GOLD, David A; LO, Clarence Y. H; e WHIGHT, Erik Olin.

Recientes
desarrollos en la teoria marxista del estado capitalista. In:
SONNTANG, Heintz Rudolf; VALLECILOS, Hector. El estado en el
capitalismo contemporneo. Mxico: Siglo XXI, 1985, p. 23-61.
Pgina 23
RECIENTES DESARROLLOS EN LA TEORA MARXISTA DEL
ESTADO CAPITALISTA
DAVID A. GOLD
CLARENCE Y. H. LO
ERIK OLIN WRIGHT
Este artculo presentar un resumen de algunos desarrollos recientes
del pensamiento marxista acerca del Estado capitalista. [Nota 1] El
resumen es necesariamente breve y esquemtico, ya que el principal
propsito es exponer las ideas y no discutirlas totalmente o
extenderlas en una gran sntesis. Las ideas y autores que se discuten
son los que han influido con mayor peso nuestro pensamiento y los
que, a nuestro entender, encierran la mayor potencialidad para gular
investigaciones futuras sobre el tema.
Si bien los marxistas han tenido siempre mucho que decir en relacin
al Estado, slo desde hace poco la creacin de una teora del Estado
ha sido asumida como tarea explcita. Los recientes intentos de
teorizacin se han sustentado fuertemente en conceptualizaciones del
Estado que, en buena medida, aparecen implcitas en trabajos
anteriores. Tres de estas perspectivas implcitas, que se pueden
caracterizar como las tradiciones instrumentalista, estructuralista y
hegellano-marxista, han sido especialmente importantes como guas
del actual trabajo marxista en torno al Estado.
Pgina 24
Gran parte del trabajo reciente ha estado dedicado
fundamentalmente a explicar estas tradiciones, a reformularlas en
teoras del Estado ms coherentes y sistemticas y a utilizarlas para

estudlar diversos problemas empricos especficos. Se han

desplegado mltiples intentos para superar los lmites establecidos por
estos enfoques tradicionales. Algunos de ellos son explcitos en el
propsito de conciliar, sintetizar y ampliar los elementos tradicionales;
otros comienzan a desarrollar nuevos instrumentos tericos.
Este artculo se concentrar primero en los enfoques tradicionales.
Tal como plantearemos ms adelante, aun cuando no existe
necesariamente incompatibilidad entre estos diversos hilos de
pensamiento, muchos marxistas los han abordado como si fueran del
todo irreconciliables y gran parte de los estudios ltimos sobre el
Estado han adoptado la forma de una polmica contra una u otra de
estas perspectivas alternativas. Como punto de partida, resultar
entonces til exponer la esencia lgica de estas orientaciones. Esta
discusin ir seguida de una explicacin y breve anlisis de algunos
de los recientes desarrollos que han procurado superar marcos ms
tradicionales. Concluiremos con algunas observaciones ms generales
en relacin al trabajo terico que queda por hacer.
LAS TRADICIONES
Escasos estudios marxistas del Estado pueden considerarse ejemplos
puros de una perspectiva o instrumentalista o estructuralista o
hegeliano-marxista. La lgica que orienta la identificacin de una
perspectiva terica como estructuralista, instrumentalista o hegelianomarxista no implica que cada uno de sus planteamientos tenga que
ser ntidamente encasillado en una categora nica. Se trata de que en
cualquier teora
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ciertas partes estn organizadas sistemticamente y articuladas en un
conjunto coherente de proposiciones, en tanto que otras partes tienen
ms que todo el estatus de enmiendas ad hoc. Lo que queremos
indicar, entonces, por teora instrumentalista del Estado es una teora
en la que se analizan de modo sistemtico los vnculos entre la clase
dominante y el Estado, mientras que el contexto estructural dentro del
cual se dan esos vnculos permanece desorganizado tericamente en
grado considerable. Una teora estructuralista, de manera
complementarla, establece sistemticamente la forma en que la
poltica del Estado est determinada por las contradicciones y

limitaciones del sistema capitalista, en tanto que el manejo

instrumental resulta una consideracin secundarla. Finalmente, una
teora hegeliano-marxista pone nfasis en la conciencia y la
ideologa, mientras que relega a un segundo plano el vnculo con la
acumulacin y el manejo instrumental.
Sin entrar a considerar a cul de estas tradiciones se recurre de
manera ms asidua, prcticamente todos los planteamientos marxistas
parten de la afirmacin bsica de que el Estado en la sociedad
capitalista sirve ampliamente los intereses de la clase capitalista. Marx
y Engels formularon esta premisa en su forma clsica en el Manifiesto
Comunista: El Gobierno del Estado moderno no es ms que una junta
que administra los negocios comunes de toda la clase burguesa.*
Con este axioma por base, las teoras marxistas del Estado intentan
por lo general responder dos interrogantes complementarlas: Por
qu sirve el Estado los intereses de la clase capitalista? y Cmo
opera el Estado para mantener y expandir el sistema capitalista?
Pero, en tanto los estudios marxistas sobre el Estado generalmente
han compartido estas interrogantes de fondo, las han encarado con
grados variables de sofisPgina 26
ticacin, las han formulado a niveles distintos de abstraccin y con
diferentes principios metodolgicos y han asignado nfasis
considerablemente diversos a una u otra.
TEORAS INSTRUMENTALISTAS DEL ESTADO
La perspectiva instrumentalista da una respuesta bastante directa a la
pregunta Por qu sirve los intereses de la clase capitalista? Lo hace
porque est controlado por la clase capitalista. Ralph Miliband (1969,
p. 22) [Nota 2] expresa con claridad esta posicin:
En el esquema marxista, la clase dominante de la sociedad
capitalista es aquella clase que posee y controla los medios de
produccin y que, debido al poder econmico que el o le confiere, es
capaz de utilizar al Estado como su instrumento de dominacin de la
sociedad.
De manera similar, Paul Sweezy (1942, p. 243) describe la relacin de

las clases econmicamente dominantes con el Estado en la siguiente

forma:
[La teora de la dominacin de clase del Estado] reconoce que las
clases son el producto del desarrollo histrico y ve en el Estado un
instrumento en manos de la clase dominante para imponer y
garantizar la estabilidad de la propla estructura de clase.
Las investigaciones que se asocian con esta perspectiva se han
centrado esencialmente en el estudio de la naturaleza de la clase que
gobierna, los mecanismos
Pgina 27
que ligan esta clase al Estado y las relaciones concretas entre las
polticas estatales y los intereses de clase. El mtodo consiste en
realizar detallados estudios de la sociologa de la clase capitalista, en
primera instancia simplemente para demostrar que existe; estudios de
los lazos directos personales entre esta clase y el aparato del Estado y
los que se dan entre la clase capitalista y las instituciones
intermediarlas (tales como partidos polticos, institutos de investigacin
y universidades) ejemplos especficos de cmo se configura la poltica
gubernamental y reinterpretaciones de episodios tomados de los
anales de la historia. [Nota 3]
Pueden encontrarse, desde luego, ejemplos de estudios
instrumentalistas desarrollados a diversos niveles de sofisticacin.
Buena parte del trabajo de G. Willlam Domhoff, por ejemplo, se
desenvuelve casi por completo en un nivel muy de lo personal, de
demostracin de conexiones sociales entre individuos que ocupan
posiciones de poder econmico. Otros instrumentalistas, muy
notoriamente Ralph Miliband, han procurado ubicar el anlisis de las
conexiones personales dentro de un contexto ms estructural. Pese a
que la mayor parte de su anlisis se focaliza todava en las
modalidades y consecuencias de los lazos personales y sociales
entre individuos situados en posiciones de poder en diferentes esferas
institucionales, Miliband subraya que incluso si estos lazos personales
fuesen dbiles o inexistentes como a veces sucede cuando llegan al
poder partidos social-demcrataslas polticas del Estado
continuaran seriamente limitadas por la estructura econ-

Pgina 28
mica en la que ste opera. An ms, este autor se aleja de una versin
voluntarista del instrumentalismo al poner de relieve los procesos
sociales que moldean los compromisos ideolgicos de la lite estatal.
[Nota 4] Sin embargo, aunque estos elementos estn presentes en el
trabajo de Miliband, el aspecto sistemtico de su teora del Estado se
mantiene firmemente instrumentalista. Al resumir el planteamiento
general de su principal trabajo acerca del Estado, Miliband (1969; p.
146) sostiene:
Lo que resulta errneo en la teora pluralista-democrtica no es su
insistencia en el hecho de la competencia [en torno a las polticas
estatales] sino su postulado (muy a menudo su presupuesto implcito)
de que los principales intereses organizados en estas sociedades, y
sealadamente el capital y el trabajo, compiten en trminos ms o
menos iguales y que por ello ninguno puede lograr una ventaja
Pgina 29
decisiva y permanente en el proceso de competencia... En los
captulos previos se demostr que los negocios, particularmente los de
gran envergadura, efectivamente gozaron de tales ventajas dentro del
sistema del Estado, en virtud de la composicin y propensiones
ideolgicas de la lite estatal. En este captulo, veremos que los
negocios gozan igualmente de una superioridad abrumadora fuera del
sistema del Estado, en trminos de las presiones inmensamente
superiores que, en comparacin con la de los intereses de los
trabajadores y de otros, son capaces de ejercer en la consecucin de
sus propsitos.
El funcionamiento del Estado es de este modo comprendido
fundamentalmente en trminos del ejercicio instrumental del poder por
las personas ubicadas en posiciones estratgicas, sea directamente a
travs del manejo de las polticas del Estado, sea indirectamente por
medio de la presin sobre el Estado.
La perspectiva instrumentalista ha proporcionado una serie de
importantes contribuciones para una teora marxista del Estado. [Nota
5] Ha dado origen a un gran nmero de investigaciones que han
ayudado a construir una sociologa de la clase capitalista. En
particular, ha contribuido a rasgar el velo de legitimidad con que se

revisten muchas de las instituciones especficas que vinculan

sistemticamente a la clase capitalista con el Estado. Las
investigaciones instrumentalistas tambin han sido de gran
importancia para arrojar luz sobre los conflictos presentes en el seno
de la clase capitalista. Tal trabajo ha producido considerables aportes
hacia una comprensin de las bases locales del poder de clase
capitalista y de las interrelaciones entre las instituciones locales,
regionales y nacionales de esta clase.
No obstante los xitos sealados, la perspectiva instrumentalista
adolece de algunas deficiencias de importancia que la hacen
inapropiada como teora general
Pgina 30
del Estado capitalista. Gran parte del trabajo emprico representa un
esfuerzo explcito de confrontar las conclusiones de la teora pluralista.
Aun cuando en tales confrontaciones ha salido en buena medida
airoso, este trabajo no ha conseguido superar el marco trazado por los
pluralistas. El acento se ha puesto, especialmente en el caso de las
investigaciones sobre la estructura de poder en EU, en las
agrupaciones sociales y polticas y no en las clases definidas por su
relacin con los medios de produccin. [Nota 6] Ms an, al igual que
la mayora de los pluralistas, los autores instrumentalistas son
proclives a apreciar las causas sociales simplemente en trminos de
las estrategias y acciones de individuos y grupos. Mientras que en la
teora pluralista se presentan muchos de estos grupos, todos en pos
de sus intereses e influyendo en el Estado, en la teora
instrumentalista aparece un solo grupo abrumadoramente dominante
Pero la lgica de la causalidad social contina siendo la misma. Salvo
raras excepciones, no se practica un anlisis sistemtico de cmo las
estrategias y acciones de los grupos de clase dominante quedan
limitadas por causas impersonales, estructurales. A veces, el ejercicio
del poder y la formacin de la poltica estatal parecen reducirse a una
especie de voluntarismo de parte de las personas con poder.
Siguiendo una veta un tanto distinta, se puede plantear que existen
numerosos ejemplos de actividad estatal que parecen no ajustarse
siquiera a las variantes sofisticadas del instrumentalismo. En mltiples
ocasiones, las reformas emprendidas por el Estado encontraron
oposicin en la comunidad de los negocios, como aconteci por
ejemplo durante el new deal. Aun cuan-

Pgina 31
do tales reformas son en ltima instancia cooptativas, considerarlas
todas como producto de una utilizacin instrumentalista del Estado por
los capitalistas, implica negar la posibilidad de lucha en torno a las
reformas. Se dan tambin polticas estatales que no pueden explicarse
fcilmente a travs de las iniciativas corporativa, directas a no ser que
provengan del interior del propio Estado. stas tienden a referirse a los
intereses capitalistas generales y no a los especficos. Para explicar
esto cabalmente se requiere de una lgica del Estado capitalista, tanto
en trminos de sus relaciones con la sociedad civil como en los de sus
operaciones internas.
Finalmente, existen importantes mbitos de la actividad relativa al
Estado que claramente no estn manejados por capitalistas
especficos o sus coaliciones, como sucede con la cultura, la ideologa
y la legitimidad. Poseen un grado de autonoma que tiende a
colocarlas fuera del mbito de las simples manipulaciones (ver
Willlams, 1973).
TEORAS ESTRUCTURALISTAS DEL ESTADO
El anlisis estructuralista del Estado rechaza categricamente la
nocin de que el Estado pueda ser comprendido como simple
instrumento en manos de la clase dominante. En una crtica al
trabajo de Miliband, Nicos Poulantzas, estructuralista francs, plantea
que
la participacin directa de los miembros de la clase capitalista en el
aparato del Estado, incluso all donde existe, no constituye el aspecto
importante del problema. La relacin entre la clase burguesa y el
Estado es una relacin objetiva. Ello quiere decir que si en una
determinada formacin social coinciden la funcin del Estado y los
intereses de la clase dominante, ello se debe al sistema mismo: la
participacin directa de los miembros de la clase dominante en
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aparato del Estado no es causa sino efecto y, adems, un efecto
azaroso y contingente, de esta coincidencia objetiva (1969, p. 245).

La tesis fundamental de la perspectiva estructuralista consiste en que

las funciones del Estado estn ampliamente determinadas por las
estructuras de la sociedad, ms que por las personas que ocupan
posiciones de poder estatal. [Nota 7] En consecuencia, el punto de
partida (del anlisis estructuralista es un examen de la estructura de
clases de la sociedad, particularmente de las contradicciones
enraizadas en la economa. Enseguida, los estructuralistas analizan la
manera en que el Estado trata de neutralizar o desplazar estas
diversas contra,
dicciones. La teora estructuralista intenta as
desentraar las funciones que el Estado debe realizar a fin de li
reproducir la sociedad capitalista como un todo. Estas funciones
definen las polticas especficas y la organizacin del Estado. Para los
estructuralistas, las modalidades concretas en que el Estado encara
sus funciones varan de acuerdo a factores tales como el nivel de
desarrollo capitalista y las formas de la lucha de clases.
Los trabajos de Poulantzas constituyen el exponente ms acabado
del modelo marxista-estructuralista, especialmente su libro Poder
poltico y clases sociales en el
Pgina 33
Estado capitalista. [Nota 8] Siguiendo a Marx, Poulantzas sostiene que
en la sociedad capitalista la contradiccin econmica esencial se
centra en el carcter cada vez ms social de la produccin, por una
parte, y en la persistente apropiacin privada del producto excedente,
por la otra. Esta contradiccin presenta dos amenazas
complementarlas a la reproduccin del sistema como un todo. Por un
lado, la contradiccin .entre produccin social y apropiacin privada
plantea la amenaza de la unidad de la clase obrera, la que se torna
potencialmente ms fuerte a medida que se profundiza la naturaleza
social del proceso de produccin y que eventualmente encierra la
posibilidad de la destruccin del propio capitalismo. Por el otro, esta
contradiccin plantea la amenaza de la desunin de la clase
capitalista, que se nutre en la permanente apropiacin privada y
competitiva del excedente. Esta falta de unidad pone en peligro la
capacidad de la clase capitalista de contener las luchas de la clase
obrera. El Estado desempea el decisivo papel de mediador de esta
contradiccin, de constituir el factor de unidad en una formacin
social que funciona para contrarrestar las amenazas combinadas de

unidad de la clase obrera y desunin de la clase capitalista.

Poulantzas analiza esta funcin del Estado capitalista promover la
unidad en una formacin social en base a su impacto sobre la clase
obrera y la clase capitalista:
a] La clase obrera. El Estado cumple la funcin de atomizar a la clase
obrera, de desintegrar su unidad poltica mediante la trasformacin de
los obreros en ciudadanos, mientras, al mismo tiempo se representa a
si mismo como el inters integrado universal del conjunto de la
sociedad. Esto se materializa a travs de las
Pgina 34
instituciones de la democracia y la justicia burguesas las cuales
crean una apariencia de igualdad, juego limpio, procedimientos
legtimos, etc. y a travs de diversos tipos de concesiones
econmicas efectuadas por el Estado que contribuyen a convertir la
lucha poltica del conjunto de la clase obrera en estrechas luchas
grupales de inters economicista libradas por segmentos particulares
de esta clase.
b] La clase capitalista. El Estado cumple la funcin de garantizar los
intereses a largo plazo de esta clase en su conjunto. Poulantzas
subraya que no se puede considerar a la burguesa como una clase
dominante homognea que posee un inters de clase amplio y sin
ambigedades. La burguesa es, en realidad, una clase altamente
fraccionada, con intereses divergentes tanto a nivel poltico como
econmico. Estas distintas fracciones de clase se organizan en lo que
Poulantzas (siguiendo a Gramsci) designa como el bloque de poder,
coalicin poltica bajo la dominacin de una fraccin hegemnica
particular. Sin embargo, tal bloque de poder es siempre precario y
dispone de una capacidad limitada para hacer valer aquellas
concesiones a la clase obrera que son necesarias para la estabilidad
de los intereses a largo plazo del conjunto de la clase capitalista. Por
lo tanto, la nica manera en que se pueden defender estos intereses
es mediante la autonoma relativa del Estado, a travs de una
estructura estatal capaz de trascender los intereses locales,
individualizados de capitalistas y fracciones de clase capitalista
especficos. Un Estado que fuese instrumento de una sola agrupacin
capitalista sera totalmente incapaz de lograrlo. [Nota 9]
Pgina 35

Esta autonoma relativa, sin embargo, no es un rasgo invariante del

Estado capitalista. Cada Estado capitalista ser ms o menos
autnomo, segn el grado de divisin interna, de las contradicciones
dentro de las diversas clases y fracciones de clase que integran el
bloque de poder y de la intensidad de la lucha de clases entre la clase
obrera y el conjunto de la clase capitalista.
La ausencia de toda verdadera discusin acerca de cmo los
mecanismos sociales regulan estas diversas relaciones sociales
debilita seriamente el anlisis estructural de Poulantzas. Pese a que
se produce una discusin bastante rica acerca de cmo la autonoma
relativa del Estado protege los intereses de clase de la clase
dominante y tambin de la necesidad funcional de tal estructura del
Estado, no existe explicacin alguna de lo mecanismos sociales
capaces de garantizar que el Estado do efectivamente opere de esta
manera.
Una forma obvia de resolver esta dificultad sera introducir algn tipo
de nocin de conciencia de clase. Se podra as argumentar que
capitalistas con conciencia de clase dirigen el desarrollo de las
estructuras del Estado que llevan a cabo las modalidades funcionales
requeridas. No obstante, los autores estructuralistas han rechazado
casi por completo la utilidad del factor con ciencia para una explicacin
de cualquiera de los aspectos de la estructura social. Insisten en que
la conciencia de clase representa una categora residual, donde todo
cabe, usada por los marxistas para explicar aquellas cuestiones que
un trabajo terico ms sistemtico no llega a solucionar. El factor
conciencia nada explica; de lo que se trata es de explicar la conciencia
por medio de un anlisis de la dinmica de la sociedad. Pero, si la
conciencia de clase no es lo que ofrece una salida, tampoco los
estructuralistas han avanzado en alguna va ms adecuada para
enfrentar estas dificultades tericas. En tanto la perspectiva
instrumentalista tiende al voluntarismo para explicar las actividaPgina 36
des del Estado, los estructuralistas eliminan casi por completo de sus
anlisis la accin consciente.
Tal como sucede en otras perspectivas tericas sobre el Estado, se
pueden encontrar ejemplos de textos estructuralistas que exhiben
grados distintos de sofisticacin terica Por lo menos de modo

implcito, gran parte de la economa poltica marxista sostuvo el punto

de vista de que las polticas estatales responden casi exclusivamente
a las contradicciones econmicas. Esta perspectiva sobre el Estado
podra denominarse estructuralismo econmico. Otras actividades
del Estado e influencias no econmicas sobre la poltica econmica
reciben un tratamiento secundario o no se consideran en absoluto. Se
visualiza al Estado con escasa o ninguna autonoma y se ven sus
actividades no econmica como derivadas directamente de la lgica
de la acumulacin.
Para ser precisos y justos, debemos sealar que en este
estructuralismo econmico, generalmente no est presente la
intencin de desarrollar una teora integra del Estado. El Estado est
incorporado a un anlisis que tiene su propsito fundamental en una
problemtica distinta. Sin embargo, creemos que los problemas
abordados en esos trabajos no pueden resolverse con xito en
ausencia de una visin ms global del Estado.
Baran y Sweezy (1966) brindan uno de los ms relevantes ejemplos
de tal estructuralismo econmico .Discuten el Estado primordialmente
en trminos de cmo presta ayuda al proceso de absorcin de
excedente Las actividades estatales se definen por una contradiccin
estructural en la economa, pero, al mismo tiempo, se procura integrar
elementos propios de anlisis de tipo estructuralista. Las acciones
particulares de grupos de capitalistas se consideran en conflicto con la
necesidad que tiene el Estado de actuar para el conjunto de la clase,
de manera que las vas concretas en las que ste busca absorber el
creciente excedente pasan a ser resultado de la interaccin entre las
nePgina 37
cesidades estructurales y los intereses particulares. Pero
contradicciones econmicas son las que dominan el anlisis y los
elementos de prueba instrumentalistas quedan interpretados dentro
de ese marco. Otras contradicciones, como aquellas que surgen de la
ideologa o los conflictos de clase, juegan un papel muy secundario. El
impulso del trabajo radica, por lo tanto, bsicamente
en un
estructuralismo econmico.[Nota 10]
PERSPECTIVAS HEGELIANO-MARXISTAS

Hay muchos marxistas que desprenden su inspiracin primaria de

Hegel y los primeros escritos de Marx y Engels y, ms recientemente
de Lukcs y autores tales como Habermans, Marcuse y otros adscritos
a la tradicin de la Escuela de Frankfort (o a lo que a veces denomina
"teora crtica"). En lugar de concentrase en el por qu y el cmo de la
relacin entre el Estado y la clase capitalista, la perspectiva hegelianomarista se desenvuelve a un nivel algo ms elevado de abstraccin.
La pregunta clave parece ser: "Qu es el Estado?" La respuesta
bsica consiste en que el EstaPgina 38
do es una mistificacin, una institucin concreta que sirve los intereses
de la clase dominante, pero que intenta autorretratarse como sirviendo
al conjunto de la nacin, desdibujando con ello los perfiles bsicos del
antagonismo de clase. As, el Estado representa una universalidad
pero una universalidad falsa, una comunidad ilusoria. [Nota 11]
La mayora de los estudios inscritos dentro de esta perspectiva
adoptan lo anterior como su punto de partida y se dedican a examinar
cmo se produce la mistificacin. Han otorgado un gran nfasis a la
ideologa la conciencia, la legitimidad y el papel mediador que
desempean las instituciones y las ideas, contribuyendo
significativamente con ello al pensamiento actual sobre la poltica. Sin
embargo, la perspectiva hegeliano-marxista no ha desarrollado una
teora coherente del Estado, o, al menos, una bien definida lgica de la
relacin entre Estado y sociedad. Hay poco anlisis de acciones
estatales especficas o de polticas concretas en estos trabajos, de
manera que resulta difcil vincular estas ideas con la realidad
emprica. Tal vez a causa de ello, las nociones clave de falsa
conciencia y falsa ideologa queden incompletas; no es claro cmo y
por qu persisten como falsas cuando aparecen en permanente
confrontacin con la realidad cotidiana bajo el capitalismo.
Antonio Gramsci, a quien resulta difcil clasificar dentro de alguna
perspectiva en particular, puede se considerado como uno de los
pensadores surgidos de tradicin hegeliano-marxista que evita los
abismos de la abstraccin exagerada. Gramsci analiz la ideologa
capitalista tanto terica como empricamente, estudiando los cambios
culturales en Italia y EU inducidos por los cambios en las relaciones de
produccin. Su teora de la sociedad civil y el Estado y sus
discusiones con-

Pgina 39
cretas del fascismo y el derrumbe de los partidos polticos en la
Europa de entreguerra constituyen ejemplos de un anlisis marxista
que se desarrolla tanto en la dimensin poltico-econmica como en la
ideolgica. La cuestin surea, el ensayo de Gramsci acerca de los
factores ideolgicos y polticos que producen alianzas entre las clases,
representa un clsico del marxismo. A travs de su examen de los
grupos que posiblemente podan apoyar los intereses de la burguesa
industrial del norte de Italia, Gramsci desarroll la nocin de
hegemona, concepto clave en el anlisis de la dominacin capitalista
por va del Estado. Su trabajo ha ejercido una influencia importante,
entre otros sobre Poulantzas quien ha intentado incorporar tales
fenmenos polticos en una teora ms sistemtica de la sociedad
capitalista.
NUEVOS DERROTEROS
Se ha hecho evidente para muchos marxistas que la perspectiva
instrumentalista es simplemente inapropiada en cuanto gua para
comprender el Estado en la sociedad capitalista avanzada. Si bien
numerosas polticas son producto del control que ejercen
determinados capitalistas, y algunas entidades gubernamentales
parecen ser instrumentos de intereses capitalistas especficos, resulta
imposible concebir cmo el complejo aparato del Estado puede llegar
a comprenderse en forma adecuada mediante un modelo que
considera la elaboracin de polticas primordialmente en trminos de
un manejo con conciencia de clase por parte de la clase dominante.
Pero, a su vez, resulta inapropiada la alternativa estructuralista.
Porque, aun cuando efectivamente sita, la formacin de polticas en
el contexto del funcionamiento del sistema capitalista como totalidad,
por lo general no explica los mecanismos sociales que de hePgina 40
cho generan una poltica de clase compatible con las necesidades del
sistema. Finalmente, la perspectiva hegeliano-marxista es inapropiada
porque su grado de abstraccin tan elevado hace difcil utilizarla en el
anlisis de una situacin histrica particular. Adems, plantear como

centro la ideologa y la conciencia, a menudo lleva a socavar la base

materialista de la teora marxista.
Muchos de los nuevos derroteros en la teora del Estado han tratado
de superar estas debilidades. Tres de sus exponentes parecen
especialmente interesantes Claus Offe intenta ir ms all de las
limitaciones instrumentalistas y estructuralistas por medio de una
especificacin ms precisa de que es lo propiamente capitalista del
Estado capitalista; James OConnor desarrolla una teora de las
finanzas del Estado enraizada en el proceso de acumulacin del
capitalismo monoplico; Alan Wolfe procura dar mayor concrecin a
las abstracciones de la vertiente hegeliana del marxismo.
LA ESTRUCTURA INTERNA DEL ESTADO CAPITALISTA
Claus Offe, discpulo de Jrgen Habermans, ha recibido la influencia
de la tradicin hegeliano-marxista, pero a partir de all se ha
aventurado hacia nuevas reas. Su principal trabajo terico acerca del
Estado (1972c, 1973b) parte con la siguiente interrogante: Cmo
podemos probar el carcter de clase del Estado capitalista? Cmo
podemos demostrar que es un Estado capitalista y no meramente un
Estado en la sociedad capitalista? Desde el comienzo, rechaza tanto
el enfoque instrumentalista como el estructuralista del problema.
Ambos, sostiene Offe, slo examinan las determinaciones externas de
la actividad estatal: los instrumentalistas explican el Estado en funcin
del manejo
Pgina 41
externo del aparato del Estado por la clase dominante; los
estructuralistas lo hacen a travs de las restricciones externas que
limitan el alcance de las actividades posibles del Estado. Pero en
ninguno de los dos casos, aportan una teora de los mecanismos
internos del Estado capaces de garantizar su carcter de clase. Aqu
radica el problema terico que Offe se propone resolver. [Nota 12]
El concepto clave que Offe introduce para comprender la estructura
interna del Estado, es el de mecanismos selectivos. stos
constituyen un amplio rango i de mecanismos institucionales dentro
del aparato estatal que (bajo condiciones ideales) sirven tres funciones
esenciales 1] seleccin negativa: los mecanismos selectivos excluyen
sistemticamente de la actividad estatal a los intereses anticapitalistas;

2] seleccin positiva: a partir del espectro de alternativas restantes, se

selecciona aquella poltica que favorece los intereses del capital en su
conjunto, en detrimento de las polticas que sirven los intereses locales
de grupos especficos de capitalistas; 3] seleccin enmascarante: las
instituciones del Estado deben mantener de algn modo la apariencia
de neutralidad de clase al tiempo que marginan efectivamente las
alternativas anticapitalistas. En su mayor parte, el anlisis de Offe
plantea una discusin i abstracta del carcter contradictorio de estos
mecanismos selectivos y de los problemas metodolgicos que su
estudio implica.
Al discutir la seleccin negativa, Offe especifica cuatro niveles
generales de mecanismos que actan como un sistema jerrquico de
filtro: estructura, ideologa, proceso y represin. Cada nivel excluye
posibilidades que an no han sido filtradas por los niveles previos. Los
mecanismos selectivos estructurales se refieren al amplio margen de
acciones posible del Estado, definiPgina 42
das por la estructura global de las instituciones polticas. En particular,
Offe destaca la importancia que Las garantas constitucionales tienen
para la propiedad privada, lo que cierra a un vasto espectro de
polticas anticapitalistas la posibilidad de incorporarse al programa de
actividades estatales. De los numerosos asuntos que no pasan el filtro
de la estructura de las instituciones polticas, los mecanismos
ideolgicos determinan cules quedarn de hecho articulados y
registrados como problemas que ameritan resolverse. Algunas
opciones potenciales de poltica se trasforman en no
acontecimientos, puesto que no se inscriben en el mbito del discurso
aceptado. Las normas para la toma decisin proporcionan
una ventaja inicial a determinados intereses... al otorgarles prioridad
cronolgica [y] relativamente ms favorable oportunidad de asociacin
o la posibilidad de emplear recursos especficos de poder. Cada norma
de procedimiento crea condiciones para que determinados temas,
grupos o intereses resulten favorecidos o, por el contrario, excluidos
(Offe, 1973a, p. 11).
Finalmente, el aparato represivo del Estado mediante la coercin
directa elimina alternativas ya dadas.

Por fcil que resulte especificar de manera abstracta tales

mecanismos selectivos negativos, se tropieza con serlas dificultades al
estudiar empricamente su carcter de clase. Para comprender la
naturaleza de clase intrnseca de los mecanismos selectivos es
imprescindible estudiar las posibilidades excluidas. Pero las opciones
excluidas son, por necesidad, intrnsecamente difciles de definir y
observar. El problema se complica debido a los mecanismos selectivos
enmascarantes, los que mistifican todo el proceso de determinacin de
clase de la actividad estatal. Offe concluye que cuando los
mecanismos selectivos del Estado estn funcionando con eficacia se
hace virtualmente imposible demosPgina 43
trar en forma emprica la naturaleza clasista del Estado. (Por supuesto,
esto no quiere decir que los intereses de clase favorecidos por
polticas particulares no puedan ser estudiados de acuerdo a la
tradicin instrumentalista y estructuralista de investigacin. Pero, una
vez ms, la mera demostracin de que la poltica del Estado sirve los
intereses capitalistas no prueba que el Estado sea un Estado
capitalista, un Estado que necesariamente sirve los intereses
capitalistas).
Para este dilema metodolgico, Offe propone como solucin
desplazar el foco del anlisis desde el funcionamiento normal del
Estado al Estado en situaciones de crisis. En perodos de crisis
poltica, los mecanismo selectivos comienzan a resquebrajarse y el
Estado se v obligado a apoyarse ms y ms en la represin a fin de
mantener su carcter de clase, revelando as la naturaleza clasista de
las opciones excluidas. El anlisis de la naturaleza de clase del Estado
depende, en esta forma, de la prctica revolucionarla, potencialmente
generadora de una crisis del manejo de las crisis que pone en
evidencia la naturaleza interna del propio Estado.
El anlisis que este autor ofrece de los mecanismos selectivos
positivos (aquellos que gestan una poltica positiva de la clase
capitalista y no una mera exclusin de las posibilidades
anticapitalistas) suscita una diversidad de problemas adicionales. Offe
plantea que las contradicciones internas del Estado obstaculizan el
desarrollo estatal de una poltica efectiva en funcin de los intereses
del capital como totalidad. El Estado implementa dos tipos de
actividades positivas que Off califica de polticas de asignacin y

polticas de produccin. En ambas, el Estado juega un papel

importante al proporcionar las condiciones necesarias para una
acumulacin sostenida de capital. En el primer tipo de actividades, el
Estado se limita a coordinar y regular la asignacin de recursos ya
producidos; en el segundo se compromete directamente en la
produccin
Pgina 44
bienes y servicios que se requieren para el proceso de acumulacin.
[Nota 13]
En el caso de polticas exclusivamente de asignacin, el Estado no
necesita adoptar una poltica verdaderamente ptima desde el punto
de vista del capital en su conjunto. La mayor parte de las polticas de
asignacin han sido, en consecuencia, formuladas por grupos de
inters capitalistas que ejercen influencia en el Estado a travs de los
mecanismos descritos por los autores instrumentalistas. Sin embargo,
con el desarrollo del capitalismo monoplico, las contradicciones del
proceso de acumulacin empujan al Estado a involucrarse
directamente en la produccin. A medida que directamente el Estado
produce cada vez ms las condiciones necesarias para la
acumulacin, va adquiriendo progresiva importancia que las polticas
estatales sean racionales desde el punto de vista del capital como un
todo. Tales polticas no pueden, por tanto, abandonarse al dar y tomar
de los intereses capitalistas en competencia, sino que deben
planificarse para servir al inters capitalista colectivo.
Offe sostiene que el Estado capitalista es, en esencia, incapaz de
llevar a cabo tal planificacin. El criterio de la racionalidad capitalista
no presenta ambigedades para los capitalistas individuales
maximizacin de la ganancia por medio de la produccin y venta de
mercancas, mientras que para el Estado capitalista no puede regir
un criterio igualmente exento de ambigedad. Puesto que el Estado no
produce para el mercado,
Pgina 45
sus actividades no pueden estar gobernadas por la lgica de la
produccin de mercancas. De all que la produccin del Estado deba
definirse en trminos de produccin para el uso ms que de
produccin para el intercambio.

La interrogante poltica crucial reside, por consiguiente, en que tipos

de criterio de valor de uso son los que determinan la produccin
estatal. Offe demuestra que muchas de las estructuras relevantes en
la seleccin negativa (tales como los rgidos procedimientos
burocrticos y las defensas constitucionales e ideolgicas de la
propiedad privada) constituyen trabas para el desarrollo de
mecanismos selectivos que puedan garantizar una produccin del
Estado al servicio de los intereses generales del capital. Los esfuerzos
del Estado para superar estos obstculos debilitan los mecanismos
selectivos negativos y aumentan las posibilidades de que las fuerzas
anticapitalistas incidan en las polticas estatales. Existe, entonces, una
contradiccin cada vez ms marcada entre el nuevo papel del Estado
en el proceso de acumulacin, que exige un compromiso racional del
Estado en la produccin, y las estructuras internas del Estado que
determinan su naturaleza de clase como Estado capitalista.
LA TEORA DE LA CRISIS FISCAL
James OConnor (1973) desarrolla una teora del presupuesto estatal
que tiene sus races en la realidad de la sociedad estadounidense
contempornea. [Nota 14] Trata de explicar la crisis fiscal, la tendencia
que se observa en los gastos del Estado a crecer ms rpidamente
que los ingresos. Su teora se construye en base a
Pgina 46
tres elementos. En primer lugar, se reconoce que el Estado capitalista
debe ejercer dos funciones contradictorias: acumulacin y
legitimacin. El Estado procura apoyar la acumulacin de capital
privado y paralelamente mantener la paz y la armona social. Debido a
que la acumulacin es decisiva para la reproduccin de la estructura
de clase, La legitimacin necesariamente implica intentos de mistificar
el proceso y reprimir o controlar el descontento. Tanto la acumulacin
como La legitimacin se traducen en demandas para la actividad
estatal. Pero, si bien ello comporta un aumento de los gastos del
Estado, no siempre estn a la mano los ingresos para enfrentar estas
necesidades, puesto que los frutos de la acumulacin (mayores
ganancias) no estn socializados. En esto consiste la crisis fiscal.
En segundo lugar, se analiza el Estado como un elemento integrante
del proceso de acumulacin. OConnor divide La economa en tres

sectores. El crecimiento del sector monoplico se basa en la

expansin de capital y de tecnologa. Constituye el principal sector
acumulador de la economa. El sector competitivo crece en base a la
expansin de fuerza de trabajo liberada por el proceso de
acumulacin y crecimiento en el sector monoplico. As, en
contraposicin a otros anlisis marxistas, el sector competitivo no
necesariamente decae con la acumulacin, sino que se expande a
causa del proceso de crecimiento en el sector monoplico. Sin
embargo, como lo hace con menos cambio tecnolgico, ms reducido
crecimiento de capital y mercados inestables, la fuerza de trabajo en
este sector competitivo es marginal, desprendida progresivamente del
sector monoplico.
El sector estatal incluye produccin organizada por el Estado mismo,
tal como educacin, y produccin contratada a los capitalistas
privados, tal como equipamiento militar. Ni uno ni otro tipo de
produccin est sujeto a la disciplina de mercado. Una consecuencia
de ello
Pgina 47
es baja productividad y tendencias inflacionarias en el prosupuesto del
Estado.
Estos tres sectores de la economa forman parte de un proceso
contradictorio nico: el crecimiento del sector monoplico conduce
directa e indirectamente al crecimiento del Estado y del sector
competitivo; a su vez, la expansin del Estado se convierte en una
fuente de incremento ulterior del sector monoplico a medida que se
va socializando una proporcin cada vez mayor de los costos de la
acumulacin; el crecimiento del sector competitivo eleva los gastos
sociales del Estado, obstaculizando de esta maneta su capacidad de
garantizar ulteriormente el crecimiento del sector monoplico. A fin de
cuentas, se hace imposible comprender la dinmica de ningn sector
por si solo, sin desarrollar una teora que abarque a los tres.
El tercer elemento en el esquema de OConnor concierne al conjunto
de relaciones entre rubros especficos de los gastos del Estado y las
funciones, de acumulacin y legitimacin del mismo. Los gastos de
capital social son aquellos que favorecen la acumulacin de los
capitalistas privados. Tenemos dos ejemplos: por una parte, la
seguridad social que contribuye a reducir los costos de reproduccin
de la fuerza de trabajo y, por la otra, los proyectos de desarrollo

industrial financiados por el Estado que elevan la productividad de una

determinada cantidad de fuerza de trabajo. Estos desembolsos no
producen directamente plusvalor, pero de hecho ayudan a los
capitalistas en su propsito de incrementar el volumen total de
plusvalor y, por ello, son indirectamente productivos. Los gastos
sociales son aquellos desembolsos que, como los destinados a
polica o asistencia social,* se requieren para mantener la armona
social. Aun cuando tales gastos pueden potencialmente reducir cierto
tipo de perdidas para los capitalistas (como en caso de disturbios) no
contribuPgina 48
yen, ni siquiera indirectamente, a la expansin del pool de plusvalor.
Pese a ciertas dificultades empricas para lograr la clara ubicacin de
gastos en una u otra categora, la solidez del esquema permite
delinear las tensiones sociales y contradicciones de fondo que
encuentran su solucin en el presupuesto estatal. La crisis fiscal es,
en sus races, una crisis social.
Una de las principales resultantes de este anlisis consiste en que el
Estado pierde mucho de su carcter superestructural. El Estado se va
involucrando progresivamente en la acumulacin, no tan slo para
proteger las condiciones de esta, tal como lo haba destacado el
pensamiento marxista previo, sino para participar de manera activa en
la creacin de ellas. Aunque Estado no queda rgidamente
determinado o circunscrito por la acumulacin, se establece all un
poderoso vnculo dialctico.
Adems, se considera que el Estado y la totalidad del sistema poltico
estaran
sopesando
permanentemente
estrategias
polticas
alternativas. Por ejemplo, el Estado benefactor-armamentista,* que se
explica como resultado de contradicciones creadas por el proceso de
acumulacin, no representa el nico rumbo que el Estado puede
emprender. Es el producto de una combinacin de estrategia,
estructura y conflicto poltico. Especficamente, OConnor plantea la
posibilidad de un curso alternativo, un complejo social-industrial, que
buscara resolver las mismas contradicciones, pero basado en una
coalicin poltica diferente y cuyas consecuencias a largo plazo seran
distintas.
Otra implicacin importante del trabajo de OConnor es la que se
centra en el anlisis del descontento que surge en torno a la actividad

del Estado. Las rebeliones de contribuyentes** son ndice de que los

esfuerzos del Estado para mistificar el papel que desempea
Pgina 49
en la acumulacin no han logrado xito completo. Tambin se rebelan
los trabajadores cuya fuerza de trabajo es superflua. Son superfluos
porque, como resultado del proceso de acumulacin en el sector
monoplico, el capital privado no puede encontrar un medio para
obtener plusvalor a travs del empleo de su fuerza de trabajo. Pero, en
la medida en que el Estado se ve cada vez ms asediado para que
controle o para que reprima su descontento, l mismo se trasforma en
el blanco. En ambos casos, se presenta un creciente conflicto en el
mbito de lo poltico, en los precisos momentos en que se presiona
sobre el Estado para que acte ms en el mbito de lo econmico.
POLTICAS ALIENADAS Y LA CRISIS
DE LEGITIMIDAD DEL ESTADO
Alan Wolfe (1974) introduce el trmino poltica alienada en un
esfuerzo por sentar los fundamentos de una teora marxista de la
poltica. Wolfe est explcitamente tratando de ampliar la tradicin
hegeliano-marxista a la vez que recurre a elementos del
estructuralismo. Afirma que los conceptos bsicos empleados por Marx
en su economa pueden ser tiles como metforas para desarrollar
este tipo de teora. As como el trabajo alienado corresponde a una
distorsin de la necesidad que tienen los hombres de entregarse a una
actividad productiva, La poltica alienada es una distorsin de la
comunidad. El Estado capitalista es parte de la teora de la poltica en
razn de que el Estado constituye la institucin poltica que recaba
responsabilidad primordial en la reproduccin de la poltica alienada,
es decir, en la perpetuacin de un sistema poltico basado en la
extraccin de poder desde los hombres e imposicin de poder sobre
los hombres (Wolfe, 1974, p. 149).
Pgina 50
La estructura de la teora del valor representa una metfora
alternativa que, desde el punto de vista lgico, no es distinta de la
alienacin sino su extensin. Aqu la metfora consiste en que los

hombres en tanto se entregan a la creacin de una comunidad,

expender un poder. De igual manera que la fuerza de trabajo se
reimpone sobre los hombres como capital, va plusvalor, el Estado se
concibe como la reimposicin de un poder poltico excedente cuya
fuente originarla reside en la actividad social de los hombres.
En el capitalismo, la poltica es una actividad que se encuentra
separada de la vida diaria de la gente. Adopta la forma de luchas por
el control del Estado que est fetichizado, reverenciado como un fin en
si. La verdadera poltica, la creacin de comunidad, se trasforma en
una bsqueda privada irrealizable. Adems, debido a que el Estado
hace una cosa y aparece haciendo otra, la poltica adquiere una
cualidad opaca que, al igual que la forma mercanca, debe ser
traspasada para comprender la realidad subyacente. [Nota 15]
Como fundamento de una teora, tales metforas llevan al estudio del
Estado en relacin a la forma en que extrae poder al pueblo y se lo
impone de vuelta en el proceso de reproducir el orden capitalista. La
extraccin comporta mecanismos mediante los cuales los hombres
son separados unos de otros (tal como ocurre, por ejemplo, con el uso
de la ideologa o el manejo de la, escasez) en tanto la imposicin
entraa mecanismos mediante los cuales este poder que ha sido
apropiado usa sobre los hombres (tal como acontece con la
represin).
En un libro por aparecer, Wolfe utiliza la teora de la poltica alienada
para analizar la forma en que se han distorsionado los principios
democrticos con el
Pgina 51
objeto de construir una ideologa que legitime al Estado capitalista.
Esta ideologa ha contenido siempre dos elementos antagnicos: el
liberalismo, la ideologa poltica que avala el papel que desempea el
Estado en su apoyo a la acumulacin de capital; la democracia, el
principio de participacin e igualdad que legitima al Estado. Las
contradicciones de la democracia liberal han producido, en el curso del
desarrollo capitalista, una serie de tipos de estados capitalistas, cada
uno de los cuales ha intentado conciliar esta tensin ideolgica con las
condiciones objetivas de acumulacin. Pero, a causa de la continua
trasformacin de las condiciones de acumulacin y a la continua lucha
de clases en pos de la democracia misma, ninguna de estas formas
que adopta el Estado ha sido capaz de solucionar de modo

permanente el problema de la legitimacin del Estado capitalista;

todas las soluciones intentadas histricamente han conducido a
nuevas modalidades de la crisis de legitimacin.
Aun cuando el Estado capitalista distorsiona las luchas por la
democracia trasformndolas en una ideologa de democracia liberal, la
que todava de manera precaria es compatible con el papel del
Estado en la reproduccin del capitalismo, no deja de ser errneo
considerar al Estado tan slo como un simple producto de los
intereses capitalistas. La configuracin particular del Estado capitalista
ha sido obra de la lucha de clases, y esta lucha puede continuar
afectndola. Entonces, plantea Wolfe, el Estado debera concebirse
como un campo apropiado para la lucha de clases. Tal como nos lo
recuerda este autor, el propsito ltimo de construir una teora
marxista del Estado capitalista se no consiste tan slo en estudiar el
Estado, sino trasformarlo.
Pgina 52
OBSERVACIONES FINALES
Muchos de los recientes desarrollos en la teora marxista del Estado
capitalista se pueden interpretar como intentos de restituir la dialctica
a los anlisis del Estado, mediante la aplicacin de la metodologa que
el propio Marx emple con tanto xito. La tentativa se ha dado a
distintos niveles de abstraccin y se ha centrado en diferentes
problemas de la teora del Estado. La teora de la poltica alienada de
Alan Wolfe constituye una va para desarrollar un lenguaje a fin de
discutir lo poltico captando la dialctica entre las actividades materialsociales por medio de las cuales los hombres crean comunidades y
las formas alienadas de esas actividades encarnadas en el Estado. El
trabajo de Claus Offe acerca de los mecanismos selectivos internos
del Estado estudia las relaciones dialcticas entre las polticas
estatales y los intereses de la clase capitalista que van naciendo del
proceso de acumulacin. Se analizan las estructuras internas del
Estado en cuanto mecanismos contradictorios que median estas
relaciones. La contradiccin es trasladada al corazn del propio
Estado y se la considera como parte esencial del proceso de
estructuracin de polticas en la sociedad capitalista.
El trabajo de James OConnor est similarmente dirigido a restaurar
la dialctica entre el proceso de acumulacin y la actividad del Estado.

Mientras Offe aborda este problema a travs de una elaboracin

terica sobre los mecanismos internos del Estado, OConnol ha
procurado examinar de modo ms cabal el papel directo e indirecto
que cumple el Estado en el proceso de acumulacin mismo. La
actividad estatal ya no s visualiza simplemente como una respuesta
externa a la dinmica enraizada en el proceso de acumulacin sino
como un elemento intrnseco a ese proceso.
Estos diversos intentos de fortalecer la cualidad diaPgina 53
lctica de una teora marxista del Estado han avanzado un largo
trecho en la ruta de socavar la rgida imagen arquitectnica del Estado
como parte de una superestructura erigida sobre la base econmica
de la sociedad Aun cuando ninguno de los trabajos aqu discutidos
corresponde a una teora del Estado cabalmente elaborada, ellos de
todos modos aportan el fundamento sobre el cual tal teora se puede
construir. Es posible formular un cierto nmero de proposiciones
generales que definan los contornos dentro de los cuales dicha teora
general del Estado capitalista podra desarrollarse. Ofrecernos las
siguientes tan slo como una formulacin preliminar que refleja la
actual etapa de nuestro pensamiento y no como elementos propios de
una sntesis acabada de las ideas discutidas en el presente artculo.
1] Debe concebirse al Estado capitalista tanto como una estructura
constreida por la lgica del sistema dentro del cual funciona, as
corno una organizacin manejada entre bambalinas por la clase
dominante y sus representantes. El grado en que las polticas
concretas del Estado puedan explicarse por medio de procesos
estructurales o instrumentales es histricamente contingente. Hay
perodos durante los cuales se puede comprender de modo razonable
al Estado como una estructura que se autorreproduce y que opera en
gran parte de manera independiente a cualquier manejo externo. En
otros momentos, se le comprende mejor como un simple instrumento
en manos de la clase dominante. Ciertas partes del aparato del Estado
son susceptibles de intenso manejo por parte de intereses capitalistas,
en tanto que otras pueden demostrar una mucho mayor autonoma
estructural Pero bajo ninguna circunstancia puede reducirse
totalmente la actividad estatal a una e causalidad estructural o a una
causalidad instrumental. El Estado es siempre relativamente
autnomo: ni es completamente autnomo (vale decir, libre de un

control activo por parte de la clase capitalista) ni simplePgina 54

mente manejado por miembros de la clase dominante (vale decir, libre
de toda restriccin estructural). Tal corno Marx lo enunciaba tan
elocuentemente en su anlisis del Estado francs a mediados del siglo
diecinueve: Los hombres hacen su propia historia, pero no la hacen
exactamente conforme a sus deseos; no la hacen bajo circunstancias
elegidas por ellos, sino bajo circunstancias que enfrentan
directamente, dadas y trasmitidas desde el pasado.
2] Las estructuras internas del Estado, tanto como las polticas
estatales concretas configuradas en el seno de esas estructuras,
constituyen objetos de la lucha de clases. Una teora del Estado no
debe abordar las estructuras del Estado como hechos histricos
dados, sino intentar la explicacin del desarrollo de estas mismas, De
lo contrario, el anlisis adquiere un carcter esttico. El trabajo de Offe
ejemplifica, en cierto grado, este problema. Si bien efectivamente
describe de que manera las estructuras selectivas del Estado
capitalista del siglo diecinueve difieren de aquellas del Estado contemporneo y discute con rico detalle la contradictoria calidad de las
estructuras dominantes del perodo actual, no proporciona teora
alguna acerca de las trasformaciones concretas de las estructuras del
Estado. Su produccin terica carece de una incorporacin sistemtica
de la historia.
Los aportes de OConnor se mueven, al menos parcialmente, en la
direccin de una teora ms histrica Pese a que jams formula una
teora explcita de la trasformacin de las estructuras del Estado, est
implcita en su trabajo la visin de que no slo las polticas del Estado
como tales constituyen objetos de la lucha de clases, de la formacin
de coaliciones polticas, etc., sino que tambin lo son las propias
estructuras del Estado. Gsta Anderson y Roger Friedland (1975) han
hecho explicita esta nocin y han avanzado considerablemente ms
en el anlisis. Afirman que una teora del Estado debe contener una
teora de lo que ellos
Pgina 55
denominan lucha de clases poltica, una teora de las modalidades en
que la propia lucha de clases trasforma la organizacin interna del

Estado.
En este tipo de teora, no se muestra al Estado meramente
contribuyendo a reproducir el sistema capitalista en formas
contradictoras, sino que configurndose por accin de la lucha de
clases, producto de esas contradicciones.
Pensamos que esta ampliacin del anlisis de Offe y OConnor
representa un derrotero importante para ulteriores trabajos en torno a
la teora del Estado capitalista. Por el momento, sin embargo, se
mantiene como un argumento un tanto ad hoc. As como sucede con
gran parte de la teora marxista, explicaciones basadas en la historia
o en la conciencia de clase o en la lucha de clases, frecuentemente
exhiben una calidad residual. Decir que las estructuras del Estado son
objeto de la lucha de clases y que esta explica la evolucin especfica
de ellas, constituye tan slo un punto de partida. Desde all se hace
necesario desarrollar una teora especfica de esa lucha de clases
poltica en cuanto tal.
3] La nocin de la autonoma relativa del Estado requiere mayor
desarrollo terico. Los autores estructuralistas han conceptualizado
esta nocin al considerar al Estado como un ente relativamente
autnomo respecto del manejo directo, instrumental, por parte de la
clase capitalista. El anlisis que Offe realiza de las contradicciones
entre el papel del Estado en el proceso de acumulacin y los
mecanismos selectivos que determinan su carcter de clase sugieren
que aqul puede llegar a adquirir autonoma relativa respecto de la
lgica de la acumulacin misma. La palabra relativa es determinante:
no se implica que el Estado capitalista pueda jams emanciparse de
las limitaciones de una formacin social capitalista. Pero si se implica
que a medida que el Estado pasa a comprometerse ms y ms en la
esfera productiva misma, a medida que mayores mbiPgina 56
tos de la actividad social se tornan desmercanciados* (en el sentido de
que la produccin pasa a organizarse ms alrededor de valores de uso
determinados polticamente que de valores de cambio), el Estado
puede desarrollar un grado mucho ms amplio de autonoma del
comprendido en la nocin marxista convencional de autonoma
relativa. Esto sugiere, adems, que puede tener sentido referirse al
Estado propiamente tal como poseedor de un inters emergente, en
lugar de visualizarlo nada ms que corno algn tipo de reflejo de los

intereses de la burguesa. El anlisis de un inters propio del Estado

no se encuentra desarrollado dentro de la perspectiva marxista. No
obstante, creemos que representa una lnea de pensamiento que
amerita explorarse ms. [Nota 16]
4] Con el desarrollo del capitalismo, desde las fases iniciales del
capitalismo monoplico hasta el capitalismo monoplico avanzado, la
reproduccin de condiciones favorables para la acumulacin depende
cada vez ms de la intervencin activa del Estado. No existe gaPgina 57
ranta de que ste descubrir de hecho las formas correctas de tal
intervencin, ni siquiera de que podr evitar cometer errores
catastrficos. La nica certeza presente es que los requerimientos
hacia tal papel ampliado van a aumentar, particularmente en la lnea
de un compromiso progresivamente ms directo del Estado en el
proceso de acumulacin.
Especial importancia reviste el hecho de que los futuros estudios
tericos y empricos sobre el Estado capitalista se dediquen a
comprender las relaciones entre la internacionalizacin del capital y la
dinmica de La participacin del Estado en la acumulacin. Las
investigaciones en torno a la teora del Estado capitalista estn
desarrollando actualmente los instrumentos para analizar las
relaciones del Estado respecto de la acumulacin dentro de un
contexto nacional; slo se estn comenzando a explorar las
implicaciones de la persistencia a de un Estado con base nacional
frente a un proceso de acumulacin cada vez ms supranacional (ver
Martelli y Somaini, 1973).
5] La creciente presin ejercida sobre el Estado para que se
comprometa en el proceso de acumulacin encierra una serie de
consecuencias contradictorias que, a su vez, van a configurar los
ulteriores desarrollos de las estructuras y polticas estatales:
a] Los mecanismos institucionalizados que operaron era los perodos
iniciales del desarrollo capitalista se hacen cada vez menos efectivos,
bajo las necesidades ms recientes de la acumulacin, en cuanto
mecanismos para la estructuracin de polticas. Segn la terminologa
de Offe, los mecanismos selectivos apropiados para polticas de
asignacin no resultan funcionales para polticas de produccin.
Esto apunta a la probabilidad de que se abra un perodo de mayor
manejo del Estado por parte de la clase dominante a objeto de

reestructurarlo en formas ms compatibles con los nuevos

requerimientos de la acumulacin. Un conjunto de relaciones
crecientemente instrumental de
Pgina 58
la clase dominante (o fracciones de la clase dominante) respecto del
Estado, se convierte en un mecanismo crtico para el desarrollo de las
nuevas estructuras estatales que, de tener xito, hacen menos
necesario el manejo directo.
b] Simultneamente, no obstante, el creciente compromiso directo del
Estado en el proceso de acumulacin, conlleva el efecto de politizar el
propio proceso de acumulacin en el sentido de que una proporcin
mayor de las decisiones acerca de ella se toman, por lo menos
parcialmente, dentro de organismos pblicos en lugar de efectuarse
dentro de las oficinas de las corporaciones privadas. De manera
implcita o explcita se incorporan criterios polticos en la organizacin
de la produccin y distribucin de los recursos en el proceso de
acumulacin, remplazando criterios de mercado ms puros. El
resultado es que de suyo la lucha de clases tiende a politizarse. Va
hallndose progresivamente mayor dificultad para confinar las
demandas de la clase obrera a nivel de las empresas e industrias; las
demandas tienden a dirigirse cada vez ms hacia el Estado y sus
estructuras.
Los grupos de la clase dominante organizados para reestructurar el
aparato del Estado tienen que responder, as, a fuerzas bastante
contradictorias: por una parte, se plantea la necesidad de crear
estructuras ms capaces de planificar y manejar directamente el
proceso de acumulacin; por la otra, existe la necesidad de contener o
anular la creciente politizacin de la lucha de clases, producto del
ascendente papel del Estado en la economa.
A pesar de que estamos an en medio de este perodo transicional
de la reestructuracin del Estado, van apareciendo algunos de los
elementos de la solucin. En particular, se pueden interpretar, al
menos como intentos parciales de resolver estas contradicciones, la
combinacin de centralizacin ejecutiva y desarrollo de legitimaciones
tecnocrticas para las polticas estatales.
Pgina 59

Es tal vez inherente a la naturaleza dialctica del propio desarrollo de

la teora marxista el hecho de que la nuevas orientaciones en la teora
del Estado estn emergiendo precisamente en el momento en que el
Estado capitalista se encuentra sometido a tales cambios cualitativos.
Pgina 59
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- Raymond Williams, Base and superstructure in Marxist cultural
theory, New Left Review, nm. 82, 1973.
- Alan Wolfe, New directions in the Marxist theory of politics, Politics
and Society, IV nm. 2, 1974.
- Erik Wright y Luca Perrone, Lo Stato nella teora politica
funzionalista e Marxista-strutturalista, Studi di sociologla, XI, nm. 4,
1973. (The structuralist-marxist and parsonsian theories of the State,
manucristo, 1973.)
- David S. Yaffe, The Marxian theory of crisis, capital and the State,
Economy and society, n, 1973; originalmente en Conference of
soclalist economists bulletin, Invierno, 1972.
Notas
Nota 1 pgina 23
La mayora de los autores que se discuten aqu intentan desarrollar
una teora del Estado en los pases capitalistas desarrollados. Si bien
sus teoras pueden aplicarse al anlisis del Estado en los pases del
Tercer Mundo, las condiciones especficas de las naciones
subdesarrolladas requieren modificaciones de la teora que estn fuera
del alcance de este artculo.

* - pgina 25
C. Marx y F. Engels, Obras escogidas, Mosc, 1973, tomo I, p. 113. [T.]
Nota 2 pgina 26
A lo largo de este artculo, las referencias bibliogrficas se indicarn
poniendo entre parntesis fecha de publicacin y nmero de pgina.
La referencia completa puede encontrarse en la bibliografa que se
incluye al final.
Nota 3 pgina 27
Para ejemplos de cada tipo de estos estudios, ver: Domhoff (1967) ;
Miliband (1969) y Nichols (1972) ; Domhoff (1970, parte 2); Kolko
(1963) y Weinstein (1968). La literatura sobre grupos de inters
financiero ha contribuido tambin a delinear un cuadro emprico de la
clase capitalista en Estados Unidos. Ver Menshikov (1969). Para un
valioso anlisis instrumental de la poltica exterior de EU, ver Joyce y
Gabriel Kolko (1972) y Eakins (1969).
Nota 4 pgina 28
Miliband incluso argumenta en una de sus publicaciones (1973; p.
85n) que el Estado debe guardar cierto grado de autonoma respecto
del manejo por parte de la clase dominante: Un ejemplo simple en
relacin a este punto consiste en la interpretacin habitual de la ms
conocida de todas las formulaciones marxistas sobre el Estado,
aqulla que se encuentra en el Manifiesto Comunista, donde Marx y
Engels afirman que El Estado moderno no es ms que una junta que
administra los negocios comunes de toda la clase burguesa. Esto ha
sido interpretado con regularidad no slo en el sentido de que el
Estado acta en funcin de la clase dominante... sino que lo hace a
instancias de esa clase, lo que constituye una afirmacin
absolutamente diferente y, tal como yo lo planteara, una deformacin
vulgar del pensamiento de Marx y Engels... La nocin de negocios
comunes adquiere la existencia de asuntos particulares, y la nocin de
toda la clase burguesa implica la existencia de elementos separados
que conforman ese conjunto. Siendo este el caso, surge obviamente la
necesidad de una institucin del tipo al que Marx y Engels se refieren,
vale decir el Estado; y el Estado no puede enfrentar esta necesidad sin
contar con cierto grado de autonoma. En otras palabras, la nocin de
autonoma est incorporada en la definicin misma, como parte
intrnseca de ella.

Nota 5 pgina 29
El resto de esta seccin se apoya fuertemente en Mollenkopf (1975).
Nota 6 pgina 30
Para el desarrollo de una crtica en este sentido, ver Balbus (1971).
Para un intercambio de ideas entre un instrumentalista y un
estructuralista que penetra en muchos de los temas clave, ver
Poulantzas (1969), Miliband (1970, 1973). El anlisis emprico de
Menshikov (1969) se levanta sobre categoras de produccin.
Nota 7 pgina 32
Los autores estructuralistas emplean constantemente el concepto de
estructura, pero rara vez lo definen de modo explcito. La estructura no
se refiere a las instituciones sociales concretas que conforman una
sociedad, sino ms bien a las interrelaciones funcionales sistemticas
entre estas instituciones. Maurice Godelier (1972, p. 336) lo formul de
la siguiente manera: Las estructuras no deben confundirse con las
relaciones sociales visibles, puesto que constituyen un nivel invisible
de la realidad que est, sin embargo, presente detrs de las relaciones
sociales visibles. El anlisis de la estructura de una sociedad
capitalista es, por tanto, el anlisis de las relaciones funcionales que
diversas instituciones mantienen con el proceso de produccin y
apropiacin de plusvala.
Nota 8 pgina 33
Otro exponente, menos completo, lo representa Althusser (1971) Para
un anlisis del marco terico de Poulantzaz, ver Wright y Perrone
(1973), Miliband (1973), y Bridges (1974).
Nota 9 pgina 34
Por autonoma relativa los estructuralistas quieren denotar una
autonoma relativa respecto del manejo por parle de miembros o
intereses especficos de la clase capitalista. No pretenden implicar que
el Estado sea autnomo, en sentido concreto alguno, de los
requerimientos estructurales de la economa.
Nota 10 - pgina 37
Existen otros ejemplos de estructuralismo econmico. Ackerman y
MacEwan (1972) tratan al Estado como un ente que hace cumplir las

reglas del juego correspondientes al proceso de acumulacin, pero no

reflexionan acerca de la capacidad del Estado para alterar o influir
esas leyes. Boddy y Crotty (1974) desarrollan una teora del conflicto
de clase de la poltica macroeconmica, pero el conflicto de clase que
hacen aparecer se desenvuelve slo a nivel de la negociacin de los
salarios, y no a nivel del Estado. En este anlisis, el Estado es el
terreno donde se escoge la estrategia para la clase capitalista. Mattick
(1969) y Yaffe (1973) consideran que, en ltima instancia, la
intervencin del Estado agudiza las tendencias hacia las crisis que son
endmicas al proceso de acumulacin capitalista. En su trabajo, el
Estado aparece dotado incluso de menos potencial para mediar
contradicciones que en otras versiones del estructuralismo econmico.
Nota 11 pgina 38
Para ejemplos de trabajos que corresponden a la tradicin hegelianomarxista, que incluyen algunos planteamientos sobre el Estado, ver
Marcuse (1969), Ollman (1971) y Avineri (1968).
Nota 12 pgina 41
Para una critica del trabajo de Offe ver tambin Sardel-Bierman, et al.
(1973).
Nota 13 pgina 44
No se sugiere en este anlisis que existi alguna vez un perodo en el
que el Estado capitalista se empeara solamente en polticas de
asignacin. Desde los mismos comienzos del capitalismo, ha sido
importante el compromiso directo del Estado en el proceso de
acumulacin. Lo que sucede es que este compromiso ha ido creciendo
tanto cuantitativa como cualitativamente y que este crecimiento crea
serios problemas a la racionalidad de las actividades estatales desde
el punto de vista del capital.
Nota 14 pgina 45
OConnor (1973); ver tambin: Grupo Kapitalistate de San Francisco
(1974).
* - pgina 47
En el texto en ingls: welfare [T.]
* - pgina 48

En el texto en ingls: welfare-warfare state. [T.]

** - pgina 48
En el texto en ingles: tax-payersrevolt. [T.]
Nota 15 pgina 50
Para un estudio emprico del significado poltico de la ideologa del
deporte, donde tambin se discuten formas ale nadas de la actividad
poltica, ver Balbus (1975).
* - pgina 56
En el texto en ingls: decommodified [T.]
Nota 16 pgina 56
Dos ejemplos de estudios que subrayan el inters del Estado per se,
corresponden a Roots of War de Richard Barnet, y The Logic of World
Power de Franz Schurman. Respondiendo a las desarticulaciones
econmicas producidas por la guerra de Vietnam, estos autores
sostienen que el imperialismo norteamericano est ms en funcin del
inters del Estado que en el de los intereses del capitalismo. La
opinin de Barnet consiste en que a pesar de que el Estado est
limitado por las estructuras econmicas, las decisiones especficas
estn en gran parte controladas de manera instrumental por elites
polticas y burocrticas. Schurman pone menos nfasis en los factores
econmicos y postula que el imperialismo norteamericano es un
resultado de poder ejecutivo respaldado por ideologa popular. El autor
presenta, efectivamente, pruebas excelentes de que las facciones
burocrticas han ejercido una considerable influencia en la poltica de
EU en Indochina. Para un anlisis marxista de la poltica exterior de
EU que reconoce que las burocracias y los partidos polticos median
entre opciones de polticas encontradas, ver Lo (1975)
Nota 17 pgina 59
Se marcan con un asterisco los textos de los cuales hay traduccin al
espaol.