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Esses pares esto, na maioria das vezes (69%), ligados por corrente.
Mesmo as estatuetas que no possuem corrente tm argolas, sugerindo
a unio de uma imagem outra por uma corrente provavelmente
perdida (exceo apenas do edan 8). Isso ocorre porque a presena e
ligao do masculino e do feminino tm significado religioso.
Segundo as informaes que Morton-Williams (1960: 369-372) obteve, a
Terra, assim como sua contraparte, o "cu" (Olorun), no representada
por nenhum smbolo na arte iorub, entretanto ela personificada
noedan. As imagens, segundo ele, representam um Ologboni e
uma Erelservindo ao seu mistrio, Awo.27 Williams (1964: 142) afirma
que "o par, masculino e feminino simboliza a unio do cu e da terra na
qual a existncia humana baseada".28
No sabemos se correto dizer que Il seja a contraparte de Olorun,
como inferem os dois autores. Elbein dos Santos (1993: 56) afirma que
" comum referir-se terra como iy subentendendo-se que Il, a
terra, no compreende a totalidade do iy e que ao falar-se de run,
no se trata apenas do cu, mas de todo o espao sobrenatural".
Como escreve a mesma autora, a traduo de Olorun por "cu" pode
levar a enganos. Sabemos que iy e run so os dois planos da
existncia. Oiy o mundo material, concreto (a terra, as guas e,
inclusive, o cu, que se chama snm). O run uma concepo
abstrata, o mundo espiritual, transcendente, e no pode ser localizado
em nenhuma parte do iy , pois ele " um mundo paralelo ao mundo
real que coexiste com todos os contedos deste. Cada indivduo, cada
rvore, cada animal, cada cidade etc. possui um duplo espiritual e
abstrato no run; no runhabitam pois todas as sortes de entidades
sobrenaturais (...), ou, ao contrrio, tudo o que existe no run tem sua
ou suas representaes materiais no iy "( Elbein dos Santos 1993:
54).
Drewal (apud Lawal 1995: 45) interpreta as imagens do edan referindose especificamente ao par como os fundadores originais da comunidade,
uma espcie de "Ado e Eva" dos iorubs. Porm, Lawal refuta essa
interpretao e concorda com a explicao de Morton-Williams (1960:
369) de que nenhuma figura representa um indivduo especfico, mas o
masculino se refere ao papel do Olwo, como sacerdote-chefe
dos gbni, e a feminina representa o papel das Erel. Lawal ainda
acrescenta que oedan precisa estar em par para ser eficaz no culto.
Segundo as palavras de um ancio gbni entrevistado por ele, "(...) o
masculino vai junto com o feminino", 29 ressaltando que a perpetuao
do ciclo da existncia depende da unio dos sexos; e "o bem vai junto
com o mal",30significando que o cosmos iorub um delicado e
inseparvel balano entre o bem e o mal. O feminino na cultura iorub
indica positividade, complacncia; o masculino indica negatividade,
rigidez. O fato de o conjunto todo (as duas imagens ligadas pela
corrente) simbolizar Il, e no apenas a figura feminina, no quer dizer
que essa divindade seja andrgina, mas sim que uma divindade
completa; ela , ao mesmo tempo, "(...) firme e delicada, boa e m,
generosa e perigosa.(...) Ela quem d a vida e quem recebe o morto, a
'Me de Todos' e ainda a criadora da feitiaria"31 (Lawal 1995: 45-46).