Mitologa romana

Naturaleza de los antiguos mitos romanos

Los romanos no tenan relatos secuenciales sobre sus dioses comparables a la Titanomaquia
o la seduccin de Zeus por Hera, hasta que sus poetas comenzaron a adoptar los modelos
griegos en el ltimo lapso de tiempo de la Repblica romana. Sin embargo, lo que s tenan
era:

Un sistema muy desarrollado de rituales, escuelas sacerdotales y

panteones de dioses relacionados.

Un rico conjunto de mitos histricos sobre la fundacin y auge de su

ciudad por parte de actores humanos con ocasionales intervenciones
divinas.

Mitologa antigua sobre los dioses

Altar de los doce dioses del Panten Romano. Museo del Louvre.

El modelo romano inclua una forma muy diferente a la de los griegos de definir y concebir
a los dioses. Por ejemplo, en la mitologa griega Demter era caracterizada por una historia
muy conocida sobre su dolor por el rapto de su hija Persfone a manos de Hades. Los
antiguos romanos, por el contrario, conceban a su equivalente Ceres como una deidad con
un sacerdote oficial llamado Flamen, subalterno de los flamines de Jpiter, Marte y
Quirino, pero superior a los de Flora y Pomona. Tambin se le consideraba agrupado en una
trada con otros dos dioses agrcolas, Liber y Libera, y se saba la relacin de dioses
menores con funciones especializadas que le asistan: Sarritor (escardado), Messor
(cosecha), Convector (transporte), Conditor (almacenaje), Insitor (siembra) y varias
docenas ms.
As pues, la mitologa romana arcaica, al menos en lo referente a los dioses, no estaba
formada por relatos sino ms bien el entrelazamiento y las complejas interrelaciones entre
dioses y humanos.

La religin original de los primeros romanos fue modificada por la adicin de numerosas y
contradictorias creencias en pocas posteriores, y por la asimilacin de grandes porciones
de la mitologa griega. Lo poco que se sabe sobre la religin romana primitiva no es gracias
a relatos de la poca sino a escritores posteriores que buscaron preservar las viejas
tradiciones del olvido en el que estaban cayendo, como el estudioso del siglo I a. C. Marco
Terencio Varrn. Otros escritores clsicos, como el poeta Ovidio en sus Fastos
(calendario), fueron fuertemente influidos por los modelos helensticos, y en sus obras se
recurre con frecuencia a las creencias griegas para rellenar los huecos de las tradiciones
romanas.

Rmulo y Remo amamantados por la loba. Museo Nuovo, Palazzo dei

Conservatori, Roma.
Mitologa antigua sobre la historia romana

Los romanos tenan una rica panoplia de leyendas sobre la fundacin y primera expansin
de su propia ciudad. Adems de estas tradiciones de origen mayoritariamente local, a este
surtido se aadi material procedente de las leyendas heroicas griegas en una poca
temprana, haciendo por ejemplo a Eneas antepasado de Rmulo y Remo.
La Eneida y los primeros libros de Livio son las mejores fuentes exhaustivas para esta
mitologa humana.