Lexploitation, loppression et la violence ont t monnaies courantes chez

certains peuples ou individus au fil des sicles. Victimes de racisme, plusieurs

communauts religieuses ou ethniques ont en effet t exploites, assimiles et parfois
mme rduites nant, car elles taient perues comme infrieures aux yeux de la race
dominante. Lune dentre elles est la communaut afro-amricaine, qui a d se battre plus
dun sicle pour lobtention de ses droits et liberts. Par ailleurs, plusieurs grands noms
ont contribu leur dlivrance. Le plus clbre est sans aucun doute Martin Luther King,
qui son clbre discours, a chang lavenir de millions de citoyens amricains. Dans le
texte qui suit, nous tenterons de comprendre ce discours marquant en analysant le
contexte historique, lhomme derrire le mouvement des droits civiques ainsi que ses
idaux, pour finalement en arriver dtailler la situation actuelle des Noirs aux tatsUnis.

1. Le rve dune communaut

Le 28 aot 19631, Martin Luther King avoue quil a un rve, celui de voir les
Noirs libres et gaux aux Blancs. Sans gne, il clame haut et fort : [] cent ans plus
tard, nous devons affronter cette tragique vrit : les Noirs ne sont toujours pas libres.
Cent ans plus tard, la vie des Noirs est encore tristement entrave par les menottes de la
sgrgation et les chanes de la discrimination 2. En effet, bien quen 1865, Abraham
Lincoln signe le 13e amendement de la Constitution amricaine, ce qui abolit
officiellement lesclavage3, les Noirs nen sont pas leurs derniers combats. Par
consquent, bien que pendant quelques annes la paix persiste 4, il sinstaure peu peu un
1 CABARROT, Olivier, Ces grands discours qui ont fait le sicle, p.198
2 Ibid., p.199
3 COMPAGNON, Olivier, Question noire aux tats-Unis (repres chronologiques),
[http://goo.gl/KD7Uyt]
4 BROQUET, Herv, LANNEAU, Catherine, Les 100 discours qui ont marqu le XXe sicle,
p.506
3

climat dhostilit. Effectivement, mme si dans les faits les Noirs sont gaux aux Blancs,
la mentalit amricaine est tout autre.
La sgrgation amricaine dans les autobus

Cest dans ce contexte que les lois sgrgationnistes

naissent dans la quasi-totalit des tats amricains5.
Ainsi, les Afro-Amricains sont presque entirement
spars des Blancs. Les deux groupes possdent
chacun leurs coles, leurs glises, leurs restaurants,
leurs places dautobus et une panoplie dautres
ncessits6. Cest le principe gaux, mais spars7.
Malgr tout, la situation saggrave encore davantage
et, au dbut du 20e sicle, la majorit des Noirs

Source : www.galerie-creation.com

vivent de la violence physique et psychologique au quotidien, subissent de la brutalit

policire, vivent dans des quartiers pauvres et ont des salaires extrmement bas. De plus,
ils sont envoys pour combattre en premire ligne dans les deux guerres mondiales 8. La
population est prouve et, [s]i certains Blancs commencent se questionner sur le sort
rserv un groupe ethnique aussi important et implant depuis aussi longtemps, cest
surtout chez les premiers intresss, soit les Noirs eux-mmes, quune nouvelle prise de
conscience se dveloppe9. La communaut afro-amricaine veut que cela cesse. Elle
rve dun monde meilleur, un monde dgalit et de justice. Cest le premier dsir
qunonce Martin Luther King, son rve.

2. Le rve dun homme

5 Les lois sgrgationnistes ne sappliquent pas dans la totalit des tats-Unis, mais la
sgrgation, elle, fait rage dans le pays en entier.
6 BROQUET, Herv, LANNEAU, Catherine, Op.cit., p.507
7 Ibid.
8 Bourdon, Yves, LAMARRE, Jean, Histoire des tats-Unis : mythes et ralits, p.232
9 Ibid.
4

Au travers ce fameux rve, Martin Luther King parle au nom de tous les
Amricains. Il le crie haut et fort : Il est temps darracher notre nation aux sables
mouvants de linjustice raciale pour linstaller sur le solide rocher de la fraternit. Ce
discours quil prononce au nous renforce le sentiment dunicit des citoyens amricains et
dmontre dun problme national. Toutefois, la base, il est le fruit de son vcu, de ses
combats personnels.
En effet, cest dans ce contexte de tensions raciales que nat la figure nationale, Atlanta,
un tat du sud, le 15 janvier 192910. Fils dun pasteur, Martin Luther King le devient lui
aussi la suite de son doctorat en philosophie lUniversit de Boston 11, ville du nord o
la sgrgation est moins prsente.
Cest lorsquil revient Montgomery en Alabama, o il est dsign comme pasteur 12,
quil constate lampleur des ingalits raciales. Cest aussi l quun vnement
bouleversant change jamais sa vie. En effet, en 1955, une femme noire, Rosa Parks,
refuse de cder sa place dautobus un Blanc. Elle est arrte et les Noirs dcident de
boycotter le service de transport en commun. Cest Martin Luther King qui devient le
chef du mouvement et mne le combat 13, donnant ainsi la lutte des noirs un visage et
une philosophie.14 Par ailleurs, cest dans cette optique quen 1957, aprs avoir obtenu
labolition de la sgrgation dans les autobus du comt quil

fonde La Southern

Christian Leadership Confederation (SCLC)15. Visant la dsgrgation totale des tats

amricains, ce mouvement diffre des autres dans la mesure o le pasteur prne la non10 L.LEWIS, David, King, Martin Luther, [http://goo.gl/PywMO0]
11 BROQUET, Herv, LANNEAU, Catherine, Op.cit., p.508
12 L.LEWIS, David, Op.cit
13 Ibid.
14 CYR, Luc, LEBLANC, Carl, Martin Luther King (Segment), 2002
15BROQUET, Herv, LANNEAU, Catherine, Op.cit. p.508
5

violence. En effet, le mouvement procde par des marches de la libert, des

boycottages et des sit-in16. Ainsi, Martin Luther King, lorsquil prononce son clbre
discours, lordonne ses confrres : Nous devons toujours mener notre combat avec
dignit et discipline et ne pas laisser notre protestation dgnrer en violence physique
[] Son discours est galement empreint dune grande religiosit et le pasteur appelle
la foi chrtienne, la grandeur dme et lespoir: Grce cette foi, nous saurons
tailler dans la montagne du dsespoir la pierre de lespoir. Grce cette foi, nous serons
en mesure de transformer les querelles discordantes qui dchirent notre nation en une
magnifique symphonie de fraternit. Ainsi, lhomme quest
Martin Luther King, Washington,
1963.

Martin Luther King et ses rves dgalit, de paix et de libert

donnent naissance un mouvement de grande ampleur, mais

surtout dune grande originalit. Par ailleurs, inspir par ce mouvement de dsobissance
civile, le nouveau prsident amricain, John F. Kennedy soutient leur cause 17 et annonce
mme la possibilit [d]une loi historique en faveur de lgalit
civique18. Les Noirs sont prs du but et la victoire est porte de
main pour Martin Luther King19.

3.Le rve dune nation

Source : encyclopdie Britannica

Remplie despoir et de bonne volont, licne de la lutte des Noirs repart

donc pour une marche de la libert, cette fois-ci Washington, la capitale amricaine.
Cest le 28 aot 196320. Ce jour l, contrairement aux dbuts du mouvement des droits
civiques, cest lAmrique en entier qui est prsente pour soutenir le rve amricain. En
16 Ibid.
17 BOURDON, Yves, LAMARRE, Jean, Op.cit. p.234
18 BROQUET, Herv, LANNEAU, Catherine, Op.cit. p.508
19 CYR, Luc, LEBLANC, Carl, Op.cit.
20 COMPAGNON, Olivier, Op.cit.
6

effet, ils sont plus de 200 000 personnes qui marchent pour la cause21. Ils viennent de
tout le pays, appartiennent toutes les communauts

I have a dream, Washington, 1963

religieuses, toutes les classes sociales et protestent contre les

discriminations quotidiennes, la pauvret et la violence
policire faite aux noirs.22 Cest dans ce contexte
historique que Martin Luther King prononce le discours qui
modifie un nombre incalculable de vies, qui marque au fer
rouge la nation en entier.
En cette journe, sous les paroles Je fais un rve , le
pasteur entonne un discours lyrique, potique, passionn23,
un discours qui runit lensemble des citoyens amricains,
les Blancs et les Noirs. mu 24, le pasteur clame : Nous ne pouvons pas marcher seuls!
En effet, Martin Luther King souhaite avant tout lunion et lharmonie de tous. Ainsi,
dans son discours, en plus davouer la triste situation des Noirs, Martin Luther King
expose lespoir dune nation unie, dune nation juste, libre et galitaire. Il regarde son
pays et crie quil est temps de quitter la valle sombre et dsole de la sgrgation pour
prendre le chemin ensoleill de la justice raciale. Toutefois, Ce nest pas quun
discours, ce nest pas quune prire, ce nest pas quun rve. Au pays de la dclaration
dindpendance, cest la Dclaration des droits de lHomme. 25 En effet, Martin Luther
King rappelle aux citoyens les mots de la Constitution et de la Dclaration
dindpendance, quil sait ancres dans les valeurs amricaines, et en expose la ralit :
Il est clair aujourdhui que lAmrique a manqu ses engagements envers ses citoyens
21 CABARROT, Olivier, Op.cit, p.198
22 BROQUET, Herv, LANNEAU, Catherine, Op.cit. p.509
23 BROQUET, Herv, LANNEAU, Catherine, Op.cit. p.509
24 CYR, Luc, LEBLANC, Carl, Op.cit
25 CYR, Luc, LEBLANC, Carl, Op.cit
7

de couleur. Au lieu dhonorer cette obligation sacre, lAmrique a donn un chque en

bois au peuple noir, un chque qui lui est revenu avec la mention sans provision.
Par consquent, au travers les critres de non-violence, de la volont de Dieu et de
nombreuses rfrences la culture amricaine 26, le visage de la cause des Noirs clame
quun changement est ncessaire afin de vivre dans cette Amrique de rve 27. Lespoir
doit remplir le cur de chaque citoyen et ils doivent se mobiliser afin dobtenir lgalit
entre les races, la libert de tous, la paix. Cest dans cette optique que Martin Luther King
regarde le pays dans les yeux et dit :
En dpit des difficults et des souffrances du moment, je fais encore un
rve. Et ce rve est profondment enracin dans le rve amricain. Je fais
le rve quun jour cette nation va se lever [] Je fais le rve que mes
quatre enfants, un jour, vivront dans une nation o ils ne seront pas jugs
sur la couleur de leur peau, mais sur la valeur de leur personnalit. Je fais
un rve aujourdhui.
Ce discours change jamais lAmrique. Le Civil Rights Act est adopt et la sgrgation
est interdite28. Malheureusement, malgr que le pasteur se voit attribu le prix Nobel de la
Paix, la situation semble prendre une ampleur dmesure et en 1968, le grand homme
quest Martin Luther King est tu29, laissant la Nation dans le plus profond des deuils.

4. Le rve inachev
Cinquante ans plus tard, le discours de Luther King rsonne encore dans lesprit
collectif. Pourtant, bien que celui-ci ait fait avancer la cause des Noirs, le rve du pasteur
semble ne stre jamais entirement ralis. En effet, le discours est dautant plus
26 Martin Luther King cite plusieurs passages de la Bible, le chant My country, Tis of Thee
ainsi que Negro Spiritual (BROQUET, Herv, LANNEAU, Catherine, Op.cit, p.509)
27 CABARROT, Olivier, Op.cit. p.203
28 COMPAGNON, Olivier, Op.cit.
29 Ibid.
8

symbolique quil laisse, aujourdhui, un got amer doccasion manque. 30 Car bien que
dans les faits, les Noirs sont gaux aux Blancs, des annes desclavages et dinfriorit
restent marques leur peau et les ingalits sociales persistent. Ainsi, encore
aujourdhui, bien que le prsident amricain soit Afro-Amricain et que plusieurs dentre
eux soient galement prsents dans la culture amricaine, il semble ne sagir que de
quelques arbres venus cacher une bien dense fort. 31 En effet, les Noirs, qui
reprsentent 13% de la population totale, constituent 36% des chmeurs, 45% des
prisonniers et 50% des victimes dhomicides32. De plus, les vnements marquants de
Ferguson dans le Missouri, mais aussi de la Floride, de lOhio et de New York, o quatre
jeunes hommes noirs ont t abattus par des policiers blancs qui nont soit pas reu
daccusation, soit t acquitts pour leurs actions33, prouve que, bien que les barrires
lgales ont t leves, la ralit est loin dtre aussi rjouissante. 34 Ainsi, la brutalit
policire que dnonait le pasteur en 1963 est toujours dactualit. De plus, les Noirs sont
encore en 2015, frquemment victimes de racisme, dinsultes et de prjugs, et ce, dans
lensemble des tats-Unis. Par consquent, la prdiction finale de Martin Luther King,
soit celle que nous pourrions un jour nous prendre la main et chanter tout haut les paroles
dun vieux gospel amricain : Enfin libres! Enfin libres! Merci, Dieu tout-puissant,
nous sommes enfin libres! semble ne pas stre ralise. La bataille des AfroAmricains nest donc pas termine et lcho des paroles de licne de la lutte des Noirs
doit rsonner, et ce, afin de clore un jour ce rve inachev.

30 BROQUET, Herv, LANNEAU, Catherine, Op.cit, p.506

31 Ibid.
32 Ibid.
33 BJ, Alice, De Philadelphie Ferguson : lillusion dune Amrique post-raciale, p.93
34 Ibid, p.96
9

Somme toute, le discours de Martin Luther King marque des millions de gens et
en pleine sgrgation, son rve est comme un message despoir pour la nation
amricaine. En effet, ce pasteur du comt de Montgomery cre un mouvement
Manifestations Ferguson, 2015

mmorable de non-violence et prononce des paroles

empreintes de sagesse qui rappellent au peuple les
valeurs fondamentales de lAmrique, soit la justice,
lgalit et la libert. Ses mots parviennent ainsi
faire voter le Civil Right Act et faire changer la
socit

amricaine

en

abolissant

les

lois

sgrgationnistes, et ce, mme si au final, les sicles

de racisme et desclavage semblent laisser des
marques indlbiles qui affectent les Noirs encore
aujourdhui. Malgr tout, Martin Luther King reste un
agent de changement fondamental la cause des
Source : http://therideordieproject.com/2014/12/30/feature-ourtop-ride-or-dies-for-2014/

Noirs. Toutefois, bien que la croyance populaire semble

aller dans cette direction, il est primordial de

comprendre quil nest pas le seul. Effectivement, dautres icnes importants

ont

contribu la cause des Afro-amricains, notamment Malcom X, qui la mme poque,

a uvr au Nord des tats-Unis, rendant ainsi ce combat le fruit de batailles collectives.

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