ARAMBURU, Mikel. A Condio Ps-Moderna, de David Harvey. Resenha. Rev.

bras. Ci. Soc. v.8 n.21 So Paulo fev. 1993.

Recentemente Edies Loyola lanou no mercado brasileiro A condio
ps-moderna, traduo do original em ingls The condition of postmodernity, obra do
gegrafo norte-americano David Harvey. Na traduo no muito feliz do ttulo o leitor
brasileiro privado da sutil sntese que encerra o ttulo original, fazendo um jogo de
palavras em referncia obra de J. Lyotard, Le condition posmoderne. No se trata de
outra condio ps-moderna, mas de uma anlise do contexto histrico que criou o
discurso de Lyotard e outros crticos ps-modernos. A obra de Harvey especialmente
importante, no apenas porque fornece um surpreendente marco interdisciplinar para
entender as mudanas em curso no inundo contemporneo, mas tambm porque
aborda de frente os problemas tericos e epistemolgicos que a crtica ps-moderna
imprimiu na deimarche das Cincias Humanas.
Harvey situa a condio ps-moderna dentro de uma sequncia
histrica, de forma que a sua compreenso s possvel atravs do acompanhamento
de dita sequncia e quando comparada com as etapas anteriores. Nesse sentido o
autor vai colocar a ps-modernidade em relao nica condio frente qual esta se
define: a modernidade.
Para construir um discurso sobre a ps-modernidade atravs de urna
compreenso histrica, Harvey se situa fora dessa ps-modernidade, que tratada
corno uma etapa da modernidade. Condio ps-moderna uma desconstruo
modernista do discurso da ps-modernidade. A histria, e em particular o materialismo
histrico, usada para analisar urna condio que se apresentaria a si prpria corno
ahistrica.

Harvey comea por relativizar as supostas propriedades substantivas e

exclusivas da ps-modernidade. De fato, suas principais caractersticas podem ser
encontradas dentro da modernidade. A afirmao de Baudelaire, repetida inmeras
vezes no decorrer do livro, de que "A modernidade o transitrio, o fugaz, o
contingente, a metade da arte, cuja outra metade o eterno e imutvel", proporciona
os dois polos de referncia entre os quais inove-se a experincia moderna. A psmodernidade seria o lado fugaz e contingente da afirmao de Baudelaire, portanto

no seria algo inteiramente novo com respeito condio moderna. Em vez de ruptura
teramos continuidade. Estudiosos da modernidade corno Berman, Frisby, Schoorske
ou McFarlane corroborariam que a efemeridade, transitoriedade e fragmentao
tambm so prprias da poca moderna.
Harvey vai fazer um esforo bem sucedido para analisar a histria
contempornea atravs de vrios planos, de forma a desenhar urna cronologia da
modernidade. Assim, existiria o projeto iluminista da modernidade, como um projeto
universal de emancipao humana frente aos mitos e a natureza, um projeto racional
otimista que, paradoxalmente, acreditava religiosamente no progresso. Cedo
constatar-se-ia, continua argumentando Harvey, que no havia lugar para o otimismo.
Nas ruas de Viena, Praga, Paris ou Npoles aconteceria uma demonstrao
simultnea que manifestaria a violncia da luta de classes. A experincia moderna
desdobra-se em pelo menos dois sistemas de representao: a burguesia e o
proletariado. O ano de 1848 pe em evidncia que a reivindicao de unidade e
universalidade do projeto iluminista no mais possvel. Nesse ano a confiana no
progresso comea a declinar. O ano de 1848 significou tambm a primeira crise de
sobre acumulao do capitalismo, crise financeira que se resolveu com a expanso do
mercado financeiro criando um volume de capital fictcio (sem referncia a uni valor
tangvel) nunca visto at ento. Com isso o dinheiro deixa de ser representao fiel do
valor. Crise de representao, insegurana. a poca em que Manet descompe a luz
e a cor, que Flaubert comea seus experimentos narrativos que motivam as
alucinantes reflexes de Baudelaire.
Harvey continua construindo sua argumentao segundo a qual
determinadas crises no sistema de acumulao vo acompanhadas por inudanas na
experincia e nos significados sociais, nas artes e nas filosofias. Assim, o modernismo
do perodo 1910-14 seria em grande mdia experimental, desconstrutivo e
fragmentador. O modernismo do entre guerras (em boa parte de direita) ontologizaria o
espao, o local como portador de essncias culturais, estetizaria a poltica e
substituiria a razo pelo mito.
O que Harvey consegue fazer com maestria dissolver as categorias
do modernismo e ps-modernismo dentro de um complexo de oposies expressivas
das contradies do capitalismo. Na verdade, o autor arguir, a modernidade que os
ps-modernos pretendem transcender apenas uma etapa da modernidade. Os
movimentos fragmentrios dos anos 60 se defrontam contra o modernismo do psguerra, que arte do establishment, tecnocntrico, que reduz a razo a
instrumentabilidade e que confia acriticamente no progresso como projeto universal.

Depois das contraculturas expande-se uiva averso por qualquer projeto

que procure a emancipao universal atravs do desenvolvimento da razo e da
cincia. Disso resulta a desconfiana pelas metanarrativas, pelos discursos que situam
um ponto de vista (universajizante) por cima dos outros (diferenas). No fundo, diz
Harvey, a crise moral do nosso tempo urna crise da filosofia iluminista (cf. 40).
Porm a modernidade sempre teve seus crticos. Adorno e Horkheimer
chamariam a ateno sobre a traio, que significava que um projeto de libertao
tornara-se um sistema de dominao. Nietzsche e romnticos como Shelley e Byron
propunham a experincia esttica subjetiva frente razo objetivista. Benjamin poria
de manifesto que metanarrativas sobre o capitalismo no so necessariamente
excludentes com o reconhecimento do valor da fragmentao.
Harvey recebe as crticas dos ps-modernos como legtimas e saudveis,
sobretudo quando essas crticas chamam a ateno sobre as diferenas e o direito de
os "outros" falarem com suas prprias vozes. No entanto, nos diz, se no olharmos
alm dessas opacas diferenas perderemos de vista os processos gerais nos quais
nos movemos e estaremos impedidos de pensar o capitalismo. Por isso Harvey v nos
crticos bem-intencionados (Foucault, Lyotard) um anarquismo estetizante que conduz
ao niilismo. Por outro lado existe a assimilao das "diferenas" pelo capitalismo,
criando o mercado das diferenas - convertidas em mercadorias. Assim, estamos
acostumados a consumir diferenas em restaurantes, filmes, msica, viagens, roupa
etc. A acomodao ao mercado em forma de iniciativa empresarial, onde a natureza
da competncia obriga sucesso frentica e obsolescncia de modas sobre uma
reserva inacabada de mundos fragmentados onde escolher. O mesmo acontece com a
arquitetura ps-moderna, profundamente ecltica, com uma multiplicidade de
elementos possveis (langue) de onde podem surgir diferentes combinaes (parole).
A arquitetura e o urbanismo ps-modernos dissociam-se de qualquer projeto social (e
funcional), centrando-se no sentido de jouissance, do desfrute esttico. Este lado do
ps-modernismo, frequentemente usando a retrica dos crticos radicais, na verdade
um neoconservadorismo.
At aqui a viso que Harvey tem sobre a modernidade e ps-modernidade
no muito diferente da de Habermas. O que lhe d um ar novo e inusitado a
associao que faz entre condio ps-moderna, novos sistemas de acumulao
flexvel e novas experincias do tempo e do espao.

II

A ps-modernidade coincide com a crise do fordismo. O fordismo, mais

que um novo tipo de organizao da fora de trabalho, um novo estilo de vida,
caracterizado pela produo e consumo de massas, com altos salrios e um Estado
que assume a responsabilidade sobre amplos setores de servios.
Segundo Harvey, o modelo entra em crise pela rigidez que o sistema de
produo mostra em absorver as mudanas nas demandas do mercado que o prprio
capital gera, bem como a tendncia baixa da produtividade. Harvey, alinhando-se
com a Escola de Regulao, coloca muita nfase no papel que as relaes de
produo tm na transio de um sistema de acumulao para outro. O sistema
financeiro e a poltica monetria do Estado norteamericano criam um processo
inflacionrio ao injetar capital fictcio para sustentar o crescimento econmico. As
tentativas de 1973 para reduzir a inflao expem os excessos sobre a capacidade
real das economias ocidentais. A alta dos preos do petrleo significou a acelerao
de uma crise que de sobreacumulao. A deflao que se seguiu no perodo 197375 provocou a intensificao da concorrncia do capital, o que levou a um maior
controle da fora de trabalho. As conseqncias foram o desemprego e condies de
trabalho mais flexveis, com alta rotatividade do emprego (sem a segurana dos
contratos durante o fordismo) em unidades de produo descentralizadas, que em
relao ao sistema fordista permitem um encurtamento do tempo de retorno do capital,
motivo pelo qual essa organizao flexvel da produo se torna mais competitiva. Isso
origina novas formas de organizao do trabalho mas tambm reinterpretao de
novas formas de organizao produtiva.
"O mesmo molde de camisa pode ser produzido por fbricas de larga
escala na ndia, pelo sistema cooperativo da Terceira Itlia, por exploradores em
Nova York e Londres ou por sistemas de trabalho familiar enz Hong Kong. O
ecleticismo de prticas de trabalho parece quase to marcado, em nosso tempo,
quanto o ecleticismo de filosofias e gostos ps-modernos" (cf. 175).
A acumulao flexvel uma particular e, talvez, nova combinao de
velhos elementos dentro da lgica dominante da acumulao do capital. As
caractersticas do capitalismo apontadas por Marx continuam sendo vigentes e Marx
continua sendo a principal fonte de onde bebe a conceitualizao usada por D.
Harvey.

III

O eixo onde se articulam regime de acumulao flexvel e condio psmoderna a experincia do tempo e do espao.
A crise do fordismo do tipo que se resolve por meio de solues
temporais (encurtamento do tempo de retorno do capital) e espaciais (criao de
novos centros produtivos, seja atravs de formas de organizao flexvel, seja atravs
de um fordismo de baixos salrios ou de periferia). Portanto essa transio cria uma
nova experincia do tempo e do espao. Harvey assume uma postura materialista ao
faz-la dependente das prticas materiais de reproduo social (cf. 189). No entanto
no nega que se possa produzir o caso contrrio: "Mudanas na maneira como
imaginamos,

pensamos,

planejamos

e racionalizamos

esto fadadas

a ter

consequncias materiais" (cf. 110).

No modo de acumulao flexvel se comprime a experincia do tempo (na
produo e no consumo) e do espao (fragmentao), sendo que o segundo adquire
prioridade sobre o primeiro. Assim, vale dizer, normal que se recupere a ontologia
heideggeriana frente teoria da prxis marxista. Com a ontologizao dos espaos se
produz a estetizao num mundo onde a imagem muito mais poderosa que o
argumento ou a tica.
Harvey v o "espao" como possuidor de um esprito reacionrio frente s
potencialidades libertadoras do "tempo". A escolha dos operrios da Segunda
Internacional de seguir os interesses nacionais em vez dos da classe, bem como a
essencializao do espao pelo nazismo, seriam prova disso.
Nenhuma das mudanas descritas na forma de experimentar o tempo e o
espao teria sentido sem atender mudana radical na maneira como o valor
representado pelo dinheiro. A partir de 1973 o dinheiro desmaterializado. Com isso o
capital financeiro se independentiza definitivamente da esfera da produo. Aparece
uma crise de significao na forma de representar o valor no capitalismo, ao mesmo
tempo que essa crescente formao de capital fictcio acelera o processo de inflao,
originando mais incerteza e insegurana quanto ao significado da representao do
valor. A crise de representao do valor redunda na compresso da experincia do
espao e o tempo.
Harvey afirma que a nfase ps-moderna na efemeridade de valores,
gostos e modas uma mimese da condio prpria da acumulao flexvel. Contudo,

em meio a esse ritmo louco de obsolescncias, se revitaliza a busca de identidades,

da unidade dentro da fragmentao, religio, famlia etc. Isto , podemos entender a
ps-modernidade como uma configurao especial da equao de Baudelaire um
sculo atrs.

IV

O livro de Harvey uma metanarrativa construda de fora da psmodernidade. O autor esfora-se por construir um projeto que no apenas sobreviva
mas que transcenda a ps-modernidade. Assim, quer tirar alguns frutos da crtica psmoderna pretendendo incorporar a um revival do materialismo histrico - depois de
anunciar a proximidade da morte do ps-modernismo - alguns elementos como: maior
considerao s relaes de alteridade e diferena e produo de imagens e maior
atendimento heterogeneidade dos espaos.
Uma tentativa de ressuscitar o materialismo histrico atravs da
incorporao de alguns elementos da crtica ps-moderna modernidade (dentro da
qual o marxismo era um dos principais alvos de ataque) deveria ser mais trabalhada
para ver at que ponto esses elementos se encaixam com a gnese e o corpus terico
do materialismo histrico sem que a lgica desse modelo explicativo (pois alguma
deve ter) seja desvirtuada.
Os traos gerais da obra de Harvey permitem falar que ela est mais para
o lado pr-ps-moderno que para o ps-ps-moderno. A crtica ao logocentrismo e
etnocentrismo da razo universalista no est suficientemente assumida quando ele
insiste que a classe define a experincia comum dentro das diferenas (cf. 320), ou
em suas crticas New Left por abandonar o proletariado como instrumento
privilegiado de mudana e se dispersar numa multiplicidade de movimentos que,
embora legtimos, permanecem desconexos e, portanto, ineficazes. No fundo h uma
crtica ranosa que associa o "niilismo" (a desconstruo da velha pela nova
esquerda) com o neoconservadorismo. Harvey no entra num verdadeiro dilogo
compreensivo com a crtica ps-moderna quando (desde fora) tenta caracterizar
sociologicamente seu discurso mas no quer compreend-lo na sua prpria verdade.
E isto porque ele est preso ao lugar de onde fala, que um marxismo que participa
de um projeto de emancipao humana atravs de um logos universal. No final do livro

seus apelos revitalizao do materialismo histrico baseiam-se mais na emoo que

na razo.
De qualquer maneira, o que surpreendente que em meio crise das
metateorias e metadiscursos, a metanarrativa de Harvey seja to poderosa. Se Harvey
no resolve todos os problemas epistemolgicos criados pela crtica ps-moderna, sua
obra convincente na anlise social do mundo e do discurso ps-moderno,
constituindo-se um giro de inflexo nas discusses sobre este tema nas Humanidades,
todos eles motivos pelos quais sua leitura imprescindvel. Seguindo sua grande
teoria, pela prpria obsolescncia da produo e do consumo do mundo ps-moderno,
Harvey aposta em ganhador ao anunciar o fim da ps-modernidade, a volta das
grandes teorias, o movimento pendular para o lado imutvel da formulao de
Baudelaire.

* Mikel Aramburu mestre em antropologia pela UNICAMP.