Clsicos y Contemporneos en Antropologa, CIESAS-UAM-UIA

Ciencias Sociales, Vol. VI, Nm. 32, Abril 1955, pgs. 66-77.

TEORA DE LOS CENTROS COORDINADORES

Gonzalo Aguirre Beltrn

INTEGRACIN REGIONAL
La aplicacin de las ciencias sociales en el mbito trascendente de la accin gubernamental -reformas en la tenencia de la tierra, regulacin de las relaciones entre los factores de la produccin,
nuevos sistemas en la educacin de las masas y conceptos de bienestar en la salubridad realizada
en los inicios de la Revolucin de 1910 a muy bajo nivel tcnico y, luego, ajustndose cada vez ms
a las normas estrictas de las disciplinas cientficas, ha venido creando en Mxico, paso a paso, una
teora social extrada de la experiencia directa del trabajo de campo aplicado1.
Esta afirmacin es particularmente justa en cuanto se refiere a la antropologa social disciplina
que est siendo utilizada como instrumento para resolver los problemas que derivan de la
heterogeneidad cultural del pas, y, consecuentemente, de la existencia de grupos de poblacin
subdesarrollados que no participan plenamente de la vida cultural y econmica de la nacin.
^
En manifiesta situacin de subdesarrollo se encuentra la gran mayora delos grupos tnicos de
cultura indgena, cuya atencin e incorporacin dentro del sector nacional mayoritario, ha sido
preocupacin constante de quienes tuvieron alguna vez que ejecutar planes de trabajo en las
distintas ramas de la administracin. Los mtodos puestos a prueba, en sus xitos tanto como en sus
fracasos, rindieron valiosas experiencias que desembocaron en la formulacin de una poltica
indigenista que lleg a su madurez con la concepcin de una investigacin y una accin integrales
en la implementacin de los programas de desarrollo de las comunidades indgenas2.
La importancia de la orientacin social, que a las ciencias antropolgicas imprimieron los
estudiosos mexicanos, puede medirse si sabemos que en los albores de la Revolucin las
preocupaciones de los investigadores extranjeros estaban dirigidas a recuperar para la posteridad el
recuerdo y la memoria de las culturas primitivas no contaminadas que estaban desapareciendo al
entrar en relacin con los europeos. Los efectos mismos del contacto sobre las culturas bajo asedio
y los problemas originados^ por la imposicin coercitiva de elementos culturales extraos, careca
de inters (cf. Ralph Beals, "Acculturation", en Anthropology Today, Chicago, 1953).
Fue el impacto producido por la Revolucin, indudablemente, lo que hizo reaccionar a los
estudiosos mexicanos contra tan grande falta de visin y proclamar, desde 1916, la escasa
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trascendencia que tenan para la comunidad los estudios meramente acadmicos y las
investigaciones puras si no estaban encaminadas o seran de base para una accin prctica. Los
socilogos de la educacin idearon por entonces los mtodos de la incorporacin para contender
con los problemas de poblaciones campesinas e indgenas que el liberalismo no supo o no quiso
comprender.3
El escaso y apresurado conocimiento que se tena de la realidad mexicana present la
heterogeneidad cultural del Pas como una pulverizacin de comunidades independientes, sin
conexin definida dentro de la estructura social de la nacin Los estudios de comunidad que se
sucedieran hasta comprender a la casi totalidad de los grupos tnicos de cultura indgena, por
razones derivadas de la tcnica de investigacin en uso, limitaron el campo de observacin a
sociedades diminutas que se tomaron como tipo. Los estudios, en su mayora estticos, dieron como
resultado positivos el conocimiento detallado de la organizacin social de las comunidades, sus
formas de cultura modificadas por la convivencia con la cultura nacional y un retrato exacto y
dramtico del gran atraso evolutivo en que muchas de ellas se encontraban4.
Pero esos estudios exhibieron a las comunidades bajo anlisis como entidades aisladas,
autosuficientes y etnocentricas; lo cual slo era parte de la verdad. Por ello, cuando los mtodos de
la incorporacin fueron implementados, lgicamente se pulverizo el planteamiento del problema de
acuerdo con la multiplicidad de las comunidades existentes en el pas. Adems, limitaron la accin
y la investigacin a un conjunto definido de individuos catalogados como indios. Lo que-antecede
explica la importancia exagerada que se dio a la definicin del indio durante todo un lapso que
alcanzo hasta la celebracin, en 1949, del II Congreso Indigenista del Cuzco donde esta
preocupacin epistemolgica alcanz su clmax. Se consider requisito ineludible para la
implementacin de cualquier programa de mejoramiento la denme ion del sujeto de la accin
indigenista5.
Los mtodos de la incorporacin, basados en la induccin del cambio cultural mediante un
proceso educativo que abarcaba a toda la comunidad, -eje filosfico de la escuela rural mexicana
desde las tempranas pocas de la Casa del Pueblo- fueron modificados por la accin multilateral
que consider todos los aspectos de la cultura y puso nfasis especial en la importancia del factor
econmico como instrumento adecuado para lograr el desarrollo armnico de la comunidad. La
concepcin de una investigacin integral y de una accin del mismo tipo sobre la comunidad, con la
definicin precisa de lo que deba entenderse por comunidad indgena, marco un paso adelante en la
teora social y un avance considerable en el tratamiento efectivo de los grupos tnicos
subdesarrollados.
Ms la teora social no se detuvo ah. Estudiosos extranjeros y nacionales se dieron a medir el
desarrollo de las comunidades investigando los escalones que conducan de una comunidad
primitiva o folk a una sociedad urbana u occidentalizada. Implcito estaba el descubrimiento de las
leyes del cambio cultural para que, conocidas estas, se pudiera prever la respuesta de una
comunidad primitiva o folk a las acciones progresistas directa o indirectamente implementadas. Lo
importante era a comunidad y la induccin en ella de los elementos urbanizantes o modernizantes
que elevaran sus niveles de aculturacin.
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Por razones metodolgicas, tanto en el estudio de la comunidad folk, como en el de la urbana, se
volvi a considerar a esas sociedades como entidades aisladas, sin tomar en cuenta sus
interrelaciones totales, esto es, sus conexiones regional y nacional. Hizo, adems, caso omiso del
factor histrico, que de haberse tenido en mente hubiera alcanzado a concebir el fenmeno de la
integracin del continuum folk-urbano como un sistema funcional coherente6.
Sin embargo, se haba dado un paso ms en la formulacin de una teora antropolgica con visos
de aplicacin prctica. Por vez primera enfticamente se Arabia tomado en consideracin la
existencia de lo urbano como factor capaz de realizar modificaciones trascendentes en la cultura de
una comunidad india. Por otra parte, la teora social, al sufrir la adicin que antecede, actuaba no ya
bajo el supuesto de la incorporacin de elementos nuevos en una cultura pasivamente receptora,
sino de una interaccin entre lo urbano y lo folk, es decir, actuaba teniendo en mente un proceso de
aculturacin.
La aplicacin de los programas de desarrollo integral de la comunidad hicieron ver, en la
prctica, que no era posible inducir el cambio cultural tomando a la comunidad como una entidad
aislada, porque sta, no obstante su autosuficiencia y su etnocentrismo, en forma alguna actuaba
con cabal independencia, sino que, por el contrario, slo era un satlite, uno de tantos satlites, de
una constelacin, que tena como ncleo central a una comunidad urbana ladina mestiza o
nacional. La comunidad indgena o folk era parte interdependiente de un todo que funcionaba
como una unidad, en tal forma que las acciones ejercidas sobre una parte repercutan
inevitablemente sobre las restantes y en consecuencia sobre el conjunto. No era posible, pues
considerar a la comunidad separadamente; haba que tomar en cuenta en su totalidad al sistema
intercultural del cual formaba parte.
Basndose en este hecho, que la realidad del trabajo de campo aplicado puso frente a nosotros,
hubo de reestructurarse el primer proyecto regional de accin integral que, con la denominacin de
Centro Coordinador Indigenista de la Regin Tzeltal-Tzotzil, represent un paso adelante en la
formulacin de la teora antropolgica mexicana.
El estudio e investigacin de la comunidad aislada, segn la realidad lo haba demostrado,
careca de importancia trascendente si no se consideraba y otorgaba el nfasis debido a la
interdependencia socioeconmica de esa comunidad respecto al ncleo en derredor del cual giraba y
tal estudio e investigacin resultaba insuficiente si al mismo tiempo no se estudiaba e investigaba el
complejo sistema de integracin regional en su totalidad, comprendido en l de modo prominente el
ncleo ladino en cuya rbita giraban como satlites las comunidades folk indgenas y no indgenas7.
La definicin del indio y de lo indio dej de tener importancia trascendente, as como el estudio
del continuum folk-urbano; lo importante era el desarrollo integral del sistema, esto es, de la regin
cultural comprendidos indios, mestizos y ladinos, ya que la mutua dependencia los conectaba tan
inextricablemente que no * era posible pensar en el mejoramiento de unos sin buscar la elevacin de
los otros. Tampoco era de importancia prctica descubrir o investigar los distintos niveles de
aculturacin sino que presentaba mayor urgencia el conocimiento del mecanismo de integracin

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intercultural de las comunidades al ncleo urbano para el estudio del grado mayor o menor de
interdependencia, ya que mientras menor era sta menor tambin eran los niveles de aculturacin.
La implicacin prctica de la formulacin del problema bajo el nuevo concepto de integracin
regional, en oposicin al de comunidad aislada, fue de gran monta. La elevacin de los niveles de
aculturacin deba encauzarse no por un acento exagerado en el proceso educativo o por la
induccin de elementos culturales nuevos en una comunidad determinada, sino por el
fortalecimiento de la interdependencia y su juego armnico, poniendo un nfasis decisivo en el
factor de integracin que rige la interaccin de etnias y culturas.
Si las comunidades ms aisladas eran las menos dependientes y sus ligas con el ncleo rector
sumamente tenues, la poltica a seguir era la de ligar esas comunidades al sistema en forma
adecuada, romper su aislamiento, fortalecer sus ligas con el ncleo y para ello era necesario acudir
al desarrollo expedito de los medios de relacin caminos y lengua nacional como los
instrumentos ms apropiados para elevar los niveles de integracin y, en un futuro previsible,
lograr, como objetivo bsico, la constitucin de una regin cultural homogneamente integrada, con
tono y perfil propios, que funcionara muellemente en el conjunto de regiones culturales que
componen la gran sociedad nacional.

CONTEXTO HISTRICO
El hecho de que en Mxico fuese la arqueologa la rama de las ciencias antropolgicas que primero
adquiri un pleno desarrollo determin la orientacin historicista que desde su nacimiento tuvo
entre nosotros la antropologa social. La estructura compleja de las instituciones existentes, en las
que se enlazan en integrada funcin elementos de la cultura occidental con elementos procedentes
de las diversas culturas precortesianas, difcilmente podra explicarse sin tomar en consideracin el
contexto histrico8. El monto y valor asignado para un grupo u otro de elementos sealan los
distintos niveles de integracin que las instituciones de una comunidad determinada presentan
respecto a la cultura nacional.
En forma alguna puede pasarse por alto el punto cero en que se inicia el cambio cultural y ste se
halla situado a distancia de ms de cuatro siglos, esto es, en la fecha en que se suscit el primer
contacto entre el indio, el negro y el europeo. La etnohistoria nos lleva, en ocasiones, aos atrs de
este punto cero, cuando existen bastantes y fehacientes documentos que nos hacen entrever cambios
de importancia en las culturas indias, cambios que repercuten trascendentalmente en las resultantes
del primer contacto cultural. Tal es el caso de lo acontecido en la regin tzeltl-tzotzil del rea maya
meridional.
El tipo de poblamiento descubierto por las investigaciones arqueolgicas para el perodo
floreciente de la antigua cultura maya, nos faculta a inferir, con grandes probabilidades de acierto,
la estructura social que entonces prevaleca. Ciudades-estado de cultura compleja, originadas en
primitivos centros ceremoniales, tenan bajo su dominio a un grupo ms o menos numeroso de
comunidades campesinas de cultura folk. Estas comunidades folk se hallaban a su vez organizadas
en derredor de sus respectivos centros ceremoniales secundarios. Entre el centro ceremonial
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principal, ncleo de la ciudad estado, y las comunidades folk que en su torno giraban exista una
interdependencia tal que cuando algn suceso, hasta hoy no identificado, la interfera, el resultado
final era la disrupcin de la estructura penosamente elaborada9.
La organizacin y desorganizacin sucesiva del sistema ciudad-estado con hinterland folk puso
en distintas pocas el control de la interdependencia en manos, primero de linajes mayas, ms tarde
de linajes nahuas. Al sobrevenir la Conquista la grande rea maya se encontraba en pleno periodo
de desorganizacin y la zona tzeltal-tzotzil, de nuestro particular inters, no representaba una
excepcin. Las comunidades folk, aisladas, independientes y hostiles entre s ofrecieron poca
resistencia al conquistador. Este organiz en Ciudad Real hoy Ciudad Las Casas una urbe
seorial bajo el patrn cultural maya. Una rgida estructura de castas fij al ncleo ladino dominante
un estatus de manifiesta superordinacin y alhinterland indgena deberes estrictos respecto a la
ciudad reconstruyendo as una interdependencia, de base fundamentalmente econmica, que oblig
a una interaccin constante entre indgenas y ladinos.
La guerra de Independencia, con la declaracin de igualdad de todos los mexicanos, no fue
capaz de romper la estructura colonial econmica y la superestructura de castas que lleg hasta
nuestros das con vigor inusitado. Las comunidades indgenas, subordinadas a la ciudad, son el
sostn de sta. La ciudad ofrece en reciprocidad al hinterland campesino una serie de servicios
especializados que cela con exclusividad e impide se desarrollen entre los comuneros sometidos. La
Revolucin, con sus programas de restitucin y dotacin agrarias y su poltica de proteccin al
trabajador asalariado; con ms, la integracin nacional que se lleva acabo con la construccin de
caminos que ligan a las lejanas provincias con el centro del pas, ha resquebrajado profundamente la
antigua estructura, pero no la ha destruido del todo.
Hoy, como en la Colonia y como en la antigua poca precortesiana, las comunidades indgenas
folk se presentan como partes de un sistema, regin cultural, constituido por un ncleo dominante
ladino mestizo o nacional en derredor del cual giran los pueblos indios como satlites. Entre
una y otra comunidad no existen relaciones directas de importancia; la interaccin entre una y otra
comunidad se realiza al travs del ncleo rector. La posibilidad de que los elementos urbanizantes o
modernizantes hubiesen podido actuar sobre las comunidades folk se vio siempre estorbada, y aun
se ve en la actualidad, por los intereses econmicos y sociales de la ciudad. La permanencia de la
gran masa india en su situacin ancestral de subordinacin, con el goce de una cultura folk
fuertemente estabilizada, no slo fue deseada por la ciudad sino aun impuesta en forma coercitiva.
Unos cuantos elementos de las culturas nativas, sobre todo aquellos que chocaban con valores
morales y religiosos o que dificultaban la superordinacin del ncleo ladino, fueron substituidos por
elementos de la cultura occidental. La subsistencia de estos cambios fue puesta bajo la
responsabilidad de un grupo de intermediarios indgenas y ladinos que actuaron y actan como
enlace entre las culturas en conflicto.
Un desarrollo histrico muy semejante al aqu descrito tuvo lugar en los diversos grupos tnicos
de Mesoamrica. La persistencia en la mayora de ellos de un sistema solar de mercado, regido por
una ciudad mestiza, seala la difusin de un patrn de integracin regional que en la zona tzeltaltzotzil de Chiapas se presenta con claridad manifiesta. El establecimiento realizado ya o previsto, de
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proyectos regionales de desarrollo integral en Ixmiquilpan, Tlaxiaco, Huautla, Chilapa, Papantla y
otras ciudades mestizas dominantes est determinado por la existencia de regiones culturales, como
la descrita, que la realidad del trabajo de campo aplicado puso frente a nuestros ojos. Este sistema,
resultante de un precipitado histrico no es fcil de modificar si las acciones que se ejercen para su
modernizacin se dirigen unilateralmente a uno de los sectores de la ecuacin, el indgena o el
ladino. Su funcionamiento, como un todo integral, amerita un ataque holstico dirigido por una parte
a la industrializacin del ncleo ladino. T por-la otra a la elevacin de los niveles de aculturacin de
las comunidades indgenas. La destruccin de la interdependencia entre el ncleo y sus satlites no
es la meta sino el justo y humano desenvolvimiento de esa interdependencia para que las partes que
en ella intervienen deriven beneficios mutuos. Esto podr lograrse cuando la integracin de las
comunidades folk a la cultura nacional sea una evidente realidad.
La aceleracin de este proceso de integracin y su encauzamiento y direccin por sendas exentas
de violencia y fuerza es la funcin eminente de los Centros Coordinadores Regionales. Para llenar
su cometido los organismos de accin integral nominados implementan, en la regin cultural que
tienen bajo su responsabilidad, meditados programas de aculturacin inducida que ponen en marcha
utilizando los servicios de un personal que tiene caractersticas distintivas notorias.

AGENTES DE ACULTURACIN
En la dinmica de la aculturacin tienen importancia relevante los individuos especficamente
encargados de inducir el cambio cultural. Si el proceso ha de encauzarse en forma que no levante
barreras de resistencia insuperables, estos individuos deben proceder de la-cultura subordinada y no
slo de la cultura dominante.
La posibilidad de introducir nuevos elementos en sociedades altamente integradas no es de
ocurrencia comn; si esos elementos son impuestos desde fuera difcilmente son aceptados. En
casos de evidente coercin el resultado inevitable es el shock cultural y, en consecuencia, la
desintegracin del grupo y la desorganizacin de la cultura. En cambio, la aceptacin de lo nuevo es
fcil psicolgicamente cuando es impuesto desde dentro por individuos que proceden del grupo
propio.
Quiere esto decir que el proceso de aculturacin no debe implementarse directamente sobre la
comunidad sino por intermedio de individuos extrados de la misma, cuyo estatus adscrito y
posicin dentro de ella, les permita desempear el papel de innovadores, de vehculo de aquellos
elementos extraos que se considere conveniente introducir, de instrumento de modificacin de
elementos tradicionales que se tengan por nocivos, de catalizadores de la evolucin progresista del
grupo, en fin, de promotores del cambio cultural.
Si las comunidades indias fuesen totalmente cerradas y no existiera entre ellas y el ncleo
mestizo que las rige una interaccin constante, tales promotores no podran encontrarse. De hecho
el aislamiento o la autosuficiencia de las comunidades nunca llega a extremos tales que las haga
completamente impermeables al cambio y siempre es posible hallar en su seno a individuos
desajustados sociales en quienes la individuacin y la secularizacin han logrado niveles ostensibles
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que, inconformes con las normas y valores del grupo propio, estn prestos a convertirse en
agentes de aculturacin10.
Sabemos, por otra parte, que las comunidades indgenas que sobrevivieron al impacto de la
Conquista y el Colonizacinprimer contacto con el hombre de occidente acudieron al
sincretismo y a la reinterpretacin para ajustar dentro de su estructura social los patrones culturales
exticos que el grupo dominante les impuso como condicin de supervivencia. El mantenimiento de
los patrones extraos implic el desarrollo de una serie de medios de relacin entre el grupo
dominante y la cultura bajo asedio que fue la base que dio vida a la interaccin entre el ncleo
mestizo y las comunidades satlites. Las relaciones entre ambas sociedades hizo necesaria la
existencia de intermediarios que tienen como rol especfico el muelle sostn del funcionamiento de
la interdependencia11.
Estos intermediarios constituyen la fuerza de trabajo de donde debe extraerse al personal bsico
que implemente los programas de aculturacin. Unos pertenecen al ncleo dominante, otros a las
comunidades satlites subordinadas; pero ambos tienen un conocimiento adecuado de las
motivaciones y metas que persiguen las culturas en conflicto y manejan aceptablemente los medios
de relacin lengua, etiqueta, vas de acceso que hacen posible los contactos. Los intermediarios
que proceden del grupo dominante, sin embargo, tienen como grave inconveniente el de estar
catalogados por las comunidades indgenas como agentes encargados de mantener la
superordinacin del ncleo; debido a ello, la induccin de lo nuevo por tales intermediarios es
considerada como simple medio de facilitar la sujecin gena y, aunque ello no impide su utilizacin
como agentes de aculturacin, si limita su empleo a categoras especficas de la cultura que se
hallan fuera del foco cultural.
No rezan tales inconvenientes con los intermediarios que proceden del seno mismo de las
comunidades satlites. Ciertamente estos intermediarios no son siempre bien vistos por el grupo
propio, ya que frecuentemente se apartan de las normas establecidas por la cultura. No obstante ello,
su conocimiento de los medios de relacin los hace indispensables al grupo que, de otro modo, se
ven obligado a soportar a intermediarios ladinos para que llenaran la funcin de mantener en juego
la interaccin entre el ncleo y sus satlites.
Aprovechndose de tal situacin, estos intermediarios, que por lo comn gozan de un elevado
estatus adscrito, adquieren en su comunidad desde temprana edad una posicin clave que, de no
ocurrir tal circunstancia, solo hubieran ganado con la ancianidad. La posicin de lderes o rectores
del grupo, de cualquier manera, los sita en posicin ideal dentro de la cultura para inducir
elementos nuevos que sean aceptados para su asimilacin cabal o para su reinterpretacin y ajuste,
sin que el hecho provoque resistencias insuperables o trastornos desmoralizadores.
Los resultados obtenidos mediante el empleo de tales intermediarios en los programas de
integracin nacional que implementan los Centros Coordinadores Regionales son en extremo
alentadores. Llevan la designacin lgica de promotores culturales y en sus manos se puso la
responsabilidad de establecer un sistema de educacin formal destinado a la alfabetizacin y
castellanizacin de los nios y jvenes de la comunidad. Ellos han sido factores decisivos en el
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xito de los programas de salubridad al romper las resistencias que levantan las medidas
profilcticas, inmunizaciones, proteccin de manantiales sagrados, dedetizacin y otras prcticas
ms que carecen de significacin en las sociedades indgenas. La introduccin de nuevas cosechas,
de rboles frutales, de mtodos racionales en la crianza de animales mejorados, de tcnicas
modernas en la explotacin de los bosques, de formas no conocidas por ellos de cooperativismo, y
el incremento de Las especializaciones en oficios y artesanas, hubiera sido imposible de no haberse
contado con la accin, presin y persuasin, llevados a buen trmino por los promotores culturales.
Establecidos en el seno mismo del grupo propio y contando slo con una suma de pequeos
conocimientos y asistencia tcnica peridica y oportunamente suministrada, son en verdad
sorprendentes los resultados que muchos de ellos lograron alcanzar, como agentes de aculturacin,
al promover la transformacin progresista del grupo propio y su integracin al ncleo regional.
Los promotores culturales, en su mayora semialfabetos y con muy bajos niveles de instruccin,
desbrozan el camino, lo abren y dan los primeros pasos en esa ruta ascendente que es el proceso de
aculturacin. Puesto ste en marcha las reacciones que produce son a manera de reacciones en
cadena la introduccin de un elemento nuevo en una categora determinada de la cultura repercute
inevitable y a veces insospechadamente sobre otras categoras o sobre la totalidad de ellas en tal
forma que crea incentivos y necesidades mayores que no est a la altura de los promotores resolver.
La cultura no es una simple adicin de categoras sino una integracin armnica y funcional de
los elementos que la componen. La integracin es tal que las acciones ejecutadas sobre una de las
categoras modifica la estructura en su complejidad total. Los cambios en la cultura, sin embargo.
No se suceden tan bruscamente que sea del todo imposible entrenar y capacitar ms y ms a los
promotores culturales a efecto de que se mantengan a ritmo con la sucesin interminable de
cambios.
Los promotores, al elevar sus niveles de aspiracin, son sin duda los primeros en estar ansiosos
de recibir una capacitacin que los faculte para contender con las situaciones creadas y poder en tal
forma sostener su posicin relevante en una comunidad en proceso de cambio. Una agencia
destinada a la capacitacin de los promotores, con el nombre de escuela formativa de promotores
culturales, ha sido prevista y de hecho funciona ya en los Centros Coordinadores Regionales. En
ella, sobre la preparacin bsica comn, se pretende especializar a los promotores en actividades
especficas destinadas a llenar requerimientos manifiestos de las comunidades. Promotores
culturales particularmente entrenados en administracin pblica, en educacin fundamental, en
salubridad, en actividades agropecuarias, en cooperativismo, etc., saldrn en un futuro de la escuela
que en la actualidad inicia sus primeras labores.
La formacin de promotores, agentes de aculturacin de base, implica un equilibrio en la
capacitacin que no es fcil de lograr ni de mantener. El grado a que deben llevarse los procesos de
individuacin y secularizacin en la aculturacin misma de estos agentes de cambio no siempre se
encuentran bajo control y su ptimo se halla determinado por factores ajenos al proceso de
escolarizacin, como lo son las transformaciones ocurridas en el grupo propio del cual procede el
pro motor. El peligro de que un promotor se desarraigue de su nativo hbitat y se divorcie de su
cultura debe siempre tenerse presente.
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El ajuste, mayor o menor, que la personalidad de un promotor guarde con su medio cultural es
decisivo para medir los efectos que en esa personalidad pueda producir la induccin masiva de
elementos de una cultura distinta a la suya. El peligro de una desorganizacin en la personalidad es
mayor en aquellas sociedades que participan de muy bajos niveles de aculturacin ya que la
aduccin revolucionaria de elementos nuevos, a que tiende el promotor altamente aculturado, puede
hacerle perder su estatus adscrito y su posicin de lder en el grupo propio. De sobrevenir este
suceso el promotor perdera efectividad y valor como agente de aculturacin.
Para obviar tales inconvenientes, y sin abandonar por un momento la capacitacin futura que
persigue la escuela formativa, se pone en manos de los intermediarios ladinos el proceso de
aculturacin, al nivel en que lo dejan los promotores indgenas. En el programa integral que
implementan los Centros Coordinadores Regionales se encomiendan a estos agentes tareas
especializadas de bajo nivel tcnico Maestros rurales, enfermeros, trabajadoras sociales, prcticos
agrcolas, oficiales en distintas artesanas, todos ellos sin grado acadmico, son suficientemente
entrenados para suministrar a las comunidades indgenas conocimientos y habilidades superiores a
las que pudieran proporcionarles los promotores^ Este personal, a pesar de su bilingismo y
relacin con el medio indgena y forma ya parte de los agentes de aculturacin extraos al grupo en
cuyo seno actan.
Sobre el estamento anterior quedan colocados en la jerarqua de los Centros Coordinadores
Regionales el conjunto de tcnicos y profesionistas, especializados en ciencias o disciplinas
aplicadas, bajo cuya responsabilidad se encuentra la ejecucin de los programas de desarrollo
integral: mdicos, agrnomos, educadores, ingenieros de caminos, sanitarios e hidrulicos,
trabajadores sociales oficiales sanitarios, enfermeras, prcticos agrcolas, sectores escolares, etc.
personal, que por lo general ignora la lengua o lenguas indgenas habladas en regin, se apoya en
los intermediarios indgenas y ladinos para ejercer sus actividades Estas no se limitan a la atencin
exclusiva de las comunidades indgenas sino al desenvolvimiento integral del sistema regional, esto
es, del ncleo y sus satlites.
En los Centros Coordinadores Regionales al personal de grado acadmico le sealan funciones
de investigacin, de aplicacin, de enseanza y de asesora tcnica. Procede, como es lgico
suponer, de la cultura dominante y tiene, en con secuencia actitudes y estereotipias frente al
indgena que tratan de corregir lecturas informales de antropologa general y estudios sobre res de la
regin para que el conocimiento del medio en que acta, aunado al conocimiento mejor de s
mismo, le permita comprender la estructura econmica y social del sistema del que forma parte y
cuyo desarrollo e integracin ser la m de sus esfuerzos. La coordinacin, el intercambio de ideas,
observaciones y experiencias hace fecunda la labor de este equipo de trabajo que consolida y
afnalas transformaciones obtenidas por los agentes de aculturacin indgenas y ladinos
EL personal antes enumerado -en sus tres niveles bsicos, medio y superior- se encuentra bajo la
direccin responsable y nica de un antroplogo. En derredor de ste y como auxiliares en la
direccin y asesores en la planeacin y ejecucin del trabajo integral se encuentra un grupo de
tcnicos y profesionistas de alta capacidad que por la experiencia adquirida en otros programas de
desarrollo de comunidades o por estudios postgraduados son colocados en las posiciones de ms
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alta responsabilidad. El grupo de asesores de la direccin est integrado por un economista, un
maestro en salud pblica, un maestro en educacin fundamental, un lingista, un antroplogo
auxiliar y un administrador. El antroplogo auxiliar tiene por encomienda principal la medicin del
cambio cultural obtenido y sus repercusiones sobre la cultura subordinada. El administrador tiene a
su cargo la ejecucin del programa en lo que a su financiamiento y balance presupuestal se refiere.
El director del organismo destinado a promover el desarrollo integral de un sistema regional,
Centro Coordinador, es un antroplogo y no un administrador, a diferencia de lo acostumbrado en
los pases dependientes, porque el centro de inters en uno y otro caso es distinto. Para las potencias
coloniales el antroplogo, subordinado al administrador, es el instrumento que facilita la
explotacin de los recursos humanos y naturales del territorio bajo dominio. En nuestro caso el
administrador se encuentra subordinado al antroplogo porque la meta que se persigue es la
integracin y desarrollo de una regin, de sus recursos y sus habitantes, y se supone que el
especialista en ciencias sociales es quien est mejor dotado para tratar los problemas de convivencia
que surgen del contacto de grupos humanos que participan de culturas diferentes.

NOTAS
1

Entendemos por teora social la interpretacin cientfica de las realidades culturales llevada a cabo con el
deliberado propsito de construir un marco de referencia destinado a servir como punto de apoyo para la
accin y para la investigacin. Cuando la teora social tiene uso en la accin prctica damos vida a una teora
poltica -poltica indigenista en nuestro caso- o ideologa. Cuando esa teora social suministra un marco de
referencia para la investigacin damos forma a una teora sociolgica que representa una aportacin ms a la
Ciencia del Hombre. En la teora social, aplicacin y especulacin, fenmenos aparentemente antagnicos,
funcionan conectados en un interjuego constante. Debido a ello, la experiencia del trabajo de campo aplicado
es valiosa fuente para la formulacin de especulaciones tericas que, a su turno, motivan aplicaciones
prcticas.
2

Manuel Gamio en Forjando patria (Mxico, 1916), inicio en el campo de la Ciencia del Hombre la
derivacin de la antropologa meramente acadmica a la antropologa prctica. Gamio fue quien dio a la
dimensin social, antes que ningn otro antroplogo nacional o extranjero, su importancia trascendente y fue
tambin el primero en aplicar, por 1922 en el Valle de Teotihuacn, su teora de la accin y la investigacin
integral, mucho antes que la antropologa colonial inglesa desarrollara y pusiera en prctica conceptos
similares.
3

Moiss Senz en Carapan: Bosquejo de una experiencia (Lima, 1936), hace saber que la Estacin
Experimental de Incorporacin Indgena que estableci en el lugar mencionado del estado de Michoacn tuvo
por propsito descubrir los mtodos y tcnicas de la incorporacin; sin embargo, estos mtodos y tcnicas
tenan 20 aos cuando menos de estar siendo aplicados. En realidad lo que se trat fue de establecer conceptos
tericos a base de una accin prctica debidamente controlados.
4

Robert Redfield inici en Tepoztln: A Mexican Village (Chicago, 1930), el estudio comunidades dando el
nfasis debido a la dimensin social y a la dinmica del cambio cultural. La unidad elegida por Redfield, la
comunidad o aldea, estuvo determinada por la observacin actual de la inexistencia en Mxico de las antiguas
visiones tribales. La influencia que pueda haber tenido Gamio sobre la orientacin social y el inters por lo
prctico que se hallan presentes en las obras del notable antroplogo norteamericano parece indudable.
Redfield, sin embargo cita a Malinowski para sostener su posicin. Ver Charles Erasmus, Las dimensiones de
la cultura (Bogot, 1953). Un ejemplo de estudio esttico de una comunidades" de Donald D. Brand: Quiroga:
A Mexican Municipio (Washington, 1951).

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TEORA DE LOS CENTROS COORDINADORES

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Manuel Gamio: "Calificacin de las caractersticas culturales de los grupos indgenas ; Oscar Lewis y Ernest
E. Maes: "Bases para una nueva definicin prctica del indio ; Julio de la Fuente: "Definicin, pase y
desaparicin del indio en Mxico , y Alfonso Caso: "Definicin del indio y lo indio", publicaron en 1942,
1945, 1947 y 1948 respectivamente, artculos que aparecieron en Amrica Indgena y donde discutieron la
importancia de fijar la identificacin del indio como base para el desarrollo de una poltica indigenista. Caso
afirm que "lo verdaderamente importante desde el punto de vista cultural y social, desde el punto de vista de
la antropologa terica y de la antropologa aplicada, lo que importa determinar en una poltica indigenista de
nuestra poblacin de Amrica Intertrpica, es fundamentalmente la comunidad indgena", no el indgena
como individuo.
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Redfield, que desarroll en su obra The Folk Culture of Yucatn (Chicago, 1941) la teora del continuum,
construyo la base del estudio comparativo de cuatro comunidades dos tipos polares ideales, la sociedad folk y
la sociedad urbana, linealmente estructuradas. Recientemente, George M Foster, antroplogo que por sus
estudios de comunidades mexicanas conoce ampliamente las realidades culturales de nuestro pas, enfoca el
continuum desde un Angulo que, a nuestro juicio, representa una notable contribucin a la teora y ala
practica antropolgica: lo folk y lo urbano no son conceptos polares, sino partes de la definicin de un cierto
tipo social-cultural del cual la ciudad pre-industrial es un punto focal. Lejos de destruir a la sociedad folk,
este tipo de unidad urbana es una precondicin de su existencia. Esto aclara por qu (como los antroplogos
han descubierto en la prctica) para describir una cultura folk es preciso conocer tanto de la historia, la
estructura y el contenido de la cultura nacional (incluyendo las ciudades)". ( Qu es la cultura folk?",
Ciencias Sociales, IV, 23, 1953).
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En la denominacin que dio Gamio en 1918 a su Direccin de Antropologa y Poblaciones Regionales,

primera agencia de accin indigenista de la Revolucin, se encuentra implcito el concepto de integracin
regional. Malinowski y de la Fuente en The Economics of a Mexican Market System (MS., 1941) descubrieron
en el sistema solar de mercado de Oaxaca uno de los mecanismos de integracin regional, al afirmar:
"Estudiamos tambin el Mercado como una agencia que organiza a ciertos grupos; a travs del cual se
vuelven evidentes diferenciaciones especficas de grupos de clases econmicas; y que, por muchos caminos,
integra a los habitantes del Valle en grupos sociales e individuos interdependientes. Este aspecto fue sealado
en las diversas ocasiones en que demostramos la unidad de un centro y su regin circundante, las migraciones
y las agencias fijas que ligan a pueblos y distritos, y la dependencia econmica de los distritos circundantes
respecto al Valle y de las subdivisiones del Valle entre s". De la Fuente en Reestructuracin formal y
funcional de los organismos de accin indigenista (MS,, 1948), ponencia preparada para el II Congreso
Indigenista del Cuzco, explcitamente y por vez primera expone el concepto de integracin regional y local en
Mxico, en contraposicin al de "lo indio" que considera exclusivista e inadecuado en situaciones especficas.
Aguirre Beltrn en Formas de gobierno indgena (Mxico, 1953) describe la estructura, mecanismo y funcin
de la interdependencia econmico-social de indgenas y ladinos en la zona tzeltal-tzotzil de Chiapas y sienta
las bases para la formulacin de la teora de la integracin regional intercultural qu aqu se presenta.
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La contradiccin aparente entre la tendencia a lo prctico de la investigacin y la accin social en Mxico y

el florecimiento en nuestro pas de las exploraciones arqueolgicas se explica si tomamos en cuenta que estas
tienen por funcin crear una conciencia nacional apoyada en el pasado indgena. Aguirre Beltrn, en Teora y
prctica de la educacin indgena (Mxico, 1953), pre-edicin mecanografiada del Instituto Nacional
Indigenista, explica ampliamente el punto.
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J. Eric S. Thompson: The Rise and Fall of Maya Civilization (Oklahoma, 1954) y Stephan de Borhegyi:
"Cultura folk y cultura compleja en el rea maya meridional" (Ciencias Sociales, V, 26, 1954).
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No damos a la expresin desajustados sociales una significacin peyorativa; tratamos solamente de sealar
una realidad cultural y es que los intermediarios, indgenas o ladinos, entre dos sociedades en conflicto
adquieren caractersticas de marginalidad que los sitan entre una y otra cultura, son desajustados en una y
otra sociedad.
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El significado de los conceptos aculturacin, foco cultural, sincretismo y reinterpretacin son los que les da
Melville J. Herskovits en su antropologa cultural. El hombre y sus obras (Mxico, 1952).

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