Celebrando la Vida

Curso de Liturgia - II Parte - 2015

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VI. La Cuaresma.
Cuaresma viene del latn cuadragesima
dies, el da cuadragsimo antes de la
Pascua. Es el tiempo de preparacin por
el que se asciende al monte santo de la
Pascua, como lo describe el Ceremonial
de Obispos (CE 249).
Empieza el mircoles de ceniza y concluye el Jueves Santo por la
tarde, antes de la Misa Vespertina de la Cena del Seor, con la que se
inaugura el Triduo Pascual.
Puesto que el tiempo cuaresmal prepara a los fieles, entregados ms
intensamente a or la palabra de Dios y a la oracin, para que celebran el
misterio pascual, sobre todo mediante el recuerdo o la preparacin del bautismo
y mediante la penitencia, dse particular relieve en la Liturgia y en la catequesis
litrgica al doble carcter de dicho tiempo. Por consiguiente:
a) Usense con mayor abundancia los elementos bautismales propios de la
Liturgia cuaresmal y, segn las circunstancias, resturense ciertos elementos de
la tradicin anterior.
b) Dgase lo mismo de los elementos penitenciales. Y en cuanto a la
catequesis, inclquese a los fieles, junto con las consecuencias sociales del
pecado, la naturaleza propia de la penitencia, que lo detesta en cuanto es ofensa
de Dios; no se olvide tampoco la participacin de la Iglesia en la accin
penitencial y encarzcase la oracin por los pecadores. (Constitucin
Sacrosanctum Concilium, N. 109)
El tiempo de Cuaresma est ordenado a la
preparacin de la celebracin de la Pascua: la
liturgia cuaresmal prepara para la celebracin del
misterio pascual tanto a los catecmenos,
hacindolos pasar por los diversos grados de la
iniciacin cristiana, como a los fieles que
recuerdan el bautismo y hacen penitencia.
(Normas Universales para el Ao Litrgico, N.27)
Por eso la Iglesia, especialmente durante los tiempos de Adviento,
Cuaresma y sobre todo en la noche de Pascua, relee y revive todos estos
acontecimientos de la historia de la salvacin en el "hoy" de su Liturgia. Pero
esto exige tambin que la catequesis ayude a los fieles a abrirse a esta
inteligencia "espiritual" de la Economa de la salvacin, tal como la Liturgia de la
Iglesia la manifiesta y nos la hace vivir. (Catecismo de la Iglesia Catlica,
N.1095)

Si la Pascua lo es todo, es normal que no hayamos hablado de la Cuaresma,

hasta que no conozcamos su trmino. Se adivina, por tanto, que la razn de
ser de la Cuaresma es la de encaminarnos hacia la Pascua. Bajo este aspecto
se encuentra slidamente constituida como tiempo litrgico en todas las
liturgias.
La Cuaresma est totalmente vinculada con la Pascua y es por ello que
siempre hay que estudiarla en relacin con ella. La Iglesia ha recibido la misin
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de ir celebrando la Pascua del Seor hasta que sta alcance su plenitud por
obra de Aquel que es la primicia en la hora de su advenimiento. La Cuaresma
es ya el comienzo de la Pascua. Su misin es la de una preparacin que
anticipe y saboree progresivamente los bienes pascuales. La Cuaresma ayuda
a entrar plenamente en la fiesta, pero es sta la que tiene la primicia. As queda
explicado por qu es la Pascua la que tiene prioridad tambin de origen, un
tiempo de duracin ms largo y definido y unos lmites menos fluctuantes.
Introduccin histrica
Si todas las liturgias tienen este tiempo de preparacin para la Pascua, no
en todas tiene la misma importancia ni la misma duracin. Tambin la poca de
su aparicin histrica es ms reciente que la cincuentena. En general, habra
que decir que el origen de la Cuaresma no es anterior al siglo IV, y en la
mayora de las liturgias es posterior.
La celebracin de la Pascua cont siempre con una cierta preparacin,
consistente en un ayuno de dos o tres das de duracin. En la antigedad
solamente se celebraba la eucarista los domingos, pero se ayunaba todos los
mircoles y viernes del ao, excepto durante todo el tiempo pascual. Por eso
muy pronto, el ayuno que preceda a la solemnidad de la Pascua, iniciado en
realidad el mircoles precedente, termin por abarcar la semana entera.
En cuanto a la Cuaresma romana, parece seguro que en
su origen remoto consista en la prctica de ayunos diarios,
exceptuando sbados y domingos, durante las tres
semanas anteriores a la Pascua. La prctica actual de los
cuarenta das que, retrocediendo, va desde el jueves santo
hasta el primer domingo de Cuaresma, fue adoptada por
Roma entre los aos 354 y 384.
Desde el principio, la Cuaresma est marcada por una fuerte coloracin
bautismal. Ya en la primitiva de tres semanas, los respectivos domingos tenan
ese tono. Durante los siglos VI y VII, en la Cuaresma de seis semanas, los das
de preparacin bautismal pasan a ser seis. Estos, de todas maneras, han
perdido parte de su gran vigor primitivo, dado que se celebraban en das no
dominicales y ya ha entrado como prctica general el bautismo de nios.
A partir de este tiempo, en la prctica de la Cuaresma se da la tendencia a
constituirla en tiempo de penitencia y de renovacin para toda la Iglesia, con la
prctica del ayuno y de la abstinencia. Conservada con bastante vigor, al
menos en un principio, en las iglesias de oriente, la prctica penitencial de la
Cuaresma ha sido cada vez ms aligerada en occidente, pero debe observarse
un espritu penitencial y de conversin
Origen de la costumbre
Ya desde el siglo V algunos Padres apoyaban la tesis de que este ayuno de
cuarenta das era una institucin apostlica. Por ejemplo, San Len (+ 461)
exhorta a sus oyentes a abstenerse para que puedan cumplir con su ayuno la
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institucin apostlica de los cuarenta das - ut apostolica institutio quadraginta

dierum jejuniis impleatur (P.L., LIV, 633)- ,y el historiador Scrates (+ 433) y San
Jernimo (+ 420) utilizan un lenguaje parecido. (P.G., LXVII, 633; P.L., XXII, 475).
Mas los mejores eruditos modernos rechazan casi
unnimemente esta posicin. En los documentos existentes
de los primeros tres siglos encontramos una diversidad de
prcticas en lo tocante al ayuno anterior a la Pascua, e
incluso una gradual evolucin de su perodo de duracin. El
pasaje ms importante es uno citado por Eusebio de
Cesrea de una carta de San Ireneo al Papa Vctor con
relacin a la Controversia de Pascua.
En l, Ireneo dice que no slo existe una controversia acerca de la fecha de
observancia de la Pascua, sino tambin acerca del ayuno preliminar. Puescontina- algunos piensan que hay que ayunar durante un da, otros que
durante dos, y otros que durante varios, e incluso otros aceptan que afirman
que deben hacerlo durante cuarenta horas continuas, de da y de noche. l
mismo afirma que esta variedad de formas tiene un origen muy antiguo, lo que
significa que no hay tradicin apostlica sobre ese asunto. Rufino, que tradujo
a Eusebio al latn a fines del siglo IV, parece haber interpolado signos de
puntuacin en ese pasaje para hacer decir a Ireneo que algunas personas
ayunaban cuarenta das. Originalmente la lectura apropiada del texto fue tema
de debate, pero la crtica actual se pronuncia fuertemente a favor del texto cuya
traduccin fue presentada ms arriba. Podemos, as, concluir que en el ao
190 Ireneo no saba de ningn ayuno pascual de cuarenta das.
Existen datos que sugieren que la Iglesia de la Era Apostlica celebraba la
Resurreccin de Cristo no con una festividad anual, sino semanal. De
aceptarse esos datos, la liturgia dominical constitua el recuerdo semanal de la
Resurreccin, y el ayuno del viernes, el de su Pasin. Esa teora ofrece una
explicacin natural a la amplia divergencia que hallamos en la mitad final del
siglo II en lo tocante al tiempo adecuado para observar la Pascua y a la manera
del ayuno pascual. Haba consenso total en cuanto a la observancia semanal
del domingo y del viernes, por ser algo primitivo, pero la fiesta anual de la
Pascua constitua algo impuesto por el proceso natural de desarrollo,
influenciado en gran parte por las condiciones de cada iglesia, tanto en
Occidente como en Oriente. No slo eso, sino que a una con la fiesta de la
Pascua parece haberse introducido un ayuno preparatorio, para conmemorar la
Pasin o, dicho de otro modo: "los das en los que les sera arrebatado el
novio". Ese ayuno de modo alguno se prolongaba ms de una semana, aunque
s era muy estricto.
Qu es la Cuaresma
La celebracin anual de la cuaresma es un tiempo favorable, durante el cual
se asciende a la santa montaa de la Pascua".
El tiempo de cuaresma, con su doble carcter, prepara tanto a los
catecmenos como a los fieles en orden a la celebracin del misterio pascual.
Los catecmenos se encaminan hacia los sacramentos de la iniciacin cristiana,
tanto por la "eleccin" y los "escrutinios", como por la catequesis; los fieles, por
su parte, dedicndose con ms asiduidad a escuchar la Palabra de Dios y a la
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oracin, y mediante la penitencia, se preparan a renovar sus promesas

bautismales. (Carta circular de la Congregacin para el Culto Divino y la
Disciplina de los Sacramentos 16 de enero de 1988, N. 6)

La Cuaresma ha sido, es y ser un tiempo favorable para convertirnos y

volver a Dios Padre lleno de misericordia. Es el tiempo litrgico de conversin,
que marca la Iglesia para prepararnos a la gran fiesta de la Pascua. Es tiempo
para arrepentirnos de nuestros pecados y de cambiar algo de nosotros para ser
mejores y poder vivir ms cerca de Cristo.
El tiempo de la Cuaresma rememora
los cuarenta aos que el pueblo de
Israel pas en el desierto mientras se
encaminaba hacia la tierra prometida,
con todo lo que implic de fatiga, lucha,
hambre, sed y cansancio...pero al fin el
pueblo elegido goz de esa tierra
maravillosa, que destilaba miel y frutos
suculentos (xodo 16 y siguientes).
La duracin de la Cuaresma est basada en el smbolo del nmero cuarenta
en la Biblia. En sta, se habla de los cuarenta das del diluvio, de los cuarenta
aos de la marcha del pueblo judo por el desierto, de los cuarenta das de
Moiss y de Elas en la montaa, de los cuarenta das que pas Jess en el
desierto antes de comenzar su vida pblica, de los 400 aos que dur la
estancia de los judos en Egipto.
En la Biblia, el nmero cuatro simboliza el universo material, seguido de
ceros significa el tiempo de nuestra vida en la tierra, seguido de pruebas y
dificultades.
Tambin para nosotros, como fue para los israelitas aquella travesa por el
desierto, la Cuaresma es el tiempo fuerte del ao que nos prepara para la
Pascua o Domingo de Resurreccin del Seor, cima del ao litrgico, donde
celebramos la victoria de Cristo sobre el pecado, la muerte y el mal, y por lo
mismo, la Pascua es la fiesta de alegra porque Dios nos hizo pasar de las
tinieblas a la luz, del ayuno a la comida, de la tristeza al gozo profundo, de la
muerte a la vida.
La Cuaresma dura 40 das; comienza el
Mircoles de Ceniza y termina antes de la
Misa de la Cena del Seor del Jueves
Santo. A lo largo de este tiempo, sobre todo
en la liturgia del domingo, hacemos un
esfuerzo por recuperar el ritmo y estilo de
verdaderos creyentes que debemos vivir
como hijos de Dios.
En la Cuaresma, Cristo nos invita a cambiar de vida. La Iglesia nos invita a
vivir la Cuaresma como un camino hacia Jesucristo, escuchando la Palabra de
Dios, orando, compartiendo con el prjimo y haciendo obras buenas. Nos invita
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a vivir una serie de actitudes cristianas que nos ayudan a parecernos ms a

Jesucristo, ya que por accin de nuestro pecado, nos alejamos ms de Dios.
Por ello, la Cuaresma es el tiempo del perdn y de la reconciliacin fraterna.
Cada da, durante toda la vida, hemos de arrojar de nuestros corazones el odio,
el rencor, la envidia, los celos que se oponen a nuestro amor a Dios y a los
hermanos. En Cuaresma, aprendemos a conocer y apreciar la Cruz de Jess.
Con esto aprendemos tambin a tomar nuestra cruz con alegra para alcanzar
la gloria de la resurreccin.
Estructura actual de la Cuaresma
El tiempo de Cuaresma dura desde el Mircoles de Ceniza
hasta las primeras horas de la tarde del Jueves Santo. La
Misa de la Cena del Seor pertenece ya al Triduo Pascual.
Ahora bien, como el Mircoles de Ceniza es un da laboral,
para la mayora de los cristianos la Cuaresma comienza con
su Domingo I.
Los domingos de Cuaresma tienen precedencia sobre
todas las fiestas del Seor y sobre todas las solemnidades.
Las solemnidades que coincidan en estos domingos han de
anticiparse al sbado. Las ferias de Cuaresma tienen preferencia sobre las
memorias obligatorias. (Carta circular de la Congregacin para el Culto Divino y
la Disciplina de los Sacramentos 16 de enero de 1988, N. 11)
Las memorias obligatorias que caigan en los das de Cuaresma pueden ser
celebradas solamente como memorias libres. (Normas Universales para el Ao
Litrgico, N.14)

Se puede decir de una manera general, que el nuevo ordenamiento litrgico

de la Cuaresma es muy acertado y es en las lecturas sobre todo donde habra
que descubrir su sentido. Son el fruto de un trabajo laborioso de la reforma.
El tiempo de Cuaresma conserva su carcter penitencial. Inclquese a los
fieles por medio de la catequesis la naturaleza propia de la penitencia, que junto
con las consecuencias sociales del pecado, detesta el mismo pecado en cuanto
es ofensa a Dios.
La virtud de la penitencia y su prctica son siempre elementos necesarios de
la preparacin pascual: la prctica externa de la penitencia, tanto de los
individuos como de toda la comunidad ha de ser el resultado de la conversin del
corazn. Esta prctica, si bien debe acomodarse a las circunstancias y
exigencias de nuestro tiempo, sin embargo no puede prescindir del espritu de la
penitencia evanglica, y ha de orientarse tambin al bien de los hermanos.
No se olvide tampoco de la participacin de la Iglesia en la accin penitencial,
e insstase en la oracin por los pecadores, introducindola frecuentemente en la
oracin universal. (Carta circular de la Congregacin para el Culto Divino y la
Disciplina de los Sacramentos 16 de enero de 1988, N. 14)

La Cuaresma descansa sobre los domingos denominados I, II, III, IV y V y

Domingo de Ramos en la Pasin del Seor, el ltimo. Las ferias avanzan
independientemente de los domingos, aunque en su temtica litrgica guardan
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una cierta relacin con ellos. La importancia de estas ferias es grande, pues ya
el mismo Vaticano II (cf. SC 35, 4) y ahora el nuevo Cdigo de Derecho
Cannico recomiendan convocar al pueblo y tener una breve homila (can. 767,
3).
En tiempo de Cuaresma queda prohibido adornar con flores el altar, y se
permiten los instrumentos musicales slo para sostener el canto, como
corresponde al carcter penitencial de este tiempo. (Carta circular de la
Congregacin para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos 16 de
enero de 1988, N. 17)
Asimismo desde el comienzo de la Cuaresma hasta la Vigilia pascual no se
dice Aleluya en ninguna celebracin, incluidas las solemnidades y las fiestas.
(Carta circular de la Congregacin para el Culto Divino y la Disciplina de los
Sacramentos, N. 18)
En el IV domingo de Cuaresma
(Laetare), as como en las solemnidades y
fiestas, se permiten los instrumentos
musicales y adornar el altar con flores. En el
mencionado domingo se pueden usar
ornamentos de color rosado. (Carta circular
de la Congregacin para el Culto Divino y la
Disciplina de los Sacramentos, N. 25)
Los cantos de las celebraciones, y especialmente de la Misa, as como los
de los ejercicios piadosos, han de ser conformes al espritu de este tiempo y
corresponder lo ms posible a los textos litrgicos.
Fomntense los ejercicios piadosos que responden mejor al carcter del
tiempo de Cuaresma, como es el "Va Crucis", y sean imbuidos del espritu de la
liturgia, de suerte que conduzcan a los fieles a la celebracin del misterio
pascual de Cristo. (Carta circular de la Congregacin para el Culto Divino y la
Disciplina de los Sacramentos, N. 19)

Para dar cumplimiento a la disposicin conciliar, que insista en la

acentuacin de los elementos bautismales de la Cuaresma, adems de los
propios de la penitencia y dado que el Leccionario dominical comprende tres
ciclos de lecturas, se ha querido que el ciclo A sea como el prototipo de lo
que debe ser este tiempo litrgico.
El mircoles que precede al primer
domingo de Cuaresma, los fieles cristianos
inician con la imposicin de la ceniza el tiempo
establecido para la purificacin del espritu.
Con este signo penitencial, que viene de la
tradicin bblica y se ha mantenido hasta hoy
en la costumbre de la Iglesia, se quiere
significar la condicin del hombre pecador,
que confiesa externamente su culpa ante el
Seor y expresa su voluntad interior de conversin, confiando en que el Seor se
muestre compasivo para con l. Con este mismo signo comienza el camino de
su conversin que culminar con la celebracin del sacramento de la Penitencia,
en los das que preceden a la Pascua.

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La bendicin e imposicin de la ceniza se puede hacer o durante la Misa o

fuera de la misma. En este caso se inicia con la liturgia de la Palabra y se
concluye en la oracin de los fieles. (Carta circular de la Congregacin para el
Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos, N. 21)
El mircoles de ceniza es un da penitencial obligatorio para toda la Iglesia y
que comporta la abstinencia y el ayuno. (Carta circular de la Congregacin para
el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos, N. 22)

En el domingo I se ha mantenido el tema tradicional de las tentaciones del

Seor, y en el domingo II el de la transfiguracin, que son comunes en los tres
ciclos.
Para los domingos III, IV y V se han recuperado los evangelios clsicos de la
Cuaresma catecumenal: la samaritana, el ciego de nacimiento y la resurreccin
de Lzaro. Estos domingos en los ciclos B y C se ocupan de aspectos del
misterio pascual y de la llamada a la conversin.
Domingo I: Cristo tentado por el Diablo

1
Lectura
Salmo

Ciclo A
Gnesis 2, 7-9; 3, 1-7

Ciclo C
Deuteronomio 26, 1-2. 410
Sal 50, 3-6a. 12-14. Sal 24, 4-5b. 6. 7b- Sal 90, 1-2. 10-15
17
9
Romanos 5, 12-19
1 Pedro 3, 18-22
Romanos 10, 5-13

2
Lectura
Evangelio Mateo 4, 1-11

Ciclo B
Gnesis 9, 8-15

Marcos 1, 12-15

Lucas 4, 1-13

Domingo II: Cristo es transfigurado

Ciclo A
1
Lectura
Salmo
2
Lectura
Evangelio

Gnesis 12, 1-4a

Sal 32, 4-5. 18-20. 22
2 Timoteo 1, 8b-10
Mateo 17, 1-9

Ciclo B
Gnesis 22, 1-2.
9-13. 15-18
Sal 115, 10. 15-19
Romanos 8, 31b34
Marcos 9, 2-10

Ciclo C
Gnesis 15, 5-12. 17-18
Sal 26, 1. 7-9. 13-14
Filipenses 3, 174, 1
Lucas 9, 28b-36

Domingo III
Ciclo A
la Samaritana

Ciclo B
comparaciones del
Templo
xodo 20, 1-17

1 Lectura

xodo 17, 1-7

Salmo
2 Lectura

Sal 94, 1-2. 6-9

Sal 18, 8-11
Romanos 5, 1-2. 1 Corintios 1, 22-25
5-8
Juan 4, 5-42
Juan 2, 13-25

Evangelio

Ciclo C
la higuera sin frutos
xodo 3, 1-8a. 10. 1315
Sal 102, 1-4. 6-8.11
1 Corintios 10, 1-6. 1012
xodo 3, 1-8a. 10. 1315

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Domingo IV

1 Lectura
Salmo
2 Lectura
Evangelio

Ciclo A
Ciclo B
Ciclo C
el ciego de nacimiento
la serpiente de bronce
el hijo prdigo
1 Samuel 16, 1b. 5b-7. 2 Crnicas 36, 14-16. Josu 4, 19; 5, 1010-13a
19-23
12
Sal 22, 1-6
Sal 136, 1-6
Sal 33, 2-7
2 Corintios 5, 17Efesios 5, 8-14
Efesios 2, 4-10
21
Lucas 15, 1-3. 11Juan 9, 1-41
Juan 3, 14-21
32
Domingo V

1 Lectura
Salmo
2 Lectura
Evangelio

Ciclo A
la resurreccin de
Lzaro
Ezequiel 37, 12-14
Sal 129, 1-5. 6c-8
Romanos 8, 8-11
Juan 11, 1-45

Ciclo B
el grano de trigo
Jeremas 31, 31-34
Sal 50, 3-4. 12-15
Hebreos 5, 7-9
Juan 12, 20-33

Ciclo C
la mujer adltera
Isaas 43, 16-21
Sal 125, 1-6
Filipenses 3, 8-14
Juan 8, 1-11

El Domingo de Ramos en la Pasin del Seor

Es el ltimo domingo de la Cuaresma, a
pesar de que da paso ya a la Semana Santa.
De nuevo la liturgia y la piedad popular se unen
en la sntesis de este da, verdadera
celebracin dominical de la pasin y, a la vez,
conmemoracin de la entrada triunfal de Jess
en Jerusaln.
Por eso, el ttulo del domingo ha querido unir ambos aspectos, por lo dems
perfectamente coherentes, pues la entrada del Seor en la Ciudad Santa, que
va a ser escenario de los hechos culminantes de su vida, significa la definitiva
visita de Dios a su pueblo.
El Domingo de Ramos se centra en la proclamacin de la Pasin del Seor,
leda cada ao segn un evangelista sinptico: Mateo para el ciclo A, Marcos
para el B y Lucas para el C.
La procesin de los ramos, rito de entrada de la misa, se empez a celebrar
en Jerusaln; de forma que la peregrina Egeria la describe en su Diario de
viaje, escrito hacia el ao 380. Despus se extiende a todo el Oriente, a
Espaa y finalmente en el siglo XI o XII a Roma.
La procesin est precedida de la Bendicin de los Ramos y de la
proclamacin del Evangelio de la entrada de Jess en Jerusaln; detalle
importantsimo, porque revela cmo la liturgia no se limita a recordar hechos
pasados, sino que actualiza y revive lo que recuerda, de forma que los fieles
realmente reciben y aclaman a Cristo, representado en el obispo o en el

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sacerdote que preside su comunidad. Por eso la rbrica dispone que marche a
la cabeza de su pueblo, detrs de la cruz, en la procesin.
La Semana Santa comienza con el Domingo de Ramos en la Pasin del
Seor, que comprende a la vez el presagio del triunfo real de Cristo y el anuncio
de la Pasin. La relacin entre los dos aspectos del misterio pascual se ha de
evidenciar en la celebracin en la catequesis del da. (Carta circular de la
Congregacin para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos, N. 28)
La entrada del Seor en Jerusaln, ya
desde antiguo, se conmemora con una
procesin, en la cual los cristianos celebran
el acontecimiento, imitando las aclamaciones
y gestos, que hicieron los nios hebreos
cuando salieron al encuentro del Seor,
cantando el fervoroso Hossana.
La procesin sea nica y tenga lugar antes de la Misa en la que haya ms
presencia de fieles; puede hacerse tambin en las horas de la tarde, ya sea del
sbado ya del domingo. Para ello hgase, en lo posible, la reunin de la
asamblea en otra iglesia menor, o en un lugar apto fuera de la iglesia hacia la
cual se dirigir la procesin.
Los fieles participan que esta procesin llevando en las manos ramos de
palma o de otros rboles. Los sacerdotes y los ministros, llevando tambin
ramos, preceden al pueblo.
La bendicin de ramos o palmas tiene lugar en orden a la procesin que
seguir. Los ramos conservados en casa recuerdan a los fieles la victoria de
Cristo, que se ha celebrado con la procesin.
Los pastores hagan todo lo posible para que la preparacin y la celebracin
de esta procesin en honor de Cristo Rey, pueda tener un fructuoso influjo
espiritual en la vida de los fieles. (Carta circular de la Congregacin para el
Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos, N. 29)
Para la conmemoracin de la entrada del Seor en Jerusaln, adems de la
procesin solemne, que se acaba de describir, el Misal ofrece otras dos
posibilidades, no para fomentar la comodidad y la facilidad, sino en previsin de
la dificultades que puedan impedir la organizacin de una procesin.
La segunda forma de la conmemoracin es una entrada solemne, que tiene
lugar cuando no puede hacerse la procesin fuera de la iglesia. La tercera forma
es la entrada sencilla, que ha de hacerse en todas las Misas de este domingo en
las que no ha tenido lugar la entrada solemne. (Carta circular de la
Congregacin para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos, N. 30)
Donde no se puede celebrar la Misa es conveniente que se haga una
celebracin de la Palabra de Dios sobre la entrada mesinica y la Pasin del
Seor, ya sea el sbado por la tarde, ya el domingo a la hora ms oportuna.
(Carta circular de la Congregacin para el Culto Divino y la Disciplina de los
Sacramentos, N. 31)
Durante la procesin los cantores y el pueblo cantan los cantos indicados en
el Misal Romano como son el salmo 23 el salmo 46, y otros cantos apropiados
en honor de Cristo Rey. (Carta circular de la Congregacin para el Culto Divino
y la Disciplina de los Sacramentos, N. 32)

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Sin embargo, el centro de la celebracin lo va a

ocupar la Pasin del Seor, que es el gran tema
que la Iglesia medita a lo largo de todo el domingo.
Por supuesto, la Iglesia no olvida que la Pasin
desemboca en la Resurreccin, ni, menos an,
que la Eucarista actualiza el nico sacrificio de
Cristo. Esta sntesis entre pasin y glorificacin,
de la que es un anticipo la entrada triunfal de la
misa la procesin, aparece continuamente en el
Oficio divino.
La historia de la Pasin goza de una especial solemnidad. Es aconsejable
que se mantenga la tradicin en el modo de cantarla o leerla, es decir, que sean
tres personas que hagan las veces de Cristo, del narrador y del pueblo. La
Pasin ha de ser proclamada ya por diconos o presbteros, ya, en su defecto,
por lectores, en cuyo caso, la parte correspondiente a Cristo se reserva al
sacerdote.
Para la proclamacin de la Pasin no se llevan ni luces ni incienso, ni se hace
al principio el saludo al pueblo como de ordinario para el Evangelio, ni se signa el
libro. Tan solo los diconos piden la bendicin al sacerdote.
Para el bien espiritual de los fieles conviene que se lea por entero la narracin
de la Pasin, y que no se omitan las lecturas que la preceden. (Carta circular de
la Congregacin para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos, N. 33)
Terminada la lectura de la Pasin no se omita la homila. (Carta circular de
la Congregacin para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos, N. 34)

El Lunes, Martes y Mircoles Santo prolongan este ambiente prepascual del

Domingo de Ramos.
La Misa Crismal
La palabra crisma es griega y denomina un ungento aromtico, mezcla
de aceite y blsamo oloroso, con el que se unge o se da masaje. Viene del
verbo chro, ungir, que ha dado origen al trmino Christs, el Ungido,
equivalente a Mesas en hebreo (Dios le ungi con el Espritu Santo y con
poder: Hch 10,38), y por derivacin al de cristianos, ungidos, pertenecientes
al Ungido.
De las varias unciones sacramentales de nuestra liturgia, algunas se hacen
precisamente con crisma.
Todas estas crismaciones tienen su punto de referencia en la Misa Crismal
del Jueves Santo por la maana, u otro da ms oportuno inmediatamente
antes del Triduo Pascual. En esta misa el obispo, rodeado de su presbiterio y
de su pueblo, consagra el santo crisma y bendice los dems leos, que luego
sern para toda la dicesis materia de los varios sacramentos. En las oraciones
de la Misa Crismal es donde mejor se describe la intencin sacramental del
crisma. El obispo pide a Dios que lo bendiga y lo consagre y as infundas en l
la fuerza del Espritu Santo con la que ungiste a sacerdotes, reyes, profetas y
mrtires: la fuerza y la vida del Espritu Santo, que penetra en el cristiano con
la misma suavidad y efectos benficos con que lo hace el ungento del crisma.
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La Misa Crismal, en la cual el Obispo que

concelebra con su presbiterio, consagra el
santo Crisma y bendice los dems leos, es
una manifestacin de la comunin existente
entre el obispo y sus presbteros en el nico y
mismo sacerdocio y ministerio de Cristo. Para
esta Misa ha de convocarse a los presbteros
de las diversas partes de la dicesis para
concelebrar con el obispo; y ser testigos y cooperadores en la consagracin del
Crisma, del mismo modo que en el ministerio cotidiano son sus colaboradores y
consejeros.
Conviene que se invite encarecidamente tambin a los fieles a participar en
esta Misa, y que en ella reciban el sacramento de la eucarista.
La Misa crismal se celebra, conforme a la tradicin, el jueves de la Semana
Santa. Sin embargo, si es difcil para el clero y el pueblo reunirse aquel da con
el Obispo, esta celebracin puede anticiparse a otro da, pero siempre cercano
a la Pascua. El nuevo Crisma y el nuevo leo de los catecmenos se han de
utilizar en la celebracin de los sacramentos de la iniciacin en la noche
pascual.
La celebracin de la Misa Crismal sea nica a causa de su significacin en la
vida de la dicesis, y celbrese en la iglesia catedral o, por razones pastorales,
en otra iglesia especialmente si es ms insigne
La recepcin de los leos sagrados en las distintas parroquias puede
hacerse o antes de la celebracin de la Misa vespertina "en la Cena del Seor",
o en otro momento ms oportuno. Esto puede ayudar a la formacin de los
fieles sobre el uso y efecto de los leos y del Crisma en la vida cristiana.
VII. El triduo pascual
La segunda parte de la Semana Santa est constituida por el Triduo
Pascual, que conmemora, paso a paso, los ltimos acontecimientos de la vida
de Jess, desarrollados en tres das. El triduo surge como celebracin de la
fiesta grande de la Pascua, a partir de su vigilia, e incluye la totalidad del
misterio pascual. Recordemos que la celebracin anual de la Pascua es del
siglo II.
Ya que Jesucristo ha cumplido la obra de la redencin de los hombres y de
la glorificacin perfecta de Dios principalmente por su misterio pascual, por el
cual muriendo destruy nuestra muerte y resucitando restaur la vida, el Triduo
santo pascual de la Pasin y Resurreccin del Seor es el punto culminante de
todo el ao litrgico. (Normas Universales para el Ao Litrgico, N.18)

El triduo estaba formado originariamente por el Viernes y el Sbado santos

como das de ayuno, lectura de la pasin y vigilia, junto al Domingo de
Resurreccin. Posteriormente, entre los siglos III y VIII se aadi el Jueves,
que en realidad era el ltimo da de cuaresma y tiempo para preparar el triduo.
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La palabra triduo en la prctica devocional catlica sugiere la idea de

preparacin. A veces nos preparamos para la fiesta de un santo con tres das
de oracin en su honor, o bien pedimos una gracia especial mediante un triduo
de plegarias de intercesin.
El triduo pascual se consideraba como tres das de preparacin a la fiesta de
Pascua; comprenda el jueves, el viernes y el sbado de la semana santa. Era
un triduo de la pasin.
En el nuevo calendario y en las normas litrgicas para la semana santa, el
enfoque es diferente. El triduo se presenta no como un tiempo de preparacin,
sino como una sola cosa con la pascua. Es un triduo de la pasin y
resurreccin, que abarca la totalidad del misterio pascual. As se expresa en el
calendario:
El calendario luego establece la duracin exacta del triduo.
El Triduo pascual de la Pasin y de la Resurreccin del Seor comienza con
la Misa vespertina de la Cena del Seor, tiene su centro en la Vigilia pascual y
acaba con las Vsperas del domingo de Resurreccin. (Normas Universales
para el Ao Litrgico, N.19)

Por consiguiente, la Pascua cristiana consiste esencialmente en una

celebracin de tres das, que comprende las partes sombras y las facetas
brillantes del misterio salvfico de Cristo. Las diferentes fases del misterio
pascual se extienden a lo largo de los tres das como en un trptico: cada uno
de los tres cuadros ilustra una parte de la escena; juntos forman un todo. Cada
cuadro es en s completo, pero debe ser visto en relacin con los otros dos.
Esta unificacin de la celebracin pascual es ms acorde con el espritu del
Nuevo Testamento y con la tradicin cristiana primitiva. El mismo Cristo,
cuando aluda a su pasin y muerte, nunca las disociaba de su resurreccin.
En el evangelio del mircoles de la segunda semana de cuaresma (Mt 20,17-28)
habla de ellas en conjunto: Lo condenarn a muerte y lo entregarn a los
gentiles para que se burlen de l, lo azoten y lo crucifiquen, y al tercer da
resucitar.
Y esta unidad del misterio pascual tiene algo importante que ensearnos.
Nos dice que el dolor no solamente es seguido por el gozo, sino que ya lo
contiene en s. Jess expres esto de diferentes maneras. Por ejemplo, en la
ltima cena dijo a sus apstoles: Vosotros os entristeceris, pero vuestra
tristeza se cambiar en alegra (Jn 16,20). Parece como si el dolor fuese uno
de los ingredientes imprescindibles para forjar la alegra. La metfora de la
mujer con dolores de parto lo expresa maravillosamente. Su dolor,
efectivamente, engendra alegra, la alegra "de que al mundo le ha nacido un
hombre".
Otras imgenes acuden a la memoria. Todo el ciclo de la naturaleza habla
de vida que sale de la muerte: Si el grano de trigo, que cae en la tierra, no
muere, queda solo; pero si muere, produce mucho fruto (Jn 12,24).

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La resurreccin es nuestra pascua; es un paso de la muerte a la vida, de la

oscuridad a la luz, del ayuno a la fiesta. El Seor dijo: T, en cambio, cuando
ayunes, ngete la cabeza y lvate la cara (Mt 6,17). El ayuno es el comienzo
de la fiesta.
El sufrimiento no es bueno en s mismo; por tanto, no debemos buscarlo
como tal. La postura cristiana referente a l es positiva y realista. En la vida de
Cristo, y sobre todo en su cruz, vemos su valor redentor. El crucifijo no debe
reducirse a un doloroso recuerdo de lo mucho que Jess sufri por nosotros.
Es un objeto en el que podemos gloriarnos porque est transfigurado por la
gloria de la resurreccin.
Nuestras vidas estn entretejidas de gozo y de dolor. Huir del dolor y las
penas a toda costa y buscar gozo y placer por s mismos son actitudes
equivocadas. El camino cristiano es el camino iluminado por las enseanzas y
ejemplos de Jess. Es el camino de la cruz, que es tambin el de la
resurreccin; es olvido de s, es perderse por Cristo, es vida que brota de la
muerte. El misterio pascual que celebramos en los das del sagrado triduo es la
pauta y el programa que debemos seguir en nuestras vidas.
Interesa saber que tanto el viernes como el sbado santo, oficialmente, no
forman parte de la cuaresma. Segn el nuevo calendario, la cuaresma
comienza el mircoles de ceniza y concluye el jueves santo, excluyendo la
misa de la cena del Seor. El viernes y el sbado de la semana santa no son
los ltimos dos das de cuaresma, sino los primeros dos das del sagrado
triduo.
El Jueves Santo de la Cena del Seor
Como hemos visto, la misa vespertina de la Cena del Seor tiene el carcter
de introduccin en el Triduo pascual, de entrada en la conmemoracin anual de
la Pascua. La rbrica del Misal destaca la importancia de esta celebracin
eucarstica y pascual, recordando que estn prohibidas todas las misas sin
pueblo, para que toda la comunidad local con sus sacerdotes y ministros
participen en la eucarista vespertina. En caso de verdadera necesidad, el
ordinario del lugar puede permitir la celebracin de otra misa para los fieles que
de ningn modo puedan tomar parte en la principal. La Liturgia de las Horas
suprime las Vsperas de este da para los que asisten a la misa de la Cena del
Seor.
Hasta el siglo VII, el Jueves Santo fue da de reconciliacin de pecadores
pblicos, sin vestigios de eucarista vespertina. A partir del siglo VII se
introducen en este da dos eucaristas: la matutina, para consagrar los leos
necesarios en la vigilia, y la vespertina, conmemoracin de la cena del Seor.
En la eucarista del Jueves Santo, la Iglesia revive la ltima cena de despedida
de Jess y celebra la caridad fraterna por medio de dos gestos: uno,
testimonial el lavatorio; el otro, sacramental la eucarista. Con la misa
vespertina del jueves comienza actualmente el triduo. Por eso se afirma que el
Jueves Santo es conmemoracin de la cena del Seor.

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Las lecturas evocan el gesto fundamental de

Jess, que, al instituir la eucarista, se entregaba a
la muerte por la salvacin de los hombres. Con
esta entrega, el Seor ha cumplido el ritual de la
vieja Pascua juda, instituida por Moiss (Ex 12, 18. 11-14a d - 1 lectura), ofreciendo su cuerpo en
lugar del cordero, y su sangre para sellar la nueva
y definitiva Alianza (1 Co 11, 23-26 2 lectura).
Pero el gesto de Jess encierra, adems, la prueba del infinito amor del que
da la vida por los dems: los am hasta el fin (Jn 13, 1-15) antes de narrar la
gran leccin de humildad y servicio que Jess quiso unir a su memorial: el
lavatorio de los pies a los discpulos.
La celebracin vespertina exige una preparacin
de la capilla o iglesia. Conviene dar un realce
especial a la mesa, que, a ser posible, debera ser
grande y estar bellamente adornada. El monumento
puede hacerse en una mesa sencilla, con vajilla
adecuada, de tipo rstico.

La celebracin vespertina exige una preparacin de la capilla o iglesia.

Conviene dar un realce especial a la mesa, que, a ser posible, debera ser
grande y estar bellamente adornada. El monumento puede hacerse en una
mesa sencilla, con vajilla adecuada, de tipo rstico. Se sitan en el centro del
presbiterio los utensilios necesarios para el lavatorio: jarra con agua, jofaina y
toalla. Cabe empezar esta celebracin fuera, en un patio si es posible, con
una preparacin especial para disponernos a comenzar. Entramos cantando.
Transcurre la celebracin segn el ritual oficial. Despus de la primera lectura
(Ex 12) se prepara con cierta solemnidad la mesa. Un smbolo importante del
Jueves Santo es el lavatorio de los pies, en el que sera bueno que participara
el mayor nmero posible de fieles, y que se hiciera en silencio. Un canto de
caridad puede preceder o seguir a este gesto. Ciertamente, el lavatorio de los
pies es un gesto extrao a nuestra cultura, pero ha sido transmitido por los
oficios de este da y significa un servicio que exige y requiere humildad. El
monumento podra situarse en un sitio apropiado del templo, donde se
celebrar la hora santa Termina el jueves con una oracin prolongada
personal en silencio.
El Viernes Santo
La liturgia de este da es austera y sobria, no exenta de majestad. La
celebracin del primer da del Triduo pascual se centra en la inmolacin del
Cordero que quita el pecado y en seal de su muerte gloriosa: la cruz. Los
fieles que recorran este Triduo santo, despus del preludio festivo de la tarde
anterior, tienen ocasin de pasar con Cristo, a travs del misterio de la pasin,
muerte y sepultura, a la luz de la resurreccin.
El centro de la liturgia del da lo ocupa la celebracin de la pasin. La accin
debe comenzar despus del medioda, hacia la tres de la tarde, a no ser que
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por razones pastorales se prefiera una hora ms tarda. Los ornamentos

sagrados que se usan son de color rojo, el color propio de los mrtires en seal
de victoria. Por eso el Viernes Santo no es un da de luto, sino de amorosa
contemplacin de la muerte del Seor, fuente de nuestra salvacin.
La estructura de la celebracin es muy
simple y muy expresiva: la liturgia de la Palabra,
la adoracin de la Cruz y la comunin. No hay
ms rito inicial que la postracin, rostro a tierra,
del sacerdote y los ministros y una oracin que
pide al Seor que se acuerde de su
misericordia.
La liturgia de la Palabra se abre con el cuarto canto del Siervo de Yahveh
(52, 13-53, 12), lectura proftica aplicada Seor. El salmo (Sal 30) tiene como

respuesta las palabras de Cristo en la cruz: Padre, en tus manos encomiendo

mi espritu, que proceden del mismo Salmo. En la segunda lectura, el Siervo
aparece como el Sumo Sacerdote que, ofrecindose a s mismo como vctima
(Hb 4, 14-16; 5, 7-9). Finalmente, el Evangelio es el relato tradicional de la pasin
segn San Juan. La liturgia ha reservado este pasaje conociendo la
intencionalidad y el punto de visto del cuarto Evangelio. Para Juan, la cruz es la
suprema revelacin del amor de Dios y de la completa libertad de Jess (Jn 18,
119,42).
Despus de las lecturas y de la homila, la liturgia de la Palabra se cierra con
la solemne oracin universal de los fieles; bellsimo formulario que nos llega,
con algunos retoques modernos, desde la liturgia romana del siglo V. La
jerarqua y universalidad de las intenciones resulta sumamente aleccionadora.
A continuacin tendra que venir el rito de la
comunin, pero la accin litrgica del Viernes
Santo quiere concentrar la atencin de los fieles,
no en el sacramento memorial de la pasin del
Seor, sino en la seal de la cruz. La adoracin
de la cruz por todo el pueblo va precedida de la
ostensin a toda la asamblea: Este es el rbol
de la Cruz, donde estuvo clavada la salvacin
del mundo.
La participacin eucarstica con las especies consagradas la tarde anterior
completa la celebracin. Esta termina con la oracin sobre el pueblo, invocando
la bendicin divina sobre l.
El Viernes Santo es da de ayuno; pero de un ayuno no penitencial, como el
de la Cuaresma, sino pascual, porque nos hace vivir el trnsito de la pasin a la
resurreccin. Este ayuno no es un elemento secundario del Triduo pascual. Por
eso, la Iglesia recomienda que se guarde tambin durante todo el Sbado
Santo.

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tngase como sagrado el ayuno pascual; ha de celebrarse en todas partes

el Viernes de la Pasin y Muerte del Seor y aun extenderse, segn las
circunstancias, al Sbado Santo, para que de este modo se llegue al gozo del
Domingo de Resurreccin con nimo elevado y entusiasta. (SC, 110)
El Viernes Santo de la Pasin del Seor y, segn la oportunidad, tambin el
Sbado Santo hasta la Vigilia pascual, en todas partes se celebra el sagrado
ayuno de la Pascua. (Normas Universales para el Ao Litrgico, N.20)

El Sbado Santo
Es el segundo da del Triduo pascual. La rbrica del Misal explica su
significado:
Durante el Sbado Santo, la Iglesia
permanece junto al sepulcro del Seor,
meditando su pasin y muerte, y se abstiene del
sacrificio de la misa, quedando por ello desnudo
el altar hasta que, despus de la solemne vigilia
o expectacin nocturna de la resurreccin, se
inauguren los gozos de la Pascua, cuya
exuberancia inundar los cincuenta das
pascuales. En este da no se puede distribuir la
sagrada comunin, a no ser en caso de vitico.

Ser, pues, de la Liturgia de las Horas propia de este da y de la activa

preparacin de la Vigilia de donde tenemos que extraer el sentido litrgico y el
comportamiento propio para este santo sbado.
Y la Iglesia, junto al altar desnudo, celebra el Oficio de lectura; un oficio
impregnado totalmente de reposo y de contemplacin. Los salmos del Oficio de
Lectura hablan del sueo en paz (Sal 4) y de la carne que descansa
serena (Sal 15), mientras las lecturas, bblica y patrstica evocan el descenso
de Cristo al abismo para dar el reposo definitivo a los patriarcas del Antiguo
Testamento. Pero hay un salmo, el salmo 23, que pide ya que se alcen las
compuertas para que entre el Rey de la gloria, alusin implcita de la
resurreccin. Las Laudes se mantienen entre la espera de la resurreccin y la
meditacin del valor redentor de la muerte de Jess. La hora intermedia tiene
un tono esperanzado con el recuerdo de la luz que brilla despus de las
tinieblas. Las Vsperas repiten los salmos de la misma hora del Viernes Santo,
pero con antfonas que recuerdan las palabras de Jess alusivas al signo de
Jons y a la destruccin del templo de su cuerpo. El resto de los textos
recuerdan el misterio de nuestra identificacin, por medio del bautismo, con
Cristo muerto y sepultado.

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