Antes de nada convendra sealar la admiracin que siempre me ha merecido Mario Vargas Llosa,

tanto como novelista, ensayista, y como intelectual. Es en la tercera de estas facetas donde
recaera mi admiracin ms por la persona que por el escritor profesional. Esto se basa en la
autenticidad de sus opiniones, dictadas por la independencia, a diferencia de la marea de
pseudointelectuales que prefieren alquilarla al servicio de las causas justas, aquellas sobre las
que no hay voces discordantes, con el fin de crearse una imagen invulnerable, siempre a salvo de
las consabidas etiquetas a las que se arriesgan los que dicen lo que realmente piensan en
circunstancias donde hay que jugrsela. Es alto el precio que se paga. Un buen ejemplo es Albert
Camus, cuyos artculos y ensayos, pese al paso del tiempo, mantienen hoy una vigencia
asombrosa.
Quera hacer esta introduccin porque con La civilizacin del espectculo, en general,
son ms las discrepancias que las avenencias. Solo mi admiracin por el personaje me lleva a
tratar de comprender su punto de vista, respetarlo y publicar mis propias ideas al respecto.
La resea me ha encantado. Aunque Vargas Llosa est entre mis autores favoritos, sobre todo por
"la fiesta del chivo", he de reconocer que a veces puede resultar cargante creerse dueo dettodas
las verdades absolutas. As como es de buen autor, me parece decepcionante que minimice la
cultura en general, que es viva y cambiante, simplemente porque no es lo que desde su punto de
vista debera de ser. Y que catalogue a todo consumidor de cultura como un buscador de
entretenimiento.
Vargas Llosa detalla la creciente banalizacin del arte y la literatura que ha privilegiado el
"entretenimiento" para que los productos culturales "light", "ligeros" o fciles" sean los que triunfen.
"No es extrao que la literatura ms representativa de nuestra poca sea la literatura light, ligera o
fcil, una literatura que sin el menor rubor se propone ante todo y sobre todo ( y casi
exclusivamente) divertir",

Las nuevas tecnologas han cambiado nuestro modo de ver y entender lo que nos rodea. Asociar
el e-book con el fin de un mundo libresco de amantes de la buena literatura es como pretender que
Gutenberg acab con toda forma de arte por llevar sus libros a un mayor pblico y a un menor
precio que el de la poca del pergamino.

"La inmensa mayora del gnero humano no practica, consume ni produce hoy otra forma de
cultura que aquella, que antes, era considerada por los sectores culturales, de manera
despectiva, mero pasatiempo popular, sin parentesco alguno con las actividades
intelectuales, artsticas y literarias que constituan la cultura. sta ya muri, aunque
sobreviva en pequeos nichos sociales, sin influencia alguna sobre el mainstream." ( ) "La
cultura es divertida y lo que no es divertido no es cultura."

Respecto a que la palabra haya cedido lugar a la imagen,

Otra de las crticas se dirige hacia el olvido que incentivan la msica, los conciertos
multitudinarios y los deportes de masas. Totalmente en desacuerdo. Qu duda cabe de que el

ftbol y los conciertos (de cada vez menos intrpretes) llegan a ser multitudinarios, pero si
fomentan el olvido este no traspasa las barreras temporales en los que estos espectculos tienen
lugar. No dira que Javier Maras, que es madridista, ni Juan Villoro, cul, conforman el grupo de
los desmemoriados por su aficin al ftbol. Ni que al escritor chileno Roberto Bolao, que
escuchando heavy metal a todo volumen cre una obra que el propio Vargas Llosa ha elogiado, se
le pueda acusar de amnsico.

"el intelectual se ha esfumado de los debates pblicos, por lo menos de los que importan. Es
verdad que todava algunos firman manifiestos, envan cartas a los diarios y se enzarzan en
polmicas, pero nada de ello tiene repercusin seria en la marcha de la sociedad, cuyos
asuntos econmicos, institucionales e incluso culturales se deciden por el poder poltico y
administrativo y los llamados poderes fcticos, entre los cuales los intelectuales brillan por su
ausencia."

Ahora, parcialmente de acuerdo con estas lneas: "el intelectual se ha esfumado de los
debates pblicos, por lo menos de los que importan. Es verdad que todava algunos firman
manifiestos, envan cartas a los diarios y se enzarzan en polmicas, pero nada de ello tiene
repercusin seria en la marcha de la sociedad, cuyos asuntos econmicos, institucionales e
incluso culturales se deciden por el poder poltico y administrativo y los llamados poderes
fcticos, entre los cuales los intelectuales brillan por su ausencia." No dudo de que esto sea en
parte cierto, sobre todo si viene de alguien que ha llegado a ser candidato a la presidencia del
Per, "el oficio ms peligroso del mundo" (El pez en el agua, 1993) Es verdad que lo que antes
denominbamos "intelectual comprometido" es hoy una figura que escasea en la comunidad
literaria, que si aboga por un compromiso este se ha de practicar con la obra y no fuera de ella, y
menos a manera de participacin pblica en la arena poltica. Tal vez esto se deba a que la
juventud asocia la imagen de intelectual con la caspa y la polilla, lo cual a m tambin me parece
un error. Muchos de los escritores jvenes, si participan, rara vez lo hacen en terrenos polmicos.
Como he dicho antes, se manifiestan cuando poco est en juego, por ejemplo, denuncian la
violencia, los recortes, los toros y cosas sobre las que hay un acuerdo al menos en la comunidad
intelectual. Y eso que Vargas Llosa no est en las redes sociales, donde muchas de dichas
manifestaciones suelen practicarse a travs del cinismo, la broma y la frivolidad. El resto es
echarse caspa a los hombros. Pero de ello son culpables algunos intelectuales tambin, por
ejemplo Gunter Grass, cuyos desaciertos y extravos los lleva a veces a defender y decir
barbaridades. El mismo Vargas Llosa defenda la lucha armada en sus aos revolucionarios. Lo
cual demuestra que tampoco en esa poca se les haca mucho caso a los intelectuales.

sin duda, el alejamiento de la alta cultura del gran pblico se debe en grandes dosis al uso del
lenguaje de la contrasea, de la erudicin aislada, de la especializacin como camino a lo
ininteligible. En un mundo donde la imagen es crucial, correr a buscarse una con glamour puede
explicar esta actitud.
"No hemos llegado a esta situacin por las maquinaciones tenebrosas de unos propietarios de
peridicos o canales de televisin vidos de ganar dinero, que explotan las bajas pasiones de
la gente con total irresponsabilidad. Esta es la consecuencia, no la causa. ( ) La raz del
fenmeno est en la cultura. Mejor dicho, en la banalizacin de la cultura imperante, en la
que el valor supremo es ahora divertirse y divertir, por encima de toda otra forma de
conocimiento o ideal. La gente abre un peridico, va al cine, enciende la televisin o compra
un libro para pasarla bien, en el sentido ms ligero de la palabra, no para martirizarse el

cerebro con preocupaciones, problemas, dudas. ( ) Y hay algo ms divertido que espiar la
intimidad del prjimo, sorprender a un ministro o un parlamentario en calzoncillos, averiguar
escndalos sexuales de un juez. ( ) La prensa sensacionalista no corrompe a nadie, nace
corrompida por una cultura que, en vez de rechazar las groseras intromisiones en la vida
privada de las gentes, las reclama."

El espectculo parece no ser realmente el fantasma, sino la sbana que lo cubre. El

fantasma que asusta a Vargas Llosa no es otro que este nuevo mundo en el que la
democratizacin de la cultura no es lo que los hombres y mujeres de su generacin soaron, sino
algo ms burdo y vulgar, exento de refinamiento, irrespetuoso con la autoridad, penosamente
frvolo, sumamente vertiginoso y acumulador, lleno de deficiencias y vacos, y cuyos productos
ms que nacer se abortan en la vorgine del mercado y el ritmo frentico del capitalismo salvaje,
un objeto, un artefacto, que en lugar de convicciones solo trasmite incertidumbres, poses y
embustes con una grosera que no tiene lmites. Pero solo ver ese lado es volverse presa de la
ceguera, el pesimismo y la nostalgia. El problema s tiene solucin, y consiste en mirar tambin al
otro lado, aquel en donde mucha cultura se hace con rigor, y sus hacedores ejercen su derecho a
elegir por ellos mismos, a discernir y consumir lo que s vale la pena, que no es tan poco como
algunos piensan, y a fomentar un pensamiento crtico y autocrtico, y seguir dando batalla
anteponiendo un compromiso tico y una opinin propia, cueste lo que cueste. Entiendo que este
es el propsito del libro, lo leo entre lneas pero no de manera clara y desembozada, y lo
lamento, porque la pluma de Vargas Llosa habra sido muy til para hacer frente al problema. Y
an no estoy tan seguro de que, al menos por los comentarios que ha suscitado, no lo haya sido.

este pequeo ensayo no aspira a abultar el elevado nmero de interpretaciones sobre la cultura
contempornea, slo a dejar constancia de la metamorfosis que ha experimentado lo que se
entenda an por cultura cuando mi generacin entr a la escuela o a la universidad y la abigarrada
materia que la ha sustituido, una impostura que parece haberse realizado con facilidad, en la
aquiescencia general".
La civilizacin del espectculo
La inmensa mayora del gnero humano no practica, consume ni produce hoy otra forma de
cultura que aquella que, antes, era considerada por los sectores cultos, de manera despectiva,
mero pasatiempo popular, sin parentesco alguno con las actividades intelectuales, artsticas y
literarias que constituan la cultura. sta ya muri, aunque sobreviva en pequeos nichos sociales,
sin influencia alguna sobre el mainstream.

La desaparicin del erotismo

El erotismo ha desaparecido, al mismo tiempo que la crtica y la alta cultura. Por qu? Porque el
erotismo, que convierte el acto sexual en obra de arte, en un ritual al que la literatura, las artes
plsticas, la msica y una refinada sensibilidad impregnan de imgenes de elevado virtuosismo
esttico, es la negacin misma de ese sexo fcil, expeditivo y promiscuo en el que paradjicamente
ha desembocado la libertad conquistada por las nuevas generaciones.

Me cuesta trabajo imaginar que las tabletas electrnicas, idnticas, anodinas, intercambiables,
funcionales a ms no poder, puedan despertar ese placer tctil preado de sensualidad que
despiertan los libros de papel en ciertos lectores. Pero no es raro que en una poca que tiene entre
sus proezas haber acabado con el erotismo se esfume tambin ese hedonismo refinado que
enriqueca el placer espiritual de la lectura con el fsico de tocar y acariciar.

ELLIOT Expone el modelo ideal de Eliot de una cultura estructurada en tres instancias (individuo,
grupo lite y la sociedad en su conjunto), desarrollndolo en algunos puntos y argumentndolo
(la alta cultura como patrimonio de una lite que al buscar democratizar slo puede
empobrecerse y hacerse cada vez ms superficial; la familia y la Iglesia como transmisores de
cultura...).
G. Lipovetsky y J. Serroy se sostiene la entronizacin de una cultura global, en la que los
mercados, la revolucin cientfica y tecnolgica trabajan en el eclipse de las fronteras. Esta
cultura ha dejado de ser elitista, erudita y excluyente y se ha convertido en una genuina
cultura de masas (p. 27). Lo que busca esta cultura es divertir, hacer posible la evasin fcil,
nace con el predominio de la imagen y el sonido sobre la palabra, a travs de la pantalla, y el
proceso se ha acelerado con la universalizacin de Internet

El ensayo con el que Vargas Llosa cierra la suerte de prlogo con la que inicia su libro es el del
socilogo F. Martel, Cultura Mainstream (2011), donde se describe la cultura de
entretenimiento, donde no se habla de ningn libro sino de El cdigo da Vinci, no se habla de
pintura, escultura, msica, danza clsica, filosofa ni humanidades en general, sino de pelculas,
programas de televisin, videojuegos, mangas, msica rock, pop, rap. Vargas Llosa contrapone
la culturadel pasado con ese entretenimiento de hoy que Martel describe y con el que simpatiza.
La cultura es hoy diversin, y lo que no es divertido resulta no ser cultura; lo que vende es
bueno, y lo que no conquista al pblico es malo; el mercado fija hoy el nico valor...

Habiendo sentado estas bases y demostrando en qu medida se ha transformado la nocin de

cultura en el ltimo medio siglo, Vargas Llosa se concentra en la civilizacin del espectculo de la
que hoy formamos parte: un mundo de entretenimiento en el que la diversin tiene la primaca,
un mundo en el que se banaliza la cultura y en el que el periodismo difunde antes que
informacin chisme y escndalo de manera irresponsable.

cultural puesto que el objetivo es el de llegar al mayor nmero: cuestin de cantidad antes que
de calidad. Para ejemplificar, Vargas Llosa se refiere a la literatura ms representativa de esta
poca: la light; el entorno predominante de lectores que buscan lecturas fciles no puede
alentar

Apunta cmo los modistos parecen tener hoy en da el protagonismo que tenan antes cientficos
y filsofos y cmo las estrellas de la televisin y los futbolistas tienen la influencia en los gustos
y las costumbres que antes tenan los pensadores y telogos.

La influencia del periodismo en la civilizacin del espectculo se revela en ese periodismo que
busca entretener informando, de modo que la prensa que conquista grandes pblicos no es la
seria y de rigor, sino la que se ocupa del chisme, de la vida privada y de la catstrofe.

Como dice Vargas Llosa, el periodismo escandaloso es un perverso hijastro de la cultura de la

libertad (p. 135). Ms adelante se refiere a la ley y a la percepcin que el ciudadano tiene de
sta, sobre todo en los pases latinos e hispanos, no como aquello cuya finalidad es el bien
comn, sino la obra de un poder que slo busca servirse a s mismo y que vale ms no
violentarlo.
El ejemplo, nunca mejor elegido del autor, es la piratera de msica, pelculas y libros en Per
(aunque bien sabemos que no se trata de un caso aislado) que no slo goza de impunidad sino,
en muchos casos, hasta de la proteccin de la polica... Nada ms irnico: la piratera bajo la
proteccin de agentes de la ley...

Vargas Llosa se preocupa por la funcin de iglesias y religiones en la vida cultural de los pueblos.

Vargas Llosa se opone a la abolicin de la enseanza religiosa en los colegios pblicos porque
mutilar este patrimonio de la educacin de nuevas generaciones significara entregarlas de lleno
a la civilizacin del espectculo: frvola, superficial, ignorante y chismosa, pero insiste en que
debe tratarse de una enseanza religiosa objetiva y responsable donde se explique el papel
hegemnico del cristianismo en Occidente y su influencia (para bien y para mal) en la historia, la
filosofa, el arte y la literatura.

Porque, en la civilizacin del espectculo, el intelectual slo interesa si sigue

el juego de moda y se vuelve un bufn (46).

Son solo posturas diferentes que, con seguridad, sern firmemente defendidas
con uas y dientes por significar el modus vivendi que cada ser humano ha
escogido para s. A m no me gusta pensar que soy menos intelectual o ms
intelectual que mis amigos. Tampoco me gusta pensar que soy un idiota cada
vez que rezo un rosario o cargo una procesin. Mucho menos quisiera sentirme
culpable por mis caprichos de cama, aunque para otros (muchsimos) sean
completas aberraciones anti natura. Mi felicidad vale tanto ms que el prejuicio
de alguien hacia mi estilo de vida, mis decisiones y mi postura ante el mundo.

Jorge Volpi
Javier Marias MADRID

Roberto Bolao

GUTENBERG EPOCA DE PERGAMINOS