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El Primer Congreso Constituyente del Per, fue presidido por Toribio Rodrguez de Mendoza y llevado a cabo en la capilla de la
Universidad de San Marcos el 20 de septiembre de 1822.
Local de la Universidad de San Marcos a inicios del siglo XX, la conocida "Casona de San Marcos" es actualmente el Centro
Cultural de San Marcos.
El crecimiento exponencial de la ciudad durante la revolucin industrial del siglo XIX, adems
de los esfuerzos del entonces presidente del Per Manuel Pardo por mejorar la arquitectura y
la planificacin urbana de la ciudad durante 1870, oblig a la universidad trasladarse a un
nuevo campus adyacente al antiguomonasterio Jesuita donde resida el Real Convictorio de
San Carlos actualmente este es llamado la "Casona del Parque Universitario" o
simplemente la "Casona de San Marcos". Por esos aos San Marcos ya era considerada
el alma mter de las universidades del Per y de Amrica, porque en ella se form el ncleo
tutelar de las instituciones cientficas y culturales durante el Virreinato y durante la Repblica;
sus profesores, graduados y hasta alumnos formaron parte de misiones que crearon diversas
universidadeshispanoamericanas.56 En 1878, durante el gobierno de Manuel Pardo, se expidi
el Reglamento General de Instruccin Pblica, instituyndose el concepto de universidades
mayores y menores, correspondiendo a San Marcos el primer ttulo y a las universidades
de Arequipa y del Cusco el segundo. Durante la Guerra del Pacfico y especficamente durante
la ocupacin de Lima por las tropas chilenas, se toman de la universidad objetos y bienes de
arte y culturales, con el fin de ser llevados a Chile, va martima. 55 A fines del siglo
XIX la Facultad de Medicina "San Fernando", que estaba ubicada en un local en la antigua
plaza de Santa Ana hoy plaza Italia, se traslada a su ubicacin actual, la del histrico local
de la Avenida Grau, en el Centro histrico de Lima.60 Pasada la guerra y sobrellevando los
resultados, por ley de 1901 se seala que la educacin universitaria peruana corresponde a la
"Universidad Nacional Mayor de San Marcos" y a las menores de Trujillo, Cusco y Arequipa, a
las que se uni posteriormente la Catlica y las escuelas tcnicas.59
Durante el siglo XX, los estudiantes de la Universidad de San Marcos tuvieron una activa participacin en el acontecer intelectual,
poltico y social del Per. En la foto: el presidente Augusto Legua luego de un discurso en la universidad.
En los inicios del siglo XX, activistas universitarios promovieron una reforma dentro de la
Universidad de San Marcos; este esfuerzo trascendi los lmites de la universidad y se
convirti en un reflejo de un gran movimiento social en el Per.56 La reforma
universitaria planeaba el acceso a la educacin de la clase media y popular, que hasta
entonces tena presencia minoritaria en San Marcos. Estos ideales iniciaron una larga
tradicin de activismo estudiantil en la universidad y alteraron el panorama poltico peruano.
En 1909los estudiantes de la Universidad de San Marcos tuvieron una activa participacin en
protestas contra los gobiernos dictatoriales peruanos. En 1916 se constituy la Federacin de
Estudiantes del Per (FEP), liderada principalmente por estudiantes de San Marcos. Las
demandas del FEP incluan reformas universitarias como la actualizacin de los currculos, la
remocin de profesorado no capacitado y la eliminacin de la interferencia del gobierno
peruano en la universidad. Durante el gobierno del presidente Augusto Legua, se reorganiz
el sistema educativo universitario y se concedi la autonoma universitaria.62
Desde la poca virreinal hasta 1946 la universidad fue referida coloquialmente
como Universidad de Lima, ese ao se oficializa su denominacin como Universidad
Nacional Mayor de San Marcos, nombre que permanece hasta la actualidad. Entre los aos
de 1950 y 1960, la afluencia de mayor cantidad de alumnos de clase media en la Universidad
de San Marcos llev al gobierno a poner nfasis y crear reas cientficas y
de investigacin universitaria. En 1951, como conmemoracin de los 400 aos de fundacin
de la Universidad de San Marcos, la universidad adquiere un nuevo terreno para construir la
nueva "Ciudad Universitaria", en ella se inaugur ese mismo ao el Estadio de la Universidad
de San Marcos. Con motivo del cuatricentenario se realiz tambin una ceremonia que reuni
a los rectores de las principales universidades iberoamericanas, quienes decidieron darle el
ttulo y reconocimiento de Decana de Amrica. Debido a ello y dada tambin su primaca
en el pas la universidad conserva desde entonces las denominaciones de Uniersidad del
Per y Decana de Amrica.8 En 1958 ocurre un significativo incidente en la visita del
entonces vicepresidente Richard Nixon,63 64 65quien luego sera el 37 presidente de los
Estados Unidos y tambin el primer presidente en dimitir tras el escndalo Watergate. Nixon
tena programada una conferencia en la Universidad de San Marcos como parte de su visita
a Latinoamrica, sin embargo esta no se dio debido a la protesta de sanmarquinos, quienes
se manifestaron en contra de la poltica de Estados Unidos en la regin con frases
como: Nixon, Go Home!.66 67 68 Dado el incidente la conferencia fue trasladada a la Universidad
Catlica, donde Nixon tuvo una recepcin particularmente fra.64
Mural de bienvenida de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, en l se menciona la fecha de su fundacin oficial por cdula
real: 12 de mayo de 1551.
El escritor peruano Mario Vargas Llosa, premio Nobel de Literatura 2010, es uno de los estudiantes ms ilustres que ha tenido la
Universidad de San Marcos. En el 2011 su alma mater lo distingui con la mxima condecoracin: la "Medalla de Honor
Sanmarquina" en el grado de Gran Cruz.
siempre este da tan hermoso de mi vida. Yo no olvidar jams que pertenezco a la sabia Academia de
San Marcos. Yo procurar acercarme a sus dignos miembros, y cuantos minutos me pertenezcan
despus de llenar los deberes a que estoy contrado por ahora, los emplear en hacer esfuerzos para
llegar si no a la cumbre de las ciencias en que vosotros os hallis, al menos en imitaros.
Simn Bolvar
Sobre la importancia de la Universidad de San Marcos, Mario Vargas Llosa, premio Nobel de
Literatura 2010, dijo el da que fue condecorado por su alma mater:81
Los aos sanmarquinos fueron para m fundamentales desde el punto de vista intelectual, desde mi
formacin literaria y tambin desde mi formacin cvica. Nunca me he arrepentido de haber ingresado a
la Universidad de San Marcos y haber pasado aqu seis aos. [...] San Marcos haba sido a lo largo de
su historia una institucin inconforme, rebelde, donde se haba soado con un porvenir distinto para
nuestro pas. De esta universidad, no hay que olvidarlo, han salido las grandes figuras intelectuales del
Per, figuras que tanto en los dominios cientficos como en las humanidades han representado la flor y
nata de nuestro pas. [...] San Marcos es una institucin antigua, como deca Arguedas, la antigedad es
un valor, y pues uno de los valores peruanos es esta universidad, la ms antigua de Amrica, siempre
un foco extraordinario de ciencia, de trabajo intelectual, de investigacin, de creacin, y tambin una
institucin que ha luchado incesantemente por la libertad, por un mundo mejor que el que tenemos, por
un mundo de mayor igualdad, de mayores oportunidades, de mayor tolerancia, un mundo sin violencia,
sin represin, un mundo que est de alguna manera a la altura de las mejores cosas que ha dado a lo
largo de la historia nuestro pas.
Mario Vargas Llosa
Vista de la plaza principal de la "Ciudad Universitaria" de la Universidad de San Marcos; al lado izquierdo se ubica el rectorado
"Jorge Basadre"; al lado derecho la biblioteca central "Pedro Zulen"; al centro el monumento de fray Toms de San Martn.
Vista del Centro Cultural de la Universidad de San Marcos; al lado izquierdo se ubica el "Parque Universitario", la "Torre Alemana", y
monumentos de sanmarquinos ilustres; al lado derecho la histrica "Casona de San Marcos" y el "Panten de los Prceres".