Experimentacin con animales

La experimentacin con animales es

uno de los temas ms polmicos y
que levantan algunas de las
discusiones ms acaloradas, ya que
las implicaciones que se derivan se
extienden a cientficos, legisladores
y especialistas en tica.

Pero,

Qu es la
experimentacin con
animales?
La experimentacin con animales o "experimentacin in vivo" es el uso
de animales no humanos es una prctica de estudios cientficos con el
objetivo de descubrir la curacin de alguna enfermedad en muchos
casos grave. Saber por ejemplo cmo afectara a los seres humanos la
utilizacin de alguna sustancia con fines medicinales o cmo
evolucionara una enfermedad en circunstancias determinadas, etc.
La experimentacin en que se utilizan animales no humanos
(viviseccin) es una de las fases ms ocultas, discutidas y discutibles de
la ciencia y de la industria. Porque no slo las ciencias mdicas, fsicas y
biolgicas se sirven de animales no humanos en sus laboratorios, sino
tambin la industria militar, la industria de las armas, la industria
cosmtica, la industria del tabaco y la industria qumica en general.

Es desde el siglo XVI que los animales son usados como "conejillos de
Indias" (nunca mejor aplicado el trmino) para conocer los misterios del
cuerpo, de la circulacin sangunea, de la conformacin fisiolgica, pero
tambin de los efectos de medicinas, venenos, sustancias y la inocuidad
de los procedimientos cientficos e industriales. Primates, ratas, ratones,
conejos, cobayas, perros, gatos, cerdos y otros animales son masacrados
en nombre de la ciencia y la tcnica, a razn de que tres animales
mueren a cada segundo en los laboratorios del mundo.

En los laboratorios, los animales son usados principalmente para los test
de toxicidad (el test Draize, el DL50, el Test de Toxicidad Dermal y de
Toxicidad Oral; los estudios de Inmersin, de Inyeccin e Inhalacin). En
stos, los animales son sometidos a dosis letales de todo tipo de
ingredientes, a pruebas alergnicas y de irritacin - ulceracin cutnea,
a
pruebas de inhalacin e inyeccin de txicos, de armas biolgicas y qumicas, de resistencia a la falta de atmsfera o gravedad, de
medicamentos y frmacos, e incluso, de alimentos para animales de
compaa.

Muchos grupos de defensa de los animales, a travs de la investigacin

encubierta, han conseguido llevar fuera del laboratorio los horrores que
se ocultan tras sus paredes. Por ello, la experimentacin con animales
encuentra cada vez un mayor rechazo -en la sociedad y tambin dentro
de la misma ciencia- por diversos motivos: ticos, econmicos e incluso
biolgico-sanitarios, por su crueldad con seres sintientes, el peligro que
supone la extrapolacin de resultados de una especie a otra (como en el
caso del SIDA), y su discutible "necesidad" cuando se comienzan a
desarrollar mtodos alternativos al uso de animales en los laboratorios
de ciencia, asi como tambin en las salas de clases de los futuros cientficos.
Se calcula que cada ao se utilizan entre 50 y 100 millones de animales
vertebrados (desde peces cebra hasta primates no humanos).1 Invertebrados,
ratones, ratas, pjaros, ranas, y otros animales no destetados no estn
incluidos en estos nmeros, aunque una estimacin realizada sobre el nmero
de ratas y ratones usados en los Estados Unidos en el ao 2001 lo situaba en
80 millones.2 La mayora de animales son sacrificados despus de usarlos en
un experimento. El origen de los animales de laboratorio vara entre pases y
especies; mientras que la mayora de animales son criados expresamente,
otros pueden ser capturados en la naturaleza o suministrados por vendedores
que los obtienen de subastas en refugios.3

Es til la experimentacin con animales?

La experimentacin con animales es uno de los temas ms polmicos y
que levantan algunas de las discusiones ms acaloradas y apasionadas,
ya que las implicaciones que se derivan no se reducen al mbito
animalista, sino que se extienden a cientficos, legisladores, estudiantes,
industrias, opinin pblica y medios de comunicacin.

Es muy difcil permanecer impasible ante segn qu protocolos

experimentales, ya que el gran dilema que se presenta es hasta qu punto es
lcito, o cientfica y ticamente aceptable, llevar a cabo experimentos con
animales? En qu medida el anlisis de la ratio sufrimiento del animalbeneficio para humanos compensa o justifica ciertos experimentos?

Y es que, en efecto, detrs de los sentimientos o razonamientos

inmediatos subyace un sinfn de interrogantes que merece la pena tener
en consideracin. Podemos afirmar que no es aceptable inducir
sufrimiento a animales, que aspiramos a un desarrollo tecnolgico y
mdico, que son necesarias unas garantas a los consumidores, que los
estudiantes deben aprender... pero es posible encajar todas estas
piezas en un puzzle perfecto que nos satisfaga a todos?
Los experimentos con animales tienen su base en el hecho de considerar
a otras especies animales como modelos en miniatura de los problemas
humanos, sin los severos cuestionamientos ticos que conlleva
experimentar con humanos. Esta idea bsica, y comprensible desde el
punto de vista metodolgico y terico (que no tico ni cientfico), es
puesta en tela de juicio continuamente.

Por poner un ejemplo clsico e ilustrativo que puede servir como primera
reflexin sobre esta cuestin, nos referiremos a un estudio que elabor
luna Comisin de la Comunidad Europea en el que tomaron parte 100
laboratorios para valorar la fiabilidad y validez del test DL 50 (se
administra a una poblacin de animales de laboratorio por va oral,
intravenosa, intravaginal, anal... etc. una sustancia hasta que muere el
50% de los animales del estudio).

Se restringieron al mximo todos los factores susceptibles de incrementar la

variabilidad en los resultados (a mayor variabilidad, menor valor de la prueba)
y, a pesar de ello, al analizar los resultados se documentaron variabilidades
que oscilaban del 144 al 738%.

Es obvio que la comunidad cientfica no se planteara la experimentacin

con animales si no hubiera estudios como ste que hacen tambalear
algunas de las ideas clsicas de la Ciencia, las cules se perpetan, no
por su valor cientfico, sino por la tradicin, la inercia y el miedo al
cambio, tan inherente al ser humano.

Se realizan experimentos con animales bsicamente en tres campos: la

docencia, la industria y la investigacin.

Las prcticas docentes con animales tienen como objetivo el aprender

ciertos procesos fisiolgicos, caractersticas anatmicas o adquirir
habilidades clnicas y quirrgicas (entendiendo esto ltimo, no como
parte de un proceso tutelado, sino como un puro entrenamiento
mecnico sin tratarse de un caso clnico). El hecho de utilizar animales
(en general ratas y ratones, vertebrados con un sistema nervioso que les
permite sentir dolor
como mecanismo fisiolgico de defensa) para experimentos reiterativos
e innecesarios, ya que se pretende demostrar un concepto de sobras
conocido, supone un sufrimiento gratuito (para animales y alumnos).

Muchas organizaciones como Physicians Comittee for a Responsible

Medicine, EuroNICHE, the American Anti-vivisection Society, the National
Anti-vivisection Society, the New England Anti-vivisection Society y
muchas otras, desarrollan y ofrecen mtodos pedaggicos que no
suponen sufrimiento para los animales (tengamos en cuenta que, por
ejemplo, las facultades de Medicina de Stanford, Harvard, NY, Ohio,etc....
no utilizan animales para prcticas docentes, y en Israel se ha prohibido
recientemente realizar experimentos con animales en el mbito
educativo). ADDA present un Proyecto de Ley de Objecin de
Conciencia a las prcticas con animales con el fin de promover la
implementacin de los mtodos docentes que no requieren animales, y
proteger al mismo tiempo a la persona que rechaza estas prcticas y
aboga por aprender de una manera ms tica.

Respecto a la industria cosmtica, merece la pena destacar los avances

que se han producido, a pesar de que an existen laboratorios que
testan sus productos en animales. El Real Decreto 93/35 aprobado por el
Consejo de Ministros del Gobierno espaol estipula que estar prohibido
vender productos cosmticos que hayan sido testados en animales. Este

Real Decreto est basado en una Directiva de la UE que entr en vigor el

ao pasado en el Reino Unido, sentando un importante precedente.
Actualmente, hay un nmero ingente de laboratorios cosmticos que no
realizan experimentos con animales, y es posible disponer de una lista
pormenorizada de stos ponindose en contacto con AnimaNaturalis.

La ECEAE (European Coalition to End Animal Experiments) ha trabajado

en un proyecto para unificar los criterios del etiquetado de "no testado
en animales" y evitar la confusin al consumidor. Los laboratorios que se
adhieren al proyecto se comprometen a que sus productos finales y las
materias primas utilizadas no hayan sido testados a partir de una
determinada fecha. Estos laboratorios se reconocern por un logo
exclusivo.

En la investigacin es quiz el campo donde la tradicin de experimentar con

animales est ms arraigada. Con el pretexto de comprobar una hiptesis, por
intil, absurda o excntrica que fuera, se justificaba cualquier atrocidad
(contemporneos de investigadores como Claude Brnard

reconocen la extrema crueldad con que eran tratados los perros y se

manifiestan totalmente contrariosa ello).

Actualmente, gracias a la presin de colectivos de defensa de los

animales, de cientficos, polticos, estudiantes, opinin pblica, etc., se
estn realizando tmidos avances. Conviene destacar el hecho de que
existen en todo el mundo centros de investigacin y desarrollo de
mtodos alternativos al uso de animales como el GTEMA (Grupo de
Trabajo Especializado en Metodologas Alternativas, dirigido por el Dr.
Repetto), el ubicado en la Universidad Johns Hopkins (The Johns Hopkins
Center for the Validation of Alternative Methods), el ECVAM (European
Center for the Validation of Alternative Methods), FRAME, etc.

Nos encontramos, por tanto, en un punto de inflexin. La Ciencia y la

Sociedad est avanzando respecto a hace unos aos, pero an quedan
muchas lagunas por cubrir y muchos obstculos por superar. Por ello, es
importante que no cesen los esfuerzos por parte de los colectivos que
apoyan los mtodos alternativos para que se siga invirtiendo en su

desarrollo e implementacin en todos los mbitos, ya que de este modo

todos nos beneficiaremos: los humanos porque desarrollaremos modelos
ms fiables (se est investigando, por poner un ejemplo, sobre la
metabolizacin de frmacos en cultivos de hgado humano y se estn
obteniendo resultados ms fiables que en otras especies, cosa, por otra
parte, lgica y esperable) y los animales no humanos, porque evitaremos
su sufrimiento innecesario...

Pero hasta que la sociedad logre este loable fin... Cuntos errores
vamos a cometer en la prescripcin de frmacos a humanos? Cuntos
animales debern sufrir en silencio en los laboratorios?

Contra la experimentacin con animales, desde una

perspectiva cientfica

Hay un movimiento creciente de profesionales de la salud, entre ellos

mdicos y cientficos, y de ciudadanos educados que se oponen a la
experimentacin con animales por razones especficamente mdicas y
cientficas.

Existe en nuestra sociedad una percepcin predominante de la

necesidad de la experimentacin con animales para desarrollar vacunas,
remedios y tratamientos para las enfermedades humanas. Los
proponentes preguntan qu pasar con la investigacin sobre el SIDA,
el cncer y las enfermedades de corazn, por ejemplo, si se acaba
completamente con la investigacin animal? Se acabar tambin el
progreso en el desarrollo de tratamientos y remedios para estas
enfermedades?

Hay un movimiento creciente de profesionales de la salud, entre ellos

mdicos y cientficos, y de ciudadanos educados que se oponen a la
experimentacin con animales por razones especficamente mdicas y
cientficas. Afirman que la investigacin con animales est basada en
una idea falsa: que los resultados obtenidos de animales no humanos se
puedean aplicar al cuerpo humano. Las reacciones de los animales a los
drogas, las vacunas y los experimentos no slo difieren de las de los
seres humanos, sino que difieren de especie a especie. No tener en

cuenta esta diferencia profunda ha sido y sique siendo muy costoso para
la salud humana.

El ejemplo ms infame de los peligros de los experimentos con animales

es la tragedia de la Talidomida de los aos 60 y 70. La Talidomida
apareci en el mercado al final de los aos 50 en Alemania, despus de
ensayos realizados en miles de animales para comprobar su seguridad.
Fue vendida como un sedante para las mujeres embarazados o lactantes
con la garanta de que no le haca dao ni a la madre ni al beb. Pero a
pesar de las pruebas de seguridad, por lo menos 10,000 nios de
madres que tomaron la Talidomida nacieron con deformidades severas.

"He estudiado la cuestin de la viviseccin durate 35 aos y estoy

convencido de que los experimentos con animales estan apartando cada
vez ms a la medicina de la cura real del paciente. No conozco ninguna
instancia de un experimento con animales que haya sido necesario para
el avance de la ciencia medica, ni mucho menos un experimento con
animales que pueda ser necesario para salvar una vida humana". - H.
Fergie Woods, M.D.

El Clioquinol es otro ejemplo de una droga cuya seguridad fue probada

en los animales y que result tener un impacto muy negativo en los
seres humanos. La droga, fabricada en los aos 70, fue vendida como un
remedio seguro para la diarrea. El Clioquinol no solamente no funcion
contra la diarrea, como se prometi a los pacientes, sino que de hecho
acentu los sntomas. A causa de la dispensa del Clioquinol al pblico,
30,000 de personas se quedaron ciegos y/o paralticos y miles ms
murieron.

Son estos dos ejemplos simplemente casos aislados? Aunque los

productos faracuticos son probados rutinariamente en los animales, el
Journal of the American Medical Association asegura que 100,000
pacientes por ao mueren a causa de medicamentos recetados y que
ms de dos millones son hospitalizados con complicaciones muy serias a
causa de los mismos. El British Medical Journal revel que cuatro de cada
diez pacientes que toman un medicamento recetado sufrirn efectos
secundarios perceptibles o severos. Adems, numerosos observadores
clnicos concuerdan en que la incidencia de la iatrognesis (la

enfermedad causada por los mdicos) es tan prevaleciente que

aproximadamente uno de cada diez camas de hospital est ocupada por
un paciente enfermado por su mdico.

Y los avances importantes en la salud humana derivados de la investigacin

con animales? La industria de la investigacin cita muchos ejemplos de
tratamientos y remedios descubiertos gracias a los animales. Sostiene que si
se suspendiera la investigacin con animales, sera a costa de la salud y la vida
humana.

Los grupos de la industria, por ejemplo los Americans for Medical Progress
atribuyen a la experimentacin con animales adelantos tales como el desarrollo
de la vacuna contra la polio, la anestesia y el descubrimiento de la insulina,
entre otros. Pero un escrutinio de la historia mdica refuta claramente estas
afirmaciones.

A dos investigadores, Jonas Salk y Albert Sabin, se les atribuye el mrito de

haber desarrollado vacunas para combatir la polio. Persiste todava en la
industria mdica una disputa sobre la manera en que ocurri el desarollo de la
vacuna e incluso sobre su papel en la conquista del virus.

El Dr. John Enders, el Dr. Thomas H. Weller y el Dr. Frederick C. Robbins ganaron
el Premio nobel en 1954 por haber probado por primera vez que es posible
cultivar el virus de la polio en el laboratorio en cultivos de tejido humano. Estos
investigadores se detuvieron justo antes de llegar a crear la vacuna que fue
usada por el pblico.

En la misma poca en que Enders, Weller y Robbins ganaron el Premio Nobel,

Sabin y Salk empezaron a usar clulas de los riones de los monos para
producir vacunas a pesar de la existencia de mejores alternativas. En ese
entonces nadie saba que los virus presentes en los riones de los monos
provocan cncer en los seres humanos.

La afirmacin de que la vacuna para la polio fuera desarrollada por el

uso de la investigacin con animales es engaosa. Adems, el efecto de
las vacunas es dudoso y existe una amplia evidencia de sus efectos

dainos. En su libro Monkey Wars (1994), Deborah Blum observ que "A
finales de los aos ochenta, unos cientficos que examinaron los casos
de 59,000 mujeres embarazadas que recibieron la vacuna de Salk para
la polio, descubrieron que los hijos de estas mujeres tenan una
incidencia de tumores cerebrales trece veces mayor que la de los nios
no vacunados". Muchos historiadores creen que la mengua de la polio,
como de muchas otras epidemias del pasado, fue debida a factores
como una higiene mejor y no a la vacuna.

"No hay alternativas a la experimentacin con animales, ya que solo se podra

hablar de alternativas si ellas reemplazaran por algo de valor equivalente,
mientras que no hay nada tan intil, engaoso y daino como la
experimentacin con animales". - Prof. Pietro Croce, M.D.

La anestesia quirrgica fue descubierta cuando Crawford Williamson Long

observ los efectos del ter en los seres humanos durante las "fiestas de ter".
A mediados del siglo XIX, una forma popular de entretenimiento era la
inhalacin del ter. Long vio que despus de inhalarlo, el individuo pareca
invulnerable al dolor, y sac provecho de esta observacin inventando un uso
prctico en la ciruga. As que el descubrimiento de la anestesia, como muchos
otros descubrimientos, result de la observacin crtica de los seres humanos.

En el siglo pasado, como resultado de las conclusiones extradas de la

investigacin con animales de Claude Bernard, se crea que la diabetes era
causada por el dao al hgado. No obstante, en 1788 Thomas Crawley haba
establecido la relacin entre el dano al pancreas y la diabetes mediante
autopsias en personas diabticas.

Ms tarde, el Dr. M. Barron concluy, despus de estudiar el pancreas humano,

que el dao a los Islotes de Langerhans causa la diabetes, y que sera posible
derivar la insulina de un extracto de ellos. Posteriormente, en 1920, y graicas a
esta informacin, Frederick Banting cre el primer extracto que contena la
insulina.

La investigacin con animales no surte efecto en la lucha contra el cncer. En

realidad, est desviando los recursos de una investigacin eficaz y de la
solucin ms obvia: la prevencin. Segn el Instituto Nacional del Cncer, un

80% de todos los cnceres son evitables. La observacin clinica y los estudios
epidemiolgicos demuestran que las principales causas del cncer son las
dietas con mucha grasa, el tabaco, la contaminacin ambiental y otros factores
del modo de vida.

"De hecho, mientras que los experimentos contradictoros con animales muchas
veces han demorado e impedido el progreso en la guerra contra el cncer,
nunca han producido ni un solo avance sustancial ni en la prevencin ni en el
tratamiento del cncer humano". -Dr. Irwin Bross, director de Roswell Park
Memorial

Los animales no son buenos modelos del cncer humano por varias razones
fundamentales. Los animales y los seres humanos no sufren las mismas
enfermedades. La investigacin con animales se enfoca en la induccin
artificial de los sntomas del cncer humano para intentar luego curar esos sntomas. Las drogas experimentales y los tratamientos identificados como
eficaces en los modelos animales no funcionarn necesariamente en los seres
humanos. Moneim A. Fadali, M.D., en su libro Animal Experimentation: A
Harvest of Shame asegura que "A pesar de haberse probado en animales de
laboratorio ms de medio milln de compuestos como agentes anti-cncer
entre 1970 y 1995, slo 80 compuestos llegaron a las pruebas clnicas en seres
humanos. De stos, slo 24 resultaron tener alguna actividad anti-cncer y slo
12 parecieron prometer "un papel clnico substancial". De hecho, estos agentes
activos supuestamente nuevos no eran tan nuevos: son anlogos a agentes
quimioteraputicos ya conocidos como eficaces en los seres humanos."

Despus de haber gastado miles de millones de dlares, incontables animales,

y ms de treinta aos en la guerra contra el cncer, deberamos tener
resultados si la investigacin con animales fuera vlida. Por el contrario, la
incidencia del cncer sigue aumentando.

El progreso que se ha logrado en el studio del SIDA ha venido de estudios clnicos y de estudios in vitro (de cultivos de clulas). Sin embargo, los modelos
animales todava se usan, a pesar de que los animales no desarrollan el virus
humano. El Dr. Ray Greek escribe sobre el SIDA : "Utilizar un mtodo tan
arcaico como los modelos animales para combatir una enfermedad del siglo 21
es ms que bobo, es inmoral".

Evidentemente, para lograr el progreso mdico, necesitamos probar otra va.

La medicina ya no puede basarse en la medicina veterinaria. Es fraudulento y
peligroso aplicar datos de una especie a otra. Hay ejemplos sin fin de las
diferencias entre los seres humanos y otros animales.

PCP es un sedante para los chimpancs.

La penicilina mata a los gatos y a los conejillos de Indias, pero ha salvado
muchas vidas humanas.
La morfina es un sedante para los seres humanos pero una estimulante para
los gatos.
El arsnico no es venenoso para las ratas, los ratones ni las ovejas.
Cuando la investigacin animal sea abolida, la enorme cantidad del
presupuesto federal que se gasta en ella (mucho ms de cinco mil millones de
dlares por ao slo para el Instituto Nacional de la Salud) podra invertirse en
la prevencin y la investigacin clnica que realmente tienen posibilidades de
mejorar la salud humana.
Productos de tocador clnicamente testeados en animales
Cada ao, millones de animales son sometidos, en vivo, a innumerables
pruebas y experimentos muy dolorosos para determinar la seguridad de
productos cosmticos, de aseo personal y limpieza. Espumas de afeitar,
champs y dentrficos son introducidos a presin en el estmago de los
animales; inhalan lacas para el cabello; sustancias voltiles son rociadas sobre
piel y ojos (test 'Draize'). Otras pruebas, como la de la dosis letal (DL50),
causan terribles sufrimientos. En ocasiones, estos experimentos se ocultan tras
leyendas como: "clnicamente testado" o "testado bajo control dermatolgico".

Polmica de la experimentacin con animales

El dilema tico de la experimentacin con animales en algunos casos puede
generar planteamientos. Como cuando se busca la cura de enfermedades
graves como el cncer, por ejemplo. Esto redundara en beneficio de la
humanidad.

En un ejemplo simple y sin matices Qu vale ms, la vida de centenares o

miles de chimpancs? O la de millones de personas incluidos nios que se

salvaran con el nuevo frmaco y se suprimira el sufrimiento de muchsima

ms gente?

Pero en muy pocos casos la experimentacin con animales no se hace en favor

del progreso de la humanidad. Ms bien todo lo contrario. Como, por ejemplo,
para desarrollar armas convencionales o biolgicas. O cuestiones mucho ms
frvolas como la cosmtica. Siendo estos casos claramente una infraccin de la
tica y los derechos de los animales.

Experimentacin con animales para creacin de armas

La guerra es una invencin del hombre y de la que se hace partcipe a los
animales, a veces entrenndolos para que entren en accin o para que hagan
trabajos determinados, muchos de ellos demasiado ingratos para el humano.
Otros cientos de miles de animales son usados para la experimentacin de
armas qumicas, biolgicas y convencionales de guerra.

Slo en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos cada ao al menos 320.000
animales (entre primates, perros, cerdos, cabras, ovejas, conejos, gatos y
otros) son torturados y asesinados brutalmente por el Departamento de
Defensa de los Estados Unidos.

En experimentos considerados como los ms dolorosos realizados en este pas.

Adems con un costo que se estima supera los 100 millones de dlares
anuales.

Experimentaciones en animales para la cosmtica

La experimentacin con animales para la cosmtica, para quien desconozca lo
que supone, le puede sorprender. O puede plantearse qu mal hay en probar
una crema antiarrugas en la cara de un chimpanc.

En realidad se trata de probar la toxicidad de nuevos productos, por ejemplo,

por ingestin. Se les introduce a presin espuma de afeitar, champs, cremas
hidratantes en cantidades enormes, etc. Para saber su toxicidad en caso de

ingestin accidental o por parte de un nio o se les aplica en los ojos a los
animales con la misma idea. Esto causa muertes dolorosas y sufrimiento de
millares de animales todos los aos.
Grandes corporaciones como Unilever, Procter & Gamble, Colgate-Palmolive,
Reckitt Benckiser y
Johnson&Johnson estn entre las
principales empresas que
experimentan en animales. Todos
ellas realizan o encargan test en
animales en algn punto de la
produccin.