LEY DE GAUSS.

La ley de Gauss formulada por uno de los ms grandes matemticos de todos los tiempos Karl Friedrich
Gauss (1777-1855), relaciona el flujo elctrico a travs de una superficie cerrada, llamada superficie
gaussiana, con la carga total encerrada por la superficie existiendo entre ellos una proporcionalidad.
Para una superficie cerrada, podemos eliminar el signo ambiguo en el flujo para mostrar la orientacin
asociada con la normal hacia el exterior.
Carga puntual en el centro de una esfera
Nosotros desarrollaremos la ley de Gauss gradualmente, primero consideraremos el caso de una carga
puntual q en el centro de una superficie esfrica Gaussiana de radio R, tal como se muestra en la figura
El flujo elctrico a travs del rea dA, est dado por

Para determinar el flujo neto a travs de toda la superficie esfrica debe sumarse (integrarse), la ecuacin
(a) sobre toda el rea de la superficie esfrica, esto es

Flujo elctrico a travs de una superficie esfrica imaginaria de radio r debido a una carga puntual.
En este caso el campo elctrico es radial y segn la ley de Coulomb esta dado por
,Aqu la
integral se evala sobre la superficie de radio R. n es un vector unitario normal a la superficie esfrica,
pero tambin es radial como lo es el vector unitario

er

Debido a que el radio de la superficie esfrica

Gaussiana permanece constante y de acuerdo a la definicin de producto escalar se cumple que

e r . n )=1
(
, entonces se tiene

La evaluacin de la integral sobre el rea de la superficie gaussiana y teniendo en cuenta que

2

( AS ,G =4 R )

obtenemos

La ecuacin indica que el flujo neto a travs de una superficie gaussiana esfrica con una carga puntual
en su cetro, es independiente del radio R de la superficie esfrica. Depende nicamente de la carga q
encerrada en la superficie.
Este resultado puede interpretarse tambin en trminos de las lneas de fuerza. La figura 3.3.2 muestra
dos superficies esfricas concntricas de radios R y 2R, respectivamente centradas en la carga puntual q.
Cada lnea de flujo que atraviesa la superficie pequea tambin atraviesa la superficie grande, por lo que
el flujo neto a travs de cada superficie es el mismo.
Lo que es verdad acerca de la superficie esfrica gaussiana en su totalidad lo es tambin para cualquier
porcin de la superficie. En la figura 3.3.2 un rea dA aparece dibujada sobre la superficie de radio R y
luego proyectada sobre la superficie de radio 2R trazando lneas que parten del centro y que pasan sobre
la frontera de dA. El rea proyectada sobre la superficie ms grande es ahora 4dA. No obstante, dado que
el campo para una carga puntual decrece con

1
r2

la magnitud del campo es cuatro veces menor en la superficie de radio 2R que en la de radio R. Por lo
tanto el flujo elctrico en ambas reas es el mismo e independiente de R.

Carga puntual encerrada por una superficie irregular

Los resultados anteriores pueden extenderse considerando alguna superficie de forma arbitraria cerrada
conteniendo la carga. Recalcamos aqu que el flujo elctrico es una medida del nmero de lneas de
campo elctrico pasando a travs de una superficie. Una lnea de campo que pasa a travs de una esfera
tambin pasar a travs de alguna superficie cerrada de forma arbitraria pero que contiene a la carga.
Notamos tambin que cuando una lnea de campo entra a una superficie hay una contribucin negativa
al flujo y existe una contribucin negativa cuando abandonan la superficie. Una lnea que a la vez que
ingresa a la superficie, sale de sta, no contribuye al flujo. De ello se deduce que cualquier superficie
q / 0
cerrada que contiene la carga tiene un flujo
Sin embargo, en cualquier superficie cerrada que no
contiene la carga el flujo es cero.
La discusin anterior es menos precisa que uno podra pensar. Hemos apelado a la nocin intuitiva de
que el flujo es una medida del nmero de lneas pasando a travs de una superficie, pero la discusin
carece de precisin. Podemos hacer estos comentarios ms precisos considerando el ngulo slido. Un
ngulo slido (en estereorradianes) puede ser definido como un rea de una regin en una esfera
unitaria. El rea total de una esfera unitaria es 4, de modo que es el mximo ngulo slido.
Para determinar el flujo a travs de una superficie cerrada no esfrica consideremos una carga puntual q
en el interior de una superficie cerrada S, de forma arbitraria tal como se muestra en la figura.

Para evaluar el flujo elctrico dividamos a la superficie en elementos de rea dA ubicados a una distancia
r de la carga puntual +q, el campo elctrico ser colineal con el vector unitario a lo largo de r y el vector
unitario normal a la superficie , est formando un ngulo con el campo elctrico. Por lo tanto el flujo
elctrico a travs de dA ser

El flujo neto a travs de la superficie de forma arbitraria se obtiene sumando (integrando) la ecuacin, es
decir.

De la definicin de ngulo slido d, subtendido por elemento de superficie visto desde la carga (vase
la figura), se tiene.

Remplazando las ecuaciones se tiene

Sabemos que el ngulo slido alrededor de toda la superficie es

estereorradianes, con lo cual el

flujo ser.

Este resultado es el mismo que el encontrado en la seccin anterior para el caso de una carga puntual
encerrada en una superficie esfrica. Por lo tanto, el flujo elctrico a travs de una superficie de forma
arbitraria con una carga en su interior es independiente de la posicin de la carga dentro de la superficie
y solo depende de la carga.
Si ahora consideramos que la caga puntual q est fuera de la superficie como se muestra en la figura, el
flujo elctrico neto a travs de la superficie es nulo, ello se justifica observando que el nmero de lneas
de campo que ingresan a la superficie es igual al nmero de lneas que salen de la superficie.

Los resultados anteriores se pueden ampliar a un sistema de cargas puntuales N en el interior de la

superficie gaussiana y otro sistema N de cargas puntuales en el exterior como se muestra en la figura.

El flujo elctrico neto a travs de la superficie gaussiana ser igual a la suma de los flujos producidos
por cada una de las cargas. En este caso la ley de Gauss se escribe.

Donde,

E es el campo resultante en cualquier punto de la superficie y

Qenc = q i es la carga total

encerrada por la superficie gaussiana .

Para el caso en el cual la distribucin de carga es continua (lineal, superficial o volumtrica), la carga
encerrada se obtiene integrando cada dq asumida. Por tanto el flujo elctrico es

Despus de haber calculado el flujo elctrico para diferentes configuraciones estamos en condiciones de
enunciar la ley de Gauss, la misma que establece:

Dada una distribucin de carga, discreta o contnua, el flujo elctrico total producido por la carga y
que va a travs de cualquier superficie gaussiana cerrada S, est relacionada con la carga total
dentro de la superficie por la ecuacin

Donde
Qenc

es el campo elctrico producido por todas las cargas, las interiores y las exteriores, y

es la carga total contenida en la superficie gaussiana.