La muerte de Napolen

Bonaparte
Homicidio, muerte natural o iatrogenia?
La muerte de Napolen (1769 1821) sigue siendo una
incgnita a pesar de que ya han pasado 187 aos! de su
fallecimiento.
Dr. lvaro Daz Berenguer

Biografa de la probable vctima

1769 15 de agosto Nacimiento en Crcega (Napoleone di Buonaparte)

1784 Ingresa en la cole Militaire de Pars
1786 Teniente a los 16 aos de edad
1794 Hroe republicano luego del sitio de Toln.
1796 Se casa con Josphine de Beauharnais (amante de Barras, lder
poltico revolucionario de dudosa moralidad)
1796 Toma el mando del ejrcito italiano y desarrolla su deslumbrante
campaa militar marcada por su capacidad como estratega, lo que le
permite acceder al poder poltico.
1798 Durante la campaa militar en Egipto es acompaado por
cientficos (influencia de la Ilustracin).
1799 Participa activamente en el Golpe de Estado contra el Directorio
1804 Emperador de los Franceses: el cargo de emperador hereditario
era la mejor forma de impedir las conspiraciones.

La coronacin de Napolen como Emperador de los franceses,

2 de diciembre de 1804 en Notre Dame de Pars, con la presencia del Papa Po VII

 1805 Derrota de Trafalgar frente al almirante Nelson

1805 Rey de Italia
Luego de una desmedida expansin del imperio los
enemigos se unen (El Reino Unido, Espaa, Portugal y
finalmente Rusia) y comienzan la derrotas

Napolen se retira
de Mosc en 1812

 1814, 11 de abril: Rendicin incondicional de

Napolen ante los Aliados (firma del Tratado de
Fontainebleau)

Se acuerda exiliarlo a la isla de

Elba una isla pequea a 20 km
de la costa italiana,
manteniendo su ttulo de
emperador, pero restringiendo
su imperio a dicha isla.
La amenaza de su reaparicin
en el escenario poltico perdura.

 1815, febrero: Se escapa de Elba y desembarca en

Antibes desde donde se prepara para retomar Francia.
Ante un regimiento de su ejrcito, se apea del caballo:
Soldados del Quinto, ustedes me reconocen. Si algn
hombre quiere disparar sobre su emperador, puede
hacerlo ahora
1815, 20 de marzo. Entra en Pars donde es aclamado
por su pueblo.
Comienza el perodo conocido como los 100 das.

 1815: enfrenta nuevamente a los aliados

y el 18 de junio: es derrotado en la Batalla de Waterloo

Santa Helena isla del ocano Atlntico

1815, 15 de agosto: es
desterrado a la isla de Santa
Helena bajo control ingls, a
los 46 aos de edad.
Es acompaado por un grupo
de seguidores.
1821, 5 de mayo: muere a los
51 aos.

El lugar

Aspecto fsico de Napolen en el

momento de su detencin para ser
conducido a Santa Helena

Datos del cuadro clnico que

antecede a la muerte:
Antecedentes familiares: probable cncer de estmago en padre y
abuelo segn lo afirmado por el propio Napolen.
Enfermedad: Comienza a partir de 1917. Segn el Gral. Bertrand
Napolen le dice que Mis piernas estn hinchadas. Tengo un
comienzo de escorbuto en la boca; es una disolucin de la sangre que
anuncia lo que va a llegar. [] mi aspecto asusta a todo el mundo.
1820, julio: dolor abdominal, y malestar despus de comer, con
vmitos. Aade prdida de apetito y constipacin. Tiene perodos de
remisin y recadas. Adelgaza para algunos, para otros engorda.
1821, fines de febrero: solamente ingiere lquidos.
1821, 17 de marzo: queda postrado en su cama
1821, 27 de abril: expulsin de sangre por la boca; perodos de
inconciencia.
1821, 5 de mayo: fallece.
Recibi medicaciones potencialmente txicas, algunas de
composicin ignorada.

Diagnstico post-mortem
Dificultades para el anlisis retrospectivo
Toda observacin clnica o anatomopatolgica tiene un
origen en la historia del conocimiento.
Se encuentra lo que se va a buscar.
Se busca lo que se conoce.
Hasta ese entonces no se conocan todos los elementos
de la intoxicacin crnica por arsnico: hiperqueratoris
palmoplantar, lneas de Mees, alopeca, etc..
Las posibilidades de diagnstico basado en las
observaciones clnicas y anatomopatolgicas es muy
remota. No exista la histopatologa.

Fuentes de informacin de los hechos clnicos :

(Testigos de la enfermedad, segn Ben Weider)
Marqus de Las Casas, que trabaj con Napolen en lo que se
convertir en el famoso "Memorial de Santa Elena".
Barn Gourgaud, general de la Grande Arme que dese compartir el
exilio del Emperador.
Dr. O'Meara, mdico ingls de ascendencia irlandesa, designado para
cuidar a Napolen.
Dr Francesco Antommarchi, mdico corso enviado por la familia de
Napolen para reemplazar a O'Meara, cuando ste ltimo fue expulsado
de Santa Elena por el gobernador ingls Hudson Lowe.
Gran mariscal Bertrand, que permaneci junto a Napolen ms de
quince aos.
Louis Marchand, el leal servidor del Emperador durante diez aos.
Dres. Henry et Stokoe, dos mdicos ingleses que examinaron a
Napolen en varias ocasiones.

Fuentes de informacin:

Necropsia (6 de mayo de 1821)

Se realiza frente
a 16 observadores.

Estuche con el
instrumental
mdico del Dr.
Antommarchi,
empleado en la
autopsia.

El cadver yaca desde haca veinte horas y media. Proced a la autopsia; abr primero el
pecho. He aqu lo ms notable que observ: Los cartlagos costales estn en gran medida
osificados. El saco formado por la pleura costal del lado izquierdo contena ms o menos
un vaso de agua color cetrino.
Una capa ligera de linfa coagulable cubra una parte de las caras de las pleuras costal y
pulmonar correspondientes del mismo lado. El pulmn izquierdo estaba ligeramente
comprimido por el derrame, adhera por medio de numerosas bridas a las partes posterior
y lateral del pecho y al pericardio; lo disequ con cuidado, encontr el lbulo superior
salpicado de tubrculos y algunas pequeas excavaciones tuberculosas. Una capa ligera
de linfa coagulable cubra una parte de las caras de las pleuras costal y pulmonar
correspondientes a ese lado.
El saco de la pleura costal del lado derecho contena ms o menos dos vasos de agua
color cetrino. El pulmn derecho estaba ligeramente comprimido por el derrame; pero su
parnquima estaba en estado normal. Los dos pulmones estaban generalmente
crepitantes y de un color natural. La membrana ms compuesta o mucosa de la
traquearteria y de los bronquios estaba bastante roja, y recubierta de una cantidad
bastante importante de pituita espesa y viscosa.
Numerosos ganglios bronquiales y del mediastino estaban un poco hinchados, casi
degenerados, y en supuracin. El pericardio estaba en estado normal y contena
aproximadamente una onza de agua de color cetrino. El corazn, un poco ms
voluminoso que el puo del sujeto, presentaba, aunque sano, bastante grasa en su base y
en sus arrugas. Los ventrculos artico y pulmonar y las aurculas correspondientes
estaban en estado normal, pero plidas y totalmente vacas de sangre. Los orificios no
presentaban ninguna lesin notable. Los vasos arteriales gruesos y venosos junto al
corazn estaban vacos y generalmente en estado normal.

El abdomen present lo que sigue:

Distensin del peritoneo, producida por una gran cantidad de gas.
Exudacin aguada, transparente y difluente, cubriendo en toda su extensin las dos partes
ordinariamente contiguas de la cara interna del peritoneo.
El Epipln mayor estaba en estado normal.
El bazo y el hgado endurecido eran muy voluminosos y colmados de sangre; el tejido del hgado,
de un rojo pardo, no presentaba, por lo dems, ninguna alteracin notable de estructura. Una bilis
extremadamente espesa y grumosa llenaba y distenda la vescula biliar. El hgado, que estaba
afectado por una hepatitis crnica, estaba unido ntimamente por su cara convexa al diafragma; la
adherencia se prolongaba en toda su extensin, era fuerte, celulosa y antigua. La cara cncava
del lbulo izquierdo adhera inmediatamente y fuertemente a la parte correspondiente del
estmago, sobre todo a lo largo de la pequea curvatura de este rgano, as como al pequeo
epipln. En todos estos puntos de contacto, el lbulo estaba sensiblemente ancho, inflado y
endurecido.
El estmago apareci primero en un estado de los ms sanos; ninguna huella de irritacin o de
flogosis, la membrana peritoneal se presentaba bajo las mejores apariencias. Pero al examinar
este rgano con cuidado, descubr en la cara anterior, hacia la pequea curvatura y a tres dedos
de distancia del ploro, una ligera obstruccin como escirroso, muy poco extendido y exactamente
circunscrito. El estmago estaba perforado de un lado a otro en el centro de esta pequea
induracin. La adherencia de esta parte del lbulo izquierdo del hgado cerraba la abertura de
ste.
El volumen del estmago era ms pequeo de lo que lo es ordinariamente. Al abrir esta vscera a
lo largo de su gran curvatura, reconoc que una parte de su capacidad estaba llena de una
cantidad considerable de materias dbilmente consistentes y mezcladas a muchas flemas muy
espesas y de un color anlogo al del poso del caf; desprendan un olor acre e infecto. Una vez
estas materias retiradas, la membrana ms compuesta o mucosa del estmago se hall en su
estado normal, desde el pequeo hasta el gran fondo de la cavidad de esta vscera, siguiendo la
gran curvatura.

Casi todo el resto de la superficie interna de este rgano estaba ocupado por una lcera
cancerosa que tena su centro en la parte superior, a lo largo de la pequea curvatura del
estmago, mientras los bordes irregulares, digitados y lingiformes de su circunferencia se
extendan hacia delante, en la parte trasera de esta superficie interna, y desde el orificio
del cardias hasta una buena pulgada del ploro. La abertura, redondeada, tallada
oblicuamente en bisel a expensas de la cara interna de la vscera, tena apenas cuatro a
cinco lneas de dimetro adentro y dos lneas y media a lo mucho afuera; su borde circular,
en ese sentido, estaba extremadamente delgado, ligeramente dentellado, negruzco, y
solamente formado por la membrana peritoneal del estmago. Una superficie ulcerosa,
griscea y lisa, formaba por cierto las paredes de esta especie de canal que hubiera
establecido una comunicacin entre la cavidad del estmago y la del abdomen, si la
adherencia con el hgado no se hubiera opuesto a ello. La extremidad derecha del
estomago, a una pulgada de distancia del ploro, estaba rodeada por un inflamiento o ms
bien un endurecimiento escirroso anular, de algunas lneas de ancho. El orificio del ploro
estaba en un estado totalmente normal. Los bordes de la lcera presentaban
abotargamientos fungosos notables cuya base, dura, ancha y escirrosa, se extenda
tambin a toda la superficie ocupada por esta cruel enfermedad.
El pequeo epipln estaba encogido, hinchado, en extremo duro y degenerado. Las
glndulas linfticas de este pliegue peritoneal, aquellas que estn colocadas a lo largo de
las curvaturas del estmago, as como las que lindan con los pilares del diafragma,
estaban en parte tumefactas, escirrosas, algunas inclusive en supuracin.

El tubo digestivo estaba distendido por una gran cantidad de gas. En la superficie
peritoneal y en los pliegues peritoneales, not pequeas manchas y pequeas placas
rojas, de un matiz muy ligero, de dimensiones variadas, esparcidas y bastante distantes
unas de otras. La membrana ms compuesta de este canal pareca estar en un estado
normal. Una materia negruzca y extremadamente viscosa recubra los intestinos gruesos.
El rin derecho estaba en un estado normal; el del lado izquierdo estaba desplazado y
volteado sobre la columna lumbo-vertebral; era ms largo y ms estrecho que el primero;
por lo dems, pareca sano. La vejiga, vaca y muy encogida, encerraba una cierta
cantidad de grava mezclada con algunos pequeos clculos. Numerosas placas rojas
estaban esparcidas sobre la membrana ms compuesta o mucosa; las paredes de este
rgano estaban en estado normal.
Quera hacer el examen del cerebro. El estado de este rgano en un hombre tal como el
Emperador era del ms alto inters; pero se me detuvo duramente: hubo que ceder.
Haba terminado esta triste operacin. Desprend el corazn, el estmago, y los puse en
un jarrn de plata lleno de espritu de vino. Reun enseguida las partes separadas, las
junt con una sutura, lav el cuerpo, y ced el lugar al ayuda de cmara..."

Autopsia del cuerpo de Napolen Texto extrado del libro:

Los ltimos Momentos de Napolen, por el Dr. Francesco Antommarchi.
Furne y Compaa, Editores, Pars, 1825.

Determinacin de causa de muerte

(historia oficial)

Segn el informe de la autopsia, la causa

de la muerte sera un cncer gstrico con
una lcera sangrante perforada.
Hiptesis defendida por gran nmero de
historiadores hasta el presente.

Luego de la muerte
Marchand (el sirviente), volvi a Francia con un mechn
de cabellos cortados de la cabeza del Emperador el 6 de
mayo de 1821, al da siguiente de su fallecimiento, y los
guard cuidadosamente en un envoltorio en la que
escribi: los cabellos del Emperador. Este mechn, en
su envoltorio original, ha sido preciosamente conservado
por sus descendientes.
1840, el rey Luis-Felipe obtiene la restitucin por
Inglaterra de las cenizas del Emperador Napolen 1ero,
fallecido el 5 de mayo de 1821 en Santa-Elena, donde
reposaba desde entonces. La madre del Emperador
haba tentado, en vano, el mismo trmite desde el
anuncio del deceso de su hijo, pero Inglaterra
permaneci sorda a las splicas.

A mediados del siglo XX surgen

sospechas de envenenamiento por
arsnico

1964

Sten Forshufvud,
gastroenterlogo y
toxiclogo sueco, revis
hacia 1955 las memorias del
sirviente Marchand,
analizando los sntomas
descritos durante la
enfermedad de Napolen y
sugiri que podra
corresponder a los efectos
de un envenenamiento por
arsnico.

Anlisis toxicolgico de cabellos

Sten Forshufvud hizo analizar cabellos cortados de la cabeza de
Napolen el 6 de mayo de 1821 por su sirviente.
Un cabello crece alrededor de 2,5 cm cada dos meses. Como los
cabellos fueron cortados a ras de piel y tenan 7,5 cm, haban
crecido durante los seis ltimos meses de la vida de Napolen.
Se analiz los cabellos en 8 secciones, para determinar con la
forma en que era administradas las dosis de arsnico. El punto ms
bajo era de 2,8 partes por milln y el ms alto de 51,2 partes por
milln.
(En esa poca era normal valores del orden de 0.08 partes por
milln).
Los resultados obtenidos sobre las diferentes secciones de los
cabellos de Napolen: 51,2 45,2 24,5 18,8 2,8 7,1 20,4
24,1.
(Segn el laboratorio Harwel).

Grfica mostrando el contenido de arsnico del

cabello de Napolen en relacin al largo
(cortado en 8 secciones)

En escena los cabellos

Ben Weider, empresario
canadiense, fundador y Presidente
de la Sociedad Napolenica
Internacional desde 1995, dedic
un gran esfuerzo a confirmar las
sospechas del envenenamiento.
Refiri muestras de cabello al FBI
quien encontr arsnico en
concentracin compatible con
intoxicacin grave.

Traduccin de la Carta de respuesta del FBI al Dr Weider

Departamento de Justicia de los EE.UU. FBI
Washington D.C.
28 de agosto de 1995.
Querido Doctor Weider,
El laboratorio del FBI a examinado los dos cabellos de Napolen que
usted a entregado para la bsqueda de arsnico. Encontrar enseguida
los resultados de dichos anlisis efectuados por Espectroscopia de
Absorcin Atmica de Horno de Grafito (Graphite Furnace Atomic
Absorption Spectroscopy).
Cabello

Longitud

Arsnico (ppm)

17, 5 mm

33, 3

14, 0 mm

16, 8

La cantidad de arsnico presente en estos cabellos es significativa de

envenenamiento por arsnico.
Si tiene ms preguntas, contcteme por telfono o fax.
Sinceramente suyo,
Firmado: Roger M. Martz.
Jefe de la unidad de Qumica / toxicologa.

Algunos plantean que pudo tratarse de

un producto para el pelo o de un engao
Weider enva el material al Instituto Forense de
Estrasburgo, dependiente de la Facultad de Medicina de
la Universidad Louis Pasteur. El ao 2000 se llev a
cabo esta nueva prueba, que arroj como resultado una
concentracin de arsnico que superaba de 7 a 38
veces la cantidad tolerable, lo que validaba la hiptesis
del envenenamiento.
En el ao 2003, el mismo doctor francs a cargo de la
anterior prueba someti dos de las muestras de cabello
de Napolen a un avanzado sistema de espectometra
(Nano-Sims), con el que se analiz especficamente el
ncleo de los cabellos, dejando completamente de lado
las capas exteriores. Demostr que el arsnico estaba
en el corazn del pelo lo que descart la teora de la
contaminacin luego de la muerte.

Tcnica Nano-SIMS (universidad del gran ducado de Luxemburgo) permiten distinguir

perfectamente que la parte central (o mdula), est impregnada de arsnico. Tambin hay
txico en la superficie, probablemente a causa, entre otras cosas, de manipulaciones.

Orgenes probables:
El mercurio, que proviene del calomel, purgativo muy empleado en esa poca, cuando se pensaba
que, para curar a un enfermo, convena liberarlo de lo que haba malo en l. En esta misma
lgica se inscriben los elementos siguientes:
El antimonio, que firma la utilizacin de un vomitivo, el trtaro emtico ;
La plata, que es un residuo del jarabe de colargol, un antisptico local;
El plomo, caracterstico del litargirio, u xido de plomo, entonces utilizado para suavizar el vino o el
porto.

Otro argumento:

Cuando el cadver fue exhumado 19 aos

despus de la muerte, estaba en perfecto
estado de conservacin.

Otras pruebas
Recientemente Kintz P, Ginet M, Marques N, Cirimele V.
publican Arsenic speciation of two specimens of
Napoleon's hair donde concluyen:
These results prove that more than 97% of the arsenic
found in the hair of Napoleon is in inorganic form, which is
consistent with a chronic intoxication to arsenic.
Forensic Sci Int. 2007 Aug 6;170(2-3):204-6. Epub 2007 Jul 12)

Cronologa de los hechos

Los cabellos en los que se encontr
arsnico en cantidades txicas son de
por lo menos dos perodos:
1) antes del exilio
2) durante el exilio en Santa Elena previo a
su muerte.
Napolen estuvo siendo intoxicado durante
perodos prolongados de varios aos:
una mano criminal, arsnico ambiental,
medicaciones?

Confirmado el arsnico:
La pregunta que se plantea hoy ya no
es saber si Napolen fue
envenenado, sino, ms bien,
preguntarse porqu est prohibido, en
Francia, hablar de ello y hacerlo
saber.

La muerte
Fenmeno humano complejo, que va
mucho ms all del hecho biolgico que
culmina en un cadver:
Napolen era y es Napolen an mucho
despus de su muerte. Los hombres
encarnan en s a otros hombres y viven en
ellos. Son smbolos de comunidades.
Segn Borges: morir cuando muera el
ltimo que me recuerde.
Los muertos requieren sepultura (para que se
cumpla el mito del eterno retorno de Mircea
Eliade).

Tres hiptesis:
1) El temor ingls a su reaparicin de Napolen
en la escena poltica europea apoya la hiptesis
de la eliminacin (La enfermedad y la muerte no
debera despertar sospechas, para evitar una
probable revuelta popular en Francia).
2) Tratamiento con medicaciones que contenan
arsnico. La intoxicacin y la muerte seran
producto de iartrogenia. Un ejemplo es la
solucin de Fowler.
3) Los alimentos o bebidas o el ambiente
(pinturas y decoraciones) donde habitaba
permitan el contacto con arsnico .

Solucin de Fowler
Nunca se pudo demostrar que Napolen hubiera
recibido esta medicacin.
Solucin patentada por Thomas Fowler en 1876
(empleado hasta 1950)
Se utilizaba para neuralgias, sfilis, lumbago, epilepsia o
enfermedades de la piel.
Su ingrediente fundamental era:
trixido de arsnico.

El asesino: un espa ingls?

Alguien que vivi en Longwood House hasta
mayo de 1821, momento de la muerte.
Los sospechosos son:

Luis Marchand

Mariscal Bertrand

Conde de Montholon

Intoxicacin criminal
Las intoxicaciones criminales utilizan por lo
general sustancias con caractersticas
particulares:
No tienen propiedades organolpticas.
Son de fcil adquisicin.
Son eficaces a dosis bajas.
Los cuadros clnicos que generan son
confundibles con otras enfermedades.
Son fcilmente administrables en comidas o
bebidas.

El arsnico era/es un veneno ideal

Intoxicacin criminal
Los txicos ms frecuentemente usados son:
arsnico, cianuro, pesticidas, raticidas y
medicamentos.
La va de administracin ms usada es la
digestiva.
Generalmente se aprovechan estados de ebriedad
para la administracin del txico.

Arsnico
Intoxicacin aguda

Gastrointestinales

Olor metlico del aliento, sabor metlico, nuseas, vmitos,

dolor abdominal clico, diarrea (los ms frecuentes y
precoces) coleriforme, disfagia, pirosis, pancreatitis.

Cardiovasculares

Deshidratacin, sed intensa, hipotensin, arritmias:

auriculares, ventriculares, prolongacin QT, alteraciones ST.

Renales

Proteinuria, hematuria, necrosis tubular aguda.

Hepticas

Hepatitis (1 semana)

Hematolgicas

Pancitopenia de predominio plaquetario (1-2 semana),

anemia hemoltica por cariorrexis.

Hidroelectrolticas

Acidosis metablica con hiato aninico aumentado.

Respiratorias

Sndrome distrs respiratorio del adulto, bronconeumona.

Neurolgicas

Encefalopata aguda, neuropata perifrica sensitivo-motora

en guante y calcetn con axonopat(1-3 semana), sndrome
Guillian-Barr-like.

Piel y mucosas

Alopecia en parches, erupcin maculosa difusa,

descamacin, hiperqueratosis, hiperpigmentacin, edema de
manos y pies/farngeo, lceras bucales, lneas de Mees en
uas.

Arsnico
Intoxicacin crnica

Gastritis y enteritis
Anemia y leucopenia
Alteraciones de la piel.
Olor a ajo en aliento y en sudor
Predisponde a cncer de piel y otros
cnceres.
Con el tiempo alopecia.
Los cadveres se conservan incorruptos.