La percepcin de los riesgos es afectada por diversos factores involucrados que implican la comprensin de los riesgos, la percepcin de las prdidas y beneficios, los prejuicios cognoscitivos y la personalidad. La clave en cuanto a cmo las personas administran el riesgo, gira en torno al temor que posean en cuanto a los posibles resultados y al nivel de control de los acontecimientos, lo cual incorpora un alto grado de subjetividad al anlisis. Por ello, hoy en da se hace cada vez ms necesario, comprender la esencia del proceso perceptual. La percepcin es el proceso de seleccionar, organizar e interpretar los mltiples estmulos a los que estamos expuestos diariamente de manera de lograr una imagen coherente y con significado del mundo que nos rodea. Se trata entonces de un proceso individual y subjetivo, que se ve influido por nuestras experiencias pasadas, preferencias, expectativas y necesidades. Lo importante es entender que la realidad para un individuo es slo la percepcin que tal individuo tiene de lo que sucede a su alrededor. Ms importante an, es que tendemos a actuar sobre la base de nuestras percepciones y no sobre la base de la realidad objetiva. Las implicancias que tiene este aspecto en las prcticas de administracin de los riesgos son evidentes y resulta entonces vital conocer tanto los aspectos positivos como negativos de los riesgos. Las personas se ven obligadas a evaluar riesgos todos los das. Por ejemplo al conducir un automvil, puede que la percepcin que tengamos sobre los riesgos se vea influida por un accidente casi incidente reciente, en qu estado de nimo nos encontremos, la confianza que tengamos en nuestras habilidades como conductor (con o sin fundamento), qu tan familiarizados estemos con el automvil que manejamos, etc. De esta manera la percepcin de los riesgos constituye un proceso complejo y subjetivo.
(heurstica) que funcionan como atajos que nos
permiten procesar con rapidez la informacin o simplificar situaciones complejas. Dichos prejuicios son positivos pues actan como mtodo prctico y nos permiten reducir el tiempo que invertimos en procesar informacin y realizar numerosas evaluaciones a alta velocidad en lugar de reflexionar sobre cada uno de los elementos de la decisin. No obstante, al efectuar decisiones complejas que efectivamente exigen de una consideracin meticulosa, no solemos estar conscientes de la heurstica que utilizamos normalmente. Otro prejuicio comn es el prejuicio de la confirmacin. Una vez que nos hemos formado una hiptesis, la mayora de nosotros tendemos a prestar ms atencin a la informacin que confirma nuestra hiptesis en vez de a la informacin que la contradice. Esto puede llevar a la incapacidad de dar un corte oportuno a una situacin de prdida. Se produce una incapacidad para percibir los riesgos, porque no se le otorga la importancia suficiente a la informacin que se opone a la estrategia inicialmente concebida. La ilusin del control, es otro perjuicio cognoscitivo considerable. Todos tenemos opiniones en cuanto al grado en que seremos capaces de ejercer el control de una situacin en la que nos veamos involucrados y sobre las labores que emprendamos. Muchas de estas creencias son totalmente razonables y surgen de la experiencia. Sin embargo, existe evidencia contundente de que en ciertas circunstancias las personas se comportan sistemticamente como si fuesen capaces de ejercer el control en circunstancias en que esto resulta imposible o altamente improbable. Esta tendencia se conoce como la ilusin del control. Si padecemos de la ilusin de tener el control, podemos llegar a invertir todos nuestros esfuerzos en tratar de cambiar determinada situacin, cuando sera ms adecuado enfocamos en adaptarnos a ella. Por lo dems, al evaluar los riesgos, tendremos mayores posibilidades de subestimar aquellos que asumimos, porque creeremos (equivocadamente) que seremos capaces de controlar la situacin para reducirlos.
Los prejuicios cognoscitivos representan
distorsiones generalizadas y sistemticas de la percepcin que poseen una gran influencia en nuestra manera de pensar diaria. Por lo comn, estos prejuicios surgen de las maneras de pensar