Lunes en la Ciencia, 5 de octubre de 2015

Para explotar el mundo durante la vigilia es indispensable

descansar

Dormir y soar, cuestin de salud

Oscar Prospro Garca
Soar es uno de los sucesos que ocurren mientras dormimos. Los sueos siempre han tenido
un valor mgico y mstico para los humanos. Todo mundo suea, aun los que dicen que no
suean. Pero son importantes los sueos?, todos realmente soamos?, y cuando no
recordamos haber soado, tambin soamos?
Los cientficos que se dedican a investigar lo que ocurre en nuestro cuerpo mientras
dormimos, especialmente en nuestro cerebro, han descubierto que todos soamos, aunque no
nos acordemos. Adems, se ha encontrado que soamos mucho ms por noche de lo que
recordamos. Todas las personas que duerman aproximadamente ocho horas diarias, suean
durante dos horas. Si usted recuerda un sueo en este momento, recrelo y calcule el tiempo
que le haya tomado soarlo. Ver que son slo unos segundos, ni siquiera minutos. Entonces
piense cuntos sueos puede tener en dos horas y sabr cunto ha olvidado.
Soar es una actividad que nuestro cerebro realiza todas las noches. Si suma usted 2 horas
diarias, por 60 aos, llegar al total de cinco
aos. Pero slo soamos dos de las ocho horas
que permanecemos dormidos.
Cmo sabemos que una persona est
soando? Utilizamos una tcnica que la
llamamos de polisomnografa, que nos permite
detectar las diferentes ondas elctricas que el cerebro, los ojos, los msculos y el corazn
generan, as como varias otras que nos permiten saber en qu momento una persona est
soando. El cuerpo humano funciona basado en electricidad y el registro de la intensidad con
se expresan las diferentes ondas nos permite saber cundo est usted despierto o soando,
aunque no le viramos.
As, mientras soamos, el cerebro genera ondas elctricas que se parecen a las que generamos
cuando estamos despiertos y poniendo mxima atencin a algo. Tambin movemos los ojos
como si viramos y persiguiramos algo con la mirada y nuestro corazn late como si
estuviramos corriendo o asustados. A este momento lo llamamos sueo de movimientos
oculares rpidos, porque movemos los ojos. Lo llamamos abreviadamente "sueo MOR".
Si despertamos a la persona en ese momento siempre nos dir qu estaba soando. Tambin
nos contar con mucho detalle su sueo, aun quienes dicen que nunca suean. Soamos dos
horas diarias, en periodos de 10 a 20 minutos, pero qu pasa en las otras seis horas cuando no
estamos en sueo MOR? Nuestra mente parece ms quieta. Si despertamos a un sujeto de un

estado de sueo "no sueo MOR" o "NoMOR", entonces puede ser que no recuerde nada o nos
diga que estaba pensando en algo que suena lgico: digamos algo del trabajo, o de la casa,
pero no recuerda haber tenido imgenes visuales como durante un sueo.
Y para qu sirve dormir, para qu sirve soar? Dormir es un placer y despertar de un sueo
reparador es tambin un placer. Si decimos que dormimos para descansar, tenemos que saber
qu quiere decir "descansar" en trminos del cerebro. Porque cuando una persona no duerme,
por voluntad o por enfermedad, necesitamos saber cmo se afecta su cerebro. Todos sabemos
que no dormir nos hace ser menos hbiles fsica y mentalmente. Por qu? Qu le pasa al
cerebro?
El cerebro despierto es diferente del que duerme. Mientras estamos despiertos disfrutamos del
universo al que pertenecemos y para ello el cerebro se activa y, como he comentado, como el
resto de nuestro cuerpo funciona con base en electricidad. Pero cmo la generamos? Tenemos
muchas sustancias en nuestro cerebro (neurotransmisores) que utilizamos cuando pensamos,
recordamos, hacemos la lista para el supermercado, trabajamos, acariciamos a nuestros hijos o
a nuestra pareja, cuando manejamos... pero esas sustancias pueden reducirse y tambin las
clulas del cerebro pueden haberse daado por el uso y, en este caso, mientras dormimos,
nuestras clulas liberan molculas que cumplen con funciones que incluyen el descansar que,
para el cerebro, significa repararse, reacondicionarse, consolidar la informacin aprendida para
que al otro da el cerebro est nuevamente listo y eficiente
Sirve para algo soar? Mientras soamos, los sueos recrean estrategias, incorporan lo que
aprendimos durante el da anterior a lo que ya sabamos y que nos hace ser nosotros. Ese sueo
de anoche que recordamos o no, nos permiti saber, un poco ms, cmo lidiar con la vida. La
persona que se acuesta a dormir esta noche no es la misma que se despierta en la maana, la
diferencia es tan sutil que nos pasa desapercibida si no ponemos atencin.
Qu pasa con las personas que no duermen?, y con quienes a pesar de dormir no descansan?,
y los insomnes?
El insomnio frecuentemente es el resultado de una subestimacin del sueo, porque de una
manera u otra se cree que este se puede posponer, que la vigilia es ms importante. Cafena,
nicotina, estimulantes adquiridos por prescripcin, cualquier cosa es buena con tal de
prolongar la vigilia y, al final, el sueo se va. Pero tambin es posible que la
razn no sea tan clara y que la causa pueda ser la vida con mucho estrs que
llevamos.
Incluso puede ser algo ms, por ejemplo, roncar. S, ese ruido que
equivocadamente se asocia con el buen dormir. Roncar es el grito de auxilio
del sueo: la persona se queda dormida y los msculos de su garganta se
relajan y le impiden respirar. Entre mayor es el esfuerzo de los pulmones ms sonoro es el
ronquido. Y el resultado es que la persona no llega a las fases de sueo que el cerebro disfruta
y, a pesar de que la persona "durmi", no es un sueo reparador.
Cul es el criterio para saber si usted duerme bien o no? Todo mundo lo sabe y es el ms
confiable: si usted se siente bien mientras est despierto. Si esto no es as, busque ayuda
mdica especializada.

El dormir nunca ser una prdida de tiempo, siempre ser una inversin. Si usted le dedica el
tiempo que debe a dormir, disfrutar de su vigilia y el mundo le parecer diferente.
Investigador del Departamento del Fisiologa de la Facultad de Medicina de la UNAM