Seminario: Semitica de las Artes

Exposicin de textos

Maite Doeswijk

El modernismo y la crtica del arte puro: la visin histrica de

Clement Greenberg (Arthur Danto)
En este captulo del libro Despus del fin del arte el filsofo y crtico de arte
Arthur Danto plantea la problemtica de algunos tericos de abordar la historia
del arte como desarrollo progresivo y cmo el modernismo signific una ruptura
en el anlisis terico de Clement Greenberg.
Comienza analizando el trabajo de Alois Riegl Problemas de estilo (1893)
donde revela cmo la idea de tener una historia fue entendida hace un siglo en
los crculos de la historia del arte. La pintura era el paradigma de aquello que
tendra una historia y el estudio del ornamento de Riegl no tendra para los
pensadores de la poca una historia en s mismo.
Ernest Gombrich busc una estructura paralela en el desarrollo progresivo de
la pintura utilizando los mecanismos de hacer y comparar para explicar las
sucesiones en las representaciones.
Este modo lineal de pensar la historia del arte contina, segn Danto, incluso
hasta 1983 cuando el historiador Hans Belting escribe El fin de la historia del
arte. En esta obra escribe que el arte ya no pareca contener la posibilidad de
una historia con un desarrollo progresivo. Pero el problema de Belting, segn el
anlisis de Danto, es concebir la historia de algo que carece de una historia
propia.
A partir del modernismo Danto vislumbra un quiebre en la manera de pensar la
historia del arte. Comenz de a cuerdo a Clement Greenberg la desviacin de
los criterios definidos por Vasari con la obra de Manet, Van Gogh y Gauguin a
fines de la dcada de 1880.
El problema que surge en el modernismo es cmo continuar el relato del
desarrollo progresivo con pinturas que parecen no continuar la historia del arte
de Vasari; la solucin de los pensadores de la poca fue negar que se tratara
de pintura o atribuirle motivos subversivos a los artistas.
Segn Danto el cambio en la historia del arte, desde el momento mimtico al
moderno fue un cambio de clase y orden diferente a la historia del arte anterior.
Hay rupturas en el desarrollo del modernismo y luego en el posmodernismo.
Los primeros tericos que perciben el cambio son Roger Fry y Daniel Henry
Kahnweiler. Este ltimo interpret que un relato haba concluido para dejarle
lugar a un nuevo relato histrico, esta visin tiene semejanzas con la de Erwin
Panofsky, en la que la historia del arte es una secuencia de formas simblicas
que se reemplazan unas a otras pero que no constituyen una evolucin.
La otra visin, la de Roger Fry, planteaba que los artistas ya no tenan inters
en imitar la realidad sino en dar expresin objetiva a los sentimientos que la

realidad les provocaba. Danto entiende que este podra ser un relato de
desarrollo progresivo de la expresin.
Pero el relato no avanz, segn Danto, siguiendo estos modos de lectura de
los tericos, en otras lecturas se intento desplazar el relato hacia un nuevo
nivel y para esto haba que redefinir al arte, pero seria en este caso la historia
de un progresivo grado de adecuacin filosfica.
Lo que no hay en estas lecturas es la percepcin de qu es lo que caus el
cambio que determin que apareciera un nuevo nivel reflexivo, para explicarlo
Danto recurre a la obra de Clement Greenberg.
Danto propone pensar el modernismo como un momento en que pareca que
las cosas no podan seguir como estaban y se deban buscar nuevos
fundamentos para continuar.
Siguiendo con el anlisis de la obra de Greenberg analiza que la esencia de la
modernidad radica en el uso de la disciplina para criticar la disciplina misma,
con un espritu auto cuestionador y reflexivo, el arte pasa a ser su propio
sujeto. Cada pintura modernista deba ser una critica de la pintura pura.
El modernismo llego su fin, segn Danto, cuando el dilema entre obras de arte
y meros objetos que reconoca Greenberg, ya no pudo ser articulado en
trminos visuales como sucedi con la llegada del arte pop.
Concluyendo, si bien Danto reconoce que el mrito de la visin de Greenberg
reside en desplazar el relato de la historia del arte hacia un nuevo plano,
encuentra en su obra un pensamiento progresivo que seria su definicin del fin
del arte. Adems analiza que el posmodernismo no fue percibido por
Greenberg como el comienzo de una nueva, repitiendo de algn modo lo que
haba pasado con los tericos anteriores y el reconocimiento del modernismo
como ruptura.
Hal Foster, postular sobre el tema que el modelo de un modernismo formalista
como el de Clement Greenberg, desafiado por el posmodernismo en
expansin, ya no sirve para guiar o describir los caminos del arte y la critica.
As tambin problematiza la obra de Danto que vea en el arte pop la pauta
hacia el autoconocimiento filosfico del arte, y dir que el arte ya no tena
ningn trabajo filosfico por delante, entrando en discusin con los planteos de
dichos autores.

Fuentes:
Arthur Danto: El modernismo y la crtica del arte puro: la visin histrica de
Clement Greenberg. Cap. 4 en Despus del fin del Arte, Barcelona, Paids
[1ra. edicin 1997] 1999.
Hal Foster: Funeral para el cadver equivocado en milpalabras 5, Revista
Otra Parte, Buenos Aires, 2003.