1)

Construccin de la Escala de Unidades Subjetivas de Ansiedad

(SUDS)

Fue ideada por Wolpe para establecer una graduacin subjetiva (desde
el punto de vista del paciente) para establecer la intensidad de la
respuesta de ansiedad.
Esta escala pretende establecer la intensidad subjetiva de la respuesta
de ansiedad del paciente ante diferentes estmulos. Se le pregunta por la
ansiedad ms intensa que pueda experimentar y se le asigna el punto
mximo de la escala 100. A continuacin se le pide al paciente que
describa la experiencia ms tranquila y libre de tensin que haya
experimentado, dndosele el nivel cero de la escala de SUDS. Estas
experiencias constituyen los polos de la escala. Conviene completarla
con una experiencia que se halla en el punto intermedio, dndosele el
nivel 50 (grado medio de ansiedad), as como tambin los niveles 25
(ansiedad ligera, pero que ya empieza a constituir un problema) y 75
(ansiedad intensa y determinante, si bien no alcanza el grado mximo de
intensidad).
2) Establecimiento de las jerarquas
Es frecuente que cada tem de la escala de SUDS se refiere a un
contenido determinado que provoca una respuesta de ansiedad. Por
ejemplo un paciente tiene acrofobia, el nivel 25 puede relacionarse con
el miedo a subirse a una mesa, el 50 con la ansiedad a subirse a un
segundo piso, y el 75 con el miedo a subirse a un puente. Para Wolpe es
importante recordar que, cuanto ms amplio es el nmero de situaciones
productoras de ansiedad, menos efectiva resulta la tcnica de la
desensibilizacin sistemtica.
Por lo que es necesario elaborar jerarquas de ansiedad por cada tem
de la escala SUDS, a fin de concretar y estructurar al mximo el proceso
teraputico.
As por ejemplo, para el punto 25 que es miedo a subirse a una mesa,
puede elaborarse una jerarqua externa de 10 puntos de intensidad
creciente que va desde estar cerca de la mesa, aproximndose a ella,
estar sentado o ya estando encima de sta, etc.

A esta jerarqua externa se le aade otra jerarqua interna relacionada

con los estmulos internos ansigenos, que puede ir de las reacciones
neurovegetativas ms leves (presin en el estmago, sequedad de
boca) a las ms graves (sudor, mareos, miedo a desmayarse, etc.).

3) Entrenamiento en relajacin o auto hipnosis

Wolpe enseaba a sus pacientes el mtodo de relajacin progresiva de
Jacobson, pero reconoci que se poda emplear con el mismo xito
cualquier otro sistema de relajacin, meditacin o de imaginacin
guiada. Pero en este caso, se recomienda encarecidamente el uso de la
hipnosis,

ya

que

la

experiencia

ensea

que

puede

abreviar

significativamente el proceso teraputico, logrando en una sola sesin

un grado de relajacin que de otra manera, puede tardarse en alcanzar
un cierto nmero de sesiones. Ms aun, el entrenamiento de hipnosis
tiene la ventaja de que mediante sugestiones poshipnticas el paciente
puede instalarse en el estado de trance sobre la marcha, en las
circunstancias de su vida cotidiana que lo requieran.

4) Combinacin de los dos puntos anteriores

El objetivo es lograr la adecuada respuesta hipntica de relajacin
combinada con la exposicin imaginativa a cada uno de los puntos de la
Escala de Ansiedad, empezando por los de menos intensidad, para ir
alcanzando los ms altos en un estado de relajacin. De esta forma se
consigue, como su nombre indica, ir desensibilizando sistemticamente
al paciente ante situaciones de ansiedad.
Hay que tener en cuenta que, segn la sensibilidad e idiosincrasia del
paciente, la desensibilizacin sistemtica puede establecerse mejor en
algunos casos mediante procedimientos distintos de la simple relajacin
entre los que destacan la exposicin directa, en vivo, regulando
cuidadosamente la intensidad de la situacin productora de la ansiedad.
Aqu tambin podemos mencionar la utilidad de la hipnosis, como medio

de abreviar el proceso teraputico, al permitirnos acondicionar

eficazmente al paciente mediante sugestiones poshipnticas.
OJO: Se trata de una tcnica muy utilizada en el tratamiento de los desrdenes
de ansiedad, especialmente en las fobias. Consiste en la aplicacin de una jerarqua
de estmulos estresantes a travs de imgenes visuales, evocacin de la situacin
ansiosa con ayuda del terapeuta, exposicin en imaginacin, en realidad virtual, o en
vivo del estmulo estresante. Es decir, paciente y terapeuta diagraman un conjunto de
situaciones tpicas a las cuales el paciente teme, especificando la mayor cantidad de
detalles posibles. Luego, mientras el paciente se encuentra en un profundo estado de
relajacin, se le gua para que vaya imaginando estas escenas temidas de acuerdo
al grado de ansiedad que le provocan.
El objetivo consiste en que la relajacin inhiba progresivamente a la ansiedad que
disparan las situaciones imaginadas, de manera tal que se rompa el vnculo entre la
imagen estresora y la respuesta de ansiedad. De este modo, el paciente aprende
una nueva asociacin: lo que antes le provocaba miedo, ahora queda conectado a un
estado de calma y tranquilidad inducido mediante la relajacin muscular profunda.

2.7. La importancia del ritmo respiratorio para la induccin del

trance hipntico
Mencionamos este aspecto, haciendo hincapi en l, por su importancia
prctica, y debido a que no suele ser suficientemente destacado en
muchos de los trabajos dedicados a la hipnosis. Es frecuente que el
experimentador sugiera, por ejemplo ahora, usted va respirando ms
profundamente, y a cada espiracin va cayendo en un sueo profundo.
Sin embargo, aqu nos referimos a otra cosa: sencillamente, a la
posibilidad de adaptar las sugestiones a las diferentes fases del ciclo
respiratorio del paciente, pero sin hacer mencin a la actividad
respiratoria. Por curioso que pueda parecer, el sujeto no suele ser
consciente de que el ritmo de las sugestiones se adapta como un guante
a su ritmo de inspiracin y espiracin.
Gracias a la experiencia de utilizar el ritmo respiratorio para inducir,
siempre con xito, un trance hipntico medio o profundo, en casos que
mostraban

fuertes

resistencias

con

otros

procedimientos.

En

consecuencia, se aconseja que se utilice este mtodo en combinacin

con la mayora de los otros procedimientos hipnticos. A continuacin,
daremos las instrucciones pertinentes en cada apartado.
Las ventajas de utilizar la respiracin del sujeto como medio de inducir el
trance hipntico son numerosas:

Es el ritmo fisiolgico ms fcilmente observable.

La respiracin, al menos en condiciones normales, tiene un ritmo
que le hace fcilmente adaptable al de las palabras, movimientos

y gestos del operador; lo cual no ocurre con el ritmo cardiaco.

Siendo un ritmo fisiolgico que generalmente se halla regulado de
forma automtica por el sistema neurovegetativo, tambin puede
serlo voluntariamente por el sistema nervioso central. As pues,

ocupa un punto clave en el aspecto fisiolgico.

En relacin con lo anterior, la respiracin, siendo generalmente
inconsciente, tambin puede tornar consciente. Por ello, tiene una
importancia capital para la toma de conciencia de los procesos

psicolgicos inconscientes y su modificacin.

Cuando en la induccin hipntica las sugestiones se adaptan al
ritmo respiratorio espontaneo del paciente, y sin que este sea
consciente de ello, las resistencias a la hipnosis disminuyen en
gran parte, hasta el punto de resultar el mtodo de induccin ms

seguro cuando han fracasado los dems.

Una vez producido el trance hipntico, las sugestiones adaptadas
al ritmo respiratorio inconsciente del sujeto son uno de los medios

ms seguros de profundizacin del estado de trance.

Asimismo, la adecuada utilizacin del ritmo respiratorio del
paciente es el medio ms natural para impartir las sugestiones

que permiten despertar del estado de trance.

Tambin en el entrenamiento de la autohipnosis la sincronizacin
de

las

autosugestiones

con

el

propio

ritmo

respiratorio

espontaneo es uno de los medios directos para influir a nivel

inconsciente.

La sincronizacin de las sugestiones con el ritmo respiratorio se realiza

de acuerdo con uno o ms de los siguientes criterios:

Inflexiones de voz, por ejemplo, empleando un tono ms agudo

en la inspiracin y ligeramente ms grave en la espiracin.

Ritmo de pronunciacin, ms rpido en la inspiracin (al ser
normalmente, ms corta) y ms pausado en la espiracin (al ser

ms prolongada).
Contenido, adaptando determinadas palabras clave a las
diferentes fases del ritmo respiratorio. As, por ejemplo, en la
prueba de levitacin de la mano: la mano est cada vez ms
ligeraligera, haciendo coincidir la palabra ligera con la
inspiracin del sujeto, para su carcter ascendente. O en la
relajacin sugerir sensacin de peso en los brazos y piernas con

la espiracin.
Fontico. Se trata de un punto de vista ms sofisticado, pero la
experiencia confirma su eficacia. Puede emplearse de diversas
formas pero en lneas generales, consiste en pronunciar
preferentemente palabras que contienen determinados fonemas
con la inspiracin, y otras con diferentes fonemas con la

espiracin.
Sintaxis: sincronizando determinadas partes de la oracin
(generalmente el sujeto, los pronombres personales y algunas
preposiciones y conjunciones) con la inspiracin, y otras partes
(como el verbo y el predicado) con la espiracin, que al ser ms
prolongada da tiempo a formular sugestiones ms largas.

En el caso de los verbos hay diferentes posibilidades, por ejemplo, los

verbos activos con la inspiracin (parte activa del ciclo respiratorio) y los
verbos en forma pasiva con la espiracin (fase pasiva del ciclo
respiratorio). Hay otras muchas posibilidades.
El clnico experimentado puede poner en juego varios de estos criterios
en una induccin hipntica, ya sea alterndolos o combinndolos, segn
las fases del proceso hipntico. Lo importante es que tenga una

conciencia clara de lo que hace y por qu lo hace. En el caso concreto

de sincronizar el ritmo de las sugestiones con el ritmo respiratorio, es
importante comprender que la inspiracin se relaciona preferentemente,
aunque no de forma exclusiva, con los procesos inconscientes (en ese
momento, el paciente tiene defensas ms dbiles, por lo que es el
adecuado para sugestiones subliminales, ms cortas e incisivas), en
tanto que la espiracin se relaciona con procesos relativamente ms
conscientes ( no olvidar que, de todas formas, nos referimos a los casos
en que el sujeto no es consciente de que las sugestiones se hacen
coincidir con su ritmo respiratorio), con un tiempo ms largo que le
permite ir dirigiendo los mensajes que se les imparten, integrndolos
tanto a nivel consciente como inconsciente. En este caso, la actitud
vigilante, critica, del sujeto se halla algo ms despierta en la fase de
espiracin que en la de inspiracin.
Otro aspecto importante en la respiracin consiste en no imponerle al
sujeto ningn ritmo especial, sino llevar poco a poco a una respiracin
relajada. En este sentido se debe tomar en cuenta lo siguiente:
1. En una primera fase del entrenamiento hipntico, observar el
ritmo respiratorio particular del paciente.
2. Adaptar las sugestiones al ritmo respiratorio, tal como se ha
descrito anteriormente.
3. Llevar la conciencia del paciente a la zona intercostal, tanto a la
derecha como a la izquierda. En concreto, debe hacerse sensible
a los movimientos y sensaciones que puede experimentar a nivel
de costillas flotantes, observando cmo suben y se contraen
durante la inspiracin, y cmo se sueltan y relajan durante la
espiracin.
4. Cuando la conexin conciencia-respiracin intercostal est bien
establecida, es importante hacer coincidir el ritmo de la
respiracin con el ritmo de las sugestiones de forma tal que
durante la inspiracin y la breve pausa que le acompaa se
procesen

sugestiones

breves,

por

ejemplo,

de

contenido

transicional: va usted a dormirse mientras sus ojos se cierran

lentamente porque cuanto ms le vayan pesando los

parpados

tanto

ms

puede

sumergirse

en

un

trance

profundo (aqu se trata de explicar que, las partes que no van

en negrita corresponden a la espiracin y se pronuncian ms
lentamente).

Nuestra experiencia indica que este procedimiento es particularmente

efectivo con los casos ms resistentes a la induccin hipntica. Y en
cualquiera de los pacientes, una vez convenientemente sumidos en
sueo hipntico y adaptando al efecto el contenido de las sugestiones,
constituye un excelente medio de profundizacin.
Se aconseja que

se

emplee este procedimiento hipntico en

combinacin con el libre proceso respiratorio por ser el ms natural.

La respiracin profunda abdominal, que es la ms frecuentemente
empleada

en

las

inducciones

hipnticas,

puede

ser

til

momentneamente, pero no se recomienda que se la utilice durante un

periodo de tiempo prolongado, por ejemplo, durante diez o quince
minutos que puede durar la induccin al trance, ya que puede ocasionar
desagradables fenmenos de hiperventilacin, resultando incluso
peligrosos en pacientes con determinados problemas de salud. Por otra
parte, la respiracin abdominal, que en s misma es excelente, puede
tener un carcter forzado si no se practica adecuadamente, y de hecho,
muchos sujetos al dilatar el abdomen con la inspiracin contraen
inconscientemente la zona intercostal, dando lugar a nuevas tensiones.
Es, en consecuencia, mucho mejor respetar el proceso de respiracin
que le sea normal al paciente llevndole con suavidad, mediante
sugestiones convenientemente adaptadas a la respiracin intercostal.
Este tipo de respiracin favorece especialmente la relajacin hipntica,
e, indirectamente, una respiracin abdominal espontnea.