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a palabra padre se aplicaba al maestro y los maestros se consideraban como padres de sus
alumnos. El oficio de ensear incumba al obispo y se hizo extensivo a los escritores
eclesisticos siempre que fueran reconocidos como representantes de la tradicin de la
Iglesia.
Hoy se consideran Padres de la Iglesia los que renen las siguientes condiciones: ortodoxia de
doctrina, santidad de vida, aprobacin eclesistica y antigedad. Cuando estos Padres hablan de
doctrinas, hablan de ellas como de doctrinas universalmente admitidas. Nosotros aceptamos lo que
ellos ensean porque dan testimonio de que en su tiempo las profesaban todos los cristianos, en
todas partes. Nunca hablan de sus opiniones personales.
Son estos Padres, escritores cristianos del siglo I o principios del II cuyas enseanzas pueden
considerarse como eco bastante directo de la predicacin de los Apstoles a quienes conocieron
personalmente. Se les da mucha importancia por considerar la Tradicin como fuente de la fe.
Padres Apostlicos
Terminologa puesta en uso por los eruditos del siglo XVII. Se consideran: Bernab, Clemente
de Roma, Ignacio de Antioqua, Policarpo de Esmirna y Hermas, lo que fue ampliado luego con
Papas de Hierpolis. Hermas y Bernab se colocan dentro de los escritos apcrifos.
Los Padres apostlicos pertenecen a la generacin inmediata a la de los apstoles. Sus
escritos responden a determinadas exigencias concretas de las cristiandades en un determinado
momento, por lo que en sus escritos predominan los temas morales, disciplinares o cultuales siendo
que su contenido doctrinal no aparece como muy rico y profundo. Se insinan las que habran de ser
lneas fundamentales del pensamiento cristiano, tratando de guiar y edificar a los fieles.
Sus escritos son de carcter pastoral. Por contenido y estilo estn en relacin con los escritos
del Nuevo Testamento, en particular con las Epstolas. Se les puede considerar como eslabones entre
la poca de la revelacin y la de la tradicin, y como testigos de importancia para la fe cristiana.
A pesar de pertenecer a regiones muy distintas del Imperio Romano presentan un conjunto
uniforme de ideas, dando una imagen clara de la doctrina cristiana a fines del siglo I.
Tpico de estos escritos es su carcter escatolgico. La parusa se considera inminente. El
recuerdo de Cristo es vivo, acusando por El una profunda nostalgia. Presentan una doctrina
cristolgica uniforme: Jesucristo, Hijo de Dios, preexistente, que particip en la creacin.
CLEMENTE DE ROMA (+101)
Tercer sucesor de San Pedro en Roma, del 88 al 97. Parece ser que fue consagrado por el
mismo Pedro. En aras de la paz renunci al pontificado en favor de Lino y lo volvi a asumir luego de
la muerte de Anacleto.
No se sabe nada de su vida anterior. Hay quienes lo identifican con el Clemente colaborador
de San Pablo segn Filipenses, de lo que no hay pruebas, como tampoco de que haya sido por
martirio.
Muchos de los escritos que se le atribuyen no pueden considerarse como autnticos.
IGNACIO DE ANTIOQUA (+110)
No se poda dejar sin respuesta insultos, calumnias, mentiras, supersticin y fanatismo de los
enemigos del cristianismo: Luciano de Samosata, Frontn de Cirta, Celso.
Los Padres apologetas griegos se dedicaron a refutar las calumnias y la acusacin de que la
Iglesia supona un peligro para el Estado; relataron la manera de vivir seria y austera, casta y honrada
delos cristianos, afirmando que la fe era una fuerza de primer orden para el mantenimiento y el
bienestar del mundo, necesaria para la civilizacin. Expusieron lo absurdo e inmoral del paganismo,
ya que slo el cristiano tiene una idea correcta de Dios y del universo. Defendieron los dogmas de la
unidad de Dios, el monotesmo, la divinidad de Cristo y la resurreccin del cuerpo.
Demostraron que la filosofa, por apoyarse nicamente en la razn humana, no haba logrado
alcanzar la verdad siendo que el cristianismo posee la verdad absoluta, filosofa divina, de donde se
deduce que el cristianismo est por encima de la filosofa griega.
Estos Padres pusieron los cimientos de la ciencia de Dios, son los primeros telogos de la
Iglesia. Por sus obras se cristianiz el helenismo ms de los que se heleniz el cristianismo.
CUADRATO (SIGLO II)
El apologista cristiano ms antiguo. Se conoce a travs de Eusebio. Escribi una apologa
dirigida al emperador Elio Adriano, en 123-124 o 129, de la que queda un nico fragmento.
ARISTIDES DE ATENAS (MITAD DEL SIGLO II)
Filsofo de la ciudad de Atenas. Le dirigi a Adriano(117-1138) o a Antonino Po(138-161) una
apologa de la fe, de perspectiva limitada, con estilo sencillo, nobleza y tono elevado.
ARISTON DE PELLA (SIGLO II)
Primer apologista cristiano que defendi por escrito el cristianismo frente al judasmo. Se
fecha esta apologa en 140. Celso la atac y Orgenes la defendi.
JUSTINO (100 - 165)
Naci en Palestina, en Siquem de Samara. , De padres paganos. Antes de su conversin fue
discpulo de pitagricos, estoicos y platnicos. Interpret desde el punto de vista cristiano las
doctrinas estoica y platnica.
Es el apologista griego ms importante del siglo II. Ninguna de las escuelas filosficas que
estudi logr convencerlo. La bsqueda de la verdad le llev al cristianismo, a los profetas, nicos
que han anunciado la verdad, y a Cristo. Despus de su conversin, probablemente en Efeso dedic
toda su vida a la defensa de la fe cristiana, viajando como predicador itinerante. Lleg a Roma en 143
donde fund una escuela de la que Taciano fue discpulo. Su primera apologa la escribi poco
despus de 150.
Existe un relato autntico de su muerte por martirio(decapitacin).
Es el primer escritor eclesistico que intenta echar un puente entre el cristianismo y la filosofa
pagana. Introduce una concepcin que tendr al subordinacionismo y al arrianismo. Sincero y recto
fue un escritor fecundo y atractivo, pero slo tres de sus apologas contra los paganos nos han
llegado.
Apologa del cristianismo en forma de carta dirigida a Diogneto, personalidad pagana que
solicita a un amigo cristiano, datos sobre su religin y exhorta a Diogneto a aceptar la doctrina
cristiana No se conoce ms del autor ni el destinatario que podra ser el tutor de Marco Aurelio.
El autor, maestro en retrica, us obras de Ireneo. Se piensa que este autor podra ser
Hiplito de Roma lo que la fechara en los comienzos del siglo III.
No ha quedado ni un solo manuscrito de esta carta de la que se dice que es la obra ms bella
y mejor compuesta de la literatura apologtica.
HERMAS (SIGLO II)
Hermas parece ser un seudnimo. El fragmento muratoriano dice que escribi el Pastor
cuando su hermano era obispo de la Iglesia de Roma.
Muy joven fue vendido como esclavo y enviado a Roma donde lo compr una tal Rode. Era de
origen judo o haba recibido tal formacin. Habla de la vida rural, de su familia, que sus hijos, que
apostataron durante la persecucin, traicionando a sus padres; de su mujer que habla demasiado. Se
deduce que se trata de un hombre serio, piadoso y de recta conciencia que se mantuvo firme en la
persecucin. La mayora de los estudiosos sostienen que estos detalles son ficticios.
El Pastor, no pertenece al grupo de los Padres ya que es un seudoapocalipsis escrito
alrededor del 140 o 150. En 200 se neg su inclusin en el canon.
Escuela de Alejandra
Hacia el ao 200 la literatura eclesistica adquiere un desarrollo extraordinario tomando una
orientacin nueva: la doctrina cristiana.
Ningn escritor cristiano haba intentado considerar el conjunto de la doctrina cristiana como
un todo ni presentarlo de manera sistemtica. As se fueron creando las escuelas teolgicas, primero
en Oriente, en Alejandra, ciudad centro de una brillante vida intelectual, donde nacin el helenismo
como fusin de la culturas oriental, egipcia y griega. dando origen a una nueva civilizacin. Fue donde
el pensamiento griego influy ms sobre la mentalidad hebrea. All surgi la traduccin de los Setenta
y la sntesis de Filn. A finales del siglo I el cristianismo se estableci en la ciudad encontrndose con
todas esas culturas.
La Escuela de Alejandra es el centro ms antiguo de ciencias sagradas del cristianismo. El
idealismo alejandrino tena el influjo de Platn y se inclinaba al misticismo.
Esta escuela se aplic al anlisis metafsico de los datos de la fe, con orientacin platnica y a la
interpretacin alegrica de los textos sagrados. El mtodo alegrico empleado por los griegos fue
adoptado por algunos judos, como Filn. Los telogos cristianos lo adoptaron considerando que la
interpretacin literal era indigna de Dios.
A fines del siglo II surgen en Alejandra pensadores cristianos capaces de poner en jaque el
predominio cultural de los gnsticos.
PANTENO (+200)
Siciliano, primero estoico, luego convertido al cristianismo. Jefe de la Escuela de
Catecmenos. Primer director de la Escuela de Alejandra. Viaj hacia el 180 llegando hasta la India.
No se sabe si dej alguna obra y Marrou opina que es el autor de la Epstola a Diogneto. Fue maestro
de Clemente.
CLEMENTE DE ALEJANDRIA (150 - 215)
Tito Flavio Clemente naci en el 150, en Atenas, de padres paganos. No se sabe cundo se
convirti, luego de lo que viaj extensamente, llegando a Alejandra, donde acudi a las clases de
Panteno, de la que hizo su segunda patria. Fue discpulo, socio y asistente de Panteno y le sucedi
como director de la Escuela de Catecmenos alrededor del 200. No se sabe si fue presbtero. Poco
ms tarde la persecucin de Septimio Severo le oblig a dejar Egipto, refugindose en Capadocia.
Muri sin poder volver a Egipto. La Escuela de catecmenos se disolvi cuando huy a Egipto.
Nos ha llegado una triloga que da idea de su postura y de su sistema teolgico.
ORIGENES (185 - 253)
Apodado Adamancio. Sucesor de Clemente en la Escuela de Alejandra. Hijo mayor de una
familia cristiana. Naci en Alejandra. Su padre, Leonides, le dio esmerada educacin tanto en las
SSEE como en ciencias profanas; muri mrtir bajo Severo en 202. En ese momento su madre lo
escondi bajo sus vestidos para que no corriera la misma suerte de su padre. El Estado confisc los
bienes de la familia por lo que Orgenes debi dedicarse a la enseanza para subsistir l y su familia.
El obispo Demetrio le confi la direccin de la Escuela de Catecmenos, cargo que ocup
muchos aos, cuando Orgenes tena tan solo 18 aos. Atrajo a un gran nmero de discpulos por la
calidad de su enseanza y por el ejemplo de su vida de asceta.
Por este tiempo, se castr a s mismo por una interpretacin demasiado literal de Mt 19,12,
cosa que le impeda ser elegido sacerdote, pero al fin fue ordenado tal.
Incurri en muchos errores pero siempre quiso ser un cristiano ortodoxo. Permiti que la
filosofa de Platn influyera en su teologa lo que le llev a errores dogmticos graves(preexistencia
del alma humana). Introdujo en la exgesis un peligroso subjetivismo. En el Concilio de
Constantinopla del 543 15 anatemas fueron emitidos contra sus doctrinas.
Durante la persecucin de Decio sufri graves tormentos. que le causaron la muerte, estando
en Tiro a los 69 aos de edad.
Vivi su vida cayendo de una controversia a otra, sobre todo con su obispo Demetrio de
Alejandra, razn por la que la mayor parte de sus escritos han desaparecido. Su produccin se
calcula en 6000 escritos de los que se conservan 800 ttulos. La mayor parte de su produccin
literaria est dedicada a la Biblia por lo que se le considera el fundador de la ciencia escriturstica.
Tiene tambin obras apologticas, escritos dogmticos, correspondencia, etc. Sucedi a Clemente en
la escuela de Alejandra con lo que esta lleg a su apogeo.
Escuela de Cesarea
Fundada por Orgenes, la dirigi por ms de 20 aos, le sirvi de refugio cuando fue
desterrado de Egipto en 232.
La escuela continu la obra del maestro despus de su muerte. En ella se educaron Gregorio
el Taumaturgo, Eusebio de Cesarea y los Capadocios.
La decadencia de Cesarea comenz en 556 con la matanza de cristianos por los samaritanos.
En 638 los rabes la ocuparon y destruyeron su famosa biblioteca.
Escuela de Antioquia
ESCUELA DE ANTIOQUIA de Cesarea Fundada por LUCIANO de ANTIOQUIA en 312, con el
fin de oponerse a la interpretacin alegrica de las SSEE propuesta por Orgenes en la Escuela de
Alejandra, prestando atencin al texto mismo con la interpretacin literal, el estudio histrico y
gramatical de los sagrados libros.
El realismo y el empirismo de la Escuela de Antioqua eran tributarios de Aristteles. Fue cuna
de una gran tradicin exegtica. Alcanz su apogeo en el siglo IV. Su discpulo ms preciado fue Juan
Crisstomo y su ms extremista, Teodoro de Mopsuestia. Su tendencia racionalista la llev a ser
fautora de herejas: su fundador, Luciano fue maestro de Arrio.
GREGORIO EL TAUMATURGO (213 - 275)
Naci en neocesarea de familia de noble alcurnia. Se llamaba Teodoro y en el bautismo, a los
14 aos, recibi el nombre de Gregorio. Sigui la carrera de derecho y algunos cursos dictados por
Orgenes que fueron decisivos en su vida. Fue consagrado primer obispo d su ciudad natal. Por las
leyendas vinculadas a su persona fue llamado Taumaturgo o Milagrero. Los Capadocios del siglo IV lo
veneraron como fundador de la Iglesia de Capadocia.
Fue un hombre de accin, no un escritor. Sus obras tienen relacin con sus trabajos
pastorales.
FIRMILIANO DE CESAREA (+268)
Contemporneo de Gregorio, a quien conoci en el crculo de Orgenes. Fu obispo de
Cesarea de Capadocia. Admirador de orgenes a quien invit a predicar en su regin. Sufri dos
persecuciones y en ambas evit confesar su fe. Tuvo difciles relaciones con Roma por la cuestin del
bautismo de los herejes.
Firmiliano y Gregorio tomaron parte en los dos primeros snodos de Antioqua en donde se
condenaron los errores de Pablo de Samosata.
Qued slo una carta de su autora.
METODIO DE OLIMPIA (+ 311)
No se sabe casi nada de su vida. Originario de Licia. Fue un distinguido adversario de
Orgenes, al que refut su doctrina con buen conocimiento de los clsicos griegos y de Platn. Estaba
bien enterado de las disputas teolgicas de su tiempo. Probablemente fue obispo de Filipos,
Macedonia. Muri mrtir.
Slo queda un nmero reducido de sus escritos, los que en su poca tuvieron notable
difusin.
Los Romanos
La iglesia romana no jug un papel preponderante en el desarrollo del pensamiento cristiano
de este perodo. No cont con una escuela semejante a las de Oriente. El latn fue convirtindose en
la lengua oficial de la Iglesia romana.
MINUCIO FELIX ( SIGLO III )
Unica apologa del cristianismo escrita en latn y en Roma durante el tiempo de las
persecuciones.
HIPOLITO DE ROMA (+ 235)
No era natural de Roma y ni siquiera latino de origen. Impresiona como que vena del Oriente.
Tena formacin helenista, sobre todo en filosofa griega, y estaba relacionado con Alejandra.
Afirmaba ser discpulo de Ireneo. Particip en la defensa de la doctrina catlica frente a las herejas
inclinndose hacia tendencias subordinacionistas.
Sacerdote primero y luego obispo romano a quien oy Orgenes en un sermn en 212 en
Roma. Luego fue el primer antipapa reprochando su conducta a ms de uno de ellos por lo que se
apart de la Iglesia a la que volvi despus. Es venerado por la iglesia como santo hasta nuestros
das. Muri mrtir en su deportacin a Cerdea.
Los Africanos
La iglesia africana tuvo comienzos tardos (180), pero su contribucin a la literatura y teologa
cristianas de la antigedad es mayor que la de Roma, que fue quien la evangeliz. El evangelio se
predic en griego en los inicios.
TERTULIANO (155 - DESPUS DEL 222)
Quinto Septimio Florencio Tertuliano naci en Cartago de padres paganos. Se hizo abogado y
ejerci en Roma con gran fama. Contrajo matrimonio. Convertido en 193 merced al ejemplo de los
mrtires cristianos se establece en su ciudad natal ponindose al servicio de la fe cristiana. Fue
ordenado sacerdote. En 207 se pas al montanismo y fue jefe de una de sus sectas, los tertulianistas,
que perdur hasta la poca de san Agustn. Muri en una decrpita vejez.
Exceptuando a Agustn fue el ms importante y original de los autores latinos. Tena un
profundo conocimiento de la filosofa, de las leyes y de las letras latinas y griegas. Luchador
empedernido no concede tregua a sus enemigos paganos, herejes, judos o catlicos. Todos sus
escritos son polmicos.
BIBLIOGRAFIA:
Johannes QUASTEN: Patrologa. Madrid, BAC, 1991
Jos VIVES: Los Padres de la Iglesia. Barcelona, Herder, 1988
Enrique CONTRERAS - Roberto PEA: Introduccin al estudio de los Padres
Perodo pre- niceno. Argentina, Monasterio trapense de Azul, 1991
Josef LENZENWEGER y otros: Historia de la Iglesia Catlica. Barcelona, Herder, 1989