CARTA A MI MADRE DE JUAN GELMAN

JUAN GELMANS LETTER TO MY MOTHER

M

Universidad de Sevilla

Resumen: En este trabajo se estudia Carta a mi madre

de Juan Gelman en el marco de la tradicin musical del poema libro, con especial atencin a dos procedimientos rtmico-estilsticos contrapuntsticos: el encabalgamiento y, sobre
todo, el contraste y complemento rtmico entre la lnea tipogrca y la divisin de las barras diagonales. A este respecto,
si la lnea tipogrca parece sugerir una lectura rtmicamente ms libre, aunque siempre dentro del orden endecasilbico, las barras diagonales revelan claramente el general ritmo
endecasilbico del poema.
Palabras clave: Juan Gelman, Carta a mi madre, verso
libre, ritmo endecasilbico.
Abstract: In this study, an analysis is carried out of Juan
Gelmans Letter to My Mother, within the musical tradition
of the songbook, while paying specic attention to two
stylistic-rhythmic contrapuntal procedures: enjambment,
on the one hand, and, above all, the rhythmically-based
contrast and complementarity between the typographic line
as such and the divisions via diagonal bars. In this regard,
if the line, typographically speaking, seems to give rise
to a freer rhythmical pattern, although always within the

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hendecasyllabic domain, the diagonal bars clearly reveal the

compositions overall hendecasyllabic rhythm.
Keywords: Juan Gelman, Letter to My Mother, free
verse, hendecasyllabic rhythm.

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uan Gelman public en 1989 Carta a mi madre, una amplia composicin que pertenece al gnero epistolar, pero
tambin a la modalidad de la elega, pues comparte con
sta rasgos como la lamentacin, el elogio o la consolacin
nal. Pero lo que me interesa destacar en Carta a mi madre no
es tanto la adscripcin al gnero, sino otra caracterstica que entronca con el poema largo moderno: la concepcin de poema-libro o, si se quiere, de poema-universo. En la literatura contempornea la idea mallarmeana del poemario como Libro ha sido
determinante en la estructuracin rtmica, retrica y semntica
del poema largo. Por ese motivo, el texto de Gelman se sustenta
no tanto en una progresin argumentativa y de carcter expositivo, propio de la epstola, sino en el desarrollo emotivo en el que
la exposicin se vuelve obsesiva y se basa en recursos retricos
y rtmicos.
El poema extenso, sea concebido como libro o como parte
dentro de un libro, suele estar fundamentado en versos de arte
mayor. Existen excepciones notables, claro est, como las Coplas a la muerte de su padre, de una calidad excepcional. Sin
embargo, para el decurso del pensamiento, la meditacin, la exposicin, la confesin o la narracin se han utilizado de forma
magistral estrofas, con predominio del arte mayor, que permiten
la variacin de la rima, como los tercetos encadenados Divina
Comedia, Epstola Moral a Fabio, la silva Soledades, las estancias en las canciones y glogas de Garcilaso, etc. Tambin han
sido empleados los versos blancos, generalmente el endecaslabo. Un texto a este respecto emblemtico es guila o sol de Octavio Paz, que es tambin un nico libro. El ritmo endecasilbico
domina Espacio de Juan Ramn Jimnez. En los poemas-libro
de Pere Gimferrer, Alma Venus o Rapsodia, que la crtica calica
de verso libre, los versos son mayoritariamente endecaslabos
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con algn verso de ritmo endecasilbico intercalado.

Los poemas-libro, as como otros poemas largos, obedecen a
menudo a un principio musical que tiene su base en la teora de
Mallarm sobre el poema como variacin y manifestacin rtmica de la idea. Gelman en Carta a mi madre responde igualmente
a esta misma visin. En este sentido, es ilustrativo el comentario
que hace Delna Muschietti sobre la edicin original. En la cubierta se dibuja el ttulo del poema, con las dos primeras palabras del mismo tamao y tipografa, el posesivo MI en negrita
algo ms elevado y la palabra MADRE en cuerpo de letra mayor
y tambin en negrita1. Este aspecto tiene que ver igualmente con
la consideracin del poema-libro moderno como texto metaliterario o vinculado de alguna manera al proceso de escritura o a la
reexin sobre la lengua, algo que tambin est presente en el
poema de Gelman, donde la madre est ligada a la lengua.
Por otra parte, el poema extenso en esta dimensin rtmica
mallarmeana enlaza con otro concepto que me interesa subrayar
por lo que afecta a la Carta a mi madre: la continuidad rtmica.
Gelman ha declarado en varias ocasiones que su creacin potica nace siempre unida a una obsesin: cada obsesin busca su
expresin2. El peculiar estilo gelmaniano tiene relacin con la
insatisfaccin ante el lenguaje. Como ha declarado el autor argentino, el lenguaje es siempre insuciente para la poesa3. El
poeta ha de perseguir y buscar nuevas formulaciones. En la potica de Gelman y, en particular, en Carta a mi madre un elemento nuclear es precisamente el de la incertidumbre que conduce
a la bsqueda. Su lenguaje y su poesa se caracterizan por lo
antinmico y la anttesis, de ah la tensin rtmica a la que luego
me referir. En una entrevista con Jorge Boccanera, el poeta argentino declara: Creo que los contrarios nunca se resuelven en
una sntesis: viven tensionados y viven uno del otro4. Esta idea
tiene que ver directamente con la prctica de su supuesto verso
, Delna: El quantum formal: la madre se interroga, en Anbal Salazar
Anglada (coord.), Juan Gelman: potica y gramtica contra el olvido. Sevilla:
Universidad, 2012, p. 164.
2
P
, Enrique F.: Las circunstancias del corazn. La Jornada Semanal, 4 de
agosto de 1996. Consultado en www.literatura.org.
3
Ibid.
4
B
, J.: Conversaciones con el poeta Juan Gelman. Inti, 2003, 57-58, p. 192.
1

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libre. La obsesin no solamente toma cuerpo en los smbolos y

motivos, sino que se vehicula, pues, a travs de la forma.
La crtica suele calicar la lengua y el estilo de Gelman como
coloquiales y prosaicos, carnavalescos y dialgicos5. En este
sentido, indica Mara ngeles Prez Lpez que todos sus procedimientos apuntan a que la palabra pierde en su obra la vinculacin con los discursos dominantes para dejar paso a formas de
ajenidad o de extraeza: neologismos, incorrecciones gramaticales, uso de las barras, eliminacin de puntuacin, eliminacin
de maysculas, etc. Sera una lengua ajena, exiliada de s, que
abandona los cauces reconocibles de la expresin verbal y crea
un idiolecto propio6. Es un lenguaje exiliar o extraante, distorsionado7. Se habla de antipoesa, antidiscurso, lenguaje de lo
indecible, lengua de ruptura, contralenguaje, desbordada libertad lingstica, desafo lingstico8.
Vase Hugo A
: La poesa de Juan Gelman o la ternura desatada (1985),
en Lilin Uribe (comp.), Como Temblor del Aire. La poesa de Juan Gelman.
Ensayos crticos. Montevideo: Vintn Editor, 1995; Jorge B
: Confiar en
el misterio. Viaje por la poesa de Juan Gelman. Buenos Aires: Editorial Sudamericana, 1994, pp. 35 y 53ss., Cinco momentos de la poesa de Juan Gelman, en
Jos Br (comp.), Acercamientos a Juan Gelman. Guadalajara, Jalisco (Mxico):
Universidad de Guadalajara, 2000, pp. 33-53, El reverso del mundo: Gelman y
un decir que no cesa de mundar. Zurgai: Euskal herriko olerkiaren aldizkaria: Poetas por su pueblo, 2008, diciembre, p. 98; Miguel C
M
: Juan
Gelman y la nueva poesa hispanoamericana. Espculo, 2001, 18, consultado
en http://www.ucm.es/info/especulo/numero18/gelman.html; Pablo M
:
Juan Gelman. Esperanza, utopa y resistencia. Buenos Aires: Lea Libros, 2006, p.
51; Modesta S
: Un pedacito de la belleza que vendr. Poesa y testimonio
en la obra de Juan Gelman. Revista del CESLA, 2008, 11, pp. 69-78.
6
P
L
, Mara ngeles: La noche del sentido: Valente-Gelman, en Eva
Valcrcel Lpez (ed.), La literatura hispanoamericana con los cinco sentidos.
Congreso de la Asociacin Espaola de Estudios Literarios Hispanoamericanos,
2002. La Corua: Universidad, 2005, p. 571. Vase tambin Lilian U
: Juan
Gelman: palabras como fuego. Tesis Doctoral, State University of New York at
Stony Brook, 1990, pp. 32-36.
7
P
L
, Mara ngeles: La visin exiliar de Juan Gelman. Amrica Latina
Hoy, 2002, 30, p. 93.
8
Vase Mario B
: Los poetas comunicantes. Mxico: Marcha, 1981, p. 191;
Miguel D
: Juan Gelman contra las fabulaciones del mundo. Buenos Aires: Almagesto, 1993, pp. 49 y 92, El pasaje hacia el antidiscurso en la crtica
potica de Juan Gelman, en Al borde de mi fuego. Potica y poesa. Alicante:
Universidad de Alicante-Casa de las Amricas, 1998, pp. 99-105, Juan Gelman:
del poeta-legislador a una lengua sin estado. Orbis Tertius, 2001, 4, 8, p. 14;
Enrique F
: La lengua salvada. Acerca de dibaxu de Juan Gelman. Orbis
Tertius, 2001, 4, 8, p. 5; Daniel F
: Modulaciones de la voz. Diario
5

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Me referir a este respecto brevemente a la interrogacin,

porque articula retricamente Carta a mi madre y est en paralelo con la intensidad que se quiere transmitir rtmicamente. Si
se analiza detenidamente el poema el lector comprobar que las
interrogaciones se van incrementando a medida que el yo subjetivo avanza en el discurso.
Dentro de los recursos retricos ya Cortzar9 destac las interminables interrogaciones gelmanianas. La interrogacin es
un elemento recurrente de toda su poesa, que, segn la crtica,
usado en exceso, tiene el efecto de entorpecer la entonacin y
fracturar las expectativas ideolgicas, desestabilizando el discurso, correspondindose con una tcnica del martilleo y de contrapunto10. Montanaro vincula la interrogacin a la tensin y la
duda11. Para Mario Benedetti tambin es una manera de crear
tensin y una atmsfera de dilogo. Son preguntas que son
preguntas y que quieren ser respuestas12. Segn Montanaro,
las preguntas sostienen rtmicamente el texto, entre el verso y
la prosa13. Sin duda, las interrogaciones cohesionan el poema y
contribuyen a la unidad semntica del mismo, a su continuidad
de poesa, 1990, 14, p. 35; Genevive F
: Las formas del vaco. La escritura
del duelo en la poesa de Juan Gelman. Amsterdam-NuevaYork: Rodopi, 2008,
pp. 138-139; Pablo M
yT
(Rubn Salvador): Palabra de Gelman (en
entrevistas y notas periodsticas). Buenos Aires: Corregidor, 1998, pp. 109-110;
Miguel G
: Juan Gelman en la historia de la poesa hispanoamericana reciente: neorromanticismo y neoexpresionismo. 1997, LXIII, 181, 1997, p. 659; Yoel
M
F
: Gelman y el exilio de la poesa (1989), en Lilin Uribe (comp.),
Como Temblor del Aire, cit., pp. 83-107; Mara del Carmen S
: Los monlogos epistolares de Juan Gelman. en Mara ngeles Prez Lpez (ed.), Juan
Gelman: poesa y coraje. Santa Cruz de Tenerife: La Pgina Ediciones, 2005, pp.
99-110; Ana P
: Juan Gelman: el monstruo est vivo. Orbis Tertius, 1997,
2, 5, p. 9; Jorge B
: Juan Gelman: poesa sin interrupciones, en Lilin
Uribe (comp.), Como Temblor del Aire, cit., pp. 116-117.
9
Julio C
: Contra las telaraas de la costumbre. prlogo a Juan Gelman, De
palabra. Madrid: Visor, 1994, p. 8. Vase Mara ngeles P
L
: Introduccin a Juan Gelman, Oficio ardiente. Salamanca: Universidad, 2005, p. 42.
10
Miguel D
: Juan Gelman: del poeta-legislador..., cit., p. 10; Jorge B : Confiar en el misterio, cit., pp. 163 ss., Cinco momentos de la poesa
de Juan Gelman, cit., p. 45, y El reverso del mundo: Gelman y un decir que no
cesa de mundar, cit., p. 98.
11
Pablo M
: Juan Gelman. Esperanza, utopa y resistencia, cit., pp. 68-69.
12
Mario B
: Gelman hace delirar a las palabras, en La realidad y la palabra.
Barcelona: Destino, 1990, p. 296.
13
Pablo M
: Juan Gelman. Esperanza, utopa y resistencia, cit., p. 69.

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y fuerza emotiva creciente. No obstante, como ya he anticipado,

la tensin del poema se fundamenta paralelamente en procedimientos mtricos reiterativos.
Para Gelman, la poesa actualiza lo desconocido por el choque con los lmites de la lengua14. No es extrao, pues, que su
ritmo est construido sobre el contraste en los mrgenes de lo
posible y lo imposible. El ritmo en l se concibe entonces como
indagacin y movimiento. En esta bsqueda, y como complemento a las estrategias de estilo, existen dos recursos nucleares
de su poesa: el encabalgamiento y las barras.
El encabalgamiento es utilizado en Carta a mi madre en un
73% de los versos. Como la interrogacin, es fundamento tambin del contraste dialgico del yo con lo expresado, lo otro y el
otro, y del juego entre presencia y ausencia del poema. Forma
parte tambin de su peculiar potica creativa, porque permite
destacar las palabras por s mismas y darles mayor protagonismo, al tiempo que se subvierte el ritmo versal. El autor, as, no
deja que el lector se acomode a una cadencia cerrada. En este
sentido, abundan los encabalgamientos que dejan a nal de verso el artculo o la preposicin, lo que contribuye, sin duda, a la
idea gelmaniana de intemperie continua del yo y de bsqueda.
Una cadencia cerrada y marcada por el verso esticomtico expresara menos contundentemente esta desazn potica del autor.
Por otro lado, hay que tener en cuenta cmo afecta el encabalgamiento al ritmo de los versos. De acuerdo con la disposicin
grca de los versos (o lneas), se llega a las siguientes conclusiones, despus de la medicin y anlisis del poema completo:
Hay una importante presencia rtmica de versos de tipo
endecasilbico, especialmente de los versos heptaslabos y
alejandrinos seguidos de versos eneaslabos, pentaslabos y
endecaslabos. A ellos se suman versos hexaslabos, decaslabos y octoslabos, adems de otros de menor frecuencia, como
algunos breves, trislabos o tetraslabos. Sobre el total de versos
14

Domingo-Luis H
: Retrato de Juan Gelman. La Pgina, 2006, XVIII, 1,
63, p. 74. En esta misma entrevista, comenta Gelman: En realidad no hay centro;
no hay centro. (...) y todo es intemperie porque eso es (cmo decirle?) trabajar en
la bsqueda de la expresin sabiendo que siempre va a haber una distancia entre o
que se quiere expresar y lo que se puede expresar. (Ibid., p. 72.)

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(324 lneas grcas), 190, es decir, un 58% del total, son versos
puramente endecasilbicos o de combinaciones endecasilbicas puras. El resto (41%) corresponde tanto a combinaciones
que rompen parcialmente la base impar endecasilbica, como a
combinaciones que, en menor proporcin, suponen un completo
desvo de tal modelo impar. As, 110 (34%) son versos de combinaciones endecasilbicas y no endecasilbicas, estas ltimas
ms escasas. Solamente un 7% corresponde a segmentos de
ruptura completa respecto al ritmo dominante endecasilbico.
Tras el anlisis realizado de las lneas tipogrcas se observa,
pues, que predomina con muchas quiebras el ritmo endecasilbico. Es clara la presencia del verso heptaslabo combinado o
no con otros mayores (37%), fundamentalmente con heptaslabo
(formando alejandrino) y con eneaslabo (19%) o pentaslabo
(11%). Existe una moderada presencia del endecaslabo, que no
llega al 8%. Muy escasos son los versos con un claro carcter
rtmico par de base octosilbica. Lo predominante es el ritmo
endecasilbico puro, seguido muy de cerca por la mezcla de ritmo endecasilbico y no endecasilbico. Podra entonces hablarse de cierto versolibrismo en Carta a mi madre, con una tensin
y una desestabilizacin sobre el ritmo impar que la lnea grca
indudablemente imprime a la lectura. No extraar esta mezcla
de ritmos en un poeta que se ha considerado como experimental,
versolibrista y que, cuando sigue un modelo mtrico el soneto, por ejemplo lo altera sistemticamente, de acuerdo con su
potica y su peculiar estilo. Pero hay que abordar un segundo
elemento: el uso de las barras.
Me detendr muy brevemente en lo que la crtica ha dicho
sobre ellas. Su empleo, en general, se asocia con la lengua extraada y exiliar de Gelman. Aparte de la ocasional funcin semntica, delimitadora de ciertas expresiones o imgenes, la mayor
parte de la crtica explica las barras como un recurso disonante,
de alteracin y ruptura o fractura rtmica, en la lnea de la peculiar gramtica gelmaniana. A veces, se ha insistido en un uso
rtmico-emotivo15; habitualmente se asocia la barra diagonal a
15

Vase Philippe F
: La potique de Juan Gelman: une criture trois visages
(figures, formes potiques et rythmes prosodiques). Tesis dirigida por Claude Fell.
Sorbonne Nouvelle III, 2004, passim.

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la respiracin jadeante, de angustia, siempre de quiebra rtmica.

A este respecto, Miguel Dalmaroni habla de disonancia rtmica16. Otros llaman a Gelman poeta excntrico, cuyo ritmo
versal escapa a los usos ms socorridos del espaol y aporta
una nueva prosodia al crear una lengua imperfecta17. Boccanera
seala que Gelman posee un sistema propio de cesuras que fomenta la ambigedad. Y aade: La vrgula torna telegrco al
texto, interrumpe, corta, produciendo el efecto de las luces intermitentes sobre un cuerpo en movimiento. La barra inclinada es
un tajo en la respiracin del poeta, cortes y quebradas de una
danza tanguera. Segn ngel Rama hay un efecto de luxacin
sonora18. Esta misma idea reaparece en otro artculo donde el
mismo crtico se reere a la clera de las palabras19. Otros entienden la barra como un corte heterodoxo del verso20. En esta
lnea, Modesta Surez apunta que las barras cortan el ritmo
y complican la lectura hasta hacer jadear al lector, quitarle el
aliento, obligarle a repensar el verso que es un obligarle a repensar el sentido21. Sin duda, es cierto que las barras favorecen la
desautomatizacin y el extraamiento y llevan a replantearse la
presentacin lineal tipogrca.
Miguel D
: Juan Gelman contra las fabulaciones, cit., p. 85.
Martn A
: Juan Gelman o el misterio de la memoria, en Jos Br (comp.),
Acercamientos a Juan Gelman, cit., p. 116.
18
Jorge B
: Confiar en el misterio, cit., p. 166, Cinco momentos de la poesa
de Juan Gelman, cit., pp. 46. Cfr. ngel R
: La poesa en el tiempo de los
asesinos, Sbado, suplemento del unomsuno, Mxico, 4-10-1980.
19
Jorge B
: Confiar en el misterio, cit., p. 47, y Juan Gelman, poeta en el
destierro, en Lilin Uribe (comp.), Como Temblor del Aire, cit., p. 64.
20
Ral A
: Juan Gelman: Potica de la transgresin, en Jos Br (comp.), Acercamientos a Juan Gelman, cit., p. 62. Tambin Nstor Ponce hace mencin, junto
a otros procedimientos, de las barras como signo pausal de unin y desunin de
segmentos en relacin con la ambigedad. Vide Nstor P
: La Nota XXII
de Juan Gelman y un soneto de Quevedo, en Jos Br (comp.), Acercamientos
a Juan Gelman, cit., p. 155; Pablo M
: Juan Gelman. Esperanza, utopa
y resistencia, cit., pp. 62, 65 y 67; Vctor R
N
: Relaciones y Hechos de Juan Gelman: Disparos de la belleza incesante. Revista Iberoamerica,
2001, LXVII, 194-195, p. 153; Alberto J
P
: Gelman y la contracultura
americana de los sesenta, en Anbal Salazar Anglada (coord.), Juan Gelman:
potica y gramtica contra el olvido, cit., p. 103; Mara ngeles P
L
:
Notas a unas notas (Paradoja y poesa en Juan Gelman), en Mara ngeles
Prez Lpez (ed.), Juan Gelman: poesa y coraje, cit., p. 58.
21
Modesta S
: Un pedacito de la belleza que vendr. Poesa y testimonio en la
obra de Juan Gelman, cit., p. 77.
16
17

203

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En opinin de Miguel Gomes, las barras implican la alteracin del ritmo mtrico, porque su accin prosica, aliena externamente el verso22. Segn Mara ngeles Prez Lpez, la
barra, a modo de cesura, supone un modo de fracturar el verso
en clusulas rtmicas desiguales, violentando la lengua. La barra
en la Carta a mi madre funcionara como un modo de cesura
que obliga a modicar el ritmo de la respiracin versal, lo que
conduce a la exasperacin, en consonancia con la sucesin de
interrogantes presentes en el texto23.
Segn el anlisis que he llevado a cabo, en el caso de Carta
a mi madre al menos, la barra no funciona de esta manera. S
estoy plenamente de acuerdo, sin embargo, con algunas de las
opiniones expuestas: las referidas al concepto de tensin, de ambigedad, de contrapunto. En cuanto a la interpretacin rtmica,
hay dos crticos que consideran el empleo de la barra como una
manera de hacer una doble versicacin en el texto. En este sentido se ha pronunciado Jorge Souza: Encontramos tambin una
doble versicacin. La primera est marcada, como es tradicional, por la divisin espacial de las unidades versales; desde esta
perspectiva, un verso es un rengln. Y a continuacin aade
que a esta versicacin, se sobrepone una segunda, marcada
mediante la insercin de diagonales, cortes que sirven a una
lectura ms prosdica, ms oral, con encabalgamientos constantes, que crea un segundo ritmo fonolgico, que en ocasiones
coincide con la primera versicacin y otras lo contrapuntea24.
Para Souza las diagonales, que siguen suponiendo rupturas de
carcter oral, acercaran el poema a la voz pueblo25.
Tambin Sal Yurkievich percibe en la barra la funcin de
crear un sistema de doble versicacin. Destaca que es en los
versos prosaicos, extensos y sometidos al encabalgamiento
cuando la modulacin rtmica corre entonces a cargo de las
barras que escanden el verso dividindolo internamente en heMiguel G
: Juan Gelman en la historia de la poesa..., cit., p. 659.
Mara ngeles P
L
: Epstolas, exilios y uniciones en Juan Gelman, en
Anbal Salazar Anglada (coord.), Juan Gelman: potica y gramtica contra el
olvido, cit., p. 56.
24
Jorge S
: Juan Gelman: Otras escrituras, en Jos Br (comp.), Acercamientos a Juan Gelman, cit., p. 85.
25
Ibid., p. 86.
22
23

204

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mistiquios visibles. A la laxa regulacin de los versos con sus

dbiles cortes se contrapone la de las barras. Ellas hacen coexistir polifnicamente dos sistemas que acompasan en contrapunto
el ujo fontico26.
Efectivamente la barra no rompe el ritmo, sino que lo refuerza frente al desequilibrio rtmico que la tipografa a veces puede
causar. As, la barra crea, dentro del ritmo que sugieren las pausas tipogrcas ritmo tensionado a menudo por el encabalgamiento, un segundo ritmo interno, aunque ocasionalmente ste
pueda coincidir con el de la lnea tipogrca. Signicativamente, la barra no suele apoyar rtmicamente los intensos encabalgamientos de Gelman, es decir, aquellos en los que un pronombre
tono, un artculo o una preposicin queda en suspenso para que
su sentido sea completado en la lnea siguiente. Porque las barras actan de otra manera. Yo no dira, pues, que rompen el
ritmo, sino que ordenan mtricamente el texto. Al contrario, es
la lnea tipogrca la que subvierte visualmente el ritmo mtrico
que las barras imponen. Evidentemente, esta doble presentacin
barra y lnea obligara a una lectura paralela del texto: de un
ritmo ms libre, encabalgado y tenso, que favorecen la lnea y
los encabalgamientos, y de un ritmo ms cadencioso que la barra
marca. Este ltimo es el ritmo que se impone de forma natural en
la lectura. Es tambin el que Gelman sigue en la lectura pblica
de sus textos.
Frente al anlisis basado en la lnea versal tipogrca, el anlisis fundamentado en la divisin por barras revela un cambio
considerable en los resultados obtenidos. En esta segunda lectura se observan otras proporciones que demuestran la continuidad
rtmica del poema basada en pautas endecasilbicas, las cuales,
como se seal ms arriba, son frecuentes en los poemas largos.
Nada menos que un 90% de los segmentos entre barras son
versos o combinaciones de segmentos versales estrictamente
endecasilbicos. El resto (9%) corresponde a combinaciones
que alteran esta regularidad: un 6% se forma sobre la unin
de hemistiquios o segmentos endecasilbicos y no endecasilbicas y solamente un 3% obedece a un ritmo claramente no
26

Sal Y
: La violencia estremecedora de lo real, en Lilin Uribe (comp.),
Como Temblor del Aire, cit., pp. 129-130.

205

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endecasilbico.
Llama la atencin tambin que los versos endecaslabos
marcados por la barra aumentan hasta casi un 18%, lo que es
indicativo de la conciencia rtmica del autor. Se mantiene el
predominio de alejandrinos y heptaslabos (44%), eneaslabos
(20%) y pentaslabos (9%). No siempre he incluido aqu aquellos segmentos de cuatro y de dos slabas que son asimilables
al ritmo endecasilbico en el verso rtmicamente polivalente.
De haberlo hecho, la cifra aumentara a favor de la proporcin
endecasilbica.
Las barras en Carta a mi madre funcionan, pues, muy claramente como atenuadores del ritmo libre que la lnea sugiere. No
se puede hablar, por lo tanto, de una ruptura o de una quiebra.
Al contrario, la lectura que impone la lnea y el encabalgamiento
se remansa en las pausas rtmicas de las barras, en un contrapunto musical que obedece a esa idea de lenguaje en tensin
continua que la crtica ya ha advertido. Las barras no suponen
ruptura, sino ordenacin, conrmacin de la tendencia rtmica
ya dominante en la propia disposicin tipogrca. En Carta a
mi madre se ofrece efectivamente un doble sistema de lectura: la
de la segmentacin tipogrca, tendente al ritmo endecasilbico
con rupturas, y la pausada por las barras, que es casi totalmente
rtmica en sentido tradicional. Se puede hablar entonces de dos
posibilidades de lectura, pero de una nica versicacin fundamentada en los ritmos impares. Entiendo que el poema largo,
concebido en este caso como libro y como continuum rtmico
unitario, tena que utilizar como base el esquema endecasilbico
tradicional de la mtrica espaola.
Por qu entonces la dualidad? Sin duda, la pretensin de
Gelman obedece a su potica de lo excntrico, que afecta a la
temtica, a la retrica y, cmo no, al ritmo. El poeta juega con el
efecto musical contrapuntstico que proyecta un verso sobre el
siguiente y que contribuye decisivamente a la lectura del poema
de una sola vez, con el efecto semntico y retrico de la reiteracin, de ndole circular, y con el apoyo mtrico de variacin y
reiteracin envolventes, que cohesiona formalmente la obsesin
y el dolor ante la prdida. La funcin de continuum rtmico es
ejercida por el verso dctil impar en combinacin y contrapunto
206

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constante, ajustndose, as, perfectamente a la nocin mallarmeana del poema como variaciones musicales y rtmicas de la
idea. Pero veamos algunos ejemplos puntuales.
El contraste rtmico se crea, entre otros factores, por el solapamiento de metros, que ya mencion en mis estudios sobre el
verso libre a propsito de los ritmos endecasilbicos combinados en versos compuestos y versculos27. En el caso de Gelman
es claro el empleo de un verso que puede denominarse verso de
ritmo polivalente. De este modo se comprueba, por ejemplo, en
la agrupacin pseudoestrca nmero 21:
y esta tarde / no est llena de usted? / de veces
que me am? / la voz que canta al fondo de la
calle / no es su voz? / temblor de vientre juntos
todava? / qu es este duro amor / tan suave y
tuyo / lluvia a tu fuego / fuego a tu madera / llama
escrita en el fuego con tu huesito ltimo...

En el siguiente anlisis se ofrece la medida de la lnea tipogrca versal a la izquierda y la medida de las barras a la derecha. Cuando la medida de la barra no coincide con la medida
de la lnea, se indica su continuidad en el verso siguiente con
una echa. En el caso del verso quinto del siguiente ejemplo,
es evidente, por otra parte, el valor expresivo de la barra en la
reiteracin de fuego:
7+7
6+7
6+7
7+8
7+8
6+7

y esta tarde / no est llena de usted? / de veces

que me am? / la voz que canta al fondo de la
calle / no es su voz? / temblor de vientre juntos
todava? / qu es este duro amor / tan suave y
tuyo / lluvia a tu fuego / fuego a tu madera / llama
escrita en el fuego con tu huesito ltimo...

4/+7/+7/
11
5/+11
7/+5
11 (5/+6)/+14

Es algo propio del versculo y del verso largo la polivalencia

o ductilidad rtmica, muy en consonancia con la visin musical
gelmaniana. Obsrvese cmo los versos adquieren cierta ambigedad rtmica y/o semntica en otra lectura complementaria y
27

Vase M. Victoria U
T
: Historia y teora del verso libre. Sevilla:
Padilla Libros Editores, 2001, y Estructura y teora del verso libre. Madrid: CSIC,
2010.

207

Rhythmica, XII, 2014

Mara Victoria Utrera Torremocha

no excluyente de la anterior. Veamos tan solo algunos ejemplos:

no es su voz temblor de vientres juntos (11), no es su voz
temblor de vientres juntos todava (14), y esta tarde, no est
llena de usted (11), y esta tarde, no est llena de usted de veces (14), lluvia a tu fuego fuego a tu madera llama (14).
El nal de este grupo de versos se enmarca en idntica polivalencia rtmica, pero, como suele suceder en los nales de
todas las pseudoestrofas del poema, el ritmo se ordena en las
medidas impares, sea cual sea la lectura que se haga (desde la
tipografa o desde la disposicin en barras):
14 cuando junto a mi cuna llorabas tantas cosas / y
7+9 mi ebre / y la ebre de tu salvaje juventud? /

14/+4
14

Otras lecturas rtmicas son posibles, como se comprob anteriormente. As, si cuando junto a mi cuna llorabas tantas cosas puede considerarse como un alejandrino, el resto se puede
leer como la suma de un heptaslabo (y mi ebre y la ebre) y
un eneaslabo(de tu salvaje juventud?).
En el grupo de versos nmero 23 volvemos a encontrar el
ritmo endecasilbico en las lneas ltimas:
7+9
9+5
5+9 (7+7)
6

tan duro tu olvidar? / poderosa, soy el que vos

7/+11
mors? / ceido de tu nombre? / por qu te abrs 7/+9
y te cerrs? / por qu brilla tu rostro en doble
11
sangre / todava?
4

El nal de verso es un nal quebrado muy frecuente tambin

en los otros nales pseudoestrcos del poema, algo que recuerda al pie cojeante de la tradicin elegaca:
5+11
9+5
5+9
3

cuntas
veces el mundo endureci tu leche / la que me
abraza / la que me rechaza / la que te pide
explicaciones? / ya solsima / y tarde / y tan
temprano? /

14
11 (5/+6)
9
11 (4/+3/+5)

La versicacin predominante impar se destaca en los lugares estratgicos: los versos nales de grupos pseudoestrcos y,
concretamente, el nal de la Carta a mi madre, en que el encabalgamiento es menos frecuente para favorecer el cierre rtmico.
208

Rhythmica, XII, 2014

Ahora las barras indican no solo la armona versal sino que son
creadoras de sentido al potenciar la densidad semntica. En el
cierre, tambin en la lectura tipogrca, se aprecian menos las
disonancias y las lneas vienen a coincidir, as, en general, con
las medidas armnicas de las barras. Hay barras que tienen un
claro efecto retrico expresivo. El asterisco indica el endecaslabo irregular:
7
11
14
9+7
4+9
4+9
9
7+11
14
11*+5
6
5+7
5+7
7

a quin das tregua /vos? /

estn ya blancos todos tus vestidos/
las sbanas me aplastan y no puedo dormir/te
odis en m completamente / se crecieron la mirra
y el incienso que sembraste en mi vez / dej que
te perfumen / acompaen tu gracia / mi alma
calce tu transcurrir a nada /
todava recojo azucenas que habrs dejado aqu
para que mire el doble rostro de tu amor/
mecer tu cuna / lavar tus paales / para que no me
dejes nunca ms /
sin avisar / sin pedirme permiso /
aullabas cuando te separ de m /
ya no nos perdonemos /

7 (5/+2)
11
14
9/+18 (11/+7)
7
7+11
32 (7+11+
14)
5/+6/+11
5/+7
5+7
7

No existe en Juan Gelman ruptura del ritmo, sino una renovada continuacin de la mtrica tradicional del poema largo.

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