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INTRODUO
Apresentamos neste trabalho uma introduo s ideias de Nancy
Cartwright sobre a natureza da cincia visando contribuir com o debate atual,
especialmente sobre o papel das teorias, o processo de produo e as prticas da
moderna Fsica. Cartwright filsofa da cincia, graduada em Matemtica pela
Universidade de Pittsburgh, doutorou-se em Filosofia na Universidade de Illinois,
Chicago. Ela tem lecionado Filosofia no Departamento de Lgica, Filosofia e
Mtodo Cientfico da Escola de Economia de Londres e Cincia Poltica na
Universidade da Califrnia, San Diego. Iniciou seus trabalhos em Filosofia da
Cincia na Universidade de Stanford, onde foi professora por 18 anos. Sua postura
epistemolgica centra-se na cincia como ela praticada, focaliza o realismo, a
causalidade, as evidncias e a objetividade das teorias cientficas. Trata-se de uma
tentativa de abordar ideias e tendncias do fazer cientfico do nosso tempo, na
perspectiva dessa filsofa da cincia, mas assumindo que algumas dessas ideias
nem sempre so amplamente compartilhadas.
Leis Fenomenolgicas versus Leis Tericas
Na introduo de seu livro intitulado How the Laws of Physics Lie (1983),
um ttulo possivelmente pouco apreciado por alguns, Cartwright aborda um antigo debate entre leis fenomenolgicas e leis tericas e afirma que filsofos da cincia e
fsicos diferenciam esses dois tipos de leis, mas o fazem de forma distinta. Para
os filsofos da cincia, as leis fenomenolgicas so sobre coisas que, pelo menos
em princpio, podem ser observadas diretamente, enquanto as leis tericas podem
ser conhecidas apenas por inferncia indireta. Assim, para os filsofos, os termos
fenomenolgico e terico distinguem o observvel do inobservvel. Para os fsicos, esses
termos contrastam o fenomenolgico e o fundamental: uma lei fenomenolgica relata o que
acontece postulando certas equaes sem investigar profundamente seu significado, descreve algum fenmeno ou efeito que um tratamento terico mais aprofundado pode explicar atravs de uma lei fundamental 1. Ou seja, para estes, fenomenolgico
e terico distinguem leis que so descritivas daquelas explicativas.
Para Cartwright, o debate fenomenolgico versus terico distingue realistas
e antirrealistas, mas adverte que ela assume uma postura favorvel a um tipo de
antirrealismo2 que rejeita o terico e aceita o fenomenolgico. Contudo, destaca que
isso nada tem a ver com o confronto teoria versus observao. Em vez disso, coloca
o terico em oposio ao fenomenolgico, pois na moderna Fsica as leis fenomenolgicas,
que tm o papel de descrever, tm alcanado um considervel sucesso ao passo
que, paradoxalmente, o poder explicativo [das leis fundamentais ou tericas] est justamente
na adequao descritiva daquelas (CARTWRIGHT, 1983, p. 3).
Em Fsica, argui ela, temos uma grande quantidade de leis fenomenolgicas
altamente confirmadas que fazem um detalhamento especializado visando testar
afirmaes sobre o que acontece em casos concretos; e, quando olhamos para
as implicaes reais das leis fundamentais, vemos que elas fazem confirmaes
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ser verdadeiro. Mas isso muito mais um desafio do que um argumento e somente
se tem uma resposta positiva, adverte, no caso de explicaes causais.
Uma explicao causal tem a importante tarefa de mostrar como vrias
causas se combinam para produzir um fenmeno em estudo. Supondo que desejamos descrever um processo causal concreto pelo qual um fenmeno provocado, isso somente procede se o processo de fato ocorre e, para se ter uma explicao
aceitvel, temos que acreditar nas suas causas. Para exemplificar essa ideia, Cartwright
relata as tentativas de explicao do radimetro de William Crookes, inventado
em 1835. O radimetro um pequeno moinho de vento cujas ps so pintadas de
preto em um lado e de branco no outro e encapsulado em um recipiente de vidro
evacuado. Quando se faz incidir luz sobre o radimetro, as ps rotam. A primeira
explicao para o fenmeno foi a de que a presso da luz causava a rotao, mas
logo se sups que a presso da luz no era suficiente para gerar o movimento.
Ento, props-se que o movimento das ps devia-se ao das molculas de gs
contidas no recipiente. Mas Crookes procurou evacuar o recipiente, e, se aceitarmos essa explicao, teremos que aceitar o fato de que o vcuo era imperfeito, j
que ela supe a presena de molculas no recipiente. Houve duas hipteses rivais
sobre o que as molculas de gs poderiam fazer, hoje defendidas por diferentes
campos. A primeira propunha que as ps eram colocadas em movimento pela
presso das molculas quicando mais energeticamente no lado preto. Em 1879,
Maxwell, atravs da teoria cintica dos gases, props que as foras no interior de
um gs so as mesmas em todas as direes e que no poderiam ser responsveis
pelo movimento das ps. Em vez disso, sugeriu que o aquecimento diferencial do
gs (aquecimento maior no lado preto) produz uma tenso tangencial nas bordas
provocando o deslizamento do gs, que, em mdia, flui do lado branco para o
preto, sendo que a diferena de presso coloca as ps em movimento com o lado
branco para frente. Os opositores de Maxwell argumentam que a tenso tangencial
poderia ser negligenciada.
Mas se aceitamos essa explicao temos que admitir que as molculas do
radimetro de Crookes so invisveis e que tenses tangenciais so o tipo de coisa que
no se espera ver em primeiro plano, e, ento, o que temos uma entidade terica
(um modelo). Acredito em ambas, afirma Cartwright. Acredito nelas porque aceito a explicao
causal de Maxwell de por que as ps se movem (CARTWRIGHT, 1983, p. 5). Ao produzir
essa afirmao, Maxwell exps uma lei fundamental, tal como a equao de Boltzmann
ou a equao da continuidade, nas quais no acredito (CARTWRIGHT, 1983). Mas, argui,
o fato que podemos rejeitar leis tericas sem rejeitar as entidades tericas e
isso se deve a que os modelos, s vezes, so mais robustos que as teorias. No caso
das molculas presentes no radimetro de Crookes e da tenso tangencial de Maxwell,
temos uma afirmao causal satisfatria e por isso temos boas razes para acreditar
nas entidades e nos processos em questo. Assim, argui, argumentos causais so
boas razes para acreditarmos em entidades tericas.
Dado nosso conhecimento geral sobre que tipo de fatos e condies
so possveis em dadas circunstncias, temos motivos para dispensar a estrutura
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detalhada dos efeitos e aceitar que causas caractersticas nos levam a eles. Resumo
minha viso sobre explicaes da seguinte forma: a melhor explicao no por inferncia3;
inferncia para as causas mais provveis aceitvel (CARTWRIGHT, 1983, p. 6).
Fazemos nossas melhores inferncias causais em situaes muito especiais: 1)
quando nossa viso geral do mundo nos faz insistir que um fenmeno conhecido
tem uma dada causa; 2) quando a causa citada o tipo de coisa que pode nos
levar ao efeito; 3) quando existe um processo apropriado conectando causa e
efeito e a probabilidade de outra causa pode ser descartada. Isso mostra por que
experimentos controlados so to importantes para a descoberta de entidades e
processos que no podemos observar, pelo menos no diretamente.
A disputa entre tenso normal e tangencial no radimetro de Crookes
ilustra um importante ponto sobre a observao e experimentao. Os instrumentalistas, que desejam acreditar somente no que podem ver, tm conseguido manter
de p um debate em que questionam: realmente vemos atravs do microscpio?
Podemos ver uma interferncia de fase? Mesmo a olho nu, no vemos, em qualquer
caso, apenas efeitos? O fato que muitas coisas que so realidades para os fsicos
so o tipo de coisas que no podem ser vistas diretamente. So aspectos no visuais como o spin do eltron, a tenso do gs na superfcie das ps, a rigidez da
vara etc. A observao a olho nu, nesses casos, no serve como teste de existncia. Experimento sim. Experimentos so feitos para isolar causas verdadeiras de
falsos pontos de partida. Assim, explicar, em Fsica, envolve dois tipos distintos
de atividades, segundo Cartwright: primeiro, quando explicamos um fenmeno,
identificamos suas causas, tentamos fornecer informaes detalhadas de como
exatamente o fenmeno foi produzido; segundo, adequamos o fenmeno a um
sistema terico amplo, que abarca, sob um conjunto de equaes fundamentais,
um grande conjunto de diferentes tipos de fenmenos.
Esse tipo de explicao o que os filsofos da cincia chamam de leis da
natureza. Mas, voltando ao exemplo do radimetro, as leis para os dois tipos de
explicao no so parecidas. Entra a o papel das leis fenomenolgicas. A histria
causal usa leis fenomenolgicas altamente especficas, que dizem o que ocorre em
situaes especficas ao passo que leis fundamentais so formulaes abstratas e no
descrevem circunstncias particulares.
Portanto, a funo das leis distinta. E no se trata apenas de uma diferena filosfica. So diferenas encontradas em distintas prticas cientficas. Em
Fsica, usual que um mesmo fenmeno tenha tratamentos tericos alternativos.
Constroem-se diferentes modelos para diferentes propsitos e com diferentes equaes. E se quisermos nos perguntar qual o modelo correto? Qual a
verdade de certo conjunto de equaes? Teremos que concluir que a pergunta
um equvoco. Distintos modelos destacam diferentes aspectos de um mesmo
fenmeno e servem a diferentes propsitos. Muitas vezes, um dado modelo possibilita desvendar uma situao real em que as principais caractersticas fenomenolgicas so precisamente aquelas mencionadas no modelo. Hlio a baixa densidade
quase um gs ideal do ponto de vista do modelo de bolas de bilhar da Mecnica
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Estatstica. Nesses casos, somos inclinados a pensar o modelo como uma rplica
da realidade e atribuir aos objetos modelados no somente as propriedades do
modelo, mas tambm as propriedades da convenincia.
Cartwright defende que as proposies para que uma explicao causal
seja aceita so princpios causais altamente detalhados e leis fenomenolgicas concretas e especficas para a situao que temos mo, e no as equaes abstratas
de uma teoria fundamental. O fato de que as hipteses causais so parte de uma teoria fundamental satisfatria no suficiente, uma vez que seu sucesso em organizar, prever e classificar
nunca um argumento para a verdade. Aqui, como j ressaltei, a ideia do teste experimental
crucial (CARTWRIGHT, 1983, p. 98). Maxwell ao dizer que as ps so arrastadas e
postas a girar pelo deslizamento do gs nas bordas obteve aceitabilidade devido a
seu relato sobre o que acontece no radimetro. Temos aqui uma lei fenomenolgica
nesse caso, um princpio causal que Maxwell utilizou: a velocidade com que as
molculas do gs deslizam sobre a superfcie das ps e a correspondente tenso
tangencial so afetadas pela temperatura desigual da superfcie do slido (em mdia, as molculas movem-se do lado frio (branco) para o lado quente e a diferena
de presso causa o movimento das ps com o lado branco para frente).
Leis causais, argumenta ela, fazem uso de princpios causais, so objetivas,
informam sobre o que faz as coisas acontecerem. Contudo, adverte, so necessrias leis tericas para especificar exatamente com o que cada causa contribui.
Ocorre que as leis tericas no poderiam fazer isso se fossem literalmente verdadeiras, elas tm de ignorar a ao de outros fatores que poderiam ser responsveis
pelo fenmeno, isto , necessitam de uma clusula ceteris paribus. Voltaremos a essas
noes mais adiante neste texto.
LEIS DE ASSOCIAO, LEIS CAUSAIS, LEIS PROBABILSTICAS E ESTRATGIAS EFICAZES
Segundo Cartwright, h dois tipos de leis que tentam dar conta da natureza: leis de associao e leis causais. Leis de associao so aquelas que dizem como
certas qualidades ou quantidades esto associadas, e podem ser determinsticas ou
probabilsticas como, por exemplo, as leis probabilsticas da gentica mendeliana.
As equaes da Fsica so bons exemplos de leis de associao (quando a fora
que atua em uma partcula de massa m f, a acelerao f/m). Mas tm causalidade neutra, segundo essa epistemloga, no fornecem relatos sobre o que faz as
coisas acontecerem, enquanto as leis causais tm a palavra causa embutida diretamente nela. Por exemplo: fumar causa cncer. Os princpios causais, argui ela,
no podem ser reduzidos a leis de associao, mas, ao mesmo tempo, no podem
estar longe delas.
Os argumentos que respaldam as leis causais dependem de alguns fatos
sobre estratgias, ou seja, sobre o que , ou no, uma boa estratgia. Cartwright usa um exemplo: a Frana na construo do canal da Panam descobriu que
pulverizar leo nos pntanos era uma boa estratgia para conter a propagao da
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malria, em vez de enterrar a cobertura contaminada, que era uma estratgia intil.
O que os franceses descobriram foi verdade, independente de suas teorias, de
seu desejo de controlar a malria ou dos custos gerados. importante diferenciar
estratgias eficazes e ineficazes porque a diferena entre elas depende do tipo de
leis causais que utilizamos e uma dependncia em nada fraca.
Para Nancy Cartwright, uma lei causal do tipo C causa E no deve ser
entendida como uma lei universal, pois quantificada sobre particulares. Sempre
se refere a fatos particulares. verdade, afirma ela, que a lei causal aspirina alivia a dor de cabea funciona bem, mas sempre pode haver alguma que falha
em fazer isso. Assim, leis causais fazem afirmaes que relacionam estratgias a
verdades genricas, e no devem ser confundidas com leis estatsticas, embora
aquelas estejam relacionadas a estas. Uma causa pode aumentar a frequncia de
seu efeito, mas tal fato pode no mostrar em que probabilidade outras causas esto
atuando. possvel que correlaes entre uma suposta causa e outros fatores causais ocultem o aumento de probabilidade que deveria aparecer. Por exemplo, se
se supe que fumar causa doenas do corao, ento se espera que a probabilidade de ocorrer doenas do corao seja maior entre fumantes (espera-se que
prob(H/S) > prob(H)). Essa expectativa pode ser falsa dado que, mesmo que
fumar cause doenas do corao, o esperado aumento de probabilidade pode no
aparecer se os fumantes estiverem correlacionados a alguma medida de preveno suficientemente forte, como praticar exerccios fsicos, por exemplo. Se praticar
exerccios fsicos mais eficaz na preveno de doenas do corao do que fumar o
em caus-las, ento em uma populao em que fumantes e praticantes de exerccios esto altamente correlacionados pode ser verdade que prob(H/S) = prob(H)
ou mesmo que prob(H/S) < prob(H), j que entre os fumantes tambm h praticantes de exerccios fsicos. Dessa forma, quando uma causa falha em aumentar
a probabilidade dos efeitos, significa que ela pode estar correlacionada a outros
fatores causais que dominam seus efeitos. Assim, uma causa pode aumentar a
probabilidade de seus efeitos, mas somente em situaes em que essas correlaes
esto ausentes.
O que explica o qu depende de leis e de fatos reais do nosso mundo
que podem no estar suficientemente ajustados, segundo Cartwright. Outro
exemplo: se dois pedaos de material radioativo (urnio 238 e plutnio 214) so
colocados aleatoriamente em frente a um contador Geiger por algum tempo,
temos que considerar que a vida mdia do plutnio curta e a probabilidade de
clicks [no contador] 0,9; que a vida mdia do urnio longa e a probabilidade
0,1, tal que a probabilidade total para um grande nmero de clicks 0,5, segundo
as leis estatsticas. Dessa forma, a probabilidade condicional de o contador
clicar quando o urnio est presente menor que a probabilidade incondicional
(quando o urnio ausente). Nesse caso, o urnio diminui a probabilidade do
seu efeito. Ocorre que o urnio gera um grande nmero de clicks no contador,
quer o plutnio esteja ou no presente. Ento, o que conta como explicao
para o urnio gerar um grande nmero de clicks no contador Geiger no uma
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Teremos que aceitar que no podemos explicar esses fenmenos com leis de cobertura
e, mais ainda, que no temos leis que os cobrem integralmente. Muitos fenmenos
para os quais temos boas explicaes no so cobertos por nenhuma lei.
Generalizaes cobrem muitos fenmenos, mas esto presas a condies
muito especiais, usualmente condies ideais, e leis que podem desempenhar
muitas funes so falsas, segundo Cartwright. A inverdade das leis fundamentais est nisso.
No existem generalizaes excepcionais, segundo essa epistemloga
(CARTWRIGHT, 1983, p. 46), e, olhando para as equaes da Fsica, mais
plausvel dizer que no existem leis quantitativas excepcionais. No s no existem
como nossas melhores candidatas esto fadadas a falhar. Isso vai ao encontro da
tese de Popper (1982) de que toda a teoria passvel de falseamento e de Bachelard
(1973) de que o conhecimento cientfico sempre a reforma de uma iluso. Mesmo
as leis precisas e detalhadas da Fsica apresentam alguma forma de deficincia. So
sempre aproximadas.
Certas leis fsicas so tratadas como se fossem excepcionais e, embora
no o sejam, so mantidas nos livros de texto por deciso dos cientistas. A Lei de
Snell sobre o ngulo de incidncia e de refrao da luz (sen1/sen2 =n1/n2, com
n1=c/v1 e n2=c/n2, sendo v1 e v2 as velocidades de propagao da luz em dois meios
distintos) um desses exemplos que aparecem nos livros de texto de ptica. S
mais tarde, afirma Cartwright, quando a Lei de Snell derivada da teoria eletromagntica da luz, que se aprende que a forma como ela apresentada na ptica,
na verdade, vlida somente para meios cujas propriedades so isotrpicas4.
Caberia, ento, uma pergunta: se existe um tratamento mais refinado para
a Lei de Snell que a valida para algumas circunstncias especiais, quando os meios
so isotrpicos, por que permanece a forma no refinada da Lei de Snell nos livros
de ptica? Existem, segundo Cartwright, razes pedaggicas para isso. Mas existiro razes cientficas? Cartwright responde afirmativamente. As razes tm a ver
com a tarefa principal da cincia: a de explicar. Leis fundamentais expressam
nosso compromisso explicativo.
Uma vez conhecidas as leis, temos que decidir que tipo de fator pode ser
abarcado pela explicao. Sabemos da Lei de Snell refinada que, em qualquer meio
isotrpico, o ngulo de refrao pode ser explicado pelo ngulo de incidncia segundo a equao sen1/sen2=n1/n2. Manter a verso no refinada da Lei de Snell
nos livros sinal de que o mesmo tipo de explicao pode ser dado tambm a
meios anisotrpicos. Assim, adverte ela, preciso admitir leis do tipo ceteris paribus5,
em que o modelo de explicao derivado de situaes ideais empregado mesmo
quando as condies so menos precisas. A Lei de Snell um exemplo disso.
Assume-se que podemos entender o que acontece em um meio quase isotrpico
ensaiando como os raios de luz se comportam em um meio isotrpico puro. O que
fazemos tomar a deciso de explicar os ngulos para os raios refratados em
meios anisotrpicos da mesma maneira como explicamos para meios isotrpicos e
fazemos isso porque sabemos que, se o meio quase isotrpico, os raios estaro
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muito prximos daqueles previstos pela Lei de Snell refinada. Tomamos essa deciso forados no pelo nosso conhecimento das leis da natureza, mas o fazemos
muito mais pela escassez de leis. No temos uma lei para tudo o que acontece
em condies abaixo das ideais.
Os crticos s leis ceteris paribus (todos os demais fatores se mantm
inalterados) sustentam que estaramos fazendo uma aposta sobre a verdade das leis.
Por exemplo, manter a forma no refinada da Lei de Snell significaria apostar que
a lei para meios anisotrpicos assume valores muito prximos daqueles da Lei de
Snell refinada. Cartwright discorda dessa crtica por dois motivos: primeiro, acredita
em uma possibilidade metafsica, ou seja, considera falsa a tese de que possam existir
leis capazes de cobrir todos os casos. Eu imagino que os objetos naturais so muito parecidos
com pessoas na sociedade. Seu comportamento restringido por algumas leis especficas e por um
punhado de princpios gerais, mas no determinado em detalhe (CARTWRIGHT, 1983,
p. 49); segundo, defende que a lei que temos em nossa teoria no completa, no
uma lei que possamos confirmar ou testar de forma definitiva. As leis da natureza
que conhecemos em algum momento requerem uma deciso, e justamente
essa deciso que os tericos tomam quando acenam para a existncia de
entidades tericas ou modelos.
No entanto, legtimo aceitar explicaes que fazem uso de leis ceteris paribus, embora, literalmente, sejam falsas como afirmaes descritivas, mas mant-las no algo surpreendente porque queremos leis que verifiquem e, ao mesmo
tempo, o que acontece deve ser bem variado e diversificado.
MODELOS E O PAPEL DAS LEIS DA FSICA
Existe uma herana empirista ainda muito enraizada em que se cr que
as leis da natureza descrevem fatos da realidade. Se os fatos que temos mo so
suficientemente parecidos com aqueles descritos na lei, ento consideramos que a
lei verdadeira. Cartwright chama isso de factibilidade das leis.
Ocorre que as leis fundamentais da Fsica no descrevem fatos reais, no
dizer dessa epistemloga. Tomadas como descries de fatos, elas so falsas e,
nesse sentido, mentem. Ela contrasta a Fsica com a Biologia para explicitar essa
sua viso. Em Biologia, semelhana da Engenharia, qualquer afirmao geral
sobre sistemas complexos, como um organismo vivo ou um rdio, trata de sistemas especficos. As afirmaes da Biologia e da Engenharia no so leis porque
no apresentam excees. Elas falam como os organismos ou sistemas reais se
comportam, informam o que esses sistemas fazem algumas vezes, a maior parte
do tempo ou sempre. Dizem onde um determinado tipo de peixe vive, como nada,
como e de que se alimenta etc. As leis da Fsica, ao contrrio das leis biolgicas e
as da Engenharia, no falam o que os objetos fazem.
Mas, se as leis fundamentais da Fsica no descrevem como as coisas se
comportam, o que fazem ento? Para Cartwright, o fsico Richard Feynman (1967)
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em sua obra The Character of Physical Law6 oferece uma ideia, uma metfora til na
tentativa de responder a essa questo. Ele afirma que existem ritmos, padres entre
os fenmenos da natureza que no esto aparentes aos olhos, mas apenas aos
olhos da anlise e esses ritmos e padres que chamamos de leis da Fsica. Feynman no
afirma que as leis que a Fsica estuda descrevem os fatos e eu digo que as leis da Fsica
no fornecem descries da realidade (CARTWRIGHT, 1983, p. 55-56). nesse sentido
que a concepo epistemolgica de Cartwright assume um vis antirrealista.
Visando reafirmar sua postura antirrealista, Cartwright referencia duas outras,
extremadas e distintas sobre o que conta como explicao: de um lado, ideias de Bas
van Fraassen7, um sofisticado instrumentalista que se preocupa com entidades inobservveis e com as evidncias que nossas explicaes tericas respaldam de como
tais entidades se comportam, ou seja, ele concorda que produzir teorias empiricamente adequadas relevante, mas argui que acreditar na verdade de explicaes muito
amplas no passa de uma assuno gratuita. De outro, ideias de Hilary Putnam8 e
seu realismo interno, que sustenta que a verdade um ideal regulador em direo ao
qual nossa investigao racional deve convergir, mas argumenta [como nominalista
transcendental, como conhecido] que, uma vez que o pensamento pode nunca se
conectar com a realidade, nosso conhecimento pode atingir, na melhor das hipteses, certa coerncia interna. O que esses filsofos tm em comum que ambos
defendem uma linha argumentativa de que leis fundamentais (explicativas) da Fsica
no representam fatos da realidade, assevera Cartwright.
Mas Cartwright discorda dessas posturas extremadas. Argumenta que
podemos permitir que qualquer tipo de declarao represente fatos da natureza,
incluindo as afirmaes especficas da Biologia e da Engenharia, mas que as leis
explicativas fundamentais da Fsica no so verdades porque no descrevem, de
fato, o mundo real, a no ser por entidades ideais (ou modelos) que podem ser tomadas realisticamente. Assim, verdade e explicao so mutuamente excludentes.
Mais adiante (CARTWRIGHT, 1983, p. 87 e seguintes) Cartwright confronta essas
ideias de Bas van Fraassen com as de Pierre Duhem9 e enfatiza que este ltimo
rejeita as leis tericas por entender que elas s se fundamentam em sua habilidade
de explicar, que no so verdades, embora ele no se oponha s leis fenomenolgicas, que podem ser confirmadas por mtodos indutivos. Mas Cartwright
assevera que nem Van Fraassen, nem Duhem se opem inferncia no sentido
geral. O que ambos atacam um tipo especfico de inferncia a inferncia para
a melhor explicao, que consideram ser invlida. Admitem [esses pensadores],
embora no acreditem em causas, que muitas inferncias so fortes e que alguns
fenmenos podem ser derivados de certos princpios fundamentais.
Cartwright considera esses argumentos persuasivos e at compartilha
com eles alguns aspectos, por exemplo, o antirrealismo a respeito das leis tericas
(ou fundamentais), por entender que estas no governam fatos e objetos do mundo real, mas acredito em entidades tericas (CARTWRIGHT, 1983, p. 89). Defende ela
que explicaes atravs de entidades tericas (modelos) podem ser tomadas como
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Em geral, para tornar os clculos possveis, comea-se com uma equao
que inadequada, mas que se sabe que pode ser melhorada e, ento, acrescenta-se
um fator de correo fenomenolgico que ajuda a produzir uma descrio mais
adequada, porm um fator no ditado pela lei fundamental. Usualmente no temos,
argui Cartwright, procedimentos uniformes para adicionar interaes. Quando tentamos escrever a equao mais correta puxamos uma longa lista de leis complicadas de diferentes
formas, e no um punhado de equaes simples (...) (CARTWRIGHT, 1983, p. 112).
Por esses procedimentos aprende-se que temos um grande nmero de leis
fenomenolgicas em todas as reas da Fsica Aplicada e Engenharia que fornecem
descries detalhadas do que acontece em situaes reais; em um tratamento explicativo essas somente so derivadas de leis fundamentais por uma longa srie de
aproximaes e correes. Quase sempre essas correes melhoram o afirmado
nas leis fundamentais, e, mesmo quando estas so mantidas em sua forma original,
os passos da derivao no so frequentemente ditados pelos fatos. Isso cria srios
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problemas ao modelo nomolgico-dedutivo e concepo de que leis fundamentais so melhores. Quando se trata de descrever o mundo real, as leis fenomenolgicas vencem
(CARTWRIGHT, 1983, p. 127).
Pode ser til, nesse momento, fazer um paralelo entre a posio epistemolgica de Cartwright e a do filsofo da cincia Mario Bunge. Ambos concordam
fortemente com o papel fundamental que os modelos assumem na construo do
conhecimento cientfico. Parecem, contudo, ter posturas distintas com relao s
leis fenomenolgicas.
Para Bunge, o mtodo da cincia comea com objetos-modelo. possvel
modelar qualquer organismo, objeto ou fato construindo-se objetos-modelo, que
so representaes esquemticas ou simplificaes da realidade; o passo seguinte
enriquecer essas imagens conceituais, atribuindo-lhes certas propriedades, na maioria
das vezes, no observveis, e expandindo-as em modelos tericos progressivamente mais
complexos e mais fiis aos fatos. Os modelos tericos fazem afirmaes conceituais
logicamente consistentes e so, ento, enxertados em teorias mais gerais, sendo que
s o que se pode submeter a provas empricas so os modelos tericos. As teorias
gerais permanecem incomprovveis, a menos que sejam enriquecidas com modelos
de seus referentes. Os referentes so, esses sim, classes de objetos concretos
(BUNGE, 1974, p. 30-32). Teorias de caixa preta so, para ela, aquelas cujas variveis
so todas externas, como mostradores que representam propriedades observveis
e mensurveis (por exemplo, a magnitude e direo do movimento dos corpos em
Cinemtica, sem preocupaes com as causas, que pertencem Dinmica). Para
colocar a caixa em funcionamento, precisa-se apenas manipular os mostradores como
se fossem unidades destitudas de estrutura interna, isto , oferecem-se explicaes
olhando de relance para os fenmenos.
Teorias de caixa-preta, afirma Bunge, so tambm chamadas fenomenolgicas (1974, p. 69) e tm a debilidade de oferecer explicaes apenas superficiais,
embora sejam inevitveis nos primeiros estgios da teorizao, quando se negligenciam os detalhes e se levam em conta somente os efeitos globais. O que deve
ser feito submet-las a teorias representacionais (teorias de caixa translcida) que
explicitam os mecanismos internos.
O caminho explicativo comea, para Bunge, com simplificaes (objetos-modelo), depois se abandona a teoria de caixa-preta passando para a teoria de
caixa translcida (modelo terico). Um exemplo do esquema proposto por Bunge
pode ser o fenmeno soluto em soluo diluda; o objeto-modelo o do gs perfeito; o
modelo terico a teoria cintica dos gases; e a teoria mais geral a Termodinmica.
Cartwright, por sua vez, entende que a rota da cincia da teoria para
a realidade. Parte-se de alguma teoria fundamental (no factual, pois mesmo
as melhores teorias da Fsica no descrevem fatos verdadeiros) e constri-se um
modelo, um esquema explicativo tentativo e salta-se para as leis fenomenolgicas que descrevem realisticamente os fatos. Toda teoria fundamental no
verdadeira e s faz sentido porque suportada por um conjunto grande de leis
fenomenolgicas, que descrevem detalhadamente o que acontece no mundo. Leis
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lei terica
lei terica
modelo
aproximaes/correes
melhoras
aproximaes/correes
melhoras
realidade
leis fenomenolgicas
leis fenomenolgicas
realidade
Mario Bunge
Mario Bunge
modelo
terico
modelo terico
objeto-modelo
referente
teoria geral
objeto-modelo
referente
teoria geral
realidade
realidade
Bunge parece defender uma postura divergente daquela de Cartwright com
relao ao papel das leis fenomenolgicas ao afirmar que o que atrapalha o progresso do
conhecimento no a multiplicao das teorias de caixa-preta, mas a filosofia que enaltece a
teoria fenomenolgica como o mais alto tipo de sistematizao cientfica e injria a
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conter informaes que especifiquem isso tambm. Por exemplo, podemos descrever as paredes e as vizinhanas da cavidade do laser como um reservatrio com
um grande nmero de modos ressonantes, o que significa que o laser no tem memria, ou seja, lana-se mo de uma aproximao que leva em conta apenas os fatos
que atuam no sistema naquele momento, sem levar em conta sua histria passada.
No olhamos para um princpio ponte para que nos diga qual a forma
adequada de tomar os fatos da descrio despreparada a fim de express-los de uma
forma que rena a matemtica necessria da teoria. O controle da exatido nesse
estgio no est em como representar bem na teoria fatos que conhecemos fora
da teoria, mas est apenas no sucesso final que o tratamento matemtico ter.
Esse um aspecto que contrasta em relao ao segundo estgio, onde os
princpios da teoria olham para a descrio e ditam as equaes, as condies-limite
e as aproximaes necessrias. Nesse segundo estgio, uma vez que decidimos
tratar o CW GaAs laser como um feixe fino com fonte no corpo negro, em vez de
trat-lo como osciladores estabilizados, os princpios da MQ fornecero equaes que tratam disso. Ento, embora tenhamos princpios ponte, estes no so
universais e governam apenas o segundo estgio da teoria de entrada. No primeiro
estgio no existem princpios tericos, mas apenas regras manuseveis e perspectivas de uma boa predio.
Cartwright concorda que essa descrio bastante idealizada, mas prope, ainda assim, que a levemos em conta porque teorias no so definitivas, esto
sempre mudando, melhorando e expandindo e uma perspectiva nova pode oferecer um princpio ponte promissor.
ALGUNS EXEMPLOS DE PRINCPIO PONTE
A Mecnica Quntica (MQ) tomada como uma teoria fundamental exige, segundo Cartwright, uma reflexo sobre seus princpios. Se olharmos para a
formalizao tpica da MQ, perceberemos que seus princpios fundamentais dividem-se em princpios internos e princpios ponte. Ela considera que o princpio
interno fundamental a equao de Schrdinger, que diz como sistemas sujeitos
a vrias foras evoluem no tempo. As foras, em geral, no aparecem de forma
literal na equao, j que a MQ, baseada na formulao hamiltoniana da Mecnica
Clssica, focaliza a energia. Em sua representao padro, a equao de Schrdinger informa como um sistema quntico evolui no tempo quando o hamiltoniano
conhecido, sendo este uma representao matemtica da energia cintica e potencial para o sistema. Princpios de conservao de energia, momento e paridade
tambm podem aparecer como princpios internos.
A segunda classe de princpios fornece esquemas para entrar e sair da
linguagem matemtica da teoria: estados so representados por vetores; quantidades observveis so representadas por operadores; valores mdios de uma dada
quantidade em um dado estado so representados por certo produto envolvendo
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so inverdades. Ela ilustra esse aspecto da atividade cientfica atravs de uma metfora: quando desejamos apresentar algum episdio histrico, primeiro estaremos
interessados em mostrar as motivaes e os comportamentos de participantes do
episdio, mas se quisermos ser o mais possvel realistas podemos dramatizar e, nesse
caso, forosamente teremos que fazer distores dos fatos, da verdade histrica.
A cincia, uma conquista humana, est em busca de explicaes cada vez
melhores e fora o cientista a aproximar a realidade, a represent-la atravs de
modelos. Simplificaes, aproximaes e modificaes esto associadas ao poder
explicativo das teorias fundamentais e poupam o cientista do extenuante trabalho
de ter que construir um emaranhado de leis, uma para cada circunstncia.
Faz-se cincia, segundo Cartwright, construindo um repertrio de
entidades tericas (modelos) a partir do nosso conhecimento do mundo, a partir dos
princpios gerais das teorias fundamentais. Minha viso bsica que equaes fundamentais
no governam objetos da realidade; elas somente governam objetos em modelos (CARTWRIGHT,
1983, p. 129). Diferentes modelos tm diferentes objetivos. Depois se busca testar os
modelos, comumente atravs de atividades colaborativas das comunidades cientficas,
no interior das quais se estabelecem padres, estilos de pensamente e se tomam
decises. Os testes se do atravs de leis fenomenolgicas que so, ao fim, testes
especficos de anlogos dos modelos. Se o modelo robusto, pode explicar com
bom nvel de preciso uma gama de fenmenos e eventos e prever comportamentos,
propriedades e novos fenmenos, associando-os a provveis causas. Quanto mais
robusto o modelo, maior ser sua efetividade e mais ser preservado. Embora o
cientista tenha conscincia de que nunca um modelo descreve tudo o que acontece
e que os requisitos tericos limitam o que literalmente pode ser representado, as
entidades tericas, ou modelos, e as leis localizadas que os descrevem podem
ser tomados realisticamente. Leis fundamentais no governam a realidade. O que elas
governam tem apenas a aparncia de realidade e a aparncia muito mais arrumada e mais
facilmente arregimentada que a prpria realidade (CARTWRIGHT, 1983, p. 162).
nesse sentido que nossas melhores teorias fundamentais, aquelas que adquiriram grande poder explicativo, somente podem explicar atravs de entidades ideais
(no descrevem regularidades da natureza) e exigem que se reinterprete seu realismo.
Para isso, Cartwright nos convida a repensar a objetividade, a causalidade e o realismo,
sob outra perspectiva, a partir das entidades tericas ou modelos, se quisermos compreender a dinmica da cincia dos nossos tempos. Suscitar reflexes e discusses de
sala de aula a respeito dessas questes pode ser uma via capaz de transformar concepes sobre a natureza da cincia tanto de professores quanto de estudantes.
NOTAS
Lei fundamental, na viso de Cartwright, uma explicao ampla que abarca um grande nmero de
fenmenos e possui uma estrutura composta por princpios e um conjunto de equaes gerais como,
por exemplo, as leis da mecnica de Newton sobre o movimento dos corpos ou as leis de Maxwell
sobre os fenmenos eletromagnticos.
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Antirrealismo tomado nesse contexto no sentido de que leis fsicas fundamentais tratam de modelos
ou entidades tericas, que so construtos ou representaes de objetos e fenmenos, no de objetos
reais observveis diretamente no mundo e constitudos de materiais reais. Em oposio, o realismo defende que as teorias cientficas possuem valor de verdade porque seus enunciados tericos referemse a entidades que realmente existem, revelam a estrutura causal do mundo (fora, inrcia, gravidade,
por exemplo, no so invenes, mas entidades realmente existentes). Para um aprofundamento
dessas ideias, sugerem-se leituras complementares (por exemplo, SILVA, 1998).
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Inferncia entendida como ato ou processo de derivar concluses, por meio de raciocnio, a partir
de premissas conhecidas ou tomadas como verdadeiras.
Isotropia: propriedade fisicamente homognea, isto , tem o mesmo valor, ou intensidade, independente de direo e sentido. Alguns slidos transparentes tm ndice de refrao igual em todas as
direes de propagao darede cristalina. Alguns exemplos so o vidro, o cloreto de sdio. Quando
a propriedade varia com a direo e sentido, ento o meio anisotrpico.
Ceteris paribus uma expresso do latim que pode ser entendida como todo o mais constante ou
mantidas inalteradas todas as outras coisas. Fonte: http://pt.wikipedia.org/wiki/Ceteris_paribus.
Lakatos (1982, p.29) argumentou contra o falseacionismo dogmtico ingnuo afirmando que teorias muito
respeitadas como a dinmica de Newton e a Gravitao podem no proibir nenhum fenmeno observvel. Mas, arguiu ele, algumas teorias probem algum acontecimento, em alguma regio espaotemporal especfica, desde que se admita que nenhum outro fator em nenhum lugar do universo
tenha influncia sobre ele. Isto o mesmo que dizer que algumas teorias cientficas incorporam uma
clusula ceteris-paribus. Contudo essa clusula de no existncia resulta de aceitao, por acordo, dos
cientistas, e carece, portanto, de base emprica. http://pt.wikipedia.org/wiki/Ceteris_paribus.
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Richard Feynman: The Character of Physical Law (Cambridge, Mass: MIT Press, 1967).
Bas van Fraassen: The Scientific Image (Oxford: Clarendon Press, 1980).
Hilary Putnam: Meaning and the Moral Sciences (London: Routledge and Kegan Paul, 1978).
Pierre Duhem: The aim and structure of physics theory (NewYork: Atheneum, 1962).
Ian Hacking um filsofo da cincia atual, autor de uma obra intitulada Representing and Intervening
(1983), traduzida para o portugus em 2012 pela Editora EDUERJ.
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Adio de vetores , por exemplo, quando gravidade e eletricidade esto agindo simultaneamente,
produzindo duas foras especficas: uma de acordo com a lei da Gravitao e outra de acordo com a
lei de Coulomb, mas as duas se somam vetorialmente para produzir uma resultante.
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Conhecimento causal entendido como a busca do conhecimento atravs das causas; em vez de
buscar justificaes, investiga-se o que, ou seja, a causa que o produziu.
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Maser um dispositivo que produz ondas eletromagnticas coerentes atravs de amplificao por
emisso estimulada. Historicamente, maser deriva de MASER sigla que significa Microwave
Amplification by Stimulated Emission of Radiation. O uso em minsculas surgiu a partir do desenvolvimento
tecnolgico, que passou a usar a denotao original de forma imprecisa, uma vez que masers
contemporneos emitem ondas eletromagnticas (micro-ondas e radiofrequncias) em uma ampla
faixa do espectro eletromagntico. Em 1957, quando o oscilador ptico coerente foi desenvolvido pela
primeira vez, foi denominado maser ptico. Fonte: http://pt.wikipedia.org/wiki/Maser.
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Estados degenerados: em Mecnica Quntica uma degenerecncia est associada ao fato de que
vrios estados qunticos distintos encontrarem-se ao mesmo nvel de energia. O tomo de hidrognio tem uma degenerescncia de ordem n2, isto , existem n2 estados diferentes do tomo de
hidrognio com energia En e, se contarmos o spin, sero 2n2.
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REFERNCIAS
BACHELARD, G. Epistemologa. Barcelona: Editorial Anagrama, 1973.
BUNGE, M. Teoria e realidade. So Paulo: Editora Perspectiva, 1974.
CARTWRIGHT, N. How the Laws of Physics Lie. New York: Oxford University Press, 1983.
CHALMERS, A.F. O que cincia afinal? So Paulo: Editora Brasiliense, 1999.
GRECA, I. M.; MOREIRA, M.A. e HERSCOVITZ, V.E. Uma proposta para o
ensino de Mecnica Quntica. Revista Brasileira de Ensino de Fsica, So Paulo, v.23, n.4,
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HOLBROW, C. H.; GALVEZ, E. e PARKS, M.E. Photon quantum mechanics and beam splitters.
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LAKATOS, I. La metodologa de los programas de investigacin cientfica. Madrid: Alianza Universidad, 1982.
MESSIAH, A. Quantum Mechanics, Volume I. Amsterdam: North-Holland, 1965.a.
MESSIAH, A. Quantum Mechanics, Volume II. Amsterdam: North-Holland, 1965.b.
POPPER, K. Conjecturas e refutaes. Braslia: Editora da Universidade de Braslia. 449 p., 1982.
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SCHNEIDER, M. B. e LA PUMA, I. A. A. A simple experiment for discussion of quantum
interference and which-way measurement. American Journal of Physics, v.70, n.3, p. 266-271, 2002.
Informaes:
O presente trabalho trata de uma sntese interpretativa das ideias de Cartwright a partir da leitura crtica
de sua obra original bem como por comparao a outras epistemologias, realizada pela primeira autora.
O segundo autor revisou criticamente o trabalho, contribuiu com sugestes, correes de certos aspectos de escrita e fez acrscimos com respeito Fsica abordada/mencionada pela epistemloga estudada.
Data Recebimento: 20/11/2013
Data Aprovao: 05/11/2014
Data Verso Final: 28/11/2014
Contato:
Neusa Teresinha Massoni
Instituto de Fsica Universidade Federal do Rio Grande do Sul
Caixa Postal 15051 Campus - Porto Alegre, RS - Brasil
CEP: 91501-970. Email: moreira@if.ufrgs.br
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