LIBRO DE LART LA MORT, (Del arte a la muerte) De Michel de MUzan.

Tercera parte, artculo IV: El trabajo del moribundo (1976)

Lo terrible con los muertos, son

sus gestos de vida en nuestra
memoria. Puesto que entonces
viven atrozmente y nosotros ah
ya no comprendemos nada.
Albert Cohen
El libro de mi madre

A propsito de lo que le sucede al individuo en sus ltimos momentos de

la vida, decimos fcilmente que no podemos asirlo sino en trminos de
procesos fisiolgicos o biolgicos, como si los cambios que intervienen
entonces en el aparato psquico escaparan necesariamente a todo esfuerzo de
comprensin. El analista, tal como el filsofo, debera por lo tanto simplemente
bajar los brazos. Es una forma tpica de ver de nuestra sensibilidad moderna.
Antiguamente, anota Kurt Eissler, uno crea a veces leer en la agona la lucha
de un dios o de un ngel con sus demonios (1). En suma, no se dudaba en
contar historias, construir fantasmagoras describiendo alusivamente lo que
tiene lugar en el espritu in extremis, en el transcurso de ese pasaje que hoy va
precisamente a retener mi atencin.
A decir verdad, el tema me ocupaba ya desde hace un cierto tiempo (2),
cuando en 1974, tres premios Nobel, J. Monod, L. Pauling y G. Thompson,
publicaron en la revista The Humanist, un manifiesto a favor de la eutanasia
(3). Conserv ese texto, que en la poca produjo algn ruido, y es releyndolo
ahora que recuerdo las palabras de uno de mis ms antiguos analizados.
Perfectamente ajeno a todo saber psicoanaltico, este hombre me deca a
veces: Yo pienso que Pero mi pensamiento me dice que, el segundo
elemento de la frase contradiciendo, claro est casi siempre, al primero. La
tesis expuesta en el manifiesto me sumergi enseguida en una situacin
parecida. Por una parte, en efecto, yo crea compartir espontneamente y sin
reservas las ideas y por otra parte, en el momento de tratar ms a fondo ese
tema del moribundo, he aqu que mi pensamiento, como habra dicho mi
paciente, me soplaba otra cosa. Voy a tener que adaptarme entonces a
reflexiones que, en parte, sern contradictorias.
Los firmantes del manifiesto afirman que ninguna moral no podra prohibir a
cualquiera de poner fin a su vida cuando est afectado de una horrible
1

enfermedad contra la cual los remedios conocidos no tienen efecto: sera

brbaro y cruel de mantener en vida a una persona contra su voluntad,
cuando esta vida precisamente ha perdido toda dignidad, belleza y
significacin, el sufrimiento intil no debera tener lugar en las sociedades
civilizadas. En esta perspectiva cuando ya no se es posible vivir
plenamente, la eutanasia debera ser para cada cual una esperanza y hasta
un derecho. Esta argumentacin parece irrefutable, de todos modos uno en
general no le opone sino principios morales o religiosos bien convencionales: el
mrito del coraje, el enfrentamiento de lo trgico de la existencia, las virtudes
del sufrimiento, etc. Sin embargo, en el manifiesto dos puntos en especial me
dieron que pensar: la imposibilidad de vivir plenamente, nocin a la vez muy
categrica e imprecisa que deja percibir una problemtica narcisista, el temor
de no estar a la altura de las exigencias del Ideal del Yo; luego el punto de vista
tico segn el cual la muerte debera ser considerada como una parte
integrante de la vida. Pero cmo conciliar esta concepcin que, segn el
testimonio de los autores, tiene que ver con la moral, incluso con la filosofa,
con el acto puramente material que se supone da a la vida y a la muerte,
tomadas en conjunto, toda su dignidad? Si la muerte ya no es un ltimo
accidente biolgico, el ltimo efecto de una deterioracin somtica, entonces
estamos obligados a considerarla igualmente como un acontecimiento psquico
y comportarnos en consecuencia.
Sabemos que la reflexin psicoanaltica lleg al problema de la muerte
esencialmente a travs de los fenmenos de la repeticin y de la agresividad,
es decir, por intermedio de cosas observables en la vida. Podramos de la
misma manera, siguiendo el camino inverso, partir de la muerte para dirigirse
hacia la vida, o ms exactamente, hacia un aspecto muy particular de la vida
llegada a su trmino. No es que quiera hacer una proyeccin de la muerte en
la vida hasta su propio origen, como lo proponen ciertas ontologas
(Heidegger). Yo me contentar de considerar aqu el periodo terminal de la
existencia del sujeto irremediablemente condenado, dicho de otra manera, el
traspaso en un sentido amplio. Pero me dirn, que las formas infinitamente
variadas del proceso desafan todo anlisis; adems, si los analistas se han
largamente esmerado con el duelo, el que es muy accesible, no tuvieron sin
embargo la oportunidad de disponer de la muerte en tanto material clnico
para fundamentar su reflexin, salvo si han frecuentado un hospital general,
donde la experiencia de la muerte ofrece a la observacin los aspectos ms
diversos. Adems, aquellos que percibieron aqu un verdadero campo de
investigacin, orientaron en ese sentido una parte de su trabajo, parecen
haberse detenido a menudo en ruta, por razones que en s mismas ya
mereceran examen.
El anlisis es sin embargo el mejor medio de no fallar en esta actividad
psquica esencial, este ltimo trabajo que todo viviente debe cumplir durante
este paso que es literalmente el traspaso. Si el manifiesto de los premios Nobel
2

me dej tan perplejo, es porque expresando la voluntad de integrar la muerte

en la vida, ellos no tuvieron en cuenta todas las consecuencias que implica
lgicamente la frmula. La necesidad de acortar los sufrimientos del individuo
para preservar la dignidad de su final Quin no la reconocera? Sin embargo,
no podemos ignorar que ella tiende indirectamente a neutralizar el trabajo
psquico que el moribundo puede cumplir naturalmente. Por otra parte, no es
menos cierto que el sufrimiento fsico puede afectar gravemente la actividad
mental pero quin decidir esto? En derecho, aquel que lo padece; es verdad
que en las ltimas, l est habitado por pensamientos contradictorios. As
cuando reclama que apuren su final, encuentra al mismo tiempo el medio de
expresar calladamente otra demanda muy diferente, que hay que saber
descifrar. Profundamente, el moribundo espera que uno no se sustraiga a esta
relacin, a este compromiso recproco que l propone casi secretamente, a
veces sin saberlo, y del que va a depender el desarrollo del trabajo del
traspaso. De hecho, l se compromete en virtud de lo que imagino como una
suerte de saber de la especie, en una ltima experiencia relacional. Cuando los
lazos que lo atan a los otros estn a punto de deshacerse completamente, l
est paradojalmente sostenido por un movimiento potente, en ciertos aspectos
hasta pasional. Con esto l sobre inviste sus objetos de amor, puesto que ellos
son indispensables para el ltimo esfuerzo, el de asimilar todo aquello que no
haba podido hasta entonces en su vida pulsional, como si l intentara meterse
completamente en el mundo antes de desaparecer.
Nos asombraremos tal vez de no haber encontrado aqu an ninguna
referencia al instinto de muerte. Es un partido que tomo, ya tuve la
oportunidad de explicarme al respecto (2). Efectivamente, pienso que si se
trata de examinar hechos clnicos, cualesquiera sean, es mejor poner esta
problemtica de lado. De otro modo seremos llevados a una discusin
interminable que, ciertamente, tiene su utilidad, pero a otro nivel, corremos el
riesgo de perder el contacto con la realidad. Por lo dems, la clnica me ha
llevado siempre a poner menos el acento en un instinto de muerte que en las
modalidades de funcionamiento del instinto de muerte, o si se prefiere, sobre
su destino (4). Ms que pronunciarme sobre la naturaleza de instinto de ciertos
movimientos de apariencia letal, prefiero mantener oposiciones funcionales,
por ejemplo, el antagonismo principio de constancia, principio de inercia, que
en el caso que me ocupa me parecen entregar un aparato terico suficiente.
Los analistas que hayan podido seguir en psicoterapia o hasta observar un
tiempo suficientemente largo pacientes condenados a breve plazo, son con
seguridad muy pocos. Su experiencia es por lo tanto ms valiosa, sobre todo
cuando han plasmado en exposiciones casos detallados, como lo han hecho
Kurt Eissler (1), Janice Norton (5) y Elisabeth Kbler-Ross (6), por ejemplo.; sta
ltima fue por lo dems profesora de psiquiatra en la Universidad de Chicago,
donde haba fundado un seminario de investigaciones consagrado a esta
categora de pacientes. Ahora bien, cada uno de los autores, aunque partiendo
de observaciones rigurosas, hechas con un sentido clnico penetrante, llega a
3

conclusiones a veces muy contradictorias. Se tiene la sensacin que aqu

pensamientos opuestos se encaminan paralelamente, los unos dependiendo
esencialmente de datos contra-transferenciales y de referencias tericas al
duelo en particular; los otros derivndose de una actitud afectiva profunda, de
una intuicin oscura pero fecunda. Y mientras que la intuicin permite asir de
muy cerca lo que sucede realmente, ella est relegada a segundo plano desde
el momento que se trata de formular una teora.
Kurt Eissler por ejemplo, subraya con pertinencia que el terapeuta de
esos pacientes debe reconocer y colmar los anhelos de ellos an antes de ser
expresados (6). Citando a Jones l insiste sobre el alcance de esta
disponibilidad absoluta, que para el terapeuta toma el valor de un don de su
propia vida al paciente. Desde ese momento ste puede transformar el horror
de haber sido escogido por la muerte cuando la vida contina en el mundo,
en una muerte compartida con otro, que l arrastra consigo lo que
corresponde tal vez a un nuevo nacimiento (7). Eissler no ignora entonces de
ninguna manera la transferencia intensa de esos pacientes que, lejos de
desprenderse de sus objetos de amor, buscan remplazarlos en el momento que
les faltan. Pero esto no le impide escribir un poco ms adelante que a
proximidad de la muerte, la agona estara aligerada si el paciente fuera capaz
de un cierto trabajo de duelo de sus objetos de amor, que permitindole descatequizar el mundo por adelantado, lo conducira a aceptar la muerte como
una consecuencia natural de la constelacin econmica del momento (1).
Eissler ve muy bien que cuando los objetos permanecen claramente percibidos
en la realidad, un des-investimiento (des -catequizar) tal no es concebible, pero
la oposicin que subsiste entre sus anotaciones clnicas y su comentario
terico, no est reducido sin embargo.
El extraordinario trabajo de Janice Norton sugiere crticas anlogas. El caso
tratado es por lo dems absolutamente ejemplar. Es el de una joven mujer,
casada y madre de dos hijos, que Janice Norton tom en psicoterapia durante
el periodo terminal de un cncer generalizado. La paciente, de quien se nos
dice es muy poco neurtica, estaba perfectamente al tanto de su estado. Ella
saba que no le quedaba sino muy poco tiempo de vida, a lo ms algunos
meses. Como sucede a menudo, la perspectiva de su muerte cercana, haba
seriamente perturbado sus relaciones con su entorno. As, su marido, sus
padres, una hermana, que la haban amado tiernamente, haban desinvestido de tal manera su relacin con ella, que ya no podan serle de ninguna
ayuda. Para ellos en varios aspectos, ella ya estaba muerta o retardaba mucho
el momento de morir. A pesar de la defeccin de sus ms cercanos, a pesar
de la progresin del mal con su cortejo de invalideces - por ejemplo una
ceguera pasajera - la necesidad de un intercambio con el otro, lejos de
disminuir, no cesaba de aumentar. Janice Norton parece haber sido
inmediatamente sensible a este llamado; ella responda espontneamente y
constat pronto el desarrollo de una transferencia muy intensa, que ella pudo
sostener hasta en sus aspectos ms regresivos. Con mucha justeza, stos
4

fueron comprendidos como el medio de mantener a todos los niveles una

investidura constante y potente del terapeuta. Este movimiento iba tan lejos
que la paciente, hablando de su imaginacin tonta e ilgica, tena a veces la
sensacin que Janice Norton estaba cerca de ella 24 horas sobre 24 y que ella
no dejaba de hablarle. Durante su transferencia regresiva, la paciente habiendo
repetido algo referente a su relacin con la madre, Janice Norton lo tuvo en
cuenta, comprendi que deba asumir ciertas funciones del Yo de su enferma,
a la manera de una madre que juega el rol de Yo externo de su beb. Janice
Norton afirma tambin que lo esencial de la psicoterapia, su objetivo mayor, es
facilitar al mximo el desarrollo de esta relacin transferencial regresiva, para
proteger al paciente contra todo sentimiento de prdida objetal. De hecho,
cuando falta el entorno familiar y mdico, exponiendo al paciente a lo que ms
teme: morir slo, es el psicoterapeuta el mejor armado para sostener sobre s
mismo todos los investimientos. En el caso presentado, la paciente, nos dicen,
parece haber resuelto el problema de la separacin inevitable de su terapeuta,
arrastrndola fantasmticamente con ella a la muerte., aunque, agregaba
ella a veces, eso no pueda producirse exactamente al mismo momento. Esta
incorporacin del objeto, de la misma naturaleza que aquella que permita a la
paciente alucinar la presencia constante de Janice Norton, es hasta cierto
punto, comparable con lo que se observa en el trabajo del duelo, pero slo
hasta cierto punto, puesto que si el trabajo de duelo no se realiza
completamente, si llega a una recuperacin de los investimientos colocados
en los objetos perdidos. Si la joven haba efectuado frente a sus cercanos, una
cierta retirada, la libido liberada as, hasta exaltada, haba sido enseguida
comprometida en su relacin con la terapeuta, nadie de quien deba ella hacer
el duelo. Y como ella estaba prcticamente segura que su ltimo objeto no se
eludira, ella no tena razn para retirar la libido colocada en su representacin.
Todo esto est claro en la observacin, pero entonces por qu Janice Norton
suscribe a las opiniones de Eissler sobre el efecto benfico que sera para el
moribundo el duelo anticipado de sus objetos? Por qu el rasgo notable de los
ltimos meses de la vida de su paciente le parece ser el trabajo de duelo que
ella efectuaba sobre sus objetos de amor familiares, cuando el verdadero
objeto sobre el cual se haba concentrado, era ella precisamente? Cmo poda
ella ayudar a la joven a morir evitndole toda vivencia de prdida objetal, y
creer al mismo tiempo que es ms fcil morir cuando uno se ha separado de
sus objetos, dicho de otro modo, cuando ya se est muerto afectivamente?
Todas estas contradicciones conciernen, claro est, el auto-anlisis del
terapeuta y yo las subrayo con insistencia porque ellas me parecen inevitables,
tanto que juzgando la importancia de las personas reales y de su presencia
efectiva, absolutamente decisiva, llegamos a subestimar el rol de las
representaciones de objetos y de los fantasmas en los cuales ellas estn
tomadas. As mismo, la pregnancia de lo que sucede a nivel de los procesos
conscientes impide aprehender claramente la fantstica alteracin tpica que
se produce en esos ltimos momentos. En fin, interesndose casi
5

exclusivamente en el destino de los afectos descuidamos el del instinto,

cuando los nuevos procesos estructurales de los que habla el propio Eissler,
podran justamente depender de ello. Pero es tambin porque el tema de la
muerte ejerce sobre nosotros una fascinacin tal, que olvidamos interrogarnos
sobre el destino de la libido, cuyos movimientos al acercarse el final, son tan
dignos de atencin como los que han presidido el comienzo de la vida. Por mi
parte siempre he estado impactado por el hecho que lo que se nos escapa tan
a menudo, est perfectamente percibido y comprendido por los y las
enfermeros/as o un entorno mdico atento (2). En la vspera de su muerte o en
las horas que preceden, el comportamiento de ciertos pacientes deja deducir
un sorprendente impulso pulsional, una avidez regresiva, positivamente
Unheimlich, que hara casi hablar de una inflamacin del deseo. Una paciente
que haba perdido completamente el apetito, se lanza vorazmente sobre la
comida: cuando uno esperaba una extincin acelerada de todos los procesos,
he aqu que bajo una forma de verdad inslita, que crea cierto malestar, la vida
parece de repente exaltarse. Y como las personas an presentes estn
ahogadas por la angustia, ellas utilizan plenamente la negacin. Ciegos al valor
de pronstico funesto de lo que sucede, ellas comienzan a creer en una
milagrosa remisin. El caso no es muy frecuente, dirn tal vez, es verdad, pero
el argumento estadstico est sin alcance cuando se trata de delimitar la forma
ejemplar de un hecho. Por lo dems, la pasin de la que hablo no es siempre
espectacular, y para quien quiere ignorarlo todo, es fcil no verlo. Sin
embargo, no deberamos pasar al lado del aspecto relacional del fenmeno, en
el cual los objetos de amor investidos, estn como rodeados por innombrables
brazos y secretamente invitados a una suerte de fiesta manaca. Recuerdo un
caso bien cercano del que describe Janice Nortron , aquel de una joven, que
lleg al ltimo estadio de una generalizacin cancergena. Hasta el final su
comportamiento asombraba a su entorno, e incluso a m; en el momento, lo
reconozco, yo no me di para nada cuenta. En la espantosa condicin que
imaginamos, con metstasis seas difusas y afectando incluso el cerebro, ella
anud una relacin amorosa completa con uno de sus cirujanos, el mismo que
la haba informado claramente de su estado, y por lo tanto de su pronstico. Si
bien nadie dud de la autenticidad de esta relacin, algunos estuvieron algo
choqueados con la actitud del cirujano, una personalidad de gran inteligencia y
de alto valor moral, quien despus de haber sido atrapado en el movimiento
transferencial, haba sentido oscuramente ah algo fundamental. Pero el
impulso de la joven no se limitaba a ese movimiento amoroso, ella logr
tambin llevar a bien un trabajo personal en un campo referente al arte y para
asegurar el xito ella particip pocos das antes de su muerte a una
manifestacin a la que la llevaron en ambulancia. Ese da cada uno la vio
sonriente, engalanada, brillante, mientras mdicos y enfermeras temblaban a
la idea del accidente previsible que podra haber roto en el instante esta
intensidad de vida.

Antes de encontrar a Janice Norton, su futura paciente haba tenido una

experiencia muy anloga a la de esta joven. Un pastor vena a hacerle
frecuentes visitas, durante las cuales ellos filosofaban juntos sobre la
inmortalidad. Aunque cada vez ms escptica ante toda doctrina religiosa, a la
paciente le gustaban estos encuentros. Poco a poco estas conversaciones con
el pastor tomaron un cliz ms personal y lleg el da en que ella le declara
que est a punto de enamorarse de l. Suponemos la reaccin del pastor, en
este caso menos profundo que el cirujano. l respondi a la mujer que ella no
era realista, que estaba enferma, etc. l acortaba las visitas, y luego se escap.
La perspectiva de la muerte no haba de ninguna manera disminuido la
necesidad que tena la enferma de los otros, sino que al contrario la haba
exacerbado. Sus facultades creativas se reanimaron igualmente y en los meses
que siguieron a la aparicin de las metstasis, ella recomenz a escribir
poemas. Otro pequeo hecho que expresa bien, al centro de estas extraas
transferencias, las tenaces esperanzas de la libido. Un da la joven mujer pidi
a Janice Norton de ponerse, despus de su muerte, un vestido rojo que ella
haba adquirido justo antes del comienzo de su enfermedad con la intencin de
mostrarse ms seductora.
-Estas observaciones, por lo dems, no son para nada excepcionales, muestran
bien los dos rasgos esenciales que caracterizan la proximidad de la muerte,
quiero decir: la expansin libidinal y la exaltacin de la apetencia relacional.
Estos dos movimientos, que se mandan el uno al otro, presiden la actividad
psquica especial que nombr trabajo del traspaso, pensando claro est en el
duelo, pero tambin en el sueo, que a su manera, responde a una exigencia
del mismo orden. Un acercamiento para nada arbitrario, pues encontr la
confirmacin en un hecho ejemplar, probando que esos dos aspectos del
mismo trabajo son casi indisociables. Asistiendo sin ningn recurso a la muerte
de un hombre vctima de una hemorragia cataclsmica, un colega me contaba
que vio al infeliz salir sbitamente del estado de inconsciencia en el cual se
encontraba para gritar justo antes de apagarse: Acabo de tener un sueo
extrao. En este episodio dramtico el hombre, con toda seguridad, intenta un
ltimo esfuerzo antes de morir, como si quisiera o debiera todava hacer algo
con eso que le sucede.
Es una idea muy extendida que el ser humano ve desfilar toda su existencia
en imgenes en el momento en que ella va a terminar. Pero cmo, y por qu?
Qu sentido debemos atribuir a esta suerte de sacrificio de la vida anterior
que estara entonces cumplida? Para asir de un poco ms cerca esta
contraccin extrema del ltimo instante, se debe sin ninguna duda volver a la
observacin, interrogarse sobre la finalidad de esta actividad psquica de la que
percibimos ms o menos claramente los efectos, y tener en cuenta un aspecto
esencial del problema, que es la temporalidad. En el acercamiento que
podemos hacer entre el trabajo del duelo y el trabajo del traspaso, no hay que
7

descuidar una diferencia de pesos, a saber que contrariamente al enlutado, el

traspasado (el moribundo) no dispone sino de muy poco tiempo para realizar
su tarea y que sta adems, pues bien, es la ltima. Es verdad que la manera
en que este poco tiempo es vivido, no tiene tal vez nada que ver con eso que
llamamos as en la vida. Por mi parte estoy llevado a creer que se produce en
el final una extraordinaria condensacin de los datos temporales, como si la
consciencia estuviera entonces progresivamente afectada por la ley de
intemporalidad que reina en el inconsciente. Adems es probable que el
trabajo de traspaso, en el sentido en que lo entiendo, comience mucho antes
de la agona. Para la paciente de Janice Norton como para la joven de la que
traje el caso, l haba empezado seguramente varios meses antes de la
muerte, en parte tal vez porque ellas haban estado completamente
informadas de su estado, lo que en mi perspectiva crea por lo dems la
situacin ms favorable. Elisabeth Kbler-Ross (6) que pudo estudiar ms de
doscientos casos, comparte al menos un poco este punto de vista cuando
propone remplazar la pregunta: Debo informar a mi paciente?, por : Cmo
voy a compartir este saber con l?. Sea lo que sea, agrega ella, que ellos
hayan sido informados o no, la mayora de ellos, sino todos, saban. El
trabajo del traspaso comenzaral entonces a partir del momento en que el
paciente sabe? Yo me inclinara a pensar que l comienza muy temprano,
puesto que los procesos mrbidos que se desarrollan en el cuerpo, el aparato
psquico los percibe en algn nivel; despus de lo cual los pone en forma, los
cuenta simblicamente, los dramatiza como en un sueo condenado al olvido,
lo que implica ya un cierto compromiso de la libido. Para Elisabeth Kbler-Ross,
que tiene en vista sobre todo lo que afecta al Yo consciente, el paciente
informado de su estado atraviesa varias fases que van del rechazo y la
denegacin, al abandono de la esperanza imposible, pasando por la clera, los
negociados, la depresin y la resignacin. Si el trabajo del traspaso comienza
bastante precozmente , como yo lo creo, es posible que no se efecte
verdaderamente sino a partir del momento donde habiendo pasado por la fase
de depresin, el paciente llegue a una suerte de aceptacin del destino, lo que,
como pude observarlo una vez, puede hacerse en un tiempo muy corto.
En algunos las representaciones de los objetos de amor estn tan
potentemente investidas que el trabajo del traspaso se desencadena por s
mismo, pero lo ms frecuente, los casos que he citado son buenos ejemplos de
esto, la presencia de una persona real es indispensable. Que ste sea un
cercano, un mdico o un analista, es necesario que ella est realmente
disponible, segura a los ojos del paciente y capaz de colmar sus necesidades
elementales, lo que significa profundamente que ella acepte que una parte de
ella misma est incluida en la rbita fnebre del moribundo. Yo prefiero esta
ltima frmula a la de empata o de identificacin, siempre selectiva, porque
ella tiene en cuenta mejor ese hecho esencial que en el desastroso fallo de los
objetos de amor o sus sustitutos lo que est en juego en realidad, es el temor
ancestral de ser arrastrado, devorado por el moribundo. El folclor ilustra
8

abundantemente esos temores, pero an en la experiencia corriente, no es raro

escuchar a un sobreviviente afirmar que el difunto busca siempre tragrselos
ms all de la muerte. Volver sobre las consecuencias de la carencia de los
objetos, por ahora observar solamente que cuando el objeto no es capaz de
sostener su rol, su representacin se altera en el espritu del paciente, el que
entonces remplaza la relacin con ella por una identificacin, o por retomar el
trmino de Fuchs en su estudio sobre la introyeccin, por la identificacin de un
monumento funerario (8). A medida que las capacidades de transferencia del
moribundo aumentan, en virtud de ese movimiento paradojal que intent
describir, l concentra poco a poco sus intereses profundos sobre una sola
persona, que por lo dems no hace necesariamente parte de los seres ms
queridos. Lo importante en efecto, es que el objeto elegido sea capaz de
exponerse sin angustia excesiva al amplio movimiento de captacin que
tiende a envolver enteramente, dicho de otro modo, que no haya entre lo que
es y su representacin en el espritu del paciente una heterogeneidad
demasiado grande. El moribundo forma as con su objeto lo que llamar su
ltima diada, por una alusin a la madre, cuyo objeto podra ser una ltima
encarnacin. El grito del hombre llamando a su madre justo antes de expirar,
que sea llamada de auxilio o anuncio de prximos reencuentros, no es sino el
ejemplo ms impresionante de esta sinonimia de la madre y de la muerte que
deviene patente cuando ciertos lmites de la lucha por la vida han sido
transgredidos. De todas maneras el moribundo y su objeto clave constituyen
una suerte de organismo, casi un cuerpo independiente, que para poder
construirse exige un contacto fsico entre sus elementos. Me temo que no
midamos jams lo suficiente la importancia de ese contacto, elemental, as
est limitado a dos manos que se sostienen cuando el intercambio verbal se ha
hecho imposible. Hay ah algo comparable al organismo formado por la madre
y su recin nacido; o tambin al esquema corporal en vas de edificacin,
cuando la imagen global e integrada depende de tomas de contacto sucesivas
entre los diversos segmentos del cuerpo. En el seno de esta organizacin todo
movimiento que afecte a uno de los protagonistas, se repercute y se amplifica
en el otro; la ms mnima retirada contra-transferencial se traduce enseguida
en una modificacin ms o menos sutil del comportamiento que desmiembra
la diada. Esta relacin es tan frgil que no solamente toda retirada afectiva le
es fatal, sino que para mantenerla, el objeto clave no debera estar
constantemente sujetado a una necesidad imperiosa de mantener la
estabilidad de su identidad. Dicho de otro modo, l debera poder y asegurar
una presencia cualitativamente sin desfallecimiento y asumir una cierta
imprecisin de su ser, vivir casi en estado de ausencia. Cosa difcil ciertamente,
pero no imposible, porque de hecho, no accedemos jams a una identidad
indudable, perfectamente estable, definida sin ambigedad. Aunque para la
mayora ese estatus de relativa a-personalizacin no sea tal vez accesible sino
en ciertos momentos extremos, ste resulta naturalmente de la
indiferenciacin originaria del yo y del no-yo, que segn mi opinin, no
9

est jams completamente reducida y est siempre dispuesta a reaparecer ,

an fuera del campo de la patologa. Si en la unidad orgnica que forman el
moribundo y su objeto clave, el yo est siempre en parte depositado en el
otro, desplazndose en ese espacio transicional que describ como espectro de
identidad (2), es que la libido narcisista se queda tomada en las
representaciones de objeto , las cuales pueden ser otras sin perder su carcter
familiar. En esto el final de la vida se parece profundamente a su comienzo, lo
que la observacin confirma y que nosotros tal vez sabramos instintivamente,
si no estuvieran nuestras ideas preconcebidas. Hasta podemos acordar a esta
analoga, que la sabidura popular y los poetas han presentido a menudo, un
valor de cierta manera dinmico, en el sentido en que la muerte venidera
participara durante toda la vida a la construccin del ser y a la
individualizacin de la que es susceptible. Una hiptesis que me pone en
contradiccin con lo que deca ms arriba, de la proyeccin retrgrada de la
muerte en la vida, pero que sin embargo no se debe excluir completamente.
Concebimos que los procesos que tengo en vista aqu perturben la tpica. En
cierto momento el Yo del que va a morir sabe y al mismo tiempo no sabe; el
Ello contina deseando manifestarse, con el consentimiento inesperado del Yo,
que la exacerbacin del instinto sin embargo, alert. La proximidad del plazo
fatal provoca entonces una suerte de clivaje del Yo, teniendo como
consecuencia el encaminamiento de dos corrientes de pensamiento
contradictorias, cada cual expresndose independientemente de la otra. Segn
la una, la muerte en virtud de una verdadera negacin, simplemente no existe;
segn la otra, muy claramente afirmada tambin, solo se puede resignarse o
hasta desear terminar lo ms rpidamente posible. En suma, nos encontramos
aqu frente a una situacin completamente comparable con la de la psicosis,
salvo que ella no deriva de un disturbio mental. En estos casos sin embargo,
la posicin se acercara ms bien al esquema neurtico, la resignacin
enmascarando a penas una apetencia relacional perfectamente consciente,
mientras que el fundamento pulsional es completamente ignorado, o
percibido indirectamente, cuando el desplazamiento sobre el objeto
transferencial hace de ste el representante del moribundo en el mundo, ah
donde se viven las experiencias de satisfaccin. Es en ese sentido que se
podra interpretar el regalo del vestido rojo que Janice Norton recibi de su
paciente.
Un impulso tal no impide, sin embargo, al Yo, sin duda en parte gobernado por
su ideal, de reivindicar a veces orgullosamente su derecho a la muerte, pero
an entonces est sin poder real sobre el proceso transferencial. Habra que
entenderse tambin sobre el sentido dado a la nocin de transferencia; por mi
parte adopt aqu, como ya lo hice en otras partes (9), la definicin propuesta
por Ferenczi y retomada por Mara Torok (10) y Nicolas Abraham (11). En la
observacin de Janice Norton hemos visto cmo los intereses de la paciente se
concentraban ciertamente sobre un nico objeto, y cmo una relacin antigua
se repeta en esta ocasin, pero sobre todo, cmo el analista se encontraba
10

poco a poco englobado, digerido. Gracias a la distencin progresiva de su ser

psquico, el moribundo absorbe el objeto en su espacio ertico y si a veces, por
completo, l no siente ni siquiera ya la ausencia de la persona real. Este
disturbio de las percepciones internas y externas, que tiene que ver con una
profunda regresin de las relaciones de objeto, puede ciertamente ceder
durante los intervalos libres en los cuales las funciones del Yo estn
completamente exentas de regresin. Pero puede tambin durar mucho tiempo
ese momento durante el cual los lmites entre el adentro y el afuera tienden a
borrarse; y cuando la representacin del objeto est casi enteramente cargada
de libido narcisista que el moribundo no cesa de comprometer, podemos decir
que las fronteras del ser ya no tienen ninguna estabilidad. Es precisamente
este movimiento de aspecto fagocitante que el entorno del moribundo tiene
cada vez ms dificultad de tolerar. Los otros, en efecto, estn fuera de la
capacidad de comprender el sentido que puede tener esta expansin
indefinida del ser psquico en alguien del que sienten bien que tiende a
incluirlos en l y a disolverlos. Cmo podran darse cuenta que estn en tanto
que incorporats, al servicio de una ltima pasin gracias a la cual el
moribundo debera poder dominar y asimilar toda una maza de deseos
instintuales dirigidos hacia ellos, que hasta ahora no pudo sino integrar
incompletamente? La paciente de Janice Norton no es con seguridad la nica
en temer no ser ya atractiva, en llorar todas las experiencias que no pudo vivir
y no vivir jams con aquellos a quienes am. Escapando a las limitaciones
comunes que imponen las leyes de la temporalidad, aquellas que gobiernan los
sistemas superiores, la prodigiosa expansin del Yo que acompaa a la agona
estn pues finalmente al servicio de una introyeccin pulsional que de vuelta,
aumenta al ser dilatando indefinidamente su narcisismo.
Esta problemtica tiene relacin con aquella del amor-pasin. Es a justo ttulo
que Ch. David afirma, contrariamente a los puntos de vista desarrollados por
Freud en Introduccin al Narcisismo, que el estado amoroso no puede ser
juzgado como un empobrecimiento, puesto que l es al mismo tiempo un
reaseguro narcisista muy eficaz (12). El tema romntico de los lazos
estrechos entre el amor y la muerte encuentra aqu su confirmacin. Dicho
esto, el yo del moribundo, si al caso podemos an hablar de yo, ya no tiene
lugar en el espectro de identidad, o ms exactamente l est en todas partes
al mismo tiempo, lo que equivale a no ser ya.
De todas las observaciones hechas a la cabecera de los moribundos, podemos
concluir que el enfermo condenado no se separa de los que quiere, sino cuando
se ha convencido de que ellos no pueden asumir su funcin. La idea segn la
cual la muerte sera ms dulce para quien logra separarse por adelantado de
sus objetos, es para m como preconizar una suerte de eutanasia psquica, es
decir, algo que hace fracasar el trabajo de traspaso. Queda el problema del
dolor; es tambin un hecho de experiencia que an los dolores ms intensos
tienen remedio; muy poca morfina le bastaba a la paciente de Janine Norton,
11

invadida de metstasis que afectaban los pulmones y el esqueleto, lo que

muestra la posibilidad de que el cuidado del moribundo a travs de un objeto
clave, asumiendo completamente su rol, dispone de un poder real sobre los
fenmenos lgidos. El mismo Freud estaba convencido que los dolores
corporales, hasta los ms intensos, no se producen (o permanecen
inconscientes) cuando el espritu est tomado por otro inters (13). Por mi
parte agregar que cuando ellos igual se producen y que son rebeldes a todo
tratamiento, los dolores anulan las capacidades de investir y actan entonces
en el mismo sentido que el abandono.
Se dir tal vez que yo no describ aqu sino una muerte ejemplar .Es posible,
pero el ejemplo saca su valor de hechos de experiencia precisos, sealados por
lo dems por otros autores y me parece digno de ser considerado. Ejemplar
tambin, diremos, la imagen de aquel que retira voluntariamente los
investimientos que haba colocado en sus objetos de amor, que decide a favor
de un dominio de los acontecimientos y escoge libremente la muerte cuando
su juicio lo convence que el proseguir la lucha se ha vuelto vano. No es ste
imponente por su dignidad y tal vez su sabidura? Moralmente sin duda, pero
psicoanalticamente hablando, podra tratarse aqu de un error del Yo, de
alguna manera de un error narcisista. De-sexualizando sus relaciones de
objeto, el hombre niega su debilidad y su dependencia, y su aceptacin
razonada del destino puede contribuir a aumentar su auto-estima. Tan
imponente como ella parezca sin embargo, la decisin de terminar sella el
fracaso del imaginario, afirma la preeminencia de las funciones del juicio y por
esto, la hipertrofia del Yo-realidad. Por qu el Yo-placer, con las actividades
fantasmticas que lo especifican, debiera l extinguirse primero o ser
condenado a no actuar su rol hasta el final? Quin sabr cundo, cmo, a qu
punto las invalideces crecientes alteran las actividades inconscientes que
tienen lugar en lo ms profundo del moribundo? Nadie, ni siquiera l. A falta de
franquear en reverso ese tiempo nodal del desarrollo, donde el nio renuncia a
la satisfaccin alucinatoria para a la vez representar el real y abrir una va a
las actividades fantasmticas, aquel que toma la iniciativa de precipitar su fin
compromete antes de la hora una degradacin cualitativa de su energa
psquica, de su libido, sometido desde ahora a la nica ley del principio de
inercia. En ese caso, parafraseando una formula clebre, la sombra del Yo ha
cado sobre el Ello. As se encuentra cumplido a la rpida lo que Freud llama el
fracaso de la pulsin que obliga a todo viviente a agarrase a la vida (14), yo
agregara por mi parte, a vivir hasta el lmite extremo. Lo ms frecuente, sin
embargo, son los otros, lo he dicho, que entorpecen el trabajo del moribundo,
del pasante. Ciegos a lo que sucede, rechazan el rol de objetos claves del
moribundo, o bien lo aceptan a medias esperando que ste tome la iniciativa
de romper la organizacin que intenta construir con ellos. Aqu esperamos del
moribundo que l guarde en l toda su libido para dejar que se degrade, sin
preguntarse si la prdida de la que sufre concierne a su Yo o a sus objetos;
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dicho de otro modo, se le conduce a algo que no es el trabajo de duelo, sino

aquel de la melancola. Y cuando esto tarda demasiado en cumplirse, aquellos
que haban sido primero objetos de amor y que haban amado, ya no ven en el
moribundo sino una cosa un poco sucia, una suerte de resto que hay que
esconder, casi un desecho del que hay que deshacerse. Aqu el objeto que
rechaza su rol se expone a malograr l mismo su duelo y a fracasar ms tarde
en el momento de su propia muerte. En cuanto al condenado, abandonado a
su condicin infeliz, l falla en su ltima tarea. No tiene otra salida que
hundirse ineluctablemente en una posicin melanclica, salvo que se quede
fijado en esta otra fase, normalmente fugitiva, donde no hable sino del odio
hacia el viviente. Conservo el recuerdo de un hombre joven que conoc muy
bien y que sabiendo sus das contados, se hizo ofrecer una carabina para
disparar contra los pjaros que venan a sentarse en un rbol, justo en frente a
su ventana abierta.

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Notas:
(1) Kurt Eissler, The Psychiatrist and the Dying Patient, 1955, Int. University
Press, New York
(2) Del artculo S.j.e.m. (Si jtais mort Si estuviera muerto) pagina 151 del
mismo libro.
(3) Publicado en Le Figaro el 1 de abril de 1974
(4) Del artculo Un cas de masochisme pervers (Un caso de masoquismo
perverso), mismo libro, pag. 125
(5) Janice Norton, Treatement of a Dying Patient in The psychoanalytic
Study of the Child V, XVIII
(6) Elisabeth Kbler-Ross, On deathand dying in Tavislock Publications,
1969
(7) Ernest Jones, On Dying Together, in Essays in Applied psychoanalysis,
1911, London Hoggarth Press, 1951
(8) S. H. Fuchs, On inrojection, Intern. Journ. Psychoanal. 18, 1937
(9) Del artculo S.j.e.m. (Si jtais mort Si estuviera muerto) pagina 151 del
mismo libro. Y Contre-transfert et Systme paradoxal (Contra
transferenca y sistema paradojal) del mismo libro
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(10)
Mara Torok, Maladie du deuil et fantasme du cadavre exquis ,
Rev. Franc. Psychanal. XXXII, 1968, 4
(11)
Nicolas Abraham et Maria Torok, Introjecter, incorporer,
Nouvelle Rev. Psychanal. VI, otoo 1972
(12)

Ch David, Ltat amoureux (El estado amoroso), Payot, 1971

(13)

S. Freud, Inhibicin, sntoma y angustia

(14)

S. Freud, Duelo y melancola, en Metapsicologa.

NdT. La palabra Trpas se ha traducido a veces como Traspaso (de la vida a

la muerte) y a veces como moribundo, segn el sentido de la frase.
Significando ambas lo mismo
(Traduccin hecha por Maya Schlenker)

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