Universidad Nacional Abierta y a Distancia UNAD

Escuela: Escuela de Ciencias Bsicas Tecnologa e Ingeniera ECBTI.

Programa: Tecnologa de Audio.
Curso: Mantenimiento de Sistemas de Audio. Cdigo: 208039.
Lectura complementaria Capitulo 1

SISTEMAS DE GRABACIN Y REPRODUCCIN DEL SONIDO

Msica y tecnologa: Mecanismos pre-elctricos

Desde muy antiguo el hombre ha querido preservar las obras musicales, con lo que ha
tropezado siempre con la condicin voltil e inasible del sonido. Lo que se ha pretendido
siempre es poder capturar el sonido para ms tarde poderlo reproducir a voluntad. Las
soluciones ms antiguas han sido las escrituras musicales, en diferentes pocas y lugares.
Pero esto slo son sistemas para recordar instrucciones de cmo interpretar la msica. Otros
intentos fueron las mquinas automticas creadoras de msica, lo que vamos a denominar
automatfonos. En todas ellas hay que contar con un sistema mecnico y un productor de
sonido ms o menos tradicional. En realidad no capturan sonidos, pero los pueden
reproducir sin intervencin humana. Los automatfonos ms antiguos bien documentados
proceden de la edad media, en el oriente bizantino y rabe, herederos de una tradicin de
habilidades mecnicas que se remonta a la antigedad grecolatina, con Hern y Ktesibios,
ambos de Alejandra. En el siglo IX los hermanos Banu Musa de Bagdad crean un gran
autmata con instrumentos que suenan solos y pjaros mecnicos que cantan. En la misma
poca Len el Filsofo construye otro autmata similar para el emperador de Bizancio.
Historias de autmatas encontramos tambin en diversos cuentos europeos medievales y en
las Mil y una noches.
El desarrollo de los automatfonos se realiza a partir del siglo XV, en que aparece el primer
constructor de carillones para relojes de torre conocido: un holands llamado Koecke. Desde
entonces se multiplican las aplicaciones y perfeccionamientos de instrumentos mecnicos.
Bsicamente todos van a funcionar a partir de un rodillo con diferentes clases de
protuberancias (clavos, botones, cuas) que al girar actan sobre mecanismos de palancas
que hacen sonar al instrumento. Tenemos as carillones de campanas, rganos de rodillos e
incluso clavicmbalos mecnicos; todos en diferentes tamaos, desde grandes para torres e
iglesias, hasta pequeos para relojes de pared, que se extienden por todo el siglo XVIII. En el
siglo XIX se perfeccionan nuevos sistemas, y se crean instrumentos nuevos, como las cajas
de msica, que llegan a introducirse en joyeros, cajas de maquillaje, tabaqueras, libros y
relojes de bolsillo e incluso bastones de paseo. Por otra parte, el rodillo de los automatfonos
antiguos, sistema que permita pocas melodas en un solo rodillo, y con la dificultad aadida
de cambiarlos debido a su gran tamao, hace que se creen los rganos de tarjetas. Estos
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usan una larga tira de cartulina doblada perforada, que hace funcionar el mecanismo de
palancas que abren y cierran las vlvulas del rgano. Se llegan a fabricar grandes
instrumentos que intentan conseguir sonoridades de orquesta, el rgano mecnico
(orchestrion, componium, simphonicum...) con partes aadidas de cuerdas y percusin, que
se usaban en circos, ferias y tio-vivos.
Los ltimos grandes automatfonos de xito social y comercial han sido los pianos mecnicos,
en forma de pianolas y organillos, que han seguido en uso hasta el primer tercio del siglo XX.
La pianola es un piano vertical que lleva aadido un mecanismo neumtico que hace sonar al
instrumento, alimentado por fuelles de pedales y con la msica grabada en rollos de
cartulina perforada. El aire a presin, al pasar por las perforaciones, mueve unas vlvulas, y
un mecanismo de palancas acciona las teclas. Los rollos de msica eran fcilmente
intercambiables, y haba un gran surtido de obras de todos los estilos.
El organillo es un piano vertical, sin teclado, con un mecanismo de rodillo, que tena unas
pocas de obras en cada uno, y se accionaba manualmente con una manivela giratoria.

Grabacin y reproduccin del sonido

Los primeros pasos para la grabacin del sonido fueron los trabajos del mdico ingls Thomas
Young, publicados en 1799 y 1806, inventando un artilugio que dibujaba en un papel las
vibraciones de un diapasn. En 1877 Thomas Alva Edison graba y reproduce por primera vez
sobre un cilindro de cartn cubierto de cera. Ms adelante usa un cilindro de estao, y
finalmente un cilindro de cera. Lo llama fongrafo, y funciona con una manivela. En 1878
Emile Berliner, de los laboratorios de Alexander Graham Bell, trabaja con el fongrafo de
Edison, y en 1885 sustituye el cilindro por una placa circular. Patenta su invento en 1888
como gramfono, y a la placa la llama disco. Las ventajas del disco eran muy superiores a la
del cilindro, por lo que todas las compaas se van pasando al nuevo sistema. En 1906 el
mismo Edison se pas a fabricar gramfonos y grabar discos.
1888: Oberlin Smith inventa el sistema de grabacin magntica del sonido, utilizando una
bobina de alambre.
1902: Berliner crea la National Gramophone Company, y se extiende hacia Europa, fundando
en Londres la Gramophone and T ypewriter Company (origen de la futura EMI), y en Berln la
Deutsche Grammophon Gessellshaft (actualmente con el mismo nombre, DDG). Por su parte
la compaa original americana se transformar en Victor Talking Machine Company (origen
de la RCA-Victor). Tambin aparece a principios de siglo la Columbia Phonograph Company.
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1906: Odeon Record Company (Londres): inventa el disco de dos caras. Las investigaciones
sobre la grabacin y reproduccin sonora por medios elctricos de L. Guest y H. Merriman
(Londres 1919) llevan finalmente al sistema de grabacin elctrica de la Western Electric
(dcada 1920).
Bell Company en 1926 patenta el altavoz dinmico.
1935: la compaa alemana Telefunken-AEG presenta el magnetfono de bobina, con una
cinta magntica desarrollada por la compaa BASF. Durante la IIGM la compaa inglesa
Decca inventa el sistema FFRR (full frecuency range recording) para la deteccin y distincin
de submarinos.
En 1944 se aplica a la grabacin de msica: aparece la denominacin Alta Fidelidad (High
Fidelity, HI-FI).
La CBS (Columbia Broadcasting System) experimenta con un nuevo material: el cloruro de
polivinilo (PVC, vinilo) ms ligero y barato que las antiguas placas de laca, y adems
irrompible. En 1948 saca el disco LP (Long Play), microsurco de 25 cm de dimetro y giro a 33
r.p.m, que consigue unos 25 minutos de duracin en cada cara. Inmediatamente la RCA
responde con el single, disco microsurco de vinilo de 25cm de dimetro, a 45 r.p.m. y poco
ms de 5 minutos por cara. Despus de muchas opiniones contrarias, finalmente todas las
compaas se pasan al LP de vinilo: DECCA y RCA en 1950; EMI en 1952. En 1954 se llega a
un estndar internacional: LP microsurco de 30 cm y 333 r.p.m.
La Compaa Bell hace sus primeras pruebas de sonido estereofnico en 1939, y se aplica
primeramente en la radio (primeras emisiones en 1953) y el cine. En 1958 se comercializan
los primeros discos estreos, por CBS en Estados Unidos y DECCA en Inglaterra, y aparecen
los primeros equipos (Electro-Voice) y los primeros auriculares estreo (Koss). En 1963
Philips presenta en Alemania el cassette, cinta magnetofnica encerrada en una cajita (eso
significa), y los correspondientes aparatos grabadores-reproductores. A mediados de los 60
Ray Dolby inventa el Dolby System, sistema de reduccin de ruidos, comercializado por
DECCA. En 1971 Electro-Voice inventa el sistema cuadrafnico (estreo en cuatro canales)
para CBS y Sansuy, como sistema SQ. Por su parte JVC, Dynaco y RCA desarrollan otro
sistema paralelo, el QS. Al final no se lleg a ningn acuerdo para un estndar, y
desaparecieron ambos sistemas.
La grabacin digital se presenta en 1972 por Denon. Inicialmente se adopta para el repertorio
clsico, pero hacia 1980 todas las grabaciones de estudio son ya digitales. En 1979 Sony
inventa el walkman, y a partir de l se desarrollarn toda clase de aparatos porttiles:
Discman para CD, y en su da el Minidisc porttil.

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En 1984 aparece el CD, (compact disc, disco compacto), desarrollado por la cooperacin de
Philips y Sony. Y en 1988 aparece el DAT (digital audio tape) que es un casete digital.
Finalmente en 1992 Sony crea el Mini-disc: grabacin magntica y digital en un disco,
parecido a un disquette de ordenador, pero mucho ms pequeo.
De ac en adelante ser la era o revolucin tecnolgica, donde los dispositivos digitales tienen
tamaos insignificantes a lo que fueron varios aos atrs, pero su capacidad de
almacenamiento sobrepasa cualquiera imaginada, ejemplo de ello son los reproductores de
audio de compresin como los mp3 y por supuesto Apple y su patente el reproductor de
msica digital iPod.

Referencia:
Rodrguez Blanco, A. Galende Garca y O. Cueto Llames, S. (2008). Msica (Ampliaciones). Editorial
Editex S.A.

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