tica

La tica es una rama de la filosofa que se ocupa del estudio racional de

la moral, la virtud, el deber, la felicidad y el buen vivir.1
La palabra tica proviene del latn ethcus, y este del griego antiguo , o
transcrito a nuestro alfabeto, "thicos". Es preciso diferenciar al "thos", que
significa "carcter", del "ethos", que significa "costumbre", pues "tica" se
sigue de aquel sentido y no es ste. 2 Desconocer tal diferencia deriva en la
confusin de "tica" y "moral", pues esta ltima nace de la voz latina "mos,
moris", que significa costumbre, es decir, lo mismo que "ethos". Si bien algunos
sostienen la equivalencia de ambas doctrinas en lo que a su objeto respecta, es
crucial saber que se fundamentan en conceptos muy distintos.
La tica estudia qu es lo moral, cmo se justifica racionalmente un sistema
moral, y cmo se ha de aplicar posteriormente a nivel individual y a nivel
social. En la vida cotidiana constituye una reflexin sobre el hecho moral,
busca las razones que justifican la utilizacin de un sistema moral u otro.
Algunos han caracterizado a la tica como el estudio del arte de vivir bien, lo
cual no parece exacto, puesto que si se reuniesen todas las reglas de buena
conducta,

sin

una ciencia.

acompaarlas

de

examen,

formaran

un arte,

mas

no

La tica es una de las principales ramas de la filosofa, en tanto requiere de la

reflexin y de la argumentacin, este campo es el conjunto de valoraciones
generales de los seres humanos que viven en sociedad.
El estudio de la tica se remonta a los orgenes mismos de la filosofa en
la Antigua Grecia, y su desarrollo histrico ha sido amplio y variado. Una
doctrina tica elabora y verifica afirmaciones o juicios determinados. Una
sentencia tica, juicio moral o declaracin normativa es una afirmacin que
contendr trminos tales como "bueno", "malo", "correcto", "incorrecto",
"obligatorio", "permitido", etc., referidos a una accin, una decisin o incluso
tambin las intenciones de quien acta o decide algo. Cuando se emplean
sentencias ticas se est valorando moralmente a personas, situaciones, cosas
o acciones. Se establecen juicios morales cuando, por ejemplo, se dice: "ese
poltico es corrupto", "ese hombre es impresentable", "su presencia es loable",
etc. En estas declaraciones aparecen los trminos "corrupto", "impresentable"
y "loable" que implican valoraciones de tipo moral.

Definicin y objeto
Segn una corriente clsica, la tica tiene como objeto los actos que el ser
humano realiza de modo consciente y libre (es decir, aquellos actos sobre los
que ejerce de algn modo un control racional). No se limita slo a ver cmo se
realizan esos actos, sino que busca emitir un juicio sobre estos, que permite
determinar si un acto ha sido ticamente bueno o ticamente malo.
Ello implica establecer una distincin entre lo que sea bueno y lo que sea malo
desde el punto de vista tico, y si el bien y el mal ticos coinciden o no con lo
que seran el bien y el mal en s.
ETICA PROFESIONAL
La tica profesional pretende regular las actividades que se realizan en el
marco de una profesin. En este sentido, se trata de una disciplina que est
incluida dentro de la tica aplicada ya que hace referencia a una parte
especfica de la realidad.
Cabe destacar que la tica, a nivel general, no es coactiva (no impone
sanciones legales o normativas). Sin embargo, la tica profesional puede estar,
en cierta forma, en los cdigos deontolgicos que regulan una actividad
profesional. La deontologa forma parte de lo que se conoce como tica
normativa y presenta una serie de principios y reglas de cumplimiento
obligatorio.
Podra decirse, por lo tanto, que la tica profesional estudia las normas
vinculantes recogidas por la deontologa profesional. La tica sugiere aquello
que es deseable y condena lo que no debe hacerse, mientras que la
deontologa cuenta con las herramientas administrativas para garantizar que la
profesin se ejerza de manera tica.
Biotica
La biotica es la rama de la tica que se dedica a proveer los principios para
la correcta conducta humana respecto a la vida, tanto de la vida humana como
de la vida no humana (animal y vegetal), as como al ambiente en el que
pueden darse condiciones aceptables para la vida.
En su sentido ms amplio, la biotica, a diferencia de la tica mdica, no se
limita al mbito mdico, sino que incluye todos los problemas ticos que tienen
que ver con la vida en general, extendiendo de esta manera su campo a
cuestiones relacionadas con elmedio ambiente y al trato debido a los animales.

Se han formulado una serie de definiciones respecto a la disciplina de la

Biotica, siendo una de ellas la adoptada por la Unidad Regional de Biotica de
la OPS, con sede en Santiago de Chile y que, modificada por el S.J. Alfonso
Llano Escobar en una revista de la especialidad, define a la Biotica como "el
uso creativo del dilogo inter y transdisciplinar entre ciencias de la vida y
valores humanos para formular, articular y, en la medida de lo posible, resolver
algunos de los problemas planteados por la investigacin y la intervencin
sobre la vida, el medio ambiente y el planeta Tierra". 1 Sin embargo, cabe
destacar, que ya en 1978, el Kennedy Institute de la Universidad jesuita de
Georgetown en Estados Unidos, haba publicado la primera Enciclopedia de
Biotica en cuatro volmenes, dirigida por Warren Reich, un telogo catlico,
donde se define a la Biotica como el "estudio sistemtico de la conducta
humana en el rea de las ciencias de la vida y la salud, examinado a la luz de
los valores y principios morales".2
La biotica es una disciplina relativamente nueva, y el origen del trmino
corresponde al pastor protestante, telogo, filsofo y educador alemn Fritz
Jahr, quien en 1927 us el trmino Bio-Ethik en un artculo sobre la relacin
tica del ser humano con las plantas y los animales. 3 Ms adelante, en 1970, el
Bioqumico

norteamericano

dedicado

la oncologa Van

Rensselaer

Potter utiliz el trmino bio-ethics en un artculo sobre "la ciencia de la

supervivencia"4

5 6

y posteriormente en 1971 en su libro Bioetica un puente

hacia el futuro.
Definicin y dominios
La biotica abarca las cuestiones ticas acerca de la vida que surgen en las
relaciones
entre biologa, nutricin, medicina, qumica,poltica (no
debe
confundirse
con
la
7
"biopoltica" ), derecho, filosofa, sociologa, antropologa, teologa, etc. Existe
un desacuerdo acerca del dominio apropiado para la aplicacin de la tica en
temas biolgicos. Algunos bioticos tienden a reducir el mbito de la tica a lo
relacionado con los tratamientos mdicos o con la innovacin tecnolgica.
Otros, sin embargo, opinan que la tica debe incluir lo relativo a todas las
acciones
que
puedan
ayudar
o
daar organismos capaces
de
sentir miedo y dolor. En una visin ms amplia, no slo hay que considerar lo
que afecta a los seres vivos (con capacidad de sentir dolor o sin tal capacidad),
sino tambin al ambiente en el que se desarrolla la vida, por lo que tambin se
relaciona con la ecologa.

El criterio tico fundamental que regula esta disciplina es el respeto al ser

humano, a sus derechos inalienables, a su bien verdadero e integral:
la dignidad de la persona.
Por la ntima relacin que existe entre la biotica y la antropologa, la visin
que de sta se tenga condiciona y fundamenta la solucin tica de cada
intervencin tcnica sobre el ser humano.
La biotica es con frecuencia asunto de discusin poltica, lo que genera crudos
enfrentamientos entre aquellos que defienden el progreso tecnolgico en forma
incondicionada y aquellos que consideran que la tecnologa no es un fin en s,
sino que debe estar al servicio de las personas y bajo el control de criterios
ticos; o entre quienes defienden los derechos para algunos animales y
quienes no consideran tales derechos como algo regulable por la ley; 8 o entre
quienes estn a favor o en contra del aborto o la eutanasia.
Las primeras declaraciones de biotica surgen con posterioridad a la Segunda
Guerra Mundial, cuando el mundo se escandaliz tras el descubrimiento de los
experimentos mdicos llevados a cabo por los facultativos del rgimen
hitleriano sobre los prisioneros en los campos de concentracin. Esta situacin,
a la que se suma el dilema planteado por el invento de la fstula para dilisis
renal deScribner (Seattle, 1960), las prcticas del Hospital Judo de
Enfermedades Crnicas (Brooklyn, 1963) o la Escuela de Willowbrook(Nueva
York, 1963), van configurando un panorama donde se hace necesaria la
regulacin, o al menos, la declaracin de principios a favor de las vctimas de
estos experimentos. Ello determina la publicacin de diversas declaraciones y
documentos bioticos a nivel mundial.
Principios fundamentales de la biotica
En 1979, los bioeticistas T. L. Beauchamp y J. F. Childress,9 definieron los cuatro
principios
de
la
biotica: autonoma, no
maleficencia, beneficencia y justicia. En un primer momento definieron que
estos principios son prima facie, esto es, que vinculan siempre que no
colisionen entre ellos, en cuyo caso habr que dar prioridad a uno u otro,
dependiendo del caso. Sin embargo, en 2003 Beauchamp 10 considera que los
principios deben ser especificados para aplicarlos a los anlisis de los casos
concretos, o sea, deben ser discutidos y determinados por el caso concreto a
nivel casustico.
Los cuatro principios definidos por Beauchamp y Childress son:

Principio de autonoma
La autonoma expresa la capacidad para darse normas o reglas a uno mismo
sin influencia de presiones externas o internas. El principio de autonoma tiene
un carcter imperativo y debe respetarse como norma, excepto cuando se dan
situaciones en que las personas puedan no ser autnomas o presenten una
autonoma disminuida (personas en estado vegetativo o con dao cerebral,
etc.), en cuyo caso ser necesario justificar por qu no existe autonoma o por
qu sta se encuentra disminuida. En el mbito mdico, elconsentimiento
informado es la mxima expresin de este principio de autonoma,
constituyendo un derecho del paciente y un deber del mdico, pues las
preferencias y los valores del enfermo son primordiales desde el punto de vista
tico y suponen que el objetivo del mdico es respetar esta autonoma porque
se trata de la salud del paciente.
Principio de beneficencia
Obligacin de actuar en beneficio de otros, promoviendo sus legtimos
intereses y suprimiendo prejuicios. En medicina, promueve el mejor inters del
paciente pero sin tener en cuenta la opinin de ste. Supone que el mdico
posee una formacin y conocimientos de los que el paciente carece, por lo que
aqul sabe (y por tanto, decide) lo ms conveniente para ste. Es decir "todo
para el paciente pero sin contar con l".
Un primer obstculo al analizar este principio es que desestima la opinin del
paciente, primer involucrado y afectado por la situacin, prescindiendo de su
opinin debido a su falta de conocimientos mdicos. Sin embargo, las
preferencias individuales de mdicos y de pacientes pueden discrepar respecto
a qu es perjuicio y qu es beneficio. Por ello, es difcil defender la primaca de
este principio, pues si se toman decisiones mdicas desde ste, se dejan de
lado otros principios vlidos como la autonoma o la justicia.
Principio de no maleficencia (primum non nocere)
Abstenerse intencionadamente de realizar acciones que puedan causar dao o
perjudicar a otros. Es un imperativo tico vlido para todos, no slo en el
mbito biomdico sino en todos los sectores de la vida humana. En medicina,
sin embargo, este principio debe encontrar una interpretacin adecuada pues a
veces las actuaciones mdicas daan para obtener un bien. Entonces, de lo
que se trata es de no perjudicar innecesariamente a otros. El anlisis de este
principio va de la mano con el de beneficencia, para que prevalezca el
beneficio sobre el perjuicio.
Las implicaciones mdicas del principio de no maleficencia son varias: tener
una formacin terica y prctica rigurosa y actualizada permanentemente para

dedicarse
al
ejercicio
profesional,
investigar
sobre
tratamientos,
procedimientos o terapias nuevas, para mejorar los ya existentes con objeto de
que sean menos dolorosos y lesivos para los pacientes; avanzar en el
tratamiento del dolor; evitar la medicina defensiva y, con ello, la multiplicacin
de procedimientos y/o tratamientos innecesarios.
Aparece por primera vez en el Informe Belmont (1978).
Principio de justicia
Tratar a cada uno como corresponda, con la finalidad de disminuir las
situaciones de desigualdad (ideolgica, social, cultural, econmica, etc.). En
nuestra sociedad, aunque en el mbito sanitario la igualdad entre todos los
hombres es slo una aspiracin, se pretende que todos sean menos desiguales,
por lo que se impone la obligacin de tratar igual a los iguales y desigual a los
desiguales para disminuir las situaciones de desigualdad.
El principio de justicia puede desdoblarse en dos: un principio formal (tratar
igual a los iguales y desigual a los desiguales) y un principio material
(determinar las caractersticas relevantes para la distribucin de los recursos
sanitarios: necesidades personales, mrito, capacidad econmica, esfuerzo
personal, etc.).
Las polticas pblicas se disean de acuerdo con ciertos principios materiales
de justicia. En Espaa, por ejemplo, la asistencia sanitaria es tericamente
universal y gratuita y est, por tanto, basada en el principio de la necesidad. En
cambio, en Estados Unidosla mayor parte de la asistencia sanitaria de la
poblacin est basada en los seguros individuales contratados con compaas
privadas de asistencia mdica.
Para excluir cualquier tipo de arbitrariedad, es necesario determinar qu
igualdades o desigualdades se van a tener en cuenta para determinar el
tratamiento que se va a dar a cada uno. El enfermo espera que el mdico haga
todo lo posible en beneficio de su salud. Pero tambin debe saber que las
actuaciones mdicas estn limitadas por una situacin impuesta al mdico,
como intereses legtimos de terceros.
La relacin mdico-paciente se basa fundamentalmente en los principios de
beneficencia y de autonoma, pero cuando estos principios entran en conflicto,
a menudo por la escasez de recursos, es el principio de justicia el que entra en
juego para mediar entre ellos. En cambio, la poltica sanitaria se basa en el
principio de justicia, y ser tanto ms justa en cuanto que consiga una mayor
igualdad de oportunidades para compensar las desigualdades.
Fines de la Biotica

Un punto bastante descuidado del debate biotico, pero muy importante a la

hora de discutir los aspectos de justicia en el acceso a los servicios biomdicos
(mundiales), es el de la conexin entre los fines de la biomedicina y los medios
tcnicos disponibles.
Por ejemplo existe una tendencia de la medicina a introducir nuevas
tecnologas, a menudo muy costosas y previstas para el beneficio de unos
pocos que tienen el acceso por su nivel socio-econmico y no tanto para el
beneficio de la poblacin general, sobre todo de los pases ms pobres y que
no tienen acceso a un sistema de salud pblico y/o gratuito.
Otro punto muy debatido es el hecho de que se est cambiando o modificando
tecnolgicamente lo que es normal, de modo que la tecnologa se orienta a
reestructurar tanto la naturaleza como al ser humano incluido en ella. Por
ejemplo, se altera genticamente los alimentos, o bien, se emplean tcnicas
experimentales para mejorar la especie humana, alterando con ello lo se
considerara normal (el nacimiento de nios con Sndrome de Down por
ejemplo) para evitar alteraciones genticas y/o heredadas.
La biotica ha oscilado entre la insistencia en criterios formales a menudo
inflexibles pero carentes de contenido, y los criterios de procedimiento, pero no
ha encarado la cuestin central sobre lo que entendemos como bienes
humanos o los fines de la medicina. Y mientras esto no se haga, corremos el
riesgo de no llegar a ninguna solucin significativa en muchos de los debates
abiertos an en la actualidad. Es necesario instaurar procedimientos pblicos y
justos que establezcan lmites para ciertos servicios mdicos. Es difcil imaginar
que la ley deba permanecer silenciosa sobre ciertos temas, como el aborto y la
eutanasia, ya que ellos conllevan implicaciones sobre el significado de ser
miembro de una comunidad.