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LAS REFORMAS UNIVERSITARIAS DEL SIGLO

VEINTE, LECCIONES PARA EL SIGLO VEINTIUNO
Hugo Aboites, UAM-X
Foro sobre Reforma Universitaria
Facultad de Psicologa
Universidad Autnoma de Quertaro
17 de febrero 2010

n los ltimos cien aos en Mxico y Amrica Latina podemos distinguir

tres grandes periodos de transformacin profunda o verdadera reforma
de la universidad. A diferencia de los cambios muy especficos o ajustes
que frecuentemente ocurren en las instituciones para adecuarse mejor al
paradigma vigente de reforma en cada uno de esos tres momentos, las
verdaderas reformas son poco frecuentes, de gran magnitud e incluso pueden
decirse explosivas. De esos tres grandes momentos ha surgido lo que es hoy la
universidad pblica y, tambin, a partir de ese pasado que combina elementos
profundamente contradictorios y de gran tensin, estn surgiendo los factores
de una posible cuarta transformacin en los prximos aos del siglo veintiuno.
Este artculo resea esos tres grandes momentos, porque ofrecen importantes
lecciones para cualquier cambio que se busque hacer en nuestras
universidades, y pasa luego a analizar luego un caso que puede llamarse
emblemtico de ajuste al momento actual (1992). Finalmente, este texto
hace una breve mencin de los rumbos y posibilidades de una cuarta
transformacin universitaria que puede estarse gestando en estas primeras
dcadas del siglo veintiuno.
En cada uno de los tres grandes momentos es posible identificar fechas
concretas que representan el punto en la historia donde convergen de manera
ms clara y explosiva- las tensiones, y a partir de donde se precipita una
transformacin que generalmente se desarrolla luego a lo largo de varias
dcadas.
I. TRES MOMENTOS DE REFORMA UNIVERSITARIA EN EL SIGLO VEINTE
1. 1918, la hora de los estudiantes de Crdoba, Argentina
Un primer momento es sin duda el de 1918. En ese ao, un modesto
movimiento estudiantil en una pequea y muy conservadora ciudad del norte
de Argentina gener una reforma que vino a transformar a la universidad en
toda Amrica Latina. En ese ao en la Universidad Nacional de Crdoba, los
estudiantes de medicina salieron a la calle a protestar en contra de la decisin
de las autoridades de la institucin de cerrar el hospital universitario. Las
autoridades argumentaban no slo escasez de recursos sino el hecho de que
en ese nosocomio se cometan actos lesivos a la moral. El movimiento se
extendi a otras facultades y pronto los estudiantes marchaban por las calles y
tomaban los principales edificios de la Universidad. El cierre del hospital por

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razones de moralidad reflejaban el fondo de la protesta estudiantil: el rechazo a
la fuerte influencia que tena una aristocracia conservadora y la jerarqua
eclesistica en los destinos de la universidad. Con el pretexto de que la
educacin y la moral era una cuestin de su primordial incumbencia, la iglesia
en Amrica Latina todava conservaba el papel que el Estado espaol le haba
concedido desde tiempos de la colonia. De tal manera que, con el pretexto de
que la formacin de los jvenes era estratgica, todava a finales del siglo
diecinueve no era raro que los obispos nombraran a los profesores en algunas
universidades y que en los programas de formacin se incluyera como
obligatorio el estudio de la vida de los santos. Como la situacin no era muy
distinta en otras instituciones argentinas e incluso en pases vecinos, las
organizaciones estudiantiles recogieron con enorme entusiasmo la palabra y el
concepto de la autonoma, que resuman las demandas centrales del
movimiento. Para ellos autonoma significaba entre otras cosas- la
participacin plena de los estudiantes en las decisiones de la vida institucional
(gobierno paritario); la independencia respecto de la Iglesia y el gobierno; la
idea de que la universidad deba estar abierta a todos a fin de incluir a las
entonces emergentes clases medias-, y la concepcin de que la universidad
tena una misin social.
El ejrcito fue llamado a sofocar la revuelta y el movimiento tuvo un final que se
puede llamar paradjico: en la Universidad Nacional de Crdoba los
estudiantes no lograron sus demandas, pero en cambio ganaron mucho ms:
su idea de universidad autnoma tuvo un efecto verdaderamente explosivo. En
muchos otros pases los estudiantes se sumaron a la demanda de que era
inaceptable para el inters pblico de las sociedades latinoamericanas que el
espacio pblico creado para la generacin y recreacin del conocimiento
superior fuera el territorio propio de una clase aristocrtica con reminiscencias
monrquicas y con una fuerte influencia monstica. El manifiesto de los
jvenes a la nacin argentina, precisamente as lo planteaba: Hombres de una
repblica libre, acabamos de romper la ltima cadena que, en pleno siglo
veinte, nos ataba a la antigua dominacin monrquica y monstica. Hemos
resuelto llamar a las cosas por el nombre que tienen. Crdoba se redime.
Desde hoy contamos para el pas una vergenza menos y una libertad ms.
Los dolores que quedan son las libertades que faltan. Creemos no
equivocarnos, las resonancias del corazn nos lo advierten: estamos pisando
sobre una revolucin, estamos viviendo una hora americana. (Manifiesto, en:
Sader, Aboites, Gentili, 2008:194). Y tenan toda la razn, las resonancias se
sintieron en la mayor parte del continente americano y tuvo un efecto casi
inmediato.
Apenas seis aos despus de la rebelin en la Universidad Nacional de
Crdoba en 1923 se crea en Mxico la primera universidad autnoma en San
Luis Potos y en 1929 en la ciudad de Mxico un fuerte movimiento estudiantil
puso en jaque al gobierno militar pos revolucionario y logr la autonoma parcial
de la Universidad Nacional y finalmente, en 1933, la autonoma total.
Si se tiene alguna duda del efecto tan profundo que tuvo y an tiene esta
reforma en la vida de las universidades de Amrica Latina basta mirar al
derredor y constatar que prcticamente no hay un solo pas donde no se

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reivindique a la universidad como autnoma y seguidora de los principios de
Crdoba. Prcticamente todas las universidades mexicanas estatales se
llaman autnomas, todas tienen una forma de gobierno con participacin
estudiantil, todas reivindican la responsabilidad que tiene la universidad frente a
los problemas y necesidades nacionales y todas establecen la independencia
de sus procesos clave (eleccin de autoridades, administracin del patrimonio,
elaboracin de planes de estudio, investigacin y difusin) en no pocas de
ellas, y durante dcadas se volvi comn que la educacin superior deba ser
abierta, es decir gratuita, accesible a las clases populares, crtica e
independiente, y un lugar de formacin profesional amplia. Las ms recientes
universidades, como la de la C. de Mxico slo consideran que han completado
su proceso cuando se convierten en autnomas.
Dos grandes factores explican la gran difusin y el profundo impacto que tuvo
la Reforma iniciada por los estudiantes de Crdoba en 1918. El primero, el
hecho de que la subordinacin de la universidad a la aristocracia conservadora,
a los gobiernos y a la iglesia se haba convertido en un enorme obstculo al
desarrollo de la ciencia y la tecnologa (en su versin positivista, si se quiere,
pero no menos real) como ingredientes fundamentales para el desarrollo de
cada pas. El naciente capitalismo de las naciones latinoamericanas requera
un nmero cada vez mayor de profesionistas formados con bases cientficas:
ingenieros, mdicos, abogados, qumicos. Requera tambin de investigacin
para generar y adaptar nuevas tecnologas y estas eran tareas que ciertamente
no podan llevar a cabo un conjunto de profesores y autoridades que haban
obtenido su ctedra por relaciones familiares o amistosas, o por su filiacin
religiosa y conservadora. Los propios estudiantes as lo denunciaban en su
Manifiesto: las universidades han sido hasta aqu el refugio secular de los
mediocres, la renta de los ignorantes el lugar en donde todas las formas de
tiranizar y de insensibilizar hallaron ctedra que las dictara. Las universidades
han llegado a ser as fiel reflejo de estas sociedades decadentes que se
empean en ofrecer el triste espectculo de una inmovilidad senil. Por eso es
que la ciencia frente a estas casas mudas y cerradas pasa silenciosa o entra
mutilada y grotesca al servicio burocrtico. (Ibidem).
Un segundo factor contradictorio y combinado con el anterior fue el hecho de
que el fin del siglo diecinueve y comienzo del veinte el viejo y decadente orden
de los terratenientes y exportadores de materias primas haba sido puesto en
cuestin debido a profundos movimientos sociales en toda Amrica Latina. En
Argentina, Chile, Per y en Mxico especialmente las rebeliones sociales
obligaron a los nacientes capitalismos a proteger su desarrollo con la
formacin de estados de bienestar. Con ellos se favoreca generosamente a las
nuevas clases industriales capitalistas pero se ceda tambin algunos espacios
a los grandes grupos populares. Derechos laborales, tierra, salud y la
educacin incluyendo la superior- se convirtieron al paso del tiempo en
patrimonios sociales importantes.
Esta primera gran reforma en la educacin superior latinoamericana ofrece dos
lecciones principales. La primera es que, como se adelantaba, nos obliga a
distinguir entre reformas y ajustes. Las reformas implican una profunda

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transformacin de la universidad, generan una fuerza prcticamente
incontenible que se expande con sus efectos a lo largo de los territorios y de la
historia. Los ajustes, por otra parte, constituyen cambios que simplemente
buscan adecuar a la universidad al momento y al tono de la reforma vigente,
pero no tienen ni la profundidad ni la amplitud del impacto que tiene una
reforma.
Una segunda leccin es que el terreno de la reforma se puede concebir como
una batalla. No slo en el sentido literal de la intervencin del ejrcito para
reprimir a los estudiantes sino porque como se dio en Crdoba (y como ocurrir
ms adelante) los grupos e intereses desplazados por la rebelin reaccionan
con gran fuerza y buscan desaparecer o por lo menos limitar el intento de
reforma. La constante histrica es que han sido sobre todo los estudiantes los
que estn del lado de las reformas a profundidad que buscan abrir la
universidad, crear espacios de participacin, libertad de investigacin y
docencia, y de compromiso con la sociedad. Los directivos de las instituciones
y sobre todo los grupos externos hegemnicos de poder a los que estn
vinculados buscan sujetar la universidad a visiones restrictivas del acceso y del
ejercicio de la libertad de investigacin, a mantener incluso autoritariamentelos enclaves de poder al interior de la institucin y a sujetarla a limitaciones
cada vez ms profundas.
En un clima como este, los estudiantes son generalmente los primeros en
protestar y rebelarse porque son los ms afectados en su formacin por la
vigencia de intereses externos en la universidad, aunque los trabajadores
acadmicos y administrativos resienten tambin el rpido deterioro que
generalmente ocurre en sus condiciones de trabajo. El quehacer universitario
de deteriora por que se imponen los criterios familiares o de afinidad poltica en
las contrataciones acadmicas, el trabajo acadmico se precariza, la
investigacin y difusin se trastocan en sus finalidades de bsqueda
desinteresada del conocimiento. Se generan entonces para los estudiantes
condiciones mediocres de estudio, desinters institucional en su formacin,
altos costos de colegiaturas y un marco represivo.
Estas lecciones sobre la Reforma vinieron a confirmarse de manera dramtica
ms tarde, en lo que vino a ser la segunda onda de transformacin universitaria
en el siglo veinte.
2. 1968 Y LOS AOS SETENTA
Un segundo momento de la transformacin universitaria en Amrica Latina pero
sobre todo en Mxico es, sin duda, el de 1968 y su continuacin en los aos
1970 y parte de los aos 1980. La necesidad de este otro momento de
transformacin fue creciendo en las dcadas posteriores al movimiento por la
autonoma (1933). Aunque autnoma y de libre acceso, la universidad en ese
tiempo creci muy poco y favoreci sobre todo a las clases dirigentes del pas y
a algunos segmentos de la clase media. La UNAM, por ejemplo, en 1950
contaba con 20 mil alumnos y diez aos ms tarde, en 1960, slo haba
aumentado a 25 mil. En parte importante esta situacin se deba tanto a la
recuperacin que en forma importante hicieron los grupos hegemnicos dentro

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de la universidad (1945) como al descuido financiero sistemtico a que haba
sometido el Estado a las instituciones de educacin superior. Slo el IPN,
Chapingo y las escuelas normales del magisterio tuvieron en esos aos una
poltica de apertura real a las clases populares, sin colegiaturas, sin exmenes
y con apoyos econmicos sustanciales para los estudiantes (techo y comida y
dinero para libros y otros gastos).
Mientras esto ocurra en la educacin superior, a nivel nacional haba una
creciente tensin por el abandono que al mismo tiempo sufran los sectores
populares. En 1965, despus de cuarenta aos del fin de la revolucin, segua
sin resolverse la profunda diferenciacin social en el campo y la ciudad, la
reforma agraria no haba sido continuada y fortalecida y al mismo tiempo que la
situacin general de la poblacin no mejoraba, se creaban grandes fortunas. El
malestar social se haba agudizado an ms en los aos sesenta porque el
creciente autoritarismo gubernamental reprima toda expresin de protesta. Los
campesinos, maestros y ferrocarrileros que se manifestaron en ese periodo
fueron perseguidos y fuertemente reprimidos. En ese sentido el movimiento
estudiantil del 68 reflejaba un contexto de creciente exasperacin social. No
muy lejano, por cierto, del hoy existente.
Como ocurri en Crdoba, en 1968 fue el clima autoritario reinante y su
expresin concreta en la represin del 26 de julio lo que gener el movimiento.
Aunque este no tena demandas propiamente universitarias, su lucha contra la
represin y a favor de la libertad de expresin y el hecho mismo de desafiar al
entonces omnipotente poder presidencial tuvo un fuerte impacto en los
estudiantes a lo largo y ancho del pas. Las universidades sufran por la falta de
presupuesto y las condiciones de estudio eran decrpitas. Lo que ocurri
despus es bien conocido. La clase poltica del momento encabezada por
Gustavo Daz Ordaz llev a cabo una de las represiones ms brutales y
sangrientas contra estudiantes en la historia del pas, pero con eso cre una
crisis poltica (y militar, con el surgimiento de la guerrilla) de proporciones tales
que el siguiente presidente. Luis Echeverra, se vio obligado a dar una
respuesta a los jvenes, y esta se materializ en la apertura de decenas de
nuevas universidades y en la ampliacin de las existentes, que hicieron que
decenas de miles pudieran ingresar a la educacin superior.
Basta el ejemplo de la UNAM. Esta pas de ser una modesta institucin con
una matrcula de alrededor de 50 mil estudiantes a 160 mil en slo nueve aos,
de 1970 a 1980, un aumento de 300 por ciento. Y a nivel nacional el nmero de
estudiantes pas de 250 mil a 811 mil, cerca tambin de 300 por ciento. (Para
darse cuenta de lo que significa este aumento basta recordar que de 1990 a
2010 slo hubo un aumento de un milln 97 mil a cerca de 2 millones 800 mil,
es decir apenas 150 por ciento en veinte aos). Con esto se puede hablar de
una tercera leccin de los procesos de reforma: ante la efervescencia
estudiantil y laboral los gobiernos pueden cerrarse y reprimir como en el caso
de Daz Ordaz- o pueden retomar e interpretar desde su propia perspectiva (y
conveniencia) cul debe ser la respuesta que debe darse a una inquietud
estudiantil. Si no existen demandas claras sobre educacin, no hay ya un
movimiento organizado, como en el caso 1968, la iniciativa la tiene entonces el

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gobierno. Una respuesta similar es la que da a fines de los aos 1990 el
gobierno mexicano a la movilizacin indgena con la creacin de las
universidades interculturales).
El movimiento del 68, sin embargo y como en el caso de Crdoba, no fue el
nico factor de este notable crecimiento en la educacin superior. Ya desde
fines de los aos cincuenta la industrializacin en el campo y la ciudad, el
aumento de las dependencias del Estado y el comercio y servicios haban
venido demandando un nmero creciente de profesionales. De tal manera que
en realidad el movimiento estudiantil no hizo ms que retomar, sin saberlo, una
demanda de desarrollo nacional mucho ms profunda.
El movimiento del 68 hizo posible que las universidades dejaran de ser
pequeos enclaves elitistas y que al masificarse se convirtieran en verdaderos
polos de difusin del conocimiento a todos los rincones del pas donde llegaban
sus profesionales egresados. Sin que propusiera expresamente una reforma, el
de 1968 fue un movimiento que trajo una profunda transformacin de la
universidad mexicana (y, gracias a movilizaciones semejantes, tambin en las
universidades de otros pases). El slo aumento de la matrcula signific un
cambio radical en el perfil social de los estudiantes. Los hijos de empleados,
maestros, agricultores, pequeos comerciantes, tenderos, sintieron que la
universidad tambin era para ellos. Esta se volvi patrimonio de muchos ms y
se generaron transformaciones inditas al interior de las instituciones. Las
universidades se convirtieron en fuente de empleo para decenas de miles de
profesionistas, surgi la carrera acadmica con dedicacin de tiempo completo,
las formas acadmicos elitistas que todava sobrevivan del pasado fueron
arrasadas con el surgimiento de sindicatos universitarios que demandaron
como los jvenes de Crdoba- el concurso de oposicin transparente, salarios
justos y apoyo al crecimiento acadmico propio y de la institucin. La llegada
de jvenes con otra visin de la sociedad cre condiciones para la difusin de
corrientes de pensamiento social crtico del autoritarismo del rgimen de la
revolucin y capaz de analizar la situacin de explotacin y marginacin de
Mxico. La vieja autonoma que ya haba sido burocratizada y haba
encontrado nuevas formas de entendimiento con los gobiernos y clases
pudientes fue puesta en cuestin y dotada de contenidos ms claramente
sociales gracias al nuevo contexto. Surgieron las universidades democrticas,
crticas y populares en Puebla, Guerrero y Sinaloa, con la clara idea de poner
la autonoma y el conocimiento al servicio de los intereses de las clases
populares. Aunque perseguidas, estas pudieron construir un proyecto alterno
que sobrevivi durante al menos dos dcadas y cambi la vida de muchos
jvenes antes excluidos de la educacin superior.
As, es cierto que la reforma de 1918 estableci la autonoma y la democracia,
pero la que surge de 1968 vino a darle un ms profundo contenido social. De
1930 a 1965 result claro que la universidad poda ser autnoma e incluir por
tanto la participacin democrtica de los estudiantes, pero con esto solo no
responda a su compromiso de educar a sectores cada vez ms amplios de la
poblacin. Una universidad que no se abre a las grandes mayoras tampoco

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puede fcilmente incorporar visiones amplias y progresistas en las ciencias y
las humanidades.
3. 1992, LA REFORMA NEOLIBERAL
Un tercer momento de reforma es el que generan los factores que convergen
en el emblemtico ao de 1992, fecha en que se firma el Tratado de Libre
Comercio de Amrica del Norte (TLCAN) entre Canad, Estados Unidos y
Mxico. Este representa el acuerdo del gobierno mexicano con las grandes
corporaciones internacionales respecto de cmo debe ser y hacia dnde debe
dirigirse la educacin superior mexicana. Pero tambin se cristalizan en ese
momento las recomendaciones del Fondo Monetario Internacional y del Banco
Mundial durante los aos 1980 y los antecedentes como el pacto implcito que
el gobierno neoliberal establece en 1989 con el empresariado mexicano, el
acuerdo de 1990 firmado con las cpulas del sector privado en Los Pinos.
Estos son los actores de la tercera reforma, la que tiene su mayor fuerza
durante los aos noventa y el comienzo del nuevo siglo. 1 Y, como puede
suponerse, la transformacin que de ah se deriva viene a ser en realidad una
contrarreforma en la medida en que reacciona y rechaza las reformas
anteriores. En 1990, por ejemplo, el Banco Mundial abiertamente sealaba que
si se quera que las universidades latinoamericanas mejoraran deban hacerse
grandes cambios en su funcionamiento interno. Entre otras cosas denunciaba
que haba sido un tremendo error poner la conduccin de las instituciones a
cargo de estudiantes, profesores y autoridades (es decir, la existencia de
consejos universitarios) pues esto constitua un obstculo al mejoramiento de
las universidades. Expresamente sealaba como responsable de esta situacin
a la autonoma, que hace que [en esos consejos] se rechacen las directivas
provenientes del gobierno (Winkler: xiii).
De ah que los cambios de este periodo vienen a acotar y en mucho eliminar la
idea misma de autonoma universitaria. Se limita la accin de los consejos
universitarios y se les concibe -como lo dice expresamente la ANUIES- como
espacios que slo complementan la gestin de los directivos institucionales 2.
Se habla de autonoma responsable, y otros conceptos que vienen a poner en
claro que la nueva y ms adecuada conduccin de la universidad debe

La reforma neoliberal en los aos ochenta y noventa aparece como parte de la idea de inevitabilidad,
que seala que la globalizacin neoliberal es algo as como un terremoto o un huracn, ante el cual no
hay ms remedio que comenzar a ajustarlo todo. Es decir, las economas, los pactos que construyeron las
naciones del siglo veinte, las instituciones, los planes de estudio, las investigaciones, las polticas de
admisin de estudiantes y de contratacin de acadmicos, los mercados de trabajo y cuestiones tan
concretas como las posibilidades de obtener un buen empleo. Todo, en suma, se dice, debe reformarse
para ajustarse a estas nuevas condiciones. Es tambin una manera eficaz de colocar a todo mundo,
sobre todo estudiantes y maestros en la inmovilidad. Ante un huracn no queda otra que correr a
esconderse. Esto deja el campo poltico libre a los operadores del neoliberalismo. A los ms activos
estudiantes y acadmicos el neoliberalismo les propone, y seduce, con una modernidad neoliberal que
requiere de su participacin para responder a los desafos de la globalizacin, ser parte de la nueva
generacin de ganadores, los competitivos y productivos y en contra de las inercias y el
anquilosamiento del pasado como dice el discurso de reclutamiento a esta nueva propuesta.
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El papel de los directivos individuales debe complementarse con la presencia de cuerpos colegiados
que representen adecuadamente a los sectores de la institucin (ANUIES, 2000: 184).

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consistir en la coordinacin entre el gobierno federal y estatal y las autoridades
de las instituciones.
Por otro lado, se introdujo el concepto de calidad de la educacin como una
manera de justificar la reduccin de financiamiento y la notable reduccin del
crecimiento de la matrcula. De 1985 a 1995 a nivel nacional esta pasa de un
milln 21 mil a apenas un milln 240 mil, es decir apenas un aumento de 25 por
ciento en diez aos (recurdese que de 1970 a 1980 esta creci en ms de 300
por ciento). Con esto la universidad deja de ser un patrimonio el nico
patrimonio, en realidad- para millones de jvenes que ahora ya no encuentran
un lugar ni en el mundo del trabajo ni en el de la universidad. Tambin con el
pretexto de la calidad pero ms bien con la idea de establecer un mecanismo
que sirva para contener la explosividad social que provoca el rechazo de
cientos de miles de las universidades, se crea una agencia privada de
medicin el Ceneval- con exmenes diseados de manera tal que slo una
pequea porcin de los sustentantes pueda tener altos puntajes y as
convencer al resto de que en realidad son ellos los que no se prepararon bien.
Si la pujante universidad pblica que se construye en el siglo veinte tena un
papel decisivo en la vida nacional, ahora se ve crecientemente sustituida por
entidades privadas que asumen, pedazo por pedazo, sus funciones. Por
ejemplo, la universidad pblica autnoma era la encargada de dar validez
oficial no slo a los estudios de sus propios matriculados sino tambin a los de
instituciones privadas y la encargada de revalidar ttulos extranjeros. Sin
embargo, con la contrarreforma neoliberal ella es la que debe ahora sujetarse a
las evaluaciones de organismos privados como el Ceneval y las agencias
acreditadoras que tienen el monopolio de la evaluacin de programas de
estudio. Ms de fondo, lo que este cambio significa es el despojo de la
capacidad que tiene la universidad pblica de determinar de manera autnoma
en cada regin y en cada profesin cul es el conocimiento que requiere la
sociedad que le rodea. Qu tipo de psicologa, qu tipo de ingeniera, qu
nuevas carreras, qu materias deben integrarlas, todo esto que antes era parte
de la misin de la universidad ya queda fuera de su alcance y en manos de las
acreditaciones y las evaluaciones gubernamentales como las de los fondos de
financiamiento como el PIFI (Programa Integral de Financiamiento Institucional,
PIFI) y el PROMEP (Programa de Mejoramiento del Profesorado) que
determinan claramente qu materias deben impartirse en cada carrera, con qu
tipo de prcticas y de docentes, todo hasta el ms mnimo detalle.
Los acadmicos, por su parte, que hasta finales de siglo eran los encargados
de encabezar la evaluacin de los estudiantes se ven ahora sustituidos por
evaluaciones externas que son las que verdaderamente importan como los
exmenes de egreso de la licenciatura o los intermedios de licenciatura o los
de admisin a la universidad. Pero adems, ahora son ellos mismos objeto de
una evaluacin sistemtica y constante que a cambio de ingresos adicionales
los subordina a un rgimen de puntos que los empuja a convertirse en
pequeos empresarios del conocimiento.

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De ser un importante espacio pblico nacional, la universidad antes autnoma
ahora se privatiza no slo por la ingerencia avasalladora de mediciones
privadas, sino tambin a travs de mecanismos mucho ms directos. Las
demandas de los empresarios respecto de la educacin en 1989 pasan a ser
parte de la agenda gubernamental en la educacin superior: nfasis en la
educacin tcnica (apertura del programa de tcnico superior universitario),
transformacin de los planes de estudio a fin de que respondan
fundamentalmente a las necesidades empresariales, inclusin de aspectos
religiosos y morales en la enseanza (valores), participacin de los
empresarios en los comits de anlisis y modificacin de los planes de estudio
y en los comits de conduccin institucional y nacional de la educacin superior
como el Consejo Nacional de Planeacin de la Educacin Superior (CONPES).
Asimismo, se confiere a los empresarios junto con funcionarios estatales- la
conduccin de lo que viene a representar el nuevo modelo de la universidad
pblica. Este viene a ser la universidad tecnolgica, una institucin sostenida
con recursos pblicos pero cuya conduccin queda a cargo de empresarios y
funcionarios.
Con el TLCAN en especial, el Estado mexicano se obliga a que su funcin de
apoyo a la educacin pblica incluyendo sobre todo la superior- se sujete a
los criterios comerciales del propios Tratado y no inhiba el crecimiento de la
educacin privada. El gobierno aplica entonces una poltica de estancamiento
de los recursos a las instituciones pblicas y el resultado es el crecimiento
explosivo de las escuelas privadas de nivel superior. De las poco ms de
cuatrocientas instituciones privadas que existan en1990, se pas a ms de dos
mil al comienzo de los aos 2000.
La universidad se convierte, adems, en una empresa de servicios, interesada
en ofrecer diplomados, cursos, investigaciones, etc. al pblico y a empresas y
corporaciones nacionales e internacionales. Con esto la investigacin que brota
de las necesidades regionales viene pospuesta pues es poco ventajosa
econmicamente y no permite la creacin de las llamadas fuentes alternas de
financiamiento. La difusin cultural se convierte en una boyante industria de
venta de cursos de temas inimaginables pero redituables. En la Universidad
Autnoma Metropolitana, por ejemplo, hay cursos tan estratgicos para el
conocimiento que requiere la nacin mexicana como el de educacin canina
(cuatro mil 500 pesos) y otro de cuidado del bonsai (3 mil pesos). Con la idea
de que la universidad pblica debe contribuir a la competitividad nacional se
asume tambin que le corresponde la responsabilidad de propiciar el
surgimiento de innovaciones tecnolgicas en las industrias mexicanas y
estadounidenses. Con esto se releva a los empresarios de la responsabilidad
de crear sus propios laboratorios de investigacin y desarrollo donde puedan
trabajar los innumerables (y desempleados) profesionistas egresados de las
universidades pblicas y generar as las propias empresas, los cambios que
requieren. A tal punto llega esta tendencia que ya se estila no solamente que
las universidades pblicas establezcan centros de investigacin dedicados
exclusivamente a una corporacin internacional (caso UAM-A y UAM-I), sino
que sedes universitarias completas se establezcan en algn parque industrial

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para ofrecer servicios a las corporaciones. Es el caso por ejemplo de la Unidad
Lerma de la misma UAM.
Esta contrarreforma de corte empresarial afecta tambin al perfil de los
estudiantes. Por ley orgnica los estudiantes son integrantes de la universidad,
partcipes de la conduccin de la institucin, parte de la comunidad
universitaria, pero bajo la concepcin neoliberal ahora se convierten en
clientes o como sealaba el rector Barns de la UNAM en su proyecto de
universidad, usuarios. Como en cualquier sistema de transporte colectivo, los
usuarios no participan de las discusiones fundamentales, son meros clientes de
instituciones orientadas cada vez ms a obtener recursos de los propios
estudiantes. Y as, durante los aos de 1990 las colegiaturas de la universidad
pblica mexicana llegaron a ser tan elevados como los de alguna universidad
pblica norteamericana, donde no existe ni el concepto de gratuidad ni hay
una enorme diferencia entre institucin pblica y privada.
As, en este tercer momento aparece una profunda transformacin de la
universidad y de la idea misma de qu es la universidad.
II. LA REFORMA EN CONCRETO: EL CASO DE LA UNIVERSIDAD DE
GUADALAJARA.
En algunos medios, el proceso de cambio seguido en la Universidad de
Guadalajara al comienzo de la dcada de 1990 ha sido considerado como
ejemplar. As, por ejemplo, en el caso de la Universidad Autnoma de
Quertaro, la documentacin preparada por la rectora en 2009 para la
realizacin de algunos cambios, especialmente en la Ley Orgnica de la
institucin, se seala que la U. de Guadalajara realmente ofrece un proyecto
alternativo de universidad y que all el cambio se fundament en la fluidez de
la informacin y la construccin de amplios consensos. Despus de analizar
un estudio nacional, se concluye diciendo que de acuerdo a los estudiosos, la
U de G fue la nica realmente exitosa de las diez universidades estudiadas.
(UAQ, 2009: 262, 263).
El caso de la U de G, sin embargo, es tambin un buen ejemplo de cmo las
limitaciones y problemas que tuvo la experiencia de la autonoma durante el
siglo veinte al comienzo de los noventa son utilizados para introducir en los
aos 1990 los cambios inspirados en la modernizacin neoliberal. La
autonoma tuvo que enfrentarse a constantes presiones del Estado a lo largo
de prcticamente todo el siglo veinte. En 1945, por ejemplo, se modific la ley
orgnica de la UNAM a fin de limitar sustancialmente con la creacin de la
Junta de Gobierno la posibilidad de que las comunidades eligieran a sus
propios directivos. Tambin se restringi drsticamente sobre todo a partir de
los aos 1980 el presupuesto a las instituciones y se apoy el fortalecimiento
de grupos hegemnicos al interior de las universidades, pero dciles al Estado.
Como consecuencia salvo en los setentas cuando hubo una fuerte
participacin estudiantil y acadmica, la universidad pblica tendi a la
burocratizacin y el estancamiento. El resultado fue el deterioro de la calidad
de la educacin, el poder discrecional de las autoridades y el olvido de la

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responsabilidad social. Esta acumulacin de efectos nocivos creada por las
mismas polticas gubernamentales fue aprovechada por los impulsores del
neoliberalismo para justificar la necesidad de una profunda reforma. As, los
autores del documento de la UAQ, con base en un estudio de Gonzlez y
Marm, sealan que en la U de G,
la calidad educativa se haba deteriorado enormemente, y cada vez era
ms evidente la desarticulacin entre el entorno social y productivo local
y el quehacer docente y de investigacin, llevado a cabo en la
universidad. Ms an continan los de la UAQ ni siquiera se saba
cmo se distribua el presupuesto y no existan reglas, ni una estructura
propia del personal acadmico, en el marco de la legislacin vigente
desde 1952.
Y aparece as un esquema de accin que plantea primero un diagnstico (ms
o menos cierto) pero luego propone como nica solucin la introduccin de
cambios claramente inspirados en la modernizacin neoliberal. No se plantea
siquiera la posibilidad de otras soluciones que puedan generarse a partir, por
ejemplo, del modelo de la autonoma. As, para mejorar la calidad educativa se
propone la acreditacin de programas, las evaluaciones a los estudiantes para
seleccionar slo a los de excelencia, la supervisin y subordinacin de los
docentes e investigadores mediante programas de evaluacin-estmulo
econmico, pero no se apela a la participacin, compromiso y responsabilidad
de docentes y estudiantes como medios para impulsar junto con la aportacin
de recursos el mejoramiento de la universidad. Para articular a la institucin
con el entorno social se plantea prcticamente slo la vinculacin con los
grupos empresariales 3, pero automticamente se desecha que la vinculacin
consista de una respuesta amplia a las necesidades populares de
conocimiento. Se enfatiza la prctica de una transparencia pasiva, aquella que
distribuye informacin pero que no pretende que con base en ella se refuercen
los procesos amplios de participacin como los que plantea el modelo de la
autonoma para revigorizar y mejorar la universidad. Es decir, la informacin
que viene a ser parte del proceso de participacin y toma de decisiones como
sustento de la conduccin colectiva en manos de estudiantes y profesores.
Como muestra hoy la experiencia de casi veinte aos, esos remedios fueron
sumamente eficaces para mercantilizar a la universidad pero no contribuyeron
a su mejora.

La relacin con los sectores productivos usualmente se resume con el trmino vinculacin Gonzlez y
Marm (2005), de la U de G sealan que en el momento del diagnstico la vinculacin con los diversos
sectores de la sociedad [es] mnima y no [hay] suficiente presencia de la universidad en la sociedad y se
habla tambin de que la difusin cultural [presenta] marcadas deficiencias al no contar con programas
pertinentes. Aqu hay que sealar que la palabra pertinencia, como vinculacin, tienen significados muy
precisos en el proyecto neoliberal. Pertinencia significa programas que capaciten de manera eficiente a la
mano de obra profesional de acuerdo con las necesidades de los empleadores; vinculacin significa una
relacin preferencial con los sectores privados para proveerlos de cursos, asesoras, investigaciones,
personal capacitado (en ambos casos ver ANUIES, 2000). Finalmente, en el diagnstico se habla de
severos problemas financieros debidos a la dependencia casi total del subsidio gubernamental, ya que
la participacin de la sociedad civil en los apoyos al desarrollo universitario [es] mnima y los proyectos
universitarios con financiamiento propio [son] escasos (Gonzlez y Marm: 192). Es decir pocos
proyectos vendibles.

12
El diagnstico tambin introduce otras muchas problemticas que muy en
general son ciertas, pero con el mismo esquema de unir problema real con
solucin neoliberal, sin buscar fortalecer el proyecto pblico y autnomo.
Con esta aproximacin general de diagnstico-propuesta, los promotores del
cambio neoliberal pueden presentarse incluso como los buenos que luchan
contra los malos por retardatarios. As al describir lo que ocurri en
Guadalajara, los autores del documento de la UAQ sealan que en aquella
institucin exista al comienzo de los noventa una confrontacin entre, por un
lado, aquellos que queran seguir mantenindole control poltico, las cuotas de
representacin, la centralizacin extrema en la toma de decisiones y la
desvinculacin entre institutos y centros de investigacin y las escuelas y
facultades, y [por otro lado,] la corriente modernizadora abocada a empujar un
cambio planificado que la permitiera a la U de G recuperar su posicin de
liderazgo en el estado. (UAQ, 2009: 260). Sin embargo, para analistas desde
la propia U de G en realidad se trataba de una lucha entre grupos no muy
diferentes en sus pretensiones hegemonistas (Mungua, 2010). 4 La
modernizacin neoliberal aparece as como una reforma que no pretende
modificar la estructura de poder al interior de la institucin, sino simplemente
utilizarla para obtener los avances en el proceso de modernizacin. Esto
resulta ser profundamente conservador porque slo encubre los viejos
conflictos entre grupos hegemnicos y, en voz de la crtica desde la institucin,
propicia que se genere una profunda crisis en la institucin. Con la llegada de
la mercantilizacin como signo de la idea de universidad, esta ya carece de un
ethos humanista poltico, filosfico, cultural, educativo y tico, pues ms que
administrarse como institucin educativa pblica para beneficio de la sociedad
entera, se maneja como una empresa (Ibdem). Con tal de convencer, los
promotores de esta corriente incluso incorporan algunas promesas de cambio
que responden al modelo de la autonoma, como una mayor participacin
estudiantil o un aumento sustancial en la matrcula.
Respecto de la matrcula, en el caso de la U de G, sin embargo, el texto de los
autores Gonzalez y Marm (el primero de ellos, rector de esa institucin a
mediados de los aos noventa) muestra que ni siquiera se plante aumentarla
sustancialmente. Ms bien se refiere a la dbil presencia de los estudios
universitarios en las regiones del estado. As, a pesar de que la universidad en
esos aos admita slo a treinta de cada cien que pedan ingreso (y la situacin
no ha mejorado), el diagnstico apunta slo al problema de la concentracin
de servicios educativos en la zona metropolitana (de Guadalajara) y no de la
falta de ms espacios. Ms problemtico, pero ilustrativo de la estrategia de
cambios que se propone, es el enfoque de equilibrista que se utiliza para
revisar los criterios de admisin a la U de G. Por un lado se reivindica en el
discurso la idea de la democratizacin del acceso a la universidad
reminiscencia del pasado-, pero por otro, se plantea el imperativo de admitir
slo a la lite, los excelentes. La UdeG, dice el documento oficial del proceso
de cambios citado por Gonzlez y Marm, se propone hacer compatible la
4

Durante dcadas esta universidad [la U de G] ha estado sometida a fuertes disputas por el poder, pero
de hecho en ningn momento se ha presentado una alternativa realmente democrtica que sustente un
verdadero proyecto de universidad cuyos fines estn acordes con las necesidades sociales, es decir, con
las de la mayora de la poblacin.(Mungua, 2010).

13
democracia educativa con la excelencia acadmica y la eficiencia
administrativa. Y aunque se agrega que dicha excelencia y eficiencia no
presuponen elitizacin universitaria y que la opcin popular de la U de G no
est sujeta a negociacin la realidad es que las autoridades de la U de G
optaron por utilizar como criterio de admisin los exmenes estandarizados del
College Board estadounidense que tienen una reconocida tendencia a
seleccionar como los excelentes preferentemente a quienes han tenido
tambin mejores oportunidades de estudio, padres de alta escolaridad, altos
ingresos y un ambiente cultural favorable. Un equilibrio que finalmente significa
la cada del lado de la preferencia a los ya favorecidos.
Por otra parte, como se puede ver en el texto de Gonzlez y Marm (2005),
ms que en el servicio a la sociedad toda, el nfasis del proceso de cambio se
pone en elevar la eficiencia del funcionamiento interno de la universidad. As se
habla de ineficiencia acadmica; desvinculacin entre la investigacin, la
docencia y la extensin; concentracin de la matrcula en reas
tradicionales; programas de estudio obsoletos; en investigacin, escasa
capacidad de producir conocimiento; estudios de posgrado sin apoyo y
promocin; improvisacin de la planta docente, insuficiente retribucin al
personal acadmico y discrecionalidad en la contratacin del personal
acadmico, todas referencias sueltas a problemas especficos pero cuyas
soluciones habrn de apuntar luego a mecanismos administrativos ms
eficientes, estructuras gerenciales o incentivos monetarios (en el caso de los
docentes). Pero, como se deca apenas arriba, nada respecto de la posibilidad
de generar en el caso de los profesores, por ejemplo dinmicas de
participacin, junto con la mejora de condiciones estables de trabajo, que
generen un mayor compromiso con el quehacer acadmico y con los
estudiantes y los grupos sociales amplios.
La clara tendencia a diagnosticar y solucionar desde una perspectiva
preponderantemente neoliberal, se puede decir que no es espontnea. Detrs
de la voluntad de los reformadores neoliberales en las instituciones est clara
la poderosa presencia de los deseos gubernamentales. Se dice por ejemplo
que las evidencias muestran que el gobierno estimul los cambios en las
universidades a travs de diversos instrumentos de poltica basados,
fundamentalmente, en la entrega de recursos financieros adicionales Es
decir que con la finalidad de obtener recursos se introdujeron los cambios que
requieren como condicin los programas gubernamentales de de
financiamiento (Adrin Acosta citado en Gonzlez y Marm: 193). Yendo ms
all de eso, los propios autores del estudio de la U de G sealan que en el
plan de desarrollo institucional se busc que la concepcin adoptada por la
universidad fuera acorde con los lineamientos y polticas educativas
vigentes, refirindose a las gubernamentales (Gonzlez y Marm: 194).
Evidentemente adoptar la perspectiva del gobierno limita extraordinariamente
las posibilidades de una verdadera reforma, pues ste desde los aos 1990
acta como frreo defensor del proyecto de reforma neoliberal.
La preponderancia de la visin gubernamental se combina con la tendencia a
que las autoridades institucionales tengan un control muy cercano del proceso

14
de cambios en las instituciones. Abiertamente los acadmicos de la U de G
hablan del liderazgo que asumi el rector en este proceso de cambio en la U.
de Guadalajara, y aunque se abri una discusin de toda la comunidad con
foros y estudios especficos, se reconoce que lo cierto es que la direccin del
proyecto la asumi un grupo de personas que estaban muy cerca del rector,
algo que Adrin Acosta llam la hipercentralizacin de las decisiones claves en
la figura del rector. (Ibidem). Esto confirma la tendencia a que los cambios en
el seno del proyecto neoliberal se den en forma cuidadosamente controlada,
desde arriba y a cargo de los directivos. Y la razn es muy clara, no se quiere
que la renovacin y ajuste se transforme en un proceso que haga perder el
control a los operadores y se generen propuestas cualitativamente distintas a
las que buscaba el ajuste. As, a pesar de que en los procesos de reforma
generalmente se programan foros y se abren buzones (electrnicos) de
sugerencias para que participen todos los universitarios, las decisiones finales
sobre qu se propone cambiar y de qu manera no responden mucho a lo que
se seala en el proceso de discusin.
Este proceso de cambio altamente centralizado contrasta (y embota hasta
cierto punto) las intenciones de llevar a cabo una descentralizacin de la
universidad. Las universidades del siglo veinte adoptaron mucho de la cultura
de sociedades autoritarias vigente en esa poca y copiaron los modelos de
organizacin vertical y centralizada. Durante el siglo veinte estos rasgos se
convirtieron en obstculos formidables para la democracia y para un mejor
funcionamiento de la institucin, con lo que impidieron una ampliacin de la
autonoma. Pero desde la perspectiva neoliberal privatizadora, estos rasgos
slo son vistos como barreras al mejor funcionamiento mercantil de la
universidad. Al mercado digmoslo as no le gustan las estructuras
institucionales rgidas y verticales que impiden la libre circulacin de bienes y
servicios y los flujos de conocimiento. Prefiere estructuras flexibles que
permitan que cada espacio acadmico-administrativo pueda tener mayores
posibilidades de interactuar con las demandas del mercado y ser as ms
funcional. Para qu tener una enorme y pesada casa matriz cuando lo ms
eficiente es tener muchas sucursales a lo largo y ancho de un territorio? Esta
multiplicacin de entidades relativamente es el ideal de la autonoma de
mercado.
En un tenor semejante la perspectiva neoliberal insiste en una reorganizacin
acadmico-administrativa que sea ms eficiente desde el punto de vista de la
generacin del conocimiento valioso para el mercado y los empresarios. As,
ms que el cultivo de las disciplinas fundamental para la profundizacin en el
conocimiento en reas especficas- le interesa la creacin de espacios
acadmicos donde la interdisciplinaridad se entienda bajo la idea de un think
tank o centro de diagnstico y soluciones a las problemticas especficas de la
produccin, los servicios y la administracin pblica y privada. De ah la
tendencia a suprimir facultades e institutos de investigacin, y a crear centros
o departamentos con una identidad disciplinaria muy vaga. Un departamento
de gestin del cambio tecnolgico por ejemplo puede incluir filsofos (que
ayuden a los procesos de planteamiento y generacin de soluciones),
qumicos, ingenieros (para la parte tecnolgica), historiadores (de la

15
tecnologa), psiclogos (para contemplar la variable del comportamiento
humano) y todo esto puede servir para tratar la problemtica integral de una
empresa, pero no es la organizacin ms adecuada para el proceso de
formacin de profesionales. Esta debe estar fincada en el estudio sistemtico
de reas especficas qumica, historia, filosofa, matemticas- es decir las
disciplinas que sustentan a su profesin. Es muy discutible, igualmente, que
puedan servir como centros de investigacin bsica. Son ms bien centros
flexibles de apoyo (Ver Rodrguez Araujo: 2010).
Una vez fijadas las caractersticas del diagnstico, lo que sigui en la U de G
fue simplemente lgico. A la concentracin que aparece como problema se
plante como solucin la descentralizacin, es decir la creacin de una red de
centros regionales universitarios cada uno con sus rganos directivos, bajo la
sombra de un consejo universitario global. Estmulos econmicos a los
acadmicos y en el tema de la vinculacin, se disearon diversos mecanismos
para lograr un acercamiento ms eficiente con los diferentes sectores sociales
del estado. Ejemplo de esto fue la creacin de los patronatos (el general de la
Universidad y el de cada parte acadmica de la red), la Fundacin y el Consejo
Social entre otros. (Gonzlez y Marm: 197). El consejo social, entre otras
cosas, es una entidad que usualmente se utiliza para que empresarios y otros
grupos sociales supervisen los planes y actividades universitarias.
Para hacer frente a las carencias de financiamiento, informan los autores, se
diversificaron la fuentes de financiamiento incrementando los ingresos propios
a travs de las empresas paraunivesitarios y la formacin de organismos
sociales como fue el caso d e los patronatos en escuelas y centros
universitarios y las asociaciones de padres de familia. (Gonzlez y Marm:
197). Esto en especial ha sido muy criticado desde el interior de la propia U de
G al convertir a la universidad en una empresa promotora de espectculos y
entretenimiento para fines privados. (Mungua, 2010).
Ms especficamente se pasa del modelo de facultades al modelo
departamental, lo que significa una nueva organizacin del trabajo que busca
acabar con la separacin entre investigadores y docentes, y establecer
comunidades acadmicas. Se crea una nueva forma descentralizada- de
organizar la universidad y se asume un modelo colegiado de planeacin. Se
plantea adems la marcha hacia el logro de una teora educativa pedaggica
propia [que incluye] a) planes de estudio flexibles, capaces de adaptarse
continuamente al rpido desarrollo del conocimiento; b) incorporacin de
modelos pedaggicos que sean ms formativos que informativos; c)
interdisciplinariedad; d) formacin de profesionistas polivalentes, verstiles e
innovadores y con responsabilidad social, capaces de responder a los retos del
desarrollo regional. (Gonzlez y Marm: 197). Este tipo de discurso vago
usualmente abre paso a estrategias pedaggicas inesperadas como las
llamadas competencias que con bajo el respaldo del proceso de Boloniapromueven una fragmentacin y descalificacin de raz de la formacin del
profesionista (Ver Aboites, 2009). Muchos de estos aspectos quedaron
incluidos en la modificacin de la Ley Orgnica de la Universidad de
Guadalajara (1993).

16

Casi veinte aos despus de que se han llevado a cabo iniciativas semejantes
en otras universidades habra que hacer una evaluacin detenida sobre los
resultados que ha trado en la formacin de estudiantes, la difusin de la
cultura y la investigacin. Sin embargo, que se sepa, sta no existe. Lo poco
que se trasluce no permite ser optimistas. Estos cambios no parecen mejorar
sustancialmente la respuesta a las necesidades amplias de la sociedad
(matrcula, orientacin de la investigacin y difusin) y tampoco apuntan con
claridad a una mayor calidad de procesos de docencia e investigacin. Sobre
este ltimo punto, por ejemplo, y despus de ya muchos aos del cambio, la U
de G no aparece como especialmente destacada en la mejora de su trabajo
acadmico a la luz de indicadores internacionales. As por ejemplo, mientras
que un estudio muestra que la UNAM gener un artculo de calidad
internacional por cada tres acadmicos en el 2007 y que la UAQ gener un
artculo de ese tipo por cada siete acadmicos, la U de G slo tiene un artculo
indexado por cada trece profesores. (Ordorika et al.2007). La UAQ aparece
ms productiva, aunque en ella no ha habido un proceso de cambios de corte
neoliberal. Aunque, como se deca, es slo un indicador.
III. LAS ALTERNATIVAS: HACIA UN CUARTO MOMENTO DE REFORMA
Aunque sea de manera breve habra que sealar que existe todo un mundo
ms all de la inevitabilidad del proyecto neoliberal y tambin ms all de la
perspectiva de regresar a los tiempos del autoritarismo, cacicazgos y hasta
corrupcin que no dejaba de darse en las universidades pblicas autnomas
durante el siglo veinte. No queremos ni el presente neoliberal ni el pasado
autoritario parecen decir las muchas voces de quienes a lo largo y ancho de
Amrica Latina estn generando nuevas experiencias de universidad. De
nuevo, como ocurri en el primer y segundo momentos de la reforma en el siglo
pasado, detrs de estas experiencias hoy existen fuertes movimientos sociales
e incluso cambios polticos de fondo en los gobiernos de A. L. que surgen en
rebelda en contra del neoliberalismo. Cada vez aparece ms claro que se
trata de una propuesta econmica y social que ata de pies y manos a los
pases y les impide desplegar todas sus potencialidades. El desempleo impide
que los jvenes puedan contribuir en la construccin de naciones soberanas
aunque abiertas a trabajar en pie de igualdad con otras naciones,
especialmente latinoamericanas. La falta de mecanismos efectivos de
distribucin de la riqueza hace que aumente una pobreza que empantana los
esfuerzos de las familias y comunidades y que se ha constituido en un gasto
enorme para el desarrollo. La entrada indiscriminada de productos y servicios
de otras naciones incluyendo los servicios educativos- aniquila a la industria y
a la agricultura local, encarece la educacin, enferma a los nios y jvenes
(con anemia y sobrepeso) y genera regmenes polticos estrechamente
subordinados a los centros hegemnicos mundiales.
La globalizacin
depredadora, adems, encajona a nuestras universidades en los estrechos
confines del mercado, la eficiencia y el servicio a los grandes empresarios y
gobiernos locales y federal. Pero se ven impedidas de extender eficazmente su
trabajo de construccin del conocimiento ms all de estos lmites, entre la
mayora de los jvenes y en todas las regiones. Como en los aos sesenta las

17
universidades se encuentran ahora en un marasmo por falta de crecimiento y
ausencia de una verdadera reforma. Y esto es especialmente cierto en el caso
de la educacin superior mexicana que durante las ltimas dcadas ha perdido
el lugar preponderante que tena en la educacin latinoamericana y hoy tiene
los ms bajos niveles de cobertura de toda A. L.
Los mismos movimientos sociales contra el neoliberalismo, que se han
generado desde mediados de los noventa reconocen el papel central que juega
la educacin en los procesos de una nueva independencia latinoamericana.
Prcticamente no existe ninguno de ellos que no incorpore demandas que
tienen que ver con la educacin y casi todos generan inmediatamente un
proyecto propio de educacin distinta. Cuando los indgenas bolivianos se
organizaron y expulsaron finalmente de la presidencia de la repblica y del
poder a una minora criolla, ya desde tiempo atrs haban venido creando
universidades de un nuevo cuo. Queran explorar sus propias tradiciones y
unirlas a los avances de la ciencia y tecnologa, recuperar su lengua y el
conocimiento que les permitiera acceder y usar el poder, queran poner a la
comunidad como centro de las decisiones sobre la educacin. Con mtodos
pedaggicos que reflejaban el tiempo y la circularidad del pensamiento
indgena comenzaron a pensar de otra manera la educacin misma, y algo
semejante ocurri en el proceso ecuatoriano. En Brasil, el Movimento Sem
Terra, gener tambin de inmediato una escuela superior, la Floristn
Fernndez, donde se generan profesionistas profundamente involucrados,
conocedores y especialistas en la cuestin agraria brasilea. En Venezuela la
insurgencia popular que ha hecho posible la llegada y la permanencia en el
poder de Chvez ahora se organiza en torno a escuelas y universidades
populares que estn cuestionando profundamente la postura arcaica y ahora
conservadora que han adoptado las tradicionales universidades nacionales
autnomas. En el caso de Argentina, la sustitucin de la vieja ley de educacin
neoliberal abre enormes espacios a explorar una universidad distinta, y adems
hay iniciativas por todas partes que a nivel micro y en ocasiones institucional
generan un importante dinamismo de transformacin.
En este contexto el caso mexicano es particularmente interesante. La rebelin
de 1994 en las comunidades zapatistas en Chiapas ya para 1998 haba
generado un sistema educativo autnomo, independiente del Estado Mexicano,
sostenido por las propias comunidades y con propuestas de programas de
estudio que retoman la historia y los relatos que sustentan la cultura indgena,
al mismo tiempo que permiten conocer a todo el pas. A este nivel le sigui el
bachillerato y, casi de inmediato, la creacin de la Universidad de la Tierra,
institucin que recoge al nivel del conocimiento superior las necesidades de las
comunidades de una parte muy importante del estado. Existe en esa
universidad la carrera de Abogado Agrario, Arquitectura Verncula, Ingeniero
Hidrulico, donde se combina el aprendizaje profesional con una
profundizacin del conocimiento sobre el proceso de globalizacin y la propia
cultura mexicana e indgena. Esta idea ha generado procesos en otras
regiones. Como el de la Universidad del Sur, (UNISUR) que, a diferencia de
las universidades interculturales promovidas por el Estado Mexicano con el fin
de recuperar y manipular la exigencia indgena y popular por el acceso a la

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educacin superior, surge a partir de la decisin de grupos y regiones
indgenas con el apoyo de profesores y estudiantes de universidades como la
UACM y la UAM.
Finalmente, cabe mencionar la UACM que es un ejemplo de que se pueden dar
avances importantes en una direccin muy distinta, en una metrpoli y en el
centro mismo del pas la sede del gobierno federal. En mucho retomando las
demandas del movimiento de resistencia del Consejo General de Huelga de la
UNAM esta institucin no slo no tiene un examen de admisin aplicado por el
Ceneval, sino que tampoco tiene examen de ingreso alguno, basta la
aprobacin del bachillerato para tener cabida; es completamente gratuita,
promueve la permanencia en la institucin y carece de una Junta de Gobierno
como la que se cre en al UNAM para contener la participacin estudiantil y
acadmica.
Estos son meros ejemplos. No se plantea aqu que se daban copiar en forma
mecnica. Ms bien son el material para un anlisis que inspire la construccin
de nuevas alternativas a partir de los rasgos que estn surgiendo en estas
nuevas experiencias y que pueden contribuir a enriquecer la propuesta de los
jvenes de 1918 y 1968. Como la profundizacin de la idea de una universidad
abierta, no slo con la eliminacin de las colegiaturas y examen de admisin,
sino con la incorporacin de las corrientes de conocimiento que son el sustento
del entramado social y cultural de un pas tan rico como Mxico. Es decir, las
culturas indgenas, pero tambin la cultura urbana de las mayoras hasta ahora
excluidas. Las experiencias actuales ofrecen tambin lecciones para resolver
el problema que ha significado la fragilidad de la autonoma frente a los
gobiernos y las corrientes como el neoliberalismo. Una vez que qued a cargo
bsicamente de los funcionarios, la autonoma burocratizada no pudo
convertirse en el espacio que le permitiera establecer lazos profundos con
comunidades y zonas urbanas. Perdi con eso el sustento capaz de
fortalecerla frente a la ingerencia de los gobiernos y frente a procesos como la
globalizacin neoliberal, y perdi su identidad latinoamericana.
Sin embargo, las nuevas experiencias que han venido apareciendo hacen
posible que en las universidades estatales mexicanas sea posible repensar,
sobre la base de la historia y del presente de luchas y movimientos contra el
neoliberalismo, qu universidad queremos, cul es la otra universidad posible.
Se vuelve posible preguntarse, por ejemplo, por qu no es posible plantear un
proyecto de universidad que se proponga abrir la educacin superior a lo largo
y ancho del estado a todos los jvenes? Por qu no es posible pensar en
generar el conocimiento que puede apoyar los procesos de identidad y
conocimiento de comunidades, jvenes, mujeres trabajadoras o en el hogar,
obreros, ejidatarios, maestros, profesionistas? Por qu no abrir espacios
tambin para ellos desde la universidad? Por qu educar a todos como si
todos tuvieran un puesto asegurado en una enorme corporacin internacional?
Por qu no educar para el pas real, lleno de disparidades y contradicciones?
Por qu no plantear formaciones profesionales profundamente arraigadas a la
ciencia y las humanidades que den una base para la flexibilidad que demanda
un mercado laboral sumamente diferenciado e incierto? Cules son las

19
propuestas universitarias para mejorar la economa y la vida poltica y social de
la regin? Por qu no pensar a la universidad como un polo crtico y cultural,
un punto de referencia y de opinin sobre iniciativas gubernamentales,
problemas de transgnicos, nutricin, vacunas y alternativas frente al
narcotrfico? Por qu no analizar constantemente en la universidad distintos
escenarios polticos que fortalezcan la conciencia ciudadana de los jvenes?
No puede la UAQ ofrecer espacios institucionales en sus las zonas donde las
comunidades
indgenas ellas como protagonistas puedan construir
alternativas de conocimiento que les sea relevante? Cules mtodos
democrticos de ensear y evaluar se pueden introducir? Cmo integrar la
formacin humanstica, cientfica y tecnolgica como parte de todas las
carreras profesionales? Cmo repensar la autonoma de tal manera que esta
no quede en manos de un pequeo grupo de funcionarios o sea asunto de un
consejo universitario? Cul es la mejor manera de gobernar la institucin?
Cmo hacer ms representativos y abiertos al consejo y otros rganos
colegiados? Cmo hacer para que en ellos se haga presente el impacto que
sus decisiones pueden tener en la suerte de los grandes conjuntos sociales del
estado? Cmo elegir a los directivos institucionales? Cmo resuelven estos
y otros problemas semejantes las comunidades universitarias en otros pases?
En el fondo, la gran pregunta, por qu no podemos nosotros mismos
estudiantes, profesores, investigadores comenzar a pensar y construir nuestra
propia universidad? Los organismos internacionales, las grandes corporaciones
y empresarios, las elites, la iglesia, los secretarios de educacin han ya dicho lo
que quieren que sea la universidad y en mucho hoy vemos sus resultados.
Queda la pregunta bsica de todo cambio universitario, como ha sido desde
1918: qu decimos nosotros, los estudiantes y profesores?

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