante. Y en ese mismo instante comprendi
que ella era ms especial de lo que nunca hubiera
imaginado. Casi no poda respirar. Evangeline era
un ser maravilloso, un milagro que tena lugar ante
sus ojos.
Entiendes ahora por qu no puedo recurrir
a ellos? susurr la chica.
Ven aqu dijo Verlaine y, para su sorpresa,

Evangeline se acerc a l. Poda sentir el

movimiento del aire que se arremolinaba
alrededor de sus alas, oler la dulce fragancia de su
piel. Cuando sujet su mueca para tomarle el
pulso, estaba fra como el hielo y el plasma
caracterstico de los nefilim le daba un aspecto
resbaladizo. De repente quiso tocar su piel con los
labios. En vez de eso, Verlaine le presion la vena
con el dedo: tena el pulso lento y superficial, casi
inexistente.
Cmo es tu sangre?
Azul.
La vista?
Ms que perfecta.
Temperatura?
Alrededor de cero grados, a veces menos.
Es extrao observ l. Tienes
caractersticas tanto humanas como nefil. Tu latido
cardaco es extraordinariamente lento, menos de
dos palpitaciones por minuto, mucho ms lento que
el ritmo medio de los nefil. Le pellizc el brazo

. Y ests prcticamente helada pero tienes la

piel sonrosada. Pareces tan humana como yo.
Evangeline tom aliento, como si quisiera
reunir fuerzas para responder.
Has matado a muchas criaturas como yo?
Nunca en la vida he encontrado a una
criatura como t, Evangeline.
Tal como lo dices replic ella,
sostenindole la mirada, parece como si
comprendieras en qu me he convertido.
Todo lo que he hecho, todas esas
persecuciones, ha sido para poder comprenderte.
Entonces, dime pregunt ella con voz
temblorosa. Qu soy?
Verlaine la mir, consciente de que su
mesurada precaucin estaba cediendo ante la
fuerza de sus sentimientos. Finalmente dijo:
Por tus alas, su color, su tamao y su fuerza,
est claro que perteneces a la lite de los ngeles.
Eres una Grigori, una descendiente del gran
Semyaza, nieta de Percival, bisnieta de Sneja.

Pero tambin eres humana. Eres increble, una

especie de milagro.
Se apart ligeramente y examin una vez ms
las alas de Evangeline, tocando la piel erizada
bajo las plumas.
Siempre he querido saber algo aadi.
Qu se siente al volar?
Ojal pudiera explicarlo contest ella.
La sensacin de ingravidez, la ligereza, la
capacidad de flotar, la impresin de que podra
evaporarme en una corriente de aire. Cuando era
humana, no podra haber imaginado lo que se
siente al saltar al vaco, caer velozmente y
ascender de pronto con el viento. A veces tengo la
sensacin de que mi sitio est ms en el cielo que
en la tierra, de que tengo que volver a calibrar
todos mis movimientos para seguir anclada al
suelo. Sola volar sobre el Atlntico, donde nadie
poda verme, y recorra kilmetros y kilmetros
sin cansarme. A veces amaneca y vea mi reflejo
en el agua y pensaba que tena que seguir volando.

Deba obligarme a regresar.

Volar forma parte de tu naturaleza replic
Verlaine. Pero y los dems rasgos de los
nefilim? Los posees tambin?
La expresin de ella cambi, y Verlaine se dio
cuenta enseguida de que sus capacidades le daban
miedo.
Mis sentidos estn levemente alterados, todo
es ms fuerte y ms intenso. No necesito comida ni
agua como las necesitaba antes, pero no tengo
ninguno de los deseos que se atribuyen a los
nefilim. Soy fsicamente distinta, pero mi vida
interior es la misma de siempre. Mi espritu no ha
cambiado. Puede que haya heredado el cuerpo de
un demonio agreg en voz baja, pero nunca
estar dispuesta a convertirme en uno.
Verlaine acarici el dije que descansaba sobre
su piel. Estaba tan fro que una fina capa de
escarcha recubra el metal. Su dedo derriti una
huella acuosa en la superficie.
Ests congelada.

Esperabas que mi piel fuera como la tuya?

inquiri ella.
He estado entre montones de nefilim. He
hablado con ellos en estrecha proximidad. Puedes
sentir el hielo correr por sus venas. Estn fros
pero es una frialdad diferente, como si fueran
muertos que caminan entre nosotros. No tienen
alma. Se alimentan de las almas de los seres
humanos. Incluso un angellogo mediocre puede
identificarlos fcilmente. Pero t eres distinta. Si
no supiera la verdad, creera que eres humana.
Podras pasar por uno de nosotros.
Te doy miedo?
Verlaine neg con la cabeza.
Tengo que fiarme de mis instintos.
Y eso qu significa?
Que tal vez te parezcas a ellos, pero no eres
una de ellos. Que eres diferente. Que eres mejor.
La piel de Evangeline refulga a la tenue luz de
la luna. De pronto quiso abrazarla, darle calor en
sus brazos. Tal vez pudiera ayudarla. Tuvo la

impresin de que lo nico que importaba era ese

momento con Evangeline. Le acarici la mejilla
con el dedo y desliz un brazo en torno a ella,
sintiendo la superficie polvorienta de las plumas
rozarle la mano al atraerla hacia s. Solo por un
momento, dese sentirse como si el mundo que
haba ms all de ellos no fuera ms que un sueo
distante, una fantasa. Los angellogos y los
nefilim, los cazadores y los cazados, nada de eso
tena importancia. En toda la existencia, solo
estaban ellos dos. Verlaine quiso que la ilusin
durara eternamente.
Pero abrazarla fue como intentar abrazar una
sombra. Se escabull, atrada por algo que haba a
sus espaldas. Por el rabillo del ojo, Verlaine capt
un movimiento. De improvisto, un coche emboc
el callejn, perforando las tinieblas con los faros.
La puerta se abri y un ngel emim salt del
vehculo. Antes de que Verlaine pudiera moverse,
Evangeline cruz corriendo el callejn y, con una
velocidad y una gracia que l reconoci como

propias de las criaturas ms hbiles, se elev por

los aires y aterriz en el tejado superior. El ngel
emim abri las alas a su vez, unas grandes alas
negras, inmensas y poderosas, y vol tras ella.

En un automvil de 1973 calle

Bosquet, VII distrito, Pars
Bruno recorra las calles sin saber dnde buscar a
Verlaine. Haba descubierto su motocicleta
abandonada cerca del Sena y al instante supo que
esa extraa noche iba a volverse ms extraa an.
A Verlaine le pasaba algo, era obvio. Amaba su
moto y rara vez iba sin ella. Dejarla en la acera,
especialmente a esas horas de la noche, cuando los
restaurantes y los cafs estaban cerrados y el VII
distrito era poco ms que un bosque calcificado de
ventanas con los postigos echados, era
absolutamente impropio de l.
Bruno se meti la mano en el bolsillo, sac una
cantimplora llena de whisky y tom un largo trago.
Todo el maldito vecindario estaba lleno de
nefilim. Despus de la temporada que haba
pasado en Nueva York, crea haber visto lo peor.

Pero la zona alrededor de la torre Eiffel haba

resultado tener la mayor concentracin de antiguas
familias nefil del mundo.
En el tiempo que llevaba trabajando como
cazador de ngeles treinta aos de servicio en
Jerusaln, Pars y Nueva York, Bruno haba
visto a los nefilim volverse cada vez ms
imprudentes. Antes, las criaturas teman exponerse
y desarrollaban elaborados mtodos para mantener
su existencia en secreto. Durante cientos de aos,
las criaturas haban sobrevivido mezclndose con
la poblacin de humanos que las rodeaba. Ahora,
en cambio, pareca haber una despreocupacin
total por esas maquinaciones. Entre las nuevas
generaciones de ngeles haba una cierta tendencia
al exhibicionismo. Haba informes, confesiones,
fotografas y videos por todas partes. Cuando tales
testimonios fueron relegados a las revistas
sensacionalistas,
sus
reivindicaciones
se
publicaron junto a los avistamientos de yetis y
ovnis. Bruno haba estado observando con inters

ese fenmeno que, en los ltimos aos, lo

intranquilizaba cada vez ms. No caba duda de
que dicho exhibicionismo era pura arrogancia: las
criaturas crean ser lo bastante fuertes como para
dejar de esconderse. Y sin embargo, por extrao
que pudiera parecer, Bruno haba descubierto que
cuantos ms detalles revelaban los ngeles acerca
de sus vidas secretas, menos rechazo provocaban
en la poblacin humana. No haba una
preocupacin generalizada en relacin con ellos,
ningn temor, no se estaba llevando a cabo ninguna
investigacin seria sobre la naturaleza de los
nefilim. Los seres humanos estaban tan saturados
de lo sobrenatural que se haban vuelto
insensibles. Bruno deba admitir que todo el
asunto estaba revestido de una cierta brillantez: las
criaturas haban elegido el momento de la historia
perfecto para abandonar su existencia en la
sombra. Despus de vivir aislados durante miles
de aos, haban abrazado la era de la celebridad.
Bruno crea que Verlaine era el mejor dotado

de todos sus agentes para abordar el cambio de

comportamiento de las criaturas. Esa misma noche
haba estado estudindolo en la escena del crimen
con tanta atencin como Verlaine haba estudiado
el cadver y, como siempre, lo que haba visto le
haba gustado: un joven con potencial para
convertirse en un gran lder. Por supuesto, an
estaba esforzndose por encontrar su sitio en la
organizacin; tena aptitudes, pero era una persona
poco corriente, sin el historial familiar ordinario,
sin la educacin habitual, y con un talento para
localizar y capturar ngeles que daba miedo.
Obedeciendo tan solo a su instinto, Bruno haba
sacado a Verlaine de su vida normal de acadmico
en Nueva York, se lo haba llevado a Pars y lo
haba preparado con un rigor que reservaba
nicamente a los reclutas ms fuertes y brillantes.
Haba visto en l algo nico, un raro equilibrio
entre inteligencia e intuicin. Como era de esperar,
una vez iniciada su preparacin, Verlaine reuna
todos los elementos para ser un cazador de

ngeles: un sexto sentido para las criaturas unido a

la fortaleza fsica necesaria para capturarlas. Y,
por encima de todo, tena la notable capacidad de
detectar a los ngeles a simple Vista, sin ayuda.
De los distintos departamentos de la sociedad,
los cazadores de ngeles eran los ms secretos, los
mejor financiados y los ms selectivos. Como
director de su agencia en Pars, Bruno escoga
personalmente a su equipo y entrenaba
personalmente a cada uno de sus miembros. Era un
proceso minucioso, tan delicado y refinado como
la educacin de un guerrero samuri. Tras haber
sorteado el camino acadmico, una larga y difcil
carrera basada en las prcticas tradicionales del
estudio de textos y archivos, Verlaine comenz de
inmediato su aprendizaje como cazador.
Ahora era uno de los mejores hombres de
Bruno. El joven estudioso norteamericano que
antes contemplaba su futuro con incertidumbre
poda ahora percibir la presencia de ngeles con
extraordinaria precisin. Comprenda la fisiologa

de los nefilim y mostraba una clara capacidad para

distinguir la anatoma de los ngeles de la de los
seres humanos. Poda detectar las pequeas
caractersticas distintivas de los nefilim: las
afiladas uas opalescentes de los dedos de las
manos, la frente ancha, el esqueleto ligeramente
irregular, los ojos grandes. Comprenda que el
cuerpo de los nefilim estaba hecho para volar, con
una estructura sea fina y hueca que haca que sus
esqueletos fueran tan ligeros y giles como los de
los pjaros. Notaba la calidad centelleante de su
piel, la forma en que resplandeca, como si
estuviera cubierta de diminutos cristales. La
estructura de las propias alas la eficiente
retraccin, la composicin area de las plumas,
los puntales y tirantes que fortificaban los
msculos lo haba fascinado desde el principio.
Haba llegado a dominar todos y cada uno de los
mtodos para identificar a los ngeles, apresarlos,
atarlos e interrogarlos, destrezas que solo conoca
la lite de la sociedad. Bruno crea que se poda

considerar ya a Verlaine un gran cazador, pero

sospechaba que su protegido poda llegar a
convertirse en algo ms: un cazador de ngeles
mtico, de esos de los que solo hay uno en una
generacin.
Y, sin embargo, haba algo que lo frenaba: una
debilidad persistente que Bruno perciba bajo la
superficie, pero que no lograba identificar. Haba
hecho de ayudarlo a superar este taln de Aquiles
su responsabilidad personal.
De pronto, algo llam su atencin a lo lejos, y
le pareci que haba un alboroto al otro extremo
de la calle. Se acerc, apag el motor y sali del
coche, tratando de ver con mayor claridad.
Entonces divis un ngel emim con las negras alas
extendidas. La luz de la luna proyectaba un
resplandor
grisceo
sobre
sus
plumas,
confirindoles el aspecto cambiante del humo.
Aunque no poda distinguir lo que haba al otro
lado de la criatura, por su actitud beligerante y las
alas extendidas, Bruno estaba seguro de que se

dispona a atacar. Estaba convencido de que el

ataque de la torre Eiffel era obra de un emim y,
dada la proximidad del callejn a la escena del
crimen, las probabilidades de que hubiera
encontrado al culpable eran altas.
Sac su Smartphone, tom varias fotografas
del ngel y, tras conectarse a la red codificada de
la sociedad, envi las imgenes para su
identificacin. Una serie de perfiles de emim
aparecieron en la pantalla, pero solo haba uno que
le interesaba.
Nombre: Eno
Especie: Emim
Altura: Dos metros
Color de pelo: Negro
Color de ojos: Negro
Dominio: Desconocido. Tres avistamientos sin confirmar
en San Petersburgo, Rusia (vanse informes de llamada).
Rasgos distintivos: Clsicos rasgos de ngel emim; alas
negras de unos tres metros y medio de ancho por
aproximadamente un metro veinte de alto. Por lo general,
trabaja exclusivamente con miembros del gnero nefilim.

Historial de vigilancia: primer encuentro angelolgico en

1889, durante la Exposicin Universal de Pars, con el
resultado de la muerte de un agente. Posteriores
encuentros incluyen prolongada vigilancia durante la
segunda guerra mundial (vanse notas del agente en el
dossier), muestra de ADN obtenida a partir de unos
cabellos y una serie de instantneas tomadas por diversos
agentes en varios lugares de Pars (vanse fotografas ms
abajo). Eno se caracteriza por sus explosiones de extrema
violencia, especialmente de violencia sexual contra los
humanos de sexo masculino que ha seducido (vanse
informes de autopsia).

A pesar de que el informe de vigilancia de Eno

sugera que se encontraba en San Petersburgo,
Bruno estaba convencido de que se trataba del
ngel que ahora se hallaba al final de la calle y de
que era culpable del asesinato de la torre Eiffel.
Reconoca la firma de Eno en la brutalidad de la
masacre, la gran habilidad y la fuerza del asesino,
la forma peculiar en que haban mutilado el
cuerpo. Respir profundamente y volvi a meterse
el telfono en el bolsillo. No haba cambiado

nada: Eno segua siendo tan sdica como siempre.

A los veintitantos aos, Bruno haba cado
bajo su embrujo durante una persecucin. Eno
tena una habilidad increble para eludir a sus
mejores agentes, era una emim sanguinaria en
busca y captura desde haca ms de cien aos, y
Bruno estaba resuelto a atraparla. Saba que era
mortfera. Uno de los agentes asesinados que se
mencionaba en el perfil de Eno habra sufrido
quemaduras de tercer grado en el pecho, indicativo
de shock inducido por descarga elctrica, y su
cuerpo presentaba marcas de cuerdas en el cuello,
las muecas y los tobillos, lo que apuntaba a que
lo haban atado y torturado. Las laceraciones que
presentaba en la cara, el torso, las nalgas y la
espalda lo confirmaban. Lo haban castrado y
arrojado al Sena.
Bruno era consciente del tipo de criatura al
que se enfrentaba, pero cuando estuvo cerca de
ella fue como si hubiera entrado en un campo
electromagntico que le impeda todo pensamiento

racional. Por supuesto, la atraccin original entre

guardianes y humanos era puramente fsica, una
fascinacin sexual oscura y persistente, un
fenmeno de pura lujuria que no se desvaneca con
el tiempo. De modo que no habra sido extrao que
hubiera cado en un patrn peligroso y obsesivo
con la idea de darle caza. El hecho de perder su
posicin en la academia, de acabar desacreditado
o incluso muerto, eran posibilidades que haban
perdido fuerza mientras la persegua. Eno era
hermosa, pero no era eso lo que le interesaba de
ella. Su sola existencia tena un algo hipntico, un
algo peligroso y emocionante que tena que ver
con el hecho de saber lo que intentara hacerle si
la atrapaba. Eno lo haca sentirse vivo incluso
mientras planeaba matarlo.

Pasaje de la Virgen, VII distrito,

Pars
Verlaine se subi al antepecho de una ventana, se
agarr a la barandilla de hierro y, balanceando las
piernas para tomar impulso, se iz hacia el balcn
situado ms arriba, mientras las suelas de sus
zapatos ingleses de agujetas resbalaban al trepar.
Tom aliento y continu. Tena por encima otros
cuatro balcones, todos fuera de su alcance, todos
unos pasos ms cerca de Evangeline. Poda verla
all arriba, sobre su cabeza, posada en el tejado
como si fuera una grgola.
Cuando por fin escal la barandilla del ltimo
balcn, le arda todo el cuerpo. Tena una gran
resistencia. Era de complexin delgada, sus
msculos eran tnicos y largos, y su fortaleza,
elevada. Cumplira cuarenta y tres aos en menos
de una semana, y nunca jams haba estado en

mejores condiciones fsicas. Era capaz de correr

kilmetros sin sudar siquiera. Lanz una pierna
por encima de la barandilla de hierro forjado y
aterriz sobre las tejas de pizarra.
Entonces, el ngel emim pas velozmente junto
a l, rozndole la espalda con las alas al elevarse
en el cielo. Verlaine not temblar el aire contra su
piel, sinti la fuerza del cuerpo de la criatura
cuando esta se desliz a su lado. Si la agarraba de
las alas, lo arrastrara consigo por el aire. La vio
girar hacia arriba, contra el teln de fondo de las
luces y los tejados de Pars. Al tiempo que el
ngel descenda hacia el tejado, Evangeline
ascenda. Pronto ambas criaturas se hallaban en
medio de la azotea, la una frente a la otra, batiendo
simultneamente las alas.
A Verlaine no le caba ninguna duda de que se
trataba de un ngel excepcionalmente fuerte. Su
piel era de una transparencia espectral poco
comn, y en su porte haba una cierta distincin
que indicaba su pertenencia al orden superior de

los guerreros. Mientras examinaba la estructura

sea de la criatura y sus rasgos faciales se fij en
que todo sus ojos eran grandes y extraos y su
cuerpo, sinuoso se fusionaba para dar lugar a
una belleza inslita no humana. Era raro tropezarse
con un emim tan hermoso. Respir profundamente
y se pregunt qu dios habra creado a un ser
maligno tan fascinante.
De pronto oy un ruido a sus espaldas, se
volvi y vio a Bruno surgir de un balcn situado
justo debajo. Y entonces cay en la cuenta de que
debera haberle pedido ayuda enseguida, de que
seguir a Evangeline sin apoyo iba contra todo
aquello para lo que se haba preparado, pero lo
cierto era que ni siquiera se le haba pasado por la
cabeza avisar a su superior.
Veo que quieres morir le dijo Bruno.
Cre que era uno de los requisitos
indispensables para desempear este trabajo.
Enfrentarse solo a una criatura como Eno es
un suicidio replic Bruno, respirando con

dificultad mientras se izaba por encima del

antepecho. Creme, he pasado por ello.
Verlaine percibi el titubeo en los
movimientos de su jefe y el embarazo en su forma
de hablar, y se esforz por imaginar qu tipo de
relacin con Eno poda provocar en l esa
reaccin. Acto seguido, se gir hacia los dos
ngeles que se enfrentaban en medio del tejado.
Creo que aqu est pasando algo ms.
Verlaine se qued mirando un momento a
Evangeline y Eno, como si considerara sus
acciones desde el punto de vista de un
antroplogo. Eno estaba trazando un crculo
alrededor de Evangeline, marcando su territorio,
mientras desplegaba lentamente sus enormes alas
negras. Eran magnificas, con amplias hileras de
plumas pequeas que se superponan y caan en
grandes y opacas cascadas. Las plumas parecan
empolvadas, densas y slidas, aunque Bruno saba
que, si las tocaba, su mano las atravesara como si
se tratara de una proyeccin de luz. La mayora de

los emim eran repulsivos, pero este era atractivo,

con todos los defectos de su raza alterados para
dar lugar a una belleza oscura e inquietante.
Verlaine estaba fascinado. Quera recordar cada
minuto de lo que estaba viendo, almacenarlo en su
mente para poder examinar de nuevo a la criatura
en el futuro.
Como para demostrar el poder y la agilidad de
sus alas, Eno rode su propio cuerpo con ellas y,
con un mnimo esfuerzo, las ahuec hacia afuera,
de modo que se ensancharon como el capuchn de
una cobra. A pesar de que haban sido objeto de
investigacin intensiva durante aos, el misterio,
la inexplicable magia de las alas de los ngeles no
dejaban nunca de maravillar a Verlaine. La fuerza,
la cuna y la jerarqua en la esfera celestial se
materializaban con el centelleo de un ala.
Cuando Evangeline vio que su oponente se
preparaba para atacar, respondi abriendo a su vez
las alas, de modo que un manto de luz Violeta
envolvi
su
cuerpo
como
una
nube

resplandeciente. Unas vetas plateadas brillaron a

travs de sus plumas, rpidas y elctricas, como si
estuvieran cargadas de corriente. Se volvi e hizo
girar el cuerpo, mientras la luz de la luna
resbalaba sobre ella, un alarde destinado a
infundir miedo e impresionar.
Presta mucha atencin susurr Bruno,
excitado. Tal vez no vuelvas a ver jams un
ritual de identificacin como este. Se inclin
para acercarse a Verlaine y baj an ms la voz.
Primero exhiben las alas para establecer la
jerarqua. Cuando hay una gran diferencia de
fuerzas, el ngel ms dbil se rinde de inmediato,
pero es obvio que este enfrentamiento no va a ser
as. Tenemos dos hembras, ambas con unas alas
extraordinarias, una cuyo pedigr debera situarla
entre los ngeles de lite, la otra con la fuerza de
una mercenaria. No est claro cul de las dos es la
criatura dominante. Si no logran establecer un
rango, se batirn en duelo.
Verlaine observaba con el miedo atenazndole

el estmago. El duelo era un antiguo ritual

anglico que los nefilim ms modernos
consideraban anticuado. Aun as, la costumbre se
haba mantenido enquistada durante siglos en
Rusia, donde viven los nefilim ms poderosos,
aquellos que descienden de las familias anglicas
ms antiguas.
En abstracto, el ritual le pareca hermoso, una
especie de accin-reaccin entre criaturas
pertenecientes a especies fuertes pero muy
distintas. Haba visto muchas veces imgenes de
archivo de rituales de identificacin entre nefilim,
pero la actitud agresiva de Eno y la reaccin
defensiva de Evangeline no se parecan a nada de
lo que describan los estudios casusticos que
haba consultado. Un duelo entre ngeles era, en
teora, un enfrentamiento a muerte. Solo uno de
ellos lograra sobrevivir. Y aunque Evangeline
perteneca a una especie superior, Verlaine no
poda evitar tener la impresin de que Eno se
alzara con la victoria.

Evangeline miraba fijamente a la criatura, y

Verlaine se apercibi que estaba luchando con sus
pensamientos, de que no se esperaba ese
enfrentamiento y no quera luchar. Record lo que
ella le haba comentado acerca de su decisin de
no ser como los nefilim, de que haba nacido con
las caractersticas de aquellas bestias pero se
negaba a aceptar su destino. Su instinto la
empujaba a matar a Eno y, sin embargo, Verlaine
tena la seguridad de que no cedera a ese impulso.
De pronto, el emim salt por los aires,
propulsndose nuevamente con las alas sobre el
tejado. Evangeline extendi las alas a su vez y
levant el vuelo. Eno se qued suspendida en el
aire esperando a su rival, observndola, preparada
para atacar. Con un movimiento rotatorio, dio
inicio el combate. Desde lejos parecan liblulas
girando a la luz de la luna.
Mientras estudiaba sus movimientos, Verlaine
se dio cuenta de que Evangeline no era tan
inexperta como haba pensado en un primer

momento. Eno se lanz en picado y atac acosando

a Evangeline, precipitndose contra ella,
rodendola,
provocndola.
Y
Evangeline
respondi abalanzndose sobre el emim con toda
la fuerza de que fue capaz. Eno cay de espaldas
girando por los aires, se recuper y pleg las
rodillas contra su pecho, mantenindolas pegadas
al cuerpo mientras se propulsaba hacia adelante
dando una voltereta, rotando una, dos, tres veces,
tomando impulso con cada rotacin hasta
transformarse en una bola de fuego. Se lanz
contra Evangeline y la golpe con tal fuerza que la
derrib sobre el tejado en medio de un estrpito de
tejas de arcilla. La joven qued inmvil, aturdida
por el impacto de su cada.
Entonces, con un elegante y rpido movimiento
de alas, Eno descendi y se aproxim a
Evangeline. Temblaba por el esfuerzo, con el largo
cabello negro desparramado sobre los hombros y
la respiracin jadeante. La mir y recogi las alas,
y ya se dispona a asestarle el golpe definitivo

cuando Evangeline arremeti contra ella,

empujndola con una fuerza sobrehumana y
encajndole un golpe en el plexo solar.
Bien hecho susurr Bruno, y Verlaine no
pudo sino estar de acuerdo: el plexo solar era el
punto ms dbil de todas las criaturas anglicas.
Un golpe fuerte en ese lugar poda poner punto
final al duelo en un instante.
La emim no lleva protector seal
Verlaine con sorpresa. A menudo, los ngeles
mercenarios se protegan el pecho.
Le gusta el reto dijo Bruno. Y en caso
de que la golpeen, le gusta el dolor.
Eno se dobl sobre s misma, levantando las
manos para protegerse. Evangeline volvi a atacar
con el pie, golpendola con una fuerza
descomunal,
con
movimientos
precisos,
absolutamente intencionados, despiadados. En
cuestin de segundos, logr dominar a su
oponente, sujetndola contra el suelo, pisando con
la bota la elegante curva de su cuello, como si

fuera a pulverizarle la garganta. Evangeline era la

ms fuerte de las dos. Tena el poder y la destreza
necesaria para vencer a Eno si as lo decida, para
matarla sin esfuerzo, con tanta facilidad como si
estuviera aplastando el cuerpo de un insecto bajo
su zapato. Verlaine se senta orgulloso de ella a su
pesar. Sigui observando, esperando a que
asestara el golpe de gracia.
Sin embargo, Evangeline puso una rodilla en
tierra y recogi las alas en seal de sumisin.
Verlaine se qued mirando, pasmado, mientras Eno
recuperaba la compostura y, sin perder un instante,
proceda a atarle las manos a la espalda. Los ojos
de Evangeline encontraron los suyos, y Verlaine
supo, con una mirada, que ese acto de rendicin
era un mensaje para l: aquella criatura tena todos
los poderes de los nefilim, pero haba elegido no
ser una de ellos. Era obvio que todos sus sueos,
cada uno de los ngeles que haba perseguido, lo
haban conducido hasta Evangeline. Y ahora estaba
a punto de volver a perderla.

Bruno debi de pensar lo mismo porque se

dispuso a ir tras ella, pistola en mano. Verlaine
conoca el procedimiento estndar: disparar al
ngel con un dispositivo de aturdimiento elctrico
hasta que sus alas quedaban inmovilizadas. Una
vez paralizada, la criatura perda el control y caa
al suelo, donde el cazador de ngeles la esposaba.
Verlaine sinti una oleada de pnico al pensar en
hacerle dao a Evangeline. Aunque la tctica tena
por objeto inmovilizar tan solo la frcula, la
intensidad de la descarga poda causar un enorme
dolor.
No dispares musit, al tiempo que el
pnico lo haca sentirse inestable mientras
avanzaba hacia Bruno sobre las tejas de pizarra.
No es a Evangeline a quien quiero
respondi Bruno en voz baja.
Eno tir violentamente de Evangeline para
hacer que se pusiera en pie, la arrastr hasta el
borde del tejado rodeando su cintura con un brazo
e, impulsndose con las alas, se intern volando en

la noche. Los dos hombres permanecieron en

silencio mientras la vean elevarse. Verlaine tena
la impresin de que una parte de l se hallaba
entre las manos de Eno y de que, a medida que el
ngel se alejaba por el cielo, tambin l
comenzaba a desvanecerse. Bruno le puso una
mano en el hombro, y Verlaine quiso creer que su
mentor comprenda su ira ardiente, su rabia, su
rpida e implacable necesidad de venganza.
Vayamos tras ellas sugiri.
Es intil tratar de seguirle la pista a Eno en
Pars objet Bruno mientras se acercaba ya al
borde del tejado y empezaba a descolgarse hasta
el balcn. Si queremos capturarla, tendremos
que cazarla en su propio territorio.

EL SEGUNDO CRCULO

Lujuria

Palacio de Invierno, Museo del

Hermitage, San Petersburgo
Si a Vera Varvara le hubieran permitido hacer su
voluntad, habra abandonado su oficina, con sus
desportilladas paredes de escayola y sus papeles
en desorden, y habra recorrido los vastos
corredores barrocos del Palacio de Invierno.
Habra avanzado por los viejos pasillos, con sus
espejos dorados y lmparas de araa de cristal
tallado, libre como una nia en un palacio de
azcar candi. Habra cruzado la inmensa plaza del
Palacio, habra pasado bajo los arcos de la
fachada sur y paseando hasta el museo, donde un
destello de su tarjeta de identificacin le abra
todas las puertas. All se senta tan libre como una
princesa, entre los cuadros, los tapices, las
porcelanas y las estatuas, todos los hermosos
objetos reunidos por los Romanov durante su

reinado de trescientos aos en Rusia.

En cambio, se retorci el largo y rubio cabello
para hacerse un moo, se aproxim a la ventana y
la abri de golpe. Abajo haba criaturas anglicas.
Poda percibirlas merodeando, su presencia era
como un sonido de alta frecuencia que vibraba en
su odo. Las ignor y dej que la fresca brisa de la
noche recorriera su cuerpo. Toda una vida bajo el
hmedo clima de San Petersburgo la haba dotado
de una constitucin de las que resisten todo tipo de
enfermedades y que le permita aguantar inviernos
muy rigurosos sin demasiadas molestias. No era ni
alta ni baja, ni delgada ni gorda, ni guapa ni fea.
De hecho, se consideraba a s misma un perfecto
ejemplo de mediocridad fsica, y esa conviccin la
capacitaba para vivir recluida en su mente,
exigindose al mximo desde un punto de vista
intelectual y olvidando las frvolas vidas que
llevaban tantas de las mujeres que conoca
vidas llenas de compras, maridos e hijos y
distinguirse en su trabajo. En ese sentido, le

costaba descender al nivel de la gente que

encontraba en la calle. Sus xitos y sus fracasos
cotidianos simplemente no le interesaban. Un
antiguo novio se haba quejado una vez de que su
mente era como una trampa de metal: la hallabas
abierta, invitndote a establecer una relacin, y
luego arremeta contra todo aquel que se atreviera
a entrar. Nunca haba mantenido una relacin con
un hombre que durara ms de uno o dos meses, e
incluso ese breve tiempo la saturaba.
Se inclin hacia adelante y asom la cabeza al
exterior, absorbiendo la belleza del mrmol verde
y blanco del Palacio de Invierno, con la cpula
bulbosa alzndose a lo lejos. El ro Neva, lleno de
tmpanos de hielo que flotaban y se hundan, flua
tumultuoso. Todo lo que encontraba feo de San
Petersburgo los bloques de pisos comunistas,
los vulgares lujos de los nuevos ricos, que
coexistan con la manifiesta pobreza, la falta de
libertad poltica del gobierno de Putin pareca
muy lejano cuando se hallaba cmodamente

instalada en su rinconcito del Palacio de Invierno.

Su trabajo como joven investigadora giraba
alrededor del estudio de los nefilim rusos, su
infiltracin en la familia real y en la aristocracia,
sus reliquias, sus genealogas y sus destinos
durante la Revolucin de 1917. Vera haba crecido
en el San Petersburgo postsovitico, entre los
suntuosos edificios de inspiracin italiana de los
Romanov, lo que, junto con su formacin en
angelologa, haba tenido una profunda influencia
en sus gustos. Como tantsimos jvenes rusos, no
anhelaba vivir la opulencia del pasado, acariciar
los lujos y los excesos de otra era y, sin embargo,
tampoco perciba esa decadencia como una
especie de enfermedad, como la haban
considerado los comunistas. Era capaz de aceptar
los estratos de la acrecin histrica del mismo
modo que uno acepta los de una excavacin
arqueolgica: los efectos de los nefilim sobre la
tierra podan encontrarse bajo las estructuras
sociales, econmicas y polticas que los seres

humanos experimentaban todos los das. Vera

saba que antao las criaturas haban infectado la
esencia de su pas y que, con el aumento de la
poblacin anglica, volveran a hacerlo.
Con tan solo dos aos de experiencia, adems
de su perodo de formacin, Vera ocupaba el nivel
inferior del escalafn y se encargaba, por
consiguiente, de la clasificacin y la catalogacin
de objetos antiguos. Solo una fraccin de las
colecciones del Hermitage se exhiba de manera
permanente. El resto de los tres millones de
tesoros se conservaban en enormes salas de
almacenamiento debajo del palacio, ocultas a la
vista del pblico. Entre ellas se contaban
innumerables restos de los tesoros de los
Romanov: libros antiguos hechos trizas; obras de
Rembrandt con nmeros rojos pintados en la tela
para indicar su lugar en el inventario sovitico;
muebles echados a perder por el agua y el fuego.
Muchos de los objetos haban formado parte de la
coleccin privada de Catalina la Grande, pero la

zarina Alejandra Feodorovna haba incrementado

considerablemente su nmero antes de su
derrocamiento en 1917. Recoger los pedazos que
la historia haba esparcido y volver a juntarlos,
reencuadernando los libros, recomponiendo
esmaltes rotos y eliminando la pintura roja que
arruinaba las obras era un trabajo que le gustaba.
Tales oportunidades no abundaban, y las que
permitan acceder a una coleccin como la del
Hermitage eran casi inexistentes. Los antiguos
conservadores haban tenido las reliquias
encerradas bajo llave durante casi cien aos, sin
saber qu hacer con unos tesoros tan inusuales.
Siempre que entraba en las salas de
almacenamiento, Vera se senta como si hubiera
estado vagando por una cpsula del tiempo, una
cpsula tan sobrecogedora como una tumba
egipcia, llena de secretos demasiado extraos para
compartirlos con el mundo. Ciertos segmentos de
la coleccin se le antojaban una acumulacin
sumamente desconcertante, casi espantosa, de

curiosidades estrambticas. Por ejemplo, haba

una habitacin de almacenamiento llena de lienzos
que representaban ngeles, cisnes y mujeres
jvenes, seguramente Vrgenes. Y eso le haca
plantearse los motivos de coleccionar tales
objetos. Haban participado los Romanov en la
seleccin de esas piezas o haban ido
proporcionndoselas al azar? Por algn motivo,
para ella, el gusto del coleccionista era
importante.
Ese ao, mientras rebuscaba en esa extraa
coleccin de cisnes y vrgenes, se haba tropezado
con un fajo de grabados. Haba encontrado muchas
cosas curiosas, pero los grabados la atraan como
un imn, tal vez porque eran poco corrientes. Cada
uno de ellos contena el retrato de un ngel. Las
criaturas parecan absolutamente nicas, con
detalles que las hacan diferentes, pero estaba
claro que eran seres muy puros, quiz arcngeles.
Al comprobar la firma, Vera se dio cuenta de que
eran obra de Alberto Durero, un artista,

matemtico y angellogo del siglo XV a quien ella

admiraba profundamente. Su serie del Apocalipsis
se estudiaba con gran detalle en los cursos de
angelologa, como una idea de lo que podra
suceder si los guardianes llegaban a ser liberados
de su prisin subterrnea.
Pero estos grabados parecan un punto de
partida para Durero. Curiosamente, le recordaban
a las fotografas que Seraphina Valko haba
tomado en 1943 durante la segunda expedicin
angelolgica. El famoso doctor Valko y su equipo
haban localizado el cuerpo muerto de un guardin,
haban medido, fotografiado e identificado a la
criatura como uno de los ngeles que haban sido
desterrados del cielo por haberse enamorado de
mujeres humanas.
Vera haba visto las fotos de primera mano el
ao anterior, durante una conferencia celebrada en
Pars. A pesar de que eran en blanco y negro y de
que las haban tomado en condiciones que distaban
mucho de ser ideales, el cadver del ngel muerto

se distingua con claridad. Los largos miembros, el

pecho sin vello, el pelo rizado que le caa sobre
los hombros, los labios llenos. La criatura pareca
sana y llena de vida, como si tan solo hubiera
cerrado un momento los ojos. nicamente un ala
rota que se abra en abanico desde el torso, con las
plumas dobladas de manera poco natural, revelaba
la verdad: el ngel llevaba miles de aos muerto,
sepultado en las profundidades de una cueva. La
criatura era de sexo masculino, con todos los
rganos identificables de la anatoma humana, una
verdad que las fotografas exponan con grfica
precisin. Las fotografas de Seraphina Valko
demostraron que los guardianes eran seres fsicos,
ms parecidos a los seres humanos de lo que
tradicionalmente se haba credo. Los ngeles no
eran seres asexuados, sino criaturas fsicas cuyos
cuerpos eran simplemente una expresin ms
perfecta del cuerpo humano. Y lo ms importante
de todo: las fotos haban demostrado que los
ngeles estaban capacitados para procrear. Todas

las ideas de Vera acerca de ellos y todo el trabajo

que haba realizado para apoyar sus teoras
dependan de esta conclusin.
Se apart de la ventana y se apoy en su
escritorio, una pieza de la era Brezhnev con las
patas de metal oxidado. Abri un cajn y sac el
sobre que haba escondido bajo un montn de
revistas. La carpeta era demasiado abultada para
tenerla encima de la mesa, donde cualquiera que
se hubiera parado a charlar podra haberla visto.
Dado que el horario de acceso al Hermitage era
muy limitado y que subir objetos de las salas de
almacenamiento estaba estrictamente prohibido, no
haba tenido ms eleccin que sacar los grabados
de su tumba a escondidas. Era su nica esperanza
de hacer progresos en su propia investigacin. Si
algo saba acerca de su campo profesional era
esto: nadie iba a ayudarla a avanzar salvo ella
misma.
Desatando con cuidado el cordoncillo del
cierre, extendi los bocetos sobre la mesa,

maravillndose ante la complejidad de las figuras,

el tono plomizo de las lneas, la absoluta
genialidad de la composicin de Durero. En un
principio fue su fascinacin ante la maestra del
artista lo que la impuls a desear los grabados.
Pero, ahora, en la intimidad de su despacho, los
dibujos parecan llenarse de movimiento y energa.
Solo un autor de tanto talento como l poda hacer
que un espectador comprendiera de manera
visceral, cmo poda un guardin seducir a una
virgen, al igual que Zeus. Mientras contemplaba
los grabados, imagin el encuentro: un ngel se
aparece ante una joven en medio de un torbellino
de aire. Despliega las alas, deslumbrndola con su
fulgor. Ella parpadea, trata de comprender quin o
qu tiene ante s, pero est demasiado asustada
para hablar. El ngel intenta tranquilizar a la
atemorizada mujer rodendola con sus alas. Hay
un momento de terror, empata y atraccin. Vera
deseaba sentir eso mismo: la amalgama de plumas
y carne, el calor del abrazo, la mezcla de dolor,

placer, miedo y deseo.

En un Ilyushin IL-SM 300, Clase

econmica, a 35 000 pies sobre el
continente europeo
Haban apagado las luces de la cabina y la
mayora de los pasajeros estaban encogidos en sus
asientos tratando de dormir. Bruno baj la mesita
de plstico y dispuso en ella su cena, que haba
comprado en Roissy antes de embarcar: una
baguette con jamn y una botella de vino tinto de
Borgoa. Si comprenda algo de la actual situacin
era que no poda pensar con el estmago vaco.
Encontr dos vasos de plstico y sirvi el
vino. Verlaine acept uno de ellos, saco un
pastillero de su bolsillo y trago dos pldoras junto
con el vino Estaba demasiado nervioso para comer
algo. Era como si el hecho de haber visto a
Evangeline hubiera abierto una puerta a otra vida,
una vida que el ya haba olvidado. Bruno supo en

ese momento que sus sospechas en relacin con

Verlaine eran correctas: ahora le resultaba claro
cul era su taln de Aquiles, la debilidad secreta
que l haba detectado.
l esperaba que nadie se hubiera dado cuenta,
pero tambin estaba luchando con sus propios
demonios: no poda olvidar a Eno, su forma de
moverse, su fuerza, su belleza. Volviendo al perfil
que haba descargado en su telfono, se desplaz
por los documentos suplementarios, echando un
vistazo al informe sobre el ADN antes de pararse
a examinar a admirar, para ser sincero consigo
mismo las fotografas de sus rasgos
exquisitamente fros. Era intil que tratara de
negarse se a si mismo que sus penetrantes ojos
negros haban quedado grabados a fuego en su
corazn.
Que miras? le pregunt Verlaine,
entornando los ojos detrs de sus gafas.
Bruno le pas el telfono.
Eno respondi, optando por decirle la

verdad. Esta criatura inspira obsesin entre

nuestros agentes manifest. Tiene algo que
hace que el reto de capturada sea casi irresistible.
Nuestra actitud oficial ha sido disuadir a nuestros
agentes de implicarse demasiado en la caza de una
criatura concreta. Pero a menudo no siguen este
consejo.
Mientras miraba el perfil en el telfono, un
gesto de horror se extendi por el rostro de
Verlaine: La vctima haba sufrido quemaduras en
el cuello, las muecas y los tobillos; laceraciones
en la cara, el torso, las nalgas y la espalda. El
cuerpo presentaba una mutilacin consistente en lo
que, por las autopsias que documentan vctimas
anteriores, parece ser una castracin ritual. No se
hallaron los rganos en la escena del crimen, de
modo que se supone que se los llevaron como
trofeo.
No es alguien a quien quisieras llevarte a
casa para pasar una noche romntica prosigui
Bruno. Por mucho que a uno le guste pensar que

el cazador es l, es Eno quien caza. Es joven, para

los estndares de los ngeles emim, y est
hambrienta.
Pero qu es lo que quiere de Evangeline?
inquiri Verlaine.
Para Bruno era una cuestin interesante. La
ltima vez que haba visto a Evangeline, la joven
era el centro de una operacin que haba terminado
en catstrofe: haban perdido su puesto de
avanzada en Milton, Nueva York, por no
mencionar a numerosos agentes, y un artefacto de
valor incalculable para su causa. La propia abuela
de Evangeline, Gabriella, gran amiga de Bruno,
haba sido hallada muerta en un andn del metro. Y
ella haba desaparecido sin dejar rastro. Durante
los ltimos diez aos, Bruno la haba considerado
una desertora en el mejor de los casos, y en el
peor, una traidora culpable de crmenes contra la
sociedad.
No es que l estuviera plenamente de acuerdo
con las reglas de la sociedad. Tom un largo sorbo

de vino, tratando de considerar las consecuencias

de ir tras Eno y Evangeline. Volar a Rusia
respondiendo a un impulso estaba totalmente
prohibido. Por supuesto, Bruno tena carta blanca
para ir tras criaturas peligrosas y no peda permiso
para cada persecucin, pero esa situacin se sala
de lo normal. l mismo haba comprado los
billetes para que el vuelo fuera confidencial, y
saba que tendra que trabajar sin el habitual
apoyo. Era un acto de insubordinacin digno de
Evangeline, pero ms an de la madre de esta,
Angela Valko, una de las angellogas ms osadas
de los ltimos tiempos.
Cuando Bruno lleg a la academia de Pars,
Angela Valko era ya legendaria. Ya entonces la
consideraban como la ms brillante de sus
cientficos. No obstante, su reputacin fue
empaada por su marido, un cazador de ngeles de
mala fama llamado Luca Cacciatore. El pedigr de
Angela era la envidia de todos y cada uno de los
estudiantes de la escuela. Como hija de Gabriella

y del doctor Raphael Valko, sus padres la

instruyeron personalmente, de modo que Angela
era su heredera tanto en el espritu como en el
apellido. Result ser el caso poco frecuente de la
chiquilla bien relacionada que supera las glorias
del pasado: el trabajo de Angela era tan avanzado
que quines fueran sus padres o qu hubieran
hecho para ayudarla no tena la menor importancia.
Su labor cambi la direccin de la batalla contra
los ngeles y los angellogos comenzaron a
concentrarse en la posibilidad de destruir a los
nefilim en masa.
Como sucede con cualquier pareja famosa, la
mayor parte de lo que Bruno haba odo eran
habladuras, pero en lo que se deca deba de
haber por lo menos un poco de verdad. Siempre
que una tradicin anticuada o la burocracia de la
sociedad le ponan trabas, Angela haca campaa
para cambiar las cosas. Si no poda cambiar el
sistema, creaba otro nuevo, empezando por su
matrimonio con Luca, a quien haba conocido

cuando era invitado de la academia de Roma.

Cuando los miembros del consejo, angellogos
viejos y conservadores a quienes gustaba proveer
a la escuela de personal de su misma clase,
denegaron la solicitud por parte de Luca de un
puesto en Pars, Angela lo ayud a crear la unidad
de cazadores de ngeles. Juntos reclutaron al
primer equipo, y el resto era historia.
A la larga, su trabajo acab fatal. Angela fue
asesinada, Luca muri solo y olvidado en Estados
Unidos, y su hija fue educada por las monjas del
convento de Saint Rose, unas extraas en realidad,
que, al final, no lograron protegerla. El hecho de
que Evangeline fuera una criatura anglica
completamente formada supuso el golpe definitivo
para el antao inviolable legado de los Valko. En
opinin de Bruno, la verdad sobre Evangeline
haba sido un verdadero shock para el sistema.
Verla posada en el tejado, con las alas recogidas a
la espalda, le haba producido una reaccin
qumica, pura y simple, y haba reprimido un

deseo instintivo de destruirla.

Descubrir lo que Eno quiere de Evangeline
podra requerir hurgar un poco seal,
contestando finalmente a la pregunta de Verlaine
. Los motivos de Eno nunca estn claros.
Desconcierta a los mejores de nosotros.
Me interesa ms encontrar a Evangeline que
teorizar sobre su secuestradora replic Verlaine.
Bruno se pregunt de pronto si su obsesin por
Eno impregnaba cuanto deca y haca.
Trabaja exclusivamente para los Grigori. Si
quiere a Evangeline, es que pasa algo importante.
Esto podra tener algo que ver con ello
seal Verlaine, rebuscando en su mochila.
Bruno lo observ desenvolver un llamativo
huevo incrustado de piedras preciosas. Estaba
claro que era muy valioso, pero para Bruno era un
objeto kitsch que, en circunstancias normales, no
habra mirado dos veces.
Cmo te las has arreglado para pasar por el
arco de seguridad con eso?

Verlaine sostuvo el huevo ante los ojos de

Bruno y dijo:
Mira esto.
Puls un botoncito y el huevo se dividi en
dos, abrindose al tiempo que giraba sobre una
bisagra invisible y revelaba otro huevo oculto
dentro de su ncleo. Este segundo huevo se dividi
a su vez y dej al descubierto dos pequeas
miniaturas: un carruaje de oro de compleja
construccin y un querubn cuyo cuerpo
resplandeca con los esmaltes y las gemas, como si
estuviera decorado con pintura al leo y barniz. Lo
que antes era compacto como una piedra se haba
expandido como por arte de magia en un fascinante
diorama.
Evangeline me lo dio a escondidas
explic Verlaine. Esperaba que t supieras por
qu.
Bruno le ech un vistazo sin saber muy bien
qu pensar y luego cerr el artilugio, sintiendo
encajar el fro metal con un clic mientras cada

mecanismo se replegaba.
No s qu decirte. Pero si hay una conexin,
nos estamos dirigiendo al lugar oportuno para
averiguarlo.
Cuando el avin descendi para iniciar la
maniobra de aterrizaje, Bruno sinti que se le
encoga el estmago. Subi el parasol de la
ventanilla y mir a travs de la lente combada de
un grueso plstico acrlico. A lo lejos, tras una
bruma oscura, centelleaban las luces de San
Petersburgo. Se esforz por distinguir el curso
sinuoso del Neva y la cpula de la catedral de San
Isaac, pero no logr ver ms que una dbil
gradacin de grises suspendida al borde de las
luces, como manchas en un cuadro abstracto.
Cuando las ruedas entraron en contacto con el
asfalto y el avin rebot por la fuerza del impacto,
Bruno casi pudo sentir la densidad de la poblacin
anglica, como si su presencia originara otra capa
en la atmsfera. Eno se encontraba all, entre
aquellas criaturas. Al volverse hacia Verlaine se

dio cuenta de que su mejor cazador comprenda

aquello a lo que se enfrentaban. Arriesgara la
vida, lo arriesgara todo, para encontrar a
Evangeline.

Mansin Grigori, calle

Millionnaya, San Petersburgo
Contra su buen criterio, Armigus dej gritar a la
criatura humana. Saba que sera mucho menos
problemtico poner fin a su vida enseguida y
terminar as de una vez. Tena una daga una
pieza de hueso afilado que los hombres de la
familia Grigori se haban ido pasando unos a otros
durante generaciones, haba maniatado a su
vctima y haba preparado los plsticos para
recoger la sangre, pero alguien estaba llamando a
la puerta del primer piso y el timbre resonaba por
el vasto interior de escayola y mrmol. Cuando
Armigus sala de la habitacin, el humano lo mir
implorndole, desesperado. Quera morir deprisa,
Armigus se daba cuenta de ello, pero no tena ms
remedio que interrumpir momentneamente aquella
pequea diversin. A fin de cuentas, poda ser su

hermano, recin llegado de Pars. Y, si lo haca

esperar, Axicore se pondra furioso.
Armigus recorri el largo tramo de pasillo que
comunicaba un extremo de la casa con el otro,
pasando frente a una serie de muebles modernos
de acero y cristal, una estantera llena de cuencos
tibetanos de cobre y una coleccin de estatuillas
de Shiva vaciadas en bronce. Una rama menor de
la familia imperial haba ocupado el apartamento
antes de la revolucin, un perodo que
desagradaba a los gemelos, y por ello, como
desafo a las convencionales molduras del
siglo XIX y los elaborados suelos de mrmol,
Axicore y Armigus llenaban el espacio de muebles
modernos, colchonetas de tatami, manga japons,
biombos de seda, cualquier cosa que hiciera
disiparse el aire rancio del pasado.
Tenan los mismos gustos en todo. Durante una
conversacin, uno de los gemelos terminaba las
frases del otro. De nios intercambiaban su
identidad con el fin de confundir a sus profesores y

amigos. Ya de mayores, se llevaban a la cama el

uno a la chica del otro, compartiendo amantes sin
descubrirles la verdad a sus compaeras. De
hecho, Axicore y Armigus Grigori eran idnticos
en todos los sentidos salvo en uno: el ojo derecho
de Axicore era verde y el izquierdo azul, mientras
que el ojo izquierdo de Armigus era verde y el
derecho azul. Si se ponan el uno delante del otro,
los gemelos parecan reflejarse en un espejo.
Cuando estaban el uno al lado del otro, el color de
sus ojos haca posible distinguirlos. Armigus haba
sentido a menudo curiosidad por esa anomala,
algo que no se haba presentado jams en ningn
Grigori ni antes ni despus de su nacimiento. Tal
vez ellos fueran distintos, ms nicos, y de alguna
manera mejores que los dems.
Armigus abri la puerta con un suspiro de
fastidio. En circunstancias normales, su sirviente
anakim lo habra hecho por l, pero siempre les
daba el da libre a los anakim cuando retena a
seres humanos en casa. Los gritos y el llanto

asustaban a los anakim, que eran muy inferiores en

la jerarqua de los seres anglicos, y simplemente
no toleraban las preferencias y las costumbres de
los nefilim.
Percibi la energa caliente y sensual de un
ngel emim incluso antes de haber visto a Eno en
el umbral. Ella se coloc las gafas de sol en lo
alto de la cabeza y dijo:
Tu hermano me ha pedido que viniera a
buscarte.
Armigus se apart para dejarla entrar. Era tan
alta como l, fuerte y peligrosa.
Quiere que lo ayude a capturar a la nefil de
Sneja?
Ya la he capturado yo replic Eno,
lanzndole una mirada altiva que reflejaba
perfectamente sus sentimientos hacia Armigus.
Prefera a Axicore, a quien consideraba un
autntico nefil, y siempre se someta a su
autoridad. Armigus no era, ms que un amo
secundario, el que tena debilidad por los seres

humanos. Axicore se dispone a trasladarla a

Rusia, pero necesita tu ayuda. Quiere que hables
con Sneja, que le digas que tiene a Evangeline, y
que te renas con l en Siberia para terminar el
trabajo.
Y qu, pasa con Godwin?
Eno parpade, claramente sorprendida de que
le hablara de ese asunto. Las relaciones de los
Grigori con Godwin eran confidenciales, no eran
un tema para hablarlo con un ngel mercenario,
pero Armigus quera ganarse su confianza. Quera
gustarle. Sin embargo, ella lo consideraba dbil.
Poda verlo en sus ojos.
Eso tendrs que hablarlo con tu hermano
respondi con frialdad.
Camin hasta el centro de la habitacin y se
detuvo bajo una escultura de vidrio que colgaba
del techo, mientras los cristales captaban la luz y
la reflejaban sobre su piel oscura, su cabello
negro, el fantasmal resplandor amarillo que
rodeaba sus ojos. Un grito reson entonces en la

habitacin.
Tienes compaa? inquiri Eno alzando
una ceja, Su larga lengua negra asomo en la
comisura de la boca, gruesa y hmeda como una
anguila.
Estoy en mitad de algo contest Armigus.
Eno lo mir a los ojos y sonri, al tiempo que
una expresin sdica se extenda por su rostro.
Armigus tienes a un humano aqu?
l apart la mirada, resistindose a contestar.
Axicore no aprobaba su apetito de hombres
humanos, pero Eno comprenda de sobra sus
preferencias.
Sabes, Armigus?, tu hermano te necesita
ahora. No tienes tiempo para entregarte a
jueguecitos. Yo estara encantada de ocuparme de
tu criatura por ti dijo avanzando hacia l. Ms
que encantada.
Armigus sac la llave de su dormitorio del
bolsillo y la dej en la mano de Eno. Le estaba
haciendo un favor: detestaba acabar con ellos,

detestaba el olor de la sangre la carne humana, y,

sin embargo, no poda evitar tener la sensacin de
que lo haba engaado.
Djalo todo en orden susurr.
Ya me conoces respondi Eno, sonriendo.
Armigus se arm de valor, agarr su chaqueta
y sali por la puerta. Luego la cerr a toda prisa
antes de or el ruido que producan las actividades
de Eno.

Centro de Investigaciones
Angelolgicas, Museo del
Hermitage, San Petersburgo
A esa hora, con el sol luciendo al borde de la
ciudad y el cielo cubierto por una neblina difana,
no haba un solo estudioso sentado a las mesas de
roble. Verlaine siempre encontraba reconfortantes
esa clase de lugares, un recordatorio de la persona
que haba sido en el pasado, cuando se pasaba los
das investigando, preparando clases y
organizando notas para su prxima conferencia. De
hecho, en el mismsimo momento en que Bruno y l
haban puesto los pies en el centro de
investigaciones y haba odo el ruido de sus
zapatos en el suelo encerado, haba sentido
relajarse todo su cuerpo, como si, despus de
haber estado vagando por un territorio inhspito,
hubiera llegado por fin a un lugar seguro.

Un alboroto en el pasillo atrajo su atencin en

el mismo momento en que Vera Varvara entraba
rpidamente en la sala con aire de absoluta
eficiencia. Verlaine se inclin hacia ella y la bes
dos veces, al estilo parisino, fijndose en que sus
ojos azules no se posaban en los suyos sino que
miraban a travs de l, como si no se conocieran.
Noto que le ardan las mejillas y empez a dudar
de que llamarla hubiera sido una buena idea.
Aunque era la agente perfecta a quien consultar
su amplio conocimiento de San Petersburgo y el
hecho de que tuviera acceso a la coleccin
angelolgica del Hermitage eran inestimables,
no estaba seguro de que se alegrara de volver a
verlo. Se haban conocido el ao anterior, en un
congreso celebrado en Pars, y haban pasado la
noche juntos despus de tomar unas copas en un
bar del XIV distrito, cerca de la academia. A la
maana siguiente, ambos admitieron que haba
sido un error y que simplemente iban a fingir que
aquello no haba sucedido. Desde entonces no

haban hablado gran cosa. A pesar de que

sospechaba que algn da su experiencia
profesional le sera de utilidad, jams haba
imaginado que acudira a Vera para hablarle de
Evangeline.
Verlaine se qued mirando a la joven,
observndola moverse. Era tan hermosa y tan
elegante como recordaba, pero advirti con
sorpresa que no lograba acordarse de si le haba
gustado estar con ella en la cama ni de lo que
haba sentido cuando su cuerpo yaca junto al suyo.
Solo poda evocar la sensacin de abrazar a
Evangeline, su presencia como un vrtice de nieve
blanco-azulada que se arremolinaba y bailoteaba a
su alrededor mientras intentaba atraparla.
Vera, en cambio, no haba olvidado ni un solo
detalle. Se volvi de pronto hacia Verlaine,
lanzndole una intensa mirada que transmita
curiosidad y complicidad al mismo tiempo, y acto
seguido mir a Bruno. Tomando nota de que no
estaban solos, adopt la expresin de una

compaera de profesin desinteresada.

Gracias por acceder a vernos habindote
avisado con tan poca antelacin dijo Bruno.
Me sorprendi mucho recibir su llamada.
Vera le estrech a Bruno la mano y les indic con
un gesto que se sentaran a una de las mesas. Por
favor, dganme en qu puedo ayudarlos.
No estoy del todo seguro de que puedas
ayudarnos manifest Bruno.
En realidad lo interrumpi Verlaine,
esperbamos que pudieras proporcionamos cierta
informacin.
Con mucho gusto.
Vera dio un repaso a Verlaine con la mirada
hasta que l sinti nuseas. Algunos detalles de la
noche que haban pasado juntos comenzaron a
regresar a su mente.
Sin tratar de dar explicaciones, sac el huevo
enjoyado de su bolsillo y lo hizo girar entre los
dedos como si se tratara de un cubo de Rubik. Con
cada giro de mueca luchaba por olvidar que solo

unas horas antes aquel huevo haba estado en

manos de Evangeline, y que los nefilim
probablemente la haban secuestrado con la
esperanza de conseguirlo.
Vera tom el huevo de manos de Verlaine y lo
sostuvo en alto, como si pudiera estallarle en las
manos.
Dios mo. Dnde lo consiguieron?
Lo
reconoces?
inquiri
Bruno,
claramente sorprendido por la intensidad de su
reaccin.
S. La expresin de la joven se suaviz al
tiempo que se volva reflexiva. Es el Huevo con
querubn y carruaje de Faberg, creado en 1888
para la emperatriz Mara Feodorovna.
Vera acarici el esmalte con los dedos y, con
movimientos expertos, abri el huevo, separando
las bisagras de modo que el mecanismo de oro
emiti un chirrido. Mientras ella sacaba el
carruaje con la figurita del querubn, Verlaine se
situ a su espalda y lo examin por encima de su

hombro. La factura era exquisita: los ojos de

zafiro, el cabello dorado, todos los detalles del
querubn haban sido plasmados a la perfeccin.
Qu pone en la banda? pregunt Bruno.
Grigoriev respondi ella, leyendo las
letras pintadas en caracteres cirlicos. Hizo una
pausa, considerando la palabra. Es el
patronmico de Grigori, que significa hijo de
Grigori.
Verlaine no pudo evitar pensar en la relacin
de Evangeline con los Grigori: como nieta de
Percival Grigori, era descendiente de una de las
familias nefilim ms sanguinarias que se conocan.
Es posible que el huevo pudiera pertenecer
a la familia Grigori?
Vera le dirigi una mirada de hasto.
Grigori es un nombre extremadamente
comn en Rusia. Bruno alz los ojos al cielo.
Tan solo es una muestra de la decadencia
zarista, una baratija muy bien hecha. Nada ms.
No coincido con tu sensibilidad esttica

objet Vera. Los huevos de Faberg son objetos

exquisitos, casi perfectos en su falta de utilidad,
cuyo nico propsito era deleitar y sorprender a
quien lo reciba. Su exterior aparentemente
impermeable se abre para descubrir otro huevo, y
luego, en el centro de este segundo huevo, un
objeto precioso, la sorpresa. Los huevos son la
expresin ms pura del arte por el arte: la belleza
que se revela solo a s misma.
A Verlaine le gustaba la pose que Vera haba
adoptado mientras hablaba, como la de una
bailarina clsica en mitad de un paso, moviendo un
brazo al ritmo de su voz, como si les hubiera
puesto coreografa a sus ideas para ajustarlas al
comps de su cuerpo. Quiz advirtiendo la
intensidad de su mirada, Vera cambi de posicin.
Contina la inst Bruno.
Carl Faberg realiz el primer huevo de
Pascua imperial para el zar ruso en 1885, y
cautiv a la emperatriz Mara Feodorovna, que
haba visto creaciones similares en la corte danesa

cuando era pequea. Faberg recibi el encargo de

crear un huevo nuevo y original todos los aos. Se
le concedi licencia artstica para disear los
huevos conforme a su imaginacin, y, como pueden
suponer, con el tiempo, estos se fueron volviendo
cada vez ms elaborados y ms caros. Los nicos
requisitos eran entregar un huevo nuevo en cada
Pascua y que cada uno de ellos contuviera una
sorpresa.
Vera tom el carruaje con el querubn y lo
coloc sobre una de las mesas de lectura. A
Verlaine se le antoj un precioso juguete de cuerda
que, con un giro de llave, poda ponerse en
movimiento.
Algunas de las sorpresas eran miniaturas,
como esta prosigui Vera. Otras, broches con
piedras preciosas o retratos del zar y su familia
pintados sobre marfil. Despus de que el zar
Alejandro III muri en 1894, su hijo Nicols II
retom la tradicin, encargando dos huevos todos
los aos, uno para su madre y otro para su esposa,

la emperatriz Alejandra. En total, Faberg dise

para los Romanov cincuenta y cuatro huevos,
muchos de los cuales fueron confiscados tras la
Revolucin de 1917. Los que no desaparecieron,
los sacaron clandestinamente de Rusia y los
vendieron a coleccionistas, o pasaron a los
parientes an vivos de los Romanov. Desde
entonces se han convertido en piezas de museo y
tesoros para ricos. Hay unos cuantos aqu, en el
Hermitage, y el Palacio de Buckingham alberga
tambin docenas de ellos. La familia Forbes los
coleccion durante aos, y a Grace Kelly le
regalaron uno, el Huevo imperial azul con
serpiente, con ocasin de su boda con el prncipe
Rainiero. Los huevos son valiossimos, inusuales,
y, como consecuencia, se han convertido en
codiciadas muestras de gusto y riqueza, en
especial despus de la subasta de los Forbes. De
los cincuenta y cuatro huevos imperiales
originales, hay ocho cuyo paradero se desconoce.
Los coleccionistas creen que se perdieron, los

destruyeron los revolucionarios, fueron robados o

estn ocultos en cajas fuertes privadas. Este huevo,
y su exquisita sorpresa del carruaje con el
querubn, es uno de los ocho desaparecidos.
Bruno le lanz al huevo una mirada desdeosa.
No ha desaparecido realmente si lo tenemos
nosotros seal.
Para el mundo en general, y para los
coleccionistas en particular, ha desaparecido
insisti Vera. Tom el carruaje de oro de encima
de la mesa y le dio la vuelta. Entornando los ojos,
examin el chasis y lo presion con la ua. De
pronto, una plaquita de oro se levant. Ah
dijo sonriendo triunfante, mientras le mostraba a
Verlaine una serie de caracteres cirlicos impresos
en la placa.
Verlaine no pudo descifrarlo ni remotamente.
Qu dice?
Hermitage contest Vera. Sostuvo la placa
levantada para que Verlaine pudiera verla mejor.
l se fij en una hilera de nmeros grabados a lo

largo de la lmina de oro, tan dbiles que tuvo que

entornar los ojos para verlos. Despus de la
revolucin, se cre un comit para catalogar los
tesoros de los Romanov. Pusieron nmeros a
muchos de los objetos, pintndolos a veces incluso
sobre las telas de los Rembrandt, para identificar
el lugar que ocupaban en el rea de
almacenamiento del archivo. A menudo los
nmeros se borraban, o se perdan las etiquetas
que los identificaban, lo que ocasionaba un lo
tremendo de objetos mal catalogados y olvidados
en el archivo.
Verlaine introdujo el huevo en su bolsillo y
dijo:
Pareces saber mucho sobre esto.
Por desgracia, pas los primeros aos que
trabaj aqu haciendo una tarea muy esclava.
Encontr las cosas ms extraas metidas en las
cmaras acorazadas del archivo. Suspir y
volvi a fijar la mirada en el huevo. Sin
embargo, lo interesante de este asunto es que,

aunque la mayor parte de los tesoros de los

Romanov fueron catalogados, los huevos de
Faberg no.
Pero la placa que has encontrado?
Comenz Bruno.
Est claro que el nmero lo puso en el
huevo otra persona respondi Vera.
Pero por qu? quiso saber Verlaine.
La joven sonri levemente, y Verlaine se
percat de que lo que les estaba contando en
realidad tena ms implicaciones de las que haba
imaginado.
Vengan conmigo. Solo hay un modo de
saberlo con seguridad.

Abandonaron la sala de lectura y avanzaron por un

corredor que parta de la entrada principal del
centro de investigaciones, dejando atrs una puerta
tras otra, cada una idntica a la anterior, hasta que
Vera se detuvo ante un teclado electrnico.

Presion contra l el dedo pulgar y una puerta

adyacente se abri con un clic.
Sus altos tacones repiqueteaban sobre el
mrmol pulido mientras conduca a los dos
hombres a un inmenso espacio dorado de estilo
rococ. Los techos resplandecan: con lmparas de
araa y las paredes estaban cubiertas de vitrinas
que contenan objetos donados por angellogos
anteriores: un tratado sobre los serafines escrito
por Duns Escoto; una piedra de adivinacin que
haba pertenecido John Dee; un modelo en oro de
la lira de Orfeo: un mechn de pelo del ngel
muerto de la Garganta del Diablo. Miles de
manuscritos rusos, bizantinos y ortodoxos
orientales reunidos a lo largo de generaciones, la
mayora trasladados al Hermitage durante la
guerra fra, revestan los muros superiores. Si no
hubiera sido por Evangeline y la urgencia que
tena de encontrarla, podra haberse pasado toda la
vida explorando aquella sala.
Los recibi un hombre de baja estatura con un

traje de lana marrn.

Vera Petrovna Varvara salud con una voz
atiplada llena de cansancio. Despus de hacer el
turno de noche en los archivos, era evidente que se
alegraba de tener contacto humano.
Al tiempo que le entregaba la plaquita dorada,
Vera le dijo:
De la coleccin permanente, por favor.
Tiene autorizacin para esto?, el hombre,
examinando primero la placa de oro y mirando
despus a Vera. Vera se subi la manga del vestido
y le mostr el antebrazo. El hombre se sac un
bolgrafo del bolsillo, lo encendi y, con un rpido
gesto, escaneo el chip que la joven tena
implantado en el brazo. Un pitido confirm su
identidad.
Muy bien, pues intervino el hombre y
dando media vuelta, desapareci tras el escritorio
y entr en una habitacin que estaba a oscuras.
Tard casi diez minutos en volver, haciendo
imaginar a Verlaine que se haba perdido entre la

multitud de estanteras, todas ellas conectadas

entre s como el fuelle de un acorden. Estaba
perdiendo la paciencia. Quiz la idea de ir al
Hermitage haba sido un error desde el principio,
y Evangeline poda ser alimento para los buitres
antes de que el archivista regresara. Por fin el
hombre volvi con un gran sobre de papel manila
en las manos.
Esto lo depositaron aqu en 1984 explic,
lacnico, mientras le entregaba el sobre a Vera.
Ella desliz el dedo bajo el sello y lo abri.
Un rollo de pelcula de ocho milmetros cay
sobre la mesa.
No haba visto uno de estos desde que era
un nio observ Verlaine. E, incluso
entonces, las pelculas de ocho milmetros eran
obsoletas.
En el ochenta y cuatro repiti Bruno,
tomando el sobre y buscando una etiqueta que lo
explicara. Su voz sonaba hueca, y Verlaine supo
que algo relacionado con el ao estaba empezando

a abrirse paso en su memoria, inmenso y slido

como un monumento de piedra a una masacre.
Ese fue el ao en que asesinaron a la madre de
Evangeline.

Instalaciones para el
almacenamiento de residuos
biolgicos, Laboratorios Grigori,
Ekaterimburgo, Rusia
Evangeline arque la espalda hasta que las gruesas
correas de cuero se tensaron sobre su pecho. Trat
de mover las piernas, pero tambin las tena atadas
con correas. Ni siquiera poda volver la cabeza
ms que unos pocos centmetros. Un martilleo
sordo detrs de las sienes haca que se le nublara
la vista. Cerr los ojos y los volvi a abrir,
intentando volver a ver con nitidez, deseando
fervientemente comprender dnde se encontraba y
cmo haba acabado all, sujeta como una
mariposa a una tabla. Su memoria contena siluetas
que no lograba descifrar, sensaciones que
experimentaba pero que no poda identificar con la
suficiente claridad como para ponerles un nombre:

el chirrido de un motor, el pinchazo de una aguja,

la presin de unas hebillas contra su piel. Viendo
la estril capa de pintura blanca que cubra el
cemento, supuso que se hallaba en un hospital, o
tal vez en una prisin. El extrao sonido
martilleante adquiri el tono y el tempo de una voz
autoritaria antes de disolverse en una lluvia de
ruido blanco. Tal vez quien fuera que estuviera
hablando se encontrara cerca, pero ella haba odo
la voz como si se hallara al otro extremo de un
tnel, distante y con eco.
El ruido ces de pronto y, como si se hubiera
abierto una puerta en su mente, los recuerdos se
precipitaron a su conciencia. Record el tejado, el
ngel de alas negras, el duelo. Record la efmera
libertad, ese breve pero estimulante optimismo que
haba sentido antes de rendirse. Record a
Verlaine, all cerca, impotente. Record lo que
haba sentido cuando l la toc. Record el calor
de su piel contra la suya mientras recorra su
mejilla con el dedo y el escalofro que haba

atravesado su cuerpo cuando le acarici la

delicada piel que una sus alas a su espalda.
Y entonces sus pensamientos retrocedieron
ms an, hasta el nico momento de su vida en que
haba sentido tanto miedo como ahora. Fue en
1999, en la vspera de Ao Nuevo, en la ciudad de
Nueva York. Mientras el resto del mundo
celebraba la llegada del nuevo milenio,
Evangeline estaba atrapada en su propio
Apocalipsis. Encontr un banco en Central Park y
se sent, demasiado aturdida para moverse,
mientras vea a las multitudes pasar. Las criaturas
anglicas se haban mezclado con la poblacin con
tal habilidad que, a pesar de la fantasmagrica luz
de color que las rodeaba, tenan una apariencia
completamente humana. Algunos de los nefilim se
detuvieron, percatndose de su presencia,
reconocindola como una de los suyos, y
Evangeline sinti que todo su ser se retraa. Era
imposible que fuera una de ellos. Sin embargo, ya
no era humana. Observ los cambios que su

cuerpo haba experimentado como si pertenecieran

a otra persona. Su latido cardaco era lento y
superficial, apenas perceptible. El ritmo de su
respiracin haba cado a niveles tan bajos que tan
solo aspiraba aire una o dos veces por minuto. Al
inspirar, la sensacin era intensa y placentera,
como si el aire le proporcionara alimento. Saba
que los nefilim vivan quinientos aos, ocho veces
la vida media de un ser humano, e intent imaginar
todo el tiempo que tena por delante, los das y las
noches de prisin implacable en un cuerpo que
necesitaba poco sueo. Era un monstruo, justo la
criatura que sus padres se haban esforzado por
destruir.
Evangeline volvi a forcejear con las correas,
pero estaban bien sujetas. Tena las alas abiertas,
aplastadas contra la mesa. Las senta pegadas a su
piel, suaves como sbanas de seda. Saba que, si
pudiera moverlas, las correas se aflojaran,
dndole espacio suficiente para liberarse. Pero, al
retorcerse, un intenso dolor la hizo detenerse en

seco: la haban clavado a la mesa. Los clavos

rasgaban la piel de sus alas.
Una figura entr entonces en su campo visual.
Evangeline pudo volver la cabeza justo lo
suficiente para ver a una mujer con una bata blanca
de laboratorio.
Es una criatura muy poco comn dijo la
mujer.
Cre que eso era lo que el doctor Godwin
andaba buscando respondi una segunda voz.
La piel de Evangeline aument de temperatura;
sus manos temblaron contra los grilletes.
Reconoci el nombre de Godwin. Lo conoca de
su niez. Si Godwin se hallaba detrs de ese
asunto, saba que corra un enorme peligro. Mejor
desgarrarse las alas que estar sometida a su
voluntad.
Presion la frente contra la correa de cuero,
buscando su frescor, pero el zumbido de los
electrodos le mand una oleada de calor que se
difundi a todas y cada una de las partes de su

cuerpo. El dolor hizo que los ojos se le llenaran de

lgrimas; parpade para librarse de ellas, y estas
se deslizaron por sus sienes. Una luz brillante
surgi de pronto sobre su cabeza, cegndola.
Cuando sus ojos se adaptaron a la claridad, vio
una jeringa preparada en una mano. La enfermera
le clav la aguja en la vena y Evangeline respir
profundamente,
luchando
por
permanecer
consciente. No haba nada que deseara ms que
sumergirse en el sueo, pero no poda
abandonarse. Si lo haca, tal vez no volviera a
despertar.

Centro de Investigaciones
Angelolgicas, Museo del
Hermitage, San Petersburgo
Mientras bajaban por la estrecha escalera de
hierro y se internaban en las entraas del
Hermitage, Verlaine se vio engullido por un aire
denso y falto de oxgeno, salpicado por un
levsimo toque de plvora.
Permanezcan juntos y procuren no tropezar
les advirti Vera. Se adelant para pulsar un
interruptor y un foco desnudo ilumin el espacio.
Haban descendido a un largo pasillo de vieja
piedra caliza. Vera agarr una linterna de una
estantera, la encendi y sigui avanzando por un
pasadizo estrecho y oscuro.
Este corredor conduce a las cmaras donde
antao los zares guardaban la artillera para
mantener a raya a los agitadores polticos

explic. A continuacin dieron vuelta en una

esquina. A Verlaine le pareci que el pasadizo era
tan estrecho que los muros rozaban las mangas de
su cazadora, dejando una capa de polvo. Huelen
a plvora, verdad? Continu Vera. Siempre
que huelo a plvora recuerdo a los miles de
personas concentradas en el exterior del palacio y
los crmenes contra los rusos cometidos por su
propio ejrcito.
Abri una puerta y los hizo pasar a una sala.
Hoy en da, estas salas pertenecen a la
sociedad, y se han venido utilizando durante
dcadas como almacn temporal para ms de tres
millones de obras de arte sin registrar. Cuando
comenc a trabajar aqu, pas los primeros meses
catalogando objetos para mi supervisor. Se
detuvo frente a una puerta de madera encajada en
la piedra, sac un juego de llaves del bolsillo y la
abri. Este es su espacio privado. Si supiera
que los he trado aqu, me pondra de patitas en la
calle. Con un nico movimiento, Vera abri la

puerta y los invit a pasar. Verlaine entr en la

sala, impresionado por el caos de objetos
acumulados all.
Despus de la muerte de Angela Valko, su
padre, el doctor Raphael Valko, don los informes
de su investigacin a la academia.
Llevo aos sin saber nada de Raphael
intervino Bruno. Abandon la academia
inesperadamente en los ochenta para desarrollar su
propia investigacin. Era muy mayor cuando lo
conoc. Imagino que debe de haber fallecido ya.
Raphael Valko est vivito y coleando lo
inform Vera.
Se agach por debajo de una estantera y,
estirndose, sac a rastras una maleta con adornos
de cuero. Al abrirla, nubes de polvo se levantaron
por el aire, girando frente al haz de la linterna.
Iluminando el contenido de la maleta con la dbil
luz, Vera sac un marco de fotografa con el cristal
cubierto de una gruesa capa de polvo y se lo
entreg a Verlaine. Tras limpiar la suciedad, este

descubri una imagen de Evangeline. Se hallaba

de pie entre sus padres, dndoles la mano a ambos.
No deba de tener ms de cinco o seis aos.
Llevaba el pelo largo y recogido en una trenza y le
faltaba un diente, que dejaba un hueco en su
sonrisa. Evangeline haba sido una nia normal.
De repente, Verlaine no pudo evitar la sensacin
de haberlo hecho todo al revs: deberan haber
capturado a Evangeline y a Eno cuando se present
la ocasin. Levant la vista y vio que Bruno
sostena una carpeta.
Bruno abri la carpeta, que contena una serie
de hojas sueltas. En la pgina superior haba
garabateadas unas lneas.
Esta historia atae a todo el que busca
conducir su espritu hasta el ltimo da, porque
aquel que vence debera volver su mirada hacia la
cueva del Trtaro ley Bruno. Cualquiera que
sea la excelencia que lleve consigo, la perder
cuando mire hacia abajo.
El consuelo de la filosofa de Boecio

dijo Verlaine.
Ese pasaje era un autntico mantra para los
angellogos, pues haca referencia a una formacin
geolgica llamada la cueva de la Garganta del
Diablo, la cueva montaosa donde estaban
encarcelados los guardianes y donde, segn crean
los angellogos, seguan esperando su liberacin.
Se acerc un poco ms para ver mejor la
inscripcin y observ que, junto a esas lneas,
alguien haba escrito Traduccin de pap.
Alguna idea? le pregunt a Vera.
Es un primer borrador de la traduccin que
hizo el doctor Raphael Valko del cuaderno del
venerable Clematis, escrito durante la primera
expedicin angelolgica. La referencia ms clara
del pasaje es la que hace al mito de Orfeo y
Eurdice: Orfeo rescat a su amada pero, cuando
abandonaba el Hades, o el Trtaro, se volvi a
mirar atrs y la perdi para siempre. Sin embargo,
Angela Valko crea que este fragmento se refera
no solo al mito de Orfeo y a su lira, que fue

recuperada en la cueva de la Garganta del Diablo,

como bien saben, sino a un viaje espiritual: el
surgimiento de la mente individual de la oscuridad
del yo para buscar un objetivo ms elevado.
Haces que Angela parezca una especie de
mstica suf. Seal Bruno.
Cierto, era un poco especial dijo Vera.
Aunque era una cientfica conservadora,
consideraba que una fraccin importante de su
trabajo era parte de un viaje espiritual, crea que
el mundo material era la expresin del
subconsciente y que esa subconsciencia colectiva
era Dios. La palabra de Dios cre el mundo, y
todos los seres humanos tienen acceso a este
lenguaje original a travs del subconsciente. Me
imagino que podramos decir que era junguiana,
pero este tipo de misticismo tena una historia
mucho antes de Carl Jung. En cualquier caso, a
Angela le interesaba este fragmento por su
verticalidad, la trayectoria ascendente desde el
abismo al firmamento, desde la oscuridad a la luz,

desde el infierno a los cielos. Cada paso sacaba al

buscador del caos y lo llevaba a un lugar lleno de
orden y belleza.
Como la escalera de Jacob apunt
Verlaine.
O como un coleccionista apasionado dijo
Vera, al tiempo que diriga la luz de su linterna al
interior de una habitacin.
Verlaine apenas poda dar crdito a sus ojos.
All, expuesta en vitrinas de cristal, haba una
coleccin increble de huevos, miles de
variedades de huevos de pjaro: huevos lisos con
veladuras de pintura; huevos de dodo partidos y
etiquetados; huevos de petirrojo conservados en
formaldehido, con el pollito an enroscado contra
la cscara, delicado como una habichuela en su
vaina. Haba huevos de cristal, huevos con gemas
incrustadas, huevos de las cortes de Dinamarca y
Francia. El muestrario era singular y obsesivo,
cualidades que despertaron la curiosidad de
Verlaine por el coleccionista.

El huevo que me enseaste en el centro de

investigaciones encajara aqu a las mil
maravillas, no crees? pregunt Vera.
Estoy totalmente de acuerdo intervino
Bruno en voz baja. De dnde provienen?
No le he dicho ni una palabra sobre esto a
nadie declar Vera, pero he venido aqu
abajo solo para admirar los huevos. Creo que el
hecho de que Angela Valko tuviera en su poder uno
de los huevos de Faberg y que se las ingeniara
para catalogarlo en nuestros archivos es ms que
una mera coincidencia.
No es posible que pienses realmente que hay
una relacin entre uno de nuestros mejores
cientficos y esta coleccin se asombr Bruno.
Desde luego que s replic la joven con
energa. No los aburrir con mis investigaciones
ms de lo necesario, pero uno de mis proyectos
favoritos en estos momentos tiene que ver con la
reproduccin de los nefilim. Resulta que, antao,
los nacimientos a partir de huevos eran corrientes

entre las razas ms puras, y que las cras nacidas

de huevos eran superiores en fuerza, belleza,
agilidad e inteligencia.
Los ojos de Verlaine fueron a posarse sobre
una ilustracin del famoso manual De la medida,
de Alberto Durero, que se hallaba apoyado entre
los huevos. Haba odo hablar de la teora de la
lnea en huevo del autor y de su obsesin por la
forma perfectamente euclidiana de los huevos,
como los contenedores de los que nacan los
ngeles. Verlaine haba descartado la idea. Le
pareca que cuando los angellogos no podan
demostrar sus trabajos con la dura realidad se
ponan a inventar teoras imaginarias. Y no estaba
seguro de que el hecho de que Vera apoyara
semejante idea le otorgara credibilidad o
demostrara que no estaba en sus cabales.
Muchas de las familias reales europeas
anhelaban un heredero que hubiera nacido de un
huevo prosigui ella, por lo que se unan
tenindolo en mente y concertaban matrimonios

con otras familias reales basndose en sus

perspectivas reproductivas. Sin embargo, con el
paso del tiempo, los huevos de nefilim fueron
escaseando cada vez ms.
Y aqu entra en escena Carl Faberg
observ Verlaine.
Exacto dijo Vera, obviamente, los
Romanov no eran inmunes al ostentoso inters por
los huevos, y Faberg interpret esa obsesin. Sus
huevos eran objetos preciosos y complicados que,
al abrirse, revelaban una sorpresa que hablaba de
los deseos secretos de los reyes, y la sorpresa ms
preciosa de todas habra sido un heredero nacido
de un huevo. La tradicin de regalar huevos
esmaltados por Pascua tena su origen en el deseo
de la familia imperial de otro nacimiento de ese
tipo. De hecho, todos los nefilim de Rusia queran
un heredero que hubiera nacido de un huevo. Un
acontecimiento as les dara prestigio y les
garantizara un ascenso inmediato.
Si esto era as, por qu no se ven huevos en

la actualidad? inquiri Bruno.

No hay una respuesta concreta a esa
pregunta, pero parece que los nefilim perdieron su
capacidad para poner huevos. Que yo sepa, no ha
habido nacimientos de huevos posteriores al
siglo XVII, pero eso no acab con la esperanza. En
la corte de Luis XIV, la preocupacin por la
produccin de un huevo era tal que el confitero
real creaba elaborados huevos de chocolate y
obsequiaba con ellos al rey y a la reina por
Pascua. La sorpresa oculta en el interior de los
mismos era algo as como una broma privada, una
broma que las familias reales comprendan a la
perfeccin. De pronto, haba huevos por todas
partes, y la moda se extendi a las masas. Las
familias humanas normales y corrientes empezaron
a pintar de colores los huevos de gallina, y las
fbricas producan millones de huevos de
chocolate, algunos de los cuales contenan
pequeos juguetes, una referencia directa a la
sorpresa de los huevos enjoyados, que, por

supuesto, haca alusin al deseado nio anglico.

Los seres humanos han copiado las costumbres de
los nefilim sin darse cuenta de que estaban
festejando la rotura del cascarn por parte de sus
opresores. Resulta irnico que hoy en da los
huevos de chocolate sean tan comunes en Pascua.
Cuando uno come un huevo de chocolate, no se da
cuenta de que est siguiendo esa tradicin sin
comprender ni su origen ni la broma.
Para los cristianos, los huevos simbolizan la
resurreccin de Cristo seal Bruno. No hay
nada nefilstico en ello.
A primera vista parece compatible con la
celebracin cristiana de la Pascua replic Vera
. Pero, si profundizas, vers que el smbolo del
huevo tiene poco que ver con la Iglesia. La
decoracin de huevos, la prctica de los ortodoxos
de romper huevos la maana de Pascua, la
bsqueda de huevos escondidos son todas
costumbres populares cuyo verdadero origen no
est claro. Por supuesto, tenemos a la diosa

germnica Ostara, cuya festividad pagana se

celebraba en primavera, pero pregntale al
hombre de la calle por qu pinta huevos por
Pascua: no tiene ni idea.
No podra haber huevos de Navidad en
lugar de huevos de Pascua? pregunt Verlaine.
La Navidad es la celebracin del nacimiento
humano de Jess contest Vera. La Pascua, la
de su segundo nacimiento, espiritual, inmortal. Un
nacimiento dentro del otro. Un huevo dentro de
otro huevo. Vera dej la linterna sobre una mesa
. Lo que nos lleva de vuelta al motivo por el que
hemos venido a esta sala. Alguien, muy
probablemente Angela Valko, aadi la placa de
metal a la sorpresa del interior del Huevo con
querubn y carruaje de Faberg. Quera que
quienquiera que descubriera el huevo viera la
pelcula conservada en los archivos.
Vera se acerc a una caja de plstico gris
situada al otro extremo de la habitacin, la tom y
la llev hasta la mesa. A continuacin hizo girar

una serie de cierres metlicos y descubri un viejo

proyector. Desenroll un cordn elctrico y lo
enchuf en una clavija improvisada que colgaba
del muro, con los cables peligrosamente a la vista.
Luego, tras pulsar un interruptor del proyector, una
intensa luz blanca resplandeci en la pared,
dibujando un cuadrado perfecto.
Voil. Dame el rollo de pelcula.
Al poner la pelcula en la mano de Vera,
Verlaine sinti otra punzada de ansiedad. Tal vez
solo mostrara equipo de laboratorio o, peor an,
quiz la pelcula estuviera daada y no contuviera
ms que una serie de imgenes distorsionadas e
indescifrables.
Vera insert el rollo en su sitio y traste con
las palancas hasta que estuvieron en la posicin
correcta. Despus de colocar la bobina vaca en el
brazo correspondiente y hacer girar la rueda para
que la pelcula se enrollara, puls un botn y el
proyector se puso en marcha. Una sucesin
intermitente de fotogramas de color sepia se

reflej sobre la pared de piedra caliza y despus,

como por un truco de magia mucho ms poderoso
que cualquier hechizo de los que enseaban en la
Academia Angelolgica, Angela Valko apareci
ante ellos.
Al ver a la madre de Evangeline, a Verlaine se
le tensaron los msculos, como si la electricidad
que alimentaba el proyector hubiera atravesado su
columna vertebral. Angela tena el gesto serio,
llevaba el pelo rubio peinado hacia atrs y
recogido en una cola de caballo, sus grandes ojos
azules miraban a la cmara y a los ojos de la gente
que se haba reunido para tratar de comprender el
mensaje que les haba dejado.
Verlaine sinti el impulso irracional de
hablarle a la mujer de la pared, de alargar el brazo
y tocar la luz insustancial que parpadeaba en el
aire polvoriento para acercarse a la ilusin. Era
hermosa y una rplica muy prxima de su padre
nefilim, aunque Verlaine solo poda compararlos
ahora, tras haber visto personalmente a Percival

Grigori. Llevaba una bata blanca desabrochada

que dejaba a la vista un suter negro de cuello
alto. El laboratorio presentaba un aspecto
asptico, ordenado, y tena grandes ventanas y un
suelo de cemento pulido. Goteros, pinzas, tubos y
dems equipo que, de buenas a primeras, no pudo
identificar estaban dispuestos en una estantera a
sus espaldas. Una serie de matraces, unos llenos
de lquido, otros de polvos, haban sido colocados
al alcance de la mano. Algo centelleaba alrededor
del cuello de Angela. Verlaine mir con mayor
atencin hasta que logr distinguir en su cuello una
gargantilla, el dije con la lira que haba tocado
apenas unas horas antes.
De pronto apareci en la imagen el padre de
Evangeline. Muy atractivo con camiseta y jeans,
Luca era completamente distinto de como lo haba
imaginado. En la pelcula era un hombre joven y
vibrante, lleno de energa y decisin. Tena un
largo cabello negro que le caa sobre la frente, la
piel morena y los ojos oscuros. Haba un aura de

preocupacin en sus movimientos se intern

algo ms en el fotograma y se detuvo para
asegurarse de que todo estaba en su sitio, pero
irradiaba un optimismo que no pareca encajar con
los comentarios que Verlaine haba odo acerca de
l. Se deca que el fundador de la unidad de
cazadores de ngeles era un hombre lacnico y
misterioso, un guerrero cuya mente estratgica le
permita atrapar y matar ngeles con una facilidad
que la mayora de los angellogos juzgaba
inquietante.
La pareja intercambi una mirada de
complicidad, como si hubiera planeado cada
detalle de la pelcula, y Luca se inclin hacia
Angela y la bes en la mejilla, un gesto rpido que
tal vez ejecutara sin pensar muchas veces todos los
das, pero en aquel beso saltaba a la vista el amor
tan profundo que haba sentido por ella.
Un extrao ruido gutural mitad gemido,
mitad gruido hizo que Angela se girara.
Siguiendo su mirada, la cmara sobrevol el

laboratorio y se pos sobre una criatura. El nefil

penda de un gancho de metal, con los pies
suspendidos por encima del suelo. A pesar de ser
un macho, su largo cabello rubio platino, sus
estrechos hombros y su cintura fina y elegante le
conferan una delicada belleza. Unas brillantes
alas cobrizas caan rodeando su cuerpo como las
plumas de un ave muerta. Lo haban desnudado,
quiz golpeado y muy probablemente sedado, pues
pareca hallarse en un estado de confusin.
Como presa de la imagen titilante, Verlaine
estaba horrorizado y fascinado a la vez. La
criatura era hermosa y grotesca, como un hada
atrapada en una telaraa, mientras su piel luminosa
emita un levsimo resplandor a travs del cristal.
Reconoci el lquido de aspecto meloso que
segregaba su piel y se deslizaba despacio sobre su
pecho y sus piernas, goteando de sus pies
colgantes y formando un charco en el suelo de
cristal. Era la misma secrecin que recubra la
piel de Evangeline cuando la haba tocado. Por un

perturbador momento se imagin cmo

reaccionara ella al hecho de estar atada de
semejante manera. Forcejeara si las cuerdas le
abrasaran las muecas? Recogera las alas
alrededor de su cuerpo como un chal mientras la
interrogaban? Luca deba de haberle dado una
paliza a la criatura, no haba ms explicacin para
el estado en que se hallaba. Y estaba por ver si
recurrira a mtodos ms violentos incluso. Lo
invadi una oleada de nusea y, de repente, dese
salir de la habitacin y respirar el aire fro de la
superficie.
Angela Valko comenz a hablar:
A quienes cuestionan nuestros mtodos para
obtener informacin les digo que no podemos
seguir sometindonos al cdigo moral que nuestros
padres fundadores crearon hace dos mil aos.
Esos cdigos nos han exigido luchar con mtodos
aceptados. Hemos actuado con dignidad,
mostrando control y sensatez en nuestra lucha.
Como consecuencia, nuestros enemigos se han

vuelto ms despiadados que nunca. Sus mtodos

para hacernos dao evolucionan. Tambin nuestros
mtodos de defensa tienen que evolucionar. Los
angellogos que han trabajado conmigo, tanto en la
academia como aqu, en mi laboratorio, saben que
no soy una reaccionaria. Mi trabajo ha sido una
acumulacin constante de hechos recopilados poco
a poco a travs de la observacin y la
experimentacin. Soy una cientfica, y preferira
que me dejaran continuar en paz con mi tarea. Sigo
convencida de que solo se puede aniquilar a los
nefilim trabajando duramente a lo largo de
mltiples vidas humanas. Pero es obvio que el
poder de las criaturas ha aumentado y que
debemos responder. Las formas de vida anglicas
se multiplican exponencialmente todos los aos en
todo el mundo. La victoria de las criaturas sobre la
humanidad es inminente, y parece que tengamos
que quedarnos de brazos cruzados contemplando
su supremaca. Hemos luchado durante demasiado
tiempo y con demasiado empeo como para perder

la guerra contra los nefilim. No permitir que eso

suceda. Grabo esta comunicacin precisamente
con ese fin. No se trata de una disculpa por lo que
Luca y yo tenemos intencin de hacer, sino de un
intento de demostrar nuestros motivos y, en caso
de que muramos, cosa que tanto Luca como yo
aceptamos como altamente probable, de ayudar a
otros angellogos a entender las estructuras
secretas que los nefilim estn construyendo.
Otro hombre apareci entonces en la imagen y
Verlaine observ con sorpresa que se trataba de un
joven Vladimir Ivanov. Calcul que haba
conocido a Vladimir en Nueva York casi veinte
aos despus de que se hizo esa filmacin. En
1999, la actitud de Vladimir era en todo la de un
hombre agotado por la vida; en la pelcula de 1984
era un hombre al que su trabajo llenaba de vigor.
Junto a Vladimir haba una mujer que Verlaine no
reconoci. Llevaba una bata blanca de laboratorio
sobre un vestido marrn. Estaba tan inmvil, tan
parecida a una estatua en su porte, que apenas

haba reparado en su presencia.

Esa es Nadia susurr Bruno, la mujer
de Vladimir, una tcnica de laboratorio que
ayudaba a Angela en su trabajo. Despus de que
Angela fue asesinada, dej de trabajar en la
academia. Cuando Vladimir se march a Nueva
York, no lo acompa.
Verlaine volvi a concentrarse en la pelcula
justo cuando Vladimir rodeaba el pecho del ngel
con los brazos y lo descolgaba del gancho. La
criatura era grande y pesada: al menos deba de
medir medio metro ms que los hombres que se
encontraban en la sala con ella. Debatindose,
solt un bufido al tiempo que contraa su cuerpo y
se retorca mientras Vladimir lo ataba a la silla y
las cuerdas se tensaban a cada movimiento. Sus
alas colgaban fuera de las sogas y caan lacias
como alas de murcilago hasta que, desesperado,
el ngel las abri de pronto, golpeando a Angela
en la cara y arrojndola violentamente contra la
pared. Verlaine sinti con mayor intensidad que

antes la imperiosa necesidad de proteger a Angela,

de apartarla de la criatura, un sentimiento que Luca
reflej como un espejo: la cmara dio un bandazo
y oscil, estabilizndose despus cuando Luca la
dej sobre la mesa e irrumpi en el fotograma.
Agarr al ngel, le cerr las alas con brusquedad
y, sujetndolo, ayud a Vladimir a atrselas.
Continuemos con esto dijo Angela, ahora
con un tono de voz ms duro. Presentaba un
araazo en el lado izquierdo de la cara. Acerc
una silla al ngel amarrado, coloc un cuaderno en
equilibrio sobre sus rodillas y tamborile con un
bolgrafo sobre el papel. El clic metlico del
muelle produca un repiqueteo regular mientras
ella hablaba: Interrogatorio de macho nefil,
1984, Montparnasse, Pars.
Le dirigi una mirada a Luca como para
verificar que estaba filmando la conversacin y
volvi a centrar su atencin en el ngel.
La criatura fue capturada en la calle de
Rivoli aproximadamente a la una y media de la

madrugada, y se le administr una inyeccin de

quetamina de camino a nuestras instalaciones de
Montparnasse. Las observaciones preliminares
sugieren que tiene entre doscientos y trescientos
aos, y presenta las caractersticas de todos los
nefilim. Las tentativas iniciales de entrevistar al
individuo fueron infructuosas. Sigue sin responder.
Angela mir al ngel y Luca sigui su mirada
con la cmara. La criatura observaba a su
interrogadora a travs de sus ojos entornados.
Tena el rostro encarnado de ira y, ya fuera por la
opresin de las cuerdas, ya por la tensin de su
furia, respiraba entrecortadamente y con dificultad.
Sus venas sobresalan sinuosas a travs de su piel
como si fueran a estallarle con la presin de la
sangre.
Angela lo mir con actitud fra y clnica y le
pregunt:
Ests dispuesto a empezar?
Las aletas de la nariz del ngel se dilataron.
Mostraba un nivel de beligerancia propio de los

nefilim de su rango y ascendencia. Verlaine

reconoci la rabia indiferente del ngel cado.
Aunque haca aos que no lea a Milton, no poda
evitar pensar en Lucifer, la estrella ms brillante
del cielo, precipitndose a las profundidades del
infierno, arruinado por la belleza y el orgullo.
Habla, bestia lo apremi Vladimir,
colocndose detrs de l y apretndole las
cuerdas.
La criatura cerr entonces los ojos.
Si las palabras fueran escudos, mi voz
acudira en mi defensa declar. Sus palabras
parecan flotar por encima de su voz suave y
ligera, con un tono que perteneca a los registros
ms puros de los ngeles.
Los acertijos no te llevarn a ninguna parte
le dijo Vladimir.
En tal caso, por ahora seguir callado.
Vladimir consider al ngel y, con un
movimiento rpido, lo abofete. Un chorro de
sangre azul resbal por sus labios y su barbilla y

gote sobre su pecho. El ngel esboz una sonrisa

maliciosa, pcara, llena de arrogancia.
De verdad crees que el dolor es un mtodo
efectivo? He sobrevivido a cosas que no podras
imaginar ni remotamente.
Angela se levant, dej el cuaderno y el
bolgrafo sobre la silla, se cruz de brazos y se
dirigi a Luca.
Tal vez estara ms dispuesto a cooperar si
yo misma hablara con l dijo.
La cmara se movi abruptamente y Luca, tras
dejar el aparato sobre una mesa, con el objetivo
enfocado hacia Angela y el ngel, apareci en
pantalla.
No voy a dejarte sola con este monstruo ni
en sueos objet.
Angela le puso la mano sobre el brazo, como
para aplacar su preocupacin.
No puede hacerme gran cosa en las
presentes circunstancias. S que tiene informacin
que puede sernos de utilidad, si logramos hacer

que hable. Si oyes algo alarmante, vuelve a entrar.

Angela mir a la criatura, que haba cerrado
los ojos como esperando a que acabara el
suplicio. Una expresin resuelta recorri sus
facciones y Verlaine supo que se estaba midiendo
contra el ngel, evaluando su fuerza y su
inteligencia frente a ella, apostando por su
capacidad de vencerlo. Reconoci la sensacin:
eso era exactamente lo que lo haca seguir
cazando.
Vete, Luca dijo Angela al tiempo que
abra la puerta. Te avisar si hay algn
problema.
La pantalla se puso negra y, acto seguido, con
un chisporroteo de luz y movimiento, la pelcula se
reanud. Alguien haba atenuado la intensidad del
brillante foco industrial del techo y una nica
lmpara de sobremesa luca en una esquina,
arrojando sobre la criatura una sombra azul.
Angela Valko se hallaba sentada en una silla de
metal frente al ngel. Estaban solos.

Identifcate, por favor le pidi.

Percival Grigori III dijo la criatura.
Hijo de Sneja y de Percival Grigori II.
Verlaine mir a la criatura con mayor
detenimiento, tratando de comprender cmo era
posible que fuera la misma persona que haba
conocido en Nueva York. El Percival Grigori que
l haba conocido estaba enfermo y contrahecho,
con la piel transparente, los ojos acuosos, de un
plido color azul. El ngel de la filmacin era
hermoso, tena la piel reluciente de salud, el
dorado cabello brillante, y tena una expresin de
superioridad y desafo. De hecho, el parecido
entre la angelloga y el ngel era asombroso. Para
cualquiera que los viera juntos, era obvio que
haba entre ellos una relacin de consanguinidad.
Y, sin embargo, ngel a no haba sabido nunca la
verdadera identidad de su padre. Ninguno de los
dos poda adivinar lo que acabara sucediendo con
el tiempo. Congelados en 1984, estaban
suspendidos para siempre en su inocencia.

Percival dijo Angela con una actitud ms

afectuosa, como si estuviera representando un
nuevo papel, el de la mujer que cautiva a un
compaero bravucn. Quieres tomar algo?
Qu amable repuso l. Vodka. Solo.
Angela se puso en pie y desapareci de la
imagen. Verlaine oy un tintineo de cristal. Ella
regres enseguida con un vaso de vidrio tallado.
Percival mir alternativamente al vaso y a sus
manos, que estaban atadas con una cuerda.
Si no le importa
Mientras la mujer titubeaba y luego soltaba las
ataduras, a Verlaine le entraron ganas de saltar al
interior de la pelcula y detenerla, de advertirle
sobre Percival, de sacarla de all. Sinti que el
corazn le daba un vuelco ante lo que estaba por
venir: Angela Valko estaba cayendo en una trampa.
Cuando las manos de Percival quedaron libres,
ella le dio el vaso de vodka y regres a su asiento.
Ha llegado la hora de contestar a mis
preguntas.

Percival tom un sorbo y replic:

Tal vez. Pero, primero, tambin yo tengo una
pregunta: cmo es que una joven tan encantadora
pasa tanto tiempo en esta mazmorra de
laboratorio? No creo que ofrezca muchos placeres.
Mi trabajo tiene sus propias recompensas,
una de las cuales es capturar y estudiar criaturas
como t respondi Angela. Seras un
espcimen estupendo para mis estudiantes.
Percival sonri con expresin cruel.
Es una gran suerte que yo no sea tan brutal
como mi abuelo. l no habra tardado ni cinco
minutos en matarla despus de conocerla. La
habra despedazado y la habra dejado
desangrarse. A m no se me ocurrira matarla de
una manera tan sucia.
Eso me tranquiliza intervino Angela, al
tiempo que una de sus manos desapareca entre los
pliegues de su bata blanca. Sac una pistola y
apunt con ella al pecho de Percival. Porque yo
no tengo esos escrpulos.

Percival se bebi el vodka, hizo girar el vaso

en su mano como considerando qu hacer y, luego,
con un movimiento explosivo, se lo arroj a
Angela. El vaso fue a estrellarse contra una pared
y el cristal se hizo aicos fuera de la pantalla,
produciendo unos acordes disonantes.
Desteme le orden.
Angela apoy la espalda en la silla con una
sonrisa en la cara.
Vamos, no puedo dejarte marchar. Acabo de
conseguir que hables. Levant la pistola
despacio, como sopesndola, y dispar. Err el
tiro, pero Percival dej escapar un grito de
sorpresa. Te he trado aqu por un motivo. No
tengo intencin de dejarte marchar hasta obtener
respuestas.
Sobre qu?
Merlin Godwin.
No tengo ni idea de quin est usted
hablando.
Tengo pruebas de que ha estado en contacto

contigo declar Angela. Lo que tienes que

hacer ahora es darme los detalles.
Se equivoca si piensa que usted puede
suponer una amenaza para nosotros. De hecho, su
trabajo nos ha ayudado enormemente.
Qu les ha dado Godwin? Inquiri
Angela en un tono cuidadosamente calibrado.
Quiero saberlo todo: los experimentos, los
individuos, la finalidad. Estoy especialmente
interesada en cmo ha conseguido Merlin Godwin
acceder a mi trabajo.
Percival respir profundamente, como
considerando sus opciones.
El proyecto no est ms que en su fase
inicial.
A pesar de que Angela mantena un equilibrio
digno de un profesional de la medicina, Verlaine
se percat de que Percival la haba tomado
desprevenida, de que ella no esperaba en absoluto
que cediera. El ngel iba a cooperar. Obtener lo
que quera la haba hecho perder los papeles.

Tcnicamente, estamos avanzando muy de

prisa. El color de la tez de Percival cambi
mientras hablaba, y su piel blanca se torn an
ms plida, como si hubiera perdido de vista a
Angela y se hubiera sumergido en una polmica
que llevaba debatiendo largo tiempo en su mente.
Merlin Godwin ha cruzado varias veces el
Teln de Acero en los ltimos meses seal
Angela. Tienen esos viajes algo que ver con su
proyecto?
Construir en el viejo mundo no era mi
opcin favorita, pero no debemos olvidar a los
guardianes.
Estn explotando yacimientos de valkina?
Yo no lo describira como explotar
contest Percival. Es ms bien como extraer
polvo de un huracn. Las cantidades son
minsculas y las condiciones espantosas. Sin
embargo, necesitamos el material. Es el nico
camino.
El nico camino hacia qu?

Hacia la perfeccin respondi Percival,

categrico. Sus ojos azules parecieron volverse
ms penetrantes mientras hablaba.
La perfeccin es un concepto; no es algo que
uno pueda construir seal Angela.
Pureza quiz sea la palabra ms
adecuada. Estamos recobrando la pureza que
perdimos hace cuatro mil aos. Recuperaremos lo
que se destruy en el Diluvio, la pureza de nuestra
raza que qued comprometida por habernos
cruzado con la humanidad durante generaciones, y
recrearemos la raza nefilim original.
Quieren recrear el paraso exclam
Angela, atnita. Percival sonri y neg con la
cabeza.
El Jardn del Edn fue creado para los seres
humanos declar. Angelopolis es para los
ngeles, criaturas puras como no se han visto
sobre la faz de la tierra desde la Creacin.
Pero eso es imposible objet Angela.
Los nefilim nunca fueron puros. Nacieron de

ngeles y mujeres. Fueron mestizos desde el

principio.
Mreme con atencin dijo l: mi piel
transparente, mis alas y dgame lo que es y lo
que no es posible. Mi familia es la ltima de los
nefilim excepcionalmente puros. Si mi existencia
es posible, todo es posible. Pero lo que podemos
hacer en el futuro es ms increble an.
Angela se levant y empez a dar vueltas por
la habitacin mientras su sombra se proyectaba
sobre la criatura.
Estn creando un mundo alternativo para
ustedes, un mundo construido solo para los
nefilim.
Sera ms correcto decir que hemos
preparado una placa de Petri y que a partir de este
pequeo cultivo biolgico obtendremos un mundo
nuevo que sustituir a lo que ustedes llaman
civilizacin humana.
Mientras Angela Valko reflexionaba sobre esto
ltimo, Verlaine imagin las preguntas obvias que

estaban cobrando forma en su mente: por qu iban

a hacer eso los nefilim precisamente ahora,
despus de miles de aos de coexistencia con los
seres humanos? Cul era su motivacin? Cmo
haran para lograr algo tan drstico? Y qu les
haran a los seres humanos?
No se trata de un empeo nuevo observ
Percival, leyndole el pensamiento. Llevamos
muchos, muchsimos aos buscando la manera. El
siglo XX nos ha proporcionado muchas piezas del
rompecabezas: la guerra nos dio la posibilidad de
probar nuestras frmulas en individuos de raza
humana; la ciencia nos ha permitido investigar los
mecanismos de nuestra creacin; la tecnologa nos
ha aportado los medios para recopilar y comparar
datos. Percival descans las manos en su regazo
. Y hemos encontrado un aliado.
El doctor Merlin Godwin intervino
Angela. Han encontrado a un angellogo que
espa y roba para ustedes.
Hemos encontrado a un hombre que entiende

el dilema de nuestra raza la corrigi l.

La reduccin de la poblacin nefilstica
dijo Angela. La fertilidad de los nefilim ha
disminuido, su inmunidad a las enfermedades
humanas ha mermado, y la envergadura de sus alas
se ha reducido, al igual que su esperanza de vida.
Soy plenamente consciente de ese fenmeno, por
supuesto. He estado estudiando sus posibles
causas durante los ltimos aos.
Su teora acerca de la gentica de las
criaturas anglicas nos ha sido extremadamente
til seal Percival. De hecho, podremos
reconstruir nuestra raza precisamente gracias a su
trabajo, doctora Valko.
Mi trabajo no tiene nada que ver con la
ingeniera gentica.
Percival sonri una vez ms, y la terrorfica
corazonada que Verlaine haba sentido antes, que
la criatura poda manipular a Angela como
quisiera, regres.
Conozco muy bien sus teoras, doctora

Valko. Se ha pasado su carrera descifrando el

ADN de los nefilim. Ha especulado sobre el papel
de la valkina en la produccin de las protenas de
los ngeles. Ha explorado los misterios de los
hbridos anglicos y humanos. Incluso me ha
encontrado y me ha capturado a m, una autntica
proeza. Sus investigaciones han descubierto los
cdigos, los secretos de produccin, todas las
respuestas a las preguntas que se formulaba. Y
sigue usted sin comprender.
Un temblor en el labio de Angela era lo nico
que traicionaba su creciente irritacin.
Me parece que nuestra competencia podra
sorprenderte manifest, al tiempo que un
levsimo indicio de inseguridad recorra sus
facciones. Se puso en pie, se acerc a un armario y
sac un objeto ovalado. Creo que esto podra
resultarte familiar.
Verlaine lo reconoci al instante: era un huevo
esmaltado con minuciosas incrustaciones de
gemas. Aunque se pareca al que tena en el

bolsillo, su diseo era claramente distinto. El

exterior estaba salpicado de brillantes zafiros
azules.
Es otro de los huevos desaparecidos
observ Vera con los ojos fijos en l.
Mientras Verlaine segua los movimientos de
Angela, not que tena el cuerpo rgido.
Angela se sent de nuevo, haciendo girar el
huevo en sus manos mientras las piedras refulgan.
Para gran sorpresa de Verlaine, incluso Percival lo
miraba fascinado.
Cre que tal vez lo reconoceras dijo
Angela, y abri el huevo. En su interior haba una
gallina dorada con los ojos de diamantes de talla
rosa. Presion el pico de la gallina y el ave se
abri a su vez, descubriendo una serie de tubos de
cristal.
Aunque la expresin de Percival Grigori pas
de sorpresa a perplejidad y despus a rabia, su
voz permaneci tranquila.
Cmo?

Angela sonri, triunfante.

Del mismo modo que ustedes nos han estado
observando, nosotros los hemos estado
observando a ustedes. Sabemos que Godwin ha
estado recogiendo muestras de sangre. Angela
levant los viales uno tras otro y ley las etiquetas
: ALEXIS, LUCIEN, EVANGELINE.
Si no hubiera sido por el trasfondo de angustia
de la voz de la doctora al pronunciar el nombre de
su hija, Verlaine habra puesto en duda lo que
acababa de escuchar. Si los nefilim haban tenido a
Evangeline en el punto de mira desde su infancia,
qu haran con ella ahora que la tenan en su
poder?
Angela volvi a introducir los viales en el
huevo y lo cerr.
Lo que quiero comprender es por qu,
exactamente, recogen estas muestras.
Si quiere comprenderlo, deber unirse a
nosotros replic Percival. Hay sitio para su
trabajo en Angelopolis.

No creo que eso sea posible respondi

ella sacando una pequea jeringa de su bolsillo.
Yo tengo mis propias ideas acerca de la
purificacin.
Percival entorn los ojos mientras examinaba
la aguja que ella sostena en la mano.
Qu es eso?
Una suspensin que contiene un virus.
Afecta a las criaturas aladas. Los pjaros y los
nefilim son particularmente vulnerables a ella. La
he creado en mi laboratorio utilizando mutaciones
de cepas virales conocidas. Es un virus sencillo,
algo parecido a la gripe. A los seres humanos les
causara fiebre y dolor de cabeza, pero nada de
mayor gravedad. Sin embargo, si se libera entre la
poblacin nefilim, provocar una extincin en
masa solo comparable a la provocada por el
Diluvio. Angela sostuvo la jeringa contra la luz,
mostrando un lquido verde. A continuacin la
agit ligeramente, como si estuviera haciendo girar
el vino en una copa. Podramos decir que es un

arma biolgica. Pero yo lo considero una manera

de allanar el terreno.
Un matiz de crueldad reluci en los ojos de
Angela, y Verlaine comprendi que haba logrado
darle la vuelta a la entrevista. Percival Grigori
volva a estar en sus manos.
Angela titube un instante y, a continuacin,
empuando la jeringa, se aproxim a l. Verlaine
sinti con creciente alarma que no debera estar
ah, que no debera estar presenciando la ltima
interaccin de Angela Valko con su padre. En las
dcadas posteriores a la filmacin de la pelcula,
el virus de su jeringa haba infectado al sesenta
por ciento de los nefilim, y haba matado e
impedido a las criaturas con feroz eficacia. La
enfermedad haba supuesto una fuerza tan poderosa
que muchos en la sociedad haban hecho circular
el chiste de que se trataba de una plaga enviada
por el cielo para ayudarlos con su trabajo.
Sin embargo, Verlaine estaba en posesin de
una terrible verdad que Angela no conoca: su

apuesta personal estaba condenada al fracaso. El

ngel le contara sus secretos, pero habra
consecuencias. Pocos das despus de rodar la
pelcula, Angela Valko perdera la vida.

EL TERCER CRCULO

Gula

Angelopolis, Chelabinsk, Rusia

El doctor Merlin Godwin observ la respiracin
dificultosa de Evangeline, el trabajoso movimiento
de sus ojos, la expresin de desesperacin que
cruzaba su rostro cada vez que recuperaba
brevemente la consciencia. La ltima vez que la
haba visto era una chiquilla, y Evangeline lo
miraba con intransigente curiosidad. Haba pasado
veinticinco aos buscndola, sin perder la
esperanza de tenerla exactamente como la tena
ahora, tan dbil como una liblula desecada por el
sol.
Vamos, vamos, toma un poco de agua le
dijo cuando ella volvi a abrir los ojos.
Sonriendo, le ech un poco de agua sobre los
labios, dejando que le goteara sobre la barbilla.
Las drogas eran efectivas. Aunque las correas
estuvieran sueltas, no tendra fuerza suficiente para
levantar la cabeza. Te acuerdas de m?

susurr acaricindole un brazo con el dedo.

Cuando le result evidente que Evangeline no tena
la ms mnima idea de su identidad, aadi en un
tono que era poco ms que un murmullo: Fue
hace mucho tiempo, pero estoy convencido de que
recuerdas haber ido a verme con tu madre.
A peticin de Angela Valko, Godwin se haba
ocupado l mismo de la programacin, requiriendo
tan solo que el laboratorio estuviera vaco cuando
visitara a Evangeline. Como consecuencia, se
haban visto a menudo a primera hora de la
maana o a ltima de la tarde, cuando los dems
ya haban abandonado el edificio. Haba
examinado personalmente a la nia, tomndole el
pulso y escuchando su respiracin. Godwin no
poda evitar conmoverse al ver a la imperturbable
Angela Valko, famosa por su sangre fra en las
situaciones ms inquietantes, abrazar a su hija,
inmovilizando el cuerpo tembloroso de la nia
mientras la aguja se deslizaba en el vaso sanguneo
y la sangre de color rojo brillante se precipitaba

veloz al cilindro de la jeringa. El carcter clnico

del procedimiento pareca tranquilizar a Angela,
pero no a Evangeline. Esta senta un temor
instintivo que a Godwin le pareca ms propio de
un animal salvaje cautivo en una jaula que de una
nia pequea.
Durante las visitas, Angela se quedaba
mirando con extasiado inters, y Godwin no haba
sabido nunca si experimentaba angustia o
curiosidad, si esperaba secretamente descubrir
algo inslito en la sangre. Pero los resultados no
revelaron nunca ninguna anomala al llegar del
laboratorio. No obstante, Godwin haba
conservado una muestra de cada toma de sangre,
haba etiquetado los viales y los haba guardado
bajo llave en su maletn de mdico.
Tu madre insisti en que efectuara las
pruebas susurr Godwin al tiempo que le
secaba una gota de agua de la barbilla a
Evangeline.
Y aunque
mostraba
una
preocupacin razonable por tu bienestar, es difcil

comprender los motivos por los que una madre

humana sometera a su propia hija a un examen tan
invasivo. A menos que ella no fuera
completamente humana, claro.
Evangeline trat de hablar. Le haban
inyectado una fuerte dosis de droga. Aunque su voz
era dbil y no poda ver con claridad, Godwin le
entendi cuando dijo:
Pero mi madre era humana.
S, bueno, en un ser humano pueden aparecer
rasgos nefilsticos, que se manifiestan como un
cncer repuso l aproximndose a una mesa de
instrumental mdico. Una serie de bistures con
hojas de diversa acuidad estaban dispuestos
formando una hilera, como esperndolo. Eligi
uno de ellos, no el ms afilado pero tampoco el
menos cortante, y regres junto a Evangeline.
Tanto t como tu madre parecan humanas, pero las
cualidad anglicas podran haber cmo
decirlo?, brotado en ti como una flor negra y
daina. Nadie sabe con seguridad por qu sucede,

y es bastante poco corriente que una criatura

nacida humana se transforme, pero ya ocurri en el
pasado.
Y si se hubiera producido un cambio?
inquiri ella.
Me habra encantado presenciarlo
respondi Godwin mientras haca girar el bistur
entre sus dedos. Antao haba sido el estudiante
ms apreciado de Angela, el primero al que se le
haba concedido su propio laboratorio en aos y el
nico que haba merecido su confianza. Lo que
ella no haba tenido en cuenta, y l no le haba
permitido ver era el alcance de su ambicin.
Por desgracia, ninguna de las dos dieron seales
de ser nada ms que humanas. Tenan la sangre
roja, por ejemplo, y haban nacido con ombligo.
Pero si hubieran cambiado, o hubieran dado
muestras de estar cambiando, y los angellogos lo
hubieran descubierto, las habran tratado de la
manera habitual.
Es decir?

Hubieran sido objeto de estudio.

Se refiere a que nos habran matado.
T no conociste bien a tu madre le dijo
Godwin con suavidad. Por encima de todo, era
una cientfica. Angela habra aplaudido el estudio
emprico riguroso de cualquiera de las criaturas.
Consinti que te hiciera pruebas. De hecho,
insisti en que te estudiara.
Y si yo fuera una de ellas? Inquiri
Evangeline. Me habra sacrificado?
A Godwin le entraron ganas de sonrer. Sin
embargo, se mordi el labio y se concentr en el
fro metal del bistur.
Lo que ella habra querido no tiene
importancia. Si hubiera habido alguna seal de
semejanza gentica con los nefilim y la sociedad
estuviera al corriente, te habran apartado de la
custodia de tu madre.
Evangeline forceje con las correas de cuero.
Mi madre se habra resistido.
En aquellos tiempos, nadie saba que fuera

una Grigori. Se ocult su ascendencia, a ella

misma, a los dems agentes, por necesidad. Tu
abuela Gabriella comprendi que, de llegar a
saberse que tu madre era un ngel, la deshonra las
hundira a las dos. La amenaza no resida en lo que
era, sino en aquello en lo que iba a convertirse. O,
mejor dicho aadi Godwin, mirando a
Evangeline a los ojos, el peligro resida en su
potencial gentico, en el que su cuerpo poda
originar.
La amenaza era yo.
Yo no dira que t supongas una gran
amenaza,
Evangeline
replic
Godwin,
colocndole el bistur en el cuello y presionndolo
contra su piel.
El hombre dej que la afilada hoja penetrara
bajo la blanca piel de la joven hasta hacer brotar
una gotita de sangre azul que creci hasta
convertirse en un globo. Godwin lo observ
aumentar de tamao y caer sobre su clavcula,
formando un pequeo charco que se extendi por

el arco de su cuello. A continuacin tom una

ampollita de cristal de encima de la mesa y,
mirndola a contraluz, sinti una oleada de jbilo.

Puente del Hermitage, Canal de

invierno, San Petersburgo
Los pensamientos de Verlaine eran un autntico
caos mientras caminaba con Vera y Bruno por el
dique del palacio al tiempo que las oscuras aguas
del canal fluan ms abajo, centelleando como si
estuvieran recubiertas de una capa de petrleo.
Dos grandes edificios de estilo italiano,
profusamente ornamentados, se erguan a ambos
lados del camino de piedra y, por un instante,
Verlaine se sinti como si estuviera paseando por
una pelcula de temtica renacentista y unos nobles
con capas de terciopelo fueran a surgir de entre las
sombras. El contraste entre el ambiente que
fsicamente lo rodeaba y las imgenes que se
reproducan en su mente las de Angela, Percival
y la jeringa con el virus lo tenan desorientado.
De soslayo vio que Vera sealaba a uno y otro

edificio.
El viejo Hermitage y el teatro del
Hermitage.
Verlaine se adelant mientras volva a ver la
pelcula en su cabeza. De todo cuanto haba visto
en el Hermitage, la imagen de Percival Grigori era
lo que ms lo atormentaba. Sus alas doradas, su
largo cuerpo que reluca con la secrecin
ambarina, las cuerdas que le cean las muecas y
los tobillos Percival haba sido una criatura
sublime, una criatura que le inspiraba mucha ms
admiracin que temor. Por supuesto, Verlaine
haba visto ngeles como l con anterioridad.
Haba interrogado a muchos de ellos de forma muy
parecida a como lo haba hecho Angela. Pero
ahora, algo haba cambiado en su interior. Ahora
que haba visto a Evangeline de cerca, que haba
tocado sus alas y haba percibido la frialdad de su
cuerpo, le resultaba imposible pensar que los
nefilim eran tan solo el enemigo, nada ms que
unos horribles parsitos que se haban adherido a

la humanidad, unos demonios marcados para su

exterminacin. Curiosamente, aunque los objetivos
y los mtodos de la sociedad lo repelan, al mismo
tiempo, estaba desesperado porque lo ayudaran a
encontrar a Evangeline.
Se volvi hacia Vera, quien le haba dado
alcance y caminaba a su lado, con las manos
embutidas en los bolsillos de la chaqueta.
No hay mencin alguna de esa estructura, de
esa Angelopolis, por ningn lado dijo, como si
hubieran estado todo el tiempo hablando del tema
. Ni un solo angellogo ha estado en semejante
lugar, ni tampoco ningn equipo expedicionario ha
tratado de localizarlo.
Eso es porque nadie en su sano juicio
considerara la posibilidad de que los nefilim
tuvieran la previsin de construirlo intervino
Bruno, que caminaba detrs de ellos.
Verlaine se volvi a mirarlo.
Sin embargo observ, molesto por el tono
desdeoso de su jefe, Percival Grigori hablaba

de l como si estuviera en marcha.

El video se film hace casi treinta aos
repuso Bruno. Si hubieran construido algo as,
se sabra.
Grigori podra haber estado mintiendo
sugiri Vera. Angelopolis es una utopa de
criaturas anglicas, algo de lo que todos hemos
odo hablar en la universidad pero que nadie cree
del todo que sea real. Puede que los nefilim hayan
querido construirla, pero eso no significa que fuera
fsicamente posible hacerlo. Es ms que nada, un
concepto, una idea que los ngeles han barajado
desde la gran masacre del Diluvio.
Las historias acerca de un paraso mtico de
los ngeles llamado Angelopolis son algo
parecido al Pas de Nunca Jams de Peter Pan
replic Bruno.
Pero la pelcula apunta al hecho de que los
nefilim por lo menos Percival Grigori, estaban
trabajando en su construccin objet Verlaine
. Mencion la valkina. Tenan una muestra de la

sangre de Evangeline. A m me parece claro que lo

que fuera que quisieran de Evangeline en 1984
sigue siendo el motivo por el que la quieren
tambin ahora.
Vera se detuvo en seco y se volvi hacia l.
Nadie ha visto a Evangeline Cacciatore
desde 1999.
Verlaine mir al otro lado del agua que flua
por el Canal de Invierno y pos la mirada en el
amplio tramo de dique.
Un ngel emim secuestr a Evangeline
anoche en Pars le inform Bruno. Verlaine
tuvo el honor de hablar antes con ella. El huevo
del querubn y el carruaje estaba en su poder. As
es como lleg a nuestras manos.
Y es por eso por lo que ustedes han acudido
a m aadi ella.
Eres la nica que puede ayudarnos a
comprender lo que sucede declar Verlaine,
luchando por controlar su sensacin de apremio.
Todo esto no puede ser una coincidencia. Los

nefilim fueron tras Evangeline por algn motivo.

Angela, el huevo, la filmacin, ese cuento de hadas
sobre Angelopolis Esto tiene que ser algo ms
que una bsqueda intil.
Claro que s corrobor Bruno. Pero la
funcin de Angelopolis, el motivo de su
construccin, su localizacin exacta Percival
Grigori no revel ningn detalle.
Cierto afirm Vera. Tenemos que
averiguar qu se dijo una vez terminada la
grabacin.
Pero estn todos muertos murmur
Verlaine. Vladimir, Angela, Luca incluso
Percival Grigori.
En realidad, no todos los que participaron
en esa entrevista han fallecido dijo Bruno,
adelantndose a ellos y recorriendo la calle con la
mirada en busca de un taxi.
Un viento glido se abata sobre el canal, por
lo que Verlaine se envolvi mejor en su cazadora.
Bajo el arco de piedra haba un montn de ngeles

mara, y la fachada de granito reflejaba el

resplandor de su piel amarillenta. Rara vez se
dejaban ver a la luz del da. Sus ojos hundidos
hablaban de cientos de aos de vida en las
sombras. Tenan las alas salpicadas de motas
verdes y anaranjadas, con venas azules, tan
iridiscentes como las plumas de un pavo real a la
luz azul del amanecer. Haba algo desconcertante
en el hecho de ver a las criaturas frente al bonito
arco del puente, una especie de dislocacin que
requera cierto tiempo para adaptarse. Si esa
hubiera sido una maana normal y hubieran estado
en Pars, Bruno habra insistido en que los
encerraran a todos.
Tras lo que les pareci una eternidad, un
automvil destartalado se aproxim traqueteando
al arcn y se detuvo en seco. Bruno le dio al
conductor una direccin y los tres subieron al
coche. Cuando arrancaban, Verlaine observ surgir
detrs de ellos un elegante automvil negro. El
vehculo los sigui, ajustando su velocidad a la

del taxi.
Se han dado cuenta? pregunt Vera.
No lo pierdo de vista asinti Bruno.
Verlaine se apoy contra la puerta y observ el
coche, buscando la mirada de Vera. Ella esboz
una leve sonrisa y le roz la mano con la suya. Fue
un gesto ambiguo, y Verlaine estaba seguro de que
ella quera que as fuera.

El taxi pas raudo frente a la Academia de Arte

Dramtico de la calle Mokhovaya y, tras cruzar
Pestel, se intern en una estrecha avenida
bordeada de rboles. Las ventanas de los bares y
de los cafs estaban iluminadas, mientras que las
tiendas estaban an cerradas y tenan las persianas
echadas y el cristal de los escaparates protegido
con barrotes.
Pare aqu dijo Bruno, indicndole al
conductor que se detuviera cerca de un bar lleno
de gente. Bajaron del taxi y anduvieron varias

manzanas. Bruno no cesaba de mirar atrs, hasta

que se detuvo frente a una tienda con el estuco de
la fachada tan deteriorado que se caa a pedazos.
Sobre la puerta, un letrero rezaba: LA VIEILLE
RUSSIE.
Levant una aldaba de hierro y la dej caer
contra una placa metlica. Verlaine oy el sonido
de unos pasos que llegaban desde algn lugar de la
casa. De pronto, alguien abri una mirilla en
medio de la puerta y un gran ojo ech un vistazo al
exterior. La puerta se abri entonces hacia adentro
y la mujer de la pelcula, la esposa de Vladimir,
que haba sido ayudante de Angela Valko, apareci
ante ellos. Nadia ms pequea, ms gris, y
ligeramente encorvada llevaba un vestido de
terciopelo negro con un broche de rubes en el
escote. Verlaine mir su reloj: eran casi las siete
de la maana.
No es un poco temprano para ir a la pera?
le pregunt Bruno al tiempo que haca una leve
inclinacin.

Bruno dijo ella, echndose una revuelta

mata de cabello gris sobre el hombro.
l se encorv para besarla, rozndole ambas
mejillas con los labios.
Nos esperabas, no es cierto?
Los angellogos parisinos ya no llaman
tanto la atencin como solan dijo ella,
indicndoles con un gesto un oscuro corredor.
Sin embargo, tengo amigos en la rama rusa de la
sociedad que identificaron su presencia en el
centro de investigaciones y me llamaron. Pasen,
pasen. Deberan tener cuidado. Tal vez no sea yo
la nica que sabe que estn en San Petersburgo.
El interior de la vivienda era claramente
francs. Recorrieron un pasillo y entraron en una
sala de estar con las paredes forradas de madera
oscura y terciopelo rojo, con un papel estilo
segundo Imperio lleno de flores que trepaban hasta
lo alto del muro. Una gran lmpara de araa
colgaba del techo, sus cristales tenan un aspecto
mortecino a media luz. Nadia los condujo hasta

una habitacin ms pequea con las paredes

sembradas de iconos rusos ortodoxos. Las pinturas
eran de todas las formas y los tamaos, y estaban
dispuestas tan cerca las unas de las otras el
borde de un marco estaba pegado al siguiente
que los muros parecan cubiertos de una brillante
coraza dorada.
A mi padre le encantaban los iconos
ortodoxos, y les abra la trastienda de su negocio
de antigedades de Pars a algunos artistas rusos
cuando necesitaban ayuda. Aceptaba sus obras a
cambio de pintura y pinceles dijo Nadia al
darse cuenta de que Verlaine examinaba las
pinturas. En aquel tiempo, era un intercambio
ms o menos equilibrado. Hoy en da, como se
podrn imaginar, estas imgenes tienen un cierto
valor histrico adems de sentimental. Son el
testimonio de una era que ya no existe. Cuando las
veo, recuerdo lo que supuso estar en el exilio, las
largas comidas en el jardn con mis padres y sus
amigos, el sordo murmullo de la lengua rusa, con

sibilancia elegante y sin embargo aguda en mis

odos. Estos iconos son un museo de mi juventud.
Como si recordara que no estaba sola, Nadia
se gir y les abri camino, guindolos a travs de
una sucesin de estrechas salas llenas de jaulas de
pjaro y bustos de mrmol. Contra la pared haba
una vitrina llena de mariposas que contena cientos
de especmenes de brillantes colores clavados en
tablas con una plaquita de cobre que indicaba que
la coleccin perteneca al gran duque Demetrio
Romanov. Cuando Verlaine se acerc para
examinarlas, aquellas hileras de alas polvorientas
le produjeron una sensacin siniestra, una especie
de ilusin de la perspectiva. De pronto se percat
de que los especmenes eran en realidad plumas de
alas de ngeles. Vio las alas amarillo brillante de
los ngeles avsticos, esas bonitas pero txicas
criaturas cuyas alas goteaban veneno; las
iridiscentes alas verdes de los farzuf, los dandis
del mundo anglico, cuyas plumas, bajo una cierta
luz, adquiran tonos azules y morados como las

escamas de un pez en un acuario; las alas lavanda

y naranja de los ngeles carroeros andras; las
alas de un blanco nacarado de las seductoras
ngeles faskein, cuyas voces provocaban
ensoaciones y apata; las plidas alas verdes de
los parsitos ngeles mapa, que invadan las almas
los seres humanos y se alimentaban del calor de
los vivos. El propio Verlaine tena un catlogo
linneano de muchas de esas variedades
almacenado en su mente, solo que nunca haba
tenido la osada de conservarlas, La idea de matar
y catalogar a las criaturas lo fascinaba y repugnaba
al mismo tiempo.
El gran duque Demetrio Romanov era un
hombre muy especial seal Nadia al observar
el inters de Verlaine. Con la ayuda de un
qumico ruso, cre un conservador que poda
envolver una pluma de ngel y fijarla, una proeza
maravillosa, algo parecido a ser capaz de
encapsular el contorno de un aroma o de una
ilusin. Demetrio les regalo estas muestras de

plumas a mis padres, que lo conocieron durante su

exilio. De hecho, fue el mismo periodo en que
Demetrio ayud a Coco Chanel en la creacin de
sus famosos perfumes. Algunas personas dicen que
l le dio la idea de usar un ingrediente secreto:
fibras del ala de un ngel faskein. La seorita
Chanel estaba en contacto con muchos nefilim, as
que no resulta una informacin sorprendente. El
hecho de que haya conseguido mantener la
produccin de sus perfumes durante tanto tiempo y
que el ingrediente secreto siga usndose en las
ediciones limitadas de sus perfumes es ms
interesante. Son las fragancias favoritas de los
nefilim en todas partes. No fue una coincidencia
que Chanel estuviera mezclada en intrigas durante
la ocupacin nazi. Coco tena vnculos con los
nefilim que se remontaban a la Revolucin rusa.
Verlaine no supo cmo interpretar esa
informacin. La ascendencia nefilstica de la
familia imperial era bien conocida la sociedad
haba celebrado su cada como una gran victoria

, pero nunca haba imaginado que pudiera

manifestarse entre sus descendientes. Si Demetrio
Romanov era nefil, qu demonios haca
coleccionando especmenes de plumas de otras
criaturas anglicas? Qu clase de personas eran
los padres de Nadia, que se haban relacionado
con l? Y qu papel tena la vinculacin de
Demetrio con Chanel y los nazis en la historia de
su familia? Deseaba presionar a la mujer para que
les contara ms detalles, pero una mirada de Bruno
le indic que deba dejarlo pasar, de modo que la
sigui en silencio hasta el extremo de la
habitacin.
Tras abrir una puerta cerrada con llave, Nadia
los hizo pasar a un espacio ms amplio, Verlaine
tard unos instantes en orientarse, pero pronto se
dio cuenta de que acababan de cruzar la puerta
trasera de una tienda de antigedades. Una enorme
caja registradora de latn descansaba sobre una
mesa de roble pulida, mientras sus teclas
relucientes se reflejaban en una gran ventana de

cristal cilndrico que daba a la calle. Un intenso

olor a tabaco flotaba en el aire como si el residuo
de dcadas de humo de cigarro se hubiera quedado
adherido a las paredes.
Deambul por la sala. Estaba llena de
curiosidades hasta casi desbordar: un barmetro,
un maniqu que exhiba un voluminoso tocado
moscovita y unas sillas barrocas tapizadas en
seda. Una de las paredes estaba recubierta de
espejos con el marco revestido de pan de oro.
Tambin haba figuritas de porcelana, pinturas al
leo de soldados rusos un grabado de Pedro el
Grande y un par de charreteras doradas. Verlaine
consider la irona de que una rusa nacida
francesa
vendiera
antigedades
rusas
prerevolucionarias a rusos postsoviticos en el
San Petersburgo del siglo XXI. Pintadas en el
cristal del escaparate con las letras invertidas
figuraban las palabras: LA VIEILLE RUSSIE,
ANTICUARIO.
Disculpen el desorden dijo Nadia.

Despus de la muerte de mis padres, me hice cargo

de La Vieille Russie. Ahora, todas las existencias
de la tienda de antigedades estn almacenadas
aqu.
Otra mujer entr entonces en la estancia,
removi las brasas casi extintas de la chimenea y
comenz a echar lea hasta que la luz y el calor se
extendieron por toda la habitacin. Verlaine se
percat de que la tienda de antigedades
funcionaba adems como habitacin de invitados:
haba un sof cama y un aparador con cajas de t y
tarros de miel. Una serie de sillas desaparejadas,
banquetas de piano taburetes y bales estaba
desperdigada por la tienda. Nadia les indic con
un gesto que se sentaran.
Vera le dio a Verlaine un codazo en el brazo,
hizo un gesto con la cabeza en direccin a una de
las paredes y susurro:
Mira, otro de los huevos perdidos.
Verlaine pos la mirada en un cuadro al leo
enmarcado situado a espaldas de Nadia. Era el

retrato de una nia pintado, en tonos crema,

marrones y dorados. La gruesa aplicacin de
pintura le confera a la carne una textura brillante.
La chiquilla deba de tener cinco o seis ao de
edad y llevaba un blusn blanco con adornos de
encaje. La mirada de Verlaine se detuvo unos
segundos en los grandes ojos azules, el abundante
cabello castao y rizado y la tonalidad rosada de
sus manitas, que, para su asombro, sostenan un
plido huevo de Faberg.
La nia del retrato soy yo les inform
Nadia. Lo pint en Pars un amigo de mi padre.
El huevo era el amado Huevo malva de Alejandra,
que su esposo le haba regalado en 1897, el
perodo ms feliz de su matrimonio.
Verlaine mir alternativamente a la anciana y
al cuadro. Aunque haba un cierto parecido en los
ojos, poco ms la asociaba a la pintura. La Nadia
pintada mostraba una inocencia infantil que se
reflejaba en la joya que sostena en sus manos.
Plasmado con rpidas pinceladas impresionistas,

los detalles del huevo eran difciles de distinguir.

Verlaine observ que el Huevo malva presentaba
en su superficie lo que parecan unos retratos
confusos. Apartando los ojos del huevo y
volviendo a mirar a Nadia, descubri que no era
capaz de calibrar el significado de ese huevo, el
tercero de una serie de ocho tesoros que llevaban
desaparecidos casi un siglo. Se sinti tan
desesperado y tan pueril como Hansel siguiendo
un rastro de piedrecitas brillantes.
Primero comern algo y despus hablaremos
afirm Nadia.
No s si tenemos tiempo para eso objet
Verlaine.
Recuerdo lo mucho que trabajaba Vladimir
replic ella en voz baja. Sola pasar fuera
varios das seguidos, cumpliendo una misin, sin
comer como es debido. Volva a casa exhausto.
Coman, y luego pueden contarme por qu han
venido.
Como si sus palabras lo hubieran devuelto a su

cuerpo, Verlaine sinti una aguda punzada de

hambre, y se dio cuenta de que apenas s haba
pensado en comer desde antes de su encuentro con
Evangeline. Qu extrao ser como Evangeline,
una criatura ajena a las necesidades fsicas de los
seres humanos, pens. Incluso unas horas despus
de haberla visto senta una profunda necesidad de
estar a su lado. Tena que encontrarla y, cuando la
hubiera encontrado, tena que entenderla. Dnde
deba de encontrarse ahora? Adnde la haba
llevado Eno? Evoc a Evangeline en su mente, su
piel plida y su cabello oscuro, la forma en que lo
haba mirado en lo alto del tejado en Pars. La
quebradiza coraza que haba desarrollado en su
trabajo se agrietaba un poquito ms cada vez que
pensaba en ella. Tena que poner todo su empeo
si quera tener alguna esperanza de encontrarla.
Nadia retir un juego de enciclopedias de
encima de una mesa con el tablero de pizarra,
abri un bal y sac un montn de platos de
porcelana y un puado de cucharas de plata que

fue limpiando con un pao mientras iba poniendo

la mesa. La mujer que haba encendido el fuego
regres al cabo de unos minutos con una olla llena
de kasha y despus con una fuente de salmn
curado. Ech el agua en un samovar dispuesto
junto al aparador, lo encendi y abandon la
estancia.
Con el simple olor de la comida, a Verlaine le
entr un hambre feroz. Mientras coman, volviendo
a llenar sus platos de sopa hasta que vaciaron la
olla, sinti que su cuerpo entraba en calor y que
recuperaba las fuerzas y la energa. Nadia sac de
un armario una botella de vino de Burdeos llena de
polvo, la descorch y les llen el vaso de un vino
del color de las moras machacadas. Verlaine tom
un sorbo, saboreando la fruta y sintiendo la
aspereza de los taninos en la lengua.
Not que Nadia los estaba observando,
estudiando sus gestos, evaluando su lenguaje
corporal. Era una persona que comprenda el
trabajo de los angellogos, que haba visto a los

mejores en accin. Sin duda estaba decidiendo si

poda confiar en ellos.
Entiendo que estuvieron ustedes con
Vladimir durante su ltima misin.
Bruno y yo estuvimos con l en Nueva York
respondi Verlaine.
Podran decirme si lo enterraron?
Hablaba en un tono de voz tan tenue que Verlaine
tuvo que hacer un esfuerzo para orla. He estado
intentando obtener informacin en la academia,
pero no quieren confirmarme nada.
Lo incineraron respondi Bruno. Sus
cenizas se conservan en Nueva York.
Nadia se mordi el labio, considerando sus
palabras, y dijo:
Quisiera pedirles un favor. Podran
ayudarme a hacer que las trasladen a Rusia? Me
gustara tenerlas aqu conmigo.
Bruno asinti y, en la austeridad de su gesto,
Verlaine casi pudo palpar su dolor por lo que le
haba sucedido a Vladimir.

Nadia se puso en pie, sali de la habitacin y

regres con una tarta de peras que cort en
porciones y sirvi en platos de postre dorados,
dejando en el aire un aroma a clavo y azcar
caramelizado. Luego sirvi el t del samovar,
vertindolo en unas tazas en forma de tulipn.
Nadia, hemos venido a verte por un motivo
concreto seal Bruno.
Supuse que tenan algo en mente. Se
retrep en su silla cuando Bruno le entreg el
Huevo con querubn y carruaje envuelto en un
pedazo de tela.
Luego se coloc unos lentes de leer sobre la
nariz y, tras retirar el pao, examin el huevo con
manos temblorosas. Su rostro se sonroj y los ojos
se le llenaron de lgrimas. Verlaine se dio cuenta
de que estaba luchando por contener sus
emociones.
De dnde lo han sacado? les pregunt
por fin con la voz llena de emocin.
Su hija lo encontr entre las pertenencias de

Vladimir y, por una serie de sucesos inesperados

acaecidos en las ltimas veinticuatro horas, lleg a
nuestro poder le explic Verlaine, mirando a
Bruno para saber cunta informacin poda
divulgar.
Creemos que Angela Valko se lo dio a
Vladimir declar Bruno.
Tal vez con la intencin de que lo guardara
para Evangeline aadi Verlaine.
Ellos me lo trajeron a m, al Hermitage, y
los ayud a identificarlo como uno de los huevos
de Faberg desaparecidos intervino Vera.
Ahora entiendo por qu han venido afirm
Nadia, sopesando el huevo en la palma de su
mano.
Lo reconoces? quiso saber Bruno.
Por supuesto. Estuvo en manos de mis
padres durante muchos aos. Era el compaero del
huevo que ven en el retrato.
Entonces, comprende usted su significado?
Inquiri Verlaine. Aunque saba que no deba

esperar un milagro, no poda evitar desear que

Nadia los condujera directamente a Evangeline.
Tal vez respondi la anciana en voz baja.
Se puso en pie y se dirigi hacia una estantera
abarrotada de libros polvorientos y sac un lbum
encuadernado en cuero. Pero el huevo por s
solo no es importante. Es un mero recipiente, una
especie de cpsula del tiempo, algo que encierra
un significado en su interior y lo conserva para el
futuro.
Abri el lbum aplanando las hojas sobre la
mesa con cuidado, de modo que pudieran verlas
con claridad. Estaban llenas de flores secas, todas
ellas fijadas con un cuadradito de papel encerado
transparente. Algunas pginas contenan tres o
cuatro ejemplares de la misma variedad de flor,
mientras que otras no presentaban ms que un
nico ptalo. Movi las hojas bajo una lmpara y
los colores aumentaron de intensidad, Las hileras
de flores daban una impresin de pulcritud y
meticulosidad, como si la posicin de cada

elemento
hubiera
sido
considerada
cuidadosamente antes de asignarle un lugar. Haba
muestras de iris, muguete, capullos de rosas
enteros, tan apretados como un puo cerrado, y
varios ptalos de orqudea moteados que se
curvaban como lenguas. Tambin haba flores que
Verlaine no reconoci, a pesar de las etiquetas
pegadas debajo con su nombre cientfico en latn.
Algunos ptalos eran tan delicados y transparentes
como las alas de una polilla, sus tejidos en forma
de abanico, plidos y salpicados de polvo.
Deseaba tocarlos, pero eran tan bonitos y
efmeros, tan delicados, que pareca que fueran a
convertirse en polvo al menor contacto de su dedo.
Las flores constituan el contenido original del
lbum. Sin embargo, encima de este primer estrato,
surga un segundo, ms moderno, menos pintoresco
y ms catico que el primero. l mismo presentaba
notas escritas directamente en las pginas, entre
las filas de flores prensadas, desordenados
apuntes que se desplegaban adoptando extraas

direcciones con una caligrafa inclinada. Haba

ecuaciones matemticas garabateadas en los
mrgenes; smbolos qumicos y frmulas escritos
de cualquier manera, como si hubieran hecho uso
del cuaderno durante unas sesiones de
experimentacin en laboratorio. Las notas
guardaban escaso orden, o ninguno que Verlaine
pudiera distinguir, y, a menudo, secuencias de
nmeros corran por una pgina y acababan en la
siguiente, haciendo caso omiso de los bordes.
Nadia hoje el libro hasta encontrar una pgina
amarillenta suelta con unas frases garabateadas en
francs.
Lea esto dijo pasndole el lbum a
Verlaine.
Y comunicamos a No los remedios de las
enfermedades, juntamente con sus engaos, para
que curara con las plantas de la tierra. No escribi
todo como se lo enseamos en un libro, con todas
las clases de medicina, y los malos espritus
quedaron sin acceso a los hijos de No.

Permanecieron sentados juntos, en silencio,

considerando esas crpticas palabras. Verlaine
sinti que sus mentes cambiaban de direccin y
tomaban un nuevo camino, como si el lbum fuera
un claro en un bosque de zarzas, un claro que les
permita avanzar.
De improviso, Nadia cerr el libro, haciendo,
que una nube de polvo se elevara en el aire.
Yo soy hija de personas corrientes
manifest entornando los ojos, como desafindolos
a contradecirla. Personas cuya vida se vio
envuelta en sucesos extraordinarios. En
consecuencia, mi vida ha sido vehculo de fuerzas
mucho ms poderosas, que Vladimir sola llamar
las fuerzas de la historia y yo llamo simple
estupidez humana. El mo no fue ms que un papel
pequeo, y mis prdidas no han tenido mucha
importancia en el esquema de las cosas. Sin
embargo, las siento profundamente. Lo he perdido
todo a causa de los nefilim. Los detesto con el
odio puro y bien meditado de una mujer que ha

perdido todo lo que ama.

Nadia termin el t y dej la taza sobre la
mesa.
Cuntanos la inst Bruno, tomndola de la
mano. Su gesto rebosaba ternura y paciencia.
Si no hubiera sido por Angela, que me
convirti en su ayudante, quiz mi vida habra
dado un giro completamente distinto. Sin Angela
Valko, yo no habra conocido a Vladimir, el
hombre cuyo amor cambi mi vida, y nunca habra
sabido lo vital que la colaboracin de mis padres
haba sido para la causa de la angelologa.
La imagen de la coleccin de alas de Demetrio
Romanov se abri paso en la mente de Verlaine.
Estuvieron relacionados con la familia
Romanov? inquiri.
Antes de la revolucin, mi padre y mi madre
trabajaban en el hogar del ltimo zar de Rusia.
Nicols II, y su esposa, la zarina Alejandra. Mi
madre era una de las muchas institutrices de las
hijas del zar. Olga, Tatiana. Mara y Anastasia.

Haba llegado a Rusia desde Francia a los

dieciocho aos y poco despus haba conocido a
mi padre, un mozo de cuadra que cuidaba de los
caballos del regimiento militar del zar, los
coraceros amarillos. Mis padres se enamoraron y
se casaron. Vivan y trabajaban en Tsrskoye Sel,
donde Nicols y Alejandra se refugiaban de la
vida ms festiva de la corte real de San
Petersburgo. La familia imperial prefera vivir una
existencia casera y tranquila, aunque llena de lujos
que la gente normal apenas si era capaz de
imaginar.
Mi madre, que haba nacido y se haba criado
en Pars, enseaba francs a las grandes duquesas.
Una vez me cont que recordaba haber ayudado a
las nias con motivo de su presentacin a los hijos
de un diplomtico francs de alto rango. Se trataba
de un encuentro inusual, pues los hijos de los reyes
rara vez conocen a los hijos de los diplomticos,
pero fuera cual fuera el motivo de la presentacin,
llamaron a mi madre al comedor y le pidieron que

permaneciera junto a las grandes duquesas para

evaluar sus habilidades lingsticas y observar sus
modales. Mi madre se qued con las princesas,
escuchndolas hablar, y qued impresionada con
las habilidades sociales de las nias, pero ms an
con los tesoros que se exhiban en la habitacin.
Particularmente interesantes eran los huevos de
Pascua con incrustaciones de piedras preciosas
que el zar le regalaba todos los aos a su esposa.
Dispuestos en lugares destacados, relucan a la luz
del sol, todos nicos, pero poseedores de una
opulencia uniforme. Por aquel entonces, mi madre
no poda saber que al cabo de unos aos Nicols
abdicara y que su vida en Tsrskoye Sel tocara
a su fin. Ni en el ms descabellado de sus sueos
habra pensado que varios de aquellos huevos
quedaran a su cuidado.
Verlaine le lanz a Vera una mirada,
preguntndose cmo la afectara todo aquello.
Pareca que la coleccin de la zarina poda apoyar
sus dudosas teoras sobre huevos de Pascua y

herederos reales que nacan de huevos. Pero su

expresin era tan impasible ahora como lo haba
sido desde que Bruno y l llegaron al Hermitage
unas horas antes: guardaba sus sentimientos tras su
fra pose de experta erudita.
Nadia no pareca darse cuenta en absoluto de
sus reacciones. Segua hablando con la mirada fija
en la distancia.
La Revolucin de 1917 y el asesinato de la
familia real en el pueblo de Ekaterimburgo el 17
de julio de 1918 pusieron el mundo de mis padres
de cabeza. En la breve ventana temporal entre la
abdicacin del zar en 1917 y la revolucin de
octubre y noviembre del mismo ao, la zarina,
consciente de que estaban en peligro, procur
esconder algunos de sus ms preciados tesoros.
Las joyas permanecieron con la familia hasta el
fin. De hecho, cuando los acribillaron a tiros, las
balas se alojaron entre los diamantes y las perlas.
Pero los tesoros de mayor tamao los dejaron
atrs. Mis padres eran gente sencilla, trabajadora y

leal a los Romanov, cualidades que Alejandra

admiraba muchsimo. De modo que la zarina les
confi el escondite de los tesoros ocultos.
Pero el palacio de Tsrskoye Sel fue
saqueado intervino Vera, interrumpiendo la
narracin de Nadia. Los revolucionarios
confiscaron los tesoros reales y los guardaron en
almacenes, donde los fotografiaron, catalogaron y
a menudo desarmaron antes de venderlos fuera de
Rusia en una tentativa de conseguir dinero.
Desafortunadamente, tiene usted razn
respondi Nadia. Mis padres no fueron capaces
de proteger las pertenencias del zar, as que
tomaron lo que podan llevar consigo y huyeron
del pas rumbo a Finlandia, donde estuvieron al
servicio de un exiliado ruso hasta el fin de la
primera guerra mundial. Poco despus se
instalaron en Pars, donde algunos aos ms tarde
abrieron una tienda de antigedades llamada La
Rusia de Antao.
Se llevaron consigo todo esto? pregunt

Verlaine al tiempo que sealaba el desorden que

los rodeaba.
Por supuesto que no. Estos objetos fueron
adquiridos durante toda una vida de
coleccionismo. Pero mis padres pasaron
clandestinamente varios tesoros. Se arriesgaron
mucho al hacerlo.
Verlaine sostuvo en alto el huevo enjoyado que
los haba llevado hasta Nadia.
Este huevo financi la vida de sus padres en
Francia sugiri.
S replic la anciana. El huevo
enjoyado que tiene usted en la mano y el Huevo
malva esmaltado grabado con fresas y rosas del
retrato son solo dos de los ocho huevos que mis
padres sacaron de Rusia en 1917. El otro objeto
era menos llamativo pero no menos valioso.
Nadia les indic el lbum con un gesto y, acto
seguido, lo tom entre sus nudosas manos. Al
principio, mis padres crean que se trataba de un
lbum de recuerdos. Este tipo de lbumes era

bastante comn a finales del siglo XIX y principios

del XX. Las mujeres jvenes solan prensar flores
que
reciban
en
ocasiones
especiales,
fundamentalmente
flores
de
pretendientes
(ramilletes, rosas de San Valentn, y cosas por el
estilo) como recuerdo. Estaban de moda entre las
muchachas de las clases superiores. Puede que las
cuatro grandes duquesas recogieran ellas mismas
todas estas flores. Es un libro curioso, y mis
padres nunca lo acabaron de comprender. Lo que
s comprendan era que la zarina lo estimaba. Por
este motivo se aferraron a l, negndose a
abandonarlo. A lo largo de su vida, compraron y
vendieron muchos tesoros imperiales. Fue as
como naci su negocio y como se labraron una
reputacin. Pero mi madre nunca vendi los
huevos, y tampoco vendi nunca el lbum. Antes
de morir, me lo regal.
Sus padres tal vez no comprendieran el
significado de este libro dijo Vera en un tono
acerado, con los ojos brillantes de inters. Pero

sin duda usted debe de tener sus propias teoras

acerca de las flores.
Hubo un momento de vacilacin, como si
Nadia estuviera evaluando el peligro de revelar lo
que saba.
Nadia dijo Bruno, con amabilidad, como
si estuviera hablndole a la nia del retrato en
lugar de a la anciana. Fue Evangeline quien le
dio a Verlaine el Huevo con querubn y carruaje.
Ha sido la hija de Angela Valko quien nos ha
trado hasta aqu.
Lo supona dijo Nadia con un matiz de
desafo en la voz. Y ese es el nico motivo por
el que los ayudar a descubrir el significado de los
huevos.

Angelopolis, Chelabinsk, Rusia

Evangeline parpadeo intentando identificar las
extraas imgenes que se le aparecan, pero solo
poda distinguir tenues graduaciones de luz: el
parpadeo de colores que se movan en lo alto; el
destello blanco junto a ella; la oscuridad ms all.
Trago saliva y un dolor agudo le mordi el cuello,
devolvindola as a la realidad. Record el corte
del bistur. Record a Godwin y su expresin de
triunfo mientras llenaba un tubo con su sangre.
Recorriendo el techo con la mirada, sus ojos
persiguieron un torbellino de color en movimiento.
Una proyeccin brotaba de una mquina pareca
una especie de microscopio situada al otro
extremo de la sala. Godwin se hallaba bajo
aquella confusin caleidoscpica, mientras su
plida piel absorba el rojo, luego el violeta y
despus el azul. Una lnea de texto apareci al pie
de la proyeccin. Evangeline entorno los ojos para

leerla: ADN mitocondrial, 2009: Evangeline

Cacciatore. Edad: 33. Linaje materno: Angela
Valko / Gabriella Lvi-Franche.
Hace aos examin unas muestras de ADN
de tu madre dijo Godwin, siguiendo su mirada
. Examin tambin tu ADN mitocondrial, aunque
no era del todo necesario: la lnea femenina se
conserva intacta en el ADN mitocondrial, lo que
significa que t, tu madre, tu abuela y tu bisabuela
y todas las mujeres de tu familia tienen un cdigo
gentico mitocondrial idntico. Es un concepto
muy bonito, toda mujer tiene las mismas
secuencias que su pariente femenino ms antiguo.
Su cuerpo es un recipiente que transmite ese
cdigo a la generacin sucesiva.
Evangeline quiso responder, pero le costaba
hablar. El efecto de la droga iba diluyndose poco
a poco; poda mover los dedos y senta el dolor de
la incisin pero los residuos hacan de cada
palabra un reto.
No te esfuerces tanto le advirti Godwin

acercndose hasta hallarse directamente sobre ella

. Es intil que hables. Nada de lo que puedas
decir me interesa lo ms mnimo. Esto es lo que
ms me gusta de mi trabajo: el cuerpo lo expresa
todo.
Evangeline apret los labios y, forzando su
entumecida lengua a formar palabras, dijo:
Mi madre le permiti sacarme sangre por
qu?
Ah, sientes curiosidad por los motivos. Para
m, el componente psicolgico del trabajo que
hago contigo (las razones para sacarte sangre, los
sentimientos de tu madre mientras te someta a ti,
su nica hija a semejantes pruebas) no tiene
ningn inters. Mi trabajo es una navaja que
secciona el relleno innecesario de la existencia
humana. Aqu, en mi laboratorio, los sentimientos,
los vnculos emocionales y el amor materno no
significan nada en absoluto. Pero, si te interesan
los porqus, deja que te muestre algo que quiz te
fascine.

Godwin se aproxim al microscopio y, tras un

tintineo de placas de vidrio estaba colocando
otras diapositivas bajo la lente, una nueva
imagen apareci en el techo.
Estas son imgenes muy poco sofisticadas
que obtuve de tu sangre y de la sangre de tu madre
hace treinta aos. Es asombroso que pudiera llegar
a trabajar con ellas, pues son muy imprecisas. La
tecnologa lo ha cambiado todo, por supuesto.
Anduvo hasta la mesa y se situ junto a Evangeline
. T no puedes apreciar los detalles, pero si
miraras con detenimiento observaras la enorme
diferencia entre la sangre de tu madre y la tuya.
Ella no era una criatura anglica: era hija de
Percival Grigori y de una mujer humana. En su
caso, los genes anglicos eran recesivos, por lo
que siempre dio la impresin de ser humana. Se
pareca a su padre, pero su aspecto fsico no era
ms que una concha para un organismo
completamente humano. Se puede ver en la
secuencia gentica. Godwin se hizo a un lado

para situarse bajo la segunda imagen. En

cambio, tuve claro desde un principio, y tu madre
tambin, que tu sangre era algo muy distinto, algo
especial. No tiene nada que ver con la sangre
mezclada de tu madre. Ni tampoco es como la
sangre humana de tu abuela Gabriella.
Pero antes ha dicho que mi ADN era
idntico al suyo terci Evangeline, entornando
los ojos para ver la imagen.
Tu ADN mitocondrial lo es replic
Godwin. Pero no es tu ADN mitocondrial lo que
me interesa. No, lo que ha hecho de ti lo que eres
es la herencia gentica que recibiste de tu padre.
Evangeline cerr los ojos, tratando de
comprenden lo que Godwin quera decir. Poda
ver a Luca caminando a su lado, lleno de inquieta
energa. Haba hecho cuanto estaba en su mano
para alejarla de los nefilim, para protegerla, y por
ello lo haba considerado siempre un hombre de
poderes extraordinarios. Pero, en realidad, su
padre era un hombre normal, con caractersticas

humanas normales. Godwin deba de estar

equivocado, pues lo que ella haba heredado de
Luca no poda medirse en su sangre.

La Vieille Russie, anticuario, San

Petersburgo
En cuanto Bruno la haba visto en la pelcula, con
su proceder tranquilo, atento, ensombrecido por la
personalidad ms alegre y brillante de Angela
Valko, haba sospechado que ella tena todas las
cualidades del testigo perfecto, de alguien que
observaba y escuchaba con gran atencin, tomando
nota de las experiencias. Como esposa de
Vladimir, estaba al mismo tiempo dentro y fuera de
la accin, lo que le permita dar testimonio desde
la lnea de banda. La clave estaba en abordar la
situacin de la forma adecuada. Verlaine apenas s
poda contener su impaciencia en esas
circunstancias, mientras que Vera se mantena
distante, fingiendo que Nadia era un personaje
menor. Bruno comprenda la actitud de Verlaine,
que an no saba si poda confiar en Vera, de modo

que controlaba cuidadosamente sus reacciones.

Los mejores agentes eran a menudo los agentes
dobles.
Nadia seal la cara interior de la portada del
lbum. Tena una placa de cobre grabada en
relieve con una inscripcin en medio; las palabras
serpenteaban en la superficie con sinuosas
florituras: Para Nuestro Amigo, con cario,
OTMA, Tsrskoye Sel.
Ven esto? Pregunt la anciana. OTMA
era el nombre colectivo de las cuatro grandes
duquesas Romanov: Olga, Tatiana, Mara y
Anastasia, que fueron brutalmente asesinadas junto
con el zar y la zarina en 1917. Al parecer, las
nias solan firmar tarjetas y cartas con su nombre
colectivo, y cuando su hermano Alexis era joven
se refera al paquete de sus hermanas como
OTMA. Hoje el lbum y extrajo una fotografa
en blanco y negro.
Las cuatro muchachas dejaron a Bruno
deslumbrado por su extraordinaria belleza, con sus

ojos grandes y expresivos y sus vestidos blancos

de lino, su tez plida y su cabello ondulado. Qu
crimen haber asesinado a unas criaturas tan
hermosas.
Cualquiera que conozca justo lo bsico de la
familia Romanov podra decirles el significado de
OTMA prosigui Nadia recorriendo la placa de
cobre con el dedo. Pero comprender el
sobrenombre de Nuestro Amigo es un poco ms
complicado.
Qu es lo que lo hace complicado? quiso
saber Verlaine, lleno de impaciencia.
Bruno le lanz una mirada de advertencia.
Tranquilzate y deja hablar a la mujer
antes de volverse de nuevo hacia Nadia.
Tienes alguna idea de quin era Nuestro
Amigo? Le pregunt con suavidad.
Nadia los miro con cautela y luego se volvi
haca Vera, que estaba estudiando atentamente el
lbum.
No era una sola persona. La zarina

Alejandra utilizaba ese apodo como un nombre en

clave para referirse a sus consejeros espirituales.
Cuando escriba a su marido, nunca confiaba al
papel el nombre de su gur, sino que intentaba
camuflarlo con el fin de evitar el escndalo.
Alejandro emple por primera vez la expresin
Nuestro Amigo para referirse a un hombre
llamado monsieur Philippe, que entr en las vidas
de los zares en 1897. Era un mstico y charlatn
francs que cautiv a la emperatriz (Alejandra era
una mujer propensa a encantamientos msticos y
creencias esotricas), y se convirti en una
especie de sacerdote de la corte.
Como John Dee para la reina Isabel
intervino Vera.
Bruno la mir fijamente a los ojos por unos
instantes, impresionado. John Dee haba sido un
oscuro angellogo que haba realizado algunas de
las primeras convocatorias de ngeles de que se
tena noticia. Vera estaba empezando a gustarle.
John Dee no fue tanto un consejero espiritual

como un cortesano renacentista seal Nadia.

Pero, dicho esto, la analoga no podra ser ms
acertada, especialmente si tenemos en cuenta que
haba muchos lazos de parentesco entre la familia
real rusa y la britnica.
La zarina era nieta de Victoria y Alberto de
Inglaterra precis Vera. El propio zar Nicols
era sobrino del rey Jorge V de Inglaterra por parte
de madre. Y el padre de Nicols era Alejandro III,
un Romanov.
Justo corrobor Nadia. Los nefilim se
haban infiltrado en gran nmero en todas esas
ramas de la familia imperial, y todos los
descendientes de esas familias, a excepcin de
unos pocos que por una casualidad gentica
presentaban caractersticas humanas, como por
ejemplo el gran duque Miguel II, eran nefilim por
nacimiento, Los angellogos europeos observaban
su reproduccin con gran inters, mientras los
hijos de esas familias marcaban el curso de
nuestro trabajo y por supuesto, el de la historia. El

hecho de que Alejandra y Nicols intentaran

desesperadamente engendrar un hijo varn y un
heredero al trono constituye una ancdota comn
que se puede encontrar en cualquier libro de
historia. Tuvieron una hija tras otra, todas ellas
guapas e inteligentes, pero irrelevantes en lo
referente a la sucesin: las hijas Romanov no
podan ser regentes.
Como institutriz de las hijas de Alejandra, mi
madre dispona de una ventana abierta a una
dimensin menos visible de su Familia. La
emperatriz era una criatura formidable que domin
a Nicols desde el principio de su matrimonio.
Mientras que Nicols era dbil (tena unas
pequeas alas blancas que se asemejaban al vulgar
plumaje de los gansos), Alejandra era de raza
especialmente pura al igual que su abuela. Sus alas
color malta eran fuertes y densas, de unos tres
metros de envergadura. Tena los ojos hundidos y
de un azul acerado. Su voluntad era indmita. Alix,
como
su marido
la
llamaba,
estaba

extremadamente orgullosa de su ascendencia y sus

habilidades. Se pasaba horas y horas acicalndose
las grandes alas rosadas. Empleaba su tiempo
libre en ensear a sus hijas a volar en el jardn
privado de su finca campestre de Crimea. Con
todo esto quiero decir que era una mujer muy
decidida. Alejandra no se habra detenido ante
nada para tener heredero.
Y Nuestro Amigo estaba implicado en
todo eso? inquiri Bruno.
En una palabra, s respondi Nadia.
Pero no del modo que ests imaginando. Lo que
ms atraa a la emperatriz de monsieur Philippe
eran las predicciones acera de su futuro heredero.
El mstico utiliz la oracin y una especie de
hipnosis para ganarse su confianza, y cuando
qued embarazada le dijo que el beb sera varn.
Alejandra anunci su embarazo y despidi a los
mdicos de la corte. Toda Rusia esperaba. Al
final, no hubo descendiente. La familia guard
silencio, pero los sirvientes y los mdicos

murmuraron que la zarina haba tenido un

embarazo fantasma: haba credo tan firmemente a
monsieur Philippe que su cuerpo le haba
provocado todos los sntomas de una gestacin
normal.
Pero la mayor decepcin lleg aos ms
tarde. Otro charlatn, un vidente y mstico como
monsieur Philippe (con sus conocimientos de
medicinas, tinturas y pociones), irrumpi en la
vida de Alejandra. Ese hombre lleg a ser el
consejero ms prximo de los zares, el mdico
personal, sacerdote y confidente de la emperatriz.
Tambin a l se hizo alusin en muchas cartas
como a Nuestro Amigo. Al final, este personaje
se hizo famoso como el campesino que arruin a la
gran dinasta de los Romanov y cambi el curso
del siglo XX.
Grigori Rasputn musit Vera, con los
ojos brillantes, comprendiendo.
Nadia dio la vuelta a la primera pgina del
lbum, donde haba dos palabras en cirlico

garabateadas con tinta.

Puede leerlas? le pidi Verlaine.
Claro contest la anciana. Su colega
tiene razn: aqu dice Grigori Rasputn.
Bruno levanto el lbum y lo examin con
mayor detenimiento.
Este lbum perteneci a Rasputn?
Nadia esboz una dbil sonrisa, y Bruno tuvo
la sensacin de que esa era la prueba de que sus
caminos individuales no se haban cruzado por
casualidad.
Rasputn fue uno de los hombres ms
intrigantes y, en mi opinin, ms incomprendidos
de Rusia. El padre Grigori era el centro de lo que
hoy llamaramos una secta. Cre un crculo de
seguidores mayormente de gnero femenino y de
clase alta que le proporcionaba dinero, sexo,
estatus social y poder poltico a cambio de su gua
espiritual. Rasputn lleg a San Petersburgo en
1909 y alrededor de 1911 tena acceso total a la
emperatriz Alejandra y, a travs de ella, a Nicols

y a los nios. Dicen las habladuras que sedujo a

la zarina, que ejecutaba juegos sexuales con las
grandes duquesas, que gastaba enormes sumas de
dinero de las arcas del Estado para su propio
placer, y que en realidad era l quien gobernaba
Rusia en el crucial periodo de la primera guerra
mundial, cuando el zar se march para ponerse al
mando del ejrcito. Todas esas acusaciones eran
falsas, a excepcin de su influencia en la poltica
gubernamental. Alejandra crea que Rasputn era
un enviado de Dios. Y, como tal, le permiti elegir
a los ministros del Estado de entre sus amigos. l
llen legalmente el gobierno de incompetentes y
aduladores, asegurando as la cada de los
Romanov. Para el pueblo ruso, el acceso de
Rasputn al poder era un misterio. Decan que era
un mago, un hipnotizador, un demonio. Quiz fuera
las tres cosas, pero la autntica razn de su poder
tena poco que ver con la magia o con el
hipnotismo. Lo que los chismosos de Mosc y San
Petersburgo no saban del padre Grigori era que se

trataba del nico hombre que poda evitar que su

heredero, Alexis, muriera de hemofilia.
Los Romanov consideraban a Rasputn un
mdico competente? quiso saber Bruno.
No era mdico de formacin. Ha habido
mucha especulacin acerca de en qu estaba
especializado exactamente.
Ciertamente, su poder sobre Alexis tena
mucho que ver con un una especie de tratamiento
mdico, A principios del siglo XX, la hemofilia
era una afeccin fatal. Afectaba a los vasos
sanguneos, que, cuando se rompan, no podan
cicatrizar y, por tanto, el ms pequeo cardenal
poda dar lugar a una muerte hemoflica. Alejandra
era portadora de la enfermedad hemorrgica,
como se le llamaba, que haba heredado de su
abuela, la reina Victoria. Las mujeres eran
portadoras genricas, pero la dolencia solo se
manifestaba en los hombres. Los hijos y los nietos
de Victoria se marchitaron y murieron como flores
cortadas a causa de su herencia. La zarina se senta

terriblemente culpable por haberle transmitido a su

hijo la enfermedad. Saba que era mortal, que
requera atencin mdica y, sin embargo, confi en
Rasputn, que no tena estudios mdicos, para que
curara a su hijo.
Por qu? pregunt Bruno.
Ese es el tema central de este lbum
respondi Nadia. Tena mtodos que iban ms
all del mbito de la medicina. Por supuesto, gran
parte de su poder resida en la fuerza de su
personalidad coment la anciana. Era un
mstico, un hombre santo, un arribista astuto y
manipulador, pero la base de todo era un dominio
increble de la naturaleza humana. No haca nada
al azar. Ms adelante, una vez hubo trabado
amistad con la zarina y comprendido que, si
lograba curar a su hijo, su poder sobre ella sera
absoluto, las cosas cambiaron. Necesitaba una
medicina efectiva para la hemofilia e intent
desesperadamente encontrar una. Yo creo que
salv a Alexis con sus frmulas.

Bruno ech una ojeada al lbum y vio que

Nadia lo haba abierto por una pgina llena de
nmeros.
Tengo acceso a todos los registros de los
tesoros imperiales indic Vera. Y nunca he
visto nada acerca de este lbum.
No es que sea precisamente del dominio
pblico dijo Nadia. Despus de la
Revolucin de 1917, se cre un comit encargado
de realizar una investigacin oficial sobre la vida
de Rasputn, su influencia sobre el zar y su
asesinato.
Entrevistaron a personas que lo haban
conocido y recogieron relatos de primera mano de
sus seguidores, protectores, amigos y enemigos. Se
abri un expediente sobre Rasputn que
desapareci durante la era comunista. La mayora
de la gente crea que lo haban quemado junto con
otros muchos documentos de la poca zarista.
Tengo colegas que consideran la quema de
los papeles imperiales un crimen contra la

humanidad, tan atroz como las purgas de Stalin

intervino Vera.
Bruno le lanz a Vera una mirada, esperando
que no se contara entre los estudiosos que
consideraban la memoria histrica ms importante
que los seres humanos de carne y hueso. Esas eran
la clase de cosas que repelan a Bruno de la parte
acadmica de la angelologa.
Entonces, tal vez a sus colegas los
tranquilizara saber que el expediente de Rasputn
se salv declar Nadia con voz tensa. Era obvio
que no estaba conforme con la idea de que los
papeles fueran ms valiosos que las vidas humanas
. Estaba trabajando en los archivos soviticos
en los ochenta cuando lo descubr, sepultado en
una sala llena de informes de vigilancia. Fue poco
despus de la muerte de Angela Valko. Vladimir se
haba mudado a Nueva York y yo aqu, a San
Petersburgo, Leningrado por aquel entonces, donde
las fuertes restricciones que pesaban sobre mi
existencia eran como un blsamo para las heridas

que haba sufrido mientras trabajaba en Pars. De

modo que tom el expediente y, despus de
copiarlo de cabo a rabo, se lo di a un amigo que lo
introdujo subrepticiamente en Francia. Lo sacaron
a subasta en Pars en 1996, y un historiador ruso lo
compr. El expediente original est ahora en
manos de ese hombre, que ha hecho pblico su
contenido, e incluso han llegado a rodar una serie
televisiva de investigacin sobre la vida de
Rasputn.
No se te ocurri que poda ser interesante
para nuestro trabajo? inquiri Bruno,
preguntndose cun leal era Nadia a la sociedad.
En aquel momento haba roto con la
angelologa respondi Nadia. Deben
comprenderme. No quera tener nada que ver con
aquel mstico ruso muerto. No era la nica, por
supuesto. Despus de que Stalin subi al poder,
era casi imposible encontrar a alguien en Mosc o
en Leningrado que estuviera dispuesto a hablar de
Rasputn y del zar. Pero mis motivos eran mucho

ms personales que el regusto amargo de la

historia. Lo que haba puesto a Angela Valko en
peligro haba sido Rasputn y su lbum. El poder
de ese hombre y su influencia despus de muerto
eran demasiado fuertes. Incluso ahora temo lo que
pueda suceder a causa de este lbum.
Cree usted que Rasputn es responsable de
la muerte de Angela Valko? le pregunt
Verlaine, incrdulo.
Cuando mi madre muri y me leg los
huevos y el lbum, le mostr a Vladimir las
pginas con las flores, hacindole notar el nombre
de Rasputn. l cay en cuenta de que era una cosa
extraordinaria, as que, juntos, se lo llevamos a
Angela. Ella crea que el lbum era un eslabn
absolutamente asombroso entre los antiguos
mtodos para combatir a los nefilim y los mtodos
modernos que se descubriran en el siglo XX. En
mi presencia (de hecho, sirvindose de m para
traducir los escritos de Rasputn) identific este
volumen como una especie de recetario medico.

En su opinin, contena el ms precioso y ms

peligroso de los compuestos qumicos, una
frmula del mundo antiguo. Segn como se mirara,
poda tratarse de un veneno o de una medicina.
Fue Angela quien introdujo el pasaje sobre
No en las hojas del libro? quiso saber Vera,
entornando lo ojos al tiempo que sacaba el papel.
Exacto respondi Nadia. Tom la hoja de
manos de Vera y ley: No escribi todo como
se lo enseamos en un libro, con todas las clases
de medicina, y los malos espritus quedaron sin
acceso a los hijos de No.
Bruno no poda creer lo que estaba oyendo.
Era posible que Angela Valko hubiera
interpretado realmente un libro lleno de flores
prensadas en ese sentido? El famoso fragmento del
Libro de los Jubileos era considerado como uno
de los grandes enigmas textuales en torno a No y
al Diluvio. Sugera que exista una medicina capaz
de erradicar a los nefilim y que No la haba
preparado y empleado, pero todo estudiante de

angelologa de primer ao saba que los nefilim

haban sobrevivido al Diluvio. De hecho, seguan
medrando en el mundo postdiluviano.
Acaso Angela crea que Rasputn estaba
tratando de matar a los nefilim?
Angela, Vladimir y yo especulamos acerca
de sus motivos, pero nadie sabe con seguridad por
qu lo haca. Vladimir crea que Rasputn
perteneca a una familia nefil, y que esa era la
razn por la que gozaba de la confianza de
Alejandra. Grigori es un nombre muy comn que
suele abreviarse como Grisha, un apelativo
popular entre los rusos. Pero hay pruebas que
demuestran que la madre de Rasputn tena un leve
toque de sangre nefilstica y que le puso a su hijo
Grigori en homenaje a la gran familia Grigori,
conocida en toda Europa en el siglo XIX. Todo
esto, junto con la fuerza fsica de Rasputn, el
poder hipntico de sus ojos azules y su famoso
dominio sexual sobre sus seguidoras son rasgos
que daran pie a creerlo, aunque esta teora es

difcil de probar, pues su ascendencia es pura

estirpe campesina. Incluso su apellido tena en
ruso una connotacin vulgar. Al zar le desagradaba
tanto que le cambi oficialmente el apellido al,
padre Grigori por el de Novy, es decir, el
nuevo.
Pero aunque Rasputn tratara de preparar
esa medicina, entre comillas, fall seal Bruno
. Los nefilim viven todava.
Ests en lo cierto replic Nadia.
Fueran cuales fueran sus intenciones y sus
aptitudes, no lo logr. Ni Angela tampoco. Pero
ustedes con ese lbum, quiz lo consigan.
Vera se puso en pie y, tras tomar el libro dijo:
Durante mis primeros aos en la sociedad
intent trabajar con angellogos rusos. No
obstante, me resulto sencillamente imposible. Son
un grupo territorial, que recela de las nuevas ideas
y desprecia las lneas de investigacin que no
encajan con la suya. As recurr a la nica persona
que saba que poda ayudarme, un viejo amigo de

la familia llamado Hristo Azov, un angellogo que

trabaja en la costa blgara del mar Negro. Cuando
yo era pequea, los soviticos estaban autorizados
a viajar al mar Negro, y mi familia pasaba all las
vacaciones. El doctor Azov apoy mis primeros
trabajos. Es un hombre brillante, y su investigacin
es bastante sorprendente.
Crees que Azov estara interesado en
echarle un vistazo a esto? inquiri Bruno,
percatndose mientras hablaba de que Vera le
llevaba ventaja.
Desde luego respondi ella. A pesar de
la distancia, Azov ha estado a mi lado durante los
ltimos aos. Me ha aconsejado en todos y cada
uno de los aspectos de mi investigacin. Estoy
segura de que podra organizarlo para verlo
enseguida. Mir su reloj. Es casi la hora de
comer. Si me voy ahora es muy probable que
pueda estar all esta misma noche.
Infrmame en cuanto te enteres de algo que
pueda ser de utilidad le pidi Bruno.

Por
supuesto
respondi
Vera,
despidindose de todos ellos con un beso. Sali de
la situacin con tanta gracia que Bruno tuvo que
admirarla: ojal l pudiera salir de all con tanta
habilidad.
La chica tom entonces el lbum y mir a
Nadia.
Estoy segura de que no quiere perder esto de
vista, pero Azov no puede ayudarnos a menos que
lo vea.
En tal caso, debe llevrselo replic la
anciana, vacilando. Pero ha de tener extremo
cuidado. Este lbum ha estado oculto durante
muchos aos. Si los Grigori se enteran de que lo
tiene, lo querrn. Y creo que es usted consciente
de lo que harn para conseguir lo que desean.
Vera adopt por un momento una expresin
preocupada, tras lo cual, al ver una bolsa en un
rincn, desliz el lbum en su interior y volvi a
internarse en el laberinto de la casa de Nadia. Al
cabo de unos segundos, Bruno la divis a travs

del cristal cubierto de polvo, caminando a toda

prisa por la calle, con el rubio cabello refulgente a
la luz del medioda.

Esquina de la calle Mokhovaya, San

Petersburgo
El golpe alcanz a Verlaine antes de poner
siquiera los dos pies en la calle. El mundo pareci
temblar e inclinarse, y se desplom pesadamente
sobre los adoquines. Rod sobre s mismo,
mientras la rgida suela de un zapato cortaba su
mano. Una sustancia tibia y hmeda gote sobre su
frente y se le meti en el ojo. Parpade tratando de
ver con mayor claridad, pero lo cegaba la sangre.
En los segundos que estuvo tendido sobre los
adoquines hizo encajar todas las piezas de la
emboscada: el coche que haban visto junto al
Neva deba de haberlos seguido. Las criaturas
haban permanecido a la espera en el exterior de la
tienda de antigedades, preparndose para atacar
en el momento en que Bruno y l salieran por la
puerta de Nadia. Haban calculado y ejecutado su

plan a la perfeccin.
Secndose los ojos con la manga de la
chaqueta, Vio que no haba uno, sino dos nefilim.
Al desplazar la mirada del uno al otro se percat
de que eran absolutamente idnticos, desde sus
frondosos rizos rubios a sus zapatos de cuero
italianos.
Los
gemelos
le
resultaban
inquietantemente familiares. Reconoca su
complexin, sus rasgos, incluso su forma de vestir.
Y, sin embargo, era imposible que los hubiera
visto en Pars. Los nefilim rara vez hacan su
propio trabajo sucio.
Se levant de un salto y le asest una patada al
gemelo que tena ms cerca, con la intencin de
darle en el plexo solar. Not que su zapato
alcanzaba el punto previsto, pero el golpe no
surti ningn efecto. Su objetivo cay en la
cuenta de que deba de ser un Grigori, pues no
haba ninguna otra familia que se les pareciera ni
de lejos simplemente sonri, como si Verlaine
no supusiera mayor amenaza que un insecto. Por su

parte, Bruno luchaba enfrentndose al segundo

nefil, pero este lo inmoviliz contra el suelo.
Verlaine palp entonces su chaqueta en busca del
huevo: por el momento, estaba a salvo.
A continuacin, rpida como un parpadeo de
luz, vio a Eno por el rabillo del ojo. El emim brot
de las sombras; su piel tena un aspecto traslcido
a la luz del atardecer. Ocultaba las alas bajo una
capa de malta cibelina, pero Verlaine saba que si
las desplegaba abarcaran todo el ancho de la
calle.
El tiempo pareci detenerse mientras Eno se
acercaba a l con sangre fra y le asestaba un
puntapi en el estmago. Verlaine trat de
levantarse, pero la criatura volvi a derribarlo al
suelo de un empujn y, tras revisar sus bolsillos, le
arrebat la pistola, la mir con desdn y la tir al
suelo. Hizo una pausa y se puso a palpar su
chaqueta por segunda vez. Verlaine supo que el
ngel haba encontrado el huevo antes incluso de
que lo sacara del bolsillo. Forceje para

quitrselo de las manos, pero las otras dos

criaturas lo sujetaban. Bruno se puso velozmente
en pie, pistola en mano, y dispar contra Eno,
quien dio media vuelta y ech a correr. Los
gemelos, por su parte, volvieron a subirse al coche
y se esfumaron con tanta rapidez como haban
aparecido.
Vamos lo exhort Bruno al tiempo que se
sacuda la ropa. Los seguiremos.
Sera mejor que nos separramos manifest
Verlaine, divisando a Eno a lo lejos.
Su jefe lo mir, dubitativo.
Crees que podrs con ella?
Pronto lo sabremos. Verlaine se vio
momentneamente invadido por la duda.
Bruno le haba advertido apenas el da anterior
de que enfrentarse a Eno a solas era un suicidio.
Sin embargo, era el tipo de criatura que todo
angellogo soaba con cazar.
Una de dos: o sera la captura ms importante
de su vida o acabara con l.

De acuerdo, adelante respondi Bruno.

Ve tras ella. Sabr que la ests siguiendo, pero no
importa: lo esencial es presionar. Yo seguir al
coche. No cabe duda de que se reunirn con Eno
en algn momento.
Verlaine recogi su pistola, se la meti en el
bolsillo y sali corriendo, sabiendo que tena que
atraparla, arrinconarla, aturdirla y dominarla,
habilidades que Bruno le haba ido inculcando ao
tras ao. Lo haba hecho ya en mltiples
ocasiones, primero con ejemplares de golobium,
pasando a los gibborim y por fin, ms adelante, a
los nefilim. Haba aprendido a ajustar su paso al
de la criatura, elegir el momento preciso para
revelar su presencia y, luego, despus de
manipularla hasta tenerla en la posicin oportuna,
capturarla. Sin embargo, nunca haba probado la
dulzura de un emim como Eno.
El ngel dobl la esquina y tom la
perspectiva Nevski, una avenida flanqueada de
boutiques y galeras de arte, y se escabull en el

interior de una tienda cuyo reluciente escaparate

rebosaba maletas de cuero, chales y bolsas de
mano. Verlaine se detuvo frente a la puerta y se
pregunt si deba entrar e ir tras ella o esperar,
pero ninguna de las dos posibilidades le pareca
una buena opcin. Eno saba que la estaba
siguiendo. Si entraba, saldra corriendo. Si
permaneca fuera, encontrara el modo de escapar
por otra salida. Se apoy contra el cristal y
entorn los ojos. La tienda estaba llena de mujeres
hermosas y bien vestidas. Eno se hallaba junto a
una vitrina que exhiba carteras y accesorios.
Marc un numero en su telfono y se llev el
aparato al odo, sin dejar de mirar atentamente,
mientras llamaba, el diseo de una bufanda de
seda, un pauelo blanco con flecos negros que, al
colocrselo alrededor del cuello, haca juego con
su boina blanca y su capa negra, Al cabo de
escasos minutos, cerr el telfono, lo meti en su
bolsa, pag la bufanda y volvi a salir a la calle.
Verlaine se ocult y la observ alejarse.

Si Eno se haba percatado de su presencia, no

alter en lo ms mnimo su comportamiento.
Abandono la perspectiva Nevski y se dirigi hacia
el Neva apretando el paso. Verlaine aumento la
velocidad, al tiempo que su determinacin creca
por segundos Los tacones de aguja de ella la
hacan parecer enorme ente los seres humanos que
la rodeaban. Verlaine camino cada vez ms
deprisa hasta que al final, echo a correr, mientras
el fro viento se filtraba entre sus cabellos. La
cuestin no era si podra capturarla o no, pues
estaba decidido a atraparla a toda costa. El tema
era ms bien hasta donde llegara ella para huir de
l. Por lo que saba de los emim, Eno no se
detendra.
Mientras la segua, algo en l se retrajo. Se vio
a s mismo a distancia, como si estuviera fuera de
la escena, observando sus movimientos desde una
gran altura por encima de la ciudad: un hombre
con un saco amarillo manchado de sangre que
avanzaba por el puente sobre el ro entre la

multitud, evitando el trafico mientras cruzaba la

calle al llegar al Hermitage.
Lanz una mirada al gran bloque del Palacio
de invierno, que volva a erguirse ante l. A la luz
de la tarde, los edificios parecan an ms macizos
que antes del amanecer, cuando haban llegado.
Pareca haber transcurrido toda una vida desde
que haba besado a Vera en las mejillas y le haba
mostrado el huevo, cuando ignoraba por completo
que era mucho ms que una ridcula baratija
decorativa.
Cuando Eno dio vuelta en una calle flanqueada
de rboles, Verlaine vio su oportunidad. A pesar
de que el laberntico barrio antiguo que se
extenda por detrs del Palacio de Invierno no
estaba tan protegido como le habra gustado no
haba ningn callejn oscuro, ni un patio cercado,
ni un tnel desierto en una estacin de metro,
tendra que arreglrselas. No tena mucho tiempo
para actuar. Si quera atraparla, tena que ser
ahora.

Como presintiendo su intencin, Eno apresur

an ms la marcha. l se adapt a su paso
acercndose a la criatura desde atrs, con su
cuerpo tembloroso por la expectacin. Despus de
tantos aos rastreando ngeles, todava encontraba
la caza excitante y aterradora. El efecto que Eno
ejerca sobre l, la mezcla de miedo e
incredulidad que lo que tenan agitado y ansioso,
se parecan a lo que haba sentido la primera vez
que haba cazado un ngel, hacia aos. Fue
aproximndose cada vez ms hasta encontrarse
peligrosa y temerariamente cerca de ella, tanto que
perciba su fuerte olor, una fragancia almizclada
caracterstica de su especie. Decan que se trataba
de un aroma seductor as rezaban algunas de las
primeras descripciones de las criaturas de que se
tena constancia, pero para Verlaine era un
hedor putrefacto, como de animal en
descomposicin, un hedor que distingua a las
razas menores del aroma ms refinado de los
nefilim. Sinti enfriarse el aire que los separaba y

se puso tenso, abrumado por la proximidad. La

piel plida de Eno resplandeca. Sus facciones
eran afiladas, aguileas. Cuando giro ligeramente
la cabeza para mirar por encima del hombro,
Verlaine observo que tena los ojos de color
mbar, de un dorado sumamente intenso, sin
equivalente en el mundo natural. Tena impresos en
el rostro los mismos rasgos que los pintores
haban empleado para representar a los ngeles
desde el Renacimiento: los grandes ojos
simtricos, la frente ancha y Ion pmulos altos, las
caractersticas que se haban convertido en el
paradigma de belleza anglica. No era de extraar
que los cazadores de ngeles siguieran
persiguindola: Eno era deslumbrante. Al doblar
una esquina, la criatura se detuvo y se volvi para
enfrentarse a Verlaine. Sus ojos dorados se
posaron en los suyos, desafindolo a acercarse.
Una delicada membrana blanca haba cado sobre
sus ojos creando una envoltura lechosa, como si se
tratara de los ojos de un reptil. Parpade, la

pelcula se retrajo y, por un aterrador instante,

Verlaine tuvo la impresin de que Eno iba a
besarlo. Un temblor elctrico lo recorri entonces
desde los pies a la cabeza, una especie de toma de
consciencia que no quera admitir, pero cuya
evidencia lo golpe de lleno en el pecho: aquella
era una de las criaturas ms terrorficas y
seductoras que haba visto jams. Deba golpearla
con la fuerza necesaria para aturdirla y as poder
ponerle un collar alrededor del cuello. Palp su
bolsillo trasero, asegurndose de que el collar
estaba donde lo llevaba siempre era fino y
flexible, y lo haba enrollado hasta reducirlo al
tamao de una moneda, y agarr a Eno del
brazo. Acto seguido, tir violentamente de ella
hacia atrs y la hizo caer con una patada en la
espinilla. La criatura aterriz en la acera y se
golpe contra el suelo. Su bolsa cay a su lado;
Verlaine la agarr, la arroj lejos de su alcance y
le clav la rodilla en el trax, sujetndola contra
el pavimento. La haba dejado sin aliento, oa

cmo jadeaba mientas luchaba por respirar. As, le

sera casi imposible desplegar las alas y atacarlo.
Le sujeto ambas muecas a la vez con una mano y
sac el collar de su bolsillo trasero con la otra.
Pero cuando apretaba el metal contra su cuello,
ella lo apart de un empujn con destreza.
Retorcindose, Eno se escurri de debajo de su
cuerpo y se levant de un salto, al tiempo que una
sonrisa confera a sus glidas facciones la radiante
belleza de un Botticelli.
Tendrs que esforzarte ms dijo.
Verlaine volvi a arremeter contra ella
asestndole un puetazo en el estmago, pero la
criatura contraatac, arandole la cara con las
uas y derribndolo despus de un golpe en las
piernas que le hizo perder el contacto con el suelo.
Verlaine se desplom sobre la acera en un confuso
torbellino de movimiento y oy el fuerte taconeo
de las botas de Eno contra los adoquines mientras
se daba a la fuga.
Se incorpor a toda prisa y sali corriendo

tras ella. Era rpida, pero l se ajust a su ritmo

hasta que ella despleg las alas, que refulgan y
vibraban enrgicamente alrededor de su cuerpo.
Luego Eno se elev y vol por las calles, ganando
velocidad a cada segundo.
Verlaine ech un vistazo a su alrededor,
buscando algo que pudiera ayudarlo a darle
alcance. Haba una oxidada motocicleta
estacionada all cerca, con los cables sueltos
colgando. El motor era muy distinto del de la suya,
pero en un abrir y cerrar de ojos le haba hecho un
puente, haba pasado una pierna por encima del
asiento de cuero e iba tras Eno a toda velocidad.
Agarr con fuerza el manillar mientras derrapaba
por las calles y volva sobre sus pasos por el
amplio bulevar. Trat de orientarse, y supuso que
se estaba dirigiendo hacia el oeste, en direccin al
Neva. Un minarete se ergua contra el cielo
prpura.
Un dolor sordo, vibrante, se filtraba a travs
de su crneo; el corte haba comenzado a

endurecerse con la sangre coagulada. Al volver la

cabeza, sin embargo, sinti que la herida se le
abra y que un nuevo hilo de sangre manaba,
caliente, sobre su piel.
De pronto divis a Bruno en el asiento trasero
de un taxi justo delante de l. Estaba siguiendo el
sedn en el que viajaban los gemelos, tomando
velocidad por momentos. Verlaine comprendi que
estaba lo suficientemente cerca para prestarle
ayuda y, manteniendo el equilibrio adecuado entre
velocidad y control, cort el paso a los gemelos.
Mir hacia arriba y vio a Eno con sus alas negras
abiertas contra el cielo. Estaba escoltando a los
gemelos desde lo alto. Si Verlaine iba tras el taxi,
ella descendera y podran enfrentarse.
Un estruendo atrajo entonces su atencin. Se
gir y descubri un grupo de motocicletas negras a
sus espaldas que avanzaba en formacin. Bruno se
asom a la ventana del taxi, agit rpidamente la
mano y las motocicletas se arremolinaron como
avispas alrededor del coche de los gemelos, con

sus motores zumbando mientras hacan bruscos

virajes.
Cuando el sedn derrap abruptamente y se
detuvo con un chirrido, el taxi en el que viajaba
Bruno par tambin de manera brusca. Verlaine se
acerc a la cuneta y solt la motocicleta.
Buena
coordinacin
dijo
Bruno
examinando a Verlaine y lanzando un leve silbido.
Su aspecto deba ser muy malo, en
correspondencia con el dolor que senta. Seguro
que estaba lleno de moretones, con la cabeza
pateada como una pelota de ftbol. Mientras se
diriga hacia Bruno, se dio cuenta de que el golpe
que haba recibido en la cabeza lo haca
tambalearse sobre sus pies.
El grupo de angellogos rusos descendi de
las motos y se reuni con Bruno y Verlaine. Este
ltimo no conoca a sus colegas de Rusia, pero
haba odo hablar de ellos, casi siempre en tono
burln y en relacin con el uso que hacan del
equipo pesado, llevaban guantes de cuero con

nudillos de acero incrustados y cascos negros de

acero con alas de ngel pintadas en plata en los
laterales. Haba nueve cazadores de ngeles rusos,
con lo que sumaban un total de once angellogos.
En circunstancias normales, habran sido ms que
suficientes, pero despus de su encuentro con Eno
era evidente que esta no era una caza como las
dems, y que ella y los gemelos eran objetivos
fuera de lo comn.
Justo cuando comenzaba a confiar en que
podran manejar la situacin, una nueva criatura
emergi de improviso del sedn de los gemelos.
Era un raifim, una orden anglica autctona de
Rusia. Verlaine saba por su diccionario de
ngeles que los raifim eran unos monstruos
similares al fnix, que renacan de la muerte una y
otra vez. Se les conoca como los muertos a
causa de sus ojos rosa plido y su capacidad de
regresar a sus cuerpos. Nunca haba visto uno de
cerca, pero aun as le provocaba repulsin por la
palidez propia de la carne carente de sangre.

Verlaine parpade mientras la puerta del

acompaante se abra y apareca otro raifim. Uno
de los cazadores rusos se abalanz hacia la
primera criatura, apunt y le asest un puntapi
dirigido al pecho. Un segundo cazador lo golpe
por detrs y la bestia se derrumb en el suelo,
boqueando en busca de aire. Un tercer cazador de
ngeles se precipit entonces sobre la criatura
derribada y de inmediato le coloc un collar en
tomo al cuello.
Hacerlo despacio y bien advirti Bruno
. Si los matis, vuelven ms fuertes y crueles
an.
De reojo, Verlaine vio que los rusos haban
acorralado al segundo raifim. Uno de los
cazadores se lanz hacia adelante y aferr una de
sus gruesas alas. La criatura forceje, batiendo el
aire cada vez ms aprisa y, en la contienda, le
abri una herida a su captor en la porcin de piel
que asomaba por debajo del casco de motociclista.
El cazador dej escapar un grito y cay al suelo,

apretndose la herida con una mano enguantada.

De inmediato, la criatura trat de tomar el control
intuyendo su debilidad, pero, justo cuando estaba a
punto de inclinarse sobre el herido, Verlaine se
introdujo entre ambos con intencin de evitarlo. El
monstruo lo atac y le provoc una nueva herida,
llenndole la boca de sangre fresca. Verlaine lanz
un escupitajo para librarse del sabor. El ngel se
dispona a agredido por segunda vez cuando uno
de los cazadores rusos, con un movimiento rpido
y preciso, le puso un collar alrededor del cuello.
Y. como si alguien hubiera pulsado un interruptor,
la criatura se desplom sobre el asfalto mientras
sus alas se replegaban bajo su cuerpo.
Los gemelos se hallaban en medio de la calle,
observando la lucha con fra indiferencia. Eran el
vivo retrato de Percival Grigori; no del Percival
decrpito que Verlaine haba conocido en Nueva
York diez aos antes, sino del Percival joven y
sano de la pelcula de Angela Valko. Los observ
atentamente, perplejo, preguntndose quines eran

y cmo poda ser que no constaran en ninguna

parte. Segn Bruno, y en opinin del resto de los
cazadores que confiaban en la evaluacin por
perfiles, si una criatura no figuraba en su base de
datos, no exista en absoluto.
Fueran quienes fueran esos nefilim, Eno estaba
a su servicio. La criatura dio un paso al frente,
protegindolos con las alas extendidas. Los
gemelos
permitieron
que
los
escudara
mantenindose a distancia, observando a los
cazadores de ngeles con creciente alarma.
Estn buscando algo declar Bruno,
explorando la multitud.
Verlaine inspeccion el lugar esperando
encontrar un equipo de angellogos de apoyo
listos para luchar. Se hallaban en el mismsimo
centro de San Petersburgo, al otro lado del
Hermitage, una ubicacin que complicaba las
cosas. La polica llegara en cualquier momento, y
Verlaine no estaba seguro de que fueran a
mostrarse amables. Con el crepsculo, el cielo,

nublado y sombro, se tea de un resplandor

rosado. Las farolas que rodeaban la plaza estaban
comenzando a encenderse, arrojando una claridad
plida e inquietante sobre el Palacio de invierno,
cuya piedra pareca tan cremosa como el chocolate
blanco.
Bruno estaba en lo cierto: Eno estaba buscando
algo. Mientras se limpiaba la sangre que resbalaba
hasta sus Ojos, Verlaine trato de prever lo que el
ngel hara a continuacin, Si estuviera esperando
a otros emim, sera prcticamente imposible luchar
contra ellos. Si queran encontrar a Evangeline,
tendran que someter a Eno con cuidado, sin
matarla. Se acercaron a ella simultneamente, uno
por cada lado, mientras Verlaine centraba su
atencin en ella.
Si logras hacerte con el huevo le susurro
Bruno, sbete a la moto y sal de aqu de
inmediato. No te quedes a ayudarnos y tampoco
mires atrs.
Indicndoles por seas a los cazadores que lo

siguieran, Verlaine se acerc. La criatura no se

movi y l trat de arrebatarle el huevo,
aventurndose a suponer que se encontraba en un
bolsillo de su capa, y dio en el blanco. Lo agarr,
sintiendo su fro peso en su mano, y corri hacia la
motocicleta. Mientras suba en ella, sinti que una
glida sombra se le echaba encima, una sensacin
de fro glacial que le atravesaba la ropa y lo
dejaba helado hasta los huesos. De pronto, rpida
como una vbora que se abate sobre su presa, Eno
lo arroj al suelo. Verlaine gru, sac la pistola
del cinturn y le apunt al pecho, y, aunque ella se
mova y no estaba seguro de acertar, dispar. Un
estallido de electricidad le hizo saltar la pistola de
las manos, acabando con toda esperanza de un
segundo tiro pero, por la fuerza de la descarga,
supo que no iba a necesitarlo.
La haba aturdido. Eno se rode el pecho con
los brazos mientras gema de dolor. Una cazadora
de ngeles por la habilidad con la que
reaccion, dedujo que deba de ser una de la lite

 le lanz un collar. Verlaine lo abri y se

apresur a colocrselo al emim en el cuello. Lo
haban adiestrado para actuar con rapidez,
desarmar a la criatura mientras estaba aturdida y
ponerle el collar con un gesto firme. Una vez
colocado, el ngel se suma en un estado de
somnolienta sumisin, lo que permita al
angellogo capturarlo con comodidad. Verlaine
ejecut el procedimiento a la perfeccin. Sin
embargo, cuando iba a asegurar el collar, la
criatura contraatac. l cay, quedndose sin
aliento, el collar se le resbal de las manos y rod
velozmente por el suelo, No poda respirar: estaba
paralizado.
Con un violento golpe, Eno lo aplast contra el
asfalto y le clav el tacn de la bota en la curva
del cuello, como si fuera a atravesarle la garganta.
Luego se puso de rodillas sobre l y le apoy las
manos sobre el pecho, con las muecas juntas
encima de su corazn. Una descarga elctrica
recorri a Verlaine de pies a cabeza, y un ruido

grave y spero invadi sus odos. Era un sonido

que no lograba reconocer, y no supo si se trataba
de algo generado por su propia mente el
repiqueteo mental del terror que sonaba en sus
odos o si era Eno quien haca que esa extraa
msica resonara en su interior. Aunque haba
estudiado que los nefilim hacan uso de la
vibracin para aturdir a sus vctimas humanas
era una de sus muchas tcticas para alterar los
sentidos antes de matar, nunca haba odo hablar
de ningn ngel emim que tuviera el poder para
hacerlo.
Verlaine se debati, arrojndose contra Eno,
notando que sus alas lo envolvan mientras ella
aumentaba la presin de las manos sobre su pecho,
y sinti un plpito vibrante que pulsaba por encima
del latido de su corazn. Haba visto a seres
humanos que haban sido vctimas de ataques
elctricos de ngeles. Sus cuerpos quedaban
carbonizados, reducidos a negros cilindros. Una
oleada de pnico se apoder entonces de l: Eno

iba a matarlo.
El calor reptaba por su piel como si hubiera
cado en un pozo de aceite hirviendo. Tal vez
gritara, pues oy su propia voz en sus odos, pero
no tena la impresin de haberlo hecho. En algn
lugar distante percibi pasos, disparos, la voz de
Bruno a lo lejos. Un resplandor lo engull y, en
medio de un estallido de calor cuya intensidad
arroll su cuerpo y su mente, perdi el
conocimiento.

EL CUARTO CRCULO

Avaricia

Burgas, costa del mar Negro,

Bulgaria
Vera contemplaba el cielo mientras el avin
iniciaba la maniobra de aterrizaje. El vuelo desde
San Petersburgo haba consistido en cuatro horas
de incesantes turbulencias durante las cuales el
aparato se haba visto zarandeado en medio de
fuertes corrientes de aire. No obstante, se haba
quedado dormida en el preciso momento en que el
avin despegaba, y las subidas y bajadas del
mismo haban quedado diluidas en la liquidez de
su sueo. No recordaba qu haba soado pero
senta cierta ingravidez en lo ms profundo de su
mente, distante y, sin embargo, vvida.
El aeropuerto era una pequea terminal
regional con un nico reactor estacionado en la
pista. Vera contempl el edificio de concreto, las
franjas de parcelas enlodadas alrededor del campo

de aviacin, el alambre de pas que formaba

espirales en lo alto de la cerca de malla metlica.
No haba estado nunca antes en el puesto de
avanzada de Azov en el mar Negro, y haba
tomado al vuelo esa oportunidad para ver por s
misma cmo deban de haber sido las grandes
expediciones a Bulgaria, la primera en el siglo XII
y la segunda durante la segunda guerra mundial. Le
pareci que el aeropuerto tena un aspecto
cansado, decrpito, como si se estuviera
recuperando
de
un invierno
largo
y
extremadamente riguroso. Sin embargo, una intensa
luz primaveral inundaba el cielo. Vera se puso los
lentes de sol y sigui a los dems pasajeros.
Al final de la pista, un par de guardias de
seguridad fueron a su encuentro y, tras cruzar una
puerta enrejada, la acompaaron a la salida, donde
la esperaba un automvil negro todoterreno,
annimo y ostentoso a la vez. No le haban pedido
el pasaporte: su presencia en Bulgaria no quedara
registrada. Oficialmente, nunca haba entrado en el

pas.
Una mujer con el cabello negro y la piel muy
bronceada la salud desde el asiento del
conductor. Se present a s misma como Sveti, y le
dijo que Bruno haba llamado horas antes para
advertirles de su llegada y de sus necesidades
durante su estancia en Bulgaria.
Si tiene hambre, srvase usted misma le
dijo.
Vera abri una canasta de mimbre que contena
bocadillos de pepino y tomate, un pastel de
hojaldre de huevo y queso feta que Sveti llam
banitsa, hojas de parra rellenas, unas botellas de
cerveza y agua mineral. No la apeteca mucho
comer despus de la maana transcurrida con
Nadia pero, a pesar de todo extendi una servilleta
de tela sobre su regazo y tom un bocadillo.
Ahora mismo nos encontramos fuera de
Burgas le inform Sveti al tiempo que
abandonaban el aeropuerto y los neumticos
lanzaban una lluvia de grava cuando el vehculo

tom una carretera asfaltada. A unos veinticinco

minutos de Sozopol. Cuando lleguemos, la llevar
al centro de buceo de la Sociedad Angelolgica de
Bulgaria, donde nos encontraremos con el doctor
Azov. Nuestro destacamento ha estado all durante
aos, pero por algn motivo hemos conseguido
permanecer en el anonimato. Azov ha estado
trabajando en cosas cuya existencia nadie podra
soar; Y sin embargo, hasta ahora nadie haba
manifestado ningn inters. Usted es la primera
angelloga extranjera que nos visita en siglos.
Vera mir por la ventanilla mientras
atravesaban la ciudad de Burgas, dejando atrs
varias gasolineras y un restaurante de comida
rpida. Pasaron frente a unos tristes bloques de
apartamentos de concreto, una estacin de servicio
y un nmero indeterminado de puestos
improvisados de frutas y verduras. El trfico era
escaso, y Sveti aprovech que la carretera estaba
libre de vehculos para conducir cada vez ms de
prisa. Mientras se dirigan hacia el sur, la

autopista de dos carriles describi una curva hasta

alcanzar la orilla del agua, bordeando la recortada
costa. Pasaron frente a un astillero lleno de
barcazas industriales y varios grupos de casas que
parecan a punto de caer al agua. El mar Negro
centelleaba a la luz del sol; pareca una enorme
piscina verde azulado, tranquila y apacible como
una lamina de cristal. La peculiaridad del color, la
inform Sveti, se deba a una cierta variedad de
algas que floreca en primavera. Normalmente, el
agua era del gris del acero, un poco ms oscuro,
para hacer honor a su nombre.
Ya casi hemos llegado seal la mujer al
tiempo que abandonaba la autopista y tomaba una
sinuosa carretera desde la que se divisaba el agua.
De pronto, un pueblo surgi ante ellas en lo
alto de un promontorio.
Antiguamente, Sozopol se llamaba Apolonia
explico Sveti. Los griegos comerciaban desde
el puerto, de manera que la ciudad se convirti en
un importante puesto de avanzada en el mar Negro.

Obviamente, desde entonces han cambiado muchas

cosas: vinieron los romanos, y despus los
otomanos, y tras ellos los rusos. He pasado
temporadas en este lugar desde que era pequea,
cuando Sozopol era un pueblecito de pescadores
donde las familias pasaban las vacaciones todos
los veranos. La mujer redujo la velocidad en la
serpenteante carretera. En aquella poca, el
pueblo en s ocupaba tan solo el brazo de tierra
que se adentra en el mar Negro. Desde entonces se
ha producido un desarrollo masivo. Han surgido
hoteles y clubes en cada pedazo libre de tierra.
Una seccin moderna de la ciudad se ha adueado
del lado opuesto de la baha. Antes era una
especie de paraso. Ahora, bueno ahora es como
todo lo dems: se trata de hacer negocio. Por lo
menos en primavera est tranquilo.
Atravesaron un puerto, dejando atrs veleros y
barcos de pesca con montones de redes colgando
de sus costados. Finalmente Sveti detuvo el coche,
apag el motor y salt afuera, indicndole con un

gesto a Vera que la siguiera. La joven se

desperez, sintiendo el sol poniente sobre la piel.
De improviso, las fras rfagas de viento del Neva
parecan cosa de otro mundo.
Ech un vistazo al pueblo, que se levantaba
detrs del puerto y mostraba un laberinto de
callejuelas estrechas. Observ con atencin una
casa en equilibrio en la cima de la colina. El
edificio pareca ser antiguo: los primeros pisos
estaban hechos enteramente de piedra, sin
ventanas, como para resistir las violentas
arremetidas del agua, con un segundo piso de
madera que sobresala por encima de la base.
Tena una pequea terraza llena de ristras de
pimientos puestos a secar, ramilletes de hierbas y
ropa mojada tendida. Una anciana los mir desde
arriba, con una pipa colgando de los labios y las
manos cruzadas sobre el pecho, indiferente a lo
que suceda en la calle.
Pocos minutos despus de llegar, una lancha de
motor arrib a la orilla. Vera y Sveti subieron a

bordo, se acomodaron y se sujetaron con fuerza a

la barandilla de metal del borde de la
embarcacin. El conductor hizo girar el volante y
la lancha torci, alejndose de Sozopol con rumbo
a las tranquilas aguas del mar Negro.
El centro de investigacin se encuentra en la
isla de San Ivn le inform Sveti sealndole
una masa de tierra en medio de la baha, en cuyo
punto ms alto se ergua un faro. La isla estuvo
habitada por los tracios entre los siglos IV y VII
a. C., pero el faro (o una versin anterior del
mismo) no se construy hasta la llegada de los
romanos en el siglo I a. C. La isla se consideraba
sagrada, y ha sido siempre venerada como un lugar
de descubrimiento mstico. Se cree que los
romanos encontraron templos y cmaras
monsticas construidas por los tracios. En su favor
hay que decir que preservaron la naturaleza de la
isla. Construyeron un templo dedicado a Apolo, de
modo que San Ivn ha sido siempre un lugar de
meditacin, rituales, cultos y secretos explic

. Atracaremos dentro de pocos minutos, pero es

tiempo suficiente para ponerla al da. Segn tengo
entendido, conoce usted bien al doctor Azov y su
trabajo, pero quiz sea mejor que empecemos por
el principio.
No es necesario repuso Vera. S que
Azov ha estado ocupando las instalaciones de la
isla de San Ivn desde hace ms de tres dcadas,
desde antes de que yo naciera. El centro se haba
creado a principios de los ochenta, cuando un
grupo de investigacin seal la presencia de
objetos bien conservados bajo el mar Negro.
Antes, los angellogos emplazados en Bulgaria
trabajaban cerca de la Garganta del Diablo, en la
cadena montaosa de las Rdope, para supervisar
el aumento de la poblacin de nefilim y, claro est,
para actuar como barrera en caso de que los
guardianes escaparan. Pero cuando sali a la luz la
importancia del mar Negro para No y para sus
hijos en particular, Azov solicit tambin un
puesto aqu.

Es evidente que ha seguido usted su trabajo

manifest Sveti. Sin embargo, me pregunto si
sus compaeros de profesin son conscientes de
que, en estos momentos, estamos trabajando en el
proyecto de recuperacin ms fascinante de la
dcada.
Me imagino que casi cualquier cosa que
cuente con el apoyo de Azov podra definirse as
replic Vera.
Sveti sonri, como si le agradara haber
encontrado a otra admiradora del doctor.
En tal caso, no es preciso que le diga que l
est haciendo algo que nadie en la historia de
nuestro campo ha hecho con anterioridad. Este
centro se fund para que pudiramos llevar a cabo
exploraciones in situ en relacin con objetos
pertenecientes a No y relacionados con el
Diluvio.
Vera contempl la isla, situada a espaldas de
la mujer. Poda distinguir los detalles del faro, su
piedra lisa que ascenda en espiral hasta alcanzar

una serie de ventanas en lo alto. Al volver a mirar

hacia la orilla divis el pueblo levantndose a lo
lejos, como si surgiera del agua.
As que aqu es donde los nefilim volvieron
a empezar observ Vera.
A lo largo del tiempo se han hecho muchas
conjeturas acerca de lo que podra haber bajo las
aguas (una de ellas, defenda que se trataba de la
civilizacin perdida de la Atlntida), pero la
teora ms interesante, y la ms popular desde el
siglo IV, es que el arca de No se pos sobre el
monte Ararat, en lo que antes era la costa de
Turqua.
Pero eso se encuentra a mil seiscientos
kilmetros de aqu objet Vera.
Cierto. Y ni siquiera est cerca del lmite
del mar Negro. Los estudiosos han credo siempre
que la recuperacin de objetos del arca era
imposible por ese motivo. Sin embargo, hace algo
ms de una dcada, unos acadmicos de la
Universidad de Columbia, William Ryan y Walter

Pitman, publicaron un libro que cambi el carcter

de las investigaciones sobre del Diluvio. Ellos
creen que el mito del Diluvio, que forma parte de
casi todos los grandes sistemas mitolgicos, de
Grecia a Irlanda, se origin a partir de un
cataclismo que tuvo lugar hace aproximadamente
siete mil seiscientos aos. Sugieren que, a medida
que los glaciares Se iban deshaciendo, el agua
procedente del Mediterrneo quebr el lecho del
Bsforo y una avalancha de agua inund
violentamente la tierra, borrando del mapa a las
civilizaciones antiguas y dando lugar a lo que es
hoy el mar Negro.
Vera recordaba la publicacin del libro. Azov
le haba hecho llegar artculos en relacin con esa
polmica.
Importantes estudiosos de la regin
concordaron en que el Bsforo se haba agrietado
prosigui Sveti, pero consideraron un
absoluto disparate la escala propuesta por Ryan y
Pitman. Si no recuerdo mal, atacaron sus teoras

diciendo que no estaban fundamentadas.

Y, en efecto, as era en aquella poca. Pero,
despus, Robert Ballard, el oceangrafo y
explorador nutico norteamericano que se haba
hecho famoso al descubrir el Titanic, empez a
explorar el mar Negro con submarinos y equipos
avanzados. Incluso los escpticos tuvieron que
plantearse si no habran descubierto algo. Lo que
el mundo en general no saba era que, en realidad,
Ballard trabajaba bajo el asesoramiento del doctor
Azov. Y resulta que hay algo mucho, pero que
mucho mejor que el arca debajo del mar Negro
termin la mujer al tiempo que le tenda un mapa
topogrfico a Vera.
As que la teora del Diluvio de Ryan y
Pitman era correcta terci la joven. Antao,
la tierra situada bajo del mar Negro estuvo
habitada.
Exacto. Despus de aos de investigacin,
hemos dejado de creer que el Diluvio consisti en
una terrible y catastrfica inundacin, como dice

la mitologa, desde la Biblia hasta el Gilgamesh.

Por el contrario, el nivel del agua fue creciendo a
lo largo de un amplio perodo de tiempo. El
Bsforo se fue rompiendo poco a poco y las aguas
estuvieron vertindose en la cuenca durante
dcadas, sumergiendo a los pueblos a medida que
suba el nivel.
Cuarenta das y cuarenta noches fueron ms
bien como cuarenta aos seal Vera.
O incluso ms sugiri Sveti. En
nuestras exploraciones hemos descubierto que la
primera oleada provoc una migracin masiva de
aqu hasta aqu. Sveti desplaz el dedo a lo
largo del mapa que Vera tena en la mano. La
actual orilla del mar Negro aparece representada
con una lnea roja continua. La lnea discontinua
que ve usted unos cinco centmetros ms adentro y,
luego, la siguiente lnea de puntos que ve a cinco
centmetros de la primera, y la tercera a siete
centmetros y medio de esta son orillas antiguas.
Seal la lnea discontinua ms interior, y

despus la intermedia. La segunda oleada del

Diluvio provoc una nueva migracin y la
construccin de nuevos pueblos, y, as, el patrn
continu durante muchas dcadas. Muchos de los
pueblos ms antiguos de la costa del mar Negro,
como Sozopol y Nessebar, al norte, fueron
construidos generaciones despus del asentamiento
erigido en la orilla actual. Los pueblos situados
bajo el mar son, obviamente, antiguos. Miles de
aos ms antiguos que todo lo que podemos
encontrar en la superficie.
Entiendo la importancia acadmica de ese
descubrimiento declar Vera, pero qu tiene
que ver con No y sus hijos?
Sveti sonri, como si hubiera estado esperando
precisamente esa pregunta.
Tiene todo que ver con ellos. Tom el
mapa que Vera sujetaba y lo dobl. Como tendr
ocasin de ver enseguida.

Mientras la embarcacin giraba y se diriga a

tierra, Vera trep a la proa, sintiendo el viento
azotar su cuerpo mientras trataba de conseguir una
vista mejor. La isla estaba cubierta de altas
hierbas silvestres que se estremecan con la brisa;
Las gaviotas se lanzaban en picada y volaban
alrededor de la isla, como si estuvieran rastreando
la maleza en busca de ratones. Desde tan escasa
distancia, el faro pareca inclinarse respecto del
suelo, un efecto engaoso de la perspectiva que le
permiti distinguir a un hombre, de pie junto a una
pequea puerta roja, que miraba la lancha mientras
esta se iba acercando. El conductor apag el
motor, la embarcacin redujo la velocidad y se
desliz junto a un largo muelle de madera.
Vera salt de la embarcacin y sigui a Sveti
hasta el final del muelle y luego cuesta arriba por
un terreno irregular. El faro se levantaba ante
ellas, con su fachada de piedra ajada por el

tiempo, desgastada y corroda por el agua salada y

el viento. En lo alto de la torre haba un gran
batiente de hierro que protega la enorme lmpara
de las gaviotas. En un crculo pintado sobre el
asfalto haba posado un helicptero, en cuyo
bulboso parabrisas se reflejaban los rayos del sol.
El hombre que Vera haba visto antes haba
desaparecido, pero la puerta roja que daba acceso
a la torre estaba abierta de par en par.
Venga, sgame le indic Sveti. Azov
nos espera dentro. Se volvi y la gui por una
tosca y sinuosa escalera de caracol, siguiendo la
espiral hasta el piso ms alto.
Vera oy voces en el interior, al tiempo que
Sveti abra por completo la puerta, que hizo un
fuerte ruido al rozar contra el suelo de piedra, y
entraban en una sala de observacin circular muy
iluminada que ofreca una vista panormica del
mar. La luz de la tarde era clida y brillante, y le
arrancaba destellos al agua verde esmeralda. Un
despliegue de barcos de pesca flotaba en

lontananza. El faro estaba aislado del mundo, era

un remanso de paz, y Vera trat de imaginar cmo
sera despertar todas las maanas en aquella
habitacin, levantarse y contemplar el mar
mientras sala el sol.
Azov se hallaba sentado a la cabecera de una
mesa abarrotada de conchas de molusco antiguas,
tablas de madera y un tarro de cristal lleno de
cuentas de formas raras. Tena unos cincuenta y
tantos aos, el cabello negro salpicado de gris y la
barba a juego. Cuando Vera entr en la habitacin,
la mir con afecto. Se puso en pie, apag el radio
y le hizo una sea para que se sentara.
He de admitir que me sorprendi que me
llamaran para advertirme de que venas en asunto
oficial le dijo con una sonrisa. Tus colegas no
han hecho ms que ignoramos. La sociedad de
Berln nos ha brindado algo de apoyo, pero aparte
de eso, nada.
Los estudiosos rusos estn siempre
interesados en hacer progresos en la lucha contra

los nefilim replic Vera, luchando entre la

lealtad que senta hacia sus superiores del
Hermitage y el profundo respeto que le profesaba
a su mentor. Trabajamos por un mismo fin.
Una respuesta prudente, querida dijo
Azov, claramente orgulloso de su diplomacia.
Ven, dame un beso. Estoy encantado de que hayas
venido por fin a visitarme aqu, donde estoy en mi
ambiente.
Vera se levant y fue hasta l. Mientras le daba
un beso en la mejilla, experiment ansiedad por
parecer la experta angelloga en que se haba
convertido. Se volvi hacia los objetos antiguos
amontonados sobre la mesa.
Estos deben de ser sus hallazgos del fondo
del mar Negro.
As es repuso Azov, aproximndose ms a
la mesa y levantando una pieza de cobre batido.
Estos objetos proceden de un asentamiento que se
empez a construir durante los primeros
cuatrocientos aos del perodo postdiluviano, en

la poca en que vivi No.

Pero cuatrocientos aos son como unas
cuantas vidas protest Vera.
No vivi hasta los novecientos cincuenta
aos intervino Sveti. Hacia el final de ese
periodo, sera un hombre de mediana edad.
Localizamos el poblado hace algo ms de
veinte aos prosigui Azov. Y hemos estado
haciendo
excavaciones
submarinas
desde
entonces. No ha sido fcil, pues no solemos tener
la clase de equipo ni los recursos de que disponen
los buzos exploradores de alto perfil, pero nos las
arreglamos para sacar a la superficie varios
objetos interesantes para apoyar nuestras hiptesis
ms recientes.
Es decir? inquiri Vera.
Que No no solo estaba encargado de
proteger a las diversas especies de animales,
como cree la tradicin bblica, sino que tambin
protega la vida vegetal del planeta. Su coleccin
de semillas era amplsima. Cuando dej de llover,

cultiv y conserv aquellas plantas para futuras

generaciones, garantizando as la transmisin de la
preciosa energa celular de la antigedad
explic Azov.
Vera juguete con la correa de su bolsa,
preguntndose si deba esperar para entregarle a
Azov el lbum de Rasputn. Era plenamente
consciente de que las plantas prensadas en su
interior representaban un tipo de energa similar, y
que el doctor las encontrara fascinantes.
Sveti se acerc a un armario, lo abri y sac
un grueso cuaderno de espiral con las pginas
arrugadas, como si hubieran estado sumergidas en
agua y se hubieran secado al sol.
Hay muchas historias acerca de lo que le
sucedi a No despus de que baj el nivel de las
aguas declar. Segn algunos relatos, plant
vides y produjo vino. Segn otros, se convirti en
el granjero ms importante de la historia, pues
plant personalmente todas las semillas. Otros
creen que reparti las semillas entre sus hijos y

que estos las trasladaron a los distintos

continentes, donde las plantaron y cuidaron de
ellas.
La regeneracin de la flora y la fauna
mundial habra llevado miles de aos intervino
Vera. Crea que la idea de que lo hubiera hecho
l solo no era ms que un mito.
Desde luego dijo Azov. Pero en un
mito suele haber una semilla de realidad.
Se puso en pie y, tras tomar a Vera de la mano,
la condujo hasta una enorme vitrina colocada
contra la pared. Estaba vaca, a excepcin de unos
pedazos de madera de distintos tamaos
arrastrados por las aguas que se hallaban
dispuestos en las estanteras.
Estas son las tablillas que creemos que
pertenecieron a No explic el doctor. El
equipo de Ballard las descubri en una cresta
montaosa submarina situada frente a la costa del
mar Negro, en lo que fue la orilla de un antiguo
lago de agua dulce que existi antes de que el

Bsforo se rompiera. El asentamiento que all

haba fue engullido posteriormente por una
segunda inundacin, tal vez tan importante como la
primera, y qued destruido. Nosotros sugerimos
que No abandon el asentamiento con demasiada
precipitacin como para llevarse las tablas. Es
posible que las perdiera durante la segunda
inundacin, o tal vez las dejara a propsito, no hay
modo de saberlo con certeza. Viaj hasta la
frontera de las actuales Turqua y Bulgaria y all
plant las semillas y cri los animales que haba
transportado en el arca. Fue aqu, en nuestras
costas, donde empez el nuevo mundo.
O donde se dispers aadi Vera.
Exacto convino Azov. Los hijos de
No, Sem, Jafet y Cam, emigraron a distintas
regiones del mundo y fundaron las tribus de Asia,
Europa y frica, como todos sabemos por nuestras
primeras clases de angelologa. Tambin sabemos
que a Jafet lo mataron los nefilim, y que su lugar
en el barco fue ocupado por uno de ellos,

garantizando as que las criaturas seguiran

existiendo despus del Diluvio.
Lo que no se saba le interrumpi Sveti
es que No guardaba constancia de todo: la
inundacin, su viaje en el arca, las mujeres e hijos
de sus hijos, e incluso hizo anotaciones sobre la
reproduccin de los animales que cuidaba. Haba
visto morir un mundo y nacer otro. Dios lo haba
elegido para vivir mientras el resto de la
humanidad pereca. Es lgico que escribiera
acerca de lo que haba experimentado. Abri el
cuaderno que haba sacado del armario y prosigui
: Antes de empezar este proyecto, mi trabajo
versaba sobre las lenguas antiguas, as que me ha
correspondido a m ayudar al doctor Azov en su
intento de comprender el contenido de las tablas
de No. Esta pgina dijo indicando un texto que
a Vera le pareci inexplicablemente familiar es
una copia de las palabras halladas en esa tabla de
ah. Seal un fragmento de madera que se
hallaba en el interior de la vitrina. Es una

relacin de las semillas que No subi al arca.

Estas son las memorias de No? inquiri
Vera.
Azov se puso un par de guantes de ltex antes
de introducir la mano en la vitrina y sacar la tabla.
Este pedazo de madera dijo es una de
las ms de quinientas tablas que hemos recuperado
de un pueblo sumergido bajo el agua a trescientos
cincuenta metros bajo la superficie del mar Negro.
Estaban empaquetadas juntas y guardadas en un
cofre. La datacin mediante carbono 14 muestra
que tienen casi cinco mil aos de antigedad.
Lo siento, pero es muy difcil de creer
declar Vera, colocndose el par de guantes que
Sveti le ofreca antes de tomar el pedazo de
madera de manos de Azov. Cualquier material
orgnico se desintegrara rpidamente bajo el
agua.
Al contrario objet Azov. La
composicin del mar Negro origin las
condiciones ideales para su conservacin. Se trata

esencialmente de un mar muerto. A pesar de que

antao fue un lago de agua dulce, en l se verti
agua salada del Mediterrneo, lo que dio lugar a
un ambiente casi privado de oxgeno. No hay
organismos que coman madera u otros materiales
degradables.
Los
objetos
que
habran
desaparecido en un milenio permanecen intactos,
como congelados en el tiempo. Es el sueo de un
arquelogo.
Vera recorri las grietas de la tabla con la
punta del dedo enguantado. Era ligera, hecha de
una madera dura y resistente, con extraos
smbolos grabados en ella. Tras mirar el cuaderno
de Sveti, cay en la cuenta de que los smbolos se
parecan de manera asombrosa a los garabatos del
lbum de Rasputn. Y necesit todo su autocontrol
para no lanzarse a confirmar de inmediato que eran
iguales.
Est dicindome que cree que estas tablas
no solo pertenecen a ese perodo de la vida de
No, sino que estn grabadas de su puo y letra?

pregunt.
Estas tablas fueron descubiertas entre los
objetos del asentamiento, y estamos seguros de que
dicho asentamiento fue el hogar de No despus
del Diluvio manifest Azov.
Y qu prueba tiene de que eso es as?
La datacin por carbono 14, la ubicacin
del asentamiento, la presencia de efectos
personales identificables. Y, lo ms importante de
todo, las propias tablas.
Vera le dio la vuelta a la tabla de madera, que
pareca sacada de una tumba egipcia.
Si es tan antigua como usted afirma, resulta
simplemente increble que exista siquiera dijo
Vera. Grabados en las vetas de la madera haba
ms smbolos, muchos de ellos parcialmente
borrados. Qu alfabeto es? quiso saber,
tratando de disimular la creciente emocin que
trasluca su voz.
Es un idioma llamado enoquiano
respondi Sveti. Dios se lo dio a Enoch, y este

lo emple para escribir la historia original de los

guardianes y los nefilim. Es una creencia
generalizada que existi una lengua anterior a la
inundacin, un lenguaje universal que contena el
poder original de la Creacin. Hay quien cree que
fue el lenguaje que Dios utiliz para crear el
universo y que fue el lenguaje que hablaban los
ngeles y Adn y Eva. Si No fue el ltimo ser
humano portador de las tradiciones antediluvianas
al nuevo mundo, tiene sentido que estuviera
versado en la lengua de Enoch.
No era descendiente directo de Enoch
aadi Azov, lo que podra explicar cmo se
transmiti.
El texto en enoquiano fue revelado a un
angellogo llamado John Dee en 1582, y recibi el
nombre de Sigillum Dei Aemelh prosigui Sveti
. Su ayudante, Edward Kelly, lo transcribi por
indicacin de un ngel, y llen varios volmenes
con l. La mayora de los angellogos lo
consideraban una lengua revelada, autntica, pero

cuyo origen era imposible de rastrear

histricamente. En el siglo XVI, el texto en
enoquiano pareca provenir literalmente de
ninguna parte. Por supuesto, algunos creen que
John Dee simplemente se lo invent.
Posteriormente fue analizado por diversos
lingistas que llegaron a la conclusin de que no
tena nada particularmente extraordinario. Pero si
estas tablas eran autnticas, no solo corroboraran
que el texto de Dee estaba escrito en la lengua
utilizada por los descendientes de Enoch, sino que
respaldaran asimismo su afirmacin de que este
idioma no fue creado, sino revelado por Dios. La
magnitud de semejante descubrimiento sera
formidable.
Sveti se detuvo de pronto, como si hubiera
detectado alguna objecin en el rostro de Vera,
aunque, en realidad, la joven estaba fascinada por
lo que acababa de or. Haba estudiado
ampliamente el papel histrico de John Dee en la
angelologa, desde sus conversaciones con los

ngeles a su extensa biblioteca clsica y bblica, y

saba que se trataba del nico ser humano
conocido despus de la Virgen Mara que hubiera
sobrevivido al acto de convocar a un arcngel.
Pero, como todo el mundo, Vera haba credo
siempre que el texto en enoquiano de Dee era un
engao.
Esta lista de las semillas que No llev en
el arca es, con toda probabilidad, un fragmento de
una relacin mayor prosigui Sveti. El
registro completo debi de ser enorme, se cifrara
en cientos de miles.
Vera pens en las pginas de flores del lbum,
miles de ptalos prensados entre papel.
Por qu ese inters por las plantas de No
en particular? inquiri. Ha establecido una
relacin entre las semillas de esta lista y la flora
que existe hoy en da?
Azov pareci circunspecto, como si estuviera
sopesando si deba revelar un secreto largo tiempo
guardado.

Como sabes, Vera, he consagrado mi vida a

los misterios de No y sus hijos. El motivo
fundamental es una obsesin que soy reacio a
admitir, mi propio El Dorado, por as decirlo.
Lanz una mirada a Sveti, como buscando su
apoyo, y sigui hablando: He estado tratando de
replicar la medicina de No, la que se cita en el
apcrifo Libro de los Jubileos.
Vera esperaba que el doctor le ofreciera alguna
idea sobre los caprichos de la geografa
antediluviana, que pudiera arrojar alguna luz
acerca de las flores del lbum de Rasputn. Pero
jams podra haber imaginado lo trascendental que
esa visita sera para su carrera, para la propia
angelologa y, posiblemente, para toda la
humanidad.
Y los malos espritus quedaron sin acceso
a los hijos de No cit Vera al tiempo que se
acercaba a su bolsa para buscar el lbum de
Rasputn.
Es el texto ms crptico y, en consecuencia,

tambin el ms ridiculizado del canon antiguo

afirm Azov. Por supuesto, el proyecto ha sido
un reto desde el principio, pues en Los Jubileos no
se describe la frmula, y no hay ms que unas
pocas referencias a la medicina en la literatura
antigua, pero creo en l.
Tal vez no sea usted el nico declar Vera
mientras sacaba el lbum lleno de flores.

Azov examin atentamente las pginas del lbum,

detenindose para considerar las ecuaciones
escritas en los mrgenes, mientras su rostro pasaba
de traslucir confusin a expresar admiracin.
Entorno los ojos.
Dnde encontraste esto?
Me lo dio una angelloga retirada llamada
Nadia Ivanova respondi Vera.
La joven poda ver cmo aumentaba el
entusiasmo de su mentor mientras le hablaba del
huevo incrustado de gemas que los haba

conducido hasta la pelcula de ocho milmetros

protagonizada por Angela Valko y que, a su vez,
los haba llevado hasta Nadia y el lbum de flores
de Rasputn.
Azov mene la cabeza con incredulidad.
Estaba empezando a pensar que era un
luntico por haberme pasado los ltimos treinta
aos trabajando en esto, y entonces sucede algo,
distingo un destello de razn en lo que estoy
haciendo y s que voy bien encaminado. Sabes
que Vladimir, el marido de Nadia, era amigo mo?
Apareca en la pelcula de Angela Valko. No
tena ni idea de que ustedes dos se conocieran.
El hombre sonri.
Los angellogos del otro lado del teln de
Acero se apoyaban en amistades muy antiguas,
algunas anteriores a la revolucin. Mi red se
compone de los hijos y los nietos de agentes
zaristas. Vladimir era un buen amigo. Consigui
transmitirme mensajes incluso antes de la cada
del Muro de Berln a travs de una red de viejos

contactos. Pero lo que ms poderosamente me

llama la atencin de lo que acabas de contarme es
lo siguiente: durante un breve tiempo trabaj al
servicio de Angela Valko. Conozco bien su
investigacin y, de hecho, contribu en cierto modo
a sus hallazgos.
Vera permaneci en silencio, abrumada por el
asombro que le produca dicha informacin.
Por desgracia prosigui Azov, a la
Unin Sovitica no se me permita viajar, as que
no llegu a conocerla personalmente. Sin embargo,
a principios de los ochenta estuvimos un par de
aos en continuo contacto. Era extremadamente
particular por lo que respecta a lo que deseaba, y
sus instrucciones me parecan, cuando menos,
extraas. Cuando la asesinaron en 1984, tem que
la hubieran matado a causa de mis aportaciones a
su trabajo. Su padre, Raphael, me asegur que
todos los miembros de la sociedad se debatan con
la misma culpa. El alcance de su influencia y de
sus colaboraciones era vastsimo.

Tambin conoca usted a Raphael Valko?

inquiri Vera.
An nos tratamos contest Azov.
Vera deseaba comprender cmo era posible
que se le hubieran escapado las relaciones de
Azov con la sociedad durante todos esos aos.
Siempre haba pensado en l como un genio en el
exilio y, en cambio, pareca estar en el meollo de
todo cuanto tena relevancia en angelologa.
Lo ms probable es que, cuando se puso en
contacto con usted, Angela Valko estuviera
trabajando para decodificar el contenido de este
lbum apunt.
Azov abri el lbum y pas las pginas,
posando sus ojos en las flores.
Saba que estaba creando un compuesto
qumico afirm. No me revel su naturaleza,
solo que requera ingredientes antiguos. Por aquel
entonces, yo era muy joven, y mi trabajo en este
campo acababa de empezar. Echando la vista
atrs, supongo que el hecho de que estuviera

dispuesto a participar en sus poco usuales

experimentos hizo que le resultara til.
Ahora que conoce toda la historia de por
qu se puso en contacto con usted, qu le parece?
pregunt Vera.
Azov retir el pedazo doblado de papel en el
que Angela Valko haba garabateado el famoso
fragmento de Los Jubileos.
Este pasaje se ha desestimado tan a menudo
que a Angela le costaba creer en su importancia.
Fui yo quien se lo hizo tomar en serio. Pero el
Libro de los Jubileos es uno de los que componen
la Biblia que los padres fundadores consideraron
como el canon de los estudios angelolgicos. Al
igual que el Libro de Enoch, no estaba incluido en
la Biblia, aunque manuscritos del mismo
circularon entre los telogos e influyeron en los
textos que al final se convirtieron en la Biblia. El
descubrimiento de los manuscritos del mar Muerto
en Qumrn revel que el Libro de los Jubileos se
lea y se veneraba justo despus de Cristo. Se trata

esencialmente de una lista de fiestas y

conmemoraciones religiosas, pero el texto
presenta un elemento muy importante, de enorme
relevancia para mi trabajo, y un pasaje en
particular en relacin con la batalla entre los
humanos y los nefilim.
Sveti lo recit como obedeciendo a una seal:
No escribi todo como se lo enseamos
en un libro, con todas las clases de medicina, y los
malos espritus quedaron sin acceso a los hijos de
No.
Se refiere al Libro de las Medicinas dijo
Azov. Al menos, ese es uno de sus nombres
modernos, inventado por los angellogos. Pero es
una descripcin exacta de los escritos que se
mencionan en Los Jubileos. Estos contenan las
observaciones de No y sus reflexiones acerca de
la destruccin de la civilizacin humana durante el
Diluvio. Como has visto, No escribi sobre su
misin de preservar la fauna y la flora de la tierra.
Registr los detalles tcnicos sobre la proteccin

y el apareamiento de los animales, el proceso de

sembrar y cosechar las semillas. Sveti y yo hemos
encontrado tambin alusiones a una medicina, o
elixir, que desarma a los nefilim. Esa es la razn
por la que el pasaje de Los Jubileos es algo que
nos tomamos muy en serio.
Los desarma? Inquiri Vera. Cmo se
los desarma exactamente?
Mi suposicin es que las medicinas
mencionadas en Los Jubileos produciran en los
nefilim un efecto de vulnerabilidad humana: los
hara perder sus poderes anglicos, tendran
propensin a sufrir enfermedades humanas y
moriran como mueren los seres humanos.
Parece ms un veneno que una medicina
observ Vera.
La frmula entregada a No era de origen
divino seal Sveti. Nosotros no podramos
reconocer la lgica de la cuestin.
Y han hecho ustedes de este texto la base
de la investigacin de toda una vida? pregunt

Vera, incapaz de disimular su incredulidad.

Es cierto que la informacin contenida en
los Jubileos es poco clara, en el mejor de los
casos admiti Azov con una leve sonrisa. El
Libro de las Medicinas es, a todos los efectos, un
Santo Grial angelolgico.
Son muchos los angellogos que
abandonaron trabajos importantes por esto
seal Sveti. Si uno no controla sus propios
motivos, buscar los escritos de No (el Libro de
las Medicinas que se menciona en Los Jubileos)
puede acabar siendo una autntica locura. En este
sentido, tratar de encontrar la frmula de No
podra ser tan peligroso como nuestro enemigo.
Esta es la razn por la que la academia desalienta
oficialmente la bsqueda.
As
que
la
verdad
se
ocult
deliberadamente para mantener a los estudiosos
alejados de Los Jubileos? quiso saber Vera.
En una palabra, s contest Azov. En el
pasado, la academia mandaba investigadores a las

grandes bibliotecas en busca de los escritos de

No. Ofrecan recompensas a cambio de
informacin, lo que bast para garantizarles una
oleada de impostores muy convincentes. Raphael
Valko me cont una vez que haba visto docenas de
ellos pasar por la academia en sus tiempos de
estudiante. Este ciclo tiene una larga tradicin. En
la Edad Media, de los conventos y los monasterios
salan muchas copias y, al final, muchas
falsificaciones. As que el consejo puso fin a la
prctica de buscarlo y el Libro de los Jubileos
permaneci ignorado durante siglos. Ms tarde, en
el siglo XVI, el ocultista John Dee afirm tener una
copia. Dee siempre haba credo que el enoquiano
sera el vehculo para el Libro de las Medicinas, y
sostuvo, oportunamente, que la lengua le haba
sido dictada por los ngeles. El hecho de que
descubriera realmente el Libro de las Medicinas o
lo falsificara est abierto a debate. El consenso ha
tendido a decantarse por esto ltimo, aunque el
debate es irrelevante porque no han aparecido

copias procedentes de la biblioteca de Dee, ni

falsas ni autnticas.
La bsqueda se retom a finales del
siglo XIX, despus de que se redescubri el Libro
de Enoch aadi Sveti. Los estudiosos crean
que, si se haba podido rehabilitar a Enoch, caba
la posibilidad de que pudiramos recrear el Libro
de las Medicinas, ya fuera volviendo a estudiar el
Libro de los Jubileos, ya desenterrando una copia
de la propia obra.
Hay una cosa en la que pueden coincidir
todos los que ven el Libro de los Jubileos terci
Azov. Que el fragmento de texto que Angela
Valko desliz en el interior del lbum es uno de
los ms sugerentes de todas nuestras fuentes
antiguas sobre los nefilim. Mientras que los seres
humanos eran vulnerables a males y dolencias y
moran antes de cumplir los cien aos, los nefilim
no eran propensos a padecer enfermedades. Las
mujeres humanas moran de parto, mientras que los
nefilim se reproducan sin dolor y vivan

quinientos aos. Las ventajas de los ngeles sobre

los seres humanos eran innumerables. El Libro de
las Medicinas los pondra a todos al mismo nivel.
Y, ahora, yo les he trado el que Angela
Valko consideraba el libro autntico seal Vera
. Dgame, me equivoco al deducir que los
smbolos que Rasputn escribi en estas pginas
estn en el mismo alfabeto que las inscripciones
de las tablas de No?
Est usted en lo cierto dijo Sveti
sonriendo. Cmo pudo un charlatn borracho e
inculto como Rasputn llegar a descubrir el
enoquiano es un misterio cuya solucin no me
imagino ni remotamente, pero creo que vale la
pena considerar este volumen como una posible
reproduccin del Libro de las Medicinas de No.
Entonces, creen ustedes que es autntico?
pregunt Vera, sintiendo su ambicin crecer por
segundos.
Acompame le dijo Azov al tiempo que
le indicaba con un gesto que lo siguiera.

Responderemos a esa pregunta juntos.

Bajaron del faro por la serpenteante escalera de la

torre. Una vez al pie de la misma, tomaron un
camino rocoso que discurra por la pendiente de la
isla hacia abajo, entre dos colinas. A la izquierda
se encontraba la estructura de piedra medio
desmoronada, tal vez perteneciente al templo
romano que Sveti haba mencionado antes. Vera
mir hacia el muelle por encima de una cresta de
piedra y vio que la lancha se haba marchado.
Recorri rpidamente la baha con los ojos,
contemplando una panormica del agua azul
oscuro buscando la embarcacin, pero no se vea
por ningn sitio. En caso de que quisiera
abandonar la isla, estara a merced de sus
anfitriones.
Sveti les franque la entrada del nico piso
que quedaba de lo que antao haba sido un
edificio mucho mayor. La habitacin tena un techo

bajo, con rendijas en las paredes que permitan el

acceso de dbiles rayos de luz. Haba un nmero
impresionante de tanques de oxgeno, trajes de
buceo, lmparas y aletas apilados a lo largo de
uno de los muros. Vera distingui un colchn en el
suelo, con una manta de lana plcramente doblada
encima, una parrilla y un refrigerador en miniatura
en las proximidades, que atestiguaban la presencia
de Azov en el lugar da y noche. Las derruidas
paredes haban arrojado una fina capa de polvo
sobre el suelo que lo haca resbaladizo. Toda la
estructura tena una apariencia ruinosa y los
dispositivos de iluminacin eran rudimentarios,
como si hubieran instalado la electricidad en el
edificio solo para proveer los servicios ms
bsicos.
Nuestro gran centro de buceo se encuentra
ms al sur manifest Azov, sealando los
tanques de oxgeno. Este material es para m uso
personal. Cuando quiero sumergirme, tomo la
lancha y mi equipo de buceo y paso un tiempo con

el mundo perdido. No puedo visitar el antiguo

asentamiento a menudo, tienen que dejarnos en
barco a un kilmetro frente a las costas de Faki,
pero el simple hecho de estar bajo la superficie
del agua es increblemente relajante. Suspir.
No es que tenga mucho tiempo para estas cosas.
Ven, te ensear mi coleccin.
Azov condujo a ambas mujeres por un estrecho
pasillo que desembocaba en una habitacin fresca
y sin ventanas. Sveti encendi una cerilla y lo
aproxim a una serie de velas cuyos candelabros
de latn surgan de una mesa de madera
rectangular cubierta de cuchillos y frascos de
cristal. Pronto una clida luz alumbr la estancia.
Desde el suelo hasta el techo, un elaborado
armario de metal con miles de diminutos cajones
recubra la pared.
Mi sistema de archivo seal Azov.
Para qu? inquiri Vera, preguntndose
qu poda caber en unos cajones tan pequeos.
Para nuestra coleccin de semillas. Hemos

recuperado casi dos mil variedades. Azov fue

hasta el armario, abri uno de los cajoncitos y
sac un pequeo saco de tela cuyo contenido
verti con suavidad sobre la mesa. Las semillas
eran pequeas y blancas como perlas. Estas son
de una variedad antigua de hortaliza. Y estas
dijo sacando otro saquito del cajn, son
peonas, aunque distintas de las que se ven en el
mundo moderno. Plant una hace quince aos: la
flor era tan grande como mi cabeza, malva con
pinceladas amarillas en los ptalos, absolutamente
preciosa.
Sin duda alguna, de haberse encontrado
entre los objetos del asentamiento, estas semillas
se habran destruido terci Vera. Incluso el
agua anxica las habra estropeado. No es posible
que las haya encontrado cerca de las tablas.
Las semillas no proceden del asentamiento
repuso l. Las encontramos en tierra firme,
almacenadas en un lugar subterrneo fresco y seco,
un lugar que No podra haber construido como

depsito central para las semillas pero que

posteriormente los tracios utilizaron como tmulo.
Encontramos un mapa de los espacios destinados a
almacenaje entre las tablas. Una vez que subieron
las aguas y No se vio obligado a abandonar el
primer asentamiento, viaj hasta lo que ahora es el
norte de Grecia pero antao era Tracia. Por aquel
entonces, sus hijos haban iniciado sus
migraciones y fundado las nuevas civilizaciones
del mundo, y No era un anciano cansado a punto
de cumplir mil aos de edad. El viaje de No al
interior, entretanto, haba hecho de la tierra que
haba recorrido territorio sacro. Sacerdotes,
monjes y hombres santos haran ese mismo camino
durante siglos despus de su muerte para rezar y
purificarse. Esta isla se utiliz como punto de
partida de esas peregrinaciones. Los cuerpos de
varios santos han sido transportados y enterrados
aqu. De hecho, san Juan Bautista fue sepultado en
la isla. Su cuerpo decapitado yace en el santuario
del monasterio.

Pero mantener las semillas a salvo ha sido

nuestro objetivo primordial dijo Sveti. Indic
con un gesto el sistema de archivo. El doctor
Azov puede realizar sus estudios sin amenaza de
intrusin, y todava tiene muchsimo trabajo por
delante: muchas de estas semillas siguen sin ser
identificadas.
Las ha cultivado todas? pregunt Vera,
tratando de disimular su deseo casi infantil de ver
un jardn tan extico.
Algunas, s; otras, no respondi l. Las
semillas son limitadas. Yo me ocupo de su
conservacin. Me aseguro de que no se vean
expuestas a la luz ni al agua; mantengo alejados a
potenciales ladrones. Y eso es todo. Muchos de
nosotros trabajamos como guardianes de uno y
otro tipo. Nuestro trabajo est relegado a
permanecer junto a la puerta, impidindoles la
entrada a los nefilim, y a otros que desean
perjudicarnos. No podra soportar la idea de
destruir involuntariamente las semillas o, peor

an, de perderlas a manos del enemigo por

incompetencia. Recuperarlas y protegerlas es una
cosa; cultivarlas es otra.
Obviamente ustedes han logrado crear un
sistema de trabajo para clasificarlas exclam
Vera. Pero es realmente posible que las
semillas fueran viables despus de ms de cinco
mil aos?
En nmeros geolgicos, no es tanto tiempo
replic Azov. No han pasado ms que siete
mil aos desde que se desbord el mar Negro.
Cualquier historia bsica de la botnica explica
que la vida vegetal prehistrica floreci cientos de
millones de aos antes que la actual, y esas
semillas eran excepcionalmente resistentes. La
atmsfera que respiramos se desarroll gracias al
oxgeno que liberaban masas ingentes de hojas.
Muchas especies de dinosaurios subsistan
alimentndose nicamente de plantas, de modo que
tenemos que deducir que la mayor parte del
planeta
estaba
cubierto
de
vegetacin.

Probablemente, la provisin de semillas que

hemos recuperado es tan solo una fraccin
diminuta de la flora antediluviana real, la mayor
parte de la cual muri. Es un milagro que estas
semillas se salvaran pero, cuando uno piensa en la
cantidad de plantas que se extinguieron, se da
cuenta de que son la excepcin. Las semillas que
continuaron siendo viables eran las ms fuertes,
las ms resistentes a los elementos.
Vera sigui al doctor y a Sveti a otra
habitacin abarrotada de cosas. El laboratorio de
Azov era una mezcla de equipamiento moderno y
de centro de investigaciones angelolgicas
desfasado: sobre una mesa con tablero de cristal,
entre unas plantas, haba una computadora
anticuada que arrojaba una especie de tenue
resplandor sobre un juego de balanzas de bronce.
Haba una estatua de Mercurio y una serie de
contenedores de cristal, un divn de terciopelo
atestado de papeles y una estantera que cubra
toda una pared. A primera vista, Vera pudo ver

enciclopedias de hierbas, libros de qumica,

diccionarios de francs, alemn, griego, latn y
rabe, y las obras completas de Dioscrides. La
corazonada que haba tenido al entrar en la
habitacin estaba confirmada: ese era el hogar de
un adicto al trabajo de primera categora.
Vera, el lbum. Sveti, has trado la lista de
semillas? dijo Azov, como si le hubieran
recordado la tarea que tenan entre manos.
La joven le entreg el lbum a Sveti mientras
observaba atentamente su reaccin, como si algo
en la expresin de la lingista pudiera revelarle el
significado de los smbolos enoquianos escritos en
el borde de la pgina.
Lo entiende? inquiri Vera.
S, en su mayor parte respondi Sveti.
Alrededor de estos especmenes de flores hay
escritos ingredientes y proporciones que varan en
nmero y volumen. Se detuvo al llegar a algo
que Vera haba pasado por alto, una pgina
prcticamente en blanco con lo que pareca un

corazn dibujado en el centro.

Qu es ese smbolo? pregunt Vera,
intrigada.
Azov tom un bolgrafo de su escritorio y
dibuj un corazn similar en un pedazo de papel.
Esta forma deriva de la cscara de la
semilla del silfio, que tena una forma afilada por
un lado y presentaba una hendidura en el otro.
Acab conocindose como smbolo del amor, un
corazn, uno de nuestros smbolos modernos ms
poderosos. De hecho, podra decirse que la
asociacin del corazn con el amor romntico
tiene su origen en el uso del silfio como
afrodisaco en la antigua Cirene. Azov le ech
una mirada al lbum, como para verificar el
smbolo, y prosigui: En la poca en que estuve en
contacto con Angela Valko, ella buscaba una planta
en especial, pero no lleg a nombrarla. Me
pregunto si este smbolo del corazn era el
elemento que estaba intentando descifrar.
Sin lugar a dudas, deba de saber que el

smbolo del corazn tena su origen en el silfio

intervino Sveti.
Angela era escptica replic Azov. El
silfio es una de las plantas ms fascinantes del
mundo antiguo. Muchos botnicos modernos se
niegan a reconocerlo, y afirman que ni siquiera hay
pruebas de su existencia.
Tengo la sensacin de que usted discrepa
manifest Vera.
La planta lleva extinta ms de mil aos, pero
tienes razn, Vera. No me cabe la menor duda de
que el silfio existi. Si era un curalotodo como
crean las antiguas culturas mediterrneas, no lo
s. Indigestin, asma, cncer: el silfio se utilizaba
supuestamente
para
tratar
todas
esas
enfermedades. Y lo que tal vez fuera ms
importante, se crea que la planta era un
contraceptivo y que, como he mencionado ya,
actuaba tambin como afrodisaco. Se le
consideraba tan preciosa que constitua una parte
importante del comercio entre Cirene, la actual

Libia, y otros pases costeros, tanto que se crearon

glifos y monedas con su imagen.
Sveti volvi a mirar el lbum y examin de
nuevo la pgina.
Resulta interesante en este contexto porque
el silfio parece ser el nico ingrediente no floral
de la frmula y el nico extinto. Hoje las
pginas de ptalos de rosa. Por ejemplo, en el
libro hay ms de un centenar de variedades de
rosa. Est claro que la frmula requera una
destilacin de aceite de rosas.
Pero el aceite de rosas es muy corriente
intervino Vera. Las rosas se encuentran en todas
partes.
Ahora, s declar Azov. Pero despus
del Diluvio no debieron de quedar ms que unas
pocas semillas que salvaron la planta de la
extincin total. A lo largo de milenios, la
humanidad ha cultivado y recuperado la rosa. De
no haber sido as, viviramos en un mundo sin
rosas. Lo mismo puede decirse de todas las flores

que constan en el catlogo de semillas de No. Si

las flores siguen con nosotros es debido a la
preferencia de los seres humanos por ellas. Es
asombroso que el silfio, que en el pasado fue tan
importante, casi desapareciera.
Casi? Dijo Vera. Pero no estaba
extinto?
Azov sonri.
Est extinto respondi. Salvo por una o
dos semillas.
Vera se qued mirando a su mentor mientras
asimilaba el significado de lo que haba dicho. Si
tenan esa planta, sera posible crear la frmula,
fuera la que fuera.
Forma parte el silfio de su coleccin de
semillas? inquiri.
Est aqu contest Azov. Abri un
cajoncito y retir de su interior una caja de metal.
Abri el cierre y sac una bolsita de seda. Era
inquietantemente liviana, como si no hubiera nada
dentro. Azov trabuc la bolsa y una nica se milla,

de un marrn amarillento con manchitas verdes,

rod sobre la mesa. Yo solo tengo una
explic. La otra se la di al doctor Raphael Valko
en 1985.
Cree usted que l saba de la existencia de
este lbum y de esta frmula en particular?
quiso saber Sveti.
Es de decir murmur Azov mientras
hojeaba el libro. El objetivo del trabajo de
Angela no era ningn secreto para l, y ciertamente
saba que ella y yo mantenamos un estrecho
contacto antes de su muerte. Pero cuando le
entregu la semilla, Raphael no mencion para
nada a Angela.
No consigo entender qu tiene que ver
Raphael Valko con todo esto dijo Vera.
Aunque debo confesar que me muero por
conocerlo. En especial si tiene alguna relacin con
ese elixir.
La autntica pregunta es si podemos
preparar esa pocin declar Sveti.

Y si la misma surte algn efecto en los

nefilim aadi Azov, volviendo a centrar su
mirada en el lbum. Si sacamos los ptalos de
flor de detrs del papel encerado y los molemos y
mezclamos en las proporciones correctas y en el
orden indicado en las ecuaciones de Rasputn,
tendremos la base para una reaccin qumica. De
este modo, queda la cuestin del silfio, que quiz
podramos cultivar, aunque en cantidades mnimas.
Ms difcil es el ltimo ingrediente
subray Sveti, sealando una pgina del lbum.
Esto requiere un metal cuya existencia ni siquiera
estaba comprobada en vida de Rasputn.
Ya s lo que va a decir la interrumpi
Vera. Se trata de un metal que se utilizaba en
grandes cantidades antes del Diluvio pero que
prcticamente desapareci tras morir No. Enoch,
No y otros del mundo antiguo que tuvieron
contacto con l lo llaman de maneras distintas.
Raphael Valko lo redescubri, lo clasific y lo
llam valkina. Se qued pensativa por unos

instantes y luego aadi: No se ha visto un

pedazo de valkina en ms de sesenta aos.
Si excluye la lira de valkina recuperada en
Nueva York en 1999, tiene razn. La ltima
persona que tuvo en su poder una cantidad, aunque
pequesima, de valkina fue el propio Raphael
Valko. Se tropez con cantidades importantes de
esa sustancia a principios del siglo XX, cuando
entr en posesin de uno de los instrumentos
celestiales, una hermosa lira que se crea era el
mismsimo instrumento que tocaba Orfeo. Antes de
que encontrara la lira, se haba especulado con el
material de que estaban hechos los instrumentos.
Algunos angellogos crean que eran de oro, otros
de cobre. Nadie lo saba a ciencia cierta. As que
Valko us una lima para raspar unas virutas de la
base de la lira, analiz el metal y comprendi que
se trataba de un material absolutamente nico, un
metal que nadie haba estudiado ni clasificado
nunca. Lo llam valkina. Aunque la lira la
empaquetaron y la mandaron a Estados Unidos

para su custodia durante la guerra, las limaduras

quedaron en su poder. Las guard durante varios
aos y, despus, dicen, las fundi e hizo tres
colgantes en forma de lira.
El doctor Raphael Valko fabric los
colgantes. Debe de tener algo ms de metal,
aunque no sea ms que una cantidad nfima
observ Vera.
Azov se levant y se puso una cazadora de
cuero marrn.
Solo hay un modo de averiguarlo declar,
ponindole a Vera una mano en el hombro y
guindola fuera de la habitacin.

EL QUINTO CRCULO

Ira

Expreso Transiberiano
Un zumbido spero y continuo resonaba en los
odos de Verlaine. Abri los ojos y distingui un
espacio confuso, neblinoso e impreciso cuyos
muros grises convergan en un techo gris, lo que le
dio la impresin de haber despertado en una
cueva. Todo su cuerpo estaba consumido de calor,
tanto que incluso las frescas sbanas de algodn en
las que reposaban sus hombros le quemaban la
piel. No tena ni idea de dnde se encontraba, de
cmo haba acabado en aquel colchn tan duro, de
por qu su cuerpo entero vibraba de dolor. Y
entonces record lo sucedido: San Petersburgo, el
ngel de alas negras, la electricidad que sacuda
todo su organismo.
La silueta de una mujer apareci junto a l, una
presencia borrosa que pareca reconfortante y
amenazadora a la vez. Parpade, intentando
distinguir sus rasgos. Por un segundo volvi a

experimentar su sueo recurrente con Evangeline.

Sinti la frialdad glacial de su beso, la excitante
atraccin al tocarla, la fuerza de sus alas mientras
rodeaban su cuerpo. Se sinti desorientado por su
presencia, sin saber si realmente la haba Visto o
no, temeroso de descubrir, al despertar por
completo, que haba vuelto a perderla. Pero tena
los ojos abiertos y ella se encontraba a su lado. La
hermosa criatura que tanto haba deseado haba
vuelto a l.
Volvi a parpadear, tratando ver con claridad
cuanto lo rodeaba.
Quiz quiera esto dijo una voz, y Verlaine
sinti el metal de la fina montura de sus lentes
contra su piel. Al instante, el mundo se perfil con
nitidez y distingui a la cazadora de ngeles rusa
que haba visto justo antes de perder el sentido.
Sin el casco pareca menos dura de lo que
recordaba, menos una mquina de matar
profesional y ms una persona corriente. Tena el
cabello largo y rubio y un gesto de preocupacin

en la cara. Bruno estaba all cerca, con un aspecto

casi tan malo como el de Verlaine. Tena el cabello
enredado y una mejilla en carne viva. Ver las
lesiones de Bruno le record sus propias heridas.
Le dola cada vez que respiraba. Le vino a la
mente la persecucin por las calles de San
Petersburgo, record a Eno y a los despreciables
gemelos nefilim. Trag saliva con fuerza,
aliviando as el dolor.
Quera decir algo, pero no poda hablar.
Bienvenido a casa le dijo Bruno,
acercndose a l y estrujndole el hombro.
Aunque se haba dado cuenta de que se hallaba
en un centro mdico de algn tipo, no tena ni idea
de si se encontraba en Rusia o en Francia.
Dnde estoy?
En algn sitio entre Mosc y Yaroslavl,
dira yo respondi Bruno, mirando su reloj.
Su rostro estaba lleno de sangre seca y su ropa
manchada de tierra. Verlaine le dirigi una mirada
interrogativa, tratando de comprender lo que

suceda.
Vamos de camino a Siberia lo inform su
jefe, en tren.
Qu te ha pasado? inquiri Verlaine,
esforzndose por incorporarse en la cama y
sintiendo una punzada de dolor.
Ria con los nefilim rusos contest
Bruno.
Parece un buen ttulo para tus memorias
dijo la mujer rubia.
Esta es Yana la present Bruno. Es una
cazadora de ngeles rusa que, casualmente, ha
estado siguindole la pista a Eno de forma no
oficial durante casi tanto tiempo como yo. Tambin
ha cedido uno de sus vagones de transporte para tu
recuperacin.
Yana llevaba unos pantalones ajustados y un
rado suter rosa de cuello alto, una esttica muy
distinta del cuero y el acero de su uniforme de
caza. Su expresin al alejarse de la cama era
cautelosa y cansada. Se apoy contra la pared y se

cruz de brazos, como si estuviera ansiosa por

volver al trabajo.
Te encuentras bien? le pregunt a
Verlaine en ingls, con un fuerte acento.
De maravilla. Pareca que fuera a
estallarle la cabeza. Me siento increble.
Francamente, tienes suerte de sentir algo
observ Yana mientras lo examinaba con un aire
de inters profesional, como si estuviera
comparando las heridas de l con las que haba
visto en el pasado.
Verlaine intent sentarse y el dolor se ubic en
forma de una aguda y abrasadora quemazn en su
pecho.
Qu demonios ha pasado?
No te acuerdas? inquiri Bruno.
Hasta un cierto punto, me acuerdo de todo
respondi Verlaine. Deb de perder la
consciencia.
Debiste de perder el juicio para ir de ese
modo tras Eno lo amonest Yana. Un minuto

ms y te habras quedado completamente

carbonizado.
Verlaine record la sensacin de la
electricidad al extenderse por su cuerpo y se
estremeci.
Trat de matarme dijo.
Y casi lo consigui puntualiz Bruno.
Por suerte para ti, logramos detenerla antes
de que lo lograra aadi Yana. Tienes
quemaduras, pero estn localizadas.
Ests segura? Verlaine se senta como si
le hubieran asado todo el cuerpo a fuego lento
sobre una hoguera.
Si recuerdas los cuerpos del convento de
Saint Rose, me parece que te contars entre los
afortunados seal Bruno.
El ataque contra Saint Rose haba dejado una
profunda impresin en la mente de Verlaine.
Docenas de mujeres muertas carbonizadas, con los
cuerpos tan desfigurados que era imposible
reconocerlas. Saba exactamente lo que las

criaturas eran capaces de hacerle a una persona.

La corriente elctrica te provoc un paro
cardaco durante unos buenos tres minutos le
explic Bruno, Yana te practic una reanimacin
cardiopulmonar. Logr mantenerte con vida
mientras sus colegas iban por un desfibrilador
porttil.
Resucitaste de entre los muertos intervino
Yana. Literalmente.
Supongo que tengo una cosa en comn con
los raifim replic Verlaine.
Aunque eso no explica por qu sobreviviste
al ataque dijo ella. Perdname la expresin,
pero deberas estar completamente achicharrado.
Una imagen preciosa brome Verlaine,
incorporndose un poco ms en la cama. La piel
del pecho le hormigueaba de dolor, pero trat de
ignorarlo y persistir en su esfuerzo, movindose
despacio. Recordaba la fuerza de Eno, el calor de
su contacto.
Esto podra tener algo que ver con ello

observ Bruno, sacando un collar de su bolsillo y

dejndolo colgar por encima de Verlaine.
Este tom el amuleto y lo examin. El ataque
de Eno no le haba afectado en lo ms mnimo. El
metal segua brillando como si estuviera aleado
con luz solar. Saba que Bruno estaba uniendo
todas las piezas y que probablemente haba
entendido cmo haba conseguido aquel amuleto.
Gabriella haba sido una gran amiga de Bruno, y
aunque su mentor no iba a hablar del amuleto
delante de Yana, estaba claro que no le gustaba
que Verlaine se lo hubiera ocultado durante todos
esos aos.
Verlaine se inclin hacia adelante para
colocarse el collar alrededor del cuello e hizo una
mueca. Ms por impaciencia que por nada
parecido a la compasin, Yana lo tom de entre
sus dedos y cerr bien el broche.
Ya est dijo dndole una palmadita en el
hombro y provocndole una nueva oleada de dolor
por todo el cuerpo. Ya ests a salvo de

cualquier peligro.
Se abri la puerta y entr una doctora, una
mujer pequea con gruesas lentes y el cabello
perfectamente peinado. Se inclin sobre la cama y,
tirando de las sbanas, descubri el cuerpo de
Verlaine hasta la cintura. Tena un vendaje de gasa,
grueso y blanco, adherido al pecho. La doctora
introdujo las uas bajo los bordes para levantar la
tela adhesiva y retirarlo con suavidad.
Ten le dijo Yana a Verlaine, dndole un
espejito que sac de su bolsa.
l se mir en el espejo y vio a un hombre
maltrecho, con una fila de puntos recin hechos
sobre un ojo y un montn de moretones que le
manchaban la piel. La imagen le resultaba tan poco
familiar, tan extraa, que enderez la columna y
ech los hombros hacia atrs. La piel quemada le
escoci y sinti un imperioso deseo de volver a
quedarse dormido, pero se negaba a ser la persona
del reflejo. Sostuvo el espejo a la altura de su
pecho y se fij en que estaba todo ennegrecido,

con reas rojas y rosadas que supuraban un lquido

transparente. Tena una impresin de las manos de
Eno marcada a fuego en la piel.
Ahora llevas la marca delatora de un ataque
nefilstico coment Bruno.
Yana examin el contorno de los dedos
grabado en el pecho de Verlaine.
La forma de la quemadura es muy particular.
Es algo que me interesa desde hace mucho tiempo.
Una criatura tiene que colocar las manos de una
manera concreta para lanzar la descarga elctrica,
con los pulgares en contacto y las palmas
inclinadas hacia afuera. Reconocen la forma?
Por supuesto respondi Verlaine,
sintiendo nuseas al verlo. Son alas.
Estaba acostumbrado a las heridas lo haban
herido infinidad de veces a lo largo de los ltimos
diez aos, pero un ataque como ese no era una
agresin que uno pudiera olvidar. La criatura lo
haba marcado para siempre.
La doctora se aparto de la cama y regres con

una bandeja con ungento, tijeras, vendas e

hisopos
de
algodn.
Verlaine
respir
profundamente, introduciendo despacio el aire en
sus pulmones mientras la doctora le limpiaba el
pecho con algodn.
Donde la carne est negra, los nervios estn
muertos. El dolor que siente se debe a las
quemaduras menos severas que rodean los bordes
de la herida. La doctora hizo una pausa,
estudiando la forma de la quemadura. Haca
tiempo que no vea una de estas dijo untndole
la piel con ungento y colocando encima una nueva
venda. Esta pomada le aliviar muchsimo el
dolor. En los viejos tiempos habra tardado
semanas o quiz meses en recuperarse por
completo de esto.
Verlaine not que un frescor le baaba la piel.
El efecto fue intenso e inmediato.
Asombroso observ. El dolor est
disminuyendo.
Su piel se est regenerando rpidamente

le explic la doctora al tiempo que se inclinaba

sobre l. El ungento es una nanoemulsin que
impide que las bacterias proliferen, a la vez que
crea las condiciones para que la piel produzca
clulas con rapidez. Una capa de piel nueva se
forma de inmediato sobre la quemadura,
contribuyendo a impedir la entrada del aire y a
reducir el dolor. Es un producto que no se
encuentra: no tenemos ms que unas pocas dosis.
La desarrollaron angellogos para angellogos. Es
increblemente efectiva. Recorri la superficie
de la herida con la mano, como para demostrar lo
que estaba diciendo.
Efectiva o no, necesitamos a este hombre
intervino Yana, incapaz de ocultar su impaciencia
. Durante cunto tiempo va a tener que estar en
reposo?
La doctora le sujet la mueca a su paciente y
le tom el pulso.
Su latido cardaco es normal indic.
Cmo se siente?

Verlaine mene los dedos de los pies y movi

los tobillos. El zumbido de sus odos y el intenso
dolor del pecho haban desaparecido.
En plena forma respondi.
En tal caso debera poder abandonar el tren
en la parada prevista afirm la doctora mientras
recoga la bandeja y se diriga hacia la puerta.
Tiumn est a unas treinta y cinco horas de aqu.
Yo le sugerira que hasta entonces se lo tomara con
calma. Y echndole una mirada a Verlaine,
aadi. Lo que significa: no ms citas con el
demonio. Aunque dudo que acepte el consejo. Los
agentes como usted nunca lo hacen.
Verlaine lanz las piernas por encima del
borde de la cama. Se estabiliz y se puso en pie.
Estaba de acuerdo con Yana en una cosa: de
ninguna manera iba a quedarse en una cama de
hospital en un lugar lejano y solitario.
Tambin hay algunas buenas noticias en este
asunto dijo Bruno cuando la doctora hubo
abandonado la habitacin. Conseguimos

recuperar el huevo. Y lo que es ms importante:

capturamos a Eno.
Dnde est? inquiri Verlaine.
En un lugar seguro contest Yana al
tiempo que lo atravesaba con la mirada, como
desafindolo a seguir preguntando.
Entonces, Bruno le guio un ojo a Verlaine y le
explic:
Yana insisti en que la llevaremos a una
prisin especializada para nefilim en Siberia.
Muy propio de los rusos, tener un gulag para
ngeles replic Verlaine.
La llevamos all para someterla a
observacin espet Yana. Tienes suerte de
que accediera a permitirles que me acompaen.
Y crees que all van a ser capaces de
sacarle informacin? inquiri Verlaine.
No hay ms opcin concluy Yana. Una
vez est presa en Siberia, la forzarn a hablar.
Has presenciado alguno de esos
interrogatorios? le pregunt l.

Los especialistas de la prisin tienen

mtodos muy particulares para sacarles
informacin a sus prisioneros respondi Yana
con voz suave.
Verlaine recorri mentalmente una lista de lo
que haba sucedido en las ltimas veinticuatro
horas, tratando de quitarse de encima la sensacin
de que haba aterrizado en un universo alternativo,
en una especie de extrao y vvido juego real e
irreal al mismo tiempo. Viajaba en un tren a travs
de la vasta y helada tundra siberiana buscando a
una criatura mitad humana, mitad ngel que, ahora,
tras diez aos de dudas, estaba seguro de amar.
Despus de todo lo que haba visto, crea que nada
lo sorprendera ya. Pero se equivocaba. Las cosas
no hacan ms que volverse cada vez ms extraas.

Isla de San Ivn, mar Negro,

Bulgaria
El helicptero de Azov encamaba justo esa mezcla
de referencias culturales que, para los estudiosos
como Vera, supona la inspiracin que los haca ir
a trabajar todos los das. Segn Sveti, se trataba
de un aparato de la era de la guerra de Vietnam
que Estados Unidos haba perdido despus de que
lo abandon su tripulacin tras un aterrizaje de
emergencia en Camboya; haba acabado en poder
de Azov tras una serie de trueques y apretones de
manos que haban tenido lugar a lo largo de las
ltimas tres dcadas. El autogiro haba sido
confiscado por los comunistas, reparado en la
URSS y enviado a sus aliados blgaros en los
setenta. Cuando lleg a manos de Azov, la guerra
fra haba terminado y Bulgaria haba pasado a
formar parte de la OTAN. Ahora, viendo a Sveti

empuar la palanca del cclico entre sus rodillas,

Vera se pregunt en qu tipo de mundo
reorganizado viviran de mayores los nios que
nacan en aquellos tiempos.
A un gesto de Azov, Sveti puls los
interruptores y verific los controles del tablero
antes de despegar. De inmediato se elevaron sobre
el suelo, arremetiendo contra el viento. Vera
observ cmo la tierra se iba haciendo pequea a
medida que tomaban altura, cmo la silueta del
faro perda verticalidad y el mar adquira un
aspecto uniforme hasta que el agua, all abajo, no
pareca ms que una lmina diamantina contra la
delgada orilla. El sol se estaba sumiendo al mundo
en una luz morada cada vez ms oscura. La joven
se esforz por ver los pueblecitos de pescadores
acurrucados en la costa, las chaparras chozas
grises semejantes a rocas baadas en la luz
enrarecida. Las playas estaban desiertas, no haba
sombrillas brotando de la arena, ni una sola
embarcacin flotando en la baha, solo extensiones

infinitas de costa rocosa. Vera trato de imaginar

los asentamientos sepultados bajo toneladas
cubicas de aguas oscuras, los restos de antiguas
civilizaciones congeladas en el frescor sofocante
de un mundo submarino sin luz.
El helicptero se ladeo al tiempo que Sveti las
conduca por encima de una franja de costa y luego
torca hacia el interior, mientras las hlices
golpeaban el aire sobre sus cabezas con una
cadencia lenta y regular. Se elevaron velozmente
sobrevolando tejados de arcilla, estrechas
carreteras y campos vacos, dejando el mar Negro
atrs.
De pronto. Por el rabillo del ojo, Vera divis
otra cosa que volaba a lo lejos. Por unos instantes
crey que era tan solo la silueta de un ala delta
suspendida en el aire, una pincelada de rojo contra
el horizonte prpura. Despus apareci una
segunda figura, y luego una tercera, hasta que un
enjambre rodeo el helicptero, batiendo el aire
con sus alas rojas y con los ojos fijos mientras

volaban en crculos cada vez ms cerrados.

No mencion usted que los gibborim
vigilaran la isla de San Ivn dijo Vera,
lanzndole a Azov una mirada.
No la vigilan, deben de haber seguido al
jeep desde Sozopol replic Sveti, dirigiendo el
helicptero hacia el interior mientras una de las
criaturas se lanzaba contra el parabrisas y su ala
roja dejaba un rastro oleoso.
No podemos enfrentarnos a ellos aqu arriba
musit Azov. Tendremos que ser ms rpidos.
En tierra nos prestarn ayuda, si es que
conseguimos llegar al aeropuerto.
Sujtense les advirti Sveti mientras
manipulaba la palanca de mandos y haca girar
bruscamente el aparato.
El helicptero se bambole y dio varias
sacudidas, como un barco zambullndose en aguas
agitadas pero no logrando librarse de las criaturas.
De pronto, se tambale y se inclin de golpe,
lanzando a Vera hacia adelante contra las correas

que la sujetaban por los hombros. Mir por la

ventana y vio que dos gibborim se haban agarrado
a los patines. Con las alas abiertas, arrastraban el
aparato hacia la costa rocosa.
Sveti se mordi el labio y accion los
controles. Hasta que se aproximaron a los cables
elctricos y la mujer maniobr, orientando los
patines hacia un grupo de torres de transmisiones.
Vera no se percat de que su piloto quera librarse
de las criaturas rozando los bajos del aparato.
Sveti gir a la derecha, luego a la izquierda y, a
continuacin, hizo descender el helicptero. Los
gibborim chocaron con los cables y las alas se les
quedaron enganchadas, mientras el helicptero
volva a ascender y escapaba a toda velocidad
sobrevolando nuevamente la baha.
Al cabo de unos minutos avistaron el astillero
de Burgas. Enormes pirmides de sal salpicaban la
costa, blancas y escarpadas. Sveti vir otra vez
hacia tierna firme para dirigirse al aeropuerto,
situado a pocos kilmetros del agua. La pista se

extenda a lo lejos, y un avin estaba all

estacionado, como un insecto metlico listo para
emprender el vuelo.
Mientras Sveti aterrizaba suavemente sobre el
asfalto, se les acerc un grupo de hombres
uniformados que parecan casi aburridos mientras
escoltaban al tro al bajar del helicptero y lo
conducan a la salida del aeropuerto evitando el
control de pasaportes. Al volver a salir a la fra
noche. Vera descubri que el cielo haba adquirido
un color azul oscuro: ms all de la cerca de
alambre, la pista estaba envuelta en sombras.
Escudri el campo de aviacin en busca de ms
gibborim.
Un hombre en jeans y camiseta negra pas por
su lado y Vera not que le pona en la mano un
objeto fro y metlico: un juego de llaves
ensartado en una tira de cuero. El agente Vera
saba que solo poda haberlo enviado Bruno le
hizo un gesto en direccin a un vehculo
todoterreno y, sin abrir la boca, sigui andando.

Azov le dirigi a Vera una mirada de sorpresa.

Obviamente, no estaba acostumbrado a que
personal y equipo aparecieran sin una palabra.
Tampoco Vera haba contado nunca con ese tipo de
ayuda era la primera vez que trabajaba sobre el
terreno, pero saba que Bruno cuidara de ellos.
Agarr la llave, decidiendo que iba a sacar el
mayor provecho de todo cuanto le dieran, que
utilizara cada recurso y cada pice de talento para
llegar hasta el doctor Valko.
Se acomod en el asiento del conductor sin
decir nada. Azov se sent a su lado, dejando que
Sveti se subiera en el asiento de atrs. El jeep era
un modelo nuevo de cambio manual, con traccin a
las cuatro ruedas y menos de mil kilmetros
registrados en el indicador. El volante de cuero
estaba fro por el aire nocturno. Encima del
tablero haba un sobre de papel manila. Vera se lo
lanz a Azov, puso el coche en marcha y abandon
rpidamente el aeropuerto.
Azov abri el cierre de su mochila y sac un

montn de vasos de plstico y una botella de licor.

Rakia dijo mientras alzaba la botella,
ofrecindosela a Vera.
Ella acept y tom un largo trago. No era tan
potente como el vodka y no entraba ni mucho
menos tan bien, pero disfrut de la sensacin que
le produjo en el cuerpo, una lenta distensin de los
msculos, un relajamiento gradual de la mente,
mientras le pasaba la botella a Sveti.
Azov volvi a meter la mano en la mochila y
sac un mapa que mostraba la ruta desde el mar
Negro hasta las montaas, ahora sumidas en la
penumbra del anochecer.
El doctor Valko vive en Smolyan, que se
encuentra aproximadamente a cinco horas de viaje
de aqu, cerca del pueblo de Trigrad. Estas
carreteras distan mucho de ser ideales, pero por lo
menos no vamos a topamos con ningn gibborim
por el camino.
Azov tena razn en lo de los gibborim solo
atacaban en pleno vuelo, arremetiendo contra sus

vctimas en el aire, pero Vera tambin saba que

si Bulgaria estaba infestada de criaturas de ese
tipo, probablemente encontraran ms.
Mientras tomaba la autopista siguiendo las
indicaciones de AZOV, trat de calcular cundo
llegaran a su destino. Segn el reloj del tablero,
eran justo pasadas las nueve de la noche. Si
lograban llegar a Smolyan dentro de las cinco
horas siguientes, se presentaran en casa de un
anciano a altas horas de la noche.
Aunque siga usted manteniendo una buena
relacin con l, no le va a hacer ninguna gracia
vernos llegar en plena noche.
Es cierto que tenemos que abordar a
Raphael con delicadeza convino Azov. Es
enormemente protector por lo que respecta a su
privacidad y a su trabajo. Despus de la muerte de
Angela, prcticamente cort todo contacto con el
mundo exterior. Tendremos que convencerlo para
que hable con nosotros. Pero el esfuerzo vale la
pena.

En realidad, no tenemos mucha ms opcin

que probar intervino Sveti tras tomar un sorbo
de Rakia.
Mientras Vera ascenda por las montaas al
volante del vehculo, era consciente de que su
actitud hacia el doctor Raphael Valko era la misma
que la de cualquier otro joven angellogo: la
simple mencin de su nombre la deslumbraba. El
doctor Valko era una leyenda. Jams haba soado
que llegara a conocerlo personalmente.
Tal vez intuyendo que deseaba saber ms
cosas, Azov le inform:
Valko no vive tan cerca de la Garganta del
Diablo por casualidad.
Acaso est extrayendo valkina? quiso
saber Vera.
Eso sera ciertamente til para nuestros
propsitos intervino Sveti.
Cada uno tiene sus propias ideas acerca de
lo que est haciendo all arriba replic Azov.
Solo dispone de los servicios ms esenciales. No

tiene lnea telefnica ni electricidad. Calienta la

casa con madera y extrae el agua de un pozo.
Llegar hasta l es casi imposible. Yo vivo en el
mismo pas que l y he estado en su fortaleza (es la
nica manera de describir lo que ha construido en
Smolyan) solo unas pocas veces, siempre para
intercambiar semillas y hablar de ellas. Tiene fama
de ser un explorador y un hombre de ciencia, pero
en persona es ms bien como un pastor blgaro,
difcil de alterar y terrible en su venganza contra
quienes cree que interferirn en sus planes. Es
duro como una roca, a pesar de tener cien aos.
Vera mir a Azov, asombrada.
Tiene cien aos?
Ciento diez, para ser exactos respondi l
. Cuando lo conoc, en 1985, aparentaba
fielmente los setenta y seis que tena. Ms
adelante, despus de que empezamos a compartir
las semillas antediluvianas, no pareca mayor de
cincuenta. Ahora vive con una mujer de cuarenta y
cinco. Quedo embarazada y tuvieron una hija hace

diez aos.
Tiene cien aos ms que su hija? Sveti
se sorprendi. Es absolutamente imposible.
No, si ha estado utilizando las semillas para
sus propios fines replic Azov.
En los noventa corra el rumor de que Valko
le suministraba a su segunda mujer, Gabriella,
unos viales de un lquido destilado de unas plantas
de su jardn dijo Vera. Con bastante ms de
ochenta aos, Gabriella luchaba activamente
contra los nefilim, saliendo de misin y
soportando privaciones que agentes a los que
duplicaba la edad apenas s podan resistir. Muri
en acto de servicio, Nadie comprenda cmo tena
fuerzas para participar siquiera; pareca desafiar a
su cuerpo. Las semillas que usted le dio a Raphael
Valko son la nica explicacin, Debe de estar
cultivando su propio jardn antediluviano all
arriba.
No hay modo de decir si se dedica a
mezclar los aceites obtenidos a partir de las

semillas o a cultivar las plantas. Debes recordar

que las semillas que Valko ha sembrado son las
mismas que plant No antes del Diluvio, y No,
como bien sabes, vivi hasta casi los mil aos. Es
imposible saber qu sustancias nutritivas contenan
las plantas o qu efectos producan, pero es obvio
que Valko los ha utilizado en su beneficio.
Se le ha ocurrido que quiz haya
encontrado la frmula para la medicina de No?
le pregunt Vera.
Azov suspiro, como si ya hubiera considerado
la cuestin multitud de veces.
La verdad es que en los laboratorios de
Raphael Valko podran estar pasando muchas
cosas. Fue l quien descubri el emplazamiento de
la prisin de los guardianes en 1939. Tambin fue
l quien organizo y sostuvo la resistencia de la
sociedad durante la segunda guerra mundial. El
doctor Raphael Valko no es una persona que deje
nada al azar. Estoy seguro de que, sea lo que sea lo
que est haciendo en las Rdope, lo est

abordando con la misma frrea determinacin que

siempre le ha permitido triunfar all donde muchos
otros han fracasado.
No teme subir all arriba un da de estos y
encontrarlo muerto? inquiri la joven.
En absoluto. Pero, en cambio, s me
preocupa que no quiera hablar con nosotros
cuando lleguemos all. No tenemos ninguna
garanta de que vaya a ayudarnos en lo ms
mnimo a preparar este mejunje. Aunque est
vinculado a la sociedad a travs de varios canales
no oficiales, yo incluido, hace dcadas que
abandon la angelologa. Es ms que probable que
no acceda a proporcionamos el elemento que falta,
la valkina, ni por algo tan atractivo como la
escurridiza medicina de No.
Vera sigui conduciendo, internndose en las
laderas de las montaas Rdope. Aunque su deseo
era llegar al pueblo de Smolyan lo ms
rpidamente posible, el terreno no ayudaba. A
medida que ascendan, las carreteras atravesaban

pasos cada vez ms escarpados, forjando un

empinado canal que caa abruptamente por un lado
y sobre el que descollaba un saliente rocoso por el
otro. Se oblig a mirar la sima, pues el barranco
se abra sobre una oscuridad insondable que, de
abordar mal una curva, los hara precipitarse al
vaco. Incluso a la luz del da, pudiendo prever los
cerradsimos meandros, el camino habra resultado
intimidatorio. Mantuvo una marcha corta y pis el
acelerador del vehculo, avanzando a velocidad
lenta y constante.
Al coronar la cresta de una montaa, el jeep se
vio inmerso de pronto en la claridad de una luna
llena cuya luz baaba un bosque de robles, pinos y
abedules que se perdan ms all, ladera abajo. La
carretera se zambulla en desfiladeros cortados
por los rayos de luna y ascenda hasta los
pueblecitos de las cumbres para volver a bajar
cruzando otros pasos angostos, de modo que Vera
tena la impresin de estar atravesando un
complejo laberinto topiario que tal vez no llevara

a ninguna parte. Tras horas de viaje. Alcanzaron la

cima de lo que deba de ser el pico ms elevado
de la regin: sobre sus cabezas. Vela solo
distingua un vasto dosel de estrellas. El pueblo de
Smolyan se encontraba agazapado en un pedazo de
tierra, oculto en la oscuridad.
Azov le indic que tomara una oscura carretera
de grava que bajaba por la falda de la montaa
torciendo y girando hasta que divisaron una
pequea iglesia ortodoxa. Junto a ella se ergua
una torre cuyo reloj de forja dominaba el pueblo.
Eran casi las tres de la maana. Siguiendo las
instrucciones de Azov, Vera prosigui carretera
abajo, dejando atrs las antiguas murallas y
llegando a una plaza bordeada de rboles de hoja
perenne. Apag el motor. Nadie dijo una palabra,
pero haba nacido una nueva sensacin de
esperanza. Era como si todos creyeran que haba
una solucin, que una vez lograran entrevistarse
con Valko superaran los obstculos aparentemente
insalvables.

Hemos llegado seal Azov. Solo nos

queda esperar que Raphael acceda a vernos.

Expreso Transiberiano, entre Krov y

Perm
Bruno se apoy en el blando almohadn de su
asiento y contempl por la ventana la luz de las
estrellas, que jugueteaba sobre la nieve. El
traqueteo de las ruedas del tren puntuaba sus
pensamientos con un ritmo intenso, corto y seco.
Intent imaginar los miles y miles de kilmetros de
espacio abierto que se extendan hasta el Pacfico,
el permahielo y los viejos bosques, las turberas,
las montaas desnudas e inmaculadas. El tren
recorra nueve mil kilmetros entre Mosc y
Pekn. El paisaje pareca tan ajeno, tan aislado de
la Rusia moderna que acababan de abandonar, que
casi poda imaginarse la lejana era de los
Romanov, con sus bailes palaciegos, sus trineos,
sus partidas de caza y sus regimientos de elegantes
soldados a caballo. Los secretos podan

permanecer enterrados para siempre en una

extensin tan vasta e inhspita, y tal vez el propio
Rasputn hubiera sepultado algunos all.
Se volvi y le ech una mirada furtiva a
Verlaine. Tena la piel plida, los rizos del cabello
enmaraados y los hombros ligeramente
encorvados. Aunque la cura milagrosa de la
doctora haba contribuido a restaurar su salud
fsica, las consecuencias psicolgicas de la
descarga elctrica de Eno haban tenido en l un
efecto terrible e indeleble. Bruno no poda evitar
sentirse afectado. En las ltimas horas, sus
sentimientos haban pasado del enojo por su
propia bravuconada al haber alentado a Verlaine a
perseguir a Eno solo hasta el alivio porque el ms
prometedor de sus cazadores siguiera con vida.
Estaba tan agradecido que no poda enfadarse por
el dije.
Un carrito cruz el compartimento con caf y
t. Bruno trat de mantener estable su taza de
porcelana, pero el plato oscil y el lquido

caliente se derram sobre sus pantalones. Una vez

que llen la taza, aspir el intenso aroma del t
negro e intent relajar su mente recordando todo lo
que Nadia les haba contado antes de que las
criaturas los atacaran. Mientras daba vueltas a los
detalles en su cabeza, le pareci que no haba una
forma clara de actuar. Nadia no haba explorado
nunca del todo la informacin que contena el
lbum de Rasputn. De hecho, al parecer, se haba
contentado con dejar que sus pginas siguieran
siendo una curiosidad del pasado. Les
corresponda a ellos averiguar qu pretenda
Rasputn con su lbum de flores.
De pronto sinti la mano de Yana en el
hombro.
Vamos le dijo ella.
Atravesaron una caravana aparentemente
infinita de vagones de tren mientras Yana, a la
cabeza, avanzaba con paso tranquilo, indicndole
el camino. Bruno se fij en su pistola,
discretamente guardada en una funda bajo su

chaqueta. Con una punzada de admiracin, record

con cunta habilidad haba reducido a Eno en San
Petersburgo, manejando a la emim con increble
destreza, de un modo estudiado, casi clnico. Se
pregunt qu haba entorpecido su propia
capacidad de enfrentarse a la criatura. Tal vez
hubiera subvertido inconscientemente sus propios
esfuerzos. Tal vez algo en su interior quisiera que
Eno fuera libre. Tal vez las cazadoras no tuvieran
esos problemas.
Yana se detuvo ante una puerta de acero
situada al fondo del ltimo vagn de pasajeros y,
tras revolver entre un manojo de llaves, inserto
una de ellas en la cerradura. Acto seguido, se
volvi hacia Bruno y dijo:
Los ltimos diez vagones son nuestras
cabinas de almacenamiento y transporte,
reservadas a los prisioneros que van de camino a
Siberia. Adems de la enfermera, hay vagones
equipados para alojar a las distintas especies de
ngeles, cada uno de ellos designado para

neutralizar el poder especifico de las criaturas. A

los nefilim los encerramos en un vagn dotado de
una corriente elctrica de alta frecuencia que los
deja inconscientes. Eno se encuentra en un vagn
congelador, un espacio reservado para los ngeles
ms violentos, ngeles guerreros como los
gibborim y los raifim, as como para los emim
como ella. Como bien sabes, las bajas
temperaturas aminoran el ritmo cardaco, reducen
el poder de las alas y disminuyen el nivel de
violencia al mnimo. Yana sonri y abri la
puerta. Est en mala forma. Quiz ni siquiera la
reconozcas.
Entraron en un pasadizo estrecho y oscuro que
daba a los vagones prisin. Mientras avanzaban,
Bruno se iba deteniendo en cada uno de ellos para
examinar a las criaturas. En una celda haba tres
ngeles atados juntos, un leogan, un nestig y un
pequeo mendax rojo, tres criaturas en cuyas
palabras nunca haba que confiar. Estaban tan
ocupados murmurando entre s que no se dieron

cuenta de su presencia. Al final del tren, en la

parte delantera del ltimo vagn, haba una puerta
de vidrio cilindrado cubierta de hielo.
Estos son mis deportados de la semana
dijo Yana con un matiz de orgullo en la voz.
Impresionante dijo Bruno, procurando no
revelar hasta qu punto se senta admirado.
Eno es una captura extraordinaria, una
captura que llevaba aos esperando. Dudo que
hubiera podido lograrlo sola, de modo que tengo
que darte las gracias. La angelloga se detuvo
frente a la puerta congelada. Pasa y chale un
vistazo a nuestro ngel.
Abri la puerta con la llave y Bruno entr en el
compartimento, con la piel erizada a causa del
fro, la respiracin agitada, que quedaba
suspendida en el aire en forma de vaho, y los
zapatos que resbalaban en el suelo cubierto de
escarcha. Sus ojos tardaron unos instantes en
adaptarse. Distingui la pierna desnuda de Eno, su
piel gris azulada era semejante a un jirn de

niebla; vio su rostro, sumido en el sueo, sus ojos

cerrados, sus labios color violeta. Le haban
afeitado la cabeza y unas gruesas venas
serpenteaban por su crneo, pulsantes y azules,
vivas. Ahora que la haban despojado de su
belleza, Bruno se daba cuenta, con visceral
conmocin, de que no tena nada de humana
Mientras se arrodillaba a su lado, oy cmo la
respiracin se le atoraba en el pecho, como si el
aire helado se le hubiera quedado adherido a los
pulmones. Le acaricio una mejilla con el dedo,
sintiendo hacia ella la antigua excitante atraccin.
El tren dio una brusca sacudida y la criatura abri
los ojos. Los revestimientos reptilianos de sus
globos oculares se retrajeron. Cuando pos su
mirada sobre l, Bruno se percat de que lo
reconoca, de que quera hablarle, pero no le
quedaban fuerzas.
Eno abri la boca y su larga lengua negra cay
de sus labios, con su extremo bfido como el de
una serpiente. Bruno sinti un impulso irracional

de abrazarla, de sentir su aliento contra su cuello,

de notarla debatirse bajo su cuerpo. Por el modo
en que lo miraba, poda sentir su rabia. Su juego
haba terminado. l haba vencido.
Tienes idea de lo dura que es esta emim?
le pregunt Yana finalmente.
Bruno sigui mirndola durante unos instantes.
Se haba pasado media vida dndole caza. Yana no
poda figurarse lo bien que comprenda lo dura y
peligrosa que poda llegar a ser.
Por desgracia, lo s respondi,
siguindola de regreso al pasillo del tren.
Crees que hablar?
Quiz contest Bruno. Ahora que est
aislada de los Grigori, tenemos ms posibilidades.
Yana sac un cigarro de una cajetilla y le
ofreci otro a Bruno. En circunstancias normales,
l no fumaba, pero los ltimos das no haban
tenido nada de normales. Agarr uno de los
cigarros, lo encendi y aspiro, sintiendo que se le
aclaraba la mente.

He de reconocer que es la primera vez que

un cazador de ngeles extranjero me ayuda en una
persecucin declar ella, echando el humo de su
cigarro lejos de Bruno.
Tu equipo no es muy numeroso, verdad?
inquiri l.
Se ha vuelto ms activo en los ltimos cinco
aos, pero solo porque las compaas petroleras
han devuelto mucha actividad a esta parte del
mundo. Las viejas familias nefilim, que
abandonaron Rusia despus de la revolucin, estn
construyendo mansiones y estableciendo empresas
aqu. Los nuevos oligarcas han trabajado en
colaboracin con la familia Grigori para crear
enormes riquezas. Antes de este aporte de sangre
nueva, solo estbamos yo, el ocasional ngel
anakim perdido, y los desolados inviernos
Siberianos. Yana arroj el cigarro al suelo
metlico del vagn y sus brasas derritieron una
nebulosa en la escarcha. Con esto quiero decir
que, si ests buscando nefilim en la Siberia

occidental, yo s cmo encontrarlos. Tengo un

dossier sobre todas y cada una de las criaturas que
han pasado por aqu en los ltimos cincuenta aos.
Tienes un campo enorme que cubrir
observ Bruno, admirado de su capacidad para
dirigir una operacin de semejante envergadura.
He odo hablar de los mtodos que tienen en
Pars. No tienen nada que ver con la forma en que
hacemos las cosas aqu. Eno era especial. No
puedo permitirme invertir tanto esfuerzo en todas
las criaturas. La mayor parte del tiempo, lo que me
preocupa es hacer que acaben en prisin. Una vez
all, desaparezco del mapa. No puedo ni
imaginarme pasar tiempo en el panptico.
El panptico?
La prisin est construida a imagen y
semejanza del panptico de Jeremy Bentham le
explic Yana. Tiene la clsica estructura
circular del original, lo que permite a los guardias
vigilar a todas y cada una de las criaturas
anglicas. Dicho esto, por necesidad, el edificio se

adapt con el fin de que satisficiera nuestras

particulares necesidades.
Bruno intent imaginarse semejante lugar, su
objetivo y su tamao. Experimento un sentimiento
de celos profesionales al pensar en el nmero de
ngeles que se custodiaban all.
Y yo podra entrar?
Desde luego no podemos presentarnos all
por las buenas replic Yana. Esa prisin es el
rea carcelaria angelolgica ms grande y mejor
vigilada jams construida. Adems, est ubicada
en Chelabinsk, una zona de alta concentracin de
desechos nucleares que se caracteriza por ser el
pedazo de tierra ms contaminado del planeta. Hay
angellogos y militares rusos en cada centmetro
de tierra. Aunque yo estoy en nmina y tengo
acceso limitado a la prisin, mi autorizacin no
tiene validez desde el principio de la perestroika.
Para acceder a los crculos internos de la prisin
tienes que conseguir la ayuda de otra persona.
Bruno la mir atentamente, tratando de

dilucidar si su ignorancia era genuina.

Se encuentra Merlin Godwin en esa
prisin? le pregunt.
Saba que era una apuesta arriesgada, pero
como Godwin era la nica persona de la pelcula
de Angela de la que no se saba nada, tena que
intentarlo.
Claro respondi Yana. Ha sido director
del Proyecto Siberia durante ms de veinte aos.
Bruno consider sus opciones: poda mantener
en secreto todo lo que haba visto en la filmacin
de Angela Valko y todo lo que haba averiguado en
el Hermitage. No poda confiar en Yana y pedirle
ayuda.
Has odo hablar de algo llamado
Angelopolis?
El rostro de Yana adopt una expresin de
asombro y palideci.
Dnde has odo esa palabra?
Ya veo que es algo ms que una mera
leyenda replic Bruno al tiempo que aumentaba

su curiosidad.
Es bastante ms que eso afirm ella, y a
continuacin respir profundamente con el fin de
tranquilizarse antes de hablar. Angelopolis es un
misterio para todos aquellos de nosotros a los que
no se nos ha concedido autorizacin para acceder
a los reinos internos de la prisin. Es objeto de
muchos rumores: que en la prisin se est llevando
a cabo un experimento masivo, que es una especie
de laboratorio gentico de ciencia ficcin, que
Godwin est clonando formas de vida anglica
inferiores para utilizarlas como siervos de los
nefilim No hay manera de saber con seguridad
lo que est pasando all dentro. Como te he dicho
ya, la seguridad en torno al permetro es tremenda,
y eso es decir poco. Llevo dos dcadas trabajando
all, y nunca he pasado siquiera del primer puesto
de control. Yana encendi otro cigarro mientras
consideraba sus pensamientos. Qu sabes de
Angelopolis?
No gran cosa admiti Bruno. S que el

doctor Merlin Godwin estuvo trabajando con los

Grigori en algn momento, y que tal vez an lo
est haciendo, pero eso es todo.
Has consultado su perfil?
No, desafortunadamente no.
Yana puso los ojos en blanco, insinuando que
era intil seguir adelante sin hacer lo que, como
cualquier angellogo saba, constitua el primer
paso.
Sinceramente dijo Bruno, dolido, no he
tenido ocasin.
Ella sac entonces un ordenador porttil de su
mochila y le abri en el suelo del pasillo.
La tecnologa de nuestra red no es tan
avanzada como la suya, estoy segura, pero tengo
acceso a ella. Si hay algo sobre Godwin, lo
sabremos.
Bruno observ a Yana conectarse a la red de la
sociedad rusa y empezar a buscar en una base de
datos angelolgica que pareca escupir de todo,
desde perfiles de enemigos a temas de seguridad y

al personal de la sociedad.
Yana estuvo buscando durante unos minutos.
Despus, tras teclear frenticamente, el perfil de
Merlin Branwell Godwin apareci en la pantalla,
tan claro y conciso como el perfil de Eno en su
smartphone.
Veamos.
Has encontrado algo?
Lelo t mismo contest ella, pasndole
el ordenador. Puedes escoger entre leerlo en
francs, ingls o ruso, elige lo que quieras.
Bruno hizo clic en el perfil y ley el informe
en ingls. Nacido en Newcastle en 1950, Godwin
se haba licenciado en Qumica por la Universidad
de Cambridge y en 1982 haba entrado en la
academia, donde ese mismo ao trabaj en varios
proyectos secretos. Haba recibido prestigiosos
premios y distinciones. Pero los hilos de
informacin biogrfica no llamaron tanto la
atencin de Bruno como la foto que apareca junto
al texto. Godwin era un hombre delgado con un

llamativo cabello rojo, una larga nariz afilada y

unos penetrantes ojos negros.
No es gran cosa dijo al final.
Nunca hay nada jugoso en los ficheros
generales replic Yana, dirigindole una mirada
astuta. Casi todo el mundo puede acceder a este
tipo de informacin.
Volvi a teclear hasta que varias ventanas
comenzaron a iluminarse en una sucesin tan
rpida que Bruno apenas s pudo seguir el ritmo
mientras aparecan y desaparecan en la pantalla.
De pronto, Yana se detuvo.
Qu raro. Hay otra entrada sobre Merlin
Godwin, un dossier clasificado creado en 1984,
pero lo han eliminado.
Cmo es posible?
Una persona autorizada entr y lo borr.
Borrar un archivo clasificado no es lo que
se dice fcil de hacer.
Es obvio que alguien se tom muchas
molestias.

Y no podra haber otro modo de acceder a

l?
Nada se pierde del todo en esta red
contest Yana. Probablemente ese documento se
almacen en el archivo clasificado, y lo ms
seguro es que estuviera codificado, lo que
significa que tiene que haber un rastro en alguna
parte. La chica se gir de nuevo hacia el
ordenador. Veamos qu puedo hacer.
Con un clic, el montn de caracteres cirlicos
dio paso a legiones de nmeros binarios que
cubran la pantalla de un extremo a otro. Apareci
un informe; Bruno pudo descifrar el nombre de
Angela Valko escrito en la parte superior. Al ver
que Yana empezaba a leer, supo que haba
encontrado algo de inters. Solo caba esperar que
fuera extraordinario.

Smolyan, montaas Rdope,

Bulgaria
A Azov le pareca que haban ascendido muy por
encima del mundo habitado, hasta un lugar remoto
y oculto donde, con dar un paso, desaparecera en
un desfiladero y no habra noticias suyas nunca
ms. Mirara hacia donde mirara, solo hallaba
silencio. Se gir, observando la calle con recelosa
atencin. Haba estado vigilando la carretera y
estaba seguro de que nadie los haba seguido en
todo el viaje. Sin embargo, no poda evitar tener la
sensacin de que los estaban vigilando, de que el
peligro los acechaba en todo momento.
La luna brillaba sobre los desnudos caminos
de piedra. Las tiendas y los cafs, cuyas cortinas
estaban cerradas, se hallaban sumidos en la
oscuridad, con los toldos bajados. Viejos edificios
brotaban de salientes de piedra cortada. Mientras

guiaba a Vera y a Sveti lejos de la plaza. Azov

tena la impresin de que la totalidad de los
cimientos del pueblo estaba literalmente excavada
en la roca, y que cada edificio recordaba las vetas
de los minerales en el mrmol. Contemplando el
pueblo, distingui una sucesin menguante de
gargantas y valles; cada nueva hondonada era
como una sbana de lino empapada en la
oscuridad de la noche.
Recorrieron un ddalo de calles, todas ellas
empinadas y sinuosas. Al llegar a un callejn sin
salida, Azov se detuvo, mirando atrs, y volvi
sobre sus pasos. Haba estado en la casa con
anterioridad, pero a la luz del da, y la estructura
laberntica de las estrechas calles lo haba
confundido momentneamente. No obstante, tras
dar unos pasos, encontr el camino.
Aqu est dijo detenindose de golpe
frente a una puerta muy alta y estrecha enmarcada
por una resquebrajada fachada de estuco. La
construccin formaba parte de una hilera de casas

de pueblo, constaba de tres pisos, y sus persianas

azul plido estaban cerradas a la calle. Azov
levant una aldaba de latn y golpe con ella una
placa de metal.
Identifquese.
La voz, a pesar de serle tan familiar, lo alarm.
Levant la vista y vio a un hombre con lentes y
largo cabello blanco ataviado con lo que, desde la
calle en penumbra, pareca un abrigo militar.
Empuaba una pistola.
Dgame exactamente qu demonios estn
haciendo ustedes en la puerta de mi casa a las tres
de la maana espet el hombre.
Doctor Valko dijo Azov con voz tranquila
. Soy Hristo Azov, del puesto de avanzada
angelolgico de la isla de San Ivn. Perdone que
nos presentemos as, sin avisar, pero tenemos que
hablar con usted. Es urgente.
Raphael Valko entorn los ojos, intentando
distinguir las caras de todos los miembros del
grupo. Cuando vio a Azov se detuvo, y su

expresin se suaviz al reconocer a su colega.

Azov dijo. Amigo mo, qu haces
aqu?
Creo que ser mejor que hablemos dentro
replic l mirando a sus espaldas, mientras un gato
sala corriendo de la oscuridad.
Esperaba que volvieras declar Valko.
Pero supuse que me advertiras, que mandaras una
carta tal vez, o un mensajero. No es prudente
presentarse a la vista de todos. Estn arriesgando
sus vidas, pero tambin la ma. Baj la pistola y
aadi: Vengan conmigo. Es mejor no dejarse
ver en la calle. Podra haber alguien, o algo,
vigilando.
Siguieron a Valko por un estrecho empedrado.
El anciano se detuvo, abri una puerta de hierro y
los hizo pasar a un inmenso patio florido. Sus
dimensiones eran exactamente opuestas a las del
angosto callejn: era un cuadrado enorme lleno de
farolillos y flanqueado por altos muros de piedra
que le proporcionaban un velo de privacidad. Si

Azov no hubiera estado antes en casa de Valko,

nunca podra haber adivinado que albergara un
jardn privado tan extraordinario en su interior. No
haba un centmetro libre de vegetacin. rboles
frutales con las ramas cargadas de fruta crecan a
lo largo del muro; flores de todas las variedades y
colores lucan en macetas de cermica; las parras
trepaban por las rejas mientras sus zarcillos se
enroscaban a la plida luz de la luna. La fragancia
de gardenias, rosas y lavanda impregnaba el aire.
Una fuente de piedra gorgojeaba en el centro el
patio y, mientras se internaban en aquel paraso de
aromas y colores, Azov se senta absolutamente a
gusto. All, en ese jardn secreto, en medio de una
fecundidad antinatural, se encontraban entre
amigos.
Incluso desde lejos, Azov distingui unas
plantas en lo que pareca ser un invernadero al
otro extremo del jardn. Un marco de carpintera
metlica sostena unas hojas de cristal que,
conforme la estructura iba ganando altura y

volumen, daban lugar a una elaborada cpula

victoriana. La estructura se ergua en paneles bien
delineados, ntidos y cristalinos contra el cielo
nocturno. Azov observ con sorpresa que, detrs
del invernadero, haban instalado un grupo de
placas solares orientadas hacia el sur. Las luces
interiores eran difusas, como si estuvieran
lanzando agua nebulizada al aire hmedo. Mientras
se acercaban, distingui hojas apretujadas contra
el cristal y pens en los miles de semillas que
haba coleccionado y conservado. La isla de San
Ivn y el trabajo que realizaba all parecan estar a
un milln de kilmetros de distancia.
Valko abri la puerta del invernadero y
entraron en el interior. El fresco aire de montaa
se transform en un manto de humedad impregnado
de un aroma floral. Unas lmparas de luz
ultravioleta lucan sobre sus cabezas. Un
generador de energa solar emita un zumbido
sordo.
Las mesas estaban llenas de plantas de todo

tipo. Un bosque de rboles frutales creca en

grandes macetas de cermica. Azov se detuvo a
examinar un rbol y vio un fruto que tena la forma
de una pera y el color morado intenso de un
racimo de uvas. Se inclin hacia ella e inspir,
olindola como si se tratara del cliz de un lirio.
La fragancia era aromtica e intensa, ms parecida
al olor de una infusin de canela y cardamomo que
al de una fruta.
Huele esto dijo llamando a Vera.
Mientras aspiraba el aroma, la mirada de ella
recay en un rbol de aspecto extrao.
Esto qu es? inquiri.
Valko sonri, evidentemente complacido por
haber atrado su atencin.
Todo lo que ven en este invernadero son
plantas que no han existido durante miles de aos.
Las flores de esa mesa, las hortalizas que crecen al
otro extremo del invernadero, el fruto que acaban
de oler ninguna de estas cosas haban florecido
desde los tiempos del Diluvio. En mis planes

originales, solo el invernadero tena que ser

enorme, con ms de dos mil variedades de
semillas antediluvianas.
Al mirar con mayor atencin, Azov se percat
de que las plantas eran a la vez familiares y
extraas, pues retenan las caractersticas bsicas
de la flora que uno vea todos los das y, sin
embargo, al tocar las hojas, se daba cuenta de que
aquellas variedades no las haba visto nunca. El
follaje de la ms brillante, la fruta ms aromtica.
Las manzanas colgaban de las ramas, todas
perfectamente redondas, con una piel lustrosa de
un intenso color rosa. Valko arranc una manzana
del rbol y se la ofreci a Azov.
Prubala le dijo.
Azov hizo girar la manzana entre los dedos. De
cerca era de un rosa slido, perfecto y brillante
como una pelota de goma. El tallo era azul
iridiscente.
No te preocupes brome Valko. Es
demasiado tarde para que te echen del Edn.

Azov le dio un mordisco. El sabor era

sorprendente y extrao. Esperaba un estallido de
dulzor, algo parecido a las muchas variedades de
manzana que haba comido en el pasado. En
cambio, un sabor extrao y desagradable invadi
su boca, un amargor medicinal, como de hierbas,
que le record el licor con especias. Estuvo a
punto de tirar la manzana, pero entonces se fij en
el color de la carne: era del mismo azul vivo del
tallo, fosforescente, como si irradiara luz desde
dentro.
Valko tom la manzana que Azov tena en la
mano y la dej sobre la mesa. Sac una navaja
suiza del bolsillo y parti la fruta por la mitad,
manchando la hoja de jugo. Luego hizo pedazos
ms pequeos y dio un cuarto a Vera y otro a Sveti.
Azov observ cmo los dems la probaban,
constatando la misma reaccin que l haba tenido
unos segundos antes, una inequvoca repulsin.
Este podra muy bien ser el fruto que
provoc el exilio de Adn y Eva. Aunque lo cierto

es que dijo Valko, pasando junto al manzano y

detenindose frente a un bonito rbol de ctricos
de hojas frondosas y brillantes. Entre el follaje
crecan racimos de diminutos frutos amarillo
brillante que parecan limones en miniatura si
yo tuviera que cambiar el paraso por un fruto,
tendra que ser este. Desprendi uno de los
racimos y se lo ofreci a sus invitados. Vera
arranc un limn y lo contempl a la luz de uno de
los focos. No era mayor que la ua de su dedo
pulgar, la piel era elstica y flexible al tacto. No
es preciso pelarlo les inform Valko mientras
ella se meta uno en la boca.
Azov sigui su ejemplo. Cuando Vera mordi
el fruto, un sabor dulce invadi su lengua, un gusto
sofisticado que pareca guardar una remota
relacin con los ctricos, pero aderezado con fresa
y cereza, y con otros sabores ms densos, ms
sutiles, como el higo y la ciruela. Azov mir el
rbol, deseando tomar unos limones.
Cmo ha conseguido hacer germinar tantas

semillas? inquiri Sveti.

Desarroll una solucin de fertilizante y
hormonas vegetales en las que sumerg las
semillas hasta que empezaron a brotar. En la
proteccin del invernadero, la mayora de ellas
prosperaron. He registrado por escrito cada
capullo de cada rbol y cada fruto que ha
madurado. El orgullo de Valko saltaba la vista
mientras sealaba su obra con la mano. Cuando
cierro la puerta de este invernadero y me recluyo
dentro con estas viejas formas de vida, casi puedo
imaginarme cmo era el mundo antes del Diluvio.
Azov mir atentamente a Raphael. Tena la piel
plida y surcada de arrugas, llevaba el blanco
cabello recogido en una cola de caballo, y una
bonita barba blanca y rizada le llegaba hasta el
estmago. Lo que Azov haba tomado por un
abrigo result ser, bajo la luz, una bata azul que
caa hasta los tobillos y confera al viejo cientfico
el aire de un mago.
Azov solo quera vagar por el jardn,

examinando las plantas.

Estas nuevas variedades son incluso ms
extraas y maravillosas de lo que haba imaginado
declar por fin. Se ha malogrado alguna
semilla?
Unas pocas respondi Valko. Pero no
tantas como imagin al principio. Ahora que tengo
los paneles de energa solar, he logrado que
germinen casi todas sin grandes dificultades, y he
hecho enormes progresos con mis distintas
medicinas.
Medicinas para quin? pregunt Vera
con voz temblorosa. Azov hall su entusiasmo
encantador Su pasin lo haba deleitado desde
que era una nia.
Fundamentalmente para mi propio consumo
contest Valko.
Es eso prudente? pregunt Azov.
Aunque no se lo haba mencionado a Vera y a
Sveti, tambin l haba sentido la tentacin de
iniciarse en las artes medicinales, pero al final

haba desistido. Los peligros potenciales de

mezclar tales medicinas no compensaban los
posibles beneficios.
En su mayora son tinturas de ingredientes
absolutamente seguros si se ingieren en pequeas
cantidades explic Valko. Solo he tenido un
caso de toxicidad grave, y fue debido a que mol
las semillas de un racimo de uvas prehistricas y
prepar con ellas una infusin. Supongo que
debera haberme comido el fruto, pero quera
saber si las semillas tenan propiedades asociadas
a la longevidad, cantidades concentradas de
polifenoles sin diluir que se encuentran disueltas
en las semillas de las frutas modernas. Result que
las semillas eran ms potentes de lo que yo poda
imaginar. Y, de hecho, a pesar de que enferm una
o dos veces, tambin obtuve inmensos beneficios.
Soy un Viejo y, sin embargo, este jardn me ha
proporcionado una segunda juventud. Me siento y
parezco cada vez ms joven con cada ao que
pasa.

Azov examin atentamente a Raphael. A los

ciento diez aos de edad, su vitalidad era
absolutamente asombrosa.
Cuando not los efectos de las semillas, las
mezcl con extracto de cicuta. Es un brebaje
extremadamente potente.
Es un brebaje letal, Raphael objet Azov.
En realidad, no replic Valko. En la
dosis correcta, es un ejemplo clsico de
phrmakon.
Es griego dijo Sveti, lanzndole a Vera
una mirada para asegurarse de que comprenda.
Se refiere a una sustancia que es un remedio y un
veneno a la vez.
Bien dicho, querida intervino Valko.
Las semillas tienen el poder de matarme, pero
tambin tienen el poder de prolongarme la vida.
En eso se basa la homeopata: en una dosis
concreta, una sustancia puede hacerte mucho bien,
En otra dosis distinta, te mata. Por supuesto, la
mayora de las medicinas y de las vacunas

funcionan segn ese principio. Ha sido la estrella

polar de mi trabajo. Pero dejemos de hablar de m
y de mis fuentes de juventud. Entren y dganme qu
los ha trado hasta aqu.

EL SEXTO CRCULO

Hereja

Informe de vigilancia presentado

por Angela Valko
9 de junio de 1984

Este es el primer informe de estas caractersticas

que presento en todos mis aos de experiencia
como angelloga, y lo hago con cierta inquietud.
No obstante, la horrible naturaleza de mis
sospechas y el alcance de la implicacin del
doctor Merlin Godwin en actividades que van en
detrimento de nuestra seguridad exigen que
informe de lo que he visto. Presento este
documento con la esperanza de que mis
observaciones puedan ser de utilidad para la
proteccin de nuestro trabajo.
Mi preocupacin en relacin con Godwin
comenz la noche del 13 de abril de 1984, cuando
me tropec con l en la calle. Mi marido, Luca, y

yo nos dirigamos a cenar a un restaurante de la

calle de Rivoli cuando reconocimos a Godwin.
Caminaba por delante de nosotros, solo. Llevaba
un traje de tres piezas y arrastraba una maleta.
Decidimos alcanzarlo, saludarlo e invitarlo a
tomar una copa de vino pero, antes de que
pudiramos alcanzarlo, se le uni una criatura alta,
de sexo femenino, con los rasgos anglicos
habituales.
Mi marido, que estaba tan intrigado como yo
por esta pareja, y cuyo instinto como cazador de
ngeles lo empujaba a indagar adnde se dirigan,
decidi que lo mejor sera seguirlos. Eso hicimos,
mantenindonos a cierta distancia detrs de
Godwin hasta que se detuvo en la calle del
Templo, donde la criatura y l entraron en un
restaurante. Se sentaron a una mesa, casi al fondo
del local, lejos de los seres humanos. No nos
atrevimos a seguirlos al interior. El doctor
Godwin sabe bien quin soy, pues comenz su
carrera como residente mo y me habra

reconocido al instante.
Luca llam entonces a un compaero, Vladimir
Ivanov, un hombre al que el doctor Godwin no
habra reconocido, y lo mand al interior del
restaurante para que los vigilaran de cerca.
Vladimir entr en el local y se sent a la barra,
observndolos, y, al cabo de una hora, Godwin y
su compaera se marcharon de all. Vladimir se
reuni con nosotros poco despus y nos refiri la
siguiente y sorprendente informacin: Godwin
haba estado conversando durante una hora con la
mujer, que Vladimir confirm que era un ngel
emim. En su opinin, Godwin estaba trabajando
con ella. Haba hablado largo y tendido de su
trabajo y, lo que era ms sorprendente, al final de
la cita, Godwin le haba entregado la maleta.
Luca y yo hablamos largamente de ello,
especulando acerca de lo que la maleta poda
contener, y al final decidimos que debamos seguir
vigilando a Godwin antes de redactar un informe
oficial. Reunirse con el enemigo es un delito

grave, pero pensamos que su asociacin con la

criatura poda tener una explicacin. Decidimos
simplemente vigilar y esperar.
No fue difcil. A Godwin acababan de
asignarle un laboratorio cerca del mo, as que
tuve la oportunidad de observarlo tranquilamente a
lo largo de muchas semanas. No descubr nada
fuera de lo comn. Trabaja siete das a la Semana,
es una persona solitaria, mantiene una rutina
estricta. Cuando le pregunt por su trabajo durante
nuestras citas semanales, no hall ninguna
anomala en sus experimentos.
Mientras tanto, Luca comenz a revisar los
perfiles de criaturas cazadas y capturadas con
anterioridad. Identific a la compaera de Godwin
como una emim llamada Eno. No profundizar
aqu acerca de la importancia de ese nombre, pero
baste decir que su identidad nos impresion a Luca
y a m y nos hizo recelar an ms del
comportamiento de Godwin.
La noche del 30 de mayo, a las once en punto,

lo vi salir de su laboratorio y cruzar corriendo el

pasillo. Volva a llevar un traje y arrastraba de
nuevo la maleta. Lo segu al interior del ascensor y
l sujet la puerta. Se mostr deferente,
inclinndose como lo hara un caballero. Ahora
estoy convencida de que Godwin deba de saber
ms acerca de mi de lo que yo sospechaba.
Durante muchos aos, haba dado por sentado que
su comportamiento torpe conmigo se deba a una
incapacidad para hablar con mujeres, y que era
demasiado inexperto e ingenuo para hacerse valer
ante una colega atractiva. Crea que esa
caracterstica constitua una seal de inocencia,
pero pronto me dara cuenta de lo mucho que me
equivocaba en esa estimacin.
Mientras bajbamos juntos en el ascensor,
observ que se meta una llave electrnica de
cobre en el bolsillo de la cazadora de tal modo
que un ngulo del metal quedaba a la vista. Tal vez
fuera la influencia de Luca, pero me descubr
pensando en cmo poda apoderarme de ella, qu

maniobra de distraccin poda poner en prctica

para robrsela, y qu hara una vez la tuviera. Si
Godwin tena algo que ocultar, si iba a entregarles
nuestros secretos a los nefilim, como yo
sospechaba, tal vez hubiera alguna prueba en su
laboratorio.
Pasamos juntos el control de seguridad y
salimos del edificio. l llam a un taxi y, sin
mirarme nunca a los ojos, me pregunt si quera
compartirlo. Aprovechando la oportunidad, me
sub con l al coche. Hablamos de nuestra poltica
de oficina, de las nuevas normas que estaban
entrando en vigor para los cientficos y de otros
temas inocuos, pero yo no dej de mirar en todo
momento la esquina de metal que asomaba de su
bolsillo.
Le dije al taxista que se detuviera y, mientras
me bajaba del coche, fing tropezar y ca
pesadamente en brazos de Godwin mientras l me
sostena la puerta abierta. Esta treta lo tom
desprevenido y, en medio de la confusin, saqu la

llave de su bolsillo y la deslic en mi manga.

Mientras yo me disculpaba por mi torpeza,
Godwin subi al taxi y desapareci en la noche.
Regres de inmediato a los laboratorios y entr
en la oficina de Godwin sin problema usando su
llave. La distribucin era idntica a la ma, solo
que en lugar del equipo para el trabajo
experimental que haba estado presentndome
durante nuestras entrevistas, hall montones de
dossiers apilados en todas las superficies planas
del laboratorio. Empec a examinarlos tratando de
encontrar algo que me ayudara a comprender la
asociacin de Godwin con Eno.
Y lo que descubr me dej de piedra. Los
expedientes estaban llenos de fotografas de
criaturas anglicas en posturas erticas, fotos
pornogrficas de nefilim de sexo femenino y
masculino, acoplamientos sadomasoquistas entre
humanos y ngeles, todo tipo de perversin sexual
imaginable. Mientras iba examinando los diversos
montones, las fotografas se iban volviendo cada

vez ms violentas, y pronto encontr imgenes de

gente torturada, violada y asesinada por nefilim. El
placer que el sufrimiento humano provocaba a las
criaturas era evidente en aquellas fotografas, e
incluso ahora, con algunas de esas imgenes
delante, no puedo creer que existan. Ms increble
an, sin embargo, era un grueso libro que mostraba
imgenes de las vctimas una vez utilizadas para el
placer y desechadas: los cuerpos estaban llenos de
moretones, ensangrentados, desmembrados, y los
haban fotografiado como si se tratara de trofeos.
La naturaleza grfica de aquellas imgenes no se
pareca a nada que yo hubiera visto antes, y
comprend lo inconsciente que haba sido hasta
entonces del comportamiento diario de los nefilim,
de los horrores que eran capaces de perpetrar.
Como cientfica, me gustara darle a Godwin
el beneficio de creer, si es posible, que esas
imgenes son parte de su trabajo. Si estuviera
explorando la naturaleza de la sexualidad de los
ngeles, podra alegar una reserva acadmica en

relacin con su participacin en los bajos fondos

del sexo y la violencia de los ngeles, una
indiferencia hacia los hechos que haba
fotografiado. Sin embargo, estoy convencida de
que no es ese el caso, por razones que pronto
resultarn evidentes.
Aquella noche pas muchas horas en el
laboratorio del doctor Godwin. Junto a su tesoro
de horrores, encontr una serie de objetos que me
despertaron un inmenso inters, tanto desde un
punto de vista personal como profesional. El
primero era un documento redactado por mi
madre, Gabriella Lvi-Franche, que parece ser una
recopilacin de las notas de campo que escribi
entre 1939 y 1943, los aos en que trabaj como
agente encubierto mientras estudiaba en la
academia. Estaba encuadernado en cuero rojo, al
estilo oficial, lo que supona que el informe haba
sido producido y publicado con la aprobacin del
consejo. Hasta aquella noche, ese periodo de la
vida de Gabriella haba sido un misterio para m,

pues nunca me haba contado los detalles del

trabajo que haba realizado durante la guerra,
nunca le haba hablado de ello a nadie, que yo
sepa, y, por tanto, abr el libro rojo y mir en su
interior con curiosidad y turbacin. Cmo haba
llegado ese libro a manos de Godwin y qu inters
tena l en las experiencias de mi madre son
preguntas para las que no tengo fuerzas para
contestar en este informe. Aqu solo puedo dejar
constancia de que las revelaciones del libro de
Gabriella me impresionaron profundamente y de
que tienen repercusiones que influirn en todos y
cada uno de los aspectos de mi vida.
En cuanto al segundo descubrimiento, me
tranquiliza poder decir que tuvo una importancia
profesional que casi ensombreci el dolor que me
caus primero. En la estantera, expuesto entre los
dedos de un soporte de plata, haba un huevo.
Lo reconoc enseguida como uno de los huevos
que Faberg cre para los Romanov. Pas muchas
tardes de mi niez hojeando libros sobre los

Romanov, pues esa familia era de inmenso inters

para los angellogos, y mi madre tena una amplia
coleccin de libros sobre el zar. El huevo del
laboratorio de Godwin era uno de los ocho huevos
desaparecidos. Al instante acudieron a mi mente
imgenes de esos huevos procedentes de libros
ilustrados, ntidas y brillantes, con vivos colores
litogrficos: el Huevo con querubn y carruaje; el
Huevo imperial de nefrita; el Huevo de gallina
con pendiente de zafiro; el Huevo imperial; el
Huevo del neceser; el Huevo malva; el Huevo del
jubileo dans, y el Huevo conmemorativo de
Alejandro III. En la estantera estaba el Huevo de
gallina, con su superficie de esmalte azul brillante
de zafiros. Lo tom y, hacindolo girar en mis
manos, encontr el mecanismo y lo presione.
El huevo se abri. En su interior haba una
gallina sorpresa y, dentro de esa preciosa
miniatura, envueltos en un pedazo de muselina,
habra tres viales llenos de lquido, cada uno de
los cuales llevaba una etiqueta con la apretada

escritura de Godwin. Aproximando una lupa al

letrero, logr distinguir los nombres ALEXIS y
LUCIEN, pero la tercera etiqueta estaba tan mal
escrita que me negu a aceptar la palabra que
descifraban mis ojos: EVANGELINE. Retir el
diminuto tapn de ese tercer frasco y me lo llev a
la nariz. Tena el olor inconfundible de la sangre,
dulce y metlico a la vez, pero segua sin poder
creer que Godwin hubiera conservado un vial con
sangre de mi hija.
Tras regresar a mi propio laboratorio con unas
cuantas de las fotografas ms ilustrativas, adems
del libro rojo de Gabriella y el Huevo de gallina,
telefone a Vladimir Ivanov, que, aparte de
trabajar en estrecha colaboracin con Luca, me ha
ayudado en numerosos proyectos relacionados con
los nefilim rusos. Le ped que viniera con su mujer
Nadia, mi ayudante, de quien saba que era una
experta en antigedades zaristas, huevos de
Faberg incluidos. Vladimir y Nadia se reunieron
conmigo enseguida. Mientras yo empezaba a hacer

pruebas con las gotas de sangre. Nadia me explic

que el huevo en poder de Godwin, con el ave
dorada brotando de su interior, simbolizaba la
bsqueda del salvador, la nueva criatura que haba
de venir a liberar nuestro planeta. Examinando el
montn de fotografas, me explic que la violencia
de las imgenes no era en absoluto inusual: los
nefilim se reproducan a travs de ese tipo de
prcticas extremas, pero nunca lo haba visto
documentado de un modo tan meticuloso. La
escuch mientras analizaba la sangre, tratando de
comprender como encajaban los elementos que
tena frente a m.
Los viales constituan un tro especialmente
fascinante. La muestra ms antigua de las tres era,
con diferencia, la de Alexis, pues gran parte de la
sangre se haba secado y haba formado una costra
negra contra el cristal, pero era tambin la ms
clara: nefilstica al ciento por ciento. Por su parte,
el contenido del vial cuyo cartel deca LUCIEN
desafiaba toda clasificacin. El color era de un

azul ms profundo que el azul cerleo de los

nefilim, ms parecido al ndigo que luca la lite
de Roma, y no presentaba ninguna de las
caractersticas tpicas de la fisonoma humana. Si
no hubiera estado tan intranquila por la muestra
extrada a mi hija, me habra puesto a practicar
pruebas ms complejas con ella. Pero era el tercer
y ltimo frasco, el vial que llevaba la etiqueta
EVANGELINE, el que atraa toda mi atencin.
Estaba claro que la sangre de color carmes
era humana y, sin embargo, presentaba al mismo
tiempo anomalas atpicas de contaminacin
nefilstica:
el
nivel
de
hierro
era
extraordinariamente alto, y no haba en ella rastro
alguno de potasio, lo cual habra sido extrao en
cualquier circunstancia, pues ningn ser humano
puede vivir sin potasio en la sangre. Yo misma
haba autorizado a Merlin Godwin para que
analizara la sangre de Evangeline la habamos
estado controlando durante aos, pero nunca me
haba sealado esas anomalas tan obvias. De

hecho, siempre haba afirmado que su sangre era

humana, sin el ms leve rastro de caractersticas
nefilsticas. La conclusin que me veo obligada a
sacar de esta revelacin me horroriza
particularmente: Godwin ha estado sacndole
sangre en secreto a mi hija y la ha estado
utilizando para sus propios propsitos perversos.

Residencia del doctor Raphael

Valko, Smolyan, Bulgaria
Vera sigui al doctor Valko al interior de un
edificio bajo de piedra situado en el extremo
occidental del patio; detrs de ellos, iban Azov y
Sveti. Dentro, iluminada con lmparas de gas,
descubri una amplia sala llena de cuerdas, botas
y cinturones con piquetas. Haba un montn de
anoraks y mochilas encima de un sof, y un gran
mapa de las Rdope colgado en la pared, con la
superficie cubierta de chinchetas de colores. Por
el desorden reinante, estaba claro que all los
visitantes eran un fenmeno poco frecuente.
Mientras observaba la confusin, Vera se dio
cuenta de que estaba exhausta. Las pocas horas que
haba dormido en el avin no bastaban para
sostenerla en pie. Estaba empezando a acusar el
cansancio de la misin.

Mis exploraciones me han llevado a casi

todos los rincones de estas montaas explic
Valko, observando que Vera estaba interesada en
el mapa. Abandon la academia de Pars tras la
muerte de Angela porque, francamente, no poda
soportar que me la recordaran. Pero con el tiempo
me he dado cuenta de que haba otra razn: tena
que volver al origen de mi trabajo, la inspiracin
de todos mis esfuerzos.
Recorriendo el mapa con el dedo, se detuvo en
la cueva de la Garganta del Diablo.
Mis descubrimientos ms importantes se han
producido siempre cuando he regresado a los
lugares originales en que se ubicaron y fueron
avistados los nefilim: los Alpes, los Pirineos, el
Himalaya
O las Rdope aadi Azov.
Eso es. Los lugares ms importantes para las
criaturas estn siempre ubicados en las regiones
ms remotas de la tierra, lejos de ojos humanos.
Se abri una puerta y una nia entr en la

habitacin. Pareca tener entre diez y doce aos de

edad y llevaba jeans, tenis y un suter amarillo
plido que haca juego con su corto cabello rubio.
Tena los ojos azules y los rasgos marcadamente
aristocrticos del doctor Raphael Valko. Vera
supuso que se trataba de la hija que Azov haba
mencionado. Al observarla con mayor atencin,
detect una cicatriz que le surcaba la mejilla de
arriba abajo, una ancha y plida fila de puntos ya
cicatrizados que discurra a lo largo de la lnea de
su mandbula, pasando junto al odo y perdindose
bajo el nacimiento del cabello. La nia dej una
taza de infusin sobre la mesa de su padre y mir a
los dems, como si sintiera curiosidad al ver a
tantos visitantes.
Gracias, Pandora le dijo Raphael.
Vera se pregunt si aquella sera la infusin
hecha con las plantas que el doctor haba cultivado
sembrando las semillas del mar Negro de Azov.
Valko no pareca ser de los que reconocen la
contribucin de los dems. Los haba invitado a

entrar para conocer el motivo que los haba

llevado a Smolyan, pero ni siquiera Azov haba
podido decir algo.
Percibiendo un hueco en el monlogo de
Valko, Vera se aclar la garganta y dijo:
Hay una cosa en la que espero que usted
pueda ayudarme, doctor.
Eso supona replic l levantando la taza
y tomando un sorbo. Han recorrido un largo
camino para hablar conmigo. Espero poder ser de
utilidad.
Vera ha encontrado unos documentos que
tienen que ver con las medicinas de No
intervino Azov.
Valko pareca extraamente tranquilo, como si
estuviera en trance.
Si siguiera con vida, mi hija habra estado
muy interesada en hablar de este asunto con
ustedes.
Entonces, Angela realmente tena inters en
esa preparacin? inquiri Vera levantndose y

acercndose a la puerta, desde donde ech una

ojeada al jardn.
Las primeras luces del amanecer inundaban el
cielo por encima del patio. La joven meti la mano
en su bolso para sacar el lbum de flores, que
durante la noche haba llegado a parecerle ms
suyo que de Rasputn o de los Romanov y volvi a
entrar en la estancia.
Inters? Dijo Valko con una leve sonrisa
mientras miraba el libro. Debo decir que era
ms que eso, la vinculacin de mi hija con este
tema no era terica. Su implicacin la llev a
profundizar en los secretos de la naturaleza de la
vida anglica en el planeta. Al final logr
enterarse de cosas que pusieron en riesgo su vida.
Cree usted que esta informacin la condujo
a la muerte? pregunt Azov.
Es lo ms probable contest Valko con un
aire de tristeza. Al principio, sin embargo, se
trataba de una cruzada estimulante, aunque muy
incierta. El diario de Rasputn lleg a manos de

Angela casi como cado del cielo.

Nadia dijo que Vladimir se lo llev un buen
da terci Vera.
Por supuesto, la facilidad con que el diario
lleg a su vida la hizo sospechar: podra haber
sido una falsificacin o alguien podra haberlo
creado para engaarla; pero al final se convenci
de que la obra de Rasputn era autntica, de que
era un mago ms de los muchos que buscaban la
frmula tan crpticamente citada en el Libro de los
Jubileos. No, Nicols Flamel, Newton, John
Dee La cadena de buscadores es larga.
As que acab creyendo en la cruzada
intervino Sveti.
Tal vez sea ms pertinente la cuestin de por
qu Rasputn iba a tratar de crear una pocin que
todo el mundo crea daina para los nefilim para
la propia familia a la que serva manifest
Azov.
Ah, ha dado usted en el mismsimo origen
del escepticismo de Angela replic Valko.

Pero sus dudas pronto se aplacaron al consultar el

rbol genealgico de los nefilim.
El Libro de las Generaciones dijo Vera.
Haba visto la copia de la mal reputada
recopilacin de genealogas solo una vez, durante
la misma conferencia de Pars en la que tanto la
haban impresionado las poderosas fotografas del
guardin muerto de Seraphina Valko, precisamente
la misma conferencia en la que haba conocido a
Verlaine. Las genealogas de los nefilim se
consideraban un recurso raro y precioso.
Valko vaci su taza de t, la dej sobre la mesa
y dijo:
Miren, la hemofilia de Alexis Romanov
provena de la familia de Alejandra. El zarvich
hered la enfermedad de la sangre de la reina
Victoria. Ella fue una de los regentes nefilim ms
vitales y efectivas de la historia de Inglaterra,
mientras que su esposo, Alberto, era en realidad
parcialmente golobium, aunque este hecho
constitua un secreto de familia muy bien

guardado. La hemofilia se transmiti a travs de la

lnea nefil. De ello se deduce que esta enfermedad
era una de las que habra curado la medicina de
No.
Seguramente lo habra matado intervino
Azov, expresando en voz alta los pensamientos de
Vera.
Tal vez admiti Valko. Pero Rasputn
tena poco que perder en el juego. Haba
prometido no solo aliviar los episodios
hemorrgicos de Alexis, sino curarlo por
completo. Si la medicina de No volva humano al
zarvich, habra cumplido su promesa. Si mataba
al chico, siempre poda echrsele la culpa a la
hemofilia.
Rasputn habra sido condenado al exilio,
incluso a ser ejecutado, si Alexis hubiera muerto
mientras estaba bajo su supervisin declar
Vera.
Tiene que recordar el poder que tena
Rasputn sobre la madre de Alexis replic

Valko. Se crea que le haba echado a Alejandra

un hechizo. Lo acusaban de todos los tipos de
prcticas malignas imaginables: de celebrar misas
negras en el palacio, de invocar a los demonios
para hacer dao a los enemigos de Alejandra, de
las prcticas sexuales asociadas a la secta de los
Khlysty. Tal vez los rumores tuvieran una base de
verdad, pero si no hubiera conseguido una cura,
habra perdido todo poder sobre la familia
imperial. Valko mir afuera, como si la estrella
del alba lo atrajera hacia algn recuerdo distante
. Yo era un chiquillo de nueve aos cuando el
zarvich fue ejecutado junto con toda su familia. A
pesar de su ascendencia nefil, a pesar de todo lo
malo que saba de la Rusia imperial, recuerdo
haber sentido un profundo horror ante la idea de su
asesinato, horror ante el dolor que deba de haber
padecido mientras los conducan a l y a su familia
al fro y al paredn. Horror, por ltimo, por lo
cruel que era la humanidad. No s decir por qu,
pero sent una extraa afinidad, algo similar a la

hermandad, hacia ese nio asesinado. Cuando su

cuerpo desapareci y proliferaron los rumores de
que segua con vida, me pregunt si tal vez estara
escondindose en algn sitio, esperando para
volver.
Azov intercambio una mirada con Vera y dijo:
Justo el mes pasado, unas pruebas genticas
identificaron los restos de Alexis Romanov. Los
encontraron en una fosa comn en Ekaterimburgo.
Y, por tanto, el xito o el fracaso de
Rasputn no tuvieron ninguna importancia afirm
Valko. La revolucin habra sofocado cualquier
progreso que hubiera hecho con Alexis.
Lo que no entiendo es por qu Angela se
meti en todo esto manifest Azov. Qu
esperaba conseguir de la frmula?
Recuerda que fue Rasputn, y no Angela,
quien, de hecho, trat de preparar la medicina de
No repuso Valko. Los esfuerzos de mi hija
tal vez tuvieran la apariencia de ir en esa
direccin, pero su trabajo era de una naturaleza

completamente distinta.
Como qu? inquiri Vera.
Celebrar una boda respondi Valko y, al
ver la sorpresa de la joven, aadi. Una boda
qumica. Este concepto se invoca como smbolo de
una unin qumica: un elemento femenino y un
elemento masculino unidos en un vnculo
inquebrantable y eterno. Este matrimonio de
elementos dispares produce un nuevo elemento,
que a menudo se denomina hijo alqumico.
Valko se volvi hacia Vera y pos una mano en el
diario de Rasputn, rozndole el brazo. Puedo?
pregunt.
Vera sinti una reaccin instantnea al contacto
de Raphael Valko: algo en l la hizo tomar
profunda conciencia de s misma. Se mir la ropa
sudada y llena de arrugas, la misma ropa que se
haba puesto para ir a trabajar el da que Verlaine
y Bruno se presentaron en el Hermitage, y se
pregunt si le habra parecido atractiva a un
hombre como el doctor.

Valko hoje el diario de Rasputn y acab

detenindose en una pgina que presentaba unas
frases garabateadas a toda prisa.
Le esta pgina con Angela hace treinta y
dos aos. Ella comprenda el valor de la medicina
de No y estaba decidida a reproducirla. Le
dirigi un gesto con la cabeza a Azov. As fue
como llegamos a conocernos, Hristo. Pero no fue
solo la receta de Rasputn lo que llam la atencin
de mi hija. Recorri la hoja con un dedo hasta
posarlo sobre el dibujo de un huevo pintado con
acuarela en oro y escarlata.
Vera reconoci otro huevo, distinto de los
dems, el cuarto huevo desaparecido que haba
visto en dos das.
Esta acuarela, pintada por una de las
grandes duquesas, probablemente la talentosa
Tatiana, tena un gran inters para Angela. Ella
crea que haba sido copiada bajo las indicaciones
del predecesor de Rasputn, monsieur Philippe, el
consejero espiritual que se comprometi a darles

al zar y a la zarina un heredero. Ven? Es el Huevo

del neceser, uno de los ms prcticos de todos,
que contiene todos los utensilios de aseo
esenciales que una emperatriz podra necesitar.
Contrariamente a lo que los historiadores creen,
fue increblemente caro de confeccionar, pues el
huevo est incrustado de rubes y diamantes de
color y los artculos de aseo estn hechos de oro.
Parece como si bajo el huevo hubiera
dibujada una serpiente que se muerde la cola
seal Vera, aproximndose.
Buena observacin exclam Valko. Ese
es precisamente un detalle del huevo que intrigaba
a Angela.
Se trata de un smbolo muy conocido les
inform Sveti. El urboros, el alfa y el omega,
es un signo de muerte y renacimiento, regeneracin
y vida nueva. El pasaje escrito debajo contiene las
palabras de Jess: Yo soy el Alfa y el Omega, el
primero y el ltimo, el principio y el fin,
Apocalipsis 22, 13.

S, claro replic Valko. En ese aspecto,

el Huevo del neceser es un eco del Huevo
imperial azul con serpiente, que Grace Kelly
recibi como regalo el da de su boda, y uno de
los ms elaborados y bellos de Faberg, una obra
maestra hecha con la tcnica quatre couleurs en
oro, diamantes y esmaltes azul real y blanco
opalescente. Ms interesante es la serpiente
incrustada de diamantes enroscada alrededor de la
base, cuya cabeza y cuya cola sealan la hora en la
esfera del reloj: el urboros, el smbolo de la
renovacin eterna y la inmortalidad.
Pero qu tiene eso que ver con una boda
qumica? quiso saber Vera. En especial,
teniendo en cuenta el hecho de que el nico legado
de monsieur Philippe fue el embarazo fantasma de
Alejandra.
Valko sonri.
Tenga paciencia dijo. Antiguamente, la
misin del alquimista consista en la bsqueda de
la piedra filosofal, que supuestamente tena el

poder de convertir los metales comunes en oro.

Ello ha sido refutado una y otra vez como un sueo
imposible de los locos y los avariciosos. Pero la
piedra filosofal simbolizaba tambin otro deseo
humano, un afn tan universal, tan persistente en la
cultura y la mitologa como para ser considerado
parte integrante de la psique humana: se crea que
la piedra filosofal era una panacea con
propiedades que podan garantizar la vida eterna.
El elixir de la vida terci Azov.
Se le han dado muchos nombres a lo largo
de la historia prosigui Valko: Aab-Haiwan,
Maha Ras, Chasma-i-Kausar, Amrita, Mansarovar,
Soma Ras La primera referencia escrita a
semejante fenmeno aparece en China, y menciona
una sustancia hecha de oro lquido. En Europa, esa
sustancia asumi a menudo las propiedades del
agua, y muchas bebidas bien conocidas que
confortaban el cuerpo recibieron el nombre de
agua de la vida, en francs eau de vie, en
galico whiskey. Hay tambin un precedente

bblico de esto en Juan 4,14: mas el que

bebiere del agua que yo le dar no tendr sed
jams, sino que el agua que yo le dar ser en l
una fuente de agua que brote para la vida eterna.
Es eso lo que est cultivando usted aqu en
su jardn, Raphael? Pregunt Azov. Mientras
el resto de nosotros trabajamos para combatir a
los nefilim, usted est preocupado por su propia
supervivencia?
No es extrao que explote los recursos que
tengo a mi alcance para seguir vivo contest
Valko con voz tranquilizadora. Pero, amigo mo,
me temo que no entiendes cuando dices que esto no
tiene inters para nuestra lucha. En cuanto Vera
sac de la bolsa el libro de Rasputn, supe lo que
haban venido a hacer aqu.
Valko abri el libro, sujetndolo para
mantenerlo abierto, y Vera vio sus largos dedos
enmarcar el smbolo del corazn que los haba
empujado en un principio a viajar hasta Smolyan.

Me imagino perfectamente la secuencia

dijo Valko. Descifraron ustedes correctamente
este smbolo del silfio de Rasputn Y, luego,
volvieron unas cuantas pginas y dedujeron que la
valkina era cuanto necesitaban para recrear la
medicina de No. Voil, aqu estn ustedes en mi
casa, esperando hacer encajar todas las piezas.
Pero quisiera que dieran un paso atrs y
consideraran el lenguaje de este volumen en su
conjunto, incluida la ilustracin de Tatiana del
huevo y el urboros. Nuestro Amigo (tanto
monsieur Philippe como Grigori Rasputn) estaba
profundamente inmerso en las propiedades
sexuales y msticas de la tradicin alqumica. Su
Libro de las Flores es mucho ms que un libro de
recetas para elaborar la medicina de No. En
lenguaje, smbolos y esttica es un panegrico a la
boda alqumica, la apoteosis de la alquimia, la

cumbre de las aspiraciones espirituales humanas.

Para comprender el inters de Angela por esta
reliquia rusa, deben considerar sus smbolos y su
jerga enoquiana en un plano metafrico, un plano
moral, analgico incluso.
Algo hizo clic en la mente de Vera. Tan solo
veinticuatro horas antes ella misma les haba dado
una charla a Verlaine y a Bruno sobre la actitud
junguiana de Angela ante los textos ms venerados
de la sociedad.
Este Libro de las Flores era su escalera de
Jacob observ, alargando el brazo para coger el
lbum.
Yo mismo no podra haber elegido una
analoga ms adecuada observ Valko, dejando
el libro en sus manos y acercndose a un armario
de roble del que sac una gruesa coleccin de
carpetas. Esta extraordinaria recopilacin de
relatos de primera mano sobre la vida de Rasputn
fue sacada clandestinamente de la URSS. Fue mi
hija quien descubri los dossiers ms de veinte

aos antes de que yo los comprara, mientras

buscaba documentacin sobre Rasputn. Los ley y
despus, cuando hubo terminado, los enterr en un
cementerio de papel sovitico. Angela esperaba
hallar alguna mencin del Libro de las Flores. No
haba nada en absoluto, pero s encontr alusiones
a la amistad de Rasputn con un herborista. Este
hombre practicaba la medicina, la medicina
tibetana en particular. Badmaieff, como se
llamaba, tuvo el honor de preparar tinturas para el
zar, en su mayora infusiones mezcladas con hachs
para restablecerle la calma, pues durante la
primera guerra mundial el zar se encontraba muy
mal psicolgicamente. A Angela esta circunstancia
no le pareci nada fuera de lo comn: las
medicinas a base de hierbas eran muy populares
entre los campesinos rusos, que las consideraban
curas de Dios. Rasputn era, por encima de
todo, un campesino de Pokrvskoye, y hacerle
tomar al zar infusiones no tena para l nada de
particular. Badmaieff quiz no fuera ms que otro

curandero.
O tal vez poseyera informacin que Angela
necesitaba seal Vera, henchida de satisfaccin
por la direccin en que los estaba llevando Valko.
Exacto. Fue en ese momento cuando mi hija
acudi a m en busca de ayuda. A travs de los
contactos de su amigo y colega Vladimir, supe que
la hija de Badmaieff, Katya, estaba viva y resida
en Leningrado. Esto sucedi hace ms de treinta
aos, cuando an viva gente que se acordaba de
Rasputn. Katya accedi a hablar conmigo y me
invit a su apartamento, cerca del Palacio
Anichkov.
Debi de ser un asunto arriesgado dijo
Vera en voz baja.
Resulta que Katya se alegr de que la
hubiera encontrado. Haca mucho que quera
contarle a alguien la historia de su padre, pero no
conoca a nadie en quien pudiera confiar. El peso
de semejante historia le haba pasado una grave
factura. Estaba demacrada y contrahecha, con los

huesos dbiles a causa de la osteoporosis. Escuch

su historia, que incluso yo, que crea haberlo odo
todo, encontr absolutamente increble, y luego se
lo hice poner todo por escrito y firmarlo para
poder entregarle directamente su relato a Angela
en Pars.
Apuesto a que era un testamento
sorprendente intervino Sveti, lanzando un suave
silbido.
Mucho respondi Valko, sacando del
montn de papeles un fino libro encuadernado en
cuero rojo.
Vera reconoci el logotipo de la sociedad en el
lomo y supo que deban de ser las notas de campo
de un angellogo. Extendi el brazo para tomar el
portafolio.
Esto lo escribi Angela? quiso saber.
Su madre contest el doctor con voz triste
. Este libro contiene cosas que mi hija nunca
debera haber ledo. Oficialmente, son los
informes de su madre, Gabriella Lvi-Franche,

acerca de la labor de resistencia que llev a cabo

en Pars durante la ocupacin nazi. Pero, entre
lneas, est la verdad de la paternidad de Angela.
Perdone, Raphael dijo Azov con un deje
de disculpa en su tono, pero la relacin de
Angela con Percival Grigori es conocida por
todos.
Quiz ahora s replic Valko. Pero
durante la vida de Angela fue una informacin
celosamente guardada. Despus de que la
asesinaron, tanto Gabriella como yo nos quedamos
desolados al encontrar este libro rojo entre sus
pertenencias. No solo muri sabiendo que yo no
era su padre biolgico, sino que muri sabiendo
que su madre y yo la habamos engaado
deliberadamente. Debi de haberle dolido
muchsimo enterarse de que descenda de nuestro
enemigo.
Valko dej escapar un profundo suspiro y Vera
sinti una punzada de culpabilidad por estar
obligndolo a recordar unos hechos tan dolorosos.

Encontrar la declaracin de Katya en el

interior del libro rojo fue como recibir una
bofetada en la cara prosigui Valko.
Obviamente Angela quera mandarnos un mensaje
a su madre y a m. Quera que supiramos que
haba sabido la verdad.
Vera traslad los ojos del libro rojo al dossier,
sabiendo que los cientos de horas que haba
pasado entre los efectos personales de Angela en
el Hermitage no haban sido ms que el primer
paso de un gran descubrimiento. Su obsesin por
los huevos, la crptica hilera de pistas que la mujer
pareca dejar tras ella all donde iba Vera haba
credo que no tenan ninguna relevancia. En
cuestin de horas, Valko lo haba cambiado todo.
Presa de un impulso casi irrefrenable de conseguir
el testimonio de Katya, dijo:
Imagino que en estas pginas debe de haber
bastantes sorpresas.
Valko sac un fajo de hojas del libro rojo y se
las tendi.

S, en efecto dijo en voz baja. Pero le

sugiero que lo vea por s misma.

Expreso transiberiano
Verlaine entr en un estrecho cuarto de bao,
encendi una lmpara y se mir al espejo. Un
oscuro moretn se haba formado alrededor de los
puntos que le surcaban la frente e iba ganando
poco a poco terreno por debajo de su ojo
izquierdo. Despus de orinar, abri el grifo y se
remoj la cara, haciendo una mueca cuando el
agua ba la herida. Estaba muy estropeado. La
quemadura del pecho an le dola, segua notando
un zumbido en la cabeza y estaba tan cansado que
apenas si poda moverse. Lo nico que saba era
que tena que encontrar las fuerzas necesarias para
llegar hasta Evangeline, dondequiera que
estuviera.
Mientras volva a su compartimento,
arrastrndose a travs del tren, oy a alguien
hablar en ruso. Sonaba extraamente sibilante, sin
las asperezas del ingls, y sus ritmos le parecieron

reconfortantes. Tom un ejemplar de un peridico

de Mosc e intent descifrar los caracteres
cirlicos, pero el alfabeto no tena ningn sentido
para l. El hecho de poder estar dndoles vueltas
toda la maana a aquellos smbolos angulosos, si
quera, y que no significaran nada en absoluto le
resultaba curiosamente placentero.
Un hombre pas junto a l rozndolo y
Verlaine se volvi, sintiendo que se le erizaba el
pelo de la nuca. Reconoci la electricidad en el
aire, la sensacin de estar en suspenso, como si
todo se congelara y luego se hiciera pedazos. Al
observar con mayor atencin, vio que la piel del
hombre segregaba plasma, que la estructura de sus
hombros y de su espalda corresponda a unas alas
nefil, que dejaba tras de s el inconfundible olor de
los nefilim. Reconoci el traje de terciopelo y la
elegancia de su porte: uno de los gemelos de San
Petersburgo estaba en el tren.
Procedi a seguir a la criatura, y volvi sobre
sus pasos en direccin al bao atravesando los

coches cama de segunda clase, con sus radas

cortinillas de encaje, un vagn para fumadores y el
vagn comedor, que ola a t negro. Se estaban
acercando al final del tren. La criatura se detuvo
frente a una puerta con una placa dorada que deca
SALN PRIVADO. Puls el botn de un
intercomunicador y una voz contest en ruso. Las
palabras eran incomprensibles y de pronto, el
agradable distanciamiento que Verlaine haba
sentido tan solo unos momentos antes se volvi
irritante. Era indispensable que comprendiera
cuanto suceda a su alrededor.
Poco despus, un hombre corpulento y
musculoso abri la puerta, le murmur unas
cuantas palabras a la criatura Verlaine
reconoci la voz del intercomunicador y le
indic por seas que entrara. Verlaine entr tras l.
Se asegur de que el escolta era un ser humano y,
acto seguido, le desliz un fajo de euros que l
guard en sus pantalones mientras lo dejaba pasar.
El ruido sordo de la msica resonaba por el

estrecho y destartalado compartimento. Un olor a

alcohol y humo de cigarro impregnaba el aire.
Haba luces de nen, camareras con vulgares
corss de encaje y tacones de aguja, as como
sofs de cuero donde estaban apoltronados varios
nefilim mientras consuman unas bebidas. La
criatura nefil le hizo un gesto con la cabeza al
barman, quien, tras hablar con alguien al telfono,
apunt con la mano al fondo de la sala.
Verlaine record lo que haba dicho la doctora,
que deba mantenerse alejado de todo tipo de
peligro, y se pregunt si sera sensato haberse
metido en semejante situacin. Todo el mundo
haba odo historias de agentes brutalmente
asesinados al haber sido descubiertos mientras
espiaban. Era un suceso bastante comn,
especialmente en los puestos de avanzada de
provincias. Los nefilim podan matarlo y nadie en
Pars sabra lo que haba pasado. Yana quiz
enviara la noticia a Francia, aunque no estaba
claro que se pudiera confiar en ella.

Instintivamente, Bruno y l haban aceptado su

identidad sin ninguna duda, confundiendo su
pericia como cazadora con una prueba de
autenticidad. Mientras se internaba en el saln,
comenz a sentir el hormigueo del miedo. Si tena
que escapar, no habra forma de salir de all.
Aunque nunca haba visto a Sneja Grigori,
supo enseguida que se trataba de ella. La matriarca
de la familia estaba tumbada en un divn de cuero,
con el cuerpo extendido de un extremo al otro. Dos
ngeles anakim, uno que le ofreca porciones de
baklava otro que sostena una bandeja con una
copa de champn, se inclinaban sobre ella. Era tan
enorme que Verlaine se pregunt cmo haba
logrado subirse al tren y cmo bajara cuando este
llegara a su destino. Llevaba lo que pareca una
cortina de seda enrollada en torno al cuerpo, y le
haban recogido el cabello en un turbante. Cuando
Verlaine se aproxim al divn, Sneja levant sus
grandes ojos de sapo.
Bienvenido
a
Siberia
le
dijo,

examinndolo con una penetrante mirada. Tena

una voz cavernosa, desagradable y ronca. Mis
sobrinos pronosticaron que vendras, aunque no
tenan la ms mnima idea de que viajaras como
mi invitado personal.
Sus sobrinos? pregunt Verlaine. Mir
detrs de Sneja y observ que al primer gemelo se
le haba unido su hermano. Estaban el uno junto al
otro, bellos como querubines, con sus rubios rizos
cayendo en cascada sobre sus hombros y sus
grandes ojos fijos en l.
Los conociste en San Petersburgo le
indic Sneja, tomando un trocito de baklava y
colocndoselo con delicadeza sobre la lengua.
Con nuestra ngel mercenaria favorita, Eno, que
me parece que, con la ayuda de mis sobrinos,
quedar libre de un momento a otro.
Sneja les hizo un gesto con la cabeza a los
gemelos, quienes dieron media vuelta y empezaron
a andar hacia la salida.
Bueno dijo Sneja, agarrando su copa de

champn y tomando un largo sorbo. Dime qu

sabes de mi nieta.
Verlaine entorno los ojos, tratando de
interpretar la expresin de Sneja a travs de la
densa humareda. Le pareci una criatura marina
surgida de las tinieblas de un oscuro mar.
No s a qu se refiere respondi por fin.
Teniendo en cuenta los miles de posibles
modos en que podra matarte, despacio y con
dolor, de prisa y de manera sangrienta, o
divirtindome contigo hasta el final, ser mejor
que procures comprender enseguida. Evangeline es
la nica descendiente de una familia noble e
ilustre, la nica hija de mi hijo Percival.
Acaso no est ya en su poder?
Sneja gru algo en alemn y le lanz una
mirada desdeosa.
No juegues conmigo.
Verlaine intent comprender de qu le estaba
hablando. Eno se haba llevado a Evangeline
cuando estaban en Pars. Si no se la haba

entregado a los Grigori, qu haba hecho con

ella?
Es imposible que Percival sea su padre
replic, decidiendo fingir ignorancia. Ni
siquiera se parece a l.
De pronto, el humor de Sneja cambi.
T conociste a mi hijo?
Trabaj para l contest Verlaine. Lo vi
muerto en Nueva York. Estaba destrozado y en un
estado lamentable, como un pjaro con las alas
cortadas.
Ella dej la copa de champn en la bandeja de
plata, sealando a Verlaine con el dedo, orden:
Llvenselo.
Movindose con la gracia natural de un agente
cualificado, Verlaine sac la pistola de la chaqueta
y apunt a Sneja. Antes de que pudiera acercar
siquiera el dedo al gatillo, multitud de criaturas
anglicas surgieron de todos lados y se situaron
delante de Sneja, rodendolo. Un ala se desliz a
su alrededor y le hizo saltar la pistola de la mano.

tenlo fuera orden ella. Quisiera

matarlo aqu y ahora, pero no puedo soportar
ensuciarlo todo.
Una de las criaturas agarro a Verlaine de los
brazos, se los at el uno contra el otro y acto
seguido lo empuj hacia el otro extremo del saln.
Abri una puerta de un puntapi, lo arrastr hasta
una estrecha plataforma y lo at a la barandilla de
metal. Tena la cabeza aplastada contra la glida
barra, de modo que vea el destello de los
camiones que pasaban veloces, franjas marrones
sobre la nieve blanca. Verlaine forceje con la
cuerda mientras su aliento clido se elevaba en el
aire glacial. El viento helado arremeta contra su
cuerpo, aguijonendole la piel. Al levantar la vista
distingui un inmenso retablo de tenues estrellas
que lucan an en el cielo del amanecer. Ms all
divis el infinito blanco cristalino de la llanura
siberiana.
El
tren
avanzaba
lenta
e
implacablemente hacia el este, donde el sol
empezaba a asomar por el horizonte. Sinti que se

le estaba formando hielo en los pliegues de los

prpados y supo que, al cabo de una hora. Morira
congelado.

Declaracin de Katya Badmaiova

San Petersburgo, 1976

Yo era una chiquilla de diez aos cuando mi padre

trajo a Rasputn a casa. Saba de quin se trataba
incluso yo haba odo las historias que corran
acerca de l, pero me qued asombrada al
descubrir que no era tan guapo como haba
imaginado. No poda comprender cmo la zarina
poda haber cado bajo el embrujo de un individuo
con una barba negra y enmaraada tan fea, la piel
rojiza y unos ojos extraos. La primera impresin
que me caus fue la de un hombre zafio y poco
agraciado con ropa de campesino. Pero mi
percepcin pronto cambi. A lo largo de los meses
siguientes, durante los cuales nos visit a menudo,
acab formndome una idea distinta de Rasputn.
No tena unos modales elegantes, ni siquiera
trataba de halagar a los dems, pero haba algo en

su forma de ser que me fue ablandando hasta que

fui susceptible a su atraccin. Hacia la tercera o la
cuarta visita, su actitud haba modificado la
opinin que tena de l. Pas de considerarlo el
ms vil de los hombres a encontrarlo muy sutil,
casi encantador. Creo que ese era el secreto de su
poder de seduccin: se trataba de un hombre feo
que tena la habilidad de hacer que la gente lo
creyera atractivo. A m, como a tantas otras
personas, me tena embelesada.
Cada vez que Rasputn visitaba nuestra casa,
un pequeo apartamento cerca del Palacio
Anichkov, en San Petersburgo, l y mi padre se
metan en su estudio y yo segua con mis clases de
piano, de francs, de bordado o lo que tuviera
entre manos ese da, fuera lo que fuese. No ramos
ricos, pero tenamos varios tutores que me
mantenan ocupada mientras mi padre trabajaba.
La mayor parte del tiempo no tena ms contacto
directo con Rasputn que el momento en que lo
vea caminar de la puerta principal al despacho de

mi padre. Al cabo de ms o menos un ao, dej

poco a poco de visitar a mi padre y yo comenc a
olvidarlo. Despus de su asesinato y de la
revolucin, ya no haba motivo para volver a
pensar en l.
O eso crea yo. En los cincuenta, mi padre
enfermo de cncer. Durante los ltimos das de su
vida, cuando la enfermedad lo haba vuelto
insensible al mundo, me narr una historia que me
dej asombrada. Cuando me cont aquellas cosas,
estaba delirando, as que no s con seguridad si
eran las palabras incoherentes de un moribundo o
si haba algo de verdad en aquel extrao relato,
pero mi madre se hallaba conmigo y me asegur
que haba odo correctamente el contenido de la
historia. Lo escribo tan fielmente como lo
recuerdo, dejando a quienes lo lean la libertad de
juzgar.
Mi padre confes que Grigori Rasputn haba
acudido a l en noviembre de 1916 para pedirle
ayuda. Mi progenitor se haba ganado el favor del

zar Nicols preparndole una infusin, una mezcla

sencilla de hachs y acnito, que haba surtido el
deseado efecto de relajarlo. Ms adelante, un buen
da, Rasputn le dijo que los zares, como a veces
llamaba a Nicols y a Alejandra, queran pedirle
otra cosa ms: deseaban que les preparara una
medicina. Rasputn afirm que la mezcla ayudara
al zarvich, Alexis Nikolayevich Romanov, a
recuperarse de una terrible dolencia. Mi padre,
que estaba al corriente de la afeccin que lo
aquejaba, pues se haba enterado de que el
chiquillo era hemoflico cuando este haba estado
a punto de fallecer durante las Navidades de 1911,
le contest que no se conoca ninguna cura contra
la hemofilia. Rasputn se neg a aceptar esa
respuesta. Para preparar la medicina, afirm, se
necesitaban mil ptalos de mil variedades distintas
de flores. Muchas de las flores, dijo mi padre, no
crecan en Rusia y haba sido imposible
encontrarlas, especialmente durante la guerra.
Corra el ao 1916, y haca un fro terrible. No

haba ms que nieve, hielo y sufrimiento.

Rasputn rebati su objecin y le mostr un
libro lleno de flores. La propia emperatriz haba
estado coleccionndolas durante muchos aos.
Ella y las grandes duquesas haban ido juntas a
buscarlas a muchos pases de Europa y las haban
presentado en un diario que compartan. Mi padre
solo tendra que confirmar que estaban
correctamente etiquetadas y mezclarlas para
preparar el elixir. Rasputn dijo que la emperatriz
haba prometido una fuerte suma de dinero y una
elevada posicin en la universidad del zar en
Mosc a quien pudiera preparar el remedio. Le
entreg a mi padre el lbum con las flores y se
march.
Un mes ms tarde regres para ver si haba
terminado. Mi padre haba estado verificando
todas las flores del lbum y haba confirmado que
las mil flores de la frmula eran las mil flores del
libro, todo encajaba a la perfeccin. Sin embargo,
haba tenido dudas acerca de la autenticidad de las

promesas de Rasputn. No saba si poda confiar

en que el campesino le diera la suma prometida.
De modo que le entreg a Rasputn el elixir pero
se qued el diario con las flores como garanta.
Cuando Rasputn volvi con el dinero, estaba
borracho. Recuerdo bien aquella noche porque,
durante la visita, me encontraba en el saln. Estuve
escuchando mientras Rasputn alardeaba ante mi
padre de la devocin que le profesaba la
emperatriz, llamndola Mam, un nombre que la
propia Alejandra lo haba alentado a utilizar.
Afirmaba que conoca todos los secretos de
Mam, que ella no le ocultaba nada. Como prueba
de la confianza que tena en l, le dijo a mi padre
que fuera a Pokrvskoye, su pueblo natal. All, al
cuidado de su esposa, encontrara un tesoro que no
poda compararse a nada que hubiera visto antes,
un tesoro cuyo valor era superior a lo que nadie en
Mosc o en San Petersburgo pudiera imaginar. Le
dijo que mandara un telegrama a su mujer, que an
viva en Pokrvskoye, dicindole que le

permitiera a mi padre examinar el tesoro

personalmente. La historia era tan ridcula, y
Rasputn estaba tan borracho, que mi padre tom
el dinero, le devolvi el lbum de flores y lo ech.
Unos das despus. Flix Yusupov y Demetrio
Pavlovich asesinaron a Grigori Rasputn y
arrojaron su cuerpo al Neva.
Mi padre nunca viaj a Pokrvskoye para ver
el tesoro. Creo que se le olvid por completo,
pues en aquellos aos nuestras vidas estaban
llenas de preocupaciones autnticas. Sin embargo,
tras la muerte de Rasputn, lleg un criado de
Tsrskoye Sel con una bolsa de dinero para l, un
regalo de agradecimiento de la propia zarina, y la
advertencia de que nunca deba hablar de lo que
haba sucedido entre ellos.
Una vez fallecido mi padre, en el verano de
1951, mi madre y yo empezamos a hacernos
preguntas
sobre
aquellos
extraos
acontecimientos. Tomamos un tren hasta el pueblo
natal de Rasputn para ver si su viuda an viva. El

viaje de Petrogrado al blast de Tiumn era muy

largo, y hacer aquella travesa era un poco
absurdo, pero ramos terriblemente pobres y
extremadamente curiosas, as que decidimos que
tenamos que confirmar la historia de Rasputn
para quedarnos tranquilas.
Encontramos a la viuda sin muchas
dificultades. Resida en la misma vivienda que
haba compartido con Rasputn dcadas antes. Era
una mujer agradable, y nos invit a entrar en su
casa de dos pisos, nos hizo acomodar y nos sirvi
el t. Mi madre se present y mencion el nombre
de mi padre. La seora Rasputn se qued
pensando en el nombre unos instantes y, acto
seguido, se acerc a una caja de madera y sac de
ella un telegrama: era la comunicacin que
Rasputn le haba mandado treinta y cinco aos
antes indicndole que le mostrara a mi padre el
tesoro de la zarina. La viuda de Rasputn regres
con un cofre de metal con el guila de los
Romanov grabada en la tapa. Sin duda, la pobre

mujer no tena ni idea de lo que haba dentro ni de

por qu deba protegerlo; solo saba que un
hombre, el doctor que se mencionaba en el
telegrama ira a buscarlo.
Pareca ansiosa en deshacerse de l, y nos dijo
que no haca ms que ocupar espacio y acumular
polvo.
Nosotras esperbamos que se tratara de joyas
o de oro, de algo de valor que pudiramos vender.
Y por el aspecto del cofre, con sus elaboradas
hebillas y su bonito cuero labrado, pareca que
nuestros esfuerzos iban a verse pronto
recompensados. Sin embargo, al abrirlo, nos
encontramos con algo completamente distinto.
Alojado en un lecho de terciopelo rojo haba un
huevo enorme, un huevo dorado con manchas color
escarlata en la cscara. Lo levant y lo acaricie.
Debo aclarar que no se trataba de un objeto
similar a los famosos huevos de esmaltes que, en
los tiempos anteriores a la revolucin, se podan
comprar en la tienda de Faberg. Se trataba de un

huevo vivo, grande como un huevo de avestruz,

pesado y caliente al tacto. Nunca haba visto nada
parecido y quise devolverlo enseguida, pero la
seora Rasputn insisti en que nos lo llevramos.
As que volvimos a meter el huevo en el cofre con
el escudo de los Romanov y nos lo llevamos a
Petrogrado.

Residencia del doctor Raphael

Valko, Smolyan, Bulgaria
Vera le dio la vuelta al papel, esperando que la
narracin continuara.
Eso es todo?
El relato termina aqu respondi Valko,
recogiendo las hojas y volviendo a colocarlas
dentro del libro rojo. Despus de lo que Katya
me cont sobre ese huevo gigantesco, empec a
investigar un poco el pasado de la familia
imperial, buscando algo que pudiera explicar
cmo aquel huevo poda haber llegado a existir.
Un gesto de frustracin cruz por su rostro, como
si estuviera recordando las dificultades de la
bsqueda. Pero el ltimo monarca ruso nacido
de un huevo fue Pedro el Grande. El suyo tambin
era un huevo dorado con manchas escarlata, como
los colores de la cimera de los Romanov, pero no

haba documentacin acerca de cmo haba

llegado a producirse ese nacimiento. Los Romanov
deseaban otra poca dorada en su reino, un
monarca con poderes superiores que uniera al
pueblo en torno a la dinasta, y qu mejor manera
de hacerlo que esa? Pero la poca dorada nunca
lleg. As que esperaron. Casi trescientos aos
despus, un huevo lleg por fin. Y Katya lo tena
en su poder.
Pero usted debe de saber lo que sucedi
despus de que Katya abandon Siberia
intervino Vera.
Katya se neg a escribir los hechos que
tuvieron lugar con posterioridad a su encuentro
con la seora Rasputn. Era demasiado peligroso,
y no poda arriesgarse a que alguien leyera lo que
haba escrito. Pero s me dijo que se llev consigo
el cofre de los Romanov a Leningrado, donde lo
tuvo escondido en su apartamento. Si los sviets
se hubieran enterado de la existencia del cofre, sin
lugar a dudas habran mandado a alguien a

investigar.
Vera intent imaginar la existencia de un objeto
tan extrao y maravilloso, un objeto por cuya
ocultacin Katya lo haba arriesgado todo.
Y no lo descubrieron nunca?
No respondi Valko. Katya tuvo mucho
cuidado. Pero en la primavera de 1959, cincuenta
y siete aos despus, el huevo se abri. Entre los
pedazos de cscara haba un nio, un nio de piel
dorada, con unos ardientes ojos rojos y unas alas
que le envolvan los hombros. Katya qued
fascinada por la criatura y la conserv, crindola
como si fuera su propio hijo. Llam al ngel
Lucien.
Vera se qued muy sorprendida. Mir a Valko,
esperando a que continuara su relato. Al final,
logr articular una frase:
Sobrevivi?
Desde luego. No solo sobrevivi, sino que
la criatura sali adelante sana y vigorosa. Con el
tiempo fue creciendo, pasando por las fases

habituales del desarrollo, como cualquier

chiquillo. Katya procuraba tratarlo como si fuera
humano. Por supuesto, nunca fue a la escuela y no
tuvo ms contactos humanos que ella, pero
aprendi a leer, a escribir, a hablar, a comer y a
vestirse como un ser humano normal. Cuando yo
llegu a Leningrado, ya era adulto. Nunca vi
criatura tan esplndida.
Era un nefil con cualidades antediluvianas?
Inquiri Azov.
Una rpida mirada a Lucien me bast para
saber que no era un nefil. Me pareci que
encarnaba las antiguas descripciones de las
huestes celestiales, de los pasajes que uno
encuentra en la literatura bblica, con la piel como
oro batido, cabellos de seda, ojos de fuego.
Telegrafi a Angela y, tras muchas dificultades,
viaj a Rusia para reunirse con nosotros. Eran los
aos setenta, cuando los occidentales no eran
precisamente bienvenidos al otro lado del Teln
de Acero.

Ni los arcngeles tampoco, supongo

brome Sveti.
Sin lugar a dudas replic Valko. Lo
cual tal vez constituya la razn por la que a Lucien
solo se le permiti salir del apartamento unas
pocas veces en su vida. Yo me encontraba all con
Angela el da en que conoci a Lucien. Este nos
mir alternativamente a Angela y a m, con los
ojos abiertos de par en par por la curiosidad.
Haba tal pureza en su mirada, tal paz, que tuve la
impresin de hallarme en presencia de una
divinidad. En un instante comprend la metfora de
la boda qumica: esa sinergia, esa renovacin de
la existencia que surge de un encuentro perfecto.
Tambin Angela tuvo esa sensacin?
Inquiri Vera, pues le costaba imaginar a la
inteligente Angela Valko presa de un galimatas
mstico.
Creo que s. En cualquier caso, convenci a
Katya para que le permitiera sacar a Lucien al
exterior. La criatura estaba entusiasmada con el

aire, la frialdad de la nieve, el cielo azul, los

espacios abiertos. No haba visto nunca el Neva,
no haba tocado el hielo, no haba ido nunca al
teatro a escuchar msica. Angela le mostr el
mundo humano y l, a su vez, comenz a ensearle
lo que supona ser etreo. No sabra decir si
Angela haba decidido seducirlo desde el
principio, pero en cuanto lo vio, para ella no
pareci haber ms opcin. Se enamoraron ante mis
ojos. Enseguida tuvieron una aventura. Y, en 1978,
tras regresar a Pars, Angela dio a luz a la hija de
Lucien.
Vera estaba demasiado estupefacta para hablar.
El padre de Evangeline era Luca
Cacciatore
Biolgicamente, Luca no tuvo nada que ver
con la existencia de Evangeline. El padre
biolgico de la nia era, en realidad, Lucien.
Luca lo saba? pregunt Azov.
Valko suspir.
No tengo ni idea. Mi hija dej de hacerme

confidencias despus de que Evangeline naci.

Hay informacin sobre ese ngel registrada
en alguna parte? pregunt Vera, haciendo un
esfuerzo. La existencia de semejante criatura
reflejaba su trabajo de manera tan fiel, y
demostrara sus teoras de forma tan definitiva que
casi le daba miedo seguir adelante.
Fotografas? Algn video? Algo que pruebe su
existencia?
No hay necesidad de fotos ni videos.
Contesto cruzndose de brazos y mirando a Vera a
los ojos. Lucien est con nosotros.

Expreso Transiberiano
Los pensamientos de Bruno estaban tan llenos del
informe de Angela Valko, los detalles de lo que
haba hallado en el laboratorio de Godwin y las
repercusiones de lo que haba descubierto que no
oy cmo se abra la puerta de metal. Cuando not
lo que estaba pasando, ya era demasiado tarde: los
gemelos Grigori se encontraban en el interior del
vagn, rodeados por un ejrcito de ngeles
gibborim. Mientras Yana sacaba la pistola y el
estallido de las balas haca tintinear el vagn,
Bruno entr rpidamente en accin lanzndose al
suelo, buscando su arma y prestando apoyo a Yana.
La angelloga daba en el blanco pero, como
ambos saban, las balas normales apenas s
afectaban o lastimaban a los gibborim: les
producan el mismo efecto que a Bruno la picadura
de un insecto.
Desde un punto de vista puramente terico, los

gemelos eran un espectculo increble.

Inmensamente altos, delgados, plidos como la
leche, con sus grandes ojos que miraban ausentes
al vaco, aquellos nefilim eran los especmenes de
estudio ideales. Que estuvieran por duplicado y
que su pedigr fuera tan puro los haca an ms
deseables. Bruno trat de distinguirlos entre las
masas de gibborim, pero estaban tan bien
protegidos que ni siquiera estaba seguro de que
siguieran en el vagn. Lo asalt una oleada de ira:
deberan haber capturado a aquellos bastardos en
San Petersburgo.
Se levant y se abri camino a empujones
entre una fila de gibborim, gritndole a Yana que
lo cubriera. Pero los gibborim lo rodearon de
inmediato, rasgndole la ropa con las garras.
Sinti un escozor en los brazos y en la espalda,
como si estuviera corriendo desnudo a travs de
un bucle de alambre de pas. Enfrentarse a ellos lo
situ en un espacio de puro movimiento, un lugar
donde se aisl de toda reflexin y no experiment

ms que el apremio de sus puos, el poder de sus

piernas, el aire que entraba y sala de sus
pulmones. Una rfaga de aire fro llen el espacio:
alguien deba de haber abierto la puerta de la
celda de Eno. Cuando logr liberarse de los
gibborim, los gemelos ya haban sacado a Eno de
su prisin y recorran el tren en su compaa.
Yana le grit algo desde lejos no pudo
distinguir sus palabras y a continuacin sinti un
golpe en la cabeza;. Cay al suelo, cerr los ojos,
y se forz a seguir consciente. Cuando abri los
ojos, haba gibborim esparcidos por toda la
habitacin; sus cuerpos negros estaban tendidos en
el vagn como moscas electrocutadas. Yana se
hallaba a su lado mirndolo, con su bonito rostro
lleno de preocupacin.
Bruno murmur. Ests bien?
l tom su mano y se sent. Al observar con
mayor atencin, se percat de que Yana haba
diezmado a toda la poblacin de gibborim de una
sola vez. Arque una ceja, seguro de parecer un

sumiso estudiante.
Cmo lo haces?
Con un hechizo gibborstico le contest
Yana, sonriendo mientras lo ayudaba a ponerse en
pie. Uno de los muchos trucos que tengo en la
manga.
Estoy impaciente por ver el prximo
respondi l, mirando los vagones vacos a travs
de la puerta. Los Grigori haban desaparecido
haca un buen rato. Han liberado a todos tus
prisioneros.
Vamos. Tenemos que volver a capturarlos.
Bruno sigui de cerca a Yana mientras esta
atravesaba el tren a la carrera. Los vagones
estaban tranquilos en general, los pasajeros
ignoraban que estuviera sucediendo nada fuera de
lo comn. Era asombroso. Con tanto ruido y el
movimiento, cualquiera habra pensado que
alguien hara preguntas, o al menos se quejara.
Pero el deseo humano de normalidad pesaba ms
que cualquier otra cosa.

Despus de registrar uno tras otro todos los

vagones del tren, llegaron a una puerta con un
cartel que rezaba SALN PRIVADO. Yana
marc un cdigo de acceso en un teclado
electrnico. La puerta sigui cerrada.
Qu raro se extra, intentndolo por
segunda vez. No reconozco este vagn. Deben
de haberlo enganchado en Mosc.
Bruno comprendi la lnea de pensamiento de
Yana: si las criaturas se hallaban en algn lugar
del tren, tena que ser all.
Si no podemos entrar de este modo dijo
indicando la puerta con un gesto, tendremos que
salir afuera.
Yana se detuvo a considerar esa posibilidad y,
acto seguido, dio media vuelta y condujo a Bruno
de regreso a los coches cama. Abri la puerta
corrediza de uno de los compartimentos, asustando
a sus ocupantes, un hombre y una mujer que
dorman en lechos situados el uno frente al otro. El
hombre salt de su litera y comenz a gritar en

ruso, ordenndoles por gestos que se marcharan y,

si Bruno interpretaba correctamente sus
intenciones, amenazndolos con llamar al revisor.
Yana le puso una mano en el hombro y, hablndole
con voz suave, trat de tranquilizarlo. Pronto su
esposa se levant tambin y empez a hablar con
gran animacin. Poco despus, abrieron la ventana
del compartimento. Yana le indic a Bruno con un
gesto que la siguiera mientras se izaba y sala al
exterior. Bruno vio sus botas negras de cuero
afianzarse en el alfizar. Con un impulso, la joven
plant los pies en el techo del tren.
Bruno salud a la pareja rusa con un gesto de
la cabeza y sali a su vez por la ventana,
exponindose al glido viento. El fro era brutal,
nunca haba sentido nada semejante. Cerr los ojos
y volvi a abrirlos para librarse de las lgrimas,
sintiendo que se le pegaban a los prpados al
congelarse y luego se derretan de nuevo. Yana se
hallaba al borde del tren, manteniendo el
equilibrio como si estuviera en la cuerda floja,

mientras el resplandor del sol naciente hacia

llamear sus cabellos.
Qu les has dicho? le pregunt Bruno al
reunirse con ella en el techo del vagn. Con el
chirrido metlico del tren y el aullido del viento
tuvo que gritar para que lo oyera.
Que mi to se haba emborrachado y haba
salido del tren respondi Yana. Les he dicho
que no tena ms opcin que encontrarlo y hacerlo
volver a entrar.
Y te han credo?
Esto es Rusia le contest Yana,
lanzndole una mirada fulminante. Todo el
mundo tiene un to que se emborracha y sale de un
tren por la ventana por lo menos una vez en su
vida. Por lo general, la polica encuentra a esos
tipos congelados en un ventisquero en algn sitio,
botella de vodka en mano.
Fascinante replic Bruno.
Si la esperanza de vida de los hombres
rusos es de sesenta y tres aos es por algo

declar ella, alzando la voz por encima del ruido

. Ahora tenemos que llegar hasta all, hasta ese
vagn de ah delante. Debemos andamos con
cuidado: si hacemos demasiado ruido tendremos
problemas con el revisor. Crees que puedes
hacerlo?
Bruno not que heran su orgullo. Que hubiera
tenido problemas con los gibborim no quera decir
que no estuviera a la altura de Yana.
Claro que s respondi. Me reunir all
contigo.
Contra el viento, avanz sobre el techo de
metal. Una capa de nieve revesta el vagn,
cubrindole los zapatos. Primero le ardan los pies
y luego, al cabo de unos minutos, los tena
insensibles. Salv de un salto el hueco entre los
vagones sin dificultad pero, al final del tercer
coche, aterriz con fuerza sobre una placa de
hielo, perdi el equilibrio y cay. Vio alejarse el
paisaje despacio, como si estuviera precipitndose
a una nube sin fondo desde el borde de un elevado

peasco.
Se golpe violentamente contra el techo, al
tiempo que su cuerpo se hunda en la nieve en
polvo. Se hallaba sumido en esa sensacin, un fro
seco que le congelaba el cerebro, cuando oy una
voz dbil que llegaba de abajo. Se arrastr hasta
el extremo del vagn y descubri a Verlaine, atado
a las barras de metal de una barandilla, con su
cuerpo tendido sobre una estrecha repisa. Llam
por seas a Yana y juntos se descolgaron desde el
tejado y bajaron hasta la plataforma donde yaca
su amigo, terriblemente quieto.
A pesar de sus esfuerzos por hablar, pareca
estar medio muerto. Tena la piel gris, los labios
azules, la fina montura metlica de las gafas
recubierta de hielo. Con la ayuda de Yana, Bruno
lo desat y, tras ayudarlo a levantarse, abri una
puerta corrediza y lo introdujo en un vagn, donde
la angelloga procedi a frotarle las manos y los
brazos, tratando de hacer que la sangre volviera a
circular por sus extremidades. Bruno corri al

vagn restaurante, pidi t negro y regres donde

se hallaba Verlaine con la tetera y la taza. Cuando
lleg, Yana lo haba ayudado ya a sentarse con la
espalda contra la pared. Le haba quitado los
zapatos, tena sus pies entre las manos y le estaba
frotando la piel. Bruno le sirvi el t y observ
con gran alivio que se beba la taza entera. Se la
llen por segunda vez y, con un escalofro, se fij
en que tena pedazos de hielo incrustados en el
pelo.
Se supona que no debas meterte en
problemas le dijo.
Puedo llevarte hasta los gemelos Grigori
respondi Verlaine, sorbiendo el t caliente ms
despacio.
No es una buena idea intervino Yana.
Han estado a punto de matarte dos veces. Yo no
tentara al destino.
Bruno mir a Yana.
Si los Grigori estn ah, Eno estar con
ellos.

Sneja est ah dentro seal Verlaine, y

mir a Bruno buscando su respaldo. Es ella
quien lleva la voz cantante.
Eso era evidente por el modo en que
intentaba matarte terci Yana.
Por qu lo dices? pregunt Bruno,
haciendo un esfuerzo para no discutir con Yana.
Acababa de salvarle la vida; le deba el beneficio
de la duda. Sin embargo, llevaban dcadas
intentando acorralar a Sneja Grigori. Y ahora, all
estaba, en el tren, esperando a que la capturaran.
A Sneja le gusta dejar que sus vctimas se
congelen casi hasta morir antes de ejecutarlas
les inform Yana. De ese modo, el asesinato en
s es menos sucio.
Que bien replic Verlaine, palideciendo.
As que, ahora que los Grigori te han
quemado y congelado brome Yana, si
quieres cubrir todos los elementos, solo queda que
te ahoguen y que te entierren vivo, Creme, ya has
abusado bastante de tu suerte, y tambin de la ma.

A veces, estos viajes de transporte fracasan, y

cuando eso sucede es mejor tirar la toalla. Por otra
parte, Bruno tiene puesta su atencin en objetivos
mucho ms ambiciosos que un puado de nefilim.
Verlaine le dirigi a su jefe una mirada
interrogativa.
Vamos a buscar a Godwin le explic l.
Aunque Bruno comprenda el enorme riesgo
que estaba asumiendo, saba que no iba a dejar
pasar esa oportunidad nica de entrar en el
panptico. Se apoy contra la pared mientras sus
ojos se posaban en el paisaje helado. Pasaran
muchas horas antes de que cruzaran los montes
Urales y entraran en Asia, descendiendo hacia
Chelabinsk y su famosa crcel para ngeles.

Residencia del doctor Raphael

Valko, Smolyan, montaas Rdope,
Bulgaria
Vera mir atentamente a Azov, midiendo cada uno
de sus gestos. Lo conoca suficientemente bien
como para saber que estaba luchando por contener
sus emociones. Estaba furioso, lo cual no era algo
que Vera hubiera visto a menudo.
Usted lo saba afirm l con una voz que
era poco ms que un susurro. Y ha guardado
silencio durante todos estos aos.
Ah, pero ha sido porque nada sali como
esperbamos se defendi Valko.
Qu sali mal? inquiri Sveti.
Evangeline era humana contest Valko.
O al menos eso crea su madre. Ao tras ao, iba
albergando cada vez menos esperanzas de que la
herencia anglica de su hija se manifestara. Con

cada extraccin de sangre, la decepcin de Angela

aumentaba.
Vera pens en la pelcula que haba visto en el
almacn del Hermitage la maana anterior, en los
viales de sangre etiquetados con varios nombres.
Ahora comprenda por qu haban conservado la
sangre de Alexis y de Lucien.
Angela le sacaba sangre a su propia hija?
pregunt.
Supervisaba la extraccin y las pruebas, s
dijo Valko.
Y no tema poner a Evangeline en peligro?
Quiso Saber Vera.
Parece como si en la sangre de Evangeline
no hubieran encontrado nada que fuera motivo de
alarma sugiri Sveti.
Por desgracia, tiene usted razn replic
Valko. Por aquel entonces, las pruebas
apuntaban a que la sangre de Evangeline era
humana. Y Angela, aceptando que su hija era una
nia corriente, se dedic a otros proyectos. Uno en

particular se convirti en una especie de obsesin

para ella.
Se refiere usted al virus aventur Vera.
S corrobor l.
Fue un logro increble declar ella.
No estoy seguro de que Angela estuviera
satisfecha por el virus en s. Sus planes eran ms
ambiciosos que el simple desencadenamiento de
una epidemia. Un virus se puede curar. Las
criaturas pueden protegerse de la infeccin.
Angela pensaba que el virus que haba creado no
bastaba: quera aniquilar por completo a la rama
nefilim. Para ello necesitaba un arma ms
poderosa, ms segura.
Por eso la mataron los nefilim seal
Azov con voz dubitativa, como si siguiera
sorprendindole que Angela estuviera muerta.
No exactamente desminti Valko.
Recuerden, por favor, el huevo del Libro de las
Flores que pint Tatiana. Les ped que
interpretaran la acuarela como la puerta hacia un

fin superior, hacia algo ms elevado que un

recetario para preparar la medicina de No.
S, claro record Sveti. La escalera de
Jacob de Angela. Aunque sigo sin entender cmo
esa interpretacin pudo conducir efectivamente a
un resultado. A mi no me parece que tenga ningn
significado evidente.
Angela obedeca a la corazonada de que el
dibujo era algo ms que una simple muestra de lo
que hacan las grandes duquesas en sus clases de
pintura. Me pidi que la ayudara y, despus de
curiosear un poco, descubr que tena razn: el
dibujo tena un significado mucho ms directo de
lo que nadie podra haber imaginado.
Pero cul? pregunt Sveti.
Creo que ya lo entiendo anunci Vera,
tomando el Libro de las Flores que Sveti tena en
las manos y volviendo las pginas hasta el
principio, donde se hallaba la placa de cobre con
la dedicatoria OTMA a Nuestro Amigo.
Cuando Nadia me dio ayer este libro, me explic

que el primer Nuestro Amigo, un tal monsieur

Philippe, haba augurado un heredero para el zar
en 1902, tras lo cual la zarina tuvo su tristemente
famoso embarazo fantasma.
Yo investigue su embarazo mientras trataba
de averiguar cmo haba venido al mundo Lucien
indic Valko. No encontr nada acerca del
nacimiento, salvo que haba sido una gran
vergenza para el zar y la zarina, por supuesto.
Despus despidieron a todo su ejrcito de
mdicos, enfermeras y comadronas. A monsieur
Philippe lo mandaron de suelta a Francia. Un
panorama deprimente cuando menos.
Pero y si el embarazo de Alejandra no
hubiera sido en realidad un embarazo fantasma?
aventur Vera.
Quiere decir si Alejandra dio a luz a un
beb? pregunt Azov.
No respondi Vera, enroscndose el
cabello y recogindoselo en una rpida y
despeinada cola de caballo. Y si Alejandra dio

realmente a luz pero no haba ningn nio que lo

demostrara? Y si dio a luz el huevo que tanto
ansiaban los Romanov y luego, para ocultar la
verdad, se deshizo de todo posible testigo?
Valko se detuvo unos instantes a considerar esa
posibilidad y comenz a sonrer.
Es absolutamente posible, supongo dijo
. Pero eso no explica cmo o por qu el huevo
lleg a nacer. Por qu, tras cientos de aos de
espera, sucedi en ese preciso momento?
Vera hizo una pausa, reflexionando sobre el
mejor modo de presentar la teora por la que haba
apostado su carrera.
Yo propongo dijo con tanta autoridad
como fue capaz de mostrar que monsieur
Philippe predijo que Alejandra concibiera un hijo
varn porque, al igual que John Dee antes que l y
que Rasputn despus de l, haba aprendido a
comunicarse con los ngeles.
Los dems se quedaron mirndola, inseguros
de cmo interpretar semejante teora.

Eso explicara las notas en enoquiano

escritas en todas las pginas del diario intervino
Sveti en tono indeciso. Pero qu tiene eso que
ver con el embarazo fantasma de Alejandra, con o
sin huevo? No veo la relacin.
Si monsieur Philippe fue capaz de convocar
al arcngel Gabriel, tiene todo que ver contest
Vera. Consideren lo siguiente: los guardianes no
fueron los nicos ngeles que se unieron a mujeres
humanas. Yo creo que la Anunciacin de Gabriel
debera llamarse de manera ms exacta la
Consumacin de Gabriel, creo que la famosa
unin de Mara con Gabriel no constituye ni el
primero ni el ltimo caso de cpula humana con un
miembro de las huestes celestiales.
No puede estar hablando en serio dijo
Sveti.
Habla en serio susurr Azov.
Escchala hasta el final.
Durante los ltimos aos, he estado
documentando representaciones histricas de

angelologa y del nacimiento virginal, y del relato

de la Anunciacin de San Lucas en particular; por
ejemplo, para descubrir si hay algo de verdad en
las teoras de que Jess podra haber sido fruto de
un encuentro sexual entre la Virgen y el arcngel
Gabriel. Eso s, no se trata de una idea totalmente
nueva. Antiguamente, la controversia en torno a la
Anunciacin fue un debate que ocup a los
angellogos tericos durante siglos. Unos crean
que Lucas describa el nacimiento de Jess con
fidelidad: el Espritu Santo descendi sobre Mara
y esta concibi al hijo de Dios, situacin que
colocaba a Gabriel en la posicin de mensajero, el
papel tradicional de los ngeles en las Escrituras.
Otros sostenan que Mara haba sido seducida por
Gabriel, que tambin haba seducido a su prima
Isabel antes que a ella, y que los hijos que ambas
mujeres concibieron, san Juan Bautista y Jess,
fueron los primeros de una estirpe que se habra
convertido en una raza de criaturas superiores:
ngeles virtuosos y divinos, cuya presencia habra

sido un blsamo para el mal de los nefilim. Por

supuesto, ni san Juan Bautista ni Jess tuvieron
descendencia. Su estirpe muri con ellos.
As que sugieres que san Juan Bautista,
Jesucristo y Lucien Romanov comparten el mismo
padre? pregunt Azov.
Eso es exactamente lo que sugiero asinti
Vera.
Hay gente que nos quemara en la hoguera
por hacer semejantes afirmaciones terci Sveti.
En tal caso, no quiero ni imaginarme lo que
haran al or la conclusin a la que debemos llegar
a continuacin dijo Vera. Con un padre
arcanglico, Gabriel, y una madre nefilstica,
Alejandra. Lucien desciende de los glorificados y
de los malditos.
Un maniqueo autntico observ Sveti.
Si aadimos a la mezcla a Percival Grigori,
el otro abuelo de Evangeline, tenemos un cctel
verdaderamente endiablado prosigui Vera.
Basta ya prorrumpi Valko con voz dura

. Estn hablando ustedes del trabajo de mi hija,

de todo aquello por lo que vivi y muri. No voy a
dejar que se tome su legado a la ligera.
Evangeline era su trabajo? pregunt
Vera, incrdula al or a Valko hablar de Evangeline
con tanta frialdad, como si no fuera ms que un
experimento mental.
La concepcin de Evangeline fue el riesgo
ms brillante y peligroso de la carrera de Angela
declar Valko. Ella saba lo que estaba
haciendo y lo hizo a propsito. Cruz los brazos
sobre el pecho y los mir, al tiempo que sus
facciones se endurecan. La nia no fue un
capricho insensato. Mi hija puso en juego su
propio cuerpo, as como su seguridad, para
engendrarla.
Pero antes usted ha dicho que Angela y
Lucien estaban enamorados objet Azov.
Eso fue una consecuencia inesperada.
Qu esperaba ella que sucediera?
inquiri Vera, percatndose, con horror, de que

Angela era ms calculadora de lo que podra haber

imaginado jams. Qu quiere usted decir con
que Angela era plenamente consciente de lo que
estaba haciendo? En qu esperaba que se
convirtiera Evangeline?
En el arma definitiva contest Valko.
Un arma derivada de la jerarqua natural de los
seres anglicos. Estn las esferas de criaturas
celestiales, los arcngeles, los serafines y los
querubines, y, luego, las esferas de los diablos,
ngeles cados, las criaturas repudiadas por el
cielo, los demonios. Angela conoca esas
distinciones a la perfeccin. Saba que el poder de
un ngel deba medirse frente al poder de otro
ngel. Saba que una creacin falsa (la produccin
gentica de autmatas, glems, clones o de
cualquier ser animado por el estilo mediante
ingeniera) no iba a funcionar, pues iba en contra
de la jerarqua divina de los seres. Tambin saba
que para vencer a una criatura de origen anglico y
humano, un monstruo del orden celestial, deba

crear otra criatura ms poderosa. As que trat de

crear una nueva especia de ngel, una que fuera
ms poderosa que los nefilim.
La voz de Azov son tensa al decir:
Hace usted que Angela parezca una especie
de Frankenstein que estaba fabricando un
monstruo.
Mi hija hizo algo an ms audaz
respondi Valko, y Vera no pudo adivinar si estaba
orgulloso del trabajo de su hija o avergonzado.
Est diciendo en serio que Angela tuvo un
hijo para usarlo como arma? dijo Azov.
La palabra arma tal vez no sea la ms
idnea para definir a la nia. Fjate en su nombre.
Contiene las semillas de su destino. Le pusieron
Evangeline: Eva ngel. La chiquilla tena que ser
la nueva Eva, una criatura original nacida para
reconstruir un mundo nuevo.
Semntica aparte, me cuesta creer que
Angela utilizara a su propia hija como una especie
de experimento gentico tercio Azov, dubitativo.

Al final, no tuvo importancia replic

Valko. El experimento fracas.
Porque Evangeline result ser humana?
pregunt Vera.
Una hembra humana con la piel opaca y
sonrosada, sangre roja, tendencia a padecer
enfermedades, un ombligo y un parecido
sorprendente con su abuela materna, Gabriella.
Valko aparto la mirada y baj la voz al aadir:
De modo que Angela volvi a intentarlo.
Qu? exclam Vera y, al darse cuenta de
que estaba casi gritando, cambio el tono de voz.
No lo entiendo. Pas mucho tiempo antes de que
Angela supiera que Evangeline no era la criatura
que ella quera crear. Cmo demonios es que
volvi a intentarlo?
Angela regres a San Petersburgo en 1983 y
renov su amistad con el ngel con quien haba
engendrado a Evangeline. Nunca le mencion que
tuviera una hija ni le revel sus razones para
retomar su aventura amorosa. No creo que Angela

fuera en modo alguno consciente de estar siendo

cruel o irresponsable siquiera. Lo hizo todo
creyendo que su segundo hijo sera varn y se
convertira en el ngel guerrero que haba estado
esperando. Con el nacimiento de su hijo, su trabajo
contra los nefilim habra terminado.
Y lo logr? inquiri Vera.
Cuando la mataron, mi hija estaba
embarazada. Al practicarle la autopsia
descubrieron que se haba formado un huevo en su
tero. El nio era varn. Vi su cadver: tena la
piel dorada y las alas blancas de un arcngel. El
segundo hijo de Angela habra sido un guerrero.
Habra trado la paz y la tranquilidad a nuestro
mundo. Pero ese nio salvador muri con ella.
Qu fue del arcngel? quiso saber Vera.
Tras la muerte de Angela, supe que tena que
encontrarlo declar Valko. Y, despus de
buscarlo durante muchos meses, descubr que
estaba encarcelado en Siberia.
Debieron de llevarlo al panptico supuso

Vera.
Los rumores acerca de la existencia de una
gran crcel siberiana circulaban entre los
angellogos rusos desde siempre. Se trataba justo
del tipo de centro de detencin que uno esperara
encontrar en medio de la nada: anticuado,
estticamente complejo, perfectamente concebido
e impenetrable. Pero nadie haba verificado si el
panptico exista o no realmente.
Exacto replic Valko. El mismo da que
asesinaron a Angela, los cazadores rusos
apresaron a Luden y lo transportaron en tren a
Siberia.
Queran estudiarlo? pregunt Vera.
Obviamente. Con una criatura tan magnfica,
haba muchas cosas que examinar y explorar. El
estudio biolgico del hijo de un arcngel poda
tener ocupados a los investigadores durante aos.
Pero la sociedad se fund para luchar contra
los nefilim intervino Sveti. Cmo pudo
alguien encarcelar como si nada a una criatura que

est demostrado que procede de una forma

anglica completamente distinta, verdaderamente
divina?
No estoy seguro de que los guardias
conocieran la diferencia contest Valko.
Adems, esa prisin funciona fuera de los lmites
de nuestras convenciones.
Como movido por un impulso repentino, el
doctor les indic con un gesto que lo siguieran de
vuelta al jardn, donde haban dispuesto una mesa
con un desayuno a base de la fruta antediluviana de
Valko: fresas de color naranja, manzanas azules y
naranjas verdes. Cuando se acercaba a la mesa,
Vera se estremeci al sentir el fresco aire de
montaa en los brazos.
Sintense un momento les indic Valko,
retirando una silla y ofrecindosela a Vera.
Comeremos algo mientras terminamos nuestra
conversacin.
La joven tom asiento junto a los dems,
observndolos mientras elegan fruta de una fuente.

Eligi una fresa, levant su cuchillo y su tenedor y

la parti por la mitad. Un jugo denso de color
naranja gote del centro. Valko abri un termo y
les sirvi caf en las tazas.
A continuacin retom su relato all donde lo
haba dejado:
La financiacin de la crcel del panptico
es superior a cuanto ustedes puedan soar. Como
consecuencia est extremadamente bien equipada y
cuenta con las ms perfeccionadas medidas de
seguridad. Los cientficos utilizan criaturas
anglicas cautivas para sus experimentos. Les
extraen muestras de sangre y de ADN, les hacen
biopsias, les toman muestras de huesos y les
practican resonancias magnticas, incluso las
operan Son muy poderosos y, como suele
decirse del poder absoluto[1], bueno Valko
hizo una pausa para cortar una fruta que pareca un
cruce entre un kiwi y una pera. Dicho aforismo
es la perfecta descripcin del tcnico principal de
la crcel, un cientfico britnico llamada Merlin

Godwin.
Merlin Godwin es un traidor.
Ese hombre ha estado al servicio de los
Grigori desde el principio Admiti Valko.
Entonces, por qu se le ha permitido
continuar con su trabajo? pregunt Azov.
Sveti y yo estamos batallando para mantener
nuestros proyectos en marcha y ese criminal est
perfectamente
instalado,
con
fondos
y
equipamiento ilimitados.
La academia cree que el trabajo que
Godwin lleva a cabo la beneficia. Mantenerlo en
Siberia es una forma de contencin: es un inquilino
permanente del panptico. No tiene absolutamente
ningn contacto con el mundo exterior.
l es tambin un prisionero terci Vera.
Como director y cientfico principal de las
instalaciones, yo no lo considerara un prisionero
objet Valko. Tiene el control absoluto del
centro. Pero su poder solo es efectivo dentro de
los muros de la prisin. Su trabajo con los Grigori

es algo que aparentemente ha logrado mantener,

aunque no tengo ni idea de cmo.
Ni de por qu aadi Sveti. Cmo es
posible que le permitieran continuar con su
trabajo? No puedo imaginarme a los Grirgori
utilizando a su propia gente como conejillos de
Indias.
Yo tengo mis propias teoras al respecto
declar Valko, dirigindole a Vera un sonrisa.
Sospecho que estn tratando de desarrollar un
nuevo fondo gentico para renovarse a s mismos.
De lo que tal vez no se hayan dado cuenta es de
que sin una criatura que pueda proporcionarles la
informacin biolgica que necesitan sus esfuerzos
son intiles.
Es decir, Lucien aadi Azov.
Yo me ocup de Lucien dijo Valko, y Vera
percibi el orgullo de un hombre que se ha pasado
toda la vida burlando a las criaturas. Lo saqu
de Siberia antes de que lo lastimaran de verdad.
Se encuentra aqu pregunt la joven.

Cada cosa a su debido tiempo, querida

respondi Vako. Han venido aqu en busca de
respuestas e intentar darles algunas. Se recost
en la silla, con el caf humeante en la mano.
Como saben, fue m i hija quien fund el campo de
la gentica anglica. Lo que tal vez no sepan es
que sus enemigos controlaban muy de cerca su
trabajo. Esperaban utilizar la ingeniera gentica
para crear ngeles.
Pero no dijo usted que Angela no crea que
la gentica fuera a funcionar? inquiri Azov.
No crea que fuera viable. Y su
razonamiento derivaba de los aspectos ms
bsicos de la herencia gentica: la naturaleza del
ADN mitocondrial y del ADN nuclear.
Yo les explico que lo que acta como una
cpsula del tiempo es el ADN de los miembros
femeninos de una familia: el ADN mitocondrial de
una nia es una rplica del de su madre, del de su
abuela, del de su bisabuela, y as sucesivamente.
As que sean Juan Bautista, al ser un hombre (y

ahora aadira, un hombre que tal vez descienda

del arcngel Gabriel), no les iba a proporcionar
los resultados que esperaban.
Angela descubri que con las hembras
nefilim suceda lo mismo explic Valko. En
cada hembra que nace hay una rplica exacta de la
lnea materna, lo que da lugar a enormes
posibilidades de examinar estructuras de ADN
antiguas de criaturas de sexo femenino.
Pero los nefilim descienden de ngeles y
mujeres observ Vera. El ADN mitocondrial
nos conducira, por tanto, a la humanidad, no a los
ngeles.
Exacto repuso Valko. Ese es el motivo
por el que, al final, Godwin lleg a la conclusin
de que Lucien no le era de utilidad. Descenda de
un ngel, como era de esperar, y era pursimo.
Pero con un padre anglico y una madre nefilstica
muy pura, Godwin no tena manera de aislar la
secuencia gentica de Lucien con la tecnologa de
que se dispona en los ochenta. Su ADN

mitocondrial coincida exactamente con el de

Alejandra Romanov. Su ADN nuclear era una
mezcla de los genes combinados de sus
progenitores: humanos, nefil y una parte
inidentificable que Godwin no logr ubicar y que,
por consiguiente, consider intil para l y para su
proyecto.
Y Lucien? volvi a preguntar Vera. No
poda evitar pensar en lo fascinante que sera
poder ver a la criatura, tocarla, sentir el calor de
su piel.
Cuando por fin lo encontr en 1986, Godwin
lo tena en su prisin de Siberia. Las terribles
condiciones no parecan afectarle. Es un ser
trascendental, en un sentido bastante exacto, y las
realidades del mundo material no pueden tocarlo.
Aun as, supe que tena que sacarlo de all, de
manera que convenc a Godwin de que tena en mi
poder la nica cosa de la tierra ms preciosa que
Lucien: un ingrediente de la elusiva medicina de
No.

Silfio aventur Azov.

En la caja que me entregaste en 1985 haba
dos semillas dijo Valko. Le di una de ellas a
Godwin a cambio de Lucien.
Pero por qu? salt Azov, levantando la
voz. Cmo pudiste hacer algo tan
irresponsable?
En primer lugar, si Lucien se hubiera
quedado en Siberia, Godwin y, por extensin, los
Grigori habran acabado utilizndolo de una
manera u otra. Con toda seguridad. Y, en segundo
lugar, y ms importante an, yo saba que no tenan
ni idea de la frmula. No constaba ms que en un
sitio.
El Libro de las Flores de Rasputn
declar Vera, que se hallaba enterrado en la
tienda de antigedades de una anciana, justo
delante de las narices de los Grigori.
Hasta ahora, evidentemente replic Valko,
lanzndole una mirada al bolso de Vera, como para
verificar que lo llevaba consigo. Pero, en

realidad, aunque Godwin tuviera la buena fortuna

de lograr hacer germinar la semilla de silfio, no
podra utilizarla.
As que trajo usted a Lucien de Rusia
terci Azov.
Me vine aqu, a estas montaas, con Lucien.
Esperaba estudiarlo, escucharlo, comprender su
naturaleza. Es un privilegio tener a tu disposicin
al descendiente de un serafn. Nuestra disciplina
consiste en la clasificacin de los sistemas
anglicos. Lucien procede del orden ms alto.
Est aqu, en estas montaas? quiso
saber Vera mirando fijamente a Valko, observando
la firmeza con que hablaba de Lucien, la ambicin
que arda en sus ojos. No haban transcurrido ms
que unos das desde que haba vuelto a pensar en
las fotografas del guardin que haba tomado
Seraphina Valko. La posibilidad de poder ver en
carne y hueso a semejante criatura, tocarla y hablar
con ella era difcil de creer.
Valko asinti, con un aire de orgullo en su

actitud.
Le di una habitacin aqu, en mi casa, pero
nunca fue capaz de quedarse. Se iba a vagar por
las Rdope, y se pasaba das y semanas en los
caones. Primero, lo encontraba en la cima de una
montaa, luminiscente como un rayo de sol,
cantando alabanzas al cielo, y despus en las
cuevas, en estado de introspeccin. As que lo
llev a la Garganta del Diablo, donde ha
permanecido durante muchos aos. Tal vez sea por
la proximidad de sus semejantes, pero all se
encuentra a gusto, cerca de los guardianes. Hay
algo en su alma que encuentra la paz en ese crculo
del infierno.

EL SPTIMO CRCULO

Violencia

Smolyan, montaas Rdope,

Bulgaria
Valko se calz las botas de montaa, se agach y
se at las agujetas. En primavera haca fro en las
montaas, e iban a necesitar cazadoras gruesas y
guantes para mantenerse calientes. Entr en el
invernadero y tom varias cazadoras. Luego se
acerc a un armario metlico, abri las puertas
cerradas con llave y comenz a sacar pequeas
cajas lacadas, cucharas fabricadas con distintos
tipos de metal, un mortero con su mano y unos
cuantos frascos de cristal, y se los meti con
cuidado en la mochila. Envolvi una parrilla
porttil de gas en un pao y lo aadi a su equipo.
Haba que llevar a la cueva todo lo necesario.
Mientras se suba el cierre de la cazadora, se
volvi hacia los dems y los examin. Distribuy
las cazadoras y dio a cada uno un gorro y un par de

guantes. Tanto Sveti como Vera eran

potencialmente preocupantes. A pesar de estar
delgada y bronceada por su trabajo en el mar
Negro, Sveti era una lingista cuya actividad fsica
ms intensa consista en trasladar libros de una
estantera a otra y, si no se equivocaba a la hora de
juzgar a las personas, Vera era ms o menos igual.
Ni la una ni la otra tenan ni el entrenamiento ni la
fuerza necesarios para emprender una verdadera
expedicin.
Trat de recordar que tambin l haba sido
inexperto, y que haba tenido que ser paciente con
sus colegas ms jvenes. Sus primeras
expediciones haban tenido lugar en los Pirineos,
donde l y su primera mujer, Seraphina, se haban
enamorado. En los aos posteriores a su
matrimonio continuaron buscando restos de los
nefilim en parajes montaosos. Su trabajo en las
Rdope lo haba cambiado todo para ambos. El
descubrimiento de la valkina, el contacto con los
guardianes, la serie de fotografas que Seraphina

haba tomado del ngel muerto y, su mayor logro,

el hallazgo de la lira Nadie haba realizado
jams progresos semejantes y, aunque haban
pasado casi setenta aos desde entonces, nunca
haba vuelto a lograr xitos de tal envergadura. Se
haba vuelto a casar en dos ocasiones, pero nunca
haba olvidado a su brillante Seraphina. Tal vez
fuera nostalgia del tiempo que haban pasado
juntos, pero en las montaas se senta ms cerca de
ella que en ningn otro lugar.
Partieron hacia las cumbres que dominaban
Smolyan atravesando el denso bosque. Evitaran
los caminos que discurran cerca de Trigrad y
bajaran en direccin a la Garganta del Diablo
desde atrs. Lo haba hecho muchas veces en los
ltimos aos, con una cmara de video en la
mochila, para poder registrar sus observaciones
acerca del lugar. En esa ocasin, sin embargo, no
meti en la mochila ni los cuadernos ni la cmara.
Saba que ese sera su ltimo viaje a la cueva.
La nieve se haba derretido en marzo, as que

caminaban sobre un lecho de agujas de pino y

roca, seguros bajo la proteccin de enormes
rboles de hoja perenne. Un retazo de luz solar
apareci sobre sus cabezas, filtrndose entre las
ramas desnudas de un tilo y arrojando un
resplandor dorado sobre el suelo del bosque.
Durante el ascenso, Raphael mir a sus espaldas,
fijndose en el humo que brotaba de la chimenea
de su casa de piedra. El humo se fue haciendo
cada vez ms tenue, hasta disolverse por completo.
Cuando llegaron a la Garganta del Diablo, el
sol se hallaba ya alto en el cielo. La superficie
rocosa de la montaa pareca de plata bajo la
brillante luz. Valko los gui, trepando por la
empinada ladera de la montaa y atravesando un
denso ncleo boscosa. La cueva, grande y oscura,
se abra al otro lado de las exuberantes zarzas. En
el pasado, haca muchos aos, esa haba sido una
entrada muy venerada a la Garganta del Diablo.
All, los tracios haban creado templos; en torno a
ella haban surgido mitos y leyendas. La gente del

lugar crea que Orfeo bajaba por la cueva al

inframundo, y que los demonios vivan en las
profundas y labernticas estructuras que haba
debajo. Todo el que entraba en ella quedaba
maldito y atrapado para siempre en la oscuridad,
sin poder regresar jams a la superficie.
Al aproximarse a la entrada, Valko record la
primera vez que la haba visto. Le haba parecido
una simple abertura en la ladera de la montaa,
como tantas otras cuevas que haba conocido en
sus viajes, pero, por supuesto, era mucho ms.
Nunca olvidara la sonrisa de triunfo de su esposa
cuando esta regres a Pars despus de la segunda
expedicin angelolgica. Seraphina haba
descubierto la entrada al inframundo y se haba
llevado consigo su ms precioso tesoro. Por
supuesto, despus de su muerte, todo haba
cambiado. l se haba quedado en Pars, haba
vuelto a casarse, haba criado a una hija, se haba
divorciado, haba enterrado a una hija. Solo
entonces, despus de la muerte de Angela, cuando

la ltima cosa que lo vinculaba a Pars haba

desaparecido, viaj a la Garganta del Diablo.
Durante Veinticinco aos, Valko ascendi la pared
vertical de roca, con el ruido de la cascada
resonando en los odos, y espi a los guardianes,
esperando el da en que regresara. Durante aos,
su vida haba estado en aquel recndito valle. Se
haba disfrazado tan bien que nadie saba quin era
ni qu estaba haciendo. Se cas con una mujer
blgara, hablaba blgaro como un nativo, se
mezclaba con los hombres del lugar en los bares
del pueblo, e hizo todo lo posible por encajar. Si
los nefilim hubieran descubierto su identidad,
estara muerto. Pero no la descubrieron.
Apoyndose contra la boca de la caverna,
ignoro a sus jvenes compaeros y mir a travs
de la maraa de abedules que haba ms all,
dejando que su mente vagara haca las horas
siguientes. Lanz una escala de cuerda por encima
del saliente rocoso. Vera avanz hacia ella, agarr
el primer peldao y comenz a bajar. El descenso

sera difcil y peligroso. El familiar sonido del

agua retumbaba en la garganta, reverberando,
llenando el espacio de un estruendo atronador y
Raphael Valko se pregunt por qu Vera y Azov no
le haban pedido informacin ms especfica sobre
de la distribucin de la Garganta del Diablo, por
qu no haban puesto en duda lo que los haba
contado de Lucien, por qu no haban comprobado
su relato. Los agentes no solan confiar en nadie.
l conoca el mito que rodeaba la caverna,
pero tambin conoca la cueva como formacin
geolgica. Conoca su profundidad y sus
permetros generales con tanta precisin como las
lneas de un mapa topogrfico; reconoca el sonido
del agua que proceda del ro y el que provena de
la cascada. Baj con rapidez, dejando que la
gravedad lo atrajera hacia abajo. Cont cada paso
colocando los pies con cuidado, delicadamente, en
los peldaos de madera, sumndolos. Mir por
encima de su hombro esforzndose por ver en la
envolvente e infinita oscuridad. Saba que el ruido

aumentara a medida que descendiera. No vea

ms all del blanco de sus nudillos doblados sobre
los peldaos de la escalerilla y, sin embargo,
saba que pronto llegara al fondo.

Cueva de la Garganta del Diablo,

Smolyan, Bulgaria
Mientras segua a Valko entre las tinieblas, Vera
distingui una figura esqueltica extendida sobre
la roca, con los plidos brazos cruzados sobre el
pecho. Las fotografas del guardin muerto
tomadas por Seraphina Valko haban dejado a Vera
sin respiracin cuando las haba visto por primera
vez en Pars un ao antes y, ahora, all estaba el
ngel de verdad, en persona, con una piel que
causaba una falsa impresin de vida y el cabello
dorado cayendo en bucles hasta sus hombros.
Mientras contemplaban su cuerpo, asimilando su
sobrenatural belleza, Vera tuvo la sensacin de
estar recorriendo un camino trazado mucho antes
de que ella naciera.
Parece vivo observ, asiendo el blanco
vestido metlico y acariciando el tejido entre los

dedos.
Yo no lo tocara le advirti Valko. Los
cuerpos de los ngeles no estaban destinados a ser
tocados. El nivel de radiactividad podra ser an
muy alto.
Azov se inclin sobre el cadver.
Pero yo crea que no podan morir.
La inmortalidad es un don que puede
perderse con la misma facilidad con que se recibe
declar Valko.
Clematis crea que el Seor haba abatido al
ngel como venganza. Puede que los ngeles vivan
del mismo modo que los seres humanos, a la
sombra
de
su Creador,
completamente
dependientes de los caprichos de la divinidad.
Valko, que obviamente ya habla visto al
guardin muerto muchas veces, se adentro en la
cueva. Vera sigui el resplandor tembloroso de su
linterna al interior de aquel lugar fro y hmedo. l
se detuvo ante un declive del muro que, al
examinarlo de cerca, result ser un pasillo

cincelado que conduca a un espacio de grandes

dimensiones. En sus profundidades, lejos del
rugido del agua, haba luz y movimiento, el suave
roce de una pluma sobre el papel. Una figura se
levant y avanz hacia ellos; su delgado cuerpo
apenas era perceptible.
Lucien? dijo Valko con una voz que era
poco ms que un susurro.
Qu pasa? dijo una voz suave.
Lucien, hay aqu unas personas que me
gustara que conocieras. Podemos pasar?
El ngel vacil y, acto seguido, como dndose
cuenta de que no poda negarse, se hizo a un lado y
los dej entrar en su guarida.
Una vela arda encima de una mesa, en una
esquina, proyectando una luz tenue y parpadeante
sobre un tintero y unas hojas de papel sueltas. En
la caverna prcticamente no haba mobiliario
una estantera llena de libros, una alfombra rada,
una mesa pequea y una silla de madera a juego,
por lo que Vera tuvo la impresin de estar

entrando en el reducto sobrio, severo y apartado

de un ermitao. Vera saba que los ngeles podan
vivir sin las comodidades del mundo material,
pues sus cuerpos estaban hechos de fuego y de
aire. Lucien tena un aura de tranquilidad, el porte
de un ser que exista fuera del tiempo. Vera sinti
miedo, asombro y veneracin al mismo tiempo. Le
entraron ganas de ponerse de rodillas y contemplar
su belleza.
Despacio, el ngel abri las alas y, en lo que
pareca ser un gesto de proteccin, como si fuera
demasiado frgil para que lo vieran ojos humanos,
se envolvi el cuerpo con ellas. Vera trat de ver
mejor a la criatura, pero su piel tena la
consistencia fluida de la luz de las velas. Mientras
posaba la vista en l, pareca disiparse; sus brazos
se desvanecan en sus alas, sus alas desaparecan
en la oscuridad. Estaba segura de que, si le pona
una mano en el hombro, sus dedos lo atravesaran.
Mir de reojo a Azov y a Sveti. Estaba claro
que ninguno de los dos haba visto antes a una

criatura tan majestuosa. A pesar de lo mucho que

haban investigado y de lo amplio de su formacin,
se hallaban fuera de Su elemento.
Me has trado ms tinta? pregunt
Lucien.
Claro que s le contest Valko, sacando un
frasco de su bolsillo y dejndolo sobre la mesa de
madera. Tienes suficiente papel?
Por ahora, s respondi Lucien.
Valko se gir hacia Azov.
Lucien es en parte serafn, as que es propio
de su naturaleza cantar alabanzas al Seor.
Aprendi notacin musical con Katya, y desde
entonces ha estado escribiendo salmos.
No has venido a or mis cnticos replic
Lucien, mirando fijamente a Vera, Sveti y Azov.
Hoy no dijo Valko. He venido porque
necesito el alambique.
Vera advirti una complicidad entre ellos,
como si estuvieran poniendo en prctica un plan
que haban concebido mucho tiempo antes.

Lucien se acerc a la cama y sac de debajo

una deteriorada maleta. Tras desabrochar las
hebillas, levant la tapa y sac una caja de
madera. En su interior haba un huevo de Faberg,
un huevo dorado con incrustaciones de diamantes y
rubes, y rematado con un gran diamante cabujn.
Lucien se lo entreg a Valko, quien, examinndolo,
hizo un gesto de aprobacin. Vera lo observ
introducir una ua baj el cabujn y presionar para
abrirlo. Un mecanismo se puso entonces en marcha
y liber la parte superior, descubriendo varios
utensilios de aseo de oro. Raphael extrajo esos
objetos y retir el recubrimiento interior de la
cubierta. El recipiente estaba hecho de cristal de
roca suave y transparente.
Es el Huevo del neceser dijo Vera, casi
para s. El autntico, el que Tatiana debi de
copiar en su acuarela.
Enhorabuena exclam Valko, tomando dos
de los tiles de aseo y sostenindolos en alto para
que ella los viera. Eran unos tubos largos y finos,

salpicados de brillantes. A continuacin los

introdujo en unos orificios diminutos del huevo y
del recipiente de cristal y los atornill en su sitio
. Parece ser poco ms que un adorno intil pero,
en realidad, el huevo acta como un alambique, el
recipiente en el que se mezclan las sustancias
qumicas. El recubrimiento de cuarzo del mismo es
el material perfecto para preparar el elixir. Los
tubos de oro trasladan el lquido del primer
contenedor al segundo, como si fuera un
destilador. Y el huevo de oro encierra
hermticamente la pocin en su interior y la
protege. Mi hija le entreg el alambique a Lucien,
que lo estuvo guardando. Lo escondi antes de que
lo encarcelaran, y despus de que yo lo liber
fuimos a buscarlo.
Vera observ el alambique con ojos admirados
ante su absurda genialidad. Solo poda imaginarse
la previsin, la meticulosa planificacin de Angela
Valko al confiarle el huevo a Lucien. Deba de
haberlo tenido todo planeado, desde encontrar los

ingredientes y ensamblar las piezas hasta

asegurarse de que Lucien permaneca cerca. Pens
que aquel huevo lo haba tocado la mismsima
emperatriz. Haba sido el centro de todos los
esquemas de monsieur Philippe y, ms tarde, de
los de Rasputn.
Acarici el recipiente de cristal, recorriendo
su suave superficie con el dedo.
Resulta difcil creer que este objeto haya
dado lugar a tanta investigacin.
No tiene usted idea repuso Valko en voz
baja. La progresin desde No a esta cueva es
casi increble de imaginar. Ustedes tienen la
frmula original, transmitida de generacin en
generacin por magos, alquimistas, cientficos y
msticos cuyos esfuerzos fracasaron porque
carecan de los ingredientes esenciales.
El silfio sugiri Azov.
Y la valkina aadi Sveti.
S, por supuesto admiti el doctor.
Pero, lo ms importante de todo, una criatura como

Lucien, nacida de un huevo, descendiente de un

arcngel. La presencia de una criatura de estas
caractersticas es absolutamente esencial. Estando
Lucien aqu, todo encajar.
Cree usted que es realmente posible?
inquiri Azov, y Vera percibi la curiosidad en su
forma de preguntar, fruto del deseo puro de un
cientfico.
Pronto lo sabremos con seguridad
contest Valko. Primero necesitamos fuego.
Sac la pequea parrilla porttil de su mochila y,
tras buscar unas cerillas en el bolsillo de su
cazadora, lo encendi. El siseante fuego azul se
elev en el aire y se convirti enseguida en una
llama suave y estable. Y, ahora, necesito la
frmula dijo.
Vera sac de su bolso el libro de Rasputn y se
lo dio a Valko. l extrajo las flores de detrs de la
capa protectora de papel encerado y las ech
dentro del recipiente. El proceso no dur ms que
unos pocos minutos. Pronto las flores se haban

disuelto, dando lugar a un lquido blanco y

resinoso.
Valko tom el tubo y lo hizo girar lentamente
hasta que su contenido empez a burbujear y a
fundirse, formando un caldo pegajoso en el fondo.
Pronto, una mezcla marrn, espesa como el
caramelo, se adhiri al cristal de roca,
solidificndose y licundose contra la curvatura
del recipiente. Insertando una larga varilla de
cobre y removiendo la mezcla con ella, dijo:
Casi ha llegado el momento de aadir la
valkina y el silfio.
Valko se sac del bolsillo un tubo de cristal.
Vera distingui lo que parecan unos tallos de flor,
no mayores que la pata de una mosca,
amontonados en el fondo.
Esta pequesima cantidad de silfio es
cuanto he sido capaz de cosechar, incluso despus
de cultivarlo durante aos explic. Solo
puedo esperar que sea suficiente. Tras quitar el
tapn de corcho del tubo, diluy los estambres de

silfio en la mezcla. Tengo que aadirlos muy

despacio indico Valko sin levantar la vista.
Solo unos pocos pedacitos de resina a la vez.
Al echar los primeros trocitos, la densa mezcla
emiti un silbido y comenz a perder consistencia.
Al aadir un poquito ms, adquiri el color mbar
de la resina misma, un amarillo intenso idntico en
viveza al huevo de Faberg. Valko incorpor
entonces a la mezcla los ltimos fragmentos de
resina y observ cmo desaparecan en la pocin.
Mientras se alejaba de la mesa, Vera pens en
quienes haban dedicado aos y aos a
experimentar sin tregua, buscando ingredientes que
no existan, desarrollando recetas intiles,
siguiendo metforas circulares y echando a perder
sus vidas al final, persiguiendo un sueo
inalcanzable. No poda evitar preguntarse si no
estaran recorriendo tambin ellos el mismo
camino imposible.
Vera, querida la llam Valko. Voy a
necesitar su ayuda. Sus ojos parecieron

inflamarse. La gargantilla.
Vera se coloc detrs de Valko y le desabroch
el dije del cuello. El metal retena el calor de su
piel.
Se disolver? inquiri Sveti.
La valkina es extremadamente blanda y
debera fundirse con facilidad contest Valko,
removiendo la mezcla. Vera hizo resbalar el
medalln a lo largo de la cadena y lo dej caer en
el alambique. Ahora la sangre aadi l.
Sangre? inquiri la joven, asombrada
por la incorporacin de ese nuevo ingrediente.
Mir ora a Azov, ora a Valko, tratando de
comprender. No ha mencionado usted la sangre
en ningn momento.
Para qu cree que necesitamos a Lucien?
espet el doctor. Para completar la mezcla se
necesita sangre de ngel, un tipo concreto de
sangre de ngel. La sangre de un ngel nacido de
un huevo es muy distinta de la de los seres
humanos, o incluso de la sangre de nefilim.

Eso explica por qu Godwin quiere a

Evangeline cay Vera en la cuenta.
No exactamente dijo Valko, pensativo.
Es obvio que la sangre de Evangeline les interesa,
aunque ella no es ms que una mezcla rara, no un
ser nacido de un huevo, ni el fruto de un caso de
angelofana. De todos modos, ellos no tienen
posibilidad de producir lo que nosotros estamos a
punto de crear aqu.
Mirando a Lucien. Valko le indic por seas
que se aproximara a la mesa. La criatura se
acerc, proyectando una columna de luz, sobre el
alambique. Valko tomo unas tijeras para las uas
del neceser y le practico al ngel un corte en el
dedo. Las gotas de sangre cayeron en la mezcla.
Aydeme dijo Valko, dndole a Vera un
vial de plstico que haba sacado de su mochila.
Ella lo sujeto entre los dedos con manos
firmes, mientras Raphael verta en el unas gotas de
la espesa pocin. Vera lo cerr con un corcho y lo
sostuvo en alto para observarlo a contraluz. El

alambique, que solo unos minutos antes estaba

recubierto de una densa resina, estaba ahora
completamente limpio, con sus difanas curvas tan
transparentes como el cristal.
Azov mir el frasco con atencin.
No hay gran cosa.
La concentracin es extremadamente
elevada replic Valko, tomando el vial de
manos de Vera. Lo envolvi en un pedazo de tela,
lo coloc dentro del huevo, y cerr este ltimo de
golpe. Unas cuantas gotas en el suministro de
agua de cualquier gran ciudad bastaran para
afectar a toda la poblacin de nefilim.
Si hace usted eso terci Vera, qu le
pasar a Lucien?
Valko suspir. Era evidente que haba
considerado esa cuestin en innumerables
ocasiones y que enfrentarse al juicio de sus
compaeros angellogos lo haca sentirse
intranquilo y ponerse a la defensiva.
Creo que solo afectar a los tipos ms bsicos

de criaturas anglicas respondi finalmente.

Aunque no tengo la seguridad de que eso sea as.
Es un sacrificio que Lucien debe estar dispuesto a
hacer. Nos esperan, en efecto, muchos
sufrimientos. Debemos ser implacables, golpear
con todas las armas de que disponemos. La
medicina de No es una parte de nuestra ofensiva.
Ahora tenemos que ocupamos de los guardianes,
que son la raz de toda la historia del mal.
No puede estar hablando en serio objet
Azov, cada vez ms enojado a medida que se
acercaba a Valko, mirndolo directamente a los
ojos. Es usted plenamente consciente de las
consecuencias potenciales de liberar a los
guardianes. Podran enfrentarse a los nefilim, s,
pero tambin podran volverse contra la
humanidad. Va a ponemos a todos en peligro.
Valko cruz las manos sobre la mesa y cerr
los ojos. Vera crey por unos instantes que estaba
rezando, como si estuviera pidindole a Dios que
lo guiara en lo que se dispona a hacer. Al final,

abri los ojos y dijo:

Ese fue el caso de nuestros antepasados, los
nobles hombres que vinieron hasta aqu en la
primera expedicin angelolgica, y sigue siendo
nuestra labor. El peligro es algo que aceptamos en
nuestro trabajo, Hristo. La muerte es algo que
aceptamos. Ahora no podemos volvemos atrs.
Se meti el frasquito en el bolsillo. Es hora de
marchamos, Lucien. Vmonos.
Mientras suban a una bamboleante barca de
remos, las aguas negras del tortuoso ro fluan a
gran velocidad, perdindose ms all en las
tinieblas. Sentada en la proa junto a Sveti, Vera
distingui en la cabecera del ro una cascada que
lanzaba al aire una espesa rociada de agua
pulverizada frente al vaco infinito de la caverna.
Comprendi por qu la leyenda denominaba al ro
Estigia, el ro de los muertos: mientras cruzaban al
otro lado, sinti un peso abatirse sobre ella, una
vaciedad profunda, tan completa que se sinti
como si le hubieran arrebatado la vida. Los vivos

no podan entrar en la tierra de los muertos.

Con la ayuda de Valko y de Azov, Sveti y Vera
remaron hacia la orilla opuesta, mientras la
embarcacin se elevaba y se hunda a causa de la
corriente. Lucien se hallaba al otro lado,
esperando. Se haba adelantado para abrirla puerta
de la prisin de los guardianes. En la oscuridad
total de la caverna, su cuerpo pareca an ms
refulgente que en su estancia. Sus alas blancas
emitan destellos con un brillo extrao, como si
cada una de sus plumas estuviera incrustada de
cristales. Vera lo observ con detenimiento,
notando que era la primera vez que se meda a s
misma, su cuerpo, su mente, su fuerza, su
velocidad, con una criatura anglica. Al
compararse con Lucien, todas sus limitaciones,
todas sus debilidades humanas saltaban a la vista.
Al principio, el margen opuesto del ro le
pareci desierto pero, tras una inspeccin ms
detallada, distingui a un nutrido grupo de seres
esplendentes que llegaban a la orilla y se

disponan detrs de Lucien formando un gran

abanico mientras su piel irradiaba una luz
templada y difana. Haba entre cincuenta y cien
ngeles, a cual ms hermoso. Sus alas parecan de
pan de oro, y unos anillos de luz flotaban sobre sus
abundantes rizos rubios. Pero ni siquiera en su
pura belleza anglica los guardianes podan
rivalizar con Lucien.
Maravillada por el espectculo, Vera se
hallaba dividida entre el horror por haberse
metido en esa situacin y un deseo apremiante de
examinar a las criaturas. Era evidente que un grupo
reducido de guardianes lideraba a todos los
dems.
Caminaban entre
sus
hermanos
indicndoles que formaran filas, organizando sus
legiones como si se estuvieran preparando para la
batalla. Una vez estuvieron dispuestos en
formaciones perfectas, desplegados a lo largo de
la orilla trazando bandas luminosas, los lderes se
apostaron junto a Lucien como si fueran guardias
reales.

Con un estrpito de alas, los ngeles adoptaron

la posicin de firmes, al tiempo que sus cuerpos
resplandecientes se recortaban como brillantes
lenguas de fuego contra la oscuridad. Luego
echaron a andar hacia el agua, aproximndose a la
barca, avanzando a un ritmo regular. El asombro y
el terror de Vera aumentaron al ver acercarse a las
criaturas. A medida que los ngeles se movan, el
fuego haca centellear la superficie del ro,
salpicando el negro de oro.
Con una rfaga de viento y alas que pareca
llegar de ninguna parte, Lucien alz el vuelo y
aterriz entre los angellogos y los guardianes.
Era su superior en todos los sentidos. Los
guardianes se detuvieron frente al hijo del arcngel
y, con un amplio movimiento se arrodillaron ante
l.
Hermanos declaro Lucien, en el cielo
soy de una casta superior. Pero aqu, en el pramo
del exilio, somos iguales.
Los guardianes se pusieron en pie bajo la luz

que ondeaba sobre las escarpadas paredes de la

garganta. Vera detect curiosidad, miedo y duda en
el silencio de las criaturas.
Vuestra historia es famosa en el cielo y en la
tierra prosigui Lucien. Dios os encarcelo.
Esperabais que l os perdonara, que volviera a
admitiros a su lado. Y ahora sois libres.
Acompaadme a L superficie. Lo celebraremos
juntos, Juntos cantaremos alabanzas al cielo.
Juntos lucharemos contra el enemigo y le daremos
muerte.
Un ngel del grupo de los guardianes dio un
paso al frente. Vesta una tnica plateada y tena
las alas unas majestuosas alas blancas
semejantes a las de Lucien plegadas alrededor
de los hombros.
Hermano, estamos
preparados
para
combatir.
No hay ningn conflicto entre nosotros le
dijo Lucien.
No contra ti, sino contra ellos le aclar el

guardin, haciendo un gesto en direccin a Vera y

Sveti. Ellos son el motivo por el que camos en
desgracia.
No replic Lucien. La guerra es entre
los nefilim y los seres humanos. A nosotros,
criaturas puras, hechas de luz al principio de los
tiempos, sus luchas pueriles no nos interesan.
Otro guardin dio un paso al frente.
Pero los nefilim son nuestros descendientes.
Son la consecuencia de su gran pecado
contra el cielo declar Lucien. Aceptarlos es
negar su culpa.
Tiene razn manifest otro guardin.
Debemos rechazarlos, negar a los nefilim.
Redimirnos.
Vamos dijo Lucien, avanzando hacia el
grupo de ngeles cados. Estamos hechos del
mismo material etreo, no hay en vosotros ninguna
mcula de razn humana. Uniros a m. Juntos os
rehabilitareis. Pronto brillareis como los ngeles
superiores. Los seres del cielo lucharn hombro

con hombro con los seres del infierno. Las

criaturas del sol se juntaron con las criaturas de
las sombras.
ngeles, preparaos! La guerra es inminente.
Una luz cegadora invadi entonces la cueva.
Vera sinti que la engulla una oleada de calor,
densa y pegajosa, como si hubiera cado en brea
derretida. Oy a Azov gritar de dolor y, acto
seguido, el sonido escalofriante del batir de las
alas. Valko haba desembarcado y estaba vadeando
el ro en direccin a la orilla cuando le alcanzo un
segundo estallido de calor abrasador, esta vez ms
intensamente doloroso que el primero, como si le
hubieran arrancado la piel de un solo y limpio
tirn. Agazapndose en el suelo, se encogi ante el
dolor que le henda el cuerpo. Antes, la idea de
morir le provocaba un miedo inmenso. Haba
intentado imaginar cmo luchara si se, enfrentara
a una de las criaturas. Haba credo que
encontrara el valor, que presentara batalla, pero
ahora su impresin era otra muy distinta. Solo

exista la simple verdad de su vida y de su muerte,

la realidad bsica de pasar de una condicin a
otra.
En el mismo momento en que despert, Vera se
sinti como si hubiera muerto y hubiera aparecido
al otro lado de la existencia, como si Caronte la
hubiera transportado realmente a travs del ro
Estigia hasta las orillas del infierno. Cuando
emergi ms plenamente del sueo, la asalt una
intensa sensacin de dolor. Tena el cuerpo rgido
y caliente, como si la hubieran baado en cera.
Una linterna encendida se cerna sobre ella. Not
que alguien le palpaba el brazo, una presin suave
y sin embargo insistente sobre su cuerpo, y
descubri dos cosas: en primer lugar, que an no
estaba muerta y, en segundo, que los ngeles
haban escapado.
Trato de sentarse. El bote se meca en el agua
tranquila. Una oleada de nusea se apoder de ella
y vomito por encima de la borda.
Espera un segundo le dijo Azov,

rodendola con un brazo. Tmatelo con calma.

Vera supo que haba sucedido algo terrible.
Mir por detrs de Azov y vio al doctor Raphael
Valko, hecho un ovillo en el suelo de roca, tan
quemado que estaba irreconocible. Azov se acerc
al cadver y, con cuidado, como si temiera
molestar a un nio dormido, le quit de las manos
el frasco con la medicina de No y lo meti en su
bolsillo.
Est muerto seal con una voz que era
poco ms que un murmullo. Recibi toda la
fuerza de la luz.
Dnde est Sveti? pregunt Vera,
mirando dentro del bote y fuera de l, al interior
de la cueva, ahora inmersa en un terrible silencio.
Por primera vez en su vida, vio que Azov se
quedaba sin palabras. El angellogo apunt al otro
lado del agua, indicando con la mano los oscuros y
silenciosos rincones de la Garganta del Diablo.
Tena los ojos inundados de lgrimas. Vera quiso
decir algo, pero no le sali la voz. Esper que

Azov entendiera su silencio como una especie de

vigilia.
Azov se aclar la garganta.
Ahora mismo tenemos que concentrarnos en
salir de aqu. Ests herida. Necesitas atencin
mdica.
Le toc el brazo y Vera dio un respingo. Un
dolor ardiente y agudo surc su cuerpo. Despacio,
y con mucho cuidado, Azov la ayud a ponerse en
pie. Mientras se apoyaba en l, la joven se percat
de que tena la cara quemada.
Ests en mal estado, Vera le dijo Azov.
No s cmo voy a hacerte cruzar el ro sin causarte
ms dolor.
Un rayo de luz blanca cay sobre las rocas.
Conmocionada por el terror que sinti al verla,
Vera volvi a vomitar mientras Lucien aterrizaba.
El ngel la examin y, levantndola muy
lentamente, la tom en sus brazos y sobrevol el
ro hasta la otra orilla. Ella se abraz a su cuello,
acurrucndose en el mullido calor de sus alas

mientras recorran el camino de vuelta a la escala

de cuerda. La escalerilla ascenda retorcindose
en la oscuridad y desapareca en un recodo de la
roca.
Sujtate le indic Lucien, colocando las
manos de Vera alrededor de sus hombros y
rodendole la cintura con el brazo. Te llevar a
la superficie.
No exclam Vera. Sube primero a
Azov.
Lucien consider la idea unos instantes antes
de dejar a Vera en el suelo y regresar volando por
Azov.
Vera se desplom contra la pared de la
caverna con el penetrante estruendo de la cascada
resonando en sus odos. Sin la luz del cuerpo de
Lucien, la cueva qued sumida en una oscuridad
insondable. Se esforz por distinguir el espacio.
Trat de ponerse en pie, pero las piernas le
flaquearon bajo el peso de su cuerpo. Cay al
suelo, con la sensacin de que iba a perder el

sentido, y cerr los ojos por un tiempo que le

pareci insignificante. Cuando los volvi a abrir,
un dbil resplandor brillaba a lo lejos. Lucien
regresaba. Deba prepararse para el intenso dolor
que le provocaba el movimiento. Cambiando de
postura con cuidado, observ acercarse la luz.
Percibi un brillo de alas blancas, el centelleo de
una tnica de plata, y supo que no se trataba de
Lucien, sino de uno de los guardianes. La criatura
se detuvo frente a ella examinndola con
curiosidad.
Eres humana? le pregunt finalmente.
Vera asinti sin dejar de mirarlo. Haba algo
suave en sus facciones, algo divino, y ella entendi
realmente por primera vez lo injusto que era que
unos seres tan bellos hubieran recibido tan severo
castigo. Dese comprender cmo un acto de amor
porque los guardianes haban desobedecido a
Dios por amor haba podido acarrearle al
mundo tanta traicin. El ngel haba pasado miles
de aos en aquel inframundo de piedra y agua.

Haba perdido el paraso y ahora haba perdido a

sus compaeros.
Tras presentarse a s mismo como Semyaza, le
puso a Vera una mano en el hombro. Una leve
explosin de calor se propag a travs de sus
msculos alivindole el dolor, como si le hubieran
puesto una inyeccin de morfina. La mejora fue
tan profunda que la joven se sinti con fuerzas
para ponerse en pie.
Los dems estn ah arriba le dijo
sealando la repisa de piedra de la que, muy
arriba, colgaba la escala de cuerda. No quieres
unirte a tus hermanos?
Yo he decidido quedarme aqu respondi
Semyaza.
Pero por qu? No lo entenda. Le estaban
ofreciendo ser libre y el ngel haba decidido
quedarse en la cueva a oscuras y en soledad.
En presencia de otros seres como t, uno
puede sufrir muchsimo. Durante miles de aos he
sido una criatura del infierno. No s si puedo

adaptarme a la luz. Semyaza sonri. Adems,

la tierra pertenece a la humanidad. En ella no hay
lugar para m. Estoy condenado, no a estar preso
en esta cueva, sino a vivir eternamente como ngel
cado. Solo por un minuto, me gustara comprender
qu se siente siendo humano. Mis recuerdos del
amor son muy intensos. Nunca he experimentado
nada igual. Sentir la sangre caliente en las venas,
abrazar otro cuerpo, comer, temer a la muerte. Por
esas cosas, volvera a la tierra.

EL OCTAVO CRCULO

Fraude

I
El doctor Merlin Godwin presion el pulgar
contra la pantalla y las gruesas puertas de hierro se
abrieron. Se intern en un sombro tubo de
cemento, avanzando bajo la, luz de unos focos de
nen. Todas las maanas acceda al tnel por la
entrada sur y recorra los cuatrocientos metros que
separaban el exterior de la cmara interna con la
cartera en una mano y una taza de caf en la otra.
Era un trayecto oscuro y solitario y, aunque no
duraba ni diez minutos, caminar por aquel pasillo
le proporcionaba unos breves momentos de paz y
aislamiento, lo que le permita abandonar el
mundo normal, donde la gente viva sin tener la
ms mnima idea de la verdad, y entrar en un
recinto que incluso despus de veinticinco aos le
pareca un lugar de pesadilla.
En realidad, solo recorra cuarenta metros bajo
tierra hasta llegar a un espacio excavado en la

blanda roca que se extenda bajo el permahielo

siberiano. Era como un milagro que aquel centro
existiera siquiera. A pesar de que la sociedad tena
un largo y bien documentado historial de
observacin y estudio de especmenes vivos su
primer contacto con un ngel haba tenido lugar en
el siglo XII, cuando el venerable Clematis haba
descubierto la prisin de los guardianes, el
depsito de ngeles de la Siberia occidental era el
mayor proyecto penitenciario de la historia de la
angelologa. Contena celdas de detencin, salas
de reconocimiento, laboratorios, una clnica
completa y cmaras de aislamiento para formas de
vida anglica y, cuando era necesario, para los
seres humanos que obstaculizaban su trabajo.
Haba instalaciones para la admisin de nuevos
reclusos e instalaciones para la eliminacin de
criaturas muertas. Haba un crematorio. Como
cientfico responsable de esa colosal operacin,
tena a su disposicin todos los medios
tecnolgicos posibles para la contencin del

enemigo.
La prisin haba estado en distintas fases de
planificacin desde los aos cincuenta, cuando la
Sociedad Angelolgica rusa haba empezado a
buscar un lugar que pudiera acomodar la enorme
cantidad de criaturas que haban capturado. Tras
dos dcadas de bsqueda infructuosa, la sociedad
hizo un trato con el Kremlin para ocupar el
espacio situado directamente bajo la mayor de las
centrales nucleares rusas, en Chelabinsk. El pacto
suscit mucha controversia entre los angellogos,
en particular entre los angellogos occidentales,
que se oponan a toda alianza con el gobierno ruso,
que haba bloqueado sus esfuerzos en la Europa
del Este, pero tras negociar se lleg a un acuerdo:
bajo los campos helados, aprovechando los
cimientos de concreto del reactor nuclear de
plutonio, se construira un inmenso observatorio
secreto y un centro penitenciario.
Aunque ya existan observatorios parecidos en
otros lugares. Godwin haba visitado

personalmente una estructura en el estado

norteamericano de Indiana y otra en China, no
haba nada comparable a la magnitud del
panptico siberiano. La cabida del centro era
enorme, con miles de celdas subterrneas. La
prisin poda albergar hasta veinte mil seres
anglicos, desde las formas de vida anglicas ms
bajas a las ms altas. En esos momentos, estaba al
mximo de su capacidad.
Solo tenan acceso al panptico quienes
disponan de autorizacin, y nicamente a travs
de tneles especializados. Godwin utilizaba
siempre el tnel sur, pero haba pasadizos que
atravesaban cada cuadrante, todos equidistantes de
la cavidad central, donde las celdas de detencin
de vidrio y acero se sucedan en una curva
aparentemente infinita, cada una con su luz de nen
y, cuando la crcel estaba llena, con un ser
anglico en su interior. La prisin tena tres
niveles. En la planta baja se hallaban las formas
de vida anglica inferiores. En el siguiente anillo

de celdas, las razas ms peligrosas: raifim,

gibborim y emim. El primer nivel acoga a los
nefilim, por lo que requera el mayor grado de
seguridad. Los tres niveles formaban una elegante
e intrincada estructura ovoide que, cuando uno la
vea por primera vez, pareca una colmena de
cristal con una avispa enojada agitndose en cada
celda.
Justo en medio de los anillos de celdas,
separada de las criaturas por un vasto espacio
baado de luz azul, haba una torre de
observacin, una gran cpsula de cristal que
brotaba del suelo de concreto como una nave
espacial. La torre estaba enteramente construida
con paneles de cristal polarizado que permanecan
siempre en tinieblas, de modo que las brillantes
celdas parecan anillos de fuego alrededor de un
ncleo oscuro. En el interior de la cpsula, los
cientficos trabajaban da y noche controlando a
las criaturas.
Se trataba de una estructura ingeniosa,

edificada segn el modelo de una prisin

panptica clsica del tipo de las desarrolladas por
Jeremy Bentham en el siglo XIX. Un equipo de
ingenieros haba adaptado ese original concepto,
reinventndolo de modo que satisficiera los
particulares objetivos de la angelologa. El
propsito inicial del panptico haba sido ejercer
un control psicolgico sobre los prisioneros. La
torre central estaba equipada con pantallas de
plexigls para que los prisioneros no pudieran
saber con seguridad si los guardias de la prisin
los estaban observando. Cuando las pantallas
estaban cerradas, los prisioneros se comportaban
como si los estuvieran vigilando. Los angellogos
esperaban emplear ese mismo principio. Un
observador situado en el interior de la torre tena
el poder de vigilar todas y cada una de las celdas.
Cuando cambiaban la opacidad del plexigls, los
ngeles ya no podan ver a los cientficos que
haba detrs. Las criaturas no saban cundo las
estaban observando y cundo no, y el efecto era

una ilusin de vigilancia continua. Los ngeles

reciban un severo castigo por cualquier infraccin
de las reglas y, con el tiempo, se volvan dciles y
obedientes.
No tenan donde esconderse. Las celdas
median tres metros por tres y eran fras y grises,
como si el spero clima siberiano se hubiera
trasladado a los reinos interiores del complejo. No
haba mantas, ni camas, ni aseos, nada ms que lo
absolutamente necesario para sustentar a las
criaturas. Algunos de los ngeles encarcelados
llevaban dcadas sometidos a esas condiciones, y
seguiran viviendo sus vidas bajo la observacin
de los angellogos. Esas criaturas eran apticas y
resignadas.
Las
criaturas
recientemente
capturadas, con la esperanza de la liberacin aun
ardiendo en los ojos, se levantaban cada vez que
Godwin apareca ante su vista. Su gesto era tan
intil, tan pattico, que Godwin tena que reprimir
el impulso de echarse a rer.
De camino hacia la torre, atraves una rociada

azul granuloso que se derramaba sobre el suelo de

concreto, sobre los peldaos metlicos que
conducan a los anillos de celdas, sobre el grueso
cristal de las propias celdas, confirindole al
espacio la textura de un acuario lleno de peces
exticos. Cada vez que las criaturas se acercaban
al cristal y apoyaban en l sus manos
incandescentes, a Godwin le pareca como si
miles de peces blancos flotaran en un mar de aguas
turbias. A tantos metros por debajo de la tierra, no
haba luz natural. Las criaturas se hallaban
suspendidas en un perpetuo bao de nen. La
ausencia de los ritmos del da y la noche
resultaban tiles: los ngeles cautivos vivan en
una zona sin tiempo, flotando en un estado de
suspensin en el que, imaginaba el doctor Godwin,
una criatura tena que medir el paso del tiempo
segn los latidos lentos y superficiales de su
corazn no humano.
Sus prisioneros eran, en su mayora, criaturas
inservibles, indeseables que los angellogos rusos

haban elegido y capturado. Muchos eran nefilim

afectados por el virus que Angela Valko haba
introducido dcadas antes en la poblacin de
ngeles. Otros tenan marcadas caractersticas
humanas, tanto fsicas como de comportamiento,
que los alejaban del nefilim ideal. Otros haban
traicionado a sus clanes casndose con un ser
humano.
A Godwin no se le escapaba lo irnico de su
situacin. Trabajaba para el enemigo, as de
simple. Haba agentes rusos que se haban vendido
a los nefilim, l no era el nico, ni mucho menos,
pero el alcance de su traicin no tena precedentes.
l echaba la culpa a los elementos ms bajos de la
naturaleza humana, por supuesto. Era codicioso,
presuntuoso y estaba sediento de poder. Haba
contribuido a crear un programa de contencin
muy superior a cualquier cosa que los angellogos
hubieran podido hacer por s solos, y le haba
ofrecido al enemigo utilizarlo. Cuando examinaba
sus motivos, se preguntaba si no estara

rebelndose contra sus padres, unos entregados

angellogos britnicos que haban insistido en que
l siguiera su misma vocacin. En el pasado, haba
intentado complacerlos. Haba sido un joven
angellogo entusiasta cuyo trabajo se haba
utilizado como arma contra los nefilim. Haba
ayudado a Angela Valko a explorar los cdigos
genticos de las criaturas para que los angellogos
pudieran destruirlas. Y, ahora, aos despus, se
haba basado en esas investigaciones para ayudar
a la familia Grigori, realizando los experimentos
con los que Angela solo haba fantaseado. Sus
conclusiones lo haban hecho rico y poderoso. Si
lograba desarrollar la densidad de poblacin que
necesitaban, sera el ser humano ms poderoso del
nuevo mundo.
Incluso despus de tantos aos, se maravillaba
ante la irona de haberse formado junto a Angela
Valko. Ella haba sido el soldado ms devoto de la
sociedad en el esfuerzo para derrotar a los nefilim.
Y casi lo haba conseguido. Desarrollar una gripe

aviar que les atacara las alas haba sido obra de

una cientfica reflexiva; liberar el virus entre la
poblacin de ngeles a travs de la familia Grigori
haba sido obra de un genio. Percival Grigori
transmiti el virus a todas las grandes familias
nefilim, garantizando as la muerte de gran parte de
la lite. Durante dcadas, Godwin haba admirado
y maldecido a Angela por ello. El virus eludi
todas las curas que l trat de desarrollar Y, hasta
el momento, solo haba encontrado una manera de
detener su progreso, de aliviar los sntomas y
frenarlo.
Despus de que lo reclutaron, cuando los rusos
lo llevaron a Siberia para inspeccionar el lugar,
Godwin se apost al borde de un campo enorme,
frente a una extensin infinita de hielo, y entendi
el increble potencial de la crcel que haba bajo
sus pies. Pero el objetivo verdadero y secreto de
su trabajo era mucho ms ambicioso y
trascendental que recrear la fuerza de los nefilim
originales, elevar su raza, como a Arthur Grigori

le gustaba decir, con las cualidades anglicas que

haban ido perdiendo a lo largo de los milenios.
Durante varios aos haba cabalgado sobre la
promesa de su primer y nico triunfo: los gemelos
eran una impresionante proeza de la reproduccin,
la manipulacin gentica y la suerte. Haber
clonado con xito, por partida doble, al difunto
Percival Grigori utilizando clulas que haban sido
recogidas y congeladas cuando Percival se hallaba
en la plenitud de la vida, le haba merecido carta
blanca con el dinero de los Grigori. Lo haban
dejado en paz, de modo que haba trabajado sin
interferencias.
Godwin levant la vista, contemplando en toda
su altura la torre de observacin, un edificio
limitado por paneles de cristal impenetrables. En
su interior, en cada uno de los pisos circulares,
haba angellogos de guardia, algunos trabajando
en las computadoras, otros en puestos de
observacin,
vigilando,
tomando
notas,
actualizando los expedientes de los reclusos.

El turno de noche se ira a casa y llegara el

turno de da, una rutina que garantizaba que la
maquinaria del panptico estuviera en perpetuo
movimiento.
Godwin haba experimentado siempre una
sensacin extraa y fantasmagrica al cruzar el
foso de concreto que rodeaba la torre. Miles de
ojos seguan sus movimientos, y no poda evitar
sentir el inquietante poder de su mirada A veces le
daba la impresin de que sus posiciones estaban y
de que l se haba convertido en un preso, en un
espectculo montado para complacer a los nefilim.
A diario tena que recordarse a s mismo que el
jefe era l y que ellos, aquellas hermosas bestias
cuyos cuerpos eran ms fuertes que el suyo, eran
sus prisioneros.

II
En circunstancias normales, Yana no se habra
acercado a la entrada del panptico ni por todo el
dinero del mundo. Haban transcurrido ms de dos
dcadas desde que haba puesto por ltima vez los
pies en el centro de procesamiento de residuos
nucleares conocido como Chelabinsk-40 y, sin
embargo, aquella estructura an consegua ponerle
los pelos de punta. Aunque los miembros de su
familia haban sido siempre angellogos y sus
primeros esfuerzos se remontaban a los tiempos de
Catalina la Grande, en los aos cincuenta, un to
suyo haba estado encarcelado en el panptico
acusado de espionaje. Despojado de sus derechos,
lo haban encerrado en una celda de aislamiento y
haba estado trabajando tanto en el reactor como
limpiando las filtraciones de residuos nucleares
del centro. Los lagos y los bosques estaban
saturados de radiactividad, aunque nunca se

inform de ello a los habitantes de los pueblos

vecinos. El to de Yana haba muerto de cncer y
haba recibido sepultura en el lugar. Ahora, la
mayor parte de los rboles que rodeaban las
instalaciones haban muerto, dejando atrs un
pramo con el suelo cubierto de ceniza. El
gobierno ruso, que haba negado durante dcadas
que el reactor existiera siquiera, no haba admitido
la contaminacin nuclear hasta no haca mucho, y
unos postes recin colocados advertan de la
radiactividad. Yana no era propensa a hiptesis
apocalpticas, pero tena la sensacin de que, si el
mundo tuviera que acabarse, el desastre se
desencadenara en ese lugar de Chelabinsk
desolado y abandonado.
Se detuvo abruptamente delante de una cerca
rodeada de alambre de pas. Entr en un edificio
anexo de acero corrugado, una casucha
herrumbrosa que haca las veces de entrada al
tnel este, sac su billetera y busc su tarjeta de
identificacin de la Sociedad Angelolgica rusa.

Al menos poda identificarse, cosa que no poda

decir de los dems, cuyas tarjetas de identificacin
francesas no significaran nada para aquellos
imbciles de seguridad. Lograr que entraran no
sera fcil, por lo que iba a tener que hacer alguna
que otra llamada pidiendo un favor.
Los recibieron un par de guardias fornidos y
de aspecto estpido, esbirros militares rusos
contratados por la sociedad en Mosc.
Tengo una cita con Dimitri Melachev dijo
Yana en tono autoritario, desafindolos a no
dejarla entrar.
Un guardia con los ojos inyectados en sangre y
el aliento que le apestaba a vodka le ech una
ojeada, hizo una mueca y le espet:
Eres un poco mayor para Dimitri, cario.
Sus chicas usan siempre la entrada oeste
seal el otro.
Dgale que Yana Demidova est aqu.
La joven se cruz de brazos y esper a que el
guardia llamara a la oficina de Dimitri. El guardia

le mencion el nombre de la angelloga a otro

funcionario situado al otro lado de la lnea
telefnica y, acto seguido, les seal unas sillas de
plstico dispuestas junto al ascensor.
Esperen aqu. Va a mandar a alguien a
buscarlos.
Yana cerr los ojos y respir profundamente,
rogando porque Dimitri no se pusiera pesado.
Antes de que la destinaran a la caza de ngeles en
Siberia, Dimitri y ella haban sido novios desde
nios en Mosc. Haban estado locamente
enamorados, ciega y tontamente, como solo los
adolescentes pueden estarlo, y haban estado
comprometidos hasta que Yana rompi la relacin.
Ella lo haba ayudado a conseguir su primer
trabajo como guardaespaldas de uno de los
angellogos de alto nivel. A partir de ah, su
carrera haba despegado. Ahora era jefe de
seguridad del panptico, un hombre con poder
sobre todo aquel y todo aquello que se interpusiera
en su camino, as que, si tena que jugrsela un

poco para conseguir hacerlos entrar, estaba

dispuesta a correr el riesgo. Adems, Dimitri
estaba en deuda con ella.
Despus de quince minutos de espera, las
puertas del ascensor se abrieron y apareci el
propio Dimitri. Yana llevaba veinte aos sin verlo,
pero no haba cambiado mucho. Era bajo y
musculoso, con unos penetrantes ojos azules y el
cabello veteado de gris. La joven se dio cuenta de
que lo haba sorprendido.
Llvanos a tu oficina, Dimitri, y te lo
explicar todo le dijo Yana, mirndolo
directamente a los ojos con la esperanza de que
siguiera siendo su amigo despus de tantos aos.
Dimitri hizo un gesto con la cabeza y los
guardias de seguridad se pusieron a trabajar.
Registraron la ropa y las bolsas de los
angellogos, examinaron sus armas y despus les
permitieron entrar en el ascensor. Dimitri puls el
botn 31 y el gran elevador comenz a bajar,
adentrndose
despacio,
cada
vez
ms

profundamente, en las entraas de la tierra. Yana

no saba si eran imaginaciones suyas, pero se
sinti como si la presin de la tierra la aplastara,
como si tuviera que hacer un esfuerzo para
respirar.
Al final, las puertas se abrieron y salieron al
tnel este. En la galera soplaba una corriente de
aire glacial que la hizo estremecerse de fro.
Haba olvidado las descripciones que haba
escuchado sobre la prisin: que era glida, que
estaba desprovista de luz, que uno tena la
sensacin de ir a morirse en su estril oscuridad.
Caminaran unos minutos a travs de un estrecho
tnel, con los focos de nen luciendo sobre sus
cabezas, y emergeran al otro lado. Era un trecho
breve, pero Yana tena la impresin de estar
haciendo un Viaje a otro universo. Siempre le
haba parecido inquietante que, en la superficie, la
gente no supiera nada de ese lugar. Poda
desplomarse, matando a miles de seres vivos, y
nadie notara la diferencia.

Al llegar al centro del panptico, la

inmensidad del espacio retuvo su mirada y,
despus, mientras sus ojos se adaptaban a la
escala y a la grandiosidad de la estructura, reparo
en las filas y filas de criaturas encerradas en sus
celdas de vidrio y metal, todas iluminadas desde
atrs con una intensa luz de nen.
Mir de reojo a Bruno y despus a Verlaine,
preguntndose qu estaran pensando del estado de
su prisin subterrnea. A diferencia de otros
centros que ella haba visitado, donde el ambiente
era pulcro y limpio, ordenado y asptico como el
de un hospital, el panptico era una mazmorra de
la tpica variedad medieval. El suelo era de
concreto y estaba manchado de sangre. Unas luces
tenues brillaban en lo alto, creando parches de luz
tenebrosa. En algn lugar, entre la masa de celdas,
haba un laboratorio donde innumerables hombres
y mujeres trabajaban con muestras biolgicas de
criaturas anglicas. Todo ser vivo poda ser
abierto, estudiado y clasificado. Haba una

pretensin de investigacin y progreso cientfico,

por supuesto, pero en el fondo, estaban all para
explotar a los prisioneros en su propio beneficio.
Cada criatura, Yana lo saba por experiencia
propia, perteneca a su captor.
Las oficinas de seguridad estn por aqu
les indic Dimitri, dirigindose hacia una
estructura anexa al panptico.
Yana aminor el paso para adaptarse al ritmo
de Verlaine y, en voz baja, para que los dems no
pudieran orla le dijo:
Si tu Evangeline est aqu, se encuentra en
una de estas celdas.
Verlaine le dirigi una mirada agradecida. Ella
le oprimi el brazo y le indic con un gesto que se
acercara antes de sacarse un pedazo de tela
enrollado de debajo del suter y ponrselo
precipitadamente en las manos. l lo miro,
sorprendido, y despus esboz una sonrisa: era la
chaqueta del guardia de seguridad borracho. Yana
la haba cogido de su silla mientras cruzaban las

puertas del ascensor con Dimitri.

III
Este es uno de los nicos lugares del centro que
no tiene cmaras de seguridad les explic
Dimitri, hacindolos entrar en una oficina y
cerrando la puerta con llave. Hablar aqu es ms
seguro.
Verlaine recorri la habitacin a grandes
pasos.
No hay mucho que hablar dijo. Solo
necesitamos saber dnde tiene Godwin retenida a
Evangeline.
Bruno no saba si deba admirar la obsesiva
bsqueda de Verlaine o si deba decirle que
desistiera y dejara que Dimitri los guiara.
Formaba parte del carcter de Verlaine presionar
cada vez ms a medida que se iba acercando a su
objetivo: siempre quera entrar a tiros, por muy
arriesgado que fuera. Era una cualidad admirable
cuando se hallaban en territorio conocido, con un

montn de refuerzos y armas a su disposicin.

Estando a un milln de kilmetros por debajo de
un cementerio nuclear siberiano, en una sala de
seguridad atiborrada de pantallas de plasma que
mostraban a cientos de angellogos rusos y miles
de criaturas en los receptculos de sus celdas
era otra historia. Yana les haba asegurado que
Dimitri era de fiar, pero no poda evitar recelar de
un hombre que haba vivido la mayor parte de su
carrera en la tundra helada.
Busc a Godwin en los monitores de Video,
pero lo nico que pudo distinguir fueron los
diversos espacios de trabajo llenos de gente con
batas de laboratorio.
Se puede ver alguna vez a Godwin en una
cosa de estas?
He estado vigilndolo durante quince aos
respondi Dimitri, haciendo un gesto desdeoso
con la mano hacia las pantallas de plasma.
Cranme, atraparlo sera un placer. Pero les puedo
asegurar que Godwin y su equipo no seran nunca

lo bastante estpidos como para dejarme ver nada

demasiado importante. Dimitri se apoy en su
escritorio y se cruz de brazos. Mi control es
limitado.
Bruno trat de imaginarse a Dimitri espiando a
Godwin, escuchando subrepticiamente llamadas
telefnicas, controlando su correo electrnico.
Estaba empezando a comprender lo frustrante que
deba ser.
Escuchemos primero qu sabes de l dijo.
Debera empezar por dejar una cosa bien
clara respondi Dimitri. Yo no me dejo
impresionar fcilmente por el comportamiento
criminal. Rusia est llena de ladrones. La mayora
de ellos quieren dinero, poder y prestigio.
Godwin, no. l persigue algo completamente
distinto.
Cmo qu? inquiri Verlaine.
Ese tipo ha estado trabajando con la familia
Grigori para eliminar a los nefilim dbiles de la
poblacin general, hacindoles pruebas para

buscar
ciertas
cualidades
genticas
y
deshacindose de ellos o encarcelndolos despus
si los exmenes no arrojaban los resultados
deseados.
Parece que el muy bastardo ha estado
hacindonos un favor intervino Yana.
Podra haber sido til si simplemente
hubiera continuado por esa lnea genocida
observ Dimitri. Desafortunadamente, su
objetivo fundamental parece ser repoblar el mundo
con criaturas superiores a los Grigori, una raza
superior de ngeles, por as decirlo. Para ello,
necesita un espcimen de ngel superior.
Tenemos motivos para creer que ha
capturado una criatura que ha estado buscando
durante ms de veinticinco aos le inform
Bruno.
Dimitri mir a Verlaine.
Se trata de la Evangeline que han
mencionado antes?
S, precisamente ella contest l en tono

comedido.
Volvi a considerar el panel de pantallas de
plasma, podra estar aqu?
En teora, en el panptico no hay nadie de
quien yo no tenga conocimiento contest Dimitri
. Seguridad controla a todos los prisioneros
antes de su admisin.
Y en la prctica? pregunt Yana.
En la prctica, Godwin puede hacer lo que
quiera admiti Dimitri. Tiene maneras de
evadir las normas. Podra tener aqu a Evangeline
y yo no tendra ni idea.
En tal caso, la cuestin es dnde terci
Verlaine, escudriando las pantallas.
Qu me dices de la central nuclear?
intervino Yana.
Las medidas de seguridad en la central son
extremas declar Dimitri.
Godwin podra evitarlas afirm ella.
Podra acceder al panptico a travs del propio
reactor nuclear.

Eso constituira una misin en extremo

suicida, incluso para un psicpata como Godwin,
pero est dentro del mbito de lo posible.
Dimitri se acerc a una pantalla y, tras liberar un
pasador, la empuj hacia arriba, descubriendo una
vasta cmara interior repleta de largos bloques
blancos de explosivo plstico con cables azules y
rojos enrollados. Esto perteneca a Godwin.
PVV5A exclam Yana, estupefacta.
Intercept un envo en enero explic
Dimitri.
Ah hay suficiente de esa cosa como para
hacer saltar toda la prisin por los aires se
sorprendi Bruno.
Teniendo en cuenta que nos encontramos
bajo un reactor nuclear, eso es lo que no queremos
que suceda declar Dimitri, tomando uno de los
bloques blancos y ponindolo sobre la mesa.
Adems, Godwin ha sembrado con esto cada
hueco y cada rendija de la prisin. Tras interceptar
el PVV5A, imagin que estaba tramando algo, as

que utilic perros para encontrar el resto de los

explosivos. Lo que ven es una coleccin de lo que
encontramos en el propio panptico. No puedo
garantizar que no haya colocado explosivos en su
centro de investigacin privado o en el reactor
nuclear, y no puedo jurar que no haya instalado
dispositivos de otro tipo.
Bruno se sorprendi al ver que el rostro de
Dimitri goteaba sudor. La voz se le quebraba al
hablar.
As que le gusta jugar con fuegos artificiales
dijo. Pero con qu fin?
Godwin sabe que, si se producen
explosiones en las celdas, el sistema de seguridad
del panptico se pondr en marcha observ
Dimitri. El panptico cuenta con una serie de
mecanismos que, una vez activados, provocan una
autodetonacin a gran escala. La estructura sigue
destruyndose a s misma durante varias horas,
tnel a tnel, nivel a nivel, hasta que toda la
prisin queda reducida a cenizas.

Arrasada hasta qu punto? pregunt

Yana.
Hasta el punto de que todos y todo,
incluidos los ngeles presos, los laboratorios y
todos los datos recopilados en las ltimas cuatro
dcadas, queden destruidos. Se trata de un
mecanismo de proteccin, como cuando se
incendian campos y pueblos para privar al
enemigo de alimento. La torre caer primero.
Despus, los laboratorios. Cuando las diversas
partes del centro hayan sido destruidas, Se
liberar un gas en el panptico y todo ser viviente
que haya quedado dentro, ya sea humano o
monstruo, morir envenenado. El sistema fue
ideado para ocultar todo rastro de nuestra
presencia en este lugar. El panptico se construy
bajo tierra por esa precisa razn: si tienen que
destruirlo, las ruinas quedarn sepultadas bajo
tierra, como una tumba con miles de ngeles en su
interior.
Es lgico que se haya establecido medidas

de seguridad terci Bruno. Pero por qu

habra de querer activarla Godwin?
No puedo responder a eso respondi
Dimitri en voz baja. Pero supongo que no tiene
intencin de dejar inacabado su trabajo. Si se ve
amenazado, har que todo salte por los aires.
Entonces tenemos que encontrar a
Evangeline antes de que Godwin tenga ocasin de
autodestruirse salt Verlaine.
Hay cientos, sino miles, de guardias
patrullando este complejo apunt Dimitri,
mientras introduca un brazo en el interior de la
entreplanta de instalaciones y sacaba de la cmara
tres bombonas de gas, unas mascarillas, dos armas
semiautomticas con municin, dos pistolas
paralizantes y tres chalecos antibalas. Godwin
es como un reloj. Lleg aqu esta maana, entr
por el tnel sur y se dirigi a su laboratorio. Se
ausentar durante una hora para comer. Calculo
que tendrn media hora para entrar, echar un
vistazo, sacar a Evangeline, si la encuentran, y

regresar. Por supuesto, todo ello depende de su

habilidad para entrar en su laboratorio sin que los
detecten, Yo puedo ocuparme de las cmaras de
seguridad del panptico, pero no ms. Cuando esto
haya terminado, pueden marcharse de Rusia. Yo
tengo que continuar mi carrera aqu.
Mientras se colocaba un chaleco antibalas,
Bruno no pudo evitar preguntarse si lo que estaban
haciendo mereca arriesgarse tanto. Gabriella
habra querido que l fuera tras Evangeline a toda
costa, estaba profundamente convencido, pero
saba tambin que lo que estaba en juego era ms
que el rescate de una traidora medio humana
medio ngel que poda o no volverse contra ellos.
Sin embargo, Evangeline lo haba conmovido.
Casi poda verla de pequea corriendo por el
patio exterior de la academia, una chiquilla
revoltosa y feliz. Pero por aquel entonces no poda
imaginarse que, un da, tal vez no sera capaz de
salvarla.

IV
Verlaine ya haba esperado bastante. No poda
seguir escuchando todo aquel parloteo. Bruno tena
sus mtodos: reunira informacin, asignara a
cada uno una tarea en la bsqueda y se pondra en
movimiento con un plan de ataque bien trazado.
Pero en esa ocasin no poda seguirlo. Evangeline
estaba all, en alguna parte, y nada en el mundo le
impedida encontrarla. No iba pegarse a Bruno
como una lapa. La poca en que simplemente
acataba rdenes haba pasado. Ira a buscarla solo.
Se puso a toda prisa la chaqueta del guardia de
seguridad y ech a andar por el camino que
discurra a lo largo de las celdas buscando a
Evangeline. Los niveles de la torre estaban llenos
a rebosar de criaturas agotadas, demacradas.
Nunca antes haba estado tan cerca de tantas
variedades de seres anglicos. Era como si
hubiera entrado en un museo completamente lleno

de especmenes.
Se detuvo y se agarr a la barandilla metlica
mientras contemplaba la vasta prisin, con la torre
de observacin en medio. De repente, la opacidad
del plexigls cambi y unas franjas de luz fueron a
recortarse en los muros del panptico. Verlaine se
fij en las enormes dimensiones del espacio, en
las salas que se extendan hasta perderse de vista.
Se volvi una vez ms hacia la colmena de celdas,
cada una con un ngel en su interior, muchos de
ellos con las alas desplegadas. Las celdas eran
profundas pero estrechas, por lo que las criaturas,
al no disponer de espacio suficiente para extender
por completo las alas, las haban empujado contra
el vidrio hasta quedar enrolladas por la presin,
de modo que los detalles de las plumas estaban
impresos en los paneles. Tras el cristal de la torre
de observacin, los angellogos estudiaban los
movimientos de las criaturas con actitud clnica.
De pronto, las pantallas se volvieron opacas,
ocultando a los observadores tras un escudo de

cristal ahumado. Pensar que tras el cristal haba

gente que lo observaba hizo que se le pusieran los
pelos de punta. No quera ser parte de su
experimento.
Tomando un tramo de escalones metlicos,
ascendi al nivel ms alto. Si tenan presa a
Evangeline, probablemente se encontrara all,
entre los nefilim. Las luces eran tenues, de modo
que acentuaban el efecto de los focos de nen en
los habitculos de las criaturas. Mientras pasaba
junto a las celdas, ech una ojeada al interior. Los
presos eran nefilim grandes y poderosos que
fruncieron el ceo y silbaron al verlo pasar,
agitando las alas, escupindole e insultndole. Uno
de ellos ara el cristal, dejando un rastro de
sangre azul. Las condiciones de vida eran
horrendas y deban de garantizar que un nmero
constante de criaturas murieran todos los aos, tal
vez dejando sitio para otras nuevas. Con los aos,
haba perdido toda capacidad de sentir empata
hacia los nefilim y, sin embargo, al contemplar el

desolador estado de los prisioneros, Verlaine se

preguntaba si los angellogos rusos no estaran
empleando mtodos demasiado crueles.
El sonido de unos pasos interrumpi sus
pensamientos. Mir hacia el cristal reflectante de
la ventana y vio que un guardia de seguridad se
diriga hacia l. Ech un vistazo por encima de su
hombro y vio a otro guardia, en el lado opuesto del
panptico, que lo estaba observando. Se subi el
cuello de la chaqueta y se alej, dndose cuenta de
que la curva del complejo no ofreca ninguna
posibilidad de huida. Estaba claro que, si lo
atrapaban, no iba a poder engaar a nadie con
aquel disfraz. No hablaba ruso, su rostro no
coincida con el de la foto de la tarjeta de
seguridad prendida en el bolsillo, y llevaba
zapatos de calle y pantalones de mezclilla. Era un
angellogo, y poda demostrar su identidad, pero
lo detendran para interrogarlo hasta que alguien
de Pars acudiera en su rescate. No obstante, nadie
en Pars saba que se encontraba all. Si aquellos

guardias lo detenan, sera el fin.

El guardia situado a sus espaldas le grit algo
en ruso. Verlaine apret el paso escudriando las
celdas, como si las puertas de cristal pudieran
abrirse por arte de magia y descubrir una va de
escape. El guardia comenz a correr Verlaine
oy el fuerte repiqueteo de sus zapatos sobre el
cemento y el otro empleado de seguridad,
siguiendo su ejemplo, se aproxim a Verlaine
desde la otra direccin. Mirando delante y detrs
de s, vio que no haba adnde ir si no era
lanzndose por encima del pasamanos. Se
precipit hacia l, salt sobre la barra y se agarr
con fuerza mientras se balanceaba y se dejaba caer
despus al segundo piso. Aterriz con un fuerte
golpe junto a una celda atestada de ngeles mara.
Ech a correr, esforzndose por ir ms aprisa,
con el corazn golpeando con fuerza su pecho
mientras pasaba junto a las celdas, cada una de
ellas ocupada por criaturas en distinto grado de
agitacin. Aumento la velocidad, mientras las

suelas de sus zapatos golpeaban el concreto a

ritmo acelerado. Por fin lleg a una puerta de
metal ubicada al otro extremo del segundo nivel.
Al or a otros guardias gritar a sus espaldas, prob
a empujar el picaporte.
La puerta estaba cerrada con llave.
Maldiciendo en voz baja, forceje con la
cerradura, empujndola, como si su peso pudiera
obligar al mecanismo a abrirse de golpe. Las
voces de los guardias resonaron por el panptico.
Bruno y los dems estaran preguntndose qu
demonios haba pasado.
Verlaine sac la pistola y dispar a la
cerradura. La detonacin produjo un ruido
tremendo. Ahora los guardias iban a poder
localizarlo siguiendo el sonido, pero haba una
posibilidad de poder escapar a travs de la puerta,
y eso era cuanto necesitaba. La abri de un
puntapi y mir al interior, sin saber qu esperar.
Pareca un armario vaco, justo lo bastante grande
como para esconderse. Fuera lo que fuese, no tena

ms opcin que refugiarse all. Se meti dentro,

cerr la puerta de golpe y encendi una luz.
El armario estaba lleno de tubos de ventilacin
metlicos, enormes tubos de aluminio que
conducan el aire a partes distantes de la prisin.
Oyendo a los guardias a lo lejos, Verlaine retir la
reja del tubo ms prximo y se arrastr al interior.
Luego
avanz
centmetro
a
centmetro
distribuyendo su peso. Si se mova demasiado de
prisa, la fina lmina de metal empezaba a ceder
bajo su cuerpo. A1 cabo de unos diez metros, un
enrejado metlico se abra ms abajo, de modo
que pudo ver que estaba atravesando la parte ms
alta de la estructura, gateando muy arriba sobre el
suelo de concreto. Se le encogi el estmago. Se
senta como si se hubiera descubierto a s mismo
caminando sobre un cable a gran altura por encima
del mundo, mirando hacia abajo a un abismo
insondable. A1 echar una ojeada a las
profundidades, no pudo evitar imaginar que se
precipitaba contra el suelo. En su mente, caa en

picada al espacio, atrado por la fuerza de la

gravedad mientras iba dejando atrs en su cada a
los ngeles enjaulados.
Trag saliva y sigui reptando hacia adelante,
escuchando los gritos de los guardias ms abajo.
Iba encontrando rejas metlicas a intervalos
regulares, de modo que poda ver lo que suceda
en el panptico. Divis el concreto gris de las
columnas, los muros de metal, la torre central,
percibiendo las distintas partes de la estructura a
pedazos sueltos que haca encajar en su cabeza.
Distingui el caos de guardias de seguridad que
corran junto a las celdas; vio a las criaturas
encerradas tras el cristal. Sigui avanzando
durante diez minutos, siguiendo la curva del tubo
del aire hasta que, de improviso, la galera se
inclin y se vio empujado de pronto hacia abajo.
Agarrndose lo mejor que pudo, luch contra la
gravedad hasta que, incapaz de resistir, se solt.
Verlaine aterriz pesadamente al final del tubo,
tras atravesar una rejilla de metal y rodar por el

duro piso de concreto. Permaneci aturdido en el

suelo unos instantes, esforzndose por respirar,
tratando de averiguar si tena algn hueso roto. En
las ltimas cuarenta y ocho horas, le haban
pegado una paliza, lo haban quemado y
congelado. Le dolan los msculos y estaba
magullado y maltrecho. Era un milagro que an
siguiera con vida y, como reaccin a lo absurdo de
su situacin, se ech a rer. Tamborile con los
dedos los primeros compases de Sympathy for the
devil de los Rolling Stones sobre el pavimento.
Mene los dedos de los pies, sintiendo flexionarse
sus msculos, y experiment un sentimiento de
alegra absolutamente fuera de lo comn cuando su
cuerpo reaccion a su voluntad. Uno de esos das
se le acabara la suerte. Pero, por el momento, lo
haba conseguido.
Se levant y se puso a examinar su nuevo
entorno. Era obvio que haba cado en un
cuadrante totalmente distinto del resto de la
prisin. A primera vista pareca que haba

aterrizado en algn tipo de pasillo exterior, tal vez

una ruta de acceso que rodeaba el complejo. Haba
puertas a ambos lados del corredor. Trat de abrir
una, la encontr cerrada, y sigui andando hasta
que oy voces a travs de una pared. Mirando a
sus espaldas para asegurarse de que estaba solo,
acerc el odo cuanto pudo, esforzndose por
comprender las palabras amortiguadas.
Yo he hecho mi parte deca una voz
femenina. No puedes pretender que espere.
Verlaine reconoci la voz como la del ngel
emim que haba perseguido por San Petersburgo.
Not que todo su cuerpo estaba concentrado en un
nico foco de atencin. Si Eno se encontraba all,
Evangeline no poda estar lejos.
Y t no puedes pretender que yo pueda
trabajar en su actual estado replic un hombre.
Verlaine supuso que se trataba de Godwin. An
tiene la sangre llena de sedantes. Su voz se
suaviz al aadir: Mira, hemos esperado esto
durante mucho tiempo. Podemos esperar unas

cuantas horas ms.

Verlaine oy pasos cuando Godwin se acerc a
la pared.
Mientras
tanto,
te
explicar
el
procedimiento. Supone un pequeo cambio de
trayectoria.
Verlaine oy a Eno refunfuar su aprobacin, y
la voz de Godwin son an ms alta: se haba
acercado ms a la pared.
Esta mquina extraer la sangre del ngel y
la filtrar dijo Godwin. Como sabes, nos
interesan las clulas azules, y esta mquina de aqu
separar las clulas sanguneas azules de las rojas
y de las blancas. Evangeline es interesante para
nosotros, al igual que su padre lo fue para los
Romanov hace cien aos, a causa de la rara
calidad de su sangre. La suya es sangre roja, no
azul, pero contiene en abundancia clulas azules,
que, por decirlo en trminos tcnicos, contienen
clulas madre de una variedad extremadamente
adaptable y creativa, de poder generativo muy

superior a las clulas madre humanas. La precisin

de este equipo nos da una gran ventaja sobre la
sangre utilizada en el pasado. Rasputn, por
ejemplo, utiliz la sangre procedente de un ngel,
pero no pudo filtrarla. Era un conglomerado
inseparable de clulas blancas, rojas y azules.
Debi de administrrsela entera al zarvich, con lo
cual el chiquillo probablemente se puso fatal antes
de comenzar a mejorar. Nosotros no. Nosotros
utilizaremos justo las clulas que necesitamos. Y
con esas clulas continuaremos el proyecto que
comenc con tus amos. Pronto veremos los
resultados de nuestros esfuerzos.
Esto debera ser diez veces ms entretenido
que lo que hiciste para mis amos repuso Eno.
Si puedes sacarlo adelante.
Ningn creador desde Dios ha tenido tanto
xito en fabricar un ser vivo como yo declar
Godwin.
Ah quiz lleves razn. Puedes volver a
hacerlo o vas a defraudar a mis amos?

El panptico no puede defraudamos

replic Godwin.
No ests tan seguro lo rebati Eno. La
capacidad de sentirse defraudados de los Grigori
es muy alta. Me tienen aqu para que me asegure
de que no lo hechas a perder.
De repente, la puerta se abri y Verlaine se
encontr cara a cara con un hombre cuyo rostro de
palidez extrema coronaba una mata de pelo color
zanahoria. Sorprendido, dio un paso atrs e intent
sacar la pistola, pero Godwin la agarr de la
chaqueta y le meti en la sala de un violento tirn.
Eno lo fulmin con la mirada, entornando los ojos,
con la actitud propia de un depredador: Verlaine
se maldeca por haber sido tan estpido. Godwin
haba intuido que se hallaba detrs de la puerta,
haba esperado el momento oportuno y haba
intervenido. Antes de que Verlaine pudiera
contraatacar, Godwin lo arroj al interior de una
jaula de confinamiento y cerr la puerta de golpe.
En sus diez aos como cazador de ngeles,

Verlaine haba estado expuesto a casi todo lo que

poda imaginar. Haba visto todas las variedades
de criaturas, comprenda las condiciones fsicas en
que vivan los ngeles, y aceptaba el nivel de
violencia necesario para capturar a los nefilim.
Pero en todo el tiempo que llevaba al servicio de
la angelologa, nunca haba presenciado nada
como la escena que tena ante sus ojos. Tard
varios segundos en procesar del todo lo que estaba
viendo.
En el centro de la sala, atados con correas a
sendas mesas de reconocimiento cercanas a
Godwin y a Eno, estaban los gemelos Grigori.
Verlaine no acert a decir si estaban vivos o
muertos: los haban desnudado y dispuesto como si
fueran cadveres. Sus alas doradas envolvan su
cuerpo, cubrindolos desde el pecho hasta los
tobillos de un plumaje resplandeciente. Tenan la
piel de un color gris azulado, como la ceniza.
Parecen muertos, pens, pero entonces se
percat de que uno de ellos parpadeaba y supo

que, de algn modo, formaban parte del

experimento de Eno y Godwin.
Oy una voz a sus espaldas.
Saba que vendras dijo Evangeline.
Se volvi y la descubri sentada con las
piernas cruzadas al otro extremo de la jaula, con
las alas recogidas a su alrededor y el cuerpo
velado por las sombras.
Te percib al otro lado de la puerta. Quise
advertirte, pero Godwin te captur antes.
No puedo creer que seas t declar
Verlaine finalmente, sin palabras para describir su
alivio y su alegra por haberla encontrado.
Es difcil de creer, lo s replic
Evangeline con una leve sonrisa.
Mientras ella le hablaba, Verlaine se sinti
como si el orden del universo estuviera cambiando
de forma. Por algn motivo, cuando estaba a su
lado, lo entenda todo a la perfeccin. Saba por
qu haba pensado en ella tan a menudo,
comprenda por qu la haba seguido por medio

mundo. El corazn le lata a toda velocidad, el

sudor se deslizaba por su frente y le goteaba cuello
abajo. Aquella mujer lo haba cambiado todo. No
poda seguir adelante sin ella.
Tenemos que salir de aqu susurr
tomndola de la mano y apretndosela con
suavidad. Mir alternativamente a uno y otro lado
del laboratorio, tratando de encontrar una salida,
pero las perspectivas no parecan buenas. Empuj
la pared. El plexigls era impenetrable. Vamos a
tener que imitar a Houdini para salir de esta.
Apenas haban transcurrido unos minutos
cuando Verlaine escuch una fuerte explosin en la
puerta y Bruno y Yana irrumpieron en el
laboratorio. Se esforz por ver lo que estaba
pasando, pero su visin se bloque cuando
Godwin desdobl una sbana blanca y la puso
sobre los gemelos Grigori, como si quisiera
protegerlos. Bruno fue tras Godwin y Yana agarr
un juego de llaves y corri hacia la jaula. Mientras
la abra, Verlaine sujeto a Evangeline y la sac de

all, dejando que fueran los dems los que

lucharan. Estaban en un pasillo cuando una gran
explosin sacudi el aire. En cuestin de
segundos, el humo y la ceniza salan del
laboratorio formando nubes. Empez a sonar una
alarma; sonaba por todo el panptico, haciendo
eco y distorsionndose. El txico hedor a plstico
quemado, mezclado con el empalagoso aroma a
carne chamuscada, daba lugar a un nocivo y
nauseabundo olor. Verlaine trat de moverse en la
humareda, desesperado por encontrar una salida.
Cuando se produjo una segunda serie de
explosiones a lo lejos, con un estruendo ms fuerte
y aparatoso, Verlaine supo que estaban en peligro.
De repente, divis a Godwin frente a l,
corriendo hacia el fuego. Trat de seguirlo, pero
not que Evangeline opona resistencia.
Por aqu no vamos bien observ, tirando
de l.
Cmo lo sabes?
Porque ya no siento la presencia de criaturas

anglicas. No s por qu, pero es como si tuviera

una predisposicin a percibirlas. Por aqu es
evidente que no hay ningn nefilim. El panptico
tiene que estar en la otra direccin.
Dieron media vuelta y echaron a correr en
sentido contrario. Pronto el suelo comenz a
vibrar cada pocos segundos, como si algo
estuviera haciendo explosin no muy lejos.
Cuando el ruido de las detonaciones empez a
sonar ms fuerte, Verlaine se dio cuenta de que
estaban acercndose al centro mismo de toda
aquella destruccin. El corredor desembocaba en
el panptico y, mientras atravesaban a toda prisa
el amplio arco de las celdas del primer nivel,
Verlaine no observ ms que cmaras desiertas,
muchas de ellas llenas de plasma seco
carbonizado, cuya tonalidad dorada se haba
tomado gris. Vio criaturas por todo el panptico,
corriendo hacia los tneles, intentando escapar.
Los prisioneros estaban desorientados y aturdidos,
y consideraban su entorno con recelo, como si

sospecharan que haban sido presas de una prueba

cruel. En la torre, un grupo de raifim estaba
causando disturbios. Gritaban y arrojaban contra
la torre cuanto tenan a mano, sillas plegables de
metal y barras arrancadas de los camastros de sus
celdas. Un par de gibborim saltaron desde la
barandilla y se abatieron sobre los humanos que se
dispersaban abajo; los levantaron violentamente
del suelo y los dejaron caer al vaco. Hombres y
mujeres yacan ensangrentados en la superficie de
concreto del foso, algunos gritando de dolor, otros
inconscientes o muertos.
Avanzando entre el humo, Verlaine y
Evangeline descubrieron una escalera metlica que
los condujo ms all del segundo y del tercer
nivel. A medida que bajaban, el humo se volva
ms denso. El caos que Verlaine haba presenciado
desde arriba se revel cada vez ms difcil de
atravesar conforme iban adentrndose en l. Senta
la mano de Evangeline fra y pequea en la suya.
La sujet con fuerza, como si ella pudiera

desaparecer entre el humo.

Juntos se precipitaron hacia la salida del tnel
pisoteando a las criaturas que haban sucumbido;
sus cuerpos estaban aplastados y rotos. Verlaine
not que Evangeline titubeaba. Haba unos
hombres de uniforme cados en el suelo de
concreto, algunos con la pistola todava en la
mano. Los haban matado mientras luchaban por
impedir que las criaturas escaparan. La gran puerta
de seguridad de hierro comenz a cerrarse.
Estn intentando contener a los ngeles
seal Evangeline.
Verlaine se cubri la boca y la nariz con la
mano, pero era imposible respirar sin inhalar los
gases qumicos. Una nueva explosin hizo saltar
por el aire miles de fragmentos de cristal. En un
instante, el panptico qued sumido en la
oscuridad.
Adis luces dijo Verlaine. Aunque no
haba modo de saberlo con certeza, tena la
terrible intuicin de que los reactores nucleares

estaban conectados a la fuente de alimentacin

elctrica del panptico.
La mano de Evangeline se liber de la suya, y
l se abalanz hacia adelante tratando de
alcanzarla.
Evangeline! grit, pero el ruido que
producan miles de criaturas en estampida era
ensordecedor.
Estoy aqu, encima de ti dijo ella, y
Verlaine distingui entonces un foco de luz
brillante suspendido en la oscuridad.
Parpade, forzando a sus ojos a mirarla
mientras ella flotaba sobre su cabeza como un
colibr. Una clida y extraa luz inundaba la
cpula del panptico. Le pareci como si el
resplandor del sol hubiera sido captado y
concentrado en un nico punto. Evangeline no
poda ser un nefil, ni descender de un orden
inferior de ngeles, ni tampoco poda ser ninguna
de las criaturas corrientes que servan a los
nefilim. No perteneca a los anakim, a los mara, a

los golobium o a los gibborim. Era una verdad tan

simple que no entenda cmo no lo haba
comprendido antes: ningn angellogo poda
apreciar hasta qu punto los nefilim haban cado
en desgracia hasta que contemplaba la belleza de
un ngel puro.
Tenemos que encontrar un tnel de salida
que no haya sido bloqueado le grit a
Evangeline. Si el reactor nuclear est afectado,
esto va a ser una trampa mortal. Si no encontramos
un tnel abierto, moriremos aqu.
Tal vez haya otra manera de salir dijo
ella.
Verlaine mir hacia arriba, tratando de
imaginar su perspectiva. Evangeline se hallaba en
lo alto de la estructura.
Ves algo desde all arriba? bram.
Se le acerc volando y Verlaine se agarr a
ella sin pensarlo un instante. Evangeline cruz el
panptico, veloz y temeraria, elevndose y
volviendo a bajar, como si estuviera flotando en el

mar en medio de una tormenta. l se aferr a su

cuerpo, embriagado con la adrenalina pura de
haber perdido el contacto con el suelo. La
impresin de su ascenso le dio Vrtigo. Deseaba
abrazarse con ms fuerza a Evangeline, moverse
como se mova su cuerpo, volar ms y ms alto
con ella. Estaba convencido de que todos los
pensamientos y los deseos que haba sentido en la
vida se haban reunido en su corazn en ese
momento. No le importaba lo que pudiera suceder,
siempre y cuando estuviera con ella.
Una nueva explosin sacudi el panptico,
lanzando una cascada de fuego en su camino.
Evangeline baj en picada y volvi a elevarse, y
Verlaine se qued sin aliento al soltarse de su
cuerpo. Se precipit al vaco, extendiendo los
brazos en busca de algo slido a lo que agarrarse,
agitando las manos en el aire. Antes de que
pudiera recordar su nombre, apareci Evangeline,
con sus ojos verdes penetrantes, su cuerpo tan
brillante como el sol mientras descenda hasta

situarse debajo de l y lo atrapaba en pleno vuelo.

Deseaba estar siempre con ella.
La mir maravillado. Sus rasgos mostraban
una profunda serenidad, a pesar de que era mucho
ms fuerte que l y de que acababa de salvarle la
vida, una dulzura que Verlaine admiraba.
Gracias le susurr al odo. Te debo
una.
Yo no te dejara caer respondi
Evangeline. Nunca.
Bajaron al suelo; Verlaine se alej de ella y la
contempl entre las ruinas del panptico. En
medio del humo, con las alas encogidas, pareca
casi humana.
Ves algo? Inquiri haciendo un gesto en
direccin a un tnel. Podemos salir por aqu?
Evangeline asinti.
Est
abierto
declar.
Aunque
probablemente sea el nico.
Verlaine la agarr de la mano fra como el
hielo y tir de ella en direccin al tnel. Un humo

denso y txico obstaculiz su visin.

Tenemos que irnos ahora, antes de que se
cierre.
Frente a ellos, al final del pasaje, surgi una
luz dorada. A medida que se iban acercando, la luz
se fue haciendo ms intensa hasta que, con un
estallido de claridad, engull por entero la
penumbra. Verlaine se vio entonces envuelto en un
resplandor rabioso. Los muros del panptico, de
titanio pulido, con unos tornillos del tamao de su
cabeza, emitan un ondulante reflejo. La luz
pareca girar en el aire, dando lugar a un cono tan
sumamente intenso que le era imposible distinguir
lo que tena delante. Se quit los lentes, y la fuente
luminosa se volvi ntida. Descubri a una criatura
de una belleza tal que no le cupo la menor duda de
que haba llegado directamente del cielo. Cay al
suelo, cubrindose los ojos con un brazo,
parpadeando para protegerse de la luz, y qued
inmerso en una dolorosa ceguera.
Cuando recobr la vista, el ngel se hallaba

junto a Evangeline. A pesar de sus enormes alas

blancas, tena un aire sencillo, casi infantil.
Vio que Evangeline miraba al arcngel con los
ojos entornados, el cuerpo tenso.
Qu eres? le pregunt ella por fin.
Sabes muy bien lo que soy respondi l al
tiempo que abra sus inmensas alas blancas. Y
yo tambin percibo lo que eres t. Sin embargo,
me ceir a las convenciones y te dir mi nombre.
Me llamo Lucien. Y aunque sea una pura
formalidad y ya sepa quin eres t, te pedir que te
identifiques.
Evangeline sorteo al ngel, esquivndolo.
Despus, con un elegante gesto, abri las alas de
golpe, exhibindolas a la brillante luz del cuerpo
de Lucien. Sus plumas de color plata y prpura
parecan elctricas frente a las alas blancas de la
criatura. Verlaine sinti palpitar su corazn en su
pecho al darse cuenta de que la belleza de
Evangeline, su luminosidad y su magnificencia
eran comparables a las de la criatura que tena

delante. Juntos, eran los ngeles ms puros y

extraordinarios que haba visto jams.
Eres preciosa le dijo Lucien con una
ligera sonrisa. Y tambin inusual. Dio un paso
al frente y se inclin ante ella. He esperado
muchos aos para volver a verte.
Evangeline le dirigi una mirada algo ms
larga de lo necesario y Verlaine supo que algo
haba pasado entre ambos ngeles, algo que nunca
podra comprender del todo.
Nos hemos visto antes? Una vez, cuando
no eras ms que un beb, te tuve en mis brazos. Tu
madre te trajo a verme. T conociste a mi
madre? le pregunt ella. Entonces eras muy
frgil, tan pequea, tan humana, que solo pude
soportar sostenerte en brazos un instante. Tema
lastimarte. Nunca podra haber imaginado en qu
ibas a convertirte.
Pero por qu? Inquiri Evangeline.
Por qu me llev mi madre a verte?
Llevo muchos aos esperando este momento

declar Lucien.
Verlaine se adelant.
Evangeline la llam, tendindole la mano
. Tenemos que salir de aqu.
He venido para contrtelo todo prosigui
Lucien pero, en el fondo, ya sabes que yo soy tu
padre. Evangeline permaneci largo rato en
silencio. Despus mir alternativamente a Lucien y
a Verlaine y, antes de que este ltimo pudiera
reaccionar, lo bes, apretando su cuerpo contra el
suyo con pasin y ternura.
Vete le dijo apartndolo de un suave
empujn sal de aqu. Tienes que salir a la
superficie antes de que sea demasiado tarde.

EL NOVENO CRCULO

Traicin

Chelabinsk, Rusia
Cuando abri los ojos, Verlaine comprendi que
se hallaba tendido en un campo cubierto de nieve
que se extenda hasta donde le alcanzaba la vista.
No saba cunto tiempo haba dormido. A su
alrededor, la nieve estaba teida de sangre, y se
dio cuenta de que se trataba de la suya. Tena una
herida en la pierna. La herida que tena en la
cabeza se le haba vuelto a abrir. Mientras
examinaba el problema de su pierna, record
haber salido del panptico arrastrndose, rodeado
de llamas, con el ruido de las explosiones
resonando en sus odos. Mirando atrs en
direccin a la prisin, observ que lo nico que
quedaba de ella era una columna de humo que se
elevaba en la distancia. Todo el complejo se haba
venido abajo.
Sus odos captaron un rumor, un sonido tan
chirriante y agudo como el de un insecto. Era un

camin que se acercaba a travs de la nieve.

Mientras se aproximaba, distingui a Dimitri al
volante de un auto todoterreno. Yana salt del
asiento de atrs, dejando a Bruno, que, como
observ Verlaine, se hallaba malherido, encorvado
contra la puerta. Un hombre que Verlaine no
reconoci sigui a Yana y a Dimitri. Lo salud y le
ofreci la mano, presentndose como Azov y
explicndole que se hallaba all a peticin de
Vera.
Qu ha pasado ah dentro? le pregunt
Verlaine a Dimitri mientras se sacuda la nieve de
la ropa.
Exactamente lo que Godwin esperaba que
sucediera respondi Dimitri. Tena la cara
manchada de negro y a ropa chamuscada.
l est dentro? quiso saber Verlaine.
No hay modo de saberlo con seguridad.
Verlaine sinti que el corazn le daba un
vuelco. Godwin poda estar dentro o poda haber
escapado. Poda estar en cualquier parte.

Y qu pasa con la central nuclear?

inquiri.
Debera ser capaz de resistir a este tipo de
incidentes respondi Dimitri, echndole una
mirada a la columna de humo por encima del
hombro. Pero no creo que debamos correr
riesgos. Tenemos que alejarnos de aqu tanto como
podamos. Ahora.
No podemos marchamos objet Verlaine
. An no.
Si nos quedamos, nos enfrentamos a eso
los advirti Dimitri mientras sealaba al otro
extremo del campo.
Los prisioneros evadidos ngeles de todas
clases llenaban el paisaje. Verlaine escudri
aquel hervidero de movimiento buscando a
Evangeline, vindola en todas partes y en ninguna
a la vez, hasta que la localiz, en medio de todo
aquello. Caminaba de la mano de Lucien por el
borde del panptico. A medida que se acercaban,
Verlaine observ la imagen del padre en la hija. La

delicada forma de su rostro, los grandes ojos, la

luminosidad que la rodeaba Era obvio que
Evangeline y Lucien estaban hechos de la misma
sustancia etrea.
Evangeline tiene que venir con nosotros
declar, sintiendo que su impotencia creca por
segundos.
No s si Lucien se lo permitir replic
Azov con aire circunspecto. Hemos viajado
juntos miles de kilmetros. S lo fuerte que es,
pero tambin s que se trata de una criatura dulce y
amable, con buenas intenciones. Si he de creer lo
que me han contado de ella, Evangeline nunca se
enfrentar a l, ni consentir que nadie le haga
dao. Si quiere llevrsela con usted, solo hay una
manera segura.
Azov se sac un frasquito del bolsillo y se lo
mostr a Verlaine. Este record la confianza de
Vera en que Azov pudiera ayudarla a comprender
el diario de Rasputn. De algn modo, haban
logrado preparar la frmula.

Verlaine hizo ademn de tornar el vial, pero

Azov lo detuvo. En lugar de entregrselo, ech a
andar hacia los ngeles, llamndolos por su
nombre, con la voz impregnada de una esperanza
apremiante que Verlaine comprenda: senta esa
misma violenta necesidad de hacer que Evangeline
volviera, de convencerla para que abandonara a
Lucien. Con gran asombro, observ que Azov
haba atrado la atencin de Evangeline, que se
acerc a ellos junto a Lucien a travs del campo
nevado.
Quin es usted? le pregunt. Y qu
quiere de nosotros?
Lucien se fij en el frasco que Azov tena en la
mano. Fuera lo que fuera lo que Azov estuviera
haciendo, Lucien lo comprendi de inmediato.
No se acerque le advirti abriendo las
alas y rodeando con ellas los hombros de su hija
en gesto protector.
Azov se sac entonces una ampollita de
plstico del bolsillo y se la tendi a Evangeline.

Esto es para ti le dijo. Los traer de

vuelta a ti y a las dems criaturas.
De vuelta, adnde? le pregunt
Evangeline.
Puedes elegir contest Azov.
No tienes que seguir siendo una de ellos
intervino Verlaine, aproximndose a ella.
Si no soy una de ellos repuso Evangeline,
posando en l su mirada, qu ser?
Humana le respondi Verlaine. Sers
como nosotros.
No s si sabra ya ser como t declar
ella, con sus ojos fijos en los de l.
Yo puedo ensearte replic Verlaine.
Te ayudar a volver a ser lo que eras.
Evangeline se liber de las alas de Lucien y,
aplastando la nieve con los pies, se acerc a Azov
y tom la medicina de No. Verlaine casi pudo
leer sus pensamientos mientras surcaban su mente.
Su rostro pas de expresar consternacin a
traslucir curiosidad y, despus, resolucin.

Acarici el corcho del vial con una ua e inclin

el frasco adelante y atrs, haciendo deslizarse el
lquido de un extremo del tubo al otro. Luego, con
un gesto rpido y decidido, meti la pocin en su
bolsillo. Se dio media vuelta y corri a reunirse
con Lucien.
Verlaine se precipit tras ella, pero Dimitri y
Azov lo retuvieron, arrastrndolo a travs del
campo en direccin al Neva.
Vamos les grit Yana desde el asiento del
conductor. Tenemos que irnos.
Mientras forcejeaba, empleando todas sus
fuerzas para alcanzar a Evangeline, Verlaine
observ que la densa nube de humo negro que se
desprenda del reactor se haba vuelto ms espesa.
Luego un ruido llen el aire. Comenz como una
vibracin, un repiqueteo tan penetrante como el
canto de una cigarra. La luz del sol fue perdiendo
intensidad hasta volverse rosa y plida, al tiempo
que una serie de destellos haca estremecerse la
tierra. En cuestin de segundos, el aire se llen de

cenizas. Entonces comenz el xodo. Desde lo ms

profundo de la humareda, un enjambre de alas
brot del crter, ascendiendo, dando lugar a una
masa de criaturas tan compacta que el cielo se
oscureci. A la sombra de los ngeles huidos, el
reactor arda.

Autopista M5, estepa siberiana,

Rusia
Bruno se aferr a la puerta. Yana conduca de
prisa y de forma errtica, mientras los neumticos
resbalaban al acelerar a travs de la tundra. Cada
sacudida era una tortura. Mirando por la
ventanilla, observ que el mundo haba comenzado
a cambiar. El cielo se tom ceniciento, y despus
rojo sangre. Pasaron junto a algunos aldeanos que
miraban al cielo. Dejaron atrs rebaos de cabras
fulminados; sus cuerpos estaban tendidos en la
nieve. Pasaban junto a arroyos de agua teidos de
sangre, junto a los troncos diezmados y
carbonizados de rboles quemados Aumentando
la velocidad, Yana vol por la carretera,
acercndose de forma cada vez ms arriesgada al
escarpado borde de hielo. Una bandada de
guardianes surgi de la corteza terrestre y se elev

en el aire como si fueran pjaros enloquecidos.

Los relmpagos atravesaban el cielo, restallando
en la atmsfera ionizada, yendo a caer en la
abrupta cima de la montaa que tenan delante. La
tierra pareca inclinarse sobre su eje, y un grupo
de estrellas se precipit sobre sus cabezas,
resplandeciendo con una intensidad extraa y
radiante. Surgi la luna, grande y morada. Las
gotas de lluvia caan siseando sobre ellos,
manchando la nieve de negro. Los ngeles cados
se estaban rebelando. La batalla haba comenzado.
Yana detuvo el vehculo. En el arcn. Verlaine
se llen las manos de nieve y regres junto a su
jefe. La nieve form unos apsitos duros y
hmedos. Bruno sinti la deliciosa sensacin del
fro en su cuerpo quemado mientras Verlaine le
aplicaba en la piel el hielo goteante,
comprimindolo delicadamente contra su mejilla.
El fro le proporcion cierto alivio. Se dio cuenta
de que estaba temblando, ya fuera por el fro, ya
por el dolor, ya por el miedo espantoso que creca

en su interior; no lo saba.
En algn lugar de aquel humeante agujero de
Chelabinsk yaca el hombre que lo haba
desencadenado todo. Bruno cerr los ojos
intentando olvidar lo que haba visto. De todos los
horrores de aquel da los nefilim que escapaban
de sus jaulas, los guardianes que se abatan sobre
ellos desde el cielo, las explosiones que
retumbaban a travs de la prisin subterrnea,
nada poda compararse con el terrible fin que
Merlin Godwin haba sufrido a manos de Eno. Lo
haba presenciado todo desde lejos: cmo Eno se
haba alzado como una cobra por detrs de
Godwin y haba rodeado su cuerpo con sus alas
negras hasta que lo nico que Bruno pudo ver fue
un ro de sangre que se derramaba por el suelo.
Cuando hubo terminado, el emim abandon los
restos mutilados del cientfico entre las ruinas del
laboratorio. Lo que ms intranquiliz a Bruno fue
el hecho de que los informes de vigilancia
estuvieran equivocados: Eno no se quedaba con

los trofeos de sus matanzas. Cuando Eno hubo

terminado con Godwin, se gir hacia Bruno con
los labios llenos de sangre, y este comprendi el
autntico horror de lo que la criatura les haca a
sus vctimas masculinas. Saba que el destino de
Godwin podra haber sido el suyo.
Mientras continuaban el viaje, Bruno trat de
separar el dolor que le abrasaba todo el cuerpo de
la trayectoria clara y directa de sus pensamientos.
A pesar del sufrimiento, tena que permanecer
alerta. Deba mantenerla mente concentrada en el
futuro. La verdadera batalla estaba por venir. Si
conseguan salir vivos de Siberia, y, con Yana al
volante, tenan grandes posibilidades, la lucha
estara en sus comienzos. Las mayores dificultades
llegaran ms adelante. Pronto no habra donde
esconderse.
Vas a devolvemos enteros a San
Petersburgo? le pregunt a Yana casi en un
susurro.
Ella mantuvo los ojos fijos en la carretera.

Y si lo hago contest, qu vamos a

hacer despus?
Bruno sinti el hielo derretirse contra su
mejilla. El fro lquido se desliz por la curva de
su mano y a lo largo de su cuello. Antes de que su
jefe pudiera responder, Verlaine espet:
Nos enfrentaremos a ellos. Juntos,
lucharemos contra ellos y venceremos.

Academia Angelolgica, XIV distrito,

Pars
Domingo de Pascua

Verlaine se hallaba sentado a la larga mesa de

roble, escuchando las campanas de las iglesias que
sonaban a lo lejos. El consejo estaba a punto de
llegar y quera estar preparado. Haba estado
practicando el discurso durante dos das. Saba
que, a pesar de la tendencia de sus miembros a
tomar decisiones conservadoras, no sera difcil
convencerlos. Los daos, por s solos, bastaban
para garantizar el despliegue total e inmediato de
todos sus agentes. La fusin nuclear haba
envenenado una tercera parte del planeta. Los
guardianes estaban en libertad. Los seres humanos
estaban aterrorizados y haban empezado a formar
ejrcitos. Los angellogos no tenan ms opcin

que luchar.
Se abri una puerta y, con un fuerte rumor de
pasos, los miembros del consejo entraron en el
ateneo. Verlaine, Yana, Dimitri, Azov y Bruno se
pusieron en pie, esperando mientras tomaban
asiento alrededor de la mesa. Bruno mir a
Verlaine a los ojos y le sonri con expresin
cansada. Aunque obtuvieran todo cuanto queran,
no habra nada que celebrar. Todos saban que
tendran que luchar hasta que la ltima criatura
hubiera sido eliminada.
Un miembro del consejo, una mujer de cabello
gris con unos grandes lentes, les hizo un gesto con
la cabeza a Verlaine y a sus compaeros.
Compaeros angellogos, los hemos hecho
venir para pedirles ayuda.
La mujer se aclar la garganta y mir a
Verlaine a los ojos. Este sinti un escalofro de
admiracin. Haba algo en su actitud que le
causaba una impresin de valor.
Nuestro consejo ha debatido ampliamente la

actual situacin. Somos plenamente conscientes de

que estamos luchando por la existencia misma de
nuestro mundo. Respir profundamente y
prosigui: De modo que, despus de mucho
deliberar, hemos decidido disolvernos. Es obvio
que estamos entrando en una nueva era, una era de
gran destruccin, de inmenso peligro y tristeza. Al
mismo tiempo, somos conscientes de las profecas
que se han hecho, del apocalipsis inminente, y de
la posibilidad de que este momento de dolor se
haya presentado para que podamos renacer en un
mundo nuevo y mejor. Para ello, necesitamos un
lder, un lder que tenga fuerzas para librar esta
batalla. Y esperamos que ese lder sea elegido
entre nuestros cazadores de lite.
Verlaine sinti que los miembros del consejo
lo atravesaban con la mirada al tiempo que caa,
de pronto, en la cuenta de que esperaban que se
ofreciera como voluntario. Bruno le propin un
suave golpe con el codo, como empujndolo hacia
adelante. En esos momentos, con todos los

miembros del consejo mirndolo, Bruno a su lado

y el cuerpo bullendo de miedo y de ira, supo lo
que deba hacer. Se pondra en pie y liderara la
batalla. Eliminara a los nefilim, destruira a los
guardianes y llevara a los seres humanos a la
victoria. Por encima de todo, encontrara a
Evangeline. Y, cuando la encontrara, la mirara a
los plidos ojos verdes y la matara.
FIN

Notas

[1]

La autora hace referencia aqu al aforismo

Power tends to corrupt; absolute power corrupts
absolutely, literalmetne, El poder tiende a
corromper, el poder absoluto corrompe
asolutamente (N. de la t.) <<